ウィリアム・ロビンソン・ブラウン
世界恐慌がブラウン・カンパニーに大きな影響を与えた。当時のバーリン市は人口約2万人であり、大半はブラウン社で働くか、その従業員の家族にサービスを提供していた。ブラウン家は1920年代に事業拡大のために多額の借金をしており、その従業員に言わせれば、「無頓着に過剰な楽観主義になっていた」とされている。一家の縁故主義も欠点になっていた。この会社の製品に対する需要が減り、運転資金を得るために短期ローンを借りることを強いられ、1931年までに国際的な金融情勢が、会社の債券の価値を大きく下げることになった。その結果、1931年から1932年の冬に、ブラウン・カンパニーは製材業のために必要な資金を取得できなくなった。毎冬材木の切り出しのために通常4,000人ないし5,000人の木こりを雇用する必要があった。ブラウン家のメンバーは会社の支払い能力を保つために個人資産を売却した。ブラウンはそのアラブ種馬の群れ全体を手放した。1933年、バーリン市およびニューハンプシャー州と協業的資金計画を交渉し、州議会に批准されたうえで、製材作業の資金を手当てし、バーリン住民の雇用を維持した。それでも会社は1934年に管財人の監督下に入り、1935年に破産を宣告された。裁判所が指名した経営者が入ったが、ブラウンは製材部門の長であり続けた。ブラウントのバーリン市との合意は1941年まで継続したが、この年、会社は再度破産を宣告された。最終的にブラウン家は会社の取締役会で重要な役割を持たなくなり、外部投資家に売却された。ブラウンは公式には1943年に会社を退職したが、兄のオートン・ビショップは1960年まで取締役会に留まっていた。