ジョン・フィッツギボン (第2代クレア伯爵)
と妻アン（、旧姓ウェーリー（）、1844年1月13日没、リチャード・チャペル・ウェーリーの娘）の息子として、1792年6月10日にダブリンで生まれた。1802年1月28日に父が死去すると、クレア伯爵位を継承した。ハーロー校で教育を受け、同校で詩人の第6代バイロン男爵ジョージ・ゴードン・バイロンと知り合って友人になり、バイロンは（1806年）でクレア伯爵を登場させた。1810年2月1日にオックスフォード大学クライスト・チャーチに入学、1812年にB.A.の学位を、1819年にM.A.の学位を修得した。