کتاب خرمگس آرتور بورتون شخصیت اصلی داستان خرمگس مسیحی متعصبی است که با کشیشی به نام پدر مونتالی روابط بسیار صمیمانه ای دارد و این رابطه استاد و شاگردی آن ها برای سالیان دراز ادامه داشت اما پس از مدتی پدر مونتالی به دلیل ترفیع از کلیسا می  رود و کشیش جدیدی جایگزین او  می شود کشیش جدید که جاسوس است اعترافات آرتور را لو می دهد و باعث دستگیری جمعی از اعضای سازمان جوانان و آرتور می شود آرتور پس از آزادی از زندان متوجه می شود که اعضای سازمان و جما معشوقه اش او را مقصر می دانند برخورد اعضای سازمان با او و همچنین ریاکاری و فریب کلیسا باعث سرخوردگی آرتور می شود در همین حال آرتور نامه ای از مادرش پیدا می کند که متوجه می شود پدر مونتالی پدر واقعی اوست با توجه به تمام این اتفاقات او به طور ساختگی خودکشی می کند و ناپدید می شود سیزده سال بعد آرتور به عنوان خرمگس و با نام مستعار به سازمان ایتالیای جوان باز می گردد او به دلیل قدرت نویسندگی بالایی که دارد و توانایی که در نوشتن مطالب هجوآمیز دارد مورد توجه تمام اعضای حزب قرار می گیرد اگرچه که رنج سالیان تنهایی ظاهر او را کاملا تغییر داده است حتی جما نیز به او علاقمند می شود در ادامه تقابل او و پدر مونتانلی هنگام محاکمه او برخوردی بسیار جذاب و چالش برانگیز را برای هر دو روایت می کند