text: Uscito a pesca sul fiume con i figli John e Bobby, l'ispettore Brackenreid scopre in acqua un cadavere. Si tratta di un uomo e non è annegato: il suo cranio è stato trafitto da un grosso dardo. Più tardi il morto viene identificato come Bashar Kaba, un cittadino turco. Partendo da alcuni frammenti cartacei rinvenuti sul cadavere, gli investigatori arrivano a Markham e riescono a ricostruire le azioni del morto: Kaba, assieme ad un altro uomo ora scomparso, era alla ricerca di un fantomatico tempio. Parlando con un ragazzo del luogo Murdoch ha la conferma che il tempio non sia solo una leggenda, bensì un edificio realmente esistente nei dintorni. Il tempio sarebbe stato costruito circa vent'anni prima da un ricchissimo imprenditore che - così si racconta - vi avrebbe poi sepolto la sua intera famiglia. Per individuare il tempio, dato che la zona è sin troppo ricca di vegetazione, Murdoch ricorre alla fotografia aerea, montando un apparecchio fotografico su di un pallone che viene poi librato in aria. Identificato il punto esatto in cui sorge l'edificio, gli investigatori lo raggiungono facilmente: il tempio è un imponente edificio la cui struttura ricorda la basilica di Santa Sofia ad Istanbul. Anche l'architettura interna è bizantina e il luogo appare molto curato, non certo abbandonato da anni.Di lì a poco infatti gli investigatori incontrano quello che dichiara di essere il guardiano del tempio: Enoch, un giovane che comunica con grande fatica e dal quale ottengono solo informazioni confuse. Interpretando il poco che ha saputo da lui, Murdoch riesce comunque a ricostruire ciò che dev'essere accaduto: nel tentativo di trovare qualcosa all'interno del tempio Bashar Kaba ha messo in moto un meccanismo che lo ha ucciso. Resta da determinare come il suo corpo sia poi finito nel fiume.Gli investigatori scoprono anche che in realtà il tempio è stato fatto costruire dal defunto Arden McPhee, un archeologo che ha operato a lungo in Oriente. Per un certo periodo ha collaborato con lui un altro esperto del settore, Mahmoud Bajjali, padre della dottoressa Iris Bajjali, che in quel periodo lavora di nuovo a Toronto.Parlando con l'archeologa Murdoch scopre che il tempio potrebbe ospitare addirittura il Graal, sottratto ad Istanbul da McPhee e da lui fatto arrivare in qualche modo in Canada. Un sopralluogo conferma che il tempio è pieno di trappole: l'edificio è stato progettato per custodire qualcosa di prezioso e per uccidere chi ne va alla ricerca. Continuando a lavorare con Iris, Murdoch trova effettivamente una coppa di ceramica che potrebbe essere il Sacro Calice.Gli investigatori scoprono un altro cadavere, quello di un uomo deceduto da almeno due settimane, e lo identificano come il vero Enoch, figlio del vecchio McPhee. Nel frattempo il falso guardiano, (l'assistente di Kaba che aveva ucciso Enoch per prenderne il posto) aggredisce Murdoch e la dottoressa, li rinchiude in una delle stanze interne e fugge dopo aver rubato il Graal, da lui apprezzato solo come strumento di enorme potere. Liberatisi, Murdoch e Iris lo inseguono; il falso Enoch però rimane vittima della eccessiva fiducia riposta nel potere del Graal e muore dopo essersi gettato da un'alta rupe.Presumendo che il Graal le appartenga, dato che è stata lei a ritrovarlo, di lì a poco Iris lo ruba a sua volta: ma anche il suo tentativo di fuga finisce tragicamente quando un fulmine la colpisce ad un angolo di strada.Il manufatto conteso viene infine assegnato al Museo cittadino; Wilton Webb, un esperto di ceramica, ne ha messo in dubbio l'autenticità, però bisognerebbe infrangerlo per verificare se all'interno vi sia qualcosa di più prezioso, e nessuno vuole assumersi questa responsabilità.Un piccolo incidente farà effettivamente emergere una coppa d'argento sotto il più modesto strato esterno, ma probabilmente nessuno ne saprà mai nulla.Mentre le indagini seguivano il loro corso, le suffragette hanno continuato a lavorare per una candidatura femminile alle imminenti elezioni: dopo la rinuncia di Julia, che rimane comunque molto combattiva, sarà la stessa Margaret Haile a prendere il suo posto.


