title: Pointe de Grave

text: Jean II le Bon, prisonnier des Anglais depuis 1356 (Bataille de Poitiers) est libéré après quatre années passées en résidence surveillée à Bordeaux d'abord, puis pour terminer à Londres où il était beaucoup moins bien traité afin de faire pression sur le régent Charles de France (futur roi sous le nom de Charles V le Sage).


title: Pointe de Grave

text: Les Capétiens récupèrent une petite partie de l'Aquitaine mais Guyenne et Gascogne restent anglaises. Lors de ce traité, Édouard III d'Angleterre prend le titre de Seigneur d'Aquitaine. Son territoire est alors immense, sa province s'étire de la Loire aux Pyrénées avec Bordeaux comme capitale.


title: Pointe de Grave

text: Édouard de Woodstock, fils aîné d'Édouard III d'Angleterre, Prince de Galles, s'est rendu célèbre par ses actes d'héroïsme. Il était de la bataille de Crécy à 16 ans, en 1346. C'est lui qui a sauvé son père lors de l'embuscade de Calais et qui a fait prisonnier le roi de France Jean II le Bon, près de Poitiers.


title: Pointe de Grave

text: En 1362, Édouard III d'Angleterre récompense son fils en transformant pour lui le duché d'Aquitaine en principauté : de fait


title: Pointe de Grave

text: Édouard de Woodstock devient Prince d'Aquitaine. Les historiens le désigneront plus tard sous le nom de Prince Noir au peut-être à cause de la couleur de son armure (ou bien de la terreur qu'il inspirait?).


title: Pointe de Grave

text: Ses chevauchées vont marquer les esprits et il bénéficiera d'une véritable vénération à Bordeaux : avec sa femme Jeanne, la duchesse de Kent, il établira autour de lui une cour menant une vie somptueuse fêtant chaque victoire dans ses nombreux châteaux (le château de Lormont par exemple). Beaucoup cependant lui reprocheront le sac de Limoges en 1370.


title: Pointe de Grave

text: À la suite de l'épisode sanglant de Limoges, le roi Charles V avait nommé Bertrand du Guesclin au poste de connétable de France. Quoique fait prisonnier à la fin puis libéré contre rançon, celui-ci s'était déjà illustré lors de la guerre de succession de Bretagne (guerre des deux Jeanne) : ses succès lui valurent le surnom de Dogue Noir de Brocéliande. Afin de libérer le royaume des grandes compagnies, il avait négocié avec une partie des mercenaires les entraînant dans la première guerre civile de Castille. Il est alors fait de nouveau fait prisonnier en 1367 par le Prince Noir à la bataille de Nájera.


title: Pointe de Grave

text: Libéré et nommé connétable de France, il va n'avoir de cesse de chasser les anglais utilisant souvent la ruse pour se rendre maître des châteaux.


title: Pointe de Grave

text: En 1374, Du Guesclin aidé du duc d'Anjou se tourne vers la Guyenne et reconquiert de nombreuses villes alors que le Prince Noir s'est retiré en Angleterre en 1371.


title: Pointe de Grave

text: Malade (dysenterie?), ce dernier a laissé son frère Jean de Gand, duc de Lancastre, administrer l'Aquitaine en tant que Régent : son père non encore décédé est malade (mort en 1377) et son fils Richard n'a que 4 ans, à l'époque.


title: Pointe de Grave

text: Le Prince Noir décède en 1376, à 45 ans. Le titre de Prince d'Aquitaine n'est plus donné après lui, l'Aquitaine redevient duché. Son fils Richard, né à Bordeaux deviendra le nouveau roi d'Angleterre en 1377 succédant à son grand-père sous le nom de Richard II, à l'âge de 10 ans. Il est le nouveau duc d'Aquitaine jusqu'en 1390. Le Prince Noir contrairement à son fils, n'aura jamais été roi d'Angleterre à cause de la longévité de son père. Avant sa mort, il s'était assuré de la loyauté de Lancastre pour faire monter son fils Richard sur le trône. En âge de gouverner seul (émancipation en 1386, mais contrôle du Parlement et des Lords Appellant), Richard II confie en 1390 le duché d'Aquitaine à Jean de Gand Lancastre qui en assurera l'administration jusqu'à sa mort en 1399, le roi décédant lui-même en 1400.


title: Pointe de Grave

text: Édouard de Woodstock s'intéressa à la pointe de Grave, c'est lui qui fit édifier sur le plateau de Cordouan la tour qui porta son nom, la Tour du Prince Noir aujourd'hui disparue.


title: Pointe de Grave

text: Le règne de Richard II d'Angleterre ne fut pas un long fleuve tranquille, il inspira William Shakespeare. Arrivé au pouvoir très jeune, accusé par la suite d'incapacité voire de folie pour ses prises de décision, il doit compter sur la surveillance des nobles anglais siégeant au Parlement. Les décisions de l'admirable Parlement en 1386 débouchent sur un conflit avec les Lords Appellant et sur l'impitoyable parlement de 1388.


title: Pointe de Grave

text: Richard II sera détrôné en 1399 par son cousin Henri de Lancastre, le fils de Jean de Gand, qui règnera sous le nom d'Henri IV d'Angleterre. De fait, Henri IV devient le nouveau duc d'Aquitaine et le restera jusqu'à sa mort en 1413. Son fils Henri V puis son petit-fils Henri VI lui succèderont jusqu'en 1453, fin de la guerre de cent Ans : l'Aquitaine redevient une possession française.


title: Pointe de Grave

text: Au siècle, les français de leur côté, souhaitent toujours récupérer la pleine souveraineté sur toute l'Aquitaine et plus particulièrement sur la Guyenne en ce qui concerne la pointe de Grave : celle-ci est souvent le théâtre de scènes de pillages.


title: Pointe de Grave

text: C'est à cette époque que sévissent les Écorcheurs. Leurs troupes armées se réclamant parfois du roi Charles VII ou d'autres grands seigneurs profitent des conflits de la guerre de Cent Ans pour semer la mort et la désolation. C'est ainsi qu'en 1438, l'armée du lieutenant général Charles II d'Albret accompagnée du cruel chef de bande espagnol Rodrigue de Villandrando, dit l'Empereur des brigands, ou simplement l'Écorcheur, va attaquer Bordeaux sans réussir cependant à entrer dans l'enceinte de la ville. Ils vont piller et rançonner cette même année de 1438 de nombreuses villes du Médoc et de Guyenne dont Blanquefort.


title: Pointe de Grave

text: Semant la dévastation durant de longues années, ces groupes sont en effet parfois à la solde du roi de France Charles VII qui souhaite se rendre maître de la Guyenne harcelant les occupants anglais. Ces mercenaires ne sont cependant pas des plus fidèles au roi et au gré des récompenses participent aussi au conflit entre Armagnacs et Bourguignons.


title: Pointe de Grave

text: La campagne de Charles VII pour libérer la Guyenne s'avère plus difficile encore et plus longue que la conquête de la Normandie. En effet, les Bordelais et les Médocains (Seigneurie de Lesparre) considéraient les Anglais comme des amis, des clients privilégiés dans le commerce du vin. L'intervention française est très mal ressentie par la population qui souhaite plutôt rester sous tutelle anglaise. Leur appel au secours est entendu par le roi Henri VI d'Angleterre, duc d'Aquitaine qui envoie une armée de secours : celle-ci débarque à Soulac le 19 octobre 1452.


title: Pointe de Grave

text: Les troupes anglaises sont alors sous les ordres du général John Talbot. Celui-ci, surnommé , et le par la population, reprend le contrôle de la Gironde, se donnant le titre de lieutenant-général de Guyenne.


title: Pointe de Grave

text: Une ultime bataille, la bataille de Castillon eut lieu le 17 juillet 1453 entre les armées de Charles VII de France et celles d'Henri VI d'Angleterre. Ce dernier, pour affirmer ses prétentions, s'était lui-même prétendu roi de France, à la place de Charles VII, sous le nom d'Henri II. Les troupes anglaises subissent cependant une lourde défaite devant les troupes des frères Jean Bureau et Gaspard Bureau, victoire acquise grâce à l'utilisation massive, pour la première fois en Occident, de l'artillerie.


title: Pointe de Grave

text: John Talbot, le vieux serviteur et soldat anglais, de de la fin de la Guerre de Cent Ans, âgé de soixante-six ans environ, reçoit un coup de couleuvrine qui tue son cheval et lui brise la jambe. Il est achevé par des archers bretons.


title: Pointe de Grave

text: Cette victoire à Castillon est décisive pour les Français et met fin à la guerre à la guerre de Cent Ans. Bordeaux est définitivement reprise le 19 octobre suivant. Le Médoc redevient français.


title: Pointe de Grave

text: Cette époque médiévale a été marquée par l'effroyable pandémie de peste noire qui débute à Bordeaux en 1348 : . Le Médoc n'a bien sûr pas été épargné.


title: Pointe de Grave

text: La succession au trône de France à la mort de Charles VII en 1461 ne fut pas aussi évidente que cela. Si Louis, l'aîné de ses enfants lui succède prenant le nom de Louis XI, le cadet Charles de France n'a de cesse de demander des prérogatives complotant même contre son frère. Afin de le calmer et de l'éloigner, Louis XI octroie à son frère en apanage plusieurs territoires : Charles est successivement nommé Duc de Berry, de Normandie et enfin de Guyenne en 1469. Ce dernier gouvernera la Guyenne moins de trois années mourant à vingt-cinq en 1472, certains diront d'empoisonnement.


title: Pointe de Grave

text: La Guyenne à cette époque représente un grand territoire administré alors par de nombreux gouverneurs. Le gouvernement général de Guyenne deviendra bientôt gouvernement général de Guyenne et de Gascogne agrandissant encore davantage le territoire : la Guyenne se compose alors de la Basse-Guyenne (capitale Bordeaux) et de la Haute-Guyenne (capitale Montauban). La Basse-Guyenne est divisée elle-même en sept provinces dont le Bordelais ou Petite Guyenne. Les autres provinces sont le Bazadais, l'Agenais, le Périgord, le Condomois, le Rouergue, et le Quercy.


title: Pointe de Grave

text: Dès 1776, Jacques Necker ministre des Finances de Louis XVI mène de nombreuses réformes administratives, il modernise les généralités de Bordeaux (Basse-Guyenne) et de Montauban (Haute-Guyenne), elles-mêmes divisées en sénéchaussées.


title: Pointe de Grave

text: La création des départements à la Révolution française amènera la disparition de la Guyenne en 1790 : elle sera divisée en cinq départements correspondant à peu de chose près à ceux d'aujourd'hui : la Gironde, la Dordogne, le Lot-et-Garonne, le Lot et l'Aveyron.


title: Pointe de Grave

text: Vers 1085, l'abbé Étienne et le prieur Erménalde, originaires de l'abbaye bénédictine de Saint-Rigaud, en quête d'un endroit à l'écart afin de fonder un ermitage, décident de s'installer à Cordouan :


title: Pointe de Grave

text: L'abbaye de Saint-Rigaud était une abbaye bénédictine (ordre obéissant à la règle de Saint-Benoît, comme Cluny) fondée par un ermite, Eustorge. Cet ermitage, bien que tout proche de Cluny, avait su résister à son influence hégémonique.


title: Pointe de Grave

text: On peut être étonné que Cordouan comme le dit l'abbé Étienne ci-dessus, fut à l'époque la propriété de l'ordre de Cluny, établi si loin de la pointe de Grave. De fait, cet ordre de Cluny est un grand ordre bénédictin qui fut créé par Guillaume d'Aquitaine, dit le Pieux, qui était alors duc d'Aquitaine, mais aussi comte d'Auvergne et de Mâcon, région héritée de son père. Le duché d'Aquitaine était plus vaste que l'Aquitaine telle qu'on l'entend aujourd'hui et allait jusqu'aux confins du duché de Bourgogne.


title: Pointe de Grave

text: Aussitôt qu'il eut fondé l'abbaye de Cluny par la charte de fondation de 909, il la plaça sous l'autorité du pape Serge III. Quand Étienne de Saint-Rigaud parle du , peut-être fait-il référence en ce qui concerne la religion, à la pornocratie pontificale qui a débuté avec ce pape, mais terminée en 963. Les problèmes pontificaux ont cependant longtemps perduré avec la nomination des papes jusqu'en 1004 par l'empereur Othon II, puis Othon III, empereurs du Saint-Empire. Ces papes étaient régulièrement opposés à des antipapes nommés par la famille romaine des Crescentii. Cette famille était une branche de la famille des Théophylactes, celle-là même qui avait la mainmise sur la papauté depuis le pape Serge III.


