text: À , la flotte sort des Détroits. La « tragique folie » du coûte aux Alliés trois grandes unités et en laisse autant hors de combat. Ce que les Franco-Britanniques ne savent pas, c’est que les forts turcs sont sévèrement endommagés, que leurs défenseurs sont démoralisés et pratiquement à court de munitions. S’ils avaient persévéré, les Alliés seraient sans doute passés – non sans pertes supplémentaires probablement – et arrivés devant Constantinople. « On conçoit le désappointement de Churchill, qui se traduit dans ses Mémoires » (Jean Meyer, Martine Acerra). Quoi qu’il en soit, l’échec de l’attaque de vive force par les seuls cuirassés et croiseurs signifie qu’il faut revoir les plans en mettant les forces navales au service du débarquement et du soutien d’un corps expéditionnaire.


title: Histoire de la marine française depuis 1789

text: Un débarquement ne s’improvise pas. Il faut rassembler des troupes, des bâtiments de transport, du ravitaillement, ce qui demande des semaines et laisse aux Turcs le temps de se renforcer. Le , le corps expéditionnaire débarque au cap Helles, à l’extrême-sud de Gallipoli, et un peu plus au nord à Gaba Tépé avec l’appui-feu de toute l’escadre alliée. Il comporte , dont , mais ne parvient pas à percer les défenses turques qui tiennent les plages et les collines. Le , l’offensive, qui n’a progressé que d’un kilomètre, s’arrête. Le , un autre débarquement opéré à la pointe de La Suvla élargit la tête de pont de Gaba Tépé, mais celle-ci reste fragile car peu profonde. Comme sur le front français, la défensive montre sa supériorité sur l’offensive. Au lieu de déverrouiller les détroits turcs, les Alliés n’ont fait qu’exporter un mini-front en Orient, sur lesquels les effectifs fondent pour des gains territoriaux dérisoires. L’afflux de renforts alliés n’y change rien et n’a pour avantage que de lier sur les Détroits des troupes turques qui manquent face à l’offensive russe en Arménie. À terre, le haut commandement britannique (général Hamilton) étale sa médiocrité. Avec l’été, la chaleur, le manque d’eau, la prolifération extraordinaire des mouches et des rats, la dysenterie dont les soldats sont victimes, font de cette campagne un véritable enfer.


text: Les deux têtes de pont sont totalement dépendantes du ravitaillement venu de la mer et de l’appui-feu naval lors des diverses tentatives de percée. Depuis l’île de Lemnos où ils ont établi leur base arrière, les Alliés doivent pendant des mois gérer un flux permanent de cargos réquisitionnés et de barges diverses qui font des allez-retours entre le large et les plages, souvent à portée des canons turcs pour débarquer la nourriture, l’eau, le matériel, les munitions, relever les troupes et les blessés. Guépratte passe sur le cuirassé et, avec le cuirassé et le croiseur envoyés pour relever les unités hors de combat, déploie beaucoup d’énergie lors des engagements du et des 25 et (bataille des cinq plages, débarquement de Seddul-Bahr et de Koum-Kaleh). En vain. Les Britanniques, impressionnés, le surnomment "Fireeater" (« Mangeur de feu »). Mais l'état-major français, inquiet devant les risques qu’il prend, préfère le relever de son commandement le mois suivant. De Robeck partage le même sort peu de temps après.


text: Pendant que sur terre l’expédition s’enlise, sur mer la lutte continue. Dès avant la tentative de passage en force du , le commandement allié a engagé les sous-marins pour essayer de couper les communications turques en mer de Marmara. La remontée du détroit, cependant, est périlleuse à cause des forts courants, des mines et des obstructions. Les sous-marins français (janvier), "Joule" (mai), "Mariotte" (juillet), "Turquoise" (octobre) et 4 sous-marins britanniques se prennent dans les filets barrant le détroit et sont capturés ou détruits. Seuls les sous-marins britanniques de la classe E parviennent à effectuer des croisières prédatrices et à couler 2 cuirassés turcs (le "Messoudieh" et le "Kheir ed-Din Barberousse"), un torpilleur, 5 canonnières, 32 bâtiments à vapeur () et 88 voiliers. Ces succès ne compensent pas les lourdes pertes de la "Royal Navy". Le , le cuirassé "Goliath" est coulé à l’entrée du détroit par un torpilleur turc. Très inquiet pour la sécurité du super dreadnought , le commandement britannique le retire immédiatement de la zone d’opération. Le 25 et le , les vieux cuirassés "Triumph" et sont coulés par le sous-marin "U 21" devant les têtes de pont respectives de La Suvla et de Gallipoli. Désormais, les grandes unités ne sont plus employées qu’avec parcimonie et l’appui de l’artillerie navale se raréfie au détriment des troupes à terre.


text: À Londres, le fiasco de l’expédition provoque la démission spectaculaire de l’amiral Fischer () puis l’éviction de Churchill du gouvernement (), à peu près au même moment où est décidé le rembarquement. Celui-ci s’effectue en bon ordre du au 8-. C’est le seul succès de l’opération. Pendant les trois semaines de sa durée, le secret réussit à en être préservé ce qui permet d’évacuer , , 500 canons et un important matériel sans que les Turcs s’en rendent compte. Les pertes navales totales s’élèvent à 6 cuirassés, un contre-torpilleur et 10 sous-marins. Sur près de engagés pendant huit mois et demi (dont ), ont été tués, blessés ou évacués sanitaires. Les Turcs ont perdu .


text: La bataille des Dardanelles est la plus importante défaite alliée de la guerre. Pour les Franco-Britanniques, « leur perte de prestige en Orient est incommensurable » (Michelle Battesti). Dès , la Bulgarie rejoint les Puissances centrales, ce qui facilite les communications entre ceux-ci et la Turquie et provoque aussi l’effondrement de la Serbie, prise à revers. À la fin de l’année 1915, les Puissances centrales sont maîtres de la plus grande partie des Balkans (hormis la Roumanie et la Grèce). À plus long terme, c’est la Russie qui est poussée à l’écroulement, faute d’un réseau de communication suffisant, faute de matériel, de munitions voire de vivres. « On peut considérer l’échec des Dardanelles comme l’un des éléments majeurs de la chute du tsarisme et, par là, de l’instauration ultérieure du communisme de Lénine » (Jean Meyer, Martine Acerra). En Turquie, le retentissement de cette bataille est considérable. Le général vainqueur, Mustapha Kemal, en tire une gloire immense qui va lui permettre de prendre le pouvoir après la guerre et de fonder la Turquie moderne.


text: L’échec de la campagne des Dardanelles ne met pas un terme aux opérations en mer Égée, bien au contraire. L’effondrement de la Serbie, en , oblige les Alliés à réagir. Pour essayer d’aider l’armée serbe, des forces franco-britanniques sont retirées du théâtre des Dardanelles et débarquées à Salonique, dans le nord de la Grèce. Elles s’avancent dans la vallée du Vadar, mais ne peuvent rejoindre l’armée serbe qui opère une difficile retraite vers l’Adriatique. Cet échec est compensé par la célérité des opérations navales menées pour sauver l’armée serbe acculée à la côte. De à , celle-ci est évacuée par la flotte alliée depuis les ports de Durazzo, de Saint-Jean de Medua et de Valona. Cette opération considérable mobilise tous les navires disponibles dans la région, dont de nombreux cargos et paquebots réquisitionnés : 200 bâtiments italiens, 100 français, 90 britanniques. Elle permet de transporter près de , dont environ, avec 500 canons et le gouvernement serbe. Les civils sont pour la plupart dirigés vers Marseille, Bizerte, la Corse ou l’Italie.


text: Bien qu’engageant moins de navires que l’Italie au départ, la flotte française joue un rôle essentiel car c’est elle qui s’occupe de rassembler les restes de l’armée serbe. Pour ce faire, Paris porte son choix sur l’île de Corfou, proche du théâtre des opérations, et dont l’accès, entre le continent et la côte orientale de l’île peut être aisément défendu par des filets et des champs de mines. Sans trop d’égards pour la neutralité grecque déjà bousculée par le débarquement sur Salonique, un bataillon de chasseurs alpins met la main sur l’île le . Dès le lendemain, arrivent les premiers transports français et italiens chargés de troupes qui s’installent dans des camps de toile construits à la hâte. Le mars, la totalité du contingent serbe est rassemblé sur l’île. Reposées, soignées et rééquipées en quelques semaines par les Français (de mars à mai), ces troupes sont ensuite transférées par voie de mer à Salonique où elles viennent y grossir l’armée alliée.


text: Cette troupe, à dominante française, prend bientôt le nom d’armée d’Orient et va se renforcer peu à peu jusqu’à l’offensive décisive de septembre 1918 contre la Bulgarie. En attendant, il faut la ravitailler alors qu'elle stationne isolée, le dos à la mer, face à une armée bulgare plus nombreuse. Là encore, tout passe par le soutien logistique de la flotte. Le vice-amiral Dartige du Fournet, qui a pris le commandement depuis , déploie beaucoup d’efforts pour assurer la sécurité des convois qui font la noria entre Toulon et la mer Égée. Celle-ci passe sous contrôle anglo-français avec l’occupation des principales îles grecques. À Lemnos, occupée dès le pour servir de base arrière à l’attaque des Dardanelles, succède Mytilène, l’ancienne Lesbos de l’Antiquité, face au grand port turc de Smyrne. L’île devient une base intermédiaire des opérations entre l’Égypte et les Dardanelles puis Gallipoli et Salonique et permet également – par le biais des échanges discrètement préservés avec la communauté grecque du continent – d’entretenir un réseau de renseignement en Asie Mineure. D’autres îles, très proches du continent, reçoivent aussi des centres d’espionnage. À la mi-, le blocus des îles et des côtes est proclamé par les Anglo-Français qui bombardent immédiatement Dedeagatch. Les ressources minières (comme en Eubée par exemple) sont réquisitionnées au bénéfice direct de l’effort de guerre français. Bien que devenue un lac anglo-français, la navigation dans l’Égée reste dangereuse, comme en témoigne la perte du cuirassé , torpillé au large de la Crète le par l’"U-Boot 47".


text: La flotte joue aussi un rôle clé pour forcer la Grèce à rejoindre les Alliés. Officiellement neutre, celle-ci est en fait très divisée, entre autres parce que le roi Constantin est favorable à l’Allemagne. Mais pour les Alliés, la position géographique de la Grèce, face à la Turquie et à la Bulgarie, impose absolument qu’elle passe dans leur camp ou reste au minimum neutre. Dartige du Fournet doit organiser des démonstrations de force devant Le Pirée pour intimider le gouvernement grec : en , en mai, puis en . Celle du tourne au combat de rue car Dartige du Fournet, trop confiant dans la parole du souverain grec, voit le débarquement des fusiliers marins alliés qu’il a ordonné () tomber dans une véritable embuscade à Athènes. En représailles, la ville subit un bombardement naval. Cette affaire coûte son commandement à Dartige du Fournet (et provoque une crise ministérielle à Londres et à Paris). Il n’en reste pas moins que l’objectif est atteint : au prix d’un sévère blocus puis d’un débarquement français au Pirée en , Constantin abdique et la Grèce entre dans la guerre aux côtés des Alliés.


text: La Marine ne se déploie pas que dans la mer Égée. Fait peu connu, elle maintient pendant toute la durée du conflit une pression permanente le long des côtes turques. Celles-ci, à l’époque, vont jusqu’aux portes de l’Égypte. Le 2 et , l’armée turque attaque le canal de Suez défendu par une armée britannique et plusieurs bâtiments de guerre alliés. Le cuirassé garde-côte "Requin" et le croiseur , engagés dans le canal sur l’axe principal de l’offensive turque jouent un rôle essentiel pour la stopper. Entre Ismaïlia et le Grand Lac Amer, leurs canons broient l’artillerie puis l’infanterie de Djemal Pacha qui est forcé de se retirer. En mars, une deuxième attaque contre le canal est à nouveau contrée par les vaisseaux français. Cette « victoire défensive trop sous-estimée » sauve le canal de Suez (Jean Meyer, Martine Acerra). La Marine y engage aussi ses hydravions. Employés dès l’hiver 1914-1915, ils accomplissent d’audacieuses missions au-dessus du Sinaï et de la Syrie du Sud. En mer Rouge, les bâtiments présents ("D'Entrecasteaux", "Pothuau"…) contribuent, aux côtés de la "Royal Navy", à l’escorte des convois qui arrivent d’Asie.


