トーマス・H・カーター
1889年3月4日、トーマスは下院代議員に就任し、モンタナ準州が州に昇格した1889年11月7日までの短い任期を務めた。1889年10月1日、トーマスは民主党のマーティン・マギニス準州議員を破って、州初の連邦下院議員に選出され、1889年11月8日から1891年3月3日まで議員を務めた。トーマスは新人議員でありながら、下院鉱山・鉱業委員会の委員長を務めた。ある歴史家は、この異例の抜擢はメイン州のトーマス・B・リード下院議長との個人的友誼によるものだと指摘している。1890年選挙では、トーマスはビュートの弁護士で民主党のウィリアム・W・ディクソンに283票（総投票数の1％以下）の差で敗れ、落選した。ベンジャミン・ハリソン大統領は、トーマスを1891年から1892年までの長官に任命したが、トーマスは共和党全国委員会の議長に選出された。共和党の委員長になったのは、カトリック教徒としては初めてであった。