title: Pointe de Grave

text: En 1085, quand l'abbé Étienne et le prieur Erménalde s'exilèrent à Cordouan, il y avait toujours des problèmes de papauté avec la nomination de Urbain II, élu pape cette même année, et celle de Clément III, antipape. Côté politique, Étienne peut faire aussi allusion au grand désordre de l'époque avec l'affaiblissement de l'autorité des rois carolingiens qui devaient lutter contre la seconde vague d'invasion des Vikings, des Sarrasins et des Magyars (Hongrois) au , et la prise de pouvoir de puissants seigneurs qui se sont constitués en principautés.En 1085, la dynastie capétienne a remplacé la dynastie carolingienne. Robert II, le Pieux a succédé à son père Hugues Capet en tant que roi des Francs : un de ses plus grands combats fut d'asseoir sa domination sur le duché de Bourgogne d'où, peut-être aussi, le dans la région de Cluny dénoncé par l'abbé Étienne.


title: Pointe de Grave

text: Guillaume le Pieux fit à l'Ordre religieux de Cluny de nombreuses concessions, lui donna de nombreux territoires, de nombreuses villas, lui permettant de prospérer, en construisant de nombreux monastères ou prieurés. On peut ainsi penser que, peut-être, avait-il fait don de ce petit territoire de Cordouan à l'Abbaye de Cluny, où depuis de nombreuses années des ermites religieux s'étaient réfugiés guidant les marins en allumant des feux.


title: Pointe de Grave

text: Sachant que l'îlot de Cordouan appartenait à l'abbaye de Cluny, Étienne et Erménalde s'empressèrent d'écrire à l'abbé de Cluny, Hugues, pour avoir l'autorisation de s'y installer :


title: Pointe de Grave

text: Quelques années après l'abandon de Cordouan de l'abbé Étienne, le cartulaire de l'abbaye de la Grande-Sauve, daté de 1092, mentionne que des moines sonnaient une cloche et allumaient un feu en cas de danger pour les marins. Apparemment donc, le monastère ne fut pas tout à fait abandonné par les moines, après son départ pour fonder le prieuré de Saint-Nicolas.


title: Pointe de Grave

text: Après trois années environ passées à Cordouan, vers 1087, la vie étant trop périlleuse sur l'île, Étienne et Erménalde décident d'aller s'installer juste en face, sur le continent. Ils établissent leur ministère au lieu-dit , tout près du phare Saint-Nicolas actuel, accompagnés d'un autre religieux, Guillaume (apparemment le frère d'Étienne), qui les avait rejoints entre-temps.


title: Pointe de Grave

text: Les moines y aménagent donc un oratoire, comme le dit le texte ci-dessus traduit du latin, mais aussi des (pêcheries?) et des salines.


title: Pointe de Grave

text: À partir de 1322, Saint-Nicolas de Grave n’apparaît plus dans la liste des biens de l’abbaye de Cluny.


title: Pointe de Grave

text: Pendant l'occupation anglaise, le Prince Noir, Édouard de Woodstock, prince d'Aquitaine, prince de Galles et duc de Cornouailles, (fils aîné du roi Édouard III d'Angleterre), qui gouverne la Guyenne de 1362 à 1371, ordonne la construction d'un édifice sur ce même rocher de Cordouan, tour qui sera appelée la Tour du Prince Noir. Au sommet de celle-ci, un ermite allume de grands feux et prélève un droit de passage sur les navires entrant dans l'estuaire en gros de sterling ou en monnaie d'Aquitaine. Le Prince Noir fait aussi construire une chapelle juste à côté, .


title: Pointe de Grave

text: Au , deux siècles après sa construction, la Tour du Prince Noir est abandonnée : elle est en ruine. Les maçonneries de la s'étaient, avec le temps, de plus en plus dégradées demandant des réparations trop onéreuses. La construction d'un nouveau phare fut décidée.


title: Pointe de Grave

text: C'est le début (fin du Moyen Âge) d'une importante cartographie donnant une idée plus précise des paysages de la pointe de Grave. L’embouchure de la Gironde est une zone stratégique pour le port de Bordeaux. Aussi, de nombreuses cartes sont dessinées à l’usage des navigateurs : portulans de la fin du Moyen Âge et du début de l’époque moderne. Certaines de ces cartes sont commandées par les pouvoirs publics aux . Les plus anciennes cartes marines sur lesquelles apparaissent la pointe du Médoc et la Gironde datent du , cartes étrangères au départ (portugaises, puis hollandaises), la production française ne se développant que durant le .


title: Pointe de Grave

text: Il peut être intéressant de comparer le portulan de Guillaume Brouscon en 1548 à celui de Jean Guérard en 1627 (à une centaine d'années de distance), ce dernier donnant un aspect du Médoc très ressemblant au Médoc actuel : est-ce un réel changement de paysage en si peu de temps, ou plutôt, une précision grandissante des cartes?


title: Pointe de Grave

text: Au , durant le long règne de Louis XIV (1643-1715), et après de nombreux conflits (Guerre de Trente Ans, Guerre franco-espagnole, Guerre de Dévolution, Guerre de Hollande), une des priorités du roi est de protéger le royaume des attaques ennemies. Depuis 1655 déjà, à l'âge de vingt-deux ans, Sébastien Le Preste, dit Vauban, est devenu responsable des fortifications. À partir de 1665, ce dernier donne à la France une ceinture de fer. Chargé de protéger les frontières, il s'attache aussi à établir ou à améliorer les fortifications des villes, des ports… Entre 1688 et 1724, Claude Masse, ingénieur et géographe du roi Louis XIV eut pour mission de dresser les cartes les plus précises de toute la côte atlantique, de la pointe du Médoc jusqu'au Pays basque afin d'organiser er prévenir la défense contre un éventuel débarquement ennemi. François Ferry, autre ingénieur du roi Louis XIV, fut nommé directeur des fortifications pour la façade atlantique : il s'est vu confier la mission de protéger Bordeaux. Le réseau défensif imaginé par Vauban doit toujours s'intégrer au modelé du terrain, utiliser les spécificités des sites, notamment profiter des dénivelés. En 1685, il est décidé d'intégrer le château des Rudel dans une citadelle, à Blaye. Cette construction de la Citadelle confiée à François Ferry, sous la direction de Vauban, est complétée par l'édification de deux forts, Fort Paté et Fort Médoc, permettant en cas d'attaque ennemie de croiser leurs feux, interdisant tout passage vers Bordeaux. Finalement, ils ne servirent qu’une seule fois, en 1814, lors d’une tentative d’invasion anglaise.


title: Pointe de Grave

text: Ce sera complété par une série d’éléments défensifs construits à l’embouchure de l’estuaire, à la pointe du Médoc, pendant la deuxième moitié du . Deux forts furent construits à cette période à la Pointe de Grave, forts dont on peut voir l'emplacement sur la carte de Cassini : Fort Girofle, en bordure de l'océan et, à la même latitude, Fort Chambrette sur la Gironde, dotés d'une importante batterie de canons.


title: Pointe de Grave

text: Cependant, une carte de Belleyme datée de 1775 (planche ) n’indique plus que les , qui défendait la passe sud, côté océan, ainsi que les , sur la rivière. Il est probable que Fort Girofle a disparu le premier sous les eaux, la côte non protégée à cette époque étant régulièrement rongée par l'océan. Quant au fort de la Chambrette, on trouve trace d'une reconstruction de fortifications en 1816, puis en lieu et place, sera édifié le Fort du Verdon, en 1878, tel qu'on peut le voir encore aujourd'hui. En 1895 enfin, une digue de protection, appelée du fait qu'elle était constituée de blocs de pierres simplement coulés, fut réalisée. C'est de cette digue formée de blocs que le petit port qu'elle délimitait tirera son nom. Alors que le fort avait été construit en bordure d'estuaire, cette digue a quelque peu éloigné le fort de la rivière. À noter que la dénomination" de Girofle" est parfois transformée en sur certaines cartes et dans certains écrits mais sur tous les actes d'état civil du Verdon, notamment lors des recensements de la population, le lieu-dit est bien écrit .


title: Pointe de Grave

text: Les habitants de la pointe du Médoc se sont regroupées aux dans les hameaux dépendants encore de la ville de Soulac : Le Verdon (autonome qu'en 1874), Le Logis (mais le bout de la pointe a plutôt un habitat dispersé), les Grands Maisons et le Royannais. Des maisons de sauniers se trouvaient également isolées dans les zones de marais salants. Un poste de douane fut établi dès les années 1740 pour percevoir la gabelle mais aussi pour surveiller les navires au mouillage dans la rade.


title: Pointe de Grave

text: L’exploitation des marais salants depuis le Moyen Âge, aménagés par les Bénédictins de l’abbaye Sainte-Croix de Bordeaux, alimentés par les eaux de mer à la pointe du Médoc, était menacée au début du , à cause de l'envasement des trois chenaux d'alimentation (chenal du Verdon dit de Rambaud, de Soulac, de Neyran) comme le montrent certains documents. Tant bien que mal, à cause des problèmes de l'entretien de ces chenaux, l'activité pourra tout de même se maintenir tout au long du et au début du : quand on consulte les actes de naissance de Soulac de cette période, on trouve un nombre important de naissances d'enfants de sauniers. Au , beaucoup de ces marais salants furent aménagés en réservoirs à poissons comme on peut le voir sur plusieurs cartes postales.


title: Pointe de Grave

text: En 1599, un édit du roi Henri IV inaugure pour la première fois, l'assèchement des marais de France pour que pâturage et labourage deviennent, selon le mot de Sully, les . Le savoir-faire en la matière n'est pas français, les travaux sont confiés en Guyenne à l’ingénieur hollandais Humphrey Bradley : il est nommé . Tout au long des , des travaux incessants et des aménagements successifs seront nécessaires pour préserver les terres des eaux envahissantes.


title: Pointe de Grave

text: Ces terres nouvelles recevront des noms rendant hommage à ces hollandais, alliés des Français à cette époque des guerres de religion, du côté des protestants : « Petite Flandre » ou « polders de Hollande ».


title: Pointe de Grave

text: Plus localement, on parle plutôt de , le terme matte désignant des terres gagnées sur l’estuaire, drainées et cultivées depuis le . Un réseau de fossés collecte les eaux douces vers des chenaux avant d’être évacuées dans l’estuaire de la Gironde (chenal de Talais, chenal de Neyran).


title: Pointe de Grave

text: Au , le sel perd son rôle primordial de monnaie qu'il avait acquis au Moyen Âge. Cette perte d'importance sociale et commerciale du sel entraîne la disparition de sa production, conduisant à la libération de nombreuses zones de marais salants, en partie poldérisés. Le littoral Atlantique, particulièrement affecté par cette décision, dispose cependant de dizaines de milliers d'hectares de marais qui seront consacrés à l'ostréiculture. Celle-ci connaît toutefois une dépendance importante des naissains récoltés en mer sur les rochers ou par dragage. Les gisements naturels sont ainsi surexploités et s'épuisent. Dans les années 1850, tous les gisements français sont plus ou moins touchés par des interdictions d'exploitation.


title: Pointe de Grave

text: En 1712, une chapelle royale est érigée pour apporter un secours spirituel aux marins, au hameau du Verdon, à la suite de nombreux naufrages. La qualification de est due à une Déclaration du Roi Louis XIV, datée du 31 janvier 1690, interdisant aux marguilliers et aux paroissiens d'entreprendre quelques travaux que ce soit sans une autorisation préalable.


title: Pointe de Grave

text: Le maître d’œuvre est un dénommé Buissière du Verdon, sans plus de précisions. On donnera à cet édifice religieux réclamé à cor et à cri par les marins, le nom de Notre-Dame-du-Bon-Secours et de Saint-Louis. Les travaux ne furent complètement achevés qu'en 1723. Sa construction a été financée par un prélèvement sur les navires entrant et sortant de l'estuaire selon leur tonnage (décret du Conseil du Roi Louis XIV, de 1712). Mal entretenue, elle est dite en mauvais état dès 1726. En 1793, après la Révolution, elle semble abandonnée, ne donnant lieu à plus aucun office. Des soldats s'occupant des différentes batteries encore en place y sont provisoirement logés.


title: Pointe de Grave

text: Revenue au culte dans les années 1820, Le Verdon est alors érigé en paroisse autonome en 1849, se détachant de la paroisse de Soulac pour les célébrations. Notre-Dame-du-Bon-Secours et de Saint-Louis est restaurée par Joseph Teulère (architecte du phare de Cordouan) en 1789.


