title: Charles Renouvier

text: Il n'adhère pourtant pas à la doctrine positiviste : il lui reproche son sensualisme, qui lui paraît grossier et démontré nulle part. C'est être arriéré, à son avis, que de ne tenir aucun compte de ce que Kant a acquis à la science, à savoir que le sensible n'est dans les phénomènes, dans ce qui nous apparaît, qu'un élément, et qu'il y en a un autre sans lequel il ne saurait apparaître, et qui consiste dans les formes sous lesquelles nous le saisissons et qui sont de notre fait, ces manières de comprendre que Kant, après Aristote, nomma les catégories. Le positivisme, comme les doctrines matérialistes en général, prend les phénomènes en dehors de notre conscience, comme se suffisant par eux-mêmes, et sans considérer aucunement ce que nous leur donnons de forme et d'unité. Avec Kant, Renouvier remarque, au contraire, que le phénomène n'est ce qu'il est pour nous que dans la représentation que nous nous en faisons.


title: Charles Renouvier

text: Il reprend, après Kant encore, la tâche difficile d'énumérer et de classer les catégories. Tout étant, à son avis, relatif dans la représentation, il met au premier rang, comme dominant toutes les autres catégories, la catégorie de la relation ; il place ensuite celle du nombre, de l'étendue, du temps et de la qualité, qui déterminent les caractères sous lesquels se présentent dans notre expérience les relations phénoménales ; enfin, celles que les positivistes et que Kant lui-même prétendent éliminer ou réduire aux premières, les idées de cause, de fin et celle de personnalité, qui les implique l'une et l'autre. Nous ne pouvons en effet, affirmait-il, concevoir qu'une cause détermine un mouvement sans concevoir qu'elle se propose une fin ; et se proposer une fin, ou vouloir, n'appartient qu'à ce qui, comme nous, dit ou peut dire moi, et c'est ce qu'on appelle une personne.


title: Charles Renouvier

text: En étudiant le moi, la personne de plus près, objet du second de ses "Essais", Renouvier y reconnaît pour le trait caractéristique essentiel, dominateur, la liberté. La liberté, pour lui, est le fond de l'homme ; elle n'est pas seulement le principe de nos actions, elle est celui même de nos convictions. Renouvier a hérité de cette conception de la liberté en tant que première vérité de celui qu'il considérait comme son maître : le philosophe Jules Lequier (1814-1862) avec qui il s'est lié d'amitié à l'École Polytechnique. L'évidence pour Descartes est le fondement de toute certitude ; l'évidence, selon Renouvier, n'appartient qu'à la perception des simples phénomènes. Pour tout le reste, être certain, selon lui, se réduit à croire ; et ce qui est le fondement de la croyance, c'est, parmi tous les désirs, le choix libre. Ce dont nous sommes certains, c'est, au fond, ce que nous approuvons comme conforme à notre destination morale, et cette approbation est acte de liberté.


title: Charles Renouvier

text: Il appliqua cette thèse de la liberté aux faits historiques et sociaux. Pourtant, malgré son affirmation du libre arbitre et donc de la reconnaissance de la responsabilité, il fut un adversaire irréductible de la peine de mort, synonyme, selon lui, de barbarie. Vers la fin de sa vie, les questions religieuses le préoccupèrent davantage. D'origine protestante et toujours farouchement anticatholique, il retourna à la méthode dogmatique, considérant Dieu comme une donnée première et établissant une sorte de personnalisme. Pourtant il resta jusqu'à sa mort un farouche défenseur de la laïcité. Sa célèbre citation de 1876 met en exergue l'idée d'un État laïc, et . C'est par cette pensée qu'il expose le rôle de l'État à l'égard de la résurgence des religions dans le combat qu'il a mené et qui a pris une connotation essentiellement politique. Pour ce penseur libéral du , l'État doit promouvoir le libre exercice cultuel par la défense de valeurs religieuses et non religieuses. Un libre consensus entre toutes les composantes de la société française qui garantit la sauvegarde des libertés pour chacun qui promeut la sauvegarde des droits (cf. son petit ouvrage "Petit traité de morale à l'usage des Écoles Primaires laïques").


title: Charles Renouvier

text: Dans le champ de la philosophie politique et morale, Renouvier chercha à conjuguer la légitimité d’un double héritage intellectuel : d’une part, celui des droits individuels lié à l’épanouissement du libéralisme et, d’autre part, celui « garantiste » associé aux protections par lesquelles le courant socialiste cherchait à répondre à la précarité de la « condition ouvrière ». Pour lui, il était erroné de refuser la « nécessaire corrélation » de l’individu et du « corps social ». Si dès 1879, il proposa de caractériser sa démarche par la notion de « "socialisme libéral" », c’est dans le cadre de "la Nouvelle Monadologie" (1899) que ce qualificatif reçut toute sa profondeur doctrinale. La justice sociale est déclarée prioritaire mais sans jamais être découplée des moyens pratiques de la liberté. La visée de cette convergence entre exigence libérale et impératif social consiste à fournir aux non-propriétaires un équivalent en droit de ce que la propriété, selon John Locke, confère comme fondement à l’indépendance. Les trois préoccupations politiques majeures du , à savoir : les conditions de la liberté individuelle, la « question sociale » et la constitution d’une république démocratique, se retrouvent ainsi nouées par une même réflexion.


title: Charles Renouvier

text: En 1866, Jean Macé ayant créé la "Ligue de l’Enseignement", dont le but principal était la promotion de l’idée d’une école laïque, obligatoire et gratuite dans l’objectif de rendre le savoir accessible pour tous, cette question de l’école a bénéficié du crédit de Renouvier, aux côtés d’autres hommes de valeur ayant porté une contribution à ce projet porteur d’avenir, comme Jules Ferry, Henri Brisson, Émile Littré, Paul-Amand Challemel-Lacour, tous francs-maçons, comme lui.


title: Charles Renouvier

text: En 1867, avec François Thomas Pillon, adepte de la doctrine criticiste réformée, il a fondé "L'Année philosophique" (1868 et 1869), dont la publication a été interrompue par la guerre de 1870. En 1872, Renouvier et Pillon transformèrent cette publication mensuelle en une revue hebdomadaire, "La Critique philosophique", dont l'objet était de développer les principes de la philosophie critique, de la morale rationnelle et de la politique républicaine. Il fit, en outre, paraître en 1869 "La Science de la morale", où il confirmait sa doctrine philosophique, déjà exposée dans les "Essais de Critique générale".


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Le blocus de l'Allemagne, aussi connu sous la dénomination de « guerre économique », est un aspect de la Seconde Guerre mondiale, réalisé par le Royaume-Uni, la France et, plus tard, les États-Unis afin de réduire les approvisionnements nécessaires à l’Allemagne pour soutenir son effort de guerre. Bien que principalement constitué d'un blocus naval, la guerre économique, qui faisait partie de la plus large bataille de l'Atlantique a également inclus l'achat de matériel de guerre en provenance de pays neutres pour les empêcher de parvenir à l’ennemi ainsi que l'utilisation généralisée du bombardement stratégique.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Quatre périodes distinctes peuvent être distinguées. La première part du début des hostilités en Europe, en , à la fin de la « drôle de guerre », au cours de laquelle les Alliés et les puissances de l'Axe ont intercepté les navires marchands neutres pour saisir les cargaisons destinées à l'ennemi. La deuxième période a commencé après l'occupation rapide par les Allemands de la majorité des pays européens ce qui lui a donné le contrôle des grands centres industriels et des zones agricoles. La troisième période s’est étalée de la fin 1941, début des hostilités entre l'Amérique et le Japon, jusqu'à la fin de 1942. La dernière période est venue après le reflux qu’a connu l'Allemagne suivant les lourdes défaites militaires qui ont précédé et suivi le débarquement de Normandie, conduisant à un retrait progressif des territoires occupés face à l’écrasante offensive alliée.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Au début de la Première Guerre mondiale, en 1914, le Royaume-Uni, en tant que puissance mondiale prééminente a été en mesure d'utiliser sa marine puissante, sa situation géographique, ses grandes richesses et son empire pour dicter les mouvements de la navigation commerciale dans le monde et dans une certaine mesure faire valoir sa volonté aux autres nations. Le Royaume-Uni a dominé la mer du Nord, l'océan Atlantique, la mer Méditerranée et, en raison de son contrôle (avec la France) du canal de Suez, l'entrée et la sortie de l'océan Indien pour ses navires et ceux de ses alliés, tandis que les bâtiments de ses ennemis étaient obligés de parcourir le long chemin autour de l'Afrique.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Lorsque les hostilités ont commencé, la "" a mis en place un blocus naval et rapidement balayé les raiders allemands des océans et des voies maritimes du monde entier tandis que le ministère du blocus publiait une liste complète des articles que les exploitants des navires commerciaux neutres ne devaient pas transporter vers les puissances centrales (Allemagne, Autriche-Hongrie et Turquie). Elle comprenait la nourriture, les armes, l'or et de l'argent, le lin, le papier, la soie, le coprah, des minéraux comme le minerai de fer et les cuirs utilisés dans la fabrication de chaussures et de bottes. Le Royaume-Uni et la France contrôlaient ensemble 15 des 20 points de ravitaillement le long des principales routes maritimes, ils étaient donc en mesure de menacer les neutres qui refusaient de se conformer à leurs exigences en leur refusant tout charbonnage -. Ceci a été connu sous le nom de "Control Bunker" (contrôle du fioul).


