title: Era della ricostruzione

text: Stevens e i suoi seguaci consideravano che la secessione avesse lasciato gli ex Stati federati del profondo Sud in una condizione pari a quella presente nei territori del West. I Repubblicani cercarono d'impedire ai politici meridionali di "restaurare la subordinazione storica del negro"; poiché la schiavitù era stata abolita, il "compromesso dei tre quinti" (un schiavo nero era contato tre quinti di un uomo bianco nel calcolo della popolazione di uno stato) non era più applicato al conteggio della popolazione meridionale. A seguito del censimento del 1870 il Sud avrebbe quindi ottenuto numerosi rappresentanti supplementari al Congresso a causa del numero di liberti. Un deputato repubblicano dell'Illinois espresse il timore comune che se al Sud fosse stato concesso di ripristinare i precedenti governi, il risultato sarebbe stato "una ricompensa dell'alto tradimento tramite una maggiore rappresentanza".


title: Era della ricostruzione

text: Le elezioni di metà mandato del 1866 cambiarono in maniera significativa gli equilibri di potere, dando ai Repubblicani la maggioranza dei due terzi sia alla Camera dei Rappresentanti sia al Senato e quindi un numero sufficiente di voti per superare gli eventuali veti presidenziali. Procedettero a mettere in stato d'accusa Johnson, a causa dei suoi costanti tentativi di contrastare le misure di "Ricostruzione Radicale". Il presidente fu assolto, per un voto, ma perse qualsiasi capacità d'influenza sulla Ricostruzione. Il nuovo Congresso a maggioranza Repubblicana istituì quindi dei distretti militari nelle regioni del Sud e usò il personale dell'esercito per amministrare il territorio fino a quando non fossero insediati nuovi governi fedeli all'Unione, che avessero accettato il XIV emendamento e il diritto dei liberti ad esprimere il loro voto. Il Congresso sospese inoltre temporaneamente il diritto di voto di circa 10-15.000 ex ufficiali secessionisti, mentre gli emendamenti costituzionali diedero la piena cittadinanza a tutti gli afroamericani e il suffragio agli uomini adulti. Con il potere di votare i liberti cominciarono a partecipare alla vita politica. Mentre molti degli ex schiavi rimanevano analfabeti, molti neri istruiti (compresi ex schiavi fuggitivi) si spostarono dal Nord per cercare di aiutarli; iniziarono ad emergere anche molti "leader" naturali. Elessero quindi uomini sia bianchi che neri per rappresentarli nelle "Convention" costituzionali statali.


title: Era della ricostruzione

text: Si formò una coalizione repubblicana composta da liberti, meridionali rimasti favorevoli all'Unione (derisoriamente denominati "scalawag" dai Democratici) e gente del Nord emigrata verso Sud (i "carpetbagger"), alcuni dei quali erano nati lì e vi facevano ritorno, per lo più veterani dell'esercito unionista, e questa coalizione partecipò alle "Convention" costituzionali che avrebbero scritto nuove Costituzioni statali.


title: Era della ricostruzione

text: Nel corso del 1866 si registrarono violente reazioni dei bianchi sudisti, con manifestazioni quali i disordini razziali di Memphis e il massacro di New Orleans.


title: Era della ricostruzione

text: Il Congresso dovette stabilire le modalità di ripristino della rappresentanza all'interno dell'Unione da parte degli Stati del Sud secessionisti che di conseguenza avevano ritirato i loro parlamentari. Il suffragio da concedere o meno agli ex confederati fu una delle due maggiori preoccupazioni. Si doveva decidere in quale misura concedere agli ex confederati il diritto di votare e quello di assumere incarichi pubblici. I moderati furono dell'opinione di concedere il voto praticamente a tutti, i radicali si opposero; imposero ripetutamente l'applicazione del cosiddetto "giuramento di ferro", di fatto impossibile per la maggior parte dei confederati. Lo storico della guerra civile Harold Hyman afferma che nel 1866 membri del Congresso "descrissero il giuramento come l'ultimo baluardo contro il ritorno degli ex ribelli al potere, la barriera dietro la quale si proteggevano gli unionisti e i neri del Sud". Il "leader" repubblicano radicale Thaddeus Stevens propose, senza però successo, che tutti gli ex confederati perdessero il diritto di voto per almeno cinque anni: il compromesso che venne raggiunto sfavorì in ogni modo gran parte dei capi civili e militari della secessione. Non si è a conoscenza di quante persone abbiano temporaneamente perduto il diritto di voto, ma una stima seppur approssimativa le fa variare tra i 10 e i 15.000 cittadini su una popolazione bianca totale di circa 8 milioni di abitanti.


title: Era della ricostruzione

text: In secondo luogo, e strettamente collegata, vi fu la questione se i circa 4 milioni di liberti dovessero venire autorizzati a votare. Se fossero stati considerati come cittadini a tutti gli effetti fin da subito, occorreva rideterminare la ripartizione di seggi congressuali. Prima dell'esplosione del conflitto la popolazione schiava era stata conteggiata secondo un valore individuale di tre quinti rispetto ad un bianco libero. Avendo ora 4 milioni di liberti contati come cittadini a pieno titolo il Sud avrebbe guadagnato dei seggi supplementari alla Camera dei Rappresentanti; se invece ai neri fosse stato negato il voto e il diritto di assumere una qualsiasi carica pubblica, in tal caso soltanto i bianchi avrebbero goduto di una rappresentanza. Molti conservatori, tra cui la maggior parte dei sudisti bianchi, i Democratici del Nord e anche alcuni Repubblicani si opposero al diritto di voto per i neri; alcuni Stati nordisti indissero referendum sull'argomento, con il risultato di limitare il diritto di voto alle piccole minoranze nere.


title: Era della ricostruzione

text: Lincoln sosteneva una posizione intermedia, cioè consentire solo ad alcuni uomini di colore liberi il diritto di voto, in special modo veterani dell'esercito unionista. Lincoln propose a suo tempo di dare il voto a "i molto intelligenti, e specialmente a quelli che hanno combattuto con coraggio nelle nostre file". Già nel 1864 l'allora governatore del Tennessee Andrew Johnson dichiarò che "la classe migliore di loro otterrà un lavoro e si sosterrà, e a quella classe dovrebbe essere permesso di votare, sulla base del fatto che un nero fedele è molto più degno di un uomo bianco che ha tradito la propria patria". Appena dopo aver assunto il ruolo di presidente nel 1865, Johnson scrisse all'uomo che aveva nominato governatore del Mississippi raccomandando:


title: Era della ricostruzione

text: Charles Sumner e Thaddeus Stevens, leader riconosciuti dei Repubblicani radicali, inizialmente si mostrarono riluttanti al diritto di voto per i liberti, in larga parte analfabeti; il primo all'inizio mostrò di preferire la richiesta di requisiti in base all'alfabetizzazione, sia ai neri sia ai bianchi. Credette però di non poter riuscire a far approvare una legge che privasse i bianchi analfabeti del diritto di voto che già avevano. Nel Sud molti poveri bianchi erano analfabeti in quanto non esisteva prima della guerra quasi nessuna forma d'istruzione pubblica. Nel 1880 il tasso di analfabetismo bianco si trovava ancora al livello del 25% in Tennessee, Kentucky, Alabama, Carolina del Sud e nella Georgia; arrivando fino al 33% nella Carolina del Nord. Questo dato si può confrontare col tasso nazionale che era del 9% e con la percentuale di analfabetismo nero che superava il 70% in tutto il profondo Sud. Nel 1900 tuttavia, grazie alla grande importanza data dalla comunità nera all'istruzione, la stragrande maggioranza degli afroamericani aveva oramai raggiunto la piena alfabetizzazione.


title: Era della ricostruzione

text: Sumner arrivò presto a concludere che "non esisteva una protezione sostanziale per il liberto se non nel diritto di voto". Ciò era necessario, affermava, "per la sua stessa protezione; per la protezione dei bianchi unionisti e per la pace durature nel paese; abbiamo messo il moschetto nelle sue mani perché ciò era necessario: per lo stesso motivo dobbiamo dargli il diritto di potersi esprimere seguendo la via imposta dalla democrazia." Il sostegno al diritto di voto agli afroamericani fu il risultato di un compromesso tra Repubblicani moderati e "radical".


title: Era della ricostruzione

text: I Repubblicani credevano che la maniera migliore per gli uomini di fare esperienza politica fosse quella di poter essere liberi di votare; approvarono pertanto leggi che consentirono a tutti i liberti di votare.


title: Era della ricostruzione

text: Nel 1867 i neri votarono per la prima volta. Nel corso della Ricostruzione più di 1.500 afroamericani detennero incarichi pubblici nel Sud; in alcuni casi si trattò di ex schiavi fuggiti precedentemente al Nord e che, dopo aver ottenuto un'adeguata istruzione, erano tornati nel meridione. La percentuale di eletti neri era inferiore alla percentuale di neri nella popolazione, spesso quindi i neri elessero bianchi (Repubblicani e unionisti del Sud) per rappresentarli.


title: Era della ricostruzione

text: In quest'occasione emerse per la prima volta anche la questione del suffragio femminile, discusso ma alla fine respinto: il diritto di voto sarebbe stato concesso solamente nel 1919, al termine della prima guerra mondiale.


title: Era della ricostruzione

text: Dal 1890 al 1908 gli Stati Uniti meridionali avrebbero però adottato nuove Costituzioni statali e leggi che privarono la maggior parte dei neri e decine di migliaia di bianchi poveri dei loro diritti civili attraverso nuove registrazioni e regole elettorali, come gli esami di alfabetizzazione e la tassa elettorale. Quando vennero stabiliti tali requisiti amministrativi in alcuni tra gli Stati federati cominceranno ad essere utilizzate le cosiddette "clausole sul nonno" (o "leggi sull'ereditarietà") per poter consentire anche ai bianchi analfabeti di continuare a votare, ereditando in qualche modo il diritto di voto dai nonni.


title: Era della ricostruzione

text: Le "cinque tribù civilizzate" che erano state trasferite nel territorio indiano (ora parte dell'Oklahoma) detenevano schiavi neri e avevano firmato trattati a sostegno della Confederazione. Durante la guerra era infuriato lo scontro anche tra nativi pro e anti-Unione.


title: Era della ricostruzione

text: Il Congresso approvò una legge che autorizzò il Presidente a sospendere gli stanziamenti a qualsiasi tribù se essa fosse "in uno stato di effettiva ostilità nei confronti del governo degli Stati Uniti... e, per proclamazione, a dichiarare abrogati tutti i trattati con tale tribù" (25 USC Sec. 72).


title: Era della ricostruzione

text: Come parte della Ricostruzione il Dipartimento degli Interni chiamò a raccolta i rappresentanti di tutte le tribù indiane affiliate alla Confederazione. Tale "commissione per il trattato del Sud" si riunì per la prima volta a Fort Smith nel settembre 1865 ed era costituita da centinaia di indiani che rappresentavano decine di tribù. Nel corso degli anni immediatamente successivi la commissione negoziò diversi altri trattati con le tribù, che comportarono ulteriori trasferimenti nel Territorio indiano e la creazione di fatto (inizialmente per trattato) di un Territorio dell'Oklahoma non organizzato.


title: Era della ricostruzione

text: La presidenza di Abraham Lincoln promulgò due leggi, dette "Confiscation Acts", il 6 agosto 1861 e il 17 luglio 1862; con esse si salvaguardarono gli schiavi fuggiaschi dai territori degli Stati Confederati che avevano trovato scampo passando le linee dell'Unione, concedendo loro l'emancipazione indiretta se i loro padroni avessero continuato l'insurrezione contro gli Stati Uniti. Si trattava di "confiscare" gli schiavi per liberarli. Inoltre, si stabiliva la confisca delle terre e la loro attribuzione a coloni nei confronti di quelli che aiutavano e sostenevano la ribellione; queste leggi ebbero tuttavia un effetto alquanto limitato, perché scarsamente finanziate dal Congresso e poco applicate dal Procuratore generale Edward Bates.


