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1987年、各軍の特殊部隊を統合指揮する統合軍として特殊作戦軍（SOCOM）が設置された。この際、SOCOMに所属する各特殊部隊の装備について調査したところ、形式や構成の違いも含めると、120種類もの小火器が配備されていることが明らかになった。多数の火器の並行運用は部品調達の複雑化や整備/保守上の支障になるとされ、SOCOMでの火器の標準化が進められることになった。こうした中で最初に開発が始まったのが、攻撃型拳銃火器システム（Offensive Handgun Weapon System, OHWS）であった。