title: Pointe de Grave

text: Si on a cessé de cultiver le pin pour sa résine vers 1990, on continue aujourd'hui d'exploiter la forêt pour son bois. Cette forêt, telle que nous la connaissons aujourd'hui, est presque la même que celle résultant de la loi de 1857. Par endroits cependant, en particulier autour du Bassin d'Arcachon, on assiste à une déforestation, résultat d'une urbanisation rampante. Heureusement, ce danger amènent des défenseurs de la nature à se constituer en associations afin d'atténuer le phénomène : on peut citer, par exemple, l'ADDUFU (Association de Défense des Droits et de la Forêt Usagère) qui a été créée en 1920. Seule la ville de La Teste-de-Buch a conservé en Gironde ce statut de forêt usagère. L'exploitation à outrance de la forêt amène aussi parfois sa dégradation, amoindrissant la biodiversité, perturbant le cycle de l'eau et le climat.


title: Pointe de Grave

text: L'industrie de la résine du pin aura duré aussi longtemps que ses produits dérivés (térébenthine, colophane, goudron de pin, noir de fumée…) se sont bien vendus : ces derniers, de moins en moins utilisés, ont été supplantés par les produits issus de la distillation du charbon, puis du pétrole. Mais la moindre utilisation n'est pas la seule raison de l'arrêt de la production de résine en Aquitaine car l'industrie chimique s'en sert toujours pour la fabrication de nombreux produits : laques, adhésifs, peintures, vernis, marquages routiers, cosmétiques, et même dans les chewing-gums… La térébenthine est majoritairement importée du Brésil. La colophane vient essentiellement de Chine qui s'est lancée dans une surexploitation de la résine de pin : la concurrence, le moindre coût sont pour une bonne part la raison de l'arrêt du gemmage en forêt des Landes et de Gascogne. Mais retour de bâton, la surexploitation des chinois touche à sa fin. Leur production de résine est passée de à entre 2011 et 2012, avec des prix qui ont grimpé de 240 %. Afin de relancer le gemmage, une association de chercheurs et d'industriels a vu le jour en 2010. Celle-ci a initié un projet européen, SustForest Plus (Stratégie et réseaux de collaboration pour la multifonctionnalité, la conservation et l'emploi sur le territoire du Sud de l'Europe grâce à l'extraction de résine) proposant une gestion durable de la forêt. Trois pays ayant des forêts de pins sont concernés : la France, l'Espagne et le Portugal. Le gemmage en France, et plus particulièrement en forêt des Landes, devrait bientôt renaître ; de nouveaux procédés d'exploitation, plus modernes, étant même en phase d'expérimentation.


title: Pointe de Grave

text: Au , la commune du Verdon, devenue autonome, se développe rapidement avec la construction de nouvelles maisons. On dénombre de plus en plus d'ostréiculteurs profitant de la prolifération de l'huître portugaise. On compte 187 maisons au cadastre en 1882. Un moulin à vent fonctionnait encore à cette époque comme on peut le voir sur les cartes : il était situé sur l'ancienne route de Soulac, juste avant le hameau des Grands Maisons, en partant du Verdon, sur la gauche (lieu-dit Le Moulin). Il est mentionné aussi au cadastre une tuilerie, au hameau du Logis, et une briquèterie au lieu-dit Beauchamp, près de Soulac.


title: Pointe de Grave

text: À Pointe de Grave, un véritable petit hameau, en pleine forêt, voit le jour à Maison de Grave : la construction de ces bâtiments est liée aux travaux de défense de la côte contre l’érosion initiés en 1840 (Maison de l'ingénieur, logements pour les conducteurs et le forgeron, une forge transformée plus tard en logement de gardiens, un atelier de charpentier, des remises pour les wagons, pour le bois…).


title: Pointe de Grave

text: L'huître n'a pas attendu 1866 pour se développer dans l'estuaire de la Gironde puisque, dès l'Antiquité, il a été établi que les girondins en consommaient, mais…cette année là, un évènement fortuit va amener le développement grandissant de l'ostréiculture à la pointe nord du Médoc : la prolifération de l'huître portugaise (ou huître creuse).


title: Pointe de Grave

text: Selon une tradition bien établie, la magallana angulata, de son nom scientifique, a proliféré dans l'estuaire à la suite du déchargement de la cargaison pourrissante du bateau à vapeur , en provenance de l'embouchure du Tage. Son capitaine, Hector Barthélémy Patoizeau jeta à la mer, entre Talais et Saint-Vivien-de-Médoc, ce qui lui restait d'huîtres les croyant totalement avariées. L'huître portugaise s'est bien acclimatée à son nouveau milieu, s'y est reproduite.


title: Pointe de Grave

text: Cette huître a l'avantage par rapport à l'huître plate qui était jusque là consommée d'arriver à maturité dans l'année, produisant un effet d'aubaine pour tous les candidats ostréiculteurs.


title: Pointe de Grave

text: Une partie des bassins de décantation des marais salants est alors réutilisée, organisée en pêcheries pour cette industrie. Durant un siècle environ, de 1870 à 1970, les verdonnais ont ainsi récolté des huîtres sur les bancs naturels baptisés, en langage vernaculaire (propre à la Gironde), les crassats. Tout le monde pouvait y aller et il y avait beaucoup de monde! Il fallait seulement respecter les dates d'ouverture (vers le ) et les dates de fermeture (fin mars). La pêche est restée assez désorganisée, assez anarchique jusqu'à la fin des années cinquante : on détroquait sur le bord du chenal, beaucoup n'avaient pas de cabanes. Le est créé le Syndicat des Ostréiculteurs et Expéditeurs de Le Verdon-sur-Mer. En 1954, le Port autonome se décide à accorder des concessions (25 à ).


title: Pointe de Grave

text: Malheureusement, les déboires de l'ostréiculture médocaine commenceront lors de la construction du terminal pétrolier. En 1970, l'activité sera interdite à cause de la pollution des sols et de l'estuaire : taux en cadmium trop élevé, entre autres.


title: Pointe de Grave

text: Avec la fin de l'aventure pétrolière, beaucoup ne désespéraient pas de pouvoir relancer l'ostréiculture dans les eaux de l'estuaire. Une expérimentation débute en 2012 : des huîtres sont de nouveau élevées dans les marais. Des analyses montrent que le taux en cadmium reste alors en dessous du taux autorisé. Les autorités, sanitaires en particulier, ont donné l'autorisation d'une relance de l'activité en 2014, après une trentaine d'années d'interruption. Celle-ci ne concerne cependant pas tout l'estuaire mais seulement les bassins d'affinage situés dans les marais, à la pointe du Médoc.


title: Pointe de Grave

text: Sx ostréiculteurs s'y sont installés : la première commercialisation eut lieu lors des fêtes de fin d'année en 2014. L'activité pourrait bien créer, du moins c'est ce qui est envisagé, une quarantaine d'emplois.


title: Pointe de Grave

text: La pêche a de tout temps été une activité importante des verdonnais. Sitôt la Libération, elle s'est organisée notamment avec la création d'une pêcherie en 1950 à Pointe de Grave. Le problème de cette époque et des précédentes était la conservation des poissons. Il fallait vite revenir au port car il n'y avait pas de glace sur les bateaux. Il fallait consommer ou vendre le poisson rapidement et il y avait beaucoup de pertes. La fabrication sur place au Verdon de pains de glace a été un progrès permettant l'ouverture d'une, puis de deux pêcheries à Pointe de Grave. En 1948, pêcheurs pour autant de bateaux étaient inscrits maritimes auprès du Syndic des gens de mer : la majorité des bateaux stationnaient à Port Bloc. Les mareyeurs prévenus de l'arrivée des pêcheurs se pressaient auprès des bateaux à la descente de la marchandise.


title: Pointe de Grave

text: Certains pratiquent la pêche aux casiers (nasses), de mai à octobre pour capturer les crustacés : crevettes (ou chevrettes), homards (très nombreux après guerre), langoustes, araignées, gros crabes (dits tourteaux ou dormeurs, très présents aussi), le crabe vert (dit aussi enragé).


title: Pointe de Grave

text: On pêche au Verdon plusieurs sortes de crevettes, la rose dite « santé » ou « bouquet » et la grise commune, dite « bouc », localement. Dans l'estuaire, on pêche aussi la crevette blanche, translucide (Palaemon longirostris) : à marée très basse, il n'est pas rare, derrière les digues, de voir de nombreux pêcheurs poussant des haveneaux. Depuis les années 1990, une crevette exotique, d'origine asiatique (), s'est mélangée à la population locale. Heureusement, du moins pour le moment, le bassin de la Garonne semble préservé de l'envahissement d'une espèce invasive qui colonise déjà de nombreux cours d'eau français : la crevette tueuse.


title: Pointe de Grave

text: D'autres pêchent (ou pêchaient) au carrelet : il y avait deux estacades de carrelets installées à demeure à la pointe du môle. D'autres pêchent au filet, à la traîne, au chalut; ou au filet tendu à marée basse (dans la vase pour ne pas être dégradé par les crabes) et relevé à marée haute, pêche dite « à la courtine » localement. D'autres enfin pêchent à la ligne.


title: Pointe de Grave

text: Les principaux poissons pêchés au Verdon étaient et sont, les thons, les mulets dits « mules », les bars ou loups, dits « loubines » ou « brignes » au Verdon, les maigres, dits mégrats ou maigrats en gascon, les raies, les anguilles, les congres, les éperlans (en fait les faux éperlans, ou athérines), les soles et céteaux (ou séteaux), les anchois, les lottes (ou baudroies)…


title: Pointe de Grave

text: Enfin, au Verdon, on pêche et on a beaucoup pêché les coquillages : huîtres, moules, tellines, dits « lavagnons » localement, patelles dits « berniques » couteaux (solens), coques, dits sourdons, les palourdes, les bigorneaux…


title: Pointe de Grave

text: La pêche, en général, est exercée par des professionnels inscrits maritimes, mais elle peut aussi être pratiquée à titre récréatif avec une réglementation très stricte : on peut, par exemple, être condamné à payer une très forte amende (plus de euros) pour avoir vendu le produit de sa pêche. Celui-ci doit être réservé au pêcheur lui-même et à sa famille : on peut consulter le règlement en vigueur pour la pêche maritime de loisir (susceptible d'évoluer) publiée par la Direction départementale des territoires de la mer de la Gironde de la Préfecture de la Gironde, service maritime et littoral. Les restrictions portent sur les zones de pêche (on ne peut pas pêcher à pied n'importe où), la nature des poissons ou des coquillages pêchés (on ne peut pas pêcher n'importe quoi, les pibales, saumons, esturgeons, raies brunettes, grandes aloses, anguilles argentées… sont, par exemple, interdits à la pêche récréative), la grosseur des prises, les quantités prélevées, le matériel utilisé… Il existe des réglementations spécifiques à la pêche à pied, à la pêche en bateau ainsi qu'à la pêche sous-marine.


title: Pointe de Grave

text: La pêche à pied, qui se pratique sur le rivage de la mer sans recours à une embarcation ou à un quelconque engin flottant, n'est soumise à aucune formalité administrative particulière. Le ramassage des coquillages est interdit. La pêche sous-marine dans l'estuaire de la Gironde est interdite. Il faut bien sûr respecter les tailles de poissons minimales qui sont autorisées. Certains poissons sont interdits à la pêche, la pêche du bar commun est limitée à trois spécimens par jour et par pêche. La pêche de loisir en bateau est très réglementée.


title: Pointe de Grave

text: La pêche dans les ports ne doit pas occasionner de gêne et ne peut se faire qu'à la ligne, sauf autorisations particulières.


title: Pointe de Grave

text: L'affaire Dreyfus (de 1894 à 1899) amènera une crise et de grands changements politiques et sociaux en France, avec la formation dès 1899 du gouvernement de défense républicaine de Pierre Waldeck-Rousseau qui durera près de trois ans : c'est le gouvernement qui a tenu le plus longtemps sous la République.


title: Pointe de Grave

text: La liberté d'association (loi du 1er juillet 1901) et l'avènement du parti radical seront suivis de nombreux évènements et lois qui bouleverseront le quotidien des Français.


