道化パブロ・デ・バリャドリード
本作のモデルのパブロ・デ・バリャドリードは、1632年から死去した1649年までマドリードの宮廷にいた人物である。名前の由来は不明であるが、俳優としての才能を買われて宮廷に仕えたと思われる。画面の姿は彼の得意とした役者としての演技途中のポーズか習癖であろう。状況を暗示する設定を一切取り去り、鑑賞者と同じ世界にいることが両足のみで示されている。背景には壁や床も描かれてないが、深い空間を意識させる。このような空間の創造はそれまでの絵画にはないコンセプトであり、絵画の革新者ベラスケスの真骨頂といえる。また、色彩のグラデーションと右下に投影されたモデルの影によって、その存在感が見事に演出されており、画家の円熟した技法が光っている。19世紀フランスの画家エドゥアール・マネはベラスケスを「画家の中の画家」と呼び絶賛したが、この作品については「背景が消えている」と感嘆し、「絵画史上もっとも驚嘆すべき作品」と評した。そして、本作に触発されて、『笛を吹く少年』(オルセー美術館) を制作している。