シャルル＝ニコラ＝シジスベール・ソンニーニ・ド・マノンクール
リュネヴィルに生まれた。父親はロレーヌ公国の教皇領の出身でポーランド王などに仕え、1756年に爵位を得た人物である。ポンタ＝ムッソンの大学で学んだ後、ストラスブールで法律を学び、1768年に法律家の資格を得た。18歳の時に旅に対する嗜好から海軍の軍人となり、1772年にカイエンヌ（フランス領ギアナ）に向けて出発し、ギアナでは1773年10月から翌年の4月までリオネグロからペルーとの国境まで未知の土地を探検した。彼の拓いた経路は後にフランスの商業のためのルートとして役立った。ソンニーニは重要な博物学的知見と鳥類のコレクションを作り上げた。