title: Les Grandes Espérances

text: 17. Le jour de son anniversaire, Pip rend visite à Miss Havisham, qui lui donne une guinée et lui ordonne de revenir au bout d'un an. Biddy et lui deviennent très proches, et c'est à elle qu'il avoue son secret désir de devenir un ", pour Estella, précise-t-il. Pour la mortifier ou pour gagner son cœur ? demande Biddy. Alors que se poursuit leur promenade dans la campagne, Orlick les suit de loin, puis se rapproche.


title: Les Grandes Espérances

text: 18. Pip est apprenti depuis quatre ans lorsque Jaggers, qui gère les intérêts de Miss Havisham à Londres, lui fait une visite surprise. Il lui annonce que de « grandes espérances » s'offrent à lui à la condition que Joe accepte de résilier son contrat d'apprentissage. Si tel est le cas, Pip ira à Londres pour apprendre à devenir un ". Quoi qu'il arrive, il ne doit en aucune façon chercher à identifier son bienfaiteur. Joe accepte de libérer Pip sans la moindre compensation financière, mais le dîner célébrant l'heureuse fortune de Pip se passe dans la tristesse générale.


title: Les Grandes Espérances

text: 19. Le contrat d'apprentissage est symboliquement brûlé et Pip évoque les projets qu'il entretient déjà pour aider à la bonne fortune de Joe ; il fait ses adieux à Pumblechook qui s'enorgueillit de son succès, puis s'en va saluer Miss Havisham. Les au revoir avec Joe sont empreints de gêne et, enfin, Pip prend le chemin de la capitale.


title: Les Grandes Espérances

text: 20. À Londres, Jaggers, homme de loi spécialisé dans les affaires criminelles, gérant les intérêts de Miss Havisham, entouré d'une cour de véritables clients, fait savoir à Pip qu'il le représente auprès de son bienfaiteur anonyme. Son bureau est situé près de Smithfield Market, et Pip y trouve une foule de personnages louches réclamant l'attention du maître des lieux. Pour tromper son attente, il se rend à la prison de Newgate, toute proche.


title: Les Grandes Espérances

text: 21. Jaggers donne pour instruction à son clerc Wemmick de conduire Pip à "Barnard's Inn", où il doit loger avec Herbert Pocket, le fils de son précepteur Matthew Pocket. Les deux jeunes gens se reconnaissent et Pip se souvient du grand garçon pâle qui l'avait provoqué à la boxe dans le jardin de Satis House.


title: Les Grandes Espérances

text: 22. Herbert apprend les bonnes manières à Pip. En hommage à l'auteur du célèbre « joyeux forgeron » (""), son compositeur favori, il le surnomme « Handel ». Il lui explique qu'Estella a été adoptée par Miss Havisham dans le seul but de se venger de la gent masculine. Il raconte ce qu'il sait de la vie de la vieille dame : fille d'un riche brasseur, elle a hérité avec son frère Arthur de l'entreprise paternelle. Elle s'est éprise d'un escroc à la langue bien pendue qui lui a proposé le mariage et l'a persuadée de racheter la part de son frère au prix fort. Les deux hommes se sont ensuite partagé le magot et l'escroc a disparu alors qu'il devait rejoindre sa fiancée à l'autel. Miss Havisham s'est alors retirée dans Satis House où toutes les pendules ont été arrêtées à 9 heures moins 20.


title: Les Grandes Espérances

text: 23. Chez Matthew Pocket, Pip fait la connaissance des autres élèves, Bentley Drummle, aussi désagréable que riche, et Startop, délicat et amical. Matthew, qui a étudié à Eton et Harrow, puis à Cambridge, n'a aucun sens pratique. Son épouse, Belinda, dont le père a été anobli en chevalier ("), n'a cure que de son rang et néglige ses devoirs envers le foyer.


title: Les Grandes Espérances

text: 24. Lorsque Pip se rend chez Jaggers pour lui soumettre son intention de partager un logis avec Herbert, il est témoin de la façon dont l'homme de loi intimide ses interlocuteurs au tribunal ; il apprend aussi à mieux connaître son premier clerc, Wemmick, qui lui montre les masques mortuaires de quelques anciens clients, lui conseille d'acquérir des titres et lui demande, à l'occasion d'un dîner chez Jaggers, d'observer la gouvernante, « véritable bête sauvage apprivoisée » (") selon lui. Il l'invite aussi à venir voir sa maison située dans les faubourgs de Londres.


title: Les Grandes Espérances

text: 25. Bien que certains membres de la famille Pocket en veuillent à Pip de s'être immiscé dans le cercle des prétendants à la fortune de Miss Havisham, il est bien accueilli par Mathew, le seul à ne solliciter de faveur de personne. D'ailleurs, Pip est un bon élève et fait des progrès remarqués. Comme prévu, il se rend à Walworth chez Wemmick, et là, il le trouve métamorphosé : ce n'est plus l'employé dur et sans état d'âme de la "City", mais le paisible résident d'un petit château avec fossé, pont-levis, jardins, parcs pour animaux. Il partage cet endroit bucolique avec son vieux père, le « vieux P. ». Jaggers ignore complètement cet aspect de sa vie, car Wemmick garde sa vie privée à l'abri des regards.


title: Les Grandes Espérances

text: 26. Pip se rend chez Jaggers en compagnie de Startop et Drummle pour un dîner ; Jaggers impose à sa gouvernante de montrer ses poignets, à la fois robustes et marqués de cicatrices. L'homme de loi semble fasciné par Drummle qu'il appelle « L'Araignée » et qu'il incite à vanter sa force et aussi avouer l'aversion qu'il ressent envers Pip. Jaggers conseille à ce dernier de se tenir à l'écart de Drummle.


title: Les Grandes Espérances

text: 27. Joe est venu à Londres pour rendre visite à son jeune beau-frère. Maladroitement endimanché, il est intimidé par l'accueil de Pip, conforme aux règles de la bonne société, avec un majordome loué pour l'occasion, si bien qu'il ne sait comment l'appeler, Pip ou Monsieur. Il raconte à Pip que Wopsle est à Londres pour tenter sa chance comme acteur, qu'Estella est de retour et serait heureuse de le revoir. Il lui rappelle qu'il est toujours le bienvenu à la forge, puis prend congé.


title: Les Grandes Espérances

text: 28. Pip s'en va aussitôt retrouver Estella ; dans la diligence, il voyage avec deux forçats dont l'un raconte avoir porté à un garçon au village deux billets de , ce qui trouble beaucoup le jeune homme qui n'y voit cependant qu'une simple coïncidence. Une fois rendu au village, il décide de prendre une chambre au Sanglier bleu plutôt que de retourner à la forge.


title: Les Grandes Espérances

text: 29. Pip est choqué de constater qu'Orlick est désormais le gardien de Satis House ; Estella, cependant, est plus belle que jamais, et elle a beau l'assurer qu'elle n'a pas de cœur, il se sent encouragé par la recommandation de Miss Havisham qui lui répète : « Aime-la, aime-la ! », et se convainc qu'il a été choisi par la vieille dame pour sa fille adoptive. Il se sent plus gêné que jamais de devoir aller rendre visite à Joe.


title: Les Grandes Espérances

text: 30. Pip se promène dans le village où, dans la grand-rue, le garçon de course du tailleur se moque de sa démarche et de son élégance en faisant semblant de ne pas le reconnaître. Pip met Jaggers en garde contre Orlick et obtient la promesse qu'il sera renvoyé de Satis House. De retour à Londres, il avoue son amour pour Estella à Herbert, qui reste très dubitatif. Herbert lui apprend qu'il est secrètement fiancé à Clara Barley, fille d'un commissaire de la marine marchande.


title: Les Grandes Espérances

text: 31. Pip et Herbert assistent à une représentation de "Hamlet" dans laquelle Mr Wopsle tient le rôle principal, prestation si mauvaise qu'elle suscite l'hilarité générale. Après quoi, les deux jeunes gens invitent l'acteur, Waldengarver de son nom de scène, à dîner.


title: Les Grandes Espérances

text: 32. Estella demande à Pip de l'attendre à l'arrêt de la diligence à Londres. Comme il arrive avec quelques heures d'avance, Wemmick l'emmène visiter la prison de Newgate. Il revient juste à temps pour apercevoir Estella qui lui fait un signe de la main par la fenêtre.


title: Les Grandes Espérances

text: 33. Elle lui dit qu'elle est sur le point de faire ses débuts dans la haute société et qu'elle ira peut-être le voir à Richmond, ce que Pip interprète comme une étape dans la réalisation du plan conçu par Miss Havisham pour les unir.


title: Les Grandes Espérances

text: 34. Pip dépense inconsidérément. Herbert et lui dressent la liste de leurs dettes, mais, en compagnie des autres membres du club auquel ils appartiennent, ils continuent à mener grand train et leur déficit financier ne fait que s'aggraver. Pip apprend la mort de sa sœur.


title: Les Grandes Espérances

text: 35. Il retourne au village pour assister aux obsèques ; Biddy lui raconte les derniers instants de sa sœur : elle a réussi à prononcer trois mots, « Joe », « pardon », « Pip ». Pip promet de venir régulièrement voir Joe et s'offusque de ce que Biddy mette sa parole en doute.


title: Les Grandes Espérances

text: 36. Pip a 21 ans et il reçoit de Jaggers pour qu'il rembourse ses dettes. L'homme de loi l'informe que, désormais, la même somme lui sera remise régulièrement jusqu'à ce que son bienfaiteur se fasse connaître. Pip sollicite l'aide de Wemmick pour qu'une partie de cet argent soit consacré à la promotion des projets de Herbert. Wemmick lui conseille solennellement, en tant que clerc officiant dans son bureau, de n'en rien faire, mais Pip insiste pour être autorisé à lui poser la même question en privé, chez lui à Walworth.


title: Les Grandes Espérances

text: 37. Là, Wemmick est d'un avis différent : il recommande au contraire à Pip de financer l'entrée de son ami chez Clarriker, courtier de fret maritime. Wemmick demande à Skiffins, son futur beau-frère, de monter l'opération dans le secret, afin que Herbert ne connaisse pas l'identité de son bienfaiteur.


title: Les Grandes Espérances

text: 38. Pip rend souvent visite à Estella qui, tout en lui rappelant son insensibilité, aiguise sa jalousie. Lors d'une visite à Satis House, Miss Havisham se réjouit des conquêtes de sa fille adoptive, mais l'accuse de faire preuve d'indifférence et de froideur envers elle. « Je suis ce que vous m'avez faite », répond la jeune femme, avec la hautaine fierté qui la caractérise. Pip remarque que Miss Havisham hante les couloirs en se lamentant. De retour à Londres, il s'irrite de ce que Drummle lève son verre à la santé d'Estella lors d'un dîner au cercle des " et s'empresse de la mettre en garde contre cet individu, mais elle lui répond qu'elle ne cherche à le séduire que pour mieux le tromper.


title: Les Grandes Espérances

text: 39. Une semaine après, Pip fête son vingt-troisième anniversaire. La nuit est tempétueuse et il éprouve une sourde inquiétude, d'autant plus que, très tard, une voix qu'a précédée un pas lourd gravissant les marches, l'appelle soudain de l'escalier. C'est un homme d'environ 60 ans, à la chevelure grisonnante, en habits de voyage, qui lui prend les mains comme pour le saisir dans ses bras. Pip reconnaît alors le forçat qu'il a secouru dans les marais. L'homme lui raconte qu'il a élevé des moutons en Nouvelle-Galles du Sud et qu'il est son bienfaiteur. Contemplant le logement de Pip avec la fierté d'un propriétaire, il s'arrête plus particulièrement sur le jeune " auquel il affirme : « Je suis ton second père. ». Pip en ressent une horreur absolue et reste sans voix. Toutefois, très troublé par la menace de pendaison qui pèse sur le forçat depuis son retour en Angleterre, il prend peu à peu conscience que ses convictions sur Miss Havisham et Estella n'étaient que des illusions et qu'il s'est éloigné de Joe et de Biddy pour se retrouver en définitive lié à un criminel recherché par la justice.


title: Les Grandes Espérances

text: 40. Le lendemain matin, Pip apprend que son bienfaiteur se nomme Abel Magwitch, qu'il se fait désormais appeler Provis, qu'il est définitivement revenu en Angleterre, au risque d'être pendu s'il est pris. Pip l'habille en fermier prospère et l'installe dans un logement proche de chez lui. Jaggers confirme, de loin et par prétérition, que c'est bien Magwitch qui finance Pip. Il ajoute qu'il l'a mis en garde contre un retour en Angleterre, mais qu'il n'a pas tenu compte de son conseil. Au retour d'Herbert, Magwitch lui fait jurer de garder le silence à son endroit.


