title: René Guénon

text: Il enseigna, par exemple, en 1918 au Lycée de Blois où il avait fait sa scolarité. Très mauvais enseignant, il se contentait de dicter ses notes : c'est probablement à partir de ces dernières que fut rédigé vers 1917-1918 le livre "Psychologie" attribué à Guénon et publié en 2001 chez Archè. Au lycée de Blois, les élèves s'ennuyant à mourir, le relançaient continuellement sur « ses marottes orientales » écoutant avec grand intérêt les mystères de l'Orient et des civilisations traditionnelles. Jean Collin, l'un des élèves, rapporta plus tard qu'il affichait ouvertement « un souverain mépris pour l'histoire et la philosophie officielle » mais ne critiquait jamais l'Église catholique et éludait toute question sur l'antisémitisme (ces milieux catholiques étaient souvent antijudaïques à l'époque). En 1922, il reprit l'enseignement de la philosophie à Paris au lycée des Francs-Bourgeois tenu par les frères des écoles chrétiennes. Son cours à nouveau entièrement dicté suscita la contestation de la vingtaine d'élèves. Il leur rétorqua qu'il n'y avait rien de valable dans les manuels et qu'il avait des œuvres en chantier « d'un intérêt bien supérieur ». Le cours se transforma alors en une description de la vie spirituelle du Moyen Âge. Les élèves fascinés par cet enseignant « aux petits travers physiques » et « aux bizarreries de langage » écoutèrent avec passion la description du compagnonnage, la signification symbolique de la quête du Graal et de la chevalerie, l'histoire des templiers, etc. Le programme officiel fut d'autant plus sabré (tout particulièrement le cours de morale). Le directeur, s'en rendant compte, fut effrayé surtout lorsqu'il réalisa que l'enseignant expliquait aux élèves que la franc-maçonnerie n'était pas une « assemblée de suppôts de Satan » mais une branche plus ou moins déviée des congrégations médiévales. Convoqué par le directeur pour s'expliquer sur ses convictions religieuses, Guénon qui ne cacha jamais ses idées, fut renvoyé sur le champ avec interdiction de revoir ses élèves. La classe, presque au complet, vint, néanmoins, écouter avec fierté leur ancien enseignant lors de sa conférence à la Sorbonne en 1925. Certains, comme Marcel Colas, qui rapporta ces anecdotes, allaient le suivre le reste de leur vie.


title: René Guénon

text: À partir de 1929, il put disposer d'une tribune indépendante dévouée à sa cause. En effet, le libraire Paul Chacornac, que Guénon avait déjà rencontré en 1922, et son frère avaient récupéré la revue "Le voile d'Isis", une revue fondée par Papus en 1890 qui avait eu beaucoup de succès dans le milieu occultiste de la Belle Époque. Les frères Chacornac avaient réussi à faire de leur librairie et de la revue un centre regroupant de nombreuses personnalités intéressées par l'ésotérisme (au sens large) : Albert Gleizes, Oscar Vladislas de Lubicz-Milosz, Jean Marquès-Rivière, Victor-Émile Michelet, etc. Mais la revue périclitait progressivement. Jean Reyor et Georges Tamos, proches de Chacornac, furent chargés de proposer la direction à Guénon. Celui-ci accepta de collaborer, à condition que les articles à caractère occultiste disparaissent, mais refusa toute fonction et c'est Georges Tamos qui devint rédacteur en chef. Guénon rencontra ainsi Jean Reyor (de son vrai nom Marcel Clavelle) qui allait devenir son plus fidèle collaborateur jusqu'à sa mort. Progressivement, et à la suite de crises dues à des questions doctrinales pendant la période 1929-1931, les rédacteurs qui ne suivaient pas la ligne de pensée de Guénon quittèrent la revue: par exemple, Jean Marquès-Rivière qui attaqua la franc-maçonnerie, ce qui déplut fortement à Guénon, ou Georges Tamos qui reprocha à Guénon sa trop grande proximité avec l'Orient. C'est Jean Reyor qui reprit la direction de la revue en 1931, cette dernière fut rebaptisée en 1936 les "Études traditionnelles" pour couper tout lien avec l'occultisme et indiquer que la revue ne se concentrait que sur l'étude des doctrines traditionnelle. La revue devint ainsi une tribune permanente entièrement destinée à la diffusion de sa pensée. D'autres collaborateurs comme André Préau, dont la maîtrise parfaite de l'Allemand lui permit de diffuser la pensée de Martin Heidegger après guerre et René Allar rejoignirent l'équipe. Ils faisaient partie des « premiers guénoniens » de stricte observance » d'après Reyor.


title: René Guénon

text: René Guénon découvrit très jeune les doctrines orientales par des transmissions directes. Il considéra qu'il avait pour mission d'essayer de redresser spirituellement l'Occident. Pour cela il développa deux stratégies: constituer une élite intellectuelle s'appuyant sur des groupes restreints à travers, par exemple, sa collaboration à "Regnabit" et la création de "L'Union Intellectuelle pour l'Entente entre les Peuples"; et transformer la mentalité générale, en décrivant, par des publications touchant un large public, les principes de la métaphysique et la situation de dégénérescence spirituelle du monde moderne. Il chercha à s'appuyer sur l'Église catholique, considérée comme la dernière institution traditionnelle en Occident, interpellant directement sa hiérarchie dans "Orient et Occident" et "La crise du monde moderne". À la fin des années 1920, il ne pouvait que constater son échec : les catholiques refusèrent que leur tradition n'apparaisse plus que comme une branche de la grande Tradition primordiale et ne voulurent pas être mis « sous tutelle » orientale. C'est dans ces conditions qu'il quitta la France le pour se rendre au Caire avec Mary Shillito. Cette dernière voulait utiliser sa fortune pour soutenir l'œuvre de Guénon : un accord fut passé et la maison Didier et Richard de Grenoble qui devait abriter dans une nouvelle collection "L'Anneau d'or" (c'est Guénon qui avait choisi ce nom et y tenait beaucoup) la plupart de ses publications ainsi que des traductions de textes ésotériques de différentes traditions. Le voyage au Caire devait durer trois mois et avait pour but de trouver des textes ésotériques soufis.


title: René Guénon

text: Les trois mois écoulés, Mary Shillito, décrite par Jean-Pierre Laurant comme « assez primesautière et portant à l'ésotérisme un intérêt bien superficiel », partit seule et coupa les ponts avec Guénon. Elle épousa un compositeur ésotérisant, Ernest Britt, peu de temps après. Elle décida de fonder une maison d'édition qu'elle confia à un ami de son nouveau mari : le Dr Rouhier. Ce dernier créa donc la librairie Véga qui hérita des droits sur la plupart des livres de Guénon. Le Dr Rouhier, comme Ernest Britt, appartenaient à un groupe occultiste, le "Très Grand Lunaire", hostile à Guénon. Ce dernier se retrouva donc seul au Caire avec ses livres, temporairement, dans les mains de ses ennemis. Il annonça à plusieurs reprises à ses amis qu'il allait rentrer mais il ne rentrait jamais jusqu'à ce qu'il annonce à Chacornac que son retour était reporté "sine die". Pourquoi décida-t-il de rester au Caire ? L'Égypte était redevenue indépendante depuis 1922 et la ville était en pleine modernisation. La communauté francophone était très active et la langue française omniprésente. Mais le monde traditionnel égyptien était toujours vivant et Guénon vit probablement s'ouvrir l'occasion de réaliser enfin « une vie traditionnelle unifiée ». Il écrivit en 1930 : « je me trouve plus ”chez moi“ ici qu'en Europe ».


title: René Guénon

text: En effet, la vie de Guénon se transforma totalement : il se fondit définitivement dans le monde musulman. Il chercha tout d'abord à rencontrer le Sheikh Abder-Rahman Elish El-Kebir, le maître de la lignée spirituelle soufie à laquelle il était affilié, mais celui-ci venait juste de décéder et il ne put que se recueillir sur sa tombe. Il vécut, pendant 7 ans, en divers endroits dans les quartiers médiévaux judéo-islamiques autour du Khân al-Khalili et de l'université al-Azhar, l'un des centres intellectuels les plus importants du monde musulman sunnite. Son intégration dans le monde musulman se fit rapidement : certains lettrés envisagèrent la traduction de ses livres en arabe et il cofonda avec deux égyptiens une revue arabe: "Al-Maarifah" (littéralement « La Connaissance » ou « La Gnose ») où il écrivit (en arabe) des articles, dès 1931. Il rencontra le Cheikh Salâma Râdi, alors devenu le « pôle » (« Qutb », la plus haute autorité depuis la mort de Abder-Rahman Elish El-Kebir) de la branche shâdhilite à laquelle appartenait Guénon. Ils échangèrent sur les questions spirituelles et plusieurs témoignages attestent que Guénon devint son disciple. Lorsqu'il rencontra le Cheikh Salâma Râdi pour la première fois, il reconnut « la main » miraculeuse qui l'aurait sauvé d'un trou dans lequel il était tombé lorsqu'il était adolescent lors d'un orage dans une forêt proche de Blois. À ce propos, dans les très rares confidences qu'il fit sur sa vie spirituelle, il sembla révéler qu'il avait eu des accès directs à la connaissance spirituelle en dehors des transmissions initiatiques régulières. Il écrivit, en effet, à Ananda Coomaraswamy en 1936 et 1938, avoir un lien personnel avec Al-Khidr, le maître des « isolés » ("Afrâd") dans le soufisme, qui accèdent à une connaissance du « Principe » en l'absence d'un maître vivant. Alors que sa pratique religieuse n'était pas claire depuis son initiation soufie (en tout cas il ne pratiquait pas les rites religieux musulmans), il prononça ouvertement la shahâda en 1930 entre les mains du Cheikh Salâma Râdi : « il n'ya de dieu que Dieu, que Muhammad est l'Envoyé de Dieu et que Salâma Râdi est un Saint de Dieu » (Salâma Râdi déclara que la dernière partie de la phrase était inutile).


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text: Habillé du costume traditionnel depuis longtemps abandonné par les élites cultivées égyptiennes, il apprit rapidement à parler l'arabe dialectal couramment. Il pratiqua désormais les rites musulmans, la prière semblant jouer un rôle très important dans sa vie ; une salle lui servira d'oratoire personnel dans la maison qu'il acheta en 1937. On ne sait que peu de choses sur sa pratique soufie : il participa rarement à des pratiques de groupe (sauf au début avec le Cheikh Salâma Râdi) et semblait très familier avec la pratique du Dhikr. Il vécut, dans un premier temps, dans des conditions matérielles précaires, disposant que des faibles revenus provenant de ses droits d'auteur mais un jeune Anglais, Adrian Paterson, l'assista pour régler ses tâches quotidiennes. Cet état de précarité matérielle ne sembla pas affecter Guénon. Bien au contraire, X. Accart voit même un « lyrisme » inattendu apparaître dans les articles qu'il écrivit en 1930. C'est le cas, en particulier, dans l'article d' du "Voile d'Isis" sur la « pauvreté » ("El-faqru" en arabe) spirituelle, où il développa la notion de pauvreté ou enfance évangélique, l'article semblant renvoyer à sa situation personnelle. Il ne demanda pas d'aide matérielle à ses amis ou ses admirateurs alors que certains étaient riches et l'aidèrent par la suite, surpris qu'il n'ait rien demandé avant. À part pour ses lecteurs occidentaux, René Guénon avait disparu remplacé par Abdel Wâhed Yahia son nom d'initié soufi. Il data même ses lettres dans le calendrier hégirien. Il évita la communauté francophone, pourtant très active sur le plan culturel, sauf Valentine de Saint-Point avec qui il se lia d'amitié.


title: René Guénon

text: Guénon reçut une forme de reconnaissance spirituelle, au moins de la part de certaines branches soufies : on l'appelait le « cheik » (maître) Abdel Wâhed Yahia même s'il refusa toujours d'avoir des disciples et ne dirigea aucune tariqa. Le témoignage le plus significatif vint d'Abdel-Halim Mahmoud, une autorité musulmane tant sur le point religieux qu'ésotérique: il dirigea l'université al-Azhar de 1973 à 1978. Ce dernier rencontra Guénon en 1940 et écrivit, beaucoup plus tard, quatre livres sur quatre « Amis de Dieu » : le fondateur de sa tariqa et son principal disciple ; et deux contemporains: son maître spirituel et René Guénon (paru en France en 2007 : "René Guénon, Un soufi d'Occident"). Il le décrivit, comme les trois autres personnages, comme « Celui qui connaît par Dieu ». Abdel-Halim Mahmoud enseigna l'œuvre de Guénon à l'université al-Azhar et assista à sa cérémonie mortuaire en 1951.


