title: Rafael Nadal

text: À Roland-Garros, Nadal fait figure de favori, avec comme objectif de remporter son et de battre ainsi le record de Björn Borg. Après deux premiers tours contre l'Italien Simone Bolelli (6-2, 6-2, 6-1) et l'Ouzbek Denis Istomin (6-2, 6-2, 6-0), il domine aisément les Argentins Eduardo Schwank (6-1, 6-3, 6-4) et Juan Mónaco (, 6-2, 6-0, 6-0), contre qui il aligne d'affilée. Puis il se défait facilement de ses compatriotes Nicolás Almagro (tête de série ) 7-6, 6-2, 6-3 et David Ferrer (tête de série ) 6-2, 6-2, 6-1, et se qualifie pour sa à Roland-Garros en 8 participations. Il y retrouve son rival Novak Djokovic, tête de série , contre qui il a perdu ses trois dernières finales de Grand Chelem. Mais il le domine en quatre manches (6-4, 6-3, 2-6, 7-5), après un match interrompu plusieurs fois par la pluie et qui se termine le lundi, une première depuis 1973, où la finale s'était même jouée le mardi. Il s'agit là de son septième succès sur la terre battue de la Porte d'Auteuil, battant ainsi le record de Björn Borg, et de son onzième en Grand Chelem. Le trophée lui est remis par le Suédois Mats Wilander, vainqueur de sept titres du Grand Chelem dont trois Roland-Garros (1982, 1985 et 1988).


title: Rafael Nadal

text: Avant d'aborder Wimbledon, Nadal fait son retour à Halle, tournoi qu'il n'avait plus disputé depuis 2005. Il est sorti en 1/4 de finale par l'Allemand Philipp Kohlschreiber, tenant du titre. Il bat ensuite Thomaz Bellucci au du tournoi de Wimbledon, puis s'incline à la surprise générale au tour suivant face au Tchèque Lukáš Rosol ( mondial), en cinq sets (7-6, 4-6, 4-6, 6-2, 4-6). C'est la première fois depuis 2005, déjà à Wimbledon, que Rafael Nadal est éliminé si tôt lors d'un tournoi du Grand Chelem.


title: Rafael Nadal

text: Le , il déclare forfait pour les Jeux Olympiques alors qu'il devait être porte-drapeau de la délégation espagnole. N'étant pas prêt physiquement à faire son retour, il déclare forfait pour les US Open Series (Toronto et Cincinnati) puis pour l'US Open (27 août - ) où il était finaliste l'an dernier. Il dit pouvoir faire son retour pour la demi-finale de Coupe Davis face aux États-Unis qui se jouera du 15 au à Gijón mais y renonce aussi finalement. Toujours blessé au genou gauche, il dit tenter de tout faire pour effectuer son retour sur le circuit en 2013, notamment pour l'Open d'Australie.


title: Rafael Nadal

text: À l'issue d'une saison interrompue sur blessure au mois de juillet, il rétrograde au classement et finit à la quatrième place mondiale à l'ATP.


title: Rafael Nadal

text: Normalement prévu au tournoi d'exhibition d'Abu Dhabi, puis à l'Open de Doha, et enfin à l'Open d'Australie, mais à chaque fois repoussé pour des raisons médicales, le retour à la compétition de Rafael Nadal a lieu au tournoi ATP 250 Series du Chili à Viña del Mar, sur terre battue, début février.


title: Rafael Nadal

text: Forfait, donc perdant ses gagnés grâce à sa finale atteinte lors de l'Open d'Australie 2012, il cède sa mondiale à David Ferrer à l'issue du tournoi australien fin janvier.


title: Rafael Nadal

text: Le cinquième joueur mondial reprend donc finalement la compétition à l'Open du Chili, à Viña del Mar, en tant que tête de série et wild card du tournoi. Il bat successivement Federico Delbonis (6-3, 6-2), Daniel Gimeno-Traver (6-1, 6-4), Jérémy Chardy (6-2, 6-2), avant de s'incliner en finale contre Horacio Zeballos (7-6, 6-7, 4-6).


title: Rafael Nadal

text: Il joue ensuite le tournoi de São Paulo lors duquel il dispute un match en double avec David Nalbandian avant de déclarer forfait pour se consacrer au simple. Il l'emporte tout d'abord contre le qualifié brésilien et mondial João Souza (6-3, 6-4). En quarts de finale, il affronte un joueur argentin spécialiste de terre battue, Carlos Berlocq, en forme en ce début de saison. Rafa réussit à l'emporter à l'arraché en faisant preuve d'une admirable ténacité (3-6, 6-4, 6-4). Ce match a aussi permis de voir que Rafa est encore loin de son meilleur niveau ; néanmoins, il a gardé son caractère hyper combatif d'antan. Il remporte sa demi-finale, là encore difficilement, contre le lucky loser Martín Alund (6-3, 6-7, 6-1). En finale, alors qu'on s'attend à un combat difficile, il s'impose aisément face à David Nalbandian (6-2, 6-3). À noter que Rafa était mené (3-0) dans le deuxième set avec un double break contre lui. Cette victoire lui permet de remporter son premier titre depuis sept mois, le de sa carrière et le sur terre battue.


title: Rafael Nadal

text: Après une semaine de repos, Nadal entame l'ATP 500 d'Acapulco dont il est tête de série . Après de très larges victoires face aux Argentins Schwartzman, Alund et Mayer, il accède aux demi-finales lors desquelles il élimine son compatriote Nicolás Almagro (7-5, 6-3) avant de remporter son le lendemain face à David Ferrer, alors mondial, sur le score sans appel de 6-0, 6-2.


title: Rafael Nadal

text: Après quelques incertitudes, Nadal se rend en Californie pour participer au tournoi d'Indian Wells. Après un premier tour bien négocié contre l'espoir américain Ryan Harrison (7-6, 6-2), il bénéficie du forfait de Leonardo Mayer, avant de battre le joueur en forme du moment, Ernests Gulbis (4-6, 6-4, 7-5), après être passé à 2 points de la défaite. En quart de finale, il remporte sa en face à son grand rival Roger Federer (légèrement diminué par une douleur dorsale) sur un score de 6-4, 6-2. En demi-finale, Nadal continue sa bonne semaine en s'offrant Tomáš Berdych (6-4, 7-5), ce qui constitue sa troisième victoire contre un top 10 depuis son retour.


title: Rafael Nadal

text: En finale, il défait en trois manches l'Argentin Juan Martín del Potro (4-6, 6-3, 6-4), et redevient ainsi le seul détenteur du record de titres en Masters 1000 (22), qu'il codétenait avec Roger Federer depuis août 2012. Lors de ce match, le Majorquin remonte un déficit d'un set et un break avant de refaire son retard et de s'imposer. Cette victoire, la troisième en quatre tournois depuis son retour, correspond à sa sur le circuit principal et lui permet de récupérer la quatrième place aux dépens de David Ferrer. C'est aussi son premier titre sur dur depuis (Tokyo en 2010 contre Gaël Monfils). Afin de préserver son genou pour la tournée européenne sur terre battue qui commence début avril à Monte Carlo (où il est octuple tenant du titre), il décide de déclarer forfait à Miami (Master 1000).


title: Rafael Nadal

text: Nadal fait son retour à Monte-Carlo où il domine Marinko Matosevic (6-1, 6-2) puis Philipp Kohlschreiber (6-2, 6-4). En quarts de finale, il affronte la valeur montante Grigor Dimitrov. Abordant le match avec des bandes dans le bas du dos (il avouera après la rencontre souffrir du dos), Nadal s'impose difficilement en trois sets (6-2, 2-6, 6-4). Dimitrov entre dans la catégorie des rares joueurs à avoir pris un set à l'Espagnol à Monte-Carlo, Nadal ayant remporté avant cette rencontre 67 des sets disputés sur ce tournoi. En demi-finale, Nadal prend la mesure de Jo-Wilfried Tsonga (6-3, 7-6). Durant ce match, l'Espagnol a mené 5-1 dans la seconde manche avant de voir le Français revenir. Il dispute sa consécutive sur le Rocher, un record, mais s'incline cependant lors de cette finale pour la première fois depuis dix ans à Monte-Carlo, face à Novak Djokovic (2-6, 6-7).


title: Rafael Nadal

text: Nadal continue sa route au tournoi de Barcelone. Il gagne le tournoi en remportant la finale contre Nicolás Almagro (6-4, 6-3).


title: Rafael Nadal

text: Après son succès à Barcelone, Rafa participe au Masters de Madrid. Lors des quarts de finale, son compatriote David Ferrer le domine pendant près de 2 h, passant à 2 points du match lors du second set (6-4, 6-5 - 15/30 sur le service de Nadal) mais échoue au tie-break (7 points à 3 pour Nadal). Finalement, Nadal remporte le 6-0 et se qualifie ainsi pour les demi-finales, où il rencontre à nouveau un compatriote Pablo Andújar. Au terme d'un match beaucoup moins disputé que la veille (6-0, 6-4 en ), Nadal file vers sa en autant de tournoi depuis son retour à la compétition en février. En finale, Rafael Nadal l'emporte contre le Suisse Stanislas Wawrinka (6-2, 6-4) sans avoir à sauver la moindre balle de break. Il met ainsi fin à une très bonne série de victoires pour le Suisse, qui venait de remporter le tournoi d'Estoril avant cette finale. C'est le troisième titre au Masters de Madrid pour Nadal (le second depuis qu'il se joue sur terre battue) et son cinquième titre en 2013.


title: Rafael Nadal

text: Après Madrid, il enchaîne par une victoire au Masters de Rome. Il élimine successivement Fabio Fognini (6-1, 6-3), Ernests Gulbis (1-6, 7-5, 6-4), puis en quarts de finale David Ferrer (6-4, 4-6, 6-2), et en demi-finale Tomáš Berdych (6-2, 6-4). En finale, il retrouve Roger Federer, qu'il bat en 2 sets (6-1, 6-3) en . C'est son septième titre à Rome.


title: Rafael Nadal

text: Il aborde les Internationaux de France de tennis 2013 comme grand favori. Mais le tirage au sort le place dans la même partie de tableau que le , Novak Djokovic, annonçant alors une demi-finale explosive entre les deux rivaux. Le Majorquin est opposé au premier tour à l'Allemand Daniel Brands. A la surprise générale, il se retrouve mené un set à zéro, perdant pour la première fois le premier set de son premier match à Roland-Garros, puis 3-0 dans le tie-break du deuxième set. Il gagne tout de même en quatre manches (4-6, 7-6, 6-4, 6-3). Au deuxième tour, il perd encore le premier set face au Slovaque Martin Kližan, qu'il bat également en quatre manches (4-6, 6-3, 6-3, 6-3). Au tour suivant, il est encore bousculé par l'Italien Fabio Fognini, , mais gagne son premier match en du tournoi (7-6, 6-4, 6-4). Il continue son chemin en dominant aisément le Japonais Kei Nishikori () en huitièmes de finale (6-4, 6-1, 6-3), puis le Suisse Stanislas Wawrinka () en quarts de finale (6-2, 6-3, 6-1), dissipant tous les doutes sur son niveau de jeu. Il atteint alors le dernier carré et est opposé au Serbe Novak Djokovic, numéro 1 mondial, en demi-finale. Les deux joueurs disputent un match en cinq sets épique et truffé de rebondissements dont il sort finalement vainqueur, après de combat (6-4, 3-6, 6-1, 6-7, 9-7). Durant le , Nadal perd son service dès le premier jeu. Djokovic mène 4-3, lorsqu'une erreur à la volée lui fait toucher le filet et offre à Nadal une possibilité de débreak, qu'il concrétise. Revenu à égalité de score, Nadal reprend l'avantage sur le Serbe, qu'il ne lâchera plus. Djokovic à trois reprises sert pour rester dans le match, avant de s'incliner à la quatrième, cédant sur un service blanc. Le 9 juin 2013, Rafael Nadal gagne pour la en le tournoi de Roland-Garros en battant son compatriote David Ferrer (n°4) en finale en de jeu (6-3, 6-2, 6-3). Il remporte à cette occasion le du Grand Chelem de sa carrière et devient le seul joueur de l'histoire du tennis à détenir huit coupes d'un même tournoi du Grand Chelem. Le trophée lui est remis par l'athlète Jamaïcain Usain Bolt.


title: Rafael Nadal

text: Le , Rafael Nadal entame son premier tournoi de l'année sur gazon à Wimbledon, sans avoir participé à aucun tournoi de préparation sur gazon. Il est battu dès le premier tour en trois manches par le Belge Steve Darcis (7-6, 7-6, 6-4), classé mondial, qui devient ainsi le premier joueur à éliminer l'Espagnol au premier tour d'un Grand Chelem. Cette défaite met fin à une série de consécutives, ainsi qu'à son impressionnante série de neuf finales consécutives depuis son retour à la compétition.


title: Rafael Nadal

text: Il reprend la compétition début août 2013, au Masters du Canada. Il s'extrait aisément des premiers tours en deux sets jusqu'en demi-finales où il affronte le Serbe Novak Djokovic pour la première fois sur dur depuis l'Open d'Australie 2012. Nadal domine les échanges breakant par deux fois Djokovic dans le premier set, menant 5-2. Il se fait surprendre et débreaker mais confirme sa mise en jeu pour conclure ce set 6-4. Dans le deuxième set, le Serbe hausse son niveau de jeu, breakant l'Espagnol alors que celui-ci est mené 4-3. Le mondial ne se prive pas pour égaliser à une manche partout sur le score de 6-3. Dans le dernier set, aucun des deux joueurs ne lâche son engagement. La rencontre finit au tie-break où Rafa impose son rythme et se permet de mener 6-0. Il termine ce jeu décisif 7-2, lui permettant ainsi d'accéder à sa à Montréal (après 2005 et 2008) face à la tête de série , Milos Raonic. Il domine de la tête et des épaules le jeune Canadien en sur le score de 6-2, 6-2, remportant ainsi son Masters 1000.


