text: Bajo la dirección de Mihailovic (Draža Mihajlović), antiguo coronel del ejército yugoslavo, los "chetniks", que incluían principalmente combatientes serbios, de tendencia monárquica y nacionalista serbia, fueron los primeros en organizar la resistencia a los alemanes y sus aliados. En junio de 1941, Josip Broz "Tito", un comunista croata, creó un movimiento de partisanos al que otorgó, de acuerdo con la política de Moscú, el carácter de una amplia coalición antifascista en vez de una orientación abiertamente comunista. Los partisanos acogieron combatientes de cualquier nacionalidad. "Chetniks" y partisanos hicieron por un tiempo causa común contra el enemigo, pero rápidamente se enfrentaron entre sí. Durante el otoño y el invierno de 1941, Mihailovic mantuvo contactos con Nedic y en una ocasión se reunió con representantes alemanes, que trataron en vano de convertirlo en una fuerza colaboracionista más. A finales de año una ofensiva alemana, apoyada por las fuerzas de Nedic, acabó con la revuelta de "chetniks" y partisanos. Parte de los primeros se infiltraron entre las unidades de Nedic para evitar el ataque alemán.


title: Yugoslavia durante la Segunda Guerra Mundial

text: En el verano de 1941, tras la proclamación de Montenegro como reino bajo control italiano, se produjo otra revuelta que permitió a nacionalistas y comunistas, de nuevo brevemente unidos, tomar el control de toda la región a excepción de las principales ciudades. Pronto el extremismo de los partisanos dividió a las guerrillas y permitió a las unidades reforzadas italianas, con apoyo "chetnik", eliminar a los partisanos y retomar el control. Por acuerdo entre los vencedores de la campaña, las ciudades quedaron bajo administración italiana, mientras que las zonas rurales fueron entregadas a los "chetniks".


text: En 1942 los "chetniks" alcanzaron su apogeo frente a sus rivales partisanos, aunque ambos grupos estaban aún formados abrumadoramente por serbios, a menudo chovinistas. Sólo en 1943 los partisanos lograron rehacerse y superar a sus rivales, tras una larga marcha que llevó a los principales restos de sus tropas de Montenegro y el este de Bosnia al oeste de esta. En esta región, castigada por los ustachas y con un movimiento "chetnik" más débil, las unidades partisanas se recobraron.


text: Los "chetniks" llegaron incluso a colaborar con el ocupante en ofensivas contra los partisanos. Los ingleses, que inicialmente daban apoyo a los "chetniks", les abandonan finalmente a finales de 1943, tras la conferencia de Teherán en favor de los partisanos de Tito, que en ese momento ya contaban con 300 000 hombres, presentes en todo el territorio yugoslavo, y que ya han creado amplias y numerosas zonas liberadas. A comienzos de año, los intentos de Mihailovic de dar una imagen más liberal a su movimiento y menos panserbia, en respuesta a la propaganda partisana de Tito y su AVNOJ, fracasó. En septiembre de 1944, el rey Pedro II lanzó un llamamiento en favor de la unión a los partisanos de Tito. El llamamiento de alzamiento de Mihailovic en Serbia fue infructuoso: en vez de lograr el control del territorio o recuperar el respaldo aliado simplemente sirvió para debilitar su organización en la región, mientras que sus acciones pasaron en general desapercibidas entre los Aliados. Enfrentándose a alemanes, a las fuerzas partisanas que pretendían regresar a Serbia desde Bosnia y más tarde a las unidades soviéticas que se negaron a tratar con él, Mihailovic hubo de retirarse a finales de 1944 a Bosnia, donde las penalidades fueron disolviendo sus últimas fuerzas. En su intento de regresar a Serbia, fue finalmente capturado por las fuerzas de Tito, juzgado y ejecutado en 1946.


text: Mihailovic fue el primero es establecer contactos con los Aliados en el verano de 1941. Pronto los informes del SOE británico comenzaron a indicar la reticencia de Mihailovic en atacar a los ocupantes, pero sin indicar que el motivo era, al menos parcialmente, evitar represalias contra la población serbia.


text: Antes del invierno de 1942-1943, el interés de Gran Bretaña y Estados Unidos por la antigua Yugoslavia es escaso, concentrados como estaban en los combates en el norte de África y en el Frente Oriental. Los Balcanes no se contaban entre las prioridades militares de los estadounidenses.


text: Los gobiernos de Londres y Washington desconocieron la existencia del movimiento partisano dirigido por Tito hasta 1943. Hasta entonces toda la actividad guerrillera se atribuyó a los chetniks de Mihailovic. Este recibió el la incorporación del coronel británico S. W. Bailey, como oficial de enlace. Proserbio y anticomunista, Bailey simpatizó con sus tropas, a pesar de su escasa estima por el propio Mihailovic. Para entonces, sin embargo, la política de Londres hacia la resistencia yugoslava comenzaba a cambiar, con tensiones entre el Gobierno británico y el Gobierno yugoslavo en el exilio, que había nombrado a Milhailovic Ministro de Defensa pero se mostraba incapaz de acordar unos objetivos para la guerra, encontrándose sus miembros divididos respecto a los mismos, para insatisfacción de los británicos.


text: A pesar del apoyo de los diplomáticos británicos, a partir de febrero de 1943 la actitud de Winston Churchill hacia Mihailovic comenzó a cambiar gracias a los informes del SOE. Se decidió mantener el respaldo a Mihailovic pero, a la vez, enviar otra misión de enlace con los partisanos yugoslavos. Las acusaciones de Mihailovic hacia los británicos y sus declaraciones sobre su enemistad principal hacia los partisanos y croatas (además de los ustachas), no favoreció su causa en Londres.


text: La segunda fase del cambio de política del Gobierno británico se desarrolló entre mayo y noviembre de 1943, cuando se celebraron las conferencias de El Cairo y Teherán. Los informes del enlace con los partisanos indicaban que estos estaban realizando la mayor parte de los ataques contra el Eje, y confirmaban los anteriores rumores de colaboracionismo de los chetniks, sin indicar los contactos de los partisanos con el Eje. Los oficiales destinados con Mihailovic confirmaron la reticencia de este a atacar al enemigo.


text: El interés británico por Yugoslavia aumentó a partir de la caída de Mussolini en julio, que auguró la rendición italiana. El principal objetivo de Churchill era el mantenimiento del control sobre Grecia y la restauración de su rey, Jorge II, lo que debía asegurar los intereses británicos en el Mediterráneo oriental. Churchill trató entonces de encontrar un aliado efectivo en Yugoslavia que, dada la división interna en el Gobierno en el exilio y la falta de actividad de Mihailovic, debía ser Tito. En septiembre de 1943, envió a un nuevo oficial, el general de brigada Fitzroy Maclean, con gran cantidad de personal, cuyos informes decidieron completamente a Churchill a apoyar a Tito. Maclean afirmaba que las fuerzas de este eran la principal organización de la resistencia fuera de Serbia. A pesar de admitir su carácter predominantemente comunista y su inclinación hacia el Gobierno de Moscú, Maclean consideraba un error el mantenimiento del apoyo a Mihailovic, que acabaría siendo derrotado.


text: En noviembre Tito formó en Jajce un gobierno provisional, el AVNOJ, que exigió que fuese reconocido por los Aliados, a la vez que se mostraba opuesto al regreso del rey Pedro II de Yugoslavia mientras Mihailovic continuase como Ministro de Defensa de su Gobierno en el exilio. Ello llevó a Churchill a solicitar al rey su destitución a comienzos de 1944. En marzo tanto el embajador británico como el ministro de Exteriores volvieron a efectuar la solicitud. Finalmente, el , el monarca formó un nuevo Gobierno del que se excluyó a Mihailovic, encabezado por el antiguo gobernador de Croacia, Ivan Šubašić. Stalin animó a los partisanos a alcanzar un acuerdo con este y Tito mostró su disposición al mismo en junio.


text: En agosto de 1944 Churchill viajó a Italia para tratar con Tito, que aseguró al primer ministro británico que no deseaba imponer un gobierno comunista en Yugoslavia, a la vez que evitaba comprometerse sobre el regreso del rey. Las promesas de Tito tranquilizaron a Churchill.


text: El Tito y Šubašić alcanzaron un acuerdo para formar un gobierno de coalición, en el que el primero aportaría el doble de miembros que el segundo. El acuerdo fue aceptado por los británicos con resignación y presionaron al soberano yugoslavo, opuesto en principio, a rubricarlo, lo que le obligaba a formar un consejo regente que le representaría. Ante la amenaza de expulsión del Reino Unido, el rey cedió a finales de enero de 1945.


text: Pronto el nuevo Gobierno yugoslavo mostró su disposición a no permitir la formación de un estado democrático, utilizando la represión, el terrorismo de Estado y la intimidación contra la oposición, a pesar de las promesas de Tito


text: Entre la invasión de Yugoslavia, en abril de 1941, y su completa liberación en mayo de 1945, además de los enfrentamientos estrictamente militares, el país quedó marcado por una serie de matanzas de una amplitud considerable:


text: El balance de todas estas masacres es difícil de establecer. Las cifras aceptadas en el por los estudiosos es de alrededor de un millón de muertos en todo el país, de ellos cerca de 500 000 serbios, 200 000 croatas, 90 000 bosniacos, 60 000 judíos, 50 000 montenegrinos y 30 000 eslovenos. La mayoría de las víctimas murieron en territorio del NDH. En los territorios bajo control de los "ustachas", se cita a 30.000 víctimas judías (75 % de la población de 1941), 16 000-27 000 gitanos (entre el 53 y el 96 % del total de 1941) y 350 000 serbios (18 % de la población de 1941).


text: A estas cifras hay que añadir los muertos italianos en las Foibes, casi todos en la primavera de 1945.


text: En total, las pérdidas demográficas imputables a matanzas o a hechos bélicos se elevan a cerca de un millón para el conjunto de Yugoslavia, aunque algunos académicos como Rummel creen que son mayores.


text: La palabra «yugoslavo» apareció a mediados del siglo en los círculos nacionalistas croatas y eslovenos que se oponían al Gobierno austriaco como sustituta del término «ilirio», prohibido por las autoridades.. Se empleó luego en la expresión »idea yugoslava» que describía el objetivo de los opositores de unir a los eslavos del sur (croatas, eslovenos, serbios...) pese a sus diferencias lingüísticas o religiosas.


text: Yugoslavia (el «país de los eslavos meridionales») surgió tras la Primera Guerra Mundial; ocupaba aproximadamente el territorio de los Estados de Serbia, Croacia, Eslovenia, Bosnia-Herzegovina, Montenegro y Macedonia que aparecieron a finales del siglo . El reino de Serbia, que había combatido en el victorioso bando aliado en la contienda mundial, pudo reunir en torno a sí no solamente a la población de cultura serbia que había habitado hasta entonces allende las fronteras del reino, sino otras poblaciones de lengua eslava del recién desaparecido Imperio austrohúngaro. Se unió al vecino reino de Montenegro a finales de 1918 y luego con el Estado de los eslovenos, croatas y serbios, entidad efímera que agrupó algunos de los territorios de población eslava del sur del desmembrado imperio. Así apareció el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos, primer nombre que recibió Yugoslavia, Estado que agrupó a buena parte de las poblaciones eslavas meridionales a excepción de los búlgaros del colindante Reino de Bulgaria, junto con variadas minorías (albanesa, alemana, húngara, italiana o turca). El nuevo Estado ocupaba tierras tradicionalmente disputadas, con distintas nacionalidades y comunidades religiosas (había católicos, ortodoxos, musulmanes y judíos; unía los territorios obtenidos de Austria-Hungría a los obtenidos del Imperio otomano en las guerras balcánicas de 1912-1913. Los serbios y montenegrinos eran fundamentalmente ortodoxos, mientras que los croatas y eslovenos solían ser católicos; existía asimismo una abundante comunidad musulmana eslava, herencia del largo período otomano. En lo político el nuevo reino era fundamentalmente una continuación del reino serbio, cuya dinastía mantuvo la jefatura del Estado; los políticos serbios dominaban además la política nacional. La nueva Constitución promulgada en 1921 tuvo además carácter centralista, en contra de lo deseado por algunos partidos como el Partido Campesino Croata (HSS).