text: Sur les côtes syriennes et palestiniennes, la Marine tente systématiquement des opérations de surveillance, de bombardement, de harcèlement, à Alexandrette, à Jaffa, à Beyrouth, en s’appuyant sur de petits îlots comme celui de Rouad (occupé en ). En 1917, elle soutient par ses bombardements la progression des forces britanniques le long des côtes. C’est lors d’une ces patrouilles côtières qu’elle monte une de ses premières missions humanitaires : le sauvetage, en à Musa Dagh, de plus de qui résistent au génocide entrepris par les Turcs. Pendant que les canons de marine tiennent les troupes ottomanes en respect, les réfugiés sont hissés sur les cuirassés et croiseurs de la escadre de l’armée navale et débarqués à Port-Saïd par le contre-amiral Darrieus. Elle doit lutter aussi, sur les côtes syriennes contre la contrebande de guerre.


text: La « grande explication » (Philippe Masson) entre cuirassés tant attendue par les états-majors et les opinions intervient le au large du Jutland. Les pertes sont lourdes (23 navires britanniques et 11 allemands coulés), mais l’engagement reste indécis. Au soir du combat, la "Hochseeflotte" et la "Grand Fleet" regagnent leur mouillage. La bataille navale « décisive » ayant avorté, la guerre sur mer reprend sa forme initiale : l’usure par le blocus. Jusqu’à la fin du conflit, les cuirassés de tous les belligérants ne vont plus servir à grand-chose. Deux causes à cela : du côté allemand (comme austro-hongrois), la disproportion des forces par rapport aux escadres alliées (britanniques surtout) ne permet plus de risquer un grand affrontement. Du côté allié, le développement de la menace sous-marine allemande au fur et à mesure que le conflit avance et qui rend de plus en plus aléatoire l'usage des grosses unités. À partir de 1916, les grandes escadres sont réduites au minimum et ne s’aventurent plus en mer qu’en effectuant des zig-zags ou à l’abri d’écrans de destroyers. De plus en plus souvent, les gros navires se terrent dans les rades protégées de Bizerte, de Malte, de Moudros, de Toulon.


text: L’évolution est la même pour la "Royal Navy", mais la prise de conscience est plus tardive dans la Marine française qui perd encore plusieurs cuirassés sortis sans escorte, comme le "Suffren" torpillé au large du Portugal le alors qu’il marchait à petite vitesse vers Lorient pour réparer ses avaries subies aux Dardanelles (il n’y a aucun survivant). Un mois plus tard, c’est le — un rescapé des Dardanelles lui aussi, mais qui sort de réparation à Toulon — qui est envoyé par le fond au large de la Crète alors qu’il patrouille entre Corfou et Salonique (). Le , c’est au tour du , d’être coulé au large de la Sardaigne alors qu’il marche vers Corfou (les deux-tiers de ses marins sont sauvés cependant). Les pertes en croiseurs par torpillage sont importantes aussi et s’étirent jusqu’à la fin du conflit (le "Dupetit-Thouars", dernier croiseur victime des "U-Boote" est envoyé par le fond dans l’Atlantique le ).


text: Malgré ces pertes tardives (ce sont surtout des navires anciens), les grands bâtiments terminent la guerre calfeutrés au fond des rades derrière des barricades de mines, de filets d’aciers, d’estacades (surtout si ce sont des navires récents, pour lesquels il n’y a plus aucun prise de risque). Cette relégation n’est pas sans conséquences : se morfondre dans les ports mine l’esprit et le moral des équipages condamnés aux longues corvées quotidiennes, sans possibilité de promotion ou de distraction. Facteur aggravant, les équipages s’étiolent car de plus en plus d’hommes (et souvent les meilleurs) sont prélevés pour servir dans les unités plus petites qui font la chasse aux sous-marins ou escortent les convois. Cette dégradation des conditions de vie et du moral va trouver sa conclusion dans les mutineries de 1919 (la Marine allemande, victime du même phénomène, connait des troubles graves dès 1917). « On ne gagne pas les batailles au port » (Jean Meyer, Martine Acerra).


text: Les mises en chantier portent aussi témoignage de la mise à l’écart des cuirassés. Dans un premier temps, le ministère fait achever la deuxième tranche de Dreadnought mise sur cale en 1912 (la ). Ainsi sont admis au service en 1915-1916 le , le et le . Pour rien. La troisième tranche (la classe Normandie), dont la construction a débuté en 1913-1914 et qui compte cinq unités, est interrompue alors que les coques et les superstructures sont déjà bien avancées et sera presque entièrement démantelée après la guerre. Dans un deuxième temps, la priorité est donnée aux unités chargées de faire la guerre aux sous-marins, en grande partie sous l’impulsion de l’amiral Lacaze, ministre de la Marine d’ à . Les arsenaux tournant quasi exclusivement pour l’armée de terre, il faut commander 170 navires à l’étranger pour satisfaire les besoins immédiats : 9 sloops et vedettes au Royaume-Uni, 12 contre-torpilleurs au Japon, 50 chalutiers et plus de 100 chasseurs aux États-Unis. À la fin de la guerre, la flotte dispose, pour la seule lutte contre les sous-marins, de de tout type. Lacaze fait armer les bâtiments de commerce malgré l’opposition des Américains et crée la Direction générale de la guerre sous-marine en 1917. Les avancées sont aussi techniques : à partir de 1917, les scientifiques mettent au point le Walser, premier appareil de détection sonore des sous-marins en plongée.


text: À cela s’ajoute le développement d’une gigantesque aéronavale. La Marine ne part pas de rien, puisqu’en 1914 elle dispose déjà d’une Base d'aéronautique navale de Fréjus-Saint Raphaël avec des dirigeables pour surveiller les côtes et un peu moins d’une trentaine d’avions et d’hydravions. Cette petite force est engagée dès l’hiver 1914-1915 dans la défense du canal de Suez et sur le Sinaï où elle rend les plus grands services (voir partie précédente). À la fin de 1915, des appareils quittent la région bordelaise pour rejoindre les troupes belges du Congo et mener, avec succès, la guerre contre l’escadre allemande du lac Tanganyika. C’est la menace sous-marine qui fait véritablement monter en puissance l’aéronavale à partir de 1916. Elle aligne en 1917 et en 1918, servie par , dont 700 pilotes répartis sur 36 bases. Nombre de ces appareils sont des hydravions, mais l’aéronavale dispose aussi d’avions à long rayon d’action et participe au soutien des troupes terrestres dans les régions côtières. S’y ajoute 37 dirigeables et plus de 200 ballons captifs. Cuirassés laissés de côté, développement d’une grande flotte d’escorteurs et de chasseurs de sous-marins, aéronavale en croissance exponentielle : « à la fin de la guerre, c’était une autre marine française que celle de 1914 » (Jean Meyer, Martine Acerra)


text: Les forces sous-marines ont un rôle négligeable et se concentrent en Méditerranée. Elles voient 59 sous-marins conduire de guerre et perdre 14 submersibles dont 12 en Méditerranée.


text: Pour la Marine nationale, les pertes matérielles de ce premier conflit mondial sont de 4 cuirassés, 4 croiseurs cuirassés, 1 croiseur protégé, 16 destroyers, 5 torpilleurs côtiers, 14 sous-marins et 108 navires auxiliaires dont 7 croiseurs auxiliaire soit de navires de guerre. Une source de 1919 donne un total de 115 navires coulés par faits de guerre, dont 46 chalutiers (patrouilleurs ou dragueurs de mines) et 25 navires affrétés comme transports et ravitailleurs. 56 torpillés par des sous-marins, 42 coulés par des mines, 16 dans des attaques au canon, un sous-marin dans une attaque aérienne. 50 navires ont coulé par accident dont 26 chalutiers. 2 sous-marins ont été capturés par l'ennemi.


text: Les pertes humaines sont de et marins, dont lors des combats terrestres. Elle décide la condamnation massive de navires de guerre âgés et fatigués par les missions les plus diverses : 219 unités détruites en 1919 et 102 unités en 1920.


text: Au début des années 1920, un croiseur austro-hongrois (SMS Novara) et quatre croiseurs légers allemands (SMS "Kolberg", SMS "Stralsund", SMS "Regensburg", SMS "Königsberg") ont été livrés au titre des dommages de guerre, ils servirent entre 1920 et 1932, tandis que 46 U-Boots de la marine impériale allemande furent également livrés, la plupart de ces derniers furent envoyés à la ferraille entre 1922 et 1923, après la signature du Traité de Washington sur la réduction des armements navals.


text: Dans l'entre-deux-guerres, la marine renouvela sa flotte. Durant l'immédiate après-guerre, cependant, des voix se font entendre pour déplorer l'abandon de tous les programmes de construction navale. En 1921, un commentateur comme René La Bruyère souligne qu'aucun navire de ligne n'a été lancé depuis 1914 — la construction des cuirassés de type "Normandie" ayant notamment été abandonnée. La Bruyère accuse les arsenaux d'engloutir, pour des raisons indépendantes de l'intérêt militaire, une part trop considérable du budget alloué à la marine, et s'alarme de ne pas voir la France suivre l'exemple des puissances européennes, notamment l'Italie, qui pour leur part n'ont pas cessé de construire des bâtiments de surface et sous-marins. Lors de l'exposé présenté le du traité naval de Londres, la France déclare au un tonnage total en service, en construction ou autorisés de anglaises ( rang mondial), et un effectif en 1929 de et , aviation navale et défense côtière comprise.


text: Durant la guerre du Rif, ses navires soutinrent les troupes françaises et espagnoles en participant notamment au débarquement de Al Hoceima en 1925 et des unités de l'aéronavale participent aux bombardements.


text: Malgré la crise de 1929, le budget officiel de la marine de guerre est passé de 2,66 milliards de francs en 1929 à 3,22 milliards en 1932, ce qui, même en déflatant, fait une augmentation en francs constants de 35,3 %. Son budget en 1930 de 2,618 millions de francs représente 5,3 % du budget national (en dessous des 3 autres principales marines à ce niveau et inférieur au budget de 1914, seule cas dans ce cas des 5 participants de la conférence de Londres).


text: Jusqu’en 1936, elle est dotée du plus gros budget de défense des trois armes. L’Exposition universelle de 1931 a exalté la puissance coloniale de la France, alors à son apogée, et la marine joue un rôle essentiel dans la relation entre la France et son empire. En 1933, les bâtiments de combat sont 3 cuirassés de la , le porte-avions , le transport d'hydravions , 7 croiseurs lourds, 3 croiseurs légers, 1 croiseur école, le croiseur mouilleur de mines , 24 contre-torpilleurs, 26 torpilleurs, 62 sous-marins, 6 avisos coloniaux déplaçant au total .


text: Durant la guerre d'Espagne, la marine met en place le "dispositif spécial en Méditerranée", dispositif mis en place afin d’assurer la protection des navires de commerce neutres à la suite de l'« arrangement de Nyon » (Conférence qui s'est tenue du 9 au entre les grandes nations pour trouver les moyens d'assurer la sécurité du trafic commercial dans la zone).


text: Le tonnage annuel moyen mis en chantier, calculé sur dix ans entre le 1er juin 1928 et le 1er juin 1938, se monte à . Du 1er juin 1938 au 1er juin 1939, c'est à qu'elle s'est élevé, quasiment aux limites des capacités des chantiers navals.


text: En 1939, la Marine nationale est la quatrième mondiale et l'une des plus belles de son histoire. La flotte en service rassemble 176 bâtiments de combat pour un tonnage global de , avec 2 croiseurs de bataille, 5 cuirassés (un sixième en achèvement et un septième en construction), 1 porte-avions, 1 transport d'hydravions, 19 croiseurs, 32 contre-torpilleurs, 26 torpilleurs et 78 sous-marins. Il faut ajouter les 53 petits bâtiments de combats (avisos coloniaux et avisos dragueurs de mines, chasseurs de sous-marins, canonnières fluviales…) et auxiliaires (pétroliers et ravitailleurs, mouilleurs de mines et de filets, dépanneurs d'aviation…) représentant environ . Avec la mobilisation, le personnel de la marine passe de hommes dont officiers de marine à . La majeure partie de la flotte a été mise en service à partir de 1926, les plus anciens ne sont donc en service que depuis 13 ans à l'exception des 5 cuirassés (dont 3 modernisés en 1935-1936), d'avisos et de quelques bâtiments auxiliaires survivants de la Première Guerre mondiale.


text: D'abord conçue pour s'opposer à la marine italienne en Méditerranée, la flotte française est ainsi relativement homogène et moderne. Un grand programme de construction est en cours, le but étant de pouvoir combattre à la fois les Allemands qui reconstruisent leur "Kriegsmarine" et les Italiens accroissant la "Regia Marina". le renouvellement des unités les plus anciennes est lancé. La construction de 64 bâtiments de combat est en cours ou autorisée en 1939, totalisant , plus 86 petits bâtiments de combat et auxiliaires (). Le but étant de porter le tonnage global à au .


