text: Los británicos enviaron las dos primeras misiones de enlace con los partisanos el 21 de abril de 1943, compuestas por voluntarios canadienses de origen yugoslavo, a Bosnia y Croacia. Los británicos esperaba informarse mejor sobre la situación yugoslava y establecer buenas relaciones con Tito con la esperanza de influenciarlo y, a la vez, de mejorar su imagen ante los soviéticos. Los hombres de Tito comprobaron la identidad de los agentes y luego les permitieron establecer contacto con El Cairo; los británicos despacharon un tercer equipo al cuartel general partisano en Croacia en mayo. Se preparó también el envío de otro al sur de Montenegro, cuyo mando se encomendó al capitán Frederick William Deakin —cercano a Churchill, quien, sin embargo, no intervino en su nombramiento—. Deakin y un oficial canadiense fueron lanzados sobre Montenegro a finales de mayo y llegaron precisamente en medio de la Operación Schwarz, por lo que asistieron a los intensos combates que libraron los partisanos contra los alemanes. Deakin, cuyo compañero había muerto, pronto envió informes a sus superiores en los que detallaba las acciones partisanas y recomendaba enviar ayuda; el cuartel general británico en Oriente Próximo se fue convenciendo paulatinamente que los hombres de Tito eran el grupo resistente más activo de Yugoslavia. Deakin —que ignoraba las negociaciones de sus anfitriones con los alemanes durante la Operación Weiss— se convenció de que los partisanos tenían razón al acusar de colaboracionismo a Mihailović, no solamente con los italianos, sino también con los alemanes; comunicó la participación de auxiliares chetniks en las últimas fases de la Operación Schwarz. La información de Deakin tuvo gran impacto en las autoridades británicas, tanto en Londres como en El Cairo.


title: Yugoslavia durante la Segunda Guerra Mundial

text: Los informes sobre grupos chetniks que colaboraban con los ocupantes se fueron acumulando a lo largo de 1943, informes que señalaban también la gran actividad partisana contra el enemigo y que los alemanes podían cruzar indemnes los territorios controlados por los chetniks. Los documentos provenían de los equipos del SOE en Yugoslavia, cada vez más numerosos, pero también de los mensajes alemanes interceptados y descifrados por Ultra, que les permitieron a los británicos, entre otras cosas, conocer el desarrollo de las operaciones Weiss y Schwarz.


text: Churchill propuso a Eden a finales de julio enviarle a Tito a uno de sus estrechos colaboradores, Fitzroy Maclean, oficial del SAS y diputado conservador. Los Estados Unidos también empezaron a desempeñar un papel relevante en Yugoslavia. Despacharon sus propios equipos del OSS durante el verano y el otoño de 1943 a Mihailović y aTito: el capitán Mansfield se unió a Bailey en el centro chetnik, mientras que el capitán Benson se reunió con Deakin en el partisano. Deakin envió a sus superiores un nuevo informe sobre la colaboración constante y cada vez más estrecha de Mihailović con los alemanes, con información del oficial de enlace partisano Vladimir Velebit.


text: Los italianos capitularon a principios de septiembre, y a finales de mes los Aliados enviaron a Tito y Mihailović nuevos equipos de enlace encabezados por oficiales británicos, con la misión de hacer informes completos sobre la situación en Yugoslavia y los movimientos de resistencia. Fitzroy Maclean, que fue ascendido a general de brigada, fue enviado al cuartel general partisano, mientras que el general Charles Armstrong lo fue al chetnik. Los dos fueron lanzados el 19 y el 24 de marzo, respectivamente; iban acompañados de sendos oficiales estadounidenses ( el mayor Farish iba con Maclean, y el teniente coronel Seitz, con Armstrong). Maclean resumió así la misión en sus memorias: «Mi tarea consistía por tanto en decir simplemente al Gobierno qué hombres, en Yugoslavia, mataban más alemanes y por qué medios podríamos ayudarlos a que matasen más».


text: Un buque de guerra pilotado por partisanos intentaba encontrar una base naval en Italia en la que pudieran refugiarse los barcos yugoslavos asediados en Split por los alemanes a comienzos de octubre cuando se encontró con un equipo del OSS que trataba de establecer a su vez comunicaciones entre Italia y las islas adriáticas en poder de la resistencia. Los agentes estadounidenses tenían que limitarse a establecer bases en los alrededores de Bari, pero establecieron un sistema de abastecimiento de los partisanos más eficaz que el que se hacía por el aire. Este permitió la evacuación de muchos partisanos heridos, que eran trasladados a Italia para ser tratados allí. Los partisanos encontraron también por primera vez periodistas occidentales, que airearon los combates que libraban con los alemanes. Al mismo tiempo, se redujo el envío de armas a los chetniks, que había crecido tras la llegada a Yugoslavia de Armstrong, pero que menguó en el otoño y el invierno de 1943 y acabó por cesar completamente.


text: Winston Churchill, cuyo Gobierno era responsable de las operaciones aliadas en el sureste Europeo, sopesó en principio desembarcar en Dalmacia. La eventual llegada de los Aliados occidentales a la zona animaba a Mihailović, preocupaba a Tito, y hacía que los ocupantes redoblasen los esfuerzos por eliminar a la resistencia antes de que se ocurriese el desembarco anglo-estadounidense. Estas operaciones alemanes e italianas favorecieron a medio plazo a los partisanos, puesto que los obligaron a concentrarse en la lucha contra los ocupantes y no contra los chetniks, granjeándose con ello las simpatías de la población.


text: Los Aliados desembarcaron en Sicilia el 10 de julio en lo que debía ser la primera etapa en la formación de un segundo frente europeo que se sumase al oriental y permitiese arrebatar Europa al enemigo. Mussolini fue destituido de sus funciones el día 25. Churchill retomó la idea de desembarcar en Dalmacia antes del desembarco en Sicilia y la mantuvo cuando la campaña continuó y la capitulación italiana pareció inminente. Recalcó en un mensaje a Harold Alexander, jefe de los ejércitos anglo-estadounidenses destinados en la isla italiana, el interés de la operación: mitigaría la presión que sufría la URSS, protegería Grecia y dejaría Austria al alcance de los Aliados. Tampoco descartaba que los alemanes evacuasen la zona y no estorbasen el desembarco. Mihailović hizo un análisis idéntico al de Churchill y ordenó a sus tropas que se preparasen tanto para la llegada de los Aliados como a una posible retirada alemana. Por otra parte, Churchill felicitó a Tito pocos días antes del comienzo de la campaña siciliana por haber escapado a la Operación Schwarz y le comunicó la próxima apertura del frente italiano.


text: Sin embargo, los estadounidenses se mostraron remisos sobre lo oportuno de la operación durante los preparativos de la conferencia aliada que se iba a celebrar en Quebec; ello hizo que Churchill se limitase a proponer una serie de acciones puntuales en el Adriático para colaborar con la resistencia en la zona. Finalmente, estadounidenses y canadienses optaron por desembarcar en Normandía en la primavera de 1944 —en lo que luego fue la Operación Overlord— y descartaron la operación balcánica; Churchill hubo de ceder. Roosevelt sí que mencionó en la conferencia, no obstante, la posibilidad de emplear en la zona tropas griegas y yugoslavas exiliadas de las que habían sido adiestradas por los anglo-estadounidenses.


text: Tras la conferencia, Henry Maitland Wilson, general en jefe del mando británico para Oriente Próximo, propuso apoyar a la resistencia yugoslava para que pudiese seguir acosando a los alemanes y facilitar con ello las operaciones europeas previstas para 1944. El embajador británico ante el Gobierno yugoslavo prefería que la ayuda se concediese exclusivamente a Mihailović, pero Wilson planeaba colaborar con todas las organizaciones resistentes.


text: Churchill retomó varias veces el plan de desembarco en los Balcanes, pero los estadounidenses y su propio Estado Mayor se negaron repetidamente a estudiarlo. Los Aliados sí que atizaron el temor alemán al desembarco mediante operaciones de distracción que mantuvieron viva la amenaza de una ofensiva en Grecia o Yugoslavia; el objetivo era que no retirasen unidades de la región y las enviasen a reforzar el frente italiano.


text: Mihailović fue incapaz de entender la evolución de la política aliada; se creía imprescindible en la estrategia general y pensaba que el papel esencial que otorgaba a Yugoslavia hacía inevitable que los Aliados desembarcasen en los Balcanes.


text: Anthony Eden trató de obtener la colaboración soviética en la conferencia de Moscú de octubre de 1943 para lograr un acuerdo entre los dos grandes grupos de la resitencia yugoslava, pero Molotov evitó la cuestión.. Fitzroy Maclean fue evacuado en avión a El Cairo tras haber pasado dieciocho días con Tito. Churchill y Roosevelt se reunieron allí a finales de noviembre, después de que la capitulación italiana hubiese cambiado notablemente la situación yugoslava; la conferencia precedió en algunos días a la de Teherán, en la que los mandatarios británico y estadounidense se reunieron con Stalin. Maclean fue el primer oficial británico en volver de Yugoslavia con un informe completo. Había tenido una impresión muy favorable de Tito y de la resistencia comunistas y señaló en su informe —basado principalmente en datos daportados por los propios partisanos— que eran una fuerza insoslayable en Yugoslavia y que probablemente dominarían el país si los Aliados vencían en la guerra mundial. Armstrong, el oficial de enlace enviado a Mihailović, no pudo acudir a El Cairo por lo complicado que hubiese resultado la operación; su informe en el que analizaba los pormenores de las ventajas y desventajas del movimiento chetnik, llegó demasiado tarde a Londres para que Anthony Eden pudiese llevárselo a El Cairo. Solamente Maclean y Deakin —este había llegado a la ciudad egipcia tras la conferencia de Teherán— estuvieron presentes para exponer a Churchill el punto de vista partisano. El historiador Stevan K. Pavlowitch considera que la presencia de Armstrong y Bailey no hubiese bastado para cambiar la decisión de Churchill. El informe de Maclean contenía numerosas inexactitudes y exageraba notablemente la potencia militar partisana, pero confirmaba la información obtenida usando Ultra y por ello resultó decisivo. Churchill se convenció de que el movimiento de Tito era el más eficaz en el combate contra Alemania y debía dársele preferencia respecto al de Mihailović.


text: Churchill se reunió seguidamente en El Cairo con Roosevelt y los jefes del Estado Mayor; propuso complementar la Operación Overlord con otro desembarco en el sur de Francia o en el norte de Yugoslavia. Roosevelt prefería la ofensiva en Francia, como comunicó al rey Pedro II, a la sazón también en El Cairo.


text: Churchill abogó en la conferencia de Teherán por dar prioridad a la ayuda a los partisanos yugoslavos frente a los chetniks; los consideraba más activos y eficaces en la lucha contra el Eje. Stalin se mostró indiferente al entusiasmo de Churchill por los partisanos, pero accedió a ayudar en lo posible a Tito. Churchill volvió a retomar la idea de desembarcar con efectivos limitados en el Adriático. Los soviéticos se opusieron, más por razones militares que políticas: lo esencial para ellos era la aparición de un nuevo frente en Europa occidental que redujese la presión alemana en el oriental; las operaciones en el sur de Europa les parecían secundarias. Stalin, con el concurso de Roosevelt, deseaba dar prioridad a Overlord y defendió la realización de un desembarco en el sur de Francia en vez de en los Balcanes, con el fin de dispersar las fuerzas enemigas cuando se efectuase la operación en Normandía. Esto confirmó los temores de Churchill de que los Balcanes y el resto de la Europa central quedarían en manos del Ejército Rojo. La reunión también trató sobre Mihailović: para sorpresa general, Molotov propuso que se le enviase una misión diplomática soviética, pero Eden respondió que las informaciones con las que contaba indicaban que no valía la pena trabajar con el dirigente chetnik. La conferencia de Teherán marcó el final del interés aliado por los chetniks.