title: Episodi de I misteri di Murdoch (ottava stagione)

text: Un uomo si accascia al suolo sulla porta della Stazione n°.4; Crabtree e Higgins, lì presenti, pensano possa trattarsi di un ubriaco, l'uomo però è morente e le sue ultime parole sono: "Mi hanno assassinato... Volo d'aquila". Più tardi Emily, aiutata da Julia, scoprirà che la vittima è stata avvelenata con cicuta maggiore aggiunta al whisky della sua fiaschetta.L'uomo viene identificato come Edward Graham, consulente del governo per la Ferrovia del Nord. I motivi dell'omicidio tuttavia rimangono oscuri: la madre testimonia che Graham era felice, fiducioso in un roseo futuro, e Charles Arthur McCool, un membro del Parlamento con cui il perito avrebbe dovuto incontrarsi il giorno della sua morte, dichiara di ignorare per quale motivo quell'appuntamento gli era stato richiesto. Tra gli effetti personali del morto viene però rinvenuta una cospicua somma di denaro che fa ipotizzare un tentativo di corruzione. Nel doppiofondo di una valigia viene anche rinvenuta una mappa che verosimilmente riproduce l'area periziata da Graham. Gli investigatori scoprono che in base a tale perizia il percorso della ferrovia era stato cambiato. Nel tentativo di ricostruire gli ultimi giorni del morto Murdoch e Crabtree partono dunque per la boscosa provincia settentrionale: la loro meta è Hailebury, la cittadina che in origine avrebbe dovuto essere il punto d'arrivo della ferrovia. Nel frattempo a Toronto Julia fa in modo di presentare uno dei quadri dell'ispettore Brackenreid ad un'esposizione civica. Inizialmente contrariato, l'ispettore si rabbonisce alla prospettiva di vincere i 10 dollari del premio in palio. Il quadro però subisce alcune traversie: rubato e poi recuperato (poiché il ladro aveva mirato solo alla preziosa cornice), viene infine acquistato per 15 dollari da un giovane pittore ancora sconosciuto, Tom Thomson, rimasto affascinato dall'insolito uso del colore adottato da Brackenreid per il suo paesaggio. A nord intanto Crabtree e Murdoch iniziano a fronteggiare una natura ancora largamente selvaggia: con grande disagio l'agente, con maggior disinvoltura il detective, che in gioventù ha fatto il taglialegna. Con l'aiuto di una guida indiana raggiungono la loro meta, trovano un elenco di simboli in codice da porre in relazione con la mappa e identificano tutti coloro che avevano motivi per eliminare Graham. Innanzitutto Harold Richmond, un ricco imprenditore i cui investimenti sono stati fortemente danneggiati dallo spostamento della ferrovia; poi Mack, un'energica donna che con Graham aveva avuto una relazione, prima di essere da lui abbandonata; e Jagger Brown, un ambiguo cercatore che mente quando afferma di non aver mai incontrato Graham e che si fa sorprendere a rubare le mappe appartenute al morto. Brown viene però escluso dai sospetti quando casualmente dimostra di non conoscere gli effetti venefici della cicuta. Continuando ad indagare Murdoch e Crabtree ricostruiscono infine lo svolgimento dei fatti che hanno portato all'omicidio: Graham aveva scoperto un ricchissimo giacimento d'argento e aveva deviato la ferrovia nel tentativo di difendere la terra che avrebbe poi rivendicato, benché quell'area facesse parte di una riserva indiana. Nel tentativo di usurpare i diritti del morto, Mack si prepara ad uccidere gli investigatori; riesce a ferire Murdoch, ma viene a sua volta colpita da Migizi Pimise, la guida indiana sopraggiunta al momento giusto, ma non certo per caso. In algonchino il suo nome equivale infatti a "Volo d'Aquila" ed è lui il vero assassino di Graham. L'omicidio avrebbe dovuto evitare che la scoperta del giacimento divenisse di dominio pubblico, mettendo a rischio l'esistenza stessa delle tribù. Murdoch deve rinunciare ad arrestare Migizi Pimise, che comunque non sfuggirà alla legge: il giorno dopo l'uomo si consegnerà spontaneamente, consapevole del fatto che per gli indiani stanno per arrivare tempi terribili. Una schermata finale informa infatti che nel 1903, in seguito alla scoperta di giacimenti d'argento in Ontario, il governo abolì realmente tutti i diritti degli indiani sulle loro terre.