title: Pointe de Grave

text: En 1853, la construction d’une église en lieu et place de l’ancienne chapelle jugée trop petite (chapelle visible sur le plan cadastral de 1833, accompagnée d'un cimetière au nord), est envisagée. Le conseil municipal de Soulac (dont dépend encore Le Verdon, érigé en commune qu'en 1874) n’adoptera cependant le projet qu’en 1867, et les premiers travaux ne débuteront qu’en 1871, selon les plans de l’architecte Édouard Bonnore. Ce dernier, qui est né en 1820 à Lesparre, fut élève de Jules Bouchet (1799-1860), le célèbre architecte et dessinateur parisien. Il conçut les plans de nombreuses églises (ou de rénovation d'églises) du Médoc et de Gironde : Saint-Vivien-de-Médoc, Saint-Christoly-Médoc, Queyrac, Carcans, Bégadan, Saint-Caprais-de-Blaye…


title: Pointe de Grave

text: Cette date de 1872 et le nom de Bonnore, l’architecte, sont inscrits en plusieurs endroits dans l’église. Cette dernière fut livrée au moment où Le Verdon était en train de devenir commune autonome. S'ensuit une étonnante et difficile passe d'armes entre les deux communes de Soulac et du Verdon. Pendant plusieurs années, elles ne s’entendent pas sur le qui doit payer quoi, ne se mettent pas d’accord sur qui a commandé les travaux, des malfaçons venant compliquer le problème. L’entrepreneur Kotniski ne reçoit pas le solde de toutes ses factures. Personne ne veut prendre en charge les travaux de réparations à la suite des malfaçons constatées.


title: Pointe de Grave

text: Comme la plupart des églises construites en France dans la seconde moitié du , l'église du Verdon est de style néogothique. Son plan est en forme de croix latine. L’église comporte une nef de trois travées suivie d’un transept (formant les bras de la croix latine) puis du chœur dans la partie prolongeant la nef. Une simple grille assure la séparation du chœur de la nef. La nef, le transept et le chœur sont tous trois voutés d’ogives. Les fonts baptismaux sont situés à l’entrée à gauche. Un monument à la mémoire des morts de la guerre 1914-1918 a été érigé dans un des bras du transept. De nombreuses baies ornées de verrières dont les vitraux ont des formes géométriques donnent le jour dans l'église. Dans le chœur à cinq pans, on trouve des baies aveugles surmontées elles aussi de vitraux. Certains de ces vitraux encore en place ont été réalisés par Jean-Baptiste Leuzière (1817-1889), maître verrier à Bordeaux, et son fils Pierre, né en 1844, qui ont travaillé dans de nombreuses églises de la région. Des vitraux ont été cependant endommagés pendant la Seconde Guerre mondiale : le remplacement ou la restauration de ces derniers ont été accomplis par l'atelier Gustave Pierre Dagrant (1839-1915), après guerre : bien que décédé depuis longtemps, sa signature a continué à être apposée par ses successeurs.


title: Pointe de Grave

text: Un monument aux morts a été élevé, en avant de l'église, en 1922, face à l'entrée principale. C'est une sculpture de Frédéric Balthazar, dit Freddy, Stoll représentant un poilu au garde-à-vous, le dos tourné à l'entrée de l'église, en bout de la place. Les inscriptions sont sur le monument et sur la plaque commémorative, on retrouve les noms des morts de 1914-1918, de 1939-1945, de la guerre d'Indochine (1946-1954) et de la guerre d'Algérie (1954-1962.


title: Pointe de Grave

text: Le moins que l'on puisse dire, c'est que le magnifique phare de Cordouan n'usurpe pas tous les surnoms, tous les qualificatifs qu'on lui donne régulièrement. Le moindre article, le moindre reportage, la moindre évocation sont emplis de louanges, d'éloges on ne peut plus mérités. Extérieurement déjà, l'un des plus anciens et le plus remarquable des phares isolés en mer, dresse son élégante et imposante silhouette de de haut, au large de l'embouchure de la Gironde. Outre cet aspect général qui séduit immédiatement, toutes les décorations extérieures et intérieures sont de réelles beautés qui attirent le regard. Il en va ainsi de toutes les menuiseries en chêne massif et des ferrures en bronze poli. Au premier étage, l'appartement du Roi, au second étage, la chapelle et ses quatre beaux vitraux suffisent pour programmer une visite. Que dire de la perspective de puits lorsqu'on gravit les 301 marches, puis du magnifique panorama à 360 degrés qui vous est offert lorsqu'on est tout en haut? Cette audacieuse et imposante construction, au beau milieu de l'Océan Atlantique, fait honneur à la science et à l'art des ingénieurs français.


title: Pointe de Grave

text: L'origine du nom de n'est pas avéré. On a pu penser que celui-ci se rattachait au nom de la ville de Cordoue dont les relations commerciales avec Bordeaux sont attestées par des chroniqueurs du . Ceci n'a pas pu être prouvé.


title: Pointe de Grave

text: Aux alentours du , le plateau rocheux de Cordouan était rattaché à la terre de la pointe de Grave, séparé seulement par un étroit chenal au moment des hautes mers, tel que semble le prouver la nature même des rochers : calcaires lutétiens. Cette particularité fait que la commune du Verdon peut revendiquer la paternité du phare, d'autres communes souhaitant parfois se l'approprier. Il se trouve sur le territoire de la commune du Verdon-sur-Mer, sur la parcelle numéro 1 du cadastre, et les verdonnais en tirent une très grande fierté.


title: Pointe de Grave

text: Petit à petit, à cause des marées et des forts courants, le platin de Grave, tel que l'on nomme cette partie entre le phare de Cordouan et le Rocher de Saint-Nicolas, s'est plus ou moins désagrégé, formant désormais la passe sud, rendant impossible la possibilité de se rendre à pied à Cordouan, même en période de basse mer.


title: Pointe de Grave

text: Longtemps, les hommes ont surtout navigué de jour, utilisant pour se guider non encore des phares mais tous les repères qu’ils pouvaient identifier sans ambiguïté, repères appelés amers par les marins : clochers, tours, collines, montagnes, rochers, maisons… La navigation s’est donc développée au début par les côtes, cabotage, puis à l’estime. Pour naviguer de nuit, par contre, les seuls points de repères visibles étaient les étoiles, notamment l’étoile polaire, et les constellations, ainsi que toutes les lumières repérables et identifiables venant de la terre. Encore fallait-il pour pouvoir naviguer de nuit que le ciel soit dégagé, qu’il ne fasse pas mauvais temps. Concernant l’étoile polaire, elle occupe toujours la même position, pratiquement au-dessus du pôle Nord, et est suffisamment lumineuse pour avoir servi de guide aux marins depuis l’Antiquité. L’équivalent pour l’autre hémisphère est l’étoile nommée Sigma Octantis, la plus proche du pôle sud céleste mais qui n’est pas très lumineuse : les marins des mers du sud utilisaient plutôt l’étoile Beta Hydri pour trouver la direction du pôle sud, d’une moins grande précision que l’étoile polaire pour le pôle nord. Le développement d’instruments astronomiques et d’outils au Moyen Âge tels l’astrolabe nautique, la boussole et surtout le compas, a permis de mieux se repérer en mer. L’utilisation du gouvernail d’étambot au , puis l’invention de la caravelle par les Portugais ont facilité les manœuvres, et permis au les Grandes Découvertes.


title: Pointe de Grave

text: C’est dans ce contexte que les hommes, en France, aux alentours du , développent des ports de commerce colonial et créent de nombreuses tours à feu pour guider les marins et signaler les écueils et les hauts fonds. Cependant, on estime que plusieurs tours ont été construites bien avant, sur l’îlot de Cordouan, à partir du à cause de la dangerosité de l’endroit. Certains évoquent ainsi, au , une tour sarrasine (peut-être pour mieux étayer l'hypothèse de l’origine du mot Cordouan, venant de Cordoue). Cette dernière aurait été occupée par des ermites qui alertaient les marins du danger en .


title: Pointe de Grave

text: Au , sous le règne de Louis Le Pieux, (Roi d'Aquitaine de 781 à 814, puis Roi des Francs, Empereur d'Occident jusqu'en 840), une tour avec un fanal (grosse lanterne) marquait l’entrée de l'estuaire à l'intention des navires : des fanaux médiévaux ont ainsi été longtemps entretenus par des ermites qui sont venus s'installer sur l'îlot.


title: Pointe de Grave

text: Bien que le mot existe depuis au moins l'Antiquité, on a tardé à l'utiliser en France, on parlait encore au de tours à feu, puis au début du , il était toujours question de , sans plus de précision (voir cartes anciennes).


title: Pointe de Grave

text: Rabelais semble avoir été le premier à avoir utilisé le mot en français en 1546, dans le Tiers Livre, puis en 1552 dans le Quart Livre.


title: Pointe de Grave

text: Longtemps, pour Cordouan, on a parlé de la tour du Prince Noir, puis de la tour de Cordouan. La dénomination est postérieure même à la commande du phare, en 1584.


title: Pointe de Grave

text: Jules Michelet a eu tout le loisir d'observer le phare de Cordouan lorsqu'il séjourna six mois sur la côte charentaise, en 1859 : il pouvait l'apercevoir en ouvrant sa fenêtre dès le matin, il en fit une description brillante :


title: Pointe de Grave

text: Jacques II de Goyon, seigneur de Matignon, maréchal de France (qui décèdera au château de Lesparre) est nommé gouverneur de Guyenne en 1584. Il se préoccupe à son tour de la sécurité de la navigation dans l'estuaire. Il passe commande du phare de Cordouan à l'ingénieur-architecte Louis de Foix, phare qui sera achevé de construire en 1611 : ce dernier ouvrage subsiste en partie aujourd'hui.


title: Pointe de Grave

text: À la fin du , Cordouan n'est plus du tout rattaché à la terre ferme, c'est devenu une île : la difficulté pour Louis de Foix d'acheminer les matériaux en bateau sur le chantier en est l'attestation.


title: Pointe de Grave

text: Louis de Foix, dont on dit qu'il est originaire de la région dont il porte le nom, n'est pas n'importe qui : c'est un ingénieur architecte reconnu, d'un réel mérite : il a travaillé en Espagne, notamment à la construction du Palais de l'Escurial. Il est nommé par le roi Henri III, en 1582, ingénieur de la Tour de Cordouan. Il signe le 2 mars 1584, en présence de son ami Michel de Montaigne, maire de Bordeaux, le contrat par lequel il s'engageait à construire le phare en deux ans. Malheureusement, les mécomptes de toutes sortes ne manquèrent pas : difficultés des travaux en pleine mer, manque de fonds, guerres de religion…


title: Pointe de Grave

text: Son œuvre absorba plus de dix-huit ans de sa vie et la somme prévue des dépenses et frais de travaux fut considérablement dépassée : plus de trois fois les prévisions du marché. Louis de Foix, n'étant plus payé malgré de nombreuses réclamations, ruiné par ses avances de fonds et les dettes qu'il avait contractées pour continuer les travaux, disparaissait après 1602 (vers 1604?), sans qu'on sut ce qu'il était devenu, ni les lieux de sa mort et de sa sépulture. Certains affirment qu'il fut inhumé secrètement sur l'îlot même de Cordouan.


title: Pointe de Grave

text: Son fils, Pierre de Foix, reprend sa succession mais ruiné, il transmet le flambeau à François Beuscher, ancien conducteur de travaux de Louis de Foix qui termine son œuvre en 1611 (sous le règne de Louis XIII), soit 27 ans après la signature du contrat. C'est François Beuscher qui acheva la plate-forme et le parapet préservant la tour des fureurs de la mer.


title: Pointe de Grave

text: Moins de cinquante ans plus tard après l'achèvement des travaux, vers 1645, l’état du phare, soumis aux intempéries, s’est fortement dégradé. La foudre a détruit le fanal. Colbert, alerté de la colère des marins depuis que le feu n’est plus allumé par les gardiens, envoie le chevalier de Clerville pour une inspection. Durant trois ans, de 1665 à 1667, des travaux de réparations sont effectués par un architecte nommé Dominique.


title: Pointe de Grave

text: En 1717, la lanterne dont la combustion était à l'huile à l'origine, connaît de nouveaux problèmes : le feu a calciné tout le pourtour en pierre. Il est alors décidé de remplacer, à l'exemple des anglais, la combustion à l'huile qui en est responsable par une combustion au charbon.