title: Les Grandes Espérances

text: 41. Herbert et Pip sont d'avis de ne plus profiter des largesses de Magwitch et de lui faire quitter à tout prix l'Angleterre.


title: Les Grandes Espérances

text: 42. Magwitch leur raconte l'histoire de sa vie : environ vingt ans plus tôt, il s'est fait complice d'un certain Compeyson, faussaire et escroc, qui, de mèche avec un certain Arthur, venait de s'emparer de la fortune d'une riche héritière. Arthur, très malade à l'époque, souffrait de cauchemars au cours desquels il voyait une vieille femme vêtue de blanc le couvrir d'un linceul. Lorsqu'ils ont été arrêtés pour leurs forfaits, Magwitch a été condamné à quatorze années de travaux forcés, alors que Compeyson, un « monsieur », était bien plus légèrement sanctionné, ce qui l'a incité à la vengeance. Incarcéré sur le même bateau-prison que son complice devenu son ennemi, il l'a frappé au visage, ce qui lui a laissé une cicatrice lui barrant la face. Puis il a réussi à s'évader et appris peu après que Compeyson avait fait de même. Repris, il a été condamné à la déportation en Australie pour avoir favorisé la capture de Compeyson, mais il ignore ce que ce dernier est devenu. Après avoir écouté Magwitch, Herbert explique à Pip qu'Arthur n'est autre que le frère de Miss Havisham et Compeyson le fiancé qui l'a abandonnée.


title: Les Grandes Espérances

text: 43. Pip revient au village pour revoir Estella. Au Sanglier bleu, il trouve Drummle dont Orlick est le valet. Drummle est lui aussi venu voir Estella.


title: Les Grandes Espérances

text: 44. Pip accuse Miss Havisham et Estella de lui avoir caché l'identité de son bienfaiteur. Miss Havisham admet l'avoir trompé de bout en bout, mais lui assure qu'il s'est lui-même pris à son propre piège. Elle se justifie en expliquant qu'elle a voulu tourmenter ses parents avides de sa fortune. Pip s'épanche sur l'amour qu'il éprouve pour Estella, qui lui répond qu'elle ne ressent rien pour lui et a l'intention d'épouser Bentley Drummle. Pip s'en retourne à Londres à pied, en proie au désarroi le plus complet. Il arrive tard dans la nuit et trouve le veilleur à sa porte, porteur d'une note de Wemmick lui enjoignant de ne pas entrer chez lui : « ".


title: Les Grandes Espérances

text: 45. Pip passe une mauvaise nuit dans un hôtel. Le lendemain, Wemmick l'informe que ses appartements sont épiés par Compeyson et qu'il lui faut faire quitter le pays à Provis.


title: Les Grandes Espérances

text: 46. Pip monte un plan avec Provis, désormais appelé Mr Campbell : il fera le guet alors que le fugitif descendra le fleuve en barque. Herbert et lui décident d'amarrer une embarcation à l'escalier du Temple et de s'exercer à faire le trajet sur la Tamise pour tromper l'attention. Lorsque le moment sera venu, ils sortiront le forçat de sa cache et le conduiront au navire qui l'emmènera sur le continent.


title: Les Grandes Espérances

text: 47. Pip attend que Wemmick donne le signal que le jour de l'opération est venu ; en attendant, comme prévu, Herbert et lui descendent régulièrement le cours du fleuve dans leur embarcation. Mais un soir où il a assisté à une représentation donnée par Wopsle au théâtre, l'acteur lui apprend que le deuxième forçat occupait un siège juste derrière lui dans la salle. Pip se rend compte que Compeyson ne cesse de l'épier et il explique à Wemmick que le danger ne cesse de croître.


title: Les Grandes Espérances

text: 48. Au cours d'un dîner chez Jaggers, Pip remarque les poignets de Molly, et il a la vision de la main d'Estella lui faisant un signe depuis la fenêtre de la diligence. Wemmick lui explique qu'il connaît l'histoire de Molly : alors qu'elle était poursuivie pour le meurtre par strangulation d'une femme bien plus forte qu'elle, Jaggers a caché la puissance de ses mains pendant le procès, arguant qu'elle n'avait pas la capacité physique de perpétrer un tel crime ; bien que soupçonnée d'avoir tué sa fille de trois ans pour se venger du père de l'enfant, elle a été acquittée et Jaggers l'a recueillie et employée comme gouvernante.


title: Les Grandes Espérances

text: 49. Pip se rend à Satis House pour en savoir plus sur Estella. Il trouve Miss Havisham accablée par le remords. Elle lui raconte qu'autrefois elle a accueilli une enfant que Jaggers lui a remise et qu'elle l'a éduquée avec un cœur de glace. Elle ne sait rien des antécédents familiaux de la jeune fille, mais a appris qu'elle est maintenant mariée et vit actuellement à Paris. Elle donne de l'argent à Pip pour payer l'entrée de Herbert chez Clarriker et le supplie de lui pardonner. Pip fait quelques pas dans le jardin et, une fois encore, a la vision de Miss Havisham pendue à une poutre. Il rentre lui faire ses adieux, mais la robe de la vieille dame, dont un pan a traîné dans l'âtre, s'enflamme soudain. Il réussit à éteindre les flammes, mais se brûle les mains et Miss Havisham est grièvement blessée. Alors qu'il se prépare à retourner à Londres, elle répète comme dans un rêve : « Qu'ai-je donc fait ? » (").


title: Les Grandes Espérances

text: 50. Herbert soigne les brûlures de Pip tout en lui racontant ce qu'il a appris de l'histoire de Magwitch. Il a eu une fille dont il a perdu la trace lorsqu'il a pris la fuite au moment du procès de la mère de l'enfant. Compeyson n'a eu de cesse de le faire chanter en menaçant de révéler aux autorités où il se cachait. L'enfant, si toutefois elle a vécu, devrait avoir à peu près le même âge que Pip. Ce dernier en conclut que Magwitch est le père d'Estella.


title: Les Grandes Espérances

text: 51. Pip met Jaggers en demeure de confirmer ses conclusions sur l'ascendance d'Estella. Jaggers lui répond de façon détournée : son seul but, dit-il, a été de sauver une enfant abandonnée en la confiant à Miss Havisham, et il ajoute qu'il ne sert à rien pour le moment, que ce soit dans l'intérêt de Molly, de Magwitch ou d'Estella, de révéler la vérité ; il termine en conseillant à Pip de garder pour lui ses « pauvres rêveries » (").


title: Les Grandes Espérances

text: 52. Wemmick donne le signal attendu : l'heure est venue de tenter l'évacuation de Magwitch, mais les mains de Pip sont encore trop fragiles pour qu'il tienne les avirons. C'est Startop qui s'en chargera. Cependant, arrive une lettre mystérieuse, l'enjoignant de venir le soir même au four à chaux situé sur les marais s'il veut des renseignements sur « son oncle Provis » ().


title: Les Grandes Espérances

text: 53. Pip est au rendez-vous. Dans l'obscurité de l'écluse, il est soudain attaqué par derrière et un nœud coulant enserre son corps. C'est Orlick qui l'accuse de tous les maux : il lui a fait perdre son travail chez Miss Havisham ; il s'est interposé entre lui et Biddy. Oui, c'est lui qui a attaqué Mrs Gargery avec l'entrave des forçats, mais ce n'est pas lui qui a frappé, mais bien Pip par son bras. Il est au courant de tout concernant Magwitch. Il s'apprête à frapper avec un marteau lorsque surviennent Startop, Herbert et le garçon de courses de chez Trabb. Pip, épuisé, malade d'angoisse, n'a plus qu'un souci : protéger Magwitch.


title: Les Grandes Espérances

text: 54. Le lendemain matin, Pip, Herbert et Startop se mettent en route sur le fleuve. Ils prennent Magwitch à bord et se rendent à la rame jusqu'à une auberge isolée où ils ont le projet de passer la nuit avant de rejoindre le paquebot en partance pour Hambourg. Pip s'inquiète de voir deux hommes inspecter leur embarcation. Le lendemain matin, ils reprennent leur descente au fil de l'eau mais s'aperçoivent qu'ils sont suivis par une embarcation à quatre avirons qui les somme de faire demi-tour. S'ensuit une bousculade au cours de laquelle Magwitch et Compeyson passent par-dessus bord, puis s'empoignent en une étreinte mortelle. Seul Magwitch refait surface et Pip le reconduit à Londres, blessé et très oppressé. Le jeune homme n'éprouve plus la moindre aversion envers cet homme, d'autant qu'il sait désormais que sa fortune va être confisquée par la Couronne.


title: Les Grandes Espérances

text: 55. Magwitch a été arrêté et son procès est fixé au mois suivant. Herbert, maintenant agent maritime, se prépare à partir pour l'Égypte afin d'y gérer la succursale Clarriker au Caire. Il offre à Pip de l'accompagner et d'y occuper les fonctions de premier secrétaire. Jagger et Wemmick déplorent que Pip ne se soit pas préoccupé de mettre les biens de Magwitch à l'abri. Wemmick l'invite à un dernier petit-déjeuner à Walworth, après quoi Pip l'accompagne pour son mariage avec Miss Skiffins lors d'une cérémonie improvisée.


title: Les Grandes Espérances

text: 56. Chaque jour, Pip rend visite à Magwitch dans l'infirmerie de la prison où il est hospitalisé, et il lui tient la main au cours du procès qui le condamne à la pendaison. Magwitch, gravement malade, meurt avant que la sentence puisse être exécutée. Pip est resté à ses côtés pendant son agonie. Sur son lit de mort, Magwitch l'a remercié de ne point l'avoir abandonné, et Pip l'a informé que sa fille est bien vivante et qu'il l'aime.


title: Les Grandes Espérances

text: 57. Pip est écrasé de dettes et tombe gravement malade. Lorsque les officiers de police viennent l'arrêter, il est en plein délire et perd conscience. À son réveil, il découvre Joe à ses côtés, véritable ange gardien qui l'a soigné. Sa convalescence est longue : lors de ses conversations avec Joe, il apprend que Miss Havisham est morte en laissant tous ses biens à Estella, hormis une somme de destinée à Matthew Pocket ; Orlick est en prison après avoir attaqué Pumblechook. Au fur et à mesure que Pip reprend des forces, Joe se montre plus réservé et distant, puis il s'en retourne chez lui. Pip apprend alors qu'il a payé toutes ses dettes et il envisage soit de retourner à la forge et de demander à Biddy de l'y accompagner, soit d'aller travailler avec Herbert au Caire.


title: Les Grandes Espérances

text: 58. Pip ne fait plus partie des nantis : aussi est-il reçu assez froidement au Sanglier bleu et Pumblechook retrouve avec lui ses façons condescendantes de naguère. Il repart à la forge et arrive le jour même du mariage de Joe et de Biddy, dont il ignorait tout. Il leur demande pardon, promet de rembourser Joe et s'en va pour l'Égypte où il prend logis chez Herbert et Clara, paie sa dette à Joe, gravit les échelons et occupe le troisième rang dans la hiérarchie de la succursale égyptienne. C'est alors seulement que Herbert apprend qu'à l'origine, sa participation financière à l'entreprise a été assurée par Pip.


title: Les Grandes Espérances

text: 59. Onze années ont passé. Pip revient au pays et s'en va à la forge. Joe et Biddy ont un fils, prénommé Pip. Il visite le site des ruines de Satis House au crépuscule et, au bout d'un moment, y trouve Estella qui a éprouvé la même nostalgie. Elle est veuve et a souffert des brutalités de son mari ; elle demande à Pip de lui pardonner, l'assurant que le malheur lui a ouvert le cœur et qu'elle comprend les sentiments qu'il a pu ressentir pour elle autrefois. Ils se jurent une éternelle amitié et, après quelques pas dans le jardin, quittent Satis House. Pip prend enfin la main d'Estella qui s'est appuyée sur son épaule. Ainsi se termine son récit, avec l'assurance sibylline qu'il « ne perçoit pas l'ombre d'une autre séparation ».


