最初期遺伝子
感覚刺激や行動課題、薬剤誘発発作などさまざまな神経刺激によってIEGの発現が誘導されることが示されている。そのためIEGは、精神疾患の発症に寄与することの多い恐怖記憶など、特定の記憶の形成と関係した神経細胞集団を理解するためのマーカーとして利用される。一例として、海馬で"Arc"を発現している神経細胞は、刺激に応答して樹状突起スパインの形状の変化や自然発火率の変化などの表現型や行動の変化が生じる。この関係は、ある刺激に応答した特定のIEGの発現が、活性化された神経細胞集団の取り込みを介し、関連する神経回路の拡大を引き起こしていることを示唆している。また、"Arc"ノックアウトマウスは長期記憶の形成に悪影響が生じる。