title: Molière

text: Deux partisans de Molière prennent sa défense quelques mois plus tard : le premier n'a jamais été identifié ; le second serait Jean Donneau de Visé selon René Robert et François Rey. Ils seront rejoints en août par Charles Robinet, ancien détracteur de Molière et principal rédacteur de la "Gazette" dite de Renaudot.


title: Molière

text: Le roi fait taire les adversaires de Molière en prenant la troupe sous sa protection. Selon François Rey, l'événement aurait eu lieu le , dans le cadre d'une grande fête donnée par à Versailles et où la troupe de Molière a été appelée à jouer "Le Favori" de , qu'elle vient de créer au Palais-Royal. Ce jour-là, écrira plus tard La Grange dans son "Registre", en se trompant apparemment de date et de lieu, . Désormais, les trois troupes françaises de Paris sont directement sous l'autorité royale.


title: Molière

text: Contrairement à une idée reçue depuis le , on ne voit pas que Molière ait eu à souffrir des polémiques occasionnées par ses trois pièces réputées les plus audacieuses. Comédies-ballets créées à la cour et comédies unies créées à la ville ou à la cour alternent avec un succès qui se dément rarement jusqu'à la mort de Molière en . Et les critiques qui ont cru que "Le Misanthrope", créé en , manifestait le désarroi de Molière face aux difficultés rencontrées par "Le Tartuffe" n'ont sans doute pas pris suffisamment en compte le témoignage, il est vrai tardif, de Nicolas Boileau, selon lequel "Le Misanthrope" aurait été entrepris dès le commencement de 1664, c'est-à-dire parallèlement au "Tartuffe".


title: Molière

text: Certes, Molière dut patienter cinq ans avant que son "Tartuffe" reçoive enfin l'autorisation d'être représenté en public, et il lui fallut transformer sa pièce pour en gommer le côté trop manifeste de satire de la dévotion. L'Église et les dévots ne furent cependant pas dupes et continuèrent de juger la pièce dangereuse. Si Molière n'a jamais voulu renoncer à cette pièce, quoique interdite, c'est qu'il se savait soutenu par les personnages les plus puissants de la cour, à commencer par le roi lui-même, et qu'il était certain qu'une comédie qui ridiculisait les dévots attirerait la foule dans son théâtre.


title: Molière

text: Parallèlement, Molière put donner l'impression de s'orienter vers des sujets en apparence inoffensifs : c'est du moins ainsi que l'interprétèrent les critiques du . En fait, Molière passa d'une satire à une autre, en apparence plus inoffensive et moins dangereuse : celle de la médecine et des médecins .


title: Molière

text: La troupe est d’une stabilité exemplaire. À Pâques 1670, elle compte encore trois acteurs du temps de l’Illustre Théâtre : Molière, Madeleine Béjart et sa sœur Geneviève. Sept en faisaient partie lors des débuts à Paris (les mêmes plus Louis Béjart et le couple De Brie). Neuf y jouent depuis le remaniement de 1659 (les mêmes, plus La Grange et Du Croisy).


title: Molière

text: Les nouveaux sont La Thorillière (1662), Armande Béjart (1663) et André Hubert (1664). Un seul départ volontaire : celui de Marquise Du Parc, qui, à Pâques 1667, passe à l'hôtel de Bourgogne, où elle créera le rôle-titre de l’"Andromaque" de Racine. Un seul départ à la retraite : celui de L'Espy, frère de Jodelet. En 1670, Louis Béjart demande à son tour à quitter le métier ; il a . Les comédiens s’engagent à lui verser une pension de aussi longtemps que la troupe subsiste.


title: Molière

text: En , le jeune Michel Baron, alors âgé de , entre dans la troupe. Molière tenait tellement à l’y avoir qu'il avait obtenu une lettre de cachet du roi pour l’enlever, malgré son contrat, à la troupe de campagne dont il faisait partie. Ce dernier a une part et le couple Beauval, comédiens chevronnés, une part et demie. La compagnie compte désormais huit comédiens et cinq comédiennes, pour douze parts et demie.


title: Molière

text: Madeleine Béjart meurt le , un an jour pour jour avant Molière. Elle est inhumée sans difficulté sous les charniers de l'église Saint-Paul. Elle a en effet reçu les derniers sacrements, après avoir signé (sous la contrainte) l'acte de renonciation solennelle à la profession de comédienne. Elle jouissait d’une large aisance. Son testament favorise grandement sa sœur (ou sa fille) Armande.


title: Molière

text: Pour les comédiens de Molière, c’est la prospérité. Pour les cinq dernières saisons (1668-1673), le bénéfice total annuel de la troupe s'élève en moyenne à , contre les cinq saisons précédentes, à répartir en douze parts environ.


title: Molière

text: Molière est riche. Roger Duchêne a calculé que, pour la saison 1671-1672, sa femme et lui ont reçu à eux deux pour leurs parts de comédiens, plus ce que Molière a eu de la troupe comme auteur et ce que les libraires lui ont versé pour la publication de ses pièces. Il s’y ajoute les rentes des prêts qu’il a consentis et les revenus qu’Armande tire de l’héritage de Madeleine, soit au total plus de , l’équivalent, ajoute Duchêne, du montant de la pension que verse au comte de Grignan pour exercer sa charge de lieutenant général au gouvernement de la Provence.


title: Molière

text: Durant les quatorze saisons de son activité parisienne, entre 1659 et 1673, la troupe a joué quatre-vingt-quinze pièces pour un total de , publiques ou privées.


title: Molière

text: Saison 1665-1666 : le , la Troupe du Roi crée devant la cour réunie à Versailles "L'Amour médecin", comédie-ballet en trois actes et en prose. Ce a été, écrit Molière dans sa préface, .


title: Molière

text: Saison 1666-1667 : en mars, paraît la première véritable édition de ses "Œuvres complètes" en deux volumes et à pagination continue. Elle contient neuf pièces et est imprimée et mise en vente par un cartel de huit libraires, avec des « lettres [de privilège] obtenues par surprise », ce qui amènera Molière à confier la publication de sa comédie suivante, "Le Misanthrope", à un libraire, Jean Ribou, qui en 1660 avait piraté "Les Précieuses ridicules" et "Sganarelle ou le Cocu imaginaire".


title: Molière

text: Le , il donne la première représentation publique du "Misanthrope", sa pièce, dans laquelle il joue le rôle d'Alceste. Cette « grande comédie » est une pièce . Au lieu de montrer un amoureux dont les desseins sont contrariés par un rival ou un père intransigeant, le protagoniste y est son propre adversaire. La pièce sera jouée jusqu’à la fin du règne de (1715).


title: Molière

text: Le , au Palais-Royal, Molière crée "Le Médecin malgré lui", qu'il appelle une « petite bagatelle ». Selon son contemporain Subligny :


title: Molière

text: Le , la troupe part à Saint-Germain pour de grandes fêtes données par le roi, qui mobilisent toutes les troupes de Paris et dureront jusqu’au . Elle joue dans le "Ballet des Muses" et donne trois comédies ("Pastorale comique", "Mélicerte" et "Le Sicilien"). Le poète de la cour Benserade écrit à cette occasion :


title: Molière

text: Le , première du "Sicilien" à Paris. La recette est la plus faible jamais réalisée par la création d'une pièce de Molière. Celle-ci est toutefois considérée comme la meilleure partition musicale de Lully, grâce à .


title: Molière

text: Le , création de "L'Imposteur", réécriture du "Tartuffe", interdit immédiatement. Ordonnance de Péréfixe qui menace d'excommunication toute personne qui verrait, lirait ou écouterait cette pièce. Molière se retire de la scène pendant plusieurs mois.


title: Molière

text: Saison 1667-1668 : le , "Amphitryon", comédie en trois actes et en vers libres adaptée de Plaute, est créé au Palais-Royal. Le roi et la cour assistent à la aux Tuileries.


title: Molière

text: Outre son appartement parisien, Molière loue une maison à Auteuil, où il se retire pour lire et se reposer, et où il invite ses amis, notamment Chapelle.


title: Molière

text: Saison 1668-1669 : c’est une saison faste. Pour célébrer la paix d’Aix-la-Chapelle (), le roi donne à sa cour des fêtes grandioses. Plus de deux mille personnes assistent au Grand Divertissement royal, pastorale avec chants et danse. La musique est de Lully, le texte de Molière. La comédie "George Dandin" est enchâssée dans la pastorale.


title: Molière

text: "L’Avare", comédie en cinq actes et en prose, est créé le au Palais-Royal. Après "Amphitryon" créé en janvier, c’est la deuxième pièce adaptée de Plaute en une année. Molière la jouera 47 fois dans son théâtre. Les recettes, assez modestes, montrent à l'évidence que le public ne s'est pas passionné pour la pièce, alors que celle-ci deviendra l’un de ses plus grands succès. "L'Avare" est parfois caractérisé, à l'instar du "Misanthrope" et des "Femmes savantes", comme une « comédie sérieuse », Harpagon n’étant pas un personnage entièrement comique. Le triomphe du "Tartuffe", enfin joué librement le , va faire oublier le relatif échec de "L'Avare".


title: Molière

text: Saison 1669-1670 : la troupe a suivi la cour à Chambord du au . C’est là qu’est joué "Monsieur de Pourceaugnac", nouvelle comédie-ballet, où . La pièce est plus dure pour les médecins que "Le Malade imaginaire", aussi âpre que "L'Amour médecin". Reprise à Paris en novembre, elle y obtient un vif succès.


title: Molière

text: Pour le carnaval, un spectacle est commandé à Molière : ce seront "Les Amants magnifiques", comédie en cinq actes et en prose, . Le spectacle donné à Saint-Germain, en , .


title: Molière

text: Saison 1670-1671 : , qui vient de recevoir à Versailles l'ambassadeur ottoman Soliman Aga, veut donner à sa cour une comédie-ballet où des Turcs apparaissent sur scène à leur désavantage. Molière compose le texte, Lully la musique : l'ensemble donne "Le Bourgeois gentilhomme". Le texte et l'intrigue n'ont ici qu'une importance secondaire, l'accent étant mis sur le côté spectaculaire d'une pièce qui se termine dans une . Donnée sept fois devant la cour en , puis au Palais-Royal à partir du , la pièce est .


title: Molière

text: En , dans la grande salle des Tuileries, la Troupe du Roi crée devant la cour la tragédie-ballet de "Psyché". Pressé par le temps, Molière a dû demander l'aide de Pierre Corneille et Philippe Quinault pour la versification. La musique est de Lully. La jeune Esprit Madeleine Poquelin joue le rôle d'une petite Grâce accompagnant Vénus.


title: Molière

text: Saison 1671-1672 : "Les Fourberies de Scapin", créées le , sont un échec : seulement, avec des recettes de plus en plus faibles. À croire que le public a partagé l'opinion que Boileau exprimera deux ans plus tard dans son "Art poétique" : La pièce connaîtra le succès après la mort de Molière : de 1673 à 1715.


title: Molière

text: En , le roi commande pour l’arrivée de la nouvelle épouse de Monsieur un ballet, "La Comtesse d'Escarbagnas", joué plusieurs fois devant la cour.


title: Molière

text: Le , "Les Femmes savantes", septième et dernière grande comédie en cinq actes et en vers de Molière, est créée au Palais-Royal. C'est un franc succès : de recette. Bussy-Rabutin estime que c'est . La pièce sera affichée sans discontinuer jusqu'au , en deçà et au-delà du relâche de Pâques. Le roi la verra deux fois, la première à Saint-Cloud, le , la seconde le à Versailles ; ce sera alors la dernière fois que Molière jouera à la cour.


title: Molière

text: Le , Molière et sa famille s’installent rue de Richelieu, dans une vaste maison à deux étages avec entresol.


title: Molière

text: Le , la troupe donne la première représentation du "Malade imaginaire", employant huit chanteurs et nombre de danseurs et musiciens. Loin d'être secondaires, les intermèdes musicaux occupent plus d'une heure dans la pièce et la musique de Charpentier, . C'est un succès : La quatrième sera fatale à Molière.


title: Molière

text: Avec "Monsieur de Pourceaugnac" (1669), "Le Bourgeois gentilhomme" (1670) et "Le Malade imaginaire" (1673), Molière est parvenu, écrit Georges Forestier, . En même temps, comme le fait remarquer Ramon Fernandez, "Monsieur de Pourceaugnac" présente , comme c'était déjà le cas dans "Amphitryon", "George Dandin" et "L’Avare" : Molière s'est désintéressé de la leçon morale de la comédie.


