劇場所有者出演契約協会
協会は、ヴォードヴィル芸人だったシャーマン・H・ダドリー () の尽力によって結成された。1909年当時、「ローン・スター・コメディアン (Lone Star Comedian)」として知られていた彼は、合衆国中の各地に、黒人が所有し運営する一連の舞台を設けていくことに取り組み始めた。1911年、ダドリーは有色人俳優組合 (Colored Actors' Union) の総支配人兼会計責任者としてワシントンD.C.に拠点を置き、S・H・ダドリー劇場企画 (S. H. Dudley Theatrical Enterprises) を創設してワシントンやバージニア州一帯の劇場を買ったり、貸したりする事業をはじめた。1916年までに、通称「ダドリー・サーキット」は、南部や中西部まで広がり、黒人の芸能人たちが、従来より長期の契約を結んで、より長く舞台に立てるようになっており、これが T.O.B.A. の基礎となった。ダドリーの巡業サーキットは、黒人向けの新聞に毎週掲載される「What's What on the Dudley's Circuit」と題されたコラムを通して宣伝され、1914年の時点で「すべて黒人が所有、運営し、南はアトランタまで広がる」20カ所以上の劇場がこのサーキットに組み込まれていた。