text: El primer soberano yugoslavo fue el rey Pedro I de Serbia, para entonces gravemente enfermo; su hijo Alejandro, que ejercía la regencia en Serbia desde hacía algunos años, le sucedió en el trono en 1921, pocos meses después de la aprobación de la Constitución. El nuevo país tenía por prioridades crear una identidad nacional y una administración pública, pero el poder central tuvo grandes dificultades para imponer su autoridad en territorios con economías muy diferentes, de complicada integración. Los partidos políticos que trataban de atraer a más de una nacionalidad eran escasos: el Partido Demócrata, el más votado; la Unión Agraria, que pronto entró en crisis; y el Partido Comunista, fundado en 1919 y que había obtenido varias decenas de escaños en los comicios a la asamblea constituyente que se habían celebrado en noviembre de 1920. Un decreto había limitado estrictamente las actividades del partido un mes después de las votaciones, además de prohibir sus periódicos y sus sindicatos. El intento comunista por asesinar al regente Alejandro y la muerte a sus manos un antiguo ministro hizo que el partido fuese ilegalizado en agosto de 1921.


text: La economía yugoslava de los primeros años del país estaba atrasada. Era una nación con grande desigualdades sociales; en algunas regiones como Macedonia, Montenegro o Bosnia-Herzegovina, existía una falta palmaria de desarrollo. En cuanto a la política, el predominio de los antiguos grupos dominantes del desaparecido reino de Serbia era uno de los principales motivos de tensión. La Administración pública y, en especial, el Ejército estaban copados por la población serbia —un 39% de la población si se incluye a los montenegrinos, muchos de los cuales se consideraban serbios—. Yugoslavia podía parecer una «Gran Serbia». Por añadidura, las tribulaciones serbias durante la guerra mundial pese a haberse contado finalmente entre los vencedores servían de justificación para que algunos círculos dirigentes de Belgrado viesen el resto del país como territorio conquistado y la antigua población conquistada como enemiga y vencida. Esto originó una hostilidad creciente hacia el régimen monárquico entre numerosos croatas —la nacionalidad más copiosa del reino tras la serbia— y entre otras comunidades como la bosniaca (palabra que en la época designaba tanto al conjunto de los habitantes de Bosnia-Herzegovina como únicamente a los eslavos musulmanes de la región) o la eslovena. Las tensiones entre nacionalidades eran intensas, en especial entre croatas y serbios; los primeros eran los principales opositores a la dominación de los segundos. Stjepan Radić, fundador del Partido Campesino Croata, fue herido mortalmente por un diputado montenegrino en el Parlamento en 1928. Muchos terratenientes musulmanes de los antiguos territorios otomanos fueron perjudicados por una reforma agraria que favoreció por el contrario a los campesinos serbios. La tensión era máxima precisamente en las tierras otomanas conquistadas por Serbia en la primera guerra balcánica: en Kosovo, los albaneses carecían de derechos y sus revueltas eran sofocadas brutalmente; los macedonios no eran reconocidos como pueblo y se los consideraba oficialmente serbios.


text: El reino gozaba de la protección del Reino Unido y Francia, grandes potencias, pero lejanas, mientras que las relaciones con los países colindates eran tensas, cuando no netamente malas. Sostuvo con sus vecinos una serie de contenciosos territoriales o de población. Un litigio surgió con Italia inmediatamente después de concluir la Primera Guerra Mundial; esta se apoderó de territorios hasta entonces austrohúngaros en Istria, Venecia Julia y Dalmacia cuya población no era exclusivamente italiana, sino también eslovena y croata. Los italianos reclamaban también Fiume y su comarca. El Tratado de Rapallo (1920) fijó la frontera entre los dos países y el Estado Libre de Fiume se repartió en 1924, pero esto no bastó para acabar con las tensiones bilaterales. El régimen de Benito Mussolini codiciaba Dalmacia que contaba con una minoría italiana en la que Italia ya contaba con un enclave: la provincia de Zara. Italia llevaba a cabo al mismo tiempo una italianización brutal de las poblaciones eslovenas de Venecia Julia y trataba de controlar Albania para aumentar el acoso a los yugoslavos. Yugoslavia también tenía disputas territoriales con Bulgaria y Grecia por Macedonia, con Hungría a causa de la minoría magiar, especialmente abundante en Voivodina y con Albania por las regiones con población de cultura albanesa —fundamentalmente, Kosovo— y con Austria por la zona fronteriza entre los dos países.


text: La incapacidad del sistema parlamentario para resolver los problemas entre nacionalidades hizo que el rey Alejandro abrogase la Constitución en 1929 y asumiese poderes dictatoriales. El nombre del país pasó a ser reino de Yugoslavia. El objetivo político del soberano era la consecución de la unión nacional yugoslava. Trató de centralizar el reino mediante una serie de reformas autoritarias, pero no logró resolver la cuestión de la situación de las distintas comunidades, en particular de la croata y de la musulmana. Se dividió el país en nueve provincias o «banovinas», se eliminaron las antiguas regiones históricas y los departamentos sin tener en cuenta el legado histórico ni las tradiciones culturales. Los modernos Montenegro y Macedonia se pasaron a integrarse respectivamente en las banovinas del Vardar y del Zeta; la banovina del Drava estaba formada por la mayor parte del territorio de la moderna Eslovenia. La reforma no satisfizo a nadie: los croatas vieron con disgusto la desaparición oficial de Croacia y los serbios el reparto de sus antiguos territorios —tanto la Serbia central como Voivodina y Kosovo— en cuatro de las nuevas unidades administrativas.


text: Parte de los nacionalistas serbios participaban en el movimiento paramilitar chetnik ("četnik", en plural, "četnici") —nombre que se había dado a los rebeldes que se habían opuesto a la autoridad otomana—, compuesto al comienzo por veteranos de la guerras balcánicas y de la guerra mundial y luego cada vez más por militantes nacionalistas. Alejandro I prohibió las formaciones chetniks en Serbia y Croacia en 1929, pero subsitieron oficiosamente. Sus principales dirigentes fueron primero Ilija Trifunović-Birčanin y luego Kosta Pećanac y llegaron a ser medio millón entre miembros y simpatizantes durante el período de entreguerras.


text: El Partido Campesino Croata era la principal organización que se oponía al poder central, pero la fracción croata más extremista era la ustacha ("ustaše", insurgente), independentista y fascistoide, acaudillada por Ante Pavelić y sostenida tanto por la Italia mussoliniana como por la Hungría de Horthy. Existían otros movimientos separatistas o autonomistas más o menos virulentos, como el de los «verdes» montenegrinos o la Organización Interna Revolucionaria de Macedonia (OIRM, o VMRO en macedonio), que contó con el apoyo pasajero de Bulgaria e Italia. Alejandro I fue asesinado en Marsella en octubre de 1934 por un miembro de la VMRO que operaba de consuno con los ustachas.


text: El nuevo rey, Pedro II, era todavía un niño, por lo que se creó un consejo de regencia. El poder lo ostentaba en la práctica un primo del rey asesinado, el príncipe Pablo Karađorđević. Yugoslavia trató durante los años siguientes de conseguir la estabilidad interior y el mantenimiento de la neutralidad en una situación internacional cada vez más tensa. El Gobierno aumentó el comercio con el Tercer Reich, con el que deseaba congraciarse sin por ello perder las buenas relaciones que tenía con Francia y el Reino Unido. La tradicional hostilidad hacia Alemania en la región limitaba, empero, el atractivo del nazismo en Yugoslavia. Así, el antiguo ministro Dimitrije Ljotić fundó en 1935 el ZBOR, un partido esencialmente serbio nacionalista y antisemita de tipo fascista, pero que tuvo escaso respaldo electoral.


text: El regente Pablo trató de mantener la neutralidad del país en política exterior al tiempo que intentaba también resolver los problemas internos medianta la solución de la «cuestión croata». Alcanzó un acuerdo con el jefe del Partido Campesino Croata, Vladko Maček, en 1939 en el que se estipuló la creación de una banovina de Croacia, cuyo gobernador o ban había de ser Ivan Šubašić. La nueva unidad administrativa abarcaba un cuarto del territorio y un tercio de la población nacional.. Por añadidura, Maček ingresó en el Consejo de Ministros en calidad de vicepresidente. No obstante, este pacto (el "sporazum") no bastó para eliminar las tensiones entre comunidades. Las concesiones a los croatas satisficieron a la mayoría de estos, pero disgustaron a otras nacionalidades, especialmente de la serbia, cuyo nacionalismo creció por el abandono del ideal yugoslavista unitario. Varias organizaciones serbias empezaron a cuestionar el lugar de los serbios en Yugoslavia; algunas reclamaron la creación de una banovina que englobase los territorios serbios. La Sociedad Cultural Serbia, fundada en 1937 por el profesor universitario Slobodan Jovanović, propugnaba reorganizar el reino en una federación tripartita según las principales nacionalidades. Por su parte, la Organización Musulmana Yugoslava reclamaba la creación de una provincia de Bosnia-Herzegovina. Las organizaciones de extrema derecha se opusieron al pacto, tanto la ustacha —que lo consideraba insuficiente y exigía la inclusión de Bosnia-Herzegovina en la banovina croata— como los fascistas del ZBOR. El pacto con los croatas fue, de hecho, una medida fundamentalmente de urgencia para afianzar la unidad nacional yugoslava en un momento en el que la guerra en Europa parecía inminente. Fue tardía e insuficiente para lograr este objetivo. La Segunda Guerra Mundial empezó pocos días después de entrar en vigor; Yugoslavia se hallaba en muy mala posición para afrontar el nuevo conflicto a causa de sus debilidades internas.


text: El Partido Comunista (KPJ) estaba muy debilitado a comienzo de la década de 1930. El ser una formación política clandestina lo hacía dependiente de la Internacional Comunista (Komintern), que se había opuesto al comienzo incluso a la propia existencia de Yugoslavia y que daba prioridad a pactar con los separatistas. Entre 1932 y 1935, el partido propuso no solamente acabar con la monarquía, sino también dividir el país en varias repúblicas comunistas. Contaba por entonces con apenas unos cientos de afiliados. El KPJ empezó a recuperar fuerza a finales de la década; Josip Broz, alias «Tito», que había llevado a cabo numerosas misiones en toda Europa por encargo de la Internacional durante el período de entreguerras, impuso su autoridad y obtuvo la secretaría general de la formación en 1939. Trató de allanar las complejas relaciones entre las distintas fracciones comunistas yugoslavas, fundamentalmente basadas en criterios nacionales, y logró que la Komintern abandonase los planes de disolver el KPJ..


text: El KPJ abogó desde entonces por mantener las fronteras del país, lo que le atrajo nuevos afiliados, especialmente entre los estudiantes; seguía siendo clandestino, pero contaba con unos seis mil miembros a finales de 1939, que aumentaron hasta los ocho mil a comienzos de 1941. El acuerdo entre el regente y el Partido Campesino Croata privó al comunista de toda posibilidad de alianza con este o con la oposición serbia: el partido quedó aislado políticamente. Por el contrario, el establecimiento de relaciones diplomáticas entre Yugoslavia y la Unión Soviética en 1940 lo benefició; pese a que el pacto germano-soviético seguía en vigor, la URSS ordenó a los comunistas yugoslavos que organizasen un «frente unido» clandestino en previsión de un eventual conflicto. Tito organizó una conferencia del partido cerca de Zagreb en octubre de ese año. El KPJ contaba ya por entonces con cuadros de distintas nacionalidades yugoslavas, y trataba de proponer soluciones para los problemas de estas. Abogaba en especial por la unidad de Bosnia-Herzegovina y por la autodeterminación de Macedonia y de Montenegro.