text: Churchill se reunió con Maclean, Deakin y una delegación partisana encabezada por Vladimir Velebit que acompañaba a este a su vuelta a El Cairo desde Teherán. El primer ministro británico se entrevistó con los dos oficiales el 9 y el 10 de diciembre para tratar sobre la información que poseían acerca del colaboracionismo chetnik. Mientas, Velebit y el resto de enviados de Tito trataban de estrechar relaciones con los militares aliados con el objetivo de obtener de ellos mayor ayuda. Maclean indica en sus memorias que el primer ministro británico, a quien había advertido de que Yugoslavia podía acabar alineada con la Unión Soviética, le respondió que ni él ni Maclean pensaba establecerse en Yugoslavia. Según Maclean, Churchill añadió luego: «cuanto menos nos preocupemos usted y yo de la forma de gobierno que fijarán los yugoslavos, mejor»; la prioridad era saber «quién de ellos hacer más daño a los alemanes». Churchill recibió a Pedro II el día 10; le anunció que tenía pruebas irrefutables de la colusión de Mihailović con los ocupantes e insistió en la necesidad de apartarlo del Gobierno. Churchill se entrevistó a continuación con Božidar Purić, al que comunicó su intención de aumentar la ayuda que se daba a los partisanos; el primer ministro yugoslavo protestó, pero Churchill replicó que prefería centrar su colaboración en los que combatían y criticó la pasividad de Mihailović.


text: En paralelo, los partisanos formaron durante la segunda sesión del AVNOJ, que se celebró al tiempo que la conferencia de Teherán, un Comité de Liberación Nacional, que se proclamó único Gobierno de Yugoslavia. El apoyo cada vez más manifiesto del Gobierno a los partisanos y la aparición de un organismo político rival al Gobierno real en el exilio suscitó dudas entre los políticos británicos. Richard Law aclaró en la Cámara de los Comunes que el Gobierno británico daba prioridad a ayudar a Tito frente a Mihailović puesto que los partisanos eran más activos en la lucha contra los alemanes. El Departamento de Estado de los Estados Unidos, por su parte, se mostró circunspecto: reiteró la legitimidad del Gobierno exiliado en Londres, sin dejar por ello de propugnar que se respaldase a todas las fuerzas resistentes yugoslavas, sin tomar partido por ninguna. Churchill creía que había que romper con Mihailović, pero sin abandonar a la vez a Pedro II, por lo que trató de este y Tito estrechasen relaciones.


text: Los británicos dieron una última oportunidad a Mihailović el 8 de diciembre: le pidieron que volase dos puentes. Mihailović prometió hacerlo, pero la oposición de sus hombres hizo que finalmente no diese la orden correspondiente. Propuso llevar a cabo una operación alternativa, pero el cuartel general aliado de El Cairo, que ya no confiaba en él, no mostró interés en la contrapropuesta.


text: Mussolini prohibió la colaboración con los chetniks a finales de mayo de 1943, cediendo por fin a las exigencias alemanas; la orden se cumplió solo en algunas zonas: en otras, los grupos chetniks siguieron colaborando con los mandos italianos que lo permitieron, como fue el caso del grupo de Đujić. Mussolini sustituyó a Pirzio Biroli con el general Barbasetti di Prun en el Gobierno de Montenegro el 1 de julio. La destitución de Pirzio Biroli, partidario decidido de reanudar la colaboración con los chetniks, provó al movimiento de Mihailović de una baza importante.


text: Los diversos beligerantes fueron preparándose durante el verano de 1943 para una posible capitulación italiana. Los partisanos habían sobrevivido a la Operación Schwarz, reforzado su presencia en Bosnia y expulsado de algunos lugares a las tropas alemanas; por entonces dominaban alrededor de un quinto del territorio yugoslavo. Los chetniks habían vuelto a extenderse por Montenegro tras la retirada de los partisanos de la región en junio y julio. Los italianos tenían intención de desarmarlos en Montenegro mientras seguían colaborando con ellos en algunas zonas del Estado Independiente de Croacia. Los alemanes aumentaron sus efectivos en Yugoslavia por si debían desarmar a las catorce divisiones italianas destinadas en el país, que contaban con unos trescientos ocho mil soldados.


text: Las unidades alemanes penetraron en las zonas de ocupación italianas durante el verano. Hitler encomendó al mariscal de campo Maximilian von Weichs —quien habían mando la invasión de 1941— el mando de todas las fuerzas alemanas desplegadas en el sureste europeo. Von Weichs tomó el mando también del Grupo de Ejércitos F. Ese mismo mes, los partisanos trataron de firmar una tregua con Mihailović, al que propusieron combatir conjuntamente a los alemanes. Milovan Djilas se reunió con dos enviados chetniks, Zaharije Ostojić y Petar Baćović, a tal efecto. Pero Mihailović rehusó la oferta, que tomó como señal de debilidad de Tito; amenazó a Ostojić y Baćović con excluirlos si seguían tratando con los comunistas.


text: Los alemanes contaban en el otoño de 1943 con el doble de efectivos que en 1941: trece divisiones. El 3 de septiembre, el mariscal Badoglio, que había sucedido a Mussolini al frente del Gobierno italiano, firmó un armisticio con los estadounidenses y los británicos que se hizo público cinco días después. La noticia sorprendió a las tropas italianas destinadas en Yugoslavia: la mayoría se enteró de la noticia por la radio; su desorganización era total. Los partisanos y lo chetniks tampoco esperaban la rendición: tanto Tito como Mihailović estaban furiosos para lo haber sido advertidos por los oficiales de enlace. Alemanes, partisanos y chetniks trataron de apoderarse de las zonas hata entonces en poder de Italia y de todo el armamento posible tan pronto conocieron la noticia. El general Wilson hizo una llamamiento a las tropas italianas para que se sometiesen a su autoridad, no entregasen las armas a los alemanes y combatiesen junto con los «pueblos de los Balcanes». Los oficiales de enlace recibieron la orden de negociar la rendición de las unidades italianas que tuviesen cerca, postergando a Tito y Mihailović, cosa que disgustó a estos. Deakin y Benson asistieron en Split al desarme de la guarnición italiana por Koča Popović y sus partisanos; por su parte, los chetniks recibieron la capitulación de los italianos de Berane en presencia de Bailey, y de los de Priboj ante Hudson y Mansfield.


text: Los italianos reaccionaron de diversas maneras: la mayoría tomó el armisticio como una liberación y se apresuró a entregar las armas, fundamentalmente a los alemanes, pero también a chetniks y partisanos; una minoría se unió a los alemanes; y otra, se sumó a las unidades chetniks o partisanas.


text: Los partisanos se adelantaron en general a los chetniks y en pocos días se adueñaron de la mayoría de la costa dálmata y de las islas. Penetraron en territorio italiano el 15 de septiembre y se apoderaron de Istria y de los territorios entre Trieste y Austria. Cercaron Zagreb a principios de octubre y amenazaron incluso la vía férrea que une esta con Belgrado. También se hicieron con gran cantidad de armamento italiano; los chetniks también, pero en menor cuantía.


text: Por su parte, los alemanes invadieron todas las zonas hasta entonces italianas. El Reich creó una zona de operaciones que abarcaba la costa adriática (Operationszone Adriatisches Küstenland'o OZAK) que dependía de la "reichsgau" de Carintia y del "gauleiter" austriaco Friedrich Rainer; abarcaba zonas italianas, eslovenas y croatas y se extendía de Údine en Italia a Liubliana.


text: La mayoría de los soldados italianos —el 2.º Ejército casi al completo— fue apresada por sus antiguos aliados y despachada a campos de prisioneros en Alemania. Algunos fueron víctimas de matanzas. Los alemanes no tuvieron problemas en dominar a las unidades destinadas en Eslovenia y Croacia, completamente desorientadas; en Montenegro, Dalmacia y Bosnia, por el contrario, algunas unidades italianas siguieron combatiendo, pero en el bando contrario, como la Brigada Mameli en Zara o la División Garibaldi. Los soldados que trataron de unirse a los partisanos no fueron siempre bien recibidos: muchos fueron vistos con desconfianza y algunos encarcelados, maltratados o incluso asesinados. Además, los resistentes purgaron las unidades italianas de fascistas y de los oficiales considerados inaceptables por los yugoslavos; participaron luego en acciones de guerrilla, pero también fueron empleados como mera carne de cañón.


text: En las zonas en las que la ocupación italiana había sido más dura, como e Dalmacia y en las islas del Adriático, los italianos, identificados con los fascistas, sufrieron represalias draconianas. En la isla de Biševo, donde se hallaba un campo de prisioneros, varios miles de soldados italianos fueron lanzados al mar. En las regiones anexionadas tanto antes de la guerra como durante la contiendao en las sometidas a una italianización violenta, las represalias no se limitaron a los militares, los notables y los jefes del partido fascista, sino que afectaron a la población italiana en general e incluyeron matanzas. Varios cientos de italianos fueron lanzados a los pozos de las comarcas calcáreas a finales de 1943.


text: Ante Pavelić aprovechó la capitulación italiana para abrogar los tratados bilaterales con Italia y la unión dinástica con la Casa de Saboya; proclamó también la anexión de los territorios italianos en Dalmacia. Los ustachas emprendieron nuevos ataques contra los partisanos para legitimar sus pretensiones territoriales. La debilidad del Estado croata, muchas de cuyas tierras estaban en poder de partisanos y chetniks, preocupaba a los alemanes. Von Weichs propuso estrechar el control alemán del país, pero Hitler se negó.


text: El Ejército croata se reorganizó para dotarse de unidades con mayor movilidad, controladas por alemanes, mientras que las milicias ustachas crecieron hasta alcanzar los cuarenta y cinco mil hombres, fundamentalmente jóvenes reclutas fanáticos. El XV Cuerpo SS de Caballería Cosaca, que los alemanes habían formado con prisioneros y desertores del Ejército soviético y que hasta entonces había hecho tareas de vigilancia en Yugoslavia, recibió nuevas misiones; sus hombres, sin embargo, sembraron el terror entre la población croata por sus atrocidades, que llegaron a disgustar al propio Goebbels. Los alemanes desplegaron también voluntarios Waffen-SS neerlandeses y escandinavos en Croacia, que los alemanes trataban como territorio ocupado. Pavelić trató de anexionarse nuevos territorios, en especial Fiume, Kotor e Istria, pero los alemanes se negaron tajantemente, pues consideraban que el régimen croata carecía de medios políticos y militares a la altura de sus ambiciones.


text: Por su parte, los partisanos trataron de apoderarse de Bosnia, cuya parte oriental dominaban los chetniks. Tomaron Tuzla, en el noreste; la guarnición de la Guardia Nacional Croata se pasó a su bando. Muchos soldados del régimen ustacha desertaron y se pasaron a los partisanos. Lo mismo sucedió con los autonomistas musulmanes. La propaganda para atraer croatas y musulmanes disgustaba a parte de los partisanos serbios, algunos de los cuales se pasaron a su vez a los chetniks.


text: El caos y el vacío de poder en el que se encontraba Bosnia favorecieron a los partisanos. La mayoría de los yugoslavos que deseaban unirse a la resistencia o romper con el pasado se sumaban a las filas comunistas; en Bosnia, contaban cada vez con más partidarios de las tres comunidades principales (serbia, croata y musulmana). Los partisanos seguían siendo mayoritariamente serbios, pero atraían a personas de las diversas nacionalidades, pues no se les identificaba con una en particular. Los croatas habían sido muy pocos al comienzo, pero en 1944 ya suponían alrededor de un 30 % de todos los partisanos. Los musulmanes que se sumaban a los partisanos eran generalmente de origen urbano, mucho más favorables al movimiento de Tito que la población rural. Sin embargo, la hostilidad musulmana hacia el Gobierno de Pavelić creció a lo largo de 1943. Por ejemplo, los musulmanes de la región de Prozor-Rama, que se sentían amenazados por los ustachas, suministraron muchos combatientes a los partisanos. En la de Bania Luka, el creciente poder partisano hizo que la población musulmana perdiese parte del temor a las represalias chetniks y apoyase cada vez más a las unidades de Tito. Estas tomaron Jajce, ciudad de la Bosnia central con una imponente fortaleza, en agosto; allí se fijó la nueva «capital» partisana.