title: Pointe de Grave

text: On peut citer en vrac sous la Troisième République (1870 à 1914), la loi de la séparation des Églises et de l'État, la querelle des Inventaires, l'école laïque et obligatoire (Lois Jules Ferry depuis 1882), le service militaire de deux ans, puis trois ans en 1913 (la loi de Maurice Berteaux supprime le tirage au sort, les remplacements, les exemptions), une réforme fiscale, la loi sur les retraites à 65 ans… La République radicale (1898-1914), héritière de la Révolution, prend parfois aussi pour référence la philosophie des Lumières. À la gauche du parti radical, dans l'opposition, on trouvait la Section française de l'Internationale ouvrière (SFIO) de Jean Jaurès qui donnera naissance au parti socialiste.


title: Pointe de Grave

text: On peut citer parmi les nombreux gouvernants de l'époque, outre Waldeck-Rousseau, un républicain modéré qui est à l'origine de la progression du radicalisme en nommant le premier des membres du parti radical dans son gouvernement, le très anticlérical Émile Combes qui abolit la religion d'État, ferme près de 2500 écoles privées religieuses, rompt avec le Vatican, Georges Clemenceau qui héritera des surnoms de «briseur de grèves» et de «premier flic de France» de la part du nouveau syndicat la Confédération générale du Travail (CGT, création en 1895). Cinq gouvernements (en cinq ans!) se succèderont de 1909 à 1914 : ceux d'Aristide Briand, Joseph Caillaux, Raymond Poincaré, Gaston Doumergue, René Viviani.


title: Pointe de Grave

text: Outre l'école républicaine qui inculque aux élèves l'idéal républicain, on trouve les symboles de la République partout : bustes de Marianne, drapeaux tricolores. Des élections sont planifiées, régulières, aussi bien au niveau national que municipal. Le sentiment national et républicain est exacerbé.


title: Pointe de Grave

text: Cette période allant de la fin du jusqu'en 1914 est qualifiée rétrospectivement et avec un peu d'exagération de Belle Époque mêlant insouciance et frivolité. C'est certes un chrononyme mais ces quelque vingt-cinq années (depuis l'exposition Universelle de 1889) correspondent sûrement à une période d'enracinement du modèle républicain. Dans un contexte de croissance économique, de rayonnement culturel, les Français sont dans l'ensemble heureux et unis. Ils profitent tout particulièrement des progrès de moyens de transports, notamment du développement ferroviaire. Une association soulacaise créée en 2001 tente de faire revivre pendant deux journées du mois de juin l'atmosphère de ces années 1900 : un train à vapeur venant de Bordeaux s'arrête en gare de après des arrêts dans presque toutes les gares du Médoc ; les passagers accompagnés de musiciens sont habillés en costume d'époque (mode vestimentaire de l'Art nouveau : ce dernier sera remplacé par l'Art déco après la guerre 14). On peut découvrir les dames en robes longues sur simple jupon avec froufrous et falbalas, chapeaux parfois extravagants, sacs-manchons, ombrelles, éventails, boas…, des hommes en complet (pantalon, veste, gilet) noir ou sombre et canotier… puis sur la plage, les maillots de bain d'époque, culottes bouffantes s'arrêtant au genou avec robe légère et courte pour les dames, et sortes de grenouillères pour les hommes.


title: Pointe de Grave

text: Ce rayonnement en France (le péril viendra de l'extérieur!) expliquera peut-être l'Union Sacrée de 1914, à l'aube de la Première Guerre mondiale, l'assassinat de Jean Jaurès le 31 juillet 1914 pouvant être une seconde explication de cette union . Même l'opposition nationaliste de Maurice Barrès et la CGT de Léon Jouhaux se prononcent pour l'union sacrée. Les voix discordantes, celles de Charles Rappoport et de Pierre Monatte, sont très minoritaires.


title: Pointe de Grave

text: Dès 1852, il fut envisagé de construire une voie de chemin de fer de Bordeaux jusqu'à Soulac. Cette fin de siècle, le , offre en effet l'opportunité de développer concomitamment le train et les stations des bords de mer, transformant celles-ci en stations climatiques. Finies les diligences et les malles-poste!


title: Pointe de Grave

text: En 1857, une première concession pour la construction d'une voie ferrée Bordeaux-Le Verdon est accordée par l'empereur Napoléon III. On peut lire dans le bulletin des Lois de l'Empire français du deuxième semestre, tome dixième :


title: Pointe de Grave

text: Toutefois, les souscripteurs renoncent l'année suivante, et un nouveau décret impérial annule la concession le 15 juin 1861.


title: Pointe de Grave

text: En 1863, le projet est relancé, la ligne de chemin de fer Bordeaux-Le Verdon est déclarée d'utilité publique. La concession est alors adjugée à messieurs Poujard'hieu, Barman, et Jarry-Sureau. Ces derniers forment la Compagnie du chemin de fer du Médoc.


title: Pointe de Grave

text: Les travaux débutent en 1865 avec un tronçon Bordeaux-Saint Louis jusqu'à Macau. En 1873, la ligne atteint Lesparre, en 1874, Soulac et enfin en 1875 Le Verdon.


title: Pointe de Grave

text: À partir de 1837 (inauguration de la première ligne voyageurs en France, de Paris jusqu'à Saint-Germain-en-Laye, la gare Saint-Lazare étant la première gare construite en France), l'engouement, «la folie du chemin de fer» ne fut jamais démentie jusqu'au début de la seconde guerre mondiale.


title: Pointe de Grave

text: En 1838, Stendhal, le grand écrivain et grand voyageur, est témoin de cette révolution des moyens de transports. Lui qui utilise encore la diligence pour ses déplacements sera l'un des premiers à parler de cette folie du chemin de fer après l'inauguration de la première ligne du sud-ouest de la France, Bordeaux-La Teste, en 1841.


title: Pointe de Grave

text: On peut citer une phrase de son livre «Voyage dans le Midi de la France» (écrit en 1830 mais dont la publication fut posthume) illustrant la longueur des déplacements avant le développement des chemins de fer. Il écrit alors qu'il vient d'arriver à Bordeaux et qu'il ne parvient pas à retrouver les journaux parisiens dans les kiosques :


title: Pointe de Grave

text: Lors de ce voyage, Stendhal se rend à Lesparre en passant par Pauillac. Lors du retour dans cette ville, il en arrive à plaindre les chevaux :


title: Pointe de Grave

text: Après la construction des tronçons commencés en 1840 vers Orléans, puis Tours, Poitiers et Angoulême, on peut enfin aller de Paris à Bordeaux en train, à partir de juillet 1853 seulement. Au début, le voyage par express ou train malle ne dure que 13 heures que l'on peut mettre en parallèle avec les 43 heures de déplacement en diligence dont parle Stendhal.


title: Pointe de Grave

text: Dès lors, la vitesse des trains ne cessera d'augmenter passant en un siècle pour les locomotives à vapeur de 43 km/h environ en 1838 à 203 km/h en 1938.


title: Pointe de Grave

text: On peut retrouver des campagnes publicitaires (affiches), des cartes postales, des écrits...vantant les voyages en train à la fin du et au début du : «une véritable révolution», les voyages ne se faisaient jusque là qu'en voitures hippomobiles.


title: Pointe de Grave

text: Concernant la Compagnie du chemin de fer du Médoc, on peut retrouver toute une publicité appelant à rejoindre en train les stations dites de bains de mer, les stations climatiques avec des slogans tels que : «trains du plaisir», «plages de sable fin», «forêt superbe»... «à cinquante minutes de Bordeaux».


title: Pointe de Grave

text: Avant 1902, si l'on peut bien se rendre en train à Soulac (depuis 1874) puis au Verdon (depuis 1875), on ne se rend toujours à la Pointe de Grave qu'en voiture hippomobile. Il existe bien une voie étroite le long de l'océan (construite par les Ponts et Chaussées pour amener les matériaux nécessaires à la lutte contre l'érosion marine) mais les wagonnets sont tirés par des chevaux.


title: Pointe de Grave

text: Très vite, la Compagnie du Chemin de Fer du Médoc ayant des difficultés de trésorerie, elle est rachetée en 1910 par la Compagnie des chemins de fer du Midi et du Canal latéral à la Garonne.


title: Pointe de Grave

text: En 1917, une connexion est faite avec la ligne de ceinture ce qui permet de relier les deux gares de Saint-Jean et de Saint-Louis. La ligne sera électrifiée en 1934.


title: Pointe de Grave

text: En 1938, l'exploitation de la ligne est intégrée dans les services de la SNCF. L'ensemble des actifs ferroviaires de la compagnie du Midi (créée en 1852 par les frères Pereire) est nationalisé.


title: Pointe de Grave

text: En 1968, la Gare de Ravezies remplacera la gare Saint-Louis ( plus loin vers le Nord, au Bouscat) tout en conservant le nom de Saint-Louis jusqu'en 2008. En 2012, la gare de Ravezies est à son tour fermée.


title: Pointe de Grave

text: Les passages d'eau en bateau ont contribué, comme le train vers le sud, à désenclaver le Médoc vers le nord, cette fois-ci, en direction des Charentes. Plus particulièrement, en 1935, la mise en service du bac le , permettra le transport de tous les véhicules, ouvrant une nouvelle ère au développement de la région.


title: Pointe de Grave

text: Très tôt, il est apparu nécessaire d'établir des liaisons régulières pour rejoindre la ville de Royan très attractive, située juste en face de la Pointe de Grave. Les liaisons terrestres en passant par Bordeaux obligeaient à faire un détour de plus de , alors que seulement six kilomètres environ séparent les deux villes, à vol d'oiseau.


title: Pointe de Grave

text: La ville de Royan connut un essor au , en même temps que se développe la vogue des bains de mer, ces derniers le plus souvent recommandés à des fins thérapeutiques. La mode des séjours à la mer est lancée, au début, par la société mondaine, des personnalités qui partagent leur vie entre la capitale, les grandes villes et la campagne. L'aristocratie bordelaise se montre très intéressée par la station balnéaire de Royan qui a une réputation de luxe avec de belles villas et un très beau front de mer : c'est pour eux un lieu de villégiature. C'est à la même époque que la navigation fluviale se développe avec l'apparition de bateaux utilisant l'énergie de la vapeur pour se mouvoir, application de la découverte (le fardier, premier véhicule à vapeur) faite par Nicolas Joseph Cugnot, en 1770. Les pionners en matière de navigation à la vapeur sont, s'appuyant sur le travail et les expériences de Denis Papin, le français Claude de Jouffroy d'Abbans, puis l'américain Robert Fulton : ils mirent en application l'utilisation de la vapeur pour la propulsion des roues à aubes mues précédemment manuellement.


title: Pointe de Grave

text: La vapeur au service du transport de passagers fut expérimentée sur les cours d'eau américains par John Fitch, d'où certainement l'idée d'exporter ce modèle américain en France et en particulier sur l'estuaire de la Gironde.


title: Pointe de Grave

text: Pour l'histoire, le premier autorisé à naviguer sur le fleuve fut mis à flot en 1818 : il s'appelait , construit à Lormont sous brevet américain, brevet déposé sous le nom de . Ce bateau fonctionnait au moyen de . En suivant, en 1820, avec le même brevet, fut construit à Bordeaux autorisé à naviguer sur l'océan.


title: Pointe de Grave

text: Désormais, il sera plus facile de se rendre à Royan depuis Bordeaux ou Le Verdon : avant la vapeur, en effet, on utilisait pour les traversées de l'estuaire les bateaux de pêche ou des bateaux à voiles. Un ponton flottant d’embarquement était installé à la sortie de Port Bloc, sur la gauche, peu avant l'éperon de la jetée de la Pointe, ponton détruit en 1928.


title: Pointe de Grave

text: De nombreuses compagnies maritimes à vapeur vont alors voir le jour à Bordeaux. Tout d'abord, elles furent créées pour se déplacer d'une rive à l'autre, telle la Compagnie des Hirondelles, en 1865 : il n'y avait, en effet, à cette époque, qu'un seul pont, le Pont de Pierre, fini de construire en 1821, seul et unique jusqu'en 1965! Très vite, ces compagnies desservent de nouvelles destinations plus éloignées : vers l'amont (Service du Haut de la rivière) et vers l'aval (Service du Bas de la rivière). Ce dernier service était assuré en 1895 par la compagnie maritime : l'embarquement pour Royan se faisait depuis la Place des Quinconces. Les Bordelais avaient baptisé toute cette flottille de bateaux à vapeur, les « Gondoles de la Garonne », à la suite de l'apparition de la Compagnie des Gondoles et de la Compagnie des Abeilles, le monopole de gestion de ces bateaux-bus ayant été refusé à la Compagnie des Hirondelles.