text: Yugoslavia trató de mantenerse neutral entre 1935 y 1939, cultivando las relaciones tanto con el Reino Unido —cada vez más interesado en la Europa mediterránea— como con Alemania; la influencia francesa, por el contrario, menguó. Milan Stojadinović, nombrado presidente del Gobierno en 1935, trató de mejorar las relaciones con Italia lo que, sumado a las buenas que ya tenía el país con Alemania, hizo que Yugoslavia se acercase al Eje. Yugoslavia firmó un tratado de amistad con Italia en 1937], por el que esta se comprometó a respetar la integridad territorial del reino vecino, que reconoció por su parte la posición dominante de aquella en Albania. Los italianos arrestaron a Ante Pavelić y otros dirigentes ustachas, a los que hasta entonces habían acogido.


text: El regente Pablo destituyó a Stojadinović en 1939, cuya política demasiado proalemana había inquietado tanto al ejército como a los círculos francófilos serbios. El país trató por todos los medios de mantenerse al margen de la creciente tensión europea. Sin embargo, los acuerdos de Múnich, la invasión italiana de Albania, el anschluss y la invasión germano-soviética de Polonia acrecentaron la preocupación yugoslava y el sentimiento de aislamiento, acentuados por la impotencia del Reino Unido y Francia. El sometimiento de Albania al protectorado italiano y la absorción de Austria por Alemania —que le dio a esta una frontera común con los territorios eslovenos yugoslavos— dejó a Yugoslavia amenazada por el norte y el sur por los dos países del Eje.


text: No obstante, Italia y Alemania carecían de un programa común respecto de Yugoslavia hasta 1941. Mussolini, tenía una actitud irredentista y deseaba desmantelar el país vecino para apoderarse de los territorios que ansiaba en el Adriático. Los dirigentes alemanes, por su parte, estaban divididos: Alfred Rosenberg y sus colaboradores defendían con ardor la independencia croata, mientras que Hermann Göring prefería conservar la unidad yugoslava, que consideraba de interés estratégico- Adolf Hitler estrechó lazos con el país Balcánico en junio de 1939 mediante una recepción al príncipe Pablo en Berlín.


text: Los yugoslavos trataron al principio de protegerse de una posible entrada en guerra de Italia, que consideraban como la principal amenaza. Intentaron congraciarse con los dos bandos: con Alemania para que contuviese a Italia y con los Aliados para poder solicitar su ayuda en caso de que resultase finalmente necesaria. Francia sopesó un plan para atacar a Alemania desde los Balcanes: desembarcaría tropas en Tesalónica a las que se unirían unidades yugoslavas, griegas y turcas. El plan atraía al Gobierno yugoslavo, siempre interesado por el estratégico puerto macedonio, pero fue frustrado por los británicos, que argumentaron que supondría una provocación a Italia, todavía neutral. El abandono del plan complicó el mantenimiento de la neutralidad yugoslava: ante la espantada franco-británica Yugoslavia solicitó la ayuda soviética —por entonces ligada a Alemania por elPacto Ribbentrop-Molotov—, con la que estableció relaciones diplomáticas en junio de 1940.


text: Mussolini planeaba atacar Yugoslavia ese mismo año. Renovó su alianza con los ustachas a comienzos de año, pese a haberlos encarcelado tres años antes. El ministro de Relaciones Exteriores, Galeazzo Ciano, recibió a Ante Pavelić; preparó con él un plan de desmembramiento del país vecino que preveía el establecimiento de un régimen croata favorable a la Italia fascista, una monarquía cuya corona correspondería a un príncipe de la Casa de Saboya. Ciano se mantuvo, empero, bastante vago, haciendo de estos cambios meras hipótesis. Por añadidura, Hitler disuadió a los italianos de llevar a cabo el previsto ataque a Yugoslavia durante la primavera; por entonces, estaba satisfecho con dependencia yugoslava del Reich, que habían acentuado los acuerdos económicos bilaterales. Tampoco deseaba provocar a los soviéticos emprendiendo una nueva campaña en el este europeo.


text: La situación cambió con los acontecimientos del verano. La derrota inesperada de Francia —aliado tradicional de la monarquía serbia— dejó patente la supremacía alemana e hizo dudar a los yugoslavos de lo acertado de su posición. Mussolini había reiterado durante la campaña italiana contra Francia que no tenía intención de agredir ni a Yugoslavia ni a Grecia, pero las dificultades en los Alpes lo animaban precisamente a abordar una operación independiente de Alemania para recobrar prestigio. Dudaba entre acometer a Yugoslavia o a Grecia y finalmente escogió a la segunda. La atacó en octubre; la nueva guerra, tan cercana a su territorio, acreció la preocupación yugoslava. El país seguía siendo neutral, pero ya el ministro de la Guerra, el general Milan Nedić, sopesaba desembarcar en Tesalónica con colaboración alemana para adueñarse del estratégico puerto, con el objetivo de evitar Italia que se hiciese con él. Sin embargo, la germnofilia de Nedić y sus vínculos con el ZBOR determinaron que el regente lo relevase del cargo en noviembre, tras un bombardeo italiano de Bitola —por error, según los italianos—.


text: Churchill esperaba poder forjar alianzas entre el Reino Unido y los países balcánicos, pero el regente Pablo consideraba que aquel se hallaba demasiado lejos para poder auxiliar eficazmente a Yugoslavia. Prefirió entenderse con el Eje y despachó para ello emisarios a Roma y Berlín, para asegurar la neutralidad del país y tantear la posibilidad de adueñarse de Tesalónica. Los grupos antinazis yugoslavos se opusieron a esta evolución de la posición del país. Milan Gavrilović, dirigente izquierdista del Partido Agrario serbio, que había sido nombrado representante yugoslavo ante la Unión Soviética al establecerse relaciones diplomáticas con ella, intentó obtener el respaldo soviético desde su llegada a Moscú; esperaba poder alejar al regente de Alemania. Los soviéticos, sin embargo, deseaban evitar toda provocación a esta y alargaron las negociaciones con Gavrilović, que consiguió, pese a todo, convencerlos para que tratasen con los círculos militares yugoslavos hostiles a Alemania.


text: La situación de la región hizo que Hitler tratase de que Yugoslavia abandonase la neutralidad. Estaba empezando a preparar la invasión de la URSS, que le obligaba a asegurar primero la situación balcánica. Esto conllevaba a su vez socorrer a Mussolini, que se hallaba en dificultades en su contienda con Grecia, y coligarse con los países de la zona. La liga con Yugoslavia tenía un interés especial para Alemania por la campaña que planeaban contra Grecia para auxiliar a Italia. Hitler deseaba proteger el flanco derecho de sus ejércitos durante la campaña griega. Además, la posición de Yugoslavia resultaba también relevante para la futura ofensiva contra la URSS. El regente yugoslavo trató de ganar tiempo y de mejorar las relaciones con los países colindantes: firmó un tratado de amistad con Hungría en diciembre. No obstante, la influencia alemana en los Balcanes crecía velozmente. Rumanía y Hungría se coligaron con el Reich en noviembre al firmar el Pacto Tripartito; el régimen nazi deseaba que tanto Bulgaria como Yugoslavia siguiesen su ejemplo. Hitler recibió al primer ministro yugoslavo, Dragiša Cvetković, y al ministro de Asuntos Exteriores en febrero de 1941 y les solicitó que suscribiesen el pacto. Les desaconsejó que buscasen el respaldo soviético, revelándoles que Molotov, de paso por Berlín, había mencionado posibles concesiones de territorio yugoslavo a Bulgaria.


text: Por su parte, los británicos, que estaban venciendo a los italianos en el norte y el este de África, planeaban atacarlos también en los Balcanes. Para ello buscaron aliarse a Grecia, Turquía y Yugoslavia. Sin embargo, las negociaciones con los turcos fracasaron; los británicos redoblaron entonces los esfuerzos por atraerse a los yugoslavos. El regente recibió una carta del ministro de Asuntos Exteriores británico, Anthony Eden, el 5 de marzo en el que le solicitaba que colaborase militarmente con Grecia; los británicos desembarcaron las primeras tropas en el país heleno al día siguiente. Así, los yugoslavos se encontraban acuciados por los británicos, incapaces de ayudarlos eficazmente tras la derrota francesa, y los alemanes, cuyas exigencias eran cada vez mayores y amenazantes; inquirieron la actitud soviética, que resultó ser la de tratar de evitar verse arrastrada al conflicto balcánico. Stalin, poco convencido por las propuestas de alianza de Gavrilović, trató de aprovechar la situación pese a ello y solicitó a sus agentes en Yugoslavia que explotasen el sentimiento antialemán: Tito recibió la orden de movilizar al partido comunista yugoslavo contra la «claudicación ante Alemania». El objetivo del mandatario soviético parece haber sido el de aprovechar la tesitura de Yugoslavia para apretar a Hitler y que este se aviniese a firmar una alianza militar con la URSS que sustituyese al simple pacto de no agresión que tenían las dos naciones.


text: La adhesión búlgara al Pacto Tripartito y el permiso que concedió a Alemania para que sus ejércitos atravesasen su territorio dejó a Yugoslavia rodeada por Alemania y sus aliados a comienzos de marzo. Los alemanes presentaron entonces un ultimátum a los yugoslavos: exigieron que expusiesen antes del 23 del mes si iban finalmente a suscribir el Pacto Tripartito. Yugoslavia había dado largas a las peticiones alemanas hasta entonces, pero temía que esta vez una negativa conllevase represalias militares. Por tanto, el regente Pablo y sus asesores decidieron finalmente acceder a la petición de Hitler, pese a la oposición de parte del Gobierno. Cvetković rubricó el Pacto Tripartido en Viena el 25 de marzo. El Gobierno yugoslavo logró que se le eximiese de participar en las operaciones militares y que las unidades alemanas no atravesasen su territorio, concesiones que debían facilitar la aceptación de la adhesión al pacto a la opinión pública; la firma plasmaba, empero, la aceptación yugoslava de la preponderancia alemana e italiana en el «nuevo orden» que estaba surgiendo en Europa. Al día siguiente, Churchill solicitó pese a todo a los representantes británicos que siguiesen tratando de presionar a los dirigentes yugoslavos para que cambiasen de actitud.


text: El abandono de la neutralidad y el sometimiento a los deseos alemanes desencadenaron una reacción inmediata de los círculos nacionalistas serbios. Hubo manifestaciones contrarias a la alianza con Hitler en varias ciudades, protagonizadas fundamentalmente por jóvenes serbios. Un grupo de oficiales del Estado Mayor depusieron al Gobierno de Cvetković el 27 de marzo, cuando el príncipe Pablo se hallaba descansando en Eslovenia; proclamaron la mayoría de edad del rey Pedro II pese a faltar seis meses para que la alcanzase, el final de la regencia y la asunción del poder por el soberano.


text: El papel británico en el golpe de Estado es controvertido: algunos historiadores creen que fue crucial, otros reprochan a los británicos haber sumido al país en la guerra. Agentes del SOE (el servicio secreto británico) destinados el Belgrado parece que influenciaron los acontecimientos animando a los conspiradores a actuar y entregándoles armas. El historiador británico de origen serbio Stevan K. Pavlowitch cree, sin embargo, que la influencia británica en los grupos nacionalistas o prooccidentales como la fracción serbia de la Unión Agraria no hizo más que aprovechar un gran descontento ya existente con la política del príncipe regente. Los británicos aceleraron los acontecimientos al animar a los confabulados, que creyeron que recibirían auxilio militar extranjero, pero el golpe de Estado fue fundamentalmente un acto espontáneo de los círculos nacionalistas serbios contra un Gobierno que consideraban débil e incapaz mediante una acción que consideraban que «salvaría el honor» de Serbia y, en general, el de Yugoslavia.