title: Rafael Nadal

text: Il enchaîne la semaine suivante avec le Masters de Cincinnati, tournoi qu'il n'a jamais remporté. Il accède jusqu'en quart de finale face à son rival historique, Roger Federer. Les deux hommes livrent un match de haut niveau, avec un Suisse agressif et déterminé. Il remporte le premier set 7-5. Mais Nadal arrive à contrer son adversaire, le poussant à la faute et à empocher les deux sets suivants, 6-4, 6-3 pour un match d'une durée de . En demi-finale, Rafa affronte Tomáš Berdych, tête de série . Les deux hommes, servant très bien dans le premier set, se répondent coup sur coup. Mais Nadal maîtrise la plupart des échanges et breake le Tchèque au meilleur moment pour conclure ce set 7-5. Le début du deuxième set ressemble au premier, mais Berdych parvient à breaker Nadal, qui commet davantage de double-fautes, pour mener 4-2. Cependant, Rafa réagit rapidement en débreakant puis en concluant laborieusement son service pour revenir à 4-4. Le set file vers un tie-break où Nadal mène rapidement au score. Il conclut finalement à 7-4 sur une faute de Berdych. Il a désormais atteint dans sa carrière la finale de tous les Masters 1000, ce que seuls Novak Djokovic et Roger Federer avaient réalisé. Nadal affronte en finale l'Américain John Isner, tombeur de Richard Gasquet, Novak Djokovic et Juan Martín del Potro. La finale est très disputée face au géant américain (), excellent serveur, obligeant même Nadal à sauver de set dans la première manche. Finalement, l'Espagnol s'adjuge un nouveau titre (7-6, 7-6). Il gagne là son Masters 1000, améliorant son propre record de Masters 1000 remportés en carrière, et le de la saison, égalant celui de Novak Djokovic en 2011. Il conserve son invincibilité sur dur avec sa en autant de matchs cette saison.


title: Rafael Nadal

text: Il arrive en tant que grand favori à l'US Open. Au premier tour, il affronte Ryan Harrison qui bénéficie d'une wild card qu'il bat sans difficultés (6-4, 6-2, 6-2). Il bat également largement au deuxième tour le qualifié Rogério Dutra Silva sur le score de (6-2, 6-1, 6-0). Au troisième tour, il fait un match solide et gagne sans problème face à Ivan Dodig (6-4, 6-3, 6-3). Pour son premier vrai test du tournoi, il affronte Philipp Kohlschreiber, tombeur de John Isner au tour précédent. L'Allemand va prendre le premier set du tournoi à l'Espagnol mais Nadal va finalement remporter ce match (6-7, 6-4, 6-3, 6-1). En quarts de finale, il balaie en son compatriote Tommy Robredo, vainqueur de Roger Federer au tour précédent, sur le score sans appel de (6-0, 6-2, 6-2). C'est le quart de finale le plus rapide de l'US Open depuis celui d'Ivan Lendl face à Derrick Rostagno en 1988. En demi-finale, il retrouve Richard Gasquet qu'il a déjà battu en . Le Français est le premier joueur à breaker l'Espagnol dans ce tournoi au cours du , mais va finalement le perdre au tie break et Nadal va s'imposer en trois sets (6-4, 7-6, 6-2).


title: Rafael Nadal

text: Il rejoint en finale le numéro 1 mondial, Novak Djokovic pour une ce qui est un record dans l'ère Open. Le Serbe est assuré de rester au sommet du classement ATP mais si Nadal gagne, il n'aurait plus que d'avance. Rafa remporte le premier set de cette finale 6-2 en dominant Novak dans tous les compartiments du jeu mais, dans le deuxième set, le Serbe se réveille et joue à un très haut niveau. Il breake Rafa après un échange de et gagne le set 6-3. Le troisième set voit Novak breaker d'entrée sur un jeu blanc pour s'envoler mais Rafa débreake. À 4-4 service Nadal, Djokovic obtient trois balles de break et mène 0-40. Rafa sauve ces balles notamment la dernière sur son premier ace du match et valide son jeu. Sur le service du Serbe, l'Espagnol parvient à breaker et empoche ce troisième set 6-4. Ce jeu perdu à par Novak va être le tournant de cette rencontre. Novak perd complètement pied dans ce quatrième set et Rafa remporte la finale de l'US Open (6-2, 3-6, 6-4, 6-1) et conclut l'année 2013 sur dur par en autant de matchs. L'Espagnol remporte ainsi son du Grand Chelem, son deuxième titre à l'US Open et par la même occasion l'US Open Series, qui prime le joueur victorieux de l'US Open d'un montant d'un million de dollars.


title: Rafael Nadal

text: Rafael Nadal devient le le plus titré de l'histoire en Grand Chelem, à seulement une longueur de Pete Sampras et quatre de Roger Federer.


title: Rafael Nadal

text: Il enchaine le week-end suivant avec la Coupe Davis, où il aide l'équipe d'Espagne à se maintenir dans le groupe mondial contre l'Ukraine en battant Serhiy Stakhovsky (6-0, 6-0, 6-4) et en remportant le double aux côtés de Marc López (6-2, 6-7, 6-3, 6-4) contre Denys Molchanov et Serhiy Stakhovsky. C'est sa consécutive en simple, contre une défaite, en Coupe Davis et sa en double. Il était prévu au départ qu'il joue le simple du vendredi et celui du dimanche, mais il a finalement joué le double et laissé sa place pour le dernier simple, la qualification de l'Espagne étant déjà acquise (5-0 score final).


title: Rafael Nadal

text: Rafa participe ensuite à l'Open de Chine où il peut retrouver la première place mondiale en cas de finale ou en cas de non victoire de Djokovic. Il remporte ses deux premiers tours en deux sets (contre Santiago Giraldo (6-2, 6-4) malgré deux breaks contre lui et face à l'Allemand Philipp Kohlschreiber (6-4, 7-6)). En quarts de finale, il remonte une situation désespérée : mené 6-2, 4-1 par Fabio Fognini, il remporte finalement le match (2-6, 6-4, 6-1). En demi-finale, son adversaire Tomáš Berdych abandonne après six jeux (4-2, ab.), ce qui assure à Rafa de redevenir numéro 1 mondial le lundi suivant, quel que soit le résultat de la finale. Il n'avait plus atteint cette place depuis le . En finale donc, l'Espagnol affronte Novak Djokovic pour la de sa carrière. C'est Novak Djokovic qui remporte le match (6-3, 6-4) et ainsi le tournoi.


title: Rafael Nadal

text: Il poursuit sa route au Masters de Shanghai où il sort consécutivement Alexandr Dolgopolov (6-3, 6-2), Carlos Berlocq (6-1, 7-6) et Stanislas Wawrinka (7-6, 6-1) mais il finit par perdre en demi-finale face à un Juan Martín del Potro de gala (6-2, 6-4). Après Shanghai, il arrive au Masters de Paris-Bercy où il élimine successivement son compatriote Marcel Granollers (7-5, 7-5), le finaliste de la dernière édition Jerzy Janowicz (7-5, 6-4) et le Français Richard Gasquet qu'il bat devant son public (6-4, 6-1) en quarts de finale. Il est cependant battu en demi-finale par un excellent David Ferrer (6-3, 7-5). Rafael Nadal prévoit ensuite de jouer la Masters Cup de Londres qu'il tente de remporter pour la première fois, après une finale en 2010 perdue contre Federer en .


title: Rafael Nadal

text: Lors de cette Masters Cup, il remporte ses trois matches de poule contre David Ferrer (6-3, 6-2), Stanislas Wawrinka (7-6, 7-6) et Tomáš Berdych (6-4, 1-6, 6-3), ce qui lui permet d'être assuré de terminer l'année à la place de mondial. Il termine donc premier de son groupe. En demi-finales, il se défait de Roger Federer (7-5, 6-3) avant de s'incliner en finale face à Novak Djokovic (6-3, 6-4).


title: Rafael Nadal

text: Il termine l'année en jouant un match-exhibition le 23 novembre contre David Nalbandian au stade de La Rural, à Buenos Aires en Argentine, pour ce qui est le dernier match de la carrière de Nalbandian, celui-ci décidant d'arrêter, handicapé par de nombreuses blessures à l'épaule. Novak Djokovic est également présent lors de cette exhibition.


title: Rafael Nadal

text: Rafael Nadal a réalisé une année 2013 remarquable avec à la clé et la reconquête de la place de mondial. Il est notamment élu Champion des champions par "L'Équipe" pour la de sa carrière après 2010 et obtient le trophée de mondial par ATP pour la après 2008 et 2010. Il est également désigné plus grand sportif espagnol de l'histoire par le quotidien sportif Marca ou encore athlète de l'année par l'.


title: Rafael Nadal

text: Rafael Nadal commence sa saison 2014 en demi-finale du tournoi d'exhibition d'Abu Dhabi, tournoi non officiel. Il y affronte David Ferrer contre lequel il s'incline (4-6, 4-6). Mais il remporte le match pour la troisième place contre le Français Jo-Wilfried Tsonga (7-6, 6-3).


title: Rafael Nadal

text: Il enchaîne la semaine suivante avec l'Open de Doha, tournoi de catégorie ATP 250. Il bat successivement Lukáš Rosol (6-2, 7-6), Tobias Kamke (6-3, 6-7, 6-3), Ernests Gulbis (7-5, 6-4), Peter Gojowczyk (4-6, 6-2, 6-3) et Gaël Monfils (6-1, 6-7, 6-2) pour soulever le premier titre de sa carrière dans la capitale qatarie.


title: Rafael Nadal

text: Nadal enchaîne par l'Open d'Australie, qu'il n'a plus gagné depuis 2009. Après tours aisément remportés, il affronte Kei Nishikori en huitième de finale. Ce match, très disputé, est gagné par l'Espagnol, 7-6, 7-5, 7-6. En quart de finale, il dispose, non sans mal, du talentueux Bulgare, Grigor Dimitrov après avoir perdu le premier set (3-6, 7-6, 7-6, 6-2). En demi-finale, il retrouve son meilleur ennemi, Roger Federer qu'il élimine après un premier set très serré (7-6, 6-3, 6-3). Il atteint donc, après 2012, une nouvelle fois la finale à Melbourne. Cette fois, face au Suisse Stanislas Wawrinka, tombeur de Berdych et, surtout, de Djokovic, invaincu depuis en terre australienne. Après un premier set dominé de la tête et des épaules par le Suisse, le Majorquin se blesse au dos lors du second set. Il n'abdique cependant pas, par respect pour son adversaire et le public, mais finit par s'incliner (6-3, 6-2, 3-6, 6-3).


title: Rafael Nadal

text: Il choisit de se relancer avec le tournoi de Rio de Janeiro, fin février, pour reprendre après une pause afin de soigner sa blessure au dos. Il se hisse facilement en demi-finale où il affronte Pablo Andújar. Le match est très engagé et file au tie break dans le dernier set. Nadal s'en sort à l'expérience et au mental, en sauvant au passage de match (2-6, 6-3, 7-6). Il affronte en finale Alexandr Dolgopolov, tombeur de David Ferrer, qu'il bat, dans la douleur, 6-3, 7-6.


title: Rafael Nadal

text: En mars, il lance sa campagne américaine par le tournoi d'Indian Wells où il tente de conserver son titre. Après une première alerte au second tour, face à Radek Štěpánek où il gagne 2-6, 6-4, 7-5, il affronte Dolgopolov au troisième tour et se fait éliminer prématurément du tournoi (3-6, 6-3, 6-7). Rafa dira par la suite « n'avoir aucune excuse pour cette défaite, qu'il a juste mal joué ».


title: Rafael Nadal

text: Il tente ensuite de remporter le tournoi de Miami, qu'il n'a jamais gagné malgré . Après des premiers tours passés sans difficulté, il est opposé à Milos Raonic, excellent serveur, qui bouscule le Majorquin sans le faire tomber (4-6, 6-2, 6-4). La demi-finale face à Berdych n'a pas lieu, ce dernier déclarant forfait. Il est opposé une nouvelle fois en finale à son grand rival, Novak Djokovic. Mais le Serbe, fort de ces victoires précédentes sur dur, ne laisse aucune chance à Nadal (6-3, 6-3).


title: Rafael Nadal

text: Il commence la partie de la saison sur terre battue par un de ses tournois fétiches, celui de Monte-Carlo. Mais contrairement à l'année précédente, face à David Ferrer à Madrid, Nadal ne parvient pas à renverser le match après la perte de la première manche et doit cette fois s'incliner (7-6, 6-4) en quart de finale. C'est la première fois depuis dix ans que son compatriote sort vainqueur d'un duel sur terre battue.


title: Rafael Nadal

text: Il participe ensuite au tournoi de Barcelone. Comme à Monte-Carlo, il s'incline en quart de finale, cette fois-ci contre Nicolás Almagro sur le score de 2-6, 7-6, 6-4.