title: Molière

text: À partir de 1664, et pendant huit ans, Molière et Lully, surintendant de la musique royale, collaborent avec succès, Lully composant la musique des comédies de Molière pour les grandes fêtes royales. Comme Molière, il pensait jusqu’alors l’opéra en français impossible. Le succès de "Pomone", premier opéra français, le fait changer d’avis. En , Lully obtient du roi l’exclusivité des spectacles chantés et interdit aux troupes théâtrales de faire chanter une pièce entière sans sa permission. La troupe de Molière proteste, une bonne partie de son répertoire étant constituée de comédies-ballets. Le , le roi lui accorde la permission d’employer et , à peu près l’effectif utilisé par son théâtre.


title: Molière

text: Le , "La Comtesse d'Escarbagnas" est donnée au Palais-Royal avec une musique nouvelle de Marc-Antoine Charpentier, récemment revenu de ses études à Rome. En septembre, un nouveau privilège accorde à Lully la propriété des pièces dont il fera la musique. Molière confie aussi à Marc-Antoine Charpentier les intermèdes musicaux de pièces anciennes qu'il reprend, tel "Le Mariage forcé" dont le trio burlesque « La, la, la, la, bonjour » est resté célèbre.


title: Molière

text: Le goût du roi va à l’opéra, au détriment de ce que pratique Molière, attaché à l’importance du texte parlé et à la primauté de l’écrivain sur le musicien. Mais le roi aime aussi la comédie. Le succès du "Bourgeois gentilhomme" et le triomphe de "Psyché" avec une musique de Marc-Antoine Charpentier au Palais-Royal, le , lui ont aussi confirmé que la troupe peut prospérer en jouant des pièces avec ballets et parties chantées pour le seul public parisien.


title: Molière

text: Depuis le et surtout le siècles, amateurs de Molière et historiens se sont interrogés sur la santé de cet auteur qui a été emporté par la maladie au sortir de la quatrième représentation du "Malade imaginaire", le 17 février 1673, et ils ont reconstruit l'histoire de sa santé à partir de la fin. Découvrant que Molière était resté éloigné du théâtre à deux reprises en février 1666 et en avril 1667 et qu'on avait alors craint pour sa vie – le 1666, le protestant Élie Richard écrit à son cousin Élie Bouhéreau, qui habite Dublin : et en avril 1667 le gazetier Charles Robinet écrit : – ils en ont déduit que des rumeurs avaient commencé à courir sur sa santé dès 1665 et qu'il aurait rechuté en 1666, premières atteintes du mal qui allait le ronger puis l'emporter huit ans plus tard. En fait, les gazetiers, qui ont continué à signaler les maladies et les fièvres qui mettaient en danger les personnages les plus importants de Paris et de la Cour et qui avaient les yeux constamment fixés sur Molière, n'ont plus jamais signalé quelque maladie, quelque défaillance, quelque accès de fièvre et ont manifesté, comme tous les contemporains, une surprise extrême à l'annonce de sa mort (voir l'article Mort de Molière).


title: Molière

text: De la même manière, les historiens ont lu au sens littéral des passages contenus dans une comédie-pamphlet intitulée "Élomire hypocondre" (1670) : Mais la lecture de l'ensemble du texte fait découvrir au contraire que c'est un Molière en pleine forme qui énonce ce symptôme et que sa femme se désespère de voir qu'il se croit malade alors qu'il a toute sa santé : l'intention de l'auteur d"'Élomire hypocondre" était de retourner contre Molière la satire anti-médicale contenue dans la plus récente comédie-ballet de Molière ("Monsieur de Pourceaugnac") et de présenter Molière comme un hypocondriaque qui se croit malade et veut consulter des médecins et des guérisseurs qui se moquent de lui.


title: Molière

text: Dans la préface de l'édition posthume des "Œuvres de Monsieur de Molière", attribuée à La Grange, un comédien entré dans la troupe en 1659 et qui y est resté jusqu'à la fin, ce dernier écrit :


title: Molière

text: Après la mort de Molière, aucune des très nombreuses épitaphes qui circuleront dans les semaines et les mois suivants ne laissera pourtant entendre que Molière était malade ; bien au contraire, beaucoup joueront avec le paradoxe que Molière, à jouer le malade et à feindre le mort en scène, a été rattrapé par la maladie et par la mort qui s'est ainsi vengée.


title: Molière

text: C'est à partir d'un roman biographique diffamatoire entièrement tourné contre Armande Béjart ("La Fameuse Comédienne", anonyme, 1687) qu'est apparu le thème d'un Molière hanté par les infidélités de sa femme et progressivement rongé par la jalousie au point de s'en rendre de plus en plus malade. La même idée sera reprise par son premier biographe, Grimarest ("La Vie de Monsieur de Molière", 1705), ouvrage qui pourrait ensuite avoir influencé divers recueils de souvenirs sur le grand comédien. Ainsi lit-on, sous la plume de Jacques de Losme de Montchesnay (1666-1740), confident de Boileau, l'anecdote selon laquelle cet ami de Molière lui aurait conseillé de quitter le théâtre, du moins comme acteur : La maladie devait toutefois progresser et se transformer en bronchite chronique pour finalement dégénérer en pneumonie ou en pleurésie.


title: Molière

text: C'est à partir de ces divers témoignages , que l'histoire de la création de sa dernière comédie a été reconstituée. Il est en effet frappant qu'en 1673, Molière crée au Palais-Royal une comédie mêlée de musique (de Marc-Antoine Charpentier) et de danses, "Le Malade imaginaire", sa trentième pièce, dans laquelle il joue le personnage d'Argan, qui doit feindre d'être mort et dont une des répliques est précisément : Beaucoup de critiques ont dès lors estimé que le choix d'un tel sujet ne saurait être attribué à une pure coïncidence. Patrick Dandrey y voit . D'autres critiques ont reconstitué tout le parcours de Molière à partir de cette dernière pièce, tel Gérard Defaux, selon qui Molière était certainement conscient qu'il allait livrer sa dernière pièce :


title: Molière

text: Le , un an jour pour jour après la mort de Madeleine Béjart, la Troupe du Roy donne la quatrième représentation du "Malade imaginaire". Molière, qui y tient le rôle d'Argan, se sent plus fatigué qu'à l'ordinaire par sa « fluxion de poitrine », mais il refuse d'annuler la représentation. Selon le témoignage de La Grange (ci-contre), la mort serait survenue sur les dix heures du soir au 40, rue de Richelieu, ce que confirme la requête qu'Armande Béjart, veuve du défunt, a fait parvenir à l’archevêque de Paris, et dans laquelle elle fournit divers détails omis par Grimarest, notamment les allées et venues qui ont duré plus d’une heure et demie pour trouver un prêtre. Cette requête est le témoignage le plus fiable avec celui de La Grange.


title: Molière

text: L'idée selon laquelle il fut pris d'un malaise sur scène et qu'il était n'apparaît que dans des récits romancés postérieurs qui s'accordent seulement sur le fait qu'il mourut quelques heures plus tard.


title: Molière

text: Se fondant sur les souvenirs très peu fiables (si l'on en croit ses contemporains) de l'acteur Michel Baron, Grimarest a donné un récit circonstancié de cette fin, entièrement centré sur le seul Baron, qui sera repris sous des formes plus ou moins épurées par les historiens des , alors même qu'il est par avance contredit par le texte de la requête présentée par Armande Béjart à l'archevêque de Paris au lendemain de la mort de Molière :


title: Molière

text: Molière n’ayant pas signé de renonciation à sa profession de comédien, il ne peut recevoir une sépulture religieuse, car le rituel du diocèse de Paris subordonne l’administration des sacrements à cette renonciation faite par écrit ou devant un prêtre. L’Église est embarrassée. Le curé de Saint-Eustache ne peut, sans faire scandale, l’enterrer en faisant comme s’il n’avait pas été comédien. Et, de l’autre côté, refuser une sépulture chrétienne à un homme aussi connu risquait de choquer le public. La solution était de s’adresser à l’archevêque de Paris, ce que fait Armande le dans sa requête, où elle affirme que des trois prêtres de la paroisse de Saint-Eustache auxquels elle avait fait appel pour porter l'extrême-onction à Molière, deux avaient refusé de venir et le troisième était arrivé trop tard. Pour plus de sûreté, elle va se jeter aux pieds du roi, qui la tout en faisant écrire à l'archevêque . Ce dernier, après enquête, recueillies, permet au curé de Saint-Eustache d’enterrer Molière, à condition que cela soit . Molière est donc enterré de nuit le 21 février dans le cimetière de la chapelle Saint-Joseph.


title: Molière

text: Le récit de la cérémonie est fait par un témoin anonyme sur un pli adressé à un prêtre de l'église Saint-Joseph :


title: Molière

text: Le suivant, "La Gazette d'Amsterdam" consacrera un article à la mort et à l'enterrement de Molière. Du 13 au suivant, on procède à un inventaire de ses biens.


title: Molière

text: La fin brutale d'un comédien aussi célèbre et controversé donna lieu à une centaine d’épitaphes et de poèmes. La plupart exprimaient de l'hostilité à l'égard de Molière, d'autres célébraient ses louanges, comme l’épitaphe composée par La Fontaine :


title: Molière

text: Le , désireuses d’honorer les cendres des grands hommes, les autorités révolutionnaires firent exhumer les restes présumés de Molière, et ceux de La Fontaine qui reposait dans le même lieu. L’enthousiasme étant retombé, les dépouilles restèrent de nombreuses années dans les locaux du cimetière, puis furent transférées en l'an VII au musée des monuments français. Quand ce musée fut supprimé, en 1816, on transporta les cercueils au cimetière de l’Est, l'actuel Père-Lachaise, où ils reçurent une place définitive le .


title: Molière

text: Une semaine après la mort de Molière, les représentations reprennent : "Le Misanthrope" d'abord, avec Baron dans le rôle d'Alceste, puis "Le Malade imaginaire", avec La Thorillière dans celui d'Argan. Au cours de la clôture de Pâques, Baron, La Thorillière et le couple Beauval quittent la troupe pour rejoindre l'hôtel de Bourgogne ; un mois plus tard, le roi reprend aux camarades de Molière la salle qu'il avait accordée en 1660 à la et la donne à Lully, afin d'y représenter ses spectacles d'opéra.


title: Molière

text: En 1680, un décret royal fait obligation à la Troupe du Roy à l'hôtel de Guénégaud de fusionner avec la Troupe Royale de l'hôtel de Bourgogne : c'est la naissance de la Comédie-Française. La nouvelle compagnie, assez nombreuse pour se partager entre Paris et les lieux de résidence de la cour, joue désormais tous les jours de la semaine, et non plus seulement les .


title: Molière

text: En 1682, La Grange, à qui Armande Béjart avait remis tous les papiers de son défunt mari, publie les "Œuvres de Monsieur de Molière" en huit tomes, dont les deux derniers, intitulés "Œuvres posthumes", donnent à lire pour la première fois des pièces que Molière n'avait jamais fait paraître. Selon certains, La Grange n'aurait pas hésité à modifier les dialogues de plusieurs comédies ; ce faisant, il inaugurait une pratique éditoriale qui s'est prolongée jusqu'aujourd'hui. Le premier volume s'ouvre sur une préface non signée mais assurément composée par La Grange et qui constitue la première notice biographique consacrée à Molière.


title: Molière

text: En 1705, Jean-Léonor Le Gallois de Grimarest publie, sous le titre de "", la première véritable biographie du , dont une grande partie des éléments lui a été fournie par le comédien Michel Baron et qui, maintes fois rééditée en dépit des critiques dont elle a été l'objet dès sa parution, reste un document incontournable.


title: Molière

text: La vie de Molière reste encore mal connue. Nous ne possédons de lui ni lettres, ni brouillons, ni mémoires. Les maisons dans lesquelles il a vécu ont disparu. Les seuls restes tangibles de son existence sont un ensemble d'actes notariés signés de sa main et le fauteuil dans lequel il a eu un malaise lors de sa dernière représentation (reproduit plus haut).


title: Molière

text: On attribue à mademoiselle Poisson un portrait de Molière assez précis, que Jean-Louis Ignace de La Serre a reproduit en 1734 :


title: Molière

text: Ce jugement est corroboré par de nombreux témoignages, tous, il est vrai, postérieurs à la mort de Molière. Dès 1674, Samuel Chappuzeau fait un vibrant « Éloge de Molière » :


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text: La même année, dans la comédie "L'Ombre de Molière", Brécourt dresse de son ancien camarade de scène un portrait tout aussi flatteur, le décrivant comme .


