title: Guerre d'Algérie

text: Depuis une loi française du , le 19 mars, « jour anniversaire du cessez-le-feu en Algérie », est déclaré « journée nationale du souvenir et de recueillement à la mémoire des victimes civiles et militaires de la guerre d'Algérie et des combats en Tunisie et au Maroc ».


title: Jeffrey Dahmer

text: Jeffrey Dahmer, né le à Milwaukee (Wisconsin) et mort le à la prison de Columbia (Portage, Wisconsin), surnommé « le cannibale de Milwaukee », est un tueur en série américain qui a avoué avoir assassiné dix-sept jeunes hommes gays entre 1978 et 1991, pour la plupart issus de la communauté afro-américaine.


title: Jeffrey Dahmer

text: Ces meurtres étaient associés à des viols, des démembrements, de la nécrophilie et du cannibalisme. Condamné à la perpétuité et incarcéré à la prison de Columbia de Portage dans le Wisconsin, il est finalement assassiné par un autre prisonnier.


title: Jeffrey Dahmer

text: Jeffrey Dahmer naît à Milwaukee, fils de Lionel Herbert Dahmer, chimiste, et de son épouse Joyce Annette (née Flint). Il est d'ascendance allemande, galloise, norvégienne et irlandaise. Joyce Dahmer connaît des difficultés lorsqu'elle est enceinte de Jeffrey et devient dépressive. Sept ans plus tard, elle donne naissance à un autre garçon, David. Lorsque Jeffrey a huit ans, lui et sa famille déménagent à Bath dans l'Ohio. Jeffrey Dahmer entretient très peu de relations sociales entre l'âge de 10 ans et l'âge de 15 ans. À cette époque, il tourne autour de son voisinage à la recherche d'animaux morts qu'il amène et dissèque chez lui (ou dans la forêt proche de chez lui), cloue des animaux sur des troncs d'arbres dont une tête de chien empalée sur une branche. À la puberté, il découvre son homosexualité qu'il cache à ses parents. Jeffrey Dahmer commence à boire durant son adolescence, ayant toujours une flasque d'alcool dans son cartable ou sa veste, et devient alcoolique durant sa période universitaire.


title: Jeffrey Dahmer

text: En 1977, ses parents divorcent. Jeffrey Dahmer étudie à l'université d'État de l'Ohio, mais quitte ses études car il est devenu alcoolique. Pour cette raison, son père le force à s'engager dans l'armée. Jeffrey Dahmer se conduit bien à ses débuts dans l'armée mais il est renvoyé à cause de son alcoolisme. Il commet son tout premier meurtre en juin 1978. En 1981, un billet d'avion lui est offert pour voyager dans l'État américain de son choix. Jeffrey Dahmer expliquera plus tard à la police qu'il ne pouvait pas rentrer chez lui pour ne pas avoir à faire face à son père, et qu'il s'était alors dirigé vers Miami Beach, parce qu'il était . Il passe la majeure partie de son temps à l'hôpital, mais en est expulsé à cause de son alcoolisme. Après être revenu chez lui, il continue à boire immodérément, et il est arrêté pour état d'ébriété et trouble de l'ordre public.


title: Jeffrey Dahmer

text: En 1982, Jeffrey Dahmer emménage chez sa grand-mère à West Allis, où il y vit pendant six ans. Durant cette période, Jeffrey adopte un comportement de plus en plus étrange. Sa grand-mère découvre un .357 Magnum sous son lit. Des odeurs nauséabondes émanent de la cave ; Jeffrey Dahmer explique à son père qu'il a amené un écureuil mort à la maison et qu'il l'a dissous à l'aide de produits chimiques. Il est arrêté pour exhibition sexuelle en 1982 et en 1986 ; concernant son deuxième méfait, il s'est masturbé en public.


title: Jeffrey Dahmer

text: Durant l'été 1988, sa grand-mère lui demande de quitter la maison, à cause de nuisances nocturnes, de son comportement étrange et des odeurs d'essence qui émanent de la cave. Il trouve un appartement à Milwaukee, près de son travail à la chocolaterie d'Ambrosia. Le , une journée après avoir emménagé à son appartement, il est arrêté pour avoir drogué et abusé sexuellement un mineur de 13 ans à Milwaukee. Il est condamné à cinq ans de prison avec sursis et un an en centre de semi-liberté. Il bénéficie d'une mise en liberté conditionnelle deux mois avant la fin de sa peine et déménage dans un nouvel appartement.


title: Jeffrey Dahmer

text: Jeffrey Dahmer commet son premier meurtre en , à l'âge de 18 ans. Alors que son père est au travail et que sa mère a quitté le domicile familial en emmenant son frère avec elle, Dahmer reste seul. Il emmène un autostoppeur, Steven Hicks, et lui propose de boire quelques bières chez lui. Lorsque Hicks décide de quitter le domicile, Jeffrey Dahmer le frappe derrière la tête à l'aide d'un haltère de , puis l'étrangle avec ce même haltère. Il le traîne dans une autre pièce où il le démembre. Jeffrey Dahmer enterre le corps dans le jardin.


title: Jeffrey Dahmer

text: Neuf ans passent avant qu'il ne commette son deuxième meurtre ; en , Jeffrey Dahmer tue un homme de 26 ans, Steven Tuomi, dans un hôtel , sur une impulsion ; il expliquera plus tard qu'il ne se souvient pas avoir commis ce crime. Après le meurtre de Tuomi, Dahmer continue à tuer sporadiquement : deux autres meurtres en 1988, et un autre début 1989, durant lesquels il amène ses victimes dans des bars avant de les tuer. Il conservait toujours le squelette d'une de ses victimes, Anthony Sears, lorsqu'il fut arrêté.


title: Jeffrey Dahmer

text: En , il quitte pour la dernière fois le domicile de sa grand-mère pour un appartement qui deviendra plus tard insalubre : Appartement 213, 924 North 25th Street, Milwaukee. Jeffrey Dahmer continue ses meurtres : quatre meurtres de plus avant fin 1990 et plusieurs victimes durant l'année 1991.


title: Jeffrey Dahmer

text: Au matin du , Konerak Sinthasomphone (le frère cadet du garçon que Jeffrey Dahmer avait sexuellement agressé en 1988), âgé de 14 ans, est retrouvé dans la rue, sous l'influence de substances médicamenteuses et ensanglanté. Des personnes appellent le 911 (urgences) mais Dahmer rejoint sa victime et tente de la ramener chez lui, avant d'en être empêché par ces personnes. Jeffrey Dahmer explique à John Balcerzak et Joseph Gabrish, deux policiers chargés de l'affaire, que Sinthasomphone est son compagnon de 19 ans. Malgré les explications des passants sur le fait que ce n'est qu'un adolescent et qu'il ne parle pas l'anglais, les agents de police laissent Sinthasomphone repartir avec Dahmer. Ils rapportent plus tard avoir senti une odeur étrange dans l'appartement de Dahmer, mais n'avoir pas été plus loin dans l'affaire. Cette odeur est celle du cadavre de Tony Hughes, la dernière victime assassinée par Dahmer, en décomposition dans la chambre à coucher. Les policiers ne prennent pas la peine de vérifier l'âge et l'identité de Sinthasomphone. Plus tard durant cette même nuit, Dahmer tue et démembre l'adolescent et garde son squelette comme souvenir.


title: Jeffrey Dahmer

text: Durant l'été 1991, Jeffrey Dahmer sillonne les bars homosexuels de Milwaukee et Chicago, à la recherche de ses victimes qu'il invite ensuite chez lui. Il assassine un homme approximativement chaque semaine, et a des relations sexuelles avec la plupart des victimes. Il tue Matt Turner le , Jeremiah Weinberger le , Oliver Lacy le pour finir avec Joseph Brandehoft le qu'il invite chez lui en lui proposant de l'argent. Après avoir tué Brandehoft, il lui coupe la tête et la met dans son réfrigérateur. Dahmer pense qu'il peut transformer ses victimes en en leur perforant le crâne à l'aide d'une perceuse électrique, et en leur injectant de l'acide chlorhydrique ou de l'eau bouillante dans le lobe frontal alors que ses victimes sont encore en vie. Les voisins sentent régulièrement d'étranges odeurs émanant de l'appartement 213.


title: Jeffrey Dahmer

text: Le , Jeffrey Dahmer attire dans son appartement Tracy Edwards, lui met des menottes, lui passe son film favori, "L’Exorciste III", et lui offre une boisson avec des somnifères. Mais ce dernier parvient à lui parler, l'amadouer, à s'enfuir et à arrêter une voiture de police en patrouille. Les policiers venus en renfort vont alors de découverte en découverte, toutes plus macabres les unes que les autres : des têtes et des morceaux humains dans son réfrigérateur, un cœur dans son congélateur, des squelettes dans son placard, trois torses masculins dans un tonneau d'acide chlorhydrique, ainsi que des crânes dans les tiroirs de sa cuisine.


title: Jeffrey Dahmer

text: En 1992, Jeffrey Dahmer est d'abord condamné à 15 fois la peine de perpétuité, puis à une seizième peine d'emprisonnement à vie pour le meurtre de sa première victime, Steven Hicks. Il est incarcéré à la prison de Columbia à Portage dans le Wisconsin.


title: Jeffrey Dahmer

text: Jeffrey Dahmer est attaqué deux fois en prison, la première en . Un prisonnier tente de l'égorger à coup de lame de rasoir tandis que celui-ci retourne dans sa cellule. Dahmer réussit à s'échapper avec de légères blessures. Le , tandis qu'il fait son service de nettoyage au gymnase de la prison, Dahmer et un autre prisonnier, Jesse Anderson, sont passés à tabac avec une barre centrale d'haltères, par un troisième, Christopher Scarver, parce que ce dernier était persuadé que Dahmer ne regrettait pas ses crimes. Jeffrey Dahmer meurt de ses blessures dans l'ambulance qui le conduit à l'hôpital. Anderson meurt deux jours plus tard des suites de ses blessures.


title: Honoré de Balzac

text: Honoré de Balzac, né Honoré Balzac le ( prairial an VII du calendrier républicain) à Tours et mort le à Paris, est un écrivain français. Romancier, dramaturge, critique littéraire, critique d'art, essayiste, journaliste et imprimeur, il a laissé l'une des plus imposantes œuvres romanesques de la littérature française, avec plus de quatre-vingt-dix romans et nouvelles parus de 1829 à 1855, réunis sous le titre de "La Comédie humaine". À cela s'ajoutent "Les Cent Contes drolatiques", ainsi que des romans de jeunesse publiés sous des pseudonymes et quelque vingt-cinq œuvres ébauchées.


title: Honoré de Balzac

text: Il est un maître du roman français, dont il a abordé plusieurs genres, du roman philosophique avec "Le Chef-d'œuvre inconnu" au roman fantastique avec "La Peau de chagrin" ou encore au roman poétique avec "Le Lys dans la vallée". Il a surtout excellé dans la veine du réalisme, avec notamment "Le Père Goriot" et "Eugénie Grandet."


title: Honoré de Balzac

text: Comme il l'explique dans son , il a pour projet d'identifier les de son époque, tout comme Buffon avait identifié les espèces zoologiques. Ayant découvert par ses lectures de Walter Scott que le roman pouvait aspirer à une , il veut explorer les différentes classes sociales et les individus qui les composent afin d' et de .


title: Honoré de Balzac

text: L'auteur décrit la montée du capitalisme, l'essor de la bourgeoisie face à la noblesse, dans une relation complexe faite de mépris et d'intérêts communs. Intéressé par les êtres qui ont un destin, il crée des personnages plus grands que nature : (Baudelaire).


title: Honoré de Balzac

text: Ses opinions politiques sont ambiguës : s'il affiche des convictions légitimistes en pleine monarchie de Juillet, il s'est auparavant déclaré libéral et défendra les ouvriers en 1840 et en 1848, même s'il ne leur accorde aucune place dans ses romans. Tout en professant des idées conservatrices, il a produit une œuvre admirée par Marx et Engels, et qui invite par certains aspects à l'anarchisme et à la révolte.


title: Honoré de Balzac

text: Outre sa production littéraire, il a écrit des articles dans les journaux et a dirigé successivement deux revues, qui feront faillite. Convaincu de la haute mission de l'écrivain, qui doit régner par la pensée, il lutte pour le respect des droits d'auteur et contribue à la fondation de la Société des gens de lettres.


title: Honoré de Balzac

text: Travailleur forcené, fragilisant par ses excès une santé précaire, endetté à la suite d'investissements hasardeux et d'excès somptuaires, fuyant ses créanciers sous de faux noms dans différentes demeures, Balzac a aussi eu de nombreuses liaisons amoureuses avant d'épouser en 1850 la comtesse Hańska, qu'il avait courtisée pendant dix-sept ans. Comme l'argent qu'il gagnait avec sa plume ne suffisait pas à payer ses dettes, il avait sans cesse en tête des projets mirobolants : une imprimerie, un journal, une mine d'argent. C'est dans un palais situé rue Fortunée qu'il meurt profondément endetté au milieu d'un luxe inouï.