text: El Frente de Liberación esloveno —los partisanos de la región, acaudillados por Boris Kidrič— redoblaron las agresiones contra los anticomunistas, que carecían de mando conjunto y de respaldo directo de los Aliados. Las Guardias Azules del mayor Novak fueron aniquilados; este huyó a Italia y fue sustituido por Ivan Prezelj como representante regional de Mihailović. Muchos miembros de la MVAC fueron apresados y pasados por las armas. Los alemanes mantuvieron a Leon Rupnik al frente del gobierno provincial de Liubliana tras consultarlo con monseñor Rožman y lo nombraron además prefecto; se le permitió formar una Guardia Nacional Eslovena ("Slovensko domobranstvo", cuyos miembros se llamaban "domobranci") para luchar contra los partisanos. Los primeros reclutas provinieron fundamentalmente de la antigua MVAC. No se sabe exactamente por qué, pero Rupnik fue destituido como jefe de la Guardia un mes más tarde y no fue hasta septiembre de 1944 euando se lo nombró inspector general de los "domobranci". El ideario de la Guardia era católico, anticomunistas y antisemita; la unidad estaba tutelada por el ejército alemán y solamente tenía autoridad sobre la población eslovena, lo que limitaba la eficacia de sus operaciones de mantenimiento del orden. Colaboró en la deportación de judíos de la antigua zona de ocupación italiana. Los alemanes crearon además una policía eslovena, subordinada también a sus servicios de seguridad.


text: El Frente celebró una asamblea popular en Kočevje entre el 1 y el 4 de octubre de 1943, especie de Parlamento provisional que proclamó la voluntad del pueblo esloveno de formar una confederación con los demás pueblos yugoslavos y la unión del litoral a Eslovenia, pese a estar poblado mayoritariamente por croatas.


text: Loa alemanes cortaron las vías de comunicación de los italianos en Montenegro al tiempo que invadían la región y llamaban a los montenegrinos a luchar contra los «cobardes italianos». El jefe chetnik Blažo Đukanović intentó vanamente que los italianos se le rindiesen. Los alemanes alcanzaron Podgorica el 15 de septiembre y detuvieron al jefe de la guarnición italiana.


text: Partisanos y chetniks de la región de Berane compitieron por obtener la capitulación y las armas de los italianos; el general Giovanni Battista Oxilia, jefe de la División "Venezia", intentó primero contactar con los británicos y los chetniks para combatir junto con ellos a los alemanes, pero finalmente pactó con los partisanos al comprender que estos gozaban por entonces del favor de los Aliados. Los partisanos de la zona, al mando de Peko Dapčević, tomaron finalmente Berane; Oxilia y sus hombres se unieron a ellos. Los chetniks se apoderaron, empero, de parte del arsenal italiano, si bien hubieron de abandonar la ciudad. Oxilia tomó el mando de la División "Garibaldi", formada por los restos de las unidades italianas destinadas en Montenegro.


text: Los alemanes dominaban Cetiña, la costa montenegrina y algunas vías de comunicación a finales de septiembre, pero el resto del territorio se lo disputaban chetniks y partisanos. Blažo Đukanović, Bajo Stanišić y gran parte de los jefes chetniks montenegrinos se refugiaron en el monasterio de Ostrog, que los partisanos cercaron y tomaron a mediados de octubre: Đukanović, Stanišić y el grueso del comité nacionalista pereció durante los combates.


text: La retirada italiana les permitió a los partisanos cambiar de estrategia en los territorios que habían escapado hasta entonces a su control en los que la identidad nacional de la población no era clara. En Macedonia, Svetozar Vukmanović formó un frente común con los comunistas búlgaros del Frente Patriótico, los albaneses del Movimiento de Liberación Nacional y griegos del Frente de Liberación Nacional y abogó por la unión de los macedonios; el comité central macedonio hizo un llamamiento en junio a la unidad de Macedonia, sin mencionar Yugoslavia, gesto que suscitó duras críticas a Vukmanović.


text: La retirada de los italianos, que habían anexado la parte occidental de Macedonia a su protectorado albanés, les permitió a los partisanos de la región —Vukmanović había operado hasta entonces en la zona italiana— extender su control al oeste. Publicaron un nuevo manifiesto en el que llamaban a luchar contra los ocupantes y a la unidad entre macedonios; el documento mencionaba una federación balcánica, pero insinuaba que la región seguiría formando parte de Yugoslavia, lo que disgustó a parte de los militantes de Skopie. Por añadidura, Vukmanović utilizó la llegada de agentes británicos a su cuartel general para desacreditar a los chetniks de la zona.


text: El comité central del partido aprobó mantener la unidad de Macedonia en diciembre de; a partir de entonces, Vukmanović fue libre de negociar con los búlgaros y griegos y de abogar por unir la Macedonia yugoslava la Macedonia del Pirin (la parte búlgara). Llegó a reclutar hombres en el territorio griego, lo que desató la tensión con la resistencia comunista griega. ELAS exigió la disolución de las unidades macedonias, pero estas se limitaron a trasladarse a territorio yugoslavo. Radoslav Đurić, que representaba a Mihailović en Macedonia, mandaba un pequeño grupo compuesto fundamentalmente por refugiados serbios que se enfrentó en varias ocasiones con los partisanos. El mando de estos correspondía a Mihajlo Apostolski y se dieron el nombre de Ejército Popular de Liberación de Macedonia. Formaron una primera brigada de setecientos combatientes en noviembre de 1943, pero siguieron siendo poco numerosos y activos hasta 1944.


text: La posición de los resistentes yugoslavoe en los territorios de población albanesa era incómoda. Los alemanes habían ocupado lo que hasta entonces había sido el protectorado italiano, tanto la antigua Albania como los territorios yugoslavos con los que los italianos habían ampliado la región. La mayoría de los albaneses deseaban mantener las nuevas fronteras, lo que impidió que Mihailović obtuviese respaldo notable en la zona. Los partisanos tuvieron que mantener un complicado equilibrio y se declararon partidarios de la autodeterminación de Kosovo. Formaron un Consejo de Liberación Popular de Kosovo y Metojia que presentó la lucha contra los ocupantes de consuno con las demás comunidades yugoslavas como el medio para lograr la unión de Kosovo con Albania. Los dirigentes del Partido Comunista no tenían aún una postura neta respecto del estatuto que tendrían la región en tras la guerra: algunos estaban dispuestos a que Albania conservase Kosovo, pero únicamente si se integraba en la futura federación yugoslava. El limitado margen de maniobra de los comunistas yugoslavos ante las rivalidades nacionalistas hizo que estos se apoyasen en los resistentes comunistas albaneses de Enver Hoxha.


text: Svetozar Vukmanović fue enviado a ayudar en la organización de estos tras la capitulación italiana; se creó un ejército de liberación nacional para enfrentarse a los nacionalistas albaneses de Balli Kombëtar, coligados con los alemanes y que habían formado un nuevo Gobierno colaboracionista. Cuarenta y nueve delegados comunistas de Kosovo se reunieron en Bujance entre el 31 de diciembre de 1943 y el 2 de enero de 1944; la resolución aprobada en ella afirmaba que Kosovo era parte integrante de Albania. Tito tildó esta postura de reaccionaria y el buró político del Partido Comunista declaró írritas la conferencia de Bujance y sus conclusiones.


text: Por su parte, los alemanes atizaron aún más que los italianos el nacionalismo albanés. Xhafer Deva, ministro del Interior en la Albania ocupada por los alemanes, organizó una nueva expulsión de población serbia de Kosovo.


text: Los alemanes emprendieron una nueva serie de ataques contra los insurgentes tras la capitulación italiana que se extendió hasta febrero de 1944 y se conoce como «Sexta Ofensiva Antipartisana». Uno de ellos fue la Operación Kugelblitz que tenía por meta adueñarse de las zonas evacuadas por los italianos, en particular del litoral adriático y las islas. Los partisanos no habían previsto la intensidad del contraataque alemán y tuvieron que ceder terreno. Los alemanes lograron reducir notablemente la actividad de la resistencia en toda Yugoslavia para finales de 1943. No obstante, su dominio sobre los territorios recuperados era frágil y no consiguieron apoderarse de todas las islas adriáticas.


text: Los alemanes emprendieron una intensa persecución de las comunidades eslavas e italianas de los territorios de la zona de operaciones del litoral adriático que tenían intención de anexionarse. Las operaciones de represión quedaron a cargo del general Odilo Globocnik —que ya había estado a cargo del exterminio de judíos en Polonia—, que fue nombrado jefe de las SS y de la Policía en la OZAK. Los judíos que habían sobrevivido hasta entonces refugiados en lo que había sido la zona de ocupación italiana fueron apresados y deportados. Se creó además un campo de concentración, el de la risiera di San Sabba, a las afueras de Trieste; era el campo de tránsito hacia Auschwitz por el que pasaban los deportados judíos y donde se encarcelaron a rehenes eslovenos y croatas, miles de los cuales perecieron.


text: El diplomático austríaco Hermann Neubacher, nombrado a la sazón responsable para los Balcanes del Ministerio de Asuntos Exteriores, intentó cambiar la estructura política de la Yugoslavia ocupada. Propuso crear una federación que hubiese presidido Nedić y hubiese reunido a Serbia, Montenegro y el Sanjacado de Novi Pazar, pero Hitler rechazó el plan. Sí logró, por contra, que mejorasen las condiciones de ocupación de Serbia; se redujeron, por ejemplo, las muertes de rehenes a finales de 1943. Neubacher estableció además contacto con los políticos croatas con el objetivo de formar un Gobierno que sustituyese al de los ustachas, si bien este proyecto no se llevó finalmente a la práctica.


text: La capitulación italiana fue una catástrofe para los chetniks, pues les privó de su principal aliado en Yugoslavia. Mihailović se puso en contacto en julio con el nuevo Gobierno de Badoglio, al que propuso colaborar siempre que Italia rescindiese la alianza que tenía con Alemania; Badoglio se negó, pero el dirigente chetnik decidió continuar las negociaciones con los italianos, sin por ello dejar de intentar apoderarse de sus armas. Los partisanos aprovecharon mejor la capitulación italiana que sus rivales chernitks: con más armamento, emprendieron ataques cada vez más audaces contra ellos.


text: La traición italiana hizo que los alemanes cambiasen de actitud respecto de los chetniks: varios jefes militares se apresuraron a rubricar acuerdos con algunos dirigentes chetniks para conservar el control del territorio. En Herzegovina, Dobroslav Jevđević, puso a sus cinco mil hombres al servicio de los alemanes tras pactar con un agente de la Abwehr. En Dalmacia, Momčilo Đujić, privado del sostén italiano, se dirigió a los alemanes para protegerse de los previsibles asaltos de los partisanos y los ustachas.


text: En Serbia, los alemanes reconocieron la influencia del movimiento de Mihailović y la debilidad del régimen de Milan Nedić. En consecuencia, Neubacher y Von Weichs entablaron negociaciones con los grupos chetniks del territorio, que se avinieron a entenderse con el Gobierno colaboracionista. Se alcanzaron pactos con cuatro jefes militares chetniks, que firmaron treguas de varias semanas o incluso meses con los alemanes y se comprometieron además a no acometer a los milicianos musulmanes ni a la administración serbia de Nedić. La infiltración clandestina chetnik en el Ejército y la Administración pública serbios se volvió más patente, casi pública, y socavó todavía más la autoridad de Nedić. Este protestó ante los alemanes, en vano. Si bien se planearon acciones conjuntas germano-chetniks contra los partisanos a cambio de la entrega de armas a los grupos serbios, no cesaron por ello los choques entre algunos de estos y las unidades alemanas; esto hizo pensar a los alemanes que los acuerdos en realidad solamente habían servido para reforzar la organización de Mihailović. Esta, por su parte, ocultó los pactos a los oficiales de enlace británicos y estadounidenses. Mihailović conocía los acuerdos y parece que los consideró un mal menor que mejoraba en todo caso su situación táctica.


text: La situación le costó a Nedić el escaso crédito del que aún gozaba entre la población, pero también perjudicó la imagen de Mihailović, tanto en Serbia como frente a los Aliados. Los tratos entre chetniks y alemanes, de escasa trascendencia militar, fueron descubiertos por los británicos merced al descifrado de mensajes alemanes, lo que influyó en la decisión de Churchill de retirarle el apoyo a los chetniks.