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text: Dans la préface de 1682, La Grange, qui a été son camarade durant plus de treize ans, le décrit comme :


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text: En 1663, dans sa comédie "Zélinde ou la véritable critique de l'École des femmes", Donneau de Visé présente Élomire [Molière] appuyé sur un comptoir et silencieux,


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text: Et Donneau précise plus loin que Molière semblait cacher sous son manteau des tablettes sur lesquelles il notait les propos entendus ou dessinait les grimaces des gens qu'il observait.


title: Molière

text: Plusieurs anecdotes attestent qu'il était aussi d'un tempérament impatient et . Grimarest relève également qu', qu' et que .


title: Molière

text: En ce qui a trait à ses qualités d'acteur, Selon Donneau de Visé, À propos du jeu de Molière dans "Sganarelle", il écrit dans ses commentaires publiés sous le pseudonyme de Neuf-Villenaine : , ajoutant que Molière comme acteur avait .


title: Molière

text: En revanche, Molière était médiocre dans le genre sérieux et se faisait régulièrement siffler dans des rôles tragiques. Comme le note Charles Perrault en 1697 :


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text: Ses qualités d'acteur ainsi que l'avaient tout naturellement porté à la tête de ses camarades et il a laissé le souvenir d'un . Perfectionniste, il préparait la représentation d'une nouvelle pièce par des répétitions précises et minutieuses, qui pouvaient parfois durer plus de deux mois. Donneau de Visé en donne ce témoignage : Lors de la représentation du "Tartuffe" en , Charles Robinet note :


title: Molière

text: Comme le souligne René Bray, Ses camarades continuèrent à lui faire confiance car il s'était acquis leur loyauté et, même au cours des pires moments qu'elle eut à traverser, . Il lui fallut aussi arbitrer à plusieurs reprises les rivalités de préséance entre les trois comédiennes vedettes de la troupe : Madeleine Béjart, la plus ancienne, la Du Parc renommée pour sa beauté et la De Brie dont le talent était remarquable.


title: Molière

text: Excellent improvisateur, il a été jusqu'à l'automne 1664 l"orateur" de la troupe, chargé de présenter la pièce avant la représentation pour obtenir l'attention du public tout en vantant l'intérêt ou le mérite des acteurs. Cette tâche, qui exigeait , fut ensuite confiée à La Grange.


title: Molière

text: Molière ne semble pas avoir eu de véritables liens d'amitié avec les comédiens de sa troupe, à l'exception de Baron, et un historien a pu souligner comme « l'un des paradoxes du personnage, modèle de tous les comédiens français, [le fait] que sa vie professionnelle ait été entièrement vouée au théâtre, alors que ses amitiés, ses attachements, ses goûts, ses intérêts intellectuels […] le portaient vers les salons et les compagnies savantes, vers des poètes, des traducteurs, des philosophes, des médecins, des physiciens, des voyageurs ». On relève ainsi, parmi ses fréquentations plus ou moins proches, le poète libertin Chapelle, le philosophe François de La Mothe Le Vayer, précepteur de Monsieur, son fils l'abbé La Mothe Le Vayer, aumônier de Madame et passionné de comédie, et sa nièce Honorée de Bussy. Il fréquentait aussi le médecin et voyageur François Bernier, vulgarisateur de l'œuvre de Gassendi, le mathématicien et physicien Jacques Rohault, le secrétaire d'État Louis-Henri de Loménie de Brienne, les peintres Nicolas et Pierre Mignard, les frères Pierre, Gilles et Nicolas Boileau, l'avocat Bonaventure de Fourcroy, le nouvelliste et dramaturge Jean Donneau de Visé, longtemps son détracteur, ainsi que son médecin Armand-Jean de Mauvillain. Il a également compté parmi ses amis Jean-Baptiste Lully, avec qui il collabora jusqu'en 1672, et un certain M. de Saint-Gilles, intendant de Brienne, qui avait été l'ami de Cyrano de Bergerac et d'Henry Le Bret, dont on sait peu de choses, mais qu'au dire de Boileau, Molière aurait peint dans "Le Misanthrope" sous le nom de Timante.


title: Molière

text: Il recevait parfois ses amis dans la maison qu'il louait à Auteuil depuis 1667. Une soirée est restée célèbre sous le nom de « souper d'Auteuil », auquel participaient entre autres Chapelle, Baron, Lully, Alexis de Sainte-Maure, marquis de Jonzac, premier écuyer de Monsieur, et François du Prat, chevalier de Nantouillet.


title: Molière

text: La critique est divisée sur la façon de juger Molière. On l’a décrit comme « un bourgeois qui possède un sens aigu du travail et de la responsabilité envers sa troupe », un ou un écrivain engagé. À la suite de Henry Becque et Émile Faguet, certains moliéristes, comme Paul Bénichou et René Bray, affirment la primauté chez Molière de l’homme de théâtre et du praticien de la scène sur le penseur et l'homme de lettres, alors que d'autres voient en lui un philosophe et un . Ses comédies, qui reproduisent la nature en peignant la réalité sociale, contiennent cependant suffisamment d'ambiguïté dans l'exagération même des portraits qu'elles peignent pour se prêter à des lectures contradictoires :


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text: Selon Cyril Chervet, il importe de dépasser les ambiguïtés de la tradition biographique pour se centrer sur les pièces et les textes qui les accompagnent, qui révèlent Sans être « libertin » au sens moderne du mot ni porteur d'un système philosophique précis, Molière apparaît comme un homme qui et dont les pièces présentent des échos de disputes philosophiques qui servent .


title: Molière

text: À partir de 1658, année où sa troupe est agréée par le frère du roi, . Loin de s’en tenir à représenter des divertissements anodins, il s’attaque alors à des sujets qui touchent au vif certaines institutions ou pratiques établies. Dès 1659, il propose dans "Les Précieuses ridicules" une critique du parler précieux dont l’effet est dévastateur sur les tenants de cette mode. Le grammairien Gilles Ménage se souvient de la première représentation de la pièce : .


title: Molière

text: Avec "L'École des maris" (1661) et plus encore "L'École des femmes" (1662), Molière se moque des tyrans domestiques et plaide en faveur de l’éducation des femmes. Il affiche aussi une audace et une maîtrise dans le maniement des sous-entendus qui commencent à inquiéter les milieux dévots.


title: Molière

text: Allant encore plus loin dans la critique sociale, il dénonce dans "Le Tartuffe" les escroqueries qui se commettent sous le couvert de la dévotion et revendique le droit pour la comédie de travailler à réformer les mœurs, contestant ainsi la compétence exclusive que l'Église prétendait avoir en ce domaine. Ainsi que l'ont noté des critiques :


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text: Grâce à la protection du roi, Molière jouissait assurément d'une position sociale relativement enviable ; cela n'empêche, selon Roger Duchêne, que trois de ses comédies : "L'École des femmes", "Le Festin de Pierre" et "Le Tartuffe", . En faisant de la comédie un lieu de débats de société, il serait ainsi devenu pour les milieux dévots l'adversaire à combattre. À bien des égards,


title: Molière

text: À l'exception de quelques préfaces et poèmes de circonstance, cette œuvre est entièrement dramatique et se compose d'une trentaine de comédies, accompagnées ou non d'entrées de ballet et de musique. Dans ses débuts, au cours de ses treize années de carrière provinciale (voir plus haut), il a composé des farces, dont deux seulement, "La Jalousie du Barbouillé" et "Le Médecin volant", ont été conservées.


title: Molière

text: Selon Claude Bourqui, Accusé d'avoir fait plusieurs emprunts au "Pédant joué" de Cyrano de Bergerac, Molière aurait répondu :


title: Molière

text: Au cours de ses pérégrinations en province, Molière pratique la farce dans le style italien de la "commedia dell'arte" dont il assimile les procédés et les structures dramatiques, tout en retenant aussi des personnages types, tels Scapin ou Covielle, ou créant de nouveaux noms à consonance italienne, tels Mascarille ou Sganarelle. Dans ce théâtre, le rapport au texte est très fluide et laisse aux acteurs une marge d'improvisation. L'une de ses premières farces, "Le Médecin volant", serait peut-être adaptée du ' d'un anonyme italien. "L'Étourdi" est assurément imité de ' de Niccolò Barbieri (Turin, 1628), dans lequel apparaît Scappino (Scapin). "Le Dépit amoureux" est inspiré d'une pièce de Nicolo Secchi, ' (1581). De même, "Le Festin de Pierre" reprend la légende de Don Juan, que Tirso de Molina avait portée au théâtre en 1630 avec ', mais il est douteux que Molière ait lu cette première version, et les historiens s'accordent à dire qu'il a emprunté principalement au "Festin de Pierre" de Dorimond (1659) et à celui que les Italiens jouaient dans le début des années 1660.


title: Molière

text: "Le Médecin malgré lui" Molière adapte aussi des pièces du théâtre antique. Son "Amphitryon" reprend, à quelques scènes près, celui de Plaute, tandis que "L'Avare" est une adaptation de l"" ("La Marmite)". "Psyché" est tirée d'un passage des "Métamorphoses" d'Apulée.


title: Molière

text: Parfois, les adaptations sont masquées. Aux "Adelphes" de Térence, il emprunte quelques éléments de "L'École des maris" et à son "" la structure des "Fourberies de Scapin". "Dom Garcie de Navarre ou le Prince jaloux" est adapté d'une pièce de Cicognini, tandis que "La Princesse d'Élide" est adaptée d'une pièce d'Agustin Moreto.


title: Molière

text: Molière emprunte parfois des éléments à diverses sources, : "L'École des maris" combine une comédie espagnole d'Antonio Hurtado de Mendoza avec une farce italienne ; "L'École des femmes" contamine une nouvelle de Scarron avec une farce italienne ; "Le Tartuffe" emprunte surtout à Flaminio Scala, Vital d'Audiguier et Antoine Le Métel d'Ouville ainsi que, de façon accessoire, à une nouvelle de Scarron, "Les Hypocrites", qu'il contamine avec des ' italiens et, selon certains, il emprunterait aussi à la pièce de Pierre l'Arétin, '.


title: Molière

text: Dans "Les Précieuses ridicules", Molière exploite à titre accessoire un ouvrage de Charles Sorel sur "Les Lois de la galanterie", tout en reprenant la trame de "L'Héritier ridicule" (1649) de Paul Scarron.


title: Molière

text: Il construit aussi des intrigues en combinant des idées de personnages qu'il a trouvés dans le "Décaméron" de Boccace, les nouvelles de Straparole ou les fabliaux du Moyen Âge. Le personnage du "Misanthrope" pourrait lui avoir été suggéré par une pièce de Ménandre, dont il connaissait des fragments, comme l'indique une déclaration qu'il aurait faite à un ami après le succès des "Précieuses" : .


title: Molière

text: Molière avait des lectures étendues : l'inventaire de sa bibliothèque mentionne quelque d'histoire et de littérature, dont de comédies françaises, italiennes et espagnoles.


title: Molière

text: Molière a pratiqué la plupart des genres dramatiques de comique : farce, comédie d'intrigue, comédie de mœurs, comédie de caractère, comédie-ballet. Comme le note Forestier : Tous ses procédés se ressemblent par l'effet qu'ils provoquent : . Paul Léautaud, quant à lui, voit chez Molière « un comique douloureux, comme est le vrai comique ».


title: Molière

text: Il ne se répète jamais et n’enferme pas ses personnages dans des stéréotypes : ses médecins se comportent tantôt comme des avocats, tantôt comme des prêtres. « Chacune de ses pièces est une entité organique ("an organic whole") avec son type de comique et son propre rythme ».


title: Molière

text: Chez Molière, le comique, loin d'être gratuit, vise à attirer l'attention sur des défauts courants ou à stigmatiser des réalités sociales : En un sens, c'est la fonction classique du rire, dont Bergson a dit qu'il est Ainsi que l'observe Patrick Dandrey, .


