グレイの襲撃
1776年12月、イギリス軍はロードアイランドのニューポートを占領した。そこはイギリス海軍が基地として使うようになり、守備隊を支援したので、ニューイングランドのアメリカ軍にはこれを排除するだけの勢力が無かった。1778年、イギリスに対してフランスとアメリカが同盟を結び、フランスが参戦したので、事情は変わってきた。フランスはデスタン伯爵の指揮下に艦隊を派遣し、同年7月にはニューヨーク市沖に到着して、陸上部隊と海上部隊からの支援を行った。デスタンは、ニューヨーク港のイギリス軍の守りが厚く、また砂州があってその大型の艦船には水深が足りないことが分かったので、ニューポートに向かい、大陸軍のジョン・サリバン将軍と共にニューポート守備隊の包囲の準備を始めた。