title: Pointe de Grave

text: L'arrivée du train au Verdon en 1875, puis à la Pointe de Grave en 1902, va permettre un développement local du tourisme et l'organisation des traversées facilitées vers la ville de Royan.


title: Pointe de Grave

text: Des petits bateaux à vapeur vont proposer, avant 1900, des services réguliers aux voyageurs depuis la zone d'accostage à la sortie de Port Bloc, jusqu'en 1927 : , , : patron Rivet, apparemment échouée à Royan lors du raz-de-marée de 1924, remplacée par le bateau .


title: Pointe de Grave

text: Depuis 1920 cependant, un autre bateau (celui de M. Poma, marin à Blaye) assurait déjà un service public subventionné par le Conseil général, une liaison maritime entre Pauillac et Blaye pouvant raccourcir le trajet de contournement. En 1930, des avenants étaient signés dans l'attente du service du bac, à l'étude. Il existait même, à cette époque, un troisième service public de franchissement de la Gironde subventionné par le Conseil Général (convention prévue jusqu'en 1942), l'entreprise Vigneaud Georges dont le navire reliait Saint-Christoly (Saint-Christoly-de-Médoc depuis 1898) à Mortagne, en Charente-Maritime (Mortagne-sur-Gironde depuis 1895).


title: Pointe de Grave

text: Le 28 février 1927, une convention est signée entre le préfet (Conseil Général, département de la Gironde) et un entrepreneur privé, un marin, Jules Etcheber, qui met son bateau à disposition contre des subventions. L'objet en est l'exploitation du service public fluvial de transports de voyageurs et marchandises entre la Pointe de Grave (Gironde) et Royan (Charente inférieure, à l'époque). La convention est révisable chaque année. Arrivée à expiration le 15 mai 1928, la nouvelle convention doit s'occuper du problème du ponton-débarcadère, à l'extérieur de Port-Bloc qui a disparu le 29 janvier 1928. C'est à cette date que le Port autonome de Bordeaux a autorisé l'entrepreneur à utiliser ses installations de Port Bloc. Il est à penser que le bateau de Jules Etcheber était un vapeur acheté à la Compagnie des Hirondelles, à Bordeaux datant de 1894 (Hirondelle ) : ce bateau est déclaré dans l'annuaire de la Marine marchande avec comme armateur Etcheber Père et Fils, à Pauillac.


title: Pointe de Grave

text: Un problème surgit dès la première année entre le Conseil Général et la Compagnie du Midi qui gérait la voie de chemin de Fer, Bordeaux-Pointe de Grave. Cette dernière avait traité un accord directement avec la Compagnie maritime Bordeaux-Océan. Elle délivrait aux voyageurs bordelais des billets de train incluant une traversée de l'estuaire, jusqu'à Royan. On pouvait donc se rendre dans cette ville depuis Bordeaux, mais en n'utilisant que cette compagnie maritime : il n'était nullement proposé d'utiliser le service public subventionné par les départements.


title: Pointe de Grave

text: L'entreprise Etcheber se plaint alors de pertes de recette importantes, notamment durant l'été, causées par cette défection des passagers venant de Bordeaux par le train. Elle se dit aussi gênée par le peu de temps dont elle peut disposer à l'accostage au ponton. À l'occasion de cette nouvelle convention de 1928, monsieur Jules Etcheber précise qu'il rétrocède à partir du 15 mai son entreprise à son fils Maurice Etcheber, marin à la Pointe de Grave, pour des raisons familiales et de santé impérieuses.


title: Pointe de Grave

text: Le bac "Le Cordouan" commencera son service en 1935. Ce tout premier bac, transportant tous les véhicules, est le bateau qui va marquer l'histoire locale pendant de nombreuses années, il restera inoubliable de tous ceux qui l'ont connu et emprunté.


title: Pointe de Grave

text: Après la destruction du ponton situé à la sortie du port, en 1927, des autorisations sont demandées afin de pouvoir faire entrer ce futur bac dans Port Bloc même. Des aménagements sont nécessaires dont la construction d'une cale inclinée. En 1928, en même temps que la cale d'accostage, on crée des parkings, on aménage les abords en plantant des arbres, en mettant des bancs pour accueillir le public.


title: Pointe de Grave

text: Cette même année de 1928, le conseil général dit que la question de la traversée de la Gironde à l'aide d'un moyen de transport puissant, qui permettra le passage de tous les véhicules routiers, est à l'étude et n'a point encore été résolue, espérant une solution dans un avenir proche.


title: Pointe de Grave

text: Aux termes d'une nouvelle convention avec le conseil général en date du 9 janvier 1930, le service public du passage d'eau à Pointe de Grave est toujours confié à l'entreprise privée Etcheber (Maurice), à Pauillac, pour une durée de deux années supplémentaires à compter du 15 mai 1929, moyennant l'allocation d'une subvention forfaitaire annuelle de : à noter la contribution de la Compagnie ferroviaire du Midi pour , le port autonome de Bordeaux ayant refusé quant à lui d'apporter une quelconque contribution financière.


title: Pointe de Grave

text: Le 18 avril 1935, l'entreprise Etcheber exploite toujours le service public fluvial de Pointe de Grave à Royan signant un quatrième avenant à la convention de 1930. Le conseil général inscrit au budget supplémentaire un crédit prévisionnel de , montant approximatif du déficit d'exploitation jusqu'à la fin de l'année. Il est noté que les nouveaux avenants doivent permettre de continuer le service jusqu'à que le bac le Cordouan en construction soit en état de fonctionner.


title: Pointe de Grave

text: En effet, en cette année 1935, le bac "Le Cordouan" est toujours en construction aux Chantiers de la Gironde, cofinancé par les départements de Gironde, de Charente Inférieure et la Compagnie du Midi. Il ne sera mis en service que le 14 juillet de cette même année.


title: Pointe de Grave

text: La gestion provisoire du bac est confiée en premier au Port autonome de Bordeaux, la Compagnie du Midi ayant décliné l'offre. Les deux départements concernés sont chargés d'aménager les cales.


title: Pointe de Grave

text: Le bac "Le Cordouan" restera le seul en fonctionnement jusqu'en 1960, malgré les projets, dès le début, d'ajouter un second bateau, projet toujours repoussé pour coûts trop élevés. Il jouera un rôle historique en 1940, utilisé par les Allemands pour transporter en Gironde leurs troupes, leurs véhicules et matériels. Coulé en 1945, il sera renfloué en 1946 et reprendra du service de longues années encore.


title: Pointe de Grave

text: Ce bac restera à jamais dans la mémoire des verdonnais. Des plus vénérables, ne serait-ce que par sa solidité et sa longévité, c'est le bateau qui a tout connu, et notamment la guerre 1939-1945. Pendant plus de trente années, il a fait un nombre incalculable de rotations entre Port-Bloc et la cale de Royan, presque sans s'arrêter, pourrait-on dire. Il a transporté tout au long de sa carrière un nombre tout aussi impressionnant de véhicules et de passagers. Lors de la débâcle de 1940, il fut bombardé par un avion allemand alors qu'il transportait des troupes polonaises en déroute : par miracle, il ne fut pas touché. Toujours en peine débâcle, les 20 et 21 juin 1940, 27 parlementaires de la Troisième république émigrés à Bordeaux, dont George Mandel, Jean Zay et Pierre Mendès-France l'emprunteront afin de rejoindre, depuis Port Bloc, le paquebot le . En rade dans l'estuaire, il était en partance pour Casablanca, au Maroc. La facture que présenta l'entreprise Etcheber pour cette opération s'éleva pour les deux journées, à de l'époque : 28 passagers, puis 32 passagers, à l'un, 12 voitures automobiles, , puis de vivres et bagages.


title: Pointe de Grave

text: Comme nombre d'autres bateaux, le fut réquisitionné par les Allemands et servit à leurs déplacements de troupes et de véhicules : le maréchal Erwin Rommel monta à son bord afin d'inspecter les dispositions prises lors de la construction du Mur de l'Atlantique. Il fut aussi utilisé par l'occupant pour mouiller des mines à l'entrée de l'estuaire, afin d'en interdire l'accès à d'autres bateaux. Sabordé par les Allemands dans Port Bloc à la fin de la guerre, il fut renfloué et réparé. C'est le seul bac de Pointe de Grave où il eut été possible de vivre la scène culte du film Titanic puisque ce fut le seul qui donnait la possibilité aux passagers d'accéder au gaillard avant, ce qui était très apprécié par les voyageurs.


title: Pointe de Grave

text: Le Cordouan finit sa vie bien tristement au fin fond du port de Bordeaux : rouillé, abandonné, il fut finalement détruit après 1970, après tant de louables et généreux services.


title: Pointe de Grave

text: Sur une vieille carte postale, on peut lire ses caractéristiques : tonnage, , longueur, , largeur, , 20 voitures environ (mais il fut ensuite aménagé pour en accueillir un peu plus), 300 passagers maximum, 22 hommes d'équipage.


title: Pointe de Grave

text: Le janvier 1939, il était décidé de confier, à nouveau, la gestion du bac, après concours, à un entrepreneur privé, lequel exploiterait . Et c'est l'entreprise Etcheber (Maurice) de Royan qui est à nouveau choisie pour deux années, pour d'économie! Maurice Etcheber gèrera le service du bac pendant la guerre 1939-1945, et jusqu'en 1960.


title: Pointe de Grave

text: Parallèlement à la mise en service du bac le , le Conseil général de Gironde subventionnait non loin de là, depuis 1934, un autre service public, toujours en place aujourd'hui en 2021 : un service de bac entre Lamarque et Blaye. Le bateau d'alors s'appelait . Réquisitionné par les Allemands en 1941 comme beaucoup d'autres bateaux à l'époque, il fut utilisé par ces derniers entre La Pallice et l'île de Ré jusqu'en 1945. Revenu sur la Gironde, il a repris du service avant d'être remplacé par le en 1980 (bateau construit en 1970, ex Duchesse Anne). En 2014, ce dernier est à son tour remplacé par un bac amphidrome, le qui continue les allers et retours entre les deux communes.


title: Pointe de Grave

text: Une gare du bac servant de salle d'attente en cas de mauvais temps fut construite en 1957 ; les alentours sont de nouveau aménagés pour tenir compte de l'augmentation du trafic, les parkings sont corrigés, permettant une meilleure gestion des files de voitures en attente d'embarquement. Des toilettes publiques modernes équipées de lavabos sont aussi construites, en sous-sol, en avant de la gare, Des bancs sont disposés tout le long du quai, face à la cale, permettant aux spectateurs d'assister aux embarquements et aux débarquements. Des arbres sont plantés tout le long des parkings. Des jumelles d'observation publique (longues-vues panoramiques) avec monnayeurs sont disposées en bout du quai, à l'entrée de Port Bloc, permettant d'observer le magnifique panorama depuis le port du Verdon (môle d'escale) d'un côté et toute la côte charentaise de l'autre, de Mortagne jusqu'à Saint-Palais : vue sur Pontaillac, Royan, Saint-Georges-de-Didonne, Meschers, Talmont…


title: Pointe de Grave

text: En 1960, l'entrepreneur privé, accusé de mauvaise gestion et ayant mis fin à ses jours, le Conseil Général choisit à nouveau le Port autonome comme gestionnaire provisoire du service. La gestion proprement dite, sur le terrain, était confiée à un régisseur des dépenses et des recettes nommé par le Département. Cette gestion fut un peu plus structurée en 1972 par la création d'une Régie départementale des Passages d'Eau de la Gironde, avec à sa tête un Directeur, un capitaine d'armement, un mécanicien d'armement.


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text: En 2021, c'est toujours le Département de Gironde qui gère les bacs, la dénomination Conseil Général depuis la Révolution française ayant été changée en Conseil départemental, en 2015.


title: Pointe de Grave

text: On peut dire quelques mots sur la Compagnie Bordeaux-Océan qui a, un temps, fait concurrence au service public. C'était une importante Compagnie maritime du début du possédant toute une flottille de bateaux à aubes et à vapeur. Son siège était à Bordeaux, mais elle intervenait sur tout l'estuaire et sur le fleuve : on pouvait acheter des billets en kiosque. Elle fut fondée en 1869 sous le nom de Compagnie Maritime Gironde-et-Garonne. En 1886, elle absorbe les trois compagnies de Bordeaux, les Hirondelles, les Gondoles et les Abeilles qui assuraient diverses traversées de la Garonne. Elle offrait aux voyageurs, en plus des transports d'une rive à l'autre, la possibilité de voyager très loin de Bordeaux, vers le haut de la Garonne (jusqu'à Langon, La Réole ou Agen) et vers le bas de l'estuaire (jusqu'à Pauillac, Mortagne et Royan). Elle changea de nom en 1900 pour devenir la Compagnie Maritime Bordeaux-Océan et, de fait, elle organisait des voyages d'agrément depuis Bordeaux jusqu'à l'océan en plus de toute une série de destinations sur la Gironde et la Garonne.