text: Sous l'autorité de l'amiral de la flotte François Darlan, le commandement est bien organisé. L'entraînement est poussé et le moral du personnel est élevé. Le matériel est généralement au point mais les plus récents souffrent encore de défauts de jeunesse. Les ingénieurs ont réalisé de beaux matériels (on dirait maintenant « sophistiqués ») mais souvent fragiles et très complexes pour un entretien facile en temps de guerre.


text: L'industrie nationale peine à suivre la demande et la standardisation est rare (des sous-marins d'une même série ont, par exemple, des moteurs diesel différents…). L'aéronautique navale reste une composante secondaire et l'évolution du parc aérien est lente. Le seul porte-avions en service, le "Béarn", ancien, est jugé trop lent et incapable d'accompagner une escadre. Dès le début de la guerre, il est relégué à l'entraînement et au transport. Deux porte-avions (le "Joffre" et le "Painlevé") ont été commandés en 1938, mais un seul est en construction en 1939 et il ne sera jamais lancé. L'aéronavale dispose de 754 appareils (53 types différents, avions, hydravions ou autogyres) au début du conflit, mais les appareils modernes sont peu nombreux. La défense rapprochée contre-avions reste victime des carences administratives et industrielles qui ont retardé la mise en service de matériels performants et le prototype d'un canon double de automatique contre-avions, en retard de plusieurs années ne sera embarqué, pour essai, que début 1940. La DCA lourde des grands bâtiments est valable mais la mise au point des derniers matériels s'avère complexe.


text: La Marine nationale décide de l'implantantation de barrage David, des radars bistatiques, à Cherbourg, Brest, Toulon et Bizerte. Les performances de ces équipements sont toutefois limitées et elle s'engage résolument dans la voie des radars à impulsions. Un « télémètre décimétrique » de la SFR est essayé à Brest en , mais l'expérimentation n'est pas poursuivie, faute de magnétron assez puissant. Six modèles sont créés entre à et fonctionnent sur des longueurs d'onde variant de à . La marine installe des radars métriques à impulsions à Toulon et Bizerte et l'armée de l'air lui emboîte le pas. Le modèle le plus puissant est installé en par les laboratoires LMT sur un promontoire de l’île de Port-Cros, à d'altitude et au large de Toulon, des avions sont détectés à .


text: Les Britanniques fournissent à la France des asdics (premier sonar), appareils servant à la détection sous-marine qui a été négligée par l'état-major français.


text: Au lendemain des premières opérations, Darlan en arrive à une conclusion dépourvue de toute ambiguïté pour les futures constructions :


text: La France entre en guerre contre l'Allemagne le . La coopération avec la marine britannique est bonne : des bâtiments sont détachés, par roulement, à Dakar pour le recherche des corsaires allemands de surface (en particulier le cuirassé de poche Graf Spee). Les bâtiments légers (contre-torpilleurs, torpilleurs, avisos, chalutiers armés…) assurent l'escorte de nombreux convois, notamment entre les ports de la côte Atlantique, Casablanca et Dakar. De nombreux bâtiments normalement basés en Méditerranée renforcent l'escadre de l'Atlantique dont la Force de Raid qui ressemble nos plus modernes bâtiments. Les attaques sur des sous-marins ou supposés tels sont fréquentes, mais, malgré l'attribution de victoires souvent mentionnées dans la presse, aucun sous-marin allemand n'est coulé par les forces françaises à cette époque.


text: Les Alliés et les Allemands s'affrontent durant la campagne de Norvège à partir du . La Marine nationale y envoie la force Z avec de nombreux bâtiments dont 1 croiseur, 9 contre-torpilleurs et des croiseurs auxiliaires sous les ordres du contre-amiral Jean Cadart. Des sous-marins sont placés sous commandement opérationnel britannique. L'aviation allemande se révèle efficace. Elle avarie le croiseur "Émile Bertin" et coule le contre-torpilleur "Bison". En Écosse, le contre-torpilleur "Maillé-Brézé" est détruit accidentellement par l'explosion d'une de ses torpilles.


text: La bataille de France commence le . Plusieurs contre-torpilleurs, torpilleurs de ou de sont engagés, d'abord sur les côtes hollandaises, puis sur celles du Pas-de-Calais. La marine participe activement à l'évacuation de Dunkerque (opération Dynamo) du au . Les pertes sont considérables. De nombreux bateaux de commerce et de pêche, ainsi que les contre-torpilleurs "Jaguar" et "Chacal" et les torpilleurs de "Orage", "Bourrasque", "Siroco", "Foudroyant" et "l'Adroit" sont coulés. Les flottilles de l'Aéronavale, basées dans le Nord, se sacrifient dans un combat inégal. Au total sont rembarqués ( et ). français sont faits prisonniers.


text: L'Italie fasciste entre en guerre le , alors que la France est à genoux. C'est le "coup de poignard dans le dos". L'action de l'armée italienne est principalement terrestre et aérienne. Les radars métriques à impulsions détectent des raids aériens le contre Bizerte et particulièrement les 12 et contre Toulon. La chasse française intercepte un Fiat BR.20 Cicogna en mission de reconnaissance le 12, un bombardement avec dix-neuf avions du même type dans la nuit du 12 au 13, et dix-neuf autres BR.20 dans la matinée. L'aviation italienne subit la perte de deux appareils et deux autres endommagés, la chasse française ayant un préavis de grâce à la station de Port-Cros. Les Français espèrent un affrontement naval mais les opérations se limitent à un bombardement nocturne de la région de Gênes, lors de l'opération Vado, par les navires de Toulon (4 croiseurs et 11 contre-torpilleurs) et quelques escarmouches dont la destruction du sous-marin "Provana" par l'aviso la "Curieuse", le .


text: Face à l'avance terrestre des troupes allemandes, les ports du nord et de l'ouest sont évacués et les navires ne pouvant appareiller sont sabordés. Les bâtiments qui le peuvent rallient l'Afrique française du Nord, les autres se réfugient en Grande-Bretagne. Après la demande d'armistice, entre la France et l'Allemagne, les Britanniques craignent que les unités françaises ne soient livrées ou prises par les Allemands. Les assurances verbales des Français n'y changent rien. L'armistice est signé le 22 juin 1940. Il met fin à la désastreuse bataille de France qui causa la mort de ( et ). Les navires français sont immobilisés, répartis pour l'essentiel entre Mers el-Kébir, Alger, Casablanca, Dakar et aux Antilles françaises. Les stocks généraux de gazole se montent à au .


text: Le , les Britanniques déclenchent l'opération "Catapult". Les navires français en Grande-Bretagne sont saisis par les Britanniques et les équipages internés avant de rentrer en France occupée, pour le plus grand nombre. À Mers el-Kébir, après de difficiles négociations, les Français, sous les ordres du vice-amiral d'escadre Marcel Gensoul, rejettent l'ultimatum des Britanniques qui ouvrent le feu pour au moins immobiliser les 4 bâtiments de ligne qui sont amarrés dans la rade. Le cuirassé "Bretagne" est coulé, le croiseur de bataille "Dunkerque", le cuirassé "Provence" et le contre-torpilleur "Mogador" sont mis hors de combat, mais le croiseur de bataille "Strasbourg" escorté par les contre-torpilleurs "Volta", "Le Terrible", "Tigre", "Lynx" et "Kersaint", parvient à s'échapper et rallie Toulon. La bataille de Mers el-Kébir cause la mort ou la disparition de français et fait près de 400 blessés. Le transport d'hydravions "Commandant Teste" n'est pas atteint par les tirs de la "Royal Navy";


text: À Alexandrie, la Force X sous les ordres du vice-amiral René Godfroy, rassemble le cuirassé "Lorraine", les croiseurs "Duquesne", "Tourville", "Suffren" et "Duguay-Trouin", les torpilleurs "Basque", "Forbin" et "Fortuné" et le sous-marin "Protée". Un accord local, un "gentlemen's agreement" est conclu entre les amiraux Godfroy et Cunningham. Il consiste en l'immobilisation sur place des navires français. Aux Antilles, sous les ordres de l'amiral Georges Robert, le porte-avions "Béarn" et les croiseurs "Émile Bertin" et "Jeanne d'Arc" sont pratiquement bloqués par les Américains. Ces 3 navires avec 2 pétroliers, 2 transports de munitions et quelques bâtiments de moindre importance dont des bananiers forme l'escadre des Antilles représentant .


text: Des marins réfugiés en Grande-Bretagne rallient les forces du général de Gaulle, et avec des évadés de métropole et des colonies forment les Forces navales françaises libres (FNFL), d'abord sous les ordres du vice-amiral Émile Muselier puis du contre-amiral Philippe Auboyneau. Ils poursuivent la lutte contre les Allemands et les Italiens. Peu nombreux ( en 1942), ils commencent à réarmer une partie des navires saisis par les Britanniques le , mais les difficultés techniques réduisent le nombre des bâtiments remis en service, souvent à grand peine, comme ce fut le cas pour le croiseur sous-marin "Surcouf".


text: Les marins français arment aussi des bâtiments neufs cédés par les Britanniques, dont 5 frégates classe "River" et 9 corvettes classe "Flower", qui participent à la bataille de l'Atlantique, ainsi que 2 sous-marins et des vedettes rapides. La corvette "Aconit" coule deux sous-marins allemands et la "Lobélia" en coule un, mais, le "Mimosa" et l’"Alysse" sont coulées par des sous-marins.


text: Cependant, l'immense majorité de la marine reste fidèle au gouvernement de Vichy. Les forces de haute mer sont basées à Toulon en où les bâtiments maintenus armés sont à grand-peine entraînés. La période de à est marquée par des affrontements avec les Britanniques qui craignent toujours la saisie des navires français ou une implantation des Allemands dans l'empire colonial français. Avec le concours des Britanniques, lors de l'opération "Menace", une tentative de débarquement des Français libres à Dakar le est repoussée. Elle est suivie de trois jours de combats entre les Français de Vichy qui perdent le contre-torpilleur "L'Audacieux" et les deux sous-marins "Ajax" et "Persée". La "Royal Navy" se retire le 25. Le cuirassé , atteint par un obus de du "Richelieu" doit rompre le combat, tandis que le cuirassé , qui a été torpillé par le sous-marin , est contraint de rester plusieurs mois au bassin pour réparer ses avaries de combat.


text: La reprise d'un trafic maritime limité entre la France métropolitaine et ses colonies est l'occasion de nombreux incidents, notamment dans la zone de Gibraltar. Les marins français et britanniques se combattent encore ouvertement lors de la campagne de Syrie en juin et (le contre-torpilleur "Chevalier Paul" et le sous-marin "Souffleur" sont coulés) et lors de la bataille de Madagascar en 1942 (un aviso colonial, un croiseur auxiliaire et trois sous-marins perdus). La prise du Gabon par les Français libres est marquée par le combat de deux avisos coloniaux du même type le . Le "Savorgnan de Brazza" (FNFL) coule le "Bougainville".


text: En Indochine française, contrôlée par le Japon depuis l'invasion japonaise de l'Indochine de , la guerre franco-thaïlandaise éclate entre et le . La bataille de Koh Chang, le oppose le croiseur , les aviso coloniaux "Dumont d'Urville" et "Amiral Charner" et les avisos "Marne" et "Tahure" à la flotte siamoise qui perd deux puissants garde-côtes cuirassés ("Dombury" et "Ahidéa") ainsi que trois torpilleurs.


text: Les clauses de l'armistice interdisent à la marine française de construire des unités neuves, aussi elle ne peut remplacer celles perdues. Coupée de ses bases industrielles en zone nord occupée, la flotte ne peut se moderniser et ses bâtiments en service ne bénéficient que de renforcements très limitées tels que la défense contre avions avec les matériels disponibles. Les premiers appareil de DEM, les Moyens de Détection Electromagnétique, ne sont installés que sur des grands bâtiments entre 1941 et 1942. Le , l'opération Torch, le débarquement des Américains au Maroc et des Britanniques et des Américains réunis en Algérie est le dernier affrontement avec les Alliés. Les pertes sont encore lourdes. La deuxième escadre légère à Casablanca est presque anéantie et perd le croiseur "Primauguet", deux contre-torpilleurs, quatre torpilleurs et huit sous-marins. À Oran, un contre-torpilleur, 3 torpilleurs, un aviso colonial et deux sous-marins sont coulés ou sabordés.


