ヘッドオブパッシーズの海戦
北軍海軍の方は、指揮系統と運営がより集中された形になっていた。サムター砦で南北戦争が始まり、海軍の行動が必然となると、従来からのスタッフや命令系統が時を移さず構築された。ウィンフィールド・スコット将軍が海上封鎖戦略を打ち出し、1861年4月19日にはエイブラハム・リンカーン大統領が封鎖宣言を出した。5月27日にUSS"ブルックリン"がミシシッピ川デルタのアウターパスに到着し、封鎖が始まった。4月30日にはUSS"ポウハタン"が南西パス沖に到着していた。これら艦船の到着時期はニューオーリンズの住民が予測していたよりも早く、中立の船舶は港から出て行くために15日間の猶予を与えられたときに恐慌状態となり、通常通りの事業という概念に反する現実が突きつけられた形になった。USS"ナイアガラ"とUSS"ミネソタ"が到着して、封鎖はより確固たるものになった。"ナイアガラ"に乗艦していたのはウィリアム・W・マッキーン海軍大佐であり、ミシシッピ川封鎖戦隊の新しい指揮官だった。1861年10月10日、マッキーンは北軍艦船4隻にヘッドオブパッシーズを占領し、デルタ下流の出口を1か所で閉鎖するよう命じた。