title: Pointe de Grave

text: L'utilisation du charbon pour faire fonctionner le fanal présenta rapidement de terribles inconvénients : les gardiens du feu étaient obligés de l'acheminer au sommet de la tour dans des paniers, c'était très usant, très inconfortable. Chaque nuit, la quantité de charbon à transporter était conséquente : plus de cent kilos! Il apparut dès lors nécessaire de revenir au fonctionnement à l'huile.


title: Pointe de Grave

text: Menaçant de s'effondrer, présentant un réel danger, toute la partie haute fut démolie en 1719. Le phare ainsi abaissé d'environ sept mètres n'était plus visible d'aussi loin, et les marins se plaignirent de nouveau.


title: Pointe de Grave

text: La lanterne détruite en 1719 fut alors rétablie en 1726 : pose d'une lanterne en fer, remplaçant celle en pierre, à la même hauteur qu'auparavant avec une.


title: Pointe de Grave

text: C'est à cette époque, en 1722, que la tour de Cordouan qui dépendait jusque là de l'intendance de La Rochelle passa dans celle de Guyenne, dépendant désormais de la généralité de Bordeaux.


title: Pointe de Grave

text: En 1739, afin d'améliorer l'accès au phare, une chaussée de débarquement pierrée d'environ fut construite. Celle-ci, découverte à marée basse, a été dégradée par les éléments mais est toujours en place. Elle a été nettoyée et consolidée tout récemment en 2020. De gros blocs de ciment acheminés par hélicoptère ont été posés sur les côtés pour la protéger.


title: Pointe de Grave

text: Architecte et ingénieur, Joseph Teulère (1750-1824) séjourna de longs mois à Cordouan, apportant de nombreuses améliorations à la tour. S'inspirant des progrès de l'époque en matière d'éclairage public (réverbères) il s'attache à l'amélioration des réflecteurs. Il est à l'origine des réflecteurs paraboliques et du mécanisme à feu tournant qui seront perfectionnés par Augustin Fresnel. C'est lui qui exhaussa la tour de vingt mètres en 1788 et 1789, intervenant seulement sur le troisième étage. Les travaux portent alors le feu à soixante mètres au-dessus des hautes mers. C'est cette nouvelle tour qui constitue le phare actuel.


title: Pointe de Grave

text: En juillet 1823, Augustin Fresnel, le grand ingénieur de la Commission des phares de France installe lui-même à Cordouan le premier appareil lenticulaire de sa conception. Il avait pratiqué des essais de sa lentille auparavant, en 1822. Ce dispositif avait notamment été testé sur l'Arc de Triomphe. Admiratif, l'historien Jules Michelet en parle dans son livre :


title: Pointe de Grave

text: Pendant la Seconde Guerre mondiale, les phares de la Pointe de Grave ont été réquisitionnés par les Allemands. Curieusement, à la fin de la guerre, ils ont tout détruit, sauf les phares. Sans doute, ils en avaient trop besoin, en un endroit si dangereux, afin d'assurer la nuit, la propre sécurité de leurs bateaux de la Kriegsmarine. Ils avaient repeint entièrement en vert-de-gris le phare de Cordouan (même à l'intérieur!), sans doute pour tenter de le dissimuler le jour aux avions alliés.


title: Pointe de Grave

text: Depuis, après guerre, de nombreux travaux d'entretien, de réparation, voire de restauration ont été entrepris à Cordouan sous la surveillance du Ministère de la culture (monument historique) et de l'administration des Phares et Balises.


title: Pointe de Grave

text: Ce fut d'abord des travaux d'intérieurs à partir des années 1950, puis des travaux extérieurs dans les années 1980 : le sel, les embruns, les assauts de la mer (houle ou vagues) attaquant la pierre, on refit les maçonneries s'assurant de l'étanchéité, terminant pour la partie basse par la réalisation d'une couronne en béton armé.


title: Pointe de Grave

text: Chaque phare est unique ne serait-ce que par le signal lumineux qu’il envoie aux marins. Il est nécessaire que ce signal soit bien identifiable, qu’il soit repérable et compris par les usagers de la mer. Selon l’endroit, le feu des phares peut être fixe, orienté en n’éclairant qu’une direction, ou bien rythmé avec des périodes d’occultation et des temps d’éclairage plus ou moins longs, parfois de couleur ; certains sont dits « à éclairs, ou « à éclats».


title: Pointe de Grave

text: Entrer dans l’estuaire de la Gironde est si difficile que c’est une conjonction de plusieurs phares, en plus des bouées, qui indique les passes. Outre Cordouan, on trouve le phare de la Coubre à La Tremblade, le phare de Saint-Nicolas, le phare de Grave, le phare de Terre-Nègre, à Saint-Palais-sur-mer. Il y avait aussi autrefois le phare de Vallières à Saint-Georges-de-Didonne qui a fonctionné jusqu’en 1969. À la Palmyre, en 1960, à l'emplacement de l'ancien phare, a été construit un radiophare.


title: Pointe de Grave

text: Cordouan est un phare à occultations : sa lumière est fixe (ampoule de ) mais trois panneaux de couleur passent devant celle-ci selon des écarts réguliers, et la lampe s'allume et s'éteint selon un tempo bien établi. En douze secondes, on a trois secondes et six dixièmes de lumière longue, une seconde et deux dixièmes d’obscurité, une seconde et deux dixièmes de lumière courte, une seconde et deux dixièmes d’obscurité, trois secondes et six dixièmes de lumière longue, un seconde et deux dixièmes d’obscurité… Ce tempo s’agrémente de couleurs qui indiquent des zones autour du phare. Les trois panneaux d’occultation sont colorés : un vert et un blanc qui indiquent les passes, un rouge pour le secteur interdit à la navigation. La portée de la lumière longue (blanche) est d’environ quarante kilomètres grâce à la lentille de Fresnel. La portée du feu est légèrement diminuée pour les secteurs vert et rouge.


title: Pointe de Grave

text: Outre son feu, l’unicité du phare de Cordouan tient pour beaucoup aussi de son lien étroit avec les Rois.


title: Pointe de Grave

text: Si le projet, initié par Henri III en 1584, ne prévoyait pas encore l’adjonction d’une chapelle, les évènements vont précipiter les choses. En pleine guerre de Religion (huitième guerre de religion de 1585 à 1598), il s’agit de rendre hommage à son successeur, le « bon roi Henri » qui vient de se convertir au catholicisme. Comme c’est le cas lors de la construction des châteaux royaux, Louis de Foix ajoute alors à son projet, en 1593 (année même de l'abjuration d'Henri IV), l’aménagement d’une chapelle « royale » dans la tour même de Cordouan. On ne pourra jamais cependant qualifier cette chapelle de palatine, aucun roi en personne n’ayant fait le déplacement jusqu’à Cordouan. Tel était pourtant sans doute le but, mais ni Henri III qui fut assassiné en 1589, ni Henri IV qui fut assassiné en 1610 n’auront le temps ni le loisir de se rendre à Cordouan, la tour n’étant terminée qu’en 1611. Baptisée Notre-Dame de Cordouan, la chapelle fut la salle aménagée en dernier au second étage.


title: Pointe de Grave

text: Chacun s’accorde à dire qu’elle est très belle. Faite de pierre blanche de Saintonge comme Fort Boyard, la corderie royale et l'arsenal de Rochefort, elle comporte quatre magnifiques vitraux groupés deux par deux représentant Saint Pierre (Petrus), Saint Michel, Sainte Sophie et Sainte Anne (parfois écrit « Saint Anne », prénom épicène donné sous l'Ancien Régime à des hommes de la noblesse tels Anne de Noailles ou Anne de Montmorency). Sur les vitraux de Cordouan, les noms sont écrits en latin : Stus Petrus, Stus Michael, Sta Sophia, Sta Anna. La chapelle de Cordouan est voutée, circulaire, épousant la forme du phare, son sol est pavé de marbre (gris rayé de larges bandes noires). Elle comporte cinq niches et un oculus. L’autel est de marbre blanc.


title: Pointe de Grave

text: Deux énormes coquillages, de part et d’autre, tiennent lieu de bénitiers. Les bustes qui se trouvaient dans deux des niches, ceux de Louis XIV et Louis XV, ont été enlevés à la Révolution. Des Rois, ne subsiste dans cette chapelle que deux monogrammes sur les murs, au-dessus des vitraux, celui d’Henri III (HDV III : Henri de Valois, le troisième) et celui d’Henri IV (HDB IIII, Henri de Bourbon, le quatrième).


title: Pointe de Grave

text: Bien que peu utilisée, cette chapelle a servi à faire quelques célébrations : au , un moine du couvent des Récollets de Royan venait tous les dimanches et jours de fête, selon le temps, y célébrer une messe. Depuis, plusieurs mariages ont été célébrés au phare dont un en grande pompe, terminé par un feu d'artifice, avec quatre-vingt invités : le nombre en avait été limité. Il y eut aussi des baptêmes et des pèlerinages mariaux, le dernier le 5 mai 2018.


title: Pointe de Grave

text: L’appartement du roi, au premier étage, juste en dessous de la chapelle, est « un appartement » carré, une salle d'apparat qui était destinée aux Rois lors de leur hypothétique visite. Le sol est en marbre. C'est une salle voûtée décorée de colonnes ioniques.


title: Pointe de Grave

text: Elle est ornée de quatre bustes en bronze depuis 1902, dont trois rendant hommage à des anciens Directeurs des Phares et Balises :


title: Pointe de Grave

text: Cette magnifique salle équipée d'une cheminée, puis d'une deuxième cheminée pour faire le pendant (non fonctionnelle, décorative), a été utilisée un temps par les gardiens comme cuisine.


title: Pointe de Grave

text: On peut depuis la salle des Rois, avoir une vue sur le plateau et la mer. Elle communique avec l'extérieur sur une galerie faisant le tour du phare, ce qui n'est pas possible à tous les étages.


title: Pointe de Grave

text: Une inscription de trois lettres entrelacées (MLT) a été faite dans la pierre en 1852 : MT pour Marie-Thérèse et L (sur le M) pour Louis XIV.


title: Pointe de Grave

text: C'est ici que se situe l'entrée de l'escalier à vis permettant d'accéder à l’appartement du Roi et à la Chapelle. Cette entrée est décorée de motifs à feuilles, fruits… Au-dessus de la porte, un visage sculpté, et cette inscription : « Ce phare a été restauré sous le règne de Napoléon III MDCCCLV ». De fait, on trouve d’autres plaques dans le phare rappelant les nombreuses restaurations : 1665, 1727, 1789 (signature de Jean Besse aîné, responsable des tailleurs de pierre)…


title: Pointe de Grave

text: Toutes les autres salles, si elles ne sont pas « royales » sont très belles aussi. On trouve, à partir du troisième étage :


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text: Le phare fut aussi décoré, au fil des rénovations de niches, de pierres ciselées : masques de lions, fleurs, fruits, macarons, volutes, têtes féminines…


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text: On l'a vu, le gardiennage et l'entretien des feux de Cordouan ont longtemps été assurés par des ermites religieux. Ils sonnaient en outre une cloche, dit-on, au passage des bateaux, et ont très vite perçu un droit d'entrée dans l'estuaire de la Gironde.


title: Pointe de Grave

text: Sous le pontificat de Grégoire (1227-1241), les deux ermites qu'il a installés à Cordouan disent ne pas avoir assez d'aumônes pour suffire aux réparations nécessaires. Au , en 1576, des taxes sont toujours prélevées pour pourvoir aux réparations de la Tour.


title: Pointe de Grave

text: À l'époque de la Tour du Prince Noir, les Anglais perçoivent un droit sur les navires transportant du vin : une charte de 1409 autorise l'ermite Galfridus de Lesparra à percevoir une telle taxe. Ce dernier n'était pas, de fait, si seul sur l'îlot de Cordouan ayant besoin de bras pour manipuler nécessaire, en une nuit, au fonctionnement du feu.


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text: En 1593, alors que la nouvelle est en construction, Henri taxent les bateaux entrant et sortant de la Gironde afin d'en assurer le financement et pouvoir ainsi payer Louis de Foix, l'architecte.


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text: Sous Louis , pendant une dizaine d'années, de 1645 à 1655, la tour est en très mauvais état, le feu n'est plus entretenu. Rétabli tant bien que mal, ce dernier conservera un fonctionnement aléatoire jusqu'aux travaux de sauvegarde ordonnés par Colbert, de 1661 à 1665. Ce dernier crée un premier réseau des phares français qu'il place sous la direction de Vauban.


