小林作太郎
肥前国長崎生まれ。10歳で小学校を中退したという。父の彌吉は、骨董商を営み、刀剣の鑑定もしていたが、彫金師でもあった。その影響もあってか機械好きであった小林は、独学で技術を学びながら、12歳のときに真鍮で陸用蒸気機関の模型を作成し、以降も、軌道を走る汽車の模型や、汽船の模型を製作した。この頃の小林少年は、汽船の構造を学ぶため、長崎に停泊していたフランス船へ泳いで通い、船内を見学させてもらったと伝えられている。