text: Le , l'amiral Darlan, sous la pression des résistants d'Alger, conclut un cessez-le-feu avec les Alliés et décide de reprendre le combat à leurs côtés. Aussitôt, il donne l'ordre à l'amiral Jean de Laborde, commandant les forces de haute-mer de quitter Toulon pour rejoindre les Alliés en Afrique du Nord. L'amiral de Laborde refuse car l'amiral Darlan est désavoué par le maréchal Pétain.


text: Les Allemands considèrent que cet accord passé avec les Alliés rompt l'armistice et dès le 11 novembre, ils envahissent la zone sud, dite « Zone libre », sauf une enclave à Toulon. Ils y pénètrent néanmoins le 27 novembre. La flotte, pour éviter sa capture, se saborde. Seuls cinq sous-marins s'échappent et trois atteignent l'Afrique du Nord et reprennent la lutte, le , "Le Glorieux" et le "Marsouin". Ce sabordage marque profondément la marine qui perd de bâtiments. Une partie des équipages, libérée par les Allemands, va rejoindre l'Afrique française du Nord ou reprendre le combat dans la résistance intérieure française. Les Allemands s'emparent de Bizerte le et saisissent trois torpilleurs de , deux avisos et neuf sous-marins anciens sans grande valeur militaire.


text: Fin , la marine en Afrique du Nord reprend le combat aux côtés des Alliés, mais les bâtiments qui lui restent sont souvent équipés de matériels obsolètes. Les forces navales dispersées outre-mer rallient peu à peu les forces maritimes d'Afrique du Nord ou « Marine barbaresque ». La première est celle de Dakar dès la fin , puis, après quelques difficultés, celle d'Alexandrie en et celle des Antilles en .


text: Le tonnage total de la flotte est tombé à et les effectifs à . Isolées, les petites forces d'Indochine, sont étroitement surveillées par les Japonais qui y ont des bases.


text: Les Américains modernisent, plus ou moins, les navires français aux États-Unis ou dans les ports d'Afrique du Nord, selon leur valeur militaire. Ils débarquent les installations aéronautiques du "Richelieu" et des croiseurs, devenues inutiles avec l'installation de radars et de sonars, et les équipent d'une artillerie anti-aérienne moderne de 20 et .


text: Les Forces maritimes d'Afrique fusionnent avec les FNFL le , même si certains marins, marqués par leurs affrontements précédents, ne se montrent guère enthousiastes.


text: Des croiseurs basés à Dakar patrouillent à la recherche des forceurs de blocus allemands et le "Gloire" en intercepte un qui se saborde.


text: Avec le sous-marin "Casabianca", commandé par le capitaine de frégate Jean l'Herminier, la marine joue le premier rôle dans la libération de la Corse en . Les contre-torpilleurs "Le Terrible", et "Le Fantasque" (reclassés comme croiseurs légers) effectuent des raids à grande vitesse contre les convois allemands en Adriatique et dans le Dodécanèse. Les torpilleurs de participent aux opérations en Italie, escortent les convois, en particulier ceux qui relient la Corse et l'Afrique du Nord.


text: Le "Sénégalais", un destroyer d'escorte neuf, livré par les Américains, coule un sous-marin allemand le .


text: Des sous-marins assurent des missions spéciales en débarquant des hommes et du matériel sur les côtes occupées (Norvège, Corse, Provence).


text: Des unités terrestres sont constituées et vont s'illustrer dans les combats pour la libération (dont le régiment de canonniers marins, le régiment de fusiliers marins et le régiment blindé de fusiliers marins dans la division blindée).


text: Le , les croiseurs "Montcalm" et "Georges Leygues" avec plusieurs frégates participent au débarquement de Normandie au cours duquel les 177 Commandos marine du capitaine de corvette Kieffer, sous commandement opérationnel britannique, débarquent à Ouistreham.


text: Presque toutes les unités disponibles sont engagées dans le débarquement de Provence, le . La "Flank Force", avec une majorité de navires français assure ensuite la couverture maritime du front entre la France et l'Italie jusqu'à la fin de la guerre. La marine, avec la "French Naval Task Force" (FNTF), bloque les poches de l'Atlantique (côté mer) et réalise un débarquement qui permet la reprise de l'île d'Oléron, le .


text: Dans l'océan Indien, le navire de ligne cuirassé "Richelieu" est incorporé dans l’"Eastern Fleet" britannique avec le contre-torpilleur "Le Triomphant".


text: L'Aéronavale, partiellement reconstituée avec des appareils britanniques et américains, après les pertes de , assure des missions de patrouille.


text: Deux appareils de Dakar coulent deux sous-marins allemands en 1943. Faute de porte-avions, en vain demandés aux Alliés, les deux flottilles de l'aéronautique navale opèrent contre les poches de l'Atlantique.


text: À la Libération, la marine retrouve ses arsenaux dévastés, les bassins encombrés d'épaves. En , avec les cessions des Alliés (en particulier une douzaine d'escorteurs, frégates et destroyers d'escorte), et des bâtiments de patrouille et de servitude des bases d'Afrique du Nord, la marine dispose de de bâtiments et .


text: Elle entame une remise en état et une modernisation de ses navires les moins fatigués pour les envoyer participer à la guerre contre le Japon et reprendre le contrôle de l'Indochine. Ce qui restait de la marine en Indochine a été coulé par les Américains ou a disparu lors du coup de force des Japonais, le .


text: Ils arrivent avec les Britanniques en . La marine va être largement engagée dans la guerre d'Indochine qui va éclater en 1946.


text: Pendant le second conflit mondial, français sont morts ou disparus, de la Marine de guerre et de la Marine marchande. 117 navires militaires — sans compter les "petits bâtiments" et les "bâtiments auxiliaires" — ont été coulés au dont onze par l'aviation ainsi que 650 navires marchands.


text: À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la Marine arme 306 bâtiments disparates et vieillissants déplaçant , dont une partie provient de l’aide alliée (203 navires reçus dans le cadre des accords "Lend-Lease" et "Mutual Aid", soit ). Au , seuls sont en service et il est prévu que si aucune commande n'est engagée, il ne restera plus que en 1950 et en 1959. L'on prend alors en compte que . La Marine sera organisée en 4 "task-forces" (comprenant chacune 1 bâtiment de ligne, 2 porte-avions, 4 croiseurs légers, 12 escorteurs rapides et un train d’escadre d’environ ). En 1946, le niveau souhaitable à atteindre est évalué à , soit 8 porte-avions de combat, 4 porte-avions d’escorte, 4 bâtiments de ligne et 1 porte-avions destiné à l'entraînement).


text: Pour des raisons économiques, il est proposé une version réduite à 2 "task-forces" : 1 porte-avions de combat lourd, 1 porte-avions de combat léger, soutenus par les cuirassés , en service depuis le , et son "sistership" le , qui ne sera opérationnel que le . Par contre, sur trois porte-aéronefs, seul le (ex-HMS "Bitter") est disponible. Le , le Conseil supérieur de la Marine examine trois projets : le PA-28, un porte-avions léger de et d'un coût de 3 milliards de francs, les PA-29 et PA-27 de, respectivement et , d'un coût de 4,5 et 5 milliards de francs. Alors que la Marine reçoit en mars 1946 le HMS "Colossus" (rebaptisé ), la construction du PA-28 est approuvée par le Conseil, l'État-major et l'Assemblée. Les essais du PA-28, rebaptisé "Clemenceau", sont prévus pour septembre 1952.


text: Le , peu avant qu'elle ne rejoigne l'OTAN, la France réclame aux États-Unis 1 porte-avions, 6 destroyers d’escorte, 24 dragueurs, de l’artillerie et des munitions. Dans le cadre du Military Assistance Program la marine recevra en 1950 l'USS "Langley" (rebaptisé ) et en 1953 l'USS "Belleau Wood" (rebaptisé ). Arrêté fin 1949, le projet de l'amiral Pierre Barjot est transformé en deux porte-avions légers de , projet qui sera lancé en 1955 sous la direction de l'amiral Henri Nomy. Deux "sisterships" en seront issus : le (R98) et le (R99). Pour renouveler les destroyers d'origine diverses reçus après la Seconde Guerre mondiale, une grande série de d'escorteurs d'escadre est construit entre 1951 et 1960, ils étaient répartis en trois types successifs : douze classe T 47, puis cinq classe T 53 et enfin un classe T 56.


text: Durant la présidence du général de Gaulle, La Marine française sera surtout utilisée, en tant que symbole de puissance plus que comme instrument coercitif. Ses interventions seront rares et d’envergure limitée, sans emploi de porte-avions. Notons l’envoi du croiseur De Grasse et de quatre escorteurs, lors de la crise de 1958 au Liban ; l’envoi d’un escorteur pour protéger les pêcheurs français au large des côtes brésiliennes lors de la guerre de la langouste en 1963. Le s'y trouvera toutefois entouré par une division de huit bâtiments de la marine brésilienne et devra bientôt en être retiré remplacé temporairement par l'aviso "Paul Goffeny".


text: Deux exceptions : le , lors de la crise de Bizerte, appuyés par les avions de l’"Arromanches", le croiseur "Colbert" et les escorteurs "Bouvet" et "Chevalier Paul" forcent l’entrée de la rade de Bizerte et reprennent le contrôle de la base navale. Celle-ci n’en sera pas moins abandonnée en 1963, le porte-avions "La Fayette" couvrant alors l’évacuation. De même, la grande base stratégique de Mers El-Kébir, construite à grands frais, sera rétrocédée à l’Algérie dès 1968, avec neuf ans d’avance sur l’échéance prévue par les accords d'Évian.


text: La guerre d'Indochine éclate en 1946 et oppose le Corps expéditionnaire français en Extrême-Orient (CEFEO), soutenu à partir de 1950 par les États-Unis, aux forces du Việt Minh (Front de l'indépendance du Viêt Nam) nationaliste et communiste, soutenu par la Chine et l'Union soviétique. Dès la reddition du Japon, le , la marine participe avec tous les moyens qui lui restent au « retour de la France » en Indochine. Un engagement qui n'a rien d'évident à ce moment-là, des voix demandant que l'effort de reconstruction soit réduit au strict minimum « indispensable et supportable » compte tenu de l'état du pays après quatre années d'occupation. Le déclenchement de la guerre en 1946 résout le problème. Elle présente le double paradoxe d'exiger de la marine un effort à la limite souvent située au-delà de ses possibilités réelles, et donc de l'user prématurément ; mais en même temps, en démontrant par l'évidence son utilité, la guerre d'Indochine contribue à sa renaissance. Sans la marine, la guerre d'Indochine n'aurait pas duré longtemps. Les quelques forces françaises subsistantes au lendemain du coup de force japonais du début de 1945 auraient été purement et simplement anéanties sans aucune possibilité de secours. La quatrième de couverture du livre "La marine française dans la guerre d'Indochine" de l'amiral Bernard Estival indique que :


text: La marine est impliquée dès l'arrivée du CEFEO sur zone, avec le dégagement de Saigon et la reprise de Mytho (), qui convainquent Leclerc de la nécessité d'avoir un « outil » pour toutes les activités dans le delta du Mékong, (et plus tard celui du Tonkin). Le capitaine de frégate Jaubert, avec la BMEO (Brigade maritime d'Extrême-Orient), le crée avec des moyens de fortune, puis avec des Landing Craft Assault achetés aux surplus de Singapour et de Manille. La marine essuie le choc du guet-apens d'unités de l'armée nationale révolutionnaire chinoise lors du retour au Tonkin dans le port d'Hải Phòng, le puis avec le bombardement de la ville le et enfin à Hanoï (), qui marquent le début de la guerre ouverte.


text: L'effort logistique est colossal. La marine assure le transport des hommes et du matériel en transitant par le canal de Suez (alors sous contrôle franco-britannique). La noria de navires revenant en métropole pour se faire réparer et entretenir croise tous les jours ceux se rendant en Indochine. Cette noria épuise très vite les équipages et surtout le matériel.


text: Le , le porte-avions , remis à niveau, appareille de Toulon avec 9 bombardiers-torpilleurs SBD "Dauntless", lesquels attaquent en mars des objectifs sur la cote d'Annam puis effectuent des missions d’appui aérien rapproché à partir du golfe du Tonkin au profit de troupes au nord de l'Indochine. À la suite de problèmes de catapulte, le "Dixmude" rentre en France en avril. En raison de sa grande lenteur et de son seul ascenseur, le "Dixmude" est relégué au rôle de transport : il appareille de nouveau en , convoyant des SBD, des Ju-52 et des Spitfire qui opèrent au sol depuis Saigon, puis Hanoï, avant de revenir à Toulon en . L’ prend le relais durant la période -, entrecoupée d’exercices de mise au point d’« hunter killer groups » et de 6 semaines de combats (152 sorties) au cours desquels ses 10 SBD et ses 2 Spitfire mènent des frappes au sol en Cochinchine, dans le centre d'Annam et au Tonkin. Aucun porte-avions n’est déployé en 1949-1950, à la suite d'une pénurie d’avions que vient combler le le déchargement à Saigon par l’ de plusieurs F8F "Bearcat".


