プレストン・レスリー
1871年9月5日、州議会に対する就任演説で、レスリーは積極的な立法課題を挙げたが、議会はサザン鉄道の法案を通すことに関心があった。この鉄道はオハイオ州シンシナティとアメリカ合衆国南部の鉄道を繋ぐものだった。その線はケンタッキー州中央部を通過し地域の交易を活発にするものだった。主にオハイオ州の資本で資金手当てされ、州内ではルイビル・アンド・ナッシュビル鉄道の独占と競合するものだった。レスリーは特にこの法案を支持していなかったが、州に経済的恩恵をもたらす可能性があったので、拒否権は使わなかった。またクー・クラックス・クランによる戦後の暴力という問題にも直面していた。議会は1871年に暴徒暴力に対抗する法の成立を拒んでいた。レスリーは1871年12月6日に議会に対する演説で、強迫するような文言を書いたり貼り付けること、徒党を組んで変装することを違法とする法案を提案した。この提案は世論の支持を得て、議会の次の会期の間に成立した。鉄道と暴力の問題が解決されれば、黒人に対する教育制度の創設と、州の裁判所で黒人が証言する権利など州内の黒人の地位を改選する議案を奨励した。新しく地質調査を発注し、ケンタッキー州生まれのナサニエル・サウステイト・シェイラーがその仕事を監督するように指名した。禁酒運動の提唱者としてアルコールの販売に関する規制を追加した。また懲罰に関するしくみも改善された。