title: Molière

text: Il ne s'attaque pas à des pratiques réputées malhonnêtes, mais aux comportements non réfléchis et aux multiples illusions par lesquelles les humains s'aveuglent sur eux-mêmes. Et sa critique n'épargne pratiquement personne :


title: Molière

text: Molière a pour ambition de fournir à ses contemporains un miroir de leurs ridicules, comme il l'affirme dans "La Critique de l'École des femmes" : Le public était à même de se reconnaître dans les ridicules mis en scène. Or, faire rire aux dépens de grands personnages ne va pas sans risques, comme Il s'en explique notamment dans "L'Impromptu de Versailles" :


title: Molière

text: En élevant l'art de la comédie au niveau jusque-là tenu par la tragédie, Molière était conscient d'innover et s'est expliqué sur ses choix théoriques dans "La Critique de l'École des femmes" (1663). Comme le souligne Robert Garapon :


title: Molière

text: Molière a recours à toutes les formes du comique verbal : équivoque, répétition, aparté, quiproquo, dialogue de sourds, éloge paradoxal ou parodie. Il réussit à harmoniser des styles différents chez un même personnage en jouant sur l'exagération, la répétition et la symétrie.


title: Molière

text: L'éloge paradoxal apparaît notamment dans "Le Festin de Pierre", où le valet Sganarelle fait l'éloge du tabac, tandis que le héros, Dom Juan, fait l'éloge de l'infidélité amoureuse et de l'hypocrisie. Ce même procédé peut prendre la forme de l'antiphrase, comme dans le passage où Sbrigani félicite Nérine de ses exploits, en réalité des méfaits qu'il présente comme des actions louables (voir encadré ci-contre).


title: Molière

text: Le comique inhérent à un éloge paradoxal peut n'être pas saisi par celui qui en est l'objet. Ainsi, dans "Monsieur de Pourceaugnac", l'Apothicaire fait un éloge outré d’un médecin sans que celui-ci y trouve à redire :


title: Molière

text: L'amphigouri est une autre figure propre à susciter le rire. En présence d’un homme bien portant, ce même médecin pose son diagnostic au moyen d’un long discours émaillé de jargon professionnel :


title: Molière

text: Dans "Le Médecin malgré lui", Sganarelle feint d'être médecin et recourt à du pseudo-latin ainsi qu'à des termes techniques médicaux auxquels il mêle des absurdités (encadré). Il termine par une conclusion devenue proverbiale :


title: Molière

text: Molière recourt volontiers à des déformations du français par un parler étranger ou régional, tels les propos en pseudo-turc dans "Le Bourgeois gentilhomme". Dans "Monsieur de Pourceaugnac", un personnage camoufle son origine en affectant d'être un marchand flamand : Plus loin, Lucette feint d'être une Gasconne qu'aurait épousée jadis M. de Pourceaugnac :


title: Molière

text: Dans la scène suivante, Nérine feint d'être une autre épouse de M. de Pourceaugnac et ses déclarations, en picard, font écho de façon parodique aux affirmations de la pseudo-Gasconne dans une :


title: Molière

text: Molière recourt évidemment à l'exagération, qui est un ressort comique d'autant plus efficace qu'elle s'accorde avec le personnage dont elle caricature le caractère. Ainsi, dans "L'Avare", Harpagon, ayant perdu la cassette contenant sa fortune, fait venir la police. Il s’ensuit cet échange :


title: Molière

text: Comme l'a noté Ramon Fernandez, ces divers procédés sont renforcés par le découpage des scènes et le rythme des dialogues, qui ressemblent à des mouvements de danse :


title: Molière

text: Molière exploite toutes les ressources du comique visuel hérité de la farce et de la "commedia dell'arte" : poursuites, coups de bâton, gesticulations, grimaces. Les contemporains ont laissé de nombreux témoignages de son extraordinaire plasticité corporelle : Même ses adversaires reconnaissaient son talent de comédien. Selon Donneau de Visé, alias Villenaine :


title: Molière

text: Ainsi que nous en prévient Molière dans la préface des "Précieuses ridicules", la seule lecture du texte de ses pièces ne saurait donc rendre justice aux multiples éléments déclencheurs du comique que la mise en scène fait apparaître : .


title: Molière

text: Il choisit pour ses personnages des costumes très colorés, auxquels il ajoute parfois des accoutrements extravagants. Par exemple, Mascarille, le « petit marquis » des "Précieuses ridicules", joué par Molière lui-même, est ainsi décrit par une spectatrice de l'époque :


title: Molière

text: Dans "L'École des femmes", Arnolphe, impuissant à se faire aimer d'Agnès, en vient à la supplier en des termes ridiculement dramatiques :


title: Molière

text: Cette déclaration était accompagnée de , comme nous l'apprend un personnage de "La Critique de l'École des femmes".


title: Molière

text: Molière fait volontiers apparaître ses personnages sous des déguisements pour tromper ou mystifier. Dans "Le Malade imaginaire", la jeune servante Toinette se déguise en vieux médecin pour émettre un diagnostic qui se termine par la fameuse réplique du « poumon » (). Dans "Dom Juan", c'est Sganarelle qui se déguise en médecin et prescrit des émétiques aux effets funestes (). Dans "Amphitryon", Mercure prend la figure du valet d'Amphitryon, Sosie, pour servir les desseins amoureux de Jupiter. Le garçon amoureux se déguise en intendant dans "L'Avare", en fils du Grand Turc dans "Le Bourgeois gentilhomme", en maître de musique dans "Le Malade imaginaire" : cela lui permet dans chacun de ces cas de .


title: Molière

text: Jusqu'en 1661, Molière a recours à un masque quand il interprète le personnage de Mascarille. Par la suite, il jouera Sganarelle sans masque, mais se noircit les sourcils et la moustache au charbon ou à l'encre. Il continue cependant à utiliser des masques faits sur mesure pour certains personnages, tout particulièrement les médecins dans plusieurs pièces, dont "L'Amour médecin" et "Le Malade imaginaire".


title: Molière

text: Il imagine des situations proprement burlesques, comme dans "Monsieur de Pourceaugnac" où un intrigant persuade un provincial un peu épais de se travestir en femme pour échapper à ses poursuivants (). La bouffonnerie des déguisements relève donc aussi du comique de situation.


title: Molière

text: Le comique de situation abonde dans les pièces de Molière : un personnage tient à voix haute des propos qu’il dément en aparté ; le mari sort de sa maison sans voir l'amant qui y entre ; un personnage que l’on sait attaché à la ruine d’un autre personnage accable ce dernier de compliments outrés dont il ne croit pas un seul mot. Ou encore, comme le signale Bergson :


title: Molière

text: Un déclencheur courant est un renversement radical de situation ou de perspective. Ainsi, dans "L'Avare", le courtier Simon présente à Harpagon un emprunteur potentiel qui n'est autre que Cléante, son fils. Le père découvre que son fils est dépensier, en même temps que le fils découvre que son père est un usurier :


title: Molière

text: La mise en scène de deux personnages contrastés produit aussi un effet comique, comme le note Bergson, parce que la dissemblance attire l'attention sur leur physique plutôt que sur le contenu de leurs propos :


title: Molière

text: Dans une étude sur le génie de Molière parue en 1736, l'écrivain et comédien Luigi Riccoboni oppose la comédie de caractère à la comédie d'intrigue : alors que, dans cette dernière, l'action et ses rebondissements sont essentiels, la première se consacre d'abord à peindre des caractères d'où découlera une action. À cet égard, .


title: Molière

text: Une source importante du comique moliéresque réside en effet dans la conception des personnages principaux, souvent affligés d'une manie poussée jusqu'à l'invraisemblance. C'est cette manie qui suscite le comique, selon la thèse du philosophe Henri Bergson qui, dans son étude sur le rire, s'appuie sur les pièces de Molière pour montrer que le rire est suscité par le spectacle . Le rire est par lequel l'individu et la société tendent à se préserver :


title: Molière

text: Cette manie pousse les personnages à un tel niveau d'aveuglement qu'ils deviennent leurs pires ennemis. Ainsi, dans "L'Avare", Harpagon, rendu fou par le vol de sa cassette, s'écrie :


title: Molière

text: Les contemporains ont si bien reconnu en Molière , qu'ils l'ont surnommé « le peintre » et ont trouvé en lui un nouveau Térence, auteur latin considéré alors comme .


title: Molière

text: L'ensemble de ses pièces compte quelque . Poussant les portraits des principaux jusqu'à la caricature, Molière a réussi à en faire des types : Tartuffe reste le modèle de la dévotion feinte, Harpagon est l'avarice personnifiée, Argan est le malade imaginaire par excellence, Monsieur Jourdain est le type du bourgeois sot et vaniteux qui croit pouvoir s'acheter une apparence de noblesse.


title: Molière

text: Les noms propres sont souvent révélateurs : Trissotin est le modèle du pédant « triplement sot » dans "Les Femmes savantes", le médecin Diafoirus dans "Le Malade imaginaire" évoque quelque lavement « foireux », le bourgeois Gorgibus est le père des précieuses ridicules, Arnolphe dans "L'École des femmes" s'appelle « de La Souche », patronyme fort approprié à un homme hanté par le cocuage et anxieux d'assurer la transmission de son titre, etc.


title: Molière

text: Molière exploite les effets comiques produits par la répétition, tant sur le plan verbal des dialogues que dans les grandes structures de l’action.


title: Molière

text: Un exemple célèbre de répétition verbale est la scène du "Malade imaginaire" où la servante Toinette déguisée en médecin émet le même diagnostic (« le poumon ») à chacun des symptômes énumérés par Argan. De même, la réplique récurrente « Sans dot ! » que fait Harpagon aux arguments opposés à son projet de marier sa fille au vieil Anselme.


title: Molière

text: Parfois, les répétitions s'enchaînent en séries, montrant chez Molière , comme lorsque l'apothicaire offre un clystère à M. de Pourceaugnac :


title: Molière

text: Cette même séquence réapparaît quelques scènes plus loin, lorsque M. de Pourceaugnac fait le récit de ses mésaventures à celui-là même qui les a machinées, mêlant le comique de répétition au comique de situation :


title: Molière

text: On trouve aussi nombre de cas de répétition structurelle. À cet égard, la répétition d’un quiproquo est doublement comique. Dans "George Dandin ou le Mari confondu", Lubin, qui est au service de l’amant, se trompe par trois fois sur


title: Molière

text: La répétition est comique parce qu'elle suggère, comme l'a noté Bergson, l'idée d'un automatisme non maîtrisé :


title: Molière

text: Molière prenait grand soin non seulement des costumes, mais aussi des décors, même pour des représentations en plein air, comme celle qu'il donna de "George Dandin ou le Mari confondu" à Versailles en 1668 :


title: Molière

text: De nouvelles possibilités scéniques s’étaient mises en place dès le début du dans les grandes salles parisiennes : l’Hôtel de Bourgogne, le théâtre du Marais, la salle du Petit-Bourbon et tout particulièrement le théâtre du Palais-Royal, dont Philippe Cornuaille a reconstitué l'architecture scénique à un moment clé de son histoire grâce à l’observation de plans et de documents jusqu’ici peu ou pas exploités.


title: Molière

text: Pour la plupart des comédies de Molière créées à la ville, il n'existe que peu de commentaires ou de documents contemporains touchant à la scénographie, hormis un manuscrit exceptionnel concernant "Le Festin de Pierre" et quelques mémoires présentés par des fournisseurs, notamment pour la création du "Malade imaginaire" avec la musique composée par Marc-Antoine Charpentier. La plupart du temps, c’est la fonction même du décor induite par l’action qui aide à visualiser celui-ci. Il est en effet possible de cadastrer des périmètres où le décor prend toute son importance, tant il est lié à l’action. Les exemples de "L'École des maris" et de "L'École des femmes" sont frappants avec le déplacement parfois progressif, parfois brutal, d’un endroit à un autre, d’un décor de maison vers un autre décor. Le regroupement des comédies par thème aide à mieux discerner une évolution dans tel ou tel type de scénographie et souligne l’importance que pouvait accorder Molière à la fonction dramaturgique d’un décor.


title: Molière

text: Les copieuses relations faites par La Fontaine, Félibien ou la "Gazette" donnent un luxe de détails sur les décorations de la plupart des "comédies-mêlées" de Molière. En plus d’une fonction inscrite dans l’action, les décors et la scénographie prennent alors une forte valeur ornementale et spectaculaire. Quelques gravures publiées à grands frais à l’occasion de divertissements royaux restent les uniques représentations visuelles crédibles de certaines mises en scène, comme ces illustrations de "George Dandin" ou de "La Princesse d’Élide".