text: Durante una sfilata di biancheria intima femminile organizzata dalla stilista Heloise, muore Isabel Young, una delle modelle. La ragazza, che indossava il più recente corsetto ideato da Heloise, è stata colpita al capo da un mattone gettato da una delle manifestanti che all'esterno dell'atelier protestavano contro le costrizioni dell'abbigliamento femminile. Di fronte agli investigatori Heloise, per non intaccare la propria immagine, inizialmente tenta di minimizzare, fingendo di credere che la morte di Isabel sia stata solo un incidente; interrogata da Murdoch finisce però per ammettere di essere stata minacciata ed esibisce un biglietto anonimo ricevuto poco tempo prima. Tra coloro che avrebbero voluto danneggiare l'attività di Heloise c'è senz'altro Gareth Clarke, suo ex socio ed ex amante, ora suo concorrente. La situazione si complica però quando si scopre che Isabel non è morta per il colpo alla testa, bensì per il soffocamento indotto da un meccanismo celato tra le stecche del corsetto da lei indossato. La stretta è stata così forte, che il cadavere presenta numerose costole incrinate. Eppure quel corsetto sembrerebbe davvero comodo e innovativo; anche Julia vuole provarlo, traendone sensazioni estremamente positive, finché all'improvviso l'indumento si stringe, minacciando di soffocare anche lei. Salvata dal tempestivo intervento del marito, nell'incidente Julia rimedia comunque un polso rotto. Di lì a poco Murdoch riesce a determinare che è il respiro stesso ad attivare il congegno mortale: un sussulto o un'inspirazione più profonda sono sufficienti a farlo scattare. Poiché indossare o non indossare il corsetto corrisponde per le donne anche alla volontà di adottare uno stile di vita più o meno emancipato, tra i sospettati per il sabotaggio ci sono tutte le agguerrite manifestanti contro la sfilata. Tra loro è Lillian Moss che sale rapidamente in cima alla lista: si scopre infatti che è lei ad aver lanciato il mattone e ad aver inviato il biglietto di minaccia. Inoltre in passato, quando le erano venuti a mancare altri mezzi di sostentamento, era stata una delle modelle di Heloise: e la stilista l'aveva licenziata a causa delle sue proteste contro le dure e inumane condizioni di lavoro. Solo un particolare salva Lillian dall'essere formalmente incriminata: la donna non sa cucire, mentre il corsetto mortale che ha sostituito quello originale è frutto del lavoro di un'abile sarta. Per motivi analoghi viene esclusa come sospettata anche Charlotte Tenant, divenuta modella proprio perché aveva dimostrato di essere una pessima sarta. L'attuale capo-sarta di Heloise, Eunice Parks, viene a sua volta esclusa perché tutti i corsetti da lei prodotti sono cuciti a mano, mentre quello mortale risulta cucito a macchina; in seguito però è proprio lo stile di cucitura che riporta a lei. Murdoch scopre infatti che è stata Eunice ad ideare il nuovo corsetto, poi rubatole da Heloise che in realtà era la vittima designata. Ma un'altra modella, Nicolette Green, dopo aver casualmente scoperto l'esistenza del meccanismo, aveva manovrato gli eventi assicurandosi che durante la sfilata il corsetto mortale venisse indossato non da Heloise, bensì da Isabel. Invidiosa della collega e desiderosa di prendere il suo posto come modella di punta nell'atelier, Nicolette aveva sfruttato quell'insolita arma del delitto. La ragazza viene arrestata, tuttavia è giovane e carina, non ha materialmente cucito il corsetto né scagliato il mattone che accidentalmente ha provocato ad Isabel il sussulto mortale: quindi non è improbabile che il futuro processo a suo carico si concluda con una pena lieve o addirittura con l'assoluzione. Al termine dell'indagine vengono sistemate anche alcune situazioni di contorno. Heloise è costretta a chiudere l'atelier, ma riprende felicemente la sua relazione con Gareth Clarke. Brackenreid e Crabtree superano il momento di tensione che hanno attraversato a causa di una banale lite tra Bobby (il figlio minore dell'ispettore) e Simon Brooks (il figliastro di Edna, per cui l'agente nutre un sentimento quasi paterno). Emily e Lillian, che durante l'indagine hanno avuto qualche motivo di scontro, si riconciliano: e il loro rapporto inizia a farsi più intimo e profondo.


text: Nel reparto d'isolamento dell'Istituto psichiatrico in cui lavora la dottoressa Ogden viene uccisa l'infermiera Collins. Una successiva autopsia rivelerà che la donna è stata accoltellata undici volte e morsa ripetutamente. L'arma del delitto viene ritrovata tra le mani insanguinate di una paziente: Rose Maxwell. Si tratta del coltello appartenente alla guardia Samuel Draine, che durante l'aggressione era svenuta e dunque non ha visto nulla. L'uomo non è nemmeno in grado di dire quali tra le pazienti fossero davvero presenti: inspiegabilmente le porte delle loro stanze - che hanno tutte la stessa chiave - risultano aperte. Rose infatti afferma di essere uscita proprio perché ha trovato la porta aperta e di aver ucciso la "strega" Collins perché poteva farlo. Le dichiarazioni delle altre pazienti risultano pressoché inutili ed Eva Pearce, interrogata da Murdoch, sembra interessata solo ad affascinarlo, convincendolo a farla uscire; sulla vicenda delittuosa tace. Rose invece è ancora rabbiosa e finisce per aggredire anche la dottoressa Ogden: non ammette ancora le proprie colpe e sembra intenzionata a vendicarsi tanto di Julia quanto di Emily per i fatti avvenuti sull'isola l'anno precedente. Mentre tutto ciò provoca a Julia non pochi incubi, l'indagine fa qualche passo avanti. Sul coltello sono presenti le impronte di tutte le pazienti tranne Eva, che continua a mantenere un atteