ウィリアム・ドーネイ (第7代ダウン子爵)
第6代ダウン子爵ウィリアム・ヘンリー・ドーネイと妻リディア（、旧姓ヒースコート（）、1773年 – 1848年3月18日、ジョン・ヒースコートの娘）の息子として、1812年5月15日にメイフェアので生まれ、で洗礼を受けた。1824年ごろから1828年ごろまでイートン・カレッジで教育を受けた後、1830年3月31日にオックスフォード大学クライスト・チャーチに入学、1833年にB.A.の学位を、1837年にM.A.の学位を修得した。