title: Steinbruch

text: Bei einer zum Abbau genehmigten Lagerstätte besteht die Prozesskette zunächst aus der Beseitigung meist vorhandener Deckschichten, die als Abraum erhebliche Voraufwendungen erfordern. Danach erfolgt die Gewinnung, meist durch Sprengung oder durch den Einsatz von Seilsägen. Anschließend wird das verwertbare Gestein entsprechend seinem Zweck zur Sägerei oder zur Aufbereitungsanlage transportiert, in der das Aufgabegut mittels Brecher oder Mühlen zerkleinert und über Siebe oder ggf. Sichter klassiert wird. Ein moderner Steinbruch ist ein kapitalintensiver und weitgehend automatisierter Betrieb. Die Endprodukte sind von Ausnahmen abgesehen Baustoffe, die nach ihrer Korngröße unterteilt werden: Brechsand, Splitt, Schotter, Gleisschotter und Wasserbausteine. Als Edelsplitt werden mehrfach gebrochene Splitte bezeichnet, die insbesondere im qualifizierten Asphalt-Straßenbau, aber auch in der Beton- oder Kunststeinproduktion Verwendung finden.


title: Steinbruch

text: Eine besondere Form des Steinbruchs sind Betriebe zur Gewinnung von marktgerecht geformten Naturwerksteinen wie z. B. Platten oder Pflastersteine. Bei dieser Art des Steinbruchs sind die bekanntesten Gesteine Marmor, Kalkstein, Granit, Quarzit und Schiefer. Idealerweise handelt es sich dabei um Lagerstätten, deren natürliche Gesteinseinheiten bereits entsprechend der gewünschten Form günstig strukturiert sind. Andernfalls müssen die gewünschten Formen durch Sägen oder Spalten hergestellt werden.


title: Steinbruch

text: Der Aufschluss und Betrieb von Naturwerksteinbrüchen zieht die Beseitigung von prozessbedingtem Abraum nach sich. Abraum entsteht durch Sprengungen und durch das Abtragen mit Radladern. Ein Teil des Abraums kann zum Bau von Rampen im Steinbruch selbst verwendet und ein Teil davon muss für die spätere Rekultivierung zwischengelagert werden. Zahlreiche Betriebe veräußern den Abraum an Schotterwerke, wenn sich das abgebaute Gestein für diesen Zweck eignet. Kleine Rohblöcke, die aufgrund ihrer Größe zunächst nicht für die weitere wirtschaftliche Verwertung interessant sind, werden ebenso auf Abraumhalden gelagert. Marmor-Abraum wird meist von den Steinbruchbetreibern an Marmor-Mühlen weiter veräußert, die damit Marmorpulver herstellen, das vielseitig nachgefragt und verwendet wird, wie zur Herstellung von Zahnpasta, Seife, Scheuermitteln sowie in der Glas- und Papierherstellung oder aber auch für die Herstellung von Marmorkies.


title: Steinbruch

text: In Deutschland verwendete Naturwerksteine kommen zunehmend nicht mehr aus lokal oder regional nahen Steinbrüchen, auch weil hiesige Gewinnungskosten weit über denen z. B. in Asien liegen. Der Betrieb eines Steinbruchs unterliegt sehr umfassenden behördlichen Genehmigungsverfahren und damit verbundenen weitreichenden Auflagen. Auch die Nutzung des Steinbruchareals nach Beendigung des Gesteinsabbaus ist detailliert geregelt, in der Regel ein Bestandteil des Rahmenbetriebsplans.


title: Steinbruch

text: In indischen und chinesischen Steinbrüchen beispielsweise werden die Kosten durch andere Arbeitsbedingungen, Sicherheitsvorkehrungen, allgemein menschenunwürdige Unterbringungsformen und auch Kinderarbeit niedrig gehalten.


title: Steinbruch

text: Zu unterscheiden ist zwischen dem Transport von Roh- oder Teilblöcken im Steinbruch und außerhalb des Betriebsgeländes, beispielsweise für den Fernhandel.


title: Steinbruch

text: Auf den romanischen Baustellen ist der Einsatz von Seilen, Hebeeisen, Steinscheren und Wolf nachgewiesen, daher kann davon ausgegangen werden, dass diese Hebezeuge auch in den romanischen Steinbrüchen eingesetzt wurden. In der Vorromanik wurden Steinbrüche möglichst nah an den Baustellen erschlossen und ausgebeutet, weil der Transport zur Baustelle teuer war. Im Steinbruch wurden die gebrochenen Rohsteine durch Keilen in geforderte oder transportfähige Größen zerteilt und mit Walzen und Hebeeisen bewegt bzw. konnten mit Tragen oder auf Schultern getragen werden. Belegt ist durch historische Zeichnungen, dass die aus dem Gesteinsverbund gebrochenen Rohsteine zum Bau des Kaiserdoms Königslutter aus einer Entfernung von etwa 800 bis 1000 Metern bergab auf Karretten (Schiebekarren) transportiert und erst auf der Baustelle formatiert wurden. Eine weitergehende Vorfertigung von Werksteinen in den Steinbrüchen für die Baustellen entwickelte sich erst am Ende der Romanik zwischen den Jahren 1190 bis 1235.


title: Steinbruch

text: Mit dem Ende der romanischen Bauweise und dem Aufkommen der Gotik suchten vermehrt Baumeister geeignetes Werksteinmaterial in den Steinbrüchen selbst aus. Die Werkstücke wurden nach ihrem Transport zur Baustelle filigran profiliert und mit aufwändiger Bauzier gestaltet. Mit der Herstellung der Rohsteine waren sogenannte Steinbrecher und Rohbossierer befasst, die überstehendes Material im Steinbruch abschlugen. Erste Rationalisierungen bei der Herstellung der Rohsteine in den Steinbrüchen wurden nach Steinlisten mit einem "Bruchzoll" angefertigt. Auch weitere Rationalisierungsmaßnahmen wurden getroffen wie ein Steintransport vom Steinbruch über Schrägen bis zum Rhein und der Weitertransport auf Schiffen. Im 16. Jahrhundert wurden zum ersten Mal fertig gearbeitete Werksteine als Komplettsätze von Steinhändlern angeboten und geliefert. Um nicht in Abhängigkeit zu geraten, versuchten die großen Bauhütten und Stadtverwaltungen das Eigentum an den Steinbrüchen in ihre Hände zu bekommen. Sie wurden entweder käuflich erworben oder auf eine bestimmte Zeit vom Eigentümer gepachtet. Ein Steinbruch und die Zufahrtswege wurden durch einen Bruchmeister bewacht, der die Steinbrecher und die Hilfskräfte anleitete. Nicht nur die Zölle waren beträchtlich, sondern die Transportkosten konnten bis zu 20 Prozent der Warenwerte betragen. Die Kirche und die Städte zahlten meist im Tagelohn, im Stücklohn wurden die selbstständigen Handwerker von den Städten entlohnt.


title: Steinbruch

text: In der Renaissance setzte sich die Gewichtsverringerung wegen der hohen Transportkosten fort. Jetzt wurden die Quader im Steinbruch auf fünf Seiten bearbeitet. Lediglich die Sichtseite wurde auf den Baustellen vor Ort bearbeitet bzw. für den Einbau präzise geformt. Materialbeschaffungen wurden im Voraus geplant und berechnet, das galt auch für die Kosten.


title: Steinbruch

text: Nach dem Ende des 30-jährigen Kriegs setzte sich im deutschsprachigen Raum das Niedrig-Bieterverfahren fort, das sich in der Spätgotik entwickelt hatte. In der Barock- und Rokokozeit wurde zum ersten Mal „schlüsselfertig“ gebaut. Der Steintransport in den Steinbrüchen erfuhr zwar kaum Veränderungen, es sind aber auch verbesserte Hebezeuge wie Flaschenzüge und mobile Krane auf Abbildungen dieser Zeit dokumentiert. Die Bauherren vergaben Aufträge an einen „Generalunternehmer“ und nicht mehr an unterschiedliche Gewerke. Unterschiedliche Werksteinarten wurden ja nach Güteanforderungen verbaut und die Anforderungen an das Gesteinsmaterial hinsichtlich der Güte stiegen. So wurden durch die erste Anwendung von Mathematik beispielsweise die Statik und Dicke von Mauerwerksstärken bestimmt. Hitzetests mit Feuer wurden durchgeführt, um die Beständigkeit der Werksteine zu prüfen, sie wurden im Sommer getrocknet, damit sie einem Frostangriff besser widerstanden. Es gab große holländische Stein-Handelsgesellschaften, die das Steinmaterial zu den Baustellen transportierten, was bis zum Ende der Barockzeit geschah.


title: Steinbruch

text: Mit dem ausgehenden 18. Jahrhundert begann die Industrialisierung und das Bauwesen in der Zeit des Klassizismus und im späteren Historismus stand unter dem Diktum größtmöglicher Ökonomisierung. Zusätzlich flossen Erkenntnisse der Statik, der Baustoffkunde, Festigkeitsprüfung und Baukonstruktion ins Bauwesen ein. Ein breites Spektrum an Bearbeitungsarten stand zur Verfügung und auch ein verstärkter Zugriff auf unterschiedliche Gesteinsarten, die mit Schiffen transportiert wurden, entwickelte sich. Die Bauplanung vollzog sich in Büros, es wurden Steinlisten angelegt, die genaue Maße und Zeichnungen enthielten, Leistungen wurden nach Stückzahl, in Quadrat- und laufenden Metern angegeben und abgerechnet. Die Fertigung der Werkstücke geschah auf Werkplätzen in den Steinbrüchen. Meister schlossen sich zusammen und pachteten Steinbrüche und rechneten untereinander ab. Werksteinarbeit wurde im Akkord an Steinmetze vergeben. Durch verschärfte Konzentration und Zentralisation entwickelte sich eine Steinindustrie, die zunächst aus Meistern bestand, die sich vom Handwerk gelöst hatten und den Impetus von Unternehmern annahmen und Unternehmerverbände gründeten. Naturstein blieb als Baustein zwar weiterhin bedeutsam, aber er wurde durch den Bau von Hüllen industrieller Produktionsstätten mit Stahl und Stahlbeton zurückgedrängt, während die Adeligen und der Geldadel weiterhin den Steinbau bevorzugten. Im Zuge der Industrialisierung wurden die Steinabbaugebiete durch Eisenbahnen erschlossen. Der Steintransport mittels von Pferden und Ochsen gezogenen Karren aus den Steinbrüchen fand nicht mehr bis zur Baustelle statt, sondern nur noch bis zum Verlade-Bahnhof. Auch das änderte sich mit dem Steintransport mit LKWs.


title: Steinbruch

text: Dampfmaschinen hatten die Steinbruchtechnik nicht beeinflussen können. Dies änderte sich mit der Einführung der Stromerzeugung. Erst nach und nach wurden die Steinbrüche auch zur Energieerzeugung elektrifiziert. In den Steinbrüchen wurden vermehrt lediglich Blöcke für Steinindustriebetriebe gebrochen, die dort mit Gattern aufgeteilt, Steinsägen formatiert und Gelenkarmschleifmaschinen geschliffen wurden. Zu unterscheiden ist zwischen einem Transport von Roh- oder Teilblöcken im Steinbruch und nach außerhalb.


title: Steinbruch

text: Im Steinbruch können Hydraulikbagger eingesetzt werden. Diese eignen sich hierfür immer dann, wenn die Rohblöcke geringe Durchschnittsgrößen aufweisen und gut abgesondert werden können. Dabei wird die Schaufel benutzt, um das Gestein aus dem Verband zu lösen und wegzunehmen. Dies lässt sich auch mit Radladern bewerkstelligen. Die Ladeschaufel lässt den Transport von bis zu 3 m³ zu. Wird das Reißen aus dem Gesteinsverband erforderlich, beispielsweise bei Basaltsäulen, sind nur die Hydraulikbagger hierfür geeignet, weil sie mit einem Reißzahn das Gestein lösen können. Gelingt dies nicht, muss gesprengt werden.


title: Steinbruch

text: Laderaupe und Radlader sind wegen ihrer Wendigkeit und Schnelligkeit in vielen Steinbrüchen im Einsatz. Radladern wird meist der Vorzug gegeben, weil sie besonders dafür geeignet sind, die mit Seilsägen oder Schrämen gelösten Rohblöcke zu transportieren. Sie können sogar die Derrickkrane ersetzen. Die Radlader, die im Steinbruch verwendet werden, haben meist Ladeschaufeln mit einem Volumen von 10 m² und eine Hubkraft von 25 bis 35 Tonnen, um mit einem Gabelvorsatz auch Rohblöcke leicht bewegen zu können. Radlader unterliegen in Steinbrüchen einem hohen Reifenverschleiß. Um diesen zu minimieren, werden sie mit Radketten geschützt.


title: Steinbruch

text: Bei den Derrickkranen wird unterschieden in dreibeinige und windstabilisierte Derrickkrane und in Goliathkrane. Dreibeinige Derrickrane haben in der Mitte einen senkrecht stehenden Mast und zwei nach hinten stehende Masten. Sie erreichen eine Armlänge von etwa 10 bis 70 Meter und eine Tragkraft von 50 bis maximal 70 Tonnen. Die windstabilisierten Derrickkrane mit den gleichen Eigenschaften haben einen Aktionsradius von 360 Grad und sind fest verankert. Derrickkane sind neuerdings so konstruiert, dass sie nicht fest installiert sind. Goliathkrane sind schienengeführt und können direkt über den Rohblock verfahren werden.


title: Steinbruch

text: Der Transport von Schüttgut erfolgt mitunter über Förderbänder, sofern dies in den Steinbrüchen anfällt. Diese Fördertechnik scheidet für den Transport von Naturwerksteinen aus.


title: Steinbruch

text: Der Abtransport von Naturwerkstein aus den Steinbrüchen erfolgt mit LKWs, entweder direkt zu den Verarbeitungsbetrieben oder als Exportgut weiter zu Verladehäfen.