title: Honoré de Balzac

text: Lu et admiré dans toute l'Europe, Balzac a fortement influencé les écrivains de son temps et du siècle suivant. Le roman "L'Éducation sentimentale" de Gustave Flaubert est directement inspiré du "Lys dans la vallée", et "Madame Bovary", de "La Femme de trente ans". Le principe du retour de personnages évoluant et se transformant au sein d'un vaste cycle romanesque a notamment inspiré Émile Zola (1840-1902) , Guy de Maupassant (1850-1893) et Marcel Proust (1871-1922). Ses œuvres continuent d'être rééditées. Le cinéma a adapté "La Marâtre" dès 1906 ; depuis, les adaptations cinématographiques et télévisuelles de cette œuvre immense se sont multipliées, avec plus d'une centaine de films et de téléfilms produits à travers le monde.


title: Honoré de Balzac

text: Honoré de Balzac est le fils de Bernard-François Balssa (1746-1829), secrétaire au Conseil du roi, directeur des vivres, adjoint au maire et administrateur de l’hospice de Tours, et d'Anne-Charlotte-Laure Sallambier (1778-1854), issue d'une famille de passementiers du Marais. Bernard-François Balssa transforma le nom originel de la famille en Balzac, par une démarche faite à Paris entre 1771 et 1783, soit avant la Révolution. Bernard-François avait trente-deux ans de plus que sa femme, qu'il avait épousée en 1797, alors qu'elle n'avait que 18 ans. Le père de Balzac se dit athée et voltairien, tandis que sa mère est décrite comme , s'intéressant aux magnétiseurs et aux illuministes.


title: Honoré de Balzac

text: Bernard-François est né le 22 juillet 1746 à la Nougayrié, commune de Montirat dans le nord du département du Tarn. Il quittera rapidement le domaine familial, on le retrouve en 1776 secrétaire d'un maître des requêtes du Conseil du Roi.


title: Honoré de Balzac

text: Né le à 11 h 00 du matin au 25 de la rue de l'Armée d'Italie, Honoré est mis en nourrice immédiatement et ne regagnera la maison familiale qu'au début de 1803. Cet épisode de la première enfance lui donnera le sentiment d'avoir été délaissé et ignoré par sa mère, tout comme le sera le personnage de Félix de Vandenesse, son « double » du "Lys dans la vallée". Il est l’aîné des quatre enfants du couple (Honoré, Laure, Laurence et Henri). Sa sœur Laure, de seize mois sa cadette, est de loin sa préférée : il y a entre eux une complicité et une affection réciproque qui ne se démentiront jamais. Elle lui apportera son soutien à de nombreuses reprises : elle écrit avec lui et publiera la biographie de son frère en 1858.


title: Honoré de Balzac

text: Du à 1813, Honoré est pensionnaire au collège des oratoriens de Vendôme. Au cours des six ans qu'il y passe, sans jamais rentrer chez lui, même pour les vacances, le jeune Balzac dévore des livres de tout genre : la lecture était devenue pour lui . Cependant, ces lectures, qui meublent son esprit et développent son imagination, ont pour effet d'induire chez lui une espèce de coma dû à . La situation s'aggrave au point que, en , les oratoriens s'inquiètent pour sa santé et le renvoient dans sa famille, fortement amaigri.


title: Honoré de Balzac

text: De juillet à , il est externe au collège de Tours. Son père ayant été nommé directeur des vivres pour la Première division militaire, la famille déménage à Paris et s’installe au 40, rue du Temple, dans le quartier du Marais. L'adolescent est admis comme interne à la pension Lepître, située rue de Turenne à Paris, puis en 1815 à l’institution de l’abbé Ganser, rue de Thorigny. Les élèves de ces deux institutions suivent en fait les cours du lycée Charlemagne, où se trouve aussi Jules Michelet, dont les résultats scolaires sont toutefois plus brillants que les siens.


title: Honoré de Balzac

text: Le , le jeune Balzac s’inscrit en droit. En même temps, il prend des leçons particulières et suit des cours à la Sorbonne. Il fréquente aussi le Muséum d'histoire naturelle, où il s'intéresse aux théories de Cuvier et de Geoffroy Saint-Hilaire.


title: Honoré de Balzac

text: Son père tenant à ce qu'il associe la pratique à la théorie, Honoré doit, en plus de ses études, travailler chez un avoué, ami de la famille, Jean-Baptiste Guillonnet-Merville, homme cultivé qui avait le goût des lettres. Il exerce le métier de clerc de notaire dans cette étude où Jules Janin était déjà « saute-ruisseau ». Il utilisera cette expérience pour restituer l’ambiance chahuteuse d’une étude d’avoué dans "Le Colonel Chabert" et créer les personnages de maître Derville et d'Oscar Husson dans "Un début dans la vie". Une plaque, rue du Temple à Paris, atteste son passage chez cet avoué, dans un immeuble du quartier du Marais. En même temps, il dévore, résume et compare quantité d'ouvrages de philosophie, signe de ses préoccupations métaphysiques et de sa volonté de comprendre le monde. Il passe avec succès le premier examen du baccalauréat en droit le , mais ne se présentera pas au deuxième examen et ne poursuivra pas jusqu'à la licence.


title: Honoré de Balzac

text: Son père alors âgé de 73 ans ayant été mis à la retraite, la famille n'a plus les moyens de vivre à Paris et déménage à Villeparisis. Le jeune Balzac ne veut pas quitter Paris et dit vouloir se consacrer à la littérature. Ses parents le logent alors, en , dans une mansarde, au 9, rue de Lesdiguières, et lui laissent deux ans pour écrire. Balzac rappellera dans "Illusions perdues" cette période de sa vie. Dans "Facino Cane", il mentionne même le nom de la rue et évoque le plaisir qu'il prenait à s'imaginer la vie des autres :


title: Honoré de Balzac

text: Il travaille à un projet de "Discours sur l'immortalité de l'âme", lit Malebranche, Descartes et entreprend de traduire Spinoza du latin au français. En même temps, il se lance en littérature et, prenant son inspiration dans un personnage de Shakespeare, rédige une tragédie de , "Cromwell" (1820). Lorsqu'il présente cette pièce à ses proches, l'accueil se révèle décevant. Consulté, l'académicien François Andrieux le décourage de poursuivre dans cette voie.


title: Honoré de Balzac

text: Le jeune homme s’oriente alors vers le roman historique dans la veine de Walter Scott, dont la traduction d"Ivanhoé", parue en , rencontre en France un immense succès. Sous le titre "Œuvres de l'abbé Savonati", il réunit d'abord deux textes, "Agathise" (entièrement disparu) et "Falthurne", récit Dans un autre texte, "Corsino", il imagine un jeune Provençal, nommé Nehoro (anagramme d'Honoré) qui rencontre dans un château écossais un Italien avec lequel il discute de métaphysique. Ces ébauches sont vite abandonnées et ne seront pas publiées de son vivant. Il en va de même de "Sténie ou les Erreurs philosophiques", un roman par lettres esquissé l'année précédente et qui s'inspire de "La Nouvelle Héloïse".


title: Honoré de Balzac

text: En 1821, Balzac s'associe avec Étienne Arago et Lepoitevin pour produire ce qu'il appelle lui-même de « petites opérations de littérature marchande ». Soucieux de ne pas salir son nom par une production qu'il qualifie lui-même de , il publie sous le pseudonyme de Lord R’hoone (autre anagramme d'Honoré). Parmi ces œuvres, on compte notamment : "L'Héritière de Birague", "Clotilde de Lusignan", "Le Vicaire des Ardennes" (interdit et saisi, mais c'est le seul roman de cette époque qui ait échappé à l'échec commercial) et "Jean-Louis". Ces ouvrages en petit format in-12 rencontrent un certain public dans les cabinets de lecture, si bien que l'auteur croit avoir trouvé un filon productif. Dans une lettre à sa sœur Laure, datée de , il se fait fort de produire un roman par mois : En fait, il dépasse même cet objectif, car il déclare un peu plus tard avoir écrit huit volumes en trois mois. De cette période date, notamment, "L'Anonyme, ou, Ni père ni mère" signé sous le double pseudonyme de son commanditaire A. Viellerglé Saint-Alme et Auguste Le Poitevin de L'Égreville.


title: Honoré de Balzac

text: En 1822, il abandonne ce pseudonyme pour celui de Horace de Saint-Aubin. C'est celui qu'il utilise pour signer "Le Centenaire ou les Deux Beringheld" chez Pollet à Paris et "Le Vicaire des Ardennes". Ce dernier ouvrage est dénoncé au roi et saisi. En 1823, il publie "Annette et le Criminel", puis "La Dernière Fée ou La Nouvelle Lampe merveilleuse", mais ce livre, mauvais pastiche d'un vaudeville de Scribe et d'un roman de Maturin, est « exécrable ».


title: Honoré de Balzac

text: Il collabore au "Feuilleton littéraire", qui cessera de paraître le , et rédige divers ouvrages utilitaires répondant à la demande du public. Après un "Code de la toilette" (1824), il publie un "Code des gens honnêtes" dans lequel il affirme avec cynisme que tout l'état social repose sur le vol et qu'il faut donc donner aux gens honnêtes les moyens de se défendre contre les ruses des avocats, avoués et notaires. Il travaille aussi à un "Traité de la prière" et publie une "Histoire impartiale des Jésuites" (1824). Il rédige aussi sous pseudonyme un ouvrage sur "Le Droit d'aînesse" (1824), sujet qui sera chez lui un thème récurrent. Son père, qui avait mis la main sur cette brochure anonyme, s'indigna contre un « auteur arriéré » défenseur d'une institution périmée et entreprit de le réfuter, ignorant qu'il s'agissait de son fils.


title: Honoré de Balzac

text: Vers la fin de l'année 1824, en proie à une profonde crise morale et intellectuelle, Balzac abandonne la littérature commerciale et rédige le testament littéraire de Horace de Saint-Aubin, qu'il place dans la postface de "Wann-Chlore" ou "Jane la Pâle". Il se moquera plus tard des intrigues sommaires et dépourvues de style des romans de cette époque, et en fera un pastiche désopilant dans un long passage de "La Muse du département". Il se met alors à la rédaction de "L'Excommunié", roman de transition achevé par une main étrangère et qui ne sera publié qu'en 1837. Cet ouvrage consomme sa rupture avec la littérature facile et sera le premier jalon d'un cycle de romans historiques. Féru d'histoire, Balzac aura alors l'idée de présenter l'histoire de France sous une forme romanesque, ce qui donnera notamment "Sur Catherine de Médicis". Il s'essaie aussi une nouvelle fois au théâtre, avec "Le Nègre", un sombre mélo, tout en étant conscient de gaspiller son génie, et esquisse un poème en vers qui n'aboutira pas : "Fœdora".


title: Honoré de Balzac

text: En dépit de leurs défauts, ces œuvres de jeunesse, publiées de 1822 à 1827, contiennent, selon André Maurois, les germes de ses futurs romans : Balzac, toutefois, les désavoue et les proscrira de l’édition de ses œuvres complètes, tout en les republiant en 1837 sous le titre "Œuvres complètes de Horace de Saint-Aubin", et en faisant compléter certains ouvrages par des collaborateurs, notamment le marquis de Belloy et le comte de Gramont. Pour mieux brouiller les pistes et couper tout lien avec son pseudonyme, il chargera Jules Sandeau de rédiger un ouvrage intitulé "Vie et malheurs de Horace de Saint-Aubin".


title: Honoré de Balzac

text: Désespérant de devenir riche avec une littérature alimentaire qu'il méprise, il décide de se lancer dans les affaires et devient libraire-éditeur. Le , il s’associe à Urbain Canel et Augustin Delongchamps pour publier des éditions illustrées de Molière et de La Fontaine. Il acquiert aussi une partie du matériel de l'ancienne fonderie Gillé & Fils et fonde une imprimerie. Toutefois, les livres ne se vendent pas aussi bien qu'il le souhaitait et la faillite menace. Lâché par ses associés, Balzac se retrouve, le , avec une énorme dette. Au lieu de jeter l'éponge, il pousse plus loin l'intégration verticale et décide, le , de créer une fonderie de caractères avec le typographe André Barbier. Cette affaire se révèle également un échec financier. Au , il croule sous une dette dont le chiffre varie selon les sources de à de l'époque.