title: René Guénon

text: Pour le monde intellectuel français, Guénon avait complètement disparu. Il écrivait régulièrement pour le "Voile d'Isis" mais le nombre d'abonnés de la revue n'était que de 500 environ. D'autre part, Guénon se concentra plus sur les aspects doctrinaux qui n'intéressaient qu'un public beaucoup plus limité. Par ailleurs, même ses amis et collaborateurs n'avaient pas toujours des informations claires sur sa situation. Il en suivit une certaine confusion : des journalistes se mirent à faire des reportages pleins d'affabulations sur son compte. On raconta qu'il voyageait partout. Même un roman-feuilleton, écrit par l'écrivain Pierre Mariel dans "Le Temps", le mit en scène suivant un parcours initiatique dans un orient d'opérette, excitant la haine contre les Occidentaux. Des rumeurs qu'il serait revenu à Paris se propagèrent, certains témoignant l'avoir rencontré à Paris. En effet, il semble bien que quelqu'un se fit passer pour lui. Guénon très agacé et même inquiet dut faire plusieurs mises au point.


title: René Guénon

text: De fait, Guénon n'était plus « d'actualité » : contrairement aux années 1920, il était à contresens des grandes tendances qui se développaient en Europe. La situation économique et internationale s'était très aggravée, l'arrivée d'Hitler au pouvoir en 1933 donna le coup de grâce à la société des nations. Beaucoup s'engagèrent dans la politique, l’idéologie envahissant tout. Or, comme l'ont montré Xavier Accart et David Bisson, Guénon, qui ne croyait plus en un redressement spirituel possible de l'Occident sans une catastrophe, prôna désormais ouvertement un désengagement total de la sphère socio-politique : l'« élite » qu'il cherchait à créer devait désormais se concentrer uniquement sur la recherche de la connaissance spirituelle (ce qui était en cohérence avec sa trajectoire personnelle).


title: René Guénon

text: Beaucoup de ses propres lecteurs se retrouvèrent à contre-courant, souhaitant agir sur le plan politique.


title: René Guénon

text: Guénon fut parfois poussé à s'exprimer à contrecœur sur ce sujet : il demanda, d'abord, à ses lecteurs, en 1933, de ne lui poser aucune question sur la politique,


title: René Guénon

text: domaine qu'il déclara « ignorer » et qui lui était « absolument étranger ». En 1935, il écrivit désavouer, par avance,


title: René Guénon

text: Dans "Orient et Occident", en 1924, il avait déjà expliqué qu'une action politique de l'« élite » qu'il souhaitait


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text: Lovinescou diffusait alors son œuvre en Roumanie (Lovinescou devait s'engager néanmoins dans cette garde de fer).


title: René Guénon

text: fut reprise par de nombreux auteurs, en particulier dans les milieux conservateurs. Mais cette notion


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text: L'exemple le plus typique fut Julius Evola qui se mit à traduire et présenter en italien une grande partie de l'œuvre de Guénon dans les années 1930. Evola


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text: De la même façon, Carl Schmitt reprit certaines thèses guénoniennes comme l'influence de forces occultes


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text: "Le Léviathan dans la doctrine de l'État de Hobbes. Sens et échec d'un symbole politique", publié en 1938


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text: Léon de Poncins citait souvent "La crise du monde moderne" pour soutenir l'idée d'un complot guidant le monde moderne.


title: René Guénon

text: Il écrivit que le seul point commun qu'il avait avec les courants réactionnaires, qui se réclamaient des


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text: Il ne voyait dans ces courants que des mouvements « traditionalistes » sans base doctrinale et sans rattachement


title: René Guénon

text: À ce propos, il déclara, dans sa correspondance privée, voir des contre-initiés (dont Aleister Crowley)


title: René Guénon

text: Il expliqua, en effet, dans "Le Règne de la quantité et les signes des temps" que la contre-tradition


title: René Guénon

text: cherchait toujours à s'emparer des anciens centres sacrés et l'Éthiopie était un très ancien centre spirituel.


title: René Guénon

text: C'est par son action de présence, liée à ce que Guénon appela « la théorie du geste », comparable au rôle des ordres


title: René Guénon

text: qu'une élite spirituelle pouvait agir. Cette action s'opposait à « la force brutale », la « propagande » et l'action politique dans les régimes


title: René Guénon

text: Les années 1931-1941 vont se caractériser par un renforcement de son édifice doctrinal avec la publication de ses deux livres les plus importants, avec "L'homme et son devenir selon le Vêdânta": "Le Symbolisme de la Croix" (1931) et "Les États multiples de l'être" (1932) ainsi que d'une exposition du chemin initiatique à travers de nombreux articles publiés sous forme de deux livres plus tard dont "Aperçus sur l'Initiation" (1946) et "Initiation et Réalisation spirituelle" (publié en 1952 après sa mort).


title: René Guénon

text: "Le Symbolisme de la Croix" reprend les notions doctrinales de "L'homme et son devenir selon le Vêdânta" uni au langage symbolique, centré ici sur le symbolisme de la Croix. Guénon explique que la métaphysique se réfère à l’inexprimable et s'exprime avant tout en mode symbolique. Alors que le langage ordinaire est essentiellement analytique, discursif et fait appel à la raison, le symbolisme est essentiellement synthétique et permet d'aborder ce qui est « supra-rationnel » et fait appel à l'intuition intellectuelle. D'après Guénon, la Croix est le symbole de l'être délivré dont il était question à la fin de "L'homme et son devenir selon le Vêdânta" ("jîvan-mukta") qui est désigné sous le nom de « l'Homme universel » dans le soufisme. C'est en raison de cette signification symbolique, que le Christ est mort sur la croix, sans que cela ne diminue la signification historique de cet évènement.


title: René Guénon

text: Guénon va ensuite publier son livre le plus important, le seul consacré à la « Métaphysique intégrale » : "Les États multiples de l'être". Il y présente la doctrine qui joue un rôle « axial » dans la réalisation métaphysique de l'être humain. Il qualifie cette doctrine de « tout à fait fondamentale » : c’est la théorie des états multiples de l'être.


title: René Guénon

text: Guénon exposa donc, tout d'abord, les grands principes métaphysiques qui sous-tendent son œuvre. Mais cette métaphysique demeurait, pour l'instant, purement théorique. Or la métaphysique, ou ce qu'il appelait « la Tradition », n'a de sens que si elle mène à une réalisation effective. La Tradition est, avant tout, un « état d'être » à retrouver. S'étant détourné de toute action politique, Guénon se devait d'expliquer à ses lecteurs ce qu'il fallait faire. Il écrivit donc plusieurs articles considérés comme fondamentaux dans "le Voile d'Isis" exposants le « chemin initiatique » comme but de l'existence de « l'homme de Tradition ». Ces articles furent rassemblés, plus tard, sous la forme de deux livres dont "Aperçus sur l'Initiation" (1946) et "Initiation et Réalisation spirituelle" (publié en 1952 après sa mort). Les articles les plus importants de 1932 correspondent aux chapitres IV, V et VIII d"Aperçus sur l'Initiation".


title: René Guénon

text: "Le Symbolisme de la Croix" et "Les États multiples de l'être" furent publiés dans de très mauvaises conditions : la maison d'édition appartenait à ses ennemis qui firent le moins de publicité possible. Les ventes furent médiocres. D'autre part, Guénon ne publia plus de livre jusqu'en 1945 bien qu'il ait plusieurs projets en tête. Son influence devint de plus en plus « souterraine » d'autant plus que certains intellectuels français, en particulier chez les néothomistes et les universitaires, profitèrent de l'absence de Guénon pour essayer d'enterrer son œuvre. Ils semblèrent faire exprès de ne plus y faire référence : c'est ce qui sera souvent dénoncé par les admirateurs de Guénon comme « la conspiration du silence ». Il est possible que le relatif anonymat dans lequel il tomba soit aussi, en partie, dû au caractère de plus en plus doctrinal de ses publications aux antipodes du « tourbillon des idéologies politiques » qui s'emparait alors des intellectuels européens face à une situation internationale de plus en plus inquiétante : Guénon condamna toute réforme se cantonnant au politique alors que l'environnement était justement de plus en plus politisé. Si Guénon ne put écrire de livre pendant une certaine période c'est qu'il était fort occupé : sa stratégie était stabilisée définitivement. Son objectif n'était plus d'essayer de redresser spirituellement l'Occident (ce qu'il jugeait désormais irréaliste) mais de s'adresser à un nombre plus réduit de lecteurs pour réactualiser des groupes initiatiques et pour les pousser à suivre un chemin spirituel pour s'extraire de l'influence du monde moderne. Pour cela il disposait de deux outils : la revue "Le Voile d'Isis"/"Études traditionnelles" qui était désormais entièrement dévouée à sa cause et pour laquelle il écrivait deux articles par mois et un véritable « empire épistolaire » : Guénon maintenait, en effet, des centaines de correspondances régulières avec des correspondants dans de nombreux pays. Cette correspondance, à laquelle il tenait beaucoup (il disait se faire un devoir de répondre à tout le monde sauf aux lettres « complètement folles »), lui prenait un temps considérable et explique qu'il ne trouva pas le temps d'écrire les livres qu'il avait planifiés avant 1940.


title: René Guénon

text: Il rencontra un matin à l'aube alors qu'il priait, comme chaque jour, à la mosquée Seyidna el Hussein devant le mausolée abritant la tête de Al-Hussein ibn Ali, le Sheikh Mohammad Ibrahim dont il devint très proche. Guénon épousa sa fille cadette en 1934 dont il aura quatre enfants. En 1937, grâce à la générosité d'un admirateur anglais, John Levy, le couple devint propriétaire d'une petite villa, la « villa Fatma » du nom de l'épouse, dans le quartier moderne de Duqqi à l'ouest du Caire aux pieds des pyramides. Guénon ne sortait quasiment jamais et refusait souvent les visiteurs occidentaux (l'adresse restait secrète). On parla de « l'ermite de Duqqi ». Il passait le plus clair de son temps à travailler dans son bureau et à prier dans son oratoire. Dans les deux salles, on voyait des écritures portant des prières musulmanes, une photo du sheikh Abder-Rahman Elîsh El-Kebîr (dans le bureau) et un svastika en calligraphie arabe dans l'oratoire.


title: René Guénon

text: Bien qu'il fût absent d'Europe, son influence plus « souterraine » demeurait forte. Hors de France, certains de ses lecteurs s'engagèrent dans des mouvements fascistes tels que Julius Evola en Italie ou Mircea Eliade en Roumanie. Xavier Accart a montré qu'en France, la situation fut très différente : ses lecteurs constituaient un réseau d'intellectuels essayant de retourner aux valeurs spirituelles ouvrant une voie s'opposant à la fois au communisme mais aussi à l'Action française, qui, elle, se rapprochait de l'Italie fasciste. Plusieurs articles et numéros spéciaux lui furent consacrés dans des revues importantes comme Les Cahiers du Sud où André Préau écrivit un article sur , un philosophe allemand catholique et antinazi, qui fit une présentation de l'œuvre de Guénon, à laquelle il adhérait dans les grandes lignes, dans les pays germanophones (il fut d'ailleurs quasiment le seul durant cette période). Certains cherchèrent à faire des liens entre, d'une part, les arts et les sciences et, d'autre part, la pensée traditionnelle telle que la décrivait Guénon. Plusieurs articles furent publiés dans les "Études traditionnelles", en particulier par Ananda Coomaraswamy, sur la doctrine traditionnelle de l'art et de l'artisanat. Ce thème eut beaucoup d'écho, par exemple chez Mircea Eliade ou Jacques Masui : le thème de l'art touchait un public plus large que la métaphysique pure et on a souvent reproché à Guénon son manque de sensibilité artistique. La peinture d'Albert Gleizes fut très influencée par l'œuvre de Guénon : les deux hommes échangèrent des lettres sur l'art. Influencé par Guénon qui prônait l'abandon de la sphère politique et une action basée sur "la théorie du geste", c'est-à-dire, l'action par les rituels sacrés, Gleizes s'installa à la campagne conseillant ses amis de retourner aux activités agricoles et à l'artisanat dans une perspective sacrée. Surtout cette "théorie du geste" joua un rôle un rôle important dans la conception du théâtre d'Antonin Artaud : certains passages du théâtre et son double sont des références à l'œuvre de Guénon. Le voyage d'Artaud au Mexique en 1936 et son essai d'y susciter une « révolution traditionnelle » suivent de près sa lecture d'articles de Guénon sur l'Amérique centrale.