title: Rafael Nadal

text: Il enchaîne par la suite avec le tournoi de Madrid où il est tenant du titre. Après les forfaits de Djokovic et Federer, la conservation de son titre semble toute indiquée. Il accède facilement à la finale face à Kei Nishikori en disposant de ses adversaires chaque fois en deux sets. La finale débute bien pour Rafa avec le gain de sa mise en jeu et une balle de break d'entrée. Mais le Japonais se réveille, dominant l'Espagnol, trop tendre et mal ajusté tactiquement. Nadal perd le premier set 6-2 et le cauchemar continue dès l'entame du second set où il se fait breaker. À 4-2 pour Nishikori, tout le monde semble résigné à une victoire japonaise. Mais le Japonais, qui souffre de plus en plus du dos, accuse le coup physiquement. Rafa en profite, enchaînant sept jeux de suite. Kei finit par abandonner car son dos l'empêche complètement de se déplacer. Nadal gagne donc sans convaincre (2-6, 6-4, 3-0) et conserve ainsi son titre chez lui, en Espagne. Il remporte son Masters 1000.


title: Rafael Nadal

text: Il poursuit par le tournoi de Rome, qui doit le rassurer avant Roland-Garros. Il connaît plus de difficultés qu'à Madrid : il gagne au deuxième tour face à Gilles Simon en trois sets (7-6, 6-7, 6-2), au troisième tour face à Mikhail Youzhny après la perte du premier set (6-7, 6-2, 6-1). Il affronte un Andy Murray agressif, en quart de finale, qui remporte aisément le premier set 6-1. Avec une stratégie, une première balle et une agressivité retrouvées, Nadal renverse la situation et parvient même à débreaker dans le troisième set à 4-2. Il gagne finalement (1-6, 6-3, 7-5). Il se débarrasse du jeune Dimitrov en deux petits sets, en demi-finale (6-2, 6-2), pour rejoindre son grand rival Djokovic en finale. Celle-ci démarre bien pour le Majorquin qui remporte la première manche, en ayant même breaké par deux fois le Serbe. Mais, le mondial se reprend et trouve, une quatrième fois de suite face à Nadal en finale, les solutions pour s'imposer (4-6, 6-3, 6-3).


title: Rafael Nadal

text: Peu rassurant sur ses dernières performances, il passe cependant les premiers tours de Roland-Garros en trois sets, sans aucun véritable match test avant les quarts de finale. Il y affronte son compatriote David Ferrer pour un remake de la finale de l'année précédente. Nadal répond présent, plus endurant physiquement et s'impose (4-6, 6-4, 6-0, 6-1). Il rencontre Murray en demi-finale qui voit l'Espagnol l'emporter sur un score sans appel (6-3, 6-2, 6-1) en seulement 1 h 40. Enfin, il remporte son de Roland-Garros et son du Grand Chelem en battant Novak Djokovic en quatre sets (3-6, 7-5, 6-2, 6-4) lors de la finale, mettant fin à de rang face au mondial. Le trophée lui est remis, comme en 2008, par le Suédois Björn Borg, vainqueur de onze Grand Chelem dont six Roland-Garros (1974, 1975, 1978, 1979, 1980 et 1981).


title: Rafael Nadal

text: Sa saison sur gazon en vue de Wimbledon débute avec l'Open de Halle, où il est battu d'entrée par l'Allemand Dustin Brown (4-6, 1-6). Lors du Grand-Chelem londonien, il passe ses trois premiers tours respectivement contre Martin Kližan (4-6, 6-3, 6-3, 6-3), Lukáš Rosol (4-6, 7-6, 6-4, 6-4) et Mikhail Kukushkin (6-7, 6-1, 6-1, 6-1), en cédant toutefois à chaque fois la première manche. En huitième de finale, il perd en , contre un jeune Australien de , Nick Kyrgios (6-7, 7-5, 6-7, 3-6), pourtant mondial. Avec cette défaite, Nadal déçoit une nouvelle fois sur gazon. Par ailleurs, Novak Djokovic, vainqueur du tournoi, lui ravit la première place mondiale.


title: Rafael Nadal

text: Le 30 juillet, Nadal annonce qu'il s'est blessé au poignet droit à l'entrainement, il doit donc se résoudre à déclarer forfait pour les tournois de Toronto et Cincinnati (où il est tenant du titre). Le 18 août, il déclare aussi forfait pour le dernier Grand Chelem de la saison. Ses forfaits ont pour conséquence une perte de au classement ATP, mais il garde sa mondiale.


title: Rafael Nadal

text: Le 25 septembre, il dispute un match d'exhibition contre Jo-Wilfried Tsonga à Astana. Il bat le Français sur le score de 6-7, 6-3, 6-4, confirmant sa guérison et son retour pour la tournée asiatique.


title: Rafael Nadal

text: Il effectue son retour à l'Open de Chine où il est éliminé en quart de finale face au qualifié Martin Kližan sur le score de 7-6, 4-6, 3-6 après avoir battu Richard Gasquet (6-4, 6-0) et Peter Gojowczyk (6-3, 6-4). Souffrant d'une appendicite, il décide quand même de participer au Masters de Shangai. Il est cependant éliminé dès son premier match contre son compatriote Feliciano López sur le score de 6-3, 7-6. Roger Federer en profite pour lui ravir la deuxième place mondiale.


title: Rafael Nadal

text: Le 19 octobre, à la veille de son entrée en lice contre l'Italien Simone Bolelli au tournoi de Bâle, il déclare être par la réaction de son corps alors qu'il est toujours sous traitement antibiotique pour retarder au maximum son opération de l'appendicite. Finalement, il dispose sèchement de l'Italien en deux sets (6-2, 6-2) malgré ses douleurs et affronte Pierre-Hugues Herbert au tour suivant. Après avoir éliminé le Français (6-1, 6-1), il se fait éliminer en quart de finale par le jeune Borna Ćorić, mondial et âgé de seulement , en deux sets (6-2, 7-6). Dans la foulée de sa défaite, il déclare forfait pour le reste de la saison pour soigner son dos et se faire opérer pour son appendicite.


title: Rafael Nadal

text: Rafael Nadal commence sa saison 2015 en demi-finale du tournoi d'exhibition d'Abu Dhabi, tournoi non officiel. Il y affronte Andy Murray contre lequel il s'incline (2-6, 0-6). Mais il remporte le match pour la troisième place contre le Suisse Stanislas Wawrinka (7-6, 6-3).


title: Rafael Nadal

text: Il enchaîne la semaine suivante avec l'Open de Doha, tournoi de catégorie ATP 250. Il se fait battre dès le par le qualifié Michael Berrer, mondial. Pour la première fois depuis 2004, il commence ainsi sa saison par une défaite.


title: Rafael Nadal

text: Nadal enchaîne par l'Open d'Australie, qu'il n'a plus gagné depuis 2009. Il bat facilement au Mikhail Youzhny (6-3, 6-2, 6-2), puis le qualifié Tim Smyczek assez laborieusement (6-2, 3-6, 6-7, 6-3, 7-5), ce qui inquiète pour la suite du tournoi, et Dudi Sela (6-1, 6-0, 7-5) avec un dernier set plus accroché. En huitième, il affronte Kevin Anderson avec des difficultés dans le en écartant trois balles de break à 5-5 pour finalement s'imposer (7-5, 6-1, 6-4). En quart de finale, il est opposé à Tomáš Berdych qui reste sur consécutives avant ce match et dont la dernière victoire sur Nadal remonte à 2006. Berdych parvient à le battre en trois sets plutôt secs (2-6, 0-6, 6-7). L'Espagnol encaisse alors seulement son troisième 6-0 dans les tournois du Grand Chelem.


title: Rafael Nadal

text: Nadal entame la saison sur terre battue sud-américaine pour retrouver du rythme, des automatismes et de la confiance en jouant des matchs. Il commence avec l'Open de Rio de Janeiro. Tenant du titre et tête de série , il gagne son premier match face au Brésilien Thomaz Bellucci en deux sets, puis le second face à son compatriote Pablo Carreño-Busta avec plus de difficultés. En quart, il affronte Pablo Cuevas et gagne non sans mal (4-6, 7-5, 6-0) montrant des manques de concentration et de confiance, et même des problèmes de short. En demi-finale, il affronte le fantasque Italien Fabio Fognini et perd le match (6-1, 2-6, 5-7) avec un scénario incroyable à l'image du deuxième set et de la balle de match, mais globalement une qualité de jeu moyenne. L'Italien restait sur quatre défaites consécutives face à l'Espagnol. Un match à suspense, où Nadal a fini au bord des crampes en fin de rencontre et où il a eu une altercation avec l'arbitre Carlos Bernardes, à la suite d'une embrouille concernant la longueur du temps pris entre les points. Il continue la semaine suivante à Buenos Aires en tant que tête de série . Il arrive en finale en n'ayant affronté que des Argentins et joue le titre contre un autre Argentin qui est aussi son grand ami, Juan Mónaco. Il remporte avec facilité la finale (6-4, 6-1) interrompue plusieurs fois à cause de la pluie. Il gagne son sur terre battue et son en carrière, dépassant l'Américain Pete Sampras et le Suédois Björn Borg.


title: Rafael Nadal

text: Rafael Nadal enchaîne avec le premier Masters 1000 de la saison à Indian Wells. Il s'impose assez facilement contre Igor Sijsling (6-4, 6-2), Donald Young (6-4, 6-2) et Gilles Simon (6-2, 6-4) pour rallier les quarts de finale où il perd contre le Canadien Milos Raonic après avoir eu de match et gagné plus de points que son adversaire (6-4, 6-7, 5-7). C'est la première fois que l'Espagnol perd à ce stade de la compétition lors de ce tournoi. Ensuite à Miami, il gagne son premier match contre son compatriote Nicolás Almagro (6-4, 6-2) avant de perdre à la surprise générale contre un autre compatriote Fernando Verdasco 4-6, 6-2, 3-6. Nadal n'a pas connu une sortie aussi précoce dans le tournoi de Miami depuis 2006 et une défaite, déjà, face à un compatriote, Carlos Moyà.


title: Rafael Nadal

text: Pour le début de la saison de terre battue, Nadal commence comme toujours à Monte-Carlo. Pour son entrée dans le tournoi, il affronte le jeune Français Lucas Pouille qu'il bat facilement (6-2, 6-1), puis sort gagnant dans un match à suspense face à John Isner (7-6, 4-6, 6-3). En quart de finale, il prend sa revanche de l'année précédente sur son compatriote David Ferrer (6-4, 5-7, 6-2) dans un match dense de . En demi, il affronte son meilleur ennemi Novak Djokovic mais perd (3-6, 3-6) en une heure et trente-huit minutes dans un match plutôt accroché. Cependant, ce match reste positif pour le reste de la saison de Nadal et lui montre les choses à améliorer dans son jeu. À Barcelone, il bat au deuxième tour son compatriote Nicolás Almagro (6-3, 6-1) qui l'avait battu l'année précédente, puis en huitième il affronte Fabio Fognini qui le bat (4-6, 6-7) en un peu plus de deux heures, ce qui fait la deuxième victoire de l'Italien cette saison contre Nadal après celle à Rio. C'est seulement la deuxième fois que Rafael Nadal s'incline avant les quarts de finale à Barcelone, la première depuis sa première participation en 2003, montrant une fois de plus son jeu en dents de scie depuis le début de saison et inquiétant à un mois de Roland-Garros. Début mai, il s'en tire mieux au Masters 1000 de Madrid où il accède à la finale en battant Tomáš Berdych en demi. Mais il s'incline sèchement face à Andy Murray (3-6, 2-6) qui ne l'avait jamais battu sur terre battue, ce qui le fait reculer à la mondiale, le sortant du top 5 pour la première fois depuis 10 ans (il y était rentré le 9 mai 2005). Au Masters 1000 de Rome, après une victoire encourageante face à John Isner (6-4, 6-4), il s'incline en quart contre le premier top 10 rencontré, Stanislas Wawrinka, (6-7, 2-6) qui le bat pour la première fois en Masters 1000 et sur terre battue. Nadal continue d'inquiéter les observateurs à l'approche de Roland-Garros qu'il aborde pour la première fois sans titre en Masters 1000.


title: Rafael Nadal

text: Il arrive à Roland-Garros en manque de confiance et en n'étant pas le favori pour le titre. Il bat le jeune espoir français Quentin Halys en trois sets, puis Nicolás Almagro facilement en trois sets également. Il enchaîne par une victoire sans histoire face à Andrey Kuznetsov. En huitième, il rencontre l'Américain Jack Sock et gagne (6-3, 6-1, 5-7, 6-2) en perdant le premier set du tournoi. En quart de finale, il affronte Novak Djokovic, dans un match qui est très attendu. Après un premier set accroché d'un peu plus d'une heure, le Serbe balaye l'Espagnol en trois sets (5-7, 3-6, 1-6) en moins de deux heures et demie et sans réel suspense dans les deux derniers sets. C'est seulement la deuxième défaite de Nadal en à Roland-Garros et la fin d'une série de consécutives Porte d'Auteuil. Après cette défaite, Nadal tombe à la mondiale. C'est la première fois depuis qu'il est aussi mal classé.


title: Rafael Nadal

text: Nadal commence la saison sur herbe malgré sa confiance perdue, et décide de jouer tout d'abord à Stuttgart. Il y bat le Chypriote Márcos Baghdatís difficilement en trois sets, ainsi que l'Australien Bernard Tomic. En demi-finale, il bat facilement Gaël Monfils, tête de série (6-3, 6-4). Il se qualifie pour la finale, une première depuis quatre ans sur gazon. Et s'adjuge le tournoi contre le Serbe Viktor Troicki (7-6, 6-3) et gagnant le de sa carrière. Cependant deux jours après sa victoire à Stuttgart, au tournoi du Queen's, il n’enchaîne pas sur cette vague, et perd 3-6, 7-6, 4-6 en plus de deux heures de jeu contre l'Ukrainien Alexandr Dolgopolov ( mondial). Signant un nouveau coup d'arrêt pour l'Espagnol qui est trop inconstant.