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Les navires de ravitaillement ennemis furent coulés ou capturés alors que les navires neutres étaient arraisonnés pour être inspectés, toute contrebande étant confisqué. Une grande force, connue sous le nom patrouille de Douvres patrouillait à une extrémité de la mer du Nord, tandis qu'une autre, la dixième escadre de croiseurs attendait à l'autre. La mer Méditerranée était efficacement bloquée aux deux extrémités et les énormes cuirassés dreadnought de la "Grand Fleet" attendaient à Scapa Flow pour naviguer à la rencontre de toute menace offensive allemande. Plus tard au cours de la guerre, un grand champ de mines, connu sous le nom Barrage du Nord, a été déployé entre les îles Féroé et la côte de la Norvège pour restreindre davantage encore les mouvements des navires allemands.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: La Grande-Bretagne considérait le blocus naval comme une méthode tout à fait légitime de faire la guerre, ayant déjà mis en œuvre cette stratégie au début du pour empêcher la flotte de Napoléon de quitter ses ports pour tenter une invasion de l'Angleterre, Napoléon avait aussi mis en place un blocus de la Grande-Bretagne. L'Allemagne en particulier était fortement tributaire d'un large éventail d'importations de produits étrangers et a fortement souffert du blocus. La plus importante partie de sa flotte de navires de guerre modernes a été confinée dans ses bases de Kiel et Wilhelmshaven par la Royal Navy la plupart du temps, l'empereur lui ayant interdit de s'aventurer au dehors. L’Allemagne a mené un contre-blocus extrêmement efficace pendant sa guerre contre le commerce des Alliés ("Handelskrieg"), ses sous-marins ont coulé d'innombrables navires marchands alliés et en 1917 presque fait vaciller la guerre en faveur des Puissances centrales. Mais parce que la Grande-Bretagne a trouvé une réponse aux U-Boot en introduisant le système des convois, le blocus continu des Alliés a contribué à l'effondrement et la défaite des forces armées allemandes à la fin de 1918.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: En 1933, Adolf Hitler est devenu chancelier de la République de Weimar et, par la suite avec la réoccupation nazie de la Rhénanie, l'Anschluss avec l'Autriche et l'occupation de la Tchécoslovaquie, beaucoup de gens ont pensé qu’une nouvelle «Grande Guerre» allait se produire. Dès la fin de 1937, Sir Frederick Leigh-Ross, conseiller économique en chef du gouvernement britannique, commença à presser les hauts responsables du gouvernement pour qu’il prépare un plan de relance du blocus pour que la Royal Navy - la marine la plus puissante au monde - soit prête à commencer à arrêter les expéditions vers l'Allemagne immédiatement après la déclaration de la guerre. Leigh-Ross avait représenté les intérêts britanniques à l'étranger pendant de nombreuses années, dans un certain nombre d'importantes missions à l'étranger vers des pays comme l'Italie, l'Allemagne, la Chine et la Russie, expérience qui lui a donné une perspective politique mondiale très utile. Son plan était de faire revivre le blocus de la Première Guerre mondiale, mais de le rendre plus simple, en faisant un meilleur usage de la technologie et du vaste réseau commercial et d’affaire de la Grande-Bretagne à l'étranger de sorte que les contacts dans des places commerciales clés tels que New York, Rio de Janeiro, Tokyo, Rome ou Buenos Aires pourrait agir comme un large système de collecte d'information. Les informations seraient fournies par un large éventail de correspondants, banquiers, marchands, acheteurs, manutentionnaires maritimes et exploitants de navires, faisant leur devoir envers leur patrie. La Marine pourrait avoir une inestimable connaissance des navires transportant de la contrebande de guerre bien avant que ceux-ci n’atteignissent leur port de destination.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Initialement, le premier ministre, Neville Chamberlain était réticent à l'idée et espérait encore éviter la guerre, mais à la suite des accords signés avec Hitler à Munich en , qui a été largement considérée comme un pis-aller pour gagner du temps, il a aussi commencé à réaliser le besoin de préparatifs d'urgence pour une guerre. Au cours des 12 derniers mois de paix, la Grande-Bretagne et la France ont mené une politique vigoureuse d’accroissement de leurs forces armées et de leur production d'armes. Le chasseur Spitfire, tant attendu, a commencé à entrer en service ; le premier des nouveaux navires de guerre, commandés dans le cadre du programme d'urgence 1936, a commencé à rejoindre la flotte, et le ministère de l'Air a fait les dernières retouches sur le "Chain Home", réseau de stations de radiogoniométrie d'alerte précoce (plus tard appelé radar), pour l'amener à sa pleine capacité opérationnelle.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Un document de travail conjoint anglo-français sur la politique stratégique, publié en , reconnaissait que, dans la première phase d'une guerre avec l'Allemagne, la guerre économique était susceptible d'être, pour les Alliés, la seule arme offensive efficace. Les plans de guerre de la Royal Navy, communiqués à la flotte en janvier 1939 établissaient trois éléments essentiels d'une future guerre sur mer. L'élément le plus important était la défense du commerce dans les eaux intérieures et dans l'Atlantique afin de maintenir le niveau des importations de marchandises nécessaires à la propre survie de Grande-Bretagne. Le deuxième élément, d'une importance moindre, était la défense du commerce en Méditerranée et dans l'océan Indien. Si l'Italie, comme on le supposait, déclarait également la guerre et devenait un adversaire agressif, sa position géographique dominante pourrait forcer les expéditions à utiliser la longue route par le Cap de Bonne-Espérance (Afrique du Sud), mais on espérait la contenir avec une puissante flotte dans la Méditerranée. Enfin, le dernier élément reconnaissait la nécessité d'un blocus vigoureux contre l'Allemagne et l'Italie.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: En Allemagne, Hitler avait mis en garde ses généraux et les chefs de parti qu'il y aurait éventuellement une autre guerre dès 1934, il était très préoccupé par les effets potentiels d'un nouveau blocus. Afin de forcer l'Allemagne à signer le traité de Versailles, le blocus initial avait été prolongé de neuf mois supplémentaires après la fin des combats en . Cette d'action, qu’Hitler a qualifiée de « plus grande violation de la confiance de tous les temps », a causé des souffrances horribles parmi la population allemande et a conduit à plus d'un demi-million de morts de sous-alimentation. L'Allemagne a également perdu la totalité de sa flotte de combat à la fin de la guerre, et bien que de nouveaux navires aient été construits aussi vite que c'était possible - les cuirassés "Bismarck" et "Tirpitz" avaient été lancées mais pas encore achevée- ils n'étaient pas en mesure de faire face à la marine britannique et française sur un pied d'égalité.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Manquant gravement de ressources naturelles, l'économie allemande comptait traditionnellement sur l'importation de matières premières pour fabriquer des produits destinés à la réexportation. Elle avait développé une réputation de produire des marchandises de haute qualité. En 1900, l'Allemagne avait la plus grande économie en Europe et elle est entrée en guerre en 1914 avec des réserves abondantes d'or et de devises étrangères et bonne évaluation de crédit. Mais à la fin de la guerre, alors que la Grande-Bretagne avait perdu un quart de sa richesse, L'Allemagne était ruinée et elle avait depuis rencontré de graves problèmes financiers ; tout d’abord l’hyperinflation provoquée par l'obligation de payer des réparations à la suite de la guerre, puis - après une brève période de relative prospérité au milieu des années 1920 sous la République de Weimar - la Grande Dépression qui a suivi le krach de Wall Street de 1929. Cette dépression a conduit, en partie, à la montée de l'extrémisme politique à travers l'Europe et la prise du pouvoir par Hitler.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Bien qu’Hitler ait été crédité de la réduction du chômage de six millions de personnes (certaines sources affirment que le chiffre réel était supérieur à ) à un quasi plein emploi, par le lancement d'énormes projets de travaux publics (similaire au New Deal de Roosevelt), comme la construction d’autoroutes ("Autobahn"), il marquait peu d'intérêt pour l'économie. La remise en route de l’économie de l'Allemagne était en fait réalisée principalement par le réarmement et d'autres moyens artificiels menés par d'autres. Parce que l'Allemagne était loin d'être aussi riche en termes réels comme elle l'avait été une génération plus tôt, avec des réserves de change très faibles et de crédit à zéro, Hjalmar Schacht, et plus tard, Walther Funk, ministres de l'Économie ont utilisé un certain nombre de dispositifs financiers - certains très intelligent - pour manipuler la monnaie et orienter l'économie allemande vers l’économie de guerre ("Wehrwirtschaft"). Un exemple sont les bons MEFO , une sorte de Billet à ordre émis par la Reichsbank servant à payer les fabricants d'armement, mais qui était aussi accepté par les banques allemandes. Parce que les bons MEFO ne figurait pas dans les comptes budgétaires de l'État, ils ont contribué à maintenir secret le réarmement et étaient, selon les propres mots de Hitler, simplement une façon de faire marcher la planche à billets . Schacht avait également réussi à négocier des trocs extrêmement rentables avec de nombreux autres pays, fournissant en retour de l’expertise et d'équipements militaires allemands.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Le dirigeant nazi qui a pris le rôle de premier plan dans la préparation de l'industrie allemande à la guerre était Hermann Göring. En , il a établi le plan quadriennal, dont le but était de rendre l'Allemagne autonome et résiliente à un blocus en 1940. Grâce à ses contacts et à sa position, ainsi qu’à des pots-de-vin et des offres secrètes, il a créé un vaste empire industriel personnel, les entreprises Hermann Göring (Reichswerke Hermann Göring), pour fabriquer de l'acier à partir de minerai allemand à faible teneur en fer, engloutissant de petites entreprises de la Ruhr et devenant immensément riche dans l’opération. Les usines étaient situées dans la zone délimitée par Hanovre, Halle et Magdebourg, qui était considéré comme à l'abri d’opérations offensives terrestres. Un programme a été lancé pour déménager les industries existantes essentielles les plus proches des régions frontalières de la Silésie, de la Ruhr et de la Saxe vers les régions centrales jugée plus sûres. Le grand Danube, l’Elbe, le Rhin, les rivières Oder, Weser, Main et Neckar ont été dragués et ont été rendus entièrement navigables. Un réseau complexe de canaux a été construit pour les relier entre elles et les connecter aux grandes villes.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Alors que les forces armées étaient reconstruites, les importations ont été réduites au strict nécessaire, des contrôles sévères des prix et des salaires ont été introduits, les syndicats mis hors la loi et, conscient du fait que certains produits serait difficiles à obtenir une fois le blocus établi, des accords furent conclus avec la Suède, la Roumanie, la Turquie, l'Espagne, la Finlande et la Yougoslavie pour faciliter la constitution de stock de matériaux vitaux tels que le tungstène, le pétrole, le nickel, la laine et le coton nécessaires pour approvisionner les forces armées en temps de guerre. De gros investissements ont été réalisés dans les industries de substitution (ersatz synthétique) pour produire des biens à partir de ressources naturelles disponible en Allemagne, comme des textiles fabriqués à partir de cellulose, du caoutchouc et de l'essence obtenus à partir du charbon, du sucre et de l'alcool éthylique produits à partir de bois, des matériaux pour l'industrie de l'impression fabriqués à partir de fanes de pommes de terre. Il y avait également des ersatz d’aliments tels que le café à base de chicorée et la bière à partir de la betterave à sucre. L'Allemagne a également investi dans des industries et des filières agricoles étrangères afin de répondre directement à ses besoins propres, par exemple dans un plan pour cultiver plus de soja et de tournesol au lieu de maïs en Roumanie.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Le journaliste américain William L. Shirer, qui avait vécu à Berlin depuis 1934 et qui tenait des émissions de radio régulières à destination des États-Unis pour CBS, notait qu'il y avait toutes sortes de pénuries avant même que la guerre n’ait commencé. Contrairement à la Grande-Bretagne, où le rationnement est apparu beaucoup plus tard et n'a jamais été aussi intense, les besoins en métaux étaient tels que les garde-corps des parcs avaient été démontés pour y être refondus, et Shirer notait qu'il n'était plus possible d'obtenir des oranges dans le restaurant de son hôtel. Le , des fonctionnaires nazis acceptèrent de reconnaître, en privé, devant Shirer qu’après la conquête de la Pologne, et l’occupation des autres pays balkaniques orientaux, telle la Hongrie, la Roumanie et la Yougoslavie, l'Allemagne serait auto-suffisante et n'aurait plus à craindre le blocus allié.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Le , une semaine avant l'invasion de la Pologne qui a marqué le début de la guerre, l'Allemagne a annoncé le rationnement de la nourriture, du charbon, du textile et du savon ; Shirer a noté que c’était avant tout la dernière de ces décisions qui a fait prendre conscience au peuple allemand de la réalité de l'imminence de la guerre. Ils avaient droit à une barre de savon par mois, et les hommes ont dû se contenter d'un tube de mousse à raser pour cinq mois. Les femmes au foyer passèrent bientôt des heures à faire la queue pour les provisions et les commerçants ouvraient parfois des denrées non périssables comme les conserves de sardines devant les clients quand ils les achetaient afin d’éviter la thésaurisation. L'allocation de vêtements était si faible que les gens ont dû se débrouiller avec les vêtements qu'ils possédaient déjà jusqu’à la fin de la guerre. Aux hommes était accordé un manteau et deux costumes, quatre chemises et six paires de chaussettes, devant prouver que les anciens étaient usés pour en obtenir de nouveaux. Certains éléments figurant sur les tickets de rationnement, tels que les draps, les couvertures et le linge de table ne pouvaient en réalité être obtenus que sur présentation d'un permis spécial.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Bien que les dirigeants nazis soutinssent que la stratégie alliée de blocus était illégale, ils se tenaient néanmoins prêts à le contrer par tous les moyens possibles. Dans un sinistre présage de la guerre sous-marine sans restriction à venir, la Kriegsmarine envoya des instructions de bataille en qui comprenait la sinistre expression « méthodes de combat qui ne manqueront jamais d'être employées simplement parce que certains règlements internationaux les proscrivent ».