title: Steinbruch

text: Ende des 19. Jahrhunderts entstanden erste "Marmorbahnen", die den Steintransport aus den Steinbrüchen direkt mit Dampflokomotiven ermöglichten. Eine der ersten und längsten war die "Marmifera" ("Marmorbahn") in den Bergen Carraras, die von Colonnata, der höchstgelegenen Station, über Carrara bis zum Hafen von Marina di Carrara mit einer gesamten Länge von etwa 20 Kilometern führte. Die Carrara-Marmorbahn mit normaler Spurweite entstand in den Jahren von 1876 bis 1880, überwand eine Steigung von 450 Meter und führte über 16 Brücken und 15 Galerien. Sie ersetzte teilweise die eingesetzten Traktoren, die Dampf angetrieben waren. Diese Traktoren, die "Stümper" genannt wurden, waren bis zu vier Meter hoch und zogen mit geringer Geschwindigkeit vierräderige "Marmorkarren" hinter sich hier, die sowohl aus Holz und Eisen bestanden. Neben den Marmorbahnen und Stümpern tauchten in jener Zeit bereits erste Dieseltraktoren auf und ab den 1920er Jahren kamen erste LKWs in die Berge. Die Marmorbahn musste 1964 schließen, weil sie im Kosten-Wettbewerb mit den LKW-Transporten auf einem Netz gewundener Straßen unterlag. Von der Carrara-Marmorbahn zeugen heute nur noch steinerne Brücken.


title: Steinbruch

text: Die Laaser Marmorbahn verfolgt ein anderes Konzept und beschickt drei Transportstrecken. Auf der Verladestation des Steinbruchs, in dem einer Höhe zwischen 1500 und 2250 Meter Rohblöcke abgebaut werden, erfolgt die Verladung der Rohblöcke auf Waggons, die auf Gleisschienen geführt und von einer dieselgetriebenen Lokomotive bis zum Schrägaufzug gezogen werden. Der Schrägaufzug nimmt die Waggons einzeln auf und transportiert sie ins Tal, wo sie wiederum von Diesellokomotiven zu den steinverarbeitenden Betrieben gezogen werden.


title: Steinbruch

text: Der weiter oben erwähnte elektrisch betriebener "Schrägaufzug" für den Laaser und Göflaner Marmor wurde von der Leipziger Firma Adolf Bleichert im Jahr 1929 aufgebaut. Der Aufzug mit einer Tragfähigkeit von 40 Tonnen ist in der Lage einen Höhenunterschied von 500 Meter zu überwinden, ist mittlerweil denkmalgeschützt und wird bis zum heutigen Tag (2021) als ein Teil der Laaser Marmorbahn zum Rohblocktransport bis ins Tal genutzt.Lage


title: Steinbruch

text: Bei der Lizzatura, die seit der Antike bekannt ist, handelt sich um eine Art durch Seile gesicherten Schlittentransport für Rohblöcke auf Holzbohlen oder auf sogenannten Schleifbäumen. Dabei wurden große und schwere Rohblöcke oder auch mehrere Rohblöcke aus Steinbrüchen in Hanglage ins Tal transportiert. Beim Transport auf der Ebene wurde Seife zur Minimierung des Reibungswiderstands verwendet. Derartige Transporte sind aus der Vergangenheit für Laaser Onyx, Laaser Kalkstein und Laaser Marmor im damaligen Österreich-Ungarn bekannt. Diese Methode war in dem steilen Hang-Steinbrüchen im Abbaugebiet des Carrara-Marmors lange Zeit üblich, heute wird die Lizzatura lediglich zur Erinnerung noch jährlich ein Mal durchgeführt. Der Mussolini-Obelisk mit einem Gewicht von etwa 300 Tonnen war der größte je stattgefundene Lizzatura-Steintransport.


title: Steinbruch

text: Eine weitere seltene, historische Besonderheit, soll noch Erwähnung finden, war ein "Seilaufzug" zum Abtransport von Rohblöcken aus den Apuanische Alpen bei Carrara, der Rohblöcke mit einem Gewicht von 20 Tonnen in die Talstation erlaubte. Diese Seilbahn wurde 1907 aufgebaut und nach dem Zweiten Weltkrieg geschlossen.


title: Steinbruch

text: In den Landschaften der Alpen und den von ihr nördlich gelegenen Gebieten, besonders in den von Mittelgebirgen gekennzeichneten Regionen, hat sich in den vergangenen rund 2000 Jahren eine intensive Nutzung von Natursteinlagerstätten ergeben. Die Entwicklung von Siedlungen und städtischen Zentren haben in historischen Zeiträumen einen hohen Bedarf an witterungsbeständigen Baustoffen erzeugt und wären ohne Gesteinsnutzungen nicht denkbar gewesen. Deren Einsatz ist stets von regional-kulturellen, geologischen und klimatischen Rahmenbedingungen bestimmt worden und bildet heute eine Kernsubstanz des architektonisch-kulturellen Erbes. Dieses Erbe besteht nicht nur aus dem Gesteinsmaterial allein, sondern kommt ebenso in den architektonischen, handwerklichen und künstlerischen Belegen jeglicher Art zum Ausdruck. Vollzieht sich eine Stilllegung von Steinbrüchen, ergibt sich daraus folglich eine andersartige Weiternutzung (geplante oder faktische Renaturierung sowie anthropogene Vorhaben). Allerdings kann sich zu einem späteren Zeitpunkt die partielle Reaktivierung seiner ursprünglichen Funktion zwingend herausstellen. Eine solche Handlungsperspektive ergibt sich in den meisten Fällen aus Gesichtspunkten des landschaftstypischen Bauens bzw. der denkmalgerechten Sanierung von geschützten Bauwerken oder kulturell bedeutsamen und daher ebenso schützenswerten Sachgesamtheiten (z. B. nach städtebaulichen Erhaltungssatzungen).


title: Steinbruch

text: Im Kontext solcher Fragestellungen kam es zu einer Veränderung überkommener Sichtweisen. Der regionale Charakter von Bauweisen tritt in das Blickfeld von Nachhaltigkeitsüberlegungen bei der Pflege von Landschafts- und Ortsbildern. Eine erneute Erschließung historisch signifikant genutzter Steinbrüche trifft auf ein reges Interesse in der Baudenkmalpflege und liegt wieder im Blickfeld mancher Landesbehörden. In diesen Zusammenhängen kam es zu Forschungsprojekten.


title: Steinbruch

text: Bei der Sanierung und Restaurierung von Denkmalobjekten wird primär der Erhalt der materiellen Bausubstanz angestrebt. Jedoch können einzelne Bauwerksbereiche aus Naturwerkstein so stark degradiert sein, dass ein Austausch betroffener Teile unumgänglich ist. Dabei stellt sich die Frage, mit welchem Gestein das nicht mehr erhaltungsfähige Volumen ersetzt werden soll und kann. Im Idealfall ist die Entscheidung zugunsten desselben Werksteins zu treffen. Sollte jedoch kein aktiver Steinbruch mehr in diesem Gestein existieren, gelangen geborgenes Lagermaterial aus Abrissvorhaben, Restbestände auf Werkhöfen oder andere Werksteinsorten in das Blickfeld der Entscheidungen. Grundsätzlich sind Ergänzungen vorzugsweise aus dem gleichen Material vorzunehmen. Dafür sprechen nicht nur die berechtigten architektonischen, ästhetischen und kulturgeschichtlichen Argumente, sondern auch bauphysikalische Kennwerte, wie Dehnungsverhalten, Wasseraufnahmefähigkeit in Verbindung mit den ähnlichen/gleichen Porensystemverhältnissen sowie mineralogisch-chemische Aspekte (siehe einschlägige Normen des CEN). Die Beachtung des bauphysikalischen Verhaltens von Ersatzstücken ist für eine denkmalgerechte und langfristig erfolgreiche Maßnahme von außerordentlich hoher Bedeutung. Das gilt sowohl für adäquate Austauschgesteine als auch für die lagegerechte (Lagebeziehung im Sinne von Raumorientierung des Werkstücks nach den Lagerstättenverhältnissen) Verwendung gleicher Naturwerksteine. Diese Erfordernisse des Denkmalschutzes finden zunächst Grenzen durch die nicht mehr vorhandenen rechtlichen Genehmigungen, die grundsätzlich erneut erwogen werden können. Ferner auch in mangelnder allgemeiner Akzeptanz nach dem Prinzip "NIMBY" („not in my backyard“) auf der Basis geringer Verbreitung stichhaltiger Kenntnisse über Gesteine, ihre Gewinnung und Verwendung. Ungeachtet dieser neu zu überdenkenden Regelungsbedarfe gibt es aktuelle, als gelungen angesehene Beispiele für die Reaktivierung lokaler Werksteinlagerstätten, so das Ergänzungsgebäude am Hambacher Schloss und einige Restaurierungsvorhaben von Denkmalobjekten in Baden-Württemberg oder Thüringen.


title: Steinbruch

text: Es gibt durchaus auch kulturelle Nutzungen von aufgelassenen Steinbrüchen, wie beispielsweise durch den Einbau von Freilichtbühnen oder durch Open-Air-Vorstellungen. Bekannt sind die Oper im Steinbruch St. Margarethen in Österreich sowie die Theater-, Konzert- und Opernvorstellungen in Schweden bei Rättvik auf der dafür geschaffenen Freilichtbühne Dalhalla.


title: Steinbruch

text: Einen nicht unerheblichen kulturellen Beitrag bilden die Bildhauersymposien, die ihren Ausgangspunkt im Jahr 1959 im Bildhauersymposion St. Margarethen nahmen und sich europaweit verbreiteten. In diesen Symposien schufen Steinbildhauer große Skulpturen aus dem Gestein des jeweiligen Steinbruchs, wie im Bildhauersymposion Villány, und kommunizierten vor Ort ihre Vorstellungen und Pläne. Die Bildhauer präsentierten nicht nur ihre Arbeiten, sondern ermöglichten Steinbruchbesuchern die Teilnahme an literarischen und musikalischen Veranstaltungen in der Dauer der Symposien. Zahlreiche Symposien fanden im jährlichen Wechsel statt und wurden zum Teil durch den Verkauf von Skulpturen finanziert.


title: Steinbruch

text: Mit dem Gesteinsabbau haben Menschen in den Naturraum und in die Morphologie des Geländes eingegriffen. Diese Stätten wurden nach dem Ende des Abbaus meist der Natur überlassen. Die verbliebenen Hinterlassenschaften können durchaus neue Blickwinkel auf die vergangene Tätigkeit eröffnen. In kulturell interessanten Fällen wurden Steinbrüche mit Abraumhalden sowie verbliebene Anlagen unter Denkmalschutz gestellt oder sind zu einem Freilichtmuseum umgewandelt worden.


title: Steinbruch

text: In einigen Fällen sind in heutigen und ehemaligen Steinbruchgebieten Steinmetz- und Steinhauermuseen oder in den Steinbrüchen selbst entstanden, die die lokale Geschichte des Steinabbaus und die Erinnerung an die damals herrschenden sozialen Verhältnisse bewahren. Beispiele dafür sind das "Granitmuseum Bayerischer Wald" bei den Steinbrüchen des Hauzenberger Granits, die Königshainer Steinbrüche mit dem Granitmuseum in der Nähe von Görlitz, der Steinbruch "Unica A" in Villmar in Deutschland, das Steinmetzmuseum Kaisersteinbruch in Bruckneudorf in Österreich, das National Slate Museum am Dinorwic-Steinbruch in Wales oder die "Cava romana" in Aurisina.


title: Steinbruch

text: Steinbrüche in Tagebauweise sind ein anthropogener Eingriff in die natürlichen Gegebenheiten einer Landschaft. Ungeachtet dessen bleiben dieses Lokalitäten ein Lebensraum für eine Vielzahl von Organismen, besonders dann, wenn sie auf Sonderstandorte angewiesen sind. Durch die wirtschaftlichen Aktivitäten in einer solchen Betriebsstätte verändert sich die natürliche Lebensgemeinschaft. Werden Steinbrüche stillgelegt, entwickeln sich diese Orte schnell zu einem besonderen Biotop, das mitunter einen Schutzstatus nach naturschutzrechtlichen Normen erhält. Auch eine Unterschutzstellung als Geotop kann in Frage kommen, wenn es sich dabei um geowissenschaftlich beachtenswerte Lokalitäten handelt. Sofern stillgelegte Steinbrüche nicht als Deponien für Hausmüll, Bodenaushub oder Bauschutt unter dem Gesichtspunkt der „Rekultivierung“ umgenutzt werden, sind sie als wertvolle Kleinareale zu betrachten, die vielseitige ökologische Ausgleichsfunktionen eröffnen. Es tritt eine Renaturierung durch vom Menschen wenig bis nicht beeinflusste Besiedlungs- und Sukzessionsvorgänge ein. Die damit einhergehenden Abläufe erlangen eine hohe naturschutzfachliche Bedeutung. Kommt es jedoch zu anderen Folgenutzungen (Aufforstung, Erholungsfunktionen oder Gewerbeansiedlungen), auch nur in Teil-oder Randbereichen des Steinbruchs, treten mehr oder weniger ausgeprägte Konflikte auf, die beispielsweise eine Besiedlung von störungsempfindlichen Arten vermindert bzw. ausschließt.


title: Steinbruch

text: Für die spezifische Ausprägung der Lebensraumbedingungen sind viele Faktoren von entscheidender Bedeutung. Darunter zählen die nach unterschiedlichen Himmelsrichtungen gelegenen Abbaufronten, die der Sonne zu- oder abgewandten Linien folgen können. Daraus ergeben sich Standorte für wärmeliebende oder kühlere mikroklimatische Umfeldbedingungen bevorzugende Lebensgemeinschaften. Diese Hauptfaktoren schließen die am Fuße der Abbaufronten sich ausbildenden Schuttfächer sowie Teile der Steinbruchsohle mit ein. Ein anderes wichtiges geomorphologisches Merkmal besteht in dem Vorhandensein von Spalten und Klüften im Gestein, die meist eine Zone erhöhter Feuchtewerte darstellen und demzufolge besondere Kleinstlebensräume ermöglichen. Darunter fallen auch wenig wasserdurchlässige Gesteinsschichten. die auf ihrer oberen Ebene die Voraussetzungen für einen Wasseraustrittshorizont erzeugen.