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text: À la Révolution, en 1791, il est créé un service unique de signalisation maritime nationale qui déclare le service public et supprime le droit perçu pour le passage des bateaux. Le 15 septembre 1792, une loi confie la surveillance des phares, amers, tonnes et balises au Ministère de la Marine et l'exécution des travaux nécessaires, au Ministère de l'Intérieur.


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text: En 1806, enfin, Napoléon crée le Service des Phares et Balises, sous la direction générale des Ponts et Chaussées.


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text: Ce sera un décret de 1848 (Louis-Napoléon Bonaparte sera élu Président de la République le 20 décembre) qui organisera rigoureusement le gardiennage des phares. Ce décret prévoit la nomination d'un maître de phare et de gardiens, avec grille de salaires.


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text: En 1953, quatre électromécaniciens effectuent le gardiennage : trois sont en poste au phare, le quatrième agent est en repos dans sa famille pendant quatorze jours. Ce système de roulement nécessitait donc la présence au phare du même gardien pendant six semaines consécutives. Celui-ci allumait les feux, surveillait les groupes électrogènes, entretenait les locaux et le matériel. Cette organisation rendant la vie des gardiens de phare et de leur famille très compliquée et difficile fut heureusement assouplie. On passa à deux gardiens seulement, en poste durant deux semaines, puis en repos pendant une semaine.


title: Pointe de Grave

text: En 1981, le Service des Phares et Balises émet l'hypothèse de mettre fin au gardiennage du phare jugée trop onéreux, pour le remplacer par un moyen plus moderne de guidage. Une association de sauvegarde qui se met immédiatement en place, intervenant auprès des ministères de la Culture et de la Mer et des Conseils généraux et régionaux, obtient le maintien en activité du phare.


title: Pointe de Grave

text: En 2010, la gestion du phare est transférée au Syndicat mixte pour le développement durable de l’estuaire de la Gironde (SMIDDEST). Il reste la propriété de l'État : le ministère de la Mer et le ministère de la Culture s'assurent du bon entretien du phare et de sa fonction de signalisation maritime.


title: Pointe de Grave

text: Le gardiennage, l'accueil du public, la promotion du site et les projets culturels, la surveillance et la préservation du plateau rocheux, sont de la responsabilité du SMIDDEST.


title: Pointe de Grave

text: Classé monument historique la même année que Notre-Dame de Paris en 1862 (voir base Mérimée), le phare de Cordouan a présenté sa candidature dès 2016 pour être inscrit au Patrimoine Mondial de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO).


title: Pointe de Grave

text: Les élus de Gironde et de Charente Maritime avaient mis en avant cette proposition de candidature souhaitant amener un élan populaire autour de celle-ci.


title: Pointe de Grave

text: En Gironde, sept sites seulement sont déjà classés par l’UNESCO dont la citadelle de Blaye, le Port de la Lune, le village médiéval de Saint-Émilion, ou la Basilique Notre-Dame-de-la-Fin-des-Terres, à Soulac.


title: Pointe de Grave

text: Le 31 janvier 2020, le Président de la République, Emmanuel Macron choisit officiellement Cordouan pour concourir au nom de la France. C’était déjà une première victoire pour le Syndicat Mixte pour le Développement Durable de l'Estuaire de la Gironde (SMIDDEST) qui a déposé la candidature, un seul site par an et par pays pouvant concourir.


title: Pointe de Grave

text: Le phare de Cordouan possédait beaucoup d’atouts laissant espérer un résultat positif à cette sollicitation : c’est le plus ancien phare de France, inauguré en 1611, l’unique phare en mer encore en activité. Il reçoit environ par an. Jusqu'en 2021 un seul phare était inscrit au Patrimoine mondial de l'humanité, il s'agit de celui de la Corogne en Espagne, la tour romaine dite d'Hercule.


title: Pointe de Grave

text: Un gros chantier de rénovation du phare de Cordouan avait été lancé pour soutenir la candidature dès 2010, la fin des travaux étant prévue en 2021. En 2005 déjà, une première campagne de travaux s'était concentrée sur l'extérieur : un bouclier avait été construit pour protéger la structure. Les pierres mangées par le sel avaient été remplacées, les joints refaits.


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text: L'État, les deux départements de Gironde et de Charente-Maritime ainsi que la Région ont participé aux dépenses évaluées à une dizaine de millions d'euros. Ces travaux concernaient principalement l'étanchéité extérieure du phare, la rénovation de la chapelle et de sa coupole à caissons et l'appartement du Roi. Des compagnons, tailleurs de pierre, maçons, sculpteurs sont restés sur place, hébergés la semaine, mettant la pierre à nu ou la remplaçant par d'autres pierres présentant les mêmes caractéristiques.


title: Pointe de Grave

text: La décision de l'Unesco concernant le classement au patrimoine mondial de Cordouan devait être connue durant l'été 2020 lors d'une réunion de l'Assemblée générale, en Chine. Malheureusement, pas de chance encore pour Le Verdon-sur-Mer, aucune résolution n'a pu être prise en 2020, toutes les réunions programmées ont dû être annulées pour cause d'épidémie de coronavirus (Covid-19).


title: Pointe de Grave

text: La bonne nouvelle est enfin tombée le 24 juillet 2021 : réuni ce jour à Fuzhou, ville-préfecture de la province chinoise du Fujian, le comité du patrimoine mondial de l'UNESCO inscrit le phare de Cordouan sur la liste des sites exceptionnels considérant qu'il remplissait bien les critères de sélection.


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text: Tout le monde connaît le rôle des girondins pendant la Révolution française : le nom provient de la région d'origine des premiers députés de ce groupe : Pierre Victurnien Vergniaud, Élie Guadet, Armand Gensonné, Jean-Antoine Lafargue de Grangeneuve, Jean-François Ducos…


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text: À l'époque, en 1789, on parlait moins de girondins que de brissotins du nom de leur leader Jacques Pierre Brissot. D'autres préféraient leur donner le nom de rolandistes ou rolandins, dénomination choisie dans la région lyonnaise lors du soulèvement contre la Convention nationale afin qu'il n'y ait pas de confusion entre régions.


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text: Le terme rolandiste est dérivé du nom de Manon Roland (dite Madame Roland) qui était l'égérie du groupe des girondins poussant son mari Jean-Marie Roland de la Platière à se rapprocher des jacobins : ce dernier fréquentera la Société des amis de la Constitution qui deviendra le Club des jacobins.


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text: D'autres enfin désignaient le groupe les buzotins du nom de François Buzot, député de l'Eure mais très engagé et très connu comme l'un des principaux orateurs des girondins.


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text: Alors que le Tribunal révolutionnaire se prononce pour l'exécution de Manon Roland, son mari Jean-Marie Roland, proscrit, et François Buzot, recherché, préfèreront le suicide à la guillotine : le premier choisira une mort spectaculaire en s'empalant sur son épée, le second se donne la mort dans un bois près de Saint-Émilion, à Saint-Magne-de-Castillon.


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text: Madame Roland aurait prononcé avant de monter sur l'échafaud cette phrase célèbre : « Ô liberté, que de crimes on commet en ton nom ! ».


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text: De fait, l'appellation de girondins ou girondistes ne se généralisera que postérieurement à la Révolution : cette expression n'est popularisée qu'au faisant suite, notamment, à la publication par Lamartine de son "Histoire des girondins".


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text: Ce n'est qu'en 1790 que le département de la Gironde est créé. Cependant, durant trois années environ, de 1793 à 1795, il va être débaptisé afin d'effacer toute trace des girondins tombés en disgrâce et qui ont été arrêtés : on va l'appeler un temps le département du Bec-d'Ambès.


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text: La province de Guyenne est alors divisée en six départements correspondant à peu près à ceux d'aujourd'hui bien qu'incomplets : la Gironde (au sud en partie de l'estuaire du même nom), la Dordogne, le Lot-et-Garonne, le Lot, les Landes et l'Aveyron.


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text: Comme on peut le constater sur la carte de droite, le département de la Gironde fut créé en prenant une moitié en Guyenne, une autre moitié en Gascogne.


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text: La Gironde sera elle-même divisée en 1790 en sept districts dont le district de Lesparre, ce dernier étant partagé en sept cantons dont celui de Saint-Vivien.


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text: Cette division du territoire aquitain en départements puis districts et cantons conduit de fait à la disparition des entités politiques de Guyenne et de Gascogne. L'utilisation du mot "gascon" perdure cependant encore de nos jours surtout en raison du parler occitan auquel il fait référence.


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text: Les girondins se sont violemment affrontés aux montagnards, incarnés par les figures de Robespierre, Danton ou Marat, que ce soit au Club des jacobins dont la plupart sont membres, à l’Assemblée législative ou à la Convention.


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text: Élus à l'Assemblée législative au suffrage censitaire, en 1791, ils sont alors pour la plupart d'entre eux pratiquement inconnus au moment de leur élection du point de vue national : en effet, l'Assemblée constituante de 1789, d'un commun accord, a refusé à ses membres la possibilité de se présenter à cette première assemblée. Localement, par contre, issus pour la plupart d'entre eux de la bourgeoisie bordelaise, ils occupaient souvent des places importantes dans l'administration du territoire. Ils ont rapidement formé un groupe parlementaire autour de Brissot et Vergniaud, groupe politique et de pensée, appelé le plus souvent .


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text: Ce groupe politique influent des girondins rallie à sa cause beaucoup d'autres membres importants de l'assemblée lors de la Convention : ainsi Nicolas de Condorcet, député de l'Aisne, François Buzot, député de l'Eure, Jérôme Pétion de Villeneuve, Maire de Paris, député d'Eure-et-Loir, Charles Jean Marie Barbaroux, député des Bouches du Rhône, l'écrivain Jean-Baptiste Louvet de Couvray, Maximin Isnard, député du Var, Louis-François-Sébastien Viger, député du Maine-et-Loire, Marc David Lasource, député du Tarn qui a siégé tout d'abord avec les montagnards, Charles Éléonor Dufriche-Valazé, député de l'Orne, Jean-Denis Lanjuinais, député d'Ille-et-Vilaine…


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text: Jean-Nicolas Pache qui fut ministre de la Guerre et Maire de Paris, un moment proche des girondins, prit ses distances vis-à-vis du mouvement, mais aussi des hébertistes (les ) : il est signataire de la pétition demandant l'expulsion des vingt-deux girondins de la Convention, pétition signée par trente-cinq sections révolutionnaires de la Commune sur quarante-huit.


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text: Jacques Pierre Brissot était originaire de Chartres : il s'était déjà fait connaître à Paris, dès 1789, en créant un journal républicain .


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text: Jean-Marie Roland de la Platière, alors inspecteur des manufactures de Lyon, venait juste de monter à Paris en 1791 pour défendre ses idées sur le commerce et l'industrie. Dans son secteur, il participa à l'Encyclopédie méthodique en rédigeant des articles. Il fut un des ministres girondins, ministre de l'Intérieur et de la Justice. Son épouse, Madame Roland, passionnée par les évènements en cours, crée un salon où elle reçoit de nombreuses personnalités influentes en politique. François Buzot qui fréquentait son salon était originaire d'Évreux. Il avait été élu député du Tiers État lors des États Généraux réunis par Louis XVI, en 1789. S'il a siégé plus tard parmi les girondins à cause de l'influence de son amie Manon Roland, il ne fut pas élu à l'Assemblée Légistative du fait qu'il avait participé à la Constituante : il prendra part aux grandes décisions politiques lors de son élection à la Convention.


title: Pointe de Grave

text: Pierre Victurnien Vergniaud était avocat, administrateur du département (président du Parlement de Bordeaux), c'était l'orateur de la Gironde.


title: Pointe de Grave

text: Élie Guadet était président du tribunal criminel. Jean-François Ducos et Jean-Baptiste Boyer-Fonfrède étaient négociants à Bordeaux, Armand Gensonné était procureur de Bordeaux, Jean-Antoine Lafargue de Grangeneuve était avocat.


title: Pointe de Grave

text: Faire la guerre ou non est la question qui divise le plus les girondins et les montagnards. Pendant des mois, c'est le débat qui anime le club des Jacobins et l'Assemblée nationale législative, ou la Convention, en 1791 et 1792.


title: Pointe de Grave

text: La tournure des évènements a fait fuir à l'étranger tous les défenseurs de la monarchie, les nobles, les seigneurs et princes dont Condé et les frères du roi Louis XVI, le comte de Provence, futur Louis XVIII et le comte d'Artois, futur Charles X.


