کتاب ۴۸ قانون قدرت را نوعی کتاب راهنما در مورد هنر عملکرد غیرمستقیم بدانید این قوانین بر اساس نوشته های مردان و زنانی است که بازی قدرت را بررسی کرده اند و بر آن تسلط یافته اند محدوده زمانی این نوشته ها به بیش از سیصد سال پیش بازمی گردد و در تمدن های مختلفی همچون چین باستان و رنسانس ایتالیا پدید آمده است با وجود این تمام این حکایات درونمایه هایی مشترک دارند که بر ماهیت قدرت اشاره می کنند و باید به طور مفصل در مورد آن ها صحبت کرد