title: Era della ricostruzione

text: Nell'agosto 1861 il maggior generale John Charles Frémont, comandante unionista del "Dipartimento dell'Ovest", dichiarò la legge marziale nel Missouri, confiscò tutte le proprietà confederate e liberò i loro schiavi. Il presidente ordinò immediatamente al comandante di annullare la sua dichiarazione di emancipazione affermando: "Penso che ci sia il grande pericolo che... la liberazione degli schiavi di proprietari traditori metta in allarme i nostri amici dell'Unione presenti nel Sud e che li trasformino in avversari, e che forse rovini le nostre buone prospettive per il Kentucky". Dopo che Frémont si rifiutò di revocare l'ordinanza, il 2 novembre il presidente lo sollevò dal servizio. Lincoln era preoccupato principalmente dal fatto che gli Stati cuscinetto avrebbero potuto uscire a loro volta dall'Unione se agli schiavi fosse stata concessa l'immediata libertà.


title: Era della ricostruzione

text: Il 26 maggio 1862 il generale unionista David Hunter emancipò gli schiavi nella Carolina del Sud, in Georgia e nella Florida dichiarando ufficialmente che tutte le "persone... fino ad ora detenute come schiave... sono da considerarsi per sempre libere". Ancora una volta imbarazzato dall'ordine, il presidente annullò la dichiarazione e le relative emancipazioni.


title: Era della ricostruzione

text: Il 16 aprile Lincoln approvò una legge che bandiva definitivamente la schiavitù a Washington, portando in tal modo alla liberazione di circa 3.500 schiavi presenti in città; mentre il 19 giugno firmò una legge che proibiva la schiavitù in tutti i territori del West. Il 17 luglio, sulla base delle leggi sulla confisca e con una modifica della legge detta "Force Bill" del 1795, autorizzò il reclutamento degli schiavi liberati nell'esercito e il sequestro di qualsiasi proprietà confederata per scopi militari.


title: Era della ricostruzione

text: Nel tentativo di mantenere gli Stati di confine nell'Unione, fin dal 1861 il presidente progettò programmi graduali di emancipazione con compensazione, che avrebbero dovuto essere pagati con titoli di Stato. Lincoln in tal modo sperò che il Delaware, il Maryland, il Kentucky e il Missouri "adottassero un sistema di graduale emancipazione che avrebbe realizzato l'estinzione della schiavitù entro vent'anni". Il 26 marzo 1862 il presidente incontrò il senatore "radical" Charles Sumner e raccomandò la convocazione di una speciale sessione congiunta del Congresso per discutere dell'aiuto finanziario da concedere a tutti gli Stati di confine che avessero avviato un piano di emancipazione graduale. In aprile vi fu la prima riunione, tuttavia gli Stati di confine non sembrarono in alcun modo interessati, tanto che non diedero alcuna risposta a Lincoln né tanto meno accolsero alcuna proposta di emancipazione sorta dall'Aula.


title: Era della ricostruzione

text: Ancora nel 1865 il presidente sostenne l'emancipazione con compensazione durante la conferenza svoltasi a bordo del piroscafo "River Queen" sul fiume Potomac.


title: Era della ricostruzione

text: Nell'agosto 1862 Lincoln incontrò i "leader" afroamericani esortandoli a dare il via alla colonizzazione di vaste porzioni di territorio dell'America centrale; pianificò di liberare tutti gli schiavi del Sud attraverso il Proclama di emancipazione, preoccupato per il fatto che i liberti non sarebbero stati trattati alla pari né dai bianchi del Nord né tanto meno da quelli del Sud. Sebbene avesse assicurato che il governo federale avrebbe sostenuto e protetto le colonie, i massimi esponenti neri declinarono l'offerta. Molti neri liberi si erano anche in passato opposti a eventuali piani di colonizzazione, desiderando per lo più rimanere negli Stati Uniti. Il presidente provò a insistere nel suo progetto, credendo che la colonizzazione e l'emancipazione facessero parte essenzialmente dello stesso programma. Lincoln ebbe un qualche successo nell'aprile 1863 con l'invio di coloni neri ad Haiti ed altri 453 nella provincia di Chiriquí nell'odierna Panama; tuttavia nessuna delle colonie fu in grado di rimanere autosufficiente.


title: Era della ricostruzione

text: Frederick Douglass, uno dei più importanti attivisti del movimento per i diritti civili degli afroamericani non mancò di criticare il fatto che il presidente stava su questo punto "mostrando tutte le sue incoerenze, il suo orgoglio di razza e di sangue, il suo disprezzo per i neri e la sua grande ipocrisia".


title: Era della ricostruzione

text: Gli afroamericani, secondo Douglass, pretendevano l'uguaglianza sociale che garantisse i diritti per tutti i cittadini piuttosto che diventare a loro volta dei colonizzatori. Gli storici continuano a discutere sulla questione se Lincoln abbia rinunciato alle proposte di colonizzazione afroamericana alla fine del 1863, oppure se avesse in realtà programmato di proseguire sulla via di questa politica ancora fino al 1865.


title: Era della ricostruzione

text: A partire dal marzo 1862, nel tentativo di prevenire la Ricostruzione da parte dei "radical" del Congresso, il presidente installò dei governatori militari in alcuni degli Stati ribelli, ponendoli in tal modo sotto il diretto controllo dell'esercito. Anche se questi non sarebbero stati riconosciuti come legittimi dai Radicali per un tempo indeterminato, l'azione portò a tenere le diverse amministrazioni locali sotto la vigilanza presidenziale piuttosto che lasciarle sottoposte al Congresso controllato dai "radical". Il 3 marzo il senatore Andrew Johnson, un democratico unionista, divenne il nuovo governatore del Tennessee, il proprio Stato di origine, con il grado di brigadier generale. A maggio Edward Stanly venne nominato governatore militare della regione costiera della Carolina del Nord; egli fu costretto a dimettersi quasi un anno dopo quando provocò lo sdegno di Lincoln per aver fatto chiudere due scuole per bambini afroamericani a New Bern. Il presidente nominò George Foster Shepley come governatore della Louisiana nel maggio 1862, Shepley mandò due esponenti anti-schiavisti, Benjamin Franklin Flanders e Michael Hahn (a loro volta futuri governatori) come deputati alla Camera dei rappresentanti, che a dicembre cedette e accettò le nomine, riconoscendo così la legittimità dei governatori di Lincoln.


title: Era della ricostruzione

text: Nel luglio 1862 il colonnello John Smith Phelps fu scelto come governatore dell'Arkansas, ma dovette dimettersi dopo brevissimo tempo a causa delle cattive condizioni di salute.


title: Era della ricostruzione

text: Nel luglio 1862 Lincoln si convinse di aver bisogno di uno "sbocco militare" favorevole che infliggesse il definitivo colpo alla schiavitù per poter vincere la guerra civile. Le precedenti leggi sulla confisca non stavano avendo difatti un grande effetto sull'abolizione della pratica schiavista. Il 22 luglio scrisse una prima bozza del Proclama di emancipazione, che avrebbe liberato gli schiavi negli Stati in rivolta. Dopo aver fatto prendere visione del documento al proprio governo, alcune modifiche furono apportate al testo.


title: Era della ricostruzione

text: Appoggiandosi a questo punto di forza "ideale" il presidente decise che la sconfitta del tentativo d'invasione confederata del Nord, bloccata con la battaglia di Antietam era un successo militare tale da permettergli di rendere pubblico il proclama, concedendo ai ribelli cento giorni di tempo per rientrare nell'Unione, altrimenti il proclama sarebbe stato applicato.


title: Era della ricostruzione

text: Il 1º gennaio seguente entrò in vigore in via definitiva, specificando che nei dieci Stati rimasti degli Stati Confederati d'America da quel momento in poi gli schiavi sarebbero diventati "per sempre liberi". Il testo () non citava però il Tennessee (occupato), il Kentucky, il Missouri, il Maryland e il Delaware (i quattro Stati cuscinetto) e inoltre escluse specificamente diverse contee in altri Stati, entrate direttamente a far parte della zona di occupazione militare.


title: Era della ricostruzione

text: In seguito, mano a mano che i corpi d'armata unionisti avanzavano in territorio nemico, milioni di schiavi furono liberati. Un gran numero di questi liberti si unirono agli eserciti federali, nelle "United States Colored Troops" (USCT), a partire dal 23 di maggio e combatterono in diverse battaglie contro le forze dell'esercito sudista.


title: Era della ricostruzione

text: Ciò accadde soprattutto al seguito di Ulysses S. Grant a partire dalla campagna di Vicksburg e di William Tecumseh Sherman nella campagna di Atlanta. Durante la marcia verso il mare di Sherman fu cantata a più riprese la canzone dedicata alla memoria di John Brown: "il corpo di J. B. marcisce nella tomba, ma il suo spirito avanza. Oh, Oh!". Le truppe di colore saranno tra le prime ad entrare a Richmond nell'aprile del 1865.


title: Era della ricostruzione

text: Molti liberti moriranno a causa delle malattie che devastarono i reggimenti dell'esercito; esplosero difatti epidemie di vaiolo e febbre gialla; patirono anche la generale grave malnutrizione.


title: Era della ricostruzione

text: Lincoln si preoccupava di effettuare una rapida e, per quanto possibile, indolore restaurazione degli ex Stati confederati in seno all'Unione, da realizzarsi appena finita la guerra. Già nel 1863 il presidente propose un piano moderato per la Ricostruzione della Louisiana. Il progetto avrebbe concesso l'amnistia ai ribelli che avessero prestato il relativo giuramento di fedeltà nei confronti dell'Unione. I lavoratori agricoli neri liberati sarebbero stati obbligati a lavorare nelle piantagioni per almeno un anno, ricevendo in cambio dieci dollari mensili di paga. Inoltre, con il giuramento di lealtà prestato almeno il 10% dell'elettorato statale, l'intero Stato potesse venire riammesso nel Congresso. I parlamenti statali erano infine tenuti ad abolire la schiavitù nella nuova Costituzione.


title: Era della ricostruzione

text: Piani di Ricostruzione identici avrebbero dovuto venire adottati anche nell'Arkansas e in Tennessee. Nel dicembre del 1864 il progetto presidenziale di Ricostruzione era già in vigore in Louisiana e lo stato aveva mandato due senatori e cinque deputati a prendere posto al Congresso. Questo tuttavia si rifiutò di ammettere i parlamentari provenienti da Louisiana, Arkansas e Tennessee; respingendo così nella sostanza il piano moderato di Ricostruzione adottato dalla presidenza di Abraham Lincoln.


title: Era della ricostruzione

text: In quel periodo, controllato dai Radicali, il Congresso propose invece la legge Wade-Davis, dal nome dei suoi promotori Benjamin Wade e Henry Winter Davis, che richiedeva la maggioranza degli elettori statali ad accettare il giuramento di fedeltà per la riammissione al Congresso. Lincoln utilizzò il veto su questa proposta di legge, e si aprì una spaccatura tra i moderati, che volevano salvare l'Unione e vincere la guerra, e i radicali, che avevano invece l'intenzione di realizzare un rivolgimento più completo all'interno della società meridionale.


title: Era della ricostruzione

text: La lotta tra i "radical" e il presidente prese così una via di aperta contrapposizione. Lo stesso Frederick Douglass denunciò il programma elettorale del 10% tacciandolo di essere anti-democratico, dal momento che la riammissione e la lealtà dello Stato dipendevano soltanto da una minoranza.


title: Era della ricostruzione

text: Prima del 1864 il matrimonio contratto dagli schiavi non era riconosciuto legalmente e in questo caso l'emancipazione non ebbe alcun effetto. Quando furono liberati molti però si sposarono ufficialmente. Prima del 1863 gli schiavi non potevano stipulare contratti, veniva loro precluso pertanto anche quello matrimoniale; in ogni caso non tutti i liberti formalizzarono le loro unioni. Alcuni continuarono ad avere di matrimoni di fatto o rapporti di tipo matrimoniale riconosciuti dalle loro comunità.


title: Era della ricostruzione

text: Il riconoscimento dei matrimoni da parte delle istituzioni statali contribuì al riconoscimento degli ex schiavi come persone libere e attori legali, inoltre aiutò in maniera notevole i diritti dei genitori riguardo al lavoro dei loro figli, contrastando la pratica dell'apprendistato forzoso dei bambini neri. Inizialmente infatti molti bambini furono legalmente strappati alle loro famiglie con il pretesto di fornire loro "protezione, vitto e alloggio nelle abitazioni della cosiddetta buona società" fino al raggiungimento della maggiore età a 21 anni.


title: Era della ricostruzione

text: Questo fu specialmente frequente in Georgia a causa della legge detta "Apprentice Act" del 1866, secondo cui si trattava di adozione temporanea, mentre in realtà era sfruttamento di lavoro infantile, con i bambini utilizzati come fonte di lavoro non pagato.