text: Por otro lado, Pavle Đurišić logró escaparse en noviembre de 1943 y llegar a Serbia; fue apresado nuevamente en Belgrado. Los alemanes y Nedić decidieron aprovechar las simpatías de las que el detenido gozaba entre los serbios de Montenegro; así, le propusieron coligarse para luchar contra los partisanos, plan que Đurišić aceptó. Estos pactos minaron la autoridad, ya de por sí relativa, de Mihailović en el movimiento chetnik. La mayor parte de los rubricados en Serbia fueron anulados a partir de febrero de 1944, debido tanto a la insatisfacción de varios jefes chetniks con la plasmación en el terreno, perjudicial para su imagen entre la población, como a la oposición de Nedić, Ljotić y de varios mandos alemanes. Los chetniks sufrieron varias agresiones alemanas en marzo y abril. Đurišić fue el único jefe que mantuvo oficialmente la liga con los ocupantes en Serbia en la primavera de 1944. La colaboración oficiosa, por el contrario, continuó, pues ambas partes sacaban provecho de ella.


text: En Croacia, la incapacidad ustacha para eliminar a los partisanos hizo que los alemanes empleasen para ello los servicios chetniks. Pavelić y sus colaboradores hubieron de permitirlo, pese a que seguían considerándolos enemigos mortales. En Montenegro, Neubacher fracasó en el intento de unir a las fuerzas anticomunistas ya que los «verdes» de Krsto Popović se negaron a parlamentar con los serbios.


text: Tito decidió celebrar una segunda reunión del Consejo Antifascista de Liberación Nacional de Yugoslavia (AVNOJ) en 1943. Sabedor de su ventaja militar —los partisanos eran por entonces el doble que los hombres de Mihailović en Serbia—, era consciente de que parte de la población, especialmente la serbia, no estaba lista para abolir la monarquía. Por ello, deseaba crear un Gobierno alternativo al real para reforzar su posición política y afianzar la legitimidad de su movimiento, un Gobierno que pudiese ser reconocido internacionalmente como el legítimo de Yugoslavia.


text: Se crearon diversos organismos a imagen del AVNOJ para cada nacionalidad —salvo para Serbia, de donde los partisanos habían sido expulsados en 1941— durante la preparación del nuevo congreso. Los croatas fueron los primeros en crear el suyo, en junio: el Consejo Antifascista de Liberación Nacional de Croacia ("Zemaljsko antifašističko vijeće narodnog oslobođenja Hrvatske" o ZAVNOH), al que se sumaron tanto la sección croata del Partido Comunista Yugoslavo (KPJ) de Andrija Hebrang como militantes del Partido Campesino Croata. Tito permitió que el ZAVNOH ocultase el carácter fundamentalmente comunista del organismo para atraer mayores simpatías. Sin embargo, el órgano directivo de los partisanos croatas mostraba una independencia creciente: Hebrang llegó incluso a presentarlo como el sucesor del Sabor (las Cortes croatas) y a prometer una mayor autonomía para la región cuando concluyese la guerra. Surgieron también el Comité Nacional de Liberación Esloveno ("Slovenski narodnoosvobodilni svet" o SNOS), el Consejo Antifascista Regional para la Liberación de Montenegro y de la Bahía de Kotor ("Zemaljsko antifašističko vijeće narodnog oslobođenja Crne Gore i Boke" o ZAVNOCGB) y el Consejo Antifascistas de Liberación Nacional de Bosnia-Herzegovina ("Zemaljsko antifašističko vijeće narodnog oslobođenja Bosne i Hercegovine" o ZAVNOBiH) en octubre y noviembre. También se pretendía la creación de una organización macedonia similar, pero resultó complicado.


text: El nuevo congreso se inauguró el 29 de noviembre de 1943, al tiempo que los partisanos sufrían la sexta ofensiva alemana contra ellos y se celebraba también la conferencia de Teherán. Ciento cuarenta y dos delegados, comunistas o simpatizantes, se reunieron en Jajce, en presencia de oficiales de enlace británicos y estadounidenses, entre ellos Deakin, que todavía no había regresado a El Cairo. Tito denunció en un discurso la «opresión panserbia» y a los defensores del antiguo régimen y lamentó el apoyo que a estos les otorgaban aún los Aliados. El AVNOJ aprobó una declaración —obra del serbio Moša Pijade y del esloveno Edvard Kardelj— en la que proclamaba su proyecto de Estado federal democrático en el que se reconocerían los derechos de las diversas nacionalidades y que estaría constituido por Serbia, Croacia, Eslovenia, Montenegro, Bosnia-herzegovina y Macedonia. El antiguo sistema estatal basado en los serbios, los croatas y los eslovenos sería sustituido por otro que también reconocería en igualdad de condiciones a los montenegrinos y a los macedonios. Algunos, como Djilas, preferían que hubiese únicamente cinco repúblicas federadas y que Bosnia-Herzegovina fuese solamente una región autónoma porque a los musulmanes no se los consideraba aún una nacionalidad separada; pero los delegados bosníacos se opusieron a ello con vehemencia. Tito logró vencer la resistencia de algunos cuadros comunistas serbios como Pijade y a que se se aceptase la creación de una república de Bosnia-Herzegovina. Sin embargo, no dejó clara la situación de los bosníacos, a los que, en todo caso, se les reconoció como comunidad religiosa y cultural separada. Por añadidura, la proclamación como nacionalidades de los montenegrinos —muchos de los cuales se creían serbios—y de los macedonios —cuyo territorio reclamaban otros países— causó problemas. A los albaneses se los reconoció como minoría, con derechos específicos, pero no se trató la cuestión de Kosovo.


text: Otro acto importante del congreso fue la creación de un Comité Nacional de Liberación de Yugoslavia ("Nacionalni komitet oslobođenja Jugoslavije" o NKOJ), de diecisiete miembros, que se proclamó Gobierno provisional. En él había varios ministros no comunistas, como el escritor cristiano de izquierdas Edvard Kocbek, miembro del Frente de Liberación esloveno. Los delegados aprobaron el traspaso de los poderes del Gobierno en exilio al nuevo Comité Nacional de Liberación, en el que Tito era tanto presidente como ministro de Defensa. La samblea prohibió el regreso de Pedro II hasta que la población pudiese pronunciarse libremente sobre el sistema político del país. Además, Tito recibió el grado de «mariscal de Yugoslavia», creado expresamente para él; fue la primera vez en la que los partisanos utilizaron el nombre verdadero de su jefe.


text: A los soviéticos se les había anunciado la celebración del congreso apenas con tres días de antelación antes de la inauguración y no pudieron enviar delegados a participar en él. La iniciativa de Ttio enfureció a Stalin, pues temía que agriase las relaciones con británicos y estadounidenses; se sorprendió al constatar que estos no protestaron por la proclamación de un Gobierno partisano. Para entonces británicos y estadounidenses consideraban ya al movimiento de Tito la principal, o incluso la única, fuerza verdaderamente resistente. Ante tal reacción occidental, Stalin decidió felicitar a Tito el 14 de diciembre.


text: Tito era hijo de un croata y de una eslovena, había pasado tiempo en el extranjero y era un internacionalista convencido, lo que le facilitaba el tratamiento del problema de las nacionalidades yugoslavas. El proyecto de federación anunciado por los partisanos les atrajo simpatías, especialmente en las regiones centrales del país, que habían sufrido mucho con el conflicto y en las que las distintas comunidades estaban muy mezcladas. Los lemas de igual de derechos entre nacionalidades, de fraternidad entre pueblos y de derecho a la autodeterminación —que los comunistas esperaban que no se emplease— tuvieron gran éxito entre la población y contribuyeron a convencer a los Aliados de que los partisanos eran el único movimiento capaz de unir a las distintas comunidades cuando acabase la guerra.


text: Los partisanos evacuaron Jajce el 7 de enero de 1944, ante la llegada inminente de tropas alemanas. Tito fijó el nuevo cuartel general en Drvar, al oeste de Bosnia. El mismo mes, Winston Churchill, convencido de que Mihailović era un lastre para Pedro II y debía ser cortar las relaciones con él, reforzó la alianza con Tito, para lo que envió a Fitzroy Maclean y a su propio hijo, el mayor Randolph Churchill. Los dos hombres fueron lanzados en territorio partisano el 20 de enero; llevaban una carta del primer ministro británico para Tito; Churchill había enviado duplicados a Stalin y Roosevelt. En ella Churchill saludaba calurosamente al jefe comunista y le comunicaba el fin del apoyo británico a los chetniks, así como su esperanza de que Mihailović fuese destituido de sus funciones. Recalcaba que el Reino Unido seguía coligado con Pedro II y que no sería ni |caballeresco ni honorable» arrumbar al soberano, si bien no solicitó que Tito reconociese la autoridad del rey. Tito y Churchill intercambiaron varios mensajes en febrero; Tito indicó que comprendía los compromisos británicos con el rey, pero no asumió ninguno, sino que se limitó a señalar que el futuro sistema político de Yugoslavia se decidiría mediante una consulta popular. Las respuestas de Tito satisficieron al Churchill. Aquel aprovechó la presencia de Maclean y Randolph Churchill para dar una buena imagen de su movimiento, si bien parcialmente irreal.


text: Por parte chetnik, Bailey, Mansfield y algunos representantes de Mihailović partieron al cuartel general aliado en El Cairo en febrero. Seitz y Hudson fueron evacuados en marzo. El capitán Borislav Todorović, uno de los que acompañaba a Bailey y Mansfield, no había recibido la carta que Mihailović debía haberle enviado para los Aliados. Mientras, el Gobierno británico decidió en enero retirar al resto de oficiales de enlace que se hallaban aún con los chetniks. La negativa de Mihailović a llevar a cabo la operación que le habían solicitado en diciembre y la recepción en el Ministerio de Asuntos Exteriores de un nuevo informe del SOE de El Cairo acerca de la colaboración de los chetniks con los alemanes y los italianos precipitó la decisión británica; el informe destacaba el papel de Mihailović en la Operación Weiss, en la que había recibido ayuda italiana, si bien no había colaborado directamente con los alemanes.


text: Mihailović era consciente de la ventaja que había obtenido Tito del congreso del AVNOJ celebrado en Jajce, por lo que decidió dotarse de un proyecto político coherente, que hasta entonces no había tenido. Organizó un congreso chetnik que se reunió del 25 al 28 de enero de 1944 en el pueblo de Ba, cerca de Ravna Gora, y al que acudieron doscientos setenta y cuatro personas; lo presidió Živko Topalović, que logró arrinconar en esta ocasión la corriente nacionalista que representaba Moljević. Los participantes pertenecían a diversas corrientes políticas, pero eran todos serbios, salvo seis. Mihailović trató de reducir la inclinación a la colaboración con el Eje y llamó a la unidad de la resistencia nacional, a la que invitó a los comunistas. Abogó por implantar tras la guerra una monarquía constitucional, democrática y federal basada en la unión de tres entidades: Serbia, Croacia y Eslovenia. Los límites de estos tres territorios quedaron, empero, sin definir claramente. No se abordó qué sucedería con el resto de nacionalidades; Mihailović se contentó con criticar que los comunistas dividiesen al pueblo serbio entre serbios de Serbia, bosníacos, montenegrinos y macedonios. En todo caso, el congreso de Ba llegó demasiado tarde como para tener un impacto real en el conflicto: su consecuencia principal fue la anulación de diversos acuerdos entre mandos alemanes y chetniks.


text: Mihailović emprendió la reforma del movimiento una vez concluido el congreso. Se ordenó a los chetniks que no volviesen a pactar con los ocupantes, pero que evitasen en lo posible los choques con ellos, y que eliminasen a las fuerzas de Ljotić. Đurišić y Đujić —que colaboraban con los alemanes—, fueron nombrados jefes respectivos de Montenegro y Dalmacia. Mihailović se abstuvo, sin embargo, de dar mando oficial alguno a Jevđević, cuyas acciones había condenado el reciente congreso de Ba. Por su parte, los alemanes reaccionaron ante el congreso redoblando las operaciones policiales y las detenciones; muchos de los delegados fueron arrestados. En febrero, llevaron a cabo una operación conjunta en la que participaron tropas alemanas, búlgaras y el Cuerpo de Voluntarios Serbios y que dejó ochenta chetniks muertos y novecientos trece detenidos, entre ellos el capitán Perhinek, estrecho colaborador de Mihailović.