title: Honoré de Balzac

text: Passionné par les idées et les théories explicatives, Balzac s'intéresse aux écrits de Swedenborg, ainsi qu'au martinisme et aux sciences occultes. Convaincu de la puissance de la volonté, il croit que l'homme . Il connaît par expérience la force que recèle le roman, mais ne voit pas encore celui-ci comme un outil de transformation sociale. Ainsi écrit-il dans une préface :


title: Honoré de Balzac

text: Il perçoit maintenant les limites de Walter Scott, un modèle fort admiré et à qui il rendra encore hommage dans son avant-propos de 1842. Comme le déclarera plus tard un de ses personnages dans un avertissement lancé à un jeune écrivain :


title: Honoré de Balzac

text: S'il peut envisager la possibilité de dépasser son modèle, c'est aussi parce qu'il a découvert, en 1822, "L’Art de connaître les hommes par la physionomie" de Lavater et qu'il en est fortement imprégné. La physiognomonie, qui se flatte de pouvoir associer « scientifiquement » des traits de caractère à des caractéristiques physiques et qui recense quelque humains, devient pour lui une sorte de bible. Cette théorie contient en effet en germe . Le romancier aura souvent recours à cette théorie pour brosser le portrait de ses personnages :


title: Honoré de Balzac

text: D'une vieille fille méchante et bornée, il écrit ainsi que . Pour un criminel : Ailleurs, il décrit ainsi un banquier :


title: Honoré de Balzac

text: Après sa faillite comme éditeur, Balzac revient à l’écriture. En , cherchant la sérénité et la documentation nécessaires à la rédaction des "Chouans", roman politico-militaire, il obtient d'être hébergé par le général Pommereul à Fougères. Il polit particulièrement cet ouvrage, car il veut le faire éditer en format , beaucoup plus prestigieux que le format in-12 de ses livres précédents destinés aux cabinets de lecture. Le roman paraît finalement en 1829 sous le titre "Le Dernier Chouan ou la Bretagne". C'est le premier de ses ouvrages à être signé « Honoré Balzac ».


title: Honoré de Balzac

text: Cette même année 1829 voit la parution de "Physiologie du mariage" « par un jeune célibataire ». Balzac y montre une , qu'il doit sans doute aux confidences de ses amantes, et la duchesse d'Abrantès, ainsi qu'à Fortunée Hamelin et Sophie Gay, des Merveilleuses dont il fréquente les salons. Décrivant le mariage comme un combat, l'auteur prend le parti des femmes et défend le principe de l'égalité des sexes, alors mis en avant par les saint-simoniens. L'ouvrage remporte un grand succès auprès des femmes, qui s'arrachent le livre, même si certaines le trouvent choquant.


title: Honoré de Balzac

text: Balzac commence dès lors à être un auteur connu. Il est introduit au salon de Juliette Récamier où se retrouve le gratin littéraire et artistique de l'époque. Il fréquente aussi le salon de la princesse russe Catherine Bagration, où il se lie notamment avec le duc de Fitz-James, oncle de . Toutefois, ses livres ne se vendent pas assez : ses revenus ne sont pas à la hauteur de ses ambitions et de son train de vie. Il cherche alors à gagner de l'argent dans le journalisme.


title: Honoré de Balzac

text: En 1830, il écrit dans la "Revue de Paris", la "Revue des deux Mondes", "La Mode", "La Silhouette", "Le Voleur", "La Caricature". Il devient l'ami du patron de presse Émile de Girardin. Deux ans après la mort de son père, survenue le 19 juin 1829, l'écrivain ajoute une particule à son nom lors de la publication de "L'Auberge rouge", en 1831, qu'il signe « de » Balzac. Ses textes journalistiques sont d'une grande diversité. Certains portent sur ce qu'on appellerait aujourd'hui la politique culturelle, tels « De l'état actuel de la librairie » et « Des artistes ». Ailleurs est esquissée une « Galerie physiologique », avec « L'Épicier » et « Le Charlatan ». Il écrit aussi sur les mots à la mode, la mode en littérature et esquisse une nouvelle théorie du déjeuner. Il publie en parallèle des contes fantastiques et se met à écrire sous forme de lettres des réflexions sur la politique.


title: Honoré de Balzac

text: En même temps, il travaille à "La Peau de chagrin", qu'il voit comme . D'inspiration romantique par son intrigue, qui fait , le conte explore l'opposition entre une vie fulgurante consumée par le désir, et la longévité morne que donne le renoncement à toute forme de désir. Son héros, Raphaël de Valentin, s'exprime comme l'auteur lui-même, qui veut tout : la gloire, la richesse, les femmes : Balzac dira plus tard de ce roman qu'il est .


title: Honoré de Balzac

text: Dans la préface de l'édition de 1831, il expose son esthétique réaliste : Ce livre paraîtra finalement en 1831. C'est un succès immédiat. Balzac est devenu .


title: Honoré de Balzac

text: "La Peau de chagrin" marque le début d'une période créative au cours de laquelle prennent forme les grandes lignes de "La Comédie humaine". Les « études philosophiques », qu’il définit comme la clé permettant de comprendre l’ensemble de son œuvre, ont pour base cet ouvrage, qui sera suivi de "Louis Lambert" (1832), "Séraphîta" (1835) et "La Recherche de l'absolu" (1834).


title: Honoré de Balzac

text: Les "Scènes de la vie privée", qui inaugurent la catégorie des « études de mœurs », commencent avec "Gobseck" (1830) et "La Femme de trente ans" (1831). La construction de « l'édifice », dont il expose le plan dès 1832 à sa famille avec un enthousiasme fébrile, se poursuit avec les "Scènes de la vie parisienne" dont fait partie "Le Colonel Chabert" (1832-1835). Il aborde en même temps les "Scènes de la vie de province" avec "Le Curé de Tours" (1832) et "Eugénie Grandet" (1833), ainsi que les "Scènes de la vie de campagne" avec "Le Médecin de campagne" (1833), dans lequel il expose un système économique et social de type saint-simonien.


title: Honoré de Balzac

text: Ainsi commence « le grand dessein » qui, loin d’être une simple juxtaposition d’œuvres compilées "a posteriori", se développe instinctivement au fur et à mesure de ses écrits. Il envisage le plan d'une œuvre immense, qu'il compare à une cathédrale. L’ensemble doit être organisé pour embrasser du regard toute l’époque, tous les milieux sociaux et l'évolution des destinées. Profondément influencé par les théories de Cuvier et de Geoffroy Saint-Hilaire, il part du principe qu'il existe et que les premières sont beaucoup plus variées que les secondes, car . Il en résulte que la somme romanesque qu'il envisage doit .


title: Honoré de Balzac

text: "Le Père Goriot", commencé en 1834, marque l’étape la plus importante dans la construction de son œuvre, car Balzac a alors l'idée du retour des personnages, qui est une caractéristique majeure de "La Comédie humaine". L'œuvre n'a pu prendre corps qu'avec l'idée de ce retour. Elle est étroitement liée à l'idée d'un cycle romanesque . Ainsi, un personnage qui avait joué un rôle central dans un roman peut reparaître dans un autre quelques années plus tard comme personnage secondaire, tout en étant présenté sous un nouveau jour, exactement comme, dans la vie, des gens que nous avons connus peuvent disparaître longtemps de nos relations pour ensuite refaire surface. Le roman arrive ainsi à restituer . De même, anticipant la vogue des « préquelles », il peut présenter dans un roman la jeunesse d'une personne qu'on avait rencontrée sous les traits d'une femme mûre dans un roman précédent, telle .


title: Honoré de Balzac

text: Une fois le plan élaboré, les publications se succèdent à un rythme accéléré : "Le Lys dans la vallée" paraît en 1835-1836, puis "Histoire de la grandeur et de la décadence de César Birotteau" en 1837, suivi de "La Maison Nucingen" en 1838, "Le Curé de village" et "Béatrix" en 1839, "Ursule Mirouët" et "Une ténébreuse affaire" en 1841, "La Rabouilleuse" en 1842. La rédaction d"Illusions perdues" s’étend de 1837 à 1843, tandis que celle de "Splendeurs et misères des courtisanes" va de 1838 à 1847. Paraissent encore deux chefs-d'œuvre : "La Cousine Bette" (1846) et "Le Cousin Pons" (1847).


title: Honoré de Balzac

text: Le plan de l'ouvrage est constamment refait et s'allonge au fil des ans, jusqu'à compter 145 titres en 1845, dont 85 sont déjà écrits. Mais ses forces déclinent et il doit réduire son projet. Au total, "La Comédie humaine" comptera 90 titres publiés du vivant de l'auteur.


title: Honoré de Balzac

text: Doté du génie de l'observation, Balzac attache une grande importance à la documentation et décrit avec précision les lieux de ses intrigues, n'hésitant pas à se rendre sur place pour mieux s'imprégner de l'atmosphère, ou interrogeant des personnes originaires d'une ville qui joue un rôle dans son récit. Il a un sens aigu du détail vrai et son style devient jubilatoire dès qu'il s'agit de décrire. C'est pour cela que les personnages prennent tellement de place dans son œuvre et qu'il ne pouvait pas rivaliser avec Eugène Sue dans le roman-feuilleton. Il décrit minutieusement une rue, l'extérieur d'une maison, la topographie d'une ville, la démarche d'un personnage, les nuances de la voix et du regard. Il est à la fois scénographe, costumier et régisseur : Les minutieuses descriptions de l’ameublement d’une maison, d'une collection d'antiquités, des costumes des personnages jusque dans les moindres détails sont celles d’un scénographe, voire d'un cinéaste. L’auteur de "La Comédie humaine" plante ses décors avec un soin presque maniaque, ce qui explique l’engouement des metteurs en scène pour ses textes, souvent adaptés à l’écran (voir Films basés sur l'œuvre d'Honoré de Balzac). Il accorde un même soin à décrire le fonctionnement d'une prison, les rouages de l'administration, la mécanique judiciaire, les techniques de spéculation boursière, les plus-values que procure un monopole ou une soirée à l'Opéra et les effets de la musique.


title: Honoré de Balzac

text: Par cet ensemble de romans et nouvelles, Balzac se veut un témoin de son siècle, dont il dresse un état des lieux pour les générations futures. Il s'attache à des réalités de la vie quotidienne qui étaient ignorées par les auteurs classiques. Grâce à la précision et à la richesse de ses observations, "La Comédie humaine" a aujourd'hui valeur de témoignage socio-historique et permet de suivre la montée de la bourgeoisie française de 1815 à 1848.


title: Honoré de Balzac

text: Pour cette raison, on a vu en lui un auteur réaliste, alors que le génie balzacien excède une catégorie réductrice que dénonçait déjà Baudelaire :


title: Honoré de Balzac

text: Baudelaire reconnaît toutefois au romancier un . Nombre de critiques ont salué . En poussant la précision du détail jusqu'à l'hyperbole, le réalisme balzacien devient incandescent et se transforme en vision. Certains récits relèvent de la veine fantastique tandis que d'autres baignent dans une veine mystique et ésotérique.


title: Honoré de Balzac

text: En plus de faire un portrait de la société, Balzac veut aussi influer sur son siècle, comme il le déclare lors d'une entrevue en 1833. Il veut occuper la première place dans la littérature européenne, à la hauteur des Byron, Scott, Goethe ou Hoffmann.


title: Honoré de Balzac

text: L’œuvre est indissociable de sa vie, dont les vicissitudes font comprendre ce qui a nourri son « monde ». Il fascine ses contemporains par ses bagues, sa canne à pommeau d'or, sa loge à l'Opéra. Il vit avec une gourmandise insatiable, un appétit .


title: Honoré de Balzac

text: Il a multiplié déménagements, faillites, dettes, spéculations ruineuses, amours simultanées, emprunts de faux noms, séjours dans des châteaux, que ce soit à Saché ou à Frapesle, et a fréquenté tous les milieux sociaux. L'accès à l'aisance financière est la motivation majeure de la plupart des mariages dans ses romans — comme ce le fut pour lui. Il montre un auteur poursuivi pour n'avoir pas livré à temps un manuscrit promis à son éditeur, tout comme cela lui est arrivé à lui-même. Alors qu'il a dû se cacher longtemps dans un appartement secret pour échapper à ses créanciers, en inventant mille stratagèmes (voir ci-dessous « Rue des Batailles »), il met en scène un détective privé qui gagne sa vie en s'emparant de débiteurs insaisissables. À l'époque où, muni de l'argent que lui a confié Hańska, il court les antiquaires à la recherche de tableaux et d'objets d'art pour meubler fastueusement leur demeure commune (voir ci-dessous « La Folie Beaujon ou le dernier palais »), il dessine le personnage du cousin Pons, un collectionneur passionné qui et avait ainsi amassé une collection exceptionnelle.