title: René Guénon

text: De façon plus surprenante (plus surprenante car Guénon s'était opposé frontalement à la science moderne), certains auteurs, en particulier autour du Mercure de France, comme Ludovic de Gaigneron ou Jean Fiolle, cherchèrent à faire des ponts entre la science et la pensée traditionnelle. En particulier, Gaigneron crut voir un écho de la non-dualité sujet objet dans les découvertes récentes de la mécanique quantique où l'objet de la mesure dépendait de l'opérateur (problème de la mesure quantique). Bien que réticent au départ, Guénon se félicita que ses arguments donnassent « d'heureux résultats » dans certains milieux scientifiques. René Daumal parlait de la nécessité de retourner à une « science sacrée » au sens de Guénon, c'est-à-dire une science dont les buts ne sont pas uniquement utilitaires mais qui permet à l'homme de le relier à son principe transcendant. Plus généralement, Xavier Accart a montré que c'est tout un courant intellectuel français qui apparut inspiré par l'œuvre de Guénon, parfois associée à celle de Charles Péguy, qui chercha à définir un « nouvel humanisme » pour faire face aux menaces des régimes totalitaires. Guénon avait condamné l'humanisme et la Renaissance en tant qu'individualisme niant tout principe transcendant suprahumain. Mais il n'avait pas échappé à ses lecteurs que Guénon avait écrit que l'homme était beaucoup moins et beaucoup plus que les modernes ne le pensaient : il était beaucoup moins car les modernes faisaient de l'individualité humaine la fin de toute chose, mais il était beaucoup plus car cet être humain, dans ses états supérieurs, était infiniment plus que cette simple individualité. Il avait, d'autre part, écrit que l'homme jouait un rôle central dans son monde en tant que « médiateur » vers le transcendant, point qu'il développera beaucoup dans "La Grande Triade" en 1946. Il s'agissait donc de redéfinir un humanisme mais où l'homme n'était plus coupé de ses racines spirituelles : Gleizes parla d"Homocentrisme" qui fut le titre de l'un de ses livres. Il ne s'agissait pas, comme Guénon l'avait expliqué, de revenir en arrière mais de revenir au principe spirituel ce qui, d'après Guénon, supposait une adaptation : il écrivit que même l'industrie moderne n'était pas, en soi, incompatible avec le monde traditionnel. Il fallait donc bien désolidariser le spirituel du réactionnaire et en cela les lecteurs français de Guénon s'opposaient aux réactionnaires de l'époque incarnés par Charles Maurras et l'Action française. Comme Guénon n'avait pas donné de cadre précis au régime politique qu'il fallait construire, des auteurs comme François Bonjean, installé au Maroc, Raymond Queneau et Émile Dermenghem cherchèrent à concilier certains acquis de la république en particulier sur le plan social, tout en se essayant de redonner un sens spirituel à la société : Raymond Queneau parla de « démocratie vraie », Dermenghem distingua la « tradition vivante » de la « tradition pourrie », cette dernière se caractérisant par la continuité de certains privilèges ou coutumes qui n'ont plus de sens spirituel mais servent à justifier des injustices sociales. Guénon avait bien dénoncé, en particulier dans un article, "Rites et cérémonies", toutes ces coutumes insignifiantes, ces habitudes « secondaires » que l'on observait en Orient et qui n'avaient plus de sens spirituel. Xavier Accart écrivit que Guénon se garda de ces formalismes et qu'il n'est pas anodin que sa femme ne portât pas le voile.


title: René Guénon

text: Tout ce courant de pensée s'opposait à l'Action française sur un autre point : le refus de soutenir l'Italie fasciste et le désir de se tourner vers l'Orient. Certains, en particulier autour des Cahiers du Sud installés à Marseille et de Jean Ballard, voulaient définir les « principes d'un humanisme méditerranéen ». Pour ces groupes, Guénon pouvait apparaître comme « un passeur entre les mondes, un artisan de paix entre des peuples qui se haïssaient faute de se connaître ». Ils condamnèrent, comme Guénon, l'invasion de l'Éthiopie par l'Italie fasciste alors que l'Action française écrivit une lettre publique de soutien à l'Italie. D'une façon générale, d'après Accart, dans la France des années 1930, les idées de Guénon ont été reçues surtout par des écrivains issus de milieux politiquement classés à gauche (mais ayant refusé le communisme, incompatible avec la pensée de Guénon).


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text: D'autre part, l'œuvre de Guénon poussa certains lecteurs à partir en Inde comme Jean Herbert. D'autres comme ou Henri Hartung devinrent disciples de Ramana Maharshi, pour qui Guénon avait la plus haute opinion. Ils parlèrent de Guénon à Ramana Maharshi, qui, d'après Hartung, appelait Guénon « the great sufi. ». D'autres allèrent en Afrique du Nord, alors partie de l'Empire français, pour y chercher des initiations soufies : le plus important fut Frithjof Schuon qui, encore jeune, avait été bouleversé par la lecture de Guénon. Schuon fut initié à Mostaganem en 1933 par le Cheikh Ahmad al-Alawi et devint "moqaddem" (c'est-à-dire habilité à recevoir des disciples et leur transmettre l'initiation) en 1935. En 1936, Schuon fonda une branche d'une confrérie soufie (tariqa) en Europe, dans un premier temps à Bâle, Lausanne et Amiens. Son initiative fut très soutenue par Guénon et Schuon put apparaître, jusqu'à leur quasi-rupture pour des raisons doctrinales sur les sacrements chrétiens en 1949, comme le principal successeur de Guénon. Schuon rendit visite à Guénon au Caire en 1938 et 1939. Les premiers groupes initiatiques « guénoniens » soufis apparurent donc, Schuon jouant le rôle de maître spirituel ou « cheikh » (il se considéra cheikh à la suite de la mort de son propre maître et d'un rêve partagé par certains de ses disciples). Michel Vâlsan, diplomate roumain à Paris, rejoint ce groupe soufi. Il va jouer un rôle important dans la succession de Guénon car après la quasi-rupture entre Schuon et Guénon, Vâlsan resta fidèle à ce dernier et prit la direction de la branche parisienne de la tariqa.


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text: Après l'occupation de la France par l'Allemagne, Guénon se retrouva presque coupé de tout lien avec l'Europe. Ne devant plus écrire deux articles par mois pour les "Études traditionnelles," et voyant sa correspondance rompue sauf avec certains pays comme les États-Unis, Guénon trouva enfin le temps d'écrire ses derniers ouvrages et de réunir certains articles qui seront publiés sous forme de recueil après la guerre. Il fut épargné de tous les événements internationaux puisque les armées italiennes et allemandes furent battues devant le Caire.


title: René Guénon

text: Guénon n'a pas écrit une seule ligne sur la Seconde Guerre mondiale. Cependant, son ouvrage "Le règne de la quantité et les signes des temps", qu'il a rédigé pendant la guerre, peut être considéré comme son explication de la guerre qu'il place dans la perspective globale du cycle de l'humanité. "Le Règne de la Quantité et les Signes des Temps" est considérée comme l'œuvre maîtresse de Guénon concernant l'histoire de l'humanité et l'explication du développement du monde moderne placées dans une perspective cosmique. Il reprend de nombreux thèmes de "La crise du monde moderne" et d"Orient et Occident" mais sous une forme beaucoup plus « doctrinale ».


title: René Guénon

text: Guénon s'inspira de la doctrine hindoue des cycles et des textes apocalyptiques : l'humanité, présentement dans la dernière phase du Kali Yuga ("l'âge sombre"), est attirée par le pôle substantiel inférieur du monde corporel, ce qui entraîne « le règne de la quantité » et l'éloignement du pôle spirituel. Guénon présenta d'autre part les « signes des temps » annonçant la fin du cycle. Le caractère apocalyptique du livre rentra en résonance avec les atrocités vécues pendant la guerre et l'explosion des premières bombes atomiques : l'ouvrage, publié en 1945 avec le fort soutien de Jean Paulhan chez Gallimard, fut un tel succès qu'il fut épuisé en deux mois et réédité deux fois rapidement.


title: René Guénon

text: Pendant la guerre, Guénon fut beaucoup lu. Son œuvre servit de « ferment de la résistance spirituelle » dans la France défaite. Par exemple, René Daumal, Max-Paul Fouchet et Simone Weil se plongèrent dans l'étude de ses livres. De jeunes écrivains, « las du divorce entre les mots et les choses et assoiffés d'expérience » furent particulièrement intéressés par l'idée, omniprésente chez Guénon, de la possibilité d'une connaissance supra-rationnelle. Henri Bosco introduisit de plus en plus de symboles dans une perspective guénonienne dans ses livres. Cela est particulièrement clair dans Le Mas Théotime publié en 1945. La lecture de Guénon pendant la guerre détourna Jean Paulhan d'un rationalisme étroit. Sa lecture de deux articles de Guénon (publiés avant la guerre mais que Paulhan se procura durant cette dernière) : "L'esprit est-il dans le corps ou le corps dans l'esprit?" () et surtout "Le don des langues" () lui firent réaliser qu'il y avait une forme de « pensée » en amont de toute expression susceptible de dépasser les limites des mots pour décrire la réalité : c'est ce qu'il appellera le « renversement des clartés », c'est-à-dire le rejet de Descartes (la clarté vient de l'analyse) au profit d'une intuition intellectuelle qui appréhende la totalité. Dégoûté par la collaboration, Pierre Drieu la Rochelle se passionna pour l'œuvre de Guénon dans l'ultime partie de sa vie, regrettant amèrement de ne pas avoir rencontré Guénon plus tôt : la certitude d'une Tradition unique derrière toutes les religions lui apporta un certain réconfort avant son suicide en 1945. Contrairement à certaines idées véhiculées après guerre, l'influence de Guénon sur le régime de Vichy fut nulle et les Allemands qui s'efforçaient « de mettre en vedette tous les penseurs [...] « récupérables » pour leur cause » n'évoquèrent jamais Guénon pendant l'occupation. Beaucoup des lecteurs de Guénon ne s'engagèrent pas uniquement dans une résistance spirituelle mais dans la résistance intérieure française comme Jean Paulhan, Simone Weil, Henri Hartung, ou Paul Petit. Si certains des lecteurs de Guénon participèrent à la vie littéraire ou développèrent une action sociale pendant l'occupation comme Pierre Winter ou Gonzague Truc, cela les éloigna de Guénon. Comme l'a expliqué Xavier Accart, « la radicale opposition entre la perspective spirituelle du métaphysicien et l'idéologie nazie [...] la valorisation de l'Orient, de l'islam spirituel, [l']intérêt pour la franc-maçonnerie, ne consonnaient pas avec l'idéologie de Vichy ». D'ailleurs, il semble qu'il n'y eut aucune traduction des livres de Guénon dans les pays de l'Axe alors qu'elles se multiplièrent, au contraire, dans les pays anglo-saxons. Dans ce contexte il est à noter que le journal maçonnique "Speculative Mason" de Londres publia plusieurs articles de Guénon pendant la guerre qui jouèrent un rôle important dans l'influence de Guénon dans la franc-maçonnerie.


