ウィリアム・レバロン・パトナム
で生まれ、1855年にボウディン大学で学士を取得した。そこでPeucinian Societyのメンバーであった。法律を学び、1858年にメイン州弁護士資格を取得した。1858年から1891年までポートランド (メイン州)開業弁護士として働いていた。ポートランドで1860年から61年に市議会議員、1862年に市会議員、1869年から70年にポートランド市長を務めた。1888年、民主党からメイン州選出のアメリカ合衆国下院議員及びメイン州知事に立候補するも落選した。