text: Los soviéticos y los estadounidenses despacharon sendas misiones a territorio partisano a finales de febrero; la URSS envió al teniente general Korneiev, mientras que lo Estados Unidos mandaron al mayor Weil. Los tres principales aliados contaban por tanto con representantes ante Tito, si bien la situación soviética había imposibilitado hasta entonces que la URSS aportase ayuda material a los partisanos. Tito estrechó lazos con ellos durante los meses siguientes enviaron varias misiones a Londres y Moscú; las primeras fueron las de Velebit al Reino Unido y la de Djilas a la URSS. Velebit se reunió con Eisenhower; Djilas dos veces con Stalin quien, descontento por el acercamiento de los partisanos a los británicos y estadounidenses, le puso en guardia contra ellos.


text: Los británicos informaron a los estadounidenses a finales de febrero de la decisión de retirar a los oficiales de enlace con los chetniks. Se decidió entonces retirar también al teniente Musulin, último oficiales estadounidense que estaba aún con Mihailović. El general Armstrong envió un informe crítico con los chenitks en abril, un mes antes de ser evacuado en el que mencionaba su pasividad y falta de preparación militar; concluía que la organización de Mihailović no podría acelerar la derrota del Eje más que en algunos días y que era irreconciliable con la organiazción rival partisana. Por el contrario, Seitz y Mansfield defendieron la cauda de Mihailović al volver a los Estados Unidos; su información hizo que los responsables estadounidenses decidiesen mandar una nueva misión a Mihailović y reanudar la ayuda a este. Churchill escribió a Roosevelt para disuadirlo, argumentando la necesidad de mantener una posición coordinada en los Balcanes. Roosevelt no anuló el proyecto, pero lo limitó a una misión de menor tamaño, cuyo mando recayó en el teniente coronel Robert McDowell.


text: Uno de los objetivos partisanos para 1944 era volver a Serbia, de donde habían sito expulsado tras el aplastamiento de la rebelión de 1941. Trataron de penetrar en la regińo en marzo y abril desde Montenegro. Las fuerzas de Mihailović tuvieron que acordar nuevas treguas con los ocupantes para poder impedirlo. Chetniks, alemanes, búlgaros y auxiliares serbios combatieron contra los partisanos, si bien a menudo sin coordinación entre sí; los voluntarios de Ljotić eran los más activos en la lucha contra los hombres de Tito. Los partisanos tuvieron que retirarse tras ocho semanas de infructuosos combates; habían sufrido copiosas pérdidas y se retiraron a la parte montenegrina montenegrina del Sanjacado de Novi Pazar.


text: En Croacia, los partisanos tuvieron que lidiar con los crecientes deseos de independencia de la facción de Hebrang, que impuso el suo de la bandera croata y deseaba obligar a los combatientes serbios, incluso en las zonas en las que eran mayoritarios, a aceptar la autoridad de comisarios políticos croatas. El paso de algunos serbios a las filas chentiks hizo que la dirección croata pasase por las armas a otros que se oponían a sus medidas tras un proceso «estalinista». Tito, que veía con malos ojos lo que consideraba exceso de autonomía del ZAVNOH, envió a Kardelj y Djilas a poner orden entre los partisanos croatas; Hebrang fue destituido durante el verano tanto del comité central como del ZAVNOH.


text: El jefe regional chetnik en Macedonia, Radoslav Đurić, fue arrestado por orden de Mihailović por haber mantenido contactos tanto con los alemanes como con los partisanos; escapó y se pasó a los partisanos con gran parte de sus hombres.


text: Los militares aliados que seguían junto a Mihailović, unos sesenta, fueron evacuados por aire entre el 29 y el 31 de mayo, junto con unos cuarenta pilotos estadounidenses derribados en Rumanía, que se habían refugiado en Serbia. Los acompañó Živko Topalović, a quien Mihailović designó representante suyo en el cuartel general alido; la misión de Topalović fracasó: los Aliados mantuvieron su decisión de romper con Mihailović. Las comunicaciones entre Mihailović y los Aliados se volvió unidireccional a partir de mayo: aquel siguió enviando mensajes a estos, que no respondían ya.


text: La autoridad de Mihailović sobre los chetniks menguó durante el verano, tras ser destituido del Gobierno en el exilio. Uno de sus subordinados, el capitán Vojislav Lukačević, que esperaba el pronto desembarco de los Aliados, difundió una proclama a mediados de agosto en nombre de los chetniks de Bosnia, Herzegovina oriental y el Sanjacado de Novi Pazar en la que anunció que a partir de entonces obedecerían directamente al rey y no al jefe chetnik.


text: Los aliados bombardearon Balgrado el 16 de abril de 1944 y causaron copiosas víctimas civiles; fue el primero de una serie de ataque aéreos en la Yugoslavia ocupada. La aviación aliada bombardeo fábricas, aeródromos, instalaciones petrolíferas, ferrocarriles y puertos entre Maribor y Skopie.


text: El general Wilson, que a principios de año había dejado el mando de Oriente Próximo para suceder a Eisenhower al frente del mando conjunto aliado en el Mediterráneo, creó la Escuadrilla Balcánica ("Balkan Air Force" o BAF) el 1 de junio; el mando de la nueva unidad cuyo cuartel general se fijó en Bari se confirió al vicemariscal William Elliot. La mayoría de los pilotos eran británicos, aunque también los había estadounidenses, italianos, yugoslavos, griegos y polacos. Su misión era avituallar a los partisanos, evacuar a sus heridos y bombardear las vías de comunicación en las regiones del Adriático y del Danubio. La unidad hizo más de dos mil cuatrocientas misiones tan solo en julio de 1944.


text: Muchos pilotos, en especial estadounidenses, hubieron de aterrizar de emergencia a la vuelta de los ataques cada vez más frecuentes en la Europa oriental —entre otros, contra los campos petrolíferos de Ploiești, en Rumanía— durante la primavera de 1944. Centenares de ellos aterrizaron en Yugoslavia y la mayoría, siguiendo órdenes, se trasladaron a territorio partisano, pero otros alcanzaron posiciones chetniks.


text: Mihailović lo aprovechó para contactar con los Aliados. Los americanos fueron informados en julio de que centenares de sus pilotos estaban refugiados con los chetniks, por lo que decidieron organizar su evacuación; la misión, sin embargo, debía limitarse a rescatar a los pilotos, por insistencia de los británicos. El general Wilson formó la Unidad de Rescate de Aviadores (Air Crew Rescue Unit, apodada « equipo Halyard») para encargarse de la labor; el mando de esta unidad especial correspondió al teniente Musulin, que había sido evacuado de territorio chetnik algunas semanas antes y que fue lanzado nuevamente en Yugoslavia el 2 de agosto.


text: La Operación Halyard empezó una semana después, con la llegada de aviones americanos para transportar a los pilotos; doscientos cincuenta de estos fueron evacuados en los primeros vuelos junto con varios militares británicos y prisioneros fugados de origen francés, británico, soviético e italiano. Los acompañó un grupo de representantes chetniks que deseaban aprovechar la operación para reanudar las relaciones con los Aliados, pero que no lo lograron. Tito se encontraba precisamente el Italia cuando llegó la delegación. El capitán Lalich, que había llegado con los primeros aviones, sustituyó a finales de mes a Musulin. El teniente coronel McDowell, despachado por la OSS para contactar con Mihailović, llegó a Serbia el 26 de agosto en uno de los vuelos de la unidad de rescate. Aunque más de quinientos militares fueron rescatados desde territorio chetnik entre agosto y diciembre, ello no bastó para que Mihailović recuperase el favor de los Aliados.


text: Los alemanes siguieron contando con el apoyo de unidades auxiliares yugoslavas en su lucha contra los partisanos y crearon algunas nuevas. Organizaron una nueva unidad Waffen-SS fundamentalmente musulmana en febrero de 1944, la 21.ª División de Montaña SS Skanderbeg, compuesta esencialmente de albaneses de Kosovo, que participó en la deportación de judíos y cometió matanzas de serbios. La división SS Handschar se desplegó también en Yugoslavia a comienzos de 1944, tras un largo período de formación en Francia; operó fundamentalmente como una milicia nacionalista que también perpetró desmanes en los pueblos serbios- Sin embargo, los pactos entre alemanes y chetniks y la actitud ustacha inquietaron a muchos de los SS bosniacos, que empezaron a desertar en abundancia en el verano y a pasarse a las filas partisanas, aprovechando además la amnistía que Tito proclamó en septiembre. Los alemanes disolvieron la división Handschar en noviembre. Decidieron crear otra unidad SS musulmana, la 23.ª División de Montaña Waffen-SS Kama, que no llegó a entrar en combate. Las deserciones afectaron también notablemente a la división Skanderbeg.


text: Đurišić volvió a Montenegro en junio, tras haber participado en el desbaratamiento de las incursiones partisanas en Serbia; organizó un «cuerpo de voluntarios montenegrinos», compuesto por entre cinco y siete mil hombres. Estaba subordinado teóricamente a Nedić, dependía oficialmente del Cuerpo de Voluntarios Serbios de Ljotić y actuó en la práctica como unidad auxiliar alemana. Ello no impidió que Đurišić se proclamase fiel a Mihailović, cuyas relaciones con los Aliados debían permitirle cambiar de bando cuando conviniese. Justificaba su colaboración con los ocupantes porque consideraba menester combatir a los comunistas y asegurar el abastecimiento de Montenegro, sumido en la penuria.


text: Eslovania, sometida a la administración del general SS Erwin Rösener, era una región de importancia estratégica debido a que podía ser el lugar en el que desembarcasen los Aliados. Para el Frente de Liberación era el lugar que permitía contactos con la resistencia comunista italiana. Los dos partidos comunistas, el esloveno y el italiano, alcanzaron un acuerdo en abril de 1944 en el que delimitaron la zona de actuación de cada uno en Istria y Venecia Julia, en función de la composición étnica del territorio. El Frene de Liberación esloveno colaboraba con los representantes italiano del Comité de Liberación Nacional italiano, compuesto tanto por comunistas como por no comunistas. La cuestión territorial seguía siendo, empero, problemática para los dos grupos: el apoyo italiano era fundamental para los eslovenos, pero Edvard Kardelj era contrario a reclutarlos en gran número, por si surgía algún choque por el control de la tierra. Por su parte, Mihailović trataba de mantener sus grupos en Eslovenia. La Guardia Nacional Eslovena de Leon Rupnik mantuvo una actitud ambigua: colaboraba con los alemanes en la lucha contra los comunistas, pero se consideraba aliadófila y socorría a los pilotos anglo-estadounidenses derribados; por añadidura, mantenía lazos con la Alianza Eslovena, clandestina, que tenía contactos a su vez con el Gobierno en el exilio y con Mihailović.


text: Los alemanes consideraban cada vez más probable un desembarco aliado en la zona, por lo que en abril decidieron poner orden entre sus colaboradores eslovenos: detuvieron a unos cincuenta oficiales de la Guardia Nacional Garde, a los que acusaron de estar en contacto con Mihailović. Rupnik se había opuesto a formar una división Waffen-SS eslovena, pero finalmente tuvo que aceptar que sus hombres jurasen fidelidad a Hitler y operasen bajo la supervisión de las SS. Por añadidura, los intentos alemanes de reclutar eslovenos determinaron el paso a las filas partisanas de eslovenos que trataban de evitarlo.


text: El Estado Independiente de Croacia estaba a comienzos de 1944 en plena decadencia política y económica. El general SS Ernst Fick comentó por entonces que Pavelić no era ya en la práctica más que «el alcalde de Zagreb», puesto que su autoridad apenas llegaba a los suburbios de la capital croata. El general Walter Warlimont presentó un abrumador informe a Hitler sobre la situación política y económica del régimen ustacha. La consecuencia fue una nueva serie de operaciones represivas de las SS para intentar mejorar la situación. Los alemanes llegaron a sopesar incluso someter a Croacia a un protectorado. Por su parte, algunos cuadros ustachas trataron de establecer contactos con los Aliados con la intención de cambiar de bando, que hubiese incluido la sustitución de Pavelić. Cometieron el error de informar al propio Pavelić, que creyeron aprobaría sus acciones; fueron arrestados en agosto y condenados a muerte. Los intentos de reorganización de los restos del Partido Campesino Croata desencadenaron una serie de detenciones. Pavelić acusó además a Edmund Glaise-Horstenau de haber negociado su relevo con los «campesinos»; el plenipotenciario del Reich en Zagreb volvió indignado a Alemania y consiguió que lo relevasen del puesto.


