ジェルサレム・プランク道路の戦い
グラントの最初の目標はピーターズバーグとアメリカ連合国の首都であるリッチモンドに通じる、残っていた3本の鉄道、すなわちリッチモンド・アンド・ピーターズバーグ鉄道、西のリンチバーグに伸びるサウスサイド鉄道、ピーターズバーグ・アンド・ウェルドン鉄道とも呼ばれるウェルドン鉄道を確保することだった。ウェルドン鉄道は、ノースカロライナ州ウェルドンの町を経由し、アメリカ連合国で唯一残っている主要港であるウィルミントンに通じていた。グラントは、サウスサイド鉄道とウェルドン鉄道に対して、騎兵隊に幅広い地域での襲撃を行わせることにしたが（ウィルソン・カウツ襲撃、6月22日-7月1日）、その時のポトマック軍の位置から比較的近いウェルドンに対して、然るべき歩兵部隊を派遣することも決めた。ミードはこのとき暫定的にデイビッド・B・バーニー少将が指揮していた第2軍団とホレイショ・ライト少将の指揮する第6軍団を選定した。本来の第2軍団長ウィンフィールド・スコット・ハンコック少将はゲティスバーグの戦いで受けた傷からの快復が長引いていた。この2個軍団が占めていた塹壕線はバミューダ・ハンドレッドから移動してくるジェームズ軍が埋めることとされた。