title: Rafael Nadal

text: Nadal fait son entrée au tournoi de Wimbledon où il se défait au premier tour du Brésilien Thomaz Bellucci en trois sets (6-4, 6-2, 6-4), mais connait une nouvelle désillusion sur le gazon londonien avec une élimination précoce au deuxième tour contre Dustin Brown (5-7, 6-3, 4-6, 4-6) et subissant même sa première défaite en Grand Chelem contre un qualifié. C'est ainsi la quatrième année consécutive qu'il ne parvient plus à dépasser le stade des huitièmes de finale de ce tournoi, dont trois éliminations avant le troisième tour.


title: Rafael Nadal

text: En manque de points, Rafa décide de participer au tournoi de Hambourg, qu'il n'a plus disputé depuis son titre en 2008. Malgré un niveau de jeu assez irrégulier, il remporte le tournoi face à Fabio Fognini sur le score de 7-5, 7-5 dans une finale à suspens marquée par une embrouille entre les deux joueurs. C'est le troisième titre de l'année pour l'espagnol, ainsi que son ATP 500 (il égale donc Roger Federer dans cette catégorie).


title: Rafael Nadal

text: Il entame la tournée nord-américaine avec la Coupe Rogers. Après être arrivé en quart de finale assez facilement, l'Espagnol affronte le Japonais Kei Nishikori, mondial. Étant incapable de rivaliser, il s'incline sur le score de 2-6, 4-6. Ensuite au Western & Southern Open, il bat facilement au second tour Jérémy Chardy (6-3, 6-4) mais chute en huitième contre Feliciano López, mondial, sur le score de 7-5, 4-6, 6-7 dans un match serré de bout en bout et de de jeu. Malgré cette défaite difficile pour lui, Nadal veut «juste continuer sa progression, ainsi que d'essayer d’être prêt pour l’US Open et de bien jouer là-bas». À l'US Open, il se défait au premier tour du jeune Croate prometteur Borna Ćorić (6-3, 6-2, 4-6, 6-4) puis de façon plus laborieuse Diego Schwartzman (7-6, 6-3, 7-5) loupant de nombreuses balles de breaks. Mais s'incline au tour suivant alors qu'il menait deux sets à rien face à Fabio Fognini qui le bat pour la troisième fois de l'année (6-3, 6-4, 4-6, 3-6, 4-6), et perdant pour la première fois un match de Grand Chelem en ayant gagné les deux premiers sets. Pour la première fois depuis 2004, Nadal ne remporte aucun tournoi du Grand Chelem pendant l'année, et n'atteint même aucune demi-finale.


title: Rafael Nadal

text: Rafael Nadal participe ensuite à l'Open de Chine. Il y atteint la finale en prenant sa revanche en demi-finale face à Fabio Fognini (7-5, 6-3) qui l'avait battu à New York. Il retrouve en finale le quintuple tenant du titre Novak Djokovic qui le surclasse (2-6, 2-6). Il enchaîne avec le Masters de Shanghai. Il y atteint les demi-finales en battant notamment Milos Raonic, mondial et Stanislas Wawrinka, mondial en deux manches. Il retrouve ensuite Jo-Wilfried Tsonga qui le bat en 3 sets (4-6, 6-0, 5-7).


title: Rafael Nadal

text: Il participe ensuite à l'Open de Bâle. Il y atteint la finale où il retrouve son rival Roger Federer qu'il n'a plus rencontré depuis l'Open d'Australie 2014. Le Suisse s'impose pour leur . Rafael Nadal participe ensuite au dernier tournoi Masters 1000 de la saison à Paris-Bercy. Il y bat Lukáš Rosol et Kevin Anderson pour atteindre les quarts de finale où il retrouve Stanislas Wawrinka contre qui il s'incline en très serrés (6-7, 6-7). Il échoue donc cette année à remporter un tournoi Masters 1000, atteignant une seule finale à Madrid, alors qu'il en avait remporté au moins un les précédentes.


title: Rafael Nadal

text: Il termine l'année au cinquième rang mondial, après un bon tournoi au Masters en ayant gagné ses trois matchs de poule face à Stanislas Wawrinka, Andy Murray et David Ferrer mais perdant encore une fois face à Novak Djokovic (3-6, 3-6) en demi-finale, le tout en .


title: Rafael Nadal

text: Rafael Nadal commence sa saison 2016 en demi-finale du tournoi d'exhibition d'Abu Dhabi, tournoi non officiel. Il y affronte David Ferrer contre lequel il l'emporte en trois sets (6-3, 6-7, 6-3). En finale, il remporte le match contre le Canadien Milos Raonic (7-6, 6-3), en remportant cette compétition pour la troisième fois après 2010 et 2011. Il enchaîne la semaine suivante avec l'Open de Doha en tant que tête de série , et se qualifie pour la finale sans avoir battu le moindre top 50 mais ayant perdu tout de même deux sets. Lors de la finale face à Novak Djokovic, le match est à sens unique où le Serbe domine complètement l'Espagnol en tout juste une heure et quart (1-6, 2-6), alors que c'était la de Nadal. Il enchaîne avec l'Open d'Australie. Il affronte au premier tour son compatriote Fernando Verdasco qui le bat au bout d'un match éprouvant en 5 sets (6-7, 6-4, 6-3, 6-7, 2-6) de 4 heures 42 de jeu et avoue que "c'est une défaite qui fait très mal".


title: Rafael Nadal

text: Après une courte pause, il participe au tournoi de Buenos Aires où il est tenant du titre. Après avoir éliminé respectivement Juan Mónaco et Paolo Lorenzi, il s'incline contre l'Autrichien Dominic Thiem dans un match à suspens (4-6, 6-4, 6-7) de plus de deux heures et demie de jeu. La semaine suivante au tournoi de Rio de Janeiro, il se hisse en demi-finale en battant Pablo Carreño-Busta et Nicolás Almagro puis bénéficiant du forfait d'Alexandr Dolgopolov, mais réalise une nouvelle contre-performance sur terre battue en s'inclinant à ce stade face au mondial Pablo Cuevas en trois sets (7-6, 6-7, 4-6) en près de trois heures et demie de match.


title: Rafael Nadal

text: Au Masters d'Indian Wells, il bat Gilles Müller (6-2, 2-6, 6-4) avec quelques difficultés pour son entrée dans le tournoi et Fernando Verdasco en deux manches pour se qualifier pour les huitièmes de finale. Il y affronte le jeune espoir Allemand Alexander Zverev qui le pousse aux trois sets (6-7, 6-0, 7-5), et effaçant une balle de match contre lui. Il bat ensuite Kei Nishikori mondial, (6-4, 6-3) en en élevant son niveau et bénéficiant des fautes adverse alors qu'il était mené 1-3 (et deux balles de double breaks contre lui) pour atteindre les demi-finales, une première depuis 2013. Il y retrouve son rival Novak Djokovic qui le bat pour la (6-7, 2-6) après deux heure de match et rien que pour le premier set. Ce match est encourageant et rassurant pour la suite de la saison de l'Espagnol. Cependant, au Masters de Miami, affecté par un virus, malade, il abandonne (au ), dès son premier match face à Damir Džumhur victime de la chaleur.


title: Rafael Nadal

text: Au Masters de Monte-Carlo, il dispose d'Aljaž Bedene (6-3, 6-3) puis du jeune Dominic Thiem qu'il bat en deux sets plus accrochés (7-5, 6-3) où il sauve notamment de break dans la première manche. Il retrouve en quart Stanislas Wawrinka, qui réalise un non-match et permet à Nadal de l'emporter sans difficulté en (6-1, 6-4). En demi-finale, il est opposé au numéro 2 mondial Andy Murray. Après une première manche non maîtrisée, l'Espagnol élève son niveau de jeu et se montre plus offensif pour finalement s'imposer en trois sets (2-6, 6-4, 6-2) en 2 h 43. C'est la qu'il bat le Britannique à Monaco après 2009 et 2011. Il rallie la finale (sa sur le Rocher), où il affronte Gaël Monfils lors d'un duel de fond de court, très éprouvant physiquement. Après deux sets équilibrés, fournis en balles de break, Nadal surpasse Gaël Monfils pour remporter son Monte-Carlo pour sa ATP en (7-5, 5-7, 6-0). Détrôné deux semaines plus tôt par Novak Djokovic au nombre de titres remportés en Masters 1000, l'Espagnol revient à égalité avec le Serbe en remportant son dans cette catégorie. Il participe ensuite au tournoi de Barcelone. Il y atteint facilement la finale où il affronte le double tenant du titre Kei Nishikori. Il s'impose pour la à Barcelone, remporte son ATP en simple et son sur terre battue, égalant le record de Guillermo Vilas. Deux semaines plus tard au Masters de Madrid, il se qualifie pour les demi-finales, où il est battu par Andy Murray en deux manches. Au Masters de Rome, il retrouve Novak Djokovic dès les quarts de finale, après avoir battu difficilement Nick Kyrgios au tour précédent (6-7, 6-2, 6-4). Pour leur , le Serbe s'impose pour la consécutive.


title: Rafael Nadal

text: À Roland-Garros, il remporte facilement ses deux premiers matchs face à l'australien Sam Groth (6-1, 6-1, 6-1) et face à l'Argentin Facundo Bagnis (6-3, 6-0, 6-3), atteignant la barre des en Grand Chelem et devenant le huitième joueur à réaliser une telle performance en carrière. Il doit cependant se retirer du tournoi le lendemain, à cause d'une blessure au poignet. C'est la première fois dans sa carrière qu'il déclare forfait au cours d'un Grand Chelem, seul un abandon avait émaillé son parcours à Melbourne en 2010. Par la suite, il doit se résoudre à déclarer forfait pour les tournois du Queen's et de Wimbledon.


title: Rafael Nadal

text: Aux Jeux olympiques de Rio, il fait son retour et s'aligne en simple et en double. Il se qualifie pour les quarts de finale en battant Federico Delbonis, Andreas Seppi et Gilles Simon en deux manches. Il bat ensuite le brésilien Thomaz Bellucci en trois manches avec la foule contre lui, pour retrouver en demi-finale le revenant Juan Martín del Potro, mondial, qui le bat lors d'un match de très haut niveau (7-5, 4-6, 6-7) et de plus de trois heures. Il perd finalement la petite finale contre Kei Nishikori, mondial, en 3 sets (2-6, 7-6, 3-6) en près de trois heures de jeu et termine au pied du podium. En double, associé à Marc López, il se qualifie pour la finale où il s'impose contre les Roumains Florin Mergea et Horia Tecău et remporte la médaille d'or, devenant le second joueur à avoir décroché l'or en simple et en double.


title: Rafael Nadal

text: Pour son retour de Rio, il perd en huitième contre Borna Ćorić (1-6, 3-6) au Masters de Cincinnati mais cette défaite reste insignifiante au vu de sa fatigue et du retour du Brésil. Il arrive pour l'US Open avec un potentiel de victoire finale, malgré le fait qu'il soit placé dans le tableau de Djokovic. Il bat facilement ses adversaires sans perdre de set, et parvient en huitièmes de finale pour la première fois depuis Roland-Garros 2015. Il perd cependant contre le Français Lucas Pouille mondial, (1-6, 6-2, 4-6, 6-3, 6-7) en plus de quatre heures de jeu et alors qu'il menait d'un break dans l'ultime manche. Il subit sa deuxième défaite en Grand Chelem contre un Français depuis l'Open d'Australie 2008. C'est aussi la première fois qu'il n'atteint les quarts dans aucun tournoi du Grand Chelem depuis ses débuts sur le circuit en 2004.


title: Rafael Nadal

text: Il commence la tournée asiatique par l'Open de Chine où il affronte en quarts de finale Grigor Dimitrov qui le bat pour la première fois au terme d'un match où l'Espagnol a commis un grand nombre de fautes directes (2-6, 4-6). Au Masters de Shanghai, il est battu d'entrée par Viktor Troicki (3-6, 6-7), qui le bat également pour la première fois.


title: Rafael Nadal

text: Fin octobre, Nadal annonce qu'il met un terme à sa saison, toujours pas complètement remis de sa blessure au poignet, pour se consacrer pleinement à 2017. Il était encore en course pour participer au Masters. Il clôture donc sa saison sur un bilan mitigé avec seulement deux titres en simple et un classement mondial en fin de saison en dehors du top 5, pour la première fois depuis 2004. Classé , il reste néanmoins dans le Top 10 pour la année consécutive, c'est-à-dire depuis 2005.


title: Rafael Nadal

text: Rafael Nadal commence sa saison 2017 au tournoi exhibition d'Abu Dhabi. Il y affronte en premier Tomáš Berdych contre lequel il l'emporte en deux sets (6-0, 6-4). En demi-finale, il affronte le Canadien Milos Raonic et remporte le match (6-1, 3-6, 6-3). En finale, il domine le Belge David Goffin (6-4, 7-6), qui avait éliminé Andy Murray au tour précédent, et remporte donc ce tournoi pour la quatrième fois après 2010, 2011 et 2016. Il enchaîne la semaine suivante à l'Open de Brisbane. Pour son premier match officiel, il bat Alexandr Dolgopolov (6-3, 6-3). Au tour suivant, c'est une victoire expéditive contre Mischa Zverev (6-1, 6-1). En quart de finale il affronte à nouveau Milos Raonic, qu'il a battu une semaine auparavant. Cette fois, c'est le Canadien qui l'emporte en trois sets (6-4, 3-6, 4-6).