title: Era della ricostruzione

text: Il 3 marzo 1865 fu approvata la legge detta "Freedmen's Bureau Bill", proposta dai Repubblicani per aiutare i liberti e i rifugiati bianchi americani. Istituiva una agenzia federale apposita per fornire cibo, vestiti, combustibile e consigli sulla negoziazione dei contratti di lavoro; essa doveva sorvegliare le nuove relazioni instauratesi tra i liberti e i loro ex padroni all'interno di un mercato del lavoro libero. La legge, che non specificava il colore della pelle delle persone coinvolte, autorizzò il "Bureau" ad affittare i terreni confiscati per un periodo di tre anni e a venderli in porzioni fino a 40 acri (corrispondenti a circa 16 ettari) per acquirente. I compiti dell'agenzia avrebbero dovuto scadere un anno dopo la fine della guerra. Abraham Lincoln fu ucciso prima di poter nominare il primo capo di questa agenzia. Nel mito popolare si sostiene che la legge offriva "40 acri e un mulo", o che almeno fosse stato promesso così agli schiavi.


title: Era della ricostruzione

text: Con il sostegno sostanziale di questo ufficio presidenziale gli schiavi recentemente liberati vennero aiutati a poter esprimere autonomamente il proprio voto, oltre che a formare veri e propri partiti politici e ad assumere il controllo del mercato del lavoro in molte aree del paese occupate. Esso inoltre promosse l'avvio di un cambio di potere in tutto il profondo Sud tanto da attirare l'attenzione nazionale sia dei Repubblicani del Nord (favorevoli) sia dei Democratici conservatori meridionali (per lo più spaventati dai possibili effetti). Ciò risultò particolarmente evidente nelle elezioni presidenziali del 1868, svoltesi con un'accesa competizione tra Ulysses S. Grant e Horatio Seymour (il presidente in carica Andrew Johnson non riuscì ad ottenere la nomina dei Democratici), quando quasi 700.000 elettori afroamericani votarono, influenzando così in maniera decisiva il risultato elettorale che vide la vittoria di Grant con quasi 300.000 voti di scarto.


title: Era della ricostruzione

text: Nonostante gli aiuti dati ai liberti, il "Freedmen's Bureau" non fu in grado di operare efficacemente in alcune aree depresse del Sud; gli incappucciati notturni del Ku Klux Klan assunsero rapidamente il ruolo di antitesi militante e terrorista del "Freedmen's Bureau", terrorizzando gli ex schiavi che avevano tentato di votare, ottenere una carica politica o ricevere una porzione di terra coltivabile.


title: Era della ricostruzione

text: In concomitanza con il "Freedmen's" fu approvata un'altra legge che ampliava i diritti degli afroamericani. Lincoln vietò qualsiasi forma di discriminazione basata sul colore della pelle nell'ambito del servizio postale, dei trasporti pubblici a Washington e nelle paghe dei soldati.


title: Era della ricostruzione

text: Il 3 febbraio 1865, nella regione di Hampton Roads in Virginia, il presidente, assieme al segretario di Stato William H. Seward, incontrò tre rappresentanti sudisti per discutere della ricostituzione dell'unità nazionale e della cessazione definitiva delle ostilità da parte confederata. La delegazione meridionale comprendeva il vicepresidente secessionista Alexander Hamilton Stephens, l'ex giudice associato della Corte Suprema federale John Archibald Campbell e dall'ex segretario di Stato e presidente del Senato confederato Robert Mercer Taliaferro Hunter. Questi proposero il riconoscimento formale degli Stati Confederati d'America da parte dell'Unione, e un attacco congiunto Confederati-Unionisti contro il Messico per estromettere Massimiliano I del Messico, il dittatore fantoccio imposto nel 1863 dalla Francia del secondo impero; e infine uno "status" per i neri di subordinazione servile alternativo alla schiavitù.


title: Era della ricostruzione

text: Lincoln respinse categoricamente qualsiasi forma di riconoscimento della Confederazione e disse che tutti gli esseri umani liberati dal suo proclama di emancipazione non sarebbero mai più stati ridotti in schiavitù, in nessuna delle forme in cui questa poteva trasformarsi attraverso un fasullo cambio di nome. Dichiarò inoltre che gli Stati dell'Unione stavano per approvare il XIII emendamento che avrebbe bandito per sempre la schiavitù negli Stati Uniti d'America. Il presidente esortò quindi il governatore della Georgia a rimuovere il più presto possibile le truppe secessioniste dal proprio territorio e a "sottoporre a ratifica questo emendamento costituzionale in prospettiva, in modo da farlo entrare in vigore, diciamo, in un periodo di cinque anni: la schiavitù è storicamente condannata". Lincoln sollecitò anche la riproposizione di un'emancipazione con compensazione per rifondere in parte i proprietari di schiavi, poiché pensava che il Nord dovesse essere disposto a condividere i costi della "libertà" sul suolo nazionale. Sebbene l'incontro si svolse in maniera complessivamente cordiale, le parti non si accordarono su nessuna delle questioni.


title: Era della ricostruzione

text: Il presidente continuò a sostenere il suo "piano del 10%" per la Louisiana come modello da applicare anche a tutti gli altri Stati secessionisti, questo fino al suo assassinio avvenuto il 15 aprile 1865. Il progetto contribuì ad avviare con successo il processo di Ricostruzione attraverso la ratifica progressiva del XIII emendamento da parte di tutti gli stati.


title: Era della ricostruzione

text: Lincoln viene generalmente interpretato dagli studiosi della storia statunitense aver avuto una posizione moderata, in opposizione ai Radical Republicans. Sussiste nonostante ciò un considerevole dibattito sul modo in cui il presidente, se fosse sopravvissuto, avrebbe gestito il Congresso durante il processo di Ricostruzione avviato subito dopo la fine della guerra civile. Molti sostengono che la flessibilità, il pragmatismo e le capacità politiche decisamente elevate di Lincoln in ambito congressuale avrebbero risolto il traumatico periodo post-bellico con molta meno difficoltà rispetto a quanto accadde. Altri invece pensano che i radicali avrebbero provato a metterlo in stato d'accusa, come avrebbero poi fatto con il suo successore Andrew Johnson.


title: Era della ricostruzione

text: La rabbia del Nord a seguito dell'omicidio del loro presidente, perpetrato da quella che venne definita come "una cospirazione di fanatici sudisti a difesa di posizioni contrarie alla storia e condannate dall'intera società civile", e alimentata dall'immenso costo umano di "una guerra fratricida voluta esclusivamente dal Sud", portò alla richiesta di politiche punitive. Il vicepresidente in carica, Andrew Johnson, assunse dapprima una linea dura parlando di impiccagione di tutti i confederati ribelli; ma quando succedette a Lincoln come presidente prese rapidamente una posizione molto più morbida, concedendo il perdono a molti dei "leader" secessionisti.


title: Era della ricostruzione

text: L'ex presidente confederato Jefferson Davis rimase detenuto in un carcere-fortezza per quasi due anni, ma altri confederati sfuggirono al carcere. Nessuno fu processato per alto tradimento; solamente una persona, il capitano Henry Wirz, comandante della prigione di Andersonville (un autentico campo di concentramento), fu giustiziato per aver commesso crimini di guerra.


title: Era della ricostruzione

text: Il punto di vista eminentemente conservatore di Johnson sulla Ricostruzione non includeva il coinvolgimento degli afroamericani nei governi statali, rifiutandosi inoltre di ascoltare le preoccupazioni espresse al Nord quando i parlamenti statali al Sud introdussero i cosiddetti codici neri, i quali stabilivano per i liberti uno "status" civile di molto inferiore rispetto a quello goduto dagli altri cittadini. Lo scrittore J. D. Smith sostiene che "Johnson tentò di portare avanti quelli che considerava i piani di Lincoln per la Ricostruzione". E. L. McKitrick afferma che per tutto il 1865 il neo-presidente sostenne l'azione del Partito Repubblicano: "era naturalmente parte integrante del grande settore moderato dell'opinione unionista nel Nord, da cui poteva trarre il suo più grande sostegno".


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text: R. A. Billington dice che "una corrente politica, quella dei Repubblicani moderati guidati dai presidenti Abraham Lincoln prima e di Andrew Johnson poi, favorì una linea blanda nei riguardi del Sud". I biografi di Lincoln Randall e Current hanno sostenuto:


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text: Gli storici concordano sul fatto che Johnson fosse un politico incapace e che perse i favori di cui godeva all'inizio con le sue mosse maldestre. Ruppe i rapporti con il Congresso all'inizio del 1866, sfidandolo nel tentativo di bloccare le leggi sulla Ricostruzione approvate dal Congresso. Fu in costante conflitto con i Radical Republicans sullo "status" da assegnare ai liberti e ai bianchi del Sud sconfitto.


title: Era della ricostruzione

text: Sebbene rassegnatisi all'abolizione della schiavitù, molti ex confederati non erano invece disposti ad accettare né i cambiamenti sociali loro imposti né il predominio politico degli ex schiavi. Usando le parole di Benjamin Franklin Perry, scelto da Johnson come governatore provvisorio della Carolina del Sud: "In primo luogo il negro deve essere investito di tutto il potere politico; quindi l'antagonismo tra gli interessi del capitale e quelli della forza-lavoro si metterà al lavoro per sistemare le cose". I timori dell"élite" dei proprietari di piantagioni ex schiavisti, per lo più conservatori, e in genere dei cittadini bianchi vennero tuttavia attenuati dalle azioni intraprese dal presidente, che si assicurò che non si verificasse una ridistribuzione massiccia della terra dai grandi proprietari ai liberti.


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text: Johnson ordinò che i terreni confiscati o abbandonati e amministrati dal "Freedmen's Bureau" non fossero distribuiti agli ex schiavi, ma che venissero invece restituiti ai vecchi proprietari se perdonati. Fu quindi restituita un'ampia porzione dei terreni che erano stati incamerati in seguito alle leggi sulla confisca approvate dal Congresso nel 1861 e nel 1862.


title: Era della ricostruzione

text: I governi dei paesi del Sud misero rapidamente in atto restrizioni costituite dai cosiddetti codici neri; essi vennero però già fatti abolire in larga parte nel 1866, e raramente ebbero effetti significativi, in quanto fu sempre il "Freedmen's Bureau" e non i tribunali bianchi locali a gestire gli affari legali degli schiavi liberati. I "codici neri" mostrarono tuttavia le intenzioni dei bianchi meridionali nei confronti degli ex schiavi. I liberti avrebbero avuto più diritti rispetto agli afroamericani liberi nel periodo prebellico, ma comunque con limitazioni nei diritti civili che li ponevano in una posizione di fatto inferiore: formalmente residenti, ma soltanto "esseri umani di seconda classe", privi del diritto di voto e della cittadinanza.


title: Era della ricostruzione

text: Non avrebbero inoltre potuto possedere armi da fuoco, come invece garantito dal II emendamento per la difesa personale, né far parte di una giuria popolare che si occupasse di un caso giudiziario coinvolgente i bianchi, infine non si sarebbero potuti trasferire in altre regioni senza la garanzia di avere un'occupazione retribuita garantita. I "codici neri" indignarono l'opinione pubblica del Nord. Furono abrogati grazie alla promulgazione della prima legge sui diritti civili nel 1866 che conferì a tutti i liberti maggiore uguaglianza di fronte alla legge (anche se non ancora il dritto di voto).


title: Era della ricostruzione

text: I "Freedmen", gli "uomini liberati", con il sostegno del "Freedmen's Bureau" respinsero i modelli di lavoro a squadre che erano sempre stati utilizzati durante l'epoca schiavista; al suo posto preferirono lavorare in organizzazioni basate sul nucleo familiare. Costrinsero quindi i proprietari di piantagioni a contrattare per ottenere la loro manodopera. Tale contrattazione condusse presto all'istituzione di sistemi di tipo mezzadria, che diedero ai liberti una maggiore indipendenza economica ed autonomia sociale rispetto al lavoro a squadre. Tuttavia, poiché mancavano di capitale, mentre i proprietari terrieri continuavano a possedere i mezzi di produzione (attrezzi, animali da tiro e terra), si trovarono costretti a produrre principalmente colture da reddito (principalmente cotone) per i proprietari terrieri e i commercianti; entrarono così in un sistema di credito completamente vincolato al raccolto realizzato. La diffusa povertà, la dislocazione di un'economia prevalentemente agricola basata sulla monocoltura cotoniera e il calo del prezzo del cotone portarono nel giro di pochi decenni a un indebitamento costante della maggioranza dei liberti, oltre che all'estrema indigenza di molti coltivatori.