title: René Guénon

text: Le Règne de la Quantité et les Signes des Temps annonça la fin du monde moderne qui devait précéder le début d'un nouveau cycle après le triomphe éphémère de la contre-tradition. Mais l'auteur ne souffla mot sur ce qu'il fallait faire. Il avait parlé seulement auparavant de la constitution d'une « élite spirituelle ». Guénon s'opposa toujours à toute action politique et à toute utilisation politique de son œuvre : il insista particulièrement sur ce point dans le contexte des années 1930 lors de la montée des totalitarismes en Europe (voir "supra"). De ce point de vue, son grand lecteur italien Julius Evola, qui s'engagea dans le fascisme italien, ce qui fut le point de départ d'un courant important cherchant à concilier pensée traditionnelle et politique (liée à la droite radicale), « sortit "de facto" de la communauté traditionnelle [telle que l'avait définie Guénon] ». Comme Daniel Lindenberg l'écrivit en 2007 commentant le livre de Xavier Accart sur Guénon ("Le Renversement des clartés"):


title: René Guénon

text: M. Accart touche l'essentiel lorsqu'il établit de façon définitive que la visée de Guénon est métapolitique. Il ne s'agit pas de rectifier la grande « Déviation » en collaborant avec tel ou tel régime politique. La constitution d'une « élite » est une entreprise d'ordre purement spirituel, quasiment hors du monde, comme le prouve la retraite de Guénon en Égypte [...] Il juge sévèrement les dictatures totalitaires, surtout lorsqu'elles semblent caricaturer l'enseignement traditionnel. [...] Julius Evola est le contre-exemple, qui s'engagera à fond derrière Mussolini et prononcera des conférences devant le gratin SS. Mais ce sera justement en donnant à la violence un rôle salvateur que Guénon n'avalisera jamais, quelle qu'ait pu être leur proximité intellectuelle par ailleurs.


title: René Guénon

text: Même au Caire, il se tint à l'écart de toute considération politique, ce qui fait qu'il ne vit pas venir la transformation de la société qui allait s'opérer avec l'arrivée au pouvoir de Gamal Abdel Nasser peu de temps après sa mort : il resta persuadé que la société traditionnelle égyptienne allait perdurer bien qu'il se plaignît dans sa correspondance de la montée du nationalisme dans les pays arabes. De la même façon, il se tint totalement à l'écart des tensions liées à la création de l'État d'Israël sur laquelle il n'écrivit pas un mot. Guénon chercha cependant toujours à agir (d'où le terme de métapolitique), il s'agit plus du « non-agir » des spiritualités orientales : des initiés doivent constituer une « arche symbolique » pour transmettre le dépôt de sacré de la « Tradition » plus dans le but de préparer le cycle futur puisque le cycle actuel va vers sa fin. Plusieurs groupes initiatiques se constituèrent : les groupes soufis créés par Schuon (voir "supra"). Ils se scindèrent à la suite de la quasi-rupture entre Guénon et Schuon pour des raisons doctrinales sur les sacrements chrétiens en 1949. Le groupe principal en France se regroupa autour de Michel Vâlsan, très fidèle à Guénon, adoptant un soufisme associé à une pratique stricte de l'islam comme Guénon au Caire. Si l'influence de Guénon sur la franc-maçonnerie de 1921 à 1940 fut quasiment nulle, la situation changea complètement après la guerre qui avait désorganisé la maçonnerie en raison des persécutions du régime de Vichy : l'intérêt pour la spiritualité augmenta beaucoup (sauf peut-être dans le Grand Orient de France). Certaines loges d'inspiration guénonienne se formèrent comme "la Grande Triade" fondée le impliquant divers membres comme Denys Roman ou Jean Reyor ou "Les Trois anneaux" en 1949. Il est à noter que Guénon favorisa la transmission de pratiques spirituelles du soufisme dans des loges maçonniques. Depuis, un très grand nombre de loges (liées à la Grande Loge nationale française ou la Grande Loge de France) furent inspirées par Guénon à des niveaux très divers. Mais, Guénon fut essentiellement un passeur, un éveilleur, dont l'œuvre avait pour principale vocation de transmettre les « vérités traditionnelles » et stimuler des vocations de chemins spirituels.


title: René Guénon

text: En 1946, Guénon publia un livre basé sur son mémoire de maîtrise : "Les Principes du calcul infinitésimal" chez Gallimard. Il avait voulu publier ce travail depuis longtemps. Son objectif fut de montrer à quoi correspond une science traditionnelle : partant d'un problème mathématique, le Calcul infinitésimal il montra en quoi les vérités mathématiques peuvent servir de symboles de vérités transcendantes. Gallimard créa la collection « Tradition » spécialement pour les œuvres de Guénon. La collection accueillit aussi des livres de Frithjof Schuon et Ananda Coomaraswamy avec l'accord de Guénon. Mais ce dernier refusa « formellement » que soient publiés dans cette collection des œuvres de Julius Evola, en particulier "La Tradition hermétique", comme le souhaitait Paulhan car il considérait que les idées d'Evola étaient trop différentes des siennes.


title: René Guénon

text: Il publia aussi, après guerre, plusieurs articles dans Les Cahiers du Sud, un des hauts lieux comme Gallimard du champ littéraire français de l'époque. La réception de l'œuvre de Guénon dans les milieux intellectuels principaux français allait cependant fortement s'épuiser après guerre. Deux nouveaux mouvements dominaient en effet : le communisme et l'existentialisme. En posant que « l'existence précède l'essence », Jean-Paul Sartre poussait à l'extrême le processus de chute vers le pôle substantiel(le « néant » dans le langage sartrien) décrit par Guénon dans le Règne de la quantité. Comme l'a écrit Xavier Accart : « l'œuvre de Guénon n'avait ni la sympathie des staliniens, ni l'estime des sartriens ». Simone de Beauvoir porta un jugement inverse de celui de Simone Weil : Les idées « fumeuses » de Guénon ne méritent pas qu'on s'y arrête. Il n'y avait plus aucune passerelle entre l'univers guénonien et une vision d'un monde politico-philosophique totalement immanent associée à une ultra-valorisation de l'histoire conçue comme pure temporalité : c'était exactement ce que Guénon avait décrit comme le monde du Règne de la quantité ! Ses livres n'attirèrent plus désormais l'essentiel de l'élite intellectuelle de la capitale. Les existentialistes fermèrent toute ouverture vers la spiritualité que les surréalistes avaient entrouverte.


title: René Guénon

text: Cependant, Guénon allait encore garder une influence profonde : par exemple, André Gide fut « ébranlé» par la lecture de son œuvre, qu'il découvrit juste à la fin de la guerre, alors qu'il était en Afrique du nord. Henri Bosco, Pierre Prévost et François Bonjean témoignèrent de l'impact de cette lecture sur le futur prix Nobel de littérature. Ce dernier revint sur son questionnement sur l'œuvre de Guénon à la fin de sa vie : comment sa vie aurait changé s'il avait découvert Guénon alors qu'il était jeune. Certains de ses propos sur Guénon ont été rapportés. D'autres ont été écrits. Ils allaient faire durablement le tour des milieux intellectuels français.


title: René Guénon

text: Les théologiens catholiques avaient reproché à Guénon de prôner la fusion dans une abstraction et de se couper de la vie et de l'humain. Pour eux, ce dernier avait ramené l'être humain à n'être qu'un état transitoire voué à disparaître (ce que pouvait laisser penser L'homme et son devenir selon le Vêdânta et Les États multiples de l'être), ce qui semblait en contradiction avec le rôle central assigné à l'homme dans le message judéo-chrétien. Par exemple, le Père Russo avait reproché à Guénon sa vision pessimiste de l'histoire et qu'il n'avait rien à dire sur la « destinée humaine ». Mais il avait écrit à plusieurs reprises quelque chose de très différent, en particulier dans Le Symbolisme de la Croix : l'être humain avait, au contraire, une fonction particulière dans son monde : « l’être humain a, dans le domaine d’existence individuelle qui est le sien, un rôle que l’on peut véritablement qualifier de « central » par rapport à tous les autres êtres qui se situent pareillement dans ce domaine ». Ce point allait être particulièrement développé dans son livre "La Grande Triade" publié en 1946.


title: René Guénon

text: Alors que ses livres précédents avaient pu laisser croire que l'homme n'était qu'une manifestation illusoire vouée à disparaître, ce qui avait été critiqué par les théologiens, il montra clairement dans "La Grande Triade" que ce n'est pas ce qu'il avait voulu dire : l'homme est, au contraire, à la croisée de tous les mondes et de tous les états d'être. L'Homme universel, le « Fils », intègre et équilibre tous les aspects du cosmos. L'être humain n'est pas qu'un rouage de la mécanique universelle, il a pour but de s'identifier au centre du monde qui devient le moteur de son équilibre, de son harmonie. Lorsqu'il est devenu l'« Homme universel », son action de présence maintient l'existence de ce monde : elle en révèle son unité, son sens. Enfin, Guénon déclare dans l'un de ses articles des "Études traditionnelles" de que le stade ultime du chemin initiatique n'est pas l'union avec le « Principe », le « Soi » et qu'il y a un stade encore après : c'est ce qu'il appelle « la réalisation descendante » correspondant au terme de Bodhisattva dans le bouddhisme. Il s'agit d'un être qui a atteint l'union avec sa nature ultime mais qui a choisi de ne pas se retirer dans le nirvana et de justement revenir pour le bien de tous les êtres. Guénon déclare que cette « redescente » correspond à un « sacrifice », sans que cela ait un sens moral, mais plutôt dans le sens étymologique de « rendre sacré ». Cet être est littéralement une « victime » : il s'agit donc d'êtres exceptionnels qui sont missionnés sur Terre. Tous leurs actes ont un sens sacré « procédant directement de l'inexprimable », un caractère « avatarique » porteur d'une immense influence spirituelle : sa mission étant de montrer la « Voie » aux autres êtres. Il termine qu'il s'agit de cas extrêmement rares et ajoute « mais d'autre part, les états de l'être étant en multiplicité indéfinie, quelle raison peut-il y avoir là qui empêche d'admettre que, dans un état ou dans un autre, tout être ait la possibilité de parvenir à ce degré suprême de la hiérarchie spirituelle ? ».


title: René Guénon

text: David Bisson en conclut que Guénon peut être considéré, paradoxalement, comme le défenseur d'un certain « humanisme traditionnel » (paradoxalement tant Guénon a fustigé l'humanisme individualiste de la Renaissance) : mais un humanisme qui place l'homme véritable (celui qui a atteint la réalisation) au centre du monde manifesté à qui il donne sens. Loin de se fondre dans une abstraction illimitée, il ne se coupe pas du monde mais doit, au contraire, en montrer l'harmonie aux autres êtres et leur indiquer la « Voie ».


title: René Guénon

text: Lorsque son fidèle ami, Adrian Paterson, qui l'avait beaucoup aidé lors de son installation au Caire, mourut dans un accident de cheval en 1940, Guénon prit en charge les frais d'inhumation et lui offrit l'hospitalité de son tombeau. C'est, dès lors, Martin Lings, un autre Britannique converti au soufisme, qui devint son nouvel « homme de confiance ». Ce dernier nota que Guénon portait toujours une bague en or sur laquelle était gravée la syllabe sacrée Om̐ qui lui aurait été donnée par son « Guru ». À sa femme, il avait dit que c'était le nom de Dieu. Après la guerre (comme avant), Guénon eut un très grand nombre de problèmes de santé, ce qui explique probablement pourquoi il n'accompagna pas sa femme au pèlerinage à la Mecque en . Prévoyant que les Occidentaux pourraient un jour être chassés d'Égypte et pensant surtout à ses enfants, il demanda sa naturalisation égyptienne en 1949, ce que le roi Farouk accepta.


title: René Guénon

text: Il passait toute sa vie à prier et à écrire dans sa maison face aux pyramides, continuant à écrire un grand nombre d'articles et à maintenir sa volumineuse correspondance avec ses lecteurs. Il continua à soutenir plusieurs controverses, notamment avec le directeur de la revue "Atlantis", Paul Le Cour (systématiquement en minuscules : « paul le cour »), sa « tête de turc » : Paul le Cour se présentait comme l'héritier du groupe ésotérique controversé du Hiéron de Paray-le-Monial créé par Alexis de Sarachaga au . Paul le Cour pensait que le Christianisme provenait de l'Atlantide et que toute tradition spirituelle venait de l'Occident. Guénon poursuivit aussi ses controverses avec la revue « antijudéomaçonnique » de Monseigneur Jouin : la "Revue internationale des sociétés secrètes". Il ne sortait de chez lui que deux fois par an : une fois pour se rendre au tombeau du Sheikh Abder-Rahman Elish El-Kebir et une fois pour une partie de campagne au domicile de Martin Lings.