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Hitler envahit la Pologne le , la Grande-Bretagne et la France déclarent la guerre deux jours plus tard. Quelques heures après, le paquebot britannique "Athenian" a été torpillé par le "U-30" au large des Hébrides causant la mort de , laissant ainsi penser à la Royal Navy que la guerre sous-marine sans restriction avait commencé.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Bien que la France, contrairement à la Grande-Bretagne, était en grande partie en autosuffisance alimentaire et n'avait besoin d'importer que de rares denrées, elle avait besoin d'importer d'outre-mer des armes et des matières premières pour son effort de guerre; si bien qu'il s'établit une étroite coopération entre les deux alliés. Comme lors de la Première Guerre mondiale, un Conseil de guerre combiné a été formé pour se mettre d'accord sur la stratégie et la politique, le Corps expéditionnaire britannique, qui a été rapidement mobilisé et envoyé en France, a été placé sous commandement français, et plusieurs composantes de la marine française ont été placés sous le contrôle de l'Amirauté.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: En Grande-Bretagne, il a été largement admis que le bombardement des grandes villes entrainant des pertes civiles massives commencerait immédiatement après la déclaration de guerre. En 1932, le député Stanley Baldwin a fait un célèbre discours dans lequel il a déclaré que « Le bombardier passera toujours au travers ». Ce message a marqué profondément le subconscient de la nation, mais lorsque les attaques ne sont pas venues immédiatement, des centaines de milliers de personnes évacuées ont progressivement commencé à rentrer chez eux au cours des mois suivants.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Scapa Flow a été à nouveau choisi comme base navale principale par les Britanniques en raison de son grand éloignement des aérodromes allemands, mais les défenses accumulées durant la Première Guerre mondiale étaient en mauvais état. Lors d'une première visite à la base, Churchill avait été peu convaincu par le niveau de protection contre les attaques aériennes et sous-marines, et avait été étonné de voir le navire amiral prendre la mer sans destroyer d'escorte, car il n'y en avait pas de disponible. Des efforts ont été faits pour commencer à réparer les négligences du temps de paix, mais il était trop tard pour empêcher un U-boot de se glisser dans la rade lors de la nuit du et de couler le cuirassé causant la mort de plus de 800 marins.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Bien que les sous-marins étaient la menace principale, il fallait également considérer la menace posée par les navires de surface; les trois "cuirassés de poche", que l'Allemagne avait été autorisée à construire dans le cadre du traité de Versailles, avaient été conçus et construits pour des attaques contre le trafic commercial océanique. Leur épais blindage, leurs canons de et leur vitesse de 26 nœuds () leur permettaient de surclasser n'importe quel croiseur britannique, et deux d'entre eux, le "Graf Spee" et le "Deutschland" avait pris la mer entre 21 et et étaient maintenant en haute mer après avoir échappé à la patrouille du Nord ("Northern Patrol"), l'escadron de la marine qui patrouillaient entre l'Écosse et l'Islande. Le "Deutschland" est resté au large du Groenland en attente de navires marchands à attaquer, tandis que le "Graf Spee" voyageait rapidement vers le sud et traversa l'équateur pour bientôt commencer à couler les navires marchands britanniques dans le sud de l'Atlantique. Comme la flotte allemande n'avait pas suffisamment de navires capitaux pour établir une ligne de bataille traditionnelle, les Britanniques et les Français ont pu disperser leurs propres flottes pour former des groupes de chasse pour traquer et couler les cuirassés de poche et croiseurs auxiliaires allemands. Mais la chasse aux deux cuirassés a requis pas moins de 23 navires importants ainsi que des navires auxiliaires et d'autres navires pour protéger les convois.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Au début de la guerre, une grande partie de la flotte marchande allemande était en mer, et environ 30 % ont cherché refuge dans les ports neutres où ils ne pouvaient être attaqués, comme en Espagne, au Mexique, en Amérique du Sud, en Amérique, en Afrique orientale portugaise et au Japon. Vingt-huit navires de transport de bauxite allemands retranchés à Trieste et, tandis que quelques paquebots, tels que le "New York", le "St Louis" et le "Bremen" parvenaient à rentrer en Allemagne, un grand nombre restèrent coincés avec les marchandises se détériorant ou pourrissant dans leur soute, des navires alliés attendant de les capturer ou de les couler s'ils essayaient de quitter le port. Les Allemands ont tenté de divers subterfuges pour éviter la perte des navires, comme se déguiser en navires neutres ou de vendre leurs navires à des pavillons étrangers, mais le droit international ne permettait pas de telles opérations en temps de guerre. Jusqu'à Noël 1939, au moins 19 navires marchands allemands se sabordèrent plutôt que de se laisser prendre par les Alliés.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Le lendemain de la déclaration de guerre, l'Amirauté britannique annonça que tous les navires marchands étaient dorénavant assujettis à une inspection par le Service de contrôle de la contrebande navale ("Naval Contraband Control Service") et par le ministère du blocus français, qui avait placé ses navires sous commandement britannique. En raison de la terrible souffrance et de la faim causés par l'utilisation originelle de la stratégie, une déclaration formelle du blocus n'a pas, délibérément, été faite, mais le communiqué énumère les types de contrebande de guerre qui était sujets à confiscation si elles étaient transportées. Il comprenait toutes les denrées alimentaires, les aliments pour animaux, le fourrage, les vêtements, et les articles et matières utilisées dans leur production. Ceci a été connu sous le nom de contrebande conditionnelle de guerre ("Conditional Contraband of War"). De plus, il y avait la contrebande absolue, qui était constituée :


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: La Royal Navy avait choisi trois points sur le sol britannique pour contrôler la contrebande : Weymouth et Les Downs au sud pour couvrir les approches par la Manche, et Kirkwall dans les Orcades pour couvrir la mer du Nord. Si les navires étaient affrétés par le gouvernement ou naviguant directement vers les ports alliés pour décharger des marchandises ou des passagers, ils ne seraient pas retenus plus longtemps que ce qui était nécessaire pour déterminer leur identité, mais s'ils étaient sur d'autres routes, ils devaient s'arrêter dans les ports désignés de contrôle de contrebande pour un examen détaillé. Les navires qui se rendent vers l'est à travers la Manche avec l'intention de passer les Downs, s'ils ne faisaient pas escale dans un port de la Manche, devaient appeler Weymouth pour une inspection du contrôle de la contrebande. Les navires à destination des ports européens ou en route vers le Nord de l'Écosse devaient appeler Kirkwall.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Trois autres installations d'inspection de contrebande britanniques ont été mises en place; à Gibraltar pour contrôler l'accès à l'entrée et à la sortie de la Méditerranée occidentale, à Haïfa à l'autre bout de la Méditerranée dans le nord de la Palestine, et à Aden, sur la côte yémenite de l'océan Indien, à l'entrée sud de la mer Rouge pour contrôler l'accès à la Méditerranée "via" le canal de Suez. Pour patrouiller la Méditerranée et l'accès par la mer Rouge à l'océan Indien, la Grande-Bretagne allait collaborer avec les Français, dont la marine était la quatrième plus grande au monde et comprenait un bon nombre de bâtiments modernes et puissants et d'autres en voie d'achèvement. Il avait été convenu que les Français surveilleraient le bassin de la Méditerranée occidentale par l'intermédiaire de Marseille et de sa base de Mers el-Kébir (Oran) sur la côte de l'Algérie, tandis que les Britanniques contrôleraient le bassin oriental grâce à sa base à Alexandrie. Les Alliés avaient le contrôle du canal de Suez qui permettait le passage entre la Méditerranée orientale et l'océan Indien en tenant l'accès nord du canal situé à Port-Saïd. Le canal, construit en grande partie grâce à des capitaux français, passa, à cette époque, sous la juridiction britannique avec le traité anglo-égyptien de 1936.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: L'inspection proprement dite des cargaisons était réalisée par les agents des douanes et des officiers et les hommes de la Royal Navy qui, avec leurs navires, avait été affectés au contrôle de la contrebande pour diverses périodes de service. Le travail d'agent de contrôle requérait beaucoup de tact face à la colère et aux provocations des skippers neutres, en particulier néerlandais et scandinaves qui avaient une longue tradition de commerce avec l'Allemagne. Les patrouilles de contrôle de la contrebande parsemait toutes les routes maritimes possibles, arrêtant tous les navires neutres, et rendant la vie très difficile pour quiconque essayait de filer, les forçant à rentrer au port et les laissant pendant des jours avant l'inspection, dans certains cas gâchant les marchandises périssables. Le contrôle dans les ports était souvent très surpeuplées, les téléscripteurs envoyant constamment des annonces de fret et des manifestes à comparer aux listes des contingents d'importation. Même pour les navires innocents, un retard d'un ou deux jours était inévitable; les agents de contrôle de contrebande avaient pour ordres d'être extrêmement polis et de s'excuser pour tous les inconvénients. Les capitaines neutres exprimaient souvent leur étonnement et leur perplexité devant l'étendue des connaissances des Britanniques sur leurs activités, et se rendirent vite compte qu'il était difficile de cacher quoi que ce soit. Si les tentatives de violation du blocus étaient nombreuses, le "filet" était extrêmement difficile à éviter, et la plupart des capitaines neutres s'arrêtaient volontairement dans l'un des huit ports alliés de contrôle de contrebande.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: La coordination des différents organismes impliqués dans le blocus était réalisée par le ministère de la Guerre économique ("Ministry of Economic Warfare - M.E.W."), qui, dans les dernières semaines précédant le déclenchement de la guerre avait été mis en place par Frederick Leigh-Ross. Leigh-Ross n'avait pas été rebuté par la réception, d'abord tiède, de Chamberlain de son plan de relance du blocus, mais il avait continué, après Munich, à en préparer les modalités. Leigh-Ross recruta des banquiers habiles, des statisticiens, des économistes, des experts en droit international et une armée de plus de 400 employés administratifs et fonctionnaires pour son nouveau ministère. Ils avaient pour tâche de compiler et passer au crible les informations brutes reçues de divers contacts à l'étranger, pour les recouper avec les données connues sur les mouvements des navires et des cargaisons et de transmettre toute information pertinente au contrôle de la contrebande. Ils ont également mis en place une liste légale ("Statutory List") - parfois connue sous le nom «liste noire» - des entreprises connues pour négocier régulièrement avec, ou directement financées par, l'Allemagne. À la mi-septembre, le ministère publia une liste de 278 personnes et entreprises pro-allemandes à travers le monde avec lesquels les marchands et les armateurs britanniques avaient interdiction de faire des affaires, sous peine de lourdes sanctions. Lorsque les cargaisons de ces entreprises étaient détectées, elles étaient interceptées en priorité.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Une leçon qui avait été apprise de la Première Guerre mondiale était que, bien que la marine pussent stopper les navires sur les mers, peu pourrait être fait contre les professionnels agissant en tant qu'intermédiaires, important des biens dont avaient besoin les Nazis, dans leur propre pays neutre, puis les transportant par voie terrestre en Allemagne. Pendant des mois, avant-guerre, Leigh-Ross constitua un dossier énorme sur les quantités annuelles de matériaux que les pays limitrophes de l'Allemagne importaient normalement, de sorte qu'une hausse subite de ces quantités pendant le temps de guerre, justifierait d'exercer des pressions sur les autorités de ces pays, afin qu'elles prennent des mesures. Les diplomates des pays scandinaves, ainsi que de l'Italie et des pays des Balkans, pays qui étaient les principaux fournisseurs de l'Allemagne, ont reçu des listes de contingents de divers produits et ont été informés qu'ils ne pouvaient importer ces quantités et pas davantage, ou des mesures seraient prises contre eux.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Un navire s'arrêtant à un port de contrôle hissait un pavillon rouge et blanc avec un liseré bleu pour signifier qu'il était en attente d'une inspection. La nuit, les autorités portuaires utilisaient des feux de signalisation pour avertir un capitaine de cargo qu'il devait s'arrêter, et le drapeau devait rester hissé jusqu'à ce que le navire ait été inspecté. Les dispositions pour l'embarquement et l'examen de navires étaient définies en «salle d'embarquement» du port, et, finalement, une équipe de 2 officiers et 6 hommes se mettait en route, à bord d'un chalutier ou d'un bateau à moteur, vers le navire. Après s'être excusé auprès du capitaine pour le dérangement, ils inspectaient les papiers de bord, manifestes et connaissements. En même temps, la cabine radio était mise sous scellés donc aucun signal ne pouvant être émis tant que le navire se trouvait dans la zone de contrôle. Après s'être assuré que les marchandises correspondaient aux documents, l'escouade retournait à terre. Un résumé du manifeste des passagers, des ports d'origine et de destination était envoyé par téléscripteur au ministère. Lorsque l'accord du ministère était reçu, les documents de bord étaient retournés au capitaine avec un certificat d'autorisation navale et d'un certain nombre de drapeaux spéciaux - un pour chaque jour - signifiant qu'il avait déjà été contrôlé et pourrait passer d'autres patrouilles et ports sans être arrêté. Si le ministère trouvait quelque chose de suspect, l'équipe retournait examiner le chargement. Si tout ou partie de la cargaison était suspecte, le navire était dirigé vers un port plus adapté où la cargaison se trouvait placée sous la tutelle de la Cour par le Marshall de l'Amirauté qui la détenait jusqu'à ce que le tribunal des prises ait siégé et décidé de l'issue. Le jugement pouvait être soit son retour au capitaine ou la confirmation de la confiscation. Les cargaisons confisquées étaient vendues à une date ultérieure et le produit de celle-ci mis dans un fonds pour être distribué au sein de la flotte après la guerre. Un capitaine mécontent pourrait contester la saisie et la qualifié d'illégale, mais la liste des produits interdits était intentionnellement large pour inclure «tous les biens susceptibles d'être utilisées pour, ou transformés en vue de, la fabrication de matériel de guerre. »