text: La presidencia del nuevo Gobierno de coalición la asumió uno de los responsables del pronunciamiento, el general Dušan Simović. El regente aceptó la nueva situación y partió al exilio en Grecia; Vladko Maček, por su parte, permaneció como vicepresidente del Gobierno. Los nuevos dirigentes yugoslavos contaban con recibir ayuda británica e incluso respaldo diplomático soviético; mientras, intentaron evitar la reacción hostil de Alemania afirmando que el golpe era un suceso puramente interno que no afectaba a la adhesión del país al Pacto Tripartito. El temor a provocar a Alemania hizo que el nuevo Gobierno evitase todo acuerdo oficial con el Reino Unido y se negase a recibir a Eden, quien por entonces se hallaba en Grecia. Eden soslayó la negativa enviando en su lugar el jefe del Estado Mayor británico, el general John Dill, para que se reuniese con Simović; el británico le prometió ayuda militar, pero la gran distancia entre las islas británicas y los Balcanes impedía que esta fuese inmediata. Yugoslavia trató asimismo de renovar las buenas relaciones con Italia, pero Simović, mal diplomático, llegó incluso a amenazar al emisario italiano con represalias militares, frustrando los esfuerzos de entendimiento.


text: Los yugoslavos contactaron también con la URSS, que se limitó a proponer la firma de un tratado de amistad y no agresión. Stalin, a quien había sorprendido el golpe de Estado, trataba principalmente de aprovechar la situación creada para disuadir a Hitler de extender la guerra y pensó que el tratado propuesto bastaría para dejar de manifiesto la solidaridad soviética con Yugoslavia y evitar un posible ataque alemán. Las conversaciones soviético-yugoslavas suscitaron tensiones entre la URSS y Alemania, lo que hizo que los soviéticos decidieran cambiar unilateralmente lo dispuesto en el pacto, que presentaron sin consultas al embajador Milan Gavrilović; el tratado de amistad quedaba reducido casi a una mera expresión de neutralidad, lo que lo hacía poco trascendente. Gavrilović, abrumado por la acción soviética, deseaba rechazar los cambios, pero el presidente Simović le ordenó que firmase la nueva versión presentada por los soviéticos. La firma estaba prevista para el 5 de abril, pero se retrasó. Se verificó finalmente el día 6 a las tres de la mañana, cuando los soviéticos ya habían recibido noticias de los movimientos militares alemanes contra Yugoslavia; Stalin exigió que se cambiase la fecha del tratado al día 5 para no enojar a Alemania.


text: De todas maneras, Hitler había tomado la decisión de invadir el país balcánico ya después del golpe. El cambio de la situación en el país lo había enfurecido; culpaba de él a los británicos, a los judíos británicos, que creía confabulados con el «judeo-bolchevismo». El mandatario nazi creía que Yugoslavia debía ser tratada a partir de entonces como enemiga y ordenó la destrucción del país, al que culpaba de haber estorbado sus planes balcánicos. Las precauciones yugoslavas no influyeron en su decisión. Se desató una violenta campaña de propaganda en Alemania que acusaba a Grecia y a Yugoslavia de haberse vendido al Reino Unido. Alemania atacó Yugoslavia el 6 de abril, sin ultimátum ni declaración de guerra previos; el mismo día invadió Grecia con el fin de solucionar a la vez todos sus problemas balcánicos.


text: El ejército yugoslavo, mal armado y adiestrado, no tuvo tiempo de prepararse ni de movilizar a todas las tropas. Los alemanes emprendieron la Operación Castigo al amanecer del 6 de abril, que consistió en un intenso bombardeo de Belgrado que duró tres días y dañó la mitad de las viviendas de la capital. Los sucesivos ataque aéreos destruyeron el grueso de la aviación yugoslava y las infraestructuras y facilitaron la invasión.


text: La mayoría de las unidades alemanas, al mando del general Maximilian von Weichs, penetraron desde Bulgaria, mientras que las italianas, con tropas auxiliares yugoslavas, acometieron desde el protectorado albanés. Los yugoslavos lograron contraatacar eficazmente en el sector albanés, pero luego hubieron de pasar a la defensiva el día 14. Las tropas serbias fueron más combativas que las croatas o las macedonias, muchas de las cuales capitularon a la primera ocasión. Los alemanes avanzaron velozmente en Croacia, ayudados por los sabotajes de los nacionalistas, en especial de los ustachas; entraron en Zagreb el 10 de abril. La banovina del Drava fue invadida conjuntamente por alemanes venidos de Austria y por italianos; Liubliana cayó el día 10. Los alemanes fueron recibidos como libertadores en Kosovo por la población de cultura albanesa: una delegación de jefes de la región suscribió inmediatamente un pacto de colaboración con los invasores. Hungría invadió el país el día 11, cuando la resistencia yugoslava había cesado fundamentalmente en el norte, pese a que los dos países habían firmado apenas unos meses antes un tratado de amistad; justificó la acción afirmando que pretendía proteger a la minoría húngara. El Reino Unido anunció desde el comienzo su apoyo a Yugoslavia; los dirigentes soviéticos expresaron privadamente su simpatía por los yugoslavos, pero se abstuvieron de hacer ninguna declaración pública salvo para criticar el ataque húngaro.


text: Los alemanes entraron en Belgrado el 13 de abril. Simović se reunió el mismo día con sus ministros y nombró jefe del Estado Mayor al general Danilo Kalafatović, al que encargó la tarea de negociar un armisticio; a continuación, el Gobierno y el rey fueron evacuados a Grecia para unirse a las tropas británicas. Los alemanes e italianos se negaron a parlamentar con los emisarios del general yugoslavos y exigieron la rendición incondicional de Yugoslavia. Kalafatović fue hecho prisionero, pero representantes del alto mando firmaron la capitulación del Ejército el 17 de abril. Bulgaria, que no había participad en la agresión inicial, despachó tropas dos días después para ocupar la banovina del Vardar casi sin combatir. Los soldados búlgaros fueron recibidos como libertadores como parte de la población. La ocupación de la Macedonia griega completó la anexión oficiosa del grueso de la región Macedonia por parte de Bulgaria.


text: El ejército real yugoslavo únicamente había resistido once días. Su resistencia había cesado mucho antes de lo que habían esperado británicos y griegos y había infligido escasas bajas a los ejércitos del Eje: los alemanes perdieron apenas ciento cincuenta y un hombres en la campaña. Algunos soldados lograron escapar a Grecia y luego fueron evacuadas junto con parte de las unidades griegas y británicas de manera caótica. Entre doscientos mil y trescientos mil prisioneros de guerra, entre ellos doce mil oficiales y doscientos generales (la mayoría serbios) fueron enviados a campos de prisioneros en Alemania e Italia.


text: Simović, el rey y los ministros apenas pasaron unos días en Grecia, que los británicos evacuaron. Los responsables políticos yugoslavos fueron transportados a Alejandría, en Egipto, luego a Jerusalén en Palestina, donde anunciaron que Yugoslavia proseguiría la lucha contra Italia y Alemania y declararon la guerra a Hungría y Bulgaria.. El Gobierno exiliado se instaló dos meses después en Londres; fue reconocido oficialmente por el Reino Unido el 21 de junio. El ministro de la Guerra y su gabinete militar permanecieron en Egipto, en el cuartel general británico en El Cairo. la capital egipcia, donde se encontraba no solamente el ministro yugoslavo sino también el antiguo responsable del espionaje británico en Belgrado fue a partir de entonces el centro de las operaciones británicas de información sobre Yugoslavia. El Gobierno de Simović conservaba el mando de escasos efectivos: apenas unos centenares de soldados exiliados en el norte de África y el Levante, algunos barcos y una decena de aviones. Los soviéticos tomaron nota de la situación y, nuevamente para evitar provocaciones a Alemania, retiraron el reconocimiento diplomático a la legación yugoslava en Moscú. Renovaron las relaciones con el Gobierno yugoslavo exiliado dos meses más tarde, tras la ofensiva alemana contra la URSS.


text: Hacia el final de la guerra, Hitler consideró la campaña de los Balcanes como la causa del retraso de la invasión de la Unión Soviética. La cuestión ha sido debatida por los historiadores, pero la conclusión general es que las ofensivas contra Grecia y Yugoslavia no tuvieron más que un papel menor en el fracaso de la Operación Barbarroja, que se postergó fundamentalmente por razones logísticas. Sin embargo, la invasión de los Balcanes hizo creer erróneamente a Stalin que Hitler se concentraría a partir de entonces en el Mediterráneo y no en el este europeo. Por añadidura, los intentos de Stalin de influir en la situación balcánica para mejorar su posición frente su socio alemán habían sido un completo fracaso.


text: Hitler decidió acabar sin más con el Estado yugoslavo, que consideraba una creación artificial del Tratado de Versalles. En su opinión, los serbios —a los que odiaba especialmente pues los consideraba responsables de la Primera Guerra Mundial— debían ser castigados, los croatas debían unirse al Eje y los eslovenos tenían que ser germanizados o dispersados. El país fue inmediatamente desmantelado, según sus deseos, que había plasmado en las órdenes de ataque a Yugoslavia del 27 de marzo. A los italianos Hitler se limitó a notificarles sus planes de partición en abril. A pesar de su desmembramiento efectivo, Yugoslavia sobrevivió tanto como idea como a través del Gobierno en el exilio, que inmediatamente indicó su intención de continuar combatiendo al Eje.


text: Alemania gozaba ya antes de la guerra de una posición económica dominante en Yugoslavia, pero tras la ocupación se apoderó de las principales líneas de comunicación y de las minas, en el reparto de debía haber satisfecho también las revindicaciones teritoriales de sus aliados. Italia hubo de reducir sus aspiraciones y aceptar el reparto que hizo Alemania. Aparte de las tierras anexionadas y las ocupadas por los conquistadores, se permitió que surgiesen dos nuevos Estados en el territorio hasta entonces yugoslavo: Croacia, cuyo gobierno obtuvieron los ustachas y que abarcó Bosnia-Herzegovina, y Serbia —aproximadamente con las fronteras que había tenido antes de las guerras balcánicas—, en la que se constituyó un Gobierno colaboracionista.


text: Los preparativos de la ofensiva contra la URSS hicieron necesaria la retirada de las mejores unidades de la Wehrmacht a las pocas semanas; fueron sustituidas por divisiones de ocupación.


text: La Serbia teóricamente independiente estaba casi completamente ocupada por Alemania y, en el sureste, por Bulgaria. Los invasores se repartieron su territorio en función de la población. El Banato, parte de la Voivodina, obtuvo de Alemania un estatuto de autonomía por el que la administración pasó a manos de la minoría alemana. La región quedó ocupada por Alemania por la negativa rumana a que Hungría se hiciese con ella, pues contaba con una minoría rumana. Hungría se hizo con otra parte de la Voivodina, Bačka; había pertenecido al reino austrohúngaro de Hungría hasta el final de la Primera Guerra Mundial. Aplicó una brutal política de magiarización en los territorios recuperados.


text: Italia se anexionó la Dalmacia central, pero tuvo que negociar con el nuevo Gobierno croata el trazado de la provincia. Ocupó también Montenegro, a la que unió la región de la bahía de Kotor y con el que planeó establecer un tercer Estado «independiente». En Dalmacia los italianos designaron un «gobernador» y tres prefectos, mientras que más al sur, en Montenegro, se nombró al comienzo un legado, que debía ser sustituido por un monarca pero que lo fue por un gobernador militar, el general Pirzio Biroli, una vez que estalló la revuelta contra el ocupante en julio de 1941. La tensión entre la población y las nuevas autoridades se extendió pronto por Dalmacia.


text: Los italianos integraron los territorios poblados mayoritariamente por albaneses —la mayor parte de Kosovo, el oeste de Macedonia y algunas comarcas de Montenegro— en el protectorado albanés. Hitler logró que parte de Kosovo quedase en poder de Serbia, lo que permitió a Alemania conservar ciertos yacimientos minerales. La población musulmana vio en general con buenos ojos la ocupación italiana, que le permitió ajustar cuentas con la población serbia, en parte colonos del periodo de entreguerras. En efecto, los serbios y montenegrinos asentados en el Kosovo obtenido por Italia fueron atacados por bandas albanesas que los expulsaron de sus tierras: cerca de veinte mil de ellos se refugiaron en Serbia. Otros diez mil perecieron en Kosovo durante la contienda, la mayoría durante las expulsiones de 1941.