text: Lors de sa campagne, de au , l’"Arromanches" embarque des chasseurs F6F "Hellcat" et des bombardiers en piqué SB2C "Helldiver". Leurs missions comprennent le close air support (CAS) et l’attaque de pistes, de ponts et de voix de chemins de fer, en Annam (du au ), au Tonkin (14-), en Annam (du 6-), au Tonkin (-). Après un séjour en cale sèche à Singapour du au , l’"Arromanches" reprend ses missions en Cochinchine, en Annam et au Tonkin du au . Après un retour à Toulon, l’"Arromanches" assure une campagne entre et avec le même type d’appareils et les mêmes objectifs (opérations de CAS et destruction des voies de communication entre le Viêt Nam du nord et la Chine). Le "La Fayette" effectue une campagne de mars à , ralliant le Tonkin avant que le porte-avions ne récupère les flottilles de l’"Arromanches" en . Sa campagne se déroule de au avec à bord des SB2C "Helldiver" et des F6F "Hellcat", qui sont engagés lors de la bataille de Điện Biên Phủ du au , de concert avec l’aviation embarquée du "Bois-Belleau". À partir de cette date et jusqu'en septembre, des avions de patrouille maritime PB4Y "Privateer" de la flottille 24F sont stationnés sur la base aérienne 191 Tan-Son-Nhut (Cochinchine). L'Aéronavale poursuit les opérations jusqu'à la fin des combats, le , à la suite des accords de Genève du . D’avril à , le "La Fayette", embarquant une vingtaine de "Corsair", quatre SB2C "Helldiver" et deux hélicoptères, couvre les opérations d’évacuation du Tonkin dont l'opération "Passage to Freedom" avant de repartir pour la France le . Le "Bois-Belleau" effectue des exercices du au . Enfin, de janvier à , sous les ordres des FNEO (Forces navales en Extrême-Orient) jusqu’à la dissolution de celles-ci le , le participe à divers exercices avec les forces britanniques. De retour à Toulon le , il clôt la présence de la Marine Nationale en Indochine.


text: « Guerre impopulaire, lointaine, qui n'a jamais disposé de moyens suffisants, d'ailleurs mal commencée en 1945 (par la faute de l'amiral Thierry d'Argenlieu), perdue quand la République populaire de Chine soutient à fond le Viêt-minh. Du moins la guerre d'Indochine a-t-elle fait comprendre aux politiques l'impératif de renouveler cette marine en partie improvisée » (Jean Meyer, Martine Acerra). La guerre d'Indochine a aussi intensément marqué une dizaine de promotions de jeunes officiers (pilotes d'avions et commandants d'engins fluviaux) ; ils sont restés, comme toute la marine, très attachés à ce pays.


text: Bien que les opérations soient restées essentiellement terrestres, la guerre d’Algérie a pleinement concerné la marine nationale. Cette participation s’exprime sous plusieurs formes.


text: La première mission est l’isolement de l’ennemi de l’intérieur, par la surveillance de la longue façade maritime de l’Algérie française avec des bâtiments de surface qui patrouillent en haute mer. Cette mission est essentielle, car avec le verrouillage progressif des frontières tunisiennes et marocaines par l’armée de Terre, l’infiltration d’armes devient de plus en plus rare, difficile et coûteuse, ce qui pousse le Front de libération nationale à développer la contrebande par voie de mer. La "Surmar" (Surveillance maritime) occupe en 1959-1960 une quinzaine de bâtiments de tonnage relativement élevé, soit 3 escorteurs rapides, 2 avisos, 9 escorteurs côtiers, plus une quantité à peu près équivalente de petits navires, dragueurs et vedettes complétés par les sémaphores et les reconnaissances de l’aéronavale ("Catalina", "Sunderland", "Goose", puis "Neptune", "Lancaster", "Privateer"). Cette surveillance est fructueuse : près de 300 navires sont visités et près de 70 sont arraisonnés, comme le "Juan Illica" (, ), le "Slovenya" (, ). Au total, de mer et de vol permettent à la Marine de saisir de 800 à d’armes, ce qui peut sembler peu, mais, en réalité, cela représente l’équivalent de tout l’armement du FLN. En d’autres termes, si la "Surmar" n’avait pas existé, le FLN aurait disposé du double de son armement final. C’est un résultat qui compte.


text: Elle effectue également de la guerre électronique en brouillant les signaux radios du FLN et de l'Organisation de l'armée secrète (OAS). Le LST "Laïta" effectuant cette mission depuis le port d'Alger est victime d'un engin explosif déposé par des nageurs de combat de l'OAS dans la nuit du 13 au faisant une victime.


text: La Marine est également impliquée dans les opérations terrestres. Dès 1954 elle met sur pied les compagnies de protection (CAP) de ses points sensibles, pour libérer les unités de l’armée de terre de cette mission statique. Les cinq commandos de Marine rejoignent l’Afrique du Nord en 1955-1956 pour former le groupement de commandos (GROUCO), réserve du corps d’armée d’Oran, engagé dans toutes les grandes opérations en Oranie. En avril 1956 est créée la Demi-brigade de fusiliers-marins (DBFM) à trois bataillons, responsables du secteur de Nemours et de la surveillance de la ligne Morice qui y a justement été expérimenté avant d’être étendu aux deux frontières ouest et est de l’Algérie. En 1959-1960, la DBFM détache un bataillon d’intervention dans le Constantinois (opérations « Étincelle », « Jumelles » et « Pierres précieuses »). En , la DBFM est dissoute. Elle a mis du FLN hors de combat et récupéré plus de , au prix de 187 tués et 254 blessés.


text: Outre l’activité opérationnelle terrestre, la Marine, à travers son aviation navale, participe à la destruction des Katibas rebelles aux côtés des appareils de l’armée de l’Air. Quatre flottilles de "Corsair" sont basées dans le Constantinois (Télergma) pour l’appui des troupes au sol ; elles sont renforcées par des "Aquilons" chargés de la défense de l’espace aérien (1959). En outre, les missions de transport d’assaut sont assumées par les escadrilles d’hélicoptères lourds (Piasecki H-21, Sikorsky HSS1). Par ailleurs, les "Privateers" sont aussi employés en surveillance des deux barrages sur les frontières tunisiennes et marocaines, par des patrouilles nocturnes d’éclairage des réseaux en cas de tentative de franchissement. Compte tenu de leurs compétences, les radaristes servent dans l’Unité de détection au sol marine (UDSM), d’abord dans le Sud-Est constantinois de 1957 à 1961, puis dans l’Ouest oranais de 1961 à 1962.


text: À bien des égards, l’expédition de Suez de 1956 apparaît côté français comme un prolongement de la guerre d’Algérie, le gouvernement français croyant venu le moment d’en finir avec Nasser qui apporte son aide active au FLN. L’expédition, menée en coordination avec la "Royal Navy" et l’armée israélienne est condamnée par l’opinion mondiale, l’URSS, les États-Unis et l’ONU, mais elle est militairement une réussite. La Marine engage dans l'opération Mousquetaire les porte-avions (avec 10 "Avenger") et (avec 26 "Corsair"), le cuirassé "Jean-Bart", 4 croiseurs, et plusieurs dizaines d’autres bâtiments de guerre, dans ce qui apparaît, sur le plan tactique, comme le renouvellement des grands débarquements de la Seconde Guerre mondiale. Le "Kersaint" engage dans la nuit du , au large d’Haïfa, le destroyer de la marine égyptienne "Ibrahim El Awal" qui est sévèrement endommagé par 5 des 65 coups de tirés, puis est capturé par la marine israélienne. Le novembre, le croiseur bombarde avec ses la base de Rafah, contribuant à sa prise par les Israéliens. Le , le destroyer "El-Nasr" et l'escorteur "Tarek" tentent de s'approcher de l"'Arromanches" mais doivent à leur tour faire retraite derrière un rideau de fumée pour échapper à l'aviation.


text: Le au matin, les parachutistes français et britanniques atterrissent près de Port-Saïd, soutenus par la Fleet Air Arm, l'Aéronavale et les avions basés à Chypre. Le , le et des escorteurs appuient le débarquement britannique à Port-Saïd et français à Port-Fouad. L’arrêt subit de l’opération, le même jour, sous la pression internationale, consacre la défaire politique de cette intervention militaire vue comme un archaïsme colonial, et fait prendre conscience aux franco-britanniques qu’ils ne sont plus que des puissances moyennes. Elle pousse les gouvernants français, qui y réfléchissent en secret depuis Diên Bien Phu, à se doter de la bombe atomique, arme dont profitera la Marine, même s’il faudra attendre 1958 pour que l’essor décisif soit donné avec le général de Gaulle. La crise de Bizerte, en 1961, apparaît comme l’ultime épisode de la décolonisation de la Tunisie, pourtant indépendante depuis 1956, mais entendant profiter des négociations entre Paris et le FLN pour récupérer par la force cet ultime point d’appui français. La Marine et les troupes au sol dégagent en trois jours de combats la base attaquée par les Tunisiens, mais la France évacue logiquement Bizerte en 1963, clôturant la présence militaire française dans ce pays peu de temps après l’indépendance de l’Algérie et finalisant le repli sur Toulon de l’essentiel des moyens navals français, même si les accords d'Évian laissent à la France la disposition de Mers el-Kébir pour 15 ans, base cependant abandonnée en 1968.


text: Ainsi, en Algérie, comme en Égypte et en Tunisie, la Marine nationale a connu tous les types de missions demandées par les opérations de maintien de l’ordre comme de guerre. Ces opérations achèvent aussi, pour la Marine (et pour les deux autres Armes), un cycle de guerre presque permanent qui avait débuté en 1939 et va lui permettre d'entrer de plain-pied dans l'ère de la dissuasion nucléaire, même si elle conserve une présence discrète, mais efficace, sur quelques bases africaines comme Dakar ou Djibouti, sans parler de ses traditionnelles missions de présence dans les DOM-TOM.


text: Au cours de la guerre froide, la constitution de la force de dissuasion nucléaire française jugé indispensable pour que la France soit indépendante dans un monde dominé par les superpuissances de l'époque que sont les États-Unis et l'Union des républiques socialistes soviétiques fut un énorme effort qui à partir des années 1960 absorba une grande partie du budget de la Défense - 31,4 % de ce dernier en 1990 - et fit de la Marine nationale l'un des garants de la sanctuarisation du territoire national.


text: En 1964-1966, la Marine nationale mobilise plus de 100 bâtiments pour la construction des installations du Centre d'expérimentation du Pacifique (CEP) en Polynésie française, comprenant un quartier-général à Papeete, la BA 185 avancée à Hao ( au nord-ouest de Moruroa), le polygone de tir atomique de Moruroa et le polygone de tir atomique de Fangataufa. À l'été 1965, la Marine nationale française crée le Groupe aéronaval du Pacifique (dit groupe Alfa puis force Alfa) de plus de , comprenant le porte-avions "Foch" et six autres bâtiments (les escorteurs d’escadre "Forbin", "La Bourdonnais" et "Jauréguiberry", les pétroliers "La Seine" et "Aberwrach", le bâtiment de soutien "Rhin"). La force Alfa appareille le de Toulon et aborde la Polynésie française le afin de superviser les essais atmosphériques « Aldébaran », « Tamouré », « Ganymède » et « Bételgeuse ». Durant la traversée, la France quitte le commandement intégré de l'OTAN.


text: Le groupe aérien embarqué du comprend 24 avions (12 avions de sûreté "Alizé", 8 avions d’assaut Étendard IV-M et 4 avions de reconnaissance Étendard IV-P) et 22 hélicoptères (10 HSS-1, 6 Alouette II et 6 Alouette III) et est chargé de surveiller et sécuriser la zone dite « dangereuse » (dispositif Phoebus). Après que sont repérés à plusieurs reprises dans la zone d'exclusion le bâtiment de recherches scientifiques et le navire de contrôle de missiles et d'engins spatiaux , un sous-marin de nationalité inconnue et un avion ravitailleur (vraisemblablement d'observation et de recueil de prélèvements atomiques) KC-135 de l'US Air Force , le à 5h05, un Mirage IV largue sa bombe A AN-21 à chute libre au large de Moruroa. Après deux autres tirs le et le , la force Alfa quitte la Polynésie française le .