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text: Parmi les bateaux de la compagnie (la plupart à roues et à vapeur), on peut citer : le ; le , qui transporta trois Présidents de la République : Patrice de Mac-Mahon, Félix Faure et Émile Loubet ; le , réquisitionné en 1914 comme chasseur de sous-marins ; le et le ; le ; le et le .


title: Pointe de Grave

text: Après la guerre de 1914-1918, deux anciens bateaux à roues de voyageurs du bas de la rivière : le "National" (ex "Empereur") et le "Girondin" (ex "Princesse Mathilde") furent vendus par la compagnie Bordeaux-Océan à celle des remorqueurs de la Garonne : ils terminèrent leur carrière affectés au remorquage. Le de 1924 endommagea ou détruisit une partie de la flotte de cette Compagnie Bordeaux-Océan.


title: Pointe de Grave

text: Les encaisseurs des années soixante et soixante-dix et même un peu plus tard, n'étaient pas équipés de caisses enregistreuses modernes et informatisées, comme aujourd'hui. Ils transportaient en bandoulière une sacoche et une caisse enregistreuse à manivelle et à bandes, ce qui pouvait tout de même être pratique pour faire payer à même le bateau. Tous les soirs, les bandes étaient portées au service gestionnaire pour dépouillement. Le nombre de passagers, le nombre de véhicules, camions, vélos.., aller simple ou aller-retour, étaient comptabilisés afin de contrôle et de statistiques, dès le lendemain. Gare aux encaisseurs ayant oublié de mettre une bande dans leur caisse enregistreuse : après avertissements, ils pouvaient être mis à pied pour faute professionnelle. Ce fastidieux dépouillement quantitatif nécessitait l'emploi de plusieurs personnes à plein temps : le résultat devait correspondre au centime près à la somme enregistrée par le compteur.


title: Pointe de Grave

text: En 1960, le bac , construit à La Pallice, est mis en service. Il devait remplacer le Cordouan qui commençait à donner des signes de fatigue. Malgré sa capacité d'embarquer environ soixante véhicules, il ne suffisait pas cependant, à empêcher la saturation l'été, avec des files d'attente interminables de voitures allant parfois jusqu'à l'allée de Rabat, et ce, malgré une organisation sur plusieurs files. À Royan, de même, il y avait des files de véhicules tout au long du bord de mer. L'organisation sur plusieurs files n'allait d'ailleurs pas sans problèmes, les gens se disputant, se passant devant en changeant de file sans autorisation. Les placeurs (et amarreurs) durent adopter, afin d'éviter les bagarres, un système d'affichage sur le pare-brise de grands cartons numérotés indiquant l'ordre d'arrivée. Il arrivait que l'on eut besoin d'utiliser un deuxième jeu de 100 numéros, ce qui peut donner une idée du nombre de véhicules qui attendait le bac suivant. En juillet et août de l'été 1962, on fut obligé de faire appel à nouveau au Cordouan pour désengorger le trafic, dans l'attente encore d'un nouveau bateau. La journée inaugurale du bac fut rocambolesque : le capitaine qui n'était pas habitué à manœuvrer un bateau équipé de propulseurs à la place des hélices, heurta violemment la cale de Royan provoquant une grave avarie de coque. Les invités occupés à manger sur le pont des voitures furent renversés ainsi que toutes les tables. Dès le lendemain, le bateau partait en réparation à La Rochelle.


title: Pointe de Grave

text: En 1964, on construit un autre bac, pour répondre et toujours à l'augmentation du trafic, notamment l’été. C'est le début de la traversée assurée par 2, parfois 3 bateaux en même temps afin de juguler les longues files d'attente en période estivale, le Cordouan reprenant parfois du service.


title: Pointe de Grave

text: En 1968, c’est qui prend le relais, après le 14 juillet car retardé par un mouvement social : il donne l'image d'un avec un pont supérieur pour accueillir encore plus de voitures : environ 25 véhicules légers pouvaient monter sur le pont laissant un peu plus de places, en bas, pour les camions. Les semi-remorques de (nouvelle norme routière) avaient en effet du mal à embarquer, le pont ne faisant que : des manœuvres étaient donc nécessaires. Le fait de fonctionner avec trois bateaux (le Côte d'Argent, la Gironde, le Médocain) permettait un plus grand nombre de rotations et beaucoup moins d'attente pour les passagers. Il était aussi plus aisé en période non estivale d'envoyer les bateaux à tour de rôle à Bordeaux pour vérifications, réparations et maintenance (peintures, contrôles de sécurité…) : souvent, un des bateaux s'arrêtait en période hivernale.


title: Pointe de Grave

text: Puis, un autre bac, est opérationnel avant la mise en service de bacs amphidromes. Il fut baptisé le 18 août 1978 et avait la particularité d'être beaucoup plus large que les autres : il pouvait accueillir plus de voitures du fait de sa largeur, et permettait aux grands camions avec remorques de se garer sans faire de manœuvres (gain de temps). Des places pour les voitures se trouvaient aussi sur une cale plate, sous les aménagements passagers. Il était aussi plus puissant (deux propulseurs arrière de plus de 1000 chevaux) et était équipé d'un troisième propulseur d'étrave (à l'avant) qui permettait de mieux se positionner, plus facilement, lors des accostages.


title: Pointe de Grave

text: De nos jours, deux bateaux effectuent les rotations : les bacs amphidromes "l'Estuaire" (construit en 2009) et "la Gironde", deuxième du nom (construit en 2002), d'une capacité de 138 véhicules environ de tourisme chacun.


title: Pointe de Grave

text: La traversée dure environ 20 à 25 minutes pour une distance de (un peu plus de 3 milles), de cale à cale, à vol d'oiseau : cependant, les bateaux n'empruntent pas toujours cette ligne droite car devant jouer avec les courants.


title: Pointe de Grave

text: De très nombreuses personnalités ont de tout temps emprunté le bac, en particulier l'été. Lors de leurs tournées estivales, notamment, beaucoup de vedettes de la chanson se produisant à Royan et de plages en plages, sur tout le littoral atlantique, faisaient la traversée, accompagnés de leurs véhicules de production (Johnny Hallyday, Richard Anthony, Sylvie Vartan…). Il y avait toujours beaucoup d'animation, un attroupement autour de leurs voitures, sollicités qu'ils étaient pour des autographes et des dédicaces. On peut citer aussi un journaliste et animateur de radio et de télévision célèbre, Léon Zitrone (vedette d'Intervilles, entre autres) qui était un habitué, car ayant de la famille au Verdon.


title: Pointe de Grave

text: Il arrivait aussi que des cirques entiers venant de la côte atlantique (Lacanau, Montalivet, Soulac..), ou de Charente, en sens inverse, louent le bac (ou plusieurs) pour le seul passage de tous leurs véhicules de logistique et d'animaux :


title: Pointe de Grave

text: Qui ne se souvient aussi des nombreuses et bruyantes caravanes publicitaires fréquentes à cette époque des années soixante, faisant aussi la tournée des plages, et empruntant les bateaux : la marque italienne Gelati Motta et ses petits pots de glace (avant d'être imités par Miko et Gervais dans les années soixante-dix), très à la mode à cette époque, lors de leurs lancements, le joué sur quatre notes (de klaxon), sur plusieurs tons et au mégaphone, dans toutes les rues du Verdon…?


title: Pointe de Grave

text: Le passage de ces cirques, de ces caravanes publicitaires…occasionnaient de grands embouteillages (une seule route pour accéder à la cale du bac à la Pointe de Grave) et une longue attente pour les autres usagers.


title: Pointe de Grave

text: Lors de cette période (après 1900), de nouvelles habitations ne cessent d’être construites sur cette langue de terre afin d’y loger la population travaillant surtout dans le domaine maritime ou forestier, comme le prouvent les divers recensements de la population.


title: Pointe de Grave

text: Toutefois, mis à part le quartier du Logis (toujours écrit ainsi sur les actes d'état civil et non le Logit avec un comme sur certaines cartes) formant un petit hameau, le restant des habitations de la pointe est encore assez dispersé dans la forêt, en bordure de l'océan, sur le Port-Bloc…


title: Pointe de Grave

text: Jean Larrieux, ancien Maire du Verdon de 1965 à 1976, dit, parlant de l'habitat à la Pointe de Grave :


title: Pointe de Grave

text: Lui-même, fils du chef de gare, habitait une maison de fonction détruite aujourd’hui, tout près du Monument des Américains.


title: Pointe de Grave

text: L'Office national des Forêts et le Port autonome de Bordeaux, propriétaires avec l'Armée de la majorité des terrains de Pointe de Grave n'autoriseront plus, après guerre, de reconstruire en forêt ou sur le domaine maritime. Cependant, en l'an 2000, au cœur de la forêt domaniale, le Grand Port maritime de Bordeaux a revendu au Conservatoire du littoral, de terrains entre Saint-Nicolas et les Cantines constituant le site de Maison de Grave, qui constituait déjà un petit hameau en 1840. Depuis 2012, après de lourds travaux de restauration et d’aménagements, la Maison de Grave a été confiée à un exploitant privé : on y trouve désormais un restaurant, deux gîtes (maison de l’Ingénieur et maison du Pèlerin) et un centre équestre…


title: Pointe de Grave

text: En consultant les archives départementales de la Gironde, on peut constater de nombreuses naissances à la Pointe de Grave (écrit avec une majuscule, choronyme de la pointe de Grave) : actes d’état civil de Soulac avant 1874, actes du Verdon de 1875 à 1911, et du Verdon-sur-Mer après cette date.


title: Pointe de Grave

text: De 1926 à 1933, près de (environ 700 d'après le dossier inventaire du Patrimoine d'Aquitaine) sont venus participer à la construction du môle d’escale dont un grand nombre d’étrangers (Espagnols, Portugais, Italiens, Algériens, Polonais, Yougoslaves, Russes, Allemands, Africains…). Tous ne sont pas repartis à la fin du chantier, certains se sont mariés et sont restés au Verdon-sur-Mer, ou dans la région.


title: Pointe de Grave

text: Le 28 juin 1914, à Sarajevo, en Bosnie, des nationalistes serbes assassinent l’archiduc François-Ferdinand, héritier du trône d’Autriche-Hongrie et son épouse Sophie. Cet attentat qui se déroule si loin de chez nous, et qui nous concernait au fond très peu, va, par le jeu des alliances, être l'évènement déclencheur de la Première Guerre mondiale, surnommée la Grande Guerre. La mauvaise entente avec l'Allemagne durait de toute façon depuis un certain temps : on commençait déjà à parler de défense nationale depuis au moins 1911 et la crise d'Agadir, au Maroc.


title: Pointe de Grave

text: Bien que controversée (d'autres guerres ont duré plus longtemps et ont connu aussi un très lourd bilan humain), cette appellation résume assez bien l'émoi de la population devant les villes et les villages rasés, les sols ravagés, les forêts détruites, les usines bombardées, plusieurs générations de jeunes anéanties, cette jeunesse décrivant depuis le front, dans ses lettres à la famille, une . Les larmes, le chagrin, la peur, la haine, le courage…, la maladie, la souffrance, la mort, le deuil, l'héroïsme…, les mots manquent pour évoquer ces quatre années de guerre.


title: Pointe de Grave

text: Si l'on s'en tient pourtant à notre région, de nombreux jeunes médocains (et des moins jeunes aussi d'ailleurs), partis au front, n'en sont jamais revenus vivants ; pour toutes les familles concernées, ce fut un véritable drame, mais le pays en lui-même, les paysages… n'ont pas eu à souffrir de cette guerre, ils n'ont pas connu toute cette désolation que l'on connaîtra à notre tour lors de la Seconde Guerre mondiale : les combats se sont déroulés loin de chez nous.


title: Pointe de Grave

text: Cet attentat de Sarajevo nous concernait si peu que la presse n'en fera écho que quatre jours plus tard, le juillet. Beaucoup ignoraient jusqu'au nom de la ville, les moyens de communication tels qu'on les connaît aujourd'hui n'existant pas encore. La radio et le téléphone, en 1914, n'étaient qu'à leur tout premier développement, personne parmi la population n'en disposait. Le seul moyen pour s'informer était donc de lire les journaux, les publications périodiques…, mais la presse écrite, elle-même, avait des difficultés pour collecter les informations et faire part des évènements : la télégraphie sans fil (TSF), elle aussi à ses débuts, n'était pas encore très performante.


title: Pointe de Grave

text: En Gironde, on disposait de plusieurs grands quotidiens régionaux. En 1872, le journal La Petite Gironde avait remplacé le journal La Gironde fondé en 1853.


title: Pointe de Grave

text: En cette année 1914, on parle davantage dans la presse du Tour de France que de l'assassinat du couple princier. Qui pouvait imaginer qu'un conflit austro-serbe déboucherait sur un conflit mondial?