title: Era della ricostruzione

text: I funzionari provenienti dal Nord stilarono vari rapporti sulle condizioni di vita in cui erano costretti gli afroamericani rimasti nel Sud. Una delle valutazioni più severe provenne da Carl Schurz, che riferì approfonditamente della situazione esistente in tutto il territorio degli Stati Uniti meridionali lungo la costa del Golfo del Messico (Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana e Texas).


title: Era della ricostruzione

text: Il suo resoconto documentò decine di esecuzioni extra-giudiziarie: la relazione sostenne che migliaia di afroamericani vennero uccisi:


title: Era della ricostruzione

text: Il rapporto incluse anche testimonianze giurate di soldati e funzionari, sia bianchi che neri, del "Freedmen's Bureau". A Selma il maggior J. P. Houston notò che i bianchi avevano ucciso almeno 12 afroamericani nel distretto di propria competenza: nessuno dei criminali venne mai processato.


title: Era della ricostruzione

text: Molti altri omicidi a sfondo razziale non divennero mai casi ufficiali. Il capitano Piollon descrisse le "pattuglie di bianchi" operanti nell'Alabama Sud-occidentale:


title: Era della ricostruzione

text: Molti atti di violenza perpetrati contro gli afroamericani subirono i pregiudizi di genere; le donne nere si ritrovarono in una situazione particolarmente vulnerabile: condannare un uomo bianco per un'aggressione sessuale contro una donna di colore fu estremamente difficile in questo periodo. La violenza sessuale nei loro confronti si fece comune: la colpevolezza era dalla loro parte in quanto "provocatrici". Il sistema giudiziario di tutto il Sud fu interamente ridisegnato perché uno dei suoi scopi primari diventasse la coercizione degli afroamericani, volta a sottometterli alle pratiche sociali segregazioniste e razziste e alle richieste di lavoro dei bianchi. Le azioni legali contro questi crimini furono scoraggiate, utilizzando le minacce sia per via indiretta sia diretta se necessario, ed era difficile trovare avvocati che difendessero i neri dalle accuse di reati minori. In questi casi l'obiettivo primario dei tribunali di contea era un processo rapido e semplice, con conseguente condanna del "negro" all'unanimità da parte di giurie popolari composte esclusivamente da bianchi. La maggioranza dei neri non era in grado di pagare né multe né cauzioni e pertanto la pena più comune era da 9 mesi a un anno in una miniera o in un campo di legname, ridotti nei fatti nuovamente in schiavitù.


title: Era della ricostruzione

text: L'intero sistema legale meridionale fu costruito per generare nuovi tipi iniqui di tassazione e chiedere ricompense ai privati bianchi. Le leggi in tal modo non vennero prodotte per garantire la sicurezza pubblica di tutti, ma per mantenere la supremazia della "razza bianca". Le donne nere in particolar modo furono "socialmente costruite", nel pregiudizio e nella discriminazione, come "sessualmente avide" e affette da ninfomania e, dal momento che vennero raffigurate con ben poca "virtù" naturale, si diffuse il luogo comune che esse non potevano in alcun caso essere vittime di violenza: se erano violentate era solo perché lo volevano.


title: Era della ricostruzione

text: Un rapporto cita due liberte, Frances Thompson e Lucy Smith, descrivendo la violenza sessuale scatenatasi contro di loro nel corso dei disordini razziali di Memphis scoppiati del 1866; le donne nere erano tuttavia assai vulnerabili anche in tempi di relativa normalità.


title: Era della ricostruzione

text: Le aggressioni sessuali contro le donne afroamericane divennero talmente frequenti, in particolare da parte dei loro datori di lavoro bianchi, da indurre gli uomini di colore a tentare di ridurre quanto più possibile i contatti tra i maschi bianchi e le femmine nere, facendo in modo che le donne della propria famiglia evitassero di svolgere un'attività lavorativa strettamente sorvegliata dai bianchi. Ma anche gli uomini afroamericani furono presto immaginati come pericolosamente aggressivi in ambito sessuale e le dicerie sulle loro supposte minacce alla "purezza virtuosa delle giovani donne bianche" furono rapidamente utilizzate come un pretesto sempre valido per dare il via ad un linciaggio di massa o alla castrazione forzata, eseguita non da medici ma dai "protettori" delle donne bianche riuniti in gruppi auto-nominatisi "cavalieri": le Red Shifts, i Cavalieri della Camelia bianca, la White League e, non da ultimi, i terroristi incappucciati del Ku Klux Klan, fautori suprematisti del potere bianco.


title: Era della ricostruzione

text: Durante l'autunno del 1865 i Radical Republicans bloccarono la riammissione degli ex Stati ribelli al Congresso, in risposta ai "codici neri" e ai preoccupanti segnali di ritorno a pratiche di tipo schiavista, tramite sfruttamento e violenza generalizzata, in corso d'opera in tutto il profondo Sud. La presidenza di Andrew Johnson tuttavia voleva consentire agli ex Stati Confederati d'America di rientrare nell'Unione se i loro governi statali avessero adottato il XIII emendamento che aboliva la schiavitù. Il 6 dicembre l'emendamento fu ratificato e il presidente considerò terminata la Ricostruzione; Johnson stava nei fatti seguendo la politica, rimasta sempre moderata, della presidenza di Abraham Lincoln il cui scopo sarebbe stato quello di ottenere la riammissione degli Stati sudisti nell'Unione il più presto possibile.


title: Era della ricostruzione

text: Il Congresso, tuttavia, controllato dai "radical", guidati da Charles Sumner al Senato e da Thaddeus Stevens alla Camera dei rappresentanti, ebbe un'opinione diversa. Il 4 dicembre respinse il programma moderato di Ricostruzione presidenziale presentato da Johnson ed organizzò la "Commissione mista per la ricostruzione" composta da 15 membri, per definire i requisiti di riammissione per gli stati del sud. Nel gennaio seguente il Congresso rinnovò le prerogative del "Freedmen's Bureau"; a febbraio Johnson pose il veto a questa legge. Sebbene egli dimostrasse simpatia nei riguardi delle condizioni dei liberti, rimase contrario all'assistenza federale verso di loro. Il veto di Johnson scosse i radicali. Un primo tentativo di superare il veto fallì il giorno 20.


title: Era della ricostruzione

text: Come risposta le due Camere approvarono una risoluzione congiunta per non consentire la presa di funzione di alcun senatore o deputato sudista fino a quando il Congresso non avesse deciso che la Ricostruzione era completata.


title: Era della ricostruzione

text: Anche il senatore Lyman Trumbull dell'Illinois, "leader" dei Repubblicani moderati, reagì di fronte ai "codici neri" e propose la prima legge sui diritti civili in quanto "l'abolizione della schiavitù era una scatola vuota se":


title: Era della ricostruzione

text: Tale progetto legislativo non contemplava in un primo tempo anche il diritto di voto; la legge sui diritti civili venne in ogni caso rapidamente approvata dal Congresso: il Senato il 2 febbraio votò 33 contro 12, la Camera il 13 marzo 111 contro 38.


title: Era della ricostruzione

text: Sebbene i moderati sollecitassero fortemente Johnson a ratificare il progetto di legge sui diritti civili, il presidente ruppe definitivamente anche con loro ponendo il veto il 27 marzo 1866. Nel messaggio di risposta inviato alle Camere spiegò di opporsi alla proposta di legge in quanto avrebbe conferito la piena cittadinanza ai liberti in un momento in cui undici Stati federati non erano adeguatamente rappresentati in Aula, e in quanto avrebbe stabilito per legge "una perfetta uguaglianza delle razze bianche e nere in ogni Stato dell'Unione". Johnson affermò che si trattava di un'invasione da parte dell'autorità federale dei "diritti degli Stati", che ciò non trovava alcun mandato di riferimento all'interno della Costituzione degli Stati Uniti d'America ed era inoltre contrario a tutti i precedenti presi in esame: si trattava pertanto di un "passo verso la centralizzazione e la concentrazione del potere legislativo nelle mani del governo federale".


title: Era della ricostruzione

text: Il Partito Democratico, auto-proclamatosi "partito degli uomini bianchi", sia nel Nord sia nel Sud sostenne i rilievi fatti da Johnson e lo appoggiò. I Repubblicani tuttavia annullarono il suo veto, il Senato con il voto di misura di 33 contro 15 (la maggioranza richiesta era dei due terzi), mentre la Camera con 122 contro 41; la prima legge sui diritti civili venne così promulgata.


title: Era della ricostruzione

text: Subito dopo il Congresso approvò anche una nuova "Freedmen’s Bureau Bill" modificata; anche questa volta il presidente pose il veto; ma, come già era accaduto in precedenza, nelle due Camere vi fu abbastanza consenso per superarlo.


title: Era della ricostruzione

text: L'ultima proposta dei moderati fu quella inerente al XIV emendamento, il cui principale relatore fu il deputato John Bingham dell'Ohio. Esso fu inizialmente progettato per inserire le disposizioni chiave della legge sui diritti civili nella Costituzione; ma poi andò ben oltre. Estese difatti il diritto della cittadinanza a tutti coloro che nascevano all'interno del territorio degli Stati Uniti (norma rimasta poi sempre valida), a esclusione dei turisti e degli abitanti della riserva indiana, previde penalità per gli Stati che non avevano ancora concesso il diritto di voto ai liberti e soprattutto istituì nuovi diritti civili federali che avrebbero quindi potuto essere protetti dai tribunali federali. Garantì inoltre il pagamento del debito di guerra federale, promettendo che invece il debito confederato non sarebbe mai stato pagato. Johnson utilizzò tutta la sua influenza nel tentativo di far bloccare l'emendamento dagli Stati, in quanto per la sua ratifica ne veniva richiesta l'accettazione di almeno tre quarti degli Stati: alla fine l'emendamento venne ratificato.


title: Era della ricostruzione

text: Lo sforzo di compromesso con il presidente, messo in atto dai moderati, fallì, di conseguenza scoppiò un'accesa lotta politica tra i Repubblicani (sia radicali che moderati) da una parte e Johnson con i suoi alleati Democratici del Nord dall'altra, con l'aggiunta dei vari raggruppamenti conservatori, che utilizzavano nomi diversi, ben presenti in ognuno degli Stati Uniti meridionali.


title: Era della ricostruzione

text: Preoccupati che il presidente considerasse il Congresso "un corpo illegale" e volesse provare a rovesciare l'ordinamento, i Repubblicani presero il controllo delle politiche della Ricostruzione dopo le elezioni di metà mandato del 1866. Johnson ignorò l'applicazione di queste politiche e anzi incoraggiò apertamente gli Stati del Sud a negare la ratifica del XIV emendamento. Tranne che per il Tennessee, tutti gli ex Stati confederati si rifiutarono di ratificarlo, così come gli Stati di confine del Delaware, del Maryland e del Kentucky.


title: Era della ricostruzione

text: I "radical", guidati da Thaddeus Stevens e da Charles Sumner, aprirono la strada al suffragio per tutti gli uomini ex schiavi; riuscirono ad avere la maggioranza del Congresso anche se dovettero scendere a compromessi con la corrente politica più moderata del Partito; i Democratici non ebbero invece quasi alcun potere. Gli storici si riferiscono a questo periodo come "Ricostruzione radicale" o "Ricostruzione del Congresso" ("Congressional Reconstruction"). I capi bianchi sudisti, che detennero il potere nell'immediato periodo del dopoguerra prima del voto ai liberti, persero molti posti di potere che furono riassegnati sempre più frequentemente ai liberti; avevano rinunciato alla secessione e alla schiavitù, ma non sembrarono voler cedere sull'idea della "naturale supremazia razziale dei bianchi". Quando nel 1867 si tennero nuove elezioni, i bianchi che perdevano potere mostrarono la loro rabbia, giungendo rapidamente ad atti di violenza diffusa. I nuovi deputati repubblicani furono eletti da una coalizione di unionisti bianchi, liberti e nordisti che si erano trasferiti nel Sud. Alcuni ex "leader" meridionali cercarono di adattarsi alle nuove condizioni.


