title: Guerre d'Espagne

text: Le , le général Franco donna ordre aux colonnes de légionnaires, de Maures "Regulares" et de volontaires de faire mouvement à partir de Séville en direction du Nord et d’avancer vers Madrid à travers l’Estrémadure ; le flanc gauche des colonnes était couvert par la frontière du Portugal, dont le régime salazariste appuyait les insurgés. En suivant cet itinéraire pour arriver à Madrid, les colonnes de Franco visaient à opérer la jonction entre les deux zones dominées par les insurgés. Ainsi fut engagée la Campagne d'Estrémadure, où la colonne dénommée « colonne de la Mort » par l’historien Francisco Espinosa Maestre (en raison de la brutale répression qu’elle pratiqua dans les localités d’Estrémadure conquises par elle, et de son action la plus notable, le massacre de Badajoz) avança rapidement, avec une moyenne de par jour. Le , elle s’empara de Mérida et le 15 de Badajoz, pour bientôt ensuite établir le contact avec les forces insurgées du Nord. Le trajet de la colonne s’infléchit ensuite vers le nord-est pour atteindre la vallée du Tage et prendre le la ville de Talavera de la Reina, déjà dans la province de Tolède. La vive progression des troupes insurgées vers Madrid, ajoutée à la nouvelle de l’imminente chute d’Irún (par suite de quoi le Nord de l’Espagne allait se retrouver totalement isolée du reste de la zone républicaine), eut pour conséquence que le président du Conseil José Giral, s’estimant privé de soutien et de l’autorité nécessaire, présenta sa démission au président de la République Manuel Azaña. Le fut formé un nouveau gouvernement dit d’« unité antifasciste », présidé par le socialiste Francisco Largo Caballero, qui prit personnellement en charge le portefeuille de la Guerre, avec l’objectif prioritaire de mettre sur pied une armée apte à stopper l’avance des insurgés et à gagner la guerre.


title: Guerre d'Espagne

text: La rapidité avec laquelle étaient tombées une à une les localités lors de l’avancée nationaliste à travers l’Estrémadure et le long du Tage s’explique essentiellement par le fait que l’armée d’Afrique avait en son sein les troupes les mieux entraînées et les plus aguerries (légionnaires et "Regulares"), sans doute même les seules véritablement professionnelles dans les premiers mois chaotiques de la guerre civile ; à l’opposé, les forces républicaines se composaient en majorité de miliciens dépourvus de formation militaire, qui selon Michael Alpert « étaient indisciplinés et avaient tendance à fuir, pris de panique, abandonnant leur armement (constitué de fusils et de pièces détachées d’artillerie), vu que le chamboulement provoqué dans la capitale par le soulèvement n’avait pas permis de planification militaire appropriée. En juillet et août, beaucoup de matériel militaire fut ainsi perdu. Les insurgés en revanche s’armaient de plus en plus avec du matériel étranger, outre le matériel pris à l’ennemi ». Au surplus, les miliciens, qui dans leur immense majorité étaient issus d’organisations ouvrières et de partis politiques de gauche, se méfiaient des militaires professionnels qui s’offraient à les commander et rejetaient pour des motifs idéologiques la discipline et l’ordonnance militaires, à l’exception des communistes qui préconisaient une complète militarisation des milices et la création d’une "Armée populaire" sur le modèle du Cinquième Régiment déjà organisé à leur initiative.


title: Guerre d'Espagne

text: Le , l’armée d’Afrique s’emparait du bourg de Maqueda, sis à moins de (à vol d’oiseau) au sud-ouest de Madrid. Ce même jour, les généraux rebelles tinrent une réunion sur un domaine aux environs de Salamanque en vue de nommer un commandant en chef unique et suprême des forces nationalistes. Une semaine plus tard, ils se réunirent à nouveau pour tirer au clair également le problème de la direction politique. Dans l’intervalle, le général Franco avait décidé de dévier de leur trajectoire les colonnes destinées à marcher sur Madrid et de les orienter en direction de Tolède pour y briser le siège mis devant l’Alcazar, où des gardes civils et quelques cadets peu nombreux de l’Académie d’infanterie, sous le commandement du directeur de l’École centrale d’éducation physique, le colonel José Moscardó, résistaient depuis déjà deux mois aux attaques de leurs assaillants républicains. Cette décision, qui selon certains auteurs fit perdre aux insurgés la possibilité de s’emparer de la ville de Madrid avant que celle-ci ait eu le temps d’organiser sa défense, fait l’objet de débats entre historiens. Pour une bonne part d’entre eux, ce fut là une décision plus politique que militaire, propre à conforter le prestige de Franco aux yeux de ses compagnons à l’instant où la question du commandement politique unique était objet de discussion. L’auteur Santos Juliá estime que « l’Alcazar renfermait un trésor de légitimité symbolique : académie militaire, assiégés résistant au milieu des ruines, avec les murailles de la puissante fabrique à moitié détruites, et réfugiés dans les souterrains. Avec leur libération, Franco reçut un énorme capital politique : l’Alcazar était le symbole du salut de l’Espagne qui, telle une martyre, ressuscitait du sépulcre où l’avaient conduite ses ennemis ». Le désencerclement de l’Alcazar présentait en outre une considérable valeur de propagande en faveur de la cause des insurgés, comme le souligne l’historien Julio Aróstegui, « de l’Alcazar, il fut fait ultérieurement un mythe par les franquistes, dont les principaux faits extrêmes — l’épisode des dialogues de Moscardó et de son fils captif des assaillants, p. ex. — sont aujourd’hui absolument discrédités ». Paul Preston souligne que la prise de Madrid dès la fin de septembre eût sans doute signifié la fin de la guerre, rendant dès lors inutile de créer un commandement unique ; le Directoire des généraux aurait sans doute dû sans tarder résoudre le problème de la nature de l’État, avant que Franco eût obtenu la position privilégiée qu’il souhaitait, c’est-à-dire sans avoir eu le temps d’asseoir définitivement son pouvoir. Cependant, quelques historiens estiment qu’il y eut aussi un motif militaire ; Michael Alpert notamment argue : « L’explication usuelle paraît convaincante : la camaraderie militaire et la valeur de propagande d’avoir sauvé les assiégés dans l’Alcazar prescrivaient de faire lever le siège le plus tôt possible. Il se peut qu’il y ait eu des mobiles politiques, liés à l’ambition de Franco de devenir généralissime et dirigeant civil, imposaient ce geste héroïque. Quoi qu’il en soit, le fait de prendre Tolède d’abord pouvait se justifier militairement : sécuriser cette ville devait permettre d’attaquer Madrid depuis le sud et l’est, en protégeant ses flancs par le Tage et en s’appuyant sur deux routes de première catégorie au lieu d’une ». D’autre part, il apparaît douteux qu’une avancée résolue et concentrée sur Madrid dès septembre, avec les flancs peu protégés, avec une logistique faible, et en dédaignant totalement les autres fronts, aurait permis à Franco de s’emparer rapidement de la capitale et de mettre ainsi un point final abrupt à la Guerre civile. En pratique, il était improbable que Franco adopte une stratégie aussi audacieuse, car elle allait à l’encontre de ses principes et de ses habitudes, et surtout de ce qu’il avait appris au Maroc. Le même jour où le siège fut rompu, à savoir le , Franco fut nommé par ses compagnons de rébellion non seulement « généralissime des forces nationales de terre, mer et air », mais aussi « chef du Gouvernement de l’État espagnol, pour la durée de la guerre ».


title: Guerre d'Espagne

text: Le , l’armée d’Afrique parvenait à San Martín de Valdeiglesias, à une cinquantaine de kilomètres à l’ouest de Madrid, où elle fit la jonction avec les forces rebelles du Nord commandées par le général Emilio Mola, qui venait de clôturer la campagne du Guipuscoa par la conquête des villes d’Irún le et de San Sebastián le , par quoi le Nord républicain se retrouvait désormais encerclé de zones tenues par les nationalistes. Aussi, début octobre, les forces insurgées s’étaient-elles déployées autour de Madrid en un demi-cercle qui partait de Tolède au sud et se prolongeait au nord-ouest jusqu’à une dizaine de kilomètres au nord d’Escorial, en se courbant à une distance de 40 à de la capitale. Même si les forces républicaines opposaient à présent une résistance plus vigoureuse grâce à la réorganisation militaire mise en œuvre par le gouvernement Largo Caballero (avec la constitution des Brigades mixtes commandées majoritairement par des militaires de carrière et encadrant les milices, processus de militarisation assorti de l’entrée en scène de la figure du "commissaire politique"), les forces nationalistes allaient resserrer le demi-cercle autour de Madrid et parvenir début novembre dans les faubourgs sud de Madrid, tandis que dans les Asturies elles réussissaient le à rompre l’encerclement d’Oviedo. Cette offensive contre Madrid marque la fin de la première période de la guerre civile.


title: Guerre d'Espagne

text: Dans les premiers jours de , les insurgés tenaient pour acquise la prise prochaine de la capitale espagnole. "Radio Lisboa" en vint même à annoncer prématurément, au début du mois, la chute de la ville, allant jusqu’à relater l’entrée triomphale de Franco sur un cheval blanc. Dès le , la "colonne juridique", appelée à prendre en charge la répression contre les républicains, qui se composait de huit conseils de guerre, de seize juges d’instruction et d’un "Auditorat de l’armée d’occupation" et était commandée par le colonel Ángel Manzaneque y Feltrer, s’était regroupée à Navalcarnero, à trente kilomètres de Madrid, dans la perspective de l’imminente victoire des troupes franquistes.


title: Guerre d'Espagne

text: Le , quand il semblait que l’armée insurgée fût en passe d’entrer dans Madrid, le gouvernement Largo Caballero décida de transférer ses services à Valence, en confiant la défense ultérieure de Madrid au général Miaja, tenu de former un Conseil de défense de Madrid. Ce départ précipité, accompli sous le sceau du secret, à propos duquel aucune explication publique ne fut donnée, ne pouvait être interprété par ceux restés à Madrid que comme une fuite honteuse, d’autant que les Madrilènes avaient les moyens d’organiser leur défense. Deux jours plus tard, la bataille de Madrid était engagée.


title: Guerre d'Espagne

text: Attendu que les forces insurgées n’étaient pas supérieures aux forces républicaines défendant Madrid (dont les effectifs comprenaient quelque ), il importait que la pénétration dans la capitale soit rapide et s’effectue sur un front très étroit. Une colonne aurait pour mission de franchir le río Manzanares au nord du pont dit Puente de los Franceses et d’avancer à travers la cité universitaire pour pousser ensuite par l’avenue paseo de la Castellana. Une autre colonne devait traverser le parc de l’Ouest, puis prendre par les boulevards et parvenir plaza de Colón. Une troisième colonne enfin ferait route à travers le quartier de Los Rosales pour atteindre la place d’Espagne et la calle Princesa. Pour épauler cette avancée, il était jugé essentiel de s’emparer d’abord de la butte des Garabitas ("Cerro Garabitas" ou "de las Garabitas") dans le parc Casa de Campo, où l’on se proposait d’installer l’artillerie pour pilonner la ville. Le succès de l’opération dépendait de ceci que les républicains croyaient que l’attaque aurait lieu par le sud et qu’ils disposeraient leurs forces en conséquence ; cependant, dans la nuit du 7 au , précisément au moment où allait s’enclencher la bataille de Madrid, le lieutenant-colonel Vicente Rojo, chef d’état-major de la défense de Madrid, eut connaissance des projets des assaillants grâce aux papiers trouvés sur le cadavre d’un officier italien de l’armée nationaliste.


title: Guerre d'Espagne

text: Entre les 8 et , de violents combats eurent lieu à la Casa de Campo. Le 13, les insurgés avaient conquis le Cerro de Garabitas et deux jours après réussirent à traverser le río Manzanares et à pénétrer dans la Cité universitaire. Toutefois, à partir de ce moment, ils se heurtèrent à la vive résistance que leur opposaient les troupes républicaines, renforcées entre-temps par l’arrivée des premières Brigades internationales, d’unités de chars soviétiques T-26 (qui étaient intervenues pour la première fois dans la bataille de Seseña) et de russes Polikarpov I-16 et I-15, qui allaient disputer la supériorité aérienne aux de la légion Condor allemande. Le , le général Franco finit par renoncer à poursuivre l’infructueuse offensive frontale contre la capitale, par quoi, à partir de ce jour, la ligne de front se trouva stabilisée.