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text: La Petite Gironde mentionne pourtant dans ses colonnes : de et , mais personne n'y prête vraiment attention.


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text: Le président de la République, Raymond Poincaré, lui-même, n'a pas jugé utile de modifier son emploi du temps. Son prochain voyage à la cour impériale de Russie du vingt au vingt-trois juillet n'est pas reporté et se déroulera comme prévu.


title: Pointe de Grave

text: Le 31 juillet 1914, Jean Jaurès, député socialiste qui n'avait de cesse de militer pour la paix, mais pour autant très ouvert au débat sur la pressentant la guerre possible, est assassiné. L'évènement amène le Président à prôner l'Union sacrée lors d'un discours aux députés.


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text: Le 4 août, lors des obsèques de Jean Jaurès à Paris, un certain Adrien Marquet, futur maire socialiste de Bordeaux, futur ministre, lui rendra un hommage public.


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text: L'Allemagne ayant déclaré la guerre à la Russie (qui s'était mobilisée pour défendre la Serbie), la France, alliée de la Russie, se mobilise à son tour, le 1er août.


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text: Le gouvernement français (René Viviani est alors Président du Conseil, Raymond Poincaré, le Président de la République) publie un décret de mobilisation (préparation à la guerre de l'armée et de la marine) dans l'après-midi du 1er août. Cette mobilisation doit être effective dès le lendemain, le 2 août.


title: Pointe de Grave

text: Partout, il est vrai, dans les gares, dans les rues, tous les hommes désignés pour aller au front, sont le jour de leur départ, acclamés et encouragés. Beaucoup entonnent le chant national pour montrer leur courage et ne pas émouvoir davantage leur famille : épouses, parents, enfants… La vérité est que tout le monde est triste, empli d'appréhension : la peur au ventre, il fallait tout de même .


title: Pointe de Grave

text: L’expression pour décrire l'insouciance de ces futurs soldats au moment de leur départ, cache une triste vérité : derrière une fanfaronnade de façade, il y avait une véritable crainte, une peur de l'avenir.


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text: Au début, c'est la Bataille des frontières. L'armée française doit très rapidement battre en retraite devant des troupes allemandes appliquant le plan Schlieffen, plan stratégique consistant surtout à une concentration des forces, évitant la dispersion.


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text: C'est le moment que choisit le gouvernement français pour se réfugier à Bordeaux, craignant de voir les troupes allemandes fondre sur Paris. Déjà, depuis le 29 août, jour où un bombardement eut lieu sur la capitale (attaque qui a fait un mort et seize blessés), le bruit courait d'un possible exil du gouvernement de la France. Et, en effet, le 3 septembre, le président Raymond Poincaré et son gouvernement s’installent dans la métropole girondine. En 1870 déjà, Bordeaux était devenue la capitale temporaire de la France, elle le sera une troisième fois, en 1940.


title: Pointe de Grave

text: L’arrivée du gouvernement à Bordeaux provoque l'exode de environ vers la ville, des Parisiens pour la plupart. La ville de Paris n’est pas pour autant laissée à l’abandon : le général Joseph Gallieni, à la retraite depuis quelques mois, reprend du service et assure être prêt à tout pour la défendre.


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text: De ce gouvernement, on peut peut-être citer le nom de Marcel Sembat qui a une rue à son nom à Bordeaux et à Bègles. Socialiste, en place grâce à l'Union Sacrée, il faisait de réguliers sauts à Paris afin de rencontrer Gallieni et de définir avec lui une stratégie sur la zone de front, en tant que Ministre des Travaux Publics. Pacifiste comme Jaurès, il avait écrit un livre "Faites un Roi sinon faite la paix" persuadé que seul un pouvoir absolu pouvait se lancer dans une guerre, une République devant avoir une politique de paix. Il choisit Léon Blum pour être son chef de cabinet alors que ce dernier siégeait au Conseil d'État.


title: Pointe de Grave

text: À la fin du mois de novembre, alors que le danger de l'invasion de Paris par l'armée allemande n'est toujours pas écarté, le gouvernement réfléchit déjà à un retour dans la capitale : celui-ci aura finalement lieu le 12 décembre 1914, après trois mois et demi environ d'exil.


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text: Pendant ce temps, les troupes franco-britanniques avaient arrêté puis finalement repoussé les Allemands lors de la bataille de la Marne, dans la semaine du 5 au 12 septembre 1914, bataille qui a marqué les esprits, en partie à cause de ses fameux taxis. Cette victoire n'était malheureusement que le prélude à l'enlisement du conflit sur le front ouest, la guerre de mouvement se transformant rapidement en guerre de position, en guerre de tranchées.


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text: Pour rompre le front, des offensives allemandes d'un côté, des offensives françaises et alliées de l'autre, se soldent par des milliers de morts et de blessés, sans vraiment faire bouger les lignes. La bataille de Verdun, pour ne pas dire le carnage de Verdun, dura pratiquement toute l'année 1916, du 21 février au 18 décembre (neuf mois et vingt-sept jours) : au bout du compte, ce sont environ français tués ou disparus, allemands. Cette même année de 1916, une autre bataille tout aussi meurtrière eut lieu sur le front de la Somme, du 1er juillet au 18 novembre : environ français tués ou disparus, britanniques, allemands.


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text: Le nombre de blessés, la plupart invalides, lors de ses deux batailles, est estimé à plus d'un million en tout.


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text: Le 25 février 1916, au premier jour de la mise en place du front de Verdun, le général Joseph Joffre en avait confié le commandement au général Pétain.


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text: Devant la violence des combats, ce dernier avait organisé la rotation rapide des unités engagées via la Voie Sacrée. Celle-ci verra passer plus de la moitié des effectifs terrestres de l'armée française, des centaines de véhicules tous les jours, transportant troupes ou matériel.


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text: Le général Joffre, commandant en chef des armées depuis le début du conflit, en septembre 1914, est très critiqué après Verdun (amère victoire!). Une semaine plus tard, le 25 décembre, il est remplacé par Robert Nivelle : il part avec le grade de maréchal, une dignité qui avait été supprimée sous la Troisième République, rétablie pour la circonstance.


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text: Nivelle décide d'une offensive, le 16 avril 1917 au Chemin des Dames, les pertes sont énormes une nouvelle fois : environ, du 16 au 25, et . Sa stratégie est très critiquée et lui-même est remplacé le 15 mai 1917 par Philippe Pétain qui monte en grade. Ce dernier indique aussitôt son intention de cesser les coûteuses offensives, voulant "attendre les américains et les chars".


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text: Les États-Unis, jusque-là, s'étaient seulement engagés auprès des démocraties en leur vendant armes, munitions, véhicules motorisés (ambulances et camions dérivés de la Ford T…), matières premières, produits industriels et alimentaires… et en envoyant combattre de nombreux citoyens volontaires dans les forces alliées. Mais, en janvier 1917, la situation change : l'Allemagne décrète la « guerre sous-marine à outrance ». Elle attaque désormais les navires commerçant avec la Triple-Entente (France, Royaume-Uni et Russie). Elle intervient même sur le territoire américain grâce à son réseau d'espionnage dirigé par Franz von Rintelen et effectue plusieurs sabotages aux États-Unis, encore neutres, afin d' empêcher la livraison de matériel aux puissances de l'Entente. L'attentat allemand le plus spectaculaire eut lieu le 30 juillet 1916 lorsque le dépôt de munitions de Black Tom Island à Jersey City fut détruit. La déflagration fut suffisante pour briser les vitres sur une distance de : on estime généralement sa force à 5,5 sur l’échelle de Richter et l’explosion endommagea la statue de la Liberté, à tel point que la visite du bras et de la torche du bâtiment en est depuis lors interdite. Il y eut aussi l'affaire du « télégramme Zimmermann», une véritable déclaration de guerre du ministre allemand, via le Mexique.


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text: Le Président des États-Unis, Woodrow Wilson demande au Congrès le 2 avril 1917 de déclarer officiellement la guerre à l'Empire allemand malgré sa réticence jusque-là, du fait de la présence russe dans l'Entente. L'Empire russe, au niveau institutionnel, ne différait guère de l’Empire allemand. Il avait organisé des pogroms contre les Juifs, opprimé les Polonais, au point qu'en 1908, avec l'émigration, Chicago était la troisième ville polonaise du monde, après Varsovie et Lodz. De façon générale, la Russie était jugée autoritaire et théocratique. Heureusement, la Révolution russe encourage le rapprochement avec les États-Unis qui décident finalement de rompre avec leur politique isoliationniste.


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text: Dès janvier 1917, la déclaration de guerre allemande ("guerre sous-marine à outrance") exaspère le gouvernement américain et lui fait perdre patience. Le 27 février, puis le mars, deux cargos américains, "l'Orléans" et "le Rochester", arrivent au large du Verdon et s’engagent dans l’estuaire de la Gironde pour neutraliser les sous-marins allemands contrôlant le port de Bordeaux.


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text: Le 13 juin 1917, 177 Américains dont le général John Pershing, commandant en chef du corps expéditionnaire, en américain l'American Expeditionary Force (ou AEF), débarquent à Boulogne-sur-Mer dans la liesse populaire. Pershing est acccompagné de George Patton (promu capitaine juste avant son départ) qu'il a choisi comme assistant personnel.


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text: Symboliquement, une des premières préoccupations de John Pershing fut d'aller se recueillir sur la tombe de La Fayette, au cimetière de Picpus, à Paris. Contrairement à certaines convictions bien ancrées, ce n'est pas lui qui aurait prononcé à cette occasion, le célèbre « La Fayette, nous voilà ! », mais le colonel Charles Egbert Stanton. Celui-ci, membre de son état-major, était intervenu juste avant lui. Dans ses mémoires de guerre, Pershing précise qu'il n'avait pas l'intention de parler lors de cette cérémonie, mais que poussé à la tribune, il avait dû improviser "un speech". Il précise ne pas avoir «avoir souvenance d'avoir dit quelque chose d'aussi beau...c'est à lui (Stanton, N.D.L.R.) que doit revenir l'honneur d'une phrase si heureuse et si bien frappée. »


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text: Pendant plusieurs jours, à partir du 26 juin 1917, une vingtaine de navires, transportant hommes, infirmières, matériel…arrive à Saint-Nazaire.


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text: Le port de Bordeaux est désigné pour devenir le Quartier Général de la Base des "" (Services d'approvisionnement de l'armée américaine).


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text: Le 9 août, une seconde base américaine est créée à Bordeaux et, en septembre, débutent les travaux d’aménagement du port de Brest. Au total, entre juin 1917 et novembre 1918, l’armée américaine aura utilisé pour ses débarquements, 85 cales existantes et en aura construit 83 nouvelles dans les ports français.


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text: Les principaux ports utilisés par les Américains pour les hommes et pour les approvisionnements sont :


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text: Dans les faits, si la première division américaine venue combattre en France est arrivée le 28 juin 1917, les américains, sous le commandement du général Persching, ne s'engageront sur le front qu'au mois de novembre.


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text: Les premiers navires américains sont arrivés à Bordeaux et à Bassens en août et septembre 1917. Ils ont pris position, pour la ville de Bassens, aux appontements aménagés pour la circonstance dits de « Old Bassens » et « New Bassens ». À partir de mars 1918 jusqu’en août 1919, ce sont 739 navires américains qui investiront l’estuaire.