title: Era della ricostruzione

text: Vennero presto adottati tre emendamenti costituzionali, noti come "Emendamenti della Ricostruzione": il XIII emendamento, che abolì la schiavitù negli Stati Uniti d'America; il XIV emendamento, proposto nel 1866 e ratificato due anni dopo, che garantì la cittadinanza statunitense a tutte le persone nate in territorio della nazione o che avevano ottenuto lo "status" di naturalizzazione e concesse loro tutti i diritti civili federali; il XV emendamento, proposto alla fine di febbraio del 1869 e approvato all'inizio di febbraio del 1870, che decretò che il diritto di voto non poteva essere negato a causa della razza, del colore della pelle o della precedente condizione di servitù.


title: Era della ricostruzione

text: Quest'ultimo emendamento non dichiarò il voto un diritto incondizionato, ma proibì espressamente i succitati tipi di discriminazione. Gli Stati avrebbero pertanto continuato a determinare la registrazione degli elettori e le leggi elettorali in ambito locale. Gli emendamenti erano diretti a porre fine alla schiavitù e a fornire la piena cittadinanza ai liberti. I membri nordisti del Congresso ritenevano che fornire agli afroamericani il diritto di voto sarebbe stato il mezzo più sicuro e rapido d'istruzione e formazione politica.


title: Era della ricostruzione

text: Molti neri poterono in tal modo partecipare attivamente al voto e alla vita politica e proseguirono con rapidità a costruire chiese ed istituire organizzazioni comunitarie. Subito dopo la fine dell'Era della Ricostruzione i Democratici bianchi e gruppi di "insurrezionali" o "insorgenti" utilizzarono ampiamente la forza per riacquistare il potere nei parlamenti statali, facendo approvare disposizioni che nella pratica privarono dei diritti appena acquisiti la maggioranza dei neri e di molti poveri bianchi del Sud; questa pratica d'interdizione tramite leggi condusse poi alle leggi Jim Crow, alle leggi contro la mescolanza razziale e alla segregazione razziale.


title: Era della ricostruzione

text: Dal 1890 al 1910 gli Stati meridionali approvarono nuove Costituzioni che completarono l'interdizione legale degli afroamericani dopo l'Era della Ricostruzione. Le sentenze espresse dalla Corte suprema su tali disposizioni legislative confermarono molte di queste nuove costituzioni e leggi sudiste; alla maggior parte degli afroamericani venne pertanto impedito di votare nel Sud fino agli anni 1960 inoltrati.


title: Era della ricostruzione

text: La piena applicazione federale del XIV e del XV emendamento non si realizzò se non dopo la promulgazione della legislazione sui diritti civili a metà degli anni 1960 per opera della presidenza di Lyndon B. Johnson, come risultato dell'attivismo svolto dal movimento per i diritti civili degli afroamericani.


title: Era della ricostruzione

text: Le leggi della Ricostruzione, così come originariamente approvate, furono inizialmente denominate "leggi per provvedere al governo più efficiente degli Stati ribelli"; il testo fu quindi promulgato dal Congresso il 2 marzo 1867 (due giorni prima della sua scadenza naturale). Il presidente Johnson pose ancora una volta il veto, ma questo fu superato dalla maggioranza dei due terzi richiesta sia alla Camera dei Rappresentanti sia al Senato lo stesso giorno. Il Congresso chiarì anche la portata della legge federale dell"habeas corpus" per consentire alle corti giudiziarie federali di rilasciare condanne o emettere sentenze contrarie a quelle recepite dai tribunali statali resi illegali a partire dal 1867 (28 U.S.C. §2254).


title: Era della ricostruzione

text: Controllato dai radicali, il Congresso approvò le leggi della Ricostruzione il 19 luglio 1867: il primo, firmato dal senatore dell'Oregon George Henry Williams, uno dei più eminenti Radical Republicans, mise dieci degli ex Stati Confederati d'America (tutti tranne il Tennessee) sotto il diretto controllo militare, raggruppandoli i cinque distretti:


title: Era della ricostruzione

text: Furono schierati 20.000 soldati con il compito di far rispettare la legge. I quattro Stati di confine che non avevano fatto secessione non furono soggetti alla Ricostruzione militare; la Virginia Occidentale, separatasi dalla Virginia nel 1863, ed il Tennessee, già riammesso a partire dal 1866, non vennero inclusi nei distretti militari.


title: Era della ricostruzione

text: I dieci governi statali del Sud furono quindi ricostituiti sotto il diretto controllo delle forze armate; uno degli obiettivi principali fu quello di riconoscere e proteggere il diritto degli afroamericani al voto. Vi furono molto pochi scontri aperti, ma piuttosto uno stato di costante legge marziale attraverso cui l'esercito sorvegliava da vicino il governo locale, supervisionava le elezioni e cercava di difendere i detentori di cariche pubbliche e i liberti dalla violenza delle varie bande criminali sudiste. I neri vennero quindi accolti come elettori, mentre di contro gli ex dirigenti confederati vennero esclusi per un periodo di tempo limitato. Nessuno Stato risultò così pienamente rappresentativo. Lo scrittore Randolph Campbell descrive in dettaglio quello che accadde nel Texas:


title: Era della ricostruzione

text: Tra il 1867 e il 1869 gli undici Stati meridionali tennero delle Convenzioni costituzionali le quali diedero per la prima volta ai neri la possibilità di votare; i delegati si divisero per lo più tra le correnti politiche dei "radical", dei moderati e degli "intermedi".


title: Era della ricostruzione

text: I Radical Republicans erano una coalizione: il 40% erano rappresentati da bianchi del Sud ("scalawag"); all'incirca il 25% "carpetbagger", cioè nordisti, sia bianchi sia neri, arrivati o tornati al sud, e il restante 34% afroamericani. I primi avrebbero desiderato togliere il diritto di voto a tutta la precedente classe dirigente bianca, ma i Repubblicani moderati del Nord lo sconsigliarono; mentre i delegati neri in genere richiesero il diritto al suffragio universale per tutti. I "carpetbagger" richiesero disposizioni volte a promuovere la crescita economica, in particolare aiuti finanziari per la ricostruzione del sistema ferroviario in rovina. Le diverse convenzioni istituirono anche un sistema d'istruzione pubblica, con scuole gratuite finanziate dai prelievi fiscali; non chiesero però che fossero integrate razzialmente.


title: Era della ricostruzione

text: Almeno fino al 1872 la maggior parte degli ex detentori di cariche ufficiali federali del Sud rimasero esclusi sia dal voto sia dall'assunzione di cariche governative; tutti i principali dirigenti confederati, tranne 500, furono graziati dalla legge sull'amnistia promulgata nello stesso anno. Fu chiamata "proscrizione" la politica di togliere i diritti di voto a quanti più ex confederati possibile, particolarmente attraente per la componente "scalawag"; ad esempio nel 1865 il Tennessee aveva privato di ogni diritto civile almeno 80.000 ex secessionisti. La "proscrizione" era invece rigettata proprio dalla componente afroamericana, che insisteva sull'introduzione del suffragio universale. Il problema si presentò in diversi Stati, in particolare nel Texas e nella Virginia; in quest'ultima si tentò di interdire da ogni incarico pubblico ogni uomo che avesse prestato servizio nell'esercito confederato anche solo come soldato, e a qualsiasi agricoltore che avesse venduto approvvigionamenti ai miliari sudisti. I bianchi unionisti del Sud si opposero anche ai Repubblicani moderati del Nord, i quali ritenevano che porre fine alla proscrizione avrebbe aiutato ad avvicinare il Sud a una forma di governo fondata sul repubblicanesimo, ossia sul consenso dei governati, così come inteso sia dalla Costituzione degli Stati Uniti d'America sia dalla Dichiarazione d'indipendenza. Le forti misure che erano state richieste per impedire il ritorno ai defunti Stati Confederati d'America cominciarono ad apparire sempre più fuori luogo; mentre il ruolo assunto dall'esercito unionista e il controllo della politica nazionale sui singoli parlamenti statali risultavano problematici. Sempre più spesso, afferma lo storico Mark Summers:


title: Era della ricostruzione

text: Durante la guerra civile molti nel Nord credettero che prestare servizio tra le fila dell'Unione costituisse una nobile causa: preservare l'unità nazionale e al contempo combattere per eliminare lo schiavismo. Con la conclusione del conflitto e il Nord risultato vittorioso, il timore maggiore dei "radical" fu che il presidente Johnson credesse troppo rapidamente che la pratica schiavista e il nazionalismo confederato fossero completamente morti e che quindi gli Stati Uniti meridionali potessero immediatamente rientrare in seno allo Stato federale.


title: Era della ricostruzione

text: I radicali cominciarono pertanto a ricercare un candidato alla presidenza che potesse rappresentarli. In occasione delle elezioni presidenziali del 1868 i Repubblicani scelsero all'unanimità Ulysses S. Grant come candidato ufficiale; egli ottenne il favore dei radicali dopo aver aiutato Edwin McMasters Stanton ad essere reintegrato come segretario alla Guerra e schierandosi su tale questione contro il presidente Johnson. Già nel 1862 Grant aveva nominato il capitano John Eaton per proteggere e gradualmente incorporare nei quadri militari gli schiavi rifugiatisi nel Tennessee Occidentale, entrato a far parte del territorio sotto il diretto controllo unionista; in seguito arruolò gli afroamericani presenti anche nel settentrione del Mississippi nel corso della campagna di Vicksburg. Utilizzati per rafforzare lo sforzo bellico, vennero retribuiti per i lavori compiuti.


title: Era della ricostruzione

text: Questa sua visione dell'integrazione razziale si ritrovò nell'operato del "Freedmen's Bureau". Al termine della guerra Grant si oppose a Johnson sostenendo con decisione le leggi di Ricostruzione approvate dai Repubblicani.


title: Era della ricostruzione

text: Nelle città del nord, Grant dovette affrontare un blocco democratico anti-ricostruzione, forte tra gli immigrati, specialmente irlandesi a New York.


title: Era della ricostruzione

text: I Democratici, avendo abbandonato Johnson, nominarono l'ex governatore di New York Horatio Seymour come candidato alla presidenza e Francis P. Blair del Missouri per la vice presidenza. I Democratici chiedevano l'immediato reintegro degli ex Stati confederati nell'Unione e un'amnistia per "ogni delitto politico".


title: Era della ricostruzione

text: Grant ebbe modo d'incontrare e consultarsi con diversi importanti leader del movimento dei diritti civili e ratificò una legge che stabiliva l'uguaglianza di diritti per neri e bianchi nel distretto federale di Washington.


title: Era della ricostruzione

text: Durante tutto il suo corso, la presidenza di Ulysses S. Grant rafforzò gli strumenti legali del governo federale per poter intervenire direttamente a proteggere i diritti dei cittadini, qualora i singoli Stati non vi avessero provveduto.


title: Era della ricostruzione

text: Il presidente lavorò assiduamente con il Congresso per creare il Dipartimento di Giustizia e la carica di avvocato generale, con alla guida rispettivamente il Procuratore generale Amos Tappan Akerman e Benjamin Helm Bristow. I due si impegnarono a contrastare il Ku Klux Klan. Il Congresso approvò tre leggi di applicazione (le "Enforcement Acts") nel biennio 1870-71, tra cui anche la legge sui diritti civili del 1871.


title: Era della ricostruzione

text: Si trattava di norme penali che tutelavano i diritti dei liberti di votare, di ricoprire cariche pubbliche, di prestare il proprio servizio nelle giurie popolari e di ricevere pari protezioni legali; ancora più importante fu l'autorizzazione data al governo federale di intervenire quando gli Stati avessero disatteso tali garanzie o non fossero intervenuti.


title: Era della ricostruzione

text: Il nuovo "Dipartimento di Giustizia" si mise a perseguire migliaia di affiliati al Ku Klux Klan, considerato fin da subito una società segreta improntata al terrorismo; le nuove disposizioni permisero di giudicare e condannare i "Klansmen". Grant inviò le truppe federali in nove contee della Carolina del Sud per reprimere con la forza le violenze messe costantemente in atto dagli incappucciati del Klan nel 1871.


title: Era della ricostruzione

text: Il presidente sostenne inoltre l'approvazione del XV emendamento, affermando che nessuno Stato poteva negare il diritto di voto sulla base della razza. Il Congresso da parte sua promulgò la legge sui diritti civili del 1875 che concesse il pieno accesso alle strutture pubbliche indipendentemente dalla razza di appartenenza.