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text: Cette émigration s'est organisée et la plupart des exilés ont constitué ou rejoint des groupes armés stationnés non loin des frontières françaises : l'armée de Condé à Worms, celle des frères de Louis XVI à Coblence.


title: Pointe de Grave

text: Les girondins défendent l'idée de faire la guerre aux contre-révolutionnaires, à cette armée des émigrés (ou des Princes) dangereuse car prompte à s'allier avec les armées étrangères. En effet, la Révolution française fait peur aux souverains étrangers qui craignent une contagion sur leur territoire.


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text: Coblence est devenue le symbole de la contre-révolution. Brissot déclare devant l'Assemblée fin 1791 :


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text: Le 9 novembre 1791, l'Assemblée législative décrète que tous les émigrés doivent rentrer en France. Dans un premier temps, Robespierre se prononce pour la guerre contrairement à l'antibelliciste montagnard convaincu Jacques-Nicolas Billaud-Varenne. Modifiant sa position, il rejoint cependant ce dernier et s'oppose nettement à Brissot dans plusieurs discours : dans l'immédiat, rien ne menace la France au point de se lancer dans l'aventure d'une guerre contre les puissances européennes.


title: Pointe de Grave

text: Les montagnards n'ont plus de cesse alors de se prononcer contre la guerre qu'ils considèrent comme un piège. Jean-Paul Marat avait écrit dans son journal, l'Ami du peuple à la fin de l'année 1791 :


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text: Finalement, c'est Louis XVI lui-même jouant un double jeu après sa tentative de fuite à l'étranger qui propose de faire la guerre au roi de Bohême et de Hongrie le 20 avril 1792 à la grande surprise des girondins. Le terme «Bohême et Hongrie» désigne à cette époque le Saint-Empire romain germanique auquel s'ajoutent toutes les possessions de la Maison de Habsbourg-Lorraine dont l'archiduché d'Autriche, un fief du Saint-Empire. L'empereur du Saint-Empire Léopold II venant de décéder c'est justement, après une période de flottement, François 1er, l'archiduc d'Autriche qui lui succède. Ce dernier change de nom en devenant empereur : il devient François II. Cette guerre sera d'ailleurs pour cette raison la plupart du temps désignée sous le nom de guerre contre les autrichiens.


title: Pointe de Grave

text: Jusqu'à présent, la Constitution de 1791 prévoyait un regard du roi sur les décisions prises par l'Assemblée avec les formules appropriées «le roi examinera» et le «le roi consent et fera exécuter» mais elle accordait aussi au roi un droit de veto durant quatre années.


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text: Le 13 juin 1792, Louis XVI utilise ce droit et s'oppose aux dernières lois votées par l'Assemblée ainsi qu'il l'avait déjà fait sur la loi concernant les prêtres réfractaires : il s'agit de la loi instituant la dissolution de la garde du roi, celle du recours à Paris de 20 000 gardes nationaux. De plus, il congédie les ministres girondins : Roland, Joseph Servan, Étienne Clavière...


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text: Le 20 juin 1792, les sans-culottes parisiens descendent dans la rue l à l'initiative des girondins mécontents du renvoi de leurs représentants. La date n'est pas choisie au hasard : c'est l'anniversaire du serment du Jeu de paume de 1789 et celui de la tentative de fuite du roi (fuite de Varennes) un an plus tôt le 20 juin 1791. Journée voulue pacifique, les manifestants investissent cependant le palais des Tuileries obtenant du roi qu'il coiffe le bonnet phrygien et boive à la santé de la Nation. Ce dernier reste cependant inflexible en ce qui concerne le retour au pouvoir des ministres girondins.


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text: La déclaration de guerre de la France conduit à une première coalition entre les Autrichiens et la Prusse.


title: Pointe de Grave

text: L'invasion du pays par les prussiens (marche sur Paris en passant par la Lorraine) provoque une grande émotion et une grande peur. Pour combattre les prussiens, fin 1791, le roi met sur pied une unité militaire envoyée au front, l'Armée du Rhin. C'est en son honneur que Rouget de Lisle écrit le «Chant de guerre pour l'armée du Rhin» rebaptisé plus tard la Marseillaise. Dans tous les départements de France, se sont en effet constitués des comités révolutionnaires et ce sont les fédérés marseillais qui ayant adopté ce chant comme chant de marche l'entonneront et le feront connaître lors de la prise des Tuileries.


title: Pointe de Grave

text: Le 11 juillet 1792, devant l'avancée des prussiens en direction de Paris, l'assemblée législative déclare la patrie en danger, partout on sonne le tocsin. Le manifeste de Brunswick adressé au peuple de Paris fin juillet de la même année va radicaliser un peu plus les révolutionnaires qui déclarent le roi et la reine complices de l'ennemi.


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text: Le 10 août 1792, c'est l'insurrection menée par la Commune de Paris renforcée de volontaires de Brest et Marseille.


title: Pointe de Grave

text: Les insurgés attaquent les Tuileries puis prennent possession des lieux malgré une défense acharnée des Gardes suisses.


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text: Les girondins respectueux de la Constitution, plutôt légalistes, n'ont jamais souhaité tous ces débordements. Favorables à une monarchie constitutionnelle, ils ont négocié en vain jusqu'au bout avec le roi.


title: Pointe de Grave

text: Le maire de Paris lui-même, Jérôme Pétion de Villeneuve né à Saint-Magne de Castillon en Gironde, n'avait pas pris toute la mesure de la manifestation du 10 août à laquelle il ne participe d'ailleurs pas.


title: Pointe de Grave

text: Le 21 septembre 1792, le lendemain de la victoire de Valmy, une nouvelle assemblée baptisée Convention nationale proclame la République.


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text: L'influence des girondins était prépondérante à la Convention où ils étaient majoritaires jusqu'à leur chute, de sorte que l'on parle parfois de Convention girondine pour la période allant de ses débuts le 21 septembre 1792 jusqu'au 2 juin 1793. Malgré cette majorité, les girondins ne peuvent pas empêcher les révolutionnaires exaltés de perpétrer les massacres de septembre qui ont suivi la proclamation de la République. Certains attribuent cette tuerie à l'influence de la presse notamment à Marat qui dans l'Ami du Peuple en appelle au massacre des ennemis de la Révolution. Lors du procès du Roi, les girondins seront accusés de passivité.


title: Pointe de Grave

text: Hébert qui n'avait pas réussi à se faire élire à la Convention nationale se montrait dans son journal le plus violent, le plus virulent, le plus grossier, le plus outrancier, le plus ordurier…, les qualificatifs manquant pour définir son intempérance. Il n'a pas de mots assez durs, assez violents, quand il s'en prend au Roi, à la Reine, au Dauphin, les affublant de surnoms les plus extravagants. Pendant des semaines, le Père Duchêne va répéter que les girondins sont des traîtres, des vendus, des scélérats.


title: Pointe de Grave

text: Adoptant le plus souvent une attitude modérée, les girondins furent alors la cible outre les montagnards, de tous les extrémistes, les jusqu'au-boutistes excitant les sans-culottes et tout le petit peuple : les exagérés (Jacques-René Hébert, et son journal ), les enragés (Jacques Roux), la Société des républicaines révolutionnaires (Pauline Léon et Claire Lacombe)…


title: Pointe de Grave

text: Faisant suite à l'affaire de l'armoire de fer révélée au public le 20 novembre 1792 et à la trahison supposée de Louis XVI, les montagnards et Robespierre demandent un jugement et une condamnation du roi afin d'asseoir définitivement la République.


title: Pointe de Grave

text: Pressée par les évènements, l'invasion de la France s'ajoutant à la guerre civile (insurrection en Vendée), la Convention va mettre en place le 1er janvier 1793 un Comité de défense générale dont Brissot devient président. Ce comité vient s'ajouter au comité de sûreté générale et de surveillance créé le 2 octobre 1792 après la proclamation de la République.


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text: Le 3 décembre 1792, la Convention après une argumentation de Robespierre qui prend appui sur les idées de Saint-Just («On ne peut régner innocemment ») se déclare compétente pour juger le roi.


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text: Le procès du roi se déroulera du 6 au 26 décembre 1792. Les girondins qui souhaitaient l'apaisement votent cependant pour beaucoup, sous la pression, la mort du roi. Le plus souvent cependant leur vote est assorti d'une demande de sursis selon la proposition de Jean-Baptiste Mailhe.


title: Pointe de Grave

text: L'histoire retiendra que la mort du roi fut votée à une voix de majorité mais il y eut en fait plusieurs votes. Certains soutiendront que cette voix prépondérante de majorité n'était autre que celle du propre cousin du roi, Louis-Philippe d'Orléans, dit Philippe Égalité. Parmi les girondins ayant voté la mort du roi sans conditions on peut citer des noms connus à Bordeaux : Armand Gensonné, Jean-François Ducos fils, Pierre-Anselme Garrau, Jean-Baptiste Boyer-Fonfrède, Alexandre Deleyre...


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text: Début 1793, considèrant la révolution française comme un grand danger pour elles, surtout après l'exécution du roi Louis XVI le 21 janvier, les monarchies européennes entrent en guerre contre la France : c'est la guerre dite de première coalition. La toute nouvelle République est bientôt attaquée de toute part. Le Royaume-Uni, les Provinces-Unies, l'Espagne, les royaumes de Sardaigne et de Sicile, le Portugal...rejoignent l'Autriche et la Prusse. En France même, il y a un début de guerre civile avec notamment le soulèvement de Vendée.


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text: La défaite française à la bataille de Neerwinden le 18 mars 1793 a pour conséquence la trahison du général Dumouriez qui avait été nommé ministre des Affaires étrangères par les girondins.


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text: Devant l'urgence et la contestation de plus en plus grande de leurs décisions par les montagnards et le Club des Jacobins, les girondins élisent le 21 mai 1793 une commission ad hoc pour tenter de déjouer tous les complots en train de se tramer notamment au sein des sections et de la Commune de Paris : la Commission extraordinaire des Douze.


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text: Cette création entraîne de facto les journées d’émeute des 31 mai et 2 juin 1793 organisées par la Commune.


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text: Face à l'éternel conflit entre montagnards et girondins, beaucoup de députés choisissent une certaine neutralité en siégeant au sein d'un groupe appelé par opposition à la Montagne, la Plaine ou le Marais. Cette modération n'empêchera pas leurs adversaires de les dénigrer pour leur manque d'implication dans la Révolution : ainsi le médecin Pierre Joseph Duhem les désigne du sobriquet de «crapauds du Marais».


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text: Après l'exécution du Roi, l'un des membres de la Plaine, Bertrand Barère, propose la création d'un nouveau comité, le Comité de Salut public dont la mission sera de sauver la nation mise en péril par la guerre civile et les ennemis de l'extérieur. Il est créé le 6 avril 1793, la Convention lui confiant les plus grands pouvoirs. Les girondins sont sous représentés au sein du comité avec deux membres seulement sur neuf à la première élection (Comité Danton).


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text: Rapidement, Georges Jacques Danton plutôt modéré (Modérantisme) au sein de ce comité et qui veut faire arrêter les massacres, se voit dépassé par les idées révolutionnaires de Robespierre notamment après l'élection de ce dernier au Grand Comité de l'an II en septembre 1793.


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text: Le Tribunal révolutionnaire est rétabli le 9 mars 1793 : toute personne suspecte est arrêtée, condamnée, en général guillotinée, parfois fusillée.


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text: À la suite de la journée d'émeute du 2 juin 1793, les montagnards se sont rendus maîtres de la Convention. Ils vont instaurer une sorte de dictature afin disent-ils, de sauver la Révolution. Robespierre va alors mettre en place un véritable régime de terreur faisant exécuter tous les Indulgents. Danton sera guillotiné le 5 avril 1794 en même temps que son ami le journaliste et avocat Camille Desmoulins qui, lui aussi, s'était peu à peu éloigné des montagnards à cause de leur radicalité. Le dernier journal de Desmoulins, le vieux Cordelier entendait s'opposer à la grande colère du Père Duchesne de Jacques-René Hébert.


