کتاب زنی در برلین جامعه ی آلمانی سه بار پس از انتشار کتاب زنی در برلین با شوکی عجیب مواجه شد؛ ابتدا پس از انتشار اولین نسخه ی آلمانی اش در 1959 که نویسنده اش با نام ناشناس قید شده بود سپس پس از مرگ مارتا هیلرز نویسنده و روزنامه نگار شهیر آلمانی در سال 2001 که مشخص شد نویسنده ی این کتاب او بوده و بار سوم پس از اکران فیلمی که مکس فربربوک با بازی ستاره ی بزرگ سینمای آلمان نینا هاوس در سال 2008 از این کتاب اقتباس کرده بود این کتاب چنان صریح بی پرده تلخ و گزنده بود که جامعه ی آلمان تا همین امروز آن را برنتابیده است هرچند حضور همیشگی زنی در برلین در فهرست پرفروش های آلمان نشان می دهد رابطه ی آلمانی ها با کتاب در یک خوف و رجاء مدام است کتاب خاطره نگاری زنی در حد فاصل 20 آوریل تا 22 ژوئن 1945 است که در برلین تحت اشغال نیروهای متفقین و به خاصه آمریکایی ها و روس ها برای بقای خودش و نزدیکانش تلاش می کند زن داستان بدون هیچ پوشیدگی از هزاران تجاوزی نوشته که هر روز خودش و دیگر زنان اطرافش با آن مواجه شده اند و این زنان برای زنده ماندن خودشان یا نجات جان اطرافیانشان و یا به دست آوردن اندکی غذا مجبور بوده اند با این موضوع کنار بیایند تکان دهندگی و شوک عجیب زنی در برلین نه فقط حاصل روایت بی خلل هزاران تجاوز انجام شده بلکه مرهون فرم روایتی ست که هیلرز در نوشتن خاطره های روزانه اش انتخاب کرده است زنی که چنان با تجاوز خو گرفته که با علم به تنها راه زنده ماندن هم چون وضعیتی بی بدیل از زندگی روزمره اش به آن نگاه می کند همین نکته ی اساسی موجب شده زنی در برلین پس از چندین دهه هم چنان اثری عجیب و شوکه کننده باشد که خواندنش برای شناخت بهتر سرشت شر انسانی حتی آن ها که به ظاهر برای خیرخواهی آمده بوند ضروری ست