title: Molière

text: De son vivant, les détracteurs de Molière lui reprochaient de recourir à la farce, considérée comme un genre bas et vulgaire , mais il avait pour lui l'élite intellectuelle de l'époque. Dès 1663, l'influent critique Jean Chapelain louait Molière pour la qualité de son invention et les morales de ses pièces, tout en le mettant en garde contre un excès de bouffonnerie. La même année, Donneau de Visé écrit dans ses "Nouvelles Nouvelles" :


title: Molière

text: Quant à Boileau, il assistait à ses pièces et y riait de bon cœur, même s'il dénonce dans "L'Art poétique" les disparités de ton et ce qu'il juge être des faiblesses dans l'œuvre de Molière. Selon un de ses interlocuteurs, il . À qui lui demandait , Boileau aurait répondu que c'était Molière.


title: Molière

text: On a cru pendant longtemps que La Fontaine évoquait dans "Les Amours de Psyché" (1669) la petite société littéraire où il retrouvait Molière, Racine et Boileau vers 1660. On sait aujourd'hui qu'il n'en est rien. Tout comme Molière, il assigne à l'œuvre la nécessité de "plaire". Dès 1661, il lui consacre un petit poème dans une lettre à son ami François de Maucroix et écrit son épitaphe en 1673 (voir plus haut).


title: Molière

text: La même année, Brécourt publie une comédie intitulée "L'Ombre de Molière", dans laquelle le dramaturge est confronté dans l'au-delà à une poignée de ses personnages désireux de se venger de lui pour les avoir tournés en ridicule. Molière a donc bien donné lieu à un phénomène de , comme le note un critique moderne, et


title: Molière

text: Vingt ans après la mort de Molière, Bossuet fustige « ce rigoureux censeur des grands canons, ce grave réformateur des mines et des expressions de nos précieuses », qui « étale cependant au plus grand jour les avantages d'une infâme tolérance dans les maris », qui « sollicite les femmes à de honteuses vengeances contre leurs jaloux », et « a fait voir à notre siècle le fruit qu'on peut espérer de la morale du théâtre, qui n'attaque que le ridicule du monde, en lui laissant cependant toute sa corruption ». Et l'« aigle de Meaux » de conclure en citant l'évangile de Luc :


title: Molière

text: Dans son "Dictionnaire historique et critique" (1697), Pierre Bayle emprunte une bonne partie de son article sur Molière à l'édition des "Œuvres complètes" (1682), ajoutant :


title: Molière

text: Au siècle suivant, Molière est et est considéré comme un . Dès 1705, Grimarest, son premier biographe, estime que . Voltaire écrit une "" (1739), Chamfort produit un "" et Diderot souligne son génie créateur.


title: Molière

text: Diverses pièces de Molière servent alors de canevas à des dramaturges satirisant les lieux de sociabilité des Lumières : Palissot ("Le Cercle", 1755 ; "Les Philosophes", 1760), Rochon de Chabannes ("La Manie des arts", 1763), Poinsinet ("Le Cercle", 1764), Jean-Jacques Rutlidge ("Le Bureau d’esprit", 1776), Dorat ("Les Prôneurs ou le Tartuffe littéraire", 1777), Jean-Louis Laya ("L’Ami des lois", 1793).


title: Molière

text: En revanche, Jean-Jacques Rousseau reprend contre Molière les griefs que lui ont faits les dévots rigoristes du siècle précédent :


title: Molière

text: Prenons [le théâtre comique] dans sa perfection, c’est-à-dire, à sa naissance. On convient, et on le sentira chaque jour davantage, que Molière est le plus parfait auteur comique dont les ouvrages nous soient connus ; mais qui peut disconvenir aussi que le théâtre de ce même Molière, des talents duquel je suis plus l’admirateur que personne, ne soit une école de vices et de mauvaises mœurs, plus dangereuse que les livres mêmes où l’on fait profession de les enseigner ? Son plus grand soin est de tourner la bonté et la simplicité en ridicule, et de mettre la ruse et le mensonge du parti pour lequel on prend intérêt ; ses honnêtes gens ne sont que des gens qui parlent, ses vicieux sont des gens qui agissent et que les plus brillants succès favorisent le plus souvent ; enfin l’honneur des applaudissements, rarement pour le plus estimable, est presque toujours pour le plus adroit.


title: Molière

text: Cette critique morale de Rousseau vaudra à Molière d'être quelque peu exclu du répertoire pendant les années de la Terreur (1793-1794).


title: Molière

text: Le redécouvre son théâtre, qui est célébré par Hugo, Gautier, Stendhal, Balzac et le critique Sainte-Beuve. Dans "" (1840), Musset expose ses impressions après une représentation du "Misanthrope", signalant tristement que et admirant cette .


title: Molière

text: Molière est de loin l'auteur le plus souvent mis en scène à la Comédie-Française depuis sa fondation il y a plus de trois siècles : en 2008, cette institution totalisait de ses pièces contre pour Racine et pour Corneille. Ses comédies les plus souvent jouées sont "Le Tartuffe", "L'Avare" et "Le Malade imaginaire".


title: Molière

text: Très vite, la renommée de Molière dépasse les frontières et des traductions de ses pièces commencent à apparaître, la première étant celle de "L'Amour médecin" en néerlandais, en 1666, bientôt suivie par une adaptation de "L'Étourdi" en anglais, par Dryden (1667). Avant la fin du , son œuvre est traduite en italien par Nicolo Castelli. Elle est traduite en anglais, d'abord partiellement par John Ozell (1714), puis intégralement par Baker et Miller (1739). La personne de Molière inspire une étude à Luigi Riccoboni ("Observations sur la Comédie et le génie de Molière", 1736) et la pièce "Il Moliere" à Carlo Goldoni (1751). Son œuvre est introduite au Japon à partir de 1868 par Koyo Osaki, où elle est immédiatement . Elle est maintenant disponible, au moins partiellement, dans plus d'une cinquantaine de langues. Selon Simone Bertière, . Son sens aigu de l'observation le rend universel : .


title: Molière

text: À l'approche des célébrations entourant le quatrième centenaire de sa naissance, un dossier du journal "Le Monde" le présente comme étant : Molière est l'incarnation du théâtre dans les pays de langue arabe ; introduit en Chine vers 1930, il y est le dramaturge français le plus connu, notamment grâce à "L'Avare" et "Le Tartuffe" ; au Sénégal, il a été récemment traduit en wolof ; toujours joué aux États-Unis, au Brésil et en Russie, son étoile a un peu pâli en Europe, où .


title: Molière

text: La critique moderne est divisée sur l'interprétation à faire de cette œuvre, car Au contraire de René Bray, qui écrit, non sans provocation, que , Gérard Defaux estime que et que son théâtre .


title: Molière

text: Les pièces se prêtent en effet à des lectures et interprétations parfois très divergentes comme le montrent les mises en scène :


title: Molière

text: Pour sa part, Bernard Sobel donne du "Dom Juan" une lecture sociologique, montrant . De même, dans sa mise en scène du "Tartuffe" en 1990, il et présente cette pièce comme . Dès lors, le comique est évacué au profit du message politique.


title: Molière

text: À l'étranger, Molière a parfois aussi été replacé dans un contexte actuel. Ainsi, Bill Dexter , en utilisant une traduction-adaptation écrite à l'occasion du tricentenaire de la pièce par Tony Harrison. "Le Tartuffe" a souvent aussi été transposé dans un cadre moderne, que ce soit dans la version anglaise de Ranjit Bolt en 2002 ou dans l'adaptation québécoise de Denis Marleau en 2016.


title: Molière

text: La paternité des œuvres de Molière est quelquefois l’objet de contestations depuis qu’en 1919 le poète et romancier Pierre Louÿs annonça, dans la revue littéraire "Comœdia", avoir mis au jour une supercherie littéraire. Selon lui, Molière n'aurait pas écrit lui-même ses pièces et aurait eu Pierre Corneille pour , ou, plus précisément, Molière aurait été le prête-nom de Corneille.


title: Molière

text: Cette remise en question, quasiment oubliée après l'éclat de Pierre Louÿs, s'est renouvelée et un peu intensifiée depuis les années 2000, notamment avec la publication dans une revue scientifique anglo-saxonne de deux articles, dont le plus récent est le résumé d'une thèse de doctorat russe. Par des méthodes statistiques différentes, ces deux articles constatent la proximité entre le vocabulaire et la syntaxe des deux auteurs et en déduisent que la théorie de Pierre Louÿs est valide. L'un repose sur le calcul de la du point de vue lexical ; l'autre repose sur l'analyse de données syntaxiques. Dans les deux cas, l'enquête n'a toutefois pas été élargie aux autres auteurs de comédies du pour vérifier si la proximité entre le vocabulaire et la syntaxe de Corneille et de Molière ne se retrouverait pas aussi chez leurs confrères. Or, justement, une étude plus récente a montré que, si l'on élargit le corpus à d'autres auteurs, la proximité observée entre certaines comédies de Corneille et de Molière n'a rien d'exceptionnel.


title: Molière

text: Un site internet, ouvert en 2011 sous la direction de Georges Forestier, déploie un ensemble d’arguments historiques, philologiques, stylistiques et lexicologiques, ainsi que des témoignages d’époque et des travaux récents qui réfutent la thèse de Louÿs et recense les prétendues qui ont pu donner du crédit à cette thèse.


title: Molière

text: Fin 2019, une nouvelle étude statistique, à l'aide de six méthodes différentes mais concordantes, attribue sans ambiguïté 37 pièces de Molière, Corneille et trois de leurs contemporains à leurs auteurs putatifs : Molière est bien un auteur différent des quatre autres et notamment de Pierre Corneille.


title: Molière

text: Sa vie et des épisodes qui y sont rattachés sont mis en scène dans des pièces de théâtre, tels "L'Impromptu du Palais-Royal" de Jean Cocteau (1962) ou "La Petite Molière" de Jean Anouilh et Roland Laudenbach.


title: Molière

text: Mikhaïl Boulgakov consacre à l'affaire Tartuffe un drame intitulé "La Cabale des dévots", dont il reprend ensuite des éléments dans "Le Roman de monsieur de Molière" (1933), qui tente de combler les vides que l'absence de documents a laissés dans la vie de l'écrivain.


title: Molière

text: Dans "Baptiste ou la dernière saison" (1990), Alain Absire expose les intrigues qui hantent la dernière saison du dramaturge.


title: Molière

text: Molière apparaît aussi comme personnage secondaire dans des films historiques, tels que "Si Versailles m'était conté…" (1953) et "Si Paris nous était conté" (1955) de Sacha Guitry, "Marquise" (1997) de Véra Belmont, "Le Roi danse" (2000) de Gérard Corbiau et "Jean de La Fontaine, le défi" (2007) de Daniel Vigne. Au total, .


title: Molière

text: Plusieurs pièces de Molière ont donné lieu à des adaptations au cinéma, à la télévision, à l'opéra ou en bande dessinée. Les détails et références se trouvent dans les pages consacrées à chacune des pièces. Les pièces les plus souvent adaptées sont :


title: Elvis Presley

text: Elvis Presley (), né le à Tupelo, dans le Mississippi, et mort le à Memphis, dans le Tennessee, est un chanteur et acteur américain. Surnommé « "" » (« Le Roi du Rock and Roll ») ou plus simplement « "The King" » (« Le King ») en raison de son immense succès international et pour son rôle dans l'expansion de ce style musical à l'échelle mondiale, il est l'une des icônes culturelles majeures du .


title: Elvis Presley

text: Elvis Presley commence sa carrière musicale en 1954 chez Sun Records, la maison de disques du producteur Sam Phillips. Accompagné du guitariste Scotty Moore et du bassiste Bill Black, rejoints l'année suivante par le batteur D.J. Fontana, il contribue à populariser le genre naissant du rockabilly, un mélange énergique de musique country et de rhythm and blues. En 1956, son imprésario, le « Colonel Parker », obtient que son contrat soit racheté par RCA Victor et il décroche son premier avec la chanson "". Il enchaîne dès lors les apparitions télévisées et les singles à succès. Son talent de chanteur et sa gestuelle provocante font de lui le fer de lance du rock 'n' roll naissant mais aussi, dans une Amérique majoritairement puritaine et racialement divisée, un sujet de controverses.