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text: Le seul prédécesseur littéraire de "Great Expectations" est l'autre roman d'apprentissage de Dickens, "David Copperfield". Ces deux livres retracent le développement psychologique et moral d'un jeune garçon jusqu'à sa maturité, son passage d'un environnement campagnard à la métropole londonienne, les vicissitudes de son éducation sentimentale, l'exposition de ses espoirs et rêves juvéniles et leur métamorphose, le tout en un riche et complexe récit rétrospectif donné à la première personne. Dickens est conscient de cette ressemblance et, avant d'entreprendre son nouveau manuscrit, il relit "David Copperfield" pour éviter, dit-il, les redites, ce qui l'émeut aux larmes.


title: Les Grandes Espérances

text: Les deux romans, en effet, relèvent de la même préoccupation : un retour aux sources, même si "David Copperfield" se nourrit beaucoup plus des faits et événements vécus par Dickens, "Great Expectations", le premier de ses livres à dépeindre un jeune garçon de très humble condition, ressortissant davantage, selon Paul Schlicke, à l' (). Encore que plusieurs éléments y relèvent du domaine événementiel : le personnage de Miss Havisham, par exemple, en partie inspiré par une duchesse parisienne dont la résidence, toujours close et plongée dans l'obscurité, entourée d'un jardin tel une « mer végétale morte » ('), rappelle Satis House ; ou la campagne jouxtant Chatham et Rochester, dont pourtant aucun toponyme n'est cité ; ou encore l'époque choisie, signalée entre autres par les anciennes diligences, le titre de « ' » destiné à George III et le pont de Londres renvoyant à l'ancien "London Bridge" d'avant la reconstruction de 1824-1831 (voir ci-après Un "Bildungsroman" mâtiné de sous-genres)


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text: Au cours des quelques années précédant le roman, ce retour aux sources s'annonce par la convergence de plusieurs facteurs. Dickens se montre inquiet, agité, insatisfait ; il rompt avec son passé, tant concrètement que symboliquement. Dans le même temps, il semble à la recherche de l'imaginaire de ses jeunes années.


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text: Ainsi, en 1856, il achète Gad's Hill Place, son rêve d'enfance, et s'y installe définitivement deux ans plus tard, loin de Londres, dans la campagne du Kent ; en 1858, il rompt dans la douleur son mariage de vingt-trois ans avec Catherine Dickens ; il se sépare aussi de certains de ses plus proches amis, Mark Lemon par exemple ; il se brouille avec son éditeur Bradbury and Evans qui publie ses livres depuis quinze ans. Comme pour parachever ce grand chamboulement, il fait au fond de son parc un feu de joie de toutes les lettres accumulées depuis deux décennies, et regrette amèrement que celles qu'il a écrites ne puissent être ajoutées au brasier ; il arrête son hebdomadaire "Household Words", pourtant au sommet de sa popularité, et le remplace par "All the Year Round"


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text: Conjointement à cette fébrilité, se manifeste sa nostalgie du passé lointain : dans "The Uncommercial Traveller", recueil de nouvelles et textes divers, qu'il commence à publier en 1859 dans son nouvel hebdomadaire, il insère quelques méditations semi-autobiograhiques concernant son enfance, par exemple « ' » (« Morneville ») et « ' » (« Histoires de nounous »). ()


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text: Margaret Cardwell attire aussi l'attention sur le fait que ' (« Entrée dans le monde »), la traditionnelle histoire de Noël de Dickens pour 1858, présente un personnage, Chops le nain ('), qui, comme le futur Pip, entretient l'illusion qu'il est l'héritier d'une fortune, puis connaît la déception une fois ses ambitions sociales réalisées. Dans une autre veine, Harry Stone pense que les aspects gothiques et féeriques de "Great Expectations" ont été en partie inspirés par un ouvrage de Charles Matthews l'aîné, ' (« Amusements au foyer »), que présentent en détail "Household Words" et son supplément mensuel "Household Narrative". Il montre également que ' ("Le Tour paresseux de deux apprentis oisifs"), écrit de concert avec Wilkie Collins après leur promenade dans le nord de la Grande-Bretagne en 1857, et publié dans "Household Words" du 3 au de la même année, présente une certaine étrangeté des lieux et un amour passionné mais sans retour annonçant eux aussi "Great Expectations".


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text: Au-delà des aspects biographiques et littéraires, "Great Expectations" apparaît, selon l'expression de Robin Gilmour, comme ('). Dickens, analyse-t-il, est conscient que son roman « parle » à une génération appliquant au mieux le principe du ' (développement personnel) et persuadée d'avoir, de ce fait, progressé dans l'ordonnance de sa vie quotidienne. Que le héros Pip aspire comme beaucoup à s'améliorer, ne relève pas du snobisme, mais de la conviction victorienne que l'éducation, le raffinement social, le confort matériel sont des objectifs nobles et dignes. Toutefois, en fondant les « espérances » de Pip sur le crime, la tromperie et même le bannissement aux colonies, Dickens stigmatise la nouvelle génération en l'opposant à la précédente, celle de Joe Gargery, moins sophistiquée mais plus solide, et surtout mieux ancrée dans de saines valeurs ; il y aurait donc là, de sa part, une critique oblique des prétentions de son temps.


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text: Le format hebdomadaire de la publication contraint Dickens à la rigueur, note Paul Davis. Il lui faut des chapitres concis, bien centrés sur un seul sujet, et une structure narrative quasi mathématique, chacune des trois étapes se divisant ainsi en douze épisodes d'égale longueur. Cette symétrie contribue à l'impression de « fini » qu'ont soulignée nombre de commentateurs, dont George Gissing qui, comparant les personnages de Joe Gargery et Daniel Peggotty (de "David Copperfield"), opte pour le premier, plus solide à ses yeux, indemne de tout mélodrame et ().


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text: Donc, (), tel est le jugement de G. B. Shaw sur "Great Expectations" ; et Swinburne de renchérir : (). Cette impression d'excellence tient aussi, selon Christopher Ricks, à () ; ainsi, le souvenir du monologue intérieur de Pip alors que, à Londres, il se prépare à la visite de Joe, son plus vieil ami et son protecteur de toujours :


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text: Semblable concision touche à la « décantation », commente Ricks, particulièrement dans la deuxième phrase, glaçante d'impitoyable indifférence mais dénuée de tout étalage surfait (), registre difficile à atteindre, parfois manqué par Dickens, mais ici porté au sublime.


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text: De plus, comme l'explique Henri Suhamy dans son cours d'agrégation sur "Great Expectations", au-delà des séquences chronologiques et du tissage de plusieurs histoires en une intrigue serrée, la situation sentimentale et morale des personnages forme un schéma (') d'une cohérence absolue. Il décrit ce schéma avec deux pôles centraux, celui des « Parents adoptifs » et celui des « Jeunes gens », qu'entourent deux autres pôles intitulés « Amants dangereux » ('). D'un côté, Compeyson ; de l'autre, Bentley Drummle et Orlick. Au milieu, Miss Havisham, Magwitch et Joe d'une part, et Estella, Pip et Biddy de l'autre. Pip se situe au centre de cette toile d'amour, de rejet et de haine.


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text: Tel est « le cadre général du roman » ('), arrêté au moment de la crise accablant Pip lorsqu'il prend conscience de sa situation et de celle d'Estella. Henri Suhamy précise que le terme « ' » qu'il emploie est générique, véritable amour de Pip pour Estella, attirance sociale d'Estella envers Drummle, la belle ne se faisant aucune illusion sur le personnage et étant incapable, par définition, de sentiment. De même, ajoute-t-il, le mot « rejet » (""), appliqué à Estella envers Magwitch, relève de l'interprétation, la jeune femme ignorant qu'il est son père, mais restant habitée par le mépris de tout ce qui lui paraît au-dessous de sa condition.


title: Les Grandes Espérances

text: "Great Expectations" apparaît alors comme une histoire tragique, puisque tous les personnages représentés souffrent physiquement ou psychologiquement, et parfois les deux à la fois, ou meurent, souvent de façon violente, pendant son déroulement. En outre, si l'amour demeure à jamais stérile, la haine, en revanche, prospère de toutes parts. Seule émerge comme sentiment positif l'amitié qui unit Biddy et Joe, scellée en amour conjugal par la naissance de deux enfants, car les réconciliations finales, hormis celle de Pip envers Magwitch, symbolique de sa mutation, n'altérent pas l'ordonnance générale. Quant à Pip, extirpé du réseau de la haine mais exclu du bonheur dans la première conclusion, il n'entrevoit qu'un avenir incertain dans la seconde, d'où le point d'interrogation qui clôt sa trajectoire.


title: Les Grandes Espérances

text: Bien qu'il soit écrit à la première personne, le lecteur sait – et là se situe le préalable essentiel – que "Les Grandes Espérances" n'est pas une autobiographie mais un roman, œuvre de fiction donc, avec des événements et des personnages, héros-narrateur y compris, sans existence réelle, pures créations de l'imagination de Dickens qui, "in fine", par la seule virtuosité de son verbe, reste le véritable maître du jeu et orchestre seul la subtile complexité des différentes strates de discours.


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text: De plus, comme le souligne Sylvère Monod, le traitement de l'autobiographie n'est pas le même que dans "David Copperfield" : "Great Expectations" n'est pas composé d'événements de la vie de Dickens ; .


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text: Pour autant, comme l'analyse Paul Pickrel, Pip est à la fois narrateur et héros ; en tant que tel, il raconte avec tout le savoir qu'il a acquis, événements de sa vie, maturation de ses idéaux, acquisition de la sagesse, l'histoire du jeune garçon qu'il a été et qui, lui, ne connaissait du monde qu'un étroit environnement géographique et familial. C'est par la confrontation des deux strates de temps que se dessine peu à peu l'orientation du roman. Au début, en effet, le lecteur peut considérer qu'il concerne un orphelin maltraité, répétition des situations présentées dans "Oliver Twist" et "David Copperfield", ce qui est vrai mais s'avère vite dépassé. Le thème se manifeste par l'éveil de la conscience du jeune Pip à l'existence d'un autre monde que celui des marais et de la forge, seul avenir, d'ailleurs, qu'envisage Joe pour lui, le moment décisif se situant lorsque Miss Havisham et Estella entrent comme par effraction dans sa vie. Le lecteur attentif, cependant, peut percevoir qu'il s'agit là d'une fausse piste, tant la décrépitude de Satis House, tout comme celle de l'étrange dame qui l'habite, signalent la fragilité d'une impasse. Dès ce stade, il en sait plus que le héros, procédé d'ironie dramatique lui conférant une supériorité qu'il partage avec le narrateur.


title: Les Grandes Espérances

text: Il faut attendre le retour de Magwitch, surprise absolue que prépare cependant le remue-ménage des éléments, pour que, peu à peu, le point de vue du héros rejoigne celui des deux observateurs suivant sa trajectoire. Dans cette optique de révélation progressive, les événements sensationnels peuplant la fin du roman apparaissent comme autant de tests suprêmes destinés à mettre son point de vue à l'épreuve. Ainsi se succèdent, selon la formulation de A. E. Dyson, « les immolations de Pip » (").


title: Les Grandes Espérances

text: Le mot « espérances » (") du titre renvoie d'abord à son sens victorien, c'est-à-dire (). Ainsi est-il d'emblée annoncé que l'argent tient une grande place dans le roman, thème, cependant, qui s'insère dans un ensemble plus vaste dont la cohérence a été mise en évidence par John Hillis-Miller dans son ouvrage "Charles Dickens, The World of His Novels".


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text: John Hillis-Miller montre d'abord que, comme dans beaucoup de romans dickensiens, la plupart des personnages importants, et, en premier, le héros lui-même, sont des « exclus » (") vivant dans l'insécurité. Ainsi, Pip, orphelin, grandit dans un monde bouché par de sinistres tombes et de dangereux marais, que dominent au large, émergeant du brouillard, les menaçantes masses des bateaux-prisons. Son existence même lui est matière à reproche : ().


title: Les Grandes Espérances

text: L'exclu se sentant superflu, poursuit John Hillis-Miller, et son attitude envers la société reflétant celle de la société à son égard, il se fait agressif et, par tous les moyens, va tenter de se saisir d'une place en son sein. D'oppressé, il devient oppresseur : Jaggers domine Wemmick qui domine les clients de Jaggers ; Magwich utilise Pip comme instrument de vengeance, et par un premier geste symbolique, il le retourne pieds en l'air et tête en bas dans le cimetière ; Miss Havisham se sert d'Estella pour détruire, comme elle le confesse au chapitre 49 : ().


title: Les Grandes Espérances

text: Parallèle au thème de l'exclusion, se déploie chez le personnage principal, ajoute Henri Suhamy, celui de l'espoir : Pip est convaincu que la providence lui doit une place dans la société, qu'Estella lui est destinée ; et lorsque la bonne fortune, en effet, croise son chemin, il ne manifeste aucune surprise : enfin sont reconnues sa valeur d'homme et sa noblesse inhérente, la justice s'exerçant pour une fois au bon endroit. D'ailleurs, ne reçoit-il pas la sanction de Pumblechook dont il accepte, au chapitre 19, la flatterie sans sourciller ? (), à quoi s'associent les prières répétées du () des serrements de main.