title: Honoré de Balzac

text: Par leur psychologie, plusieurs personnages sont intimement liés à la personnalité de Balzac et apparaissent comme des doubles de leur créateur. On peut voir une part de lui dans les personnages de "Séraphîta", "Louis Lambert", "La Fille aux yeux d'or" et "Mémoires de deux jeunes mariées". On le reconnaît aussi dans le narrateur de "Facino Cane" et surtout en Lucien de Rubempré, dont la trajectoire, qui s'étend sur ses deux plus grands romans ("Illusions perdues" et "Splendeurs et misères des courtisanes"), comporte de nombreux points communs avec la sienne : même début dans la poésie, même liaison de jeune homme avec une femme mariée, même ambition littéraire, même désir de quitter la province pour percer à Paris, etc. Tout comme Lucien se donne un titre de noblesse et des armoiries, Balzac a ajouté une particule nobiliaire à son nom et a fait peindre des armoiries sur la calèche qu'il avait louée pour aller rencontrer Hańska à Vienne. (Voir la section Les doubles).


title: Honoré de Balzac

text: Il a presque toujours plusieurs ouvrages en chantier, étant à même de puiser dans sa galerie de personnages pour les intégrer à une intrigue et répondre à la demande d'un éditeur qui lui demande une nouvelle. Décrivant la méthode de travail de Balzac, André Maurois imagine que des centaines de romans flottent sur ses pensées . Il n'hésite pas à refondre ses textes antérieurs, changeant le titre d'un roman ou des noms de personnages, reprenant un texte d'abord publié sous forme de nouvelle pour l'intégrer dans une suite romanesque. Il élimine aussi dans l'édition définitive la division en chapitres.


title: Honoré de Balzac

text: Très doué pour le pastiche, Balzac imite facilement des écrivains et des voix particulières. Il va volontiers jusqu'à la caricature, comme pour le langage de la concierge du "Cousin Pons" ou le jargon du banquier Nucingen. Il inscrit dans la trame de ses romans d'innombrables analogies cachées qui en forment l'armature symbolique et contribuent à donner un accent de vérité au récit. Son style, qui a été critiqué pour des fautes de goût dans les premières années, commence à s'élever à force de travail et dénote par la suite une grande maîtrise. Il corrige inlassablement ses épreuves, exigeant parfois qu'elles soient reprises jusqu'à quinze ou seize fois, et retournant à l'imprimeur des pages tellement barbouillées de corrections qu'elles faisaient le désespoir des typographes, mais suscitent maintenant l'admiration.


title: Honoré de Balzac

text: Pour se délasser et servir d'antidote au , Balzac travaille aux "Contes drolatiques", qu'il rédige en parallèle à ses romans, de 1832 à 1837, s'inspirant de Rabelais et pastichant l'ancien français tout en inventant force néologismes.


title: Honoré de Balzac

text: Le journalisme attire Balzac parce que c'est une façon d'exercer un pouvoir sur la réalité, lui qui rêve parfois de devenir maître du monde littéraire et politique grâce à l'association Le Cheval rouge qu'il voulait créer.


title: Honoré de Balzac

text: En même temps, il est bien conscient des dangers que cette carrière représente pour l'écrivain, parce que, forcé d'écrire sous des contraintes impératives, le journaliste est . Dans "Illusions perdues", il fait dire aux sages du Cénacle, lorsque Lucien de Rubempré annonce qu’il va :


title: Honoré de Balzac

text: Pour sa part, en tant que journaliste, il s'engage dès 1830 dans la défense des intérêts des gens de lettres, affirmant que l'artiste doit bénéficier d'un statut spécial car il constitue une force idéologique, un contre-pouvoir, voire une menace révolutionnaire que le gouvernement a tort de dédaigner, car son génie le place à égalité avec l'homme d'État. Il dénonce le rapport de forces inégal entre une pléthore d'écrivains débutants et la poignée d'éditeurs qui les exploite. Ce combat débouchera sur la création de la Société des gens de lettres (voir section ci-dessous).


title: Honoré de Balzac

text: Il livre aussi un combat, en , pour la révision du procès de Sébastien-Benoît Peytel, un ancien confrère du journal "Le Voleur" et auteur d'un violent pamphlet contre Louis-Philippe, condamné à mort pour le meurtre de son épouse et de son domestique. Il tente d'en faire une cause nationale, mais sans succès.


title: Honoré de Balzac

text: Outre sa profonde connaissance des milieux du journalisme, il participe aussi, en tant qu'écrivain, à la révolution du roman-feuilleton : en 1836, il livre au journal "La Presse" de son ami Girardin, "La Vieille Fille", qui paraît en douze livraisons. En 1837, il y fera paraître "Les Employés ou la Femme supérieure". Dans les années qui suivent, il donnera aussi divers romans au "Constitutionnel" et au "Siècle". À partir de l'automne 1836, presque tous ses romans paraîtront d'abord découpés en tranches quotidiennes dans un journal, avant d'être édités en volumes. Cette formule entraîne une censure de la moindre allusion sexuelle dans le texte livré aux journaux.


title: Honoré de Balzac

text: En 1835, apprenant que "La Chronique de Paris, journal politique et littéraire", feuille sans position politique bien tranchée, est à vendre, Balzac l’achète, avec des fonds qu’il ne possède pas . L’entreprise, qui aurait paru dramatique à tout autre, le remplit de joie et il construit aussitôt ses « châteaux en Espagne ». Il veut en faire l'organe du .


title: Honoré de Balzac

text: Quand enfin "La Chronique de Paris" paraît, le , l’équipe comprend des plumes importantes : Victor Hugo, Gustave Planche, Alphonse Karr et Théophile Gautier, dont Balzac apprécie le jeune talent ; pour les illustrations, le journal s'attache les noms de Henry Monnier, Grandville et Honoré Daumier. Balzac se réserve la politique, car le journal est un outil de pouvoir. Il fournira aussi des nouvelles. En réalité, si les membres de la rédaction festoient beaucoup chez Balzac, bien peu d’entre eux tiennent leurs engagements et Balzac est pratiquement le seul à y écrire. Il y publie des textes dont certains se retrouveront plus tard dans "La Comédie humaine", mais remaniés cent fois selon son habitude, notamment "L'Interdiction", "La Messe de l'athée" et "Facino Cane".


title: Honoré de Balzac

text: Balzac décrit avec une assez juste vision des choses la rivalité entre l'Angleterre et la Russie pour le contrôle de la Méditerranée. Il proteste contre l'alliance de la France et de l'Angleterre et dénonce le manque de plan de la diplomatie française. Enfin, il prophétise la domination de la Prusse sur une Allemagne unifiée. Il publie aussi dans ce journal des romans et des nouvelles.


title: Honoré de Balzac

text: Au début, "La Chronique de Paris" a un grand succès, et cette entreprise aurait pu être une véritable réussite. Mais Balzac est obligé de livrer, en même temps, à Madame Béchet et Edmond Werdet, les derniers volumes des "Études de mœurs". Il a par ailleurs fait faillite dans une affaire chimérique avec son beau-frère Surville. Enfin, il se brouille avec Buloz, nouveau propriétaire de la "Revue de Paris", qui avait sans doute communiqué des épreuves du "Lys dans la vallée" pour une publication en Russie par "La Revue étrangère". Balzac refuse dès lors de continuer à livrer son texte et il s'ensuit un procès. Par ailleurs, il est arrêté par la Garde nationale parce qu'il refuse d'accomplir ses devoirs de soldat-citoyen, et est conduit à la maison d’arrêt, où il passe une semaine avant que l’éditeur Werdet réussisse à l'en faire sortir. S'ensuivent cinq mois pénibles, durant lesquels il avoue son découragement à ses proches : Le jugement lui donne toutefois raison contre Buloz, mais il est aussitôt poursuivi pour retard dans la livraison des romans promis à un autre éditeur, la veuve Béchet. Menacé d’être mis en faillite, il décide, en , d’abandonner "La Chronique".


title: Honoré de Balzac

text: Les mésaventures qu'il vient de connaître alimenteront la création d'un de ses plus beaux romans, alors en chantier, "Illusions perdues", dont la deuxième partie sera .


title: Honoré de Balzac

text: L’expérience ruineuse de "La Chronique de Paris" aurait dû décourager Balzac à jamais de toute entreprise de presse. Mais en 1840, Armand Dutacq lui offre de financer une petite revue mensuelle. Aussitôt, Balzac imagine la "Revue parisienne", dont Dutacq serait administrateur et avec lequel il partagerait les bénéfices. L’entreprise est censée servir les intérêts du feuilletoniste Balzac à une époque où Alexandre Dumas et Eugène Sue gèrent habilement le genre dans les quotidiens et utilisent au mieux le principe du découpage et du suspense. Balzac se lance alors dans la compétition, tout en rédigeant pratiquement seul pendant trois mois une revue qu’il veut également littéraire et politique. Il ouvre le premier numéro avec "Z. Marcas" le , nouvelle qui sera intégrée à "La Comédie humaine" en août 1846 dans les "Scènes de la vie politique".


title: Honoré de Balzac

text: Outre ses attaques contre le régime monarchique, la "Revue parisienne" se distingue par des critiques littéraires assez poussées dans la charge comme dans l’éloge. Parmi ses victimes, on compte Henri de Latouche avec lequel Balzac est brouillé et qu’il méprise désormais :


title: Honoré de Balzac

text: Il attaque son vieil ennemi Sainte-Beuve et se déchaîne contre son "Port-Royal", se vengeant des humiliations passées :


title: Honoré de Balzac

text: Balzac s’en prend encore, çà et là, assez injustement, à Eugène Sue, mais rend un hommage vibrant à "La Chartreuse de Parme" de Stendhal, à une époque où, d’un commun accord, la presse ignorait complètement cet écrivain :


title: Honoré de Balzac

text: Il publie aussi un article intitulé « Sur les ouvriers », dans lequel il se rapproche des idées de Fourier. Mais cela marque le dernier numéro de la "Revue parisienne", qui s’éteindra après la troisième parution, le . Balzac et Dutacq partageront les pertes, qui n’étaient d’ailleurs pas très lourdes. Cependant, une fois encore, Balzac a échoué dans la presse, et dans les affaires.


title: Honoré de Balzac

text: Dans cette monographie humoristique (1843), Balzac propose une analyse complète des composantes de la presse. On trouve dans ce pamphlet la définition du publiciste, du journaliste, du « faiseur d'articles de fond », du « pêcheur à la ligne » (le pigiste payé à la ligne), du « rienologue » : Balzac y invente le terme « gendelettre », qu’il dit construit « comme gendarme ». En naturaliste, plus loin dans l’ouvrage, il présente un « Tableau synoptique de l’ordre G », à la manière d’un Linné. L’ordre G est organisé en deux genres (P et C), eux-mêmes divisés en sous-genres où l’on retrouve plusieurs des catégories citées ci-dessus. Si le tableau manque un peu d’humour et n’est pas passé à la postérité, il n’en est pas de même du terme « gendelettre », devenu mot commun et apparaissant en tant que nom propre dans au moins trois romans de différents auteurs.


title: Honoré de Balzac

text: Balzac sait se montrer désinvolte dans la satire, mais celle-ci lui vaudra une froide réception dans les milieux journalistiques.


title: Honoré de Balzac

text: La préface par Gérard de Nerval est dans le même ton. Dans un style pince-sans-rire, celui-ci donne une définition du « canard » :


title: Honoré de Balzac

text: Balzac était un écrivain d'une fécondité prodigieuse, il pouvait écrire vite, beaucoup et inlassablement. Ainsi, c’est en une seule nuit, chez son amie Zulma Carraud à la poudrerie d’Angoulême, qu’il écrivit "La Grenadière" :


title: Honoré de Balzac

text: Même s'il avait une constitution apparemment robuste , il malmena sa santé par un régime épuisant, consacrant de seize à dix-huit heures par jour à l'écriture, et parfois même vingt heures quotidiennes. Dès 1831, il confiait à son amie Zulma : Il estime que la volonté doit être un sujet d'orgueil plus que le talent :


title: Honoré de Balzac

text: Selon Stefan Zweig, la production littéraire de Balzac durant les années 1830-1831 est pratiquement sans équivalent dans les annales de la littérature : le romancier doit avoir écrit une moyenne de seize pages imprimées par jour, sans compter les corrections sur épreuves. Pour cela, il travaille surtout la nuit, pour ne pas être dérangé : Ou encore :


title: Honoré de Balzac

text: Pour soutenir ce rythme, il fait depuis des années une consommation excessive de café, qu'il boit « concassé à la turque » afin de stimuler « sa manufacture d'idées » :


title: Honoré de Balzac

text: Ce régime lui était nécessaire pour parvenir à livrer à son éditeur la centaine de romans devant composer "La Comédie humaine", en plus des articles promis aux journaux et revues. À cela s'ajoute aussi l'énorme recueil des "Cent Contes drolatiques" qu'il rédige entre 1832 et 1837, dans une veine et un style rabelaisiens. Il cherche toujours, par cette production continue, à régler les dettes que son train de vie frénétique et fastueux lui occasionne. Il entretient aussi une importante correspondance et fréquente les salons où il rencontre les modèles de ses personnages.