title: Era della ricostruzione

text: Per contrastare i tentativi di brogli elettorali nella roccaforte democratica di New York, Grant inviò decine di migliaia di ufficiali federali armati e in divisa, affiancandoli ai funzionari addetti allo spoglio delle schede per rendere quanto più regolari possibili le tornate elettorali locali del 1870 e di quelle successive. I Democratici di tutto il Nord si mobilitarono per difendere la propria base elettorale ed iniziarono a sferrare attacchi all'intera serie di politiche adottate dal presidente; ma ancora il 21 ottobre del 1876 Grant fece dispiegare le truppe per proteggere l'incolumità degli elettori repubblicani bianchi e neri a Petersburg, in Virginia.


title: Era della ricostruzione

text: Il sostegno iniziale da parte del Congresso e dell'opinione pubblica diminuì progressivamente, principalmente a causa dei numerosi scandali scoppiati all'interno dell'Amministrazione presidenziale, ma anche per colpa della rinascita politica dei Democratici sia nel Nord sia nel Sud. A partire dal 1870 la maggior parte dei Repubblicani riteneva che gli obiettivi di guerra fossero oramai stati saldamente raggiunti, cominciando conseguentemente a concentrarsi su altre questioni spinose, come le politiche economiche.


title: Era della ricostruzione

text: Il 20 aprile 1871 il Congresso istituì una commissione parlamentare d'inchiesta composta da 21 membri per indagare sullo stato della Ricostruzione in Carolina del Nord, Carolina del Sud, Georgia, Mississippi, Alabama e Florida: vi furono inclusi il deputato Benjamin Butler e i senatori Zachariah Chandler e Francis Preston Blair. I membri della sottocommissione viaggiarono nel Sud con l'obiettivo di avere colloqui con persone che vivevano nei distretti rimasti ancora sotto occupazione militare.


title: Era della ricostruzione

text: Tra gli intervistati vi furono funzionari sudisti di alto livello come Wade Hampton III, l'ex governatore della Carolina del Sud James Lawrence Orr e Nathan Bedford Forrest, un ex generale confederato e prominente "leader" del Ku Klux Klan (quest'ultimo negherà ripetutamente nella sua testimonianza data al Congresso di esserne uno dei membri fondatori). Tra gli altri interpellati vennero inclusi agricoltori, medici, impiegati in attività mercantili, educatori e ministri del culto. La commissione ascoltò numerose denunce di violenza commesse da bianchi contro neri, mentre molti bianchi negarono la loro appartenenza al Klan o anche solo di essere a conoscenza di attività violente perpetrate ai danni degli ex schiavi. Il rapporto stilato dalla maggioranza di Repubblicani concluse avvertendo che il governo federale non avrebbe tollerato nessuna forma di "cospirazione" di sudisti per resistere con la violenza alla Ricostruzione. Il comitato completò il suo rapporto in 13 volumi nel febbraio dl 1872. Mentre la presidenza di Ulysses S. Grant era stata in grado di sopprimere il KKK grazie alle "leggi di applicazione", si organizzarono altri gruppi paramilitari insurrezionali, tra cui la White League, attiva a partire dal 1874 nella Louisiana, e le Red Shirts con sezioni attive nel Mississippi e nelle due Caroline. Tali gruppi illegali, composti da sbandati, ex militari secessionisti, banditi e delinquenti comuni, utilizzarono in massa i metodi dell'intimidazione, della coercizione e dell'aggressione fisica con l'intento di allontanare i Repubblicani dalle loro cariche e reprimere l'espressione del voto afroamericano, portando i Democratici bianchi a riconquistare il potere con le elezioni della seconda metà degli anni 1870.


title: Era della ricostruzione

text: I Repubblicani presero il controllo di tutti i governatorati degli Stati del Sud e dei parlamenti statali ad eccezione della Virginia. La coalizione repubblicana elesse numerosi afroamericani a cariche locali, statali e nazionali; anche se i neri non dominarono in nessuna circoscrizione elettorale, il fatto che si presentassero a votare segnò un drastico cambiamento sociale. All'inizio del 1867 ancora nessun afroamericano del Sud deteneva incarichi politici, ma nel giro di tre o quattro anni "circa il 15% dei detentori di cariche pubbliche nel Sud erano afroamericani, una percentuale maggiore rispetto a quella che vi sarà nel 1990". La maggior parte di questi incarichi rimase comunque a un livello locale. Nel 1860 gli schiavi costituivano la maggioranza assoluta della popolazione residente nel Mississippi e nella Carolina del Sud, il 47% nella Louisiana, il 45% in Alabama, il 44% in Georgia e nella Florida; pertanto la loro rappresentanza politica era ancora di molto inferiore alla loro effettiva percentuale sulla popolazione totale. All'incirca 137 detentori di cariche pubbliche neri erano vissuti fuori dal Sud prima dello scoppio della guerra civile. Alcuni di loro, fuggiti dalla schiavitù al nord e che si erano istruiti, tornarono al sud per aiutare la Ricostruzione. In altri casi si trattava di neri liberi già prima del 1861 e che erano riusciti a ottenere istruzione e posizioni di rilievo altrove.


title: Era della ricostruzione

text: Altri uomini afroamericani eletti a cariche pubbliche erano già dei "leader" riconosciuti all'interno delle proprie comunità d'appartenenza, tra questi anche un certo numero di religiosi; come successe anche nelle comunità bianche, non tutta la "leadership" emersa in questi anni dipese solamente dalla ricchezza accumulata o dall'acquisizione di un buon livello di alfabetizzazione, ma anche sul carisma.


title: Era della ricostruzione

text: Vi furono assai pochi afroamericani eletti a cariche nazionali; gli elettori della comunità votarono per candidati sia bianchi sia neri. L'applicazione del XV emendamento garantì solo che il voto espresso non potesse essere limitato sulla base della condizione razziale, del colore della pelle o delle precedenti condizioni di servitù. Dal 1868 in poi la campagna elettorale e le elezioni furono segnate da una violenza diffusa, con i ribelli bianchi e i paramilitari che cercavano di limitare il voto nero; brogli elettorali e scorrettezze di vario genere circondarono praticamente ogni tornata elettorale, aggravati da una pesante e dilagante corruzione. Molte delle elezioni congressuali nel Sud furono contese; persino quegli Stati in cui la maggioranza della popolazione era afroamericana elessero spesso solamente uno o due deputati neri. Una delle eccezioni più notevoli fu la Carolina dl Sud: al termine dell'Era della Ricostruzione quattro dei suoi cinque membri del Congresso erano afroamericani.


title: Era della ricostruzione

text: I liberti furono molto attivi nel formare le "chiese nere", per lo più affiliate al Battismo e al Metodismo, affidando ai loro ministri ruoli di guida sia morale che politica. In un precoce processo di auto-segregazione razziale praticamente tutti gli afroamericani abbandonarono le "chiese dei bianchi", in maniera tale che rimarranno ben presto assai poche congregazioni razzialmente integrate (a parte alcune parrocchie della Chiesa cattolica statunitense nella Louisiana. Diedero così vita a numerose nuove chiese battiste nere. Le quattro chiese metodiste più attive nel profondo Sud nell'attrarre i liberti furono la Chiesa episcopale metodista africana, la Chiesa episcopale metodista africana di Sion (entrambe composte da neri e create rispettivamente a Filadelfia e a New York), la Chiesta episcopale metodista di colore (appoggiata dalla bianca Chiesa episcopale metodista del sud e la Chiesa episcopale metodista (costituita soprattutto da bianchi del nord).


title: Era della ricostruzione

text: La Chiesa metodista si era scissa in due prima della guerra civile a causa dei disaccordi interni proprio sulla questione della schiavitù. Nel 1871 i Metodisti del nord avevano 88.000 membri neri nel sud ed avevano già aperto per loro numerosi istituti d'istruzione primaria e professionale.


title: Era della ricostruzione

text: I neri nel sud vennero inoltre a costituire uno degli elementi centrali del Partito Repubblicano; i ministri religiosi neri avevano un particolare potere in quanto non dipendevano dal sostegno dei bianchi, al contrario d'insegnanti, politici, uomini d'affari e mezzadri. Agivano secondo il principio affermato da Charles H. Pearce, un reverendo metodista nero della Florida: "un uomo in questo Stato non può fare tutto il suo dovere di ministro se non cerca di sviluppare gli interessi politici della sua gente". Più di un centinaio di religiosi neri risultarono eletti nei vari parlamenti statali nel corso dell'Era della Ricostruzione, oltre a diversi membri entrati a far parte del Congresso ed uno di loro, Hiram Rhodes Revels, al Senato.


title: Era della ricostruzione

text: In un'azione rimasta molto controversa, nel corso della guerra i metodisti del nord utilizzarono l'esercito unionista per prendere il controllo delle chiese metodiste nelle grandi città, suscitando le proteste dei metodisti del sud. Lo storico Ralph Morrow riporta:


title: Era della ricostruzione

text: In tutto il nord la maggior parte delle chiese che si rifacevano all'Evangelicalismo, in particolare il Metodismo, ma anche il Congregazionalismo, il Presbiterianesimo e il Quaccherismo, sostennero fortemente le politiche dei "radical". L'attenzione crescente nei riguardi dei problemi sociali aprì la strada al movimento del "Vangelo sociale". Matthew Simpson, un vescovo metodista, svolse un ruolo di primo piano nella mobilitazione dei fedeli del nord per la "causa"; il suo biografo lo definisce con l'appellativo di "Sommo sacerdote dei Radical Republicans". L'"Associazione dei ministri metodisti di Boston", riunitasi due settimane dopo l'assassinio di Abraham Lincoln, chiese una linea di massima durezza contro la leadership confederata:


title: Era della ricostruzione

text: In netto contrasto i battisti neri interpretarono il conflitto, l'emancipazione e la conseguente Ricostruzione come


title: Era della ricostruzione

text: Lo storico James D. Anderson sostiene che gli schiavi liberati furono i primi uomini del sud "a fare un'assidua campagna per un sistema d'istruzione pubblica rivolto a tutti, donne comprese, che avrebbe dovuto essere supportato dallo Stato"; i neri presenti nella coalizione repubblicana ebbero un ruolo fondamentale nello stabilire tale principio nelle Costituzioni statali per la prima volta durante la "Ricostruzione del Congresso". Alcuni schiavi avevano imparato a leggere dai compagni di gioco bianchi quand'erano ancora bambini, o da altri schiavi prima che la loro istruzione formale venisse consentita per legge. Gli afroamericani iniziarono pertanto a fondare "scuole native" già prima del termine dello scontro armato. Le scuole religiose ("Sabbath schools") furono un altro dei mezzi più diffusi che i liberti svilupparono per dare un'alfabetizzazione alla massa dei loro "fratelli". Quando i neri ottennero il suffragio, i primi politici neri portarono questo impegno per un'istruzione pubblica nelle Convenzioni costituzionali statali.


title: Era della ricostruzione

text: I Repubblicani crearono quindi un sistema scolastico pubblico aperto a tutti, che rimase però segregato per razza ovunque tranne che a New Orleans. Generalmente, furono aperti in ogni città istituti elementari e alcuni secondari e, occasionalmente, anche nelle campagne, ma il sud aveva poche città rispetto al nord. Le aree rurali dovettero pertanto affrontare molte difficoltà, sia nell'apertura sia successivamente nel mantenimento delle scuole pubbliche; nei piccoli paesi l'edificio scolastico consisteva in nient'altro che in una stanza approntata alla bell'e meglio e riusciva ad attirare circa la metà dei bambini più piccoli. Gli insegnanti erano mal pagati e la paga stessa risultò giungere spesso in ritardo.


title: Era della ricostruzione

text: Dopo la guerra i missionari provenienti dal Nord fondarono numerose accademie private e università per i liberti del Sud; ogni Stato inoltre fondò scuole statali, come la Alcorn State University (1871) nel Mississippi. Le università produssero generazioni di insegnanti che si distinsero per essere parte integrante dell'educazione dei bambini afroamericani sottoposti alla segregazione razziale: alla fine del XIX secolo la maggior parte degli afroamericani era letterata. Verso la fine del secolo il Governo federale istituì una legge che finanziò istituti universitari tecnici e agricoli, i "land grant college", in tutti gli Stati Uniti; dopo aver rilevato che i neri venivano esclusi da questi istituti nel sud, nel 1890 premette sugli Stati meridionali perché trasformassero istituti superiori statali riservati ai neri in istituti universitari, così da fornire anche ai neri un'istruzione superiore, se volevano continuare a ricevere i fondi per le loro scuole bianche.