title: René Guénon

text: Guénon recevait très peu de monde, tous triés sur le volet (l'adresse était secrète). Il reçut néanmoins, par exemple, Marco Pallis, converti au bouddhisme tibétain, le fils d'Ananda Coomaraswamy, Abdel-Halim Mahmoud qui devint plus tard le directeur de l'université al-Azhar (et qui dut attendre sans succès sur une chaise des heures devant la maison de Guénon la première fois qu'il chercha à le voir). Les visiteurs furent tous impressionnés par ce personnage, habillé très simplement, d'une courtoisie et d'une pudeur « orientales » extrêmes (on parla de « courtoisie métaphysique »), parlant extrêmement peu mais écoutant très attentivement surtout « le silence ». Il semblait attacher une valeur rituelle aux actes simples de la vie quotidienne. À ce propos, lors de sa première visite en 1938, Frithjof Schuon, qui releva la distinction, l’effacement et la modestie de Guénon, fut néanmoins « frappé par trois choses » : « une propension à ne parler que de choses courantes », une « sorte d’épuisement mental » et « un grain de manie de la persécution ». D'une façon générale, l'impression qu'il avait donnée dans les milieux parisiens dans les années 1920 et qui avait fait penser aux surréalistes qu'il avait trouvé le « surréel » qu'ils cherchaient, c'est-à-dire l'impression d'un homme diaphane qui « semblait bien avoir gagné l'autre bord », s'était accentuée. Enfin, les visiteurs soulignèrent tous l'atmosphère « détendue et affectueuse » de la famille et le fait que Guénon était affectueux et généreux avec ses amis. Sa femme ne portait pas le voile.


title: René Guénon

text: Fin 1950, Guénon, qui refusait toute analyse de laboratoire, fut pris d'une très grande fatigue et s'alita, n'écrivant et ne lisant plus. Le , il se plaignit d'une espèce de spasme. Il se sentit ensuite très bien mais déclara clairement que c'était la fin. Il demanda à sa femme de garder son cabinet de travail intact et, à la grande surprise de cette dernière, il lui dit qu'ainsi il pourra continuer à la voir même s'il est invisible. Assisté par Valentine de Saint-Point, Martin Lings et sa femme, il déclara plusieurs fois dans la journée « l'âme s'en va ». Puis, brusquement, il mourut en répétant plusieurs fois le mot « Allah ».


title: René Guénon

text: Sa mort, à la surprise de ses fervents lecteurs qui croyaient toujours qu'il faisait l'objet d'une « conspiration du silence », suscita une « onde de choc médiatique » : sa disparition fut annoncée dans la plupart des journaux nationaux et fit même parfois la une comme dans le journal "Combat" avec un article de Paul Sérant. Sa mort fut aussi largement rendue compte dans la presse de la communauté francophone du Caire, avec laquelle il n'avait pourtant quasiment aucun contact : une cinquantaine d'articles publiés. Une association des « amis de René Guénon » fut même créée au Caire en 1953. Cette frénésie de la communauté française du Caire s'explique, en partie, par sa peur d'être rejetée d'Égypte avec la montée du nationalisme (ce qui aura bien lieu après l'arrivée au pouvoir de Nasser) et de mettre en valeur la figure de Guénon comme un exemple d'un français fondu dans la culture musulmane et donc d’un pont entre la communauté française et les musulmans.


title: René Guénon

text: Après la mort de Guénon, ses fidèles poursuivent la publication de son œuvre (un peu plus d'une dizaine d'ouvrages posthumes - essentiellement des recueils d'articles et de comptes rendus - voient le jour) et se consacrent à l'exégèse des différentes traditions religieuses et initiatiques, au sein des "Études traditionnelles" (essentiellement, à partir de 1959 et sous l'impulsion de Michel Vâlsan, à l'étude des doctrines ésotériques de l'islam) et ailleurs. Depuis 1982, la revue trimestrielle "Vers la tradition" entend s’inscrire dans cette lignée ; et Muhammad Vâlsan, fils de Michel Vâlsan, a fondé en 2001 une revue intitulée "Science sacrée".


title: René Guénon

text: Les principaux ouvrages de René Guénon ont été traduits dans toutes les langues européennes et l'influence de sa pensée n'a, depuis sa disparition, cessé de s'étendre.


title: René Guénon

text: Guénon est présenté par Antoine Compagnon dans la préface de "Guénon ou le renversement des clartés" de Xavier Accart comme .


title: René Guénon

text: Guénon n'a pas fondé d'école car il n'a jamais voulu jouer le rôle d'un maître spirituel et avoir des disciples. Il s'est toujours présenté comme un simple transmetteur des doctrines traditionnelles, en particulier des doctrines orientales. Son œuvre cherche à présenter une vision globale de ce qu'il considère être le monde traditionnel, entièrement tourné vers le sacré.


title: René Guénon

text: René Guénon avait écrit dans "Orient et Occident", que la doctrine traditionnelle pouvait être qualifiée de « boussole infaillible » et de « cuirasse impénétrable ». Ces qualificatifs seront repris, à propos de son œuvre, par Michel Vâlsan, dans le numéro spécial des "Études traditionnelles" paru en à l'occasion de la mort de Guénon ; dans son article intitulé « La fonction de René Guénon et le sort de l'Occident », il indiquait que, selon lui, ces qualitatifs pouvaient s'appliquer à l'œuvre de Guénon elle-même dans la mesure où celle-ci représentait fidèlement la doctrine traditionnelle.


title: René Guénon

text: Devenu à partir de 1960 directeur des "Études traditionnelles", Michel Vâlsan contribuera à développer le thème d'une fonction providentielle de l'œuvre guénonienne, parallèlement à la publication d'articles consacrés essentiellement à l'approfondissement des doctrines du "tasawwuf" telles qu'elles sont présentées dans l'œuvre d'Ibn Arabî. Il invitera les chercheurs à travailler "à partir de" l'œuvre plutôt que "sur" l'œuvre.


title: René Guénon

text: Cette direction sera poursuivie par Charles-André Gilis qui, dans le premier chapitre de son ouvrage "Introduction à l'enseignement et au mystère de René Guénon" précise :


title: René Guénon

text: L'enseignement de René Guénon est l'expression particulière, révélée à l'Occident contemporain, d'une doctrine métaphysique et initiatique qui est celle de la Vérité unique et universelle. Il est inséparable d'une fonction sacrée, d'origine supra-individuelle, que Michel Vâlsan a définie comme un « rappel suprême » des vérités détenues, de nos jours encore, par l'Orient immuable, et comme une « convocation » ultime comportant, pour le monde occidental, un avertissement et une promesse ainsi que l'annonce de son « jugement ».


title: René Guénon

text: Pour Charles-André Gilis, cette façon de comprendre l'œuvre guénonienne est « généralement méconnue ou négligée dans les présentations qui en sont données », en particulier par celles de Robert Amadou ou Jean-Pierre Laurant. René Guénon avait par ailleurs écrit : « Nous n'avons point à informer le public de nos « sources » et [...] d'ailleurs celles-ci ne comportent point de « références » » (réponse à un article qui lui était consacré dans la revue "Les Études" de et reprise dans le recueil « Comptes Rendus », ), ce qui conduit certains exégètes, dont Luc Benoist, à mettre en doute l'utilisation de méthodes de critique historique appliquées à l'œuvre de René Guénon.


title: René Guénon

text: Jean-Pierre Laurant, dans son approche critique des écrits de René Guénon, utilisera cependant ces méthodes qui font usage des sources historiques pour expliquer l'œuvre.


title: René Guénon

text: De manière beaucoup moins visible à l'époque car il était peu connu, le peintre-hermétiste Louis Cattiaux, qui a correspondu avec René Guénon pendant trois ans a synthétisé le rôle de Guénon, en ces termes : « Il a véritablement préparé les voies du Seigneur en rappelant la transcendance universelle de la révélation divine, et en dénonçant sans jamais faiblir les deux perversions de la science de Dieu, c'est-à-dire l'occultisme ténébreux, et d'autre part la science profane, qui submergent le monde actuel. Il ne faut pas s'étonner dans ces conditions si son oeuvre a été systématiquement passée sous silence pendant 40 ans par les profanes ainsi dénoncés comme tels. » Or, comme René Guénon, dans le n° 270 des "Études Traditionnelles" de 1948, avait lui-même écrit de l'œuvre principale de Louis Cattiaux ("Le Message Retrouvé") : « Nous ne savons ce que des "spécialistes" de l'hermétisme, si toutefois il en est encore de réellement compétents, pourront penser de ce livre, et comment ils l'apprécieront ; mais ce qui est certain, c'est qu'il est loin d'être indifférent et qu'il mérite d'être lu et étudié avec soin par tous ceux qui s'intéressent à cet aspect particulier de la tradition. », on peut affirmer que les deux auteurs ont contribué à se faire connaître mutuellement. En effet, sans ce compte-rendu de René Guénon, des hemétistes tels Emmanuel d'Hooghvorst n'auraient jamais connu ni diffusé en tant de langues les ouvrages de Louis Cattiaux, mais, en revanche, une quantité d'hermétistes, dans de nombreux pays n'auraient pas pris conscience de l'impact de René Guénon.


title: René Guénon

text: Mircea Eliade pensait que la plupart des continuateurs de l'œuvre de Guénon sont des convertis à l'islam ou se livrent à l'étude de la tradition indo-tibétaine. Ils ont été moins nombreux en revanche à tenter de concilier l'étude de l'œuvre guénonienne et la pratique du christianisme, notamment en raison des réserves importantes exprimées par les milieux catholiques sur cette œuvre, déjà du vivant de Guénon (Jacques Maritain qui écrivit que « l'hyperintellectualisation ésotérique [de la Connaissance] n'est qu'un spécieux mirage [qui] mène la raison à l'absurde, l'âme à la seconde mort »), mais également après sa mort, qu'il s'agisse des catholiques « intégristes » ou progressistes.


title: René Guénon

text: Quelques tentatives ont été faites pourtant, à l'intérieur même de l'Église catholique, pour concilier le christianisme et la « doctrine traditionnelle » : on peut citer notamment un ouvrage intitulé "Doctrine de la non-dualité (Advaita-vada) et Christianisme", publié en 1982 « avec la permission des supérieurs » par un « moine d'Occident » anonyme, qui représente une tentative de conciliation entre le Vêdânta (en reprenant les analyses de "L'Homme et son devenir selon le Vêdânta", publié par Guénon en 1925) et la théologie chrétienne.


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text: Mais l'on retiendra surtout les travaux de l'abbé Henri Stéphane qui, ayant découvert les ouvrages de Guénon semble-t-il en 1942, écrivit de nombreux textes recueillis en deux volumes publiés sous le titre très guénonien de : "Aperçus sur l'ésotérisme chrétien".


title: René Guénon

text: Le cas de l'abbé Stéphane reste néanmoins isolé, comme le fut celui-ci, qui n'exerça officiellement aucun ministère, si ce n'est, après le Concile Vatican II, mais « de façon presque clandestine », à l'intention d'un « groupe de chrétiens soucieux de conserver la tradition latine dans l'Église [qui] avait demandé à l'abbé de dire chaque semaine une messe du rite ancien et de prononcer l'homélie ».


title: René Guénon

text: Le numéro spécial des "Études traditionnelles" dans lequel Michel Vâlsan analysait la fonction providentielle de l'œuvre de René Guénon accueillait une autre contribution, beaucoup plus nuancée dans l'éloge : celle de Frithjof Schuon. Cet article, intitulé « L'Œuvre », commençait par rappeler le caractère « universel » et surtout « traditionnel » de cette œuvre « en ce sens que les données fondamentales qu’elle transmet sont strictement conformes à l'enseignement des grandes traditions, ou de l'une d’elles quand il s'agit d'une forme particulière. » Néanmoins, il tenait à marquer ses distances avec la position défendue par Michel Vâlsan : « l'unicité » de l'œuvre guénonienne ne saurait être tenue pour « prophétique ». De plus,


title: René Guénon

text: c'est dans l'énonciation des principes que son génie intellectuel s'exerce avec une maîtrise incontestable ; mais qu’on admette sans réserve tous les exemples et toutes les déductions que l'auteur nous propose au cours de ses nombreux écrits, cela nous paraît être une question d’opinion, voire de foi, d'autant plus que la connaissance des faits dépend de contingences qui ne sauraient intervenir dans la connaissance principielle.


title: René Guénon

text: De fait, Frithjof Schuon relèvera dans l'œuvre de René Guénon plusieurs points qui lui semblent critiquables :


title: René Guénon

text: À plusieurs reprises dans ses ouvrages, René Guénon a raillé les prétentions de l'Occident moderne à posséder un ensemble de sciences qui le mettrait à l'avant-garde de la connaissance du monde : ces sciences « profanes », affirme l'auteur de "La Crise du monde moderne", ne sont que les « résidus » des sciences sacrées dont le sens s'est perdu, résidus incapables de faire accéder celui qui les étudie à quelque certitude que ce soit concernant le monde qui l'entoure. La totalité du savoir enseigné dans les universités, depuis la philosophie jusqu'à la sociologie, en passant par l'histoire, la géographie, l'ethnologie ou encore la psychologie est ainsi disqualifiée au profit des « savoirs traditionnels », seuls aptes à transmettre la connaissance véritable.


title: René Guénon

text: Ces critiques radicales n'empêcheront pas les universitaires de s'occuper de l'œuvre et de la démarche de Guénon, de manière plus ou moins critique.


title: René Guénon

text: Selon le philosophe Umberto Eco, Guénon est un des principaux représentants de la pensée hermétique contemporaine, dont il critique la méthode argumentative fondée sur l'analogie et la ressemblance plutôt que sur le discernement de la rationalité occidentale (avec les principes de non-contradiction et de tiers exclu). Il explique son propos dans "Les Limites de l'interprétation" : .


title: René Guénon

text: Eco appuie son propos par une étude critique de "Le Roi du monde", un ouvrage de Guénon qu'il étudie selon l'approche de la sémiotique et dans lequel il relève en particulier l'usage très fréquent, et selon lui abusif, d'affirmations sans sources, de « on dit », d'étymologies présumées souvent fondées sur de simples proximités phonétiques et d'analogies vagues qui forment finalement un discours visant davantage à conforter le lecteur dans ses convictions qu'à démontrer rationnellement ses affirmations :


title: René Guénon

text: En somme, Guénon suggère un système, mais un système qui n'autorise aucune exclusion [...] à travers un entrelacs d'associations, certaines fondées sur la similitude phonétique, d'autres sur une étymologie présumée, en un relais incessant entre synonymies, homonymies et polysémies, en un continuel glissement de sens où toute nouvelle association délaisse ce qui l'a provoquée pour pointer vers de nouveaux rivages, et où la pensée coupe en permanence les ponts derrière elle.


title: René Guénon

text: Par ailleurs, selon Eco, René Guénon fait preuve d'« un mépris souverain pour tout critère historique et philologique ».


title: René Guénon

text: Ces analyses d'Umberto Eco ont été contestées par l'auteur guénonien Patrick Geay qui, dans sa thèse de doctorat publiée sous le titre de "Hermès trahi" (1996), reproche au sémioticien italien d'avoir « manqué de rigueur dans sa démarche et de prudence dans ses conclusions ».


title: René Guénon

text: En revanche, l'historien des religions Mircea Eliade s'est montré plutôt réceptif aux thèses guénoniennes, considérant « que cette doctrine est considérablement plus rigoureuse et valable que celle des occultistes et hermétiques des et . » Il remarque par ailleurs l'antithèse radicale et paradoxale à laquelle l'historien des religions est confronté, entre, d'un côté :


title: René Guénon

text: Il est à noter que Mircea Eliade a été en contact avec Guénon, à qui il envoya un exemplaire de son ouvrage "Techniques du yoga". Guénon écrivit à cette occasion qu'Eliade était « en réalité beaucoup plus près des idées traditionnelles que ses écrits n'en donnent parfois l'impression », mais que son « grand défaut » était « de ne pas oser se mettre trop nettement en opposition avec les idées officiellement admises ».


title: René Guénon

text: L'œuvre atypique de René Guénon, développement polysémique d'une pensée critique du monde moderne, a marqué plusieurs artistes et écrivains, qu'ils aient été en guerre contre leur époque et les valeurs de l'Occident, ou bien attirés par une exposition de la spiritualité distincte de la morale chrétienne en même temps qu'opposée à toutes les formes d'occultisme en vogue au début du : on ne s'étonnera pas d'y retrouver plusieurs auteurs qui ont participé, ou ont été des « compagnons de route », du mouvement surréaliste.


title: René Guénon

text: René Guénon fréquenta dans les années 1920 le salon parisien qu'Albert Gleizes tenait avec sa femme, et suivit avec sympathie les tentatives du peintre cubiste de retrouver la « tradition dans le métier » et commenta avec bienveillance les essais théoriques de ce dernier, qui tentaient de concilier les approches artistiques de l'avant-garde avec l'art sacré en se libérant des contraintes perspectivistes et mimétiques héritées de la Renaissance.


title: René Guénon

text: Il se montra toutefois plus réservé dans sa correspondance privée, estimant que les travaux de Gleizes, s'ils étaient plein de bonnes idées, restaient désordonnés. Il semble en effet que Gleizes, au moment où il rencontre Guénon, a déjà achevé sa formation intellectuelle (il a quarante-six ans en 1927) et que si ses théories concernant l'art et l'artisanat rejoignent souvent celles défendues par René Guénon, il n'en reste pas moins que cet accord s'est fait en suivant « des voies radicalement différentes », bien que, dans une certaine mesure, parallèles.


title: René Guénon

text: André Breton a manifesté à plusieurs reprises l'intérêt que lui inspirait l'œuvre de René Guénon, en particulier "Les États multiples de l'être", dont un long passage est cité à la fin du texte "Du Surréalisme en ses œuvres vives", daté de 1953. La même année, dans un article intitulé « René Guénon jugé par le surréalisme », l'auteur d"Arcane 17" précisait la position du mouvement à l'égard de l'auteur de "La Crise du monde moderne" :


title: René Guénon

text: Sollicitant toujours l'esprit, jamais le cœur, René Guénon emporte notre très grande déférence et rien d'autre.


title: René Guénon

text: Le surréalisme, tout en s'associant à ce qu'il y a d'essentiel dans sa critique du monde moderne, en faisant fond comme lui sur l'intuition supra-rationnelle (retrouvée par d'autres voies), voire en subissant fortement l'attrait de cette pensée dite traditionnelle que, de main de maître, il a débarrassée de ses parasites, s'écarte autant du réactionnaire qu'il fut sur le plan social que de l'aveugle contempteur de Freud, par exemple, qu'il se montra. Il n'en honore pas moins le grand aventurier solitaire qui repoussa la foi par la connaissance, opposa la délivrance au SALUT et dégagea la métaphysique des ruines de la religion qui la recouvraient.


title: René Guénon

text: En revanche, dans les quelques occasions où il s'exprima sur le sujet, Guénon devait fermement condamner l'entreprise surréaliste fondée sur une forme d'intuition qui, faisant largement appel aux théories alors récentes de la psychanalyse, ne pouvait que s'appuyer sur « le domaine psychique inférieur », c'est-à-dire sur « ce qu'il y a de plus éloigné de toute spiritualité. »


title: René Guénon

text: Aussi Guénon jugea-t-il que les surréalistes étaient parties prenantes du plan général de subversion de l'authentique spiritualité traditionnelle, autrement dit qu'ils étaient « des agents d'exécution du plan "luciférien". » Même si, à ses yeux, ils constituaient avant tout un « petit groupe de jeunes gens qui s'amusent à des facéties d'un goût douteux ».


title: René Guénon

text: Guénon se montra toutefois plus réceptif aux thèses exposées par Antonin Artaud sur le théâtre oriental et sur la distance qui le sépare du théâtre occidental. Rendant compte d'un article publié dans la NRF sous le titre « La mise en scène et la métaphysique », dans lequel il était d'ailleurs cité Guénon, bien que déplorant que les propos d'Artaud soient parfois confus, y voit « en quelque sorte comme une illustration de ce [que lui-même disait] sur la dégénérescence qui a fait du théâtre occidental quelque chose de purement « profane », tandis que le théâtre oriental a toujours conservé sa valeur spirituelle. »


title: René Guénon

text: S'il faisait « grand cas des ouvrages de René Guénon », « "Orient et Occident" et "Les États multiples de l'être" [ayant] plus particulièrement attiré son attention », il est difficile de savoir précisément quel impact a eu cette œuvre dans le cheminement d'Antonin Artaud, qui expliquera quelques années plus tard avoir voulu « fuir la civilisation européenne, issue de sept à huit siècles de culture bourgeoise » afin de se rendre au Mexique, « le seul endroit de la terre qui nous propose une vie occulte, et "la propose à la surface de la vie" ».


title: René Guénon

text: Le poète René Daumal, que sa quête spirituelle amena à apprendre le sanskrit et à traduire des textes sacrés hindous, ne pouvait passer à côté de l'œuvre de René Guénon : non seulement ils partagent un même intérêt pour la métaphysique orientale, mais on trouve dans les essais de Daumal un vocabulaire proche de celui utilisé par Guénon (l'adjectif « traditionnel » est ainsi utilisé dans un sens proche, sinon identique, par l'un et l'autre. On s'étonne même de ne pas trouver chez le premier des références plus nombreuses aux travaux du second.


title: René Guénon

text: Le poète du Grand Jeu écrivit tout de même un article en forme d'hommage en 1928 (« Encore sur les livres de René Guénon »), dans lequel sont précisés les points de convergence et les limites de son adhésion. Après avoir constaté que « les mains occidentales changent l'or en plomb », et qu'entre ces mains la métaphysique hindoue « s'émiette [...] en curiosités de mythologie et d'exotisme, en recherches bien consolantes de paradis précis, en conseils salutaires que ne désavouerait pas un clergyman... », Daumal loue en Guénon celui qui « ne trahit jamais la pensée hindoue au profit de besoins particuliers de la philosophie occidentale » : .


title: René Guénon

text: Cette justice rendue à la « pensée hindoue » a toutefois selon Daumal comme corollaire l'incompréhension de la philosophie occidentale :


title: René Guénon

text: Cette incompréhension, néanmoins, est dans le fond de peu d'importance, Daumal avouant préférer voir Guénon « garder cette dure loi, palpable dans le ton de ses phrases, qui le défend de tout compromis ». Là où en revanche l'auteur du "Mont Analogue" se détache du métaphysicien, c'est dans le refus de ce dernier de se mêler aux luttes de son époque contre l'ordre établi et dans son choix de se placer exclusivement sur le plan des principes doctrinaux :


title: René Guénon

text: René Guénon, je ne sais rien de votre vie proprement humaine ; je sais seulement que vous espérez peu convaincre des multitudes. Mais je crains que le bonheur de penser ne vous détourne de cette loi - historique au sens le plus large - qui pousse nécessairement ce qu'il y a d'homme en nous vers la révolte ; révolte que nous considérons non comme une tâche que nous sommes chargés d'exécuter, mais comme une œuvre que nous laissons s'accomplir par le moyen des enveloppes humaines qu'abusivement nous nommons « nôtres ».


title: René Guénon

text: Raymond Queneau fut un lecteur attentif et assidu de l'œuvre de René Guénon, qu'il découvre avec étonnement dès la parution de l"Introduction générale à l'étude des doctrines hindoues", en 1921. À partir de cette date et jusqu'à la fin des années 1920, Queneau se procure les ouvrages de Guénon dès leur parution, et n'omet pas de lire les articles publiés dans la revue "Le Voile d'Isis", se disant qu'il devrait chercher à faire la connaissance de leur auteur, et échangera même une brève correspondance avec lui en 1936.


title: René Guénon

text: Cette influence de la pensée « traditionnelle », telle que l'expose Guénon, sur l'œuvre de Raymond Queneau, est nettement perceptible dans un curieux essai inachevé écrit vers 1936-1937, et qui ne sera publié qu'à titre posthume en 1993 : "Le Traité des vertus démocratiques", dans lequel est proposé « un autre monde, une autre civilisation », dont la fin dernière est « la Paix sur terre - et ailleurs - pour tous les Hommes de bonne Volonté et tout homme sera de bonne volonté. » Cette société, qui aurait pris acte de la « trahison » de la social-démocratie, qui se défierait du fascisme comme du communisme, sans pour autant verser dans l'anarchisme, devra aller voir du côté de l'Orient ou de l'Occident médiéval, dont il décrit ainsi la « démocratie » : « égalité de tous les hommes devant Dieu, liberté de la Grâce ; fraternité : société fondée sur l'amour. Discipline, hiérarchie, rigueur ».