title: Honoré de Balzac

text: Mal aimé par sa mère, qui lui préférait son jeune frère Henry, Balzac . De petite taille et doté d'une tendance à l'embonpoint, il n'était pas spécialement séduisant, mais il avait un regard d'une force extraordinaire, qui impressionnait, comme le confirment de nombreux témoignages, notamment celui de Théophile Gautier :


title: Honoré de Balzac

text: Si Balzac attire les femmes, c'est d'abord parce qu'il les décrit dans ses romans avec une grande finesse psychologique. Comme le note un de ses contemporains : Une caricature le montre porté en triomphe par des femmes de trente ans.


title: Honoré de Balzac

text: En dépit de son inimitié viscérale pour le romancier, Sainte-Beuve confirme le succès que celui-ci rencontre auprès du public féminin et en explique l'origine :


title: Honoré de Balzac

text: Dans son , Balzac reproche à Walter Scott l'absence de diversité dans ses portraits de femmes et attribue cette faiblesse à son éthique protestante :


title: Honoré de Balzac

text: Ce sont souvent les femmes qui ont fait le premier pas vers le romancier, en lui écrivant une lettre ou en lui lançant une invitation. C'est le cas, notamment, de Caroline Landrière des Bordes, baronne Deurbroucq, riche veuve qu'il rencontre au château de Méré, entre Artannes et Pont-de-Ruan, chez le banquier Goüin, et qu'il eut brièvement le projet d'épouser en 1832. Dans le cas de Louise, qui se présente anonymement comme « une des femmes les plus élégantes de la société actuelle », le contact qu'elle a pris en 1836 est resté purement épistolaire et s'est arrêté après un an sans que son identité lui ait jamais été révélée. Une autre admiratrice, Hélène Marie-Félicité de Valette, qui se présente comme « Bretonne et célibataire », mais qui en fait était veuve et avait un amant, lui écrit après avoir lu "Beatrix" en feuilleton, et l'accompagnera dans un voyage en Bretagne, en .


title: Honoré de Balzac

text: En 1821, alors qu'il est de retour chez ses parents à Villeparisis, Balzac entre en relation avec . Quoique son prénom usuel soit Antoinette, Balzac l'appellera toujours par son deuxième prénom, Laure, qui est aussi celui de sa sœur et de sa mère, ou la désigne comme la "dilecta" (la bien-aimée). Celle-ci, qui est alors âgée de , a neuf enfants, parmi lesquels quatre filles, dont Julie, issue d'une liaison avec André Campi ayant duré seize ans, de 1799 à 1815. Encore belle, dotée d'une grande sensibilité et d'une expérience du monde, elle éblouit le jeune homme, qui en devient l’amant en 1822, préférant la mère à sa fille Julie qu'elle lui proposait d'épouser. Laure lui tient lieu d'amante et de mère et forme l'écrivain. Elle l’encourage, le conseille, lui prodigue sa tendresse et lui fait apprécier le goût et les mœurs de l’Ancien Régime. Elle lui apporte aussi une aide financière substantielle lorsqu'il a des problèmes d'argent et qu'il est poursuivi par les huissiers. Il lui gardera une reconnaissance durable. À sa mort, en 1836, Balzac écrit : Leur correspondance ayant presque entièrement été détruite, seules quelques rares lettres témoignent aujourd'hui de la jalousie qu'elle éprouva lors des liaisons subséquentes de son amant, mais sans jamais lui en tenir rigueur.


title: Honoré de Balzac

text: Balzac s'en inspire pour créer le personnage de madame de Mortsauf, héroïne du "Lys dans la vallée", et lui dédie d'ailleurs l'ouvrage. Elle a aussi des points communs avec le personnage de Flavie Colleville des "Petits Bourgeois". Stefan Zweig la reconnaît aussi dans la description de l'héroïne de "Madame Firmiani" :


title: Honoré de Balzac

text: Zulma Carraud était une amie d'enfance de sa sœur Laure. Cette « femme de haute valeur morale, stoïcienne virile » vivait à Issoudun, était mariée et avait des enfants. Balzac la connaît depuis 1818, mais leur amitié ne se noue que lors de l'installation de sa sœur à Versailles, en 1824. Leur correspondance aurait commencé dès cette date, mais les premières années en ont été perdues. Dans ses lettres, Zulma se révèle une des amies les plus intimes et les plus constantes de l'écrivain. C'est chez elle qu'il se réfugie quand il est malade, découragé, surmené ou poursuivi par ses créanciers. Elle lui rappelle l'idéal républicain et l'invite à plus d'empathie pour les souffrances du peuple. Quoique n'étant pas elle-même très riche, elle vole sans relâche à son secours. Elle est parmi les femmes qui ont joué un grand rôle dans sa vie.


title: Honoré de Balzac

text: En 1825, il commence une autre liaison avec la duchesse d'Abrantès. Cette femme, qui a quinze ans de plus que lui, le fascine par ses relations et son expérience du monde. Veuve du général Junot, qui avait été élevé au rang de duc par Napoléon, elle a connu les fastes de l'Empire avant de fréquenter les milieux royalistes. Elle a été l'amante du comte de Metternich. Ruinée et forcée de vendre ses bijoux et son mobilier, elle s'installe modestement à Versailles. C'est par une amie de sa sœur, qui vivait aussi à Versailles, que Balzac fait sa connaissance. Il est séduit, mais elle ne lui offre d'abord que son amitié, qui se transforme peu après en amour partagé.


title: Honoré de Balzac

text: Quoiqu'elle se prénomme Laure, Balzac ne l'appellera jamais que Marie. Elle lui donne des renseignements sur la vie dans les châteaux et les personnalités qu'elle a côtoyées. De son côté, il lui conseille d'écrire ses mémoires et lui tient lieu de conseiller et de correcteur littéraire.


title: Honoré de Balzac

text: La duchesse d'Abrantès a servi de modèle à la fois à la vicomtesse de Beauséant dans "La Femme abandonnée", ouvrage qui lui est dédié, et à la duchesse de Carigliano dans "La Maison du chat-qui-pelote", ainsi qu'à certains traits de Félicité des Touches. Balzac rédige "La Maison" à Maffliers, près de L'Isle-Adam en 1829, alors que la duchesse d’Abrantès séjourne chez les Talleyrand-Périgord non loin de là.


title: Honoré de Balzac

text: En 1831, Balzac fait la connaissance d'Aurore Dudevant fuyant son mari et tentant sa chance à Paris. Il lui fait lire "La Peau de chagrin" et cet ouvrage suscite son enthousiasme.


title: Honoré de Balzac

text: En , il va retrouver « le camarade George Sand » dans son château de Nohant. Au cours des six jours qu'il y est resté, ils passent les nuits à bavarder, de « du soir après le dîner jusqu'à du matin ». Elle lui fait fumer « un houka et du lataki ». Rendant compte de cette expérience, il espère que le tabac lui permettra de .


title: Honoré de Balzac

text: Par la suite, il continue à la rencontrer dans le salon qu'elle tient à Paris, où elle vit en couple avec Chopin. Ils échangent sur des questions de structure romanesque ou de psychologie des personnages et elle lui donne parfois des suggestions d'intrigues qu'elle ne pouvait pas traiter elle-même, notamment "Les Galériens" et "Béatrix ou les Amours forcés". Il est aussi arrivé qu'elle signe un récit de Balzac que ce dernier ne pouvait pas faire accepter par son éditeur parce qu'il y en avait déjà trop de sa plume dans un même recueil. Balzac lui dédie les "Mémoires de deux jeunes mariées".


title: Honoré de Balzac

text: De l'aveu même de l'auteur, elle a servi de modèle, dans "Béatrix", au portrait de Félicité des Touches, un des rares portraits de femme qu'il ait faits conformes à la réalité. Dans une lettre à , il nie toutefois qu'il y ait eu autre chose que de l'amitié dans sa relation avec l'écrivaine.


title: Honoré de Balzac

text: Dès 1831, Balzac fréquente le salon d'Olympe Pélissier, « belle courtisane intelligente » qui fut la maîtresse d’Eugène Sue avant d’épouser Rossini en 1847. Il a avec elle une brève liaison.


title: Honoré de Balzac

text: Les personnages de demi-mondaines qui traversent "La Comédie humaine", telles Florine et Tullia, lui doivent beaucoup. La scène de chambre de "La Peau de chagrin" aurait été jouée par Balzac lui-même chez Olympe, mais celle-ci ne ressemble en rien à Fœdora, et elle aura toujours avec lui des rapports amicaux et bienveillants. Ce dernier continuera à fréquenter son salon. Quant à la Fœdora de la nouvelle, Balzac précise dans une lettre :


title: Honoré de Balzac

text: Au début de l'année 1832, parmi les nombreuses lettres qui lui viennent de ses admiratrices, Balzac en reçoit une de la duchesse de Castries, belle rousse au front élevé, qui tient un salon littéraire et dont l'oncle est le chef du parti légitimiste. Immédiatement intéressé, Balzac va lui rendre visite et lui offre des feuillets manuscrits de "La Femme de trente ans", dont elle est en fait le modèle, au physique et au moral. En amoureux transi, il se rend à son château d'Aix-les-Bains, où il passe plusieurs jours à écrire, tout en faisant la connaissance du baron James de Rothschild, avec qui il noue une relation durable. Il l'accompagne ensuite à Genève en octobre de la même année, mais rentre dépité de ne pas voir ses sentiments partagés et va se faire réconforter auprès de la "dilecta".


title: Honoré de Balzac

text: Il témoigne de cette déception amoureuse dans "La Duchesse de Langeais" : On l'a également reconnue dans le personnage de Diane de Maufrigneuse. , qui avait du sang britannique, inspirera aussi en partie le personnage de lady Arabelle Dudley du "Lys dans la vallée". Balzac lui dédie "L'Illustre Gaudissart", une pochade qu’elle juge indigne de son rang, alors qu'elle est . Il continue toutefois à la voir de façon sporadique et c'est sans doute grâce à elle qu'il peut avoir une entrevue avec Metternich.


title: Honoré de Balzac

text: Marie du Fresnay, surnommée Maria, avait alors et attendait une fille de Balzac, Marie-Caroline du Fresnay. Balzac lui dédiera en 1839 le roman "Eugénie Grandet", qu'il était alors en train d'écrire et dont l'héroïne est inspirée de la jeune femme. Il citera également sa fille dans son testament.


title: Honoré de Balzac

text: En , Balzac a le coup de foudre pour la comtesse Guidoboni-Visconti, née Frances-Sarah Lovell, issue de la plus ancienne "gentry" anglaise. Il la décrira plus tard comme . Une jeune amie de la "contessa" décrit ainsi les affinités entre ces deux personnalités :


title: Honoré de Balzac

text: Ils se verront très fréquemment durant cinq ans. Balzac l'accompagne dans sa loge à l'Opéra et, selon certaines sources, elle aurait eu un enfant de lui. D'une grande indépendance d'esprit, elle ne cherche pas à accaparer l'écrivain comme le fait , à qui celui-ci continue à écrire des lettres l'assurant d'un amour exclusif et niant qu'il y ait autre chose qu'une relation platonique avec la "contessa". En 1836, celle-ci et son mari confieront à Balzac une mission en Italie, au cours de laquelle l'écrivain se fait accompagner de Caroline Marbouty, jeune femme un peu fantasque, à qui il demande de se travestir en « page » et qu'il appelle Marcel, dans l'espoir d'éviter les commérages. À son retour, il apprend la mort de .


title: Honoré de Balzac

text: Les Guidoboni-Visconti l'aideront financièrement à plusieurs reprises, le faisant échapper à la prison pour dette, lui donnant asile pendant plusieurs semaines en 1838 et dissimulant ses objets précieux lorsqu'il est poursuivi par les huissiers. Cette relation devient tendue lorsque, en 1840, le comte lui-même est attaqué en justice pour avoir aidé Balzac à échapper à ses créanciers, mais il signera encore une prolongation de prêt à l'écrivain en 1848.


title: Honoré de Balzac

text: La comtesse a inspiré le personnage de Lady Dudley du "Lys dans la vallée", du moins sur le plan physique, car, si elle avait le feu et la passion du personnage, elle était plus généreuse et n'en avait pas la perversité.


title: Honoré de Balzac

text: Balzac voue sa passion la plus durable à la comtesse Hańska, une admiratrice polonaise mariée à un maréchal résidant en Ukraine. Sans doute en guise de jeu, celle-ci lui adresse une première lettre, qui lui arrive le . Signant "L'étrangère", elle demandait de lui en accuser réception dans le journal "La Gazette de France". Elle avait alors 31 ans, mais en avouait 25, et avait eu plusieurs enfants, dont seule une fille, Anna, avait survécu.