text: Eslovenia quedó repartida entre Alemania, Italia y Hungría. Los alemanes obtuvieron el norte, el grueso de la Baja Estiria y la Alta Carniola, más de lo que habían esperado los italianos. Estos se quedaron con la Baja Carniola y la ciudad de Liubliana, con los que formaron la provincia de Liubliana. Por su parte, los húngaros se anexaron el Prekmurje. La ocupación italiana fue al comienzo bastante llevadera; los italianos respetaron las instituciones culturales eslovenas y, dado la importancia primordial de los círculos católicos de la región, mantuvieron buenas relaciones con el clero. El obispo de Liubliana, Gregorij Rožman, fue uno de sus principales interlocutores. Se creó una «Consulta» (consejo consultivo) que presidió el antiguo ban del Drava Marko Natlačen y a la que pertenecían catorce notables filoitalianos. El surgimiento de un movimiento de resistencia llevó a un endurecimiento de la actitud italiana y a la represión, con miles de muertos. El gobernador Emilio Grazioli, que ya había sido responsable de los métodos brutales de italinización de la minoría eslovena de la vecina Venecia Julia, los importó a la nueva provincia: la Consulta fue arrumbada pronto. Por su parte, los húngaros practicaron desde el comienzo una política de magiarización a marchas forzadas e impusieron el aprendizaje de su idioma. Los alemanes también trataron de germanizar su zona, prohibiendo el uso del esloveno en público y desplazando a parte de la población eslovena para asentar colonos de cultura alemana, oriundos fundamentalmente de Carniola, del Tirol meridional o de Rumanía. Heinrich Himmler preveía expulsar de la región a doscientos cuarenta mil eslovenos y germanizar al resto. Pero la oposición eslovena al plan, que alimentó la resistencia, hizo que los alemanes lo redujesen. Apenas un millón de colonos alemanes se instalaron en Eslovenia durante la guerra, aunque más de ochenta mil eslovenos fueron desplazados, expulsados a Serbia o a Croacia.


text: La Macedonia oriental la ocupó Bulgaria, que no se la anexionó oficialmente; la decisión sobre la situación exacta del territorio se dejó para la posguerra. Bulgaria la consideraba, en la práctica, territorio búlgaro «liberado» y a la mayoría de la población —a excepción de los serbios—, búlgara y trató de ganarse su favor. Los labradores serbios que se habían instalado en la desaparecida banovina del Vardar aprovechando la reforma agraria de entreguerras fueron expulsados a Serbia. Sesenta y dos mil personas tuvieron que abandonar Macedonia hasta finales de 1941, pese a las protestas de las autoridades militares alemanas de Serbia, que tenían dificultades para lidiar con el flujo de refugiados. La población macedonia aceptó bien la ocupación búlgara al comienzo, que la percibió como una revancha de los años de serbización. Pero la situación empeoró a los pocos meses: a la serbización anterior a la guerra le sustituyó la bulgarización, crecieron las requisiciones de los ocupantes y se impuso un servicio militar obligatorio. Hungría aplicó una política similar en los territorios que le habían correspondido en el reparto, que se había anexionado y de los que expulsó a los colonos yugoslavos —principalmente serbios—, que se habían asentado en ellos en el período de entreguerras. Diez mil personas fueron expulsadas a Serbia, Croacia y Montenegro desde los nuevos territorios húngaros durante las primeras dos semanas de la ocupación. Los húngaros planeaban deportar a otros ciento cincuenta mil serbios, pero hubieron de renunciar a ello por la oposición alemana. Sí consiguieron, no obstante, desterrar oficiosamente a treinta y cinco mil; otros doce mil fueron encerrados en campos y expulsados paulatinamente a Serbia.


text: Alemanes e italianos aplicaron una serie de medidas draconianas para mantener el orden y sofocar los levantamientos, que incluyeron el ajusticiamiento y la prisión de numerosos civiles. El mando alemán dio carta blanca a los jefes de ejército. Como consecuencia, el general Von Weichs ordenó el 28 de abril de 1941 que se pasase por las armas a cien civiles en Serbia por cada soldado alemán que fuese asesinado. También condenó a muerte a todo aquel detenido en posesión de armas. El ejército italiano aplicó un derecho real de 1938 que consideraba soldado a toda persona que portase armas. Las revueltas se multiplicaron en el verano de 1941 y el general Vittorio Ambrosio, jefe del 2.ª Ejército, ordenó en octubre que se fusilase al punto a todo rebelde apresado, que no se hiciesen prisioneros y que se incendiasen las casas si se consideraba necesario para cumplir las misiones. El general Mario Roatta, que sucedió a Ambrosio a comienzos de 1942 y tenía autoridad sobre el conjunto de territorios ocupados por Italia, publicó en marzo la circular "3C" sobre las operaciones para mantener el orden. El documento disponía el internamiento preventivo y el represivo de familias y de «categorías de individuos» de los pueblos o incluso de poblaciones enteras, la multiplicación del arresto de rehenes civiles y el castigo de la población por los sabotajes hechos en sus comarcas. Se crearon campos de concentración en los territorios ocupados por Italia en los que encerraron, en pésimas condiciones decenas de miles de personas –sospechosos, rehenes o deportados eslovenos o dálmatas expulsados de sus casas para hacer sitio a los colonos italianos–.


text: Los judíos yugoslavos —unos setenta y ocho mil, mayoritariamente sefardíes y concentrados principalmente en Serbia en torno a Belgrado, en Sarajevo y su comarca y en Macedonia— fueron víctimas de medidas discriminatorias que se impusieron de inmediato; en las zonas dominadas por los alemanes, la discriminación dio paso pronto al exterminio.


text: Los varones judíos y gitanos fueron objeto preferente de las ejecuciones de represalia por los ataques de los guerrilleros a partir del otoño de 1941. Los alemanes sopesaron pero acabaron descartando crear un gueto en Belgrado; luego decidieron deportar a toda la población judía, no únicamente a los hombres adultos. Los ustachas de la zona de ocupación alemana en Crocia colaboraron estrechamente con los nazis. Los judíos croatas perdieron la nacionalidad en abril y sufrieron matanzas. El antisemitismo de Ante Pavelić —cuya esposa tenía paradójicamente antepasados judíos— era contradictorio: se arrogó el derecho a decidir quién era judío y creó el estado de «ario de honor», que permitió escapar de las persecuciones a varias personas con lazos con el nuevo régimen croata.


text: Los húngaros extendieron la aplicación de sus leyes antisemitas a los territorios yugoslavos de los que se habían apoderado. Habían detenido a más de mil judíos en Bačka durante la campaña, que luego entregaron a los alemanes a cambio de partidas de minerales. Los judíos de origen serbio de la Macedonia ocupada por Bulgaria fueron obligados a presentarse ante las nuevas autoridades. Los que lo hicieron fueron entregados a los alemanes. Sin embargo, la deportación sistemática de la población judía de los territorios obtenidos por Bulgaria se abordó después, a partir de 1943, tras un acuerdo germano-búlgaro en el que se estipuló su envío a los campos nazis. Siete mil lo fueron desde la Macedonia yugoslava.


text: Las zonas ocupadas por Italia fueron una excepción: Mussolini y sus generales se negaron a entregar a los judíos que vivían en ellas, a pesar de la insistencia alemana.


text: Las consecuencias económicas de la ocupación fueron desastrosas para Yugoslavia, si bien el perjuicio varió de unas regiones a otras, dependiendo de la intensidad de la violencia que sufrieron entre 1941 y 1945. El acaparamiento de los recursos y materias primas por los países del Eje se sumaba a los costes de las tropas ocupantes. El reparto de los recursos económicos era desigual: los alemanes se reservaron la mayoría de los de Croacia, para perjuicio de los italianos, y de los de Serbia; en Macedonia, alemanes y búlgaros explotaban los yacimientos de minerales. Existía además un acuerdo italo-alemán para explotar los recursos minerales de Montenegro, que en realidad favorecía los intereses alemanes.


text: La inflación afectó a todas las zonas ocupadas. Fue muy aguda en Croacia, muy afectada por las insurrecciones. Fue menor en Serbia, donde hubo una calma relativa entre el invierno de 1941 y la primavera de 1944 y en la que las autoridades alemanes aplicaron medidas que estabilizaron tanto los precios como los salarios. Esto no evitó que la situación económica de Serbia fuese preocupante a causa de los gastos de ocupación, que obligaron a aumentar notablemente los impuestos, y de las «contribuciones» impuestas por el Tercer Reich: además de las considerables sumas que recibía por las tropasde de ocupación, Alemania recibía de Serbia unos doscientos millones de marcos anuales. El mercado negro se extendió por toda Yugoslavia y también creció con los años el trueque.


text: Los ocupantes introdujeron su moneda respectiva en las zonas que dominaba —el marco alemán, la lira, el pengő húngaro, el lev búlgaro y el franco albanés—, que en ocasiones se usó al tiempo que el dinar yugoslavo. Croacia tuvo además su moneda propia la kuna. Esta gran circulación de divisas complicó la conversión a dinares yugoslavos en la posguerra.


text: Durante la campaña contra Yugoslavia, los invasores preveían dejar Croacia fundamentalmente en manos italianas; a los alemanes les interesaba esencialmente la economía y la situación de la minoría alemana. Mussolini recibió a Ante Pavelić, jefe de los ustachas aún exiliado en Italia, el 29 de marzo. Siguiendo las ideas que ya había presentado Ciano el año anterior, le propuso a cambio de pactar sobre Dalmacia, hacerle el caudillo de una nueva Croacia independiente. Los alemanes, por su parte, planearon en un primer momento entregar el poder a Vladko Maček o ceder la administración del territorio a Hungría. Maček rehusó el ofrecimiento alemán y los húngaros no se mostraron interesados en la gestión de Croacia, por lo que Alemania aceptó el proyecto italiano del régimen ustacha.


text: Slavko Kvaternik, uno de los dirigentes ustachas, proclamó el Estado Independiente de Croacia el 10 de abril, el mismo día que Zagreb cayó en poder del Eje. Pavelić llegó a la ciudad el día 15 y se proclamó "poglavnik" (jefe) del nuevo Estado. Maček firmó un llamamiento a sus partidarios para que reconociesen la autoridad del nuevo Gobierno ustacha. El clero croata, en particular el arzobispo de Zagreb monseñor Alojzije Stepinac, celebró al comienzo la implantación del nuevo régimen. Parte de la opinión pública consideró al principio el cambio como la desaparición de un Estado opresor y la liberación del pueblo croata.


text: Los ustachas no contaban antes de la guerra con más que unos miles de afiliados y carecían de los medios para administrar el territorio; según sus propios cálculos, en 1941 no tenían maś de cuarenta mil simpatizantes. Así pues, Alemania e Italia trazaron dos zonas de ocupación que debían perdurar hasta que Croacia pudiese formar sus propias fuerzas armadas. Pese a la independencia teórica que se reflejaba incluso en el nombre del nuevo país, Croacia era en realidad un protectorado conjunto germano-italiano. El nuevo país quedaba bajo ocupación militar conjunta italo-germana, con una línea de demarcación entre las dos zonas definidas. El límite de las zonas de ocupación lo fijó un decreto del 7 de junio: la alemana contaba con las vías de comunicación entre Austria y Grecia, abarcaba alrededor de la mitad del territorio y era la más rica e industrializada. Alemania también administraba de forma separada un territorio con un estatuto especial poblado mayoritariamente por la minoría alemana, situado en la zona de ocupación.


