オットー・シュバルツ
ヴァイマルで職人の息子に生まれた。第一次世界大戦で1918年から兵役につき、ドイツ革命前後の兵士と労働者による評議会組織、労兵レーテのメンバーとなった。イェーナ大学、ハンブルク大学、ベルリン大学で植物学を学び1927年にオーストラリアの植物の研究で学位を得た。1919年に自由社会主義青年団（Freie sozialistische Jugend、後にドイツ共産主義青年連盟:Kommunistischer Jugendverband Deutschlandsとなる）のメンバー、1923年に赤色学生連盟Roten Studentenbundes、1927年にドイツ共産党に入党した。1928年に帝国農林生物学研究所（ Biologischen Reichsanstalt für Land- und Forstwirtschaft）の助手として働き、1931年から1934年の間はトルコのイズミルの植物病理学研究所の教授、所長として働いた。1934年にドイツに戻ると過去の共産党員であったために起訴され、公職から追放された。1934年から1939年の間、ベルリン・ダーレム植物園、植物博物館で研究者助手として働いた。1939年から1944年の間、兵役につかされた。