text: El aumento de la violencia ustacha contra los musulmanes determinó el surgimiento de nuevos grupos armados hostiles al régimen de Pavelić. Huska Miljković, jefe de la Legión de Voluntarios Musulmanes, se sometió a la autoridad de los partisanos, pero fue asesinado en abril de 1944 por uno de sus lugartenientes, proustacha.


text: El empeoramiento de la situación del frente oriental amenazaba a Hungría, por lo que Horthy trató de estrechar lazos con los Aliados y preparó el cambio de bando. Alemania reaccionó en marzo de 1944 con la Operación Margarethe con la ocupó militarmente el país. Tanto el territorio húngaro de entreguerras como las adquisiciones yugoslavas quedaron sometidas a la Wehrmacht, que impuso su control a las autoridades húngaras.


text: La pequeña comunidad judía del Prekmurje esloveno —un millar de personas—, que ya carecía de derechos civiles desde la anexión del territorio por Hungría, sufrió nuevas persecuciones a manos del nuevo ocupante. Los alemanes arrestaron a los judíos con la colaboración de los militantes regionales de la Cruz Flechada y los deportaron; la mitad pereció.


text: La nueva campaña de bulgarización en Macedonia nutrió las filas partisanas y chetniks. Alemanes y búlgaros emprendieron la primera ofensiva importante contra ellas en la primavera de 1944. Los partisanos sufrieron escasas bajas y lograron desbaratar a los chetniks. Delegados de los partisanos macedonios se reunieron el 2 de agosto en el monasterio de Prohor Pčinjski y proclamaron la creación de la Asamblea Antifascista para la Liberación del Pueblo Macedonio ("Antifašističko Sobranie za Narodno Osloboduvanje na Makedonija" o ASNOM), versión macedonia del AVNOJ y cuya creación estaba prevista desde el año anterior. La ASNOM anunció que, en virtud de la decisión del segundo congreso del AVNOJ, Macedonia se integraría en una Yugoslavia democrática y federal, e hizo un llamamiento a la población a unirse a los partisanos; los comunistas macedonios indicaron asimismo que las fronteras prebélicas yugoslavas servirían de base a las negociaciones territoriales.


text: El Ejército soviético invadió Rumanía durante el verano en la segunda ofensiva de Jassy-Kishinev, parte a su vez de la Operación Bagration; se acercó por tanto a la frontera yugoslava. Los partisanos redoblaron los esfuerzos por volver a Serbia a partir de julio con el objetivo de estar presentes en la región cuando llegasen a ella las unidades soviéticas. Los jefes chetniks constataron la inferioridad armamentística que sufrían frente a los partisanos y trataron de coligarse con Milan Nedić. Una reunión secreta se celebró entre este y Mihailović el 20 de agosto; el jefe chetnik, remiso, se había dejado convencer finalmente por sus subordinados. Los dos hombres eran conscientes de que Alemania estaban perdiendo la guerra e intentaron de mejorar su situación, cada vez más peligrosa para ambos. Nedić le propuso a Mihailović entregarle armas alemanas y el mando de la Guardia Estatal Serbia y darle un puesto en su gabinete. Esta liga anticomunista contó con las simpatías de Neubacher y de los generales alemanas, pero Hitler la vetó cuando se le informó del proyecto. Finalmente los chetniks no obtuvieron más que pequeñas cantidades de armas y munición alemanas.


text: El avance soviético en Rumanía y Bulgaria complicó la situación de los ejércitos alemanes en la zona: perdieron los pozos petrolíferos rumanos en Ploiești y corrían el riesgo que quedar aislados del resto del frente si los soviéticos seguían avanzando hacia el oeste. La marcha de los soviéticos obligó a Alemania a preparar la evacuación de sus unidades de la península balcánica a partir de agosto. Von Weichs y Löhr (al mando de las tropas destinadas en Grecia) organizaron el repliegue a lo largo de dos ejes principales: las unidades estacionadas en Albania se dirigirían hacia Mostar, mientras que las que se hallaban en Grecia emplearían el ferrocarril que unía Salónica con Budapest pasando por Skopie y Belgrade. La Stavka planeó impedir la retirada enemiga mediante el empleo del 3.º Frente Ucraniano de Fiodor Tolbujin y las fuerzas de Tito


text: Churchill seguía tratando de estrechar lazos entre el rey Pedro II y Tito, y para ello invitó en febrero de 1944 al monarca y al Gobierno en el exilio que todavía presidía Božidar Purić a que volviesen a Londres. Conocía la llegada de la misión soviética a territorio partisano y consideraba que Tito sería un figura insoslayable de la posguerra, por lo que urgió al rey a romper oficialmente las relaciones con Mihailović y a nombrar un nuevo Gobierno que le facilitase la tarea de establecer relaciones con el jefe partisano. Sugirió que nombrase presidente del nuevo Consejo de Ministros a Ivan Šubašić, exgobernador de la banovina de Croacia. Šubašić había roto relaciones con el Gobierno exiliado en 1942, cuando aún era uno de sus representantes en los estados Unidos y gozaba de ciertos contactos en los círculos políticos estadounidenses. Monárquico y favorable a la unidad yugoslava, tenía la ventaja de ser croata, lo que había de permitirle acabar con la orientación panserbia de los anteriores gabinetes y dar una imagen menos exclusivamente serbia a la monarquía, además de acabar simbólicamente con el vínculo entre Croacia y el Eje. El recelo de Churchill antes las intenciones de la URSS le hizo desear cada vez más que se formase un nuevo Gobierno yugoslavo de unidad: temía que los soviéticos dominasen todos los Balcanes tras la guerra, incluida Grecia e incluso intentasen hacerse con el control de Italia. También por entonces, el embajador yugoslavo en Moscú, Stanoje Simić, anunció que apoyaba a los partisanos y cesó todo contacto con el Gobierno exiliado.


text: La reticencia del rey Pedro y la falta de unanimidad en el seno del Gobierno británico frenaron el acercamiento a los partisanos. Churchill era muy favorable a Tito, no así el Ministerio de Asuntos Exteriores. Tampoco era unánime la opinión de los agentes británicos; Churchill recibió a Maclean, Hudson y Bailey el 6 de mayo, que habían vuelto a Londres. Bailey era la primera vez que podía exponer en detalle sus conclusiones, que matizaban las conclusiones de los mandos: recalcó que Mihailović no había colaborado personalmente con el enemigo y que gozaba aún de grandes simpatías entre la población en Serbia. Pedro II acabó por ceder a la presión de Churchill el 17 de mayo: destituyó al Gobierno de Purić y el 1 de junio, tras cierto retraso, nombró uno nuevo presidido por Šubašić.


text: Churchill declaró en la Cámara de los Comunes el 24 de mayo que el nombramiento de Šubašić debía servir para unir a las fuerzas yugoslavas; justificó asimismo el cese de la ayuda a Mihailović alegando que este no combatía al enemigo y que algunos de sus subordinados habían pactado incluso con él.


text: Tito recibió a algunos periodistas estadounidenses en su cuartel general de Drvar en mayo, lo que le permitió informarse mejor sobre la opinión pública occidental. El representante de la Associated Press logró publicar en varios periódicos la entrevista que le hizo, evitando la censura militar, entre ellos en el "New York Times" del 21 de mayo. En ella Tito solicitaba ayuda material de los Aliados y el reconocimiento como Gobierno legítimo de Yugoslavia del Comité de Liberación Nacional.


text: La nueva ofensiva alemana contra los partisanos empezó pocos días después, el 25 de mayo, y los pilló desprevenidos. Los alemanes atacaron el cuartel general enemigo en Drvar con el fin de apresar a Tito. La Luftwaffe machacó las posiciones partisanas, que a continuación asaltaron los paracaidistas; Tito escapó por la mínima junto con los oficiales de enlace aliados. La aviación aliada intervino para socorrer a los partisanos que, pese a ello, perdieron varios miles de hombres, aunque lograron escapar de la tenaza enemiga, excesivamente parca en hombres. Tito se hallaba alejado del grueso de sus tropas por primera vez desde el principio de la guerra y fue rescatado por un avión aliado el 3 de junio y trasladado al cuartel general aliado en Bari.


text: Tito seguía desconfiando de las intenciones británicas, y deseaba volver cuanto antes a Yugoslavia. Así se lo comunicó a Fitzroy Maclean, llegado de Londres para reunirse con él. A comienzos de junio, fijó el nuevo cuartel general partisano en la isla de Vis, controlada por los partisanos y las fuerzas regulares aliadas y que servía de punto de apoyo para las líneas de abastecimiento de la resistencia yugoslava.


text: Šubašić, que carecía aún de ministros ante la negativa de los serbios a participar en su gabinete, tenía que establecer contacto con la resistencia que debía operar en coordinación con su Gobierno. Dejó Londres el 10 de junio junto con el rey y el coronel Bailey y se trasladó primero a Bari y luego a la isla de Vis. De camino, el grupo se entrevistó con Wilson en Argel, que les anunció que el Reino Unido iba a dividir las labores en el frente yugoslavo: Tito dirigiría los asuntos militares y Šubašić, los políticos. El rey y Bailey permanecieron en Malta mientras que Šubašić continuaba solo hasta Bari, donde se vio con Živko Topalović, el representante de Mihailović, al que parece haber querido incluir en su gabinete. Šubašić llegó a Vis el 13 de junio, donde se reunió con Tito. Los dos alcanzaron un acuerdo tras tres horas de negociación: el nuevo Gobierno en el exilio debía excluir a las fuerzas políticas hostiles a los partisanos y sería la población la que decidiese tras la guerra el sistema político del país. Se mencionó además la posibilidad de unir el Gobierno exiliado y el Comité de Liberación Nacional partisano. En cuanto al futuro político del país, Tito se limitó a asegurar a Šubašić que no tenía intención de imponer el comunismo. El Ministerio de Asuntos Exteriores se mostró poco entusiasta con el pacto y recalcó que no mencionaba la vuelta del rey a Yugoslavia. Maclean y Randolph Churchill defendían con ardor dar todo el apoyo posible a Tito; Bailey, por su parte, deploraba que se abandonase al movimiento de Mihailović, que consideraba que tenía relevancia militar.


text: A continuación, se invitó a Tito a acudir a Italia para reunirse con Wilson. Aquel aceptó primero y cambió de opinión después, tanto por los temores de sus asesores por su seguridad, como por evitar que Wilson le impusiese una entrevista con Pedro II. Sin embargo, este volvió a Londres con Šubašić y Vladimir Velebit, representante de Tito. Šubašić reanudó entonces las relaciones diplomáticas con la Unión Soviética. El nuevo Gobierno se formó finalmente el 7 de julio, con ministros serbios, croatas y eslovenos; dos de ellos simpatizaban con el Movimiento de Liberación Nacional, aunque no representaban al Comité Nacional de Liberación. Mihailović quedó excluido y el propio Šubašić asumió la cartera de Defensa.


text: Wilson invitó nuevamente a Tito el 12 de julio a acudir a Italia con ocasión de la visita de Šubašić al cuartel general aliado en Caserta; el jefe partisano declinó en el último momento ante la desconfianza que, según sus consejeros, había despertado el acercamiento a Šubašić. La irritación británica y el consejo de los soviéticos se hizo cambiar de opinión nuevamente: propuso entonces acudir dentro de unas semanas. El avión privado de Wilson lo llevó a Italia el 5 de agosto; Tito y su Estado Mayor se reunieron seguidamente con el mando británico para tratar las operaciones en los Balcanes y el abastecimiento de los partisanos. Winston Churchill decidió aprovechar la ocasión para tratar personalmente con Tito, que permaneció en Italia hasta su llegada. Los dos se reunieron por fin el 12 de agosto en Capri, a donde acudió también Šubašić al día siguiente. Churchill expresó su deseo de que Yugoslavia contase con un Gobierno de unidad nacional en el que los comunistas no acaparasen el poder; insistió además en que el armamento que suministraban los Aliados no debía emplearse en una «guerra fratricida». Le propuso además a Tito que se reuniese con Pedro II, pero este rehusó arguyendo que resultaba prematuro. Tito expresó el deseo de anexionarse Istria y la Venecia Julia. Estas pretensiones territoriales y el que las armas que se enviaban a los partisanos se utilizasen para combatir a los chetniks preocupaban a los estadounidenses. La entrevista decepcionó a Churchill, que salió de ella convencido de que Tito deseaba hacerse con el monopolio del poder en Yugoslavia. Comunicó esta inquietud a Anthony Eden en un memorando en el que afirmaba la gran responsabilidad que tendría en Reino Unido si tras la guerra Tito empleaba el armamento que se le estaba entregando para hacerse con el poder; Eden respondió que el Ministerio de Asuntos Exteriores era consciente del riesgo y había avisado de él repetidamente al primer ministro, en balde, pues Churchill había decidido apoyar a Tito.