title: Honoré de Balzac

text: Balzac fait paraître sa réponse le et lui envoie un court billet en , mais n'entame leur correspondance directe qu'en , en utilisant comme intermédiaire la gouvernante de la petite Anna. Dès la troisième lettre, il lui déclare un amour indéfectible, alors même qu'il ne l'a jamais vue, ne sait pas son âge et ne connaît rien d'elle ; selon Stefan Zweig, l'écrivain voulait ainsi se donner une passion romantique comparable à celles des écrivains et artistes qui défrayaient alors la chronique. Ils se voient pour la première fois en au bord du lac de Neuchâtel, puis en décembre à Genève. Il reçoit enfin les gages de son amour le , lors d'une promenade à la villa Diodati de Cologny, un endroit d'autant plus mythique dans son imaginaire que lord Byron y avait vécu et que s'y était autrefois refusée à lui.


title: Honoré de Balzac

text: Épouser cette comtesse, qu'il appelle son « étoile polaire » devient dès lors son grand rêve et son ultime ambition, car cela consacrerait son intégration à la haute société de l'époque. Il va la courtiser pendant dix-sept ans, au moyen d'une abondante correspondance, dans laquelle l'écrivain lui assure qu'il mène une vie monacale et ne pense qu'à la revoir, conformément aux exigences très strictes qu'elle lui avait imposées. Une deuxième rencontre a lieu en mai 1835 lors d'un séjour à Vienne, où elle lui fait rencontrer la haute société polono-russe et dont il revient plus amoureux que jamais.


title: Honoré de Balzac

text: Lorsqu'elle devient veuve en , il espère à nouveau pouvoir réaliser son rêve et lui écrit une lettre enflammée, mais la comtesse répond froidement en lui reprochant de ne pas être allé la voir depuis sept ans et de l'avoir trompée avec d'autres femmes. Consterné de voir lui échapper la possibilité d'un mariage qui le renflouerait et lui permettrait une vie princière, Balzac multiplie les lettres dans lesquelles il se met à ses pieds en lui professant une totale dévotion, si bien qu'il finit par obtenir qu'elle lui laisse de nouveau espérer le mariage. Il obtient enfin de la revoir à l'été 1843, à Saint-Pétersbourg.


title: Honoré de Balzac

text: En , il apprend qu'Évelyne, alors âgée de 42 ans, est enceinte. Il s'imagine que ce sera un garçon et décide de l'appeler Victor-Honoré. Malheureusement, Évelyne lui annonce en novembre qu'il faut renoncer à cet espoir en raison d'une fausse couche. Très affecté par cette nouvelle, il pleure . Il ressentira cette mort comme un échec symbolique de son activité de création.


title: Honoré de Balzac

text: En 1845 et 1846, Balzac fait de nombreux voyages à travers l'Europe avec , sa fille Anna et son gendre, Georges Mniszech. vient vivre chez lui à Paris durant les mois de février et , et sa présence stimulera la puissance créatrice de Balzac, qui publie trois romans durant ce laps de temps. En , il peut enfin aller la rejoindre dans sa grande demeure de Verkhivnia, en Ukraine, à de toute ville habitée. La châtelaine règne sur une propriété de , avec plus de , et son château compte plus de . Il échafaude un projet d'exploitation des forêts de chêne du domaine, afin de fournir des traverses aux chemins de fer européens, mais ce projet n'aura pas de suite. En , il décide de rentrer à Paris, mais, en octobre de la même année, il retourne vivre dans son château.


title: Honoré de Balzac

text: Les demeures de Balzac font partie intégrante de "La Comédie humaine". Obligé de quitter un appartement pour échapper à ses créanciers, il possède parfois deux logements en même temps.


title: Honoré de Balzac

text: En 1826, Balzac s'installe chez Henri de Latouche, rue des Marais-Saint-Germain (aujourd’hui rue Visconti). Son ami lui aménage une garçonnière au premier étage, où l’écrivain peut recevoir de Berny. Surtout, cette demeure offre au rez-de-chaussée un espace assez vaste pour installer l'imprimerie dont il a fait l'acquisition. Très vite, cependant, cette entreprise commerciale échoue. Alexandre Deberny, sixième des neuf enfants de Laure de Berny, prend la direction de l’affaire. Il sauve du désastre ce qui deviendra la célèbre fonderie Deberny et Peignot ; celle-ci ne fermera que le .


title: Honoré de Balzac

text: En 1828, assailli par ses créanciers, Balzac se réfugie au de la rue Cassini, logement que son beau-frère Surville a loué pour lui dans le quartier de l’Observatoire de Paris, considéré à l’époque comme « le bout du monde » et qui inspirera sans doute l’environnement géographique de l"'Histoire des Treize". Latouche, qui a en commun avec Balzac le goût du mobilier, participe activement à la décoration des lieux, choisissant, comme pour la garçonnière de la rue Visconti, de couvrir les murs d’un tissu bleu à l’aspect soyeux. Balzac se lance dans un aménagement fastueux, avec des tapis, une pendule à piédestal en marbre jaune, une bibliothèque d’acajou remplie d’éditions précieuses. Son cabinet de bain en stuc blanc est éclairé par une fenêtre en verre dépoli de couleur rouge qui inonde les lieux de rayons roses. Le train de vie de Balzac est à l’avenant : costumes d’une élégance recherchée, objets précieux, dont une canne à pommeau d’or ciselée avec ébullitions de turquoises et de pierres précieuses, qui deviendra légendaire.


title: Honoré de Balzac

text: Le fidèle Latouche s’endette pour aider son ami à réaliser sa vision du « luxe oriental », en agrandissant par achats successifs le logement qui deviendra un charmant pavillon. C’est dans ce lieu que naîtront nombre de ses romans, notamment "Les Chouans", la "Physiologie du mariage", "La Peau de chagrin", "La Femme de trente ans", "Le Curé de Tours", l"Histoire des Treize" et "La Duchesse de Langeais", au monastère inspiré en partie par le couvent des Carmélites, proche de la rue Cassini. Balzac jettera pendant ces années-là les premières bases de "La Comédie humaine".


title: Honoré de Balzac

text: Mais son train de vie luxueux dépasse de loin ses revenus et, après quelques années, il croule sous des dettes énormes, malgré l’argent que lui rapporte son énorme production littéraire et en dépit du fait qu'il est l'écrivain le plus lu de l'époque. En , il va se cacher provisoirement dans un autre appartement, rue des Batailles, tout en gardant le logement de la rue Cassini. Pourchassé par la Garde nationale, il est finalement arrêté dans son logement de la rue Cassini, le , et incarcéré jusqu'au . Rapidement libéré, il doit cependant encore échapper à ses créanciers.


title: Honoré de Balzac

text: En , pour fuir les créanciers qui le harcèlent, il se réfugie dans un second logement, au 13 rue des Batailles (aujourd'hui avenue d'Iéna), dans le village de Chaillot, qu'il loue sous le nom de veuve Durand. On n’y entre qu’en donnant un mot de passe, il faut traverser des pièces vides, puis un corridor pour accéder au cabinet de travail de l’écrivain. La pièce est richement meublée, avec des murs matelassés. Elle ressemble étrangement au logis secret de "La Fille aux yeux d'or". Là, Balzac travaille jour et nuit à l’achèvement de son roman "Le Lys dans la vallée", dont il a rédigé l’essentiel au château de Saché. En même temps, il écrit "Séraphîta", qui lui donne beaucoup de mal :


title: Honoré de Balzac

text: Lorsque, pourchassé par ses créanciers ou terrassé par la fatigue, Balzac voulait fuir Paris, il se rendait au château de Saché en Touraine, faisant des séjours entre 1825 et 1848, chez son ami le châtelain Jean de Margonne, auquel la rumeur prête une liaison avec la mère de l'écrivain, dont serait né un enfant — mais on n’a aucune preuve sur ce point. C'est là qu'il a travaillé à l'écriture du "Père Goriot", d"'Illusions perdues" et de "La Recherche de l'absolu". Mais il y a surtout trouvé l'inspiration pour "Le Lys dans la vallée". La vallée de l’Indre, ses châteaux et sa campagne ont servi de cadre au roman. Le château de Saché est d'ailleurs surnommé le « château du Lys » ; il est devenu dans le roman le château de Frapesle, demeure de Laure de Berny. Depuis 1951, le château abrite un musée consacré à la vie de Balzac. Il expose de nombreux documents d'époque, dont quelques portraits de l'écrivain (le plus précieux étant dû à Louis Boulanger), et conserve en l’état au deuxième étage la petite chambre où il se retirait pour écrire. Une pièce de théâtre de Pierrette Dupoyet, "Bal chez Balzac", prend pour cadre le château de Saché en 1848.


title: Honoré de Balzac

text: Balzac achète la Maison des Jardies à Sèvres en 1837, dans l'espoir d'y finir ses jours en paix. Cette maison située non loin de la voie de chemin de fer qui vient d’être créée entre Paris et Versailles lui permet de s'éloigner de l'enfer de la capitale. Il entrevoit aussi la possibilité de spéculer sur les terrains environnants en vendant aux habitants de la capitale des parcelles à lotir. Il élargit sa propriété par des achats successifs et loue une de ses maisons pour trois ans au comte Guidoboni-Visconti.


title: Honoré de Balzac

text: Léon Gozlan et Théophile Gautier ont été témoins de la folie des grandeurs de Balzac qui a d’abord voulu transformer la maison en palais avec des matériaux précieux et qui a vaguement fait allusion à des plantations d’ananas. Mais cette anecdote reste une légende déformée et amplifiée, car Balzac rêvait d’arbres et de fruits tropicaux. Il y travaille à une pièce, "L'École des ménages", qu'il ne parviendra pas à faire jouer, et se met à la deuxième partie d"Illusions perdues".


title: Honoré de Balzac

text: En 1840, recherché pour dettes par la Garde nationale et par les huissiers, il met la propriété en vente et va se cacher à Passy. La seule trace qu’il ait laissée de son passage est un buffet rustique.


title: Honoré de Balzac

text: En , sous le nom de « Madame de Breugnol », Balzac s’installe rue Basse à Passy (actuellement rue Raynouard), dans un logement à deux issues où l’on n'est autorisé à pénétrer qu’en donnant un mot de passe. de Breugnol, de son vrai nom Louise Breugniol, née en 1804, existe réellement. Elle tient lieu de « gouvernante » à l’écrivain . Elle filtre les visiteurs et n'introduit que les personnes « sûres » comme le directeur du journal "L’Époque" auquel Balzac doit livrer un feuilleton. L’écrivain vivra sept ans dans un appartement de cinq pièces situé en rez-de-jardin du bâtiment. L’emplacement est très commode pour rejoindre le centre de Paris en passant par la barrière de Passy via la rue Berton, en contrebas. Balzac apprécie le calme du lieu et le jardin fleuri. C’est ici que sa production littéraire est la plus abondante. Dans le petit cabinet de travail, Balzac écrit, vêtu de sa légendaire robe de chambre blanche, avec pour tout matériel une petite table, sa cafetière et sa plume.


title: Honoré de Balzac

text: Dans la maison de Passy, il produit entre autres "La Rabouilleuse", "Splendeurs et misères des courtisanes", "La Cousine Bette", "Le Cousin Pons", et remanie l’ensemble de "La Comédie humaine". Cette maison, devenue aujourd’hui la Maison de Balzac, a été transformée en musée, en hommage à ce géant de la littérature. On y trouve ses documents, manuscrits, lettres autographes, éditions rares et quelques traces de ses excentricités comme la fameuse canne à turquoises, et sa cafetière avec les initiales « HB ». Outre l’appartement de Balzac, le musée occupe trois niveaux et s’étend sur plusieurs pièces et dépendances autrefois occupées par d’autres locataires. Une généalogie des personnages de "La Comédie humaine" est présentée sous la forme d’un tableau long de où sont référencés sur les quelque que compte "La Comédie humaine".


title: Honoré de Balzac

text: Balzac a une idée fixe : épouser la comtesse Hańska et aménager pour sa future femme un palais digne d’elle. Pour cela, le , il achète, avec l’argent de la comtesse, la chartreuse Beaujon, une dépendance de la folie Beaujon, située au de la rue Fortunée (aujourd’hui rue Balzac). Il la décore selon ses habitudes, avec une splendeur qui enchante son ami Théophile Gautier, accumulant meubles anciens, tapis précieux et tableaux de maître, mais ce travail de collectionneur lui prend tout le temps qu’il devrait consacrer à l’écriture. D’ailleurs, Balzac n’a plus le goût d’écrire. Il lui faudra aller à Verkhovnia, en Ukraine, pour retrouver son élan et produire le deuxième épisode de "L'Envers de l'histoire contemporaine", "La Femme auteur". Mais, de retour à Paris, c’est un Balzac à bout de force qui entame, dès 1848, "Les Paysans" et "Le Député d'Arcis", romans restés inachevés à sa mort. C’est d’ailleurs ce « palais » de la rue Fortunée, renommée rue Balzac, qui aurait dû être le musée Balzac si le bâtiment n’avait été détruit et les collections dispersées.