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Au cours des quatre premières semaines de la guerre, les chiffres officiels établissait que la Royal Navy avait confisqué tonnes de produits de contrebande et la Marine nationale française tonnes. Les Allemands réagirent avec leur propre contre-blocus des approvisionnements à destination des ports alliés et publièrent une liste de produits de contrebande pratiquement identique à la liste britannique. Tout le trafic neutre de la mer Baltique devait passer par le canal de Kiel pour l'inspection, mais avec seulement une fraction des forces navales de leurs ennemis, cette mesure était plus un acte de défi, mais elle était destinée à avoir un impact important sur les expéditions scandinaves neutres, qui, parmi d'autres matériaux fournissaient à la Grande-Bretagne de grandes quantités de pâte de bois pour la cellulose des explosifs et le papier journal. L'Allemagne a commencé en ciblant les bateaux norvégiens, suédois et finlandais de pâte à papier, en envoyant par le fond plusieurs d'entre eux avant que la Suède ne fermât son industrie des pâtes à bois et ne menaçât d'arrêter l'envoi de minerai de fer en Allemagne à moins que les attaques ne cessent. L'Allemagne a ensuite commencé à saisir les navires danois transportant du beurre, des œufs et du bacon vers la Grande-Bretagne, en violation d'une promesse faite au Danemark de permettre de le laisser commercer librement avec ses ennemis.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Jusqu'au , plus de 300 navires britanniques et neutres avaient été arraisonnés, parmi eux 66 avaient eu leur cargaison confisquée. Dans de nombreux cas, ces cargaisons se sont avérées utiles pour le propre effort de guerre des Alliés. Le contrôle de la contrebande avait également intercepté un lot de de café destinés à l'Allemagne, où la population avait longtemps été réduite à boire des ersatz. Lorsque le manifeste du navire danois "Danmark", exploité par la "Halal Shipping Company Ltd", a été inspecté, le destinataire indiqué n'était personne d'autre que «Herr Hitler, Président Republique Grand Allemagne". Du début de la guerre au début du mois d'octobre, 20 navires neutres s'arrêtaient volontairement à Weymouth en moyenne chaque jour, dont 74 transportant tonnes avaient été contrôlés. tonnes de minerai de fer de la contrebande, de blé, de mazout, d'essence et de manganèse ont été saisis. Des saisies encore plus importantes avaient été effectuées dans les deux autres postes de contrôle de la contrebande aux Orcades et à Kent.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Au début de la guerre, l'Allemagne disposait de 60 U-boot, mais elle a rapidement mis en construction de nouveaux bâtiments et en possédait plus de 140 à l'été 1940. La Grande-Bretagne pouvait faire appel à des flottilles impressionnantes de cuirassés et croiseurs en vue d'affrontement direct, mais ces bâtiments lourds étaient d'une utilité limitée contre les sous-marins. La Grande-Bretagne avait moins de la moitié du total des 339 destroyers dont elle disposait au plus fort de la bataille en 1917 lorsque les U-boot avaient presque forcé la Grande-Bretagne a considérer la reddition.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Des commandes avait été immédiatement placées pour la construction de 58 petits navires d'escorte, d'un nouveau type, appelés corvettes qui pourrait être construit en 12 mois ou moins. Des vedettes, conçue d'après de nouveaux plans de l'Amirauté, avaient été mises en service pour la surveillance cotière. Plus tard, une version plus grande et améliorée des corvettes, la frégate avait été lancée. Pour pouvoir libérer de destroyers aux combats et opérations océaniques, des navires marchands avaient été convertis et armés pour le travail d'escorte, alors que les navires français étaient également équipés de systèmes ASDIC leur permettant de détecter la présence de sous-marin sous l'eau.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: La forte augmentation massive des constructions navales avait étiré les capacités de construction britannique - incluant les chantiers navals canadiens - à leurs limites. La construction ou l'achèvement des navires qui ne seraient terminés qu'après 1940 avait été revu à la baisse ou suspendu au profit de navires qui pourraient être réalisées rapidement, tandis que la mise en service au sein de la flotte d'une série de quatre nouveaux porte-avions de la classe Illustrious, ordonnée à la suite d'un examen d'urgence de 1936 et qui étaient tous finis ou presque achevés, avait été reportée au profit de bâtiments plus immédiatement utiles. D'énormes efforts avaient été fait pour terminer les nouveaux cuirassés et avant que le "Bismarck" ne le soit et ne commença à attaquer les convois alliés. Les Français s'efforcèrent d'achever les cuirassés "Richelieu" et "Jean Bart" pour l'automne 1940 pour faire face à la menace en Méditerranée de deux cuirassés italiens en voie d'achèvement.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Pour combler la pénurie pendant les cruciales premières semaines alors que les navires auxiliaires anti-sous-marins étaient en préparation, des porte-avions avaient été utilisés pour escorter les nombreux bateaux non protégés à l'approche des côtes britanniques. Cependant, cette stratégie s'était avérée coûteuse, le nouveau porte-avions avait été attaqué par un U-Boot le , et en avait ré-échappé, mais le vieux porte-avions n'avait pas été aussi chanceux, et avait été coulé quelques jours plus tard entrainant avec lui de nombreux marins. Les navires quittant le port pouvait être protégés par des avions décollant de bases terrestres, mais à ce stade du conflit, il existait un trou noir au milieu de l'Atlantique, où aucune couverture aérienne ne pouvait être fournie aux convois. Churchill a déploré la perte de Berehaven et des autres ports d'Irlande du Sud, ce qui réduisait considérablement le rayon d'action de l'escorte, à cause de la détermination du chef du gouvernement irlandais Éamon de Valera de rester résolument neutre dans le conflit.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: La première semaine de la guerre, la Grande-Bretagne avait perdu tonnes de bateaux; la deuxième semaine, tonnes ont été perdues, et la troisième semaine tonnes. À la fin de , des convois maritimes réguliers étaient en service, au départ de la Tamise et de Liverpool, et à l'arrivée de Gibraltar, Freetown et d'Halifax. Pour compenser les pertes de navires marchands et de permettre une augmentation des importations de matériel de guerre, des négociations ont commencèrent avec les pays neutres tels que la Norvège et les Pays-Bas pour que leurs cargos soit affrétés par le gouvernement central.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Par ailleurs, le blocus avait commencé à faire effet. Dans toute la mer du Nord, la Manche, la mer Méditerranée et Rouge, la puissance maritime et aérienne alliée avait commencé à tarir lentement les fournitures de l'Allemagne. Durant les 7 premiers jours d'octobre, le contrôle de la contrebande britannique détenait, que ce soit par la confiscation des cargaisons neutres ou la capture des navires allemands, tonnes d'essence, tonnes de soufre, tonnes de jute (la matière première à partir de laquelle la toile de jute est fabriquée), de textiles, tonnes d'aliments pour animaux, tonnes d'huiles et de graisses, tonnes de denrées alimentaires, d'oléagineux, de cuivre, de minerais et métaux, de phosphates, de bois et diverses autres quantités de produits chimiques, de coton, de laine, de cuirs et de peaux, de caoutchouc, de soie, de gommes et de résines, de matières destinées au tannage et de machine de concassage du minerai.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Deux mois après le début de la guerre, le ministère avait réintroduit le "Navicert" (certificat de navigation), utilisé avec succès lors de la Première Guerre mondiale. Ce système est de facto un passeport commercial destiné aux marchandises avant qu'elles ne soient expédiées, et a été utilisé sur une large échelle. La possession d'un certificat de navigation prouvait qu'une cargaison avait déjà été déclarée comme n'étant pas de la contrebande par l'ambassadeur de Sa Majesté dans le pays d'origine et permettait au capitaine de passer des patrouilles de contrôle de contrebande et les ports sans être arrêté, épargnant à la marine et au ministère la peine de suivre l'expédition. Les contrevenants pouvaient toutefois s'attendre à un traitement sévère. Ils pouvaient être menacés par des mesures de contrôle de soute, se voir refuser une nouvelle certification ou avoir leur cargaison ou leur navire mis sous séquestre. Inversement, les neutres qui décidaient de coopérer et appliquaient ces mesures pouvaient prétendre au statut de «nation favorisée», et voir leurs navires passer en priorité les contrôles. L'Italie, bien qu'étant un allié d'Hitler, n'avait pas encore basculé dans la guerre. Ses capitaines appréciaient les contrôles plus rapides, en suivant le système Navicert, dont les Américains avaient largement refusé d'accepter la légitimité.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Les navires de passagers étaient également soumis au contrôle de la contrebande parce qu'ils transportaient des bagages et de petites cargaisons telles que le courrier et des colis postaux. Les Américains étaient particulièrement furieux contre l'insistance britannique d'ouvrir tout le courrier destiné à l'Allemagne. Le , 62 navires américains de différents types avaient été arrêtés, certains pendant trois semaines, et beaucoup de diplomatie non officielle avait été déployée pour atténuer les retombées politiques. Le , le département d'État américain avait protesté officiellement, mais en vain. Le , le "Manhattan", transportant de petit fret, quitta New York pour livrer du courrier en Italie, mais avait été arrêté six jours plus tard par un destroyer britannique à Gibraltar. Bien que le capitaine descendit à terre pour protester énergiquement auprès des autorités et du consul américain, le navire avait été retardé de 40 heures, durée pendant laquelle le contrôle de la contrebande britannique avait vérifié les dossiers et les manifestes du navire, et retiré 235 sacs de courrier adressés à l'Allemagne.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Aux États-Unis, avec sa tradition que «le courrier doit toujours passer», et où le vol à main armée de courrier était puni d'une peine d'emprisonnement ferme de 25 ans, il y eut des appels pour que le courrier soit transporté sur les navires de guerre, mais néanmoins la procédure - comme pour tous les déplacements - a été répété sur le trajet, le contrôle de la contrebande fouilla le navire à nouveau à la recherche de valeurs qui auraient été exfiltrées d'Allemagne. Le , l'ambassadeur britannique reçut une note du Département d'État qualifiant cette pratique «de totalement injustifiable» et exigeant la mise en place de mesures correctives immédiates. Mais en dépit de la demande du ministère des Affaires étrangères britannique au ministère de la Guerre économique d'être prudent, de peur de nuire aux relations avec les États-Unis, les Britanniques affirmèrent avoir découvert un complot national américain destinés à envoyer des vêtements, des bijoux, des titres, des espèces, des denrées alimentaires, du chocolat, du café et du savon à l'Allemagne par la poste, et il n'y eut pas de reculade.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Dès le début de la guerre, un flux régulier de colis, dont de nombreux marqués "Gruss und Kuss" ("salutations et baisers") avait été envoyés des États-Unis à destination de l'Allemagne, "via" les pays neutres, par un certain nombre d'organismes basés aux États-Unis, appelés par euphémisme "agences de voyages". Ils faisaient de la publicité pour des colis de Noël dans des journaux de langue allemande. Malgré les prix élevés, une entreprise de colis, la Société Fortra de Manhattan admit qu'elle avait envoyé colis alimentaires en Allemagne en moins de trois mois, une affaire de plus d'un million de dollars par an. Les Britanniques déclarèrent que, des paquets examinés en trois mois, contenaient de la contrebande de produits alimentaires ainsi que de l'argent dans toutes sortes de devises étrangères, des diamants, des perles, et des cartes ayant « une valeur militaire potentielle. »