title: Steinbruch

text: Die besondere Biodiversität von Steinbrüchen richtet sich nach den jeweiligen örtlichen Gegebenheiten. Merkmale für diesen Biotopcharakter sind Kleingewässer (Tümpel und völlig geflutete Hohlformen), Schotterflächen und Wildblumenraine, die auf geringen Distanzen sich abwechseln können. Für Insekten sind besonders in Arealen mit sonnigen Standorten die Existenz von sandigen Flächen mit einem hohen Wasserrückhaltevermögen bedeutsam, um Trinkmöglichkeiten zu haben. Als Folge einer sehr intensiven Landwirtschaft sind Insekten zahlenmäßig stark im Rückgang. Die differenzierten Standortbedingungen in Steinbrüchen, feucht, schattig, sonnenexponiert und trocken, ergeben in der Summe einen breit gefächerten Lebensraum für Insekten, der einer Vielzahl ihrer Arten eine gedeihliche Grundlage bietet. In diesen Zusammenhängen verwandeln sich stillgelegte Steinbrüche zu Trittsteinbiotopen in einer sonst von Pestiziden belasteten oder von Bodenabtrag gekennzeichneten Landschaft. Langfristig setzt in vielen Fällen ein Baumbewuchs ein, der schließlich ein Mischwaldareal ausbildet.


title: Steinbruch

text: Für die Pflanzengesellschaft bildet sich nach Betriebsstilllegung die Möglichkeit, die mineralhaltigen Böden für ihre Ausbreitung zu nutzen und es bilden sich dabei ökologisch wertvolle Wildblumenstandorte. Dieser vielseitige Lebensraum entwickelt sich zu einer Lebensgrundlage von Kleinreptilien, wie die Zauneidechse, die Steinhaufwerk mögen und dabei viele Unterschlupfmöglichkeiten finden. Totholzansammlungen und leicht grabbare Sedimente erleichtern zudem die geschützte Eiablage. Für Vögel bieten die Steinbrüche einen ebenso wertvollen Lebensraum und Greifvögel, besonders Eulen und Falken, haben durch den relativ abgeschlossenen Landschaftsraum im Steinbruch ihre Brutstätten und Reviere. Diese Lagesituation trägt mit dazu bei, dass beispielsweise durch die in der Europäische Vogelschutzrichtlinie gelisteten Arten hier einen wenig beeinflussten Überlebensraum finden.


title: Steinbruch

text: Bereits im Genehmigungsverfahren zur Anlegung eines Steinbruchs wird häufig die Folgenutzung nach dem Betriebsende festgelegt. Dabei wird auch die weitere industrielle, private oder öffentlichen Nutzung oder auch insbesondere die Rekultivierung und Renaturierung festgeschrieben.


title: Steinbruch

text: Rekultivierung ist die Herrichtung und Wiedernutzbarmachung von Abbauflächen für die Land- und Forstwirtschaft, dabei wird vor allem das im Genehmigungsverfahren festgelegte Volumen von Abraum und Mutterboden verwendet.


title: Steinbruch

text: In Deutschland setzt das Bundesberggesetz (BBergG) den allgemeinen Rahmen für die Gewinnung von mineralischen Rohstoffen, worin auch Ausnahmen benannt sind. Für einige Rohstoffe gilt in manchen Bundesländern das jeweilige Abgrabungsgesetz bzw. adäquate Rechtsvorschriften. Manche Natursteine sind von bergrechtlichen Verfahrensweisen ausgenommen.


title: Steinbruch

text: In Österreich setzt das Mineralrohstoffgesetz (MinroG) des Bundes den allgemeinen Rahmen für die Gewinnung von mineralischen Rohstoffen. Das "Gewinnen" ist demnach als „Lösen oder Freisetzen (Abbau) mineralischer Rohstoffe“ definiert (§ 1, Pkt. 2 MinroG). Als "mineralischer Rohstoff" gilt „jedes Mineral, Mineralgemenge und Gestein, jede Kohle und jeder Kohlenwasserstoff, wenn sie natürlicher Herkunft sind, unabhängig davon, ob sie in festem, gelöstem, flüssigem oder gasförmigem Zustand vorkommen“ (§ 1, Pkt. 8 MinroG).


title: Steinbruch

text: Der an die zuständigen Behörde gerichtete Gewinnungsbetriebsplan nach § 80 MinroG bildet die Antragsform für die bewilligungsrechtlichen Verfahrensabläufe unter Hinzuziehung von weiterem Fachrecht nach § 82 MinroG (Zulässigkeit nach Raumordnung) und § 83 MinroG (zusätzliche Genehmigungsvoraussetzungen).


title: Steinbruch

text: Aus Steinbrüchen wird insbesondere während des Betriebs Staub diffus emittiert. Auch durch das Befahren unbefestigter Fahrwege auf dem Steinbruch-Gelände wird Staub aufgewirbelt. Maßgeblich für die Emissionssituation sind aber die Abwürfe von den Förderbändern. Staubmindernde Maßnahmen sind unter anderem der Einsatz von Staubbindemaschinen, automatische Anpassungen von Abwurfhöhen der Förderbänder und Kapselung ausgewählter Aggregate.


title: Steinbruch

text: In Deutschland wurde im Jahr 2019 auf ca. 800.000 Tonnen Naturstein-Rohmaterial gewonnen, das waren 50.000 Tonnen weniger als im Vorjahr und der Import stieg um 75.000 auf ca. 350.000 Tonnen. Die Zahl der Naturstein-Steinbrüche wird auf über 200 aktive Steinbrüche geschätzt.


title: Steinbruch

text: Im Jahr 2016 wurden weltweit rund 296,4 Mio. Tonnen Rohmaterial in den Steinbrüchen weltweit abgebaut, im Jahr 2015 waren 286,2 Mio. Tonnen (Angaben enthalten auch den Gesteinsabfall). Exportiert wurden 53,545 Mio. Tonnen. Statistikexperten hielten damals ein Wachstum von 13 % jährlich für möglich, begründet wurde dies mit dem weltweiten Bevölkerungswachstum und dem Interesse an natürlichen und heimischen Materialien. Erstmals wurden im Jahr 2016 mehr Endprodukte als Rohmaterialien exportiert. Da nahezu 50 % des Rohmaterials als Abfall anfallen, appellierten sie zu schonendem Umgang und zu mehr Verwendungen für Reststücke zu entwickeln.


title: Westoverledingen

text: Die Gemeinde Westoverledingen liegt im Landkreis Leer in Ostfriesland, im Nordwesten des deutschen Landes Niedersachsen. Sie bildet den westlichen Teil der mittelalterlichen friesischen Landesgemeinde Overledingerland und wird im Westen und Norden von Flüssen begrenzt: Im Westen von der Ems mit einer Uferlänge von knapp 18 Kilometern, im Norden von der Leda. Die Gemeinde ist zwischen der Kreisstadt Leer und der Stadt Papenburg im benachbarten Landkreis Emsland eingebettet.


title: Westoverledingen

text: Mit Einwohnern ist Westoverledingen die sechstgrößte Kommune Ostfrieslands. Die Einwohner verteilen sich auf ungefähr 112 Quadratkilometer, damit ist die Gemeinde im Bundesvergleich dünn besiedelt, liegt jedoch über den ostfriesischen und niedersächsischen Vergleichswerten. Die Kommune, die im Zuge der niedersächsischen Gebietsreform am 1. Januar 1973 aus zwölf zuvor selbstständigen Gemeinden gebildet wurde, hat seitdem eine stetige Zunahme der Einwohnerzahl um fast 5000.


title: Westoverledingen

text: Wirtschaftlich ist die Gemeinde von mittelständischen Betrieben geprägt, unter denen kaum Industriebetriebe zu finden sind. Die Landwirtschaft, insbesondere die Milchwirtschaft, spielt schon aufgrund des großen Flächenanteils eine wichtige Rolle. In geringem Umfang ist auch der Tourismus von Bedeutung, bleibt allerdings weit hinter den Übernachtungszahlen der Orte an der ostfriesischen Küste oder auf den ostfriesischen Inseln zurück. Westoverledingen ist in hohem Maße eine Auspendler-Gemeinde, die Arbeitsplätze der Einwohner liegen vor allem in den Nachbarstädten Leer und Papenburg.


title: Westoverledingen

text: Zum kulturellen Erbe gehören fünf romanische und eine gotische Kirche. Die ältesten sind die Esklumer Kirche und die Reformierte Kirche in Ihrhove aus der Mitte des 13. Jahrhunderts. Daneben gibt es zwei historische Mühlen und eine Vielzahl historischer Häuser, vor allem Gulfhöfe.


title: Westoverledingen

text: Westoverledingen liegt im Süden des Landkreises Leer in Ostfriesland und im äußersten Nordwesten des deutschen Bundeslandes Niedersachsen. Der Großteil des Gemeindegebietes befindet sich rechts der Ems, bei Coldam (Stadt Leer) liegen kleinere unbewohnte Flächen am anderen Ufer. Die Gemeinde grenzt an die Kreisstadt Leer und südlich an die Stadt Papenburg im Landkreis Emsland. Das Zentrum der Kreisstadt liegt ungefähr 7,5 Kilometer nördlich des Ortskerns des Hauptortes Ihrhove, das Papenburger Stadtzentrum rund 10,5 Kilometer südsüdwestlich. Ihrhove befindet sich auf halber Strecke zwischen den Großstädten Oldenburg und Groningen. Die nächstgelegene deutsche Großstadt Oldenburg liegt etwa 51 Kilometer in östlicher Richtung, das niederländische Groningen ist im Westen zirka 59 Kilometer entfernt. Zwischen der nördlichen Gemeindegrenze bei Esklum und der Grenze zu Papenburg bei Völlenerkönigsfehn im Süden liegen knapp 14 Kilometer, in Ost-West-Richtung beträgt die Ausdehnung zwischen der Grenze zum Rhauderfehntjer Ortsteil Rajen und der Ems beim Westoverledinger Dorf Mitling-Mark etwa 9,5 Kilometer. Die Nordgrenze Westoverledingens zur Kreisstadt Leer wird vom Flüsschen Leda gebildet. An der Nordwestspitze der Gemeinde, gegenüber dem Leeraner Stadtteil Leerort, mündet die Leda in die Ems.


title: Westoverledingen

text: Das Gemeindegebiet liegt im Übergangsbereich von Marsch, Geest und Moor und hat Anteil an diesen drei typischen Landschaftsformen des ostfriesischen Festlands. Die Oberflächen bilden Sedimente des Pleistozäns und des Holozäns. In den Geestgegenden im zentralen Teil des Gemeindegebiets liegt zum Teil auf den pleistozänen Ablagerungen Moorboden, ebenso wie die Marsch holozänen Ursprungs. Die Sedimente der ostfriesischen Geest bestehen aus während des Drenthe-Stadiums der Saale-Kaltzeit entstandenen Decksanden und Geschiebelehm. Jüngeren Datums sind die Flugsandflächen aus feinsandigem Material, das während der Weichsel-Kaltzeit in der breiten, weitgehend vegetationsfreien Talsandebene der Ems entstand und an die westlich gelegene Geest verblasen wurde.


title: Westoverledingen

text: Die Landschaftsformen Marsch, Geest und Moor in der Reihenfolge von West nach Ost verlaufen grob in Nord-Süd-Richtung. Im Westen ragt die Gemeinde in das Emstal hinein. Die Emsmarschen entlang der Ems von Papenburg bis Emden verzweigen sich bei Leer nach Osten in die Leda-Jümme-Niederung. Das dem Emsdeich streckenweise vorgelagerte Deichvorland wird extensiv bewirtschaftet oder vollständig der Natur überlassen. Daran schließen sich das Sietland und ein eiszeitlicher Grundmoränerücken an, der in Nord-Süd-Richtung die hohe, trockene Landbrücke der Geest zwischen weiten Moorgebieten im Osten und der Emsniederung im Westen bildet. Die Flusstäler der Leda und Jümme trennen den Geestrücken des Overledingerlandes vom Hauptkörper der Geest in Ostfriesland, dem oldenburgisch-Ostfriesischen Geestrücken.


title: Westoverledingen

text: Die Böden der Gemeinde haben die gleiche Vielfalt wie der geologische Aufbau. Im nordöstlichsten Teil des Gemeindegebiets befindet sich direkt hinter dem Emsdeich Übergangs-Brackmarsch aus Feinsand und Schlick, die weiter östlich und südlich von der schwereren Knickmarsch abgelöst wird. Die Brackmarsch weist eine hohe Dichte auf. In früheren Jahrhunderten drangen bei Überflutungen die feinsten Schwebstoffe am weitesten landeinwärts vor und lagerten sich ab, die Körnigkeit des Bodens ist dort deshalb sehr fein. Die Knickmarsch ist aus diesem Grund schwerer zu bearbeiten als die Brackmarsch. Südlich von Mitling-Mark schließen sich in Emsnähe Flussmarschen an.


title: Westoverledingen

text: Auf dem Geestrücken im Zentrum der Gemeinde sind hauptsächlich Gley- und Podsol-Böden zu finden, die nur geringe landwirtschaftliche Erträge erlaubten. Durch jahrhundertelange Plaggendüngung bis zur Einführung des Kunstdüngers am Ende des 19. Jahrhunderts gibt es besonders in der Umgebung der alten Geestdörfer anthropogenen Plaggenesch. Durch den ständigen Neubodenauftrag liegt der Esch, in Ostfriesland (die) Gaste genannt, höher als die Dorfkerne. Diese Form der Düngung steigerte die Bodenwertzahl deutlich, wenn sie auch noch deutlich hinter den fruchtbaren Marschen zurückblieb.


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text: Der Großteil des östlichen Gemeindegebietes besteht aus stark humosem Untergrund auf rekultivierten Abtorfungsflächen, örtlich auch Anmoor. Der äußerste Südosten hat noch Anteile an den Hochmoorflächen, die sich weit ins südlich gelegene Emsland erstrecken.


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text: Insgesamt ist das Gemeindegebiet sehr flach und erreicht nur an wenigen Stellen, etwa im Ortskern von Ihrhove oder im Hochmoor im äußersten Südosten, Höhen über . Die Moränenwälle des Geestrückens sind drei bis vier Meter hoch und damit höher als die überschlickten Randmoore des Hammrichs etwa auf Meeresspiegelniveau. Bei Lütjegaste ragen Flug- oder Flusssandfelder bis zu aus der Marsch hervor. Die kleinen Dörfer nahe der Ems liegen ausnahmslos auf Warften. Die Warft von Driever beispielsweise ragt bis aus der flachen Flussmarsch heraus.