title: Honoré de Balzac

text: Balzac a beaucoup milité pour le respect des écrivains. Dès 1834, dans une « Lettre adressée aux écrivains français du », il les exhorte à régner sur l’Europe par la pensée plutôt que par les armes, leur rappelant que le fruit de leurs écrits rapporte des sommes énormes dont ils ne bénéficient pas : Il agit comme témoin lors d'un procès en contrefaçon et veut aller en Russie pour obtenir une loi de réciprocité sur la propriété littéraire.


title: Honoré de Balzac

text: S'il n'a pas participé à la séance de fondation de la Société des gens de lettres, en 1838, il y adhère toutefois dès la fin de cette année et devient membre du Comité le printemps suivant. La Société se définit comme une association d’auteurs destinée à défendre le droit moral, les intérêts patrimoniaux et juridiques des auteurs de l’écrit. Il en devient le président le et président honoraire en 1841. En tant que président, il plaide au nom de la Société contre le mémorial de Rouen, afin de gagner un procès en contrefaçon. En 1840, il rédige un "Code littéraire" comptant 62 articles répartis en six sections, encadrant les contrats de cession des droits de l'écrivain, exigeant le respect de l'intégrité des œuvres de l'esprit et établissant le droit de paternité. En , il soumet l'essentiel de ce code à la Chambre des députés sous la forme de "Notes sur la propriété littéraire", mais son intervention reste sans succès. Les principales propositions de Balzac ne seront reconnues par le législateur que bien plus tard.


title: Honoré de Balzac

text: L'action de Balzac, raillée par Sainte-Beuve qui ridiculisait , a contribué au rapprochement des écrivains autour d'une identité commune et a servi la condition littéraire. Elle aura par la suite un soutien important en Émile Zola, qui poursuivra la tâche.


title: Honoré de Balzac

text: Balzac a beaucoup voyagé : Ukraine, Russie, Prusse, Autriche, Italie. Le , il assiste au mariage d'Anna Hańska, fille d'Ewelina Hańska, à Wiesbaden. Mais bien peu de lieux, en dehors de Paris et de la province française, seront une source d’inspiration pour lui. Seule l’Italie lui inspire une passion qu’il exprime dans de nombreux écrits, notamment les contes et nouvelles philosophiques. En Russie, c’est plutôt Balzac qui laissera ses traces en inspirant Dostoïevski.


title: Honoré de Balzac

text: En 1836, il se rend en Italie, en qualité de mandataire de ses amis Guidoboni-Visconti, afin de régler à Turin une obscure affaire de succession. Il est accompagné par Caroline Marbouty, déguisée en jeune homme. Le voyage est assez bref.


title: Honoré de Balzac

text: En , les Guidoboni-Visconti lui confient une autre mission, cette fois à Milan, pour régler une autre affaire de succession, tout en lui permettant ainsi d'échapper aux poursuites des huissiers. Sa réputation l'ayant précédé, il est fêté par l'aristocratie. Il fréquente assidument le salon de Clara Maffei et partage à la Scala la loge du prince Porcia et de sa sœur, la comtesse Sanseverino-Vimercati. Sa rencontre avec le poète Manzoni, la gloire littéraire de Milan, est décevante pour ses hôtes, car Balzac ne l'a pas lu et ne parle que de lui. L'écrivain se rend ensuite à Venise, où il passe neuf jours à visiter musées, églises, théâtres et palais. Il laissera une lumineuse description littéraire de cette ville dans "Massimilla Doni". Sa mission ayant été un succès, tout comme la précédente, il fait ensuite un séjour à Florence, passe par Bologne pour saluer Rossini et rentre en France le . À la suite de ce voyage, il peindra la femme italienne comme un modèle de fidélité amoureuse.


title: Honoré de Balzac

text: Il retourne en Italie en , via la Corse, afin de lancer une entreprise de récupération du minerai d'argent contenu dans les scories des anciennes mines de Sardaigne. Malheureusement, il a été pris de vitesse par un Génois à qui il avait parlé de son projet lors de sa visite précédente. Il se lie avec le marquis Gian Carlo di Negro et le marquis Damaso Pareto.


title: Honoré de Balzac

text: Il aime l’Italie, cette , pour sa beauté naturelle, pour la générosité de ses habitants, pour la simplicité et l’élégance de son aristocratie, qu’il considère comme , et ne tarit pas d’éloges sur ses splendeurs. Il exalte la beauté de ses opéras, auxquels il consacre deux nouvelles jumelles : "Gambara", qui évoque "Le Barbier de Séville", et "Massimilla Doni", dans laquelle il donne une magistrale interprétation du "Mosé". Il est également fasciné par la richesse de sa peinture. Il met en scène la sculpture et la ville de Rome dans "Sarrasine".


title: Honoré de Balzac

text: C’est avec un peu de méfiance qu’on le voit arriver à Saint-Pétersbourg, en 1843, pour aider dans une affaire de succession. Sa réputation d’endetté perpétuel est notoire et l’a précédé. À Paris déjà, lorsqu’il demande un visa, le secrétaire d’ambassade Victor de Balabine suppose qu’il va en Russie parce qu’il n’a pas le sou, et le chargé d’affaires russe à Paris propose à son gouvernement , ce en quoi il se trompe, car Balzac ne réfutera pas cet ouvrage, pas plus qu’il ne cherchera des subsides à Saint-Pétersbourg : il n’est venu que pour voir madame Hańska. Il est déjà très aimé et très lu en Russie où il est considéré comme l’écrivain qui a .


title: Honoré de Balzac

text: Il prend le bateau à Dunkerque et arrive à Saint-Pétersbourg le . Invité à se joindre aux personnalités qui assistent à la grande revue annuelle des troupes, il côtoie divers princes et généraux russes. Les amants se verront, discrètement, durant deux mois. Le , il regagne la France par voie de terre, tout en faisant un court séjour à Berlin et une visite des champs de bataille napoléoniens de Leipzig et Dresde, en vue d'un futur ouvrage.


title: Honoré de Balzac

text: Dès 1845, le rythme de la production de Balzac ralentit, et il se lamente dans ses lettres de ne pas pouvoir écrire. En 1847, il avoue sentir se désagréger ses forces créatrices. Comme le héros de son premier grand livre, "La Peau de chagrin", il semble avoir eu très jeune le pressentiment d'un écroulement prématuré.


title: Honoré de Balzac

text: En août 1847, il obtient finalement du pouvoir russe un nouveau passeport pour se rendre en Ukraine. Il y arrive le . Il apprend au début de 1849, sans surprise, que l'Académie française a écarté une nouvelle fois sa candidature. Il espère toujours épouser la comtesse Hańska, mais la situation des amants est compliquée par la loi russe qui prévoit que la femme d'un étranger perd automatiquement ses biens fonciers, sauf oukase exceptionnel signé par le tsar. Or, ce dernier refuse sèchement. Le séjour en Ukraine ne réussit guère à l'écrivain épuisé et sa santé se détériore. Il attrape un gros rhume, qui évolue en bronchite, et son souffle se fait court. Trop faible pour voyager, il doit rester au repos de nombreux mois. Comme les relations deviennent tendues avec , en raison des folles dépenses faites pour aménager la chartreuse Beaujon, il écrit à sa mère de renvoyer la bonne afin de réaliser des économies.


title: Honoré de Balzac

text: Le mariage peut enfin avoir lieu le , à sept heures du matin, en l'église Sainte-Barbe de Berdytchiv. Sa vanité est comblée, mais sa santé continue à se dégrader ; il est malade du cœur et les crises d'étouffement sont de plus en plus fréquentes. Les époux décident toutefois de rentrer à leur demeure de la rue Fortunée à Paris. Ils quittent Kiev le , mais le voyage est éprouvant, leur voiture s'enfonçant parfois dans la boue jusqu'aux portières. Ils arrivent finalement à Paris le . Le docteur Nacquart, qui, avec trois confrères, soigne l’écrivain pour un œdème généralisé, ne parvient pas à éviter une péritonite, suivie de gangrène. Le romancier était épuisé par les efforts prodigieux déployés au cours de sa vie et le régime de forçat qu'il s'était imposé. La légende voudrait qu’il eût appelé à son chevet d’agonisant Horace Bianchon, le grand médecin de "La Comédie humaine" : il avait ressenti si intensément les histoires qu’il forgeait que la réalité se confondait avec la fiction. Il entre en agonie le dimanche dans la matinée et meurt à 23 heures 30. Victor Hugo, qui fut son ultime visiteur, a rendu un témoignage émouvant et précis sur ses derniers moments.


title: Honoré de Balzac

text: Lors des funérailles, le , au cimetière du Père-Lachaise (division 48), la foule était imposante et comptait notamment de nombreux ouvriers typographes. Alexandre Dumas et le ministre de l'Intérieur Pierre Jules Baroche étaient auprès du cercueil, avec Victor Hugo, qui prononça l’oraison funèbre :


title: Honoré de Balzac

text: Il laissait à sa veuve une dette de . Celle-ci accepta toutefois la succession et continua de verser à la mère de Balzac une rente viagère, conformément au testament qu'il avait laissé. Elle prend soin aussi de son œuvre et demande à Champfleury de terminer les romans que Balzac avait laissés inachevés. Comme celui-ci refuse, elle confie à Charles Rabou le soin de compléter "Le Député d'Arcis" (écrit en 1847 et inachevé) et "Les Petits Bourgeois" (inachevé), mais . "Le Député d'Arcis" paraîtra en 1854 et "Les Petits Bourgeois" en 1856. En 1855, fait publier "Les Paysans" (écrit en 1844 et inachevé).


title: Honoré de Balzac

text: Octave Mirbeau, écrivain et journaliste français, inséra dans son récit de voyage "La 628-E8" trois chapitres sur , qui firent scandale en raison du comportement prêté à Ewelina Hańska pendant l'agonie de Balzac, selon des confidences que lui avait faites le peintre Jean Gigoux.


title: Honoré de Balzac

text: Dérangeant les élites de son temps, Balzac, en 1840, est devenu un paria du monde politique. Un parlementaire l'accuse à la Chambre d'ébranler la société en la corrompant, de pervertir le peuple au lieu de l'éduquer et de saper les valeurs traditionnelles. Il est méprisé par le roi Louis-Philippe, qui fera interdire sa pièce "Vautrin", mais lui donnera quand même la Légion d'honneur en 1845 — récompense dérisoire en comparaison du statut dont jouissaient des écrivains comme Victor Hugo et Alexandre Dumas. Écarté de la société aristocratique du faubourg Saint-Germain, qui ne veut pas se reconnaître dans l'image qu'il en donne, il n'est admis que dans les salons de seconde classe. Il inquiète les bien-pensants, qui le voient comme une réincarnation de Satan et un danger public en raison de ses idées révolutionnaires. Il est rejeté par la droite aussi bien que par la gauche.


title: Honoré de Balzac

text: Critique des royalistes égarés dans "Les Chouans" (1829), il est d'abord libéral sous la Restauration. Aux élections de 1831, désireux de se faire élire député, il présente sa candidature à Tours, à Fougères et à Cambrai, mais sans succès. Son échec est alors attribué à l’ambiguïté de ses opinions, ni libérales ni légitimistes. Sous l’influence de la duchesse de Castries, il affiche ensuite des opinions légitimistes et brigue les suffrages des électeurs sous cette bannière à Chinon en 1832, mais c'est un nouvel échec. Ayant développé ces opinions monarchistes et catholiques dans le journal légitimiste "Le Rénovateur", son royalisme n'est dès lors plus douteux. Il fait reposer sa doctrine sociale sur l’autorité politique et religieuse, en contradiction totale avec ses opinions d’origine, forgées avec son amie Zulma Carraud, une ardente républicaine, qui l'admoneste dans une lettre : L'écrivain lui répond en exposant ses convictions politiques :


title: Honoré de Balzac

text: "Le Médecin de campagne", publié en 1833, expose des opinions très conservatrices sur le suffrage électoral (), le droit d'aînesse, les classes sociales, le régime patriarcal et la religion () . En même temps, ce roman critique les classes oisives et met en scène un personnage de médecin qui se dévoue entièrement au service des malades et qui a prévu de laisser par héritage un fonds de réserve qui permettrait à la commune . Tout en reconnaissant l'existence des pauvres et la nécessité de cette classe pour la prospérité d'un pays, il insiste sur la nécessité de la justice sociale :


title: Honoré de Balzac

text: Le meilleur régime politique est, selon lui, celui qui produit la plus grande énergie, qui s'obtient en concentrant l'autorité de l'État. Se disant en faveur d'un pouvoir absolu, il dénonce la permanente instabilité d'une démocratie représentative : Il fustige la possibilité démocratique de l'absence d'un pouvoir fort (en étendant l'élection à tous) et ainsi d'une tyrannie des masses minées par les intérêts de quelques-uns ; il souhaite garder une tête au sommet de l'État (comme au sein d'un gouvernement monarchique), afin de prévenir de telles dérives (à l'instar de Platon et de Tocqueville) :


title: Honoré de Balzac

text: Il se fait volontiers l'avocat d'un régime où un petit groupe d'hommes de talent exercerait une dictature collective, comme dans "Ferragus". Cette même idée qu'il suffit de rassembler quelques volontés fortes pour faire un coup d'État par la ruse et sans violence revient dans "Le Contrat de mariage". Ailleurs, il fait l'éloge de Talleyrand et de Fouché, experts en manipulation et gestion du secret. Grand admirateur de Napoléon et des êtres exceptionnels, Balzac ne croit pas à une égalité naturelle : . Il s'oppose au système des concours, convaincu que et caricature les défenseurs de l'égalité en les présentant comme des ennemis du génie.


