マリオンの戦い
1864年も終わり近くなると、南北戦争も緩りと終戦が見えてきた。エイブラハム・リンカーンが大統領に再選され、ユリシーズ・グラントが中将として北軍の総司令官となり、南軍が戦争に勝つ可能性は着実に無くなって行った。東部戦線では、5月に始まった荒野の戦いからスポットシルバニア・コートハウスの戦いで抵抗したロバート・E・リー将軍の南軍が、北軍によって少しずつ南への後退を強いられてきた。アパラチア山脈の中では、シェナンドー渓谷でフィリップ・シェリダン少将の率いる北軍が南軍の部隊を破っていた。北軍は南に侵攻するにつれて、南軍の農業基盤となっていた重要な地域を破壊していった。西部戦線で勝利を重ねたウィリアム・シャーマンが海への進軍を始めると、ジョージア州における農業生産高の20%を破壊することに成功した。