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text: Bordeaux et la Gironde ont été profondément marqués par les Américains au cours de cette guerre. Outre les ports, des camps, des hôpitaux, une station de TSF, à Marcheprime, "Bordeaux-Lafayette", la première usine Ford en France…et même des cimetières, ont été installés dans la région.


title: Pointe de Grave

text: Au-delà des aménagements qu’il a fallu créer pour loger les hommes (militaires et civils), les infirmières, les chevaux…, pour garer les véhicules et pour stocker tout le matériel et les tonnes de marchandises, c’est tout cet afflux humain qu’il a fallu gérer. Rien qu'en Gironde, cela représentait environ américains en 1917. Le nombre croît à environ en octobre 1918 pour atteindre en avril 1919.


title: Pointe de Grave

text: Il est alors aisé de comprendre que la sympathie envers « les Sammies » ait pu souffrir à un moment donné d'une si nombreuse présence.


title: Pointe de Grave

text: Les prix, l’emploi, le ravitaillement, sans compter les troubles liés à l’alcool et à la prostitution, ont quelque peu refroidi, effrité au fil du temps, la fraternité qui s'était faite spontanément à leur arrivée.


title: Pointe de Grave

text: À partir du 3 juin 1919, le Général Pershing, à l'occasion d'une tournée de huit jours, a rendu visite à ses troupes dans les bases américaines, dont Bassens. Il a rassemblé autour de lui, les ouvriers des ports et les régiments de dockers :


title: Pointe de Grave

text: Si le général Pershing ne s'est pas rendu en personne au Verdon afin de visiter ses troupes cantonnées sur le port, préférant rester sur une des huit principales bases de la côte atlantique, Bordeaux-Bassens, c'est à la Pointe de Grave qu'il fut décidé d'élever un monument à sa gloire et à celle des américains, afin de les remercier de leur aide précieuse.


title: Pointe de Grave

text: Le phare de Cordouan, monument emblématique de la Pointe de Grave depuis 1611, sous le règne de Louis XIII, a été éclipsé un temps, pendant quatre petites années de 1938 à 1942 par un autre monument, gigantesque ( de haut), le "Monument aux Américains".


title: Pointe de Grave

text: Ce monument commémoratif fut érigé afin de montrer notre reconnaissance au peuple américain venu combattre à nos côtés, en 1917. Il était aussi censé rendre hommage au marquis Gilbert du Motier de la Fayette, héros de la guerre d'indépendance des États-Unis, guerre qui a établi un premier lien entre les deux nations. Le Médoc avait déjà un attachement particulier avec le marquis de La Fayette. Ce n'est pas exactement de la Pointe de Grave qu'il s'est embarqué pour l'Amérique en 1777 sur le bateau "La Victoire" mais de Pauillac, juste à côté. La Fayette a de toute façon croisé au large du Verdon avant de rejoindre le port basque de Pasaia pour le grand départ.


title: Pointe de Grave

text: En 1919, très peu de temps après l'armistice, une souscription publique, côté français et américain, est lancée afin de financer ce projet ambitieux et très dispendieux. Il est estimé à plusieurs millions de francs (plus de quatre millions en tout cas), la participation de l'État français étant d'un million et demi de francs. Devant la difficulté pour trouver les sommes nécessaires au financement, la souscription ne suffisant pas, le projet sera revu à la baisse : de nombreuses décorations (bas-reliefs, statues…), aménagements…sont supprimés, ajournés ou modifiés.


title: Pointe de Grave

text: Le , le président français Raymond Poincaré se rend à la Pointe de Grave pour poser la première pierre. Lors de cette cérémonie, les États-Unis sont représentés par leur ambassadeur Hugh Campbell Wallace.


title: Pointe de Grave

text: Malgré l'enthousiasme lors du lancement du projet, cinq années plus tard, en 1925, devant la difficulté pour rassembler les fonds, les travaux n'ont toujours pas commencé.


title: Pointe de Grave

text: Lles travaux débutent au cours de l'été 1926, l'argent nécessaire à la construction de la partie principale étant enfin réuni. Le monument ne sera terminé qu'en 1938, vingt ans après la fin de la guerre!


title: Pointe de Grave

text: La mise en œuvre du projet avait été confiée au sculpteur et peintre Albert Bartholomé qui a réalisé le dessin de la croix de guerre 1914-1918. Ce dernier va solliciter l'architecte en chef des monuments historiques André Ventre pour concevoir les plans du monument. On fait appel au sculpteur et verrier Henri-Édouard Navarre et au sculpteur montalbanais déjà célèbre, reconnu et consacré Antoine Bourdelle pour les décorations. Bourdelle devait élaborer une statue en bronze de vingt mètres de haut représentant « La France » identifiée à Athéna, statue qui devait être placée face à l'Océan, regardant l'Amérique. Devant les restrictions de budget, ses mensurations furent réduites et aucune des différentes duplications de la statue ne fut installée au Verdon.


title: Pointe de Grave

text: Le monument aux Américains, construit en bout de pointe, était en béton armé afin de bien résister à toutes les intempéries, avec une assise profonde. Un escalier monumental menait jusqu’au vestibule, accessible par deux portes.


title: Pointe de Grave

text: Ce hall donnait sur deux vastes salles d'égales dimensions ( X X de hauteur) : la salle La Fayette et la salle Pershing.


title: Pointe de Grave

text: On retrouvait dans la première salle des portraits du célèbre marquis, auvergnat d'origine. Un tableau d’Hubert Robert représentait son départ pour l'Amérique. La salle était emplie de tout ce qu'on avait pu trouver le concernant, à la manière d'un petit musée : mobilier, objets divers, reliques…ainsi qu'une correspondance avec sa famille et avec George Washington, commandant de l'armée continentale depuis 1775, au début de la guerre d'indépendance américaine, futur président des États-Unis.


title: Pointe de Grave

text: Dans l'autre salle, on trouvait tout ce qui concernait l'intervention américaine sur le théâtre de guerre en 1914-1918. De nombreux documents rendaient hommage aux soldats américains et notamment aux aviateurs volontaires de l’escadrille La Fayette intervenus précocement, en 1916, alors que les américains ne s'étaient pas encore engagés officiellement dans le conflit. Tout ce qui rendait compte de la coopération avec les États-Unis y était exposé et expliqué : illustrations, photos, graphiques… sur le matériel, l'équipement, l'armement, l'organisation de l'American Expeditionary Force.


title: Pointe de Grave

text: Un logement pour le gardien avait été aménagé en sous-sol. Il n'y avait rien au-dessus des salles mise à part une charpente métallique pour l'ascenseur et un pendule de Foucault, la hauteur du bâtiment permettant une telle installation. Tout en haut, point de lanterne comme prévu au départ (le monument devait être conçu comme un phare), mais une grande plate-forme d'où l'on pouvait admirer un magnifique panorama à 360 degrés (estuaire, océan, forêt…) aménagée en salle de repos.


title: Pointe de Grave

text: L'inauguration eut lieu le 4 septembre 1938 juste avant les accords de Munich censés éviter une nouvelle guerre mais qui n'avaient vraiment convaincu ni contenté personne. Cette cérémonie fut fortement commentée dans les journaux et par la presse en général. De nouveaux médias comme la radio et les cinémas qui diffusent des actualités avant le film, relayent l'information. Le gouvernement français était représenté par Georges Bonnet, le ministre des Affaires étrangères dans le gouvernement d'Édouard Daladier. Les États-Unis avaient dépêché sur place William Christian Bullitt, leur ambassadeur en France.


title: Pointe de Grave

text: Certains évoquent la présence de Louis Rothschild, alias Georges Mandel, ministre des Colonies à l'époque, une figure locale. D'autres parlent de John Kennedy, fils de l’ambassadeur des États-Unis au Royaume-Uni, Joseph Patrick Kennedy, dit Joe. Ce dernier n'a eu qu'un fils prénommé John, le futur président des États-Unis, âgé de , en voyage dans toute l'Europe, à l'époque.


title: Pointe de Grave

text: Le président de la République Albert Lebrun, lui, n'a pas fait le déplacement contrairement à Raymond Poincaré pour la première pierre.


title: Pointe de Grave

text: Le 30 mai 1942, à peine quatre années après son inauguration, le monument est dynamité par les Allemands qui occupent le Médoc et qui ne peuvent pas supporter un symbole aussi humiliant. Il fallut qu'ils s'y prennent à deux fois car la construction en béton armé de l’architecte André Ventre était solide et résistait bien à l’explosif. Le quartier avait auparavant été évacué. Du monument, seuls subsistent un buste de La Fayette conservé aujourd'hui à la mairie du Verdon et un bouclier sculpté d'Henri Navarre, en bronze, qui a été inséré dans la stèle commémorative bâtie à la hâte en 1947.


title: Pointe de Grave

text: La promesse formulée par le gouvernement français de reconstruire le monument ne fut en effet jamais tenue : la stèle actuelle, beaucoup plus sobre (ce n'est plus un monument!), signale l’emplacement de l’ancienne construction et la reconnaissance de la France envers notre allié américain.


title: Pointe de Grave

text: Bien que le département de la Gironde n’ait pas été un théâtre de guerre, Bordelais, soit plus d’un homme sur quinze, et Girondins ont perdu la vie durant le conflit.


title: Pointe de Grave

text: Leurs noms est inscrit sur le monument aux morts du Verdon-sur-Mer, en bout de la place de l'église :


title: Pointe de Grave

text: Albert Robert, Babut Charles, dit Élie (décédé le 25 septembre 1915 à Ville-en-Tourbe dans la Marne des suites de ses blessures), Bacles Pierre Charles (tué à l'ennemi le 25 septembre 1915 à Ville-sur-Tourbe dans la Marne), Blanchereau Christian Amédée (tué le 28 mai 1918 au Moulin de Quincampoix dans l'Aisne), Blanchet Jean Adrien (tué à l'ennemi le 3 juin 1916 à Fleury dans la Meuse), Brozy René (tué à l'ennemi le 6 septembre 1914, à Écriennes dans la Marne), Brun Pierre (décédé le 28 septembre 1916 à Bray-sur-Somme, dans l'ambulance 1215 des suites de ses blessures contractées sur le champ de bataille dans la Somme), Callen Frédéric Antoine (disparu le 15 février 1916 à Cappy dans la Somme), Coularis Guillaume (disparu à Saint-Vincent en Belgique, le 22 aoùt 1914), Dabis Léonard (tué à l'ennemi le 18 novembre 1916 à Velusina en Serbie), Dabis Martin (décédé des suites de ses blessures le 19 juillet 1918 à Pierrefonds dans l'Oise), Doucet Jacques (décédé le octobre 1915 au Verdon-sur-Mer des suites d'une maladie contractée en service), Durand Gaëtan, Fauchery Albert Nicolas* (tué à l'ennemi par éclats d'obus le 4 juin 1916 à la cote 287 dans la Meuse), Lamarque André (décédé le 21 octobre 1918 à Villers Cotterets dans l'Aisne des suites d'une maladie contractée en service), Lambert Raymond (décédé le 9 mai 1915 au Mont-Dore dans le Puy-de-Dôme des suites de ses blessures de guerre), Landureau Jean (disparu dans la perte du cuirassé "Bouvet" coulé par une mine le 18 mars 1915), Latour Fernand (décédé des suites de ses blessures contractées au service le 17 avril 1917 à Vendresse-et-Troyon dans l'Aisne), Laurent Joye Eugène Léon (disparu le 30 juillet 1916 au combat de la Somme), Manizan Louis (tué à l'ennemi le 23 juin 1915 à La Fontenelle dans les Vosges), Marchais Jean (décédé le 20 juillet 1916 à Belloy en Santerre dans la Somme), Martin Pierre Barthélémy, dit Barthélémy (décédé des suites de ses blessures le 8 mars 1919 à Moret, Seine-et-Marne), Martin Jean, Martin Léon (tué à l'ennemi le 24 août 1914, à Etain, Meuse), Masmondet Jean (tué à l'ennemi le 30 avril 1917 à Craonnelle dans l'Aisne), Moresmau Jean Joseph (tué à l'ennemi près de Saint-Hilaire le Petit dans la Marne, le 10 octobre 1918), Prévot Guillaume Paul (décédé le 23 septembre 1914 à Ribérac en Dordogne des suites de ses blessures de guerre), Pucheu Octave (mort au combat le 25 septembre 1916 à Souain dans la Marne), Puiraveau Justin Fernand (disparu dans la perte du torpilleur 325, le 22 janvier 1919 à Royan), Rooy Jean (décédé le 24 mai 1916 à Fleury devant Douaumont dans la Meuse), Tard Élisée (décédé à Aubigny-en-Artois dans le Pas-de-Calais, des suites de ses blessures, le 6 juin 1915), Vergnaud Émile.