title: Rafael Nadal

text: Il participe ensuite à l'Open d'Australie où il avait été éliminé au premier tour en 2016 par Fernando Verdasco. Aux premiers tours, il domine facilement l'Allemand Florian Mayer (6-3, 6-4, 6-4) et le Chypriote Márcos Baghdatís (6-3, 6-1, 6-3). Au troisième tour, il joue contre le grand espoir allemand Alexander Zverev. Au bout d'un match marathon de plus de quatre heures de jeu, Nadal en sort vainqueur (4-6, 6-3, 6-7, 6-3, 6-2). Il affronte ensuite en huitième de finale le Français Gaël Monfils, mondial, et gagne en quatre sets (6-3, 6-3, 4-6, 6-4) en . En quarts de finale, il prend le dessus sur le Canadien Milos Raonic, mondial, en trois manches (6-4, 7-6, 6-4) sauvant six balles de deuxième set pour Raonic, et se qualifie pour sa première demi-finale en Grand Chelem depuis Roland-Garros 2014. Lors de cette demi-finale, il affronte le Bulgare Grigor Dimitrov mondial. Le match est très disputé, cinq sets et près de cinq heures de jeu, et Nadal s'impose (6-3, 5-7, 7-6, 6-7, 6-4) au bout d'un intense combat, sauvant au passage deux balles de break à 3-4 dans le cinquième set. Il accède pour la première fois depuis 2014 à la finale d'un Grand Chelem, année de son dernier titre Porte d'Auteuil. C'est sa quatrième finale à Melbourne, où il rencontre Roger Federer, adversaire qu'il affronte pour la fois en finale de Majeur, la première depuis Roland-Garros 2011. Il s'incline en et 3 h 37 (4-6, 6-3, 1-6, 6-3, 3-6) alors qu'il menait avec un break d'avance dans la dernière manche (3-1), dans une finale à suspense avec de multiples points spectaculaires ( gagnants pour directes). C'est sa défaite en finale d'un tournoi du Grand Chelem, la en Australie. Néanmoins, en conférence de presse, il note que faire une finale à Melbourne est très positif pour lui et le reste de sa saison, après deux saisons gâchées par les blessures. Enfin, son parcours lui permet de repasser à la sixième place mondiale.


title: Rafael Nadal

text: Il reprend la compétition en février au tournoi d'Acapulco. Il s'impose face à l'Allemand Mischa Zverev au premier tour (6-4, 6-3), puis au tour suivant il sort vainqueur du match face à l'italien Paolo Lorenzi (6-1, 6-1). Il rencontre ensuite en quart de finale le Japonais Yoshihito Nishioka, et gagne en deux sets (7-6, 6-3). En demi-finale, il surclasse le Croate Marin Čilić, mondial (6-1, 6-2) pour rallier la finale. Finalement, il s'incline face à l'Américain Sam Querrey (3-6, 6-7), perdant sa septième finale consécutive sur dur.


title: Rafael Nadal

text: Début des Masters 1000, avec celui d'Indian Wells, où il commence au deuxième tour en battant l'Argentin Guido Pella (6-3, 6-2), puis au tour suivant son compatriote Fernando Verdasco (6-3, 7-5). Il est finalement battu sèchement (2-6, 3-6) en par Roger Federer dès les huitièmes de finale. Il participe aussi en double avec l'Australien Bernard Tomic, ils sont éliminés en huitièmes de finale. Au Masters de Miami, il s'impose au deuxième tour face à l'Israélien Dudi Sela (6-3, 6-4) et ensuite pour son match face à Philipp Kohlschreiber (0-6, 6-2, 6-3) après avoir concédé la quatorzième "bulle" de sa carrière. En huitièmes de finale, il bat Nicolas Mahut (6-4, 7-6), puis en quarts de finale l'Américain Jack Sock, mondial (6-2, 6-3) et en demi-finale, il domine l'Italien Fabio Fognini (6-1, 7-5). En finale, il s'incline contre Roger Federer (3-6, 4-6) pour la troisième fois de la saison.


title: Rafael Nadal

text: Débute alors la saison sur terre battue, pour laquelle Nadal fonde de grands espoirs. Au Masters de Monte-Carlo, où il vise la "décima" (un titre), il entre en lice face au Britannique Kyle Edmund, qu’il bat difficilement en trois manches, malgré un premier set remporté blanc (6-0, 5-7, 6-3). Il enchaîne ensuite par trois succès plus aisés face à l'Allemand Alexander Zverev (6-1, 6-1), à l'Argentin Diego Schwartzman (6-4, 6-4) malgré des jeux disputés et au Belge David Goffin (6-3, 6-1) pour rallier sa finale à Monaco lors d'un match avec une faute d'arbitrage manifeste contre le Belge. En finale, Rafael Nadal s'impose face à son compatriote Albert Ramos-Viñolas en deux sets (6-1, 6-3), qui disputait sa première finale de Masters 1000. Il remporte son titre à Monte-Carlo et devient le premier joueur à remporter un même tournoi. Il s'agit de son tournoi ATP, son Masters 1000 et surtout son tournoi sur terre battue, battant le record de titres sur ocre qu'il co-détenait avec Guillermo Vilas.


title: Rafael Nadal

text: La semaine suivante, il participe à l'Open de Barcelone, où il a également l'occasion de s'imposer pour la fois. Sur le court qui porte désormais son nom, il se qualifie facilement pour la finale après des victoires en 2 sets sur le Brésilien Rogério Dutra Silva (6-1, 6-2), le Sud-Africain Kevin Anderson (6-3, 6-4), le Sud-Coréen Chung Hyeon (7-6, 6-2) et l'Argentin Horacio Zeballos (6-3, 6-4). La finale est du même acabit face à l'Autrichien Dominic Thiem, mondial (seul top 50 sur son parcours), que Nadal domine (6-4, 6-1). Il réussit une seconde "décima" consécutive et devient le premier joueur à remporter dix fois deux tournois différents.


title: Rafael Nadal

text: Après une semaine de repos, Nadal arrive au Masters de Madrid diminué par une otite. Il bat difficilement en seizièmes de finale l'Italien Fabio Fognini en trois sets (7-6, 3-6, 6-4). Il se défait ensuite facilement de l'Australien Nick Kyrgios (6-3, 6-4) puis du Belge David Goffin (7-6, 6-2) pour rallier les demi-finales où l'attend Novak Djokovic, pour leur affrontement sur le circuit. Alors qu'il reste sur sept défaites consécutives sans gagner le moindre set et qu'il ne l'a plus battu depuis la finale de Roland-Garros en 2014, il réalise une démonstration face au mondial (6-2, 6-4) en . En finale, il bat l'Autrichien Dominic Thiem mondial (7-6, 6-4) en dans un match intense et physique et remporte son titre à Madrid. Avec en Masters 1000, il égale le record de titres dans cette catégorie, détenu jusque-là par Novak Djokovic.


title: Rafael Nadal

text: À la suite de ces succès, Rafael Nadal prend à Roger Federer la de la Race (classement des meilleurs joueurs de la saison). Pour son dernier tournoi avant Roland-Garros, Nadal participe au Masters de Rome. Pour son entrée en lice, il profite de l'abandon de son compatriote Nicolás Almagro, blessé, à 3-0. Au tour suivant, il bat l'Américain Jack Sock (6-3, 6-4). En quart de finale, il perd contre un très bon Dominic Thiem (4-6, 3-6) et concède sa première défaite sur terre battue en 2017, après consécutives.


title: Rafael Nadal

text: Nadal arrive ensuite à Paris pour tenter de réaliser la "décima" à Roland-Garros. Aux premiers tours, il dispose aisément du Français Benoît Paire (6-1, 6-4, 6-1) et du Néerlandais Robin Haase (6-1, 6-4, 6-3). Au tour, pour son match sur terre battue en trois sets gagnants ( et deux défaites), il surclasse le Géorgien Nikoloz Basilashvili (6-0, 6-1, 6-0), réussissant du même coup sa plus large victoire en Grand Chelem. Après avoir fêté son anniversaire, l'Espagnol élimine ses deux compatriotes Roberto Bautista-Agut (6-1, 6-2, 6-2) lors des 1/8, et Pablo Carreño-Busta (6-2, 2-0, abandon) en 1/4 pour rejoindre le dernier carré pour la première fois depuis son titre en 2014. En 1/2 finale, il retrouve l'Autrichien Dominic Thiem mondial, qui a écrasé Novak Djokovic au tour précédent et qui est le seul joueur à l'avoir battu sur terre battue depuis le début de la saison. Mais il se qualifie facilement pour sa finale (6-3, 6-4, 6-0) en seulement , son adversaire étant passé à côté de son match. En finale, il affronte le mondial, Stanislas Wawrinka, invaincu en finale de Grand Chelem. Il l'emporte en surclassant le Suisse (6-2, 6-3, 6-1) en . Le trophée lui est remis par l'Australien Roy Emerson, lauréat de 12 titres du Grand Chelem, dont 2 Roland-Garros en 1963 et 1967. À l'occasion de cette "Decima", Rafael Nadal reçoit une réplique identique de la Coupe des Mousquetaires, offerte par la Fédération française de tennis (FFT). Il remporte le titre de sa carrière, le sur terre battue, au terme de la quinzaine la plus expéditive de sa carrière, où il n'a perdu que , soit en moyenne cinq par match. Il égale aussi le record de Björn Borg de trois victoires en Grand Chelem sans perdre de set. Avec ce titre en Grand Chelem, il dépasse Pete Sampras et ses et se retrouve seul deuxième au classement, à trois longueurs du recordman, le Suisse Roger Federer (18 à ce moment). À l'issue de la quinzaine, Rafael Nadal redevient mondial, son meilleur classement depuis l'automne 2014, derrière Andy Murray. En accentuant son avance à la Race, il assure sa qualification pour le Masters.


title: Rafael Nadal

text: Après cette saison quasi parfaite sur terre battue ( pour une défaite), Nadal devait préparer le tournoi de Wimbledon en participant au tournoi du Queen's, mais il préfère déclarer forfait pour se reposer. C'est donc sans avoir disputé le moindre match sur gazon depuis deux ans qu'il se présente au majeur londonien, où il dit craindre particulièrement les premiers tours, lui qui n'a plus atteint les 1/4 de finale depuis 2011 (finale). Néanmoins, son tournoi commence de manière idéale avec deux victoires en trois manches contre l'Australien John Millman (6-1, 6-3, 6-2) puis l'Américain Donald Young (6-4, 6-2, 7-5), pour se hisser au troisième tour pour la première fois depuis 2014. Il y retrouve le jeune Russe de 21 ans, Karen Khachanov, qu'il domine en trois sets (6-1, 6-4, 7-6) pour rallier la deuxième semaine. En 1/8 de finale, il est opposé au Luxembourgeois Gilles Müller mondial, spécialiste du gazon et adepte du service-volée, qui l'a éliminé à Londres en 2005. Et après cinq manches et près de cinq heures de match, l'histoire se répète. Nadal s'incline (3-6, 4-6, 6-3, 6-4, 13-15), après avoir pourtant remonté un handicap de deux sets. Le cinquième set est le plus long jamais disputé par Rafael Nadal : et .


title: Rafael Nadal

text: Après cette déception, Nadal commence sa saison sur dur au Masters du Canada, avec la perspective de devenir numéro 1 mondial en cas de qualification pour les demi-finales. Au premier tour, il bat facilement le jeune Croate Borna Ćorić (6-1, 6-2). Au tour suivant, il s'incline face au surprenant espoir canadien Denis Shapovalov (18 ans et mondial) au tie-break du troisième set, alors qu'il avait pourtant remporté la première manche, après de jeu (6-3, 4-6, 6-7). Cette défaite, qu'il qualifiera de , l'empêche de retrouver la première place mondiale. Néanmoins, la semaine suivante, au Masters de Cincinnati, il est assuré de reprendre la place de numéro 1 mondial à l'issue du tournoi à la suite des forfaits d'Andy Murray et de Roger Federer. Pour son entrée en lice, il domine aisément le Français Richard Gasquet, pour la fois en (6-3, 6-4). Mais, à la suite des intempéries, il est ensuite contraint de disputer deux matchs en quelques heures et s'il remporte le premier face à son compatriote Albert Ramos-Viñolas (7-6, 6-2), il s'incline lors du second face à l'Australien Nick Kyrgios, futur finaliste (6-2, 7-5). Malgré cette nouvelle élimination précoce, il redevient numéro 1 mondial le 21 août, et demi après sa dernière apparition à cette place, le . Une performance d'autant plus exceptionnelle qu'il s'est écoulé neuf ans entre la première fois où il est devenu numéro un mondial, en août 2008, et la dernière, en août 2017, ce qui constitue un record.


title: Rafael Nadal

text: Rafael Nadal aborde donc le dernier Grand Chelem de la saison, l'US Open, en tant que tête de série numéro 1, une première depuis Wimbledon 2014. Pour son premier match, il domine le Serbe Dušan Lajović (7-6, 6-2, 6-2). Lors des deux tours suivants, il cède à chaque fois la première manche avant de l'emporter en quatre sets contre le Japonais Taro Daniel (4-6, 6-3, 6-2, 6-2) puis face au lucky loser argentin Leonardo Mayer (6-7, 6-3, 6-1, 6-4). Il écarte ensuite facilement l'Ukrainien Alexandr Dolgopolov (6-2, 6-4, 6-1) puis le jeune prodige russe Andrey Rublev (6-1, 6-2, 6-2), pour accéder au dernier carré pour la première fois depuis 2013, année de son dernier titre, et ce sans avoir affronté de tête de série, ni même de top 50. En demi-finale, il retrouve l'Argentin Juan Martín del Potro, mondial, tombeur de Roger Federer au tour précédent. Malgré la perte du premier set, Rafael Nadal l'emporte en quatre manches (4-6, 6-0, 6-3, 6-2) et se qualifie pour sa quatrième finale à New York. Il est opposé au Sud-Africain Kevin Anderson, mondial, qui est le joueur le moins bien classé à atteindre la finale de l'US Open. Rafael Nadal l'emporte facilement en trois sets et 2 h 30 (6-3, 6-3, 6-4), sans avoir aucune balle de break à écarter, pour s'adjuger son titre à New York. Il s'agit de son titre du Grand Chelem de l'année, une première depuis 2013, et de son en carrière. C'est également son premier titre sur dur depuis Doha en janvier 2014. De plus, cette victoire lui permet d'accentuer son avance au classement ATP et de quasiment lui assurer la mondiale en fin d'année. Enfin, à l'issue du tournoi, deux représentants du tennis espagnol occupent pour la première fois la place de numéro 1 simultanément chez les hommes et chez les femmes, avec Garbiñe Muguruza.


