ジョン・Y・ブラウン
ブラウンは下院議員の任期が明けた後、ケンタッキー州ルイビルで法律実務を再開した。1891年、州知事選挙で民主党公認候補の候補者になった。他の候補者には、キャシアス・マーセラス・クレイ・ジュニア（元アメリカ合衆国下院議員ブルータス・J・クレイの息子、奴隷制度廃止運動家キャシアス・マーセラス・クレイ・シニアの甥）、ジョン・ダニエル・クラーディ博士（後のアメリカ合衆国下院議員）、ケンタッキー州検事総長のパーカー・ワトキンス・ハーディンがいた。民主党はルイビル・アンド・ナッシュビル鉄道など企業の支持者と、農業利益の支持者との間で分裂した。また保守的なバーボン民主党は金本位制を支持し、進歩派は自由銀鋳造を要求したので、この分裂もあった。農業の有権者はクレイとクラーディの間でほぼ同数で分かれ、自由銀支持者はハーディンとクラーディの間で分かれた。ブラウンは、生涯の大半を州西部の農業地帯で生活し、強力な農民同盟と疎遠になることもなかったので、農業利益の追求者には受け入れられる候補であり、一方ルイビル・アンド・ナッシュビル鉄道は企業規制の問題についてブラウンが穏健だと判断した。バーボン民主党はブラウンの健全な金融政策に満足していた。