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text: Corollaire de l'espoir, il y a ce que Jack B. Moore appelle « la grande capacité d'amour de Pip » (") ; il souligne en particulier (), malgré les avanies qu'elle lui fait subir.


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text: Lorsque Pip est lancé dans la vie londonienne, se greffent deux nouveaux thèmes correspondant à ses préoccupations premières, celui de l'argent et celui de la distinction (").


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text: Henri Suhamy pose une question : d'où vient l'argent dans "Great Expectations" ? L'argent, explique-t-il, est issu du travail, mais n'est acceptable que s'il s'agit du travail d'autrui. Miss Havisham tire ses revenus de la location de ses biens, hérités de son père brasseur et non gagnés à la sueur de son front. C'est un argent pur, en quelque sorte, que ne souille pas le dur labeur, car, comme l'explique Herbert à Pip au chapitre 22, la profession de brasseur n'entache nullement la « distinction » : (). Aussi, parce qu'elle est riche, la vieille dame, malgré son excentricité, jouit-elle de l'estime générale et, bien que volontairement exclue de la vie, elle ne l'est pas de la société. Elle reste en constante relation d'affaires avec son homme de loi Jaggers et garde son emprise sur sa cour de flagorneurs. Aussi, conclut Henri Suhamy, loin de représenter l'exclusion sociale, est-elle l'image même d'une certaine société, une aristocratie terrienne demeurée puissante quoique figée dans le passé et « embaumée dans son propre orgueil » (").


title: Les Grandes Espérances

text: Alors qu'A. O. J. Cockshut voit dans la fortune de Magwitch une sorte de réplique de celle de Miss Havisham, Henri Suhamy s'inscrit en faux contre cette analyse, jugeant au contraire que Dickens a fait de la différence les séparant l'un des axes principaux de son roman. Selon lui, en effet, l'argent venu de Magwitch est indigne, comme frappé d'interdit social pour trois raisons : émanant d'un forçat, ayant été gagné sur une terre d'exil peuplée de criminels, certes honnêtement mais à la force des bras. L'opposition est symbolique : son argent sent la sueur, les billets en sont graisseux et froissés ( []), alors que les pièces données par Miss Havisham pour l'inscription de Pip en apprentissage (') brillent encore de l'éclat du neuf. Or voici que Pip découvre qu'il doit sa transformation en ' à cette manne salie d'avance, et comme le précise Henri Suhamy, il a été à bonne école et a suffisamment acquis de préjugés pour la repousser avec horreur.


title: Les Grandes Espérances

text: L'idée de la « distinction » sociale hante de nombreux personnages : Magwitch qui la convoite par procuration, Pip lui-même qui en bénéficie, Mrs Pocket qui ne rêve que de l'acquérir, Pumblechook que la flagornerie précipite aux mains de celui qu'il fustigeait âprement la veille, Joe qui bafouille entre « Pip « et « Sir » lors de sa visite à Londres, jusqu'à Biddy soudain devenue révérencieuse.


title: Les Grandes Espérances

text: Et c'est sans compter, ajoute Henri Suhamy, avec tous ceux qui en jouissent mais ne la méritent pas vraiment, comme Miss Havisham dont le séducteur, Compeyson, n'est autre que le forçat au visage balafré, un ' certes, mais corrompu, ce que Magwitch n'oublie jamais : () ; Estella elle-même est, bien qu'elle l'ignore, la fille de Magwitch et d'une criminelle, recueillie par Jaggers, un homme de loi dont la distinction n'est qu'apparente puisqu'il vit grâce aux liquidités (') que lui confie le milieu par l'intermédiaire de son employé modèle, Mr Wemmick.


title: Les Grandes Espérances

text: Autre question posée par Henri Suhamy : de quels atouts doit-on disposer pour accéder à la « distinction ? ». Un titre, ou à défaut, des liens familiaux avec la classe moyenne supérieure (') : ainsi, Mrs Pocket fonde son aspiration de tous les instants sur le fait que son grand-père a « failli » être anobli, et Pip entretient l'espoir que Miss Havisham finira par l'adopter, car l'adoption, comme en témoigne Estella qui se conduit en petite dame née, est tout à fait acceptable ; encore plus importants, mais non suffisants, sont l'argent et l'éducation, ce dernier terme entendu au sens général, indifféremment de tout apprentissage professionnel. Pip en est bien conscient qui approuve sans réserve Jaggers lui annonçant, via Matthew Pocket, que : (). À ce compte, ni Matthew Pocket, qui a l'éducation et non l'argent, ni Jaggers, qui a les deux mais s'est fait une place par la seule puissance de son intellect, ne peuvent aspirer à la « distinction » (') ; en fait, c'est Bentley Drummle qui incarne l'idéal social, ce qui explique pourquoi Estella l'épouse sans sourciller.


title: Les Grandes Espérances

text: Julian Monayhan prétend que la meilleure façon de cerner la personnalité de Pip, ou de sonder les intentions de Dickens à son égard, est d'analyser ses relations non tant avec Magwitch qu'avec Orlick, l'ouvrier criminel qui travaille à la forge de Joe Gargery.


title: Les Grandes Espérances

text: David Trotter reprend cette analyse à son compte en 1996 dans l'introduction de l'édition Penguin : Orlick, note-t-il, est l'ombre de Pip ; compagnons de travail dans la forge, ils se retrouvent chez Miss Havisham où Pip a ses entrées et devient garçon de compagnie, alors qu'Orlick, préposé au portail, reste dehors. Pip considère Biddy comme une sœur, Orlick a d'autres projets pour elle ; Pip se lie avec Magwitch, Orlick s'associe à l'ennemi juré de Magwitch, Compeyson. En somme, Orlick aspire lui aussi à de « grandes espérances » et il suit avec ressentiment l'ascension de Pip de la forge et des marais au scintillement de Satis House, dont il est exclu, puis à l'éblouissement londonien qu'il ne saurait partager : ombre bien encombrante dont Pip ne parvient pas à se débarrasser.


title: Les Grandes Espérances

text: Puis arrive le châtiment, l'acte sauvage d'agression sur Mrs Gargery avant que le criminel ne s'évanouisse dans la jungle des marais ou de Londres, pour, acte symbolique, réapparaître au chapitre 53. Orlick attire alors Pip dans un bâtiment d'écluse abandonné au milieu des marais ; il a des comptes à régler avant de passer à l'acte suprême, l'assassinat, et les reproches fusent : Pip n'a fait qu'entraver sa route, c'est ce privilégié, alors que lui est resté esclave de sa condition, qui est le seul responsable du destin de Mrs Joe. Semblable inversion des responsabilités, poursuit David Trotter, relève d'une logique de paranoïa et fait d'Orlick (").


title: Les Grandes Espérances

text: Mais Orlick n'en a pas fini et, pour jeter aux orties les dernières illusions de Pip, il a recours à son duplicata de la classe supérieure, Bentley Drummle, son double à lui, ("), écrit David Trotter en référence à Pip. Comme Orlick, Drummle est puissant, basané, inintelligible, le sang bouillant, et lui aussi se prélasse et rôde en attendant son heure. Et c'est pour ce fruste grossier mais bien né, qu'Estella rejette Pip, brisant sa suprême espérance. Après cela, conclut David Trotter, les deux méchants disparaissent dans la violence, comme Mrs Joe en son temps : ils ne servent plus à rien, aussi le lecteur ne les reverra-il plus ; seule demeure la culpabilité qui mine le héros.


title: Les Grandes Espérances

text: Rien d'étonnant, à ce compte, que les choses tournent mal à Londres où ni l'argent, ni la distinction ne conduisent au bonheur. L'apprenti "gentleman" ne cesse de se lamenter sur son inquiétude, son sentiment d'insécurité, de multiplier les allusions au malaise chronique qui l'accable, à la lassitude plombant son enthousiasme (chapitre 34), état d'esprit pire que quand, à la forge de Joe, il se voyait avec (). L'argent, en effet, échappe à son contrôle : plus il dépense, plus il se rue dans les dettes pour assouvir de nouveaux besoins aussi futiles que les précédents. En outre, son insolite statut de ' en devenir exerce sur lui une influence inverse de celle qu'il attendait : les avenues s'ouvrent à l'infini, certes, mais la volonté, en proportion, s'affadit jusqu'à l'extinction, et bientôt s'installe la paralysie de l'âme. Dans la métropole surpeuplée, Pip erre de désillusion en désillusion et ne fréquente plus que la solitude, privé de son Kent natal, en particulier de son unique soutien, le forgeron du village, et impuissant à rejoindre une communauté, pas même la famille Pocket, encore moins le cercle de Jaggers. Londres est devenue sa prison et, semblable aux forçats de son enfance, il s'est entravé de chaînes : ().


title: Les Grandes Espérances

text: David Trotter attache beaucoup d'importance aux billets de banque graisseux de Magwitch. Ils invitent, écrit-il, au-delà des émois psychologiques du héros, à se pencher sur les vues de l'auteur concernant le progrès économique et social si prégnant au cours des dix ou quinze années ayant précédé "Great Expectations". Dickens a abondamment traité ce thème dans ses livres comme dans son hebdomadaire "Household Words," et, ajoute David Trotter, ses efforts pour contribuer au progrès social se sont amplifiés au cours des années 1840, ce que reflètent ses derniers romans. Pour illustrer son propos, il cite Humphry House qui, en une formule lapidaire, écrit que dans "Pickwick Papers", (), alors que, dans "Our Mutual Friend" et "Great Expectations", ().


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text: À l'occasion de l'Exposition universelle de 1851 (""), Dickens et Richard Horne ont écrit un article comparant le Crystal Palace avec les quelques artefacts présentés par la Chine, signes extrêmes, à leurs yeux, du progrès et de la réaction : d'un côté, l'Angleterre, ouverte par son négoce au monde entier, symbole du mouvement ; de l'autre, le repli sur soi. (), concluaient-ils. C'était là, ajoute David Trotter, une façon de viser le gouvernement Tory qui, selon eux, en préconisant un certain retour au protectionnisme, entendait faire de l'Angleterre la Chine de l'Europe. De fait, "Household Words" se pose en champion du libre-échange mondial : flux incessant de l'argent, métaphore de la circulation sanguine, écrivent-ils le . Dans les années 1850, conclut David Trotter, il existe encore pour Dickens une richesse de bon aloi, se comptant en billets frais et craquant sous les doigts, purs et sans odeur.


title: Les Grandes Espérances

text: Avec "Great Expectations", le point de vue a changé, quoique, explique Henri Suhamy, de façon mitigée : certes, la satire existe, parfois en termes d'une dureté sans appel ; pour autant, il n'est personne dans le livre pour jouer le rôle du moraliste pour condamner Pip et le monde qu'il fréquente, Joe et Biddy eux-mêmes, ces parangons du bon sens, se rendant complices, par leur humilité instinctivement exagérée, de sa dérive sociale. La condamnation se fait d'abord par opposition; seuls quelques personnages gardent, malgré leurs travers, un parcours sans dérive : Joe, dont les valeurs restent immuables ; Matthew Pocket, que sa fierté d'homme rend incapable, au grand étonnement de sa famille, de toute flatterie envers sa riche parente ; Jaggers, en un sens, dont la tête reste froide et sans illusion quant à la société dont il gère les intérêts ; Biddy enfin, qui vainc sa timidité pour, de temps à autre, remettre de l'ordre dans les choses. Il est laissé au héros-narrateur le soin de tirer les conclusions positives qui s'imposent : à la fin du roman, il retrouve la lumière et se lance sur le chemin de la régénération morale.


title: Les Grandes Espérances

text: Au chapitre 39, charnière du roman, Pip reçoit la visite de Magwitch venu voir le "" qu'il a fabriqué, et, une fois le forçat caché dans la chambre d'Herbert Pocket, rend compte de sa situation :


title: Les Grandes Espérances

text: John Hillis-Miller écrit que, pour s'extirper de cette situation, Pip ne peut compter que sur les forces de l'amour, persistance de celui qu'il éprouve pour Estella et surtout apprentissage du sentiment qu'il doit désormais à Magwitch, homme traqué, bientôt blessé, ayant troqué sa vie contre la sienne. Henri Suhamy ne lui donne pas tort, mais ajoute que ce processus positif se trouve, à chacune de ses étapes, accompagné par des prises de conscience successives concernant la vanité des certitudes l'ayant précédé.