title: Rafael Nadal

text: Rafael Nadal participe ensuite à la première édition de la Laver Cup, à Prague. Cette compétition amicale est née sous l'impulsion de Roger Federer et oppose, dans un modèle similaire à la Ryder Cup en golf, une équipe « Europe » à une équipe « Reste du Monde ». Nadal prend part à quatre matchs (deux en simple et deux en double) pour un bilan de deux victoires et deux défaites, et participe à la victoire 15-9 de son équipe. L'événement du week-end est la première association en double entre Nadal et Federer, conclue par une victoire en trois sets.


title: Rafael Nadal

text: Rafael Nadal effectue sa reprise officielle à l'Open de Chine, où il a l'occasion de creuser l'écart en tête du classement ATP, en l'absence du mondial Roger Federer. Pour son premier match, il est opposé au Français Lucas Pouille, un adversaire dont il dit se méfier et qui a remporté leur dernier affrontement, au tie-break du set en 1/8 de finale de l'US Open 2016. Il perd le premier set et sauve deux balles de match dans le tie-break du deuxième, avant de finalement l'emporter en trois manches et deux heures trente (4-6, 7-6, 7-5). Il bat ensuite le Russe Karen Khachanov (6-3, 6-3), l'Américain John Isner (6-4, 7-6) et le Bulgare Grigor Dimitrov (6-3, 4-6, 6-1) pour se qualifier pour la finale. Il retrouve l'Australien Nick Kyrgios, qu'il domine aisément (6-2, 6-1). Grâce à cette première victoire dans la tournée asiatique depuis Tokyo en 2010, il remporte son titre de la saison, devenant le joueur le plus titré dans l'année. Il s'agit de son titre en carrière, le en ATP 500, ce qui constitue le record de la catégorie (devant Roger Federer, 18).


title: Rafael Nadal

text: Dans la foulée, pour son entrée en lice au Masters 1000 de Shanghai, Nadal bat facilement l'Américain Jared Donaldson (6-2, 6-1) en 54 minutes. Il élimine ensuite successivement l'Italien Fabio Fognini (6-3, 6-1), le Bulgare Grigor Dimitrov (6-4, 6-7, 6-3) et le Croate Marin Čilić (7-5, 7-6) pour se qualifier pour une nouvelle finale face à son grand rival pour la première place mondiale, Roger Federer. Fatigué par l'enchaînement des matchs et diminué par une douleur au genou droit, il s'incline en 2 sets (4-6, 3-6), pour la fois en 2017 et la fois consécutive face au Suisse, soit sa plus mauvaise série dans leurs face-à-face. Malgré cette défaite, qui met fin à une série de 16 victoires consécutives, il conserve d'avance sur le Suisse en tête du classement ATP.


title: Rafael Nadal

text: Alors qu'il était prévu qu'il participe au tournoi de Bâle, Rafael Nadal préfère renoncer pour se reposer après une tournée asiatique éprouvante et pour ménager son genou droit en vue des deux derniers tournois de la saison : le Masters 1000 de Paris-Bercy et le Masters de Londres, qu'il n'a jamais remportés. Il gagne son premier match à Paris, face au Sud-Coréen Chung Hyeon (7-5, 6-3), ce qui lui assure de terminer la saison à la place de mondial, pour la quatrième fois de sa carrière. Il bat ensuite en trois manches et 2 h 20 l'Uruguayen Pablo Cuevas (6-3, 6-7, 6-3), après s'être fait bander le genou droit au début du set. Blessé, il déclare forfait avant son quart de finale face au Serbe Filip Krajinović.


title: Rafael Nadal

text: Longtemps incertain pour les ATP World Tour Finals, il est finalement bien présent à Londres, où il reçoit son trophée de numéro un mondial. Il se retrouve dans le groupe "Pete Sampras" en compagnie de Dominic Thiem (n°4), Grigor Dimitrov (n°6) et David Goffin (n°8). Lors du premier match, héroïque malgré sa douleur au genou droit, il s'incline en 2 h 37 face au Belge, après avoir sauvé quatre balles de match dans le deuxième set (6-7, 7-6, 4-6). Blessé, il annonce dans la foulée son forfait pour la suite du tournoi et la fin de sa saison.


title: Rafael Nadal

text: Après deux saisons et demie gâchées par les blessures, Rafael Nadal a réussi un incroyable "come back" pour signer l'une des plus belles saisons de sa carrière, auréolé de six succès et de nombreux records. L'exploit le plus marquant est bien sûr sa victoire à Roland-Garros, la fameuse "Decima." En remportant deux nouveaux titres en Grand Chelem, il est devenu le deuxième joueur le plus titré dans la catégorie, derrière Roger Federer (16 contre 19), et en remportant deux nouveaux Masters 1000, il a égalé le record de Novak Djokovic (30 titres). Surtout, Nadal termine l'année à la mondiale, et ce pour la quatrième fois de sa carrière, après 2008, 2010 et 2013. Neuf années se sont écoulées entre sa première et sa dernière apparition à cette place, ce qui constitue un record. De plus, alors qu'il était déjà le seul joueur à l'avoir fait deux fois, il a reconquis pour la troisième fois de sa carrière la mondiale en fin d'année. Enfin, à 31 ans et 5 mois, Rafael Nadal est le premier trentenaire et le joueur le plus âgé à terminer l'année au sommet du classement ATP.


title: Rafael Nadal

text: Rafael Nadal, toujours blessé au genou droit, prend du retard dans sa préparation et annonce fin décembre son forfait pour le tournoi d'exhibition d'Abu Dhabi, où il commence ses saisons depuis 2009, puis pour l'Open de Brisbane. Il dispute son premier match de l'année le 9 janvier au tournoi d'exhibition de Kooyong, où il s'incline en deux sets face au Français Richard Gasquet (6-4, 7-5). Le 10 janvier, il participe au Tie Break Tens de Melbourne, compétition amicale où les matchs se jouent en un unique tie-break de gagnants. Après deux victoires sur le Français Lucas Pouille (10-1) puis sur l'Australien Lleyton Hewitt (13-11), il s'incline en finale face au Tchèque Tomáš Berdych (10-5).


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text: Il se présente donc à l'Open d'Australie sans avoir disputé de match officiel. Il passe ses trois premiers tours sans perdre un set face au vétéran dominicain Víctor Estrella Burgos, , qu'il affronte pour la première fois de sa carrière (6-1, 6-1, 6-1), l'Argentin Leonardo Mayer (6-3, 6-4, 7-6) puis le Bosnien Damir Džumhur (6-1, 6-3, 6-1). En huitièmes de finale, il cède son premier set du tournoi face à l'Argentin Diego Schwartzman, qu'il domine finalement en quatre manches et (6-3, 6-7, 6-3, 6-3). En atteignant les quarts de finale pour la dixième fois en treize participations, Rafael Nadal est assuré de conserver sa mondiale à la fin du tournoi. Il y affronte le Croate Marin Čilić et doit abandonner au début du cinquième set à cause d'une blessure à la cuisse droite contractée au milieu du quatrième set (6-3, 3-6, 7-6, 2-6, 0-2). C'est le deuxième abandon de sa carrière en Grand Chelem, le deuxième à Melbourne, après celui de 2010 (en 1/4 de finale, aussi). À l'issue du tournoi, il ne compte plus que d'avance sur Roger Federer qui remporte le tournoi, son titre du Grand Chelem.


title: Rafael Nadal

text: Arrêté trois semaines, il cède le 18 février sa mondiale à Roger Federer, vainqueur la veille du tournoi de Rotterdam. Alors qu'il devait faire son retour à la compétition au tournoi d'Acapulco, où il est finaliste sortant, il déclare forfait la veille de son entrée en lice, s'estimant insuffisamment remis de sa blessure au genou. Dans la foulée, il annonce également son retrait des deux premiers Masters 1000 de l'année, à Indian Wells et à Miami, où il avait également atteint la finale l'année précédente. Mais, à la suite de l'élimination précoce de Roger Federer en Floride, il récupère la première place mondiale le 2 avril, et ce sans avoir joué depuis plus de deux mois.


title: Rafael Nadal

text: Après deux mois et demi sans jouer, Rafael Nadal effectue son retour à l'occasion du 1/4 de finale de Coupe Davis face à l'Allemagne à Valence, sur terre battue. Pour son premier match dans la compétition depuis septembre 2016, il remporte aisément ses deux simples face à Philipp Kohlschreiber (6-2, 6-2, 6-3) et Alexander Zverev (6-1, 6-4, 6-4), pour égaliser à 1-1 puis 2-2. L'Espagne se qualifie finalement par 3 à 2 et se déplacera en France en demi-finale. Grâce à ces deux succès, il devient le joueur avec le plus de victoires consécutives dans la compétition, simples et doubles confondus : 24, depuis septembre 2005.


title: Rafael Nadal

text: Il attaque sa saison sur terre battue avec à défendre, alors qu'il ne compte que d'avance sur Roger Federer en tête du classement ATP. Au Masters 1000 de Monte-Carlo, où il vise un onzième titre, il remporte aisément ses deux premiers matchs face au Slovène Aljaž Bedene (6-1, 6-3) puis face au Russe Karen Khachanov (6-3, 6-2). Il engrange ensuite deux victoires impressionnantes contre l'Autrichien Dominic Thiem (6-0, 6-2), le dernier joueur à l'avoir battu sur terre battue (à Rome en mai 2017) et le Bulgare Grigor Dimitrov (6-4, 6-1) et se hisse en finale. À cette occasion, il s'impose facilement en deux manches contre le Japonais Kei Nishikori (6-3, 6-2), remportant le tournoi sans avoir cédé le moindre set. C'est son titre à Monte-Carlo, un record encore amélioré, et sa victoire dans un tournoi Masters 1000, ce qui fait de lui le nouveau détenteur du record de la catégorie. Enfin, c'est son titre en extérieur, le record dans cet environnement.


title: Rafael Nadal

text: La semaine suivante, il se rend à Barcelone, où il vise également un sacre. Lors des deux premiers tours, il élimine successivement ses compatriotes Roberto Carballés Baena (6-4, 6-4) et Guillermo García-López (6-1, 6-3). En quart de finale il bat le Slovaque Martin Kližan (6-0, 7-5), après avoir sauvé trois balles de set dans la seconde manche, portant ainsi sa série de sets gagnés consécutivement sur terre battue à 42. En demi-finale, il bat le Belge David Goffin (6-4, 6-0), signant la victoire de sa carrière sur terre battue. En finale, il affronte le jeune Grec de Stéfanos Tsitsipás, qu'il domine facilement (6-2, 6-1) pour remporter son titre en Catalogne. Il gagne son titre en ATP 500, égalant le record de Roger Federer. De plus, il porte le record de sets remportés consécutivement sur terre battue à 46. Il n'a plus perdu un set sur cette surface depuis sa dernière défaite au tournoi de Rome 2017, contre l'Autrichien Dominic Thiem.


title: Rafael Nadal

text: Après une semaine de repos, Rafael Nadal participe au Masters 1000 de Madrid. Pour son entrée en lice, il bat facilement le Français Gaël Monfils (6-3, 6-1) et l'Argentin Diego Schwartzman (6-3, 6-4) et remporte ses et sets consécutifs sur terre battue et bat ainsi le record de la plus longue série de sets remportés sur une surface détenu par John McEnroe qui avait remporté consécutifs sur moquette en 1984. Cette série prend fin dès le match suivant. En quart de finale, il s'incline contre l'Autrichien Dominic Thiem (7-5, 6-3), auteur d'un très grand match, qui était déjà le dernier joueur à lui avoir pris un set et à l'avoir battu sur terre battue, à Rome en 2017. Il met fin à sa série de et remportés sur terre battue. Tenant du titre, il perd des points ATP et doit laisser la place de numéro 1 mondial à Roger Federer.


title: Rafael Nadal

text: La semaine suivante, il participe au Masters 1000 de Rome et débute par deux larges victoires sur le Bosnien Damir Džumhur (6-1, 6-0) et le Canadien Denis Shapovalov (6-4, 6-1). En quarts de finale, face à l'Italien Fabio Fognini, il perd le premier set après avoir mené 4-1, mais se reprend dans les deux manches suivantes (4-6, 6-1, 6-2). En demi-finale, il retrouve le Serbe Novak Djokovic et le bat en deux sets (7-6, 6-3), revenant à 25-26 dans leur face à face. En finale, il cède encore un set face à l'Allemand Alexander Zverev, mais l'emporte en trois manches (6-1, 1-6, 6-3). Mené 3-1 dans le dernier set, il profite de deux interruptions dues à la pluie pour renverser la situation et remporter son titre à Rome, le premier depuis 2013, et son en Masters 1000. Grâce à ce titre en carrière, il devance John McEnroe et devient le quatrième joueur le plus titré sur le circuit ATP, derrière Ivan Lendl (94), Roger Federer (97) et Jimmy Connors (109). Le lundi suivant, il récupère la au classement ATP.


