اسماعیلیان در تاریخ ترجمه یعقوب آژند  برنارد لوئیس کتاب اسماعیلیان را با بیان چگونگی شکل گیری شاخه های مختلف اسلام در چند قرن اول پس از رحلت حضرت محمد ص آغاز  می کند او انشعاب شیعه و سنی و سپس تقسیم شیعیان به فرقه های مختلف را پوشش  می دهد در مورد امامان یا پیشوایان شیعه عقاید مختلفی وجود داشت عده ای معتقد بودند که بعد از 12 امام اول این خط از بین رفت این مومنان هنوز منتظر ظهور حضرت مهدی عج یا امام غایب هستند گروهی دیگر معتقد بودند که سلسله جانشینی واقعی از نسل اسماعیل  می گذرد آنها در طول سالها الهیات جداگانه  اما مرتبطی را توسعه دادند این رقابت و مشاجره تلخ جهان اسلام ایران و کشورهای عرب را درگیر کرد اسماعیلیان که  از پیروان زیادی هم برخوردار بودند بدترین قتل عام و سرکوب های مداوم را توسط حاکمان و همچنین ترکان سلجوقی که در آن زمان به منطقه حمله کرده بودند متحمل شدند آنها به عنوان یک تاکتیک قلعه های تسخیر ناپذیری را در قله های کوه های ایران و سوریه می ساختند یا آن ها را تصرف می کردند و دسته ای  از سربازان را آموزش می دادند که برای کشتن عده ی خاصی از ستمگران و افراد مرتبط با آنها فرستاده می شدند اگرچه استراتژی  آنها برای چند قرن موفقیت آمیز بود اما حملات مغول و تنزل در رهبری باعث شد تا کار اسماعیلیان به عنوان یک گروه بزرگ پایان یابد با گذشت زمان اسماعیلیان بخصوص در آسیای جنوبی و یمن به بقای خود ادامه دادند و امروزه  گروه حدودا 15 میلیونی هستند که پیرو آقاخان هستند آنها یکی از معتدل ترین گروه های اسلا می هستند که خود را به چند گروه فرعی تقسیم کرده اند کتاب مملو از نام ها و مکان های تاریخی است که همگی با ذکر منبع معرفی شده اند و برنارد لوئیس چگونگی ظهور اسماعیلیان و برخی از رویدادهای سیاسی پیرامون تاریخ آنها را شرح می دهد