title: Pointe de Grave

text: La fin du conflit de 1914-1918 fut dramatique sur le plan sanitaire avec une pandémie de grippe espagnole décimant les populations et les garnisons, notamment pendant le mois d'octobre 1918. Au Verdon, on note sur les registres d'état civil une quinzaine de décès déclarés à l'infirmerie militaire du fort de Pointe de Grave. De même, on note une douzaine de décès sur les navires le plus souvent militaires en rade du Verdon (anglais, brésiliens, norvégiens, américains, français…). Cette grippe espagnole causera encore plus de morts que la guerre elle-même (10 millions de morts environ), certains avançant le chiffre peut-être un peu exagéré de cinquante millions de morts.


title: Pointe de Grave

text: Pendant la Grande Guerre, la grippe espagnole ne fut d'ailleurs pas la seule maladie à tuer davantage que les combats eux-mêmes, pourtant sanglants et meurtriers, qualifiés de "grande boucherie". Il y eut une épidémie de fièvre typhoïde les premiers mois de guerre, puis des "diarrhées des tranchées" et des dysenteries bacillaires dues à une nourriture avariée et une eau polluée, des leptospiroses…, et aussi des morts du typhus, la "maladie des pouilleux" et ce, malgré la grande vigilance des autorités sanitaires françaises averties, ayant donné des consignes comportementales très strictes pour prévenir et enrayer la maladie.


title: Pointe de Grave

text: Les pertes militaires furent dues aussi aux armes chimiques utilisées lors de ce conflit, pertes estimées à et gazés (le gaz moutarde ou ypérite était le plus mortel). Beaucoup décèderont les mois ou les années suivant la fin de la guerre, souvent oubliés dans les décomptes de victimes. Comment ne pas penser aussi lorsqu'on évoque toutes les horreurs de cette guerre, à tous ces soldats blessés rentrant du front dans leurs foyers avec de graves séquelles? Outre les gazés, on trouvait des amputés, des mutilés du visage, des aveugles, des défigurés (environ , dont touchés au visage)…, ces derniers que le colonel Picot désignera sous le terme de "gueules cassées".


title: Pointe de Grave

text: Cette horrible guerre laissera aussi, côté population civile, environ veuves et un million d'orphelins, pupilles de la Nation.


title: Pointe de Grave

text: En 1918, la France est certes victorieuse (armistice du 11 novembre) mais elle est complètement ruinée. Outre le bilan humain, près de parmi les Français les plus jeunes et les plus aptes au travail, les régions du Nord et de l'Est de la France sont complètement dévastées. Au sortir de la guerre, on ne parle plus que de reconstruction et de désobusage. Des villages entiers ont été rayés de la carte dans l'Aisne, la Marne, la Meuse, la Meurthe-et-Moselle, le Nord, la Somme, le Pas-de-Calais. Beaucoup ne seront jamais reconstruits. Le Médoc peut être considéré comme privilégié, outre bien évidemment les familles touchées et meurtries par le décès d'un ou plusieurs de ses enfants morts sur le front de la guerre : aucun combat ne s'est déroulé sur son sol épargnant les paysages.


title: Pointe de Grave

text: Comme partout en France, Le Verdon va connaître quelques années difficiles avant que la vie ne reprenne vraiment ses droits de travail et d'insouciance. On va d'ailleurs appeler cette période, à partir de 1920, les Années folles, un autre chrononyme comme l'était celui de la Belle Époque.


title: Pointe de Grave

text: Le travail, c'est d'abord la construction du môle en 1927 avec l'arrivée de nombreuses familles sur le territoire, c'est le Port autonome de Bordeaux qui embauche pour l'entretien des côtes, c'est le Balisage, les douanes… C'est aussi la forêt (résine…), l'entretien des marais, c'est l'installation de nombreux commerces et artisans… Beaucoup d'enfants, au sortir de l'école (classes de fins d'étude) faisaient leur apprentissage chez un patron (mécanique, restauration, commerce, couture…).


title: Pointe de Grave

text: C'est le début de l'âge d'or de la pêche aux huîtres et de la pêche tout court (crevettes, poissons, coquillages…).


title: Pointe de Grave

text: L'insouciance, c'est surtout les dancings : celui de la plage et "le Casino" construit dans les années trente. C'est la chasse plus particulièrement la chasse à la tourterelle. C'est le football, l'Union sportive verdonnaise (USV) est créée en 1934. On pense de nouveau à faire la fête : organisation de carnavals, de fêtes des écoles, de fêtes foraines, de concours de plage, de concours de pêche…


title: Pointe de Grave

text: Cette période correspond aussi à un nouveau développement du tourisme : on peut venir en train à la Pointe de Grave depuis 1905, la traversée par bac de l'estuaire, vers Royan, devient un service public subventionné par le Conseil Général de Gironde. C'est le retour de la vogue des bains de mer. L'air marin, iodé, est alors recommandé par les médecins des villes pour soigner de nombreuses maladies, notamment respiratoires : neurasthénie, asthme, tuberculose…La natation est aussi recommandée à cette époque pour les articulations : arthrite, arthrose…


title: Pointe de Grave

text: Le Front populaire en 1936 donnera aussi un important coup de pouce au tourisme, au développement des loisirs, du sport et de la culture en France. Cette coalition des partis de gauche (SFIO, Parti radical et parti communiste) et autres partis antifascistes emmenée par Léon Blum au tout début, et qui gouverna le pays deux petites années, vota les congés payés de quinze jours, la semaine de quarante heures et les conventions collectives… Le girondin Léo Lagrange donna une impulsion toute particulière aux loisirs (sport, tourisme, distraction et culture) dont les masses populaires et laborieuses pouvaient enfin profiter grâce à tout ce temps libéré.


title: Pointe de Grave

text: Malheureusement, ce bien-être sera de courte durée se terminant par la déclaration de guerre de 1939. Contrairement à la Première Guerre mondiale, le Médoc sera ce coup-ci gravement affecté : moins de morts mais plus de destructions.


title: Pointe de Grave

text: Dans la nuit du au , une tempête exceptionnelle balaie les côtes de France. Du Finistère à Biarritz, les dégâts sont considérables. Les bateaux sont coulés dans les ports, fracassés contre les quais, en perdition quand ils sont en mer, même les gros navires. Les terres sont inondées, l'eau envahit les maisons, les arbres sont arrachés. Tout est désolation comme après un épisode de guerre. La presse de l'époque décrit le phénomène en le désignant du terme de «raz-de-marée». Cette qualification est sans doute impropre car il n'a pas été noté de séisme sous-marin. Cela montre néanmoins la violence de l'évènement qui a marqué l'esprit des contemporains.


title: Pointe de Grave

text: Il s'agit plus sûrement d'une violente tempête qui a frappé tout le littoral atlantique associée à une dépression très creuse sur l’Atlantique nord. Dans le cas de celle-ci, des coups de vent très forts soufflant en rafales et venant de l'océan (sud-ouest) ont généré des vagues de grande taille qui ont submergé l'intérieur des terres.


title: Pointe de Grave

text: Les relevés de vitesse des vents étaient peu nombreux à l'époque malgré le fait que l'amiral anglais Francis Beaufort ait imaginé une échelle des vents depuis 1805. Plusieurs services de météorologie avaient vu le jour au avec pour précurseurs François Arago et Urbain Jean Joseph Le Verrier. Ce dernier créa le premier réseau météorologique, en 1855, approuvé par l'empereur Napoléon III, dans le but d'esssayer d'alerter les marins en avance de l'arrivée d'une tempête. L'Observatoire de Paris est plus vieux encore, fondé en 1667, mais il s'occupait davantage d'astronomie que de météorologie. Avant 1900, des observations du temps existaient bien sûr, depuis l'Antiquité même, mais il y avait beaucoup d'empirisme, peu de mesures, beaucoup de dictons. Les ballons-sondes datent de 1898. La diffusion du premier bulletin météorologique eut lieu en 1922 depuis la tour Eiffel, deux ans seulement avant le raz de marée. L'ordinateur et le satellite seront au d'une très grande utilité, au service du développement de l'observation des phénomènes météorologiques. Météo-France verra le jour en 1993.


title: Pointe de Grave

text: La tempête de 1924 était associée à de fortes pluies. La mer dépassait le niveau supérieur des plus grandes marées d’équinoxe. On signale alors des vagues de sept à huit mètres. Les pertes humaines sont très importantes, on compte de nombreux noyés emportés par l'océan. Ce sont parfois de simples curieux s'étant trop approchés, balayés par des "vagues scélérates", des déferlantes des plus dangereuses dont, parfois, on ne se méfie pas assez car imprévisibles. Par endroit, les dunes sont rongées par les vagues sur une dizaine de mètres. Dans les ports, c'est un spectacle de désolation. En mer, de grands navires sont en détresse, les marins décrivant des éléments déchaînés comme ils n'en ont jamais vus.


title: Pointe de Grave

text: À l'heure du bilan, on ne compte plus les épaves de bateaux sur les plages, les dégâts considérables tout au long de la côte : quais, digues, routes, maisons, poteaux téléphoniques et télégraphiques…tout est plus moins détruit, effondré, en ruine.


title: Pointe de Grave

text: À la sortie de la voûte de la poterne, au phare de Cordouan, des repères sur la maçonnerie témoignent des hauteurs atteintes par la mer lorsque les vagues sont poussées par les vents de tempête : ainsi lors de ce fameux « raz-de-marée » du , la mer a atteint au-dessus du zéro des cartes marines.


title: Pointe de Grave

text: La cause de ce "tsunami" reste très hypothétique. Toutefois, à la place d'un séisme qui l'aurait provoqué, on pense plutôt à un important éboulement à la limite du plateau continental, éboulement qui aurait engendré un important mouvement de masse d’eau.


title: Pointe de Grave

text: Un autre phénomène rappelant un raz-de-marée, mais sans tempête, avait eu lieu le 24 décembre 1892, dans le golfe de Gascogne. Le port des Sables-d’Olonne s’est soudain vidé, les marins ont alors quitté les bateaux pour rejoindre les quais. Quand la mer est revenue à grande vitesse et avec violence, les bateaux ont rompu leurs amarres, ils se sont entrechoqués, ont heurté le quai passant parfois par-dessus les digues, le môle…Le phénomène a duré un certain temps puis tout est rentré dans l’ordre.


title: Pointe de Grave

text: À Royan, le même épisode avait été observé : des vagues de plus de trois mètres de haut soulevaient les bateaux, puis le resssac, pour ceux qui parvenaient à passer par-dessus le môle, les entraînait vers la haute mer.


title: Pointe de Grave

text: De telles vagues génèrent en effet, en relation avec la typologie des fonds marins du plateau continental (bancs de sable, écueils…) ce que l'on appelle un courant d'arrachement (comparable à un système de vidange), bien connu sur la façade atlantique sur les plages sous le nom de courant de baïne. Ce courant fait tous les ans de nombreuses victimes sur le littoral atlantique entraînant les baigneurs vers le large.


title: Pointe de Grave

text: Un projet de l'extension du port de Bordeaux en créant un avant-port au Verdon-sur-mMr voit le jour en 1910, une proposition de la Chambre de Commerce.


title: Pointe de Grave

text: Dans l'esprit de ses concepteurs, cet avant-port devait permettre aux paquebots d'éviter de remonter l'estuaire sur près de cent kilomètres avec tous les dangers et tous les frais (dragage, pilotage…) que cela représentait. Outre l'aspect économique et le gain de temps, l'avantage d'établir un tel port à cet endroit est la profondeur de l'estuaire, plus de douze mètres de tirant d'eau, permettant aux gros navires une facilité pour accoster, rapidement, sans aucune difficulté, sans besoin de manœuvrer.


title: Pointe de Grave

text: Le plan projetait aussi d'améliorer, en même temps, toutes les infrastructures permettant aux voyageurs de pouvoir rejoindre Bordeaux s'ils le désiraient : routes, voies ferrées…


title: Pointe de Grave

text: Dès 1914, il est donc décidé de construire au Verdon-sur-Mer, un môle d'escale. À cause de la guerre, le projet sera reporté.


title: Pointe de Grave

text: Les travaux ne commenceront effectivement qu'en 1926, décidés par le port autonome de Bordeaux nouvellement institué deux années auparavant, en 1924. L'inauguration aura lieu .


title: Pointe de Grave

text: Dès l'année suivante, en 1934, le port autonome obtient l'électrification de la ligne de chemin de fer jusqu'à la gare maritime.