title: Era della ricostruzione

text: Alcuni Stati classificarono i loro "college" per neri come istituti universitari tecnici. L'ex membro del Congresso John Roy Lynch (un afroamericano) ebbe l'occasione di scrivere: "Vi sono molti Democratici liberali, leali e influenti del Mississippi che sono molto favorevoli al fatto che lo Stato provveda all'istruzione superiore di entrambe le razze.


title: Era della ricostruzione

text: Ogni Stato del sud sovvenzionava le ferrovie; ciò indusse i "modernizzatori" a ritenere che il sud avrebbe potuto uscire dall'isolamento e dalla povertà. Milioni di dollari in obbligazioni e sussidi finirono però intascati da operatori senza scrupoli; un gruppo di malfattori della Carolina del Nord spese 200.000 dollari statunitensi per corrompere il parlamento e ottenere milioni di finanziamenti. Invece di costruire una nuova rete, tuttavia, questa banda usò i fondi per speculare in borsa, rimborsare gli amici e godersi lussuosi viaggi in Europa; le tasse furono quadruplicate da una parte all'altra del Sud per pagare le obbligazioni ferroviarie e le scuole.


title: Era della ricostruzione

text: I contribuenti si lamentarono, in quanto la tassazione era sempre stata storicamente estremamente bassa, poiché l"élite" dei proprietari di piantagioni non si era mai interessata alle infrastrutture e all'istruzione pubblica. Le imposte erano sempre state più basse al sud che al nord, cosa che si accompagnava alla mancanza di investimenti pubblici nel sud. Ciononostante si riuscì ad attivare migliaia di chilometri di linee, con un sistema di rete su rotaia che si espanse da 17.700 km nel 1870 a 46.700 km nel 1890; la proprietà e la gestione di queste erano in larga parte dei nordisti. Le ferrovie contribuirono anche a creare un certo numero di artigiani esperti in meccanica, rompendo l'isolamento di gran parte della regione. I passeggeri tuttavia rimasero scarsi e a parte il trasporto del raccolto di fibra di cotone durante la mietitura, vi fu un assai scarso traffico merci. Come spiega lo storico Franklin "numerose ferrovie attinsero ai fondi pubblici corrompendo i parlamenti... e attraverso l'uso e l'abuso improprio dei fondi statali"; l'effetto diretto, secondo un uomo d'affari del tempo, "era quello di togliere capitale allo Stato, paralizzare l'industria e conseguentemente deprimere anche la forza-lavoro".


title: Era della ricostruzione

text: Chiamati a pagare le tasse sulla loro proprietà, essenzialmente per la prima volta, i proprietari delle piantagioni esternarono tutta la loro rabbia e cercarono di ribellarsi. I conservatori spostarono così la propria attenzione dal problema della razza a quello delle tasse. L'ex membro del Congresso John Roy Lynch, un "leader" Repubblicano afroamericano del Mississippi, scrisse in seguito:


title: Era della ricostruzione

text: Mentre gli "scalawag" tra i Repubblicani bianchi appoggiarono le misure intraprese a favore dei diritti civili dei neri, i bianchi conservatori vi si opposero, tipicamente; alcuni furono favorevoli all'uso della violenza contro i neri. Essi giustificarono sé stessi sfruttando l'ideale tipico dei bianchi americani di "resistenza contro un governo tirannico" e riuscirono a convincere molti cittadini bianchi.


title: Era della ricostruzione

text: Gli oppositori della Ricostruzione formarono partiti politici a livello di singolo Stato, affiliati al Partito Democratico nazionale e spesso chiamati "Partito conservatore". Sostennero, o tollerarono, i gruppi paramilitari violenti come la White League (Lega bianca) nella Louisiana e le Red Shirts (Camicie rosse) in Mississippi, nella Carolina del Nord e nella Carolina del Sud, che assassinavano e intimidivano i "leader" repubblicani sia bianchi sia afroamericani in periodo elettorale. Lo storico George C. Rable, professore emerito dell'Università dell'Alabama, definì tali gruppi "il braccio militare del Partito Democratico". Verso la metà degli anni 1870 i conservatori e i Democratici si erano affiliati al Partito Democratico nazionale, che sosteneva con entusiasmo la loro causa, mentre invece il Partito Repubblicano nazionale stava gradualmente perdendo interesse nei riguardi degli affari del sud.


title: Era della ricostruzione

text: Lo storico Walter Lynwood Fleming da parte sua, associato alla Dunning School degli inizi del XX secolo, descrive la rabbia crescente che vissero i bianchi sudisti:


title: Era della ricostruzione

text: Spesso questi meridionali bianchi s'identificarono come un "Partito Conservatore" o "Partito Democratico e Conservatore" per distinguersi dai Democratici nazionali e ottenere in tal maniera il sostegno dei vecchi membri del Partito Whig. Queste formazioni inviarono i loro delegati alla "Convention" nazionale democratica per le elezioni presidenziali del 1868, e smisero di usare nomi diversi tra il 1873 e il 1874.


title: Era della ricostruzione

text: La maggior parte dei bianchi tra i proprietari di piantagioni, tra gli uomini d'affari e nella classe contadina comune del sud si contrapposero ai diritti civili ai neri, ai "carpetbagger" e alla dominazione del governo militare, cercando di ristabilire la supremazia bianca. I Democratici nominarono alcuni afroamericani per alcune cariche pubbliche e provarono a attrarre altri neri dal Partito Repubblicano; quando tali tentativi di coinvolgere i neri fallirono, i proprietari di piantagioni si unirono ai semplici contadini nell'intento di rovesciare i governi repubblicani in carica. I proprietari terrieri, assieme con i loro alleati d'affari, dominarono la coalizione conservatrice che alla fine avrebbe ripreso il controllo nel sud. Avevano un atteggiamento paternalistico nei riguardi degli afroamericani, ma temevano che questi avrebbero aumentato le tasse e ostacolato gli affari.


title: Era della ricostruzione

text: Fleming descrisse a suo tempo i primi risultati ottenuti dal "movimento insurrezionale" come buoni e quelli successivi come sia buoni sia cattivi. Secondo l'autore (1907) il KKK: "mise a tacere i neri, rese la vita e la proprietà più sicure, diede protezione alle donne, cessò le devastazioni incendiarie, costrinse i "leader" radicali a essere più moderati, fece lavorare meglio i neri, costrinse il peggio dei "leader" radicali ad andarsene e ha messo i bianchi sulla via per ottenere la supremazia politica".


title: Era della ricostruzione

text: Il cattivo risultato, proseguì, era che elementi fuorilegge "usavano l'organizzazione come un mantello per coprire i loro misfatti... il linciaggio, com'è nelle abitudini di oggi [1907], è in gran parte dovuto a condizioni, sociali e legali, che nacquero e si svilupparono direttamente dalla Ricostruzione. Gli storici successivi però hanno rilevato che il maggior numero di linciaggi si verificò verso la fine del XIX secolo, pertanto decenni dopo la fine della Ricostruzione e proprio mentre i bianchi stavano imponendo le leggi Jim Crow e nuove Costituzioni statali che privavano i neri dei diritti civili. I linciaggi erano usati a scopo intimidatorio e di controllo sociale, maggiormente associati alle tensioni economiche e alle regolarizzazioni dei conti dei raccoglitori alla fine della stagione, che con qualsiasi altra ragione. Ellis Paxson Oberholtzer (uno studioso del Nord) nel 1917 spiegava:


title: Era della ricostruzione

text: Mentre la Ricostruzione proseguiva, le elezioni si accompagnavano con sempre più atti violenti da parte dei bianchi, nel tentativo di cacciare i Repubblicani dalle lor cariche e eliminare l'accesso al voto dei neri. Le vittime di tali atti criminali furono per la stragrande maggioranza afroamericani, come accadde nel corso del massacro di Colfax nel 1873. Dopo che il governo federale era riuscito a sopprimere il Klan durante la prima metà degli anni 1870, i gruppi di insorti bianchi cercarono di evitare il conflitto aperto con le forze federali. Nella battaglia di Liberty Place, avvenuta nel 1874, la White League entrò a New Orleans con 5.000 uomini armati, sconfiggendo le forze dell'ordine e la milizia e arrivando ad occupare per tre giorni gli uffici federali con l'intento esplicito di rovesciare il contestato governatore della Louisiana William Pitt Kellogg; ma si ritirarono prima che le truppe federali nel frattempo inviate raggiungessero la città. Nessuno di questi rivoltosi fu mai processato. Le loro tattiche elettorali prevedevano violente intimidazioni nei riguardi degli elettori afroamericani e Repubblicani nel corso di tutta la campagna elettorale, evitando il conflitto con l'esercito e le forze militari statali, per poi ritirarsi completamente nel giorno delle elezioni. La reazione conservatrice proseguì sia al nord sia al sud; il movimento dei "white liners", per eleggere i candidati della supremazia bianca, raggiunse anche l'Ohio nel 1875.


title: Era della ricostruzione

text: I "Redeemers" ("riscattatori" o "liberatori") erano gli alleati sudisti dei Democratici Bourbon, la corrente conservatrice, favorevole al mondo degli affari del Partito Democratico. Essi cercavano di recuperare il potere politico, ristabilire la supremazia dei bianchi e cacciare i Repubblicani Radicali. Guidati da ricchi proprietari di piantagioni, uomini d'affari e professionisti, dominarono la politica della maggior parte del sud dagli anni 1870 al 1910.


title: Era della ricostruzione

text: Già nel 1868 il Presidente della Corte Suprema Salmon Portland Chase, uno dei massimi "leader radical" durante la guerra di secessione americana concludeva che:


title: Era della ricostruzione

text: Nel 1872 la presidenza di Ulysses S. Grant si era oramai alienata un gran numero di Repubblicani, tra cui molti "radical", per colpa della corruzione dilagante che attraversava la sua amministrazione, oltre che per l'uso dei militari a sostegno di governi radicali negli Stati del sud. Gli oppositori, denominatisi "Liberal Republicans" includevano tra le loro fila i fondatori del Partito, che esprimevano sgomento per il fatto che il loro partito fosse pervaso dalla corruzione. I Repubblicani furono ulteriormente disgregati dalla continua montante violenza dei bianchi contro i neri nel sud, in special modo nel corso di ogni periodo elettorale, il che dimostrò che la guerra civile non si era conclusa e che i cambiamenti rimanevano fragili. Tra i principali capi repubblicani vi erano i direttori di alcuni dei giornali più potenti della nazione. Il senatore per il Massachusetts Charles Sumner, amareggiato per la corruzione presente nell'amministrazione presidenziale, aderì al nuovo partito che nominò come proprio candidato il direttore di giornali Horace Greeley; subito dopo anche i Democratici, molto mal organizzati in quell'occasione, finirono con il sostenerlo. Il presidente in carica Ulysses S. Grant compensò le defezioni con nuovi acquisizioni tra i veterani dell'Unione, grazie al forte sostegno della corrente politica degli "Stalwarts" (dipendente interamente dal suo patrocinio) e anche dei Repubblicani del Sud.


title: Era della ricostruzione

text: Grant vinse con il 55,6% dei voti popolari contro il 43,8% di Greeley. Il "Liberal Republican Party" scomparve subito dopo, e molti suoi sostenitori, anche ex abolizionisti, abbandonarono la causa della Ricostruzione.


title: Era della ricostruzione

text: Nel sud le tensioni politiche e razziali si accumularono all'interno dei Repubblicani mentre subivano l'offensiva dei Democratici. Nel 1868 gli esponenti democratici della Georgia, con il sostegno anche di alcuni Repubblicani, espulsero tutti i 28 membri afroamericani dalla Camera dei rappresentanti della Georgia sostenendo che i neri potevano votare ma non detenere cariche pubbliche. Nella maggior parte degli Stati gli "scalawag", più conservatori, furono in competizione con i maggiormente radicali "carpetbagger" e i loro alleati neri. Gran parte dei 430 giornali repubblicani del sud erano pubblicati da "scalawag", solo il 20% era nelle mani dei "carpetbagger". Gli uomini d'affari bianchi generalmente boicottavano i giornali repubblicani, che sopravvivevano soltanto grazie al sostegno finanziario governativo. Tuttavia nelle battaglie sempre più aspre all'interno del Partito gli "scalawag" solitamente persero posizioni; molti dei perdenti scontenti passarono nelle file conservatrici o democratiche. Nel Mississippi la corrente conservatrice guidata dallo "scalawag" James Lusk Alcorn (governatore del Mississippi dal 1871 al 1872) venne decisamente sconfitta da quella "radical" diretta dal "carpetbagger" Adelbert Ames. Il Partito vide così il proprio consenso erodersi in modo costante, mentre molti "scalawag" lo abbandonarono, sostituiti da ben pochi nuovi arrivati.