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text: Die Hauptgewässer der Gemeinde sind die Flüsse Ems und Leda. Beide sind auf dem gesamten Abschnitt Bundeswasserstraßen. Die Ems ist an der gesamten Westgrenze des Gemeindegebiets, die Leda auf den unteren 1,9 Kilometern Seeschifffahrtsstraße. Im gesamten Bereich der Gemeinde ist bei beiden Flüssen der Einfluss der Tide deutlich messbar. Der Emsabschnitt von Leer bis Papenburg mit einer Wassertiefe auf Seekartennull zwischen 3,5 Metern (bei Leer) und 3,1 Metern (bei Papenburg) und die Leda bis Leer können tideabhängig von Seeschiffen bis etwa sechs Meter Tiefgang befahren werden. Die Fahrwasserbreite im Bereich von Leer und Papenburg liegt zwischen etwa 75 Metern bei Leer und 50 Metern bei Papenburg. Der Emsabschnitt zwischen der Schleuseneinfahrt des Papenburger Hafens und der Ledaeinmündung in die Ems bildet im Wesentlichen die westliche Gemeindegrenze. Das Gebiet wird vom 18 Kilometer langen Emsdeich geschützt. Auch die nördliche Gemeindegrenze folgt dem Verlauf der Leda von der Mündung bis zur Leeraner Eisenbahnbrücke. In Westoverledingen befinden sich auch zahlreiche Entwässerungsgräben, wenige Kanäle und eine Reihe kleinerer stehender Gewässer. Die Flussmarschen von Ems und Leda sind von einem engmaschigen Gewässernetz zur Entwässerung durchzogen.


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text: Westoverledingen verfügt über drei nennenswerte Binnenseen. Der größte von ihnen ist der rund sieben Hektar große Naturbadesee Grotegaste. Dieser bildet mit dem Freizeitpark "Am Emsdeich" ein Naherholungsziel der Gemeinde. Kleinere Freizeitseen sind der Erholungssee Steenfelde (Krummspät) mit etwa 2,5 Hektar im Westteil des 13 Hektar großen Naherholungsgebietes Steenfelde und der ein Hektar große Erholungssee Völlen (Süderhörner Gaste) westlich des Völlener Ortskerns.


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text: Die Flächennutzungstabelle verdeutlicht den hohen Anteil von Landwirtschaftsflächen im Gemeindegebiet. Mit 73,6 Prozent liegt er nur sehr knapp unter dem ostfriesischen Durchschnitt von rund 75 Prozent, jedoch deutlich über dem Bundesdurchschnitt von 52,3 Prozent. Westoverledingen hat einen Wasserflächenanteil von 4,8 Prozent; das Doppelte der Bundesdurchschnitts von 2,4 Prozent. Extrem unterdurchschnittlich ausgeprägt ist hingegen der Waldanteil. Mit 2,4 Prozent liegt er leicht unter dem ostfriesischen Mittelwert von 2,6 Prozent. Beide Werte sind im deutschlandweiten Vergleich sehr niedrig: Der Waldanteil an der Gesamtfläche der Bundesrepublik liegt bei 30,1 Prozent. Im Gemeindegebiet gibt es nur wenige kleinere aufgeforstete Flächen.


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text: Westoverledingen hat lediglich vier Nachbarkommunen, davon drei Städte. Die vier Nachbarkommunen befinden sich in den vier Himmelsrichtungen. Westlich der Gemeinde liegt die Stadt Weener, vom vorliegenden Gebiet getrennt durch die Ems. Eine direkte Straßenverbindung nach Weener existiert nicht, lediglich die Friesenbrücke, eine Eisenbahnbrücke, die auch von Fußgängern und Radfahrern genutzt werden kann. Nördlich von Westoverledingen, am anderen Ufer der Leda, befindet sich Leer. Östlich schließt sich die Gemeinde Rhauderfehn an. Die drei genannten Kommunen befinden sich im Landkreis Leer. Südlich von Westoverledingen liegt die Stadt Papenburg im Emsland.


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text: Die Gemeinde Westoverledingen besteht aus den zwölf Ortsteilen (in Klammern jeweils die Einwohnerzahlen des Jahres 2020) Breinermoor (325), Driever (108), Esklum (187), Flachsmeer (4737), Folmhusen (584), Grotegaste (116), Großwolde (1670), Ihren (1968), Ihrhove (3626), Mitling-Mark (168), Steenfelde (2254), Völlen (5771).


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text: Sie liegen vor allem auf dem Geestrücken im westlichen Teil der Gemeinde und entlang des Emsufers, während das Sietland dazwischen weitgehend siedlungsleer ist. Innerhalb der Ortschaften gibt es kleinere Dörfer, die zwar keine Verwaltungseinheiten darstellen, doch räumlich klar abgrenzbar sind. Dazu gehören beispielsweise Großwolderfeld, Völlenerkönigsfehn und Völlenerfehn. Die Siedlungstypen der Dörfer richten sich nach den Naturräumen: In der Flussmarsch befinden sich die durch Warftensiedlungen oder Einzelwarften ergänzten Dörfer, hauptsächlich auf dem Emsuferwall. Auf der Geest dominieren Haufendörfer zum großen Teil auf dem Geesthang zur Flussmarsch. In den ehemaligen Moorgebieten gibt es Straßendörfer und Streusiedlungen.


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text: Das Regionale Raumordnungsprogramm des Landkreises Leer überträgt dem Hauptort Ihrhove die Funktion eines Grundzentrums für das Gemeindegebiet. Flachsmeer, Folmhusen, Großwolde, Ihren, Ihrhove, Steenfelde und Völlen besitzen einen Ortsrat, der den Ortsbürgermeister wählt. Für die Ortschaften Breinermoor, Driever, Esklum, Grotegaste und Mitling-Mark gibt es Ortsvorsteher, die vom Gemeinderat ernannt werden.


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text: Westoverledingen liegt in der gemäßigten Klimazone im Einfluss der Nordsee und ist von der mitteleuropäischen Westwindzone geprägt. Nach der Klimaklassifikation von Köppen befindet sich Westoverledingen in der Einteilung "Cfb" (Klimazone "C": warm-gemäßigtes Klima, Klimatyp "f": feucht-gemäßigtes Klima, Untertyp "b": warme Sommer). Innerhalb der gemäßigten Zone wird es dem "Klimabezirk Niedersächsisches Flachland Nordsee-Küste" zugeordnet, der maritim geprägt ist und sich durch relativ kühle und regenreiche Sommer, verhältnismäßig milde, schneearme Winter und hohe Jahresniederschläge auszeichnet. Vorherrschend sind Südwest- bis Westwinde. Im Spätwinter und Frühjahr ist die Hauptwindrichtung Ost und Südost. Hohe Windgeschwindigkeiten treten bevorzugt mit Südwest- bis Nordwestwinden auf.


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text: In den Hochmoor-Gebieten im Südosten des Gemeindegebietes herrschen besondere mikroklimatische Verhältnisse. Wegen der Untergrundverhältnisse im Regenmoor gibt es extreme Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht. Im Sommer können tagsüber am Boden sehr hohe Temperaturen auftreten, die Moorbrände durch Selbstentzündung verursachen können. Durch den Torfabbau und die damit verbundene Entwässerung ist dieser Effekt nicht mehr so stark ausgeprägt wie in der ursprünglichen Naturlandschaft. Die Anzahl der Frosttage ist im Hochmoorgebiet deutlich höher als in dessen Umgebung, es kommt häufiger zu Früh- und Spätfrösten. Die Nähe zu Ems und Leda ruft besonders in den kühleren Monaten häufige Nebelbildung und erhöhte Luftfeuchtigkeit hervor.


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text: Wetterdaten werden für das unmittelbar angrenzende Leer erhoben, das ähnliche klimatische Bedingungen aufweist: Die Temperaturen liegen dort im Jahresmittel bei 9 °C mit Höchstwerten um 20 °C in den Monaten Juli und August und mittleren Niedrigstwerten um −2 °C im Dezember und Januar. Frostfrei bleiben im Jahresdurchschnitt 170 bis 187 Tage. Die meisten Regentage gibt es mit durchschnittlich 14 im November und Dezember, die wenigsten mit neun im März und Mai. Die mittlere jährliche Niederschlagsmenge liegt bei 738 mm. Die Sonne scheint etwa 1550 bis 1600 Stunden im Jahr. Die Zahl der durchschnittlichen Sonnenstunden pro Tag schwankt dabei zwischen einer im Dezember und Januar und sechs im Mai und Juni. Die meisten Regentage gibt es mit durchschnittlich 14 im November und Dezember, die wenigsten mit neun im März und Mai. Die mittlere Niederschlagsmenge liegt bei 738 mm im Jahr.


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text: Die Gemeinde ist mit einer kleinen Fläche an der Ledamündung Teil des insgesamt etwa 600 Hektar großen Naturschutzgebietes Emsauen zwischen Ledamündung und Oldersum. Diese sind wiederum Teil eines EU-Vogelschutzgebietes und dienen dem Erhalt des Deichvorlandes als Brutgebiet für Vögel.


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text: Die vom Landkreis geplante Ausweisung des Klostermoors im Süden der Gemeinden Rhauderfehn und Westoverledingen als Landschaftsschutzgebiet scheiterte 2010 am Votum des Kreistages. Zuvor hatten die Landwirte in den betroffenen Gemeinden lautstark gegen die Pläne protestiert.


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text: Die Gemeinde Westoverledingen entstand am 1. Januar 1973 aus zwölf vorher eigenständigen Kommunen im Rahmen der Niedersächsischen Gemeindereform. Die Geschichte der einzelnen Ortschaften lässt sich bis ins Mittelalter zurückverfolgen, die Anwesenheit von Menschen ist seit der Steinzeit belegt.


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text: Westoverledingen ist nach der gleichnamigen friesischen Landesgemeinde benannt, die im Mittelalter auf diesem Gebiet lag. Es ist eine der vier historischen Regionen im Kreis Leer, die anderen sind das Moormerland, das Rheiderland und das Lengenerland. Das mittelalterliche Overledingerland war jedoch ungleich größer und umfasste auch die größten Teile der heutigen Gemeinden Rhauderfehn und Ostrhauderfehn sowie die Ortschaft Nettelburg der Stadt Leer.


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text: Vor rund 8000 Jahren war das Gebiet der heutigen Gemeinde in der Nacheiszeit dicht mit Haseln bewaldet. Der schmale und sandige Uferwall bot damals mit dem später sogenannten "Hömelnpadd" (Hümmlinger Weg) die einzige Verkehrsmöglichkeit. Er führte entlang der heutigen Ortschaften Ihrhove, Völlen, Papenburg und Aschendorf weiter in Richtung Süden. Funde aus der jüngeren Steinzeit belegen die Anwesenheit von Menschen in Westoverledingen seit mindestens 4000 v. Chr. In Breinermoor, Großwolde, Ihrhove, Völlen und Steenfelde wurden vor allem Steinbeile und Steinäxte entdeckt. Die Besiedlung des Gemeindegebietes begann auf dem hohen Geestrücken, der sich von Süd nach Nord durch Westoverledingen zieht, während das vermoorte Sietland der Ems zunächst menschenleer blieb. Zu diesem Schluss kamen Archäologen, die bereits in den 1950er Jahren das bronzezeitliche Wegenetz der Region anhand von Hügelgräbern und weiteren aufgefundenen Artefakten, insbesondere ihre räumliche Ballung, untersucht hatten. In den folgenden Jahrtausenden setzte offenbar ein Niedergang der Siedlungstätigkeit ein, denn aus dieser Periode fehlen Funde fast völlig. Verantwortlich dafür war wahrscheinlich eine starke Klimaverschlechterung am Ende der Bronzezeit. Einzige Ausnahme sind graue Irdenware und rotes Steinzeug aus der älteren Eisenzeit, die 2011 bei Grabungen in einem geplanten Baugebiet in Ihren entdeckt wurden. In der römischen Kaiserzeit und den folgenden Epochen begann die Wiederbesiedelung der Region. Im Bereich der heutigen Straße Süderhörn in Völlen ist für die Zeit von 70 bis 200 nach Christus eine Siedlung der Chauken nachweisbar, bei Ihrhove kamen Tonscherben zutage und bei der Wurt "Ammermannsbült" wurden menschliche Skelettreste aus einem wohl frühmittelalterlichen Gräberfeld entdeckt. Etwa um die Zeitenwende begannen die Friesen, in das Gemeindegebiet vorzudringen. Sie verdrängten die Chauken, die seit dem zweiten Jahrhundert nicht mehr erwähnt wurden, oder nahmen sie in ihren Stammesverband auf. Ob sie im Stammesverband der Sachsen oder dem der Franken aufgingen, ist unklar.


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text: Das Overledingerland wurde um 785 nach dem Sieg Karls des Großen über die Sachsen mit dem gesamten Friesland in das Frankenreich eingegliedert. Die Region zählte daraufhin zum sächsischen Emsgau. Durch das Gebiet verlief der Lüdeweg, benannt nach dem ersten Bischof von Münster, Liudger, Missionar der Friesen. Der Lüdeweg wurde später auch in den Siebzehn Küren als einer der friesischen Heerwege bezeichnet.


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text: Um das Jahr 1000 wurde mit dem Deichbau begonnen. Dies führte zu einer verstärkten Siedlungstätigkeit; man vermutet, dass die Dörfer Esklum, Driever, Grotegaste, Mitling-Mark und Völlen in dieser Zeit ihren Anfang nahmen. Der genossenschaftlich organisierte Deichbau wird als eine der wesentlichen Grundlagen der Friesischen Freiheit angesehen. An die Stelle der Grafenherrschaft, die immer mehr verfiel, traten die autonomen Landesgemeinden. So war der Emsgau um das Jahr 1000 in die vier Länder Rheiderland, Overledingerland, Moormerland und Lengenerland geteilt, die gegenwärtig den Landkreis Leer bilden.


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text: Aufgrund mangelnder wirtschaftlicher Voraussetzungen konnte das Overledingerland allerdings keine derart starke Stellung behaupten wie weiter nördlich das Brokmerland, das Harlingerland oder das Jeverland. Dennoch gehörte es während der Zeit der Friesischen Freiheit zum Upstalsboombund. Zum Schutz vor dem Herrschaftsbereich der Grafen von Münster, der sich unmittelbar südlich anschloss, wurde um 1250 in Völlen die Burg Stürmünster errichtet. Die Einwohner Ihrens gründeten zur selben Zeit den Ort Ihrhove als planmäßige Ansiedlung und errichteten die Kirche auf einer Warft.


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text: Um 1300 begannen die Johanniter an der Mündung der Leda in die Ems gegenüber von Leerort bei Leer die Kommende Muhde anzulegen. Diese entwickelte sich im Laufe der folgenden Jahrhunderte neben der Kommende Abbingwehr zu einer der bedeutendsten Niederlassungen des Ordens in Ostfriesland.