title: Pointe de Grave

text: En 1960, le môle est transformé en terminal pétrolier en utilisant les piliers en très mauvais état mais toujours en place. Le port pétrolier sera lui-même abandonné en 1974.


title: Pointe de Grave

text: Dès la fin de seconde guerre mondiale, le Port autonome développera ses structures à la Pointe de Grave avec la construction d'un atelier, l'emploi de personnel, local la plupart du temps, sauf dirigeants. Il va investir dans l'achat de matériel, notamment afin de lutter contre l'érosion ou l'ensablement de la côte. En effet, en 1939, le port autonome a hérité de cette responsabilité en lieu et place des Ponts et Chaussées.


title: Pointe de Grave

text: Tous les jours ou presque, des draisines tirant des wagonnets vont circuler durant de longues années sur les voies ferrés construites à cet effet, sur des digues longeant la côte, au plus près de l'océan, pour aller enrocher et lutter contre les éléments.


title: Pointe de Grave

text: La port autonome sera régi ensuite par un décret de 1965. Une nouvelle réforme entraînera sa transformation en grand port maritime, le . Cette nouvelle loi de 2008 qui supprime les ports autonomes comme bon nombre d'autres établissements publics est de fait une privatisation et une ouverture à la concurrence. Ses infrastructures se répartissent sur six sites : Le Verdon-sur-Mer, Pauillac, Blaye, Ambès, Bassens et Bordeaux.


title: Pointe de Grave

text: Depuis la transformation du Port autonome de Bordeaux en Grand Port maritime, abandonnant à son sort le site du Verdon qui aurait pu être pour lui un atout car en eau profonde, le port de Bordeaux rétrograde régulièrement dans le classement des ports français. Ses activités diminuent sans cesse, il abandonne une partie de ses infrastructures, vend des terrains, s'appauvrit…Il se situe, selon les classsements, à la ou place des ports français, rattrapé par le port de La Rochelle. Il faut dire que l'abandon du projet méthanier, mauvais choix, a été aussi un coup dur pour le Grand Port maritime de Bordeaux dont il tarde à se remettre.


title: Pointe de Grave

text: La gare maritime du Verdon où ont accosté un temps les plus grands paquebots transatlantiques a fait la fierté des verdonnais jusqu'à sa fin tragique. De fait, la commune, de 1933 jusqu'à l'occupation en 1940, n'a pas eu le temps de savourer très longtemps son succès touristique. Sept petites années pour le môle, quatre pour le monument aux américains, la malédiction a sapé une nouvelle fois tous les efforts faits pour rendre la pointe du Médoc attractive.


title: Pointe de Grave

text: Le projet d'un terminal maritime de passagers au Verdon qui était étudié depuis 1914 sera abandonné à cause de la première guerre mondiale : il ne sera reconsidéré qu'en 1925 par le tout nouveau Port autonome de Bordeaux. Les travaux commenceront l'année suivante en 1926, confiés à l'entreprise familiale de travaux publics Hersent d'origine normande spécialisée dans la construction de ports, conjointement avec une autre entreprise, allemande celle-ci, dirigée par Julius Berger.


title: Pointe de Grave

text: La construction du môle d'escale du Verdon-sur-Mer fut une véritable prouesse technique, un chantier "pharaonique" de cinq années où les dernières innovations en la matière furent déployées. Ainsi, il fallut enfoncer dans le sol sous-marin, très profondément (huit mètres environ) pas moins de 90 piles en béton armé pour consolider l'ouvrage, assurer sa stabilité, prévenir l'affouillement.


title: Pointe de Grave

text: Des amortisseurs hydrauliques furent mis en place afin que les gros paquebots, en accostant, ne fragilisent pas l'ouvrage. Un peu moins de mille ouvriers se relayèrent sur le chantier, pour une grande partie de la main d'œuvre étrangère. Le chantier est gigantesque et attire une main d’œuvre étrangère, européenne, nombreuse. Des journaux de toutes les régions publient des annonces pour recruter des ouvriers. Espagnols, Portugais, Italiens, Yougoslaves… se font embaucher dans les entreprises qui construisent l’édifice. Des baraquements spéciaux sont construits aux abords pour les héberger.


title: Pointe de Grave

text: L'ouvrage mesurait un peu plus de de long (dont cinq tronçons de soixante mètres reposant chacun sur douze piles) et les bateaux, selon leur longueur, leur hauteur de quille, leur jauge, pouvaient accoster d'un côté ou de l'autre du môle (deux quais). La profondeur était moindre côté plage, douze mètres environ au lieu de quatorze. Reposant sur les piles, une plateforme en béton armé de de large.


title: Pointe de Grave

text: Le môle fut appelé localement «gare à terre», gare maritime, faisant référence aux bâtiments qui lui furent associés :


title: Pointe de Grave

text: À l'extérieur, un parking, des grues de chargement et de déchargement, puis une voie routière et une voie ferrée sur un long viaduc courbe de afin d'accéder au môle depuis la terre ferme ou de le quitter.


title: Pointe de Grave

text: Le chantier considérable demanda le transport sur place de tonnes et de tonnes de matériaux : blocs de pierre, béton, gravier, moellons, acier…, des wagons et des wagons entiers.


title: Pointe de Grave

text: Grâce au viaduc, les trains s’approchaient au plus près de l’escale. L'année suivant la mise en service de la gare, en 1934, le chemin de fer fut équipé d'une des premières lignes électrifiées de la SNCF.


title: Pointe de Grave

text: Après quatre ans de travaux, le môle est inauguré le 22 juillet 1933. La Compagnie Générale Transatlantique a dépêché pour l'occasion un des fleurons de sa flotte, le Champlain transportant huit cent passagers en provenance de New York. Deux trains au départ transportèrent six cent d'entre eux à Paris, Bordeaux ou Lourdes avant que le bateau ne regagne Le Havre, son port d'attache.


title: Pointe de Grave

text: De nombreuses personnalités politiques, maritimes…invitées du Port autonome de Bordeaux étaient présentes lors de ce premier jour. Le gouvernement français était représenté par Pierre Appell, sous-secrétaire d'État aux travaux publics et au tourisme à l'époque dans le premier cabinet d'Édouard Daladier. La presse de l'époque se répand alors en récits élogieux sur Le Verdon. Le Port Autonome publie des plaquettes promotionnelles, les compagnies maritimes font de la publicité autour de cette destination. Le Verdon attire durant cette courte période énormément de touristes et même de nouveaux habitants. La vie associative y est fortement développée.


title: Pointe de Grave

text: Plus d’une soixantaine de paquebots transatlantiques feront escale (débarquant touristes et passagers) ainsi que des navires de commerce notamment venant d’Océanie, avec des peaux pour l’usine de Mazamet. Chaque escale était une source d’animation pour le village. Les terrains à proximité de la gare maritime sont sujets à la spéculation.


title: Pointe de Grave

text: L’une des dernières escales de paquebot est celle du "Massilia" en juin 1940 qui embarquera quarante parlementaires alors repliés à Bordeaux (gouvernement de Paul Reynaud) tentant de rejoindre Casablanca pour y constituer un gouvernement. C'est depuis Le Verdon aussi que la Banque de France mettra à l'abri une partie de la réserve d'or française en le chargeant sur le croiseur le Primauguet.


title: Pointe de Grave

text: Pendant la seconde guerre mondiale, le long entrepôt appelé "gare à terre" sera réquisitionné par les Allemands puis utilisé encore par les Américains durant l'après-guerre.


title: Pointe de Grave

text: Le môle qui avait été construit en partie avec des dommages de guerre allemands et en partie aussi par l'entreprise allemande sera dynamité et détruit, revers de fortune et triste retour des choses, par les troupes d’occupation allemandes le 11 novembre 1944. Toutes les tentatives de remises en état ont échoué après-guerre, malgré les efforts de la municipalité du Verdon. Depuis, les vestiges de cette gare maritime ultra moderne pour les années 1930, ne seront réutilisés qu'après des travaux de déblaiement, en 1966, permettant de créer un appontement pétrolier inauguré en 1967. L’aventure du pétrole durera 20 ans et s’arrêtera à son tour.


title: Pointe de Grave

text: Après-guerre, les plages qui se formaient naturellement derrière les digues étaient très appréciées des familles habitant le Médoc et des touristes.


title: Pointe de Grave

text: La mer, à marée haute ou par temps de tempête, passait par-dessus toutes ces digues construites et entretenues par le port autonome, constituant en se retirant des retenues d'eau que l'on nommait localement "les piscines". La population pouvait s'y baigner pratiquement sans danger pour les enfants contrairement aux baïnes de l'Océan.


title: Pointe de Grave

text: On trouvait ces "piscines" à la Claire, à Saint-Nicolas, aux Cantines, tout au long de la côte jusqu'à Soulac. Tous les étés, beaucoup de monde fréquentait ces plages, on "allait aux piscines" jusqu'à ce que, malheureusement, les digues soient petit à petit, en moins de 20 ans, recouvertes par le sable, le port autonome (PAB) ayant cessé de procéder à l'enrochement et à l'entretien des jetées.


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text: En quelques années seulement, toutes les constructions élaborées pour lutter contre les éléments (digues, rails, épis…), et même des blockhaus allemands ont disparu, ensevelis sous le sable, montrant à l'échelle humaine ce que pouvait représenter un tel phénomène d'enfouissement. Cela nous permet de mieux comprendre comment la ville de Soulac a pu disparaître complètement, totalement ensablée en 1744. La quantité de sable déplacé, la rapidité de l'évènement expliquent l'impossibilité des hommes de pouvoir réagir à une époque où on n'avait pas les moyens techniques d'aujourd'hui : des alertes avaient eu lieu précédemment au (trois mètres d'épaisseur de sable au niveau de l'église), en 1659 (la voûte a cédé sous la pression du sable), en 1737 (les portes sont obstruées…)… En un seul jour de tempête, l'océan peut transporter des tonnes et des tonnes de sable à des kilomètres de distance : exemple de la tempête Klaus à l'origine de la formation d'une île à l'embouchure de la Gironde, le 25 janvier 2009.


title: Pointe de Grave

text: Chaque année, maintenant, l'hiver passé, les municipalités des communes proches de l'océan doivent seules procéder au désensablement des rues, des jetées, des fronts de mer…ou au contraire, au réensablement pour éviter que des habitations disparaissent dans l'océan. Elles luttent comme elles le peuvent contre l'avancée des eaux et des sables vers l'intérieur des terres.


title: Pointe de Grave

text: Le phénomène d'érosion est bien illustré par l'épisode emblématique de l'évacuation de l’immeuble "Le Signal" à Soulac-sur-Mer. Ce bâtiment résidentiel de 78 appartements est devenu le symbole de l'érosion marine dans le nord-Médoc. En 1970, il était à deux cents mètres environ de l'océan. Depuis, la plage avance de plus de quatre mètres tous les ans, le trait de côte a reculé d'une quarantaine de mètres devant l'immeuble. Le sable des dunes à Soulac, à l'Amélie, à Montalivet, à Lacanau…, tout au long du littoral au sud de la pointe est avalé par l'océan…pour aller se déposer à l'embouchure de la Gironde.


title: Pointe de Grave

text: Une nouvelle île comme dit plus haut s'est même formée en 2009 près du plateau de Cordouan. Un banc de sable de quatre mètres environ au-dessus de la mer est assez soudainement apparu. D'une surface approximative de quatre hectares, à un endroit repéré autrefois comme un haut-fond, (environ trois mètres) cette île sans nom peut donner une idée de la quantité extraordinaire de sable déplacée.


title: Pointe de Grave

text: Le combat contre la nature à la Pointe de Grave n'est pas sans rappeler un autre combat, celui de Benoît Bartherotte, depuis 1985, pour sauver une autre pointe, celle du Cap-Ferret. Inlassablement, le styliste et homme d'affaires girondin défend sa propriété des assauts de l'océan en déversant des tonnes de roche devant chez lui.


title: Pointe de Grave

text: Il en a fait un défi personnel en construisant, tout seul, à ses frais, une digue, une immense muraille de pierres qu'il faut sans cesse entretenir. Cette digue de près de cinq cent mètres a pour but de protéger sa propriété et les habitations qui s'y trouvent. Ses importants investissements personnels pour lutter contre l'érosion marine sont toutefois controversés, certains l'accusant de déplacer le problème un peu plus loin. Benoît Bartherotte dit avoir grandi avec cette phrase : « Contre la nature, on n'y peut rien, mais moi, si!». Grâce à l'allongement du musoir, la mer en effet ne vient plus ronger la dune.