title: Les Grandes Espérances

text: Henri Suhamy explique que Dickens a donné d'autant plus d'impact à son propos qu'il n'a point fait de Pip un petit miséreux : ni idyllique, ni sordide, la forge de Joe ne ressemble pas à l'antre gothique de Gabriel Varden dans "Barnaby Rudge", la maison des Gargery n'a rien des taudis de "Hard Times" : l'âtre est garni, le garde-manger rempli, et Mrs Gargery veille sans modération à la propreté.


title: Les Grandes Espérances

text: Ainsi, le problème posé n'est donc point tant social que psychologique et moral, l'ascension de Pip s'accompagnant en parallèle de la dégradation de son intégrité, et cela dès la fin de sa première visite chez Miss Havisham. Le petit garçon innocent des marais, naguère respectueusement recueilli sur la tombe de ses parents, se mue soudain en fieffé menteur pour éblouir sa sœur, Mrs Joe, et l'oncle Pumblechook, avec l'invention d'un carrosse, de côtelettes de veau, la viande la plus chère du royaume. Plus dérangeante est son incoercible fascination pour Satis House, où il est méprisé et même giflé, assailli par de fantomatiques visions, rejeté par les Pocket ; puis sa croissante désinvolture une fois le mirage installé à Londres. Alors, écrit Henri Suhamy, l'attrait de l'argent a toutes les préséances, sur la loyauté et la gratitude, sur la conscience même, bien éveillée aux turpitudes : en témoignent, occurrences emblématiques, l'envie d'acheter le retour de Joe au chapitre 27, le regard supérieur jeté au même Joe déchiffrant les lettres de l'alphabet, sans compter la méprisante condescendance témoignée à Biddy, copie conforme du comportement d'Estella à son égard.


title: Les Grandes Espérances

text: Les "" s'adonnent au spectacle de leur « distinction », tant pour leur bénéfice propre que pour celui d'autrui. Singeant leurs bonnes manières réciproques, et plus particulièrement celles de l'aristocratie, ils cultivent la honte du travail et font de l'oisiveté un mode de vie. Ainsi, Estella, de basse extraction, est systématiquement formée à l'orgueil, puis envoyée à Richmond pour apprendre à se comporter en dame, et finit par tomber dans la nasse d'un rustre bien né ; de même, Matthew Pocket, homme pourtant lucide et intelligent, désormais appauvri mais resté conscient de son rang, ne décourage pas les prétentions aristocratiques de son épouse, quelque ridicules qu'elles soient.


title: Les Grandes Espérances

text: Quant à Pip, il représente, comme ceux-là mêmes qu'il imite, ce que John Hillis-Miller appelle « la banqueroute de l'idée du "gentleman" » ("") : dominant de droit, se dispensant d'aider les moins fortunés, il se coupe, à coup d'impostures et d'injustices, de la communauté humaine, et son seul profit devient celui de la vulgarité, inversement proportionnelle à sa montée en « distinction ». Cette répudiation du "gentleman" par Dickens, déjà amorcée dans "Little Dorrit" et confirmée dans "Great Expectations", n'est pas forcément partagée par ses contemporains : G. N. Ray montre que, pour Thackeray, l'idée du "gentleman" a besoin d'être réévaluée mais reste un concept indispensable. Tandis que pour Trollope, plus conservateur, les actions relevant de l'éthique ne sauraient être spontanées qu'avec ces qualités défiant l'analyse que montrent l'homme et la dame de distinction.


title: Les Grandes Espérances

text: Quoi qu'il en soit, au chapitre 30, Dickens soutient son propos avec un comparse, sans importance pour l'intrigue, qu'il promeut au rang de révélateur parodique de la nouvelle maladie qui ronge le héros ; seul à ne pas être dupe, incapable de s'abaisser à la flagornerie, le garçon de courses de Trabb (') parade dans la grand'rue du village avec des pitreries de petit garçon et des contorsions censées imiter les belles manières toutes fraîches de Pip. Effrois simulés devant cette présence devenue auguste, allure exagérément dandy, verbe hautain, accent serti de relents de leçons d'élocution, le mime de ' expose au grand jour la fumisterie de ce nouveau "gentleman" en redingote et haut-de-forme, grossière caricature et marionnette tirant ses propres ficelles :


title: Les Grandes Espérances

text: David Trotter attache beaucoup d'importance aux pitreries de ce petit clown, comme, d'ailleurs, Chesterton avant lui. Trotter parle de « moquerie dévastatrice » (""), (). Chesterton, lui, pense que George Eliot et Thackeray auraient su décrire l'humiliation de Pip, mais non la « vigueur » de Trabb's boy, cette ().


title: Les Grandes Espérances

text: Ce que révèle le garçon de Trabb, c'est que le « paraître » a pris le pas sur l'« être », le protocole sur les sentiments, le décorum sur l'authenticité. Comme le résume Henri Suhamy, l'étiquette règne jusqu'à l'absurde, et la solidarité humaine n'est plus à l'ordre du jour.


title: Les Grandes Espérances

text: Estella et Miss Havisham représentent l'exemple type de personnes riches ayant joui d'une vie matériellement facile mais qui s'avèrent incapables de faire face à la réalité dès lors qu'elle se fait plus rude. Miss Havisham s'est retirée de la vie au premier obstacle et se pose depuis en héroïne de mélodrame ; Estella, choyée et gâtée à outrance, manque cruellement de jugement et devient la proie du premier "gentleman" qui s'approche d'elle, alors qu'humainement celui-ci est à ranger parmi les pires individus de son espèce. Henri Suhamy est d'avis que l'une des raisons pour lesquelles Dickens l'a ainsi mariée à une brute est de montrer l'échec de son éducation : habituée à dominer, elle est censée faire plier les hommes, comme elle y réussit si aisément avec Pip, mais devient victime de son propre défaut, porté à son comble chez un être né, et non façonné, à sa propre image.


title: Les Grandes Espérances

text: Londres, paradis des riches et lieu naturel d'évolution pour le "gentleman", n'a de grandeur que le gigantisme de ses amoncellements putrides et crasseux, juxtaposition infinie de « villages », comme le décrit Pip, tous tortueux, décrépits et graisseux, formant un obscur désert de briques suintant de suie, de pluie, de brouillard et surnageant dans une mer de détritus. La pauvre végétation y survivant reste rabougrie, confinée à de sombres cours enserrées, sans air ni lumière, condamnée à l'étiolement. Barnard's Inn, où dîne Pip, n'offre qu'une nourriture nauséabonde, et son logis, malgré le mobilier qu'il y empile pour, comme l'écrit Henri Suhamy, « en avoir pour son argent », reste la plus inconfortable des demeures, bien loin de l'ample cuisine à l'âtre rayonnant de Joe et de son garde-manger richement garni.


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text: Ainsi, conclut Henri Suhamy, . Joe, chez qui prévalent les valeurs du cœur et qui, malgré ses limites intellectuelles et sociales, atteint comme naturellement à la sagesse, en est l'exemple "a contrario".


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text: Le thème de la régénération morale se dessine donc comme l'opposé même des fausses valeurs précédemment énoncées. Dickens, cependant, prend soin de montrer qu'un authentique sens des réalités ne se décrète pas mais se mérite. D'où le long et douloureux processus de rédemption qu'il inflige à son héros, véritable pèlerinage ponctué de souffrances. Tel le Christian du "Voyage du pèlerin", Pip se fraie un chemin jusqu'à la lumière à travers un dédale d'horreurs affligeant son corps comme son esprit : l'épreuve du feu lorsqu'il sauve Miss Havisham du brasier ; la menace de la maladie exigeant des mois de convalescence ; celle de la mort violente quand il se retrouve pris au piège par Orlick dans un four à chaux ; le tracas de l'endettement et, pis, l'obligation de rembourser les dettes ; le travail enfin, qu'il reconnaît désormais comme seule digne source de revenus, d'où sa décision de revenir à la forge de Joe. Plus importantes encore, comme le souligne John Hillis-Miller, sont l'acceptation d'un grossier paria de la société, puis l'affection quasi filiale ressentie envers ce banni de la terre, un « chien traqué issu du fumier » (").


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text: John Hillis-Miller montre que ce retour aux origines implique leur transformation en leur opposé. Au départ, le lien avec Magwitch apparaît comme coupable, véritable atteinte à l'intégrité du foyer, attache honteuse avec les bas-fonds de la société, cause d'isolement social. Désormais, alors qu'au chapitre 53, Pip se prépare à descendre le cours de la Tamise pour secourir le forçat, un voile se lève à la fois de la rivière et de son esprit. Les brumes symboliques enveloppant les marais lors de son départ pour Londres se sont enfin dissipées et il se sent prêt à devenir un homme.


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text: L'agent rédempteur est l'amour qui, pour Dickens comme pour des générations de moralistes chrétiens, explique John Hillis-Miller, ne s'acquiert que par le sacrifice. La répugnance de Pip, écrit-il, s'évanouit complètement au chapitre 54 ; dans le forçat pourchassé et blessé, il ne voit plus qu'un homme habité par l'affection, ayant risqué sa liberté et sa vie pour lui ; la puissante étreinte initiale dans les marais, geste d'appropriation et de possession, désormais serrement de mains vulnérables, devient le symbole de leur amour et de leur volonté de sacrifice mutuel. Après l'action, la fidélité de Pip demeure à toute épreuve, s'affichant publiquement lors de l'emprisonnement, du procès et de la mort du forçat. Il pousse même l'abnégation jusqu'à lui cacher la fin de ses « espérances » lors de la confiscation de ses biens par la Couronne ; et quelques instants avant sa mort, il lui révèle qu'Estella, sa fille, est vivante, (. Voilà, écrit John Hillis-Miller, le plus grand sacrifice : la reconnaissance qu'il doit tout, même Estella, à Magwitch ; alors, sa nouvelle servitude, délibérément choisie, devient sa plus belle liberté.


title: Les Grandes Espérances

text: D'un point de vue social, l'ultime décision de Pip est en accord avec les vues déjà exprimées de Joe et de Biddy : choix du travail, donc de la sérénité méritée, d'une vie tranquille, d'une mort apaisée. Pip retourne à la forge, c'est-à-dire à son état antérieur. Cette doctrine du travail valorisant, philosophie de l'homme heureux par sa contribution au bien-être de la société, explique Earle Rosco Davis, vient en droite ligne des théories exprimées par Carlyle qui, dans ses " (1850), condamne le système des castes prospérant dans l'oisiveté, vue qu'approuvent chez lui Marx et Engels. C'est donc sciemment que Dickens a choisi pour héros ni un aristocrate, ni un capitaliste, mais un garçon issu de la classe ouvrière, ne pouvant jouir impunément que du fruit de son dur et honnête labeur.


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text: Mais qui dans le roman, ironise A. E. Dyson, l'approuvera, à part Joe et Biddy ? Heureusement, ajoute-t-il, il arrive trop tard : (). Pip est donc libéré pour l'épilogue du roman qui en revient à Estella, tout ambigu qu'il est dans sa formulation, mais non par sa tonalité : A. E. Dyson écrit qu'il est « à peine » ("") possible qu'ils se marient, « à peine » possible qu'ils soient heureux si jamais ils le font. Cependant, les derniers mots du livre satisfont le lecteur, non qu'ils disent ce qui va arriver, non qu'ils prononcent un jugement, mais – et là, il reprend la formulation de Gissing – ().


title: Les Grandes Espérances

text: Pour autant, conclut Henri Suhamy, dans "Great Expectations", les vraies valeurs sont l'enfance, la jeunesse, le cœur. Les héros de l'histoire sont Pip enfant, authentique visionnaire, être humain inachevé et pourtant complet, ouvert, sensible, persécuté par des adultes sans âme ; ce sont encore Pip et Herbert adolescents, imparfaits mais libres, intacts, enjoués, doués de fantaisie dans un monde ennuyeux et frivole ; Magwitch aussi, homme de cœur, victime des fausses apparences et des fétiches sociaux, redoutable et humble, bestial et pur, ; et Joe, ennemi du mensonge, ami du prochain ; enfin, les femmes, .