text: Partisanos y anglo-estadounidenses decidieron llevar a cabo la Operación Ratweek para estorbar la retirada alemana a través de Yugoslavia; los partisanos debían actuar en coordinación con oficiales británicos y atacar ciertos objetivos con apoyo aéreo y marítimo de los Aliados. Tito, más seguro tras la entrevista con Churchill, regresó a Vis y dio las órdenes pertinentes para poner en marcha la ofensiva que debía permitir a sus hombres volver a Serbia. Šubašić volvió a plantear la formación de un Gobierno de unidad nacional a finales de agosto, pero Tito le dio largas, alegando lo complicado del momento, cuando sus tropas libraban encarnizados combates con los alemanes. El jefe partisano insistió, empero, en que era menester deshacerse de los que consideraba traidores, como Mihailović.


text: Los partisanos redoblaron los esfuerzos por hacerse con el dominio del territorio yugoslavo mientras los alemanes abordaban la retirada de los Balcanes; contaban para ello con la ayuda de los Aliados. Un decreto real disolvió el mando supremo del Ejército yugoslavo el 29 de agosto de 1944, lo que privó a Mihailović de su último cargo oficial; el decreto lo había propuesto el propio Šubašić e hizo a Tito jefe único se la resistencia. Además, se pasó a Mihailović a la reserva. Este reaccionó con una circular a sus lugartenientes en la que afirmó seguir en contacto con el rey.


text: Mihailović decidió jugarse el todo por el todo: su estrategia se había basado desde el comienzo en que los anglo-estadounidenses desembarcarían en los Balcanes, pero, ante la ausencia de desembarco, optó por desencadenar la insurrección aprovechando el avance de los ejércitos soviéticos, con la esperanza de que estos apreciasen el gesto. Ordenó una levantamiento general en nombre del rey para el 1 de septiembre. Los chetniks llevaron a cabo varios ataques limitados contra alemanes y búlgaros y aumentaron el número de soldados, aunque solamente podían armar a cuarenta mil. Vojislav Lukačević hizo varios cientos de prisioneros a una división germano-croata y propuso una tregua a los partisanos, que no respondieron al ofrecimiento.


text: El teniente coronel McDowell y Mihailović se reunieron dos veces con Rudi Stärker, subordinado de Neubacher, en septiembre con el fin de negociar la rendición de las unidades alemanas destinadas en los Balcanes y acortar así la guerra en Europa. Stärker parece que propuso colaborar con los estadounidenses para «salvar a Europa del bolchevismo», pero a los estadounidenses únicamente les interesaba la capitulación enemiga. Se acordó una reunión entre McDowell y Neubacher, pero Hitler y Ribbentrop pusieron fin al parlamento. Churchill había solicitado a Roosevelt que retirase a McDowell; este recibió la orden de hacerlo, pero retrasó la partida varias semanas.


text: La Operación Ratweek empezó el 1 de septiembre; los partisanos hostigaron a los alemanes para estorbar su retirada, pero también aprovecharon para atacar a los chetniks. La retirada alemana y la próxima llegada del ejército soviético los favorecían. Tito prometió ese mismo mes amnistiar a todas las tropas colaboracionistas —entre las que se incluían tanto las ustachas como las chetniks— que se uniesen a los partisanos, siempre que no hubiesen cometido crímenes.


text: El Ejército soviético entró e Bulgaria a principios de septiembre. El Frente Patriótico dio un golpe de Estado y se hizo con el poder; a continuación, el país cambió de bando. Churchill y Roosevelt se reunieron en la segunda conferencia de Quebec entre el 11 y el 16 del mes; trataron de pasada la situación en Yugoslavia. Churchill trató de retomar el proyecto de desembarco en el Adriático, aseverando que, si se verificaba en Istria, permitiría adueñarse de Trieste, atravesar los Alpes entre este y Liubliana y alcanzar Viena. Los estadounidenses, no obstante, eran contrarios a toda campaña en la Europa central.


text: El rey Pedro II pronunció un discurso radiado el 12 de septiembre en el que animaba a los serbios, croatas y eslovenos a unirse al ejército de Tito. El soberano condenó además el uso de su nombre y la autoridad de la Corona para justificar la colaboración con el enemigo y la siembra de la «discordia entre el pueblo». No se pronunció el nombre de Mihailović, pero la alusión era clara. El discurso desató una ola de deserciones entre los chetniks; los que permanecieron junto a Mihailović lo hicieron fundamentalmente por lealtad a este o por su ideología anticomunista. Los chetnitks tuvieron que abandonar las operaciones contra los alemanes para centrarse en combatir a los partisanos. Mihailović escapó por poco a mediados de septiembre cuando los partisanos se apoderaron de su cuartel general cerca de Pranjani, pero sus documentos cayeron en manos de los hombres de Tito. Los partisanos capturaron a Lukačević esa finales de mes.


text: Tito voló a Moscú la noche del 18 de septiembre sin avisar a los oficiales de enlace británicos y estadounidenses para coordinar con los soviéticos la ofensiva en Serbia. Se reunió por primera vez con Stalin el día 21. Los dos dirigentes comunistas trataron sobre el reconocimiento soviético del Comité Nacional de Liberación y de las modalidades de la ayuda soviética a los yugoslavos. Tito deseaba recibir armas y material y liberar por sí mismo Belgrado, pero tuvo que ceder y aceptar que el Ejército soviético participase en las operaciones en Yugoslavia. Los ejércitos soviéticos estaban ya muy cerca de la frontera yugoslava para que Tito consiguiese que no penetrasen en el país y además la retirada alemana a través de Serbia impedía que la región se alzase sin ayuda. A cambio de las concesiones de los partisanos, los soviéticos se comprometieron a cederles la administración de los territorios liberados y a abandonar el país tan pronto concluyesen las operaciones militares.


text: En cuanto a la situación interna de Yugoslavia, Stalin, que deseaba congraciarse con los británicos, le recomendó a Tito que entablase buenas relaciones con Pedro II, a quien siempre podría «apuñalar por la espalda» más adelante. Tito, sin embargo, era contrario a todo acuerdo con la monarquía. Acordó, por otra parte, que anunciaría que el Comité Nacional de Liberación había otorgado permiso a los soviéticos para que operasen en el espacio aéreo yugoslavo contra las unidades alemanas en retirada. La operación se presentaba como un acuerdo entre Gobiernos, lo que dificultaba que los Aliados occidentales pudiesen actuar en el futuro en Yugoslavia sin contar con su autorización. Tito planeó la operación con el mariscal Tolbujin. Tuvo que aceptar que las tropas búlgara —aliadas ya a la Unión Soviética— siguiesen operando en Yugoslavia, pero obtuvo de los soviéticos más de lo que había esperado: Stalin le entregó tanques y material suficiente para equipar doce divisiones. Por añadidura, los soviéticos pusieron a su disposición trescientos mil soldados, trecientos cincuenta y ocho tanques, mil doscientos noventa y dos aviones, dos mil doscientos cañones y morteros y ochenta barcos, además de diez divisiones búlgaras, dispuestas a respaldar sus acciones. Los soviéticos comunicaron a los británicos la visita de Tito a principios de octubre, que disgustó intensamente a Eden.


text: Los partisanos dominaban ya amplias zonas de Serbia antes de la llegada del ejército soviético; habían llevado una ofensiva en dos direcciones: las unidades de Koča Popović habían avanzado por el sur y el este y las de Peko Dapčević, por el oeste, ambos grupos en dirección a Belgrado. El acuerdo entre Tito y los soviéticos se rubricó oficialmente el 29 de septiembre y el 1 de octubre el Ejército soviético, al mando de Tolbujin, cruzó la frontera rumano-yugoslava y se encaminó hacia Belgrado en coordinación con los partisanos. Niš cayó en su poder el día 15. Tito pasó a Rumanía, donde se reunió con una delegación búlgara con la firmó un acuerdo para combatir conjuntamente a los alemanes; fijó luego su cuartel general en la frontera. Milan Nedić y sus ministros se reunieron por última vez el 3 de octubre antes de emprender la huida a Austria. Al mismo tiempo, la Wehrmacht evacuó a toda prisa a la minoría alemana a Alemania y Austria para evitar que sufriese represalias; la mitad de los alemanes de Serbia partieron antes de acabar el mes.


text: Los partisanos no se hallaban presentes en los lugares por los que los soviéticos penetraron en Serbia desde las vecinas Rumanía y Bulgaria. Sí lo estaban los hombres de Mihailović, con los que los soviéticos colaboraron brevemente antes de desarmarlos. Los soviéticos hicieron caso omiso de los emisarios de Mihailović, a los que acabaron deteniendo. Los chetniks tuvieron que enfrentarse a la vez a los alemanes en retirada, a los partisanos, a los soviéticos y a los búlgaros. Algunos grupos chetniks colaboraron con los alemanes, al igual que los restos de la Guardia Estatal Serbia, muy debilitada ya. El grueso de los chenitks de Serbia ya habían sido derrotados cuento las escasas tropas de Nedić, unos seis mil quinientos hombres, anunciaron que se sometían a la autoridad de Mihailović.


text: Belgrado seguía bien defendida, pese a que los alemanes se retiraban, por lo que los combates por el control de la capital duraron más de una semana. Además, Tolbujin desvió parte de sus fuerzas hacia Hungría cuando se hallaba a unos quince kilómetros de Belgrado, tanto para reforzar el sector húngaro del frente como para esperar a las unidades partisanas que, según el acuerdo entre Tito y Stalin, debían participar en la operación y avanzaban lentamente al no estar motorizadas.


text: Partisanos y soviéticos entraron en Belgrado finalmente el 20 de octubre. Tito llegó a la ciudad el 27, el día que se organizó el desfile de la victoria. El jefe partisano, acompañado de Maclean y de otros dos oficiales de enlace (uno soviético y otro estadounidense), pronunció un discurso de agradecimiento a los Aliados en el que prometió librar el resto del país. Mihailović, acompañado de McDowell y de algunos centenares de hombres, dejó Serbia y pasó a Bosnia Los partisanos pudieron fundar la sección serbia del AVNOJ, la "Antifašistička skupština narodnog oslobođenja Srbije" o ASNOS, en noviembre.


text: Los atropellos de los soldados soviéticos en Belgrado —que incluyeron violaciones, asesinatos y saqueos— tensaron las relaciones entre partisanos y soviéticos, pese al papel crucial de estos en la liberación de la capital. Sin embargo, el ejército soviético abandonó Yugoslavia a mediados de noviembre para encaminarse a Budapest; por entonces los alemanes conservaban el noroeste del país y Mihailović un enclave en Bosnia. Los yugoslavos despacharon además un contingente a combatir junto a los soviéticos en Hungría, que sufrió un millar de bajas.


text: Ivan Šubašić, volvió a Yugoslavia invitado por Tito, con el que reanudó las negociaciones a finales de octubre. Los dos alcanzaron un nuevo acuerdo el 1 de noviembre; el AVNOJ pasaba a considerarse el Parlamento legítimo del país, se estipulaba que el rey permanecería en el exilio y lo representaría en Yugoslavia un consejo de regencia y se formaría un Gobierno de unidad nacional hasta que se aprobase la nueva Constitución. Pedro II, furioso, deseaba destituir al punto a Šubašić, pero Churchill le recomendó que esperase a que volviese. Šubašić, sin embargo, no regresó directamente a Londres, sino que viajó primero a Moscú para reunirse con Stalin. Maclean, lamentó que Šubašić no hubiese avisado al soberano de su viaje a la URSS, pero aconsejó a Pedro II que aceptase de todas maneras las condiciones impuestas por Tito; e l rey se negó. Pero Churchill declaró que los Aliados podrían asumir simplemente que el rey aceptaba el pacto, lo que hizo que finalmente Pedro II cediese el 25 de enero de 1945. Churchill, Roosevelt y Stalin aceptaron la situación yugoslava en la conferencia de Yalta; pactaron que se formase a la mayor brevedad un Gobierno de unidad nacional y que los diputados de entreguerras ingresasen en el AVNOJ siempre que no hubiesen sido colaboracionistas.