title: Rafael Nadal

text: Rafael Nadal se présente donc à Roland-Garros, où il vise un onzième sacre, avec le bilan de trois titres en quatre tournois et de en sur terre battue cette saison. Pour son entrée en lice, il l'emporte en trois manches face à l'Italien Simone Bolelli, auteur d'un très grand match, en de jeu (6-4, 6-3, 7-6). Le match se joue sur deux jours à cause de la pluie et le Majorquin, mené 3-0 dans le troisième set au moment de l'interruption, parvient à refaire son retard et à sauver quatre balles de set durant le tie-break, où il était mené 6-3. Il bat ensuite beaucoup plus facilement l'Argentin Guido Pella (6-2, 6-1, 6-1) et le Français Richard Gasquet (6-3, 6-2, 6-2), pour se hisser en deuxième semaine. En huitièmes de finale, le lendemain de son anniversaire, il se défait de l'Allemand Maximilian Marterer (6-3, 6-2, 7-6) en , signant sa victoire sur le circuit ATP (pour , soit 82,8 % de victoires). Il est le cinquième joueur de l'ère Open à atteindre ce total, après Jimmy Connors (1256), Roger Federer (1149, toujours en activité), Ivan Lendl (1068) et Guillermo Vilas (948). En quart de finale face à l'Argentin Diego Schwartzman, il perd la première manche, mettant fin à sa série de consécutifs remportés à Roland-Garros (son record personnel). Après plusieurs interruptions dues à la pluie, il termine son match le lendemain et s'impose en quatre manches (4-6, 6-3, 6-2, 6-2) en . En demi-finale, il affronte pour la troisième fois un joueur argentin dans cette édition de Roland-Garros, Juan Martín del Potro, et le bat en trois sets (6-4, 6-1, 6-2). Il devient alors le joueur de l'histoire à disputer dans un même tournoi du Grand Chelem après le Suisse Roger Federer qui a également disputé à Wimbledon (). En finale, malgré une crampe au doigt au début du troisième set, il bat l'Autrichien Dominic Thiem en (6-4, 6-3, 6-2) et remporte son titre du Grand Chelem et son à Roland-Garros. Il égale ainsi le record de victoires de Margaret Smith Court à l'Open d'Australie. Le trophée lui est remis par l'Australien Ken Rosewall.


title: Rafael Nadal

text: Alors qu'il devait participer au tournoi du Queen's, il préfère déclarer forfait pour se reposer après une saison sur terre battue éreintante, comme l'année précédente. Il participe néanmoins à deux matchs d'exhibition à Hurlingham (Londres), remportant le premier face à l'Australien Matthew Ebden (7-6, 7-5) et perdant le second sur le même score face au Français Lucas Pouille (6-7, 5-7). Durant les trois semaines entre Roland-Garros et Wimbledon, il cède durant une semaine la place de numéro 1 mondial à Roger Federer.


title: Rafael Nadal

text: Rafael Nadal fait son entrée en lice à Wimbledon en étant mondial mais tête de série derrière Roger Federer. Pour son entrée en lice, il bat l'Israélien Dudi Sela (6-3, 6-3, 6-2). Il domine ensuite successivement le Kazakh Mikhail Kukushkin (6-4, 6-3, 6-4), le jeune Australien de 19 ans Alex De Minaur (6-1, 6-2, 6-4) et le Tchèque Jiří Veselý (6-3, 6-3, 6-4), pour se qualifier pour son premier 1/4 de finale à Londres depuis 2011 (où il avait atteint la finale). Il y retrouve l'Argentin Juan Martín del Potro, et au terme d'un match de cinq sets et 4 h 48, il l'emporte (7-5, 6-7, 4-6, 6-4, 6-4) et rallie le dernier carré. Il est opposé au Serbe Novak Djokovic pour leur duel. Le match se déroule en deux jours, du fait de la durée de la première demi-finale entre Kevin Anderson et John Isner (7-6, 6-7, 6-7, 6-4, 26-24) en 6 h 36. Le match débute aux alentours de 20 heures avec le toit fermé à cause du manque de luminosité et se joue jusqu'à 23 heures en raison du couvre-feu à Wimbledon, à l'issue du troisième set. Les joueurs reviennent le lendemain avec le toit toujours fermé puisque le match a débuté de cette manière. L'Espagnol s'incline finalement en cinq sets et 5 h 15 de jeu (4-6, 6-3, 6-7, 6-3, 8-10), après avoir raté trois balles de set dans le tie-break de la troisième manche. Malgré cette élimination, Rafael Nadal accentue son avance sur Roger Federer en tête du classement ATP.


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text: Au Masters 1000 de Toronto, il élimine successivement le Français Benoît Paire (6-2, 6-3) et le Suisse Stanislas Wawrinka (7-5, 7-6). En 1/4 de finale, il bat le Croate Marin Čilić en trois sets et 2 h 22 (2-6, 6-4, 6-4), ce qui fait de lui le premier qualifié pour les ATP Finals de Londres en fin d'année. C'est sa qualification pour le Masters et autant de consécutives, égalant ainsi la performance de son rival Roger Federer, établi entre 2002 et 2015. En demi-finale, il domine le Russe Karen Khachanov (7-6, 6-4) pour se qualifier en finale. Il y retrouve le jeune Grec Stéfanos Tsitsipás, 20 ans, tombeur de quatre membres du top 10 pour se hisser jusque-là. Il le bat en deux sets (6-2, 7-6) et remporte sa quatrième victoire au Canada et la deuxième à Toronto (après 2008 et Montréal en 2005 et 2013). C'est son titre en carrière et le en Masters 1000, ce qui constitue le record de la catégorie. Grâce à cette victoire, il compte 3740 points d'avance sur Roger Federer en tête du classement ATP. Dans la foulée, il déclare forfait pour le Masters 1000 de Cincinnati, pour se reposer en vue de la défense de son titre à Flushing Meadows.


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text: Pour son entrée en lice à l'US Open, Rafael Nadal est opposé à son compatriote et ami David Ferrer, qui dispute à 36 ans le dernier tournoi du Grand Chelem de sa carrière. Le Valencien, blessé à la cheville gauche, abandonne dans le second set (6-3, 3-4, ab). Le Majorquin domine ensuite facilement le Canadien Vasek Pospisil (6-3, 6-4, 6-2). Au troisième tour, il élimine le Russe Karen Khachanov (5-7, 7-5, 7-6, 7-6) dans un combat intense de 4 h 23 où il a joué avec un bandage au genou droit durant les trois dernières manches. Durant ce match, le numéro 1 mondial passe à deux points d'être mené deux manches à rien et sauve une balle de quatrième set. Au tour suivant, sans bandage au genou, il cède encore un set face au Géorgien Nikoloz Basilashvili (6-3, 6-3, 6-7, 6-4), en 3 h 18. En quart de finale, il retrouve l'Autrichien Dominic Thiem, pour la première fois sur dur. L'Espagnol, malgré un premier set catastrophique perdu sur un brutal 6-0, l'emporte au tie-break du cinquième set, au terme d'un match au niveau de jeu exceptionnel (0-6, 6-4, 7-5, 6-7, 7-6). Le match a duré 4 h 49 et s'est terminé à 2 heures du matin. Grâce à cette victoire, Nadal rallie le dernier carré d'un Grand Chelem pour la fois de sa carrière, ce qui lui permet de dépasser Ivan Lendl (28) et d'être le quatrième de ce classement, derrière Jimmy Connors (31), Novak Djokovic (33) et Roger Federer (43). Il y retrouve, comme l'année précédente, l'Argentin Juan Martín del Potro, pour le quatrième affrontement entre les deux hommes lors des cinq derniers Grand Chelem. Lors de cette demi-finale, souffrant rapidement d'une douleur au genou droit (qui est strapé une fois par set), il perd les deux premières manches avant de se résoudre à abandonner (6-7, 2-6, ab). C'est son deuxième abandon de l'année en Grand Chelem, après celui en quart de finale de l'Open d'Australie. Malgré la perte de son titre, l'Espagnol conserve la première place mondiale à l'issue du tournoi, avec d'avance sur Roger Federer.


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text: Rafael Nadal déclare ensuite forfait pour la demi-finale de Coupe Davis contre la France (perdue 3-2), puis surtout pour la tournée asiatique et les tournois de Pékin et Shanghai, où il avait respectivement été vainqueur et finaliste l'année précédente, ce qui amenuise ses chances de conserver la première place mondiale en fin d'année. Durant son absence, il se fait remarquer en dehors des courts en apportant son aide lors des inondations touchant la commune de Sant Llorenç des Cardassar, sur l'île de Majorque. Il ouvre les portes de son académie pour abriter les victimes, avant d'intervenir en tant que volontaire dans les régions dévastées.


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text: Alors qu'il devait effectuer son retour à la compétition au Masters 1000 de Paris-Bercy, il déclare forfait le jour de son entrée en lice, à cause de douleurs aux abdominaux. Conséquence de cette absence, il cède la première place mondiale à l'issue du tournoi à Novak Djokovic. Le 5 novembre, il met un terme à sa saison en déclarant forfait pour les ATP Finals, à la suite d'une opération de la cheville droite. C'est la sixième fois de sa carrière qu'il renonce à prendre part à ce tournoi.


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text: La saison 2018 de Rafael Nadal est contrastée, avec d'un côté un titre du Grand Chelem à Roland-Garros, des succès sur terre battue et un record de titres en Masters 1000, et de l'autre des abandons à l'Open d'Australie et à l'US Open et la perte de la place mondiale en fin d'année à cause de blessures.


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text: Rafael Nadal reprend l'entraînement mi-décembre et commence sa préparation pour la saison 2019 à l'exhibition d'Abou Dabi le 28 décembre 2018. Il dispute son premier match contre le Sud-Africain Kevin Anderson en demi-finale, contre qui il perd en 3 sets (6-4, 4-6, 3-6). Il déclare ensuite forfait pour la petite finale à la suite d'une douleur aux abdominaux. Le 2 janvier, il annonce son retrait du tournoi de Brisbane en raison d'une blessure à la cuisse gauche. Enfin, une semaine avant le début de l'Open d'Australie, il participe au "Fast 4 Tennis", un tournoi d'exhibition où les sets se jouent en quatre jeux gagnants, à Sydney. Il s'incline en simple contre Nick Kyrgios (0-4, 4-3, 3-5) avant de remporter le double aux côtés de Milos Raonic face à la paire Kyrgios-Millman (4-1, 1-4, 5-4), se rassurant sur sa condition physique.


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text: Durant sa préparation, il surprend les observateurs avec un nouveau geste de service, censé ménager ses genoux sur le plan physique et lui apporter plus de fluidité, de vitesse et de précision d'un point de vue technique.


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text: Rafael Nadal arrive donc à l'Open d'Australie sans avoir joué de match officiel, comme l'année précédente. Aux trois premiers tours, il élimine les Australiens James Duckworth (6-4, 6-3, 7-5), Matthew Ebden (6-3, 6-2, 6-2) et Alex De Minaur (6-1, 6-2, 6-4), en ayant passé 6 h 33 minutes sur le court. Par ailleurs, face à De Minaur il remporte son match en Grand Chelem. En huitièmes de finale, il retrouve le Tchèque Tomáš Berdych, tombé à la place mondiale après une année 2018 raccourcie par une blessure au dos mais auteur d'un début de saison prometteur. L'Espagnol l'emporte aisément en 2 h 05 (6-0, 6-1, 7-6). Au tour suivant, il élimine le jeune Américain Frances Tiafoe, mondial et novice à ce niveau (6-3, 6-4, 6-2) en 1 h 47. Il se qualifie pour la fois de sa carrière en demi-finale de Grand Chelem, seuls Roger Federer (43), Novak Djokovic (34) et Jimmy Connors (31) faisant mieux que lui et devient le troisième joueur, avec Federer et Djokovic, à avoir atteint au moins six fois le dernier carré de tous les Majeurs. En demi-finale, il retrouve le jeune prodige grec Stéfanos Tsitsipás, mondial et lui aussi novice à ce niveau, tombeur de Roger Federer en huitièmes. Le Majorquin l'emporte facilement en 1 h 46 (6-2, 6-4, 6-0). Il se qualifie ainsi pour sa finale de Grand Chelem, la à Melbourne, et ce en ayant gagné tous ses matchs en 3 sets et seulement 48 jeux perdus. Il perd en finale contre le Serbe Novak Djokovic, qu'il affronte pour la fois de sa carrière (25-28). L'Espagnol, méconnaissable, a concédé beaucoup trop de breaks pour pouvoir l'emporter, notamment dans le set où il se fait breaker d'entrée de jeu. Le Serbe l'emporte donc en 3 petits sets (6-3, 6-2, 6-3) et 2 h 04. C'est la finale perdue par Nadal à Melbourne après celles de 2012, 2014 et 2017. Fait marquant, c'est aussi la toute première fois qu'il ne remporte pas le moindre set dans une finale de Grand Chelem, et ce en 25 apparitions à ce stade de la compétition (17 victoires, 8 défaites).