text: Las relaciones entre Croacia e Italia eran más difíciles y complicadas que las croato-alemanas. El tratado bilateral del 18 de mayo fijó la frontera común y las zonas de influencia italianas. Pavelić cedió a Italia la Dalmacia central, pero recibió como compensación toda Bosnia-Herzegovina —de la que era oriundo—, parte de Eslavonia, así como Sirmia y el sudoeste de la Voivodina. Los italianos hicieron de su parte de Dalmacia una primera zona, a la que seguía otra en la que únicamente permitían el despliegue de tropas italianas y una tercera que ocupaba el resto de la región de ocupación asignada hasta el límite de la alemana. Los italianos retiraron la mayoría de sus fuerzas de las zonas segunda y tercera tras la firma del tratado con Croacia, confiando gran parte de las tareas de mantenimiento del orden a los croatas. Pavelić aceptó que la corona croata correspondiese a un primero del rey Víctor Manuel III, el príncipe Aimón de Saboya-Aosta, a cambio de recibir el respaldo italiano. Aimón fue proclamado rey con el nombre de Tomislav II, en referencia al soberano medieval homónimo. El tratado con Italia llamaba a Croacia reino, pero solamente lo fue virtualmente: el nuevo rey —monarca de un país que ignoraba por completo y cuya corona no había solicitado— ni siquiera lo visitó durante su supuesto reinado, ya que no se podía garantizar su seguridad. La influencia italiana sobre el régimen ustacha fue además irregular debido a Alemania, que sostenía a duras penas militarmente al Gobierno de Zagreb al tiempo que se hacía con el grueso de la explotación económica del territorio, y de la mala voluntad de Pavelić. Este detestaba haber tenido que ceder tierras a Italia, gesto que había minado desde el comienzo el prestigio del régimen entre la población.


text: Pavelić implantó al punto una dictadura, inspirada a la vez por el nacionalismo croata más radical, el fascismo italiano, el nacionalsocialismo alemán, el clericalismo católico y el programa agrario del Partido Campesino Croata. El movimiento ustacha quedó como partido único del país y el país adoptó el modelo totalitario. El Gobierno empezó por promulgar una serie de leyes y decretos con el fin de asegurar el control del país por los ustachas:el 17 de abril se publicó una ley sobre la «protección del pueblo y del Estado», redactada de tal manera que permitía asesinar sin más a cualquier opositor a los ustachas o a cualquier sospechoso de serlo. A la ideología extremista se sumaba una debilidad política y militar que hizo al régimen totalmente dependiente de los ocupantes; los dos factores determinaron también que emplease una gran violencia para afianzar su autoridad. El Estado Independiente de Croacia creó pronto un sistema represivo basado principalmente en la milicia ustacha —complementada con unidades irregulares— y organizó un ejército regular, la Guardia Nacional Croata ("Hrvatsko domobranstvo", o "Domobran"). También creó un conjunto de campos de concentración en los que encerró tanto a opositores como a poblaciones consideradas hostiles por el régimen.


text: Se tomaron medidas contra los judíos, serbios y gitanos desde la fundación del nuevo Estado. La población judía —entre treinta y seis mil y cuarenta mil personas— sufrió desde el comienzo la aplicación de las leyes raciales, inspiradas en las leyes de Núremberg alemanas; las matanzas comenzaron en mayo en ciudades y pueblos. Los ustachas comenzaron a deportar judíos a los campos tanto en Alemania como en Croacia. Unos cuatro mil quinientos consiguieron refugiarse en la zona de ocupación italiana, pero otros veintiséis mil perecieron entre 1941 y 1945. Los ustachas también imitaron a los nazis en las matanzas de gitanos, dieciséis mil de los cuales fueron asesinados durante la contienda.


text: Sin embargo, la víctima fundamental de los ustachas fue la población serbia, que por entonces vivía repartida por el 60-70 % del territorio del nuevo Estado y suponía en torno al 30% del total (un millón novecientas mil personas), y a la que el nuevo régimen persiguió por propia iniciativa. Se trató de erradicar todo signo de cultura serbia: se prohibió el alfabeto cirílico y el culto ortodoxo. Se vetó el acceso de los serbios al Ejército, a la participación política y al ejercicio de numerosas profesiones. En algunas localidades, debían llevar un brazalete distintivo, como los judíos.


text: La milia ustacha operaba con total arbitrariedad y se dedicó desde el comienzo a enviar a la población serbia en campos para luego expulsarla a Serbia; los que trataban de oponerse eran asesinados sin miramientos. Las matanzas de serbios fueron creciendo con el paso de los meses, especialmente en Bosnia-Herzegovina, sumida en un verdadero baño de sangre. Las autoridades militares alemanas de Serbia registraron ciento cuarenta mil refugiados en julio. Tal flujo de inmigrantes hizo que los alemanes prohibieran la entrada en Serbia en el otoño, lo que redobló las carnicerías ustachas: sin posibilidad de deportar a los serbios, los ustachas se dedicaron con mayor ahínco a asesinarlos.


text: La represión de la población serbia fue brutal: a las víctimas serbias se las asesinaba con arma blanca, se las degollaba, se las arranca el hígado o el corazón o se las obligaba a enterrar a los niños asesinados antes de ser ellas mismas pasadas por las armas. Algunos de los cadáveres se quemaban en hornos crematorios, a los que en ocasiones se lanzaban niños vivos, mientras que otros se dejaban en un afluente del Danubio para que llegasen a Belgrado como macabro «saludo» a los serbios de la antigua capital. El clero ortodoxo también fue víctima de las matanzas ustachas.


text: No existe acuerdo sobre el número de víctimas de la persecución, que algunos autores nacionalistas croatas minimizan; los cálculos más fiables dan una cifra aproximada de trescientos mil muertos durante toda la guerra, entre los fallecidos en los campos y los que perecieron en las destrucciones de pueblos y en las batidas ustachas.


text: Por el contrario, los ustachas trataron de granjearse el favor de los musulmanes, que eran una importante minoría. Lograron la colaboración de varios notables —el Gobierno croata tenía dos ministros musulmanes— y de milicias musulmanas que participaron tanto en la represión de los levantamientos como en las matanzas. En Herzegovina, con escasísima población croata, los desmanes contra la población serbia fue obra fundamentalmente de los reclutas musulmanes. Sin embargo, la mayoría de la población musulmana de Bosnia desconfiaba e incluso se mostraba hostil con la política del nuevo régimen. Algunos dignatarios musulmanes llevaron incluso a firmar una protesta por las matanzas y a tildar a los milicianos musulmanes de «hez de la sociedad».


text: Por otro lado, los ustachas obtuvieron la colaboración de sacerdotes católicos, algunos de los cuales participaron incluso en los crímenes. La mayoría de los religiosos católicos se respaldaron a los ustachas en Bosnia eran franciscanos que vieron en ello la oportunidad de ajustar cuentas con los «cismáticos» ortodoxos. Sin embargo, la mayoría de los obispos croatas, si habían celebrado en un primer momento la independencia y el fin de la primacía ortodoxa, protestaron contra la política brutal de Pavelić, que perjudicaba a la imagen del catolicismo. Monseñor Stepinac, que no censuró públicamente al nuevo régimen, sí que trató de garantizar la seguridad de la población amenazada y salvó a varios miles de personas. Algunos serbios de Croacia y Bosnia-Herzegovina se salvaron convirtiéndose al catolicismo, esto les permitía acogerse a la protección de las autoridades religiosas católicas, que soslayaron el carácter forzoso de las conversiones. La exaltación del catolicismo por parte el régimen no bastó, empero, para que el Vaticano reconociese al nuevo Estado. La colaboración de la dirección del Partido Campesino Croata tampoco fue tan estrecha como habían esperado los ustachas: un tercio se negaron a fungir los cargos a los que se los había asignado y Vladko Maček permaneció en arresto domiciliario tras haber rehusado coligarse con ellos.


text: Ante Pavelić siguió el consejo de Hitler de reforzar Croacia mediante una política de «intolerancia racial», pero el salvajismo ustacha, que originó un verdadero caos en el país, llegó a molestar incluso a sus aliados alemanes e italianos. El general Edmund Glaise-Horstenau, representante del Tercer Reich en Zagreb, opinaba que la política ustacha era demente; los italianos llegaron aun a oponerse activamente a ella en algunos lugares, en los que desarmaron a algunos milicianos y protegieron a la población civil. Si la proclamación del Estado Independiente de Croacia en abril había contado con el favor de numerosos croatas, el régimen de Pavelić perdió gran parte de su crédito entre la población a lo largo de 1941.


text: Mientras que parte de la población croata aprobó la proclamación de la independencia, el desmembramiento de Yugoslavia y la consiguiente ocupación se percibieron como una gran humillación en Serbia, cuya opinión pública se sintió traicionada tanto por el Estado yugoslavo como el Reino Unido o los croatas. La ocupación le permitió al Tercer Reich apoderarse de los recursos de la región y aplicar medidas de terror. Se implantó el derecho penal alemán en las zonas de ocupación militar, que disponía que todo sabotaje estaba castigado con la muerte. La economía quedó asimismo estrechamente dominada por las autoridades alemanas.


text: Los alcaldes serbios se avinieron a colaborar, pero los alemanes no se apoyaron principalmente en ellos, sino en una nueva fuerza policial compuesta por reclutas de la minoría alemana de Voivodina y organizada apresuradamente. Alemania preparaba la invasión de la Unión Soviética y deseaba ocupar Serbia con el mínimo de tropas posible y completar el dispositivo de ocupación con voluntarios SS de la minoría alemana de Yugoslavia, auxiliares serbios y tropas búlgaras, así como con la colaboración de un nuevo Gobierno. En consecuencia, la administración militar alemana creó el 1 de mayo un gabinete de comisarios serbios, formado por diez políticos de segunda fila, cuya tarea se limitaba a obedecer las directrices de los ocupantes. Lo presidió Milan Aćimović, antiguo jefe de policía belgradense y efímero ministro del período de entreguerras, que quedó como comisario responsable de la cartera de Interior.


text: La ocupación de Belgrado comportó la inmediata promulgación de una serie de medidas antijudías que afectaron a los quince mil hebreos serbios. Se los obligaba a presentarse a las autoridades y algunos fueron asesinados al punto. Las leyes de Núremberg se declararon vigentes en Serbia a partir del 30 de mayo.


text: Los alemanes hubieron de hacer frente a partir del verano de 1941 a doble movimiento de oposición en Serbia, formado por los chetniks de Mihailović y los partisanos de Tito. No podían enviar refuerzos a la zona porque estaban enfrascados invasión de la URSS, por lo que trataron de emplear contra la insurgencia a sus aliados; comenzaron por organizar un Gobierno serbio de mayor crédito. El Gobierno de comisarios publicó un llamamiento al pueblo serbio que firmaron trescientas siete personalidades —tanto políticos proalemanes como intelectuales o eclesiásticos, aunque estas dos últimas categorías mayoritariamente obligadas— en el que solicitaban el restablecimiento del orden; la medida debía servir para allanar el cambio gubernamental. Los alemanes lograron el apoyo de un político destacado —al contrario de lo que sucedió en la vecina Croacia, donde Maček rehusó colaborar—: el general Milan Nedić, antiguo ministro y jefe del grupo de ejércitos sur durante la invasión, que el 29 de agosto asumió la presidencia de un «Gobierno de salvación nacional». Este proclamó su lealtad al rey y lo integraban varios generales del antiguo Ejército real yugoslavo, así como Aćimović, que conservó la cartera de Interior, y varios miembros del partido ultraderechista ZBOR. Nedić, a quien no atraían especialmente las ideas fascistas y parece haber estado más preocupado por evitar la aniquilación de los serbios, adoptó una postura que Paul Garde, experto en los Balcanes, comparó con la de Pétain en Francia. La primera tarea del Gobierno fue la de ocuparse de los centenares de miles de refugiados serbios llegados tanto de Croacia como de otras regiones anexadas por los países ocupantes.


text: A Nedić se le autorizó crear una fuerza armada para luchar contra la insurgencia: la Guardia Estatal Serbia. Esta carecía de oficiales suficientes y resultó poco fiable, a diferencia de los auxiliares reclutados por los alemanes entre los afiliados del ZBOR. El jefe de este, Dimitrije Ljotić, evitó ingresar en el Gobierno de Nedić y optó por ejercer una influencia paralela a la gubernamental: organizó el Cuerpo de Voluntarios Serbios, que colaboró directamente con las unidades alemanas en la lucha contra la resistencia y rivalizó con la Guardia Nacional. Los ocupantes lograron también el agosto la colaboración de Kosta Pećanac, uno de los principales jefes de los chetniks durante el período de entreguerras. Varios millares de rusos blancos que se habían asentado en Yugoslavia también fueron reclutados y encuadrados en un «cuerpo de seguridad ruso» que debía participar junto con los alemanes en la persecución de los comunistas.