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text: Im 12. und 13. Jahrhundert begann der Meeresspiegel abermals zu steigen. Bodensenkungen im Bereich der heutigen Gemeinde führten dazu, dass die ursprünglich weiter westlich gelegenen Siedlungen zum Teil aufgegeben oder weiter östlich auf die hohe Geest verlagert werden mussten. So wurde das Bauerndorf Großwolde um 1200 verlegt und aus den Backsteinen der abgetragenen Kirche ein neues Gotteshaus errichtet.


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text: Die Sturmfluten des 14. Jahrhunderts, besonders die Zweite Marcellusflut ("Grote Mandränke") im Jahr 1362, suchten auch das Gebiet der Gemeinde Westoverledingen heim. Sie und eine Pestepidemie in den Jahren 1349/1350 führten zu politischen Veränderungen in Ostfriesland. Die seit dem Hochmittelalter bestehende Friesische Freiheit der grundbesitzenden Bauern wurde nach und nach ausgehöhlt.


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text: Im 14. Jahrhundert gewannen einzelne Familien zunehmend an Gewicht in ihren Gebieten. Es etablierte sich das ostfriesische Häuptlingswesen. Die lokalen Herrschaften saßen in befestigten Steinhäusern; im Overledingerland lassen sich für die Zeit um 1400 acht Häuptlingssitze nachweisen. Allerdings konnte sich dort wie auch im angrenzenden Lengenerland und im Großteil des Moormerlands kein nennenswertes Häuptlingswesen durchsetzen, da die vom Moor geprägten Gebiete zu wirtschaftsschwach waren. Lediglich in einzelnen Dörfern traten lokale Potentaten hervor, deren Einfluss nicht über ihren eng umgrenzten Raum hinausging. Eine Ausnahme bildete Focko Ukena, der von Neermoor aus auch die Herrschaft über den Ort Leer und damit über den zentralen Ort gewann. Ukena diente als Vasall im südlichen Ostfriesland dem seinerzeit mächtigsten Häuptlingsgeschlecht tom Brok, das die Herrschaft über das Brookmerland und das Auricherland ausübte. Focko Ukena und Keno tom Brok unterwarfen 1407 den Häuptling von Ihrhove und schleiften dessen Burg, die Esseburg. Ukena wurde der führende Häuptling im Overledingerland.


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text: In ihrem Streben nach unbeschränkter Herrschaft über Ostfriesland konkurrierten die tom Brok mit anderen Häuptlingsfamilien. Ukena machte sich zu deren Anführer und schlug Ocko I. tom Brok am 28. Oktober 1427 in der Schlacht auf den Wilden Äckern. Da Ukena nach diesem Sieg jedoch selbst eine führende Machtposition beanspruchte, bildete sich bald darauf eine Gegnerschaft unter Führung des Geschlechts der Cirksena, der sogenannte Freiheitsbund der Sieben Ostfrieslande. Nach mehreren militärischen Niederlagen der ukenaschen Partei und dem Fall seiner Burg in Leer im Jahr 1431 floh Ukena nach Münster. Kaiser Friedrich III. erhob 1464 Ulrich Cirksena in den Reichsgrafenstand. In der Belehnungsurkunde wurde mit Hampoel, einer Moorgegend im heutigen Westoverledingen, die Südgrenze der Grafschaft genannt. Das Overledingerland gehörte fortan über drei Jahrhunderte zur Grafschaft Ostfriesland.


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text: Unter der Ägide der Grafen Cirksena wurde Ostfriesland in mehrere Ämter eingeteilt. Das heutige Gemeindegebiet mit Ausnahme des Ortes Breinermoor gehörte zum Amt Leerort, Breinermoor zum Amt Stickhausen. Zum Schutz der südlichen Grenze seiner Grafschaft ließ Edzard I. im Jahr 1495 in Völlen an der Königstraat eine Burg mit dem Typus ostfriesischer Steinhäuser errichten, wie er noch am Steinhaus Bunderhee erkennbar ist. Diese Anlage war mit einer ständigen Besatzung belegt und wurde durch einen Wehrdeich, der noch die südliche Grenze Ostfrieslands bildet, sowie eine Schanze am Hampoel ergänzt.


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text: Nach der Reformation wandte sich ein Großteil der Dörfer Westoverledingens dem evangelisch-reformierten Bekenntnis zu. Vereinzelt entstanden lutherische Gemeinden. Dies lag daran, dass die im Augsburger Religionsfrieden festgelegte Regelung Cuius regio, eius religio (lateinisch für: "wessen Gebiet, dessen Religion") in Ostfriesland nie so umgesetzt wurde, dass die Bürger zur Annahme des Bekenntnisses des Landesherrn verpflichtet waren. Die Kommende Muhde blieb mit eingeschränkter Selbständigkeit unter der Aufsicht des ostfriesischen Grafenhauses bestehen. Am 28. Januar 1561 verkaufte sie der letzte Komtur an der ostfriesischen Gräfin Anna, nachdem die baufälligen Gebäude bereits 1556 abgebrochen worden waren. Im Jahr 1562 oder 1566 erfolgte der Abriss der Kirche; die Steine wurden der Gemeinde Jemgum zum Bau eines neuen Kirchengebäudes überlassen.


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text: Die Besiedlung Völlenerfehns, das 1518 erstmals urkundlich erwähnt wurde, ging von Völlen aus. Es handelte sich um eine Streusiedlung im Moor, nicht um eine Fehnsiedlung im späteren Sinne. Im Dreißigjährigen Krieg war Ostfriesland zwar nicht Schauplatz von Kampfhandlungen, wurde jedoch von Truppen als Ruheraum benutzt. Dreimal (1622–1624, 1627–1631 und 1637–1651) zogen fremde Truppen in Ostfriesland ein; darunter hatte auch das Gebiet um Westoverledingen zu leiden. Besonders stark betroffen war die Region von der Besetzung durch die Mansfelder. Die beiden folgenden Besetzungen bedeuteten zwar ebenfalls Belastungen durch Kontributionen. Jedoch die Besatzer von 1627 bis 1631, kaiserliche Truppen unter Tilly, „hielten Manneszucht und vermieden Ausschreitungen“, desgleichen die von 1637 bis 1651 einquartierten hessischen Truppen unter Wilhelm V. von Hessen-Kassel. Auch materiell stellte sich die Situation unter den beiden Besetzungen anders dar als unter Mansfeld: Es wurden zwar Kontributionen eingetrieben, doch wurden das Geld auch wieder in der Region ausgegeben. Während des Krieges brach in Ostfriesland die Pest aus, Todeszahlen für das vorliegende Gebiet sind jedoch nicht dokumentiert.


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text: Im Jahr 1744 fiel Ostfriesland durch eine Exspektanz an Preußen. Die Orte Westoverledingens gehörten in jenen Jahren zu den weniger wohlhabenden, was sich schon durch die Anzahl von Handwerkern und Kaufleuten belegen lässt. So gab es 1756 in Ihrhove zwölf, in Mitling-Mark 14, in Steenfelde 17 und in Völlen 20 Kaufleute und Handwerker, in anderen Orten nur eine einstellige Zahl oder überhaupt keine. Zum Vergleich: In den wohlhabenderen Marschgebieten des Amtes Leerort lag diese Zahl deutlich höher; in Bunde beispielsweise bei 106. In Flecken wie Weener und insbesondere Leer lag die Zahl noch höher. Unter den 20 Kaufleuten und Handwerkern in Völlen waren ein Bäcker, je zwei Kaufleute und Leineweber, drei Schneider, vier Schmiede und acht Schuster. In Steenfelde war die Berufsverteilung ähnlich, in Mitling-Mark auf niedrigerem Niveau ebenso, während es in Ihrhove überhaupt keinen Kaufmann gab.


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text: In der zweiten Hälfte des 18. und zu Beginn des 19. Jahrhunderts entstanden mehrere Moorkolonien. Der Großteil von ihnen wurde nach dem Urbarmachungsedikt Friedrichs des Großen von 1765 angelegt.


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text: Landwirtschaftliche Grundlage der Moorkolonien war zumeist die Moorbrandkultur. Dabei wurden im Sommer zur Entwässerung eines Moorteils kleine Gräben angelegt. Im Herbst wurde das Moor in Schollen zerhackt, die im Winter durchfroren und im darauffolgenden Frühjahr geeggt wurden. Im späten Frühjahr zündeten die Kolonisten die bearbeiteten Moorflächen an und säten zumeist Buchweizen in die Asche. Das Knöterichgewächs wächst sehr schnell, konnte nach wenigen Wochen geerntet werden und wurde dann verarbeitet. Angebaut wurden auch Kartoffeln, Roggen und Hafer. Der Moorboden war durch diese Bearbeitung allerdings nach einigen Jahren ausgelaugt, so dass die Erträge sanken. Die Moorkolonien wurden daher mit nur wenigen Ausnahmen zu Notstandsgebieten.


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text: 1770 entstand die Moorkolonie Flachsmeer in den Hochmoorgebieten im Osten Westoverledingens. Der Name rührt vom Hauptanbau der Siedler her. In der noch von mehreren Moorseen durchsetzten Gegend wurde Flachs angebaut, der in den Seen durch Kaltwasserröste behandelt und anschließend weiterverarbeitet wurde. Der Anbau und die Weiterverarbeitung von Flachs war im 18. Jahrhundert für viele ostfriesische Landbewohner eine zusätzliche Einnahmequelle, zumal das Klima den Anbau begünstigte. Abgesetzt wurden die vorbehandelten Produkte in Leer, wo sich seit dem späten 17. Jahrhundert viele Leinenfabrikanten und -händler angesiedelt hatten. Allerdings war die für die hohe Qualität ihrer Produkte berühmte Leinenweberei in Leer zum Zeitpunkt der Gründung von Flachsmeer bereits im Niedergang begriffen, da im dünn besiedelten Ostfriesland die Ansiedlung von Fabriken gescheitert war.


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text: Ab 1781 wurden von Ihren aus die Moorsiedlungen Unlande und Patersweg angelegt, 1785 die Moorkolonien Steenfelderfeld und Klinge nahe Folmhusen. Die Siedlung Ihrenerfeld, in der sich erste Siedler bereits seit 1745 niedergelassen hatten, wurde ebenfalls ab 1785 deutlich stärker besiedelt. Im gleichen Jahrzehnt wurde die Kolonie Steenfelderfehn angelegt, die 1787 erstmals unter diesem Namen erwähnt wurde.


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text: Das Gebiet von Westoverledingen, sowie ganz Ostfriesland wurde 1806, nach der Schlacht bei Jena und Auerstedt, in das Königreich Holland und damit in den französischen Machtbereich eingegliedert. 1810 kam es als Departement "Ems-Orientale" (Osterems) unmittelbar zum französischen Kaiserreich, 1813 gelangte es nach den Befreiungskriegen erneut kurzzeitig zu Preußen. Nach dem Wiener Kongress 1814/15 trat Preußen Ostfriesland an das Königreich Hannover ab.


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text: Bei der Februarflut 1825 wurde das Weekeborger Siel zerstört. Dabei rissen die Wassermassen das Tor heraus. In der Folge wurde das ganze Overledingerland überflutet und die Ländereien mit Sand und Schlick bedeckt. In der 1826 erschienenen "Gemählde der Sturmfluthen vom 3. bis 5. Februar 1825" von Friedrich Arends heißt es dazu: „Fruchtlos waren mehrere Versuche, den Siel zu dämpfen. Erst am 14. Mai gelang es, bis dahin sah man Ebbe und Flut im Overledinger Land, wie hundert Jahre früher im Emsinger. Das Gras war verdorben, kein Vieh konnte auf die Weide gehen, noch Korn gesät werden. Drei Menschen verloren bei der Ausbesserung ihr Leben.“


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text: Der Anschluss an das nationale Eisenbahnnetz erfolgte in den Jahren 1854 bis 1856 mit der Fertigstellung der Hannoverschen Westbahn zwischen Emden und Rheine. In Ihrhove wurde ein Bahnhof errichtet. Der Bauabschnitt zwischen Leer und Papenburg kostete rund 312.000 Reichstaler und war damit nach dem Abschnitt Emden–Neermoor (zirka 400.000 Reichstaler) der zweitteuerste Abschnitt zwischen Emden und Rheine. Zurückzuführen ist dies auf die Untergrundverhältnisse (teils Marsch-, teils Moorboden).


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text: In die hannoversche Zeit fällt auch die Gründung der Ihrener Baptistengemeinde, die am 23. Mai 1846 unter dem Vorsitz des Hamburger Baptistenpredigers Julius Köbner erfolgte. Am Tag zuvor hatte er an neun erwachsenen Personen in einem Teich bei ihnen die Gläubigentaufe vollzogen. Taufe und Gemeindegründung stießen in der Öffentlichkeit auf „völliges Unverständnis“ und „starke Ablehnung“. Trotz polizeilicher Verfolgungen und gerichtlich verhängter Strafen wuchs die junge Gemeinde und entfaltete im gesamten ostfriesischen Raum eine wirksame missionarische Tätigkeit, die in den Folgejahren zu zahlreichen weiteren Gemeindegründungen führte. Auch der niederländische Baptismus hat eine seiner Wurzeln in der Westoverledinger Baptistengemeinde. Zum ersten Ihrener Baptistenpastor wurde 1849 der Jeveraner Lehrer Johann Ludwig Hinrichs berufen. Ihm folgte 1855 der Schmiedegeselle Johann Pieter de Neui und diesem ab 1858 der „Theologe im Bauernrock“ Harm Willms.


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text: Ihrhove war in der Mitte des 19. Jahrhunderts eines der ostfriesischen Zentren der Bewegung der Altreformierten, die sich von der Reformierten Kirche abspalteten, weil ihnen diese als zu liberal erschien. Nach dem niederländischen Gründer dieser Bewegung, Hendrik de Cock, wurden die Altreformierten zunächst auch "Cocksianer" genannt. Die Gründung der Ihrhovener Gemeinde erfolgte am 9. Januar 1860. Maßgeblich beteiligt waren daran die altreformierten Pastoren Johann H. Vos (Uelsen) und Gerd Kramer. Letzterer war ab 1863 erster Gemeindeseelsorger der Ihrhover Altreformierten. Das Versammlungsrecht hatten sich die ostfriesischen Cocksianer bereits 1848 erstritten. Ihre Trauungen wurden allerdings erst mit dem Beginn der Preußenherrschaft 1866 offiziell anerkannt.


