ミハイル・マッソン
1897年、ロシア帝国下のサンクトペテルブルク生まれ。父のエフゲニー・マッソンはジャコバン派の粛清を逃れてロシアに移住したフランス貴族の家系であった。生まれてからほとんどを母とともにサマルカンドで過ごす。サマルカンドの男子ギムナジウムで学ぶ。1908～1909年、ウルグ・ベクの天文台址の遺跡の調査に参加(調査を率いていたのはロシアの考古学・東洋学者であるワシリー・ビャートキン)。 1916年、男子ギムナジウムを金メダルを得て卒業。灌漑農業者を目指すため、ペトログラード技術研究所に入学する。しかし兵役により入隊し、第一次世界大戦南西戦線での戦いに従事。