惑星封鎖命令!
本部へ引き上げるための超光速航行に入ったエスクリプス20の船内で、死んだ男がどこから来たのかが気になったカルフーンは、ランクを中心とした星図を見て、人間が居住できる惑星を探した。数光年離れて一つあった。惑星「デリー」と登録してあるが、ここへ着陸して帰還した宇宙船の記録はなかった。やがてカルフーンは、高熱が出て目のかすみを感じた。それは一旦収まったがまた起こった。ランクを離れて10時間も経っていないのに、あの球状変種細菌に感染したようだ。すぐにマーガトロイドのずば抜けた抗体産生能力に頼ろうとしたが、病原菌を注射しても体調に変化はなく抗体も作られない。ランクの厚生大臣がエスクリプス20を宇宙空間へ戻したのも、近いうちにカルフーンの死ぬことが分かっていて、医療局本部へ伝染病情報が伝わらないのが確実だからだ。ここでカルフーンが死んだら、世話ができずマーガトロイドを殺してしまう。彼はデリーに向かい、そこでマーガトロイドを自然に帰そうと考えた。デリーへの超光速航行の途中で、医療船は突然通常空間に飛び出した。近くに見慣れぬ宇宙船がいる。お互いに超空間で接近したため、安全装置が働いて通常空間に出たのだ。だがその宇宙船は、様々な船の部品を継ぎはぎしたような構造だった。ろくな星図データも無いようなので、カルフーンは近くの4つの恒星系の座標を教え、その宇宙船と別れた。デリーに近づきカルフーンの意識が遠のくなか、非常用ロケットで何とか着陸したエスクリプス20。エアロックを開けると、大気に異臭がしたが呼吸は可能だ。カルフーンはマーガトロイドを船外へ押し出し、そして倒れた。