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text: 1885 ging das alte Amt Leer mit dem heutigen Gemeindegebiet im Zuge der preußischen Kreisreform in dem größeren Landkreis Leer auf, dem Westoverledingen seither ohne Unterbrechung angehört. In den Folgejahren investierte der Staat weiter in den Ausbau der Infrastruktur, vor allem des Kanalnetzes. Die damit verbundene Entwässerung der Moore führte dazu, dass die Ländereien im Sietland stark vernässten. Zur Lösung des Problems ließ die Muhder Sielacht eine Wasserschöpfmühle errichten. Vor allem im Eisenbahnsektor setzte eine verstärkte Bautätigkeit ein: Bereits 1876 wurde die Linie Leer-Nieuweschans (Niederlande) fertiggestellt, die, obwohl sie auf preußischem Gebiet verlief, von den Großherzoglich Oldenburgischen Staatseisenbahnen finanziert und betrieben wurde. Zur Querung der Ems ließ das Unternehmen bei Hilkenborg eine 300 Meter lange Eisenbahnbrücke errichten. Diese hatte sechs feste Brückentragwerke und zwei Durchfahrtsöffnungen für den Schiffsverkehr von rund 20 Meter Breite. 1912 wurde die Kleinbahn Ihrhove–Westrhauderfehn eröffnet. Je ein Drittel der Finanzierung übernahmen der preußische Staat, die Provinz Hannover und der Landkreis Leer. In der Folge entwickelte sich vor allem der heutige Hauptort Ihrhove als Eisenbahnknotenpunkt zu einem regionalen Wirtschaftszentrum mit Viehmärkten (ab 1863), Butter- und Krammärkten. Die Zahl der Einwohner wuchs von 816 im Jahr 1885 auf 1252 im Jahr 1925.


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text: Während des Ersten Weltkrieges begann ein Arbeitskommando aus 65 russischen Kriegsgefangenen mit der Kultivierung einer 999 Hektar großen Moorfläche. Die Männer waren nach ihrer Gefangenennahme in den Lagern bei Soltau und Hameln interniert und wurden nach Großwolderfeld abkommandiert. Dort waren sie im "Gefangenenhuus" am Ellernweg untergebracht. Das Gebäude hatte vergitterte Fenster und war ohne Heizung. Als Wärmequelle diente ein Pferdestall auf der rückwärtigen Seite des Hauses. An den Einsatz der Kriegsgefangenen erinnert die "Russenstraße".


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text: Unmittelbar nach dem Ende des Ersten Weltkrieges entstanden kurz vor Weihnachten 1918 in Ihrhove und Holtland (heute Teil der Samtgemeinde Hesel) als Gegengewicht zur Sozialdemokratie die ersten Ortsgruppen des "Volksbundes der Bürger und Bauern" im Landkreis Leer. Bei den Wahlen zur Nationalversammlung im Januar 1919 konnten sich in nahezu allen Ortsteilen nationalkonservative oder nationalliberale Kräfte durchsetzen. Lediglich in Völlen, Ihren und Flachsmeer lag die SPD deutlich, in Steenfelde knapp vorn. In den Wirren der Frühzeit der Weimarer Republik lehnte der Gemeindevorstand im Jahr 1920 in Ihrhove die Bildung einer Einwohnerwehr in Ihrhove trotz der strategischen Bedeutung des dortigen Bahnhofs ab, während in nahezu allen anderen Ortsteilen solche Wehren entstanden. In der ländlichen, eher konservativ ausgerichteten Bevölkerung Ostfrieslands konnten sich die Arbeiter- und Soldatenräte nicht durchsetzen, sie lösten sich nach der Wahl zur Weimarer Nationalversammlung nach und nach auf. Vor allem Ihren litt in jener Zeit unter großer Finanznot und die Einwohner von Ihrenerfeld wehrten sich erfolgreich gegen Pläne zur Abtrennung ihrer armen Kolonie von der Muttergemeinde.


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text: In den Jahren 1924 bis 1926 wurde die Friesenbrücke, bis dahin eine Drehbrücke, durch eine Klappbrücke ersetzt. Damit wurde zugleich eine Wegeverbindung für Fußgänger und Radfahrer auf das gegenüberliegende Ufer der Ems geschaffen.


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text: Nach der „Machtergreifung“ durch die Nationalsozialisten setzte auch im Overledingerland die Verfolgung politischer Gegner ein. Besonderes Augenmerk richteten die Nazis dabei auf die zahlenmäßig überschaubare Gruppe aktiver Kommunisten. Der Leeraner Landrat Hermann Conring war in der Verfolgung von politisch Andersdenkenden, besonders Kommunisten, aktiv, setzte sich jedoch teilweise auch für die Freilassung von Inhaftierten ein, die in Konzentrationslager verschleppt worden waren. Der Kommunist Bernhard Gerdes aus Steenfelde war im Frühjahr 1933 in „Schutzhaft“ genommen worden und saß bis zum 17. August 1933 im Leeraner Gefängnis ein, als er nach Fürsprache Conrings entlassen wurde. In einer zweiten großen Welle im Juli 1933 wurden noch einmal 19 Kommunisten aus dem Landkreis Leer verhaftet und in das kurz zuvor errichtete KZ Börgermoor gebracht. Darunter befanden sich auch Max Grothuis aus Völlenerfehn und Emil Blank aus Völlenerkönigsfehn. Anfang August jenen Jahres kam auch ein Nationalsozialist, der Gemeindevorsteher von Ihren, Deddo Kramer, wegen einer Unterschlagung und „erheblicher Schädigung des Ansehens der NSDAP“ ins KZ Börgermoor.


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text: Nach der Errichtung der Emslandlager Börgermoor und Esterwegen im Sommer 1933 kam es zu Übergriffen der dort eingesetzten SS-Totenkopfverbände auf die Bevölkerung im südlichen Ostfriesland. Neben den Nachbarstädten Papenburg, Leer und Weener waren die Dörfer der Gemeinde davon betroffen.


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text: Beim Kirchenkampf kam es zu scharfen Auseinandersetzungen zwischen den Deutschen Christen (DC) und den Pastoren, die die drohende Gleichschaltung und Unterordnung der Evangelischen Kirche unter das Führerprinzip und den NS-Staat nicht hinnehmen wollten. Zu diesen zählte der Steenfelder Pastor Eilhard Aden, der sich gemeinsam mit seinen Kollegen Hans Bruns (Hollen) und Ludwig Heinemeyer (Firrel) kurz vor Weihnachten 1933 mit einer Anzeige im "Leerer Anzeigenblatt" an die Öffentlichkeit wandte. Die Pastoren, die bis dahin den Deutschen Christen nahegestanden hatten, beklagten, dass die Reichsleitung der DC „Irrlehren in die evangelische Kirche und Spaltungen in die Gemeinden“ getragen hätte und erklärten ihre Abkehr von den Deutschen Christen. In der Folgezeit wurden in der Steenfelder Kirche sogenannte Bekenntnisgottesdienste abgehalten.


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text: Zu den Verfolgten der Nazis zählte im Westoverledingerland auch das bekannteste Dorforiginal Wilhelm Brechtezende (1886–1966) aus Großwolde, allgemein bekannt unter dem Spitznamen „Oll' Willm“ (Alter Wilhelm). Das Unikum mit Rauschebart lebte in einer alten Hütte am Ortsrand und verdiente sich seinen Lebensunterhalt als Botengänger („Böskupploper“) für die Dorfbewohner und mit Einkaufstouren nach Leer. Von den Nazis als Sonderling gebrandmarkt, wurde er verhaftet und in der Zelle kahlgeschoren. Hitlerjungen steckten sein Haus in Brand. Seit 2011 erinnert eine Gedenktafel an ihn.


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text: Einige jüdische Viehhändler lebten seit der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts in Ihrhove und Ihren. Im Jahr 1908 waren es noch acht, 1930 nur noch zwei. Die letzte Familie flüchtete im September 1933 aus dem Tjücherweg. Mindestens 14 Juden, die in den beiden Orten geboren wurden oder dort gelebt hatten, wurden in Lagern ermordet.


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text: Bis zur Mitte der 1930er Jahre erfolgten staatliche Maßnahmen zum Abbau der Arbeitslosigkeit, die jedoch eine höhere Staatsverschuldung zur Folge hatten. Im Rahmen so genannter Arbeitsschlachten wurde die Infrastruktur ausgebaut. Bis 1935 wurde der Verkehr zwischen dem Overledingerland und der Kreisstadt noch über die Ledafähre bei Esklum abgewickelt; ab jenem Jahr fuhren erstmals Autos über die neu errichtete Brücke auf der Reichsstraße 70.


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text: Während des Zweiten Weltkriegs gab es in Westoverledingen mehrere Kriegsgefangenen- und Arbeitslager. So waren in Ihrhove zirka 20 Franzosen inhaftiert, in Ihren mehrere Ukrainerinnen sowie Russen und Polen. In Völlen waren 20 Russen und Ukrainer untergebracht, in Driever polnische und niederländische Zwangsarbeiter. Alle wurden in landwirtschaftlichen Betrieben eingesetzt.


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text: Vom Luftkrieg war das Gebiet kaum betroffen. Die Orte Großwolde, Steenfelde und Flachsmeer erlitten am Kriegsende jedoch große Zerstörungen beim Vormarsch der kanadischen Truppen auf Leer. Die Alliierten waren zwischen Weener und Westoverledingen über die Ems gesetzt und griffen Leer sowohl von Westen (zunächst jenseits der Ems) als auch von Süden her an. Ihrhove entging dem Schicksal der Nachbardörfer dadurch, dass der Bürgermeister mit dem Fahrrad und einer weißen Fahne den kanadischen Truppen entgegenfuhr. Der Leeraner Stadtkommandant, Fregattenkapitän Frey, beharrte auf der Verteidigung der Stadt und ließ die zehn Jahre zuvor erbaute Brücke über die Leda am 24. April sprengen. Dies hatte zwar auf die Verteidigung der Stadt keinen Einfluss mehr, erschwerte aber nach dem Krieg die Verbindung zwischen dem Overledingerland und der Kreisstadt. Mit der Eroberung Leers Ende April 1945 waren die Kriegshandlungen im Gebiet beendet.


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text: In der Nachkriegszeit wurden zahlreiche Vertriebene aufgenommen. Der Landkreis Leer und mit ihm das Overledingerland nahm unter allen niedersächsischen Kreisen die meisten Personen auf, die schon in den Ostgebieten arbeits- oder berufslos waren. Auch der Anteil der über 65-Jährigen lag höher als im Durchschnitt Niedersachsens. Hingegen hatte der Landkreis Leer von allen niedersächsischen Landkreisen den geringsten Anteil an männlichen Flüchtlingen im Alter von 20 bis 45 Jahren. Dies trug erheblich dazu bei, dass die Arbeitslosenzahlen in den frühen 1950er Jahren weit überdurchschnittlich waren. Die Abwanderung von Flüchtlingen in prosperierendere Regionen Deutschlands war entsprechend hoch.


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text: Der Strukturwandel in der Landwirtschaft erfasste nach dem Krieg ganz Ostfriesland. Die Zahl der Agrarbeschäftigten nahm infolge zunehmender Mechanisierung und Rationalisierung deutlich ab. Zum Teil wurde der Arbeitskräfteüberschuss dadurch aufgefangen, dass sich seit den späten 1950er Jahren neue Beschäftigungsmöglichkeiten außerhalb der Gemeinde auftaten, so ab 1957 durch ein Zweigwerk des Büromaschinenherstellers Olympia in Leer mit zeitweise 2700 Beschäftigten. Westoverledingen wurde zum Auspendlergebiet. Die Arbeitslosenzahlen blieben dennoch überdurchschnittlich.


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text: Bei der Sturmflut 1962 brach bei Völlen der Emsdeich. Dadurch wurden die Ländereien und das Dorf selbst von den Wassermassen überschwemmt. An Häusern und in der Gärtnereisiedlung entstand Sachschaden; Todesopfer waren nicht zu beklagen. Anschließend wurden fast alle Deiche in der Region erhöht und kleinere Sielbauwerke zusammengefasst, da sie den schwächsten Punkt in der Deichlinie bildeten. Im Zuge dieser Maßnahmen wurde das Esklumer Siel aufgegeben. Bei Coldemüntje wurde im Rahmen der Deichkorrekturen ein altes Sielbauwerk durch das Schöpfwerk Coldemüntje ersetzt, das Weekenborger Siel durch eine Deichverkürzung außer Betrieb genommen. Das Muhder Siel bei Kloster Muhde wurde erheblich erweitert und dient seitdem als Hauptsiel des Gemeindegebiets.


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text: Die Emsfähre zwischen dem Westoverledinger Wohnplatz Hilkenborg bei Mitling-Mark und Weener wurde 1972 eingestellt. Bereits seit der Errichtung der neuen Friesenbrücke in den 1920er Jahren war der Fährverkehr zurückgegangen. Nach Errichtung einer modernen Straßenbrücke zwischen dem südlich gelegenen Papenburg und Weener sah der Landkreis Leer als Betreiber der Fähre für sie keine Zukunft mehr. Die Emsfähre Ditzum–Petkum ist die letzte verbliebene über den Fluss.


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text: Die Gemeinde litt weiterhin unter überdurchschnittlich hoher Arbeitslosigkeit. So wurden Mitte der 1980er Jahre im Arbeitsamtsbezirk Leer Arbeitslosenquoten von mehr als 20 Prozent verzeichnet, mit dem Höhepunkt im Jahr 1984 (23,1 Prozent), damals die höchste Arbeitslosenquote der Bundesrepublik. Eine der Ursachen war die Schließung des Olympia-Werks und der Jansen-Werft, der beiden größten Leeraner Arbeitgeber.


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text: Im November 2006 geriet die Gemeinde durch einen länderübergreifenden Stromausfall in die Schlagzeilen. Hintergrund war die Überführung des bei der Meyer Werft gebauten Kreuzfahrtschiffes "Norwegian Pearl": Für die Emspassage musste aus Sicherheitsgründen die 380-kV-Ems-Freileitungskreuzung zwischen Mitling-Mark und Diele abgeschaltet werden. Das Schiff konnte aufgrund der Höhe zwar unter der Stromleitung hindurchfahren, jedoch wäre der Abstand zu den Decksaufbauten gering gewesen, was Sicherheitsrisiken barg. Durch die Abschaltung kam es zu einer Überlastung des Stromnetzes und in dessen Folge zu einem Stromausfall in mehreren westeuropäischen Ländern. Danach wurden die Masten der Freileitungskreuzung auf 110 Meter erhöht, so dass die Schiffe der Werft seither die Ems passieren können, ohne dass eine Abschaltung der Hochspannungsleitung erforderlich ist.