text: La seconde Force Alfa quitte Toulon le pour arriver en Polynésie française le . Elle comprend le porte-avions et les mêmes autres bâtiments que lors de la campagne de 1966 (les trois escorteurs d’escadre, les deux pétroliers et le bâtiment de soutien). Ce groupe est complété, sur zone, par la Division des avisos du Pacifique, composée des "Protet", "Commandant Rivière", "Amiral Charner", "Doudart de Lagrée" et "Enseigne de vaisseau Henry". Quant au groupe aérien, il est composé d’"Alizé", d’Étendard IV-M et d’hélicoptères HSS-1, "Alouette II", "Alouette III" et Super Frelon. Le , l’essai « Canopus » d’une bombe H, exécuté à Fangataufa, libère 2,6 mégatonnes. Plusieurs bâtiments américains et quelques chalutiers soviétiques sont aperçus lors de la campagne de tir. Avec la venue de la Force Alfa, l'ensemble du dispositif naval présent autour des deux atolls a représenté plus de 40 % du tonnage de la flotte française, soit .


text: Les sous-marin nucléaire lanceur d'engins de la force océanique stratégique forment l'une des deux composantes actuelles de la stratégie de dissuasion nucléaire française, avec les moyens aéroportés de la force aérienne stratégique et de l'aviation navale. L'atout principal du SNLE réside dans sa discrétion acoustique.


text: Depuis le lancement de ce programme dans les années 1960, la base opérationnelle des SNLE français est l’Île Longue dans la rade de Brest qui fut, lors de sa construction, le plus grand chantier de France.


text: La décision de construire un sous-marin diesel destiné aux essais des futurs missiles mer-sol balistique stratégique français est prise le . Le de qui servira de banc d'essai pour ce système d'arme sera construit avec les tronçons avant et arrière du projet abandonné de SNA "Q 244" et équipé de quatre tubes verticaux lance-missiles. Il entre en service le et sera désarmé le .


text: La première classe de SNLE français fut celle de la de dont la tête de série dont la mise sur cale a été autorisée en mars 1963 ; la construction débuta en 1964 et il fut lancé le en présence du président Charles de Gaulle. Ses essais débutèrent en 1969 et il entra finalement en service le .


text: Quatre SNLE de nouvelle génération (SNLE/NG) de la de sont en service en 2010 dans la force océanique stratégique de la marine nationale française :


text: Les vecteurs sont, dans les années 2000, 64 missile mer-sols balistique stratégique M45 qui devraient être remplacés dans les années 2010 par 60 M51, soit 3 lots de missiles pour 4 sous-marins.


text: La mission d'un SNLE français est simple : quitter sa base de l'île Longue, de la façon la plus discrète possible, puis rester indétectable tout au long de sa mission d'une durée d'environ dix semaines pour pouvoir à tout moment déclencher le feu nucléaire, sur ordre du président de la République française.


text: La procédure de tir des missiles nucléaires est la suivante : dès réception de l'ordre présidentiel et des codes de tir, le commandant du SNLE et son second introduisent les « clés » de tir puis lancent les missiles qui partent alors sur leurs cibles (personne à bord du sous-marin ne connait la destination des missiles, pas même le commandant). Il existe deux « clés » de tir, afin de limiter le risque humain (dépression, tendance suicidaire, folie passagère…).


text: La fin de la guerre froide ayant fait disparaître, pour la première fois dans son histoire, la menace d'une invasion militaire, la France n'a plus, en Europe, d'ennemi déclaré ni désigné. Mais les opérations extérieures impliquant l'action de la Marine restent constantes, voire en augmentation. Ce qui s'explique entre autres, depuis les années 2000, par une prise en compte de la lutte contre la piraterie alors même que le budget de la Défense diminue et que le format de la flotte est en réduction régulière.


text: D'une flotte alignant, en 1985, 2 porte-avions, 6 SNLE, 2 SNA, 15 sous-marins classiques, 84 autres bâtiments de combat, 9 grands bâtiments amphibies et 49 bâtiments de soutien [pour un tonnage total de ] son format passe en 2008 à une flotte de 39 bâtiments de combat de surface, comprenant 1 porte-avions (le PAN "Charles-de-Gaulle") 4 SNLE et 6 SNA, ainsi que 15 bâtiments de soutien et de transport.


text: Au cours de cette période, la marine française participe à plusieurs conflits dans lesquels son aviation navale est le principal "fer de lance" et son atout essentiel.


text: Pendant la guerre de Bosnie, entre 1993 et 1996, les porte-avions "Clemenceau" et "Foch" avec leur groupe aérien, se relaient en mer Adriatique dans le cadre de l'Opération Balbuzard afin d’assurer la sécurité des éléments français de la Force de protection des Nations Unies en ex-Yougoslavie et de faciliter l’éventuel désengagement des forces à terre. L’une des (principales) missions des pilotes de Super Étendard est l’appui des troupes au sol. Mais en Bosnie-Herzégovine, aucun d'entre eux ne délivrera d’armement. Contrairement à certains chasseurs alliés, les Super Étendard ne sont pas équipés d’un système de désignation laser pour larguer les bombes avec suffisamment de précision. Les chasseurs de l’aéronautique navale sont donc exclus des frappes aériennes mais participent néanmoins à l’entraînement des troupes au sol (X.CAS). Les pilotes sont aussi catapultés du "Clemenceau" pour des missions de dissuasion : le "CAS presence".


text: Pièce centrale de la Task Force 470, le "Foch" arrive en mer Adriatique à la fin de 1998 et participe à la guerre du Kosovo à partir du .


text: Tandis que pendant 130 jours, les sous-marins nucléaire "Améthyste", "Saphir" et "Émeraude" se succèdent pour assurer une permanence et dissuader la marine yougoslave d'intervenir, les "Super-Étendard" de la flottille 17F équipés d'un pod ATLIS assurent des missions de bombardement de jour. Au cours des 800 sorties effectuées, 127 objectifs sont détruits au moyen de 215 GBU-12 et de 2 missiles AS-30L, obtenant 73 % de coups au but, la meilleure performance de tous les avions de combat impliqués dans les missions au Kosovo. Cette mission prend fin le , et marque l'ultime mission opérationnelle du "Foch".


text: Jusqu'en , avant que l'Aéronavale ne parvienne à régler le problème (les pilotes s'étant auparavant entraînés à apponter avec des bombes américaines) les "Super-Etendard" modernisés (SEM) larguent une cinquantaine de bombes françaises de de la Société des ateliers mécaniques de Pont-sur-Sambre en mer Adriatique au retour de leurs missions infructueuses sur la République fédérale de Yougoslavie.


text: La marine se lance dans un vaste programme de renouvellement de sa flotte, contrarié par des difficultés budgétaires. L'ensemble de ses navires en métropole sont regroupés à Brest et Toulon. L'océan Indien est devenu l'un de ses principaux théâtre d'opérations et l'on note la première création d'une base navale à l'étranger depuis la fin de la décolonisation à Port Zayed faisant partie de l'implantation militaire française aux Émirats arabes unis en 2009.


text: Le Livre blanc sur la Défense et la Sécurité nationale publié en 2008 a modifié le format prévu d'armée en 2015 défini par le loi de programmation militaire 1997-2002 à la baisse.


text: Il est alors prévu qu'en 2025, avec un effectif de , elle soit équipée de dix-huit frégates de premier rang soit 5 auparavant catalogué comme navire de second rang, 2 et 11 contre 26 croiseurs, destroyers et frégates de plus de en 1985. Le programme de six SNA de la est confirmé mais le programme sera considérablement étalé : ainsi, le nombre de 250 (50 commandés en décembre 2006) missiles de croisière naval devant équiper les SNA et les Aquitaine devrait être revu à la baisse.


text: Les quatre SNLE de la Force océanique stratégique restent au centre de la Force de dissuasion nucléaire française.


text: La décision de construire le PA 2, le nom provisoire du programme pour un second porte-avions devant compléter le "Charles de Gaulle", , et le Livre blanc rouvre le débat sur le mode de propulsion de celui-ci, classique ou nucléaire; vu les circonstances, en 2012, ce projet est enterré. Le 19 octobre 2020, un programme de "porte-avions de nouvelle génération" est officiellement lancé pour une entrée en service en 2038.


text: La décision du remplacement des 9 avisos (type A69), corollaire de la mise en service de la , semble reportée. Par contre, des programmes de patrouille maritime à base de drones ou de radars navals trans-horizon seront lancés, peut-être en collaboration européenne.


text: Devant la crise financière mondiale débutant en 2007 et les réductions annoncées du déficit de l'État demandant des coupes supplémentaires dans le budget de la Défense, le format communiqué dans ce livre blanc ne sera pas respecté et l'on annonce en la rédaction d'un nouveau livre blanc.


text: À la suite des attentats du 11 septembre 2001, la France s'engage dans la guerre d'Afghanistan et y déploie une force navale en appui des troupes au sol de l'ISAF et des Forces françaises en Afghanistan. Le , la France décide d'envoyer en océan Indien le porte-avions pour participer aux opérations de l'OTAN en Afghanistan et qui constitueront son « baptême du feu ».


text: Dans le cadre de la mission Héraclès, la "Task Force 473", avec et aviateurs sous le commandement du contre-amiral François Cluzel appareille le décembre de la base navale de Toulon. La force opérationnelle comprend le porte-avions nucléaire , les frégates , et "Jean Bart", le sous-marin nucléaire d'attaque "Rubis", le pétrolier ravitailleur "Meuse" et l'aviso "Commandant Ducuing". Le groupe aérien embarqué comprend 16 Super-Étendard, un avion de guet avancé E-2C Hawkeye, deux intercepteurs Rafale et plusieurs hélicoptères.


text: Le , la "Task Force 473" est intégrée dans une force internationale, aux côtés des groupes navals américains du "Theodore Roosevelt" et du , ainsi que de celui du italien. Cette force compte plus de cent bâtiments, français, allemands, américains, australiens, britanniques, canadiens, espagnols, italiens, japonais et néerlandais sous un commandement central interallié implanté à Bahreïn.


text: Du au , le groupe aérien embarqué effectue 165 missions d'appui au sol, 100 missions de reconnaissance, 126 missions de guet aérien et 120 missions de ravitaillement en vol. En tout, les appareils réalisent plus de de vol. Représentant l'essentiel des moyens aéronavals français, les Super-Étendard exécutent leurs premières missions sur l'Afghanistan le , réalisant des missions de reconnaissance et de bombardement de . Au total, ils effectuent 140 missions, 12 par jour en moyenne, échappant à cinq missiles Stinger.


text: Le , un satellite d'observation Helios repère des activités anormales près de Gardez. Le lendemain, après que des éléments des forces spéciales américaines dans la région ont confirmé ces observations, le "Charles de Gaulle" lance deux Super-Étendard en reconnaissance. Le 20, des forces britanniques et américaines entrent dans la vallée, et le , l'opération Anaconda débute.


text: En , des Super-Étendard et six Mirage 2000 effectuent des frappes aériennes contre des cibles d'Al-Qaïda. Quelques cibles proposées par les forces américaines sont refusées, pour éviter d'atteindre des civils. Pourtant, le président américain George W. Bush évoque l'engagement de la France en félicitant : «… notre fidèle alliée, la France, qui a déployé un quart de sa marine de guerre dans l'opération "Enduring Freedom" ». À cette époque, la force aérienne française a été portée à 16 Super-Étendard, 6 Mirage 2000 D, 5 Rafale, deux ravitailleurs C-135F, et deux avions de guet E-2C Hawkeye.


text: Le , un Rafale F3 () de la flottille 12F opérant depuis le "Charles de Gaulle" dans le cadre de la mission Agapanthe 2010 s'abîme au large des côtes pakistanaises, le pilote réussissant à s'éjecter. Un problème de jauge de carburant serait à l’origine du crash.


text: La France a perdu, au , 54 militaires dans ces opérations (combat, accident, autres causes) dont 3 membres des Commando marine et a infligé de lourdes pertes aux Taliban avec entre autres 26 morts dans leur rang dans l'opération coutant la vie à un commando marine dans la nuit du 17 au .