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text: Edward W. Said, dans "Culture & Imperialism", propose en 1993 une interprétation de "Great Expectations" en relation avec l'impérialisme de la fin du . Ainsi, écrit-il, le roman peut être lu de nouvelle façon, la désillusion de Pip, lorsqu'il apprend que son bienfaiteur est un forçat évadé d'Australie, puis son acceptation de Magwitch comme père de substitution, s'inscrivant dans le contexte colonial. Dickens s'intéresse aux problèmes de cette colonie pénitentiaire dans laquelle il envoie nombre de personnages de "David Copperfield," qui s'y forgent une belle carrière : ces exilés deviennent des « outsiders », mais ont un droit de retour, à la différence des déportés comme Magwitch, obligé de transgresser la loi, crime puni de mort. Pourquoi, demande Said, Dickens le fait-il revenir ? Pour que sa culpabilité soit rachetée par l'amour de Pip qui, à son tour, peut alors partir vers l'Orient où il se livre à un dur négoce, mais dans une colonie « normale », ce que l'Australie n'est pas. Le roman, conclut Said, conforte plutôt qu'il ne condamne les normes régissant l'ordre de l'Empire britannique.


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text: En cela, commente l'auteur du cours de l"", "Great Expectations" s'inscrit dans la tradition du roman anglais depuis "Robinson Crusoé", mais il ajoute que le réalisme de Dickens s'étant enrichi de tant d'éléments depuis celui de Defoe, en particulier des veines gothique et sentimentale dont le résultat est justement de valider l'étranger, la thèse de Said doit être très relativisée.


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text: En conclusion de son chapitre consacré à "Great Expectations", Earle Davis fait le point des procédés narratifs utilisés par Dickens. Il souligne d'abord l'art de la caricature, le comique des maniérismes du discours, deux intrigues palpitantes, la réserve des sentiments, l'atmosphère gothique, une morale issue de Carlyle, un personnage central soigneusement appelé à évoluer. Il évoque ensuite le maillage serré de la structure et l'équilibre des contrastes. Puis, il rend grâce à l'usage de la première personne qui confère une simplicité de bon aloi et du naturel au récit tout en évitant le piège des excès mélodramatiques. Les symboles attachés aux « grandes espérances » renforcent, ajoute-t-il, l'impact du roman. Dans l'ensemble, conclut-il, "Great Expectations" ().


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text: Roman complexe et multiple, "Great Expectations", comme le "Jane Eyre" de Charlotte Brontë, correspond à la version victorienne du "Bildungsroman", dont il possède la plupart des caractéristiques : un protagoniste considéré de l'enfance à la maturité, une frustration initiale qui l'écarte de son environnement familial, une longue et difficile maturation ponctuée de conflits répétés entre son désir et l'ordre établi, enfin l'adéquation entre l'un et l'autre lui permettant de se réévaluer et de réintégrer la société sur de nouvelles bases.


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text: Cependant, si le lecteur y voit avant tout un récit rétrospectif à la première personne, à la différence des deux précédentes pseudo-autobiographies que sont "David Copperfield" et, même si l'usage du « je » n'y est que partiel, "Bleak House", le roman relève aussi, comme le notent Paul Davis et Philip V. Allingham, de plusieurs sous-genres pratiqués à l'époque de Dickens.


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text: Ainsi, il comporte une part de comédie de caractère et de situation, dont relèvent la description du dîner de Noël de Pip au chapitre 4, le "Hamlet" de Wopsle au chapitre 31 ou le mariage de Wemmick au chapitre 55 ; s'y ajoute la satire d'une société privilégiant la richesse et le rang social, mais dont le snobisme n'a d'égal que l'injustice et l'incompétence. Magwitch, moteur du drame, en est la première victime puisqu'il est condamné pour un délit mineur ; de même, les grandes institutions du royaume sont à l'abandon, celle du théâtre, par exemple, que parodient les minables « grandes espérances » de Wemmick. Paul Davis note, cependant, que les scènes satirico-comiques restent organiquement essentielles à l'intrigue et au thème central ("").


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text: À cela s'ajoute une composante criminelle et policière, héritée d'une forme assez nouvelle que pratiquent plusieurs amis de Dickens, en particulier Wilkie Collins et Ainsworth, et à laquelle il s'est lui-même essayé dans l'épisode central d"'Oliver Twist". "Great Expectations", d'ailleurs, se réfère ouvertement au "London Merchant" ("George Barnwell"), la pièce de George Lillo mettant en scène la chute d'un jeune apprenti épris d'une prostituée, auquel Pip, se sentant coupable dès l'enfance, s'identifie au chapitre 15, quoique avec un certain recul ironique visant ses interlocuteurs et surtout lui-même :


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text: Non loin des pontons, se déroulent des épisodes d'une violence sanglante ; et évoluent des personnages dignes de la "Newgate School of Fiction" (« l'École du roman de Newgate ») : l'escroc Compeyson, la meurtrière Molly, son protecteur Jaggers, qui gère les intérêts de criminels. Tout au long, justifiant les erreurs de Pip, l'énigme se pose de leurs liens passés avec l'excentrique Miss Havisham, mystère que dénoue la seule conclusion. De plus, l'intrigue doit beaucoup au suspense concernant Magwitch, dont le retour d'Australie appelle la potence et, scellant officiellement l'ultime fin des grandes espérances, la confiscation de ses biens par la Couronne.


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text: Avec Miss Havisham, la jeune mariée figée dans le temps, et son manoir en ruine qu'habitent les herbes folles et les araignées, "Great Expectations" présente aussi un aspect gothique hérité de la tradition née au avec Horace Walpole et son "Castle of Otranto", puis poursuivie par, en particulier, Ann Radcliffe dans "The Mysteries of Udolpho" et Walter Scott avec "The Bride of Lammermoor". D'autres personnages ressortissent à ce genre : l'aristocrate Bentley Drummle, dont la cruauté dominatrice est extrême, le héros lui-même, consumant ses jeunes années pour une beauté glacée, le monstre Orlick, attentant systématiquement à la vie de ses protecteurs ; sans compter les luttes à mort entre Compeyson et Magwitch, ou l'incendie qui finit par tuer la vieille dame de Satis House, toutes scènes où dominent l'horreur, le suspense, le sensationnel, ingrédients premiers de ce genre de littérature.


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text: En lien avec Miss Havisham et son monde, et, par elle, avec les illusions scintillantes du héros, se retrouve l'aspect "Silver Fork Novel" (« Roman à la cuillère d'argent »), autre genre florissant dans les années 1820 et 1830, à la fois descriptif d'une certaine élégance clinquante, et critique de l'esthétique des frivolités auxquelles s'adonne la haute société. Le roman de Charles Lever "A Day's Ride" ("Promenade d'un jour"), que "Household Words" commence à publier en , concerne une classe sociale pour laquelle Dickens n'a que mépris, mais qui fascine beaucoup de ses lecteurs. À certains égards, "Great Expectations" peut se concevoir comme un « anti-roman à la cuillère d'argent » (""), tant est féroce la satire des prétentions et de la morale de Miss Havisham et de celles de ses flagorneurs, même les avides Pocket (à part le chef de famille Matthew, souverain dans ses cours et soumis comme un petit garçon une fois rentré chez lui) et ce fat d'oncle Pumblechook qui sert d'intermédiaire entre les Gargery et Satis House. Le titre même du roman peut se lire ironiquement puisque les « grandes espérances » annoncées se caractérisent surtout par leur échec et le retour du héros à la petite vie des gens ordinaires qui gagnent leur pain laborieusement.


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text: À tous ces genres subalternes, Philip V. Allingham ajoute la catégorie du roman historique. Dickens ancre son récit avec un luxe de détails épars qui, rassemblés, finissent par donner une idée assez précise des événements, des personnalités et de la manière de vivre de l'époque choisie. "Great Expectations" commence juste après les guerres napoléoniennes, se poursuit jusqu'aux années 1830-1835, puis saute à la décennie suivante de 1840 à 1845, période, précise Philip V. Allingham, au cours de laquelle s'est construit le réseau ferroviaire de l'Angleterre. Parmi les détails que le lecteur de l'époque sait reconnaître comme appartenant au passé figure, par exemple, le billet de , mentionné au chapitre 10, retiré de la circulation depuis 1826, façon de situer l'histoire avant cette date ; de même, la peine de mort pour félonie visant les déportés a été supprimée en 1846, et comme Dickens place l'épilogue de son histoire onze années après la mort de Magwitch, cette même date semble être la limite chronologique des faits rapportés, ce que renforce le fait que l'aube de la péniche qui blesse le forçat a été définitivement remplacée par l'hélice au milieu des années 1840. Autres détails : la potence érigée dans les marais, destinée à laisser le corps des suppliciés se putréfier sur place, a disparu en 1832, et le roi mentionné au début, George III, étant mort en 1820, signale que Pip a alors 7 ou 8 ans. Philip V. Allingham conclut de ce recensement que Dickens s'identifie avec son personnage, quitte à commettre quelques erreurs, par exemple quand il mentionne au chapitre 13 la pièce de , pourtant disparue en 1813, alors que lui-même a quitté Chatham pour Londres en 1822 à l'âge de 10 ans. Si Pip a environ 23 ans vers le milieu du roman et 34 à la fin, il suit à peu près son créateur qui, le , franchit sa trente-quatrième année.


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text: "Great Expectations" ne présente que deux hommes heureux : Joe et Herbert Pocket, le premier satisfait de son travail manuel, de sa pipe et d'une bonne pinte de bière ; le second, loyal et doué d'empathie, longtemps content de ne rien faire, puis se conformant au moule social de sa classe dans les affaires à l'étranger, comme Pip d'ailleurs, mais qui, lui, en revient penaud. Sylvère Monod trouve qu'ils ont tous les deux bien du mérite à garder tant d'optimisme : Joe passe sa vie auprès d'une harpie au caractère insupportable, mais , et Herbert préserve sa fantaisie au sein d'une famille relevant de l'« asile d'aliénés ». Quant aux deux jeunes femmes, Estella et Biddy, la première, écrit-il, se trouve dotée d'un « caractère monstrueux », et la seconde brille par sa « morne » et « irritante perfection ».


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text: De plus, ajoute-t-il, l'excentricité est souvent « abusive » : hormis celles de Magwitch et d'Orlick, facilement « excusable[s] » car fondées sur « l'ignorance et l'aveuglement », celle de Jaggers aussi, « cas extrême de déformation professionnelle », il « s'insurge » contre et critique .


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text: Henri Suhamy ne se préoccupe pas de vraisemblance psychologique, ni ne porte de jugement de valeur. Son propos est de montrer que certains personnages, pas toujours secondaires, semblent être des entités irrationnelles qui, au contraire de leurs homologues balzaciens mus par les grandes aspirations humaines, l'ambition, le désir, le gain, sont comme « propulsés de l'intérieur » (') par leur essence même : ainsi, le caractère acariâtre de Mrs Gargery est source inépuisable d'énergie, chaque parole, chaque acte manifestant sans relâche sa hargne grincheuse ; à l'opposé, Biddy trouve dans l'humilité et la résignation une source à jamais jaillissante. De plus, ces personnages restent soumis au schéma général du roman qui, sur le plan psychologique, concerne ce qu'il appelle « l'auto-aveuglement ('). Tous ont donc quelque chose de Mrs Gargery, en cela que, nourrissant eux-mêmes leur propre passion, ils se poussent au point paroxystique de leur être.


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text: D'où l'exaspération du tempérament, une mise en scène de soi rendant floue la limite entre la pose et la sincérité, que Sylvère Monod est enclin à considérer comme une « faiblesse », voire un « échec » du livre. Miss Havisham se rejoue sans cesse le drame de son abandon, mais en est-elle moins sincère ? Estella pose à la jeune fille sans affect et finit par se délecter de cette image artificielle : lorsqu'elle déclare à Pip qu'elle n'est pas libre, mais une marionnette (alors que c'est de son propre chef qu'elle épouse Bentley Drummle), elle se flatte plutôt que ne se rabaisse. En cela, elle ressemble à Jaggers, à Wemmick, paradant sur la scène de leur dureté, se jouant à eux-mêmes la comédie d'une surhumaine maîtrise de soi.


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text: Au fond, ajoute Henri Suhamy, tous ces personnages vivent d'espoir, c'est-à-dire d'illusions rarement démenties : Miss Havisham compte sur Estella pour sa vengeance, sa famille, elle, attendant sa mort et son argent ; Estella aspire à régner sur les hommes par la seule force de son insensibilité ; Pip espère devenir le fils adoptif de Miss Havisham et s'unir à Estella ; Herbert, tel le Mr Micawber de "David Copperfield", attend que quelque chose tombe du ciel ; Magwitch essaie de s'acheter un fils et demande, en contravention de la loi, à en profiter dans la paix de son pays natal.


