コンラッド・ヴァーノン・モートン
カリフォルニア州のフレズノに生まれた。実父は建築会社のオーナーであったが、幼いころに実父は没した。1917年頃、母親は鉄道会社の社員と再婚し、継父の家にはバラ園があり、母親がバラの世話をし、モートンも自ら庭園を栽培をした。1924年からカリフォルニア大学バークレー校で学び、はじめ物理、数学、天文学、スラヴ語などを学ぶが、後に、植物学、分類学、藻類学、菌学を学んで、卒業した。