title: Era della ricostruzione

text: La contesa tra Repubblicani più aspra si svolse nell'Arkansas, dove le due parti presero le armi e si scontrarono nelle strade con un conto finale stimato di più di 220 vittime in quella che fu chiamata la guerra Brooks-Baxter. La fazione "carpetbagger" di Elisha Baxter alla fine prevalse contro quella di Joseph Brooks quando intervenne direttamente il governo federale, ma entrambe le parti risultarono gravemente indebolite tanto che presto i Democratici ripresero il potere.Nel frattempo Stato dopo Stato i liberti chiedevano una quota maggiore di cariche pubbliche e di nomine, riducendo quella dei loro alleati carpetbagger, ma non raggiungendo mai la loro percentuale nella popolazione. La recessione finanziaria seguita al panico del 1873 accrebbe la pressione sui governi della Ricostruzione, dissolvendo in larga parte i progressi fatti. Alla fine alcuni dei liberti più ricchi si unirono ai Democratici in quanto esasperati dal fatto che i Repubblicani non riuscivano ad aiutarli ad acquistare terreni. Il sud era scarsamente popolato, solo il 10% del territorio della Louisiana era coltivato ed il 90% dei terreni alluvionali del Mississippi non erano sviluppati nelle aree lontane dal lungofiume; tuttavia, i liberti spesso non riuscivano ad ottenerne una parte. Sperarono in un primo tempo che il governo li avrebbe aiutati ad acquistare la terra da lavorare; solo la Carolina del Sud istituì una ridistribuzione di terra, creando una commissione fondiaria per il reinsediamento di circa 14.000 famiglie di schiavi liberati e alcune di bianchi poveri, su terreni preventivamente acquistati dallo Stato.


title: Era della ricostruzione

text: Sebbene storici come William Edward Burghardt Du Bois celebrassero l'istituzione di una "coalizione razziale" composta da bianchi e neri poveri, una situazione del genere si formò assai raramente in quegli anni. Scrivendo nel 1915 l'ex deputato afroamericano della Camera dei rappresentanti John Roy Lynch, ricordando la personale esperienza in qualità di "leader" della comunità nera nel Mississippi, spiegò che:


title: Era della ricostruzione

text: Lynch riferiva che i poveri bianchi non gradirono la competizione sul mercato del lavoro dei liberti. Inoltre, i poveri bianchi:


title: Era della ricostruzione

text: Dal 1870 circa in poi il Partito Democratico-Conservatore nel sud decise che doveva porre fine alla sua pregiudiziale opposizione alla Ricostruzione e al suffragio nero per sopravvivere, concentrandosi su altri problemi. La presidenza di Ulysses S. Grant aveva dimostrato con l'eradicazione del Ku Klux Klan che avrebbe usato tutta la forza federale necessaria per reprimere le aperte aggressioni contro gli afroamericani; i Democratici nordisti si ritrovarono d'accordo con i loro colleghi sudisti. Vollero pertanto riprendere a combattere il Partito Repubblicano sui temi economici piuttosto che sui problemi razziali. La "nuova partenza" ("new departure") offrì la possibilità di un programma politico nuovo, senza riaprire le ferite della guerra civile a ogni elezione; molti ricchi proprietari terrieri del profondo Sud inoltre pensavano di riuscire a controllare a proprio vantaggio una larga parte dell'elettorato nero appena affrancato.


title: Era della ricostruzione

text: Non tutti i Democratici si trovarono però d'accordo, una corrente di ribellione violenta continuò a "resistere" alla Ricostruzione, quale che essa fosse. Alla fine un gruppo denominato "Redeemers" ("riscattatori" o "liberatori") assunse il controllo del partito negli Stati Uniti meridionali; formarono coalizioni con i Repubblicani più conservatori, compresi gli "scalawag" e i "carpetbagger", facendo leva sulla necessità di una rapida modernizzazione economica. Sottolineavano l'importanza dell'ampliamento della rete ferroviaria, intesa come una panacea perché necessitava di capitali del Nord. Le nuove tattiche ebbero il successo sperato nella Virginia, dove William Mahone mise assieme una coalizione che risultò vincente. Nel Tennessee i "redeemer" si allearono con il governatore repubblicano Dewitt Clinton Senter. Un po' in tutto il sud i Democratici passarono dalla questione razziale alle misure economiche e alla lotta contro la corruzione, accusando i governi avversari di essere per lo più corrotti e inefficaci. Con la continua diminuzione dei prezzi del cotone, le tasse mettevano in difficoltà gli agricoltori, che avevano poco contante e raramente vedevano più di 20 dollari in valuta all'anno: dovevano però pagare le tasse in contanti se non volevano perdere le proprie aziende. Ma i maggiori proprietari di piantagioni, che non avevano mai pagato tasse in precedenza, spesso giungevano a recuperare le loro proprietà anche dopo l'eventuale confisca.


title: Era della ricostruzione

text: Il governatore della Carolina del Nord, il repubblicano William Woods Holden, fece uso delle truppe statali contro il Klan, anche se la maggior parte degli arrestati vennero presto fatti rilasciare dai giudici federali; egli divenne il primo governatore della storia degli Stati Uniti a essere messo sotto accusa e a venire rimosso dal suo incarico. Le forti dispute interne ai Repubblicani nella Georgia fratturarono il partito permettendo così ai "redeemer" di conquistare il potere.


title: Era della ricostruzione

text: Nel nord un'intima attitudine a "vivere e lasciar vivere" rese la campagna elettorale più simile a una competizione sportiva; ma nel profondo sud molti cittadini bianchi non si erano ancora riconciliati né con la sconfitta bellica né con la concessione della cittadinanza ai liberti. Come ebbe l'occasione di spiegare uno "scalawag" dell'Alabama: "La nostra battaglia qui è per la vita, per il diritto di guadagnarci il nostro pane... per una considerazione decente e rispettosa degli esseri umani e dei membri della società".


title: Era della ricostruzione

text: Il panico del 1873, a cui fece seguito quella che allora fu chiamata "grande depressione", colpì duramente l'economia del sud e disilluse molti Repubblicani, i quali avevano scommesso che lo sviluppo ferroviario avrebbe una volta per tutte allontanato la povertà dagli Stati meridionali. Il prezzo del cotone si dimezzò; molti piccoli proprietari terrieri, commercianti locali e grossisti fecero bancarotta. La mezzadria per gli agricoltori bianchi e neri divenne sempre più comune, per ridurre il rischio di possedere la terra; contemporaneamente gli abolizionisti della prima ora del nord stavano invecchiando, o avevano perduto interesse, e non trovava sostituito. Molti "carpetbagger" tornarono al nord, quando non si unirono ai "redeemer". I neri avevano acquisito una voce più forte tra i Repubblicani, ma proprio al Sud il partito si ritrovò diviso da lotte interne e stava perdendo coesione. Molti "leader" afroamericani locali presero a sottolineare il progresso economico individuale cooperando con le "élite" bianche, piuttosto che il progresso politico razziale opponendosi ad essa: un atteggiamento in un certo senso conservatore prefigurante quello di Booker T. Washington.


title: Era della ricostruzione

text: A livello nazionale la presidenza di Ulysses S. Grant venne additata quale causa scatenante della recessione; il Partito Repubblicano perse ben 96 seggi praticamente in tutte le regioni del paese alle elezioni di metà mandato del 1874. I Democratici Bourbon assunsero il controllo della Camera dei rappresentanti e confidavano nella vittoria di Samuel Tilden alle elezioni presidenziali del 1876. Il presidente Ulysses S. Grant non si ricandidò per un terzo mandato e parve perdere del tutto l'interesse nei confronti del Sud; gli Stati Uniti meridionali caddero così nelle mani dei "redeemer", con solamente quattro Stati federati rimasti repubblicani nel 1873: Arkansas, Louisiana, Mississippi e Carolina del Sud. L'Arkansas poi cadde a seguito della violenta guerra Brooks-Baxter che, nel 1874, frammentò irrimediabilmente il partito.


title: Era della ricostruzione

text: Nel profondo Sud gli atti d'intimidazione e violenza crebbero in proporzione al sorgere di nuovi gruppi di "ribelli insurrezionalisti", tra cui si distinsero le Red Shirts nel Mississippi, nella Carolina del Nord e nella Carolina del Sud e la White League in Louisiana. Qui, le contestate elezioni del 1872 videro i candidati di entrambi gli schieramenti, e i loro sostenitori, festeggiare la vittoria mentre lo spoglio dei voti era ancora in corso.


title: Era della ricostruzione

text: Entrambi certificarono autonomamente la vittoria dei propri candidati in molte circoscrizioni, aumentando le tensioni; solo l'intervento del governo federale aiutò alla fine a certificare la vittoria a governatore del repubblicano William Pitt Kellogg.


title: Era della ricostruzione

text: Candidati per le cariche locali furono proclamati vincitori da entrambi i partiti. Nella zona rurale della parrocchia di Grant nella valle del Red River i liberti, temendo un colpo di mano da parte del braccio armato del Partito Democratico nel tentativo di rovesciare il governo municipale, rafforzarono le difese nel piccolo tribunale di Colfax alla fine di marzo 1873. La milizia bianca si radunò a poche miglia di distanza al di fuori dell'insediamento: voci e paure abbondarono in entrambi i lati. William Ward, un veterano di guerra afroamericano dell'Union Army e capitano della milizia, radunò la propria compagnia a Colfax e si diresse verso il tribunale. La domenica di Pasqua, il 13 aprile, i rivoltosi bianchi attaccarono i difensori del tribunale. Non venne mai alla luce con certezza l'identità di colui che per primo sparò contro uno dei capi bianchi, dopo che gli assediati avevano offerto di arrendersi.


title: Era della ricostruzione

text: L'episodio fece scoppiare il caos; al termine dei combattimenti rimasero a terra tre bianchi e non meno di 120-150 neri: altri 50 vennero uccisi quella sera stessa mentre si trovavano detenuti come prigionieri. Il numero sproporzionato di morti afroamericani e le prove di corpi brutalizzati è la motivazione principale per cui gli storici contemporanei lo definiscono il massacro di Colfax piuttosto che la "rivolta di Colfax", come era noto a livello locale.


title: Era della ricostruzione

text: Questo segnò l'inizio di un'intensa campagna di rivolte e di aggressioni agli eletti repubblicani e ai liberti in tutta la Louisiana, che poi si estese negli Stati federati vicini. Il giudice T. S. Crawford e il procuratore distrettuale P. H. Harris del 12º distretto giudiziario vennero uccisi in un agguato svoltosi l'8 ottobre 1873, mentre stavano andando a cavallo al tribunale. Una delle due vedove scrisse al Dipartimento di Giustizia che il marito fu ucciso perché era un uomo fedele all'Unione, raccontando anche "gli sforzi fatti per proteggere chi ha commesso il crimine". La violenza politica divenne endemica in gran parte della Louisiana. Nel 1874 varie milizie bianche si riunirono in vere e proprie organizzazioni paramilitari come la "White League", a partire dalle parrocchie civili della valle del Red River. La nuova struttura operava pubblicamente ed aveva chiari obiettivi politici: il rovesciamento violento del potere repubblicano e la soppressione del voto nero. Sue sezioni si formarono in molte località rurali, ricevendo finanziamenti da uomini facoltosi per approvvigionarsi di armi. Nel massacro di Coushatta del 1874 la White League assassinò sei bianchi repubblicani impegnati nella difesa dei diritti civili e da 5 a 20 testimoni neri appena fuori dai confini della cittadina di Coushatta, nella parrocchia di Red River. Quattro delle vittime bianche erano imparentate col il deputato repubblicano della circoscrizione, sposato con una donna del luogo; in tre erano nativi della regione.