text: Las detenciones generales de judíos comenzaron al tiempo que los primeros levantamiento en Serbia; se les confiscaron los bienes, que se vendieron a precios mínimos, generalmente a miembros de la minoría alemana. Se crearon varios campos de concentración dependientes de la Gestapo en instalaciones militares e industriales en los alrededores de Belgrado; en ellos fueron encerrados tanto los judíos como otros rehenes. El representante plenipotenciario alemán ordenó en octubre la detención inmediata de todos los varones judíos y gitanos; a estos arrestos les siguieron luego los de las mujeres y los niños. El Gobierno de Nedić, y más incluso el ZBOR, colaboraron en la operación; los alemanes, no obstante, tuvieron un papel principal en las detenciones y deportaciones, mientras que algunos policías serbios mostraron su oposición mediante resistencia pasiva.


text: El campo de Sajmište, abierto en diciembre de 1941 y sito cerca de Belgrado, estaba en territorio del Estado Independiente de Croacia, pero dependía de las autoridades alemanas de ocupación en Serbia; en él quedaron encerraros cerca de siete mil judíos y gitanos, fundamentalmente mujeres y niños. La mayoría pereció durante el invierno de 1941 y la primavera de 1942; varios miles fueron asesinados en un camión para gaseamientos que los transportaba luego del campo a las fosas comunes excavadas a las puertas de Belgrado. El jefe de las fuerzas de la policía de seguridad alemana presumió por entonces de que Serbia había quedado «limpia de judíos» ("judenfrei").) Algunos prisioneros de guerra judíos serbios lograron que los trasladasen a la zona de ocupación italiana y consiguieron sobrevivir en la clandestinidad, a menudo gracias a certificados de bautismo falsificados.


text: Los judíos que residían en la zona ocupada por Hungría fueron expulsados a la controlada por Alemania; fueron encerrados y asesinados en el campo de concentración de Banjica.


text: El coronel Dragoljub, (apocodado a Draža), Mihailović, oficial serbio y jefe del Estado Mayor del 2.º Ejército destinado en Bosnia, evitó ser apresado durante la invasión del Eje. Pasó a Serbia con algunos hombres tras la capitulación. Constató que las tropas de ocupación eran exiguas y estableció contactos con otros oficiales que también habían logrado permanecer en libertad y no se habían rendido. Mihailović y sus hombres se instalaron en la comarca de Ravna gora, montañosa y de difícil acceso, el 12 de mayo. Mihailović no parece haber deseado emprender la resistencia activa contra los ocupantes: en las semanas siguientes se dedicó a crear una red de oficiales, tanto activos como de la reserva y a contactar con los británicos y con el Gobierno yugoslavo en el exilio con el fin de actuar en coordinación con estos. Partidario de la lucha guerrillera empleada por tradicionalmente por los chetniks, llamó a su movimiento Mando de los Destacamentos Chetniks del Ejército Yugoslavo ("Komanda četničkih odreda jugoslavenske vojske"). La organización de Mihailović —diferente del movimiento chetnik de entreguerras, aunque compartiese nombre y parte del personal— fue tomando forma paulatinamente y atrajo a unos diez mil partidarios en el oeste de Serbia.


text: Un mensajero chetnik se presentó en Estambul el 19 de junio y se reunió con monárquicos yugoslavos que comunicaron a los británicos la petición de ayuda y reconocimiento oficial que reclamaba Mihailović.


text: Los chetniks crearon un comité central nacional en agosto con algunos civiles que se habían sumado a la organización de Mihailović. Estos eran principalmente intelectuales nacionalistas serbios de la Sociedad Cultural Serbia, los más influyentes de los cuales eran Dragiša Vasić y Stevan Moljević. Moljević asumió el papel de ideólogo destacado del movimiento a partir de junio y redactó un informe en el que preveía la formación de una Serbia homogénea tras la guerra que dominaría la reconstituida Yugoslavia; el proyecto exigiría la expulsión de Serbia de un millón de habitantes. Esta Gran Serbia no parece haber sido el objetivo original de Mihailović, cuyo vago programa político solamente incluía como meta clara la restauración de la monarquía. Por otro lado, el Comité central nacional chetnik tuvo un papel secundario al comienzo.


text: Mihailović disponía de un equipo rudimentario de radio que le permitió comunicarse directamente con los británicos desde principios de septiembre; el 13 del mes pudo enviar un primer mensaje al Gobierno en el exilio en el que anunció que había reunido en torno a sí los restos del ejército para continuar la lucha. El Gobierno británico se hizo grandes esperanzas con los chetniks de Mihailović, sin apreciar que este pretendía sobre todo aumentar su fuerza y no desencadenar una insurrección. En efecto, aunque los chetniks fueron el primer movimiento de resistencia que se constituyó oficialmente, se limitaron al principio a defenderse del acoso de los alemanes. Mihailović deseaba evitar en lo posibles los choques con las fuerzas de ocupación para evitar las represalias contras sus hombres, la población civil serbia y los centenares de miles de prisioneros de guerra yugoslavos. su objetivo inmediato era crear una fuerza militar clandestina que debía esperar a que desembarcasen los británicos en los Balcanes para contribuir a la derrota de los ocupantes. A medio plazo, esta estrategia suscitó deserciones entre aquellos que deseaban combatir a los alemanes sin esperar y que se pasaron a las filas partisanas.


text: Por añadidura, los chetniks eran un movimiento esencialmente serbio —y de los montenegrinos que se consideraban tales— ligado al antiguo régimen de entreguerras dominado por los serbios, lo que limitaba su atractivo para otras nacionalidades. Tampoco era firme la unidad del movimiento: surgieron muchos grupos chetniks en la Yugoslavia ocupada, pero Mihailović no tenía sobre ellos más que una autoridad teórica, salvo en los que estaban directamente a sus órdenes.


text: Tito, jefe del Partido Comunista de Yugoslavia, se encontraba en Zagreb cuando comenzó la ofensiva del Eje; viajó a Belgrado en tren y se dedicó a reorganizar el comité central del KPJ. Tito y sus hombres de preparaban para pasar a la resistencia clandestina tras haber recibido noticias de diversas fuentes sobre el inminente ataque alemán a la Unión Soviética.


text: Los comunistas evitaron utilizar la palabra «Yugoslavia» en sus comunicados entre abril y junio (entre el desmantelamiento del país y la agresión alemana a la URSS), pero Tito sí que trató de mantener la cohesión del partido, mientras que algunas fracciones eran partidarias del desmembramiento. El KPJ reconstruyó sus redes, obtuvo armas y reclutó partidarios entre los opositores del régimen yugoslavo de entreguerras. Según Milovan Djilas, los comunistas vieron desde el principio a Mihailović y sus oficiales como adversarios potenciales.


text: La Operación Barbarroja comenzó el 22 de junio y la Internacional Comunista dio la orden a los partidos afiliados de que colaborasen en la defensa de la URSS mediante la liberación de sus partidos respectivos de la «opresión fascista», aparcando temporalmente el objetivo de la resolución socialista. El comité central del partido yugoslavo nombró a Tito jefe de las fuerzas de liberación nacional. Tito empleó a partir de entonces los lemas patrióticos para llamar al combate contra los ocupantes.


text: El comité central volvió a reunirse en Belgrado el 4 de julio —fecha en la que el posterior régimen comunista yugoslavo fijó el comienzo de la resistencia contra la ocupación— y decidió que los militantes tomasen las armas. El partido contaba con unos diez mil combatientes potencias, algunos de los cuales eran veteranos de la guerra civil española. Los resistentes comunistas, a los que pronto se denominó partisanos (del ruso "partizan", en plural, "partizani"), empezaron a organizarse sobre todo en Serbia, Croacia y Montenegro. Su número creció tras la cosecha con habitantes que se unían a la primera organización insurrecta que encontraban. Tito esperaba al principio que los soviéticos obtuviesen una victoria rápida que debía permitir luego llevar la revolución a Yugoslavia con la ayuda del Ejército Rojo. El lema de los comunistas era la «resistencia antifascista», que debía atraer al conjunto de nacionalidades yugoslavas.


text: Los comunistas contaban con la ventaja de estar acostumbrados a la clandestinidad, a diferencia del movimiento de Mihailović. Tito era de la misma generación que Mihailović, pero los cuadros comunistas eran en general más jóvenes que los oficiales chetniks y contaban con años de acción clandestina —incluso de experiencia en combate para los que habían luchado en España—, mientras que los jefes chetniks, militares de carrera o de la reserva no habían pasado su bautismo de fuego (Mihailović era una de las excepciones). Al principio, el 90 % de los partisanos eran serbios y montenegrinos, , pero los partisanos —una nueva diferencia respecto de los chetniks— buscaban el apoyo de todas las nacionalidades yugoslavas (el propio Tito era croata de madre eslovena); esto les permitió, a la larga, atraerse seguidores de orígenes diversos. Otra ventaja de los comunistas era no tener los escrúpulos de Mihailović respecto a las posibles represalias que los ocupantes pudiesen tomar contra la población civil por las acciones de la resistencia; Tito y sus lugartenientes esperaban que la brutalidad de los ocupantes impeliese a los yugoslavos a rebelarse y a respaldar a los partisanos.


text: Para el alto mando alemán, los Balcanes eran una región de importancia secundaria, preferido por la mayoría de los soldados al frente oriental o al del norte de África. Esta primera percepción cambió hacia 1943 por el fortalecimiento de los diversos movimientos hostiles al Eje.


text: La rápida evacuación de las unidades alemanas, que debían partir a participar en la campaña contra la URSS, el comienzo de las matanzas en el NDH y la proclamación italiana de un reino títere en Montenegro desencadenaron una revuelta en gran parte de Yugoslavia durante en otoño y el invierno de 1941.


text: El primer levantamiento contra el régimen ustacha de Croacia fue obra de las poblaciones serbias en peligro de desaparecer por exterminio, que se alzaron en junio en Dalmacia, Bosnia-Herzegovina y en la Krajina; fue una rebelión espontánea, sin mando central. Los combates estallaron el 3 de junio en el este de Herzegovina, en la que la población serbia, perseguida y asesinada por los ustachas de la zona (fundamentalmente musulmanes) tomó las armas. Las represalias ustachas, que incluyeron el incendio de varios pueblos y asesinatos en masa, no sirvieron más que para atizar la revuelta.


text: Los insurgentes recibieron el auxilio de oficiales del Ejército yugoslavo llegados de Serbia para ayudar a los serbios de Croacia y de bandas formadas esencialmente por refugiados de Bosnia. El levantamiento se extendía del oeste de Bosnia al este de Croacia ya en julio. Los comunistas de la región empezaron a formar células de resistencia tras la invasión alemana de la URSS, en Sarajevo y Tuzla. Tito envió a Svetozar Vukmanović, de sobrenombre «Tempo», a organizar los partisanos de Bosnia-Herzegovina.


text: Los resistentes no comunistas se dieron el nombre de chetniks, pero no estaban subordinados a Mihailović. Los jefes eran fundamentalmente antiguos miembros del Partido Agrario o de las organizaciones chetniks del período de entreguerras, en ocasiones, ambas cosas. Se apoderaron rápidamente de las tierras de la orilla bosnia del Drina y de las vías de comunicación con la lindante Serbia; a veces contaron con la complicidad de oficiales de la Guardia Nacional Croata contrarios a la política de matanzas de los ustachas. Algunos de los rebeldes herzegovinos no se limitaron a acometer a las autoridades ustachas, sino que atacaron también a la población civil, especialmente a la musulmana. Los reclutas serbios de los partisanos también saqueaban y atacaban a los civiles musulmanes y croatas, lo que no impidió, empero, que los comunistas lograsen atraerse también partidarios musulmanes en mayor medida que los chetniks, lo que les permitió crecer velozmente. En el oeste de Croacia, la insurrección empezó en la frontera dálmata y se adueñó del territorio entre Drvar y Knin; el levantamiento, fundamentalmente rural, estuvo minado desde el comienzo por las rivalidades entre distintas facciones. Los comunistas se hicieron con el control de las llanuras de Sirmia y Eslavonia; sus jefes eran sobre todo cuadros croatas de las ciudades que tuvieron que tomar el mando de campesinos serbios a menudo analfabetos y contener su hostilidad hacia croatas y musulmanes. Algunos musulmanes acosados por los chetniks en la Bosnia oriental y en Herzegovina se sumaron a las unidades militares ustachas para defenderse; otros, por el contrario, formaron sus propias unidades chetniks. Mihailović despachó a diversos oficiales a Bosnia, entre ellos al mayor Jezdimir Dangić en agosto, con la misión de organizar a los chetniks de la región.


