マイキー・バッツ
ティエリは高校時代にアマチュアレスリングを経験し、卒業後の1999年にアメリカ空軍に入隊している。入隊後はテキサス州サンアントニオのラックランド空軍基地に配属され、駐留していた2年感の間もレスリングを続けていた。2001年に空軍から離脱してフロリダ州タンパでトレーナーになり、このトレーナーの期間中にプロレスラーになろうと決意した。従兄弟のビリー・キッドマンに加えNWAフロリダでロデリック・ストロングの元でトレーニングを積み、2003年6月にNWAフロリダのリングでマイキー・バッツ（"Mikey Batts"）のリングネームでデビュー。