木元健太
満39歳になり、1954年（昭和29年）6月8日に公開された『若き血は燃えて』で監督に正式に昇進する。同作は池田一夫の池田プロダクション（のちの協立映画）の設立第二回作品として製作され、東宝が配給して全国公開された。同作に前後して、瀧村和男が東京映画で製作した『やくざ囃子』でマキノ雅弘のチーフ助監督を務めており、『やくざ囃子』は同じく東宝が配給して同作よりあとの同年6月30日に公開されている。池田一夫にふたたび起用され、有田稔・扇千景を主演に『初恋ワルツ』を監督、同作は同じく東宝が配給して翌1955年（昭和30年）1月15日に公開されている。同年4月3日に公開された『大番頭小番頭』（監督鈴木英夫）に井手俊郎と共同で執筆した脚本を提供している。その後は、東映教育映画部や精光映画社で短篇の教育映画やPR映画を監督した。1958年（昭和33年）には、新東宝初代社長の佐生正三郎の日米映画が日本テレビ放送網と提携して製作、新東宝が配給していた中篇映画に協力していた池田一夫に起用され、『強奪された拳銃』を監督している。