title: Guerre d'Espagne

text: Michael Alpert note que « la résistance de Madrid changea le signe de la guerre. Désormais, il s’agira d’un conflit caractérisé non plus par de rapides mouvements enveloppants, mais par des batailles à grande échelle, par des manœuvres tactiques visant à atteindre des objectifs stratégiques, dans lequelles quelques centaines de mètres de terrain auront une importance significative et dont le modèle était la Première Guerre mondiale, plutôt que les campagnes militaires coloniales, seule façon de faire la guerre dont les Espagnols avaient une connaissance directe ».


title: Guerre d'Espagne

text: Après que l’attaque frontale eut échoué, les nationalistes résolurent de cerner Madrid par le nord-ouest et d’y concentrer leurs forces afin d’occuper la route de La Corogne et de tenter ensuite, en longeant cette route, de s’enfoncer dans Madrid. Lors de la première tentative, qui eut lieu fin novembre (la première des batailles de la route de La Corogne), ils ne purent avancer que de trois des sept kilomètres escomptés, après quoi l’attaque se trouva stoppée. La deuxième tentative, intervenue en décembre (deuxième bataille de la route de La Corogne), se solda pareillement par un échec. La troisième et ultime tentative, engagée début , représente la première bataille importante de la Guerre civile en terrain ouvert. Les nationalistes avaient réuni une armée importante, dénommée "Division renforcée de Madrid" (División Reforzada de Madrid), qui disposait de chars italiens, de batteries anti-char pour faire barrage aux T-26 soviétiques, et de l’artillerie lourde. Face à eux, les républicains déployèrent une armée constituée de cinq divisions, comprenant chacune trois brigades, encore que quelques-unes aient été incomplètes et que peu d’entre elles aient été commandées par des officiers d’infanterie de carrière (à noter que pour commander les cinq divisions, il fallut mettre à contribution deux officiers mis à la retraite en vertu de la loi Azaña de 1931, deux officiers issus des forces de sécurité, et un milicien, le communiste Juan Modesto). Entre les 6 et , la Division renforcée porta son attaque en direction du nord, avant de virer à l’est dès qu’elle eut atteint la route de La Corogne, mais les forces républicaines résistèrent et les troupes nationalistes durent renoncer à progresser plus avant.


title: Guerre d'Espagne

text: La tentative d’encercler Madrid par le nord-ouest ayant échoué, l’état-major insurgé tenta à présent de le faire par le sud-est, en faisant mouvement vers le río Jarama, dans l’intention de couper la route de Valence, axe d’importance vitale car permettant d’acheminer à Madrid la plupart de ses approvisionnements. La bataille du Jarama commença le avec l’attaque menée contre les positions républicaines par des unités de la Légion espagnole et par des troupes de Regulares marocains, appuyées par des chars de combat. Le , ils prirent le pont de Pindoque sur le Jarama, défendu par la compagnie « André Marty » de la 12e Brigade internationale, qui eut à déplorer . Les insurgés poursuivirent leur avancée, mais les forces républicaines appuyées par des unités de chars soviétiques dirigées par le général « Pablo » ("alias" du général Rodimtsev) et la suprématie aérienne de l’aviation républicaine obtenue grâce aux Polikarpov I-15, les obligèrent à s’immobiliser et à renoncer à atteindre la ligne Arganda-Morata de Tajuña. En revanche, les républicains ne furent pas en mesure de récupérer le terrain perdu et la ligne de front se trouva donc stabilisée le , signant la fin de la bataille du Jarama.


title: Guerre d'Espagne

text: Le , alors que s’engageait la bataille du Jarama, se produisit concomitamment la prise de Malaga par les insurgés, grâce en particulier à l’intervention des unités motorisées de la division de milices fascistes italiennes CTV, Corpo Truppe Volontarie, qui avaient commencé à être envoyées en Espagne deux mois auparavant par Mussolini. Pénétrés de l’idée que le soldat fasciste était très supérieur au combattant « rouge », les « légionnaires » du CTV avaient lancé l’attaque le , d’une part à partir de Ronda au nord-ouest, en suivant la route côtière vers Marbella par l’ouest (avec l’appui de deux croiseurs modernes, le "Baleares" et le "Canarias", qui bombardaient depuis la mer et contre lesquels les destroyers et les croiseurs républicains, plus anciens et moins bien armés, n’étaient pas de taille à lutter) et d’autre part depuis le nord-est, à partir de Grenade en passant par Alhama. Si les milices républicaines parvinrent au début à contenir l’attaque sur terre, néanmoins, le , plusieurs colonnes emmenées par les troupes italiennes finirent par converger sur Malaga, contraignant les milices républicaines à se retirer dans le chef-lieu. Là, en raison des insuffisances de commandement, du manque de fortifications de défense et en l’absence de l’appui de la flotte républicaine, les républicains n’eurent d’autre option que d’entreprendre, accompagnés de milliers de civils, leur retraite en direction de l’est par la corniche côtière de Malaga à Almería, en subissant mitraillages et pilonnages de l’aviation italienne et des vaisseaux de guerre des insurgés. En peu de jours, les forces nationalistes atteignirent Motril, y faisant de nombreux prisonniers et mettant la main sur de fortes quantités de matériel. Pour le gouvernement républicain, signale Michael Alpert, « la défaite dénotait une profonde inefficacité et un manque d’énergie morale et marqua le début de la déception des communistes à l’égard de l’action de Largo Caballero comme chef du gouvernement et ministre de la Guerre. Éclaboussés, les commandants nommés par Largo passèrent en jugement à la suite des enquêtes diligentées après le désastre ».


title: Guerre d'Espagne

text: La troisième et ultime tentative d’envelopper Madrid fut l’opération menée par le CTV italien, sous la forme de la bataille de Guadalajara, à laquelle Franco avait donné son accord. L’idée de cette offensive était d’attaquer Madrid depuis le nord-est en se dirigeant vers la ville de Guadalajara et, une fois celle-ci conquise, de couper la route de Valence et d’envahir la capitale. Pour les besoins de cette opération, où serait suivie la tactique appelée « guerre éclair » par les généraux italiens (qui escomptaient qu’en une semaine, entre les 8 et , Madrid serait prise), une grande partie des dont disposait alors le CTV (regroupés en quatre divisions, avec , et ) auraient à être déployés.


title: Guerre d'Espagne

text: L’offensive débuta le , et dans la nuit du 9 au , la division italienne s’empara de Brihuega et le 11 de Trijueque, en dépit de la forte résistance des forces républicaines, parmi lesquelles figuraient les et Brigades internationales (dont faisait partie aussi le bataillon Garibaldi composé de combattants italiens antifascistes), appuyées par les unités de chars soviétiques et par l’aviation, mais aidées aussi par le mauvais temps et les fortes pluies, qui, ayant rendu le terrain boueux, entravaient l’avancée des véhicules et empêchaient les avions de décoller des pistes embourbées, alors que les aviateurs républicains disposaient au contraire de champs d’aviation opérationnels. Le , les troupes républicaines lancèrent une contre-offensive, qui provoqua la fuite de la division italienne démoralisée et permit dans les jours suivants de récupérer Trijueque et Brihuega et de s’emparer des équipements abandonnés par les Italiens. Le , les forces républicaines mirent fin à leur progression pour organiser des lignes de défense. La bataille de Guadalajara, clôturée le , fut qualifiée de « première victoire contre le fascisme » par la presse internationale libérale et de gauche, qui se plaisait à souligner que nombre de « légionnaires » du CTV avaient été capturés par les « garibaldini » des Brigades internationales.


title: Guerre d'Espagne

text: Grâce à l’aide soviétique, la République avait su répliquer à la menace que représentait la fourniture d’armement au camp nationaliste par l’Italie et l’Allemagne. L’Armée populaire, qui ne consistait plus désormais en un assemblage de bandes éparses de miliciens sous commandement improvisé, avait démontré savoir se retirer opportunément dans des fortifications prévues à cet effet, pour y résister par petits groupes d’arrière-garde en attendant des renforts ; répondre à cette technique de guerre requérait d’autres aptitudes que celles que possédait le CTV.


title: Guerre d'Espagne

text: La bataille de Guadalajara fut l’ultime tentative faite par le camp nationaliste pour prendre Madrid. Une semaine seulement après la fin de cette opération commença la campagne du Nord, c’est-à-dire l’offensive des forces insurgées contre la frange cantabrique demeurée fidèle à la République, mais isolée (par la terre) du reste de la zone républicaine. L’objectif des nationalistes était de mettre la main sur les importantes ressources minières et industrielles (en particulier la sidérurgie et les fabriques d’armes), outre que la conquête de ces territoires permettrait de transférer la flotte insurgée vers la Méditerranée et de la consacrer tout entière à la mission d’intercepter le trafic maritime à destination des ports républicains. L’offensive des troupes insurgées, lesquelles comprenaient quelque (en ce compris les effectifs des unités du CTV italien), étaient placées sous le commandement du général Mola et étaient appuyées par italiens et allemands de la légion Condor, fut lancée le au départ des positions atteintes en à l’issue de la campagne du Guipuscoa, positions qui se situaient à environ à l’ouest de San Sebastián, sur les défenses de Biscaye que le gouvernement basque présidé par José Antonio Aguirre avait fait construire à partir du mois d’, à la suite de l’adoption par les Cortes républicaines du statut d’autonomie du Pays basque. L’armée basque recrutée par Aguirre récusait l’autorité du général Francisco Llano de la Encomienda , et agissait de façon indépendante ; la figure du commissaire politique n’existait pas dans ses rangs et elle comptait peu de commandants professionnels.


title: Guerre d'Espagne

text: Lors de la première offensive de la campagne de Biscaye, les forces nationalistes, quoique jouissant de la suprématie navale et aérienne (le gros de la flotte républicaine se trouvait alors en Méditerranée et il n’y avait qu’un petit nombre de chasseurs soviétiques), progressèrent relativement peu à cause de la vigoureuse résistance qui leur fut opposée et en raison des mauvaises conditions météorologiques. La deuxième offensive, lancée le , eut davantage de succès, atteignant en effet au bout de cinq jours la ligne Guernica-Durango. Le , faisant écho aux bombardements aériens de Jaén et de Durango survenus les jours précédents, eut lieu celui de Guernica, lequel, perpétré par des avions allemands de la légion Condor et par des avions italiens du CTV, causa de nombreuses victimes civiles et d’importantes destructions, en raison de l’usage de bombes incendiaires en plus des bombes conventionnelles. Trois jours après, les forces nationalistes occupèrent la ville, puis, le , parvinrent à Bermeo.


title: Guerre d'Espagne

text: Les deux armées ennemies décidèrent, après s’être l’une et l’autre réorganisées — le « lehendakari » (président) Aguirre assumant alors en personne le commandement suprême de l’armée basque —, d’attaquer (respectivement, de défendre) le chapelet de fortifications autour de Bilbao, la dénommée « Ceinture de fer », laquelle avait cependant perdu une grande part de son utilité car l’ingénieur qui l’avait conçue, Alejandro Goicoechea, était passé dans le camp nationaliste en en emportant les plans. Grâce à ceux-ci, les insurgés purent s’y introduire par ses points faibles, pendant que la ville de Bilbao était pilonnée par l’artillerie lourde et bombardée par l’aviation franquiste (au cours de la seule journée du p. ex., elle fut frappée par ). Bilbao finit par tomber le , sans que le gouvernement de Valence — présidé depuis le par le socialiste Juan Negrín après que la crise républicaine liée aux événements de mai 1937 eut été surmontée — ait pu planifier quelque attaque sur d’autres fronts propre à contrarier la grande concentration de moyens terrestres et aériens opérée par les insurgés en vue de la campagne de Biscaye.