text: El régimen de Pavelić hubo de solicitar pronto la ayuda de sus protectores italianos a los que los alemanes, enfrascados en la invasión de la Unión Soviética, habían delegado las operaciones en Croacia. Los italianos intervinieron y trataron de pacificar las zonas alzadas al tiempo que intentaban que ello les costase el mínimo de bajas. Mientras, los ustachas perdieron en agosto casi toda la comarca de Lika y Kordun y grandes extensiones de Bosnia-Herzegovina.


text: Abrumados por la tesitura y por una insurrección imprevista, asqueados a menudo por las atrocidades ustachas, los italianos reaccionaron mediante detenciones arbitrarias y con tribunales de excepción, que firmaron veintitrés condenas a muerte en 1941; sin embargo, algunos militares italianos decidieron proteger a la población civil. Algunos grupos rebeldes serbios de la frontera entre Dalmacia, Bosnia y la Croacia contactaron con los italianos, a los que indicaron que estaban dispuestos a cesar los combates a cambio de obtener su protección, pues no tenían animadversión alguna contra las fuerzas italianas.


text: Así, los italianos decidieron recuperar las zonas que habían evacuado tras el tratado del 18 de mayo. Extendieron la ocupación a toda la costa y al total de la zona hasta entonces desmilitarizada: el grueso de las unidades ustachas se retiraron y las pocas unidades de la Guardia Nacional que permanecieron en la región quedaron bajo mando italiano. Los ocupantes emprendieron una campaña propagandística en la que se presentaron como protectores de la población civil, al tiempo que llamaban a poner fin al levantamiento, aunque sin exigir que los rebeldes entregasen las armas. Algunos cuyo principal interés había sido defenderse de los ustachas abandonaron la lucha; los comunistas tuvieron que lidiar con la falta de motivación para continuarla de una parte notable de sus hombres.


text: El general Ambrosio hizo una proclamación el 17 de septiembre en la que anunció que asumía la autoridad civil y militar de acuerdo con el Gobierno croata. Prometía la protección del ejército italiano a la población, a la que invitaba a regresar a los pueblos. En consecuencia, los italianos se encargaron a partir de entonces no solamente de la administración civil y militar de la «zona 1» de Croacia (la Dalmacia anexionada), sino también de la «zona 2» (la desmilitarizada según en tratado de mayo) y de la gestión militar de la «zona 3» (la que que abarcaba el resto del territorio hasta el límite de la zona de ocupación alemana), en la que los croatas apenas conservaron la administración civil. El régimen de Zagreb celebró oficialmente lo que definió como «estrechamiento» de la liga con Italia, aunque en realidad la vuelta de las tropas italianas suponía una afrenta y un grave menoscabo de su crédito ante la población.


text: Representantes partisanos y chetniks se reunieron en octubre para negociar una alianza; los dos grupos llevaron a cabo varias operaciones conjuntas durante un breve tiempo, antes de la ruptura final entre ambos. Las relaciones bilaterales fueron complicadas desde el comienzo por la inclinación de los chetniks en centrarse en las incursiones contra la población musulmana. Los dos grupos se apoderaron juntos de la ciudad de Rogatica a finales de octubre. Los hombres de Dangić se dedicaron al pillaje y los asesinatos; los partisanos del lugar, mayoritariamente serbios, recibieron la orden de interponerse entre los chetniks y los civiles musulmanes, pero se negaron a hacerlo, rehusando proteger a los «turcos». El deseo partisano de emprender una insurrección conjunta en toda Yugoslavia fue una de las razones principales de la ruptura de la liga con los chetniks de Bosnia. Estos, a diferencia de aquellos, deseaban limitar el levantamiento a los serbios y eran contrarios a reclutar croatas, musulmanes o judíos. Por su parte, el temor de los partisanos a perder a sus guerrilleros serbios hizo que permitiesen los desmanes de los que se dedicaban a acosar a la población croata y musulmana. Estas atrocidades determinaron que algunas poblaciones empezasen a temer también a los comunistas y a se volviesen en su contra.


text: Varios jefes rebeldes nacionalistas serbios pactaron con los italianos colaborar en las operaciones contra los comunistas, cuyo apoyo menguó según se redujo la amenaza ustacha. Los italianos penetraron en Drvar en octubre con el apoyo de tropas alemanas, croatas y chetniks. Al mismo tiempo, las comunidades croatas y musulmanas trataron de obtener también la protección italiana frente a eventuales represalias serbias. Varios jefes chetniks lograron sostenerse en Croacia en el otoño de 1941: el periodista Radmilo Grdjić, el exdiputado nacionalista Dobroslav Jevđević y el pope Momčilo Đujić. Jevđević y Đujić se proclamaron vaivodas (jefes) de sus tropas. Jevđević y Grdjić contactaron con el antiguo jefe chetnik Ilija Trifunović-Birčanin, que se hallaba refugiado en Split desde la invasión del Eje, para obtener su colaboración en la organización de los grupos armados.


text: El Estado Independiente de Croacia se hallaba en una grave tesitura a finales de 1941 y la dañada economía era incapaz de satisfacer las exigencias de Alemania e Italia. El régimen conservaba, empero, el control de Zagreb, principalmente por ser la sede del mando alemán en la zona. Por entonces la capital albergaba a numerosos musulmanes que se habían refugiado en ella huyendo de las acometidas de los chetniks.


text: La «arianización» y «croatización» de los bienes serbios y judíos continuaban, a menudo como meros pretextos para el pillaje. El país seguía sufriendo cruentos enfrentamientos étnicos en las que grupos de chetniks serbios respondían con ataques a la población musulmana y católica al terror ustacha. El empleo italiano de auxiliares chetniks tensó también la relación con los ustachas, que tendieron en consecuencia a estrechar lazos con Alemania, en detrimento de Italia.


text: Los italianos planeaban hacer de Montenegro un Estado satélite, pero no habían decidido qué tipo de gobierno iban a darle ni qué fronteras exactas tendría. Su proyecto de restaurar el reino de Montenegro —ligado a la Casa de Saboya puesto que la reina Elena era originaria de allí— encontró un primer obstáculo en la negativa tajante del heredero de la corona montenegrina, el príncipe Miguel a asumir el trono en tales condiciones. Los italianos se habían mostrado benevolentes durante las primeras semanas de ocupación en Montenegro: habían liberado a los prisioneros de guerra y conservado la administración prebélica. No notaron, empero, que los independentistas —denominados «verdes»— en los que pensaban apoyarse para dirigir el país, carecían de apoyo popular sustancial y que ya se preparaban levantamientos. Numerosos militares montenegrinos que habían combatido el frente albanés habían conservado las armas. Por añadidura, los comunistas preparaban su propio alzamiento: Tito despachó a Milovan Djilas y Arso Jovanović, oriundos de Montenegro, a organizar a los partisanos de la región.


text: La asamblea reunida con gran dificultad el 12 de julio, presida por el dirigente independentista Sekula Drljević y compuesta por setenta y cinco delegados, proclamó la restauración de la monarquía y solicitó al rey de Italia Víctor Manuel III que designase un regente. A la proclamación le siguió inmediatamente una insurrección general en la que participaron tanto los comunistas como militares nacionalistas acaudillados por el coronel Bajo Stanišić, el mayor Đorđe Lašić y el capitán Pavle Đurišić. El general italiano Alessandro Pirzio Biroli recibió plenos poderes el 15 de julio para sofocar la rebelión. Los italianos se emplearon con vigor a aplastar a los rebeldes con la colaboración de unidades de irregulares albaneses y de musulmanes del vecino sanjacado de Novi Pazar; incendiaron pueblos, pasaron por las armas a varios cientos de personas y detuvieron a entre diez y veinte mil. Los irregulares recibieron permiso para saquear. La represión desbarató el alzamiento, carente de unidad y de armamento suficiente para continuar el combate; los grupos nacionalistas carecían de coordinación entre ellos y solamente el de Đurišić parece haber contactado con Mihailović. Los comunistas, por su parte, trataron de coligarse con los nacionalistas; Djilas propuso en vano a Stanišić que tomase le dirección militar de las operaciones conjuntas.


text: Pirzio Biroli envió un informe sobre la situación el 12 de agosto en el que recomendaba abandonar la idea del Estado montenegrino independiente. Mussolini adoptó esta postura en octubre y dejó la región en manos de una administración militar encargada de la Gobernación de Montenegro. El abandono del proyecto de independencia calmó a parte de los insurgentes, que perdieron interés en combatir a los italianos y se centraron en luchar contra las bandas musulmanas que amenazaban a la población. Por su parte, los comunistas montenegrinos eran muy radicales, pero estaban divididos entre los que, como Djilas, propugnaban ligarse tácticamente con los nacionalistas y los más extremistas que abogaban por matar tanto a los italianos como a todos los opositores (disidentes comunistas, partisanos desertores, campesinos acomodados, espías, en especial a los musulmanes).


text: Los extremistas se impusieron y los comunistas desataron una campaña de terror para eliminar a todo rival potencial. Su levantamiento decayó a final del año cuando Tito llamó a Serbia a parte de los hombres para socorrer a los partisanos serbios, a la sazón acuciados por los alemanes. Djilas, del que Tito pensaba que había llevado mal la situación, fue llamado a Serbia en noviembre y sustituido por Ivan Milutinović, partidario de la línea dura. Los partisanos en retirada cometieron numerosas ejecuciones sumarias..


text: Pavle Đurišić, deseoso de proseguir la lucha contra los albaneses y musulmanes, intentó entrar en contacto directo con Mihailović en diciembre. Solamente consiguió encontrar a uno de sus representantes, el capitán Rudolf Perhinek, al que Mihailović había encargado de palabra que nombrase a Lašić jefe militar de Monténégro y a Đurišić del sanjacado de Novi Pazar. Đurišić recibió el nombramiento firmado por Perhinek, acompañado de directrices vagas. Falsificó el documento para hacerlo parecer que lo había firmado el propio Mihailović con el fin de afianzar su autoridad. Đurišić llevaba consigo además unas instrucciones —también firmadas por Mihailović— en las que se indicaba que tras la guerra se crearía en la resurgida Yugoslavia una «gran Serbia», culturalmente depurada. El documento prohibía actuar de consuno con los comunistas y recomendaba expulsar a la población musulmana del sanjacado, a la croata de Bosnia-Herzegovina y al resto de minorías «no nacionales». Puede ser que este documento también fuese una falsificación de Đurišić.


text: Los partisanos seguían dominando, si bien precariamente, el noroeste de Montenegro, zona que comunicaba con el este de Bosnia, y la frontera oriental del territorio. Recobrando parte del terreno perdido mediante una contraofensiva. Su vuelta se caracterizó por las sangrientas represalias que hicieron contra sus adversarios, reales o imaginarios —supuestos agentes de la quinta columna y, más frecuentemente «enemigos de clase»—. Los comunistas conservaron Kolašin un mes y medio entre enero y febrero de 1941 durante el cual quemaron granjas y multiplicando los asesinatos; mataron a unas trescientas personas. Esta actitud —que tras la guerra el régimen de Tito tildó de «desviación izquierdista»— puso en su contra a la población y nutrió las filas de los chetniks. Stanišić proclamó la revuelta contra los comunistas. Los actos de Milutinović y los problemas que habían causado hicieron que Tito se decidiese a devolver a Montenegro a Djilas, que a su vuelta en marzo encontró un país devastado por la violencia en el que las campañas de terror comunista habían favorecido tanto a los rivales chetniks como al ocupante.