title: Elvis Presley

text: À la fin de l'année 1956, Elvis Presley fait ses débuts au cinéma avec "Le Cavalier du crépuscule" '. Il commence son service militaire en 1958. Durant sa période militaire, la vie d'Elvis Presley est affectée par le décès de sa mère. Il reprend sa carrière en 1960 mais se consacre davantage au cinéma qu'à la musique dans les années qui suivent : il abandonne les concerts et tourne de nombreux films dont la qualité et le succès vont décroissant. Il épouse Priscilla en 1967, et reçoit son premier Grammy Award pour le 33 tours de gospels '. Sa fille Lisa Marie naît l'année suivante, le .


title: Elvis Presley

text: Alors qu'il est absent de la scène depuis sept ans, une émission de télévision produite par Steve Binder en 1968 relance la carrière musicale d'Elvis Presley. Il remonte alors sur scène et ce retour marque le début d'une série de tournées lucratives et de nombreux concerts à Las Vegas. En 1973, il donne le premier concert diffusé en mondovision par satellite, "". Fragilisé par des années de consommation excessive de médicaments, il meurt dans son manoir de Graceland en 1977, à l'âge de 42 ans.


title: Elvis Presley

text: Elvis Presley est l'artiste solo le plus vendu dans l'histoire de la musique enregistrée, avec des estimations allant de 600 millions à un milliard de ventes. Comptant parmi les musiciens les plus célèbres et les plus influents du , il s'est illustré dans de nombreux genres (country, blues, pop, rock, gospel…) et reste l'un des plus gros vendeurs de disques de tous les temps.


title: Elvis Presley

text: Elvis Aaron Presley () naît le à Tupelo dans l'État du Mississippi, dans une petite maison de type "shotgun house" construite par son père, Vernon Elvis Presley (1916-1979), en prévision de sa naissance (maison natale d'Elvis Presley). Sa mère, Gladys Love Smith (1912-1958), accouche 35 minutes auparavant d'un enfant mort-né, Jesse Garon Presley, frère jumeau d'Elvis, qui est inhumé dans une tombe anonyme au cimetière de Priceville, à Tupelo.


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text: Les parents d'Elvis Presley appartiennent à une Assemblée de Dieu, une Église pentecôtiste, qui constitue sa première influence musicale. Sa mère, dont il est particulièrement proche, est considérée comme le membre dominant de la famille par leurs proches, tandis que son père enchaîne les petits boulots sans faire preuve d'une grande ambition. Les Presley ne sont pas riches et doivent souvent s'appuyer sur leurs voisins ou les aides de l'État pour subvenir à leurs besoins.


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text: À l'école d'East Tupelo Consolidated, où il entre en septembre 1941, Presley est considéré comme un élève moyen par le corps enseignant. Il se produit pour la première fois sur scène le lors d'un concours de chant au Mississippi-Alabama Fair and Dairy Show. Habillé en cowboy, il interprète la chanson de country "Old Shep" , une chanson qu'il chantait souvent à ses camarades dans la chorale de l'église, et se classe cinquième. Quelques mois plus tard, il reçoit sa première guitare en cadeau d'anniversaire. Ses premières leçons lui sont données par deux de ses oncles, ainsi que par le nouveau pasteur de l'église de la famille.


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text: Presley change d'école en septembre 1946 et entre à Milam. L'année suivante, il commence à prendre sa guitare avec lui tous les jours pour jouer de la musique et chanter à l'heure du déjeuner. Sa famille vit alors dans un quartier à dominante afroaméricaine, et il est considéré comme un garçon solitaire qui joue de la musique de péquenauds. Il écoute religieusement l'émission de radio de Mississippi Slim et parvient à le rencontrer par l'intermédiaire d'un de ses camarades de classe, qui n'est autre que le frère de Slim. Ce dernier apprend à Presley à jouer des accords à la guitare et le fait passer dans son émission lorsqu'il a 12 ans.


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text: La famille Presley déménage à Memphis en novembre 1948. Ils logent dans une pension de famille pendant près d'un an avant d'obtenir un logement social dans le lotissement de Lauderdale Courts. Au lycée L. C. Humes, Elvis Presley est généralement trop timide pour jouer de la musique en public, et il est parfois l'objet de brimades de la part des autres élèves. Il se met sérieusement à la guitare en 1950 avec l'aide de Jesse Lee Denson, un voisin qui a deux ans de plus que lui. Avec trois autres garçons, dont les frères Dorsey et Johnny Burnette, ils constituent une sorte de groupe qui se produit régulièrement dans le quartier des Courts.


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text: Au fil du temps, Presley devient populaire dans son lycée. Il se laisse pousser des rouflaquettes, utilise de l'huile essentielle de rose et de la vaseline pour se coiffer et s'habille chez Lansky Brothers. Il commence à travailler comme ouvreur au Loew's State Theater, premier d'une série de petits boulots. En avril 1953, il participe au concours de musique annuel de son lycée et se distingue avec son interprétation de "" de Teresa Brewer. Au terme de sa scolarité, en juin 1953, Presley est décidé à faire carrière dans la musique.


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text: Le 18 juillet 1953, Elvis (âgé de 18 ans) enregistre son premier disque 45 tours amateur, pour , chez Sun Studio à Memphis (le studio de la compagnie Sun Records de Sam Phillips et Marion Keisker, spécialisée dans la musique afro-américaine). Sur ce disque en un seul exemplaire, qu'il offre à sa mère pour son anniversaire, il grave deux reprises de chansons à succès de l'époque "My Happiness" (face A) et "That's When Your Heartaches Begin" (face B) (chansons de son important répertoire rééditées plus tard). Marion Keisker ajoute alors un commentaire personnel : .


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text: Elvis enregistre un second acétate chez Sun en janvier 1954, composé des chansons ' et '. Peu après, il auditionne pour rejoindre un quatuor vocal de la région, les Songfellows, mais il n'est pas retenu. Au mois d'avril, il trouve un emploi à la Crown Electric Company comme chauffeur-livreur, métier qui ne lui convient pas. Une nouvelle audition, cette fois pour le groupe d'Eddie Bond, se solde par un autre échec, Bond recommandant même au jeune homme d'abandonner le chant.


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text: De son côté, Sam Phillips est à la recherche d'un artiste susceptible de faire connaître au grand public les musiciens noirs de Sun Records. Il se procure en juin 1954 une démo de la ballade " et il lui semble que Presley pourrait en faire quelque chose. Le jeune chanteur tente de l'enregistrer, mais il n'arrive pas à produire quelque chose de convaincant. Phillips ne se décourage pas et lui demande de chanter toutes les chansons qu'il connaît. Impressionné, il fait appel à deux musiciens, le guitariste Scotty Moore et le contrebassiste Bill Black, en vue d'une véritable séance d'enregistrement.


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text: Cette séance se déroule dans la soirée du . Elle reste infructueuse jusqu'à une heure avancée. Alors que tout le monde se prépare à abandonner, Presley prend sa guitare et commence à jouer ', un blues d'Arthur Crudup de 1946. Moore se souvient : Phillips vient de trouver le son qu'il cherchait. Trois jours plus tard, l'animateur de radio de Memphis Dewey Phillips commence à passer ' dans son émission. Les auditeurs ne tardent pas à appeler en nombre pour connaître le nom du chanteur ; beaucoup d'entre eux croient qu'il s'agit d'un Afro-Américain. Quelques jours plus tard, le trio Presley-Moore-Black enregistre ', une chanson de bluegrass de Bill Monroe, et un 45 tours est pressé par Sun Records avec ' en face A et " en face B.


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text: Le trio se produit pour la première fois en public le 17 juillet au club Bon Air. À la fin du mois, ils jouent au Overton Park Shell en soutien de Slim Whitman. Sur scène, le sens du rythme de Presley et son trac lui font trembler les jambes. Avec son pantalon large, qui amplifie ses mouvements, il commence à faire hurler les jeunes femmes dans le public. Moore et Black quittent peu après leur ancien groupe pour jouer régulièrement avec Presley, et le disc-jockey Bob Neal devient le manager du trio. Ils se produisent régulièrement sur la scène de l'Eagle Nest entre les mois d'août et d'octobre. Durant cette période, Presley prend confiance en lui et développe progressivement son jeu de scène.


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text: Le 2 octobre, Elvis Presley se produit pour la seule fois de sa carrière dans le spectacle ' à Nashville. Le public n'est pas enthousiasmé et le producteur Jim Denny explique à Sam Phillips que le chanteur ne convient pas à son programme. Deux semaines plus tard, Presley apparaît dans ', le principal concurrent de l"Opry", diffusé sur 198 stations de radio dans 28 États différents. À nouveau saisi par le trac durant la première moitié du concert, il se ressaisit et la deuxième moitié est très bien accueillie par le public. Le batteur de ", D. J. Fontana, se joint au trio pour cette performance. C'est un tel succès que Presley est engagé pour apparaître tous les samedis dans le programme pendant une année. Le chanteur vend son ancienne guitare et s'achète une Martin pour .


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text: Au début de l'année 1955, grâce à ses concerts dans tout le Sud-Ouest des États-Unis, ses cinq 45 tours chez Sun Records et ses apparitions hebdomadaires dans ', Elvis Presley est devenu une vedette régionale, dont la notoriété s'étend du Tennessee au Texas. Il signe un contrat de management en bonne et due forme avec Bob Neal en janvier. C'est par son intermédiaire que le « colonel » Tom Parker, le manager du chanteur de country Hank Snow, découvre Presley et l'engage pour la tournée de Snow en février. Le 3 mars, Presley apparaît pour la première fois à la télévision lors de la diffusion de ' sur la chaîne KSLA-TV. Il auditionne ensuite, sans succès, pour l'émission de CBS ". Sa musique mêle blues et country, une fusion qui prend ultérieurement le nom de rockabilly. De ce fait, elle ne rentre pas dans une case prédéfinie : les stations de radio consacrées à la country refusent de le diffuser parce qu'il chante comme un Afro-Américain, tandis que celles consacrées au rhythm and blues le rejettent parce qu'il chante de la musique de péquenauds.


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text: En mai 1955, il assiste au bal de promo accompagné de son premier amour Dixie Locke, âgée de quinze ans, avec qui le chanteur sort régulièrement depuis qu'il est diplômé de Humes et pendant son séjour au studio Sun Records.


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text: En août 1955, Presley renouvelle son contrat avec Bob Neal et engage Parker comme conseiller spécial. Le trio, qui devient un quatuor avec l'arrivée définitive de D. J. Fontana, continue à donner des concerts à un rythme soutenu jusqu'à la fin de l'année. Presley est devenu un jeune artiste prometteur qui intéresse plusieurs maisons de disques. Après trois offres allant jusqu'à , Parker et Phillips parviennent à un accord avec RCA Victor, qui rachète le contrat de Presley à Sun Records pour la somme jamais vue jusqu'alors de . Deux nouvelles entités, Elvis Presley Music et Gladys Music, sont créées par Parker avec la compagnie Hill & Range pour gérer les prochains enregistrements du chanteur. RCA commence rapidement à promouvoir son nouveau poulain et réédite plusieurs chansons parues chez Sun avant la fin de l'année.


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text: La première séance d'enregistrement d'Elvis Presley pour RCA a lieu le à Nashville. Outre Scotty Moore, Bill Black et D. J. Fontana, plusieurs musiciens accompagnent le chanteur : le pianiste Floyd Cramer, le guitariste Chet Atkins et trois choristes, dont Gordon Stoker des Jordanaires. La ballade ', enregistrée à cette occasion, est éditée en 45 tours le 27 janvier. Presley fait sa première apparition sur une chaîne de télévision nationale le lendemain, dans l'émission "Stage Show" produite à New York et diffusée sur CBS. Une fois l'émission tournée, il se rend aux studios RCA de New York où il enregistre huit chansons le même jour, dont une reprise du ' de Carl Perkins. Le contrat de Bob Neal est dissout et le Colonel Parker devient le manager d'Elvis Presley le 2 mars. "Elvis Presley", le premier album du chanteur, est publié le 23 mars par RCA. Il comprend cinq chansons inédites enregistrées pour Sun Records et sept nouvelles chansons. C'est le premier album de rock à atteindre le sommet du classement des ventes établi par le magazine ", une position qu'il conserve pendant dix semaines.