title: Guerre d'Espagne

text: Début , pour soulager la pression exercée par les troupes nationalistes dans le nord, il fut enfin décidé de lancer une offensive républicaine sur le front de Madrid. Le commença donc la bataille de Brunete, qui doit son nom au fait que la conquête par les troupes républicaines du village homonyme situé une vingtaine de kilomètres (à vol d’oiseau) à l’ouest de Madrid allait devenir l’élément central des combats ; l’état-major républicain se proposait de faire suivre ladite conquête par un mouvement en direction sud-est afin de réaliser la jonction avec d’autres forces gouvernementales qui avanceraient à partir du sud de la capitale, ce qui, en cas de réussite, forcerait les insurgés à ordonner un repli général de leurs forces, pour éviter leur encerclement. Si l’offensive sur Brunete, qui fut menée par le Corps (dûment réorganisé) de l’armée républicaine, placé sous les ordres du commandant de milices Juan Modesto et bénéficiant de l’appui d’unités de chars T-26 soviétiques, permit d’occuper ladite localité quasiment sans opposition, le général Franco toutefois réagit rapidement et dépêcha des unités de la Légion et des Regulares, en plus des brigades de Navarre et de quelque italiens et allemands prélevés sur le front du Nord, qui ensemble réussirent à stopper l’offensive républicaine, ouvrant ensuite la possibilité pour les forces nationalistes d’engager la contre-attaque. Cette bataille en fut une d’usure, sous un impitoyable soleil estival, sans ombre ni eau, qui se solda par un bilan de et se termina le , sous l’effet de l’épuisement. L’Armée populaire républicaine avait su garder d’importantes parties du territoire conquis, mais paradoxalement perdit Brunete. La bataille coïncida avec l’anniversaire du début de la guerre civile ; dans cet intervalle de temps, observe Michael Alpert, l’on avait, à partir de quelques colonnes insurgées, se battant contre des milices improvisées, constitué deux armées dotées d’un considérable appui d’artillerie et aérien.


title: Guerre d'Espagne

text: La bataille de Brunete achevée, les forces nationalistes, après s’être réorganisées, portèrent à nouveau toute leur attention sur la campagne du Nord et entreprirent d’attaquer la ville de Santander, à la fois à partir du sud, par le col de montagne de Reinosa, et de l’est, en suivant le littoral. La bataille de Santander commença le avec l’attaque de la ville de Reinosa, qui fut occupée après seulement deux jours de combats, et dont les républicains, en se retirant en débandade, avaient négligé de détruire la fabrique d’armement. De même, la résistance républicaine sur la côte s’effondra rapidement devant l’avance des unités du CTV italien, en particulier à la faveur de la supériorité aérienne des insurgés (les républicains n’étant pas en mesure d’envoyer leur aviation sur ce front en raison de l’éloignement de leurs bases), dont l’aviation, par de continuels bombardements, détruisaient et démoralisaient les troupes républicaines commandées par le général Mariano Gamir Ulibarri, nommé le . Le , dix jours seulement après le lancement de l’offensive, la ville de Santander, affligée par une pénurie de vivres et de combustible par suite du blocus naval de la marine insurgée, fut occupée après que les forces de l’ordre, une fois les commandants évacués, eurent hissé le drapeau blanc. La campagne de Santander s’était déroulée suivant un schéma d’avancée continue, interrompue seulement par d’occasionnelles et brèves périodes de résistance, où nombreux furent les combattants faits prisonniers et ceux passant à l’autre camp, ce qui atteste l’état de démoralisation où se trouvaient les troupes républicaines.


title: Guerre d'Espagne

text: La deuxième offensive républicaine de diversion destinée à alléger la pression de l’armée nationaliste dans le Nord advint tardivement, débutant en effet le même jour que la chute de Santander. Elle visait le front d'Aragon, qui s’était maintenu quasiment inchangé depuis le déclenchement de la guerre civile, lorsque les colonnes de milices confédérales anarchistes et celles du POUM s’étaient élancées de Catalogne pour occuper la moitié orientale de l’Aragon — où elles avaient mis en place un organisme presque indépendant appelé Conseil d'Aragon —, encore qu’elles n’aient pas réussi à atteindre leur objectif de s’emparer de Saragosse et qu’après les incidents de elles aient été incorporées dans les unités régulières de l’armée de l'Est. Le fut lancée l’offensive de Saragosse, dont le propos était de rompre la ligne de front et de pousser jusqu’à la capitale aragonaise, ce qui devait avoir pour résultat d’obliger Franco à suspendre son offensive du Nord. Les divisions anarchistes combattaient au nord de l’Èbre, et celles communistes, dirigées par Enrique Líster et par les deux généraux internationaux Walter et Kleber, au sud. Après s’être emparées des villages de Codo et de Quinto, elles entreprirent le d’encercler Belchite, déclenchant ainsi la bataille de Belchite, la plus notable des actions de guerre de la campagne. Les troupes nationalistes chargées de défendre le village, sis à une quarantaine de kilomètres au sud-est de Saragosse, résistèrent avec acharnement jusqu’au . Quatre jours auparavant, les insurgés avaient engagé la contre-offensive, lors de laquelle ils réussirent, au nord de l’Èbre, à refouler les divisions anarchistes, et au sud, à Fuentes de Ebro, village distant de de Saragosse, à battre les unités de chars soviétiques BT5 ainsi que la Brigade internationale.


title: Guerre d'Espagne

text: Bien que Belchite soit resté aux mains des républicains, les deux objectifs de l’offensive de Saragosse n’avaient pas été atteints : la capitale aragonaise ne fut pas conquise, pas plus que ne fut stoppée l’avancée nationaliste sur le front nord. Au , après l’occupation de Santander, l’offensive des Asturies fut enclenchée par les troupes franquistes, à la fois par la côte et par l’intérieur, afin de liquider la dernière portion de territoire de la frange nord républicaine. Quelques jours avant avait été constituée à Gijón (Oviedo continuait d’être occupé par les insurgés, et ce depuis le début de la Guerre civile) le Conseil souverain des Asturies et de León ("Consejo Soberano de Asturias y León"), qui, présidé par le socialiste Belarmino Tomás, précédemment l’un des dirigeants de la révolution asturienne d’, tentait d’organiser la défense, mais sa situation était aussi difficile que celle de Santander. Les Asturiens n’avaient guère d’appui naval — ne disposant en effet que du destroyer "Císcar" (CR) —, ni guère d’appui aérien — les rares appareils dont ils avaient l’usage étant fort inférieurs à ceux des assaillants —, et subissaient le blocus naval de la flotte insurgée, ce qui ne manqua d’entraîner des problèmes de ravitaillement tant civils que militaires, aggravés encore par l’afflux d’environ en provenance d’autres zones occupées par les troupes nationalistes, et détermina que la résistance à l’avance nationaliste fut des plus malaisées. L’abandon de la zone par la force aérienne et navale républicaine et la démoralisation des troupes locales furent à l’origine de replis désordonnés guidés par la panique. Ce nonobstant, Gijón, ultime réduit des Asturies républicaines et de tout le Nord de l’Espagne, ne sera pas conquise avant le . La plupart des républicains du Front nord faits prisonniers furent retenus dans le camp de concentration de Miranda de Ebro.


title: Guerre d'Espagne

text: La victoire nationaliste à la campagne du Nord eut des conséquences considérables sur le cours de la Guerre civile. Il était désormais loisible à Franco de concentrer tous ses effectifs en Espagne centrale et en Méditerranée, et le camp national s'était mis en possession d’une industrie restée indemne. La victoire répara l’amour-propre de Mussolini, mortifié par la défaite à la bataille de Guadalajara, et amena le Duce à coopérer de meilleure grâce avec Franco. L’opinion internationale jugea que, le Nord une fois perdu, la victoire nationaliste n’était plus qu’une question de temps.


title: Guerre d'Espagne

text: En , le gouvernement républicain de Juan Negrín prit la décision de transférer ses services de Valence à Barcelone, , afin de pouvoir exploiter à plein rendement l’industrie de guerre catalane, laquelle devait suppléer à la perte des importantes usines d’armement de la Biscaye, de la Cantabrie et des Asturies et qui fut donc placée dans les mois suivants sous tutelle directe du gouvernement républicain, et d'autre part aussi afin d’asseoir définitivement l’autorité du gouvernement en Catalogne, reléguant par là le gouvernement de la "Generalitat" de Lluís Companys à un rôle secondaire.


title: Guerre d'Espagne

text: Le , la Division républicaine commandée par le chef milicien communiste Enrique Líster coupa les voies de communication qui reliaient la ville aragonaise de Teruel aux arrières de l’armée nationaliste, action qui signa le déclenchement de la bataille de Teruel. L’objectif de cette campagne, dont la stratégie avait été élaborée par le chef d’état-major républicain, le colonel Vicente Rojo, était, outre de conquérir le point d’appui que représentait Teruel pour les lignes ennemies, de prévenir l’attaque des troupes franquistes contre Madrid prévue pour le et d’obtenir un succès militaire notable — en l’espèce : se saisir d’un chef-lieu de province dont les rebelles s’étaient rendus maître au tout début de la guerre civile — afin de fortifier la confiance, tant à l’intérieur qu’à l’étranger, en la cause républicaine, cela au lendemain de la défaite dans la campagne du Nord et à un moment où l’arrivée de matériel militaire d’Union soviétique tendait à s’estomper en raison des difficultés à traverser la frontière française depuis la chute du gouvernement du socialiste Léon Blum. Le général Franco, réagissant immédiatement, s’efforça de rompre l’encerclement de Teruel, cependant, n’y parvenant pas dans une première tentative, force lui fut d’envoyer des renforts de troupes et d’ajourner l’offensive planifiée contre Madrid (par quoi l’un des objectifs stratégiques républicains de l’attaque de Teruel fut atteint). Les températures très basses et les chutes de neige entravèrent les actions des deux armées et empêchèrent les forces nationalistes, en dépit de leur supériorité aérienne et d’artillerie, de briser l’encerclement, ce qui porta le colonel Domingo Rey d'Harcourt à prendre le la décision de se rendre. Les troupes républicaines, en l’occurrence la Division de l’armée populaire sous les ordres du milicien Valentín González, dit « El Campesino » ("le Paysan"), eurent donc la voie libre pour occuper la ville. Bientôt cependant, les forces nationalistes redoublèrent leurs attaques contre Teruel, lançant plusieurs offensives qui finirent par saper les défenses et par ébranler le moral des forces républicaines. Le , les troupes nationalistes franchirent la ligne du río Alfambra, puis, le , la ville se trouva cernée. La Division commandée par "El Campesino" réussit à s’échapper (ou prit la fuite, en fonction des versions), et la ville fut reconquise par les insurgés. Michael Alpert remarque que « le courage de quelques soldats novices, mal dirigés, armés et vêtus, opposés les uns aux autres par des rancœurs politiques [anarchistes contre communistes], ne pouvait pas grand-chose contre des troupes expérimentées et bien équipées et, surtout, contre les bombardements ». Le colonel Vicente Rojo écrivit au ministre de la Défense de la République Indalecio Prieto à propos de la retraite de Teruel de la Division : « Il faudra beaucoup de temps encore avant que les commandants de notre armée se comportent comme il se doit. »


title: Guerre d'Espagne

text: La bataille de Teruel ayant mis au jour les faiblesses de l’armée républicaine, Franco décida d’ajourner "sine die" l’attaque contre Madrid, pour en lieu et place lancer l’"offensive d'Aragon" contre la Catalogne et la région de Valence. Cette offensive, qui allait se déployer sur toute la longueur du front d'Aragon, commença le au sud de l’Èbre, où le front, sous l’action d’un feu nourri d’artillerie et d’aviation, ne tarda pas à se désagréger. Le , le CTV s’empara d’Alcañiz et le 17, les nationalistes prirent Caspe, après avoir « reconquis » Belchite. De même, au nord de l’Èbre, ils se rendirent maître de Fraga le et arrivèrent début avril à Lérida, où cependant la Brigade mixte de l’Armée populaire de la République, sous le commandement du chef de milice Pedro Mateo Merino, sut les empêcher de franchir la rivière Sègre. Au nord de Lérida, ils poussèrent leur avancée jusqu’à Noguera Pallaresa et établirent des têtes de pont à Balaguer et à Tremp. Ces positions une fois atteintes, Franco écarta l’option de se diriger sur Barcelone et choisit de faire mouvement vers la Méditerranée, au sud de l’embouchure de l’Èbre ; cet objectif fut réalisé le , quand les troupes franquistes atteignirent la localité de Vinaroz sur le littoral méditerranéen, à la suite de quoi la zone républicaine se retrouvait désormais scindée en deux.


title: Guerre d'Espagne

text: La défaite à la bataille de Teruel et l’effondrement du front d’Aragon furent à l’origine de la crise de mars 1938 dans le camp républicain, lorsque le président du gouvernement Juan Negrín voulut qu’Indalecio Prieto renonce à son portefeuille de la Défense pour prendre en charge un autre ministère, puisque, à l’instar du président de la République Manuel Azaña, Prieto estimait que ce qui venait de se produire démontrait que l’armée républicaine ne pourrait jamais gagner la guerre et que par conséquent il convenait de négocier une reddition sous l’égide de la France et de la Grande-Bretagne ; Prieto n’ayant pas accepté son offre, Negrín le pria de quitter le gouvernement, puis procéda, le , à un remaniement ministériel, où Negrín allait assumer personnellement le portefeuille de la Défense, et où le colonel communiste Antonio Cordón fut nommé au poste de sous-secrétaire à la Guerre. Ce dernier entreprit une recomposition des forces républicaines, qu’il réorganisa en deux grands groupes d’armées, eu égard à la coupure en deux de la zone républicaine causée par l’arrivée des troupes nationalistes sur le littoral méditerranéen : le "Grupo de Ejércitos de la Región Centro-Sur" (Groupe d’armées de la région Centre-Sud, ou GERC) et le "Grupo de Ejércitos de la Región Oriental" (Groupe d’armées de la région Orientale, ou GERO). Le positionnement du nouveau gouvernement Negrín vis-à-vis de possibles négociations de paix fut fixé dans sa « Déclaration en 13 points », rendue publique le , qui prévoyait en particulier le renoncement des vainqueurs aux représailles, la reconnaissance des droits des « régions » et des travailleurs, l’indépendance totale de l’Espagne, avec retrait complet des combattants étrangers, et la liberté de croyance et de pratique religieuse. Côté nationaliste, Yagüe prôna une « paix des braves » dans un discours prononcé en .


title: Guerre d'Espagne

text: La cote méditerranéenne une fois atteinte, Franco décida de diriger ses troupes contre Valence, siège du gouvernement républicain, au lieu de contre Barcelone, non tant parce qu’il redoutait que la Catalogne serait une besogne trop difficile, qu’en considération du fait que par la présence de forces allemandes et italiennes en Espagne, une éventuelle proximité de ses forces à la frontière française serait susceptible de soulever des tensions internationales. Aussi l’offensive du Levant fut-elle engagée, laquelle prévoyait de faire converger vers Sagunto (situé à une vingtaine de kilomètres au nord de Valence) une colonne en bordure de mer à partir de Vinaroz et une autre par l’intérieur des terres au départ de Teruel, puis, à partir de Sagunto, de marcher sur Valence. L’armée républicaine opposa une âpre résistance, en particulier quand les forces nationalistes, après avoir conquis Castellón de la Plana le , eurent atteint la ligne de fortifications dite ligne XYZ, qui s’étirait d’Almenara, sis en bordure de mer à quelques kilomètres au nord de Sagunto, jusqu’au río Turia à l’intérieur des terres, et devant laquelle les troupes franquistes furent contraintes d'interrompre leur avancée.


title: Guerre d'Espagne

text: Le , l’armée de l'Èbre, l’un des grands corps d’armée républicains dont se composait le GERO nouvellement créé, traversa l’Èbre par surprise, au moyen de barcasses, entre Mequinenza et Amposta, dans l’objectif d’attaquer depuis le nord les troupes nationalistes qui s’approchaient de Valence ; cette action marque le début de la bataille de l'Èbre, qui allait se muer pour les deux parties en une rude lutte d’usure. Nonobstant que le franchissement de l’Èbre par Amposta sur la côte ait été rapidement neutralisé par les forces franquistes, le gros de l’armée républicaine parvint néanmoins aux portes de Gandesa dans l’intérieur des terres, mais ne réussit pas à se rendre maître de cette localité par suite de la dure résistance opposée par les unités de Regulares et de légionnaires chargées de la défendre et surtout parce que, inexplicablement, l’aviation républicaine négligea de couvrir l’avance de ses troupes, tandis que la légion Condor, promptement dépêchée sur les lieux par Franco, dominait les airs, bombardant et mitraillant sans trêve les positions républicaines. En conséquence, le 2 ou le , la manœuvre républicaine avait avorté, à telle enseigne qu’aucune irruption d’unités républicaines dans le territoire tenu par les nationalistes ne devait plus se produire par la suite. Depuis ce moment, les opérations allaient se centrer sur la poche de territoire conquise par les républicains au sud de l’Èbre, que ceux-ci défendaient coûte que coûte, pendant que les troupes franquistes s’efforçaient de les en déloger — au rebours de l’opinion de certains collaborateurs de Franco, qui lui conseillaient de délaisser le front de l’Èbre, à présent que la progression républicaine avait été stoppée, et de reprendre sa campagne contre Valence ; Franco jugeait au contraire qu’avec l’aide ininterrompue en aviation et artillerie lourde reçue d’Allemagne et d’Italie, et compte tenu de sa plus grande flexibilité logistique (en comparaison de l’ennemi qui, la frontière française bouclée, ne pouvait acheminer de fournitures à ses troupes) et du virtuel blocus maritime du littoral, il serait en mesure de détruire lentement le meilleur des forces républicaines. À l’issue de trois mois de durs combats, avec un bilan de plus de dans chaque camp, les républicains durent se retirer et traverser l’Èbre en sens contraire. Le , les dernières unités républicaines ayant franchi le fleuve, la bataille de l’Èbre, la plus longue de la guerre d'Espagne, avait pris fin et s’était soldée par une nouvelle victoire pour le camp insurgé.


title: Guerre d'Espagne

text: Pendant que se déroulait la bataille de l’Èbre, la crise des Sudètes éclatait, potentiel déclencheur d’une guerre en Europe. Negrín résolut alors de retirer les Brigades internationales afin de susciter de la part des puissances démocratiques, la France et la Grande-Bretagne, une attitude favorable à la République espagnole, tandis que le général Franco réduisait de son côté la présence de troupes italiennes (tout en gardant ce qui lui importait réellement dans l’aide fasciste italienne, à savoir l’artillerie, l’aviation et les chars de combat) et assurait la Grande-Bretagne et la France que l’Espagne resterait neutre au cas où la guerre éclaterait en Europe. Cependant, la clôture de la crise à la faveur des accords de Munich du , aux termes desquels la Tchécoslovaquie était tenue de céder les Sudètes à l’Allemagne nazie, entraîna une nouvelle défaite pour la République espagnole sur le plan international, en ce sens que l’accord impliquait que la France et la Grande-Bretagne se proposaient de poursuivre leur politique d’« apaisement » envers l’Allemagne nazie, et que s’ils n’étaient pas disposés à intervenir en faveur de la Tchécoslovaquie, ils l’étaient moins encore à se porter au secours de la République espagnole.


title: Guerre d'Espagne

text: Si les armées ennemies sortirent toutes deux exténuées de la bataille de l'Èbre, les franquistes parvinrent à se rétablir rapidement et se trouvaient au début de prêts à entamer l’offensive de Catalogne, la dernière opération significative de la Guerre d'Espagne, à un moment où, au lendemain des accords de Munich, attaquer la Catalogne ne comportait plus le risque d’une réaction française, étant donné que la France et la Grande-Bretagne avaient accepté, tacitement du moins, la continuation de la présence italienne en Espagne, et ne souhaitaient plus désormais que la fin du conflit. De surcroît, Franco avait pour sa part garanti la neutralité de l’Espagne dans l'éventualité d’une guerre européenne généralisée.


title: Guerre d'Espagne

text: L’attaque contre la Catalogne, qui dut être retardée à cause du mauvais temps, fut finalement lancée le , les troupes nationalistes faisant mouvement à partir du sud et de l’ouest. Si dans les deux premières semaines elles se heurtèrent à une forte résistance, au , les restes de l’armée de l'Èbre étaient presque totalement anéanties, tandis que l’autre groupe d’armée du GERO, l’armée de l'Est, battait en retraite. Le chef d’état-major républicain, le général Vicente Rojo, projeta une manœuvre de diversion dans la zone centre-sud, à l’effet d’alléger la pression sur la Catalogne, mais sans y parvenir, ayant dû renoncer à un débarquement à Motril en raison de la faiblesse de la flotte républicaine, minée par l’incurie, l’indiscipline et l’absence d’une direction politico-stratégique claire ; l’offensive sur le front d’Estrémadure n’eut qu’un succès limité à cause du moral en berne et du manque de matériel et de moyens de transport dont souffraient les armées de la zone centre-sud (GERC) sous les ordres du général Miaja.


title: Guerre d'Espagne

text: Aussi la progression des troupes nationalistes apparaissait-elle imparable à partir de la première semaine de , ce qui s’expliquait ici encore par la meilleure préparation de leurs chefs intermédiaires — commandants, lieutenants-colonels et colonels —, par la puissance de feu de leur artillerie et par une supériorité aérienne que garantissait la présence permanente de la légion Condor et de l’aviation italienne, et par le pilonnage des ports par la flotte insurgée interdisant l’acheminement de matériel aux forces républicaines. Lors de leur avancée, les franquistes faisaient un nombre croissant de prisonniers, indice infaillible de la décomposition d’une armée. Artesa de Segre fut ainsi prise le , Tàrrega le 15, Villafranca del Panadés le 21, Igualada le 22, et le 24 les forces nationalistes parvenaient au fleuve Llobregat. Les troupes républicaines détruites se retirèrent en direction de la frontière française, accompagnées d’une immense foule de civils et de fonctionnaires qui encombraient les routes. Le , les soldats de Franco entraient, sans guère se voir opposer de résistance, dans Barcelone abandonnée par le gouvernement et les autorités militaires, occupés à franchir la frontière française le , après que les derniers vestiges des Cortes républicaines eurent tenu leur ultime réunion dans le château de Figueras. La veille, le , les soldats nationalistes s’étaient emparés de Gérone. Le général Vicente Rojo Lluch fit un an plus tard, dans son lieu d’exil, une comparaison entre ce qui s’était passé à Madrid en et à Barcelone en :


title: Guerre d'Espagne

text: Entre le 5 et le , les derniers restes des deux armées républicaines du GERO traversèrent la frontière française de manière ordonnée, en déposant leurs armes, pour se faire ensuite interner dans des camps improvisés dressés sur les plages françaises et exposés aux intempéries.


title: Guerre d'Espagne

text: Tandis que les troupes républicaines franchissaient la frontière, l’occupation de Minorque par les troupes nationalistes fut accomplie grâce à une intervention britannique, la seule à avoir eu lieu pendant toute la guerre d'Espagne. Pour empêcher que l’île stratégique de Ménorque, qui était restée sous l'autorité républicaine durant toute la Guerre civile, ne tombe sous domination italienne ou allemande, le gouvernement britannique accepta la proposition du commandant franquiste de la région aérienne des Baléares, Fernando Sartorius, laquelle proposition portait qu’un navire de la Royal Navy le conduise à Port Mahon pour y négocier la reddition de l’île en échange de la promesse que les autorités civiles et militaires républicaines puissent quitter les lieux sous protection britannique. Le gouvernement britannique mit l’opération en marche sans en informer l’ambassadeur républicain à Londres, Pablo de Azcárate, qui, quand il en eut connaissance plus tard, protesta formellement contre le fait qu’un vaisseau britannique eut été prêté à un « émissaire des autorités rebelles espagnoles ». Dans la matinée du , le croiseur "Devonshire", avec Sartorius à son bord, accosta dans le port de Mahón, où il eut un entretien avec le gouverneur républicain et capitaine de vaisseau Luis González de Ubieta, qui après avoir tenté en vain de se mettre en contact avec Negrín, accepta le lendemain les conditions de la reddition. Le à du matin, le "Devonshire" mit le cap sur Marseille avec à son bord. Aussitôt après, Minorque fut occupée par les nationalistes, sans la participation d’aucun contingent italien ni allemand. L’intervention britannique donna lieu à un débat houleux à la Chambre des communes le , lors duquel l’opposition travailliste accusa le gouvernement conservateur de Neville Chamberlain d’avoir engagé le Royaume-Uni aux côtés de Franco. Le lendemain, le représentant officieux du général Franco à Londres, le duc d’Albe, fit parvenir au secrétaire du Foreign Office lord Halifax l’expression de « la gratitude du généralissime et du gouvernement national » pour avoir concouru à « reconquérir Minorque ».


title: Guerre d'Espagne

text: Le , le président du gouvernement républicain, Juan Negrín, traversa la frontière française, mais le lendemain, accompagné de quelques ministres, prit à Toulouse un avion pour retourner à Alicante, dans l’intention de réactiver la guerre dans la zone centre-sud, dernier réduit du territoire républicain, où la dernière bataille faisait rage entre ceux qui estimaient inutile de continuer de combattre et ceux que pensaient encore que « résister, c’est vaincre » et espéraient que les tensions en Europe finiraient pour déboucher sur une guerre et que la Grande-Bretagne et la France viendraient enfin au secours de la République espagnole, ou tout du moins imposeraient à Franco la conclusion d’une paix sans représailles ; entre-temps cependant, la lassitude de la guerre, la faim et la pénurie de moyens de subsistance qui accablait la zone républicaine se conjuguaient pour miner la capacité de résistance de la population. Le problème pour Negrín était de trouver le moyen de terminer la guerre sans combattre, mais non toutefois sous la forme d’une capitulation inconditionnelle. Sa position était devenue quasiment insoutenable après que, le , la France et la Grande-Bretagne eurent reconnu comme gouvernement légitime de l’Espagne le gouvernement de Franco siégeant à Burgos, et que le jour suivant le président de la République Manuel Azaña, qui se trouvait dans l’ambassade d’Espagne à Paris, eut démissionné de sa fonction. Azaña fut remplacé à titre provisoire par le président des Cortes, Diego Martínez Barrio, qui séjournait également en France.


title: Guerre d'Espagne

text: Sur ces entrefaites, la conspiration militaire et politique contre le gouvernement Negrín, dirigée par le commandant en chef de l’armée du Centre, le colonel Segismundo Casado, suivait son cours. Ce dernier, suivant sa conviction qu’il « serait plus facile de liquider la guerre par une entente entre militaires », était entré en contact par le truchement de la « cinquième colonne » avec le quartier-général de Franco en vue d’une reddition de l’armée républicaine « sans représailles », à l’exemple de l’« embrassade de Vergara » de 1839, laquelle avait mis fin à la première guerre carliste et stipulait notamment que chaque militaire garderait son poste et son grade ; toutefois, les émissaires du général Franco refusaient de s’engager à conclure un tel accord. Casado obtint l’appui de plusieurs chefs militaires républicains, parmi lesquels se signale en particulier l’anarchiste Cipriano Mera, à ce moment-là commandant du Corps d’armée, ainsi que de quelques personnalités politiques importantes, comme p. ex. le socialiste Julián Besteiro, qui avait de son côté établi des contacts avec les "quintacolumnistas" de Madrid. Tous critiquaient la stratégie de résistance de Negrín et sa « dépendance » vis-à-vis de la l’Union soviétique et du PCE, seuls à soutenir encore la politique de résistance à outrance de Negrín. La destitution de ce dernier fut annoncée par Carrillo à la radio dans la nuit du 4 au .


title: Guerre d'Espagne

text: Vraisemblablement en lien avec la conjuration de Casades, se produisit le la rébellion dans la base navale de Carthagène, emmenée par des militaires profranquistes, aiguillonnés par la "cinquième colonne", laquelle avait déployé une intense activité tant sur la base que dans la ville. Les 4 et , alors que des combats avaient lieu entre rebelles et résistants républicains, l’amiral républicain Miguel Buiza ordonna à la flotte républicaine de quitter le port et de faire route vers la base navale de Bizerte, dans le protectorat français de Tunisie, nonobstant que le soulèvement ait été jugulé à Carthagène par les forces républicaines le .


title: Guerre d'Espagne

text: Le , c’est-à-dire le lendemain du déclenchement de la rébellion de Carthagène, éclata le coup d’État de Casado, où les partisans de Segismundo Casado, après avoir occupé tous les points névralgiques de Madrid, annoncèrent la constitution d’un Conseil national de défense présidé par le général Miaja. Par voie radiophonique, ledit Conseil adressa à l’« Espagne antifasciste » un manifeste énonçant que le gouvernement Negrín était destitué, mais sans souffler mot des négociations de paix en cours. Les unités militaires sous domination communiste firent opposition par les armes dans Madrid et ses alentours, mais furent battus (avec un bilan de quelque ) et signèrent finalement un accord de « passation du commandement de l’Armée républicaine à l’Armée insurgée ». Le lendemain, Negrín et son gouvernement, et avec eux les principaux dirigeants communistes, quittaient l’Espagne en avion pour éviter d’être faits prisonniers par les "casadistes".


title: Guerre d'Espagne

text: Le général Franco, une fois consommé le putsch de Casado, refusa d’accepter une nouvelle « embrassade de Vergara », ainsi que Mola l’avait déjà rejeté pour sa part au premier jour du coup d’État de 1936, et ne voulut concéder à Casado aucune des garanties implorées par les émissaires de celui-ci, qui du reste ne furent admis à s’entretenir qu’avec des membres de bas rang du quartier-général, et répondit aux Britanniques et aux Français — désireux d’agir comme intermédiaires dans la reddition de la République, de sorte à prévenir l’influence allemande et italienne sur le nouveau régime espagnol — qu’il n’avait pas besoin de leurs bons offices et que l’« esprit de générosité » des vainqueurs constituait la meilleure garantie pour les vaincus.


title: Guerre d'Espagne

text: Franco ne voulant accepter rien moins qu’une « reddition sans conditions », il ne restait plus, pour Casado et le Conseil national de défense, d’autre choix que de faire les préparatifs de leur évacuation ; le , ils s’embarquèrent donc avec leurs familles sur un destroyer britannique à destination de Marseille, tandis que seul le socialiste Julián Besteiro résolut de rester. Un jour auparavant, les troupes nationalistes avaient fait leur entrée à Madrid et en peu de temps, lors de l’offensive finale, toute la zone Centre-Sud, demeurée sous l’autorité de la République tout au long de la guerre civile, fut occupée par elles quasiment sans combat. Tombèrent ainsi aux mains des troupes franquistes, le , Cuenca, Albacete, Ciudad Real, Jaén, Almería et Murcie ; le , Valence et Alicante ; et le , la ville de Carthagène. À Alicante, quelque — commandants militaires, personnalités politiques républicaines, combattants et civils ayant fui de Madrid et d’autres lieux — se bousculaient dans le port depuis le , dans l’espoir d’embarquer sur quelque navire britannique ou français. Cependant, la plupart d’entre eux ne le purent et furent faits prisonniers par les troupes italiennes de la Division Littorio, placée sous le commandement du général Gastone Gambara. Nombre de ces captifs furent exécutés sur place, d’autres préférèrent se suicider.


title: Guerre d'Espagne

text: Le , la radio du camp nationaliste, Radio Nacional de España, diffusa son dernier communiqué de la guerre d’Espagne, libellé ainsi que suit :


title: Guerre d'Espagne

text: Tout au long de la guerre d’Espagne, les actions terrestres ont prédominé sur les opérations maritimes, parce que les marines des deux camps tendaient, pour des motifs tant politiques que stratégiques, à éviter de mener sur mer des opérations de guerre de grande envergure. Aussi, après les combats pour la domination du détroit de Gibraltar de juillet et , les deux flottes n’eurent plus aucun affrontement décisif sur la mer et leurs stratégies allaient désormais évoluer dans des cadres très "conservateurs", chacun visant avant toute chose à préserver ses propres effectifs. Dans son ouvrage "The Spanish Civil War at Sea", l’historien Michael Alpert affirme que les « marines de guerre espagnoles avaient toutes deux besoin de se revigorer », mais que la marine « gouvernementale ne réussit pas à se mettre à la hauteur [des nécessités] du moment et, bien qu’ayant à sa disposition la majorité des unités de la flotte, n’assuma qu’un rôle défensif pendant la majeure partie du conflit ». Au contraire, « la marine des insurgés sut exploiter au maximum ses modestes ressources et l’aide qu’elle reçut de l’étranger ».


title: Guerre d'Espagne

text: Depuis le début du , la fonction primordiale de la marine de guerre ne consistait plus à détruire les vaisseaux de l’ennemi, mais à bloquer ses routes maritimes et ses ports et à entraver ses mouvements le long du littoral. C’est ce que parvint à réaliser de plus en plus efficacement la marine du camp insurgé, alors que la marine restée fidèle au gouvernement républicain renonça à cet objectif dès les premières semaines pour adopter en lieu et place une position défensive dont le seul but était de protéger ses propres communications maritimes, pendant que les forces nationalistes s’efforçaient de les paralyser.


title: Guerre d'Espagne

text: Au début de la Guerre civile, la marine républicaine était nettement supérieure à celle restée aux mains des insurgés et comprenait la quasi-totalité de la marine espagnole de cette époque, à savoir : le cuirassé "Jaime I" (lancé en 1914) ; les croiseurs légers "Libertad" (alias "Príncipe Alfonso", lancé en 1925), "Miguel de Cervantes" (mis à l’eau en 1928) et "Méndez Núñez" (lancé en 1923) ; seize destroyers en service ou sur le point d’être livrés ; sept torpilleurs ; douze sous-marins (de l’"Isaac Peral", de classe C-1, au sous-marin C-6, et du sous-marin B-1 au B-6) ; une canonnière ; quatre garde-côtes ; et la presque totalité de l’aéronautique navale. Cependant, bien que disposant d’une flotte aussi puissante, les autorités républicaines ne furent pas en mesure au cours de la guerre civile de surmonter les effets de la répression menée au moment du coup d’État de juillet 1936, lorsque, compte tenu que l’immense majorité du corps d’officiers était favorable au putsch, les troupes marines et les sous-officiers s’étaient rebellés afin d’empêcher que leurs navires n'aillent rejoindre le soulèvement. En encore, un rapport sur la situation de la flotte remis au président du Conseil Juan Negrín mettait en lumière le manque d’efficacité et l’absence de discipline, notamment dans les termes suivants : « En général, le moral offensif des commandants est faible et le moral de combat des équipages est bas ». Y était pointée du doigt en outre la présence de membres de la "cinquième colonne" franquiste, tant dans la flotte que sur la base navale de Carthagène — « moral défaitiste. Maint fasciste avec entière liberté d’action », pouvait-on y lire. Des rapports ultérieurs devaient indiquer que la situation ne s’était pas améliorée depuis lors.


title: Guerre d'Espagne

text: Au contraire du camp insurgé, vigoureusement appuyé par les marines italienne et allemande, la République ne reçut de l’URSS que quatre lance-torpille de classe G-5, en plus de quelques commandants peu nombreux et de spécialistes en sous-marins qui étaient « considérés au sein de la Flotte comme des hôtes gênants, qu’il fallait supporter avec amabilité. La même chose se constate sur la base navale de Carthagène ». La France et la Grande-Bretagne ne s’impliquèrent pour leur part dans la guerre navale de la guerre d'Espagne qu’à telle ou telle occasion ponctuelle, dans le seul but d’éviter l’arraisonnement de leurs propres bateaux par la flotte nationaliste.


title: Guerre d'Espagne

text: Aussi bien, abstraction faite de quelque victoire épisodique, telle que l’envoi par le fond du croiseur "Baleares" début dans la bataille du cap de Palos, la réalité était que la marine républicaine centrait désormais ses activités sur le service de protection du trafic marchand, c’est-à-dire ne visait plus qu’à maintenir une voie d’approvisionnement de fournitures de guerre et de denrées alimentaires. Du reste, même cette fonction d’escorte ne semble pas avoir été remplie de façon satisfaisante, ainsi que le faisait observer un rapport du service secret républicain SIM ("Servicio de Información Militar"), daté de , où, après avoir signalé la « notoire infériorité » de la marine de guerre républicaine relativement à celle des nationalistes, il était énoncé que :


title: Guerre d'Espagne

text: L’importance stratégique de la flotte de guerre et de la base navale de Carthagène pour la cause républicaine allait s’accroissant à mesure que, par suite des fréquents bouclages de la frontière française, s’aggravaient les difficultés des approvisionnements par voie terrestre en provenance de l’extérieur ; le maintien du « cordon ombilical » maritime avec l’Union soviétique était par conséquent d’importance vitale pour les républicains. Leur importance ne cessait aussi de grandir à raison des défaites républicaines et du subséquent rétrécissement du territoire de la zone républicaine, plus particulièrement après la chute de la Catalogne début ; d’une part en effet, la base de Carthagène et la flotte apparaissaient, pour les combattants républicains, comme ultime recours dans l’éventualité d’une évacuation (organisée ou de dernière minute), et d’autre part, la base de Carthagène, en vertu de sa configuration naturelle et de sa situation naturelle propice, figurait comme bastion sur lequel tout projet de résistance échelonnée aurait nécessairement à s’appuyer.


title: Guerre d'Espagne

text: Quant à la marine du camp nationaliste, elle était, au début de la guerre civile, très inférieure à la marine gouvernementale, puisque seuls en faisaient partie : le cuirassé "España" (lancé en 1913 et qui en se trouvait en cale sèche) ; les croiseurs légers "Navarra", ci-devant "República" (lancé en 1920, mais en cours de réparation et qui n’entrera en service que tard dans le cours de la guerre, en ) et le "Almirante Cervera" (mis à l’eau en 1928) ; le destroyer "Velasco" (lancé en 1923) ; cinq torpilleurs ; trois canonnières ; et cinq garde-côtes. Cependant, cette infériorité fut bientôt neutralisée grâce à la prise de contrôle par les insurgés du principal chantier naval de la marine à Ferrol, où se trouvaient, près d’être achevés, le croiseur lourd "Canarias", qui fut mis en service en , ainsi qu’un autre croiseur, le "Baleares", en passe d’être livré et appelé à entrer en service en décembre 1936, en plus des deux seuls dragueurs de mines d’Espagne, le "Júpiter", qui entrera en service début 1937, et le "Vulcano", qui devait le faire à la fin de la même année.


title: Guerre d'Espagne

text: L’infériorité initiale des insurgés fut d’autre part compensée également par l’appui apporté presque dès le déclenchement de la guerre civile par la marine italienne, qui aida par des croiseurs auxiliaires et des sous-marins à instaurer un blocus des envois d’armement de l’Union soviétique, et par la marine allemande. Le scandale soulevé par l’incident où un sous-marin italien coula par mégarde un destroyer britannique amena l’Italie fasciste à cesser de participer directement à des actions de guerre navale, à céder quatre « sous-marins légionnaires » aux nationalistes et à leur vendre quatre destroyers et deux sous-marins de classe Archimede, alias classe "General Mola".


title: Guerre d'Espagne

text: L’Allemagne pour sa part dépêcha en Méditerranée deux sous-marins dans le cadre de la dénommée opération Ursula ("Unternehmen Ursula"), dont l’un, le U-34 coula un sous-marin républicain, le C-3, au large de Malaga. L’Allemagne livra aussi des croiseurs, mais il ne sera pas donné à ceux-ci d’intervenir, abstraction faite du bombardement d'Almería par le croiseur lourd "Admiral Scheer" le , pilonnage effectué en représailles pour l’attaque aérienne qui avait ciblé le le croiseur lourd de classe "Deutschland" à Ibiza. Il est probable qu’à l’origine de cet incident, dit "incident du Deutschland", se trouvaient des équipages russes, qui accomplirent cette action sans en référer au commandement républicain. Toutefois, le scandale international qu’elle provoqua incita la République à affirmer qu’il s’agissait d’une erreur due à ce que des avions républicains avaient cru attaquer le croiseur lourd "Canarias". Le bombardement d’Almería, qui avait été exécuté à visage découvert (en arborant le pavillon allemand), serait pendant un temps considéré comme motif à déclaration de guerre de la République à l’Allemagne (point de vue défendu par le colonel Rojo et par Indalecio Prieto, tous deux désireux d’étendre le conflit espagnol à l’Europe entière), mais la position contraire, adoptée par Negrín et Azaña, finit par l’emporter.


title: Guerre d'Espagne

text: Le rapport du SIM de souligna le désavantage de la marine républicaine par rapport à la « marine de guerre factieuse », laquelle pouvait compter sur « un total d’environ — parmi elles un grand nombre de croiseurs auxiliaires parfaitement outillés ».


title: Guerre d'Espagne

text: L’aviation fut une arme décisive dans la guerre d’Espagne, et l’intervention des aviations italienne et allemande apparaît déterminante pour la victoire de l’armée franquiste. Les opérations aériennes pendant la guerre d’Espagne présentent quelques traits remarquables et comportent plusieurs innovations. C’est en effet lors de ce conflit que fut mis en place le premier pont aérien de l’histoire ; que dans les avions de chasse, la primauté allait désormais revenir à l’habitacle couvert et à la vitesse de vol, dont l’importance pour la maîtrise du ciel et pour la prévention des bombardements ennemis était à présent démontrée (y compris de nuit), ce qui signait la fin des biplans ; que des attaques aériennes furent menées contre des unités navales, stationnées à quai ou évoluant au large ; que des avions de bombardement en piqué furent utilisés pour larguer des vivres et des messages d’encouragement à des positions assiégées, telles que l’Alcazar de Tolède ou le sanctuaire de Notre-Dame de la Cabeza à Andújar, et pour effectuer des « bombardements idéologiques » (en dispersant des feuilles volantes) ou de « fourberie » ("soflama") sur des villes situées à l’arrière du front, comme par exemple les « bombardements du pain » ("bombardeo del pan", largage de pain et de tabac, généralement suivant de peu des bombardements meurtriers de civils) sur Alicante et d’autres localités. Toutefois, la principale nouveauté dans le domaine de la guerre aérienne introduite par la guerre d’Espagne est le fait que pour la première fois dans l’histoire, l’aviation fut intensément utilisée dans des missions de bombardement à l’arrière des lignes. Ainsi, depuis la guerre civile espagnole, les victimes de bombardement pouvaient être des populations civiles sans défense et se trouvant à des centaines de kilomètres des lieux d’affrontement militaires.


title: Guerre d'Espagne

text: Étant donné qu’en toute l’aviation militaire espagnole était obsolète, les opérations aériennes ne furent possibles que parce que les deux camps reçurent de l’aide de puissances étrangères, disposées à mettre à leur disposition des bombardiers modernes : ce sont, pour le camp insurgé, les Savoia-Marchetti SM.81 et les Savoia-Marchetti SM.79 de l’"aviation Légionnaire", venant de l’Italie fasciste, et les Junkers Ju 52 et Heinkel He 111 de la légion Condor, venant de l’Allemagne nazie ; et pour le camp républicain, les "Katiouchkas" fournis par l’Union soviétique.


title: Guerre d'Espagne

text: À plusieurs reprises, le camp insurgé eut recours à ce que les historiens Solé Sabaté et Villarroya Font qualifient de "bombardement de terreur", avec pour seul cible la population civile, que l’on cherchait à démoraliser pour pousser l’ennemi à la reddition. Cette stratégie fut inaugurée à Madrid en , après que l’attaque frontale contre la capitale eut échoué, et fut ensuite poursuivie par le bombardement de Durango, par celui de Guernica et de Lérida, par ceux de Barcelone de janvier 1938 et de mars 1938, par le bombardement du marché central d'Alicante, le bombardement de Granollers, et les bombardements de plusieurs localités catalanes dans les derniers mois de la guerre, en particulier celui de Figueras, dont les principales victimes étaient des femmes et des enfants, et ce à un moment où l’armée républicaine avait cessé d’exister en Catalogne. L’unique cas de "bombardement de terreur" pouvant être mis sur le compte du camp républicain est celui de Cabra en , mais tout semble indiquer qu’il s’agissait d’une effroyable erreur commise par les pilotes, qui avaient confondu le marché de la ville avec un campement de tentes de campagne d’une unité italienne que lesdits pilotes avaient pour mission de détecter et de détruire.


title: Guerre d'Espagne

text: Aussi, dans la liste des villes les plus durement frappées par les bombardements aériens figurent en tête les trois principales villes républicaines, à savoir Barcelone, Madrid et Valence, suivies de Tarragone, Reus, Lérida, Badalone, Granollers, Gérone, Sant Feliu de Guíxols, Palamós, Figueras, Colera, Portbou et El Perelló, en Catalogne ; d’Alicante, Sagonte, Gandía, Denia et Carthagène, sur le littoral valencien et de Murcie ; et, au Pays basque, les cités de Durango et Guernica, cette dernière allant faire figure de symbole des atrocités provoquées par les bombardements du camp nationaliste et connaître une forte répercussion internationale. Quant au nombre de victimes, on constate là aussi un considérable écart entre les bombardements républicains, à l’origine de quelque , et ceux du camp franquiste, dont le bilan s’établit à environ ( à Barcelone ; 2000 à Madrid ; aux alentours d’un millier à Valence ; environ 500 à Alicante ; à Durango, Guernica, Lérida, Tarragone, Granollers, Figueras et Carthagène, plus de lors de chacun de ces bombardements ; 200 environ à Bilbao, Reus, Badalone et Alcañiz ; plus de à Játiva ; en plus d’une série de localités plus petites avec un nombre moindre de victimes.


title: Guerre d'Espagne

text: La guerre d'Espagne a été particulièrement violente, surtout lors des grandes batailles (comme la bataille de l'Èbre, mais surtout celle de Teruel). Mais la guerre a également été marquée par des tueries en dehors des combats à proprement parler. Il y a eu des exécutions, parfois sommaires, parfois organisées et même précédées de jugements hâtifs ou inexistants, comme lors des « "sacas de presos" ».


title: Guerre d'Espagne

text: Lors de cette « révolution » des atrocités sont commises de part et d'autre. Bartolomé Bennassar explique ainsi : .


title: Guerre d'Espagne

text: Les militaires fidèles au gouvernement sont les premières victimes partout où les rebelles prennent le pouvoir (hors de tout combat). Il s'ensuit le massacre des militants et sympathisants des syndicats et organisations de gauche à partir de listes établies à l'avance. Au fur et à mesure de la progression des troupes rebelles et de la prise des villes et villages au tout début de la guerre, les militants et sympathisants de la République sont systématiquement arrêtés, emprisonnés ou fusillés. Ce seront ainsi des dizaines de milliers de victimes qui seront exécutées sommairement. Un des plus grands massacres collectifs a lieu les 14 et à Badajoz, en Estrémadure, où de nombreux miliciens désarmés sont sommairement fusillés, lorsque les nationalistes, principalement des unités de la Légion, s'emparent de la ville. Ce massacre a été révélé pour la première fois par deux journalistes français et un journaliste portugais (Mario Neves). Le bilan est à l'époque évalué à , mais il est, selon Hugh Thomas, plus proche de 200


title: Guerre d'Espagne

text: Au Pays basque, la répression frappe notamment le clergé catholique qui avait maintenu la présence de l'Église en territoire républicain alors que la hiérarchie avait choisi le camp nationaliste. Le , sont fusillés, d'autres sont emprisonnés ou expulsés de la région.


title: Guerre d'Espagne

text: Dans les zones occupées par les nationalistes, la répression est particulièrement violente sur les femmes républicaines : avant l'exécution, certaines sont soumises au châtiment de l'huile de ricin, puis sont tondues et forcées, en manière d’humiliation, de défiler dans les rues des villes, avant d'être fusillées, comme les 17 Roses de Guillena, exécutées en Andalousie en 1937. D'autres exécutions de femmes ont lieu : collectives, comme les Roges de Molinar à Majorque, dont font partie Aurora Picornell et Catalina Flaquer, ou individuelles, comme l'infirmière Anita Orejas, fusillée dans les Asturies et la syndicaliste Pepita Inglés exécutée sur le front d'Aragon en 1937. D'autres sont tuées par le garrot comme Ana París García en 1938.


title: Guerre d'Espagne

text: L'adolescente Maravillas Lamberto, âgée de 14 ans, est violée et assassinée à Larraga, en Navarre et sa jeune sœur Josefina Lamberto, témoin de son arrestation, envoyée de force dans un couvent à Karachi, au Pakistan, interdite de communication.


title: Guerre d'Espagne

text: La fin de la guerre n'a pas signifié pour autant le retour à la paix. Ainsi, Las Trece Rosas sont fusillées à Madrid en .


title: Guerre d'Espagne

text: Les exécutions se poursuivront au cours des années suivantes, manifestant la soif de vengeance des vainqueurs caractérisant le régime dictatorial pendant de longues années et la misère et la terreur pour les vaincus. Les lettres de dénonciation sont tellement nombreuses que la prescription des délits politiques non dénoncés est ramenée de quinze à deux ans dès .


title: Guerre d'Espagne

text: Des camps de concentration franquistes sont mis en place dès 1936, puis perdurent jusqu'en 1947. Des centaines de milliers de républicains y sont enfermés, et nombre d'entre eux sont exécutés, comme dans le camp de concentration d'Albatera et celui des Los Almendros où est notamment déporté Max Aub, à Alicante.


title: Guerre d'Espagne

text: Dans le camp de Mirando de Ebro, près de Burgos, sont emprisonnés de nombreux Français, comme Georges Bidault, futur chef du Gouvernement provisoire de la République française, Jacques Monod, futur prix Nobel, ainsi que les futurs Compagnons de la Libération René Baudry, François Jacob, Antoine Bissagnet, Paul Jonas, Paul Leistenschneider, Henri Muller, Paul Buffet-Beauregard, Pierre Rateau et Daniel Cordier, secrétaire de Jean Moulin, ou encore le journaliste Lucien Bodard, ainsi que l'agente Vera Leigh du Special Operations Executive (SOE) britannique et le peintre Juan Navarro Ramón.


title: Guerre d'Espagne

text: Les massacres des opposants commencent dès le début de la rébellion. L'appartenance sociale ou politique suffit la plupart du temps dans l'acte d'accusation pour justifier une exécution. Ce fut le cas par exemple pour les officiers de la garnison de Lérida, les officiers de la base navale de Minorque et ceux de Carthagène. Ce fut aussi le cas pour les députés de droite pourchassés en zone républicaine et dont 24 sont exécutés.


title: Guerre d'Espagne

text: Les prêtres et les religieuses sont parmi les autres principales victimes de ces massacres, notamment en Catalogne. Selon les études consacrées à la fureur qui a saisi l'Espagne en 1936, plus de dont 13 évêques, , et 283 religieuses ont été assassinés durant cette période. Soit 88 % du clergé dans le seul diocèse de Barbastro (Aragon), dont l'évêque, Asensio Barroso, émasculé vivant avant d'être assassiné le . Neuf diocèses perdirent ainsi plus de la moitié de leur clergé, la seule appartenance à ce dernier étant justiciable d'une exécution sommaire. Ceux qui ont pu y échapper se trouvaient en zone nationaliste, ou avaient pu fuir, se cacher ou bénéficier de protections. À ces tueries s'ajoutèrent les incendies d'églises et de couvents, les profanations d'autels et de sépultures. Il est à souligner que la plupart des prêtres et religieux, à l’exception des basques, avaient pris fait et cause pour le camp national, en dénonçant les « rouges » depuis leurs chaires, en bénissant les bannières des régiments franquistes, en adoptant le salut romain, voire, dans certains cas, en participant aux combats dans les rangs nationalistes. Les évêques dénonçaient les républicains comme les « ennemis de Dieu et de l’Espagne » et célébraient des "Te Deum" dans la cathédrale des chefs-lieux de province conquis par l’armée insurgée. En septembre 1936, devant des réfugiés espagnols, le pape Pie XI dénonçait ce qu'il désignait comme une .


title: Guerre d'Espagne

text: À partir du , des tribunaux populaires (les « "" », du russe "tchéka") donnent un formalisme juridique aux exécutions. Des commissions d'épuration sont mises en place afin de recenser les suspects à partir de leurs antécédents sociopolitiques. En Asturies par exemple, elles dressent les listes des sympathisants des partis de droite dont les « plus chanceux » sont victimes d'expropriation. Durant l'été 1936, en plus des à , près de sont massacrés en zone républicaine, hors de tout combat, sans que le gouvernement ne condamne un seul instant ces crimes commis par ses propres partisans des milices syndicales (« les patrouilles de l'aube ») et sans que cela soit en représailles de fusillades du camp adverse. Des actes d'une grande violence frapperont notamment les religieuses ou les jeunes filles des organisations catholiques tombées entre les mains des républicains. La conséquence immédiate sera le ralliement de nombreux centristes catholiques aux militaires insurgés.


title: Guerre d'Espagne

text: À Madrid, entre 1936 et 1939, selon César Vidal, près de auraient été fusillées. Des exécutions sommaires massives ont lieu à partir notamment du , et coûtent la vie à plusieurs anciens ministres de la République comme José Martínez de Velasco, Manuel Rico, Ramon Álvarez ainsi qu'à Melquíades Álvarez, chef du parti libéral-républicain et Fernando Primo de Rivera, frère du fondateur de la Phalange. Le 22 septembre 1936, Rafael Salazar Alonso, ancien ministre radical condamné à mort pour son implication présumée dans le soulèvement militaire sans qu'aucune preuve ne soit fournie, est exécuté le lendemain à la prison de Madrid. Les détenus politiques de Jaén transférés vers Madrid sont exécutés en chemin. À Malaga, le , 130 personnes sont fusillées.


title: Guerre d'Espagne

text: Du 2 au , cinq mille personnes sont fusillées à Paracuellos et Torrejón de Ardoz, et enterrées dans des fosses communes. Les victimes sont à la fois des détenus madrilènes évacués de la ville, des étudiants d'un collège catholique et les membres de familles aisées de la ville. Les responsables seraient, selon certains historiens, Margarita Nelken, une députée socialiste, et Santiago Carrillo, qui continua jusqu'à sa mort de nier le rôle qui lui est attribué dans ces massacres.


title: Guerre d'Espagne

text: À partir de , les victimes des massacres des républicains vont davantage concerner le camp républicain lui-même. En effet, les rapports de forces mutent fortement dans le cadre du conflit : les nécessités d’organisation liées à la guerre permettent une restructuration du pouvoir plus centralisée, au détriment des organisations de pouvoir locales de tradition fédéraliste. Cette centralisation du pouvoir permet au PCE, soutenu par les autres groupements républicains, de purger, au cours de l’été 1937, les tendances libertaires de la CNT (au profit d’une mainmise du PCE). Elle mène également à la chute de Barcelone dont les éléments révolutionnaires sont réprimés militairement. Enfin, le Parti ouvrier d'unification marxiste (Poum), seul parti pro-révolutionnaire, est dissous par la force.


title: Guerre d'Espagne

text: En France, Léon Blum, de tout cœur avec les républicains, reçoit une demande d'assistance le à laquelle il répond positivement, mais il doit faire marche arrière devant l'opposition de la droite, des radicaux (Édouard Herriot), du président modéré Albert Lebrun et du Royaume-Uni. Finalement, le choix est fait d'appliquer une politique de « non-intervention », seule notion permettant d'associer les Britanniques au règlement du conflit.


title: Guerre d'Espagne

text: Côté britannique, le gouvernement de Neville Chamberlain et les élites britanniques voient l'Espagne comme un pays en pleine révolution « communiste » (les Britanniques refusent de se battre pour des « communistes espagnols »). De plus, tout est fait pour éviter un conflit avec les puissances totalitaires : on pense qu'en étant conciliants avec l'Allemagne, on peut arriver à s'entendre avec Hitler sur ses ambitions expansionnistes.


title: Guerre d'Espagne

text: C'est dans ce contexte que Léon Blum propose le pacte de non-intervention, signé par la quasi-totalité des pays européens. Un comité est créé à Londres pour en définir les modalités. Chaque pays se voit chargé d'empêcher la livraison d'armes en Espagne : les Britanniques doivent assurer le respect d'un embargo sur les armes dans l'Atlantique, la France dans les Pyrénées, et l'Italie sur la côte méditerranéenne.


title: Guerre d'Espagne

text: La France et le Royaume-Uni (envoi d'armes illégalisé le ) envoient cependant des armes aux républicains mais secrètement.


title: Guerre d'Espagne

text: L'aide de l'État fasciste italien au camp nationaliste espagnol, limitée au début du conflit, devient massive dès la fin de l'année 1936. Elle se matérialise par des livraisons importantes de matériel (près de 700 avions et 950 chars) mais surtout par l'envoi de nombreux soldats. Le Corps des Troupes Volontaires ("Corpo Truppe Volontarie" en italien, abrégé CTV) atteint jusqu'à . Contrairement aux troupes allemandes, les Italiens sont bien intégrés dans les combats après leur défaite à la bataille de Guadalajara. Mussolini semble envoyer ses troupes davantage dans le but de renforcer son rayonnement que par affinité idéologique avec Franco. Même si le fascisme partageait une partie de son inspiration avec le nationalisme espagnol, Franco était un fervent catholique et était un militaire de carrière conservateur, donc pas entièrement en symbiose avec le fascisme italien, volontiers révolutionnaire et "futuriste". Pour Mussolini, la guerre en Espagne est l'occasion d'effectuer une propagande d'ampleur internationale. Mussolini a aussi des intérêts économiques (des armes italiennes sont vendues aux nationalistes) et stratégiques (utopie d'une mainmise sur la Méditerranée, qui passerait notamment par l'annexion des îles Baléares espagnoles). Mussolini espérait également placer un régent italien (nommément : le comte Rossi) sur une partie de l’Espagne, manifestait des visées sur le Pays basque et songeait à établir de 150 à en Espagne.


title: Guerre d'Espagne

text: En , les Italiens bombardent Barcelone, fief des républicains espagnols. Les quelque , graves et légers soulèvent l'indignation de la communauté internationale. Le pape Pie XI admoneste Mussolini.


title: Guerre d'Espagne

text: Serrano Suner, beau-frère de Franco, alors admirateur de Goering, demande de l'aide à l'Allemagne nazie pour que l'Italie n'ait pas la mainmise sur l'Espagne. L'Allemagne nazie participe au conflit aux côtés des nationalistes en engageant au plus fort du conflit, mais ce sont essentiellement des techniciens et instructeurs, peu de soldats. Les rares forces de combat sont limitées à quelques compagnies de chars et aux avions de la légion Condor.


title: Guerre d'Espagne

text: Hitler se sert de cette guerre pour essayer le nouveau matériel et y gagne aussi sur le plan économique. Il a négocié en échange de son aide le contrôle des sociétés minières espagnoles. Le bombardement de civils à Guernica au Pays basque, le 26 avril 1937, par des pilotes envoyés par l'Allemagne et ayant décollé de Brême, préfigure les stratégies de la guerre totale appliquées plus tard, lors de la Seconde Guerre mondiale. Après cet événement, condamné par une bonne partie de la communauté internationale, l'aide allemande se réduit.


title: Guerre d'Espagne

text: Les nationalistes ont également obtenu l'aide du Portugal d'António de Oliveira Salazar qui enverra une légion de (appelés "Viriatos"). Toutefois, l'aide du Portugal s'arrêtera là. Le général Sanjurjo qui était en exil au Portugal ne fut pas autorisé à partir d'un aéroport officiel. Son avion dut décoller d'un terrain privé et s'écrasa dans un bois en bout de piste. Sanjurjo trouva la mort dans cet accident. Les troupes franquistes, n'étant pas autorisées à rentrer en terrain portugais, trouvèrent d'énormes difficultés pour franchir les cols de Somosierra et Guadarrama durement défendus par les républicains. Ce passage fut facilité par la désertion d'une compagnie de gardes civils entière.


title: Guerre d'Espagne

text: Selon Abel Paz, la France a également aidé les nationalistes, en interdisant le soulèvement du Maroc contre eux, sous peine de représailles contre la république espagnole. Ainsi, le Front populaire français aurait garanti à Franco le recrutement et l'usage de sa stratégique légion marocaine


title: Guerre d'Espagne

text: On peut noter aussi le renfort plus anecdotique des 600 à 700 Irlandais de la Légion Saint-Patrick ou des 300 Français de la « Bandera Jeanne d'Arc ». Aux États-Unis, les nationalistes purent compter dans les milieux industriels et financiers sur des sympathisants qui, par des livraisons de pétrole et de camions ou une aide financière, contribuèrent dans une mesure non négligeable à leur assurer la victoire. Ce fut notamment le cas de la Texas Oil Company, de Ford, de Studebaker ou de General Motors.


title: Guerre d'Espagne

text: L'URSS intervient timidement en faveur des républicains, notamment par l'intermédiaire du Komintern, au nom de la lutte contre le fascisme. Plusieurs généraux républicains, membres du PCE, comme Juan Modesto ou Enrique Líster, ne sont pas sortis du rang, mais avaient été formés en URSS où ils avaient trouvé refuge au début des années 1930. Mise en avant et largement vantée par la propagande communiste, l'aide réelle de l'URSS s'élève à « , et moins de ». Les plaintes des combattants républicains et de ceux des Brigades internationales concernant la médiocrité et la vétusté de ce matériel sont nombreuses. Le prix, lui, est élevé car les armes sont largement surfacturées et Staline exige en contrepartie que les réserves d'or de l'Espagne détenues par la République « soient mises en sécurité » en URSS où elles resteront après la fin de la guerre et ne seront jamais rendues.


title: Guerre d'Espagne

text: L'URSS envoie peu d'hommes (seulement , pour la plupart des conseillers) et de plus les livraisons d'armes sont irrégulières et l'acheminement difficile vers certaines régions. Il y avait aussi la barrière de la langue, car les interprètes soviétiques qui parlaient espagnol n'étaient guère nombreux. Souvent, les interprètes parlaient en anglais ou en français, avec les républicains espagnols, le russe n'étant pas une langue très courante en Espagne. Après les accords de Munich, l'aide soviétique décroît rapidement. Les Soviétiques encouragent et soutiennent également les Brigades internationales et cherchent à éliminer les marxistes non staliniens (principalement en Catalogne) et les anarchistes. La tiédeur de l'engagement soviétique peut s'expliquer par le pragmatisme de Staline : face à la menace grandissante de l'Allemagne hitlérienne envers l'URSS, il cherche à conclure des alliances militaires avec la France et le Royaume-Uni, cette préoccupation primant sur un soutien à une révolution prolétarienne internationale qui risquerait de lui aliéner ces pays. Ou, plus probablement, Staline a déjà l'idée d'un rapprochement avec l'Allemagne nazie, le pacte Ribbentrop-Molotov, peut-être parce qu'il a le sentiment d'avoir été marginalisé lors de l'accord naval entre la Grande-Bretagne et l'Allemagne en 1935. Dès lors, parce qu'il chercherait à ménager le rival allemand, son soutien à la cause républicaine ne peut être que limité.


title: Guerre d'Espagne

text: Aux côtés des républicains, des volontaires venus du monde entier, souvent des communistes, des marxistes, des socialistes ou des anarchistes, mais aussi des anti-fascistes plus modérés, se sont engagés dans des groupes qui ont pris le nom de Brigades internationales. Environ quarante mille étrangers, venus de 53 pays différents participèrent au conflit, bien que leur nombre à un instant donné n'ait jamais dépassé . Jusqu'à Américains, réunis dans la Brigade Abraham Lincoln, participent aux brigades internationales. Avant même la constitution des Brigades internationales, des étrangers participèrent à la colonne Durruti : la Française Simone Weil ou le Belge Louis Mercier-Vega en sont des exemples.


title: Guerre d'Espagne

text: Le Mexique, malgré les ressources limitées de ce pays, fournit « aux républicains vingt mille fusils Mauser, vingt millions de cartouches et de la nourriture » tandis que la Centrale sanitaire suisse, créée en 1937 pour apporter une aide médicale aux victimes républicaines de ce conflit, amène sur place du matériel chirurgical et de transfusion sanguine, ainsi que des ambulances. L'Estonie fournit des pistolets-mitrailleurs Arsenal M23.


title: Guerre d'Espagne

text: Particulièrement violente, et durablement traumatisante, la guerre d'Espagne est tristement célèbre comme théâtre de multiples exactions. Elle vit en particulier les premiers bombardements militaires sur les civils, perpétrés par l'Allemagne nazie et l'Italie fasciste, alliés de Franco, l'élimination du POUM et de ses responsables antistaliniens par le NKVD et des anarchistes par le Parti communiste espagnol, des massacres spontanés de suspects, d'hommes d'Église ou de membres des classes moyennes et dirigeantes par des anarchistes et des communistes dans les mois qui suivirent la sédition militaire, tandis que le nouvel État nationaliste se construisait à travers la terreur et l'épuration systématiques. En particulier, les franquistes refusèrent toutes les propositions adverses de compromis et poursuivirent, après leur victoire, une répression incessante et de très grande ampleur.


title: Guerre d'Espagne

text: Cette guerre civile fut également le théâtre des prémices de la Seconde Guerre mondiale, les futurs belligérants européens commençant à s'y affronter plus ou moins directement : l'Allemagne d'Hitler et l'Italie de Mussolini apportèrent leur soutien à Franco, tandis que l'Union soviétique de Staline vendit des armes aux républicains (tout en cherchant la prise de pouvoir au sein de la République). La France et le Royaume-Uni choisirent la non-intervention et le blocus des exportations d'armes, mais laissèrent les Brigades internationales s'engager aux côtés des républicains. La guerre d'Espagne divisa et passionna les opinions publiques du monde entier. L'engagement de nombreux intellectuels et artistes auprès des combattants, en particulier dans les Brigades internationales, a contribué à lui faire acquérir très vite une dimension légendaire qui perdure.


title: Guerre d'Espagne

text: Par ailleurs, pour certains historiens, la Seconde Guerre mondiale a débuté avec la guerre civile qui oppose en effet de 1936 à 1939 républicains et nationalistes en Espagne et qui fait environ . Dès 1936, les Européens y voient un conflit à portée universelle : pour la gauche, elle marque l'expansion du fascisme, et pour la droite, elle révèle la menace du bolchévisme.


title: Guerre d'Espagne

text: Le nombre des victimes reste difficile à quantifier. Les sources manquent parfois, soit qu'elles n'aient pas été constituées, soient qu'elles aient disparu. Quand elles existent, elles sont souvent manipulées ou accusées de l'être et font donc encore parfois l'objet de controverses. Dans les deux camps, on a pu parler d'un million de morts (chiffre énorme pour un pays de 26 millions d'habitants), mais ce chiffre est largement considéré comme exagéré. Actuellement, les estimations les plus sérieuses varient des conséquences directes de la guerre.


title: Guerre d'Espagne

text: Entre 1936 et 1939, il y eut , non retrouvés, recensés en 2016, mais avant, le chiffre était bien plus élevé car certains seront retrouvés après 1975 (mort de Franco) dans des fosses communes, retrouvées fortuitement lors de travaux ou de fouilles archéologiques, quand des sites sont connus de témoins encore vivants, ou lors de consultations d'archives.


title: Guerre d'Espagne

text: Il faut ajouter à ces chiffres la surmortalité due à la famine ou aux épidémies, mais le chiffre de ces victimes (estimé à ) est difficile à établir.


title: Guerre d'Espagne

text: Enfin, il y eut aussi de nombreuses victimes lors de la répression qui suivit la défaite des républicains, en 1939, qui se déroulera de 1939 à 1975. Il y eut de nombreux règlements de compte surtout entre 1939 et 1945 car, durant cette période, les autres pays européens, en guerre contre l'Allemagne et l'Italie, avaient d'autres priorités et n'avaient pas les moyens de protester contre les exactions des Franquistes contre d'anciens républicains, d'autant plus qu'ils redoutaient que l'Espagne alors neutre, entrât dans le conflit aux côtés de l'Axe. L'Espagne était donc un pays fermé pendant la Seconde Guerre mondiale, et, à l'étranger, l'ampleur de la vengeance et de la répression des Franquistes était donc inconnue. Le bilan des morts de cette période reste donc mal connu. Après 1946, le régime franquiste voulant se donner une légitimité internationale, craignant une réaction des États-Unis et souhaitant rejoindre l'ONU, la répression diminua, devenant discrète, et se concentrera plus tard sur l'ETA au Pays basque et sur les indépendantistes catalans.


title: Guerre d'Espagne

text: La guerre a entraîné d'importants mouvements de population, souvent décidés dans la précipitation sans projet précis pour les personnes déplacées. Si certains de ces déplacements se sont faits à l'intérieur de l'Espagne, la guerre a surtout conduit des Espagnols à quitter leur pays, souvent de manière provisoire, parfois de manière définitive. Les premiers mois, voire les premiers jours de la guerre voient le début de l'exode : depuis le Pays basque, des républicains quittent le pays pour la France ; en Catalogne, ce sont des personnes méfiantes voire hostiles envers les républicains qui partent, par bateau, vers Marseille ou vers l'Algérie.


title: Guerre d'Espagne

text: Par la suite, de nombreuses personnes, républicaines pour la plupart, ont quitté l'Espagne. Les destinations ont été variées, mais c'est la France qui a été la plus choisie, les trois autres grands pays d'exil ou de refuge étant le Royaume-Uni, le Mexique et l'URSS.


title: Guerre d'Espagne

text: En France même, ce sont les départements à proximité de l'Espagne, qui ont accueilli le plus de réfugiés, avec une forte immigration espagnole dans les villes de Bordeaux et de Toulouse, où résidaient déjà des Espagnols. Les autres départements de la côte Atlantique (Loire-Inférieure notamment) ont également été concernés, ainsi que le Massif central, les Bouches-du-Rhône et la région parisienne.


title: Guerre d'Espagne

text: L'accueil des arrivants a été très différent d'un endroit à l'autre : tantôt ils étaient bien reçus et faisaient même l'objet d'actions de solidarité, tantôt ils étaient regardés avec méfiance voire hostilité dans une France en crise marquée par certaines formes de xénophobie.


title: Guerre d'Espagne

text: Cette émigration vers la France a connu un mouvement d'accélération important au cours de la bataille de l'Èbre et dans les mois suivants, dans un mouvement appelé la "Retirada" (retraite). En mars 1939, le nombre de réfugiés espagnols en France a été estimé à (d'après l'information de Valière au gouvernement français, 9 mars 1939). Devant un tel afflux, les autorités françaises se sont trouvées débordées, et certains de ces réfugiés se sont trouvés regroupés dans des camps d'internement.


title: Guerre d'Espagne

text: Le départ d'Espagne de toutes ces personnes n'a pas toujours été définitif. Certains, pendant la guerre, n'ont fait que passer par la France pour quitter le Pays basque occupé par les nationalistes, et rentrer par la Catalogne encore tenue par les Républicains. Toutefois, la plupart de ceux qui ont quitté le pays n'y sont pas revenus avant la fin de la guerre civile. Certains réfugiés sont retournés dans l'Espagne franquiste, en particulier quand le régime s'est adouci, d'autres ont attendu la transition démocratique. En réalité, pour de nombreux républicains espagnols, l'installation à l'étranger est devenue définitive, mais ces familles entretiennent le souvenir de la guerre civile. En 1939-1940, beaucoup de républicains demandent à s'engager dans les bataillons étrangers de l'armée française, malgré la méfiance des officiers français envers ces « Rouges ». Par la suite, ils sont nombreux à rejoindre la résistance française, les maquis (on parle de espagnols dans le Sud-Ouest en 1944) et les Forces françaises libres. Lors de la libération de Paris, le premier détachement de l'armée Leclerc à entrer dans Paris est une compagnie composée en majorité d'Espagnols, surnommée "La Nueve".