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text: Am 1. Januar 1973 wurden die zwölf Gemeinden (heute: Ortschaften) Breinermoor, Driever, Esklum, Flachsmeer, Folmhusen, Großwolde, Grotegaste, Ihren, Ihrhove, Mitling-Mark, Steenfelde und Völlen zur Gemeinde Westoverledingen verschmolzen. Die Verantwortlichen erinnerten sich des Namens der mittelalterlichen Landesgemeinde und benannten das vorliegende Gebiet nach dem Overledingerland. Ähnlich verfuhren die Lokalpolitiker auch in anderen Gegenden Ostfrieslands, beispielsweise im Moormerland, in Uplengen oder im Brookmerland.


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text: Am 1. Juli 1974 wurde ein Gebietsteil mit damals etwa 100 Einwohnern an die Stadt Papenburg abgetreten.


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text: Mit 19.828 Einwohnern auf 111,9 Quadratkilometern ist Westoverledingen sowohl im Vergleich zum ostfriesischen als auch zum niedersächsischen Mittelwert dicht besiedelt. Einer Einwohnerdichte von gerundet 177 pro Quadratkilometer stehen Vergleichswerte von 147 (Ostfriesland) und 166 (Niedersachsen) gegenüber. Im Vergleich zur Bundesrepublik (229 Ew/Quadratkilometer) bleibt die Einwohnerdichte Westoverledingens jedoch zurück.


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text: Die Zahl der Einwohner stieg seit der Gemeindegründung bis 2005 auf 20.091. Seither ist ein leichter Rückgang zu beobachten. Ein Trend, der sich nach Prognosen der Bertelsmann-Stiftung nicht fortsetzen wird. Sie geht im "Wegweiser Kommune" davon aus, dass die Gemeinde im Jahr 2030 etwa 19.950 Einwohner haben wird. Dabei wird sich jedoch die Altersstruktur verschieben. Schon in der Gegenwart steigt der Altersdurchschnitt der Bevölkerung an, bedingt durch die Zuwanderung älterer Menschen aus anderen Regionen und eine negative Geburtenbilanz. Im Jahr 2011 wurden 152 Geburten und 194 Sterbefälle registriert.


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text: Die Region wurde erstmals 1346 als "Overlederlande" urkundlich erwähnt. 1460 tauchte die Bezeichnung "Overledingerlande" auf. Der Name der Gemeinde geht auf eine Bezeichnung für das Gebiet und die Bewohner jenseits der Leda ("over de Leda" aus Sicht des Zentrums Ostfrieslands um Aurich, Emden und Leer) zurück, an die das Zugehörigkeitssuffix "-ing" angehängt wurde. Der Name des Flusses stammt entweder aus dem altfriesischen "lêde" für Wasserlauf oder ist eine tautologische Zusammensetzung von "lêde" und der altfriesischen Bezeichnung "ā", "ē" für Fluss oder Wasser. Da die Gemeinde im westlichen Drittel der historischen Landesgemeinde liegt, wurde noch ein "West-" vorangestellt.


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text: Westoverledingen war seit der Reformation zunächst über Jahrhunderte überwiegend evangelisch-reformiert, es gab jedoch auch einzelne lutherische Gemeinden. Durch den Zuzug von Katholiken aus dem katholisch geprägten Emsland sowie von Vertriebenen nach dem Zweiten Weltkrieg gibt es heute eine deutlich größere Zahl an Katholiken. Mittlerweile leben auf dem Gemeindegebiet fast doppelt so viele lutherische wie reformierte Christen. Im Jahr 2008 setzten sich die Konfessionen wie folgt zusammen: Dem evangelisch-lutherischen Bekenntnis gehörten 47 Prozent der Einwohner an, evangelisch-reformiert waren 24 Prozent und römisch-katholisch 17 Prozent. Sonstige und Konfessionslose machten 12 Prozent der Einwohner aus.


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text: Der Südosten des Gemeindegebiets ist mit den fünf Kirchengemeinden Breinermoor, Flachsmeer, Steenfelde, Völlen und Völlenerkönigsfehn eher lutherisch, der Nordwesten mit sieben Kirchengemeinden in Driever, Esklum, Großwolde, Grotegaste, Ihrhove, Ihrenerfeld und Mitling-Mark stärker reformiert. Die lutherischen Gemeinden gehören zum Kirchenkreis Rhauderfehn mit insgesamt 18 Kirchengemeinden und etwa 40.000 Mitgliedern innerhalb des Sprengels Ostfriesland. Die reformierten Gemeinden sind Teil des Synodalverbandes Südliches Ostfriesland mit 23.000 Gemeindegliedern in 17 Kirchengemeinden.


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text: Ab 1853 bestand in Flachsmeer eine römisch-katholische Missionsstation St. Bernhard, die 1908 in eine Pfarrei umgewandelt wurde. Die Diasporagemeinde umfasste seit ihren Anfängen das gesamte Gebiet der heutigen politischen Gemeinde Westoverledingen. Als Außenstationen wurde 1959 St. Franziskus Ihrhove und 1967 St. Bonifatius Völlenerkönigsfehn fertiggestellt. Flachsmeer bildet mit St. Bonifatius Rhauderfehn eine Pfarrgemeinschaft und gehört zum Dekanat Ostfriesland im Bistum Osnabrück.


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text: Evangelisch-Freikirchliche Christen (Baptisten) haben ihr Gemeindezentrum in Ihren. Die Gemeinde, zu der auch eine kleine Baptistenkapelle in Flachsmeer gehört, hat etwa 230 Mitglieder und gilt als Muttergemeinde der Baptisten in Ostfriesland. Organisatorisch gehören die Westoverledinger Baptisten zum evangelisch-freikirchlichen Regionalverband "Ems-Jade-Mission" (EJM) sowie zum Landesverband "Baptisten im Nordwesten". Eine altkonfessionelle Freikirche ist die evangelisch-altreformierte Gemeinde. Ihr zweites Kirchengebäude stammt aus dem Jahr 1960. Gegenwärtig hat die Gemeinde etwa 200 Mitglieder.


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text: Westoverledingen ist – wie Ostfriesland in seiner Gesamtheit – seit Jahrzehnten eine Hochburg der SPD. Allerdings spielte die CDU, die nach dem Zweiten Weltkrieg im Landkreis Leer bereits frühzeitiger als in anderen Gegenden der Region organisiert war, ebenfalls eine wichtige Rolle. Dabei lassen sich bei Bundestagswahlen wie auch bei Kommunalwahlen bestimmte geografische Schwerpunkte feststellen. Ihre besten Ergebnisse zeitigte die CDU in den kleinen, landwirtschaftlich geprägten Emsdörfern sowie im Hauptort Ihrhove, während die SPD im einwohnerstärksten Südteil des Gemeindegebiets (Flachsmeer, Völlenerfehn und weitere Ortsteile) ihre besten Ergebnisse einfuhr, die oft über 60 und in einzelnen Wahllokalen über 70 Prozent der abgegebenen, gültigen Stimmen lagen.


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text: Bei der Bundestagswahl 2002 lag die SPD gemeindeweit bei 59 Prozent, die CDU holte 27 Prozent. Die Wahl 2005 sah die SPD bei 54 und die CDU bei 26,2 Prozent. 2009 errangen die Sozialdemokraten mit 36,6 Prozent ihr schlechtestes Ergebnis seit Jahrzehnten, die CDU blieb jedoch mit 27,3 Prozent auf annähernd gleichem Niveau wie vier Jahre zuvor. Erstmals seit Jahrzehnten gewann bei jener Wahl eine andere Partei einen zweistelligen Wähleranteil: Die Linke errang 13,5 Prozent. Außerdem erhielten Grüne und FDP hohe einstellige Wähleranteile (7,9 und 9,8 Prozent), während die Anteile bei vorherigen Wahlen meist im kleineren bis mittleren einstelligen Bereich lagen.


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text: Auf kommunaler Ebene liegen die Sozialdemokraten ebenfalls vorne. Bis 2006 stellten sie zudem den Bürgermeister. Bei der Kommunalwahl 2011 gelang den Grünen erstmals ein zweistelliges Ergebnis. Bei der niedersächsischen Kommunalwahl vom 12. September 2021 wurden in den Gemeinderat vier Parteien, zwei Wählergemeinschaften und ein Einzelvertreter gewählt.


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text: Hauptamtlicher Bürgermeister der Gemeinde Westoverledingen ist seit dem 1. November 2016 der parteilose Theodor Douwes. Seine Vorgänger waren von 2006 bis 2016 Eberhard Lüpkes und von 1998 bis 2006 Meinhard Schmidt (SPD). Im Rahmen der bis dahin gültigen Zweigleisigkeit fungierte Gerhard Hartema von 1973 bis 1997 als Gemeindedirektor. Unterstützt wird Douwes vom Ersten Gemeinderat Rolf Hüser und den stellvertretenden Bürgermeistern. Bei der Bürgermeisterwahl am 11. September 2016 erreichte keiner der Kandidaten die absolute Mehrheit. Die fällige Stichwahl am 25. September gewann Douwes mit 65,1 % vor dem SPD-Kandidaten Gerhard Wiechers. Bei der Bürgermeisterwahl am 12. September 2021 erreichte Douwes ohne Gegenkandidaten 76,4 % der Stimmen. Die Wahlbeteiligung lag bei 50,5 %.


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text: Der Gemeinderat besteht aus 32 Ratsfrauen und -herren. Dies ist die festgelegte Anzahl für eine Gemeinde mit einer Einwohnerzahl zwischen 15.001 und 20.000 Einwohnern. Die Ratsmitglieder werden in einer Kommunalwahl für fünf Jahre gewählt. Die aktuelle Amtszeit begann am 1. November 2021 und endet am 31. Oktober 2026. Stimmberechtigt im Rat der Stadt ist außerdem der Bürgermeister, dessen Amtszeit nun an die des Gemeinderates angeglichen ist.


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text: Die letzte niedersächsischen Kommunalwahl vom 12. September 2021 ergab folgende Sitzverteilung im Gemeinderat:


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text: Die Wahlbeteiligung lag mit 50,47 Prozent deutlich unter dem niedersächsischen Durchschnitt von 57,1 Prozent.


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text: Westoverledingen zählt zum Landtagswahlkreis Leer/Borkum. Er umfasst die Städte Borkum, Weener die Gemeinden Bunde, Jemgum, Moormerland und Westoverledingen sowie das gemeindefreie Gebiet Insel Lütje Hörn. Bei der letzten Landtagswahl in Niedersachsen vom 9. Oktober 2022 gewann Nico Bloem (SPD) das Direktmandat mit 42,7 % der Stimmen. Über die Landesliste von Bündnis 90/Die Grünen zog Meta Janssen-Kucz erneut in den Landtag ein.


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text: Westoverledingen gehört zum Bundestagswahlkreis Unterems (Wahlkreis 25), der aus dem Landkreis Leer und dem nördlichen Teil des Landkreises Emsland besteht. Der Wahlkreis wurde zur Bundestagswahl 1980 neu zugeschnitten und ist seitdem unverändert. Bislang setzten sich in diesem Wahlkreis als Direktkandidaten ausschließlich Vertreter der CDU durch. Bei der Bundestagswahl 2021 wurde die CDU-Abgeordneten Gitta Connemann aus Leer direkt wiedergewählt. Über Listenplätze der Parteien zogen Anja Troff-Schaffarzyk (SPD) und Julian Pahlke (Grüne) aus dem Wahlkreis in den Bundestag ein.


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text: Die Gemeinde Westoverledingen hat im Jahr 2010 ihren Haushalt als erste Kommune im Landkreis Leer auf das Neue kommunales Rechnungswesen (NKR) (Doppik) umgestellt. Im Haushaltsplan standen damals rund 18,3 Millionen Euro im Ergebnishaushalt etwa 20 Millionen Euro an „ordentlichen Aufwendungen“ gegenüber. Das bedeutet einen Fehlbetrag von 1,76 Millionen Euro. Die Pro-Kopf-Verschuldung lag Ende 2010 bei rund 40 Euro. Sie war damit zwar die niedrigste in der Region Ostfriesland, lag aber um 10 Euro höher als 2007. Insgesamt beliefen sich die Verbindlichkeiten Ende 2010 damit auf rund 793.000 Euro, von denen ein Großteil auf langfristige Darlehensaufnahmen aus der Kreisschulbaukasse zurückgeht.


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text: Aufgrund des geringen Unternehmensbesatzes lagen die Netto-Gewerbesteuereinnahmen im Jahr 2010 bei lediglich 89,67 Euro pro Kopf, was 31 Prozent des niedersächsischen Landesdurchschnitts entsprach. Auch der Gemeindeanteil an der Einkommensteuer (159,55 Euro pro Kopf) in jenem Jahr lag mit 62 Prozent unter dem niedersächsischen Mittelwert.


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text: Westoverledingen unterhält auf kommunaler Ebene keine Partnerschaften. Die gemeindeeigene Bibliothek beteiligt sich dagegen als bisher einzige Bücherei in Deutschland an dem weltweiten Projekt „Sister Libraries“. Seit Januar 2010 besteht in diesem Rahmen eine Partnerschaft mit der Kinderbücherei im serbischen Požega. Beide Einrichtungen stehen in intensivem Kontakt, tauschen sich über ihre Aktivitäten aus und planen gemeinsame Projekte.


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text: Das Ostfriesische Schulmuseum Folmhusen befindet sich seit 1987 im Ortsteil Folmhusen. Es ist in einem alten Schulgebäude von 1904 untergebracht und präsentiert die Geschichte von Schule und Kindheit in Ostfriesland.