text: La révolte libyenne de 2011 débute le . Elle s'inscrit dans un contexte de contestation générale dans les pays arabes. Début mars, le régime de Mouammar Kadhafi, honnis par la population et discrédité dans le monde arabe, semble sur le point de s’effondrer après l’insurrection réussie des régions de Misrata et de la Cyrénaïque. Mais contre toute attente, après plusieurs semaines de combats confus, il se ressaisit et entreprend une vigoureuse contre-offensive en promettant des « rivières de sang » à ses opposants. Devant le risque de voir les troupes loyales au colonel Kadhafi écraser les forces inorganisées du Conseil national de transition, la France, suivie par le Royaume-Uni, pousse à l’adoption d’une résolution onusienne autorisant des actions aériennes pour protéger les populations civiles. Celle-ci, voté le grâce à l’abstention de la Chine et de la Russie au Conseil de sécurité, ouvre la porte à une véritable guerre contre Mouammar Kadhafi. Elle est menée par les Occidentaux sous le nom d’"Unified Protector", en utilisant les moyens de l’OTAN et avec la participation de plusieurs pays arabes, (Qatar et Émirats arabes unis).


text: Les premières frappes sont assurées par des missiles de croisière tirés depuis des sous-marins et frégates anglo-américains ainsi que par des avions décollant de bases en Europe. Alors que l'Armée de l'air détruit les blindés gouvernementaux aux portes de Benghazi (), la Marine nationale fait son branle-bas de combat. Celui-ci intervient à un moment difficile : le groupe aéronaval rentre de quatre mois d’opérations dans l’océan Indien, dont un au-dessus de l’Afghanistan (mission Agapanthe). Le potentiel humain et technique a besoin d’être régénéré. Il faut qualifier à l’appontage les jeunes pilotes qui arrivent sur "Rafale" et "SEM" et ceux qui migrent du "SEM" au "Rafale". La Marine n’aligne que de 25 chefs de patrouille, chiffre extrêmement faible pour repartir en mission. Plus grave, il n’y a que peu de Rafale disponible : à peine 8 (puis 10) sur les 30 qui ont été livrés (quatre ont été perdus accidentellement depuis 2008 et 10 sont en attente de modernisation). Les Marins pensent aussi que la proximité du conflit permet de se passer, au moins dans l’immédiat, du porte-avions : « cette histoire de Libye, c’est pour les Aviateurs » déclare un officier au ministère. Mais pour l’amiral Édouard Guillaud, deuxième commandant du Charles de Gaulle, et maintenant chef d’état-major des Armées, il serait incompréhensible que le navire amiral de la flotte ne parte pas. Le , tout le monde est rappelé. Les avions, qui avaient regagné la Bretagne, reprennent le chemin de Toulon, ainsi que les camions logistiques chargés des pièces aéronautiques. Le , le porte-avions appareille. L’équipage a fait son maximum pour être prêt en trois jours au lieu des cinq requis normalement. Le "Charles de Gaulle" et son escorte reçoivent le nom de "Task Force 473" et sont rapidement sur zone. Le porte-avions est accompagné à l’origine de trois frégates (la frégate anti-sous-marine , la frégate de défense aérienne , la frégate légère furtive ), de pétroliers ravitailleurs et du sous-marin nucléaire d'attaque de la . La frégate de défense aérienne , présente sur zone dès le , relaye le "Forbin" au sein du groupe aéronaval jusqu'au . La "TF 473" est commandé à l'origine par le contre-amiral Philippe Coindreau puis à partir du , par le contre-amiral Jean-Baptiste Dupuis.


text: Le groupe aérien embarqué se composait de 10 "Rafale" (8 à l’origine), 6 "Super-Étendard Modernisé", 2 "Grumman E-2 Hawkeye" et de 5 hélicoptères. sorties et heures de vol, pour moitié de nuit, ont été enregistrées en 120 jours d’activité aérienne au profit de l’opération Harmattan. catapultages et appontages ont été réalisés. Les sorties générées par le porte-avions se répartissent en 840 d’attaque ("Rafale" et "SEM"), 390 de reconnaissance ("Rafale"), 120 de détection et de contrôle (E-2C) et 240 de ravitaillement en vol ("Rafale", "SEM"). Le "Charles de Gaulle" rentre à Toulon le après 148 jours sur zone dont 138 jours de mer (dont 63 jours de navigation ininterrompue) entrecoupés de seulement 8 jours à quai pour effectuer des interventions techniques, embarquer du matériel et de relever une partie des hommes. Sur les 300 jours qui ont précédé son retour, passant de l’opération Agapanthe à Harmattan, le porte-avions en a passé 270 loin des côtes varoises. Il a parcouru entre le et le quelque , soit l'équivalent de près de deux tours du globe. L’équipage est épuisé. Le président de la République, à juste titre, vient à Toulon accueillir les marins et saluer leur professionnalisme. Les opérations aériennes n'étant pas terminées, la relève de l'aéronavale est assurée par l'Armée de l'air depuis les bases en Méditerranée.


text: Les "Rafale" et les "Super Étendard" modernisés ont utilisé au combat tous les types d’arme en dotation, à l’exception des missiles air-air "Mica" et "Magic", des "Exocet" et des missiles nucléaires. Pour la première fois, la Marine a mis en œuvre des missiles de croisière SCALP-EG lors de raids organisés conjointement avec des "Rafale" et des "Mirage 2000 D" de l’armée de l’Air. Le "Rafale" a donné pleine et entière satisfaction en larguant des centaines de bombes de jour comme de nuit, ce qui fait dire aux responsables de la marine que le standard F3 de l’appareil est désormais pleinement opérationnel. Les nombreuses bombes propulsées AASM ont permis aux "Rafale" de frapper à longue distance des sites de missiles antiaériens SA-3 et SA-6 tout en restant hors de portée de ceux-ci. Les opérations ont aussi montré que, malgré son âge et la montée en puissance inéluctable du "Rafale", le "Super Étendard" modernisé a conservé toute son utilité. Le SEM, qui a régulièrement évolué, a été testé dans une nouvelle configuration. Une fois la menace des chasseurs et des missiles sol-air libyens totalement écartée, les missiles air-air "Magic 2" et les brouilleurs "Barracuda" ont été déposés pour être remplacés par des bombes à guidage laser de . En plus des deux bombes, le "Super Étendard" a pu alors être équipé de trois bidons supplémentaires, ce qui lui a conféré une longue autonomie et une grande puissance de feu. L’avion s’est alors retrouvé avec une endurance quasi équivalente à celle du "Rafale", mais avec deux fois moins de munitions air-sol. Lors de certaines missions, les "SEM" ont tiré jusqu’à quatre bombes guidées laser, ce qui illustre bien le niveau d’engagement du groupe aérien embarqué. Les "Super Étendard" modernisés ont aussi tiré des AS30LS, des missiles air-sol à la précision métrique spécialisés dans la destruction de cibles « durcies. »


text: Pour la Marine nationale, cette guerre a été une réussite en matière de renseignement, tant au niveau de sa collecte sur le théâtre d'opération, que de son traitement et de son utilisation indépendamment des moyens de l'OTAN. Sur ce sujet, le pod de reconnaissance de nouvelle génération (Pod Reco NG) a retenu l’attention de tous les spécialistes, français comme étrangers, aucune autre marine européenne ne disposant d’un tel outil. La nacelle a montré toutes ses qualités et donne aujourd’hui à la Marine des capacités inédites de reconnaissance à très grande distance, de jour comme de nuit. Grâce à la très haute résolution de ses capteurs numériques et à ses très longues focales, le pod Reco NG a pu prendre des clichés extrêmement détaillés à des distances considérables, autorisant ainsi le "Rafale" à rester hors de portée des défenses aériennes. Le "Charles de Gaulle", qui dispose à son bord de tous les moyens et de tous les spécialistes pour exploiter les images recueillies par le nouveau pod, a pu déterminer de façon autonome ses cibles, sans dépendre des renseignements fournis par l’armée américaine. Un avantage extrêmement précieux, même si la Marine a dû reconnaître que l’énorme quantité de données rassemblées a posé de gros problèmes d’analyse, tout ne pouvant pas être trié et examiné.


text: Décollant du "Charles de Gaulle", les deux "E-2C Hawkeye" de la flottille 4F ont assuré des missions de surveillance et de commandement aéroporté au profit de l’ensemble de la coalition. Missions qui n’ont fait que confirmer l’importance des avions radars, quel que soit le type de conflit nécessitant un engagement aérien, la Libye ne faisant pas exception. La Marine nationale, qui est la seule en Europe à mettre en œuvre des "Hawkeye", a pu ainsi jouer un rôle clé dans le contrôle de l’immense espace aérien du golfe de Syrte. Avec leur puissant radar, les "E-2C" ont permis de vérifier que les chasseurs libyens restaient cloués au sol, seuls quelques très rares mouvements d’hélicoptères étant détectés. À l’aide de leurs liaison de données, les bimoteurs ont également participé au maintien d’une situation tactique de surface claire, leurs capacités de détection ne se limitant pas aux seuls buts aériens, puisqu'ils ont pu repérer, absence de relief aidant, des mouvements de troupes sur des routes ou des pistes. Avec leurs moyens de transmissions très complets, les "Hawkeye" ont aussi rempli de très importantes fonctions de relais radio et d'écoute des communications adverses. Ils ont cumulé 556 heures de vols en 110 sorties et se sont même aventurés de façon inédite à l’intérieur des terres afin d’appuyer en profondeur les raids des chasseurs et leur servir de liaison radio.


text: Les avions de patrouille maritime "Atlantique 2" ont aussi joué un rôle très important dans les opérations, bien que fort peu médiatisé. Les deux appareils engagés ont d’abord opéré à partir de la Corse, avant d'être redéployés le sur la base de la Sude, en Crète. Ces avions, que les marins appellent familièrement les « frégates volantes » au vu de leur important armement anti-sous-marin et antinavire, ont participé avec beaucoup d’efficacité aux missions de recueil d’information et de guidage air-sol des avions de combat de l’ensemble de la coalition et ont fait de nombreuses missions de reconnaissance au-dessus du territoire libyen. Les "Atlantique 2" ont été particulièrement actifs dans le secteur de Misrata pour sécuriser le port et participer à l’embargo maritime : c’est un "ATL2" qui a détecté une tentative de minage par des vedettes kadhafistes et fait avorter celle-ci en avertissant la frégate "Courbet". Les deux avions ont guidé plusieurs fois le tir contre terre des frégates et ont aussi été systématiquement employés pour couvrir et renseigner les raids nocturnes de l'ALAT. Une action jugée « très efficace » par les équipages des "Tigre" et des "Gazelle". Les "ATL2" ont cumulé près de 200 missions de guerre, soit de vol.


text: Le renseignement s’est aussi appuyé sur les sous-marins. Dès le mois de février (donc avant le début de l’intervention militaire internationale), un SNA était présent devant Tripoli, puis Misrata, pour suivre l’évolution de la situation et écouter les communications radio. Les SNA ont aussi surveillé la marine de Kadhafi. Une fois celle-ci détruite par l'aviation, ils ont observé les combats au plus près des côtes, tout particulièrement dans la région de Brega. Les équipages ont passé des heures au périscope dans des conditions très éprouvantes (tension nerveuse, chaleur, promiscuité), allant jusqu’à guider l’action des frégates et des hélicoptères de combat. Au total, 3 des 6 SNA ont été engagés, dont un à deux reprises. C'est la raison pour laquelle les SNA n'ont pas pu être déployés dans l'Atlantique durant quatre mois, comme l'a confié le chef d'état-major de la marine aux députés à la fin des opérations. Toute la flotte disponible a été essentiellement engagée en Libye. Il y a donc eu cinq patrouilles de SNA pour assurer la permanence : soit une présence opérationnelle de sept semaines en moyenne pour chaque SNA. Aucun d'eux n'a fait usage de ses armes. Les opérations se sont achevées le , après huit mois d’engagement discret, mais très efficace.


