کتاب رمان خودخواهان رمان حاضر با موضوع روان کاوی روایت زندگی فردی به نام داریو گاونیای است که در وضعیتی از اضطراب و حالت های مالیخولیایی به سر می برد او تا سنّ سی سالگی به اجبار و تحت مراقبت خاله اش در پیستوییا به سر می برد و امیدوار است ترک این شهر و عزیمت به رم اوضاع شخصی اش را بهبود بخشد او به موسیقی علاقه مند است و می خواهد در رم به شهرت و موفّقیت برسد امّا در رم نیز دچار اضطراب می شود و در گسترش روابطش با دیگران ناتوان می ماند این عدم ارتباط و ناتوانی به رابطة عاشقانة وی با آلبرتینا نیز کشیده می شود و اوضاع نامطلوبی را برای وی به وجود می آورد