トマス・プール
プールは1766年、事業に成功した皮なめし業者で農家の息子として、サマセット州ネザー・ストーウェイの村に生まれた。彼は自分の意に反して父から正規教育を受けさせてもらえず、代わりに家族の皮なめし事業の修練を積んだ。この職に嫌悪しつつも、プールはそれをものにし、同業者からの評判も高かった。空いた時間でフランス語、ラテン語、人文学や社会科学を学んだ。1790年には、皮なめし業の会合の代表としてロンドンに出て、翌年、その会合からの指名で当時の首相ウィリアム・ピット (小ピット)に自分たちの陳情を伝える役目を果たした。ロンドンでの経験を通じて彼は急進主義に傾き、サマセットに戻ったときには自由平等の擁護者となっていた。ただし、彼は革命ではなく和平的な手段によってそれを促進すべきだと考えていた。1793年には地元で読書クラブを開き、トマス・ペイン、ベンジャミン・フランクリン、メアリ・ウルストンクラフトらの考えを広めた。同年、貧しい人々の生活・労働状況を調査するため、労働者の恰好をしてミッドランド地方をまわった。数年のうちに彼は内務省から、革命的先導家、そして国内で最も危険な人物として睨まれることとなった。親類も彼に手を焼いており、彼が恋していたいとこの一人からは政治的理由で結婚を拒まれ、以後彼は独身のままであった。