ウィリアム・P・C・バートン
フィラデルフィアに生まれた。父親は法律家で、アメリカ合衆国の国璽（グレートシール）をデザインした人物で、伯父のベンジャミン・スミス・バートンは著名な植物学者で、アメリカ哲学協会の副会長を務めた人物である。プリンストン大学で伝統的な古典の教育を受けた。大学で有名な人物の名を、ミドルネームにつけることが行われ、バートンはフランス共和国軍と戦ったスペインの軍人Paul Crillonの名を選び、その後もウィリアム・P・C・バートンと名乗った.。1805年にペンシルベニア医学校で伯父のベンジャミン・スミス・バートンのもとで医学を学び、伯父の影響で、植物学への興味を持った。亜硝酸ガスの神経医療への研究を1808年に発表し、医学の学位を得た。