ルース・パトリック
カンザス州のトピカで生まれた。父親は銀行家で法律家であったが、コーネル大学で植物学の学位を取った人物でアマチュア科学者であった。父親は日曜の午後、ルースと妹をつれて自らの研究資料、特に珪藻を収集した。カンザスシティの高校を卒業した後、母親の意向でサウスカロライナ州、ハーツビルの女子校、コーカー・カレッジ（Coker College）に入学するが、父親は科学教育が受けるためのサマー・コースに通わせた。コーカー・カレッジを卒業した後、バージニア大学に入学し、1931年に修士号、1934年に博士号を取得した。