セントビンセント占領
1778年初期に結ばれた仏米同盟によってフランスはアメリカ独立戦争に参戦した。フランス海軍提督のデスタン伯爵は12艦の戦列艦と多くの小型艦艇からなる艦隊を率いて、1778年12月に西インド諸島に到着した。これと同じ頃、イギリス海軍の提督ウィリアム・ホサムが率いた艦隊も西インド諸島に到着し、サミュエル・バーリントン提督の艦隊を補強した。イギリス軍は続いてフランスが保持していたセントルシア島を占領した。このときフランス海軍のデスタン艦隊がセントルシアの救援に向かったが、イギリス艦隊を破れなかった。イギリスは、デスタンが作戦本部に使っているフランス軍の主要基地マルティニーク島を監視するためにセントルシア島を使った。