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text: Les personnages deviennent alors des thèmes en soi, presque des "s" à la Wagner, dont les attitudes se répètent à chacune de leur apparition telle une phrase musicale signalant leur entrée. Pourquoi Jaggers se ronge-t-il constamment l'ongle du même doigt et s'enduit-t-il si longtemps les mains d'une lotion parfumée ? Pourquoi Orlick chaloupe-t-il sa grande carcasse voûtée ? Pourquoi Matthew Pocket se soulève-t-il par ses propres cheveux ? Vus par le narrateur, leur attitude est mécanique, comme celle d'un automate : dans le schéma général, le geste trahit l'inquiétude de l'homme inaccompli ou exaspéré, son espoir trahi, sa vie insatisfaite. Dans cet ensemble, chacun possède son satellite en orbite permanente : Wemmick est la copie conforme de Jaggers au bureau, mais s'est réservé à Walworth un jardin secret, son château avec une famille, en fait un modèle réduit qu'habitent un père sénile, une vieille gouvernante prude par défaut, et où se pratique la jubilation des goinfreries de tartines beurrées ; Wopsle joue le rôle d'un Pip au rabais, sorte de parvenu raté, mais avec son dérivatif, la scène pour laquelle il est auteur et surtout acteur ; Pumblechook se comporte en Joe supérieur, à la pesanteur solennelle, avec un discours moral toujours prêt, en fait une accumulation de formules mal comprises, assénées avec la grotesque grandiloquence d'un tribun de chambre. Chacun, pourtant, a ses grandes espérances à lui et, ironiquement, seuls les satellites réussissent à les exaucer, même dans la caricature et au rabais : Wemmick quitte chaque soir son bureau pour rejoindre son refuge, Wopsle finit par jouer "Hamlet" à Londres, et Pumblechook se rengorge d'être l'instrument des fortunes de Pip, puis le mentor de sa résurrection.


title: Les Grandes Espérances

text: Pour que la rédemption de Pip soit crédible, écrit David Trotter, les mots de la première personne doivent sonner juste. La franchise, ajoute Christopher Ricks, suscite d'abord la sympathie en évitant l'excès, puis se valide par de bonnes actions, encore plus éloquentes que les dires. Exercice délicat pour Dickens que de faire savoir par un héros se racontant lui-même que c'est en secret que celui-ci a obtenu pour son ami Herbert un partenariat chez Clarriker, de Miss Havisham qu'elle voit enfin son cousin Matthew Pocket d'un bon œil, qu'il a refusé l'argent qu'elle lui a offert. À cette fin, la technique narrative se modifie subtilement jusqu'à ce que, lors de la descente périlleuse de la Tamise pour évacuer Magwitch au chapitre 54, la première personne cesse d'appartenir au héros, comme si un autre narrateur, Dickens sans doute, s'était emparé de la barre du récit : pour la première fois, écrit Christopher Ricks, le « je » quitte la pensée de Pip et se tourne vers les autres personnages, la focalisation, d'un coup, se faisant externe : à l'image des eaux noires que tourmentent la houle et les remous, il hoquette de l'angoisse étreignant l'univers tout entier, les passagers, les docks, le fleuve, la nuit.


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text: D'après Paul Davis, tout en étant plus réaliste que son prédécesseur "autobiographique", écrit alors que des romans comme le "Adam Bede" de George Eliot sont en vogue, "Great Expectations" est à bien des égards une œuvre poétique construite autour d'images symboliques récurrentes : la désolation des marais, le crépuscule, les chaînes de la maison, du passé, du souvenir douloureux, le feu, les mains qui manipulent et contrôlent, les étoiles distantes du désir, le fleuve reliant passé, présent et avenir.


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text: Domine cependant la nostalgie du « je » que Gareth Stewart illustre avec le « joli petit bout d'écriture » ("") qu'évoque Dickens dans sa lettre à Forster du , soit la deuxième conclusion.


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text: L'approche est lente à travers les ruines de Satis House, cheminement recréé par le souvenir (onze années ont passé), pure projection de la mémoire sur laquelle se superpose le négatif d'images d'un passé plus ancien :


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text: L'emploi de la négation annihile les trois éléments de la réalité d'autrefois, et le mur restant du jardin, bien qualifié de « vieux » ('), rattache « ce qui reste » (') au présent restitué comme une pensée après coup. L'espace sur lequel se fait l'approche est vide ('), clos et évacué. Une syntaxe que Gareth Stewart appelle () règle ensuite au plus juste le « passage » de Pip dans son propre passé, bien circonscrit : la proposition initiale apposée, sorte d'ablatif absolu (') appelant le fantôme de l'autrefois, porte restée entrouverte, comme celle que la mémoire a conservée, dont Pip est le seul dépositaire et le seul capable d'en franchir l'issue, pas enfin accompli en deux temps, l'ouverture comme effleurée (') et la proposition indépendante finale ('), élément stylistique rare chez Dickens, précise Gareth Stewart, que retarde encore la conjonction de coordination (").


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text: Tout au long de cette conclusion, syntaxe et style concourent à réunir dans des retrouvailles de désir le « je » et l'« entrouvert » (' et '), dévoilant peu à peu la nostalgie qui sourd chez le héros. S'ensuit la métaphore du dessin ('), sollicitée pour « tracer » l'estampe du souvenir, et conjointement, l'effacement de la syntaxe, limitée à la répétition du « plu-perfect », puis, sans lui, de '. Depuis si longtemps abandonnés, les derniers vestiges de la désolation, privés d'être par l'usage du prédicatif ", resurgissent en un décalque mémoriel de reviviscence. Et l'approche s'éternise :


title: Les Grandes Espérances

text: Dans ce ténu tracé du passé, de l'absence, se montre soudain une silhouette qualifiée de « solitaire », adjectif dénué de connotation affective en anglais. Pas « se révèle », précise Gareth Stewart, simplement « se montre », et encore avec la double contention d'un adjectif et d'une construction réfléchie : « consciente de ma présence » ('). La langue donne tout le temps à Pip de se réinventer un résiduel de désir avant que ne s'incarne le corps éroticisé de la femme ; le pronom personnel, ', sept fois rapproché, reste neutre, désignant une silhouette, cette ombre comme venue d'ailleurs, une quasi-apparition, pas encore la personne. Puis, ensemble, le « je » et le « "it" » se rapprochent, émergeant du désir enfoui, écrit Gareth Stewart, pour se fondre en une promesse renouvelée.


title: Les Grandes Espérances

text: Y prévaut le symbole récurrent des brumes, se dissipant brièvement pour le héros ('), juste assez pour le vaste pan de douce lumière (') « me laissant voir » ('). C'est la deuxième fois que Dickens use de ce verbe, avec lequel, explique Gareth Stewart, le lecteur s'attend à une découverte ou une prophétie, alors qu'il n'en est rien. Ce qui a été pris pour une phrase adverbiale () avec "" comme sujet, se déplie comme un début de subordonnée attendant sa principale, nouveau délai pour un désir encore repoussé.


title: Les Grandes Espérances

text: Dans la dernière portion de phrase, elle aussi allongée par la dilatation phonique de la diphtongue [əʊ] dans ' et ', les brumes du soir ne montrent qu'une portion de cette lumière qu'elles s'évertuent à masquer, c'est de ce soudain rayonnement que le héros voit enfin (') une nouvelle ombre, abstraite cette fois mais encore négative, une présence par défaut, qu'exprime la litote '.


title: Les Grandes Espérances

text: Dans cette « jolie » conclusion, conclut Gareth Stewart, Dickens joue à franger sans cesse (), véritable élégie tout en précision et en délicatesse.


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text: C'est là le point de vue de la critique traditionnelle, issue de Chesterton, puis de Humphry House, qui voit dans "Great Expectations", outre sa satire sociale et morale, ou ses interrogations sur ce qu'est la civilisation, des éléments cueillis dans l'extraordinaire et le fantastique, un monde de prisons, de forçats, de chaînes, le gâteau de mariage où courent les araignées, les pendules arrêtées, les grands gaillards voûtés traînant les pieds, les fours à chaux, les lumières rougeoyant dans le brouillard, les vacillements, les frémissements, les vibrations de cloche. Le merveilleux surgit de la noirceur, de la grisaille, de façon grimaçante, le mal apparaissant partout, dans la lèpre des choses comme dans la corruption des cœurs, et surtout parce que gens, lieux et objets prennent valeur de signes, de symboles : les personnages se meuvent à travers le roman comme des emblèmes ; les paysages s'entourent d'un halo de signification.


title: Les Grandes Espérances

text: Paradoxalement, renchérit Henri Suhamy, même lorsqu'il décrit les ruelles de Londres, noires et entortillées comme le rubans de fumée qui en souillent le murs, Dickens ne fait pas naître la laideur : sous sa plume, le laid devient cocasse, le tohu-bohu foisonnement de vie, les objets inanimés ont une âme. Imagination surtout visuelle et auditive, que complètent de rares notations olfactives : alors, les relents des billets de banque graisseux, l'odeur du parfum de Jaggers ressortent du texte avec une insistance accrue. Aux paysages du début estompés de brume, s'échappant sur l'infini, correspond la gracile sveltesse des silhouettes qui, avec le vaporeux des vêtements, fait ressembler les êtres humains à des oiseaux.


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text: Ainsi, Satis House fait renaître de ses cendres le "" du "Pilgrims' Progress" de John Bunyan ; le marais plat et désert avec sa potence et ses tombes, le fleuve aux eaux noires comme celles du Styx, la mer immense et inaccessible, avec ses carcasses de bateaux et ses épaves, la ville labyrinthique, tout cela représente, plus qu'il ne les évoque, la mort, le désert de la vie, l'éternité, mais aussi l'espérance et la foi en l'avenir.


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text: Alors, le monde apparaît comme un autre atlas où les mouvements des astres, des flots, des lumières, la nuit, le brouillard, la pluie ou la tempête isolent les demeures, masquent les itinéraires, traquent les êtres, les attendent comme le destin. Dans cet univers, les hommes se rencontrent mais ne s'unissent pas, se touchent pour se repousser, se joignent pour se combattre ; univers en soi où êtres et choses trouvent une place qui n'est pas forcément celle qui leur serait assignée dans la réalité, avec ses lois propres, dénué d'hérédité par exemple, sans grande influence du milieu, avec des marées erratiques et une loi des probabilités bafouant la mathématique. Alors, l'étrange devient le normal et le fantastique simplement l'inhabituel : c'est là un univers poétique.


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text: Aussi, comme l'écrit Virginia Woolf dès 1925, à propos de "David Copperfield" toutefois, jugement que l'auteur du cours offert par "The Open University" commente en disant que le génie de Dickens se mérite : ().


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text: Lord David Cecil ne tient pas compte ici du côté romantique de la création dickensienne ; pourtant, il existe un lyrisme dans ces romans et singulièrement dans "Great Expectations", d'autant qu'il s'agit d'une forme autobiographique laissant une place à l'effusion personnelle. Ainsi, cet amour privilégié, cultivé, inexpliqué et inexplicable, que Pip exprime pour Estella. Une autre manifestation du lyrisme est la forme « chant » de morceaux de prose rythmée et cadencée selon des schémas prosodiques souvent iambiques, avec des répétitions lancinantes et une incantation parfois décriée comme relevant du maniérisme. Sylvère Monod a montré qu'il s'agit plutôt d'une manière d'écrire, un hommage de l'artiste offert aux forces élémentaires de la vie et du cosmos. Ces passages psalmodient plus qu'ils ne décrivent ; parfois, la vision s'y élargit et les personnages grandissent en stature comme des héros d'épopée.


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text: Ainsi la tempête précédant l'arrivée du forçat au chapitre 39, reprenant le style de la première page de "Bleak House", où, écrit Henri Suhamy, Dickens fait entendre une véritable dissonance musicale annonçant une déchirure : (). Cet envahissement de la ville par les éléments, et de la phrase par l'accumulation des mêmes mots : boue, tempête, humidité, est plus qu'un exercice de style, c'est l'irruption, ici celle d'un étranger en marge, qui, bouleversant le cosmos et les vies, se trouve provisoirement maître du destin. Rien d'étonnant, alors, que le récit de Magwitch s'offre, dès les premières lignes du chapitre 42, un "incipit" à la Virgile (rappelant le début de l’"Énéide" « ' ») que suit un récit au souffle épique : (), litote aussitôt démentie par ce qui suit avec ses répétitions : , « ' » son rythme ternaire : « ' », le nom « ' » repris comme une cellule musicale grinçante dans chaque paragraphe, puis chaque phrase, composant presque à lui seul le reste du discours, enfin la litanie des « "" » suivis d'un participe passé.