title: René Guénon

text: L'évolution personnelle et intellectuelle de Raymond Queneau lui fera abandonner ce projet de traité, qui restera à l'état de brouillon, et il relativise également la portée de l'œuvre de Guénon, continuant toutefois à s'intéresser aux conceptions mathématiques de l'auteur des "Principes du calcul infinitésimal".


title: René Guénon

text: Queneau retournera à la lecture des ouvrages de Guénon à partir de 1969 et ce jusqu'à la fin de sa vie, reprenant dans "Morale Élémentaire" (1975) des développements issus de "L'Homme et son devenir selon le Vêdânta". Il aurait vers cette époque confié à son fils Jean-Marie : « J'ai trop lu René Guénon. »


title: René Guénon

text: Le peintre Paul Ackerman relie sa suite de tableaux classée sous le thème de "l'Agartha" (1966-1970), évocation de l'invisible monde souterrain, à sa lecture du livre "Le Roi du Monde" de René Guénon.


title: René Guénon

text: Steve Bannon, le directeur du site d'information d'extrême droite américain Breitbart News et ancien conseiller du Président Donald Trump et dernier directeur de sa campagne en 2016 évoque Guénon dans sa reflexion sur le déclin de l'Occident. C'est ce qu'il a confié à Joshua Green qui le rapporte dans son livre "Devil’s Bargain" publié en .


title: Max Weber

text: Max Weber ( ), né le et mort le , est un économiste et sociologue allemand originellement formé en droit.


title: Max Weber

text: Considéré comme l'un des fondateurs de la sociologie, il porte ses interrogations sur les changements opérés sur la société avec l'entrée dans la modernité. On lui doit notamment des analyses complexes du capitalisme industriel, de la bureaucratie et du processus de rationalisation en Occident.


title: Max Weber

text: Contrairement à Émile Durkheim, considéré lui aussi comme un père de la sociologie, Weber a peu enseigné et n'a pas fait école de son vivant. Et à la différence de Karl Marx, il aborde le capitalisme non pas « de l'extérieur » (en analysant ses composantes économiques) mais « de l'intérieur », en passant au crible les motivations de ses promoteurs et en recourant pour cela à une méthode qu'il qualifie de « compréhensive ». Selon lui, avant de devenir un système économique, le capitalisme est une "éthique". C'est pourquoi, estime-t-il, pour analyser ce système, il importe d'étudier d'abord cette éthique, qu'il appelle « l'esprit du capitalisme ». Ce concept est central dans son ouvrage "L'Éthique protestante et l'Esprit du capitalisme", une œuvre fondatrice de la sociologie moderne.


title: Max Weber

text: En marge de son travail de recherche, Weber s'est engagé dans l'action politique, contribuant notamment à la rédaction de la Constitution de Weimar pour la république de même nom en 1919.


title: Max Weber

text: Après sa mort, son épouse, née Marianne Schnitger, également sociologue et connue pour ses positions féministes, a fait publier ses derniers manuscrits. Son œuvre n'a été traduite en France qu'à partir de 1959. Elle connaît aujourd'hui une réputation internationale.


title: Max Weber

text: Max Weber est considéré comme le fondateur de la sociologie compréhensive. Celle-ci est une méthode qui pose le sens subjectif des conduites des acteurs comme le fondement de l'action sociale. Centrée sur les individus et leurs motivations, elle est notamment expliquée dans "L'Éthique protestante et l'Esprit du capitalisme", qui réunit deux articles datant de 1904 et 1905. Weber y analyse l'incidence des facteurs religieux dans le processus de rationalisation, plus précisément les effets de la réforme protestante sur l'activité économique capitaliste. L'ouvrage est désormais une référence majeure dans le monde de la sociologie.


title: Max Weber

text: L'œuvre de Weber est guidée par une recherche sur la rationalité et plus spécifiquement sur le processus de rationalisation de l'action pratique, considérée comme caractéristique fondamentale de la modernité. Weber postule que l'Occident est marqué par l'extension d'un type particulier de rationalité — la "rationalité en finalité" — à l'ensemble des actions sociales. Et il voit dans ce processus une cause majeure du déploiement du capitalisme et de ses principales composantes, l'industrialisation et la bureaucratie. L'originalité de son approche est de postuler que le protestantisme a contribué de façon majeure et décisive à la rationalisation du monde :


title: Max Weber

text: Ce qui importe donc, en premier lieu, c'est de reconnaître et d'expliquer dans sa genèse la "particularité" du rationalisme occidental […]. L'apparition du rationalisme économique […] dépend de la capacité et de la disposition des hommes à adopter des formes déterminées d'une "conduite de vie" caractérisée par un rationalisme pratique. Là où une telle conduite de vie a rencontré des entraves d'ordre psychique, le développement d'une conduite de vie rationnelle dans le domaine "économique" a rencontré, lui aussi, de fortes résistances intérieures. Or, parmi les éléments les plus importants qui ont façonné la conduite de vie, on trouve toujours, dans le passé, les puissances magiques et religieuses ainsi que les idées éthiques de devoir qui sont ancrées dans la croyance en ces puissances.


title: Max Weber

text: Weber s'intéresse aussi aux autres religions du monde, faisant ressortir dans une série d'études comparatives ("Confucianisme et taoïsme", "Hindouisme et bouddhisme", "Le Judaïsme antique") la spécificité du processus de rationalisation qui caractérise le monde occidental et, surtout, l'influence du protestantisme sur celui-ci. Et il étend sa réflexion de la rationalité à d'autres objets d'étude, notamment la domination, l'État, le droit et la sociologie de la musique.


title: Max Weber

text: La réception de l'œuvre de Max Weber n'a été que progressive, particulièrement en France. Sa stature ne s'impose, en Allemagne, qu'une dizaine d'années après sa mort, de même qu'aux États-Unis, notamment grâce au sociologue Talcott Parsons qui s'inspire de Weber dans sa théorisation de l'action sociale et qui traduit "L'Éthique protestante et l'Esprit du capitalisme" en anglais.


title: Max Weber

text: En France, la domination de l'école durkheimienne avant la première guerre mondiale, puis, après guerre, la prégnance de la pensée marxiste, permettent d'expliquer la lenteur de la réception d'une œuvre qui était, pour une large part, en opposition avec ces deux courants de pensée. C'est essentiellement à Raymond Aron que l'on doit (en majeure partie grâce à son ouvrage "La sociologie allemande contemporaine" paru en 1935) la découverte, en France, de Max Weber. Depuis, l'œuvre n'a cessé d'exercer son influence sur l'ensemble de la sociologie française : ainsi, des figures aussi opposées que celle de Raymond Boudon et de Pierre Bourdieu s'en réclament. Les traductions françaises, longtemps lacunaires et de mauvaise qualité, ont connu, depuis la décennie 2000, un fort développement, notamment sous l'impulsion du traducteur Jean-Pierre Grossein qui a proposé, en 2003, une nouvelle traduction de "L'Éthique protestante et l'esprit du capitalisme". On peut voir, dans cette activité éditoriale, l'importance toujours croissante et l'actualité jamais démentie d'une pensée sociologique de premier plan.


title: Max Weber

text: La philosophie contemporaine, notamment l'École de Francfort, a été marquée par sa caractérisation de la modernité comme rationalisation de la vie.


title: Max Weber

text: Par les travaux de Catherine Colliot-Thélène, les lectures de Weber ne sont plus perçues comme anti-Marx. On sait que Weber a en effet lu Marx. Dans son "Max Weber et l’Histoire", elle cite entre autres une confidence faite par Max Weber peu avant sa mort à un de ses amis : . Le chapitre 2 de cet ouvrage fait le point sur « Max Weber et le marxisme ». On trouve déjà chez Bourdieu cette idée que Weber peut être lu comme une prolongation de Marx.


title: Max Weber

text: Sa sociologie politique, en particulier sa définition de l'État moderne comme groupement politique détenant le monopole de la violence physique légitime, exerce toujours une influence considérable sur la pensée politique moderne.


title: Max Weber

text: Karl Emil "Maximilian" Weber, aîné de huit enfants, naît dans une famille de la bourgeoisie protestante. Un de ses frères cadets, Alfred Weber, devient également un éminent sociologue. Son père (également "Max"), initialement haut fonctionnaire, sera élu député du Parti libéral-national au Reichstag après l’unification allemande. Sa mère (Hélène, née Fallenstein), d'origine huguenote par sa famille maternelle (Les Souchay), était une femme cultivée et profondément croyante. Max Weber grandit ainsi dans un milieu riche et cultivé : son père était l'héritier d'une famille d'industriels, sa mère était issue de la bourgeoisie intellectuelle. À partir de 1869, la famille s’installa à Berlin.


title: Max Weber

text: S’ennuyant à l’école et ayant peu de contacts avec les enfants de son âge, le jeune Max Weber était un lecteur insatiable, dont les lectures (Cicéron, Kant, Machiavel, etc.) témoignaient d'une grande précocité intellectuelle. À côté de ses études, le jeune Max Weber a également bénéficié de l'influence formatrice du milieu d'hommes politiques et de savants de premier plan qu'invitait son père à la maison. Après l’obtention de son "Abitur" (équivalent du baccalauréat), il s’inscrivit en droit à la faculté d’Heidelberg. Outre les cours de droit, il y suivit des cours d’économie politique, de philosophie, d’histoire et de théologie. C’est à cette même période que Weber perdit sa timidité : membre d'une corporation d'étudiant, il se livra à des duels, participa à des beuveries, tout en s'endettant.


title: Max Weber

text: En 1883, à 19 ans, Max Weber partit pour Strasbourg afin de faire son service militaire. Il y trouva une seconde famille. Weber, hébergé par sa tante (sœur de sa mère), entra en effet dans une relation d'échange intellectuel durable avec le mari de cette dernière, l’historien Hermann Baumgarten, en qui il put sans doute trouver une autre figure d'identification que celle de son père. À la différence de ce dernier, H. Baumgarten était un libéral hostile au compromis avec la politique de Bismark.


title: Max Weber

text: En 1884, il reprend ses études à Berlin, sous la pression de sa famille qui souhaite le séparer des Baumgarten. Il vit dans la maison familiale les huit années suivantes, à l'exception des périodes d'exercice militaire et d'un bref séjour à l'université de Göttingen en 1886 où il obtient sa licence en droit. Devenu un travailleur acharné, Weber se spécialise en histoire du droit, tout en poursuivant un cursus conduisant vers une carrière d'avocat. Il obtint son doctorat en 1889, sous la direction du professeur , avec une thèse portant sur le développement des sociétés commerciales en nom collectif dans les cités italiennes du Moyen Âge. Dès 1891, il achève sa thèse d'habilitation, "L’importance de l’histoire agraire romaine pour le droit public et privé", qui le qualifie pour être professeur à l'université.


title: Max Weber

text: Ces années furent décisives dans la formation de Max Weber à un autre titre : il commença à s'intéresser aux problèmes sociaux de son époque et rejoignit, en 1888, le Verein für Socialpolitik (Association pour la politique sociale), association formée par des économistes issus de l'École historique et pour qui la réflexion économique devait jouer un rôle décisif dans le traitement des problèmes socio-économiques de la jeune nation allemande. En 1892, le "Verein" engagea une étude sur la « question polonaise », c'est-à-dire sur l'afflux d'une importante immigration de travailleurs agricoles polonais à l'Est de l'Allemagne. Max Weber dirigea l'enquête et rédigea son rapport final. Ce dernier fut salué comme une étude empirique de la plus grande importance et conféra à Weber une utile réputation de spécialiste des problèmes agricoles.


title: Max Weber

text: À 29 ans, en 1893, Max Weber accède au poste de professeur de l’histoire de droit romain et de droit commercial à la faculté de Berlin. Il se marie cette même année avec une parente de sa mère, Marianne Schnitger. Sa femme, figure de la cause féministe, fut une actrice de la vie intellectuelle et politique allemande, jusqu'à sa mort en 1954. Elle eut un rôle décisif dans l'édition de l'œuvre de Max Weber, supervisant notamment la publication du très grand nombre d'écrits posthumes de son mari, en particulier son "opus magnum", "Économie et Société". Elle écrit également une importante biographie de Max Weber. Leur mariage fut bâti sur une complicité intellectuelle constante, mais le couple demeura sans enfant. Il appelle son épouse sa « camarade » ("Gefährtin") mais lui impose cependant la chasteté, alors qu'il a plusieurs maîtresses : et Else von Richthofen.