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text: Le 3 avril, Presley se produit sur le pont de l' à San Diego pour l'émission '. Les marins et leurs petites amies lui réservent un accueil déchaîné. À la fin du mois, ' devient son premier dans le hit-parade pop. Il se produit pendant deux semaines au New Frontier Hotel and Casino de Las Vegas, devant un public d'âge mûr qui n'apprécie guère sa musique. C'est à Vegas qu'il découvre ", une chanson de Jerry Leiber et Mike Stoller popularisée en 1953 par Big Mama Thornton, qui devient dès lors le morceau de clôture de ses concerts. Il entame ensuite une tournée dans le Midwest au cours de laquelle il joue dans quinze villes différentes en quinze jours.


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text: Presley passe pour la deuxième fois au ' le 5 juin. Il laisse sa guitare en coulisses, sur les conseils de Berle. Durant son interprétation de ', il se livre à des mouvements suggestifs qui donnent lieu à une importante controverse médiatique. Son déhanché lui vaut le surnom « Elvis le Pelvis », qu'il n'apprécie guère. En revanche, lorsqu'il apparaît dans le ' le juillet, c'est pour chanter ' à un basset hound portant haut-de-forme et cravate, ce qu'il considère par la suite comme la performance la plus ridicule de sa carrière. Pour la première fois, l'émission de Steve Allen réalise de meilleures performances que celle d'Ed Sullivan. Bien que celui-ci ait déclaré Presley , il lui verse pour trois apparitions dans son ', du jamais vu à l'époque. La première émission, diffusée le 9 septembre, est vue par environ 60 millions de téléspectateurs, soit 82,6 % de parts de marché. ' enregistre un million de précommandes après son interprétation. Cette émission joue un rôle déterminant et propulse Presley au rang de superstar nationale.


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text: Lors des concerts de Presley, le public réagit de manière toujours plus incendiaire. Lors de son passage au Mississippi-Alabama Fair and Dairy Show, en septembre, 50 membres de la Garde nationale sont dépêchés pour prêter main-forte aux forces de l'ordre.


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text: Presley, qui rêve de faire carrière au cinéma, signe un contrat de sept ans avec Paramount Pictures le 25 avril 1956. Son premier film, "Le Cavalier du crépuscule", sort en salle le 21 novembre. Bien qu'il n'interprète qu'un rôle secondaire, les producteurs du film décident d'y ajouter quatre de ses chansons et de modifier son titre pour faire référence à ', son plus récent succès. Les critiques sont médiocres, mais le public répond présent. Entre-temps est sorti le deuxième album du chanteur, "Elvis", qui se classe rapidement en tête des ventes. Il inclut notamment ', une chanson écrite par Jerry Leiber et Mike Stoller, les auteurs de "".


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text: Le 4 décembre, Presley participe à une jam session dans les studios de Sun Records avec Carl Perkins, Jerry Lee Lewis et Johnny Cash. Cette séance impromptue, que Sam Phillips prend soin d'enregistrer, entre dans la légende sous le nom de Million Dollar Quartet. À la fin de l'année, Presley fait la une du "Wall Street Journal", qui rapporte que la vente de produits dérivés du chanteur a rapporté 22 millions de dollars. RCA a beau être l'une des plus grandes maisons de disques américaines, il représente plus de la moitié de leurs ventes de 45 tours sur l'année 1956.


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text: Presley participe pour la troisième et dernière fois au ' le . À cette occasion, les caméras ne cadrent que le haut de son corps : d'après certains auteurs, cette quasi-censure serait une idée du Colonel Parker afin de faire parler de son poulain. Greil Marcus compare son apparence dans cette émission au "Cheik" de Rudolph Valentino. Le chanteur conclut sa performance en interprétant le gospel ', et Ed Sullivan le décrit à la fin de l'émission comme . Au mois de mars, le chanteur achète pour ses parents et lui un manoir situé à une quinzaine de kilomètres au sud de Memphis : Graceland.


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text: Les trois singles de Presley sortis dans la première moitié de l'année 1957 se classent en tête du hit-parade : ' en février, ' en avril et ' en juillet. Son deuxième film, "Amour frénétique", sort en salle le même mois et sa bande originale, ', devient le troisième consécutif du chanteur. La chanson-titre est écrite par Leiber et Stoller. Le duo collabore plus étroitement avec Presley sur la bande originale de son film suivant, "Le Rock du bagne" (novembre 1957), dont ils écrivent quatre des six chansons. Le public est toujours aussi déchaîné lors des trois tournées données par Presley au cours de l'année. Des étudiants le bombardent d'œufs à Philadelphie, tandis qu'à Vancouver, le public détruit la scène après la fin du concert.


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text: Sorti au mois d'octobre, ' se classe à son tour en tête des ventes. Il inclut notamment ', un blues aux paroles ambiguës écrit par Leiber et Stoller. C'est l'album de Noël le plus vendu de tous les temps aux États-Unis. Scotty Moore et Bill Black, qui se sentent de plus en plus tenus à l'écart et qui ne profitent pas financièrement de leur collaboration avec Presley, annoncent alors leur démission. Ils sont réembauchés quelques semaines plus tard, percevant dès lors des indemnités journalières.


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text: À la mi-janvier 1958, alors que "" devient le dixième d'Elvis Presley, l'enregistrement de la bande originale du film "Bagarres au King Créole" prend place à Hollywood. C'est la dernière fois que Leiber et Stoller, qui écrivent trois chansons, collaborent avec le chanteur. La séance du février marque également la dernière apparition de Bill Black aux côtés d'Elvis Presley. Le contrebassiste meurt d'une tumeur au cerveau en 1965.


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text: Elvis Presley est appelé sous les drapeaux le . Il obtient un ajournement jusqu'à la mi-mars afin de tourner "Bagarres au King Créole". C'est donc le qu'il est conscrit à Fort Chaffee, près de Fort Smith, dans l'Arkansas, matricule US-53310761. Les médias suivent de près l'événement, au point où des photographes l'accompagnent dans les bâtiments de l'armée. Presley déclare quant à lui ne pas vouloir de traitement de faveur.


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text: Au début du mois d’août, Gladys tombe malade au Texas. Elle avait récemment augmenté sa consommation d'alcool pour faire face à la renommée de son fils et à ses obligations envers l'armée, et avait également commencé à utiliser des pilules amaigrissantes pour tenter de perdre du poids. Ceci, associé à une mauvaise alimentation, avait entraîné la détérioration de son foie. Un après-midi, après une querelle avec son mari Vernon, Gladys s’effondre de fatigue. Elvis fait en sorte que Vernon et elle rentrent à Memphis le 8 août. Le lendemain, alors qu'il suit son entraînement à Fort Hood, au Texas, Presley apprend que sa mère est à l'hôpital. Le 11 août, à la suite d'appels de son médecin, Presley demande un congé d'urgence pour rendre visite à sa mère. Après avoir été initialement lanterné, Presley est finalement autorisé à quitter son service le 12 août pour aller la voir à Memphis. Elle meurt deux jours plus tard, le 14 août, d'une cirrhose à l'âge de 46 ans. La cause officielle du décès est une crise cardiaque, les Presley refusant une autopsie. Le chanteur, très proche de sa mère, est anéanti. Les funérailles ont lieu le 15 août et Presley s'effondre à plusieurs reprises avant, pendant et après le service. Le 18 août, le congé de Presley est prolongé de cinq jours.


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text: Le octobre, une fois son entraînement terminé, Presley rejoint la division blindée à Friedberg, en Allemagne de l'Ouest. Un sergent lui fait découvrir les amphétamines, dont il devient un grand consommateur. Il est considéré par ses camarades comme un soldat comme les autres, qui ne se vante pas de sa célébrité et fait preuve d'une grande générosité. Il reverse sa solde à des organisations caritatives et achète des postes de télévision et des treillis de rechange pour ses pairs. C'est également durant son séjour à Friedberg qu'il rencontre sa future femme, Priscilla Beaulieu, alors âgée de 14 ans.


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text: Le chanteur s'inquiète des conséquences du service militaire sur sa carrière, mais le producteur Steve Sholes et l'éditeur Freddy Bienstock s'arrangent pour continuer à fournir régulièrement au public de nouveaux disques d'Elvis, en puisant dans ses enregistrements inédits. C'est ainsi qu'il place dix chansons dans le Top 40 durant ses deux années à l'armée, parmi lesquelles ', ' et ' en 1958, puis ' et le ' en 1959. RCA édite également quatre 33 tours durant cette période, dont la compilation ', des ventes en 1958.


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text: Rentré aux États-Unis le , Elvis Presley est rendu à la vie civile le 5. Le train qui le ramène au Tennessee depuis le New Jersey est pourchassé par ses admirateurs, et il doit s'arrêter à plusieurs reprises pour que le chanteur puisse faire de brèves apparitions. Dans la soirée du 20 mars, il enregistre de nouvelles chansons aux studios RCA de Nashville. Le single ' se classe rapidement en tête des charts. Quinze jours plus tard, une deuxième séance permet de boucler l'enregistrement de l'album ', ainsi que les ballades ' et ', qui sortent à leur tour en single. L'album témoigne de la versatilité du chanteur.


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text: En octobre, ', la bande originale de "Café Europa en uniforme", premier film de Presley depuis son retour, devient des ventes à sa sortie. Deux mois plus tard sort ', le premier 33 tours de musique chrétienne du chanteur, qui connaît un succès significatif pour un album de gospel. Lors d'un concert de charité à Memphis, en février 1961, RCA remet au chanteur une plaque certifiant des ventes mondiales de plus de 75 millions de disques. Courant mars, une séance de 12 heures à Nashville permet de mettre en boîte l'album "", qui puise dans le Nashville sound et devient son sixième . Le 25 mars, Presley donne un concert de charité à Hawaï, dont les bénéfices doivent financer un mémorial aux victimes de l'attaque de Pearl Harbor. C'est sa dernière prestation en public jusqu'en 1968.


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text: Le colonel Parker impose alors un programme de tournage chargé à Presley, qui se retrouve tête d'affiche de films musicaux légers, aux budgets modestes et aux scénarios prévisibles. Le chanteur tente d'imposer des rôles plus sérieux, mais l'échec des "Rôdeurs de la plaine" (1960) et d"'Amour sauvage" (1961) le convainc de ne plus s'écarter de la formule gagnante. La majeure partie des 27 films qu'il tourne jusqu'en 1969 s'inscrivent dans cette catégorie. Leur accueil critique est désastreux, mais ils sont presque tous bénéficiaires au box-office. Comme le résume leur producteur Hal Wallis,


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text: Quinze des films de Presley sont accompagnés d'une bande originale en 33 tours, et cinq autres d'un EP. Sa musique souffre de leur cadence de sortie accélérée (il joue fréquemment dans trois films par an). Jerry Leiber décrit la formule que suivent toutes ces bandes originales : Leur qualité va décroissant au fil de la décennie. Des auteurs de renom, comme Doc Pomus et Mort Shuman, continuent d'écrire pour Presley, mais la majeure partie de ses chansons durant cette période est l'œuvre d'auteurs de second ordre. Le chanteur est conscient de cette évolution et déteste de nombreux titres qu'il est forcé d'interpréter. Le monde a changé, la musique aussi, de nouveaux chanteurs et groupes sont apparus, à l'instar des Beatles, qu'Elvis Presley accueille le , dans sa maison de Bel Air à Los Angeles.


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text: Durant la première moitié des années 1960, trois bandes originales de Presley se classent en tête de ventes, et quelques chansons qui en sont tirées deviennent des classiques, comme ' (1961) ou ' (1962). Au fil du temps, leur succès commercial commence cependant à se tarir. Ce n'est qu'à la fin de l'année 1967 que les résultats médiocres de l'album ' font prendre conscience du problème à la direction de RCA. Entre début 1967 et la mi-1968, seuls deux des huit singles du chanteur se classent dans le Top 40, et la bande originale ', sortie en mai 1968, ne dépasse pas la du classement des albums. À ce stade, Presley est devenu un objet de ridicule pour les mélomanes, qui n'est plus défendu que par ses admirateurs les plus acharnés. Il ne publie qu'un seul album qui ne soit pas une bande originale durant cette période : son deuxième 33 tours de musique chrétienne, "" (1967), qui remporte le Grammy Award de la meilleure performance religieuse.


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text: Sept ans après leur rencontre, Presley demande Priscilla Beaulieu en mariage peu avant Noël 1966. La cérémonie nuptiale se déroule le mai 1967 dans la suite qu'occupe le couple à l'Aladdin Hotel de Las Vegas. Leur fille unique, Lisa Marie, voit le jour le février de l'année suivante.


