title: Blaise Pascal

text: L'autopsie pratiquée après sa mort révèle de graves problèmes stomacaux et abdominaux, accompagnés de lésions cérébrales. Malgré cette autopsie, la raison exacte de sa santé chancelante n'est pas connue. Des spéculations ont lieu à propos de tuberculose, d'un cancer de l'estomac ou d'une combinaison des deux. Les maux de tête qui affectaient Pascal sont attribués à la lésion cérébrale (Marguerite Périer, sa nièce, dit dans sa biographie de Pascal que l'autopsie révèle que ).


title: Blaise Pascal

text: Les professeurs M. Dordain et R. Dailly, de la Faculté de Médecine de Rouen, développent, dans les années 1970, les travaux de MM. Augeix, Chedecal, Crussaire et Nautiacq et établissent un « diagnostic d’insuffisance rénale chronique » avec « suspicion d’une maladie polykistique des reins » et « présence de lésions vasculaires cérébrales en voie de complications (thrombose) ». Pascal aurait donc été atteint « d’une maladie génétique [dont] les expressions cliniques [entrent] dans le cadre des dystrophies angioplasiques congénitales… objet de travaux ( J.-M. Cormier et J.-M. André, 1978 et 1987) ces dernières années ».


title: Blaise Pascal

text: Pascal ne put achever, avant de mourir, son travail théologique le plus important : un examen soutenu et logique de la défense de la foi chrétienne, avec pour titre original "Apologie de la religion chrétienne".


title: Blaise Pascal

text: Après sa mort, de nombreuses feuilles de papier sont trouvées lors du tri de ses effets personnels, sur lesquelles sont notées des pensées isolées, feuilles regroupées en liasses dans un ordre provisoire mais parlant. La première version de ces notes éparses est imprimée en 1670 sous le titre "Pensées de M. Pascal sur la religion et sur quelques autres sujets".


title: Blaise Pascal

text: Elles deviennent très vite un classique. Parce que ses amis et les disciples de Port-Royal sont conscients que ces « pensées » fragmentaires peuvent mener au scepticisme plutôt qu’à la piété, ils cachent les pensées sceptiques et modifient une partie du reste, de peur que le roi ou l’église n’en prenne offense alors que la persécution de Port-Royal a cessé, et les rédacteurs ne souhaitent pas une reprise de la polémique. Il faut attendre le pour que les "Pensées" soient publiées complètement et avec le texte d’origine, tirées de l'oubli et éditées par le philosophe Victor Cousin.


title: Blaise Pascal

text: D’un point de vue biographique, deux influences de base guident Pascal vers sa conversion : le jansénisme et la maladie.


title: Blaise Pascal

text: Les enfants Pascal ont reçu une éducation chrétienne de la part de leur père et de leur gouvernante Louise Delfault. En témoignent les poèmes de Jacqueline. Étienne reçoit les plus grands esprits de son époque, dont certains se vantent d’être libertins, d’avoir secoué le joug de la religion. Étienne les écoute et les réfute avec une telle force de conviction que Blaise en est frappé et rêve de devenir un jour non seulement mathématicien, mais défenseur de la religion. De plus, Étienne laisse à son fils cette consigne : « tout ce qui est l’objet de la foi ne le saurait être de la raison ». En 1645, d’après deux textes de Jacqueline et trois de Pascal, celui-ci semble avoir eu une déception amoureuse qui faillit lui être fatale. Il décide de ne pas se marier.


title: Blaise Pascal

text: En 1646, le père de Pascal s’est démis la cuisse en tombant sur la glace, il est soigné par deux médecins jansénistes (ces frères Deschamps ayant été anoblis sous les noms de La Bouteillerie et Des Landes), disciples de Jean Duvergier de Hauranne (abbé de Saint-Cyran) qui introduisit le jansénisme en France. Blaise parle fréquemment avec eux durant les trois mois du traitement de son père, il leur emprunte des livres d’auteurs jansénistes, enthousiasmé en particulier par "le Discours de la réformation de l'homme intérieur" écrit par Cornelius Jansen en 1628, dont il ressort si vivement marqué qu'il communique son admiration à ses proches, certains affirmant donc que ce fut là la date de sa « première conversion ». Il est fortement marqué par leur témoignage. Il communique sa ferveur à ses proches, et Jacqueline jusqu’alors écartelée entre l’amour de Dieu et le monde où elle brille veut devenir religieuse. Ce n’est pas une conversion ; selon le mot de Jacqueline c’est un Progrès. (Il faut lire le témoignage de sa sœur Gilberte sur Pascal. Il n’est question ni de jansénisme, ni de Port-Royal, ni de conversion).


title: Blaise Pascal

text: Dans cette période, Pascal vit une sorte de « première conversion » et commence, au cours de cette année, à écrire sur des sujets théologiques. Toute sa famille se met à « goûter Dieu » avec lui.


title: Blaise Pascal

text: Dès sa dix-huitième année, il subit un mal nerveux qui le laisse rarement un jour sans souffrance. En 1647, une attaque de paralysie l’atteint au point qu’il ne peut plus se mouvoir sans béquilles. Il a mal à la tête, des maux de ventre, ses jambes et ses pieds sont continuellement froids et demandent des soins pour activer la circulation sanguine ; il porte des bas trempés dans de l’eau-de-vie pour se réchauffer les pieds. En partie pour avoir de meilleurs traitements médicaux, il se rend à Paris avec sa sœur Jacqueline. Sa santé s’améliore mais son système nerveux est perturbé de manière permanente. Dorénavant, il est sujet à une profonde hypocondrie, qui a affecté son caractère et sa philosophie. Il est devenu irritable, sujet à des accès de colère fière et impérieuse, et il sourit rarement.


title: Blaise Pascal

text: Pascal s’éloigne de son premier engagement religieux et il vit pendant quelques années ce qu’il a appelé « une période mondaine » (1648-1654). À son époque existait chez les milieux savants, le débat sur l'existence du vide. Pascal, attiré par les controverses (notamment en théologie sur la grâce contre les jésuites en publiant son ouvrage "Les Provinciales"),va vouloir prouver l'existence du vide. En effet, il est dans un sens, moderne car il s'oppose contre les "scientifiques" de l'antiquité. Cela choque vivement les aristotéliciens qui croyaient que la nature avait horreur du vide. Ce sont les expériences sur le vide, à la suite des travaux de Torricelli, qui l'occupent pleinement. De 1646 à 1654, il multiplie les expérimentations avec toutes sortes d’instruments. L’une d’entre elles, en 1648, lui permet de confirmer la réalité du vide et de la pression atmosphérique et d’établir la théorie générale de l’équilibre des liquides.


title: Blaise Pascal

text: Son père meurt en 1651 et Pascal prend possession de son héritage et de celui de sa sœur Jacqueline. Le 4 janvier 1651, en dépit de l’opposition de son frère, Jacqueline entre à Port-Royal de Paris. Légalement, elle perd ses droits civiques. Pascal se coupe de Port-Royal pendant deux ans et neuf mois, sauf quelques entrevues orageuses avec sa sœur. L’entrée de sa sœur au couvent déclenche chez Pascal une dépression. Les médecins lui conseillent de se marier, de prendre une charge. Pascal s’y oppose, les médecins insistent. Finalement Pascal accepte et fait des démarches dans ce sens. Il aurait pu, marié, garder sa fidélité à Dieu comme les deux infirmiers, comme Gaston de Renty dont il a lu la vie écrite par Saint-Jure, un jésuite, mais il comprend vite que ce n’est pas sa voie. En septembre 1652, il part à Clermont-Ferrand où Florin vient d’acheter Bienassis avec son beau château. Il y restera huit mois. Bienassis jouxte le domaine des carmes déchaussés où Pascal retrouve Blaise Chardon, son cousin et ami d’enfance qui est religieux. Pascal fait une première retraite qu’attestera sa sœur et il lit Jean de la Croix. Il découvre la contemplation et devient mystique. Au moment de prononcer ses vœux en juin 1653, Jacqueline veut faire une dot importante au monastère, ce qui est illégal. En mai, Pascal est à Clermont. Avec Florin Périer, époux de Gilberte, ils refusent en se plaçant sur le plan juridique. Pascal rentre à Paris pour régler l’affaire.


title: Blaise Pascal

text: Ainsi, Pascal se trouve à la fois riche et libre. Il prend une maison somptueusement meublée, avec beaucoup de domestiques et se fait conduire dans Paris avec une voiture tirée par quatre ou six chevaux. Il passe son temps en compagnie de beaux esprits, de femmes et de joueurs (comme son travail sur les probabilités le montre). Il poursuit un temps ses travaux en Auvergne, alors qu'il y poursuit aussi de ses assiduités une dame de grande beauté, qu’il appelle la « Sapho de la campagne ». À cette époque, il inspire un "Discours sur les passions de l'amour" (qui ne semble pas être de sa main), et apparemment il a médité sur le mariage qu’il décrit plus tard comme « la plus basse des conditions de la vie permises à un chrétien ».


title: Blaise Pascal

text: Jacqueline lui reproche sa frivolité et prie pour qu’il change de vie. Durant les visites à sa sœur à Port-Royal en 1654, il montre du mépris pour les affaires du monde mais il n’est pas attiré par Dieu.


title: Blaise Pascal

text: À la fin de 1654, rapporte M. Arnoul de Saint-Victor, curé de Chambourcy et ami du philosophe (Gustave Michaut data la chose du ), Pascal aurait eu un accident sur le pont de Neuilly : les chevaux auraient plongé par-dessus le parapet, la voiture étant près de les suivre. Mais l’attelage se serait rompu et la voiture serait restée en équilibre sur le bord du pont. Selon M. Arnoul, Pascal et ses amis sortent alors de la voiture, mais le philosophe hypersensible, terrifié par la proximité de la mort, s’évanouit et reste inconscient. Victor Giraud dès 1902 a mis en doute que cet accident, s'il a réellement eu lieu, soit à l'origine de la conversion de Pascal, car l'histoire n'est relatée que par le seul témoignage de M. Arnoul, de deuxième ou de troisième main, qui ne mentionne ni date exacte (« quelques années avant sa mort »), ni évanouissement. Par ailleurs, aucun des proches de Pascal ne mentionne l’incident. L'anecdote a été en revanche largement reprise aux siècles suivants. Tony Gheeraert ajoute : « Il est difficile de tirer argument d’un tel texte : le témoignage, qui n’est pas signé, relate un épisode inconnu jusque-là de la vie de Pascal, rapporté en outre de troisième ou quatrième main. On notera aussi que l’accident n’est pas précisément daté (« quelques années avant sa mort »), et on ne sait par ailleurs rien d’une interruption par Pascal de ses promenades : on le voit au contraire, à la fin de sa vie, prendre en charge une jeune fille abandonnée rencontrée dans la rue et visiter les églises en guise de « divertissement ».


title: Blaise Pascal

text: Le , entre dix heures et demie et minuit et demi, Pascal a une intense vision religieuse qu’il écrit immédiatement pour lui-même en une note brève, appelé le « Mémorial » en littérature, commençant par : « Feu. Dieu d’Abraham, Dieu d’Isaac, Dieu de Jacob, non des philosophes et des savants… » et qu’il conclut par une citation du Psaume 119,16 : « Je n’oublierai pas tes enseignements. Amen. » Il coud soigneusement ce document dans son manteau et le transfère toujours quand il change de vêtement ; un serviteur le découvrira par hasard après sa mort. Pendant sa vie, Pascal a souvent été considéré par erreur comme un libertin et, plus tard, il a été tenu à l’écart comme une personne n’ayant eu une conversion que sur son lit de mort.


title: Blaise Pascal

text: Sa croyance et son engagement religieux réactivés, Pascal loge dans le plus ancien des deux couvents de Port-Royal pour une retraite de quinze jours en janvier 1655. Pendant les quatre années suivantes, il fait régulièrement le voyage entre Paris et Port-Royal des Champs. Dans les mois qui suivent sa conversion, Pascal tombe dans une piété que sa sœur Jacqueline trouve excessive, tant il néglige sa personne : « Soyez, au moins durant quelques mois, aussi propre que vous êtes sale », ajoutant qu’il sera toujours temps qu’il lui soit « glorieux, et édifiant aux autres, de [le] voir dans l’ordure », bien que, poursuit-elle avec ironie, saint Bernard n’eût pas été de cet avis. Peu après cette lettre du , paraissent "Les Provinciales".


title: Blaise Pascal

text: Quand Pascal revient à Paris le , juste après avoir surveillé la publication de sa dernière lettre, sa croyance religieuse est renforcée par sa proximité avec un miracle apparent qui concerne sa nièce Marguerite Périer âgée de dix ans, dans la chapelle du couvent de Port-Royal. Sa sœur Gilberte Périer raconte dans "La vie de Monsieur Pascal" qu’elle consacre à son frère :


title: Blaise Pascal

text: Charlotte Gouffier de Roannez entre à Port-Royal contre l'avis de sa famille et cache dans un premier temps ses intentions à sa mère. Sa vocation religieuse déjà affirmée, elle refuse en les avances du marquis d'Alluye, bien qu'encore encline au mariage peu de temps avant cette période. Celui-ci, par sa position sociale proche de celle de la famille Roannez — peu fortunée — se présente comme l'un des partis potentiels.


title: Blaise Pascal

text: Le , Marguerite Périer aurait guéri d'une fistule lacrymale par contact avec la Sainte-Épine. La notoriété de Blaise Pascal et l'importance de Port-Royal donnent immédiatement un fort retentissement à ce « miracle ». D'après les récits de Marguerite Périer, Charlotte de Roannez, souffrant d'un mal aux yeux, se rend à Port-Royal pour une neuvaine souhaitant elle aussi faire ses dévotions à la Sainte-Épine. Le dernier jour de cette neuvaine, au cours duquel elle se montre particulièrement émue, elle se rend compte de sa volonté d'entrer au couvent, malgré l'absence de la guérison espérée. Certains aspects de cette histoire sont contredits : loin d'avoir effectué un séjour de plusieurs jours à Port-Royal, Charlotte de Roannez ne s'y est rendue qu'un vendredi pour célébrer la Sainte-Épine, comme de très nombreuses personnes à cette époque — la relique a en effet gagné en popularité après l'affaire du « miracle » du 24 mars. Elle est en revanche bien atteinte d'un problème aux yeux dont elle espère être guérie par la Sainte-Épine.


title: Blaise Pascal

text: Selon Nicolas Fontaine, Pascal se fait alors graver un cachet figurant un œil surmonté d’une couronne d’épines, avec l’inscription latin "" (« Je sais en qui j'ai cru », extraite de la deuxième épître à Timothée, chapitre 1, verset 12).


title: Blaise Pascal

text: Plus tard, les jansénistes et les catholiques utilisent pour leur défense ce miracle bien documenté. En 1728, le pape Benoît XIII s’en sert pour montrer que l’âge des miracles n’est pas terminé.


title: Blaise Pascal

text: Dès l'âge de seize ans, Pascal commence à travailler sur ce qui deviendra plus tard la géométrie projective. Il utilise et approfondit les travaux du "Brouillon-project d'une atteinte aux evenemens des rencontres du cone avec un plan" de Girard Desargues ainsi que ceux d'Apollonius. Ainsi, en 1640, il fait imprimer son "Essai pour les coniques" et achève, en 1648, un traité de la "" ("Génération des sections coniques"), dont il ne reste que des extraits pris par Leibniz. La grande innovation est le théorème de Pascal qui dit que l’hexagramme formé par six points d’une conique a ses côtés opposés concourants en trois points alignés.


title: Blaise Pascal

text: À partir de 1650, Pascal s’intéresse au calcul infinitésimal et, en arithmétique, aux suites de nombres entiers. Les recherches du "Traité du triangle arithmétique" de 1654 constituent une importante préparation du travail de Leibniz sur le calcul infinitésimal et il y utilise pour la première fois le principe du raisonnement par récurrence. Le formalisme, auquel il recourt assez peu, est plus proche de celui de François Viète et de Francesco Maurolico que de Descartes.


title: Blaise Pascal

text: Dans ce "Traité du triangle arithmétique", il donne une présentation commode en tableau des coefficients du binôme, le « triangle arithmétique », maintenant connu sous le nom de « triangle de Pascal ». Yang Hui, mathématicien chinois sous la dynastie Qin, avait travaillé quatre siècles plus tôt sur un concept semblable ainsi qu'Omar Khayyam au .


title: Blaise Pascal

text: Pascal utilise ce tableau arithmétique afin de résoudre le « problème des partis », discuté depuis la fin du . Ce problème, qui lui a été soumis par son ami le chevalier de Méré, concernait le partage équitable des gains d'un jeu de hasard interrompu : deux joueurs décident d’arrêter de jouer avant la fin du jeu et souhaitent partager les gains de manière équitable en s’appuyant sur les chances que chacun avait de gagner une fois à ce point. Pascal correspond alors avec Fermat, d'abord par l'intermédiaire de Carcavi, et cette confrontation de leurs méthodes qui aboutissent à un même résultat le renforce dans l'idée qu'il a réussi à inventer une « géométrie du hasard ».


title: Blaise Pascal

text: Le talent de Pascal, nourri de son expérience de géomètre et de juriste, a été de voir se dessiner la possibilité d'une mathématique du hasard, proprement un oxymore à son époque, et d'avoir approché ainsi la question des décisions équitables et justes, fondamentalement d'ordre juridique. Mis au courant de ces travaux au cours d'un voyage à Paris en 1655, Christian Huygens rédige alors le premier traité sur le calcul des chances, "De ratiociniis in ludo aleae" (« Sur le calcul dans les jeux de hasard », 1657), ou des probabilités, dans lequel il introduit explicitement la notion d'espérance, plus précisément de « valeur de l'espérance » d'une situation d'incertitude.


title: Blaise Pascal

text: Ce travail mathématique sera utilisé à des fins théologiques, dans ce qu'on appelle le « pari de Pascal », évoqué dans "Pensées". Celui-ci suggère l'avantage de la croyance en Dieu et de la pratique des vertus. Cet argument repose sur une utilisation de son calcul du problème des partis permettant d'évaluer le poids probable (son « espérance », dira Huygens) d'une situation incertaine et ainsi de prendre une décision « rationnelle ». On ne peut dire avec certitude si Pascal a choisi cette approche pour susciter habilement l'intérêt de nobles sceptiques en religion, mais rompus aux jeux de hasard, ou comme fondement effectif d'une théorie des comportements.


title: Blaise Pascal

text: Après l’expérience mystique de 1654, Pascal abandonne presque complètement tout travail de mathématique. Il envisage un temps de publier un "Promotus Apolloniis Gallus" sur le mode de ce qu'avait réalisé François Viète, mais le manuscrit s'en est égaré.


title: Blaise Pascal

text: Ses derniers travaux scientifiques concernent les techniques de quadrature et de rectification, qui culminent avec le cas particulier des cycloïdes que, suivant Mersenne, il appelle « roulettes. » Pour manifester sa priorité, en 1658, il lance un concours pour la résolution de la quadrature du cercle et la rectification de la cycloïde et autres problèmes liés. Des solutions sont proposées par Wallis, Huygens, Wren et d’autres ; Pascal, sous le pseudonyme d'Amos Dettonville , publie alors très vite sa propre solution, "Histoire de la roulette" (en français et en latin) suivie d'une "Suite de l’histoire de la roulette" à la fin de l’année. En 1659, sous le même pseudonyme, il envoie à Huygens une "Lettre sur la dimension des lignes courbes".


title: Blaise Pascal

text: La contribution majeure de Pascal à la philosophie des mathématiques est "De l'Esprit géométrique et de l'Art de persuader", écrit originellement comme une préface d’un manuel "Éléments de géométrie" pour les Petites écoles de Port-Royal, à la demande d’Arnauld. Ce travail n’est publié qu’un siècle après sa mort. Pascal y examine les possibilités de découvrir la vérité, argumentant que l’idéal pour une semblable méthode serait de se fonder sur les propositions dont la vérité est déjà établie. Toutefois, il affirme que c’était impossible parce que pour établir ces vérités, il faudrait s’appuyer sur d’autres vérités et que les principes premiers ne pourraient être atteints. De ce point de vue, Pascal affirme que la procédure utilisée en géométrie est aussi parfaite que possible, avec certains principes énoncés mais non démontrés et les autres propositions étant développées à partir d’eux. Néanmoins, il n’existe pas de possibilité de savoir si ces principes étaient vrais.


title: Blaise Pascal

text: Dans "De l’Esprit géométrique et de l’Art de persuader", Pascal étudie plus encore la méthode axiomatique en géométrie, particulièrement comment le peuple peut être convaincu par les axiomes sur lesquels les conclusions sont ensuite fondées. Pascal est d’accord avec Montaigne sur le fait qu’obtenir la certitude à propos de ces axiomes et des conclusions grâce aux méthodes humaines est impossible. Il assure que ces principes ne peuvent être saisis que par l’intuition et que ce fait souligne la nécessité de la soumission à Dieu dans la recherche de la vérité.


title: Blaise Pascal

text: Dans le même ouvrage, Pascal fait l’épistémologie des mathématiques. Les mathématiques reposent d’abord sur des principes évidents connus par intuition (Pascal, comme Descartes, ignore ce mot et le remplace par « cœur », « sentiment » ou « instinct »). Il serait vain de vouloir démontrer ces principes évidents en utilisant des affirmations moins évidentes. Mais les mathématiques reposent aussi sur des principes conventionnels, non évidents, non démontrés, et qui une fois admis ont autant de force que les précédents (ce qui ouvre la porte aux géométries non euclidiennes).


title: Blaise Pascal

text: Pascal développe enfin, dans "De l’Esprit géométrique…", une théorie de la définition. Il distingue les définitions qui sont des termes conventionnels définis par l’auteur et les définitions incluses dans le langage et comprises par tous parce qu’elles désignent naturellement leur référent. Les secondes sont caractéristiques de la philosophie de l’essence (essentialisme). Pascal affirme que seules les définitions du premier type sont importantes pour la science et les mathématiques, considérant que ces domaines devraient adopter la philosophie du formalisme, comme Descartes l’a établie.


title: Blaise Pascal

text: Pascal montre dans ses "Éléments de géométrie" tout son intérêt pour l’enseignement et ses réflexions à propos de la pédagogie des mathématiques ainsi que, dans un autre fragment, connu par l’intermédiaire de Leibniz, sur une méthode de lecture qu’il a discutée avec sa sœur Jacqueline, chargée d’enseigner dans les petites-écoles de Port-Royal. Il a semble-t-il lui-même enseigné, chez lui, à plusieurs enfants « en loques » (d’après Villandry). Dans cette méthode de lecture, qu’il présente comme , il recommande :


title: Blaise Pascal

text: Pascal donne des indications sur l’ordre de présentation des lettres et des divers cas avec ou sans diphtongue, etc.


title: Blaise Pascal

text: Blaise Pascal a également réalisé la fameuse expérience des liqueurs (qu’on traduirait aujourd’hui par "Expérience des liquides"), qui prouva qu’il existait une « pression atmosphérique ». À l’époque, (où la science était encore très liée à la scolastique et à Église) l’idée était courante selon laquelle « la nature a horreur du vide ». La plupart des scientifiques supposaient que quelque invisible matière remplissait cet espace, mais que ce n’était pas un espace vide. Des inondations ayant eu lieu en Italie et en Hollande avaient conduit à des pompages d’eau pour vider les carrières de minerai des deux pays. Mais les pompes énormes fabriquées pour l’occasion laissaient perplexes les hommes de l’Église : la hauteur de l’eau dans les tubes de pompage s’arrêtait à . Et cela en des lieux très différents. À Clermont, Blaise Pascal est en train d’écrire un traité sur la mécanique des fluides. Il émet donc l’hypothèse qu’une sorte de « pression atmosphérique » empêche l’eau de monter très haut dans les pompes, et que le vide occupe l’espace supérieur des tubes. Cependant, il se heurte fortement à certains esprits de son temps et particulièrement à l'Église, qui fait refaire l’étanchéité des pompes afin de vérifier qu’il ne s’agit pas d’air. Mais leurs travaux leur donnent finalement tort.


title: Blaise Pascal

text: Blaise Pascal répète, en 1646 avec son père à Rouen, les expériences de Torricelli sur le vide. Un procès-verbal en est envoyé à leur ami Pierre Chanut (ambassadeur du roi en Suède). En 1647, Pascal publie ses "Expériences nouvelles touchant le vide" et une préface pour un "Traité du Vide", où il détaille les règles de base décrivant à quel degré les divers liquides peuvent être maintenus par la pression de l’air. Il fournit aussi les raisons pour lesquelles un vide se trouve réellement au-dessus de la colonne de liquide dans le tube barométrique. Il a alors l’idée d’une expérience qu’il va réaliser le : la pression atmosphérique devrait être supérieure en ville (à Clermont) à celle qui règne en haut de la montagne la plus proche, le Puy de Dôme. Pascal fait donc transporter par son beau-frère, , un tube de Torricelli en haut du Puy-de-Dôme. Des curés et des savants suivent l’expérience. Grâce au tube-témoin en ville, la présence de vide est démontrée. Il publie le "Récit de la grande expérience de l’équilibre des liqueurs".


title: Blaise Pascal

text: Ce travail de recherche se termine en 1651 par un "Traité du vide" (seuls des fragments en sont connus) et sa réduction par Pascal en deux traités, "De l’Équilibre des liqueurs" et "De la Pesanteur de l’air". C’est en septembre de cette année que son père Étienne meurt.


title: Blaise Pascal

text: Face aux critiques qui soutenaient que quelque matière invisible existe dans l’espace vide de Pascal, Pascal répond à Étienne Noël (qu'il appelle ) par un des principes fondateurs de la méthode scientifique au :


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text: Son insistance sur l’existence du vide le place, aussi, en conflit avec de nombreux scientifiques éminents, y compris Descartes (peut-être aussi et surtout pour des raisons religieuses).


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text: Le premier grand principe lié au concept de pression est découvert par Archimède (vers 287-212 avant J.-C.). La première avancée dans ce domaine doit être attribuée au mathématicien, physicien et ingénieur flamand Simon Stevin (1548-1620), qui intitula son opus le plus célèbre "La statique ou l'art de peser" (1586). Il y démontre l'équilibre des forces sur un plan incliné, en utilisant une méthode graphique très ingénieuse qui permet de démontrer l'équilibre à partir de l'impossibilité du mouvement perpétuel. Cette construction, qui consiste en une chaîne de corps égaux et séparés par des distances égales autour d'un plan incliné, est connue sous le nom d'. Cependant, le mérite d'avoir précisé le concept de pression revient à Pascal, qui le fait dans les deux traités déjà cités publiés après sa mort "De l'équilibre des liqueurs" et "De la pesanteur de la masse de l'air". Il y énonce clairement l'idée fondamentale de la pression, en exprimant que la force qu'exerce un liquide en équilibre sur toutes les parties du récipient qui le contient, quel que soit son poids, est proportionnelle à la surface où ce liquide s'applique.


title: Blaise Pascal

text: La participation de Pascal à l'étude de la pression atmosphérique et l'importance globale de ses recherches expérimentales en hydrostatique conduisent à donner son nom à une unité dérivée du Système international utilisée pour mesurer la pression, ainsi qu'au principe de Pascal. Cette unité, le pascal, de symbole , est équivalente à ou .


title: Blaise Pascal

text: Le travail de Pascal dans l’étude des fluides (hydrodynamique et hydrostatique) est centré sur les principes des fluides hydrauliques. Il invente le principe de la presse hydraulique (dénommé à l'époque « principe du vaisseau d'eau », utilisant la pression hydraulique pour multiplier la force) et la seringue


title: Blaise Pascal

text: Antoine Arnauld, chef de file des jansénistes depuis la mort de Jean Duvergier de Hauranne, était en désaccord avec la Sorbonne au sujet d’une bulle d’Innocent X (mai 1653). Cherchant à défendre l’un de ses amis, le marquis de Liancourt, il s’attira les foudres de la Sorbonne. Les jansénistes cherchèrent un défenseur en la personne de Pascal.


title: Blaise Pascal

text: Pascal accepta, assurant qu’il savait (selon Sainte-Beuve) « comment on pourrait faire ce factum », mais qu’il ne pouvait promettre qu’« une ébauche » que d’autres se chargeraient de « polir ». Pascal commença à publier les lettres à partir du sous le pseudonyme de Louis de Montalte. Pascal lança une attaque mémorable contre la casuistique, une méthode morale populaire chez les penseurs catholiques, particulièrement les jésuites. Pascal dénonça la casuistique comme l’utilisation d’un raisonnement complexe pour justifier une morale laxiste. Sa méthode pour argumenter fut subtile : "les Provinciales" prétendaient être les "Lettres écrites par Louis de Montalte à un provincial de ses amis et aux R.R.P.P. ("révérends pères") Jésuites sur le sujet de la morale et de la politique de ces pères". Il s’adresse à un ami qui vit en province à propos des discussions sur la morale et la théologie qui excitaient les cercles intellectuels et religieux de la capitale, particulièrement la Sorbonne. Pascal allia la ferveur d’un nouveau converti et l’esprit brillant d’un homme du monde, avec un style de la prose française inconnu jusque là. À côté de leur influence religieuse, "Les Provinciales" ont été une œuvre littéraire populaire. Pascal se servit de l’humour, de la moquerie et de la satire dans ses arguments, pour permettre une utilisation publique des lettres qui influenceront plus tard des écrivains français comme Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, et surtout le Montesquieu des "Lettres persanes".


title: Blaise Pascal

text: Les premières lettres défendent la position des jansénistes contre leurs adversaires jésuites ou dominicains (thomistes), sur les questions du pouvoir prochain (Lettre I), de la grâce efficace ou suffisante (Lettre II), de la possibilité que la grâce puisse manquer à un juste (Lettre III). À partir de la quatrième lettre, Pascal passe à l'offensive. Ses attaques contre les autorités prennent, selon Jean Lacouture, un ton polémique tel que : il nomme personnellement et par écrit un grand nombre de personnalités. Les dernières lettres montrent Pascal davantage sur la défensive et contiennent une attaque contre la casuistique.


title: Blaise Pascal

text: La série de dix-huit lettres, publiées entre 1656 et 1657 par Pierre Le Petit, choque Louis XIV, qui commande en 1660 que le livre soit déchiqueté et brûlé. En 1661, l’école janséniste de Port-Royal est condamnée à son tour et fermée, ceci aboutissant à la signature d’une bulle papale condamnant l’enseignement des jansénistes comme hérétique. La dernière lettre critique implicitement une décision du pape lui-même, provoquant à condamner les lettres le . Mais ceci n’empêche pas la France cultivée de les lire.


title: Blaise Pascal

text: Le pape , alors qu’il s’oppose publiquement à elles, est convaincu par les arguments de Pascal. Il ordonne une révision des textes casuistiques juste quelques années après, en 1665 et 1666. Le pape condamne le « laxisme » dans l’Église en 1679.


title: Blaise Pascal

text: "Les Provinciales" sont largement diffusées dès leur parution, à plus d’une dizaine de milliers d’exemplaires.


title: Blaise Pascal

text: Voltaire les juge , et quand on demande à Jacques-Bénigne Bossuet quel livre il aurait aimé écrire, il mentionne cet ouvrage. Jean Lacouture ("Jésuites") cite d’autres appréciations, celles d’Henri Gouhier et de François Mauriac. Au sujet de l’impact qu’ont "Les Provinciales" dans leur contexte historique, Jean Lacouture cite l’historien Marc Fumaroli (voir ).


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text: Dans ses "Pensées" (1669), Pascal introduit la notion d'ordre comme . Les trois ordres identifiés par Pascal sont l'ordre du corps, l'ordre de l'esprit ou de la raison, et l'ordre du cœur ou de la charité. Cette notion d'ordre est reprise par le philosophe André Comte-Sponville.


title: Blaise Pascal

text: Les "Pensées" de Pascal sont largement considérées comme l'une des pièces maîtresses et une étape de la littérature française. En présentant ses observations sur un chapitre, Sainte-Beuve considérait ces pages comme les plus fines de la langue française. Will Durant, dans son onzième volume de l’"Histoire des civilisations", le juge comme « le livre le plus éloquent en français ». Dans les "Pensées", Pascal présente plusieurs paradoxes philosophiques : infini et néant, foi et raison, âme et matière, mort et vie, sens et vanité . En les rassemblant, il développe le pari de Pascal.


title: Blaise Pascal

text: En l’honneur de ses contributions scientifiques, le nom de pascal est donné à l’unité de pression dans le Système international, et en hydrostatique au principe de Pascal. En mathématiques et en philosophie, comme mentionné ci-dessus, le triangle de Pascal et le pari de Pascal portent également son nom.


title: Blaise Pascal

text: Le développement de la théorie des probabilités est la contribution de Pascal la plus importante en mathématiques. À l’origine appliquée au jeu, elle est aujourd’hui utilisée dans les sciences économiques, particulièrement en science actuarielle. John Ross écrit :


title: Blaise Pascal

text: Cependant, Pascal et Fermat, qui effectuent les premiers travaux importants en théorie des probabilités, n’ont pas développé très loin ce champ d’études. Christian Huygens, étudiant la question en 1655 à partir de ouï-dire à propos de la correspondance entre Pascal et Fermat, écrit le premier livre sur le sujet. Jacques Bernoulli, Pierre Rémond de Montmort, Abraham de Moivre, Thomas Bayes, Nicolas de Condorcet et Pierre-Simon de Laplace sont, parmi les auteurs qui ont prolongé le développement de la théorie, ceux dont la contribution a été la plus importante au .


title: Blaise Pascal

text: Au Canada, un concours annuel de mathématiques est appelé en son honneur « Concours Pascal », qui est ouvert à n’importe quel élève du Canada de moins de et en au plus.


title: Blaise Pascal

text: En informatique, "Pascal" est un langage de programmation créé par Niklaus Wirth et nommé en l'honneur de Blaise Pascal.


title: Blaise Pascal

text: L’Université Clermont-Ferrand II a été baptisée à son nom et édite les "Annales Mathématiques Blaise Pascal". Le nom a également été donné à une université de Cordoba, en Argentine.


title: Blaise Pascal

text: La Banque de France a émis un billet de banque, le 500 francs Pascal, sa plus haute coupure de 1969 à 1994, à son effigie.


title: Blaise Pascal

text: En littérature, Pascal est considéré comme un des auteurs les plus importants de la période classique française et il est lu aujourd’hui en tant qu’un des plus grands maîtres de la prose française. Son utilisation de la satire et de l’esprit a influencé des polémistes postérieurs. On se souvient bien de la teneur de son travail littéraire à cause de sa forte opposition au rationalisme de René Descartes et de l’affirmation simultanée que l’empirisme philosophique était également insuffisant pour déterminer des vérités majeures.


title: Blaise Pascal

text: Jules Barbey d'Aurevilly voit en Pascal un « Hamlet du catholicisme ». Charles Baudelaire le paraphrase et lui consacre son poème « Le gouffre ».


title: Blaise Pascal

text: La méditation pascalienne sur le divertissement trouve un prolongement dans le roman de Jean Giono, "Un roi sans divertissement" (1947). Giono emprunte le titre et la dernière phrase du livre à un passage des "Pensées" (fragment 142 de l’édition Brunschvicg) :


title: Blaise Pascal

text: Sœur Emmanuelle, dans son livre "Vivre, à quoi ça sert ?" s’appuie sur quelques principes de la pensée pascalienne qui fut un guide pour elle, tout au long de sa vie.


title: Blaise Pascal

text: Vers la fin de sa vie, le sociologue Pierre Bourdieu publie "Méditations pascaliennes", livre de réflexions sur son domaine.


title: Blaise Pascal

text: Dans son récit "La Nuit de feu" (2015), expression reprise du mémorial de Pascal, Éric-Emmanuel Schmitt donne une répercussion contemporaine aux distinctions pascaliennes entre foi et raison, mystère et connaissance.


title: Blaise Pascal

text: Dans son essai "Un coup de dés" (2019), Claude Minière présente le débat de Pascal avec la notion de "hasard".


title: Blaise Pascal

text: Lors de la prépublication "Coke en stock" dans le journal belge "Tintin" du 31 octobre 1956 (N° 44), Nestor lisait "Les Pensées" de Pascal. Ce strip ne sera pas repris dans la première publication en version album.


title: Blaise Pascal

text: Dans le n° 685 de "Pilote" en 1972, Achille Talon lit les "Pensées" de Pascal. C'est son livre de chevet.


title: Blaise Pascal

text: Une discussion à propos de Pascal et de son « pari » occupe une place importante dans le film "Ma nuit chez Maud" du réalisateur français Éric Rohmer. Dans "Conte d'hiver", la référence au pari de Pascal est plus implicite.


title: Blaise Pascal

text: En juillet 2017, le pape François a montré son souhait et évoqué une possible procédure en béatification de Blaise Pascal.


title: Blaise Pascal

text: Plusieurs raisons expliquent ce choix du souverain pontife, malgré les critiques de Blaise Pascal envers les jésuites. Le pape François insiste notamment sur le rôle de fervent chrétien du théologien et scientifique, ainsi que sur son rôle auprès des pauvres.


title: Blaise Pascal

text: Le pape François a également reçu l'appui de son ami journaliste Eugenio Scalfari. Le fondateur du journal "La Repubblica", bien qu'athée, se montre favorable à la béatification de Pascal, auteur qu'il admire beaucoup.


title: Blaise Pascal

text: En 1923 des célébrations du tricentenaire de sa naissance sont organisées à Clermont-Ferrand, à Rouen, à Paris.


title: Blaise Pascal

text: En 1963 des célébrations sont organisées (exposition à la bibliothèque nationale, émission d'un timbre...)


title: Blaise Pascal

text: En 1993 une exposition est organisée à la Bibliothèque municipale et Interuniversitaire de Clermont-Ferrand pour le 350 anniversaire de la conception de la machine arithmétique"."


title: Blaise Pascal

text: En 2023 des célébrations sont organisées à Clermont-Ferrand (exposition au Musée d'art Roger-Quilliot, conférences, colloques...). Des colloques sont organisés à Bucarest, Montréal, Paris. Un timbre Blaise Pascal est inscrit au programme philatélique 2023 de la Poste.


title: Blaise Pascal

text: La chronologie exacte des œuvres de Pascal est difficile à établir car de nombreux textes ne sont pas datés et ont été publiés longtemps après avoir été rédigés. Certains n’ont été connus qu’un siècle ou plus après le décès de Pascal, d’autres ne nous sont parvenus que de manière fragmentaire ou indirecte (notes de Leibniz ou correspondance, par exemple).


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: La guerre d'indépendance des États-Unis (en anglais : "American War of Independence"), également désignée aux États-Unis comme la guerre de la révolution américaine ("American Revolutionary War"), qui oppose les Treize Colonies, un groupe de colonies frontalières d'Amérique du Nord, au royaume de Grande-Bretagne, de 1775 à 1783, est l'un des processus de la révolution américaine qui voit les États-Unis s'émanciper de l'Empire britannique et accéder à l'indépendance en fondant une république fédérale.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: La guerre entraîne à partir de 1777 d'autres puissances européennes, dont la France par l'intermédiaire de La Fayette. Elle influence aussi l'histoire du Canada, alors en majorité francophone (environ ), où se réfugient à la Couronne britannique tandis que optent pour les colonies des Caraïbes.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: La France fournit des soldats, du matériel, des dons et des prêts aux insurgés. Elle s'engage ensuite officiellement en 1778. L'aide française navale et terrestre et le soutien de ses alliés contribuent à la victoire américaine, notamment à la bataille de Yorktown.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Le traité de Paris de 1783 reconnaît l'indépendance des États-Unis d'Amérique, qui avait été déclarée le par le Congrès continental.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: La guerre de Sept Ans (1756-1763), connue pour ses combats en Amérique du Nord sous le nom de "French and Indian War", opposa la Grande-Bretagne à la France et à l'Espagne. Ce conflit vida les caisses de la Couronne britannique. Londres décida alors de faire supporter une partie des frais de guerre aux colons américains. Le Parlement britannique imposa de nouvelles taxes en votant une série de lois qui provoquèrent le mécontentement de ceux-ci ("Sugar Act" en 1764, "Stamp Act" en 1765, "Townshend Acts" en 1767, "Tea Act" en 1773). Ils refusèrent de payer parce qu'ils n'étaient pas représentés politiquement à la Chambre des communes à Londres, revendication résumée dans le slogan "".


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Avec la proclamation royale de 1763, le gouvernement britannique empêcha également les colons des treize colonies d'étendre leurs territoires à l'ouest des monts Appalaches afin, entre autres, d'éviter les conflits avec les Amérindiens.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Les colons américains, en particulier les marchands des ports de la Nouvelle-Angleterre, reprochaient à la Grande-Bretagne sa politique commerciale : le trafic de certaines marchandises comme le thé était réservé aux navires britanniques, en vertu du monopole en vigueur. D'autre part, dans le but d'atrophier l'économie américaine, les Britanniques en vinrent à interdire à leurs colonies de vendre leurs produits à un autre pays que la Grande-Bretagne, car l'on estimait que si les colons avaient le droit de vendre leurs produits comme bon leur semblait et à qui bon leur semblait, les treize colonies américaines regorgeraient d'argent, argent qui ne profiterait pas à la couronne.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Certains historiens affirment que la révolution américaine fut une guerre civile entre loyalistes et patriotes.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Dès la proclamation d'indépendance du , chacun dut choisir. Les favorables à l'indépendance furent appelés « "Americans" », « Patriotes », «" Insurgents" » ou encore « Congressistes ». Les autres furent appelées « loyalistes » ou les « hommes du roi ».


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Le Congrès disposait de 40 à 45 % d'opinions favorables dans la population. Les loyalistes, représentant 15 à 20 % de la population, étaient partisans du roi George III durant la guerre. Quelques-uns (particulièrement dans les Carolines) changèrent de camp.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Les descendants des Puritains de Nouvelle Angleterre, les planteurs de la côte dans le Sud, et les « Scots-Irish » d'Ulster de l'arrière-pays ont soutenu les patriotes. La très grande majorité des esclaves noirs libérés et des Amérindiens étaient de l'autre côté, de même que les immigrants récents d'Angleterre et les Écossais des Highlands, implantés dans le piémont des Appalaches, qui ont soutenu les loyalistes.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Au départ, les insurgés n'avaient qu'une petite armée de et l'essentiel des forces reposait sur des milices : en 1775, le général Gage disposait d'une armée d'environ trois mille cinq cents hommes dans le Massachusetts, alors que l'armée britannique pouvait aligner au plus quarante-neuf mille hommes, en dehors des milices.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Tout le monde n'étant pas favorable à la guerre, créer une armée était difficile. Dans un premier temps, cette armée n'était que des milices des États américains ; mais ces dernières, composées de vétérans de la "French and Indian War" aussi bien que de fermiers et autres volontaires, s'entraînaient une à deux fois par semaine sous le commandement d'ex-officiers de l'armée britannique. Le refus du Congrès de l'aider frustrait George Washington. Ses hommes avaient désespérément besoin de tentes, de chaussures, de nourriture, de fusils et de munitions.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Former une véritable armée était le premier objectif de George Washington. Les Britanniques pensaient que les forces américaines n'étaient que des rebelles désorganisés. Une victoire décisive et les Américains se rendraient. Au contraire, le seul but de George Washington était de survivre, de remporter quelques petites victoires et d'éviter une lourde défaite.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Le Congrès continental nomma George Washington commandant en chef de l'armée continentale (qui deviendra après guerre l'United States Army). Washington avait été, de longues années durant, officier de la milice de Virginie, opérant notamment lors de la Guerre de Sept Ans, contre les Français du Canada. Bien que plus de servissent du côté américain, l'armée ne dépassa jamais hommes, et Washington n'en commanda directement pas plus de . Au total, hommes ont servi dans l'armée continentale tout au long de la guerre, tandis que les milices coloniales ont mobilisé environ hommes. L'armée américaine était cependant bien moins organisée que l'armée britannique : moins disciplinée, elle subit de nombreuses désertions et la solde restait aléatoire.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: La Grande-Bretagne dispose en Amérique du Nord de soldats britanniques et de soldats loyalistes. Ces forces sont renforcées par auxiliaires ou mercenaires allemands loués par leurs souverains


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: La guerre d'indépendance des États-Unis a été considérée par des historiens américains comme « l’occasion du plus grand soulèvement d’esclaves de notre histoire ». Si la majorité des esclaves noirs travaillant dans les 13 colonies ne furent pas affranchis, plusieurs dizaines de milliers se sont enfuis ou ont été libérés par les Anglais dans les deux Caroline, mais aussi en Virginie, en Géorgie ou encore dans le Maryland, en échange de leur enrôlement dans les combats. Parmi eux, 20 appartenaient au futur président américain Thomas Jefferson, planteur en Virginie.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Au total, . Parmi ce nombre, ceux qui ont réussi à s'enfuir définitivement furent plus nombreux que les volontaires pour combattre dans l'un ou l'autre camp. Environ un tiers des de la Géorgie et plus de de la Caroline du Sud se sont enfuis pendant la Guerre, en grande partie vers la Floride espagnole, comme les sont partis avec les Britanniques lors des évacuations de Savannah et Charleston. D'autres sont partis vers les bois et les montagnes de l'arrière-pays, où ils ont constitué des gangs hors-la-loi difficiles à traquer. Beaucoup sont morts de malnutrition et quelques uns furent capturés par des officiers et revendus. En 1786, deux ans après la guerre, pas moins de 100 esclaves en fuite vivaient dans une communauté sur une île de la rivière Savannah. Selon Jill Lepore, historienne à Harvard, c'est ce qui « a fait pencher la balance en faveur de l’indépendance américaine » en faisant basculer les riches propriétaires d'esclaves contre l'Angleterre.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Les Anglais ont été les premiers à recruter des esclaves comme combattants dès les premiers jours de la guerre. Dès le 19 avril 1775, quand les premiers combats éclatèrent à Lexington et à Concord, plus au sud, le gouverneur de Virginie Lord Dunmore, menaça d’armer des esclaves pour contrer l'insubordination croissante des Blancs dans sa colonie et dans les mois qui suivirent il en recruta des centaines. En mai, des rumeurs circulent à Charleston à ce sujet et la milice de la Caroline du Sud est des Anglais en la matière. À peu près au même moment, des fugitifs se rassemblent sur l’île Sullivan, dans le port de Charleston, protégé par la flotte britannique, après qu'une attaque américaine contre l’île ait , les . En , lorsque la Caroline du Sud s'est déclarée indépendante de la Grande-Bretagne trois mois avant les 13 colonies dans leur globalité, elle citera comme motif le fait que les Britanniques avaient et .


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: La politique Lord Dunmore contribua à la guerre car et , l'obligeant à renoncer officiellement à cette idée. Mais dès novembre 1775, il y revient, avec prétexte de sanctionner des indépendantistes qui avaient capturé quelques marins anglais, par le biais d'un appel officiel, qui promit l'affranchissement à tous les esclaves s'enrôlant dans l'armée britannique : c'est la "Dunmore's Proclamation", effectuée dans le village de Kemp’s Landing.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Cette proclamation des esclaves . Pour les militaires anglais, qui l'avaient nourri en réquisitonnant les stocks alimentaires dans les plantations, il . La "Virginia Gazette" annonce que Norfolk (Virginie) est « pleine d’esclaves, prêts à s’insurger sous les ordres de leur chef ». Dunmore créé pour eux le « régiment éthiopien » qui dès la Bataille de Great Bridge du 9 décembre 1775, constitue près de la moitié des militaires britanniques.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Il confie d'abord en 1775 à beaucoup d'autres des rôles de soutien : construction de tranchées et ouvrages mécaniques, fabrication de chaussures, forge et menuiserie, et aux femmes, des missions d'infirmières, cuisinières et couturières , car le camp d'en face conteste ces recrutements sur le plan juridique. Mais après la déclaration de la guerre, le besoin de combattants supplémentaires l'amène à armer des esclaves noirs avec des fusils. ce régiment éthiopien, et si lors de sa création, leurs défections l'économie de plantation. La déclaration de Lord Dunmore s'est en effet répandu comme une chez les esclaves et a aussi semé la et , avec pour conséquence involontaire de indépendantiste.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Ce que les historiens appellent « l'insurrection de Dunmore », a provoqué chez les esclaves . Au même moment, les opérations militaires anglaises : chassé des terres par les propriétaires d'esclaves, Lord Dunmore , ce en quoi . Pendant la guerre, la part de la population noire a chuté de manière significative en Géorgie, passant de 45,2 % de la population à seulement 36,1 % car des noirs de la colonie en ont profité pour s'échapper ou pour se faire affranchir.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Les planteurs de coton des îles se réfugient aux Bahamas, tandis que les Anglais s'emparent, à la pointe sud des 13 colonies, de la bourgade fortifiée de Savannah, qu'ils conserveront en 1779 face au Siège de Savannah, majoritairement mené par 3500 soldats français venus de Saint-Domingue. L'échec de ces derniers est largement causé par un dédale de fortifications érigé en quelques jours par des centaines d'ex-esclaves autour de Savannah, obligeant les Français à s'enliser dans la zone marécageuse qui les complétait, sous forme de défense naturelle. En 1779 aussi, quatre ans après la "Dunmore's Proclamation" de 1775, Sir Henry Clinton édicta la très officielle "Philipsburg Proclamation", son pendant pour la région de New York, où travaillaient beaucoup moins d'esclaves mais dans le port duquel se réunissent ceux qui ne peuvent plus revoir leurs anciens maîtres.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Une partie d'entre eux a pu être recensée : ceux qui ont accepté de donner leur nom, âge et la date de leur fuite et attesté qu'ils avaient combattu avant le 30 novembre 1782, ont reçu un « certificat de liberté » et furent inscrits dans un "Book of Negroes", ce qui a facilité, à l'issue de la guerre, leur évacuation dans plusieurs provinces du Canada, restées possession anglaise, en particulier la Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick et la Colombie britannique car il leur était difficile de revenir de manière trop visible ou trop nombreuses dans les colonies de leurs anciens maîtres. Quelques années plus tard, une partie d'entre-eux tenteront d'éviter les rigoureux hivers de la Nouvelle-Écosse, où ils se heurtèrent par ailleurs à des oppositions locales, en participant à la création du Sierra Leone.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Par ailleurs, plus de la moitié avait été auparavant emportés par les épidémies de variole qui frappèrent les armées britanniques pendant la guerre car ils étaient , avec 150 morts dans leurs rangs au cours du seul mois de mars 1776


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: D'autres avaient fui et réussissent à se réinstaller aux Antilles ou en Floride espagnole, qui sera elle aussi visée par une expédition des militaires français de Saint-Domingue. Des milliers d’esclaves ont aussi accompagné, sans en avoir le choix, leurs maitres loyalistes émigrant vers les Bahamas et la Jamaïque, détenues par la Couronne britannique, et qui revinrent pour beaucoup aux États-Unis une fois finie la guerre, en particulier après la taxe à l'importation de coton de 1789.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: D'anciens esclaves combattirent au contraire du côté américain : ils furent près de , recrutés par leurs maitres, et , mais cette pratique divisait les planteurs du sud, bon nombre d'entre eux refusant que les esclaves fussent armés, préférant qu'ils servent comme éclaireurs ou ouvriers, ou refusant tout simplement.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Dès mars 1779, le Congrès a autorisé un plan pour libérer et armer 3000 esclaves pour défendre la Géorgie et la Caroline du Sud, où John Laurens, fils de l’un des plus grands propriétaires d’esclaves, en fit la proposition, cependant par l'opposition des propriétaires.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Le besoin de soldats a surmonté les réticences des planteurs et James Madison exhorta la Virginie à s’enrôler et à libérer des esclaves. Le Maryland, en 1780, réclama explicitement le recrutement d’esclaves. Certains se firent passer pour libres ou de substituts à leurs maîtres, mais une grande partie sont morts pendant la guerre sans être armés, comme simple ouvriers.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Selon l'historienne Nancy Bercaw, la guerre dans l’arrière-pays de la Géorgie fut du début à la fin, une guerre indienne. Les Anglais avaient promis de ne pas franchir les Appalaches pour fidéliser les Indiens dans la guerre contre les Français, dès la guerre de Sept Ans, dans les années 1750, promesse qui avait pris une importance accrue avec la pression démographique blanche au pied des Appalaches dans les deux décennies suivantes.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: La Proclamation du 7 octobre 1763 crée en particulier un Territoire indien à l'ouest des Appalaches et son texte effectue une promesse solennelle, respectée jusqu'à la Guerre d'Indépendance :


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: « Les nations ou tribus indiennes [...] ne devront être ni maltraitées ni dérangées dans nos territoires qui n'ayant été ni cédés à nous ni achetés par nous leur sont réservés comme terrains de chasse. » Et pour dissiper tout malentendu, la Proclamation précise : « Nous interdisons formellement à tous nos sujets bien-aimés sous peine de nous causer du déplaisir d'acheter, de coloniser ou de prendre les terres ainsi réservées sans avoir obtenu une autorisation spéciale. ».


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Les historiens estiment que des Amérindiens ont combattu aux côtés des Britanniques. Parmi eux, le groupe le plus important, la Confédération Iroquoise, en représentait .


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: La plupart des tribus d'Amérindiens vivant à l'est du Mississippi ont été touchés par la guerre. La plupart se sont opposées aux États-Unis, car leurs propres terres étaient menacées par les accords d'expansion américaine.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Les Cherokees ont attaqué les bourgades indépendantistes de Caroline du Sud dès 1776, déclenchant des expéditions punitives, qui ont dévasté les territoires des Cherokees, ordonnées par les exhortations du planteur et avocat de Charleston, William Henry Drayton, principal représentant de la Caroline du Sud, à « brûler toutes les villes indiennes » et à tuer ou asservir tous les Indiens, jusqu’à ce que leur « nation soit disparue ». Les tribus Creeks et les Choctaws ont évité un sort identique. Après qu'un groupe de « garçons de la liberté » d’Augusta ait goudronné et emplumé le très riche planteur loyaliste Thomas Brown, puis l'ait torturé sur ses pieds, ce dernier a fui en Floride, où il a créé les "East Florida Rangers", groupe de loyalistes et d'Amérindiens, formés à se battre pour les Britanniques.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: La plus impopulaire des taxes, celle de 1765 sur les timbres, qui pénalisait la diffusion de tous les journaux, devait servir à financer les troupes à la frontière indienne. Son retrait immédiat en 1766 en raison des protestations, amène une mobilisation des journaux de toutes les colonies pour partager leurs informations et se connecter plus rapidement. Peu à peu, elles se sont toutes déclarées « assemblées indépendantes », afin de recruter des officiers. Dans le Sud, chacune força ensuite son gouverneur britannique à partir, par la violence. Au cours de la même semaine d'avril 1775 a lieu la première bataille de Lexington et Concord tandis qu'en Virginie et Caroline du Sud des miliciens veulent récupérer les armes des entrepôts publics, saisis en Virginie par le gouverneur Dunmore.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Les colons du Sud sont ensuite les plus pressants pour une déclaration d’indépendance. A l'été de 1776, une flotte britannique échoue à prendre Charleston, mais la situation militaire n'évolue pas. En 1777-1778, l'armée continentale de George Washington subit des défaites humiliantes mais pas totales. Lorsque la France intervint en 1778, les Britanniques durent opter pour « une stratégie du Sud », prenant Savannah, puis Augusta. Ils prennent Charleston en mai 1780 afin d'obtenir en Caroline du Nord une milice loyaliste, semblant l'emporter. Mais la demande que les prisonniers de guerre prêtent allégeance au roi et les exactions loyalistes firent que l’opinion se tourna vers l'autre camp.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Washington collabora avec la flotte française pour bloquer Yorktown, en Virginie, obtenant la reddition anglaise le 19 octobre 1781, mais le Traité de paix ne sera signé qu’en 1783.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Les débuts du conflit furent heureux pour les indépendantistes. Leurs milices battirent à Lexington () un détachement britannique. Le général Thomas Gage fut assiégé dans Boston. Le Congrès confia à Washington la tâche difficile d'organiser les bandes de miliciens et de les mettre en état de vaincre les troupes aguerries de la Grande-Bretagne.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Les indépendantistes américains firent une expédition dans les colonies du nord, la province de Québec de l'époque, espérant convaincre les Canadiens français de se joindre à eux. Les Américains occupèrent Montréal ; mais leur chef Montgomery ayant été tué devant Québec, Carleton mit fin aux opérations terrestres de la campagne américaine au Canada en décembre 1775. Carleton après la bataille navale de Valcourt ne poursuivit pas Arnold et fut remplacé par le général John Burgoyne l'année suivante.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Cette incursion donna aux Américains le soutien de deux régiments de "Canadiens", le Congress Own Regiment de Moses Hazen et de Clément Gosselin et le 1er Régiment canadien de James Livingston, un Écossais vivant au Canada depuis 1744. Selon Baby, Tachereau et Jenkins, des pro-britanniques, 747 Canadiens prirent les armes pour soutenir les Américains au tout début du conflit, soit deux ans avant l’arrivée de Lafayette en 1777. Les partisans pro-indépendantistes étaient disséminés dans toutes les paroisses du territoire de la province. Les régiments canadiens étaient avec James Livingston à la Porte Saint-Jean pour aider Arnold et Montgomery. À l'ouest, des habitants de Vincennes aidèrent à la prise de la ville par Clark. Le régiment de James Livingston participa à la bataille de Saratoga et protégea West Point de la traîtrise de Benedict Arnold en 1780 en tirant sur le vaisseau "Vulture".


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Puis George Washington dirigea son armée sur New York, où il avait prévu que se ferait la retraite britannique après la chute de Boston. Un des objectifs des Britanniques était de repousser les attaques des villes côtières pour que les renforts venus par la mer puissent arriver.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Le ministère britannique n'avait pas cru d'abord à une résistance si énergique. Les colonies, mises au ban des nations par la métropole, prirent alors une mesure à laquelle presque personne n'avait songé au commencement de la lutte.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Après que la Virginie se fut dotée d'une déclaration des droits, en juin 1776, Thomas Jefferson fut chargé de préparer l'ébauche d'une déclaration d'indépendance.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Le document, qui représente l’un des textes fondamentaux du pays, fut approuvé le par le Congrès après remaniement. La proclamation d'indépendance des treize colonies conduisit à une confédération où chaque État conserva sa liberté et sa souveraineté, et qui rompit irrévocablement avec la Grande-Bretagne.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Les volontaires américains, sans munitions, sans ressources, ne purent d'abord tenir tête aux régiments expérimentés qu'on envoyait contre eux. En , le général Howe prit New York et Rhode Island avec rouges. Pendant plusieurs mois, Howe et Washington se battirent pour l'État de New York et finalement, Washington, obligé de battre en retraite par le New Jersey jusqu'au-delà du Delaware, eut la douleur de voir un grand nombre de ses soldats l'abandonner.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: De là, il fit une tentative imprévue et d'une audace remarquable. À Noël 1776, l'armée continentale avait besoin d'une victoire. Il franchit le fleuve malgré la glace pendant la nuit du , surprit à Trenton un corps de mille Allemands commandés par Johann Rall, tua celui-ci et fit prisonniers ses soldats.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Ce succès, qui dégageait Philadelphie, releva le moral de la population. De nouveaux miliciens accoururent de la Pennsylvanie, et Washington, reprenant l'offensive, força Charles Cornwallis à se replier jusqu'à Brunswick.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: L'armée de Washington eut une autre victoire lors de la bataille de Princeton le . Ces succès redonnèrent confiance aux insurgés et entraînèrent l'enrôlement de nouveaux volontaires dans l'armée continentale.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Le Congrès, rassuré sur le sort de Philadelphie, était rentré dans cette ville le . L'arrivée de volontaires européens apportait plutôt aux Américains un secours moral qu'une aide effective. Ils étaient de beaucoup inférieurs en nombre à leurs adversaires mais l'habileté des chefs et l'opiniâtreté des soldats suppléèrent à cette infériorité numérique.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: La tactique de la Grande-Bretagne était d'isoler la Nouvelle-Angleterre des autres régions en s'emparant de la vallée de l'Hudson. Le général Burgoyne était censé envoyer des troupes vers le sud depuis le Canada, en passant par le lac Champlain et en reprenant le fort Ticonderoga. Le colonel Saint Leger devait se détacher de l'armée de John Burgoyne avec ses troupes en suivant la rivière Mohawk afin de diviser les défenses américaines. Le général William Howe était censé rejoindre Burgoyne et Saint Leger à Albany en remontant le fleuve Hudson vers le nord. Ce plan ne fut jamais concrétisé car le général William Howe préféra envahir la Pennsylvanie et capturer Philadelphie, et la diversion de Saint Leger échoua.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Dès le mois de juin 1777, on apprit que sir William Howe, parti de New York, se dirigeait avec seize mille hommes sur les côtes de la Pennsylvanie. Il débarqua ses troupes dans le Maryland, et Washington s'avança au-devant de lui avec onze mille hommes.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Les deux armées ne tardèrent pas à se rencontrer sur les bords de la rivière Brandywine (près de Philadelphie), et le 11 septembre elles se livrèrent un combat que les généraux américains perdirent. Howe battit Washington mais ne put le capturer lors de la bataille de Brandywine.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: D'un autre côté, le général Horatio Gates avait succédé à Arthur Saint Clair dans le commandement des troupes qui avaient abandonné le siège de Fort Ticonderoga au début de la campagne. Il rejoignit les généraux Arnold et Morgan, qui avaient dû abandonner le Canada, et résolut de s'opposer à la marche hardie du général Burgoyne.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Le général Burgoyne, qui avait remplacé Carleton, avait besoin de renforts. Il se rendit dans le Vermont pour voir ce qu'il y trouverait. Il attendit les Américains sur les hauteurs de Bemis Heights. Une bataille opiniâtre s'y livra le 19 septembre. Les Britanniques furent battus, sans perdre toutefois leur position. L'armée y subit une défaite par les troupes de la Nouvelle-Angleterre à la bataille de Bennington le . Puis ses hommes, coupés de leur retraite, durent marcher vers Albany. En chemin ils rencontrèrent une force continentale le 7 octobre menée par Horatio Gates. Cette armée attendait sur la rive près de Saratoga.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Une succession de batailles conduisit à la reddition finale de Burgoyne. La victoire de Saratoga marqua un tournant dans la guerre d'Indépendance. Ce fut le plus beau succès des Américains depuis le commencement de la lutte : une artillerie nombreuse, des armes et dix mille prisonniers tombèrent en leur pouvoir.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Les ennemis européens de la Grande-Bretagne prirent conscience que la guerre pourrait finir en la faveur des continentaux. La France de Louis XVI, suivie de l'Espagne et des Provinces-Unies, s'engagea alors du côté des Américains.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Cependant George Washington reprenait l'offensive. Au moment où les Britanniques le croyaient en pleine retraite à la suite de sa défaite de Brandywine, il les rejoignit par une route détournée et les attaqua avec vigueur dans leurs lignes. Un brouillard mit le désordre dans ses corps d'armée et lui ravit une victoire qu'on eût pu penser certaine. Il fut forcé à la retraite après avoir infligé à l'ennemi des pertes bien supérieures aux siennes à la bataille de Germantown ().


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: C'est à cette époque que le capitaine de Mauduit du Plessis, volontaire, défendit le fort Red Bank. Il était à la tête de quatre cents hommes et se battait contre le colonel , à la tête d'un régiment hessois qui ne comptait pas moins de seize cents soldats. Ce dernier perdit la vie à cette occasion et son régiment fut en partie détruit. Les Américains durent pourtant abandonner la place, ainsi que le fort Mifflin.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Fin 1777, le général anglais William Howe força Washington à quitter Philadelphie. Au cours de l'hiver 1777-1778, qui s'avéra le plus cruel de l'époque révolutionnaire, Washington et son armée campaient dans Valley Forge, dans le sud-est de la Pennsylvanie. Washington et ses hommes firent preuve d'une endurance surhumaine, mais le manque de vêtements chauds, la malnutrition et la maladie, notamment la fièvre typhoïde, eurent raison du quart des soldats. S'ils restaient, c'était pour George Washington qu'ils adoraient et pour qui ils seraient et sont morts ; c'est ce que rapporte le colonel John Brocks.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Devant l'enlisement militaire, les insurgés américains cherchèrent des soutiens étrangers : ils firent appel aux Canadiens français. Ceux-ci, en raison de l'acte de Québec et du souvenir de la Conquête et des exactions britanniques ainsi que leur perception du fait que cette guerre était une querelle familiale entre Britanniques, refusèrent d'apporter leur aide et demeurèrent neutres dans cette guerre, car ils ne prirent pas plus les armes pour la Grande-Bretagne. La défaite britannique de Saratoga en 1777 encouragea la France à entrer en guerre contre la Grande-Bretagne. Dès le , la France passa une alliance et un traité d'amitié avec les insurgés américains . En 1779, l'Espagne rejoignit l'alliance conformément au pacte de famille entre les Bourbons sans pour autant reconnaître l'indépendance des Treize Colonies. Puis, en 1780, les Provinces Unies s'allièrent à la France et à l'Espagne.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Le général anglais Henry Clinton, menacé d'être encerclé dans Philadelphie par l'armée de Washington et par la flotte du comte d'Estaing, se replia sur New York, où il ne rentra toutefois qu'après avoir essuyé un échec à Monmouth ().


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Pour diviser les forces qui le poursuivaient, il envoya le colonel en Géorgie, et la guerre s'étendit alors aux colonies du Sud.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: C'est ensuite l'Espagne, puis les Provinces-Unies qui s'opposèrent à la puissance britannique, faisant basculer le rapport de force. En 1779, la France persuada l'Espagne et les Provinces Unies, deux autres ennemies de la Grande-Bretagne, à cause des colonies, d'aider les Américains. Le gouverneur de la Louisiane, le général de l'armée espagnole Bernardo de Gálvez prit les forteresses de Natchez et de Bâton-Rouge, le long du Mississippi. De là, il attaqua Mobile et Pensacola dans l'ouest de la Floride. Ces victoires empêchèrent les Britanniques d'attaquer depuis le sud-ouest. Les Britanniques durent se battre sur plusieurs fronts et furent contraints ainsi d'éparpiller leurs ressources militaires. L'aide européenne arriva au moment où les Américains en avaient désespérément besoin.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Le général britannique Augustine Prévost vint rejoindre le général Archibald Campbell ce qui obligea le chef des milices américaines, Benjamin Lincoln de leur abandonner, avec la Géorgie, toute la Caroline du Sud. Les Britanniques faisaient dans ces états une guerre d'extermination qui soulevait contre eux les populations, aussi le général Lincoln put-il bientôt reprendre l'offensive et forcer l'ennemi à lever le siège de Charleston (mars 1779).


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: En même temps, sir H. Clinton envoyait des détachements sur les côtes de la Virginie et de la Nouvelle-Angleterre pour tout ravager. Ce général concentra ses troupes sur le bord de l'Hudson et vint attaquer les forts de Verplanck et de Stony Point. Cette dernière place fut prise, puis reprise par Wayne. Le lieutenant-colonel de Fleury se précipita le premier dans les retranchements qu'il avait fait construire et saisit le drapeau britannique. Les Américains accordèrent la vie sauve à la garnison britannique, bien qu'elle eût commis d'horribles massacres. Washington dut pourtant abandonner ce poste après en avoir enlevé les munitions et en avoir détruit les défenses.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Les Britanniques pensaient que les sudistes étaient plus loyaux. Ainsi, en 1778, ils décidèrent de déplacer la guerre au Sud en l'attaquant. Les Britanniques savaient qu'ils n'avaient connu que des petits succès au Nord pendant trois ans et que la victoire serait difficile. Ils espéraient ainsi davantage de succès. Ils promirent de plus à beaucoup d'esclaves noirs la liberté s'ils rejoignaient l'armée. Environ 3000 de ces loyalistes noirs seront affranchis et installés en Nouvelle-Écosse en 1783. Relativement bien acclimaté aux maladies tropicales de la Géorgie, ils sont utilisés aussi par les troupes de Lafayette venues de Saint-Domingue. D'autres furent vendus par des officiers britanniques comme esclaves en Inde.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Ils capturèrent alors la ville portuaire de Savannah, et de là, ils envahirent la plus grande partie de la Géorgie. En , une armée britannique sous les ordres du général Henry Clinton arriva de Caroline du Sud et encercla l'armée américaine à Charleston. Quand les défenseurs se rendirent, les Américains perdirent pratiquement toute leur armée au Sud. Ce fut la plus grande défaite américaine de la guerre.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: La flotte française a contrôlé à partir de 1779 les eaux des Antilles et d'Estaing put se diriger vers les côtes de la Géorgie pour reconquérir cette province en soutenant le général Lincoln.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Le siège de Savannah (septembre 1779) puis une attaque infructueuse, furent entrepris par le comte d'Estaing, avec des esclaves affranchis, parfois passés par la France, comme André Rigaud et Alexandre Pétion, membres de la célèbre brigade des 1500 Chasseurs volontaires de Saint-Domingue, considérés en Haïti comme des héros de la Guerre d'indépendance des États-Unis car leur assaut a permis de réduire les pertes lors de la retraite.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: La diversion tentée par Clinton en Géorgie avait complètement réussi par l'échec de d'Estaing devant Savannah. Ce général profita du moment où Washington était réduit à l'inaction par la misère de son armée pour faire quitter New York à une partie de ses troupes et pour s'emparer de Charleston, dans la Caroline du Sud, où il fit prisonniers (mai 1780). Il laissa ensuite dans cette province Lord Cornwallis, qui battit tous ceux que le Congrès chargea de le chasser.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: En juillet, le corps expéditionnaire aux ordres du vicomte de Rochambeau et fort de débarqua à Newport avec une escadre de dix vaisseaux aux ordres du chevalier de Ternay. C'est pendant que Washington s'était rapproché de New York pour mieux correspondre avec Rochambeau que le traître Benedict Arnold entama des négociations avec Clinton pour lui livrer West Point, dont Washington lui avait confié la garde.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Avant de commencer ses opérations, Rochambeau attendait des renforts que le comte de Guichen devait lui amener de France; mais celui-ci avait rencontré dans les Antilles l'amiral Rodney, qui obligea le convoi français à se réfugier en Guadeloupe. Washington ne put qu'envoyer quelques renforts, avec La Fayette, aux patriotes du Sud, et se résigna à remettre à la campagne prochaine l'expédition décisive qu'il concertait avec Rochambeau. De son côté, Cornwallis recevait des troupes qui portaient son armée à . La situation des Britanniques paraissait donc aussi prospère que par le passé.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Même les batailles dans le sud pouvaient être utiles aux Américains. Par exemple, la bataille de King's Mountain, à la frontière entre la Caroline du Sud et la Caroline du Nord, en octobre 1780. Le gros des forces britanniques et des furent tués. Les survivants furent presque tous fusillés ou pendus.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Une vaste coalition se formait pourtant contre le despotisme maritime de la Grande-Bretagne. Cette nation s'arrogeait le droit de visite sur les bâtiments neutres, sous prétexte qu'ils pouvaient porter des secours et des munitions à ses adversaires. Catherine II de Russie, la première, proclama, en août 1780, la franchise des pavillons, à la condition qu'ils ne couvriraient pas de contrebande de guerre.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Pour soutenir ce principe, appelé "droit des neutres", elle proposa un plan de neutralité armée qui fut successivement adopté par la Suède et le Danemark, la Prusse, le Portugal, les Deux-Siciles et les Provinces-Unies. Cette dernière nation, en donnant asile à des corsaires américains, avait excité au plus haut degré la fureur des Britanniques. Ils lui déclarèrent la guerre. C'est alors que l'amiral Rodney leur enleva Saint-Eustache. Les Espagnols prirent de leur côté Pensacola, en Floride, tandis que de Grasse ravageait les Antilles britanniques et que Bouillé reprenait Saint-Eustache.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Ces victoires permirent à Washington et à Rochambeau d'exécuter enfin une expédition qui fut aussi décisive qu'habilement menée. Pendant l'hiver, l'armée américaine, privée des choses les plus nécessaires, avait supporté les plus rudes épreuves. Quelques régiments de Pennsylvanie et du New-Jersey s'étaient même mutinés. Les partisans américains Marion et Sumter avaient trop peu de troupes pour entreprendre contre Cornwallis autre chose qu'une guerre d'escarmouches.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Le corps de Gates fut battu à Camden (août 1780) et de Kalb y fut tué. Pourtant Daniel Morgan, à la tête d'un corps de troupes légères, battit Tarleton au Cowpens (). Par une retraite habile, Green amena Cornwallis jusqu'au-delà du Dan, qui sépare la Virginie de la Caroline septentrionale. Il se renforça des milices de Virginie et tomba à l'improviste sur les corps récemment levés par Cornwallis, qu'il jeta dans un désordre tel qu'ils s'entretuèrent et que Cornwallis fit tirer des coups de canon contre ses propres troupes, mêlées aux milices.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Green livra un nouveau combat à Cornwallis, le 15 mars, près de Guilford-House, et lui fit éprouver des pertes qui le forcèrent à se replier sur Wilmington. Par une marche habile, il coupa la retraite de la Caroline du Sud au général britannique, et il manœuvra si bien qu'après la sanglante bataille de Eutaw Springs il ne resta plus aux Britanniques en Géorgie et en Caroline que la ville de Savannah et le district de Charleston.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Pendant ce temps, La Fayette, chargé d'opérer en Virginie contre des forces quatre fois supérieures en nombre, sacrifia encore une partie de sa fortune pour maintenir ses soldats sous ses ordres, et, joignant la prudence au courage, il sut, par des marches forcées et des retours subits, tellement fatiguer Cornwallis et harceler ses troupes, que le général britannique, après avoir méprisé sa jeunesse, fut forcé de redouter son habileté.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Tout à coup, les troupes de Rochambeau quittent leur position de Newport et de Providence, où étaient établis leurs quartiers d'hiver, et s'avancent vers Hartford. Washington arrête quelque temps l'armée coalisée devant l'île de New York. Il fait des reconnaissances devant la place et entretient son adversaire dans cette idée qu'il va diriger tous ses efforts contre cette ville. Mais il n'attendait que la promesse du concours de la flotte pour changer ses dispositions.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Le comte de Barras arrive de France sur la "Concorde". Il venait remplacer dans son commandement le chevalier de Ternay, et était accompagné du comte de Rochambeau, qui avait été chargé de hâter l'envoi des renforts et des secours promis.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Ces renforts n'arrivent pas ; mais en revanche on apprend que la flotte de l'amiral de Grasse, après avoir pris Tobago et tenu Rodney en échec, s'avance avec tirés des colonies sous les ordres du marquis de Saint-Simon, pour forcer la baie de Chesapeake défendue par Graves, et bloquer dans Yorktown le marquis Cornwallis, que La Fayette poursuit dans sa marche rétrograde.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Les camps sont levés devant New York, et tandis que le comte de Barras, malgré son ancienneté de grade, va se mettre avec un noble désintéressement sous les ordres de Grasse, les généraux alliés se dirigent à marche forcée vers la Virginie. C'est vers Yorktown que, plein de confiance désormais dans le nombre et la bravoure de leurs troupes, ils font converger tous leurs efforts. L'armée est divisée en deux corps. L'un suit la voie de terre et, par Philadelphie et Baltimore, arrive bientôt à Williamsburg pour donner la main aux troupes de Saint-Simon et de La Fayette. Un autre corps, sous les ordres de Custine, s'embarque à Head-of-Elk, touche à Annapolis, et, sous la direction de Montchoisy et du duc de Lauzun, prend position devant Glocester. De son côté le comte de Grasse occupait la baie de Chesapeake et coupait aux Britanniques toute communication par eau.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Quelques jours suffirent pour tracer la première et la seconde parallèle. Deux redoutes arrêtaient les travaux des alliés. On décida de leur donner l'assaut. La Fayette avec une colonne de milices américaines fut chargé de s'emparer de celle de droite, tandis que Christian, comte de Forbach, marquis de Deux-Ponts, colonel commandant le régiment royal Deux-Ponts, montait à l'assaut de celle de gauche. Les troupes alliées rivalisèrent d'ardeur. En quelques minutes ces obstacles furent enlevés.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: En vain Cornwallis, reconnaissant que la résistance était désormais impossible, essaya-t-il de forcer le passage du York River en abandonnant ses canons et ses bagages. Sa tentative ne réussit pas et il dut capituler. La garnison fut faite prisonnière de guerre. Les vaisseaux britanniques furent capturés par la flotte française, tandis que plus de 150 canons ou mortiers, la caisse militaire et des armes de toute sorte furent remis aux Américains ().


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Les insurgés furent victorieux en 1781 à Yorktown, sous le commandement de Rochambeau et George Washington ce qui permit aux Français d'approvisionner les insurgés en armes et en argent. Les Européens fournirent aussi des corps expéditionnaires et des escadres. La France s'engagea car elle avait de la rancune à l'égard de la Grande-Bretagne.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: La guerre d'indépendance américaine se présenta pour la France comme une occasion d'effacer l'affront de sa défaite dans les guerres indiennes et de la perte de ses colonies en Amérique du Nord.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: La Grande-Bretagne n'a pas capitulé uniquement à cause de la défaite de Yorktown. La France avait tout fait pour l'obliger à disperser ses forces. Elle avait attaqué les Britanniques en Inde, colonie précieuse s'il en était, source de la fortune des Pitt. Elle avait également attaqué Malte, conquis Minorque (qui était la grande base navale britannique de Méditerranée, avant Malte), assiégeait Gibraltar qui était sur le point de tomber. La France encerclait les Antilles britanniques,


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: La dette de la Grande-Bretagne était considérablement accrue. Lord North dut quitter la direction des affaires pour céder la place à un ministère whig qui demanda la paix au cabinet de Versailles. La France, qui n'était pas moins épuisée, accepta ces propositions. Les préliminaires furent arrêtés à Paris, le , entre les plénipotentiaires des puissances belligérantes, au nombre desquels étaient pour les États-Unis Benjamin Franklin, John Adams, John Jay, et . Le traité définitif fut signé le . Les Britanniques furent vaincus et durent reconnaître l'autonomie des États-Unis en 1783, en signant le traité de Paris, le .


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Cette nouvelle fut rapidement portée en Amérique. Le , Lauzun partit de Wilmington pour ramener dans leur patrie les derniers soldats français. Ainsi l'indépendance des États-Unis était fondée, et le monde comptait une nation de plus.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Le décompte des pertes humaines de la guerre d'Indépendance n'est pas précis. Les forces régulières des États-Unis ont estimé les leurs à et aux combats. L'historien américain évalue les pertes américaines à plus de morts. Un bilan moins élevé est donné par les historiens Edwin G. Burrows, Pascal Cyr et Sophie Muffat : morts au combat, morts de maladie, et à morts en captivité sur les pontons anglais à New-York, soit plus de morts au total, sans compter blessés et prisonniers.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Selon Pascal Cyr et Sophie Muffat, les pertes britanniques sont de tués au combat. Les mercenaires allemands déplorent quant à eux morts, dont au combat, la plupart des décès étant causés par les maladies.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Sur le continent américain, les Français dénombrent morts et l'Espagne 124 morts et 204 blessés. Ces bilans n'incluent pas les victimes des batailles navales ou des combats aux Indes.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Selon Pascal Cyr et Sophie Muffat, les épidémies de variole et de typhus causées par le conflit provoquent la mort de plus de civils.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Près de ont profité de la Guerre pour s'enfuir en franchissant les lignes des Anglais et en s'enrôlant dans leur armée, où plus de la moitié des recrues sont mortes de la variole, ou en trouvant de nouvelles destinations.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: L'économie de plantation a été dévastée, les champs saccagés et, ce qui est plus grave, une grande partie de la main-d'œuvre a fui soit avec ses propriétaires au Canada soit sans eux.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Le tabac et le riz n'étant plus cultivés, les clients européens, antillais et sud-américains trouvent pendant la Guerre d'autres fournisseurs ou des produits de substitution face à un prix trop élevé. Les petits producteurs de tabac américains préfèrent ensuite se reconvertir dans la culture des céréales, pour survivre, et revendre leurs esclaves, en Virginie, où le marché local qui existait avant la guerre s'étend à la Caroline, où les couples d'esclaves étaient moins nombreux avant la guerre, la Traite négrière y ayant pris le relais de celle des Amérindiens vers 1710. Les captifs africains sont dirigés ainsi, après 1784, essentiellement sur la Caraïbe, tout particulièrement vers Saint-Domingue.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Entre 1773 et 1776, en prévision de la guerre contre , les commandes de canons de marine auprès de la Carron Company avaient repris, rendant florissantes les affaires de John Roebuck et d'Anthony Bacon. Faute d'avoir pu obtenir directement des commandes auprès du gouvernement, John Wilkinson, le fils d'Isaac Wilkinson assure les contrats de livraison de fonte pour William Brownrigg et Anthony Bacon. Le chimiste Charles Gascoigne (1738–1806) développe un nouveau type de canon à courte portée, appelé , adopté par la Royal Navy en 1779.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Parmi les autres conséquences, dans la première décennie qui a suivi la guerre, les exportations par habitant des Américains ont chuté de près de moitié, ce qui rend plus difficile le remboursement des emprunts effectués pendant la guerre.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Cette situation fragilise aussi par ricochet le créancier français. Pierre Goubert a écrit qu'en France les États Généraux se réunirent en 1789 « parce que la banqueroute totale paraissait inévitable ; elle était apportée à la fois par les énormes dépenses de la guerre d'Amérique et le refus de toute l'aristocratie (mais aussi des banquiers) de contribuer sérieusement au soutien financier de l’État ».


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: La France dépensa un peu moins de 2 millions de livres dans ses expéditions militaires, douze fois moins que son financement indirect, via les 12 millions de livres prêtés aux Américains et les 12 autres millions qu'elle leur donna pour la guerre .


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Après la Guerre, la France consentit aux États-Unis à une avance de six millions de livres pour la reconstruction du pays. Les historiens Jean Tulard et Philippe Levillain estiment que le coût de l'aide apportée par la France à l'indépendance américaine a « précipité la chute de Louis XVI ».


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Politiquement, la nouvelle nation était aussi en grand danger, en raison du doute de voir les 13 États concilier leurs intérêts conflictuels et, la Royal Navy étant repartie avec les Anglais, trouver les moyens de se défendre contre les puissances étrangères présentes non loin, France et Espagne.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: La confédération de type très souple et minimal établie pendant la guerre reflétait la crainte presque générale parmi les habitants qu’un gouvernement central fort verse dans la tyrannie, comme l’ancien gouvernement britannique. Elle prive ainsi le gouvernement fédéral de pouvoir exécutif et de véritable pouvoir de lever des taxes, symbole de l'ex-oppression anglaise. Certains États vont contrecarrer rapidement toute mesure dans ce sens, tandis que beaucoup d'entre eux se sont fait concurrence, dans leurs projets au plan commercial. Face à ces problèmes, en 1787, une convention de délégués a été réunie, la Convention de Philadelphie. Elle a écrit une Constitution entièrement nouvelle à cette occasion, qui instauré via le compromis des trois-cinquièmes ("Three-fifths compromise") entre les colonies du Nord et du « Old South ». Ce texte a instauré des règles de comptage des personnes représentées à la Chambre des représentants, en déclarant qu'un esclave est comptabilisé à hauteur de trois cinquièmes d'un homme libre. Ce compromis proposé par James Wilson et Roger Sherman fut inscrit dans la Constitution des États-Unis, dans l'article premier.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Dès la période de guerre, la plupart des conflits d’intérêts entre les colonies portaient sur la question de l’esclavage, jugée vitale par celles du Sud, y compris en matière d'impôt et de contribution au budget fédéral. Les délégués du Nord plaidaient pour des évaluations basées sur la population totale, mais quatre colonies du sud ont voulu exclure les esclaves, la cinquième, la Géorgie, restant divisée. Dans une version adoptée pendant la guerre, il avait été décidé de se baser sur la valeur des biens totale de chaque Etat, mais il s'est avéré trop difficile de calculer la valeur des biens immobiliers et dès 1783, le Congrès a examiné un amendement visant à se baser sur la population. Mais les délégués des colonies à forte population d’esclaves ont souhaité à nouveau exclure ces derniers dans le calcul. Une première proposition de compromis des 3/5 en matière de fiscalité, qui en découle, n’a cependant pas été adoptée car 4 colonies n’ont pas ratifié l’amendement. Mais elle a constitué une référence pour la clause des compromis des trois-cinquièmes de 1787, d'autant que la question de l'indemnisation des propriétaires d'esclaves n'avait pas été résolue.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Dans tous les États du Sud, surtout au Maryland et en Caroline du Sud, la représentation a été calculée pour donner aux régions plus anciennes et plus riches de la côte le moyen de contrôler les assemblées législatives, chargées aussi de désigner la plupart des fonctionnaires locaux. Seule la Géorgie n'a pas suivi. Tous les nouveaux États du Sud ont restreint leur droit de vote aux hommes propriétaires fonciers ou contribuables et créé des conditions d'éligibilité très contraignantes. Au Maryland, les députés devaient posséder au moins 500 livres. En Caroline du Sud, les sénateurs de l'État devaient en détenir au moins 2000.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Tandis que les hommes étaient massivement mobilisés pour la guerre dans certaines colonies du sud, les femmes géraient les plantations, fermes et entrepôts, face aux pénuries et à l’inflation, renchéries par les taxes levées pour financer la guerre.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Au début de la guerre, elles ont boycotté par patriotisme les produits de « luxe » importés de Grande-Bretagne comme le thé et les textiles haut-de-gamme et filé puis tissé pour montrer l'exemple. Un poème dans la "Gazette de Virginie" les a appelé à oublier le thé dès 1773. Au cours du mois d'octobre 1774 en Caroline du Nord, 51 femmes d’Edenton ont signé une pétition réclamant ce boycott et, forte du prestige découlant de ce boycott, pour la première fois des femmes ont publié dans les journaux sur des sujets politiques. La Caroline du Sud a changé ses lois sur l'héritage pour donner aux filles les mêmes droits que leurs frères mais ce fut une exception. La féministe anglaise radicale Mary Wollstonecraft, qui appelait à la pleine égalité des sexes dans un texte de 1792 n'a pour autant été suivie. Alice DeLancey Izard, issue d'une riche famille de la Caroline du Sud, l'a même traitée de femme « vulgaire et effrontée ».


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Les baptistes s'opposant à l’esclavage ont obtenu satisfaction juste après la guerre, en 1785, quand le « General Committee of Virginia Baptists » a qualifié l’esclavage de « contraire à la parole de Dieu » puis en 1789 de . La même évolution conduit à la scission religieuse de 1784, qui voit les méthodistes quitter l’Église épiscopale héritière de l'anglicanisme. Leur choix est motivé par leur souhait de mesures pour « extirper cette abomination (de l’esclavage) du milieu de nous ».


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Plusieurs propriétaires très croyants ont fait scandale car ils ont libéré leurs propres esclaves, comme Robert Carter, l'un des plus riches de tous les Virginiens, avec environ 500 esclaves, qui décide ensuite de leur louer des terres et de leur verser des salaires. Il prend cette voie dès 1778, provoquant le scandale chez ses fils et gendres, qui se voient ainsi en grande partie déshérités. Même s'ils furent des exceptions, le nombre de Noirs libres en Virginie s'est rapidement envolé, pour dépasser 20000 en 1800, tout en ne représentant que moins de 10% de la population noire. Dans ce nouvel Etat, l'accroissement de la population noire s'est faite uniquement par des naissances, comme c'était déjà presque le cas avant la guerre, car l’épuisement des sols a conduit les petits planteurs du Piedmont (États-Unis) et de la zone dite « Tidewater », qui le sépare de l'atlantique, affaiblis par la Guerre, à passer du tabac aux céréales et donc à vendre leurs esclaves à des planteurs plus riches du « Southside », zone proche de la Caroline du Nord, où ces derniers ont par ce biais augmenté de moitié leur récolte de tabac entre 1785 et 1790: dès 1800, le « Southside » était à 57 % habité par des esclaves.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Plus au Nord, au moins cinq des nouveaux États de la Nouvelle-Angleterre et de la Pennsylvanie, bastion historique des quakers, ont réagi à la guerre par l’abolition de l’esclavage, via des voies différentes. L'abolition est passée par les actions devant les tribunaux dans le New Hampshire et le Massachusetts. En Pennsylvanie en 1780, dans le Connecticut et le Rhode Island en 1784, l'abolition a pris la forme du vote d'une loi exigeant une émancipation graduelle, le Rhode Island ayant des ports négriers.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Mais juste après la guerre, James Madison prit des mesures pour faciliter la traque des esclaves en fuite et augmenter le pouvoir politique des planteurs du Sud, tandis qu'à la fin des années 1780, une nouvelle loi sur l'esclavage durcit encore le tout par .


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Dans les colonies de plantation du sud, l'esclavage a non seulement continué mais s'est accompagné d'une hostilité virulente à l’abolitionnisme, via des pétitions ouvertement racistes en Virginie, ou plus violemment en Caroline, comme à Charleston ou en 1788, où des héritiers de planteurs ont symboliquement lapidé des lieux de prêche des méthodistes. Pour eux, libérer les esclaves est dangereux car ils risquent de se venger et sont incapables de vivre en paix compte tenu des nombreuses révoltes d'esclaves spécifiques à l'histoire de la colonie de Caroline, où les esclaves amérindiens fuaient dans la forêt alors que les Noirs le faisaient moins souvent mais revenaient libérer d'autres esclaves par la force. Après la Guerre, certains baptistes et méthodistes autrefois abolitionnistes changent d'idée sous la pression de leurs proches, pour prôner un « évangile des plantations ».


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Réclamé dès la fin des hostilités en 1783 par leurs ex-propriétaires, le projet d'indemnisation pour esclaves perdus pendant la guerre restera pendant onze ans un point d'achoppement du projet de Traité de Londres (1795) signé le , qui déclenche l'impopularité du président Jay, son rival, du parti français à Washington, Thomas Jefferson, fustigeant le négociateur américain, un anti-esclavagiste militant, qui n'obtint pas gain de cause. L'article 7 traite des esclaves volés, mais «on ne dit rien [...] des esclaves qui avaient été emportés ».


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: Mécontent de la fermeté anglaise sur ce point litigieux, le Congrès américain avait voté dès 1789 la taxe à l'importation de coton de Saint-Domingue ou des îles anglaises, de 3 cents par livre, pour ramener sur le sol américain le Sea Island cotton, cultivé aux Bahamas pendant la guerre d'indépendance par des loyalistes exilés, puis implanté en Caroline du Sud et en Géorgie. Le désaccord sur l'indemnisation des propriétaires d'esclaves ne sera finalement réglé qu'après la guerre de 1812 lors du traité de Gand.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: La révolution américaine a influencé les autres pays et fait partie des révolutions atlantiques de la fin du et du début du . L'organisation du pouvoir américain a instauré la stabilité et l'équité des pouvoirs exécutif, législatif et juridique, lesquels étaient assignés de tâches particulières mais qui restaient régis par le chef d'État et son Premier ministre.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: La révolte des « patriotes du Cap » (Afrique du Sud actuelle) contre l'administration coloniale s'inspira de la révolution américaine. Les généraux français qui appuyaient les indépendantistes, et qui avaient vu le succès de cette révolution, ramenèrent eux aussi des idées qui ont pu avoir un impact sur la Révolution française.


title: Guerre d'indépendance des États-Unis

text: La révolution américaine fut d'abord vue par les contemporains comme la confrontation entre les colons et la couronne britannique.