title: Honoré de Balzac

text: Sur le plan économique, il ne met pas en cause le principe de la propriété privée, mais en ébauche les limites. Il défend la liberté du travail, la liberté d'entreprendre et la liberté de la presse, rejoignant en cela les théories de Saint-Simon, qui associent de façon cohérente progrès social et progrès économique. Tout comme ce dernier, Balzac veut réorganiser la société en prenant pour base le travail : il fustige les oisifs et dénonce l'exploitation de l'homme par l'homme. Il insiste sur l'importance de l'économie et le développement du commerce :


title: Honoré de Balzac

text: Cette importance qu'il attache à l'économie, plus qu'à la politique, le rapproche de Marx. Le critique marxiste Georg Lukács voit dans "Illusions perdues" . Dans un article de 1840, intitulé « Sur les ouvriers », Balzac va jusqu'à montrer des sympathies pour les idées de Fourier, et il proposera même, en 1843, de publier un feuilleton intitulé "Peines de cœur d'un vieux millionnaire" dans le journal fouriériste "La Démocratie pacifique".


title: Honoré de Balzac

text: Toutefois, Fourier est vivement critiqué et présenté comme fou dans "Les Comédiens sans le savoir" (1846). Dans ce même ouvrage, un pédicure révolutionnaire du nom de Publicola Masson énonce un programme d'égalitarisme total dans lequel on pressent déjà l'essentiel du "Manifeste du Parti communiste" : Les protagonistes de ce récit rejettent le programme de Masson comme une tragique reprise de 1793.


title: Honoré de Balzac

text: Balzac expose ses convictions politiques et sociales dans l'avant-propos à "La Comédie humaine", rédigé en 1842. Après les émeutes de 1840, il rappelle que le pouvoir en place n'existe que par et pour le peuple et que l'intérêt général doit l'emporter sur l'intérêt particulier : Il revient sur cette question en 1848 : Toutefois, les ouvriers sont absents de son univers, comme s'il en avait peur, et les paysans sont présentés comme des êtres brutaux, cupides et égoïstes. En revanche, Fasciné par la noblesse, il la montre inéluctablement absorbée par la bourgeoisie et incapable de s'adapter aux réalités nouvelles ; il n'est pas plus tendre envers la bourgeoisie et dit vouloir peindre, dans "Les Petits Bourgeois de Paris", le « Tartuffe-démocrate-philanthrope » de la bourgeoisie de 1830. Il pressent, selon certains, .


title: Honoré de Balzac

text: Dans ses romans, les forces sociales et les institutions ne sont jamais présentées comme des abstractions, mais sont incarnées dans des personnages qui ont chacun une histoire, des intérêts particuliers, engagés dans des intrigues. Les tribunaux sont composés de juges dont Balzac , de sorte qu'on peut voir ces institutions comme liées objectivement à des intérêts de classe.


title: Honoré de Balzac

text: Si, à certains égards, Balzac est assez éloigné des idées politiques de Victor Hugo et de Flaubert, son message est plus complexe qu'il n'y paraît à première vue. Selon Alain, . Engels, qui avait lu Balzac sur la recommandation de Marx, disait qu’il avait plus appris sur la société du dans "La Comédie humaine" que dans tous les livres des historiens, économistes et statisticiens professionnels. Même constat de la part de Zola : De fait, dans "La Comédie humaine", les républicains sont toujours des personnages austères, probes et intransigeants.


title: Honoré de Balzac

text: Alors que le sociologue et le politique sont du côté de la droite et du conservatisme, l'écrivain pose un constat dévastateur sur la société qu'il dépeint et le capitalisme conquérant : Cette condamnation, qui ne porte pas seulement sur la société qu'il a sous les yeux mais sur tout ordre social, est une invitation à l'anarchisme et à la révolte. Mais cet anarchisme peut facilement céder la place à un autoritarisme à tendances totalitaires :


title: Honoré de Balzac

text: Le mariage et la condition féminine sont chez Balzac des thèmes dominants, qu'il analyse sous diverses formes. Estimant que , il consacre de nombreux romans à mettre en scène les configurations que peut prendre ce « désordre ». En cela, il est conscient de faire œuvre nouvelle et d'explorer des territoires jusque-là laissés dans l'ombre :


title: Honoré de Balzac

text: Étant donné que la famille constitue le véritable élément social et non l'individu, la maternité est présentée comme l'accomplissement ultime de la femme : Un mariage réussi doit donc reposer sur la raison et l'intérêt partagé plutôt que sur l'amour ou, pire, la passion : Défenseur de l'institution du mariage, vu essentiellement comme un arrangement financier, le romancier s'oppose au divorce : Il rejette donc le féminisme saint-simonien qui vise à l'émancipation de la femme : Dans "Mémoires de deux jeunes mariées", cette conception du mariage est illustrée par les destins contrastés des deux protagonistes et de nombreuses déclarations explicites :


title: Honoré de Balzac

text: Enfin, le législateur devrait tout mettre en œuvre pour maintenir la famille au lieu d'encourager l'individualisme par les lois napoléoniennes sur les successions, qui ont aboli le droit d'aînesse :


title: Honoré de Balzac

text: En même temps, le romancier maintient sa foi dans un idéal d'amour partagé, même si celui-ci se brise constamment contre la réalité. À partir de 1836, on note chez lui un pessimisme grandissant et un . Demandant à la femme . Il met en scène des amours coupables et de nombreux personnages de femmes mal mariées, humiliées, adultères. Cela lui vaudra un lectorat féminin enthousiaste, comme en témoigne un récit de Sainte-Beuve, selon lequel une épouse arrêtée par la police alors qu'elle s'enfuyait avec son amant aurait, pour se défendre, débité au juge des pages de Balzac.


title: Honoré de Balzac

text: Dans ses premiers essais et romans de jeunesse, Balzac est extrêmement critique à l'égard de la religion et multiplie les attaques contre le clergé, présentant dans "Le Vicaire des Ardennes" des abbés et prélats incroyants, mondains et dissolus. Il critique aussi le culte catholique et s'en prend volontiers aux . À partir de 1829, toutefois, on note le début d'un changement d'attitude et une évolution vers le catholicisme. Dans des articles de journaux publiés en 1830 et signés d'un pseudonyme, il personnifie l'Église sous les traits d'une vieille édentée, écroulée dans le ruisseau et qui ne remue plus que faiblement. Toutefois, quelques mois plus tard, il est choqué en voyant la foule des émeutiers favorables à la monarchie de Juillet mettre à sac l'église Saint-Germain-l'Auxerrois en et il se range du côté de la religion, qui lui . Cette évolution coïncide avec le début de ses relations avec la duchesse de Castries, qui renforce . Il traduit son adhésion au catholicisme dans une série de récits où éclate l'ardeur du néophyte : "Jésus-Christ en Flandre" (1831), "Melmoth réconcilié" (1835) et "La Messe de l'athée" (1836). Il s'agit cependant d'une adhésion de la sensibilité plutôt que d'une démarche intellectuelle :


title: Honoré de Balzac

text: À la religion, il assigne pour rôle essentiel de sauvegarder la paix sociale : Il pousse le cynisme jusqu'à faire dire à un de ses personnages : Il fait toutefois une distinction entre l'aspect politique de sa croyance et sa conviction intime :


title: Honoré de Balzac

text: Dans ses romans, la figure du prêtre est surtout développée dans "Le Médecin de campagne", "Le Curé de village", "Les Paysans", "Ursule Mirouët" et "L'Envers de l'histoire contemporaine". La vie monastique est évoquée de biais, chez des personnages qui se détournent des plaisirs du monde afin de poursuivre leur mission, tels Raphaël ("Louis Lambert"), Bénassis ("Le Médecin de campagne") et Félix de Vandenesse ("Le Lys dans la vallée"). Quant à la charité, elle est incarnée, dans "L'Envers de l'histoire contemporaine", par la Confrérie de la consolation, dont l'inspiratrice est madame de La Chanterie, un personnage d'un héroïsme et d'une abnégation surhumaine, dont le détachement absolu traduirait de la part de Balzac une . L'Église se rachète donc par ses œuvres de charité et son action de bienfaisance sociale, que Balzac exalte souvent à l'encontre de « la peste philanthropique ».


title: Honoré de Balzac

text: Le catholicisme de Balzac est toutefois suspect aux yeux des catholiques, car il fait de Jésus un homme comme un autre, qui n'a rien de divin et dont les guérisons miraculeuses sont expliquées par des phénomènes d'ordre magnétique et naturel. Ainsi que l'auteur l'expose dans "Séraphîta", Jésus est un homme qui a pu s'élever jusqu'à l'angélisation totale au terme de trois stades d'élévation spirituelle. Comme l'écrit Louis Lambert :


title: Honoré de Balzac

text: Adepte de l'occultisme et du magnétisme, Balzac essaie d'expliquer le phénomène religieux par ces faits « scientifiques ». L'illuminisme est sa religion personnelle. Il expose sa croyance aux sciences occultes dans ses derniers romans, "Les Comédiens sans le savoir" et "Le Cousin Pons", où il relate une séance de divination chez une tireuse de cartes. Il est donc resté toute sa vie un disciple de Swedenborg et de Louis-Claude de Saint-Martin, fidèle à une tradition mystique qui passe par sainte Thérèse et Jakob Böhme. Son dessein le plus profond et le plus constant a été, selon Philippe Bertault, de .


title: Honoré de Balzac

text: L’Église catholique prend très tôt ses distances à l'égard de Balzac et, en 1842, met son œuvre à l'Index en raison de son « immoralité ».


title: Honoré de Balzac

text: Après ses œuvres de jeunesse, l'écrivain a bâti l'édifice auquel il songeait depuis 1833 et qu'il avait annoncé en fanfare à sa famille : Il venait de trouver le plan des trois parties de "La Comédie humaine".


title: Honoré de Balzac

text: Les romans et nouvelles qui composent "La Comédie humaine" sont regroupés en trois grands ensembles : les "Études de mœurs", les "Études philosophiques" et les "Études analytiques". L'ensemble des "Études de mœurs" est lui-même divisé en "Scènes de la vie privée", "Scènes de la vie de province", "Scènes de la vie parisienne", "Scènes de la vie politique", "Scènes de la vie militaire" et "Scènes de la vie de campagne".


title: Honoré de Balzac

text: Nombre d'ouvrages ont été refondus à plusieurs reprises pour mieux s'insérer dans ce vaste plan d'ensemble, qui est allé en se précisant et au moyen duquel Balzac voulait peindre une vaste fresque de la société de son époque. Plusieurs œuvres sont parues dans des journaux en prépublication, mais l'auteur a sans cesse remanié ses textes, comme on peut le voir notamment avec "La Femme de trente ans".


title: Honoré de Balzac

text: Le tableau ci-dessous regroupe les composantes en ordre chronologique, selon la première date de publication, même dans le cas d'une parution en revue ou lorsque l'œuvre est ensuite remaniée. Les titres définitifs sont donnés au tome XII de la Bibliothèque de la Pléiade.


title: Honoré de Balzac

text: À ces 88 titres publiés de son vivant s'ajoutent "Les Paysans", ouvrage resté inachevé et publié en 1855 par Éveline de Balzac, ainsi que "Le Député d'Arcis" et "Les Petits Bourgeois de Paris", tous deux terminés par Charles Rabou, selon la promesse qu’il avait faite à Balzac peu avant sa mort, et publiés respectivement en 1854 et en 1856.