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text: Paradoxalement, la poésie de "Great Expectations" surgit surtout du naturalisme de son auteur. Pour reprendre Mikel Dufrenne, . L'image du monde de Dickens est à celle de sa personnalité : du réel, il ne retient que ce qui l'émeut, son réalisme restant au service de son humanité. La poésie de son univers est celle de son moi qui se projette dans les choses et les êtres, et qu'ils réfléchissent ; et naît la féerie parce que l'auteur a rendez-vous avec son être, même l'exagération, le fantastique prenant valeur de révélation.


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text: La liste est longue des adaptations du roman réalisées pour le cinéma ou la télévision. Du début du jusqu'à aujourd'hui (2012), les films et téléfilms se succèdent, soit qu'ils reprennent l'intégralité du roman, soit qu'ils en privilégient un aspect ou un personnage particulièrement marquant, en général le héros Pip, ou Miss Havisham, ou encore le forçat Magwitch.


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text: Parmi les films muets, se détachent deux américains et deux danois : pour les premiers, "The Boy and the Convict", court métrage de David Aylott réalisé en 1909, puis "Great Expectations" de Robert G. Vignola et Paul West produit par Paramount en 1917 ; pour les seconds, "Great Expectations", de Laurids Skands, datant de 1921, puis "Store forventninger", de A. W. Sandberg, sorti en 1922.


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text: Le cinéma parlant n'est pas en reste tant en Europe, essentiellement au Royaume-Uni, qu'aux États-Unis : cinq films remarqués, dont un suisse, se sont ainsi succédé depuis le début des années trente : "Great Expectations" (1934), film américain produit par Universal, adapté par Gladys Unger et mis en scène par Stuart Walker ; "Great Expectations" (1946), film britannique de David Lean pour Cineguild, avec John Mills en Pip, Bernard Miles en Joe Gargery, Martita Hunt en Miss Havisham, Jean Simmons en Estella, Francis L. Sullivan en Jaggers, Alec Guinness en Herbert Pocket et Finlay Currie en Magwitch ; "Great Expectations" (1971), film du réalisateur suisse Leonhard Gmür ; "Great Expectations", film américain d'Alfonso Cuarón (1998), adaptation libre et modernisée du roman de Dickens, avec Gwyneth Paltrow et Ethan Hawke ; "Great Expectations" (2012), film britannique réalisé par Mike Newell, avec Ralph Fiennes et Helena Bonham Carter.


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text: "Great Expectations" fait régulièrement l'objet d'adaptations télévisuelles, surtout par la BBC et la NBC, et en France par l'ORTF.


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text: Ainsi, dans les années cinquante et soixante se sont succédé trois séries : l'une en 1954, produite par la NBC avec Roddy McDowall en Pip ; une autre en 1959 par la BBC en treize épisodes ; la troisième, toujours par la BBC, en 1967, réalisée en dix épisodes par Hugh Leonard.


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text: En France, en 1968, l'ORTF propose un téléfilm réalisé par Marcel Cravenne qui est diffusé le sur la Chaîne, avec Madeleine Renaud (Miss Havisham), Charles Vanel (Magwitch), Stéphane Di Napoli (Pip enfant), Pascale Christophe (Estella enfant), Jean-Roger Caussimon (Jaggers), Paul Le Person (Joe Gargery), Jean-Claude Dauphin (Pip adulte), Marika Green (Estella adulte) et Michel Robin.


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text: La décennie suivante est moins féconde : seul émerge, en 1974, un téléfilm américain produit par NBC et réalisé par Joseph Hardy, avec Michael York en Pip et James Mason en Magwitch.


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text: En revanche, le roman connaît un regain de popularité télévisuelle dans les années 1980. Ainsi se succèdent : en 1981, un téléfilm de la BBC réalisé par Julian Amyes avec Derek Francis ; en 1981, une série télévisuelle, elle aussi de la BBC, de James Andew Hall en douze épisodes ; en 1986, un téléfilm australien intitulé "Great Expectations, The Untold Story : Abel Magwitch", réalisé par Tim Burstall, avec notamment John Stanton ; enfin, en 1989, la série anglo-américaine de Kevin Connor avec Jean Simmons (Miss Havisham) et Anthony Hopkins (Magwitch).


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text: Comme dans les années soixante-dix, le roman semble délaissé au cours de la décennie suivante, mise à part la parution en 1999 d'un téléfilm de la BBC réalisé par Julian Jarrold, avec Charlotte Rampling (Miss Havisham) et Ioan Gruffudd (Pip).


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text: En 2000, paraît sous le titre "Pip", une adaptation très libre insérée dans un épisode de la série South Park que raconte Malcolm McDowell.


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text: En 2011, la BBC produit une mini-série en trois parties, sur un scénario de Sarah Phelps et dans une réalisation de Brian Kirk, avec Ray Winstone (Magwitch), Gillian Anderson (Miss Havisham) et Douglas Booth (Pip). Figurent également dans la distribution Vanessa Kirby (Estella) et David Suchet (Jaggers).


title: Les Grandes Espérances

text: Enfin, à Noël 2015, paraît une nouvelle série, "Dickensian", regroupant divers personnages de différentes œuvres de Charles Dickens et mélangeant leurs aventures. Ici, on retrouve Miss Havisham dans sa jeunesse (interprétée par Tuppence Middleton), son frère (qui n'est qu'évoqué dans le roman et est ici joué par Joseph Quinn) ainsi que Jaggers (John Heffernan), alors que Compeyson (Tom Weston-Jones) s'immisce dans leur vie dans le but de séduire Miss Havisham.


title: Les Grandes Espérances

text: Bien que plusieurs adaptations pour le théâtre aient été produites aux États-Unis pendant les années 1860 où, en particulier, l'actrice Adah Issacs Menken (1835-1868) connaît une certaine célébrité en interprétant sa propre adaptation, la première mise en scène de "Great Expectations" au Royaume-Uni, due à W. S. Gilbert et destinée au "Court Theatre" de Londres, date de 1871, avec une actrice dans le rôle de Pip. Parmi les différentes mises en scène se signalent celle d'Alec Guinness dans le rôle de Herbert Pocket en 1939 et celle de Barbara Field en 1983. Un opéra adapté de l'histoire, dû à Dominick Argento pour la musique et John Olon-Scrymgeour pour le texte, a été joué en 1979 sous le titre de "Le Feu de Miss Havisham" (""). "Great Expectations" a aussi fait l'objet d'une comédie musicale au théâtre du West End à Londres, sur une musique de Cyril Ornadel, avec John Mills.


title: Les Grandes Espérances

text: "Les Grandes Espérances" occupent une place centrale dans "Mister Pip", roman de l'écrivain néo-zélandais Lloyd Jones (Michel Lafon, 2008). Le thème principal est le suivant : sur l'île Bougainville, dans les années 1990, une communauté de pêcheurs découvre l'existence de « Mr Dickens » et de son livre, "Les Grandes Espérances", pendant que les rebelles affrontent les troupes gouvernementales au cours de la guerre civile. À travers les aventures de Pip, auquel elle s'identifie, la jeune narratrice trouve un sens aux drames qui s'abattent sur le village. Finaliste du Booker Prize 2007, considéré comme un chef-d'œuvre par la romancière canadienne Nancy Huston, ce roman a remporté le Commonwealth Writers' Overall Prize de 2007.


title: Les Grandes Espérances

text: Dans ses romans "Délivrez-moi !" (2002) et "Le Puits des Histoires Perdues" (2003) de la série "Thursday Next", l'écrivain britannique Jasper Fforde fait intervenir les personnages des "Grandes Espérances" à l'intérieur de l'intrigue. D'ailleurs, Miss Havisham devient vite une des protagonistes principales de la série, l'un des principaux agents de Jurifiction, l'organisation chargée de la police dans le Monde des Livres et l'on décrit ses capacités comme très avancées. Elle est chargée de former Thursday et une de leurs premières tâches commune consiste à déjouer tout un réseau d'intrigues dans "Les Grandes Espérances". Nulle part dans le roman de Dickens on n'explique comment Magwitch, malgré ses lourdes chaînes, a réussi à s'échapper et à gagner la terre ferme depuis le bateau-prison où il était enfermé. Elle reste la même que dans le roman originel, à la différence près qu'elle devient une grande pratiquante de courses automobiles et amatrice de bolides.


title: Les Grandes Espérances

text: Le personnage de Bip, créé par le mime Marceau et présent « en paroles » dans son livre "L'Histoire de Bip", s'inspire en partie du Pip des "Grandes Espérances", notamment en raison de son caractère naïf et quelque peu donquichottesque.


title: Les Grandes Espérances

text: En 2015, les éditions Manga Classics, éditeur anglophone de mangas adaptant les classiques de la littérature, publient "Great Expectations" en un manga grand format de 308 pages.


title: Famille Smet

text: La famille Smet, désignant ici la famille de Johnny Hallyday, de David Hallyday, de Laura Smet et de Léon Smet, est une famille originaire de Saint-Denis, ancienne commune située près de Namur en Belgique, dont on remonte l'ascendance au début du .


title: Famille Smet

text: Le patronyme Smet est un nom de famille néerlandophone très courant en Flandre (Belgique) qui signifie « forgeron » et fait écho au néerlandais "Smid" et "Smit", à l'allemand "Schmidt" et "Schmied", à l'anglais "Smith", au danois "Smed", au norvégien "Smed", au suédois "Smed", et au luxembourgeois "Schmadd", tous de même signification.


title: Famille Smet

text: Les actes de la commune belge de Saint-Denis, province de Namur, permettent de remonter à Claude Smet, né en 1640 et mort le .


title: Famille Smet

text: Marcel Jules Smet, né le à Schaerbeek et mort le à Forest, est comédien, danseur, chanteur et réalisateur de télévision belge.


title: Famille Smet

text: Orphelin de père alors qu'il a quelques semaines, élevé par sa mère, puis par sa sœur Félicie Ghislaine, de vingt ans son ainée, après la fin de la Première Guerre mondiale et le retour de la famille d'Angleterre où elle s'était réfugiée.


title: Famille Smet

text: Au moment de ce troisième mariage, il était déjà le père du fils de sa troisième épouse Huguette Clerc : Léo Smet, né le . Ce dernier porte à sa naissance le nom de sa mère : son père, toujours marié à Jacqueline Harpet, ne l'ayant alors pas reconnu. Léon Smet les quitte huit mois après la naissance, Huguette Clerc reprend une activité professionnelle de mannequinat, grâce à la sœur de Léon Félicie Ghislaine Mar, alors âgée de , et son mari Jacob Mar, qui prennent en charge leur neveu. Hélène Mar avait déjà élevé son frère de vingt ans son cadet.


title: Famille Smet

text: Le couple s'était reformé, à la demande de la mère, le temps d'un contrat de mariage, signé le et d'une reconnaissance en paternité, ce après quoi l'enfant se nomme officiellement Léo Smet. Léon Smet quitte à nouveau rapidement, et définitivement, la mère et l'enfant.


title: Famille Smet

text: C'est à l'instigation de sa sœur Hélène épouse Mar que Léon Smet avait appris le chant, la danse, l'acrobatie et l'art dramatique au Conservatoire royal de Bruxelles et était devenu comédien, chanteur, danseur et acrobate. Danseur dans la troupe de ballet du théâtre de la Monnaie à Bruxelles, il mène une carrière d'artiste de cabaret en Belgique puis en France, sous le pseudonyme de Jean-Michel. Pendant l'entre-deux-guerres, il acquiert ainsi une certaine réputation dans le milieu artistique belge. En 1935, il ouvre à Bruxelles le cabaret "Le Trou vert". Il est également proche des surréalistes belges. En 1937, il est l'acteur principal de "Monsieur Fantômas", un court-métrage surréaliste réalisé par Ernst Moerman


title: Famille Smet

text: Au début de l'occupation allemande, Léon Smet, qui vit alors en France, connait des moments difficiles du fait de la fermeture des cabarets où il se produisait. Son beau-frère Jacob Mar travaille alors à Radio-Paris - une station contrôlée par les Allemands - une collaboration pour laquelle il sera condamné après la guerre. Il aide en 1943 Léon Smet à obtenir le poste de responsable des programmes de Fernsehsender Paris, la chaîne de télévision allemande destinée aux troupes dans les hôpitaux, dont les studios sont situés dans la capitale, rue Cognacq-Jay.