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text: Il fait son retour à la compétition au tournoi du Mexique, à Acapulco, où il débute par une victoire sur l'Allemand Mischa Zverev (6-3, 6-3). Mais, au deuxième tour, il est battu par l'Australien Nick Kyrgios, lors d'un match tendu de 3 h 03 pendant lequel il a eu trois balles de match dans le tie-break du troisième set, où il menait 6-3 (6-3, 6-7, 6-7). Après le match, l'Espagnol fustige le manque de respect de l'Australien, qui finira par remporter le tournoi. Au Masters d'Indian Wells, il se hisse aisément en quart de finale après des victoires sur l'Américain Jared Donaldson (6-1, 6-1), l'Argentin Diego Schwartzman (6-3, 6-1) et le Serbe Filip Krajinović (6-4, 6-3). Il retrouve le Russe Karen Khachanov, qu'il bat en deux tie-breaks (7-6, 7-6) et 2 h 16, mais contre qui il se blesse au genou droit. Il déclare donc forfait pour la demi-finale, où il devait affronter Roger Federer pour la première fois depuis un an et demi. Puis, il renonce à disputer le Masters de Miami pour se préparer pour la saison sur terre battue.


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text: Rafael Nadal revient sur les courts à l'occasion du Masters 1000 de Monte-Carlo, où il est triple tenant du titre et où il vise un douzième titre. Il remporte facilement ses deux premiers matchs face à son compatriote Roberto Bautista-Agut (6-1, 6-1) et au Bulgare Grigor Dimitrov (6-4, 6-1). En quart de finale, il est malmené dans le premier set par l'Argentin Guido Pella, qui le breake à quatre reprises et a une balle de 5-1 puis sert pour le set à 6-5. Mais le Majorquin renverse la situation, survole le tie-break et maîtrise la deuxième manche pour l'emporter 7-6, 6-3. Mais en demi-finale, il passe à côté de son match et il est surclassé par Fabio Fognini (4-6, 2-6), qui menait même 5-0, 40-0 dans le deuxième set. C'est sa défaite sur terre battue (en 8 confrontations) face à l'Italien, qui finira par remporter le tournoi. Après le match, Rafael Nadal avoue qu'il s'agit de l'un de ses plus mauvais matchs sur la surface ocre depuis le début de sa carrière. C'est sa première défaite depuis 4 ans et 18 matchs sur le Rocher, où il restait sur une série de 25 sets gagnés consécutivement.


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text: Il se présente ensuite à l'Open de Barcelone, où au premier tour il élimine l'Argentin Leonardo Mayer en trois sets et 2 h 50, après avoir perdu la première manche malgré trois balles de set (6-7, 6-4, 6-2). C'est la première fois depuis 2015 qu'il perd un set à Barcelone, lui qui a remporté les trois précédentes éditions sans en perdre un, soit 15 matchs et 30 sets consécutifs. À la suite de ce match, Nadal, désemparé par son niveau de jeu et ses multiples blessures, pensera faire une pause, voire mettre un terme à sa saison. Au tour suivant, il bat pour la fois en 32 confrontations son compatriote et ami David Ferrer, qui dispute son avant-dernier tournoi sur le circuit professionnel (6-3, 6-3), puisqu'il prendra sa retraite à l'issue du Masters 1000 de Madrid. En quart de finale, il bat en deux sets l'Allemand Jan-Lennard Struff (7-5, 7-5), qu'il affrontait pour la première fois. Mais il s'incline de nouveau en demi-finale, vaincu en deux manches par un exceptionnel Dominic Thiem (4-6, 4-6). C'est sa défaite sur terre battue (en 11 confrontations) face à l'Autrichien, qui finira par remporter le tournoi. Comme à Monte-Carlo, c'est sa première défaite à Barcelone depuis 4 ans et 18 matchs. Enfin, c'est la première fois depuis 2004 qu'il n'a pas soulevé de trophée après les quatre premiers mois de l'année.


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text: Après une semaine de repos, Nadal participe au Masters 1000 de Madrid, bien que diminué par un virus gastrique. Il débute par deux victoires aisées sur le jeune prodige canadien Félix Auger-Aliassime (18 ans), qu'il affrontait pour la première fois (6-3, 6-3), puis sur l'Américain Frances Tiafoe (6-3, 6-4). En quarts de finale, il écrase le Suisse Stanislas Wawrinka (6-1, 6-2), signant, selon ses dires, son meilleur match sur terre battue de la saison. Mais il est de nouveau éliminé en demi-finale, cette fois-ci face au Grec Stéfanos Tsitsipás, contre qui il s'incline pour la première fois, après trois victoires sans perdre le moindre set (4-6, 6-2, 3-6).


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text: Il se présente enfin au Masters 1000 de Rome, le dernier tournoi auquel il participe avant Roland-Garros. À cause des intempéries, il est contraint de jouer ses deux premiers tours le même jour. Il ne cède que deux jeux sur l'ensemble de la journée, surclassant le Français Jérémy Chardy (6-0, 6-1) puis le Géorgien Nikoloz Basilashvili (6-1, 6-0). En quart de finale, il domine son compatriote Fernando Verdasco (6-4, 6-0), remportant un set 6-0 dans trois matchs consécutifs pour la première fois de sa carrière. Grâce à cette victoire sur terre battue depuis le début de sa carrière, il devance Thomas Muster (426) et devient le troisième joueur à compter le plus de victoires sur la surface ocre, derrière Manuel Orantes (538) et Guillermo Vilas (679). En demi-finale, il retrouve son bourreau de la semaine précédente à Madrid, le Grec Stéfanos Tsitsipás, contre qui il prend sa revanche (6-3, 6-4). Il se qualifie ainsi pour sa première finale sur terre battue de la saison, en n'ayant perdu que 13 jeux en 4 matchs. Il signe au passage sa victoire dans le tournoi, ce qui lui permet de se qualifier pour sa finale de Masters 1000 (comme Roger Federer) et la à Rome, ce qui constitue trois records. Enfin, c'est la année consécutive qu'il rallie la finale d'au moins l'un des trois Masters 1000 disputés sur terre battue. Il retrouve en finale le Serbe Novak Djokovic, près de quatre mois après sa lourde défaite en finale de l'Open d'Australie, pour leur cinquième affrontement à ce stade de la compétition au "Foro Italico" (2-2 jusque là). Après 2 h 26, il l'emporte en trois sets (6-0, 4-6, 6-1). C'est la première fois en 54 confrontations (28-26 pour le Serbe) qu'un joueur inflige un 6-0 à l'autre. Enfin, il remporte son premier titre de la saison, son à Rome et son en Masters 1000, ce qui lui permet de redevenir le seul recordman de victoires dans la catégorie, devant son adversaire du jour (33). Il devient ainsi le joueur à détenir le record du nombre de victoires (20) face à un numéro 1 mondial, ainsi que le record du nombre de victoires face à un même leader du classement : il a battu 13 fois Roger Federer lorsque celui-ci était au sommet de la hiérarchie mondiale du tennis.


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text: Rafael Nadal est numéro deux mondial et tête de série quand il arrive à Roland-Garros, où il vise un douzième sacre, le troisième consécutif, avec un seul titre cette saison, obtenu à Rome une semaine avant le tournoi. Lors des deux premiers tours, il affronte les qualifiés allemands Yannick Hanfmann et Yannick Maden, qu'il bat aisément, respectivement 6-2, 6-1, 6-3 en 1 h 57 minutes et 6-1, 6-2, 6-4 en 2 h 9 minutes. Au troisième tour, il s'impose face au Belge David Goffin en 2 h 49 minutes, après avoir perdu son premier set du tournoi (6-1, 6-3, 4-6, 6-3), mettant fin à une série de 17 sets remportés consécutivement Porte d'Auteuil. Il élimine ensuite successivement l'Argentin Juan Ignacio Londero en 2 h 13 minutes (6-2, 6-3, 6-3) et, le lendemain de son anniversaire, le Japonais Kei Nishikori en 1 h 51 minutes (6-1, 6-1, 6-3) pour se hisser dans le dernier carré pour la douzième fois en quinze participations. Il y retrouve son rival historique, le Suisse Roger Federer, qu'il n'a plus battu depuis 5 ans et 4 mois (en demi-finale de l'Open d'Australie 2014) et contre lequel il reste sur cinq défaites consécutives entre novembre 2015 et octobre 2017. Mais au terme d'un match disputé dans des conditions de jeu difficiles (rafales de la tempête Miguel déviant les balles et soulevant la poussière), il s’impose en trois sets et 2 h 25 minutes (6-3, 6-4, 6-2). Il remporte sa victoire en 39 matches contre Federer, la sixième sur six à Roland-Garros, et se qualifie pour sa finale dans le tournoi. Grâce à ce succès, il sauve sa deuxième place mondiale, que lui aurait ravie son adversaire en cas de victoire. En finale, il retrouve, comme l'année précédente, l'Autrichien Dominic Thiem, vainqueur en demie du mondial Novak Djokovic au cours d'un match de cinq sets disputés sur deux jours, le privant d'une journée de récupération. Face à Thiem, Nadal l'emporte en quatre sets et 3 h 1 minute (6-3, 5-7, 6-1, 6-1), signant sa victoire en carrière et sa en tournoi majeur (dont 93 à Roland-Garros, record absolu encore amélioré). C'est son titre à Roland-Garros, soit le double de l'ancien record de Björn Borg (6), et son en Grand Chelem, soit deux de moins que le recordman de la catégorie, Roger Federer (20). Enfin, grâce à cette victoire, il devance les 11 titres de Margaret Smith Court à l'Open d'Australie et devient la personne, hommes et femmes confondus, à avoir remporté le plus de fois un même tournoi du Grand Chelem.


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text: Rafael Nadal effectue ensuite une pause en vue de préparer Wimbledon. Il participe néanmoins, comme l'année précédente, à deux matchs d'exhibition à Hurlingham. Il s'incline successivement face au Croate Marin Čilić (3-6, 3-6) puis au Français Lucas Pouille au super tie-break (3-6, 6-4, 5-10).


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text: À Wimbledon, il est tête de série 3, malgré sa place de 2 mondial, du fait des règles d'attribution des têtes de série différentes à Wimbledon que dans les autres tournois ATP. Lors de son entrée en lice, il domine aisément le Japonais Yuichi Sugita (6-3, 6-1, 6-3). Au deuxième tour il retrouve l'Australien Nick Kyrgios, quatre mois après sa défaite dans des conditions houleuses à Acapulco et cinq ans après son élimination surprise au Grand Chelem londonien. Après quatre sets et 3 h 03 de jeu électriques, il prend une éclatante revanche (6-3, 3-6, 7-6, 7-6). Kyrgios a tout fait pour déstabiliser Nadal en parlant notamment à l'arbitre de chaise et en faisant des commentaires entre chaque point. L'Australien a également avoué avoir volontairement viser l'Espagnol en tapant la balle très fort en direction de sa poitrine. Rafael Nadal élimine ensuite successivement le Français Jo-Wilfried Tsonga en 1 h 48 (6-2, 6-3, 6-2) puis le Portugais João Sousa en 1 h 45 (6-2, 6-2, 6-2) pour se hisser en quart de finale. Il y est opposé à l'Américain Sam Querrey, vainqueur de leur dernier affrontement en finale du tournoi d'Acapulco 2017, et s'impose en trois manches et 2 h 07 (7-5, 6-2, 6-2). Grâce à cette victoire, il assure d'ores et déjà sa place pour les ATP Finals, pour la quinzième année consécutive (depuis 2005), battant ainsi la performance de Roger Federer (14 entre 2002 et 2015) et revenant à deux unités de Jimmy Connors (17 entre 1972 et 1988). Il se hisse dans le dernier carré d'un Grand Chelem pour la fois de sa carrière, dépassant ainsi Jimmy Connors (31) et n'étant plus devancé que par Roger Federer (45) et Novak Djokovic (36). En demi-finale, il retrouve, comme à Roland-Garros, Roger Federer, pour leur duel, le à Wimbledon. Après quatre manches et 3 h 02, il s'incline (6-7, 6-1, 3-6, 4-6), malgré un deuxième set survolé et quatre balles de match sauvées. C'est sa défaite face à son grand rival suisse.


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text: Rafael Nadal fait son retour à la compétition au Masters du Canada, où il défend son titre en tant que tête de série numéro un. En l'absence de Djokovic et Federer, il est le grand favori de ce Masters 1000 qui se dispute, comme chaque année impaire, à Montréal. Pour son entrée en lice, il domine le Britannique Daniel Evans en 1 h 57 (7-6, 6-4) lors d'un match interrompu à trois reprises par la pluie et au cours duquel il sauva deux balles de set à 6-4 dans le tie-break de la première manche. Au tour suivant, il élimine l'Argentin Guido Pella (6-3, 6-4). En quart de finale, il perd son premier set du tournoi face à l'Italien Fabio Fognini, avant de renverser la vapeur et de l'emporter en trois manches et 2 h 31, bien aidé par la blessure au pied de son adversaire (2-6, 6-1, 6-2). Il profite ensuite de la blessure à la cheville gauche du Français Gaël Monfils, qui déclare forfait pour leur demi-finale, pour rallier la finale du tournoi, sa dans la catégorie, ce qui constitue un nouveau record. Il y retrouve, pour la première fois de sa carrière, le Russe Daniil Medvedev, qui participe à sa première finale de Masters 1000. En 1 h 10, il écrase son adversaire (6-3, 6-0) et conserve son titre, une grande première pour lui sur surface dure. Cette cinquième victoire au Canada et la troisième à Montréal (après 2005 et 2013 et Toronto en 2008 et 2018) lui offre son titre en Masters 1000. Enfin, grâce à ce succès, il est assuré de rester 2 mondial jusqu'à l'US Open. Il déclare ensuite forfait, comme l'année précédente, pour le Masters 1000 de Cincinnati, pour se préserver en vue de l'US Open.