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text: Das Museum "Vom Korn zum Brot" ist in dem Mühlenensemble von Mitling-Mark beheimatet. Dieses besteht aus einer renovierten und funktionsfähigen Galerie-Windmühle aus dem 18. Jahrhundert (siehe Abschnitt Weitere Bauwerke) sowie dem Müllerhaus nebst Backhaus. Gezeigt wird die Sammlung "Omas Küche". Diese besteht aus über 800 historischen Küchengegenständen. Einzigartig in Deutschland ist nach Angaben der Gemeinde Westoverledingen der große Bestand an Porzellan in "Delfter Blau" mit vorwiegend handgemalten Mühlenmotiven und teilweise mit Blattgold abgesetzten Ornamenten. Im Müllerhaus, einem Gulfhaus, wurde eine historische Bäckerei nachgebaut. Einige Exponate stammen aus der Bäckerei Leferink, Großwolde, weitere Ausstellungsstücke aus der ehemaligen Bäckerei Greve, Völlenerkönigsfehn. Zudem sind ein nachgebauter Dampfbackofen, ein originaler Brotwagen und diverse Kornmühlen zu sehen. In der Mühle können standesamtliche Trauungen durchgeführt werden.


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text: Im Freizeitpark "Am Emsdeich" wurde ein historischer Dorfplatz mit originalgetreu wieder aufgebauten Gulfhäusern und Nebengebäuden angelegt. Dazu gehört auch ein fehntypischer Bauernhof. In seinem Inneren beherbergt dieser eine historische Stellmacherei, eine Schmiede, Ackerwagen, eine Melk- und Waschküche sowie viele landwirtschaftliche Geräte. Im Wohnteil des Gebäudes wird das Leben besser gestellter Bauernfamilien in historischen Zeiten gezeigt.


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text: Ein eigenständiges Theater gibt es in Westoverledingen nicht. Die vier Laientheatergruppen des "Spölkring Ihren", der "Dörpkrugspölers" aus Ihrhove, der "Flassmeertjer Spölschaar" und der Theatergruppe des Gesangsvereins "Einigkeit Völlenerfehn" führen ihre Inszenierungen in den örtlichen Gasthöfen oder in einer der insgesamt elf Begegnungsstätten der Gemeinde auf.


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text: In vorreformatorischer Zeit gehörten die meisten Kirchen im heutigen Gemeindegebiet zur Propstei Leer im Bistum Münster. Die drei südlich gelegenen Kirchen in Mitling-Mark, Steenfelde und Völlen unterstanden der Sendkirche Aschendorf im Bistum Osnabrück. Im Zuge der Reformation wandten sich die Gemeinden schnell dem neuen Bekenntnis zu, in Völlen bereits im Jahr 1521. Fünf romanische Kirchen sind erhalten, die alle als geostete, rechteckige Backstein-Saalkirchen errichtet wurden. Die kleinen hochsitzenden Rundbogenfenster und die Portale an den Langseiten wurden später zugemauert.


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text: Die Esklumer Kirche aus der Mitte des 13. Jahrhunderts ist die älteste im westlichen Overledingerland. Möglicherweise bestand hier ein älterer Vorgängerbau aus Holz. Im 15. Jahrhundert wurde der Glockenturm mit Satteldach als Wehrturm angebaut und konnte als Bergfried genutzt werden. Darauf weisen im oberen Geschoss die Schießscharten und der Kamin, dessen Schacht über dem Kircheneingang heraustritt.


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text: Jüngste archäologische Untersuchungen der Reformierten Kirche in Ihrhove sprechen für eine gezielte Gründung der Siedlung und den Bau der Kirche um 1250.


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text: Die Mitling-Marker Kirche aus dem 13. Jahrhundert gehörte ursprünglich zu einer Klosteranlage. Darauf weisen neben Überlieferungen die Situierung außerhalb des Dorfes und der Mauerschutt in der Warft.


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text: Die Steenfelder Kirche aus dem 13. oder 14. Jahrhundert wird von einem drei Meter hohen, mit Bäumen bewachsenen Erdwall umgeben. Aus der Erbauungszeit der Kirche stammt auch der Glockenturm, der in Form des freistehenden „Parallelmauertyps“ nördlich der Kirche seinen Platz fand.


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text: Die erste Großwolder Kirche im Hammrich wurde aufgrund des steigenden Grundwassers abgetragen und um 1350 auf der Geest neu errichtet.


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text: Verschiedene Inventarstücke aus vorreformatorischer Zeit sind erhalten, wie der granitene Taufstein aus dem 13. Jahrhundert in Esklum, der ursprünglich als Weihwasserbecken genutzt wurde. Die romanischen Taufbecken aus Bentheimer Sandstein sind in Großwolde und Mitling-Mark mit einem Rankenfries verziert und ruhen auf vier Löwenfüßen. In der Großwolder Kirche sind an mittelalterlicher Ausstattung die Nischen für die Vasa Sacra, ein Sandsteinrelief mit Kreuz und zwei Bischofstäben, eine Piscina und eine Kredenznische erhalten. In die Ostwand wurde ein Hagioskop eingebrochen, das den Leprakranken im Mittelalter den Blick auf die heilige Eucharistiefeier ermöglichte. Die Marienglocke in Völlen datiert von 1330 und gehört zu den ältesten Glocken in Ostfriesland. Im Glockenturm von St. Johannes Baptist in Grotegast sind die beiden Glocken aus dem 14. Jahrhundert bis heute in Gebrauch. Die ältere Marienglocke wurde von Harmannus im Jahr 1352 gegossen und stellt in einer Strichzeichnung das abgeschlagene Haupt Johannes des Täufers dar, dem die Kirche ihr Patrozinium verdankt. Die andere Glocke datiert von 1364 und ist nach der Heiligen Katharina benannt.


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text: Auf dem Gemeindegebiet steht eine spätgotische Backsteinkirche in Völlen. Die Peter-und-Paul-Kirche aus dem Beginn des 15. Jahrhunderts verfügt über einen polygonalen Ostchor mit Kreuzrippengewölbe und ein Chorjoch, die wie die Langseiten von Strebepfeilern gestützt werden. Im Jahr 1559 erfolgte westlich an das Kirchenschiff der Anbau des Wehrturms auf quadratischer Grundfläche mit einem Satteldach. Bedeutendster Einrichtungsgegenstand ist der Altar mit einer mittelalterlichen Mensa. Das Altarretabel mit Baldachin auf einer Predella stammt aus der 2. Hälfte des 15. Jahrhunderts. Der ursprüngliche Schrein wurde 1676 durch einen gemalten protestantischen Flügelaltar ersetzt, dessen mittleres Bild die Abendmahlsszene und die Seiten Kindheitszenen Jesu zeigen. Auf dem mit Holzschnitzereien verzierten Baldachin ist die Himmelfahrt Christi und auf dem barocken Aufsatz der triumphierende Auferstandene mit der Weltenkugel dargestellt.


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text: Auf dem Gebiet der Gemeinde wurden drei Kirchbauten im 19. Jahrhundert errichtet. St. Johannes Baptist in Grotegaste aus dem Jahr 1819 ist vom Klassizismus geprägt. Die beiden Längsseiten werden durch Pilaster in vier Wandfelder mit je einem rundbogigen Fenster gegliedert. Die Baptistenkapelle Ihren wurde um 1854 gebaut. Sie ist nach dem Felder Bethaus bei Westerstede das zweitälteste baptistische Kirchengebäude in Deutschland. St. Bernhard in Flachsmeer ist die einzige katholische Pfarrkirche in Westoverledingen. Sie wurde 1860 im Stil der Neuromanik gestaltet und 1904 durch eine eingezogene Apsis und eine seitlich anschließende Sakristei erweitert. Die Langseiten werden durch Lisenen gegliedert, in deren Felder rundbogige Fenster angebracht sind. Der Glockenturm ist halb in das Schiff eingebaut. Zwei Gotteshäuser wurden im Jahr 1907 errichtet, die Ihrenerfelder Kirche und für die neu gegründete Fehnkolonie die Christus-Kirche in Völlenerkönigsfehn.


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text: Gerd Sieben Janssen schuf auf dem Gebiet Westoverledingens etliche Orgelneubauten: in Grotegaste (1854), Esklum (1854/55), Steenfelde (1858/59), Breinermoor (um 1874) und Großwolde (1883/84). 1869 führte er in Völlen einen eingreifenden Umbau der Orgel von Wilhelm Eilert Schmid aus dem Jahr 1822/23 durch. Nahezu vollständig erhaltene Instrumente stehen von Brond de Grave Winter (1859/60) in Mitling-Mark und von den Gebr. Rohlfing in Driever.


title: Westoverledingen

text: Von den Burgen, etwa der Esseburg, haben sich, wie auch von der Kommende Muhde, keine aufgehenden Mauerreste erhalten. Der alte Wehrdeich bildet hingegen bis heute die Südgrenze Westoverledingens – und damit Ostfrieslands – gegenüber dem benachbarten Papenburg.


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text: Unter den landwirtschaftlichen Bauten ist ein niederdeutsches Hallenhaus aus dem Jahre 1491 in Ihrhove zu nennen. Es gilt als das älteste bisher aufgefundene Gebäude dieses Typs in Ostfriesland. Die Mühle in Mitling-Mark ist eine einstöckige Galerie-Holländermühle aus dem Jahre 1843. Das Bauwerk wurde 1984 von der Gemeinde gekauft. Seit 1990 kann die Mühle wieder besichtigt werden. Die Fluttermühle Grotegaste ist hingegen ein Nachbau aus dem Jahre 2000. Sie geht auf Vorbilder aus dem 16. Jahrhundert zurück und wurde vom Mühlenbauer Richard Kluin (1926–2013) aus Ihrhove errichtet. Die 1813 erbaute Mühle in Völlenerfehn ist eine Holländerwindmühle. Ihre Kappe wurde 2009 abgebaut, mittlerweile ist von der Mühle nichts mehr zu sehen. Neben diesen Gebäuden sind in Westoverledingen mehrere gut erhaltene Gulfhöfe unter Denkmalschutz gestellt. Rund um die Geestdörfer befinden sich ausgedehnte Wallheckenlandschaften. Zusammengenommen erreichen die Wälle eine Länge von 160 Kilometern, von denen in den Jahren 1990 bis 2000 mehr als 100 Kilometer saniert wurden. Der Großteil der Wallhecken sind sogenannte „Kampwälle“, welche früher die Weideflächen voneinander abgrenzten. Seltener sind die älteren „Gastwälle“, die als Grenzen zwischen den auf den Gasten befindlichen Äckern und den Gemeinschaftsweiden angelegt wurden.


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text: Ein bahntechnisches Bauwerk von Bedeutung ist die Friesenbrücke, die längste deutsche Eisenbahnklappbrücke. Sie wird bei Passagen der Kreuzfahrtschiffe der emsaufwärts gelegenen Meyer Werft ausgehängt und nach Beendigung der Passage wieder eingesetzt.


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text: Bei Weekeborg südlich von Driever ist ein historisches Sieltor zu besichtigen. Dieses blieb nach einer Deichverkürzung in einem Deichrest vollständig erhalten und wurde über eine Steganlage begehbar gemacht. Unmittelbar südlich des Siels liegt ein großer Kolk, die Spur eines Deichbruches aus dem Jahr 1825.


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text: Herausragendste regelmäßige Veranstaltung ist der Ihrhover Bottermarkt. Er wird jedes Jahr an zwei Tagen des letzten Juni-Wochenendes veranstaltet und geht auf historische Vorbilder aus dem 19. Jahrhundert zurück. Im Jahr 1979 organisierte die damalige Ortsbürgermeisterin von Ihrhove, Hedwig Pruin, die Neuauflage, die seither tausende Besucher anlockt. Alle zwei Jahre fand in Flachsmeer ein Oldtimertreffen statt. Die von den "Westoverledinger Schlepperfreunden" organisierte Veranstaltung galt als eine der größten Zusammenkünfte historischer Traktoren in der Region, musste 2015 aber wegen der Auflagen abgesagt werden. Neben landwirtschaftlichen Zugmaschinen wurden auch alte PKWs und Motorräder ausgestellt. Das "Drachenbootrennen" auf dem Badesee des Freizeitparks "Am Emsdeich" in Grotegaste hatte seine Premiere im Jahr 2009. Der von der Gemeinde ausgerichtete Wettstreit um den „Großen Preis von Westoverledingen“ zieht in jedem Jahr mehr als 1000 Zuschauer an. Im Ihrhover Rathaus finden in unregelmäßigen Abständen, jedoch kontinuierlich, Jazz-Konzerte statt. Des Weiteren gibt es eine Reihe von Traditionsveranstaltungen wie Schützen- und Volksfeste, die jedoch keine über den örtlichen Rahmen hinausgehende Bedeutung haben. Zu den regelmäßigen Brauchtumsveranstaltungen im Jahresverlauf zählen auch Osterfeuer (zumeist am Karsamstag), das Aufstellen eines Maibaums am Abend des 30. April, Erntedankfeste Ende Oktober, das Martinisingen am 10. November (dem Geburtstag Martin Luthers) sowie Verknobelungen am Vorabend des Nikolaustages. Keine organisierte Veranstaltung, aber ein Event, das jedes Mal hunderte Schaulustige auf den Emsdeich Westoverledingens lockt, sind die Überführungen der Kreuzfahrtschiffe der Meyer Werft emsabwärts.


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text: Überregional bekanntester Sportverein ist der SV Concordia Ihrhove, der bis 2004 acht Jahre lang in der Fußball-Oberliga spielte. Größter Erfolg des Vereins war das Erreichen der ersten Hauptrunde im DFB-Pokal 2002/03. Hier traf Concordia auf Borussia Dortmund und unterlag vor der Rekordkulisse von 14.500 Zuschauern, die zum Großteil auf provisorischen Tribünen im Hindenburg-Stadion standen, mit 0:3. Nach finanziellen Schwierigkeiten und einer nachfolgenden Insolvenz mussten die Fußballer des Vereins jedoch auf Bezirksebene neu anfangen, derzeit (Stand: Saison 2011/2012) spielt der Club in der Bezirksliga Ostfriesland. Beim SV Concordia werden auch andere Sportarten betrieben. Weitere Universalsportvereine finden sich in anderen Ortsteilen.


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text: Neben den Universalsportvereinen gibt es Vereine mit speziellen Ausrichtungen. Wassersport bieten die Wasserfreunde Völlen/Papenburg und der Sportfischerverein Westoverledingen e. V. an. Die Friesensportarten Boßeln und Klootschießen werden beim BV Frisia Overledingerland mit Sitz in Ihrhove betrieben. Schützenvereine gibt es in Flachsmeer, Folmhusen, Steenfelde, Völlenerfehn und Völlenerkönigsfehn. Pferdesportfreunde haben sich in zwei Reit- und Fahrvereinen zusammengeschlossen. Der Schachclub Königsspringer Völlen ist der einzige seiner Art in der Gemeinde.