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text: Il est d'abord décidé que les girondins seront confinés à leur domicile dès le 2 juin 1793 après la journée d'émeute. Devant l’évolution de la situation, plusieurs girondins réussissent à s'échapper considérant cette assignation à résidence illégale puisque les motifs de leur arrestation ne leur ont pas été notifiés. Cependant vingt-et-un députés girondins furent arrêtés alors que cent quarante environ sont proscrits.


title: Pointe de Grave

text: Jean-Pierre André Amar fut chargé le 3 octobre, au nom du Comité de sûreté générale, de rédiger un acte d’accusation contre les girondins. Ce texte complètement à charge reprenait les évènements des dernières années en les déformant, en les dénaturant. Les girondins étaient décrits comme étant des conspirateurs contre la République, des défenseurs de la monarchie à la solde de l'étranger.


title: Pointe de Grave

text: Le procès des vingt-et-un députés arrêtés à Paris (particulièrement Brissot, Vergniaud, Gensonné, Viger, Lasource, etc.), qui occupa les audiences du Tribunal révolutionnaire des 24 au 30 octobre 1793, fut une mascarade. Tous furent condamnés à mort (à l'exception de Valazé qui se suicida dans la salle) et guillotinés, le 31 octobre 1793.


title: Pointe de Grave

text: Comme lors d'autres grandes périodes historiques, la Révolution eut un côté positif, avec de nombreux bienfaits faisant évoluer la société : abolition des privilèges, Déclaration des Droits de l'Homme et du citoyen, adoption d'une constitution appelant à une grande liberté (presse, opinion…), à l'égalité des droits, à la fraternité, au respect de la propriété… Elle eut aussi son côté noir et obscur avec la Terreur, le vandalisme, l'iconoclasme…


title: Pointe de Grave

text: Ce fut l'abbé Henri Grégoire qui dénonça le premier la destruction des œuvres d'art en parlant de vandalisme, en référence au peuple barbare du Haut Moyen Âge. À Bordeaux, la Terreur, ce fut 301 personnes guillotinées sur la place Nationale (ex place Dauphine, place Gambetta aujourd'hui) en moins d'un an. À Cordouan, tous les bustes en marbre des Rois ont disparu : Henri III, Henri IV, Louis XIII, Louis XIV, Louis XV : subsistent seulement dans la chapelle royale, les monogrammes d'Henri III et d'Henri IV et ceux entrelacés de Louis XIV et Marie-Thérèse d'Autriche dans l'appartement du Roi. De chaque côté de l'escalier, on peut voir encore dans la chapelle royale, les niches où logeaient les bustes de Louis XIV et Louis XV.


title: Pointe de Grave

text: La pointe de Grave connaît un développement spectaculaire au cours du : plantation de pins pour stabiliser les sables, travaux de défenses côtières avec la construction d’épis, construction de la jetée de la pointe et de Port-Bloc, reconstruction du fort de la Pointe de Grave, construction des phares de Grave et de Saint-Nicolas…


title: Pointe de Grave

text: On note la présence en consultant les cartes du début du , d'un premier sémaphore sur la dune de Saint-Nicolas au lieu dit la Claire. Il sera reconstruit en 1864 avec deux logements pour les gardiens.


title: Pointe de Grave

text: À noter que 1874 sera aussi l'année de la construction de la voie ferrée Bordeaux-Le Verdon qui permettra un désenclavement de la commune et d'envisager un avenir portuaire : celle-ci commencée par tronçons depuis Bordeaux en 1868 n'arrivera au Verdon qu'en 1875 et à la Pointe de Grave, en 1902.


title: Pointe de Grave

text: La sécurité de la navigation à la Pointe de Grave est à cette époque à l'ordre du jour du ministère de la Guerre et de la Marine qui contrôle le territoire. Plus tard, le Port autonome de Bordeaux et l’Office national des forêts cogèreront les terrains de la pointe de Grave.


title: Pointe de Grave

text: Le problème se posait alors, dès le début du siècle, de baliser la passe sud de plus en plus utilisée par les petits navires, coupant au plus court, s'évitant le long détour qui consistait à contourner Cordouan


title: Pointe de Grave

text: On décide de la construction (ou de la reconstruction) de deux phares, le phare de Grave et le phare Saint-Nicolas.


title: Pointe de Grave

text: En 1860, le phare de Grave, plusieurs fois détruit, est reconstruit en dur. Une première tour en maçonnerie avait été édifiée en 1838 qui fut détruite par l'érosion marine. Précédemment, depuis 1823, plusieurs tours équipées de fanaux avaient été construites, parfois en bois.


title: Pointe de Grave

text: Le phare était situé à l'époque derrière le cordon de dunes, plus près de l'estuaire que de l'océan. Le continuel recul de la côte, près de deux kilomètres au , l'a considérablement rapproché de l'océan, comme on peut le voir aujourd'hui. La tour est de forme carrée et s'élève à . Il faut monter 120 marches pour accéder à la lanterne : les 86 premières marches sont faites de pierre et, dans la partie la plus haute, on compte 34 marches métalliques. En 1860, il est construit de part et d'autre du phare deux logements de gardiens.


title: Pointe de Grave

text: L'électrification du phare en 1954 permettra le remplacement du pétrole utilisé depuis 1911 pour faire fonctionner la lanterne, ainsi que l'automatisation. Le phare est transformé en musée depuis 1999 : dénommé , cinq salles accueillent le public. Une grande partie est consacrée au Phare de Cordouan montrant à travers plusieurs maquettes son évolution. Dans la cour, depuis 2011, , bateau chargé d'assurer les relèves du phare, amenant les gardiens ou les ramenant à Port-Bloc, y est exposé. Pendant plus de trente années, de 1962 aux années quatre-vingt-dix, parfois dans des conditions périlleuses à cause du mauvais temps, il a ainsi fait des navettes entre le phare et le port transportant hommes et provisions. Il était utilisé aussi par le Service des Phares et Balises en tant qu'annexe des baliseurs, en particulier dans l'estuaire jusqu'à Pauillac.


title: Pointe de Grave

text: Le ministère des Travaux Publics, sous la Troisième République, vote des crédits, en 1871, pour la construction d'un phare, le phare Saint-Nicolas, juste après la construction d'un autre phare sur l'estuaire, le phare de Richard.


title: Pointe de Grave

text: Il est raisonnable de penser que le nom fut le nom donné et choisi par les moines du prieuré de Grave qui s'est installé à proximité : il daterait donc des alentours de 1090 (installation du prieuré Saint-Nicolas-de-Grave). C'est, en effet, peu probable, que le nom d'un saint fût choisi avant cette installation pour désigner un endroit isolé de forêt, au lieu-dit La Claire. Le rocher du même nom, Rocher Saint-Nicolas, situé légèrement plus au sud, émergeant à marée basse, et qui est le début de l'îlot de Cordouan, aurait donc reçu son nom postérieurement à cette date.


title: Pointe de Grave

text: Construit au milieu de la forêt, le phare Saint-Nicolas, lui aussi, s'est de plus en plus rapproché de l'océan avec l'érosion marine. D'une hauteur moindre, un peu plus de douze mètres, son feu, contrairement aux deux autres phares de la Pointe de Grave, est fixe et orienté : il n'éclaire que d'un côté de manière à être bien repérable des navires. Il était gardé jusqu'en 1936 (année de son déclassement), le gardien logeant dans une maison contiguë au phare, détruite en 1964. Fonctionnant au pétrole depuis sa construction, il fut électrifié en 1948. Pour accéder au feu, il faut gravir 32 marches en bois, mais arrivé en haut, on ne peut profiter d'aucun panorama, le phare n'ayant pas de galerie à son sommet comme à Cordouan ou au phare de Grave.


title: Pointe de Grave

text: De tout temps, la pointe de Grave, cap fragile, a dû faire face à l'érosion marine. Le trait de côte a varié au fil des siècles, il n'est qu'à consulter les cartes anciennes pour s'en rendre compte. Pour se protéger, les pouvoirs publics ont longtemps pensé que construire digues et épis suffiraient à protéger le littoral atlantique de la pointe du Médoc.


title: Pointe de Grave

text: Au et pendant plus de cent trente ans, jusqu'au début de la seconde guerre mondiale, le service des Ponts et Chaussées entreprend de gros travaux de construction de brise-lames. Afin de limiter les effets des courants, empêcher la mer d'emporter le sable et lutter contre l'avancée de l'océan, ils édifient tout d'abord de nombreux épis.


title: Pointe de Grave

text: À partir de 1839, c'est 13 épis qui seront construits entre le bout de la pointe et la plage de la Claire ainsi qu'un épi tout au bout (voir carte ci-dessous). D'autres travaux entrepris par l’État vers 1845 consisteront à ajouter d'autres épis jusqu'aux Huttes : sept épis seront construits après le Rocher Saint-Nicolas en allant vers Soulac (Voir carte).


title: Pointe de Grave

text: C'est en même temps, entre 1844 et 1846, que la jetée du bout de la pointe fut construite. Des sondages furent effectués pour déterminer l'orientation et la profondeur de l'ouvrage. Le projet initial prévoyait une longueur de , mais elle ne fut aménagée, comme un épi, que sur une longueur de . On s'aperçut alors de problèmes de courant qui creusait la côte, côté rivière : le problème fut résolu en ajoutant une digue, à l'est et perpendiculairement à la jetée, en 1848. À son extrémité, un amer fut installé indiquant l'entrée de l'embouchure de la Gironde et l'accès à Port-Bloc.


title: Pointe de Grave

text: On peut encore voir, sur cette jetée de la Pointe de Grave, ce qu'il reste de la voie de chemin de fer utilisée pour pratiquer un enrochement à l'aide de gros blocs de pierre ou de béton, de part et d’autre de la jetée, côté océan et côté rivière, ainsi qu’à son extrémité. En fait, tout un réseau de rails, aménagé par les Ponts et Chaussées, longeait autrefois la côte avec des bifurcations jusqu’aux plages, permettant de continuer à protéger la côte de l'érosion marine. Une de ces voies traversait même Soulac pour rejoindre la cimenterie fabriquant les blocs de béton.


title: Pointe de Grave

text: Au tout début, et pendant de longues années, ce sont des chevaux qui tiraient ces wagons sur les rails (voies étroites de 60) comme on peut le voir sur de vieilles cartes postales.


title: Pointe de Grave

text: La responsabilité des travaux de protection de la côte est transférée au Port autonome de Bordeaux (PAB) à partir de 1939. Son statut de port autonome date de 1920. Très rapidement, les voies étroites sont remplacées par des voies métriques et le cheval est remplacé par des draisines à moteur Diesel tirant des wagons découverts sur lesquels les blocs et tout le matériel nécessaires aux travaux étaient chargés. Une station de pesage pour les wagons se trouvait tout près de la Cité des Douanes. Le réseau relativement dense des voies du Port autonome à la Pointe de Grave convergeait vers les ateliers du Port autonome où étaient faits l'entretien et la réparation du matériel.


title: Pointe de Grave

text: Toutes les voies furent réquisitionnées par les Allemands pendant la seconde guerre mondiale : elles furent affectées à la construction des blockhaus du Mur de l'Atlantique.


title: Pointe de Grave

text: Tous ces travaux sur la côte nécessitèrent d'autres aménagements particuliers. En effet, les matériaux étaient livrés à Port Bloc qui ne s'appelait pas encore ainsi, n'étant qu'une anse non protégée. Celle-ci fut donc aménagée en port afin de faciliter l'acheminement de tous les matériaux nécessaires à la défense côtière : rails, traverses des voies, blocs de pierre, rochers… Ceux-ci, une fois déchargés étaient ensuite directement livrés sur place par les voies déjà aménagées : ils étaient utilisés pour la construction des épis, des digues, jetées, éperons…


title: Pointe de Grave

text: En 1895, une longue digue faite de gros blocs en pierre est ajoutée dans le prolongement du port afin de protéger des eaux le fort situé à proximité.


title: Pointe de Grave

text: L'origine du nom vient justement de tous ces blocs de pierre qui ont transité ici avant d'être transférés par voie ferrée sur toute la côte, de la pointe jusqu'aux Huttes, au début. Administré d'abord par les Ponts et Chaussées, il dépendra du Port autonome de Bordeaux à partir de 1939. Des pêcheurs y installeront leurs bateaux.