text: Les frégates, présentes sur zone avant la résolution onusienne autorisant l’intervention - comme les SNA ou les avions d’observations - ont été activement utilisées. Au départ, elles ont observé depuis le golfe de Syrte l’évolution de la situation militaire par des écoutes radio et en suivant au radar les mouvements de l’aviation gouvernementale. C'est ainsi que le "Jean Bart" a repéré les vols de plusieurs "Mig 21", "Mig 23", "Sukhoi 22" et "AN 24" gouvernementaux avant le début des frappes alliées. Par la suite, les frégates ont participé, en coopération avec les autres bâtiments sous commandement de l’OTAN, à la défense des villes de Benghazi et de Misrata, à la coordination de la circulation aérienne militaire (200 vols quotidiens au plus fort de la campagne aérienne), à la protection du porte-avions et des navires ravitailleurs. Les frégates anti-aériennes ont participé à la permanence du contrôle de la zone d’exclusion et des vols alliés en coopération avec l’avion de détection et de contrôle ("AWACS"). Un rôle dans lequel la dernière-née des frégates françaises, le "Forbin", véritable tour de contrôle équipée de radars et missiles très performants, a excellé. La présence du "Forbin" s’est révélée très dissuasive car elle a empêché les avions de chasse de Mouammar Kadhafi de revenir bombarder Benghazi alors que celle-ci paraissait sur le point de tomber au début de la contre-offensive gouvernementale. Le , les radars du "Forbin" ont localisé une batterie de 10 lance-roquettes multiples qui bombardaient Misrata, permettant ainsi leur destruction et contribuant au soulagement du siège. Le bâtiment a même été sollicité par les Américains pour escorter plusieurs jours le porte-hélicoptère d’assaut "Kearsarge" avant que ce dernier ne quitte la zone d’opérations. Le "Cassard", frégate antiaérienne plus ancienne, a assuré à quatre reprises, pendant les périodes d’indisponibilité des avions radar "AWACS" de l’OTAN, la coordination aérienne de l’ensemble des vols réalisés sur la moitié du théâtre d’opération au profit d’"United Protector".


text: De cette position idéale au milieu du golfe de Syrte, les frégates ont tenu la mer contre les vedettes lance-missiles ou les convois maritimes et logistiques des forces pro-Kadhafi. La menace s’étant ensuite éloignée de Benghazi, elles ont alors basculé sur Misrata pour protéger les assiégés et leur approvisionnement maritime en faisant échouer les tentatives de minage menées par des vedettes khadafistes, en surveillant l’espace aérien et en agissant contre l’artillerie et l’infanterie sur le littoral. Outre les opérations coordonnées avec l’ALAT, (du "Naval Gun Firing Support", voir plus bas), elles ont aussi agi seules. C’est ainsi qu’un matin d’avril à Misrata, la frégate "Courbet" en patrouille de protection au nord de la ville assiégée reçoit à la radio un appel au secours du capitaine du port pris sous un feu ennemi plus nourri qu’à l’accoutumée. Les tirs venaient du sud. Après s’être placée à de la côte, le "Courbet" a repéré les lance-roquettes des forces pro-Kadhafi qui bombardaient, depuis la plage, le port insurgé. En contact avec l’avion de détection et de contrôle, le bâtiment a obtenu le renfort de chasseurs-bombardiers alliés et les a guidés sur les positions ennemies. Prise à son tour pour cible, manœuvrant à grande vitesse pour compliquer le réglage des artilleurs adverses, la frégate a poursuivi le guidage jusqu’à la destruction complète de l’ennemi. Le "Courbet", très près du rivage, en a profité aussi pour tirer au canon de , alors qu’il essuyait - sans dommage - un tir de roquettes. En un mois de présence sur zone, le "Courbet" a été pris sous le feu de l’ennemi (mortier et artillerie lourde) à trois reprises.


text: En compilant les compte-rendu succins livrés progressivement par l'état-major, on s’aperçoit que presque toutes les frégates engagées ont tiré sur les côtes libyennes. Le "Guépratte" et le "Jean de Vienne", déjà cités, ont ouvert le feu au canon de pour soutenir l’action des hélicoptères, le "Jean de Vienne" étant pris à plusieurs reprises sous les tirs adverses. Le "Jean Bart" a tiré contre des batteries côtières, des positions de troupes, des véhicules (250 obus). Le "Georges Leygues" a fait la même chose, dont plusieurs fois sous le feu des pro-Kadhafi, de même que le "Montcalm" contre le verrou de Brega, ainsi que le "Cassard" (mais sans essuyer de riposte). Le "Surcouf", en coopération avec un SNA, a tiré contre un camp d’entrainement et contre le port de Syrte pour bloquer toute manœuvre sur la bande côtière. Le "La Fayette" a tiré onze fois en appui feu à Misrata, Bréga et Syrte, dont quatre fois sous le feu de l’ennemi, soit 378 obus contre des objectifs à terre et en mer. Le "Chevalier Paul" a tiré de jour pour faire taire des batteries lance-roquettes "BM 21", puis contre des convois routiers fonçant à grande vitesse sur Tripoli. De nuit, le bâtiment a combiné son tir contre terre avec celui du "Jean de Vienne" et du "La Fayette", ce qui a contribué à libérer le port de Brega. Les patrouilleurs de haute mer n’ont pas été en reste non plus, puisque le "L.V. Lavallée" a canonné des lance-roquettes, des pièces d’artilleries et des véhicules armés. Le "L.V. Le Henaff", alors qu’il participait à la protection du port de Misrata, s’est retrouvé engagé par l’artillerie libyenne, une dizaine de roquettes tombant à proximité. Finalement, environ de 100 et , ont été tirés, soit 86 % des tirs de la coalition, les marines britanniques ("HMS Liverpool") et canadiennes (frégate ) faisant également fait feu. Ces tirs contre la terre n’étaient plus intervenus depuis 1983 au Liban, et feront peut-être regretter à la Marine nationale d’avoir équipé ses nouvelles frégates d’un calibre plus léger () que ce que possédaient les bâtiments d'ancienne génération ().


text: Le , alors que les violences battaient leur plein et que l'ONU n'avait pas encore donné son feu-vert à une intervention, le "BPC Mistral" débarquait d'aide humanitaire à Zarzis en Tunisie pour les réfugiés de la guerre civile. Le bâtiment rentrait ensuite à Toulon, alors que son "sister ship", le "BPC Tonnerre" était requis à partir du pour participer à l'engagement français avec un détachement d'hélicoptères. Celui-ci était composé en , de 18 hélicoptères de l'ALAT (huit "Gazelle Viviane/Hot", deux "Gazelle Canon", deux "Gazelle Mistral", deux "Tigre" et quatre "Puma" IMEX provenant entre autres du régiment d'hélicoptères de combat) et de 2 hélicoptères "Caracal" de l'Armée de l'air. Le "Puma" embarquait systématiquement une équipe de commandos parachutistes pour aller récupérer immédiatement les équipages qui auraient été abattus. La mise en place du GAM (Groupe aéromobile) n’a pas été chose facile. Dans les instances de l’OTAN, les officiers français ont dû faire œuvre de pédagogie pour faire accepter l’idée que des hélicoptères de combat puissent faire la différence contre un ennemi « enkysté » au milieu des populations civiles. Au PC de Naples, on craignait les bavures, ainsi que la perte d’appareil qui aurait donné lieu – surtout si l’équipage était capturé – à une intense couverture médiatique en faveur des pro-Kadhafi et à une déstabilisation de l’opinion publique, comme cela avait été le cas lors de la destruction de plusieurs hélicoptères américains en 1993 à Mogadiscio. Mais au vu d’une situation tactique, en mai, qui semblait figée alors que la presse commençait à parler d’« enlisement », l’OTAN a fini par se laisser convaincre. Un avis favorable obtenu aussi parce que la Marine et l’ALAT avait fait la preuve, quelques mois plus tôt à Abidjan, de leur efficacité pour réduire les forces de Laurent Gbagbo. Le "Tonnerre" arrive sur la zone d’opérations le , et les hélicoptères sont engagés à partir de la nuit du 3 au . Du 12 au , le "Mistral" relève le "Tonnerre". En 24 heures seulement, des hélicoptères de manœuvre et des chalands de transport de matériel (CTM) transfèrent d’un BPC à l’autre la totalité du poste de commandement et de mise en œuvre, le soutien et la logistique (plus de 200 personnes et de matériel, en 25 rotations d’hélicoptères et 14 de CTM). C’était la première fois qu’une telle opération était réalisée en haute mer et en zone de combat.


text: L'action combinée ALAT-BPC s'est révélée riche d'enseignements, puisque les résultats ont dépassé les attentes, au point d'avoir joué un rôle essentiel dans la défaite des troupes gouvernementales. Les services de renseignement en ont pris conscience lors du huitième raid – fin juin – lorsqu’ils ont intercepté les communications des forces pro-Kadhafi qui juraient contre « ces chiens de Français ». Le tir précis des hélicoptères a rongé le matériel puis le moral des combattants, brisant peu à peu leur volonté de se battre et obtenant ainsi la rupture stratégique recherchée depuis le début de l’intervention. Ces attaques ont aussi donné lieu à une innovation stratégique : le tir combiné avec les canons des frégates ("Guépratte", "Jean de Vienne"). Ces dernières ont appuyé les raids d’hélicoptères en détruisant les menaces sol-air ennemies lorsqu'elles se dévoilaient, ce qui n’a pas été une mince affaire : très bien camouflées, les forces pro-Kadhafi ont riposté vivement avec des missiles portables "SA-7" ou des canons de et de . Les hélicoptères français ne sont intervenus que par nuit noire sans Lune et en volant à très basse altitude. Ils n’ont pas essuyé de pertes, alors que certains spécialistes pensaient que l’ALAT allait laisser un appareil à chaque raid. Les attaques n'étaient pas des "hit and run" (tire et part) mais des actions dans la durée, puisque la proximité du BPC à quelques km des côtes, permettait aux hélicoptères d'aller se ravitailler et de revenir plusieurs fois. Dans les derniers jours de la bataille de Syrte, les avions, faute de cibles importantes, rentraient souvent avec leurs bombes alors que les hélicoptères trouvaient encore des points fortifiés, des 4×4 armés, des blindés ou des lance-roquettes à détruire. Les attaques ont été menées en collaboration avec les 4 hélicoptères "Apache" de la "British Army" embarqués sur le porte-hélicoptère "HMS Ocean". Les militaires britanniques ont cependant rarement engagé plus de deux voilures tournantes à la fois et ont toujours agi en tirant leurs missiles "Hellfire" sur des objectifs programmés depuis une altitude élevée, contrairement à « ces chiens de Français ». En quarante et un raids, le GAM a tiré 425 missiles HOT, et de canons (20 et ), détruisant 600 cibles militaires, dont 400 véhicules, sans encaisser le moindre impact. À elle seule, la France a « traité » 90 % des objectifs détruits par des hélicoptères de combat, le reste revenant aux "Apache" britanniques. Les hélicoptères ont détruit 40 % des cibles détruites par la France. Un palmarès qui a valu au GAM une lettre de félicitation personnelle du général Charles Bouchard, commandant de l’opération "Unified Protector" et qui a fait dire à Nicolas Sarkozy devant des journalistes médusés : « les hélicoptères ont gagné la guerre ». Le couple ALAT-BPC apparait comme un beau succès de la coopération interarmes, même s’il doit être quelque peu recadré, car il n'aurait jamais pu agir sans la couverture de l'aviation et le soutien des frégates. Le théâtre d'opération, de très faible profondeur car essentiellement côtier, a aussi grandement facilité la tâche des hélicoptères. La Libye n'a rien à voir avec l’Afghanistan situé à des heures de vols dans les montagnes d’Asie centrale.


text: De même que l’Armée de l’air n’aurait jamais pu mener ses missions de l’autre côté de la Méditerranée sans les avions ravitailleurs, la Marine n’aurait jamais pu rester présente sur les côtes libyennes pendant sept mois sans la noria continue des navires de soutien PR et BCR "Meuse", "Marne", "Var" et "Somme". La "Meuse", qui a appareillé le avec le porte-avions et qui est resté engagée jusqu’au , a fait cinq rotations pour des durées allant de 6 à 18 jours. Outre les vivres, le carburant et les pièces de rechanges, le navire a assuré aussi le transport de passagers au profit du GAN et des unités de l’OTAN. La "Marne", qui semble avoir été le ravitailleur le plus sollicité, est entrée en lice du au puis du au . Le flux logistique était tel que l’ensemble des soutes, le hangar hélicoptère, la salle de sport, mais aussi les passes manœuvres à l’extérieur étaient pleins de vivres et de matériel. Il ne restait plus de place pour la moindre palette. Pour la première fois, le "Charles de Gaulle" a été ravitaillé à la mer en bombes. Le "Var", du au , a fait cinq rotations allant de 7 à 17 jours de présence sur zone pour des missions de même type que celles des deux autres navires. L’une d’elles cependant était hors normes : la manœuvre dite « RH » (Ressources humaines) en juillet/août, qui a permis d’amener 727 passagers sur la zone d’opération pour assurer des relèves, et d’en ramener 722. Ce train logistique a aussi profité aux autres nations : le "Var" par exemple, a apporté son soutien à la frégate britannique "HMS Iron Duke", au destroyer espagnol "Almirante de Borbon" et à la frégate canadienne . La "Marne" a ravitaillé le deux chasseurs de mines, le belge "Lobelia" et le néerlandais "Haarlem".