text: Churchill siguió apoyando a Tito, pero cada vez con menor entusiasmo; trató de que Pedro II pactase con el dirigente comunista para conservar la monarquía en Yugoslavia, pero no controlaba los acontecimientos del país balcánico. Era incapaz de evitar la expansión comunistas en el sureste europeo, salvo en Grecia. Propuso a Stalin en la nueva conferencia de Moscú un reparto improvisado de Europa oriental en zonas de influencia británica y soviética; según la propuesta, que Stalin pareció aceptar, Yugoslavia quedaría dividida a partes iguales entre los dos países, mientras que en Grecia el 90 % de la influencia extranjera sería británica.


text: El desembarco aliado en los Balcanes se produjo finalmente en el otoño de 1944, pero no en Yugoslavia, sino en Grecia. Los británicos, que llevaron consigo al Gobierno griego en el exilio chocaron pronto con el principal grupo de la resistencia (EAM), al que derrotaron en los combates de final de año e impidieron tomar el poder.


text: En Albania, la retirada alemana y la ayuda logística yugoslava les permitió a los comunistas adueñarse del país —salvo de Kosovo, que Tito pretendía volver a integrar en la Serbia yugoslava—.


text: Los alemanes tenían aún cuatrocientos mil soldados en territorio yugoslavo a finales de 1944. Von Weichs y Löhr defendieron Macedonia y el este de Serbia lo suficiente como para permitir la evacuación del grueso de sus unidades a Bosnia y Croacia tras haber perdido Belgrado, conservando de esta manera las comunicaciones con las unidades destinadas en Hungría. El mando alemán fijó una línea defensiva que iba del Drava al Adriático pasando por Sirmia, Kosovo y la Bosnia oriental. El sector de Sirmia, defendido con encono, resistió los embates enemigos hasta abril de 1945. En Macedonia los alemanes hubieron de afrontar el cambio de bando de los búlgaros y evacuar la región, pese a que era un punto esencial para la retirada de las unidades situadas más al sur. Hitler sopesó crear un Estado Independiente de Macedonia presidido por el antiguo jefe de la Organización Interna Revolucionaria de Macedonia Vancho Mihailov, cuya principal misión debía ser cubrir la retirada alemana. Mihailov, que mantenía relaciones con los ustachas y residía por entonces en Zagreb fue enviado a Skopie, pero pronto se dio cuenta de que la misión era imposible, por lo que renunció y volvió a Croacia a los pocos días.


text: La evacuación alemana de Macedonia empezó a principios de octubre; los ataques partisanos y búlgaros retrasaron la operación unos diez días; los búlgaros llevaron el peso de estos combates. Los alemanes concluyeron la retirada de Grecia y aceleraron la de Macedonia; dejaron Skopie el 13 de noviembre. Los partisanos solamente tenían que enfrentarse ya a los auxiliares albaneses que los ocupantes habían utilizado para proteger las vías de comunicación. Se apoderaron velozmente del territorio macedonio e impusieron una serie de órganos de gobierno «democráticos». Los militantes comunistas probúlgaros fueron expulsados u obligados a aceptar el programa proyugoslavo del partido.


text: En Montenegro se libraron combates de extrema violencia; el territorio fue arrasado y bombardeado durante la evacuación alemana del territorio y los combates sin cuartel entre los partisanos y sus rivales. Los comunistas se adueñaron de Cetiña el 13 de noviembre. Pavle Đurišić, que había logrado escapar del cerco de la ciudad, emprendió con quince mil personas, combatientes y civiles, el cruce del Sanjacado de Novi Pazar y de parte de Bosnia para reunirse con las fuerzas de Mihailović; la columna hostigada tanto por los partisanos como por los ustachas y los bombardeos aliados quedó diezmada también por el frío, el hambre y las enfermedades.


text: Una vez controlada Serbia, la OZNA, la policía política partisana creada en mayo de 1944 y dirigida por Aleksandar Ranković, persiguió a los simpatizantes de Mihailović, Nedić y Ljotić. Los tribunales regulares volvieron a operar solamente a partir de diciembre, sin que por ello dejasen de actuar ni los militares ni los revolucionarios. Muchos que habían participado en la organización de Mihailović o en la Administración proalemana fueron ejecutados mediante procedimientos sumarísimos. Tan solo en Belgrado, diez mil «enemigos de clase» fueron pasados por las armas sin juicio; se ignora aún el número exacto de las víctimas de la represión política en Serbia. Les suabos el Banato, de los que más de veinte mil habían servido en las SS, fueron tratados con especial brutalidad: parte había sido evacuada por las tropas alemanas, pero de los que se quedaron algunos fueron ajusticiados y otros deportados a realizar trabajos forzados en la Unión Soviética.


text: El número de partisanos creció enormemente: en Serbia llegaron a ser más de doscientos cincuenta mil. Sin embargo, la transformación de la guerrilla en un ejército regular no fue sencilla: muchos de los nuevos reclutas fueron enviados sin adiestramiento adecuado al sector de Sirmia, donde decenas de miles perecieron.


text: La situación también era difícil en Kosovo, que los alemanes habían evacuado en noviembre de 1944 tras haberlo empleado, igual que Macedonia, como pasillo para la retirada de las unidades situadas más al sur. Los partisanos, al mando de Svetozar Vukmanović, volvieron a la región con la intención de integrarla nuevamente en Yugoslavia, pero tuvieron que afrontar la rebelión nacionalista y anticomunista de parte de la población albanesa en la que participaron especialmente los antiguos auxiliares de los alemanes —entre ellos miembros de la Balli Kombëtar y varios miles de desertores de la 21.ª División de Montaña SS Skanderbeg— que habían conservado las armas que les habían entregado los ocupantes. Los yugoslavos, débiles en la zona, tuvieron que solicitar la ayuda de los comunistas albaneses de Enver Hoxha. y Incluso así, el aplastamiento de la rebelión se retrasó hasta diciembre. Esto no puso fin a los alzamientos albaneses; en Kosovo, únicamente la población serbia recibió como libertadores a los partisanos. La población albanesa temía la venganza de los serbios y los nacionalistas esperaban poder expulsar a los comunistas y formar una «gran Albania». Las tropas de Hoxha acabaron retirándose, lo que obligó a Tito a someter al territorio a administración militar en febrero de 1945 para someterlo; tuvo que enviar decenas de miles de hombres que a menudo trataban a toda la población como si hubiesen sido colaboracionistas.


text: La posibilidad de una victoria partisana hizo resurgir en Istria y Venecia Julia el conflicto territorial italo-esloveno. Palmiro Togliatti, jefe del Partido Comunista Italiano, que acababba de volver del exilio, trató de entenderse con los correligionarios eslovenos, cuyas reivindicaciones llegó a aceptar. Tito llamó en septiembre de 1944 a librar a los «hermanos» eslovenos y reivindicó las dos regiones; la sección de Trieste del PCI se integró entonces en el partido comunista esloveno. En octubre, Togliatti, obedeciendo órdenes de Moscú y en vista de la ventaja militar de Tito, solicitó a los comunistas de la Venecia Julia que recibiesen a los yugoslavos como hermanos: pactó con Kardelj y Djilas la anexión yugoslava del territorio. Británicos y estadounidenses, por su parte, estaban preocupados por las ambiciones de Tito en la zona: el 21 e febrero de 1945, el mariscal británico Alexander firmó con los partisanos otro acuerdo en el que las partes estipulaban que parte de Istria quedaría bajo control aliado, hasta la frontera austriaca.


text: La situación general yugoslavo hizo que los alemanes descartasen sustituir a Ante Pavelić. Este visitó a Hitler por última vez en septiembre de 1944; le aseguró el respaldo del pueblo croata y su confianza en le victoria final. El "poglavnik", reforzado por el apoyo del "führer", anunció a continuación nuevas medidas represivas contra los ortodoxos.


text: Siegfried Kasche, embajador de Alemania en Croacia, que sostenía pese a la oposición de la Wehrmacht la conveniencia de respaldar a Pavelić, impuso su criterio; los mando alemanes recibieron orden de apoyar únicamente a los ustachas y de dejar de colaborar con los chetniks de la región. La tesitura era tal, empero, que la Wehrmacht renunció a desarmar a los chetniks, pese a las protestas ustachas; el propio Hitler tuvo que aceptar finalmente coligarse en la práctica con los chetniks para combatir a los partisanos.


text: Los ocupantes lograron reclutar veinticinco mil miembros de la minoría alemana yugoslava en las SS para finales de 1944, pero ello no impidió que perdiesen el control de ciertos territorios: a finales de año, el centro y sur de Dalmacia, el este de Herzegovina y de Bosnia, que pasaron a dominar las fuerzas de Tito. La amnistía prometida por los partisanos multiplicó las deserciones en las filas ustachas y en las de otros auxiliares de los alemanes, como en la 13.ª División de Montaña SS Handschar, cuya disgregación se aceleró. Unidades enteras de la Guardia Nacional Croata, reclutas de las SS, milicianos musulmanes y chetniks se pasaron a los partisanos. Los alemanes traspasaron la sede del mando de las tropas del sureste europeo a Zagreb y trataron de resistir en Croacia, que necesitaban controlar para permitir la retirada de las tropas desplegadas más al sur.


text: Croacia estaba sumida en el caos a principios de 1945: Zagreb albergaba a cuatrocientos mil refugiados y en ella se sucedían las ejecuciones a diario. Los alemanes comenzaron a abandonar Croacia a finales de febrero. Algunos de los dirigentes ustachas trataron de contactar con el mariscal Alexander para ofrecer sus servicios a los Aliados con la esperanza de que ello permitiese mantener la independencia croata, pero sus emisarios fueron apresados y pasados por las armas por los comunistas. Las tropas comunistas acabaron la conquista de Bosnia-Herzegovina en la primavera: el 6 de abril entraron en Sarajevo.


text: Expulsado de su núcleo en Serbia, Mihailović trató de recobrar fuerzas reclutando musulmanes y nombrando un general para la supuesta sección croata del movimiento chetnik, que nunca llegó a existir. La llegada de seiscientos militares británicos a los alrededores de Dubrovnik le hizo pensar que por fin tenía lugar el esperado desembarco anglo-estadounidense, pero los soldados de la Royal Air Force llegaban únicamente para supervisar la entrega de artillería a los partisanos.


text: McDowell fue evacuado por avión el 1 de noviembre de 1944; sus mandos ordenaron que propusiese a Mihailović partir con él, pero este le respondió que prefería luchar y morir en su país. McDowell solicitó a sus superiores que se crease un Gobierno yugoslavo de unidad nacional con representantes tanto de los partisanos como de los chetniks que, bajo supervisión aliada, garantizase la celebración de elecciones libres; la propuesta chocaba con la actitud de británicos y estadounidenses y fue desechada. Mihailović mantenía contacto por radio con Topalović, que utilizó para proponer a los Aliados en octubre y noviembre que sus hombres —unos cincuenta mil, según él— cortasen la retirada alemana de Albania. Los Aliados no respondieron a esta última oferta de Mihailović. El último oficial aliado que había permanecido con él, el capitán Lalich, responsable estadounidense de la Operación Halyard, fue evacuado el 11 de diciembre.


text: Mihailović dio orden a sus hombres el 3 de enero de 1945 de agruparse en el norte de Bosnia, pero sus tropas, agotadas y dispersas, desertaban, vendían la munición o se dedicaban al pillaje. Dimitrije Ljotić, refugiado en Eslovenia desde octubre del año anterior con cuatro mil voluntarios serbios, trató de formar un frente antipartisano; propuso a los chetniks reunir todas las fuerzas anticomunistas en Istria. Jevđević y Đujić se le unieron con dos mil y seis mil hombres respectivamente. Los ustachas dejaron paso libre a los hombres de Đujić por orden de Ribbentrop.