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text: Par ailleurs, l'arrivée en 1875 du chemin de fer au Verdon entraîna l'aménagement d'un ponton tout près de l'entrée du port, servant aux voyageurs pour embarquer (ou débarquer) sur les bateaux reliant la Pointe de Grave à Royan. En 1877, ce ponton se trouvait juste à gauche en sortant du port : il aura disparu avant janvier 1928 (note du Conseil Général). Des bateaux à vapeur qui ont pour noms , le , la ou le ont transporté des voyageurs depuis cette zone d'accostage jusqu'en 1927.


title: Pointe de Grave

text: En 1928, le port est aménagé pour accueillir le bac le , mis en service en 1935 : l'accostage nécessite alors la construction d'une cale inclinée. Une esplanade est aussi aménagée avec parkings, bancs et plantations d'arbres.


title: Pointe de Grave

text: En 1936, le baliseur du Service des Phares et Balises est autorisé à stationner dans le port lors de son transfert de Royan à la Pointe de Grave. Une place lui est réservée dans la partie sud du bassin. Sur le port, fut aussi aménagé un espace de stockage des bouées baptisé par les marins du baliseur : en fait, celles-ci étaient remisées là, la plupart dans l'attente d'une restauration : sablées, puis repeintes, elles étaient le plus souvent réutilisées.


title: Pointe de Grave

text: Au début de l'année 1945, alors que la Pointe de Grave est toujours occupée par l'ennemi (Poche de la Pointe de Grave), le port est bombardé, les jetées et la cale du bac sont en partie détruites. Le bac le que les Allemands avaient réquisitionné pour diverses missions de transport de troupes et de véhicules est coulé dans le port même. Il sera renfloué l'année suivante.


title: Pointe de Grave

text: En 1953, les douanes maritimes s'installent à la Pointe de Grave et leur vedette d'intervention rapide mouille dans le port.


title: Pointe de Grave

text: En 1953 toujours, est construit dans Port Bloc un ascenseur à bateau afin d'y remiser et protéger le canot de sauvetage de la nouvelle Société Centrale de Sauvetage des Naufragés (SCSN) : le .


title: Pointe de Grave

text: Port Bloc est le port emblématique et historique de la Pointe de Grave. Après guerre, dans les années 1950 et suivantes, en particulier, il était très animé, connaissant une forte activité. Les habitants de la Pointe se rendaient alors à la plage à Port Bloc en famille, les enfants y apprenaient à nager car c'était plus difficile de le faire à l'Océan, à cause des vagues.


title: Pointe de Grave

text: Il est possible aujourd'hui de se rendre compte de la forte affluence de plagistes, et de la grande animation de "Port Bloc-Plage" à cette époque, en consultant les vieilles cartes postales : apparemment, les flaques d'huile aux reflets irisés, bleuâtres, que l'on voyait parfois à la surface de l'eau (pollution par les bateaux à moteur) ne rebutaient personne, ne faisaient pas peur aux parents de voir leurs enfants attraper des maladies. Parfois, les enfants se positionnaient sur les marches du fond du port, munis d'une canne à pêche, afin d'attraper des éperlans mais aussi, le plus souvent, des loches, moins appétissantes. L'exploit consistait pour certains, plus grands, à traverser le port à la nage dans le sens de la largeur puis parfois de la longueur, au milieu des bateaux, risquant la blessure par une hélice, ou autre. Les bateaux servaient souvent de plongeoir. Est-ce que tout cela serait encore envisageable de nos jours, en dehors des périodes de Fêtes de la mer où sont organisés et autorisés divers jeux dans l'eau du port (compétitions de natation, courses aux canards, joutes…?). Est-ce aujourd'hui passible d'une amende comme dans beaucoup d'autres endroits? Toujours est-il qu'à l'heure où les eaux de baignade sont analysées méthodiquement sur tout le littoral (avec à la clef des interdictions en cas de pollution), on ne voit plus guère de baigneurs nager dans les ports.


title: Pointe de Grave

text: Ce qui explique que les familles avec enfants habitant la Pointe de Grave se rendaient régulièrement à la plage, à Port Bloc, avant-guerre puis après-guerre dans les années cinquante et soixante, était l'éloignement des autres plages. Peu de familles encore avaient une voiture à cette époque. Les habitants du hameau pouvaient à la rigueur se rendre à pied par les digues à la plage de la Claire, la plage océane la plus proche, mais celle-ci n'était pas surveillée. Ce n'était quand même pas évident avec de jeunes enfants ou des poussettes. Se rendre à la plage de la Chambrette, en longeant l'estuaire n'allait pas de soi non plus : il fallait longer la partie envasée, sur le sable, Port Médoc aujourd'hui. Par la route, c'était trop long. Il a fallu attendre une première démocratisation de la voiture au cours de la décennie 1960 à 1970 pour voir un peu plus de véhicules stationnant devant les maisons, pratiquement que des voitures françaises : des Renault 4 CV, Frégate et Floride, les Renault Dauphine et 4 L qui avaient beaucoup de succès, les R8, puis R16, des Citroën 2 CV, Tractions avant, DS, Ami 6, puis Ami 8, des Peugeot 403, puis 404, des Panhard…


title: Pointe de Grave

text: Les bateaux de pêche stationnant dans le port étaient nombreux : 17 patrons de pêche en 1948. C'était des va-et-vient du bac : une partie du Port Bloc était réservée à l'embarquement pour le bac qui transporte les voitures et leurs passagers vers Royan. C'est ici que stationnaient les bateaux-pilotes qui guident les gros porteurs pénétrant dans l'estuaire, le bateau-dragueur du chenal de la Gironde, les puissants bateaux de la SNSM qui assurent les sauvetages en mer, ceux du service de Balisage du chenal de l'estuaire et de toute la façade sud-atlantique, afin d'assurer la sécurité de la navigation. En outre, quelques bateaux de plaisance apportaient leur charme à ce port très actif.


title: Pointe de Grave

text: Il n'était pas rare, à marée basse, de retrouver, après guerre, des cartouches, obus…, ou autre munitions dites enfouies dans le sable ou la vase du port. Souvent, les enfants pourtant prévenus, les ramassaient inconsciemment et les ramenaient à la maison. On trouvait aussi beaucoup de ces cartouches dans les blockhaus qui étaient des terrains de jeux privilégiés des enfants de la pointe…et le lieu de rendez-vous des jeunes amoureux. Il arrivait que certaines de ces munitions étaient non explosées et c'était bien évidemment dangereux : pourtant, sur bien des cheminées de cette époque, trônaient des culots de cartouches mais aussi, parfois, des cartouches entières non percutées.


title: Pointe de Grave

text: Au , sur l'anse de la Chambrette située sur l'estuaire de la Gironde, avait été construit un premier fort, au même endroit : il portait le même nom que celle-ci, le . Il était le pendant d'un autre fort, situé à peu près à la même latitude, mais près de l'océan, le (écrit ainsi sur les registres du recensement, mais parfois dit de ). Les deux forts ayant été détruits, celui de la Chambrette qui était dit en ruines est reconstruit en 1816, pratiquement tel qu'on peut le voir aujourd'hui. Il était à l'époque près du rivage mais les aménagements de Port Bloc l'en ont éloigné, notamment lors de la construction d'une digue de protection en 1895. Long d'environ deux cents mètres, il était entouré de profonds fossés larges d'environ sept mètres.


title: Pointe de Grave

text: De 1877 à 1888, le fort de la pointe de Grave sera réaménagé selon le principe du général Raymond Adolphe Séré de Rivières. Selon son système, les quelque 200 forts construits en France à partir de 1873 (lorsqu'il est nommé secrétaire du Comité de Défense) sont linéaires, semi-enterrés, canalisant l'ennemi vers une seule ouverture où une armée restreinte peut l'attendre.


title: Pointe de Grave

text: Le fort sera occupé par l'armée allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Bien que bombardé par les Alliés en 1945, le profil du fort à moitié enterré, bien protégé par une DCA (défense contre l'aviation), fait qu'il a relativement peu souffert. Propriété du ministère des Armées, il est transformé pour accueillir une colonie de vacances réservée aux enfants de militaires à partir des années cinquante. Les salles de casernement sont réaménagées en salles d'activités et en dortoirs de huit à dix lits.


title: Pointe de Grave

text: À partir de 1966, ce centre est géré par l'Institution de gestion sociale des armées (IGESA) jusqu'en 2018, réservé plus particulièrement aux enfants de et aux adolescents. Ces derniers auront la possibilité pendant plusieurs années de s'initier au parachutisme. Depuis 2018 le centre semble être à l'abandon.


title: Pointe de Grave

text: La forêt domaniale de la pointe de Grave fait partie intégrante de la forêt des Landes de Gascogne qui est un massif forestier couvrant trois départements : la Gironde, les Landes et le Lot-et-Garonne. Celui-ci, représenté sur les cartes, est de forme triangulaire avec pour sommets du nord au sud, la Pointe de Grave, Hossegor, et Nérac plus à l'est.


title: Pointe de Grave

text: Près du littoral atlantique, la forêt est principalement domaniale mais, la plupart du temps en Gironde, elle appartient à des propriétaires privés. Une partie de cette forêt est d'origine naturelle.


title: Pointe de Grave

text: À la Pointe de Grave, on trouve essentiellement deux essences : le pin maritime (Pinus pinaster, ou Pin des Landes) et le chêne vert.


title: Pointe de Grave

text: La première de ces raisons était de fixer les dunes mobiles du littoral qui menaçaient les villages d’ensablement comme on avait pu le voir pour le village de Soulac enseveli en 1741. L'ingénieur des Ponts et Chaussées, Nicolas Brémontier prit connaissance des travaux entrepris sur la côte qu'il reprit à son compte.Ses travaux initiés sous Louis XVI, ralentis par la Révolution française, reprirent sous le Consulat. Brémontier implanta son premier atelier de semis de pins à la Pointe de Grave (Forêt de Rabat), en 1801. D'autres ateliers de fixation des dunes seront mis en place sur le Bassin d'Arcachon au Moulleau, à la Teste, au Cap-Ferret..., et dans les Landes à Mimizan...


title: Pointe de Grave

text: Fort de son expérience, diplômé de l'école des ponts et chaussées, l'ingénieur Brémontier devenu inspecteur général des Ponts et Chaussées est très écouté à Paris, une commission des Dunes est créée en Gironde. Beaucoup lui reprocheront cependant de s'être attribué seul les techniques de fixation des dunes alors qu'un savoir-faire existait déjà. On peut citer par exemple les travaux des frères Desbiey, les précurseurs, bien connus à La Teste-de-Buch et à Arcachon, et ceux du baron Charlevoix de Villiers.


title: Pointe de Grave

text: Brémontier eut le mérite de convaincre le gouvernement des consuls de la nécessité de semer des pins maritimes dans les Landes. Il était aussi très proche des gros investisseurs intéressés par le commerce des dérivés de la résine indispensables dans la révolution industrielle.


title: Pointe de Grave

text: Décédé en 1809, d'autres continueront ses travaux de mise en culture et en valeur de la forêt des Landes, tels Claude Deschamps, son successeur à Bordeaux comme inspecteur des Ponts et chaussées, François Jules Hilaire Chambrelent, Henri Crouzet...


title: Pointe de Grave

text: En 1857, est votée une loi dite soutenue par l’empereur Napoléon III. Celle-ci oblige les communes des Landes de Gascogne à assécher et assainir, sur leur territoire, toutes les zones marécageuses. Elle prévoit également pour tous les propriétaires une obligation de mise en exploitation de ces grandes étendues. Or, le pin maritime est une rare culture qui pousse correctement sur ces sols. Sur le littoral, cet arbre est déjà utilisé pour fixer les dunes. Il est parfait aussi pour drainer l'eau.


title: Pointe de Grave

text: Avant 1857 et la plantation des premiers pins maritimes, les Landes de Gascogne, pour une grande partie, étaient une zone de marécages. On avait l'habitude de dénigrer ce territoire, proche d'une grande agglomération, Bordeaux, en le disant malsain, l'accusant d'être le vecteur du paludisme (appelé aussi malaria, ou ), ainsi que celui d'autres maladie telle la peste. Inversement, on prétendait que les pins avaient des propriétés curatives, médicinales : bons pour les maladies respiratoires, les maladies urinaires…, ayant des propriétés antiseptiques.


title: Pointe de Grave

text: Le projet fut combattu, à l'époque, notamment par les habitants du cru, et plus particulièrement la population agropastorale. Ces derniers ne comprenaient pas cette propagande, se trouvant très bien sur leur territoire qu'ils ne trouvaient pas si dangereux : la preuve, ils y travaillaient tous les jours pratiquant l'élevage d'ovins. La plantation de cette pinède se fera malheureusement au détriment des bergers landais. Ces derniers, très mécontents, ont dû se résigner : sans vouloir faire de jeu de mots, ils deviendront résiniers. Une kyrielle d'épithètes seront désormais accolées à cette culture du pin : il sera qualifié et l'essence de térébenthine et la colophane deviendront des Landes de Gascogne.


title: Pointe de Grave

text: Alexandre Léon qui s'enrichit en exploitant de grandes parcelles replantées de pins, exportait en Angleterre des poteaux de pins bruts, dans les années 1860. C'est peut-être lui qui est à l'origine de l'équation : pin maritime égale arbre d'or des Landes.