title: Max Weber

text: En 1894, Max Weber est nommé à une chaire d’économie politique à l'université de Fribourg. Il y prononce en sa leçon inaugurale, « L’État national et la politique économique », qui fait sensation. Max Weber y exprime son nationalisme de manière enflammée, soutenant l'impérialisme allemand et affirmant la primauté des valeurs germaniques pour un théoricien allemand de l'économie politique. Max Weber n'a pas cessé de soutenir la politique de puissance de l'Allemagne réunifiée. Il changea toutefois, au fil de sa vie publique, souvent de position politique. À la fin de sa vie, il soutient une démocratisation du régime, sous la forme d'un régime parlementaire, seul apte, pour lui, à sélectionner des leaders politiques charismatiques. Comme l'écrit R. Aron, « Weber fut un national-libéral, mais il n'était pas libéral au sens américain, il n'était même pas à proprement parler un démocrate au sens que Français, Anglais ou Américains donnaient ou donnent à ce terme. Il mettait la grandeur de la nation et la puissance de l'État au-dessus de tout. »


title: Max Weber

text: En 1897, quelques mois après la mort de son père, avec qui il avait rompu peu de temps auparavant à la suite d'une violente dispute, il est atteint d’une grave dépression nerveuse qui le contraint à interrompre ses activités de professeur et de chercheur. Cette crise dura près de cinq ans et eut d'importantes conséquences sur la vie de Max Weber : elle le contraint à interrompre durablement ses activités de professeur, et à suspendre pour un temps son travail de recherche. Weber part alors se reposer au bord du lac Léman sur les conseils de son médecin. Il reprend ses cours un an plus tard mais fait une rechute en 1899. Il repart alors une seconde fois en voyage : il visite la Corse, l’Italie et la Suisse. Max Weber ne surmonte sa dépression qu'en 1903. Reprenant alors ses activités intellectuelles, il réoriente ses recherches vers la sociologie : il prend, avec Edgar Jaffé et Werner Sombart, la direction des "Archiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik", qui devient la première revue de sociologie allemande. C'est dans cette revue qu'il publie la plupart de ses travaux de sociologie, à commencer par "L'Éthique protestante et l'esprit du capitalisme" dont la première partie paraît dès 1904. En 1909, il fonde la Société allemande de sociologie ("Deutsche Gesellschaft für Soziologie") avec Ferdinand Tönnies et Georg Simmel, dont il démissionne en . Face à sa fragilité nerveuse, Weber, aidé en cela par un héritage, renonce toutefois à enseigner. Il ne retrouve l'enseignement que plus de 10 ans plus tard, après la guerre.


title: Max Weber

text: Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, Weber, qui a 50 ans, demande à être rappelé comme officier de réserve. Il s’occupe alors, mais seulement durant une courte période, de la gestion de huit hôpitaux de la région d’Heidelberg. Il entame alors une période d'intense activité intellectuelle. C'est, en effet, durant la guerre que Weber débute la rédaction de son vaste projet de sociologie comparée des religions mondiales. Il publie ainsi, sous forme d'articles, dans les "Archiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik", en 1916 "Confucianisme et Taoïsme", en 1916-1917 "Hindouisme et Bouddhisme", et en 1917-1918 "Le Judaïsme antique".


title: Max Weber

text: En 1918, après avoir refusé la défaite et appelé à la résistance, Weber fait partie de la délégation allemande qui signe le traité de Versailles. Il participe également à la commission chargée de rédiger la nouvelle Constitution du Reich. Au milieu de l'agitation révolutionnaire de 1918, Max Weber est l’un des membres fondateurs du Parti démocrate allemand. Pendant cette même période, le "Frankfurter Zeitung" publie une série d’articles de Weber sur la politique allemande regroupés sous le titre « Le parlement et le gouvernement dans une Allemagne réorganisée ».


title: Max Weber

text: En 1918, il part pour Vienne où un poste temporaire d’enseignement d’économie l’attend. Il revient à Munich en 1919 pour occuper la chaire de sociologie que l’université de Munich a créée spécialement pour lui. Weber, à l'invitation de l'association libre des étudiants, y prononce deux conférences, qui ont une influence durable : « Le Métier et La Vocation du Savant » en 1917 et « Le Métier et la Vocation du Politique » en 1919.


title: Max Weber

text: Ayant contracté la grippe de 1918, Max Weber meurt en 1920, à l’âge de 56 ans, d'une pneumonie. Avec lui s'éteint la première génération de sociologues, puisque Émile Durkheim et Georg Simmel sont décédés peu de temps auparavant (respectivement en 1917 et 1918).


title: Max Weber

text: Au moment de sa mort, Weber est sur le point de conclure son grand projet de sociologie comparative des religions : il regroupe, en 1920, les grands textes de ce projet (notamment "L'Éthique protestante et l'esprit du capitalisme"), jusque-là uniquement parus en revue, dans un vaste "Recueil de sociologie des religions", dont la moitié paraît après sa mort. Toutefois, Weber laisse une part importante de son œuvre à l'état de manuscrit (à commencer par "Économie et Société"), ou d'articles publiés seulement en revue (notamment ses textes d'épistémologie).


title: Max Weber

text: L'épistémologie (c'est-à-dire la réflexion sur la science) de Max Weber est d'une très grande sophistication et complexité. On ne rendra compte ici que de quelques-uns de ses éléments.


title: Max Weber

text: Weber est un représentant important de la tradition allemande dualiste et anti-positiviste à partir de laquelle s'est construite la sociologie allemande. À l'opposé de la tradition positiviste, dominante alors en France, pour qui il y a unité des méthodes scientifiques, la tradition allemande, dominée par l'herméneutique, s'est construite sur l'opposition entre les sciences de nature et les sciences de la culture, en insistant sur la spécificité de l'action humaine. Ainsi, alors que pour Durkheim la sociologie doit s'établir sur des méthodes propres, mais fondées sur les sciences de la nature, Weber pense que la sociologie, tout comme l'histoire, fait partie des « sciences de la culture ». Pour Weber, ces sciences sont trop éloignées des sciences de la nature pour qu'elles puissent s'inspirer de leurs méthodes. En revanche, l'économie politique, elle, se caractérise par une méthodologie inspirée des sciences de la nature.


title: Max Weber

text: La neutralité axiologique pose un certain nombre de problèmes épistémologiques, sur lesquels Max Weber a apporté une réflexion décisive. Si les sciences sociales ont pour objet la culture, elles sont, par ailleurs, constituées elles-mêmes dans le cadre d'une culture, c'est-à-dire de valeurs. Dès lors, comment peuvent-elles échapper aux évaluations normatives, fondées sur des valeurs, sur leur objets et prétendre à l'objectivité ?


title: Max Weber

text: Pour surmonter ce problème, Weber opère la distinction entre « jugements de valeurs » et « rapports aux valeurs ». Alors que les premiers sont subjectifs et ne doivent pas avoir de place dans le travail scientifique (à l'exception du moment où le chercheur choisit son objet, en raison de la valeur qu'il lui accorde), le « rapport aux valeurs » signifie que l'analyse d'une réalité sociale doit tenir compte de la place occupée par les valeurs dans la société analysée, sans porter de jugement normatif sur celles-ci. L'activité scientifique n'est elle-même orientée par aucune valeur, à l'exception de celle de la vérité : c'est le concept de neutralité axiologique.


title: Max Weber

text: Le fait que les sciences sociales soient des sciences de la culture pose un autre problème fondamental : pour Max Weber, les sciences de la culture ont à faire face à l'infinité du flux historique ; le monde de la culture est constitué, pour lui, d'une infinité de faits et d'une multiplicité inextricable de causes. Toute analyse doit donc se fonder sur un travail préalable de purification du réel, par lequel le chercheur construit ses objets et ses catégories d'analyse en simplifiant et en systématisant les traits qui sont pour lui, en fonction de sa problématique, essentiels.


title: Max Weber

text: Max Weber introduit ainsi le concept d'idéal-type : par ce travail de grossissement et d'idéalisation des traits qui lui semblent fondamentaux, le chercheur construit des idéaux-types, grâce auxquels il pourra guider sa recherche. Ceux-ci forment des « tableaux de pensée homogène », où l'on a rassemblé, en une définition cohérente, l'ensemble des traits, pas nécessairement les plus courants, mais les plus spécifiques et les plus distinctifs pour caractériser l'objet. En ce sens, l'idéal-type est toujours une « utopie » comme l'indique Weber : mais c'est pour cela qu'il constitue un instrument d'intelligibilité fondamental. Son caractère utopique est ce qui permet de lire le réel, d'y repérer l'objet sous ses différentes formes empiriques, et de l'analyser en considérant son écart par rapport à son type-idéal.


title: Max Weber

text: Nous appelons sociologie une science qui se propose de comprendre par interprétation l'activité sociale et par là expliquer causalement son déroulement et ses effets.


title: Max Weber

text: Telle est la définition de la sociologie que Weber propose dans les premières pages d"'Économie et société". Par cette définition, il fait de la sociologie une science de l'"action" sociale, en opposition à l'approche holiste de Durkheim, pour qui la sociologie est science des faits sociaux.


title: Max Weber

text: Pour Weber, le monde social est ainsi constitué par l'agrégation des actions produites par l'ensemble des agents qui le composent. L'unité de base de la sociologie est donc l'action sociale d'un agent. Le postulat est que "les sciences empiriques de l’activité, comme la sociologie et l’histoire" diffèrent de "toutes les sciences dogmatiques, telles que la juristique, la logique, l’éthique et l’esthétique qui cherchent à explorer le sens « juste » et « valable » de leurs objets". Analyser le social, c'est donc partir de ces actions et des intentions qui les constituent. D'où la définition que Weber propose de l'action : Dans l'ensemble des comportements des hommes, la sociologie ne s'intéresse ainsi qu'à ceux qui sont le produit d'un sens subjectif (et qui sont les seuls à être qualifiables d'action).


title: Max Weber

text: Weber ajoute une nouvelle restriction : parmi ces actions construites par un sens, la méthodologie compréhensive ne prend en compte que les actions proprement "sociales", c'est-à-dire les actions dont le sens est orienté vers autrui (vers d'autres acteurs sociaux, quels qu'ils soient). Ainsi, pour Weber, la collision accidentelle de deux cyclistes n'est pas une action sociale.


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text: La sociologie "compréhensive" doit rechercher le sens, les motifs, des comportements humains, puisque ceux-ci sont constitutifs des "actions" dont il s'agit de rendre compte.


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text: La seconde partie de la définition de la sociologie par Weber est souvent mise de côté. Elle est pourtant essentielle, et fait la spécificité de la sociologie compréhensive weberienne. Pour Weber, la sociologie n'est pas qu'une science de la compréhension, elle vise aussi à « expliquer le déroulement et les effets » de l'action. D'une part, pour Weber, il faut vérifier, en faisant ressortir des régularités objectives, que l'interprétation du sens d'une action que l'on propose est la bonne. D'autre part, une fois le sens de l'action expliqué, qu'il est nécessaire de mener une analyse causale des conséquences qu'a cette action. Or pour Weber, ces conséquences sont le plus souvent non voulues, non conformes aux intentions de l'acteur.


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text: Weber considère ainsi que la compréhension de l'action des agents sociaux permet de fournir une explication des phénomènes sociaux. Il distingue ainsi la sociologie des sciences dures qui ne cherchent pas à appréhender des intentions.


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text: Il propose ainsi une théorie des relations de causalité spécifique aux sciences sociales qui combine. Il dit qu'il n'y a jamais une seule cause à un phénomène donné, mais un ensemble de causes, dont, éventuellement, on ne peut jamais venir à bout. Le sociologue doit donc tenter d'isoler un certain nombre de causes, mais celles-ci ne relèvent pas de la causalité simple.


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text: Cette causalité est relativement proche de la notion de généalogie, développée par Nietzsche, et que reprendra Foucault.