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text: Le déclin artistique des films et albums d'Elvis Presley s'accompagne d'un déclin commercial, si bien qu'au début de l'année 1968, le Colonel Parker commence à avoir du mal à trouver des producteurs désireux d'investir le million de dollars habituel pour un nouveau film du chanteur. Il change donc de stratégie et conclut un accord avec NBC, qui verse 1,25 million de dollars pour un film et une émission de télévision spéciale pour Noël. La dernière apparition de Presley à la télévision remonte alors au 12 mai 1960, date de diffusion de "", une émission présentée par Frank Sinatra et diffusée sur la chaîne ABC.


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text: L'émission spéciale pour NBC, simplement intitulée "Elvis", est captée à Burbank fin juin et diffusée le 3 décembre 1968. Produite par Steve Binder, elle se compose de plusieurs segments enregistrés en studio dans des décors très travaillés, mais aussi de prises en direct durant lesquelles Presley, anxieux à l'idée de chanter devant un public, est accompagné par ses anciens musiciens Scotty Moore et D. J. Fontana, ainsi que par ses amis Alan Fortas, Charlie Hodge et Lance LeGault. Au cours de cette séquence demeurée célèbre sous le nom de « Sit down show », Elvis porte un costume en cuir noir qui rappelle ses débuts. L'émission est un succès pour NBC : c'est la plus regardée de la saison pour la chaîne, avec 42 % de parts de marché.


title: Elvis Presley

text: Ragaillardi par le succès de son émission spéciale qui marque son retour au rock et relance sa carrière musicale, Presley entre à l'American Sound Studio de Memphis pour préparer un nouvel album, son premier disque qui ne soit ni une bande originale, ni un recueil de chants chrétiens, depuis huit ans. Enregistré avec le groupe maison, les « Memphis Boys », sous la houlette du producteur Chips Moman, ' propose un son influencé par la soul de la Stax. Il sort en juin 1969, deux mois après le single '. La critique et le public leur réservent un bon accueil ; l'album reste plus de vingt semaines dans les charts.


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text: Le chanteur souhaite également donner à nouveau des concerts de manière régulière. Des offres affluent du monde entier, mais le Colonel Parker conclut un accord avec l' de Las Vegas pour 57 dates. Comme Moore, Fontana et les Jordanaires préfèrent rester à Nashville, Presley met sur pied un nouveau groupe d'accompagnement avec le guitariste James Burton et deux groupes de gospel, The Imperials et The Sweet Inspirations. Il est nerveux, mais sa première soirée à l'International, le 31 juillet, est un triomphe : les , dont beaucoup de célébrités, lui font trois ovations debout. Le lendemain, Parker négocie un nouveau contrat avec l'hôtel : Presley s'y produira en février et en août pendant cinq ans pour un salaire annuel d'un million de dollars.


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text: Le mois de novembre voit la sortie de "L'habit ne fait pas la femme", le dernier film hollywoodien de Presley, et du double album ', composé pour moitié de chansons enregistrées en direct à l'International Hotel et pour moitié de chansons provenant des séances aux studios American Sound du début de l'année. ' se classe en tête des ventes de singles : c'est son premier depuis plus de sept ans, mais aussi son dernier.


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text: Le premier engagement mensuel de Presley à l'International Hotel, en février 1970, donne lieu à l'album "live" ', publié au mois de juin. À la fin du mois, le chanteur donne six concerts au Houston Astrodome devant un nombre record de spectateurs. Le single ', sorti en avril, se classe en tête des charts easy-listening. De retour à l'International au mois d'août, Presley est filmé par la MGM pour le documentaire '. Il se produit alors vêtu d'un jumpsuit, vêtement caractéristique de ses performances scéniques dès lors. Le documentaire s'accompagne d'un album, également intitulé ', qui mêle prises en studio et enregistrements "live". Il abandonne le son roots des séances de Memphis de l'année précédente au profit d'une musique plus consensuelle, où la country et la soul laissent place à une pop traditionnelle plus en accord avec les goûts du public de Las Vegas. Presley entreprend une tournée d'une semaine dans le Sud des États-Unis en septembre, sa première depuis 1958, suivie d'une autre semaine de concerts sur la côte ouest en novembre.


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text: Le 21 décembre 1970, le chanteur rencontre le président Richard Nixon à la Maison-Blanche. C'est pour lui l'occasion d'affirmer son patriotisme et son mépris pour la contre-culture des années 1960, en particulier en ce qui concerne la drogue, dans le contexte de la "War on Drugs". Il demande au président de lui remettre un badge du Bureau des narcotiques et des drogues dangereuses et critique les Beatles, qu'il juge pro-drogues et anti-Américains, bien qu'il interprète certaines de leurs chansons sur scène.


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text: L'année 1971 voit la parution de trois nouveaux albums. Le mieux accueilli par la critique est ', un disque couvrant l'éventail des variantes de la musique country, du bluegrass au rockabilly, mais celui qui se vend le mieux est un nouvel album de Noël, '.


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text: En 1972, la MGM produit un nouveau documentaire, '. Filmé lors de plusieurs concerts de la tournée du 5 au 19 avril, le documentaire remporte le Golden Globe du meilleur documentaire. La même année, Presley remporte son deuxième Grammy pour l'album de gospel '. Il donne quatre concerts devant salle comble au Madison Square Garden en juin. Celui du 10 est immortalisé sur l'album '. Après cette tournée sort le 45 tours ', qui marque la dernière apparition du chanteur dans le Top 10 américain.


title: Elvis Presley

text: Le couple Presley, qui bat de l'aile depuis un certain temps, se sépare le 23 février 1972 et entame une procédure de divorce le 18 août. Le chanteur, qui entame une nouvelle relation avec le mannequin Linda Thompson, est déprimé par la fin de son mariage. Le divorce est prononcé le 9 octobre 1973.


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text: En janvier 1973, Presley donne deux concerts de charité au bénéfice du Kui Lee Cancer Fund. Le premier sert de répétition pour le second, qui a lieu le 14 janvier et donne lieu à la première retransmission mondiale par satellite. L'émission ' est visionnée par des millions de spectateurs à travers le monde. Le chanteur y apparaît dans un costume blanc emblématique, avec une cape frappée d'un aigle symbolisant l'Amérique. Le double album ' est publié en février et s'écoule à plus de cinq millions d'exemplaires aux États-Unis.


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text: La consommation excessive de médicaments commence à avoir des effets sur la santé de Presley. Il fait deux surdoses de barbituriques en 1973 et finit à l'hôpital après la seconde. Pourtant il donne de plus en plus de concerts, jusqu'à 168 pour la seule année 1973. Son état de santé se dégrade brutalement en septembre 1974, ce qui inquiète ses collaborateurs, mais le public est tenu dans l'ignorance et continue à assister en masse à ses concerts.


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text: En revanche, le chanteur passe de moins en moins de temps en studio, ce qui inquiète RCA. Après avoir enregistré 18 chansons en décembre 1973, il ne met pas les pieds dans un studio d'enregistrement pendant toute l'année 1974. Un album "live", ', est publié au mois de juillet par RCA. Il inclut notamment une version de ' qui vaut à Presley son troisième et dernier Grammy Award. Il reprend le chemin des studios en mars 1975, mais une deuxième session organisée par le Colonel Parker à la fin de l'année ne débouche sur rien. RCA finit par envoyer un studio mobile à Graceland en 1976 pour permettre au chanteur de procéder à deux séances complètes chez lui, mais même dans ces conditions, le travail en studio lui est pénible.


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text: Toutes ces séances d'enregistrement fournissent suffisamment de morceaux pour remplir six albums. Bien que Presley ne soit plus compétitif dans les classements des ventes généraux, ses albums réalisent de belles performances sur le marché de la country : ' (1975), ' (1976) et " (1977) se classent en tête du classement consacré à ce genre. Ses singles sont également un succès dans les charts country et adult contemporary.


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text: En novembre 1976, Presley met un terme à sa relation avec Linda Thompson et commence à fréquenter Ginger Alden. Son surpoids et sa consommation excessive de médicaments ont un effet désastreux sur ses concerts. Il s'efforce d'honorer ses engagements, mais ses performances sont plus courtes qu'avant, il lui arrive d'être complètement incompréhensible. Fin mars 1977, il est incapable de monter sur scène à Baton Rouge et doit annuler plusieurs concerts. Le public commence à exprimer son mécontentement, mais le chanteur ne semble pas en avoir conscience, tout à sa passion pour le spiritualisme.


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text: Lors d'une nouvelle tournée, au mois de juin, Presley est filmé par CBS en vue d'une émission spéciale, ", dont la diffusion est prévue pour octobre. Il apparaît très affaibli le 19 à Omaha, et oublie parfois quelques paroles. Il offre une meilleure performance deux jours plus tard à Rapid City et donne son ultime concert au Market Square Arena d'Indianapolis le 26 juin 1977.


title: Elvis Presley

text: Red West, Sonny West et Dave Hebler, trois anciens gardes du corps de Presley renvoyés par son père Vernon en juillet 1976, révèlent les addictions de Presley dans leur livre "", publié le . Bouleversé, le chanteur s'efforce en vain d'empêcher sa publication en offrant de l'argent aux éditeurs. La liste de ses problèmes de santé ne cesse de s'allonger : il souffre de glaucome, d'hypertension artérielle, de problèmes de foie et de colectasie, autant de troubles aggravés par l'abus de médicaments.


title: Elvis Presley

text: Presley doit quitter Memphis par avion le 16 août 1977 pour entreprendre une nouvelle tournée. Dans l'après-midi, Ginger Alden le découvre étendu sur le sol de sa salle de bains, victime d'une crise cardiaque. Les tentatives de réanimation sont un échec, et sa mort est prononcée à au Baptist Memorial Hospital. Ses funérailles ont lieu le 18 août à Graceland. assistent à la procession funèbre jusqu'au cimetière de Forest Hill, où le chanteur est enterré auprès de sa mère Gladys.


title: Elvis Presley

text: Le goût d'Elvis pour la musique est né dans une église des Assemblées de Dieu à Tupelo où l'amenait sa mère durant son enfance, puis dans une église de Memphis durant son adolescence, églises dont les services étaient imprégnés de la culture musicale afro-américaine des spirituals. Durant son adolescence, il a développé une passion pour l’apprentissage de chants chrétiens.


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text: Plus tard, c'est son coiffeur Larry Geller qui l'aurait influencé en lui prêtant notamment les livres "Autobiography of a Yogi" de Paramahansa Yogananda et "The Impersonal life" de Joseph Sieber Benner. Il offrira autour de lui des milliers de copies du livre de Benner. Elvis passera un temps considérable à lire et à chercher « la raison de sa naissance ».


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text: Le jour de sa mort, on a trouvé "The Scientific Search for the Face of Jesus" de Franck Adams près de lui.


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text: Presley pratiquait le karaté (style Shito-ryu) depuis son service militaire (en Allemagne) en 1958. Il a obtenu sa ceinture noire en 1960 à Memphis. Son Senseï était alors Hank Slemansky. À sa mort, Presley était 7 dan.


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text: À l'époque où Presley débute, le public achète peu d'albums et c'est avant tout grâce aux singles qu'Elvis devient le chanteur ayant vendu le plus de disques au monde. Le chiffre d'un milliard est couramment avancé, tout comme pour le groupe The Beatles. Cependant, si l'on considère uniquement les ventes d'albums le groupe britannique devance très largement Elvis Presley ; aucun album de l'Américain ne s'est suffisamment bien écoulé pour apparaître dans les classements recensant les principaux albums les plus vendus de tous les temps.


title: Elvis Presley

text: Elvis Presley a obtenu quatre-vingt-deux disques d'or - soit au moins cinq cent mille copies officiellement écoulées pour chacun. En 2010, l'organisme qui dénombre les ventes de disques aux États-Unis, la RIAA, crédite de 176 millions les ventes d'albums des Beatles et de 120 millions celles d'Elvis Presley. Côté singles, si le groupe britannique en place vingt à la première place des classements américains, contre dix-huit pour Presley, a contrario l'Américain en compte trente-huit dans les dix premières places contre trente-quatre pour les Beatles. Au Top 40, Elvis Presley se place encore devant avec 114, tandis que le groupe en affiche 52. Il l'emporte aussi en nombre de semaines passées à la première place, avec 80 contre 59.