リチャード・トーマス・ザーヴォナ
同時期、ザーヴォナは北軍の旗艦だった砲艦の鹵獲を計画し始めた。ポーニーの性能や装備が、ザーヴォナの夢見ていた私掠船の条件に合致していたためである。当時、ポトマック川はバージニア州マチアスポイントに展開する南軍砲兵によって封鎖されており、北軍はワシントンD.C.への物資輸送を行えないままでいた。ポーニーを旗艦とするポトマック艦隊の任務は、これらの南軍砲兵を撃破して封鎖を解除し、首都に至る補給線を確保することだった。