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Lorsqu'une tonne de courrier de la poste aérienne, transitant par American Clipper, avait été confisquée aux Bermudes, le gouvernement américain avait interdit purement et simplement l'envoi des colis par la poste aérienne américaine. Durant cette période, la compagnie aérienne italienne Lati, reliant l'Amérique du Sud à l'Europe avait également été utilisée pour passer de la contrebande de petits articles tels que des diamants et du platine, dans certains cas, dissimulés à l'intérieur de la cellule de l'appareil, jusqu'à ce que les gouvernements brésiliens et américains y missent fin. Les "agences de voyages" aux États-Unis ont finalement été fermées, ainsi que les consulats et centres d'information allemands, le .


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Pendant les premiers mois de la guerre, la drôle de guerre, le seul endroit où il y avait de réels combats était en mer. Les succès obtenus par les hommes du contrôle de la contrebande figuraient rarement dans les journaux, et fournissaient de la matière pour la propagande en vue de maintenir le moral des civils. Au cours des 15 premières semaines de la guerre, les Alliés affirmèrent avoir saisi tonnes de marchandises, soit 10 % des importations annuelles normales de l'Allemagne. Cela comprenait m3 ( de gallons américains) de pétrole et des cuirs en quantité suffisante pour fabriquer de paires de chaussures. Cela ne tenait pas compte de la perte pour Allemagne des marchandises qui n'avaient pas été expédiées, de peur d'être saisies.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Les préparatifs allemands pour contrer les effets de la guerre militaire et économique étaient beaucoup plus sévères qu'en Grande-Bretagne. Le , une taxe de 50 % sur la bière et le tabac avait été créée, et l'impôt sur le revenu avait été augmenté de 50 %. Pendant des mois précédant, toutes les personnes aptes au travail dans les villes avait, de par la loi, l'obligation d'effectuer des travaux de guerre tels que le remplissage de sacs de sable pour les défenses et les abris anti-aériens, et demander une augmentation de salaire ou exiger une rémunération supplémentaire pour les heures supplémentaires était devenu une infraction. Le , de nouveaux et larges pouvoirs avaient été accordés à Heinrich Himmler pour punir la population sur le motif de « mise en danger de la puissance défensive du peuple allemand » ; le lendemain, un travailleur avait été abattu pour avoir refusé de prendre part au travail de défense. La nouvelle législation, fréquemment appliquée par le Tribunal du peuple, était délibérément vague pour couvrir une variété de situations, et pouvait être très sévère. Avec le temps, la peine capitale pouvait être requise contre des crimes tels que la contrefaçon de coupons d'alimentation ou la protestation contre des décisions de l'administration. Shirer nota dans son journal, le , que le blocus avait déjà des effets visibles. Il avait privé l'Allemagne de 50 % de ses importations normales de nickel, de coton, d'étain, de pétrole et de caoutchouc, et, depuis le début de la guerre, l'Allemagne avait également perdu l'accès au minerai de fer français, la rendant très dépendante de la Suède pour cette matière première cruciale.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: L'Allemagne se tourna vers la Roumanie pour une grande partie du pétrole dont elle avait besoin et la Russie pour une large gamme de produits. En fait, à part permettre à Hitler de sécuriser ses frontières orientales et anéantir la Pologne, le pacte germano-soviétique avait donné à l'Allemagne des avantages économiques considérables. En plus de fournir le ravitaillement et les réparations aux sous-marins et aux autres navires allemands dans le port arctique de Teriberka, à l'est de Mourmansk, les Russes - «belligérant neutre» selon les mots de Churchill - avait également accepté de grandes quantités de blé, d'étain, d'essence et de caoutchouc en provenance de l'Amérique dans ses ports de l'Arctique et de la mer Noire et, plutôt que de les transporter sur l'ensemble du continent, fournissait des volumes identiques de chaque matière première à l'Allemagne à l'Ouest. Avant la guerre, les exportations totales des États-Unis vers la Russie étaient estimées à moins d'un million de livres par mois; à ce stade, elles dépassaient en valeur les de livres par mois. Dès le début, bien qu'ils aient été jadis des ennemis jurés, des échanges directs, à grande échelle, avaient lieu entre l'Allemagne et la Russie, car les deux étaient en mesure d'offrir quelque chose de l'autre voulait. L'Allemagne n'avait pas les ressources naturelles que la Russie avait en abondance, tandis que la Russie était, à ce moment-là, encore un pays relativement industriellement arriéré, en quête des toutes dernières technologies. À la fin d', les Russes envoyaient de grandes quantités de pétrole et des céréales en échange de matériel de guerre tels que les chasseurs ainsi que des machines-outils, transactions évaluées à de Reichsmark par an.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Les Allemands maintenaient une stratégie navale agressive pour contrer le blocus des Alliés. La liste de la Lloyd montra qu'à la fin de 1939, ils avaient coulé 249 navires grâce aux sous-marins, aux attaques aériennes, ou aux mines. Ces pertes incluaient 112 navires britanniques et 12 français, mais montrait également le taux disproportionné de perte des nations neutres. La Norvège, une grande nation maritime depuis l'époque des Vikings avait pratiquement perdu la moitié de sa flotte de la Première Guerre mondiale, mais possédait alors une marine marchande forte de quelque navires, dont le tonnage n'était dépassé que par la Grande-Bretagne, les États-Unis et le Japon. 23 navires norvégiens avait été envoyés par le fond, beaucoup plus attaqués, et des dizaines de marins avaient été tués, tandis que la Suède, principal fournisseur de minerai de fer à l'Allemagne, avait perdu 19 navires, le Danemark 9, et en Belgique 3. Les Pays-Bas, avec 75 % de leur marine marchande partant de Rotterdam à destination de l'Allemagne, avait aussi perdu 7 navires, mais tous ces pays continuaient à commercer avec l'Allemagne. Churchill était continuellement frustré et perplexe par le refus des neutres de faire ouvertement la différence entre les méthodes britanniques et allemands de faire la guerre maritime, et par leur détermination à maintenir le même schéma des échanges d'avant-guerre, mais il ne les condamna pas, estimant que les évènements finiraient par montrer que les Alliés étaient dans le vrai. Il faisait remarquer:


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Le commerce neutre que Churchill trouvait le plus gênant était le commerce du minerai de fer suédois. La Suède fournissait à l'Allemagne de tonnes de minerai à haute teneur par an "via" ses ports de la Baltique, sans laquelle les fabrications allemandes d'armements seraient paralysées. Ces ports étaient pris par les glaces en hiver, mais une route alternative était possible depuis le port norvégien de Narvik à partir de duquel le minerai était transporté "via" un étroit corridor maritime partiellement caché (que Churchill a appelé le « corridor norvégien ») entre la rive et le "Skjaergaard" ("Skjærgård"), une chaîne continue de quelque îlots rocheux et glacés (petites îles inhabitées), de stacks et de rochers sur l'ensemble des km de long de la côte ouest. Comme lors de la Première Guerre mondiale, les Allemands utilisaient le Corridor norvégien pour naviguer à l'intérieur des 3 milles nautiques (), limite des eaux territoriales, donc neutres, où la Royal Navy et la RAF ne pouvaient les attaquer. Churchill considérait cela comme «le plus grand obstacle au blocus», et sans cesse pressait pour que le Skjaergaard soit miné pour forcer les navires allemands à sortir en haute mer, où le contrôle de la contrebande pourrait les intercepter ; mais les Norvégiens, qui ne souhaitaient pas contrarier les Allemands, refusèrent farouchement leur autorisation.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Même si, au début d'octobre, les Alliés étaient de plus en plus confiants quant à l'efficacité de leur blocus et le succès apparent du système de convoi récemment mis en place. Un convoi de 15 cargos, en provenance du Canada, était arrivé dans les ports britanniques apportant un demi-million de boisseaux de blé, tandis qu'en France, des navires plus importants étaient arrivés d'Halifax dans un autre convoi. Les Français prétendaient que sur les 30 sous-marins envoyés dans la première offensive majeure allemande contre les navires alliés, un tiers avait été détruit, et Churchill déclara que la Grande-Bretagne avait saisi tonnes supplémentaires de contrebande de plus que ce qui avait été perdu par torpillage. À la mi-octobre, Adolf Hitler appela à une action plus intense de ses équipages de sous-marins et de la Luftwaffe pour faire respecter son contre-blocus, et mit en garde les Alliés contre sa nouvelle «arme secrète». Les navires neutres avaient été avertis du risque pour eux à participer aux convois alliés, les négociants scandinaves reçurent l'ordre d'utiliser le canal de Kiel pour faciliter le contrôle de la contrebande allemand et le "City of Flint", qui avait sauvé les survivants de l"'Athenia", est devenu le premier navire américain capturé comme prise de guerre par les Allemands, bien que l'épisode se soit avéré une farce, le navire ayant été finalement restituée à ses propriétaires.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: L'«arme secrète» d'Hitler de l'époque était une mine magnétique. Les Allemands avaient utilisé des mines contre des cargos depuis le début du conflit, mais maintenant, commençaient à mettre en place, au large de la côte anglaise un nouveau type de mines qui n'avait pas besoin d'entrer en contact avec un navire pour le détruire. Ils les posaient à l'aide d'hydravions dans les ports britanniques, les canaux et les estuaires peu profonds ou trop étroits pour que les sous-marins puissent naviguer. Ces mines allaient de la petite de () disséminées par dizaines à la fois aux grandes versions d'une tonne larguées par parachute sur les hauts-fonds et qui étaient presque impossibles à déminer. Elles étaient équipées de déclencheurs magnétiques activés par le passage d'une coque en acier. Au cours des jours suivants, de nombreux navires de toutes tailles coulèrent dans les eaux proches de la côte, la plupart du temps par des explosions provoquées sous ou à proximité de la quille, bien que les eaux aient été draguées. Six coulèrent dans l'embouchure de la Tamise, et le nouveau croiseur avait été gravement endommagé à l'embouchure de l'estuaire du Forth.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Les Britanniques mirent sur pied un groupe de travail pour trouver une défense contre les mines magnétiques et commencèrent les préparatifs pour recréer le Barrage du Nord, établi entre l'Écosse et la Norvège en 1917 comme une parade contre l'augmentation des attaques de sous-marins. Dans son discours de guerre à l'Empire, le premier ministre Neville Chamberlain, a déclaré: «Nous connaissons déjà le secret de la mine magnétique et nous le maîtriserons bientôt comme nous avons déjà maîtrisé les U-boot", mais peu de temps après, deux autres navires furent coulés, portant le total de la semaine à 24. La preuve qu'au moins une partie de l'attaque allemande était due à des mines flottantes illégales apparut quand un cargo britannique fut coulé à l'ancre au large d'un port de la côte est, lorsque deux mines se rencontrèrent et explosèrent au large de Zeebruges, et quand une grosse baleine fut retrouvée près de quatre mines allemandes sur la côte belge avec un énorme trou dans le ventre. Au cours de la fin de semaine du 18 au , six autres navires neutres avaient coulé au large de la côte anglaise, dont un paquebot japonais de tonnes.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: En définitive, la démagnétisation des coques de navires fut mise en place. Elle consistait à les ceindre de câbles électriques, et qui fut rapidement appliquée à tous les navires. D'autres moyens de dragage de mines ont également été développés, où des patrouilleurs et des aéronefs équipés d'un appareil de mise à feu spécial les faisaient exploser.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Depuis le début de , les Britanniques avait commencé à bloquer les exportations allemandes en représailles pour les dommages et les pertes en vies humaines causées par les mines magnétiques allemandes. Chamberlain avait déclaré que, même s'il s'est rendu compte que ce serait préjudiciable aux neutres (la Norvège importait la quasi-totalité de son charbon d'Allemagne), cette politique respectait avec les règles du droit et que, tandis que l'utilisation de mines par l'Allemagne et la guerre sous-marine avait déjà causé de nombreux morts innocents sans distinction de nationalité, aucune perte de vie humaine ne pouvait être imputée à l'exercice de la puissance maritime britannique. Avant la guerre, 70 % des exportations de l'Allemagne se faisait avec les pays européens, principalement les Pays-Bas, la France et l'Angleterre, mais le ministère estimait que les exportations annuelles allemandes s'élevaient encore à 44 M£ vers l'Amérique du Sud, à 19 M£ vers l'Extrême-Orient, et à 15 M£ vers les États-Unis, et que, rien ne pouvant être fait pour empêcher les exportations par voie terrestre vers la Scandinavie, elles continuaient vers l'Italie, la Russie et les Balkans. Le ministère pensait que le commerce maritime allemand pouvait être réduit de 45 % par le blocus.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Furieux de l'interdiction britannique d'exporter, le gouvernement allemand accusa les Britanniques d'avoir délibérément coulé le "Simon Bolivar", qui avait sombré le avec , dont des femmes et des enfants. Ils conseillèrent aux neutres de fuir les eaux britanniques et de commercer avec l'Allemagne, en déclarant qu'en raison des champs de mines défensifs et du contrôle de la contrebande, les eaux britanniques n'étaient pas une zone de commerce soumise à la Convention de La Haye régulant la guerre maritime, mais des zones militaires où les navires de guerre ennemis devaient être attaqués. Poussés par l'Allemagne, tous les neutres protestèrent, mais l'effet global fut de ralentir la circulation des navires neutres. Les dirigeants nazis, plus tard, se montrèrent optimistes quant au succès apparent de leur recours à la guerre des mines et admirent que son origine était allemande, déclarant « nos objectifs sont atteints ».


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: À Berlin, William Shirer nota dans son journal qu'il y avait des signes d'une ruée sur les guichets pour convertir des devises en biens pour se prémunir contre l'inflation, mais que, bien que le blocus signifiait maintenant que le régime allemand était très limité, il y avait généralement assez à manger et les gens avaient, à ce moment-là, rarement faim. Cependant, il n'était plus possible d'inviter à manger à la maison à moins que les invités n'apportassent leur propre nourriture. Les restaurants et cafés fonctionnaient encore, mais ils étaient maintenant devenus très chers et bondés. Le porc, le veau et le bœuf étaient rares, mais dans les premiers mois il y avait encore suffisamment de chevreuils, de sangliers et d'oiseaux sauvages à tirer dans les propriétés privées et les forêts. Le charbon était désormais très difficile à obtenir, et bien que des quantités suffisantes de langoustes fussent importées des pays danubiens afin de permettre de bons repas de fête, les gens passèrent un Noël triste. En fait, l'Allemagne produisait de grandes quantités de charbon de très haute qualité dans la région de la Sarre, mais une grande partie était maintenant utilisée pour produire du caoutchouc synthétique, du pétrole et du gaz. Il y avait des rapports disant que l'Allemagne, qui avait grand besoin de devises avait essayé d'exporter des vélos et des voitures sans pneus vers des pays limitrophes. Le travailleur moyen allemand travaillait pendant 10 heures par jour, 6 jours par semaine, mais bien qu'il eût assez d'argent pour les acheter, la plupart des articles n'était pas disponibles, et des commerces montraient des marchandises dans leurs devantures accompagnées d'une pancarte "Pas à vendre".


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: La croyance en la force suprême de la Royal Navy était si forte que certains pensaient que le blocus pouvait désormais être si efficace en limitant la capacité de l'Allemagne à combattre qu'Hitler aurait été obligé de venir à la table des négociations.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Pendant ce temps, au début de 1940, il y avait encore 60 navires marchands allemands isolés dans les ports d'Amérique du Sud, coûtant £ par mois de frais et de droits portuaires, et finalement Hitler ordonna à tous de tenter de rentrer en Allemagne. À la fin de , environ 70 avaient tenté de s'enfuir, mais très peu avaient atteint l'Allemagne. La plupart avaient été coulés ou sabordés, et au moins huit s'étaient échoués sur des rochers en tentant de négocier la descente inconnue et dangereuse de la côte norvégienne. Les Allemands avaient tendance à préférer couler les navires eux-mêmes plutôt que de permettre aux Alliés de les capturer, même si la manœuvre mettait en péril les personnes à bord. Tel était le cas du "Columbus", le troisième plus grand paquebot allemand avec tonnes, et le "Glücksburg", qui s'était volontairement échoué sur la côte espagnole dès qu'il avait été repéré. Un autre, le "Watussi", avait été repéré au large du Cap par l'armée de l'air sud-africaine. L'équipage y avait mis immédiatement le feu, faisant confiance à l'équipage de l'avion pour venir en aide aux passagers et aux membres d'équipage.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Cet hiver avait été rude, le Danube avait gelé et de fortes chutes de neige avaient ralenti le transport ferroviaire, faisant chuter les importations de céréales et de pétrole en provenance de Roumanie. La Grande-Bretagne avait privé l'Allemagne des exportations espagnoles de minerai de fer, en concluant un accord pour acheter le minerai en lieu et place de l'Allemagne "via" le golfe de Gascogne. L'accord portait également sur le cuivre, le mercure et le plomb pour permettre à l'Espagne, qui était au bord de la famine, d'acheter du blé en Amérique du Sud dont elle avait besoin pour nourrir son peuple.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Le , le ministre de la Guerre économique, Ronald Cross déclara dans un discours à la Chambre des communes:


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Malgré les actualités montrant la puissance impressionnante de la guerre éclair nazie, à laquelle même ses ennemis accordaient du crédit, l'Allemagne n'avait pas les moyens d'une guerre prolongée. Pour acheter à l'étranger sans crédit et sans échange de devises, une nation a besoin d'offrir des biens ou de l'or, mais l'interdiction britannique d'exporter avait empêché l'Allemagne d'obtenir des devises ou de l'or. Durant la première guerre mondiale, même après deux ans de guerre l'Allemagne avait encore des réserves d'or d'une valeur de de marks et plus de de marks investis à l'étranger, lui donnant un accès facile aux importations. À ce stade précoce de la Seconde Guerre mondiale, ses réserves d'or avaient diminué jusqu'à environ un demi-milliard de marks et son crédit était quasi nul, de sorte que toute importation devait être payée par troc, comme des équipements de haute technologie envoyés en Russie ou du charbon en Italie.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: En , Karl Ritter, qui, avant-guerre, avait négocié d'énormes accords de troc avec le Brésil, se rendit à Moscou et, malgré sa conviction que Staline était un négociateur incroyablement féroce, un accord commercial plus important avait finalement été signé entre l'Allemagne et l'Union soviétique. Il était évalué à de Reichsmarks en plus de ceux précédemment conclut, par lequel l'Allemagne s'engageait à fournir des canons lourds de marine, trente exemplaires de ses avions les plus récents dont le Messerschmitt 109, Messerschmitt 110 et Junkers 88, des locomotives, des turbines, des générateurs, le croiseur "Lutzow" inachevé et les plans du cuirassé "Bismarck". En retour, l'Union soviétique fournissait la première année un million de tonnes de céréales, ½ million de tonnes de blé, de pétrole, de coton, ½ million de tonnes de phosphates, un million de tonnes de fèves de soja, ainsi que d'autres produits. Bien que les Allemands avaient pu trouver de nombreuses façons de contourner le blocus, les pénuries étaient maintenant si graves que le , alors que l'Allemagne se préparait à lancer sa guerre éclair sur l'ouest, Hitler ordonna que la livraison des marchandises pour le paiement de l'Union soviétique devait avoir priorité, même sur les besoins de ses propres forces armées. Après la défaite de la France, Hitler, ayant l'intention d'envahir la Russie l'année suivante, déclara que le commerce continuerait seulement jusqu'au printemps de 1941, après quoi les Nazis avaient l'intention de prendre tout ce dont il aurait besoin.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Avec l'accroissement du nombre de sous-marins allemands en service, la marine marchande des neutres payait un tribut de plus en plus lourd. Six mois après le déclenchement de la guerre, la Norvège avait perdu et , le Danemark et et la Suède et . Au début de mars, l'amiral Raeder avait été interviewé par un correspondant américain de NBC à propos de l'utilisation alléguée de guerre sous-marine sans restriction. Raeder soutenait que parce que le blocus britannique était illégal, les Allemands avait le droit de répondre par des «méthodes similaires», et cela parce que le gouvernement britannique avait armé un grand nombre de ses navires marchands et utilisait ces navires civils comme des patrouilleurs côtiers et des dragueurs de mines ; tout navire britannique repéré devenait donc une cible légitime. Raeder déclara que les neutres seraient susceptible d'être attaqués s'ils se comportaient comme des belligérants, soit en zigzaguant ou soit en naviguant feux éteints. Le paradoxe de cet argument - que les pays neutres avaient été prompts à souligner - est que l'Allemagne bénéficiait de l'activité maritime qu'elle mettait tant d'acharnement à détruire.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Le , après le naufrage du paquebot norvégien "Mira", le ministre des Affaires étrangères norvégien, le professeur Koht, se rapportant aux 21 protestations faites aux belligérants concernant les infractions à leur neutralité, a fait une déclaration à propos du naufrage de navires norvégiens par les U-boot et des aéronefs allemands. . Quelques heures plus tard, un autre navire, le "Navarra" fut torpillé, sans avertissement, entrainant la mort de norvégiens, par un sous-marin qui ne s'arrêta pas pour repêcher les survivants.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: En dépit des statistiques impressionnantes sur les quantités de marchandises de contrebande saisies, au printemps 1940, l'optimisme du gouvernement britannique sur le succès du blocus semblait prématuré et le sentiment que l'Allemagne avait réussi à maintenir et même à augmenter ses importations se faisait jour. Bien que le ministère de la Guerre économique ait essayé de l'empêcher, les pays neutres voisins de l'Allemagne continuait de commercer avec elle. Dans certains cas, comme pour le commerce stratégique du minerai de fer suédois, il était fait ouvertement, mais ailleurs, des neutres agissaient secrètement comme intermédiaires pour les livraisons de matériaux qui autrement auraient été confisqués s'ils avaient été directement envoyés à l'Allemagne.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Un tiers des Hollandais tiraient leur subsistance du commerce avec l'Allemagne, et les commerçants hollandais avait longtemps été soupçonnés d'agir comme des intermédiaires dans la fourniture de cuivre, d'étain, de pétrole et de diamants industriels en provenance d'Amérique. Les chiffres officiels montraient que dans les 5 premiers mois de la guerre, les importations hollandaises de matières stratégiques des États-Unis avaient augmenté de de livres. Les achats de la Norvège dans la même région avaient triplé pour atteindre de livres par an, les importations suédoises s'élevaient à de livres et celles de la Suisse à deux millions. La grosse partie de ces achats était constituée de coton, d'essence, de fer, d'acier et de cuivre - matériaux essentiels pour faire la guerre. Alors que certaines augmentations pouvaient être imputées à l'inflation, certains étaient le fruit de la volonté de renforcer leurs propres forces armées ou de constituer des réserves. C'était exactement le type d'activité que le ministère de la Guerre économique tentait d'empêcher.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Les entreprises américaines avaient été empêchées de fournir des armes ouvertement aux belligérants par les lois sur la neutralité, (un amendement avait été voté le sous le nom de "Cash and Carry") mais aucune restriction ne s'appliquait aux matières premières. Durant les quatre derniers mois de 1939, les exportations des États-Unis vers les treize États capables d'agir comme intermédiaires pour l'Allemagne s'élevaient à 52 M£ à comparer aux 35 M£ pour la même période en 1938. En revanche, la Grande-Bretagne et la France avaient dépensé respectivement 67 M£ et 60 M£ pour les mêmes périodes, et selon un journaliste du "New York World Telegram", les exportations vers les huit pays limitrophes de l'Allemagne dépassaient la perte des exportations américaines précédemment envoyées directement à l'Allemagne.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Mais le plus gros trou, et de loin, dans le blocus se situait dans les Balkans. La Yougoslavie, la Roumanie et la Bulgarie exportaient chaque année vers l'Allemagne une grande partie de leur surplus d'huile, de chrome, de bauxite, de pyrites, d'arachides oléagineuses, le maïs, le blé, de viande et de tabac. L'Allemagne avait également fait de gros achats en Grèce et en Turquie, et vu la région comme son arrière-cour pour son approvisionnement. Avant la guerre, la Grande-Bretagne avait reconnu l'intérêt particulier de l'Allemagne dans la région et avait un très faible pourcentage de ce marché, mais maintenant, par l'intermédiaire de la United Kingdom Commercial Corporation, ils utilisaient leur pouvoir financier pour concurrencer dans les Balkans, aux Pays-Bas et en Scandinavie, vendant à des prix inférieurs et en surenchérissant sur les marchés afin de priver l'Allemagne de biens. L'Allemagne ayant désespérément besoin de maintenir ses approvisionnements, surpayait considérablement ses achats par rapport au taux normal du marché. Comme ailleurs, l'Allemagne payait en nature avec du matériel militaire, manœuvre grandement facilitée par la confiscation des intérêts tchèques de Škoda dans l'armement.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: L'Allemagne était presque entièrement dépendante de la Hongrie et de la Yougoslavie pour la bauxite, utilisée dans la production de duralumin, un alliage de cuivre et d'aluminium, essentiel pour la production d'avions. Les Britanniques tentèrent de mettre fin au commerce de la bauxite en envoyant des agents infiltrés pour faire sauter les Portes de Fer, la gorge étroite où le Danube traverse les montagnes des Carpates en envoyant une flotte de barges chargées de dynamite sur la rivière, mais le plan fut découvert par la police roumaine agissant sur un renseignement de la Garde de fer pro-allemande . En dépit de leur neutralité déclarée, les pays politiquement instables des Balkans se retrouvèrent dans une position inconfortable, entourés par l'Allemagne au nord, l'Italie à l'ouest et la Russie à l'Est, avec peu de latitude pour faire face aux menaces voilées de l’Allemagne, à moins qu'ils ne continuassent à fournir ce qui avait été demandé, ils subiraient le même sort que la Pologne. La Roumanie, qui avait fait des gains territoriaux considérables après la Première Guerre mondiale, exportait une grande partie de son pétrole de son site Ploieşti en Grande-Bretagne, le principal garant de sa souveraineté nationale. La production de la Roumanie était à peu près égale à celle de l'Ohio, classée producteur aux États-Unis, un grand producteur de pétrole donc. La plus grande raffinerie, Astra Română, traitait deux millions de tonnes de pétrole par an, mais comme la fortune (de guerre) de la Grande-Bretagne avait diminué depuis le début de 1940, la Roumanie s'était tournée vers l'Allemagne en utilisant son pétrole comme outil de négociation, espérant la protection de l'Union soviétique. Le , la Roumanie cessa ses exportations de pétrole vers la Grande-Bretagne, et signa un accord sur les armes et le pétrole avec l'Allemagne, la Roumanie fournirait bientôt à l'Allemagne la moitié de ses besoins en pétrole. La Grande-Bretagne était en mesure d'obtenir d'autres approvisionnements en pétrole grâce à l'accord avec l'Anglo-Iranian Oil, signé le .


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Le Conseil suprême de guerre britannique se réunit à Londres le pour discuter des moyens d'intensifier le blocus. Selon "The Economist" ,


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Chamberlain indiqua également que des mesures avaient été prises pour faire cesser le commerce du minerai de fer suédois, et quelques jours plus tard, la côte norvégienne avait été minée à la suite de l'opération Wilfred. Mais peut-être la mesure la plus importante prise à cette époque a été la mise en place du "Special Operations Executive" (SOE) par Winston Churchill et le nouveau ministre de l'Économie de guerre Hugh Dalton, le . Bien que très peu de gens ne l'aient su à l'époque, cette nouvelle organisation, prenant la suite de celle qui avait effectué la tentative de dynamiter la Porte de Fer sur le Danube, a marqué une nouvelle direction dans la guerre économique qui apporterait des dividendes plus tard, en fournissant des renseignements vitaux sur les cibles stratégiques potentielles pour les campagnes de bombardement offensives qui viendront plus tard dans la guerre.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Peu de temps après l'invasion allemande des Pays-Bas et de la France, les Britanniques avaient fait les premiers pas vers l'ouverture d'une offensive aérienne stratégique visant à porter la lutte en Allemagne. Dans la nuit du 15 au , le "Bomber Command" de la "Royal Air Force", qui jusque-là n'avait été utilisé que pour attaquer des cibles côtières et lâcher des tracts de propagande, se lançait dans un raid nocturne sur les usines de production de pétrole et les gares de triage ferroviaires dans la région de la Ruhr.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: La région minière et manufacturière de la Ruhr, souvent assimilé au "Black Country" dans les Midlands en Angleterre, était l'une des plus grandes concentrations au monde d'installations de production et transformation des métaux ainsi que d'usines chimiques et textiles. La Ruhr abritait également plusieurs usines de production d'essence synthétique. Le smog produit par ces industries rendait les bombardements de précision presque impossible . Comme la Rhur était la région industrielle la plus importante d'Allemagne, elle était dotée de défenses aériennes puissantes - Hermann Göring avait déclaré "La Ruhr ne sera pas touchée par une seule bombe Si un bombardier ennemi atteint la Ruhr, mon nom n'est pas Hermann Göring!"


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: En raison de la pollution et du manque d'avions équipés pour la photographie aérienne, les Britanniques n'étaient pas en mesure de déterminer dans quelle mesure le raid avait été efficace; en fait, les dommages étaient négligeables .


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: La signature de l'armistice avec la France dans la forêt de Compiègne le modifia considérablement les conditions de la guerre économique. Hitler avait pris le contrôle sur l'ensemble de l'Europe occidentale et la Scandinavie (à l'exception de la Suède et de la Suisse) de la pointe nord de la Norvège au-delà du cercle arctique jusqu'à la frontière avec l'Espagne, et de la rivière Bug en Pologne à la Manche. L'Allemagne établit de nouveaux terrains d'aviation et de nouvelles bases de sous-marins le long des côtes ouest de la Norvège et de l'Europe.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Début juillet, l'armée de l'air allemande avait commencé à attaquer les convois dans la Manche à partir de ses nouvelles bases et des canons transmanches bombardaient la côte du Kent dans les premières phases de la bataille d'Angleterre. Le , en raison de son incapacité à convaincre les Britanniques de faire la paix, Hitler annonça un blocus général de toutes les îles britanniques et donna l'ordre de préparer l'invasion de l'Angleterre. Le août, l'Italie, ayant désormais rejoint la guerre, établit une base sous-marine à Bordeaux. Ses sous-marins, bien plus adaptés à la Méditerranée, passèrent avec succès le détroit de Gibraltar et rejoignirent le blocus de l'Atlantique. Le , Benito Mussolini annonça le blocus de tous les ports britanniques en Méditerranée. Les mois suivants, la région vît une forte augmentation des affrontements.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Pendant ce temps, en Espagne neutre, qui n'avait pas encore récupéré de sa propre guerre civile dans laquelle plus d'un million de personnes avaient péri et qui était en proie à la famine, le général Franco continuait à résister aux pressions allemandes pour entrer dans la guerre aux côtés de l'Axe. L'Espagne fournissait la Grande-Bretagne en minerai de fer depuis la baie de Biscaye, mais comme ennemi potentiel, elle présentait une grande menace pour les intérêts britanniques comme elle pouvait facilement restreindre l'accès à la Méditerranée, que ce soit en bombardant le rocher de Gibraltar ou en laissant les Allemands à l'assiéger à partir du continent. Bien que l'Espagne eût pu obtenir la restitution du rocher et la Catalogne française en rejoignant les vainqueurs, Franco continua à gagner du temps, s'attendant à ce que Grande-Bretagne soit vaincue, mais ne souhaitant pas s'engager avant que le résultat ne soit sûr. Pour cela, il faisait des demandes excessives à Hitler (dont il savait qu’elles ne pouvaient pas être satisfaites) comme prix de la participation de l'Espagne, comme la cession, par la France, de la majeure partie du Maroc et d'une grande partie de l'Algérie à l'Espagne.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: L'opinion américaine avait été choquée par la chute de la France et le sentiment isolationniste, sentiment général, qui avait vu l'introduction des lois sur la neutralité à partir de 1935, évolua vers un nouveau réalisme. Roosevelt avait déjà réussi à négocier une modification législative, le . Cette nouvelle loi, connue sous le nom "Cash and Carry", qui, bien qu'en théorie maintenait l'impartialité de l'Amérique, favorisait manifestement le Royaume-Uni et le Commonwealth. Elle stipulait que des armes pouvaient désormais être achetées par n'importe quel belligérant du moment qu'il payait d'avance et qu'il prenait la responsabilité de la livraison. Mais l'Allemagne n'avait pratiquement pas réserve de change et était incapable de transporter beaucoup de matériel à travers l'Atlantique, la Grande-Bretagne, elle, avait d'importantes réserves d'or et de devises, et bien que les sous-marins allemand fussent une menace, sa puissante marine permettait de penser que la majeure partie de l'équipement acheté arriverait à bon port.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Les États-Unis acceptèrent, à ce moment-là, le fait qu'il fallait augmenter les dépenses pour leur propre défense, surtout avec la menace croissante du Japon, mais il était à craindre que la Grande-Bretagne ne soit vaincue avant que les armes ne soient livrées. Malgré le succès de l'évacuation d'un tiers de million hommes à Dunkerque et des évacuations ultérieures depuis Saint-Malo et Saint-Nazaire, l'armée britannique avait abandonné canons lourds, véhicules, motos et plus d'un demi-million de tonnes de vivres et de munitions. Pour l'aider dans l'intervalle, le Congrès avait accepté de laisser à la Grande-Bretagne un million de fusils de la Première Guerre mondiale, stockés dans la graisse avec une cinquantaine de cartouches pour chacun. Mais, à la suite de l'attaque britannique contre la flotte française à Mers el-Kébir le pour l'empêcher de tomber aux mains des Allemands, les Britanniques prouvaient qu'ils feraient tout ce qui était nécessaire pour continuer la lutte, et Roosevelt était en train de réussir sa campagne pour convaincre le Congrès d'être encore plus favorable à la Grande-Bretagne, avec l'accord destroyers contre bases ("Destroyers for Bases Agreement") et avec l'approbation d'une commande britannique de chars.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: En raison de la nouvelle proximité de l'Allemagne avec la côte ouest de l'Europe et de la baisse du trafic maritime, les navires qui auraient normalement été utilisés pour patrouiller en haute mer avaient été détournés vers des tâches plus urgentes. La Grande-Bretagne abandonna ses bases de contrôle de contrebande de Weymouth et de The Downs et ne laissa qu'un personnel réduit sur la base de contrôle de Kirkwall pour continuer à chercher les rares bateaux à destination de la Suède, de la Finlande, de la Russie et de ses récents pays satellites baltes.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Le système des certificats de navigation avait été considérablement étendu, avec l'introduction de certificats de navigation obligatoires dans une tentative pour empêcher la contrebande d'être chargé, en premier lieu. Toute expédition à destination ou en provenance des ports sans un certificat d'origine autre qu'ennemie, ainsi que tout navire sans certificat de navigation était devenue passible de saisie.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Les fournitures perdues de viande et de produits laitiers en provenance des Pays-Bas et du Danemark avaient été remplacées par des importations d'Irlande et de Nouvelle-Zélande. Le Canada disposait d'une année entière de surplus de blé, tandis que la réserve américaine était estimée comme étant la plus élevée de l'histoire, mais la Grande-Bretagne subissait de lourdes pertes en raison de l'augmentation du nombre des sous-marins allemands. Pratiquement tous les navires hollandais et belges non capturés par les Allemands avaient rejoint la flotte marchande britannique, qui, avec le tonnage apporté par la Norvège et le Danemark avait augmenté d'environ un tiers son tonnage, lui donnant un surplus important de navires. Pour empêcher l'ennemi de profiter de nouveaux itinéraires pour acquérir des fournitures, les pays occupés et la zone (française) libre étaient devenus immédiatement l'objet du blocus, et soumis à de graves pénuries et rapidement à des difficultés extrêmes. Bien que le ministère ait résisté aux appels demandant d'élargir l'embargo à certains pays neutres, il avait ensuite été étendu à l'ensemble de la France métropolitaine, y compris l'Algérie, la Tunisie et le Maroc français.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Au total, les Allemands avaient capturé chars de différents types, en majorité des chars lourds français B1 et des Matildas britanniques, d'artillerie, fusils et au moins de munitions. Ces fournitures étaient toutes disponibles pour être reconditionnées, cannibalisées ou alors envoyées à la ferraille par les hommes de l'Organisation Todt. Malgré les tentatives de les évacuer avant leur capture, les réserves d'or des nations occupées avaient également été pillées, ainsi qu'un très grand nombre d'œuvres d'art, dont beaucoup n'ont jamais été récupérées.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Les pays occupés furent soumis à des réquisitions systématiques et implacables de tout ce dont l'Allemagne avait besoin ou désirait. Cela avait commencé par un vaste pillage physique, dans lesquels des trains ont été réquisitionnés pour transporter en Allemagne tous les biens mobiliers tels que les armes saisies, des machines, des livres, des instruments scientifiques, des objets d'art et des meubles. Au fil du temps, d'autres éléments tels que des vêtements, du savon, des bancs de parc, outils de jardin, du linge de lit et des poignées de porte furent également emportés. Les biens pillés furent emmenés en Allemagne principalement par des trains, qui eux-mêmes étaient pour la plupart conservés par l'Allemagne.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Des mesures immédiates furent également prises en vue de l'appropriation du meilleur des produits alimentaires des nations conquises. Des décrets furent publiés pour obliger les agriculteurs à vendre leurs animaux et leurs stocks de nourriture. Alors qu'au début un pourcentage de la récolte annuelle avait été négocié dans le cadre des clauses de l'armistice, plus tard, les saisies sont devenues beaucoup plus aléatoires et globales. Ensuite, un taux de change artificiel, manifestement injuste, fut annoncé (1 Reichsmark pour 20 Francs en France). En pratique, des "Marks d'invasion" sans valeur furent mis en circulation, et firent grimper l'inflation provoquant la dévaluation de la monnaie locale. Plus tard, des agents allemands achetèrent des actifs non transportables tels que des parcs, de l'immobilier, des mines, des usines et des entreprises. Les banques centrales furent contraintes de souscrire et de financer des programmes industriels allemands, des assurances, des transferts d'or et de devises, etc.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Les Allemands mirent la main également sur les ressources naturelles des pays occupés et leurs capacités industrielles. Dans certains cas, ces nouvelles ressources étaient considérables, et furent rapidement réorientées vers la machine de guerre nazie. Les annexions antérieures de l'Autriche et de la Tchécoslovaquie avaient apporté peu de ressources naturelles en dehors des de tonnes annuels de minerai de fer, couvrant une bonne partie des besoins de l'Allemagne. Les industries du fer et de l'acier autrichiennes à Graz, et l'industrie lourde tchécoslovaque, près de Prague, dont les puissantes usines de munitions Skoda à Pilsen qui étaient, bien que très développées, aussi fortement dépendantes des importations de matières premières que l'Allemagne. La conquête de la Pologne apporta l'Allemagne un demi-million de tonnes de pétrole par an et plus de zinc dont elle n'aurait jamais besoin ; le Luxembourg, bien que minuscule, apporta une industrie du fer et de l'acier bien organisée et équivalente à 1/ de celle de l'Allemagne.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: La Norvège dut fournir d'important stocks de chrome, d'aluminium, de cuivre, de nickel et, chaque année, un million de livres de molybdène, l'élément chimique utilisé dans la production d'aciers rapides et en tant que substitut au tungstène. Elle leur a également permis de continuer à expédier du minerai de fer suédois de haute qualité depuis le port de Narvik, commerce que la Grande-Bretagne a tenté d'empêcher avec l'opération Wilfred. Aux Pays-Bas, ils ont également acquis une grande fonderie d'étain de haute technologie située à Arnhem, mais les Britanniques, prévoyant la saisie, avaient restreint l'approvisionnement en minerai dans la période qui avait précédé l'invasion, de sorte que le butin n'était que d'environ un sixième de la production annuelle ( tonnes) pour l'Allemagne.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: Mais, de loin, le gros lot, c'était la France. Les souvenirs allemands du traité de Versailles et des années turbulentes des réparations marquées par les pénuries alimentaires et l'inflation élevée durant les années qui ont suivi la Première Guerre mondiale, causèrent à la riche France d'être traitée comme une vaste ressource matérielle destinée à être saignée à blanc, et son économie tout entière fut orientée pour répondre aux besoins de l'Allemagne. En vertu des conditions de l'armistice, elle aurait dû payer les coûts du logement des troupes de la garnison d'occupation et une indemnisation d'occupation de 300 à de francs par jour. La zone occupée contenait les meilleures industries de la France, avec un cinquième de la production de minerai de fer mondial en Lorraine, et 6 % de sa capacité de production d'acier. Le réseau ferroviaire allemand fortement surchargé fut renforcé avec locomotives françaises, et (soit plus de la moitié) de ses wagons de marchandises.


title: Blocus de l'Allemagne (1939-1945)

text: En France libre ne restaient plus que les industries du caoutchouc et des usines textiles autour de Lyon et ses réserves considérables de bauxite, qui, en raison du blocus britannique se retrouvèrent aux mains des Allemands de toute façon, leur donnant d'abondantes réserves d'aluminium pour la production d'avions. Avec le cuivre et l'étain qu'elle recevait de Russie, du cuivre yougoslave, de l'antimoine et du chrome grec en plus de ses sources d'approvisionnement dans les Balkans, l'Allemagne avait maintenant un approvisionnement suffisant pour la plupart des métaux et pour le charbon. Elle disposait également d'environ 2/3 de la capacité industrielle de l'Europe, mais n'avait pas les matières premières nécessaires pour alimenter les usines, beaucoup d'entre elles travaillaient à faible capacité ou avaient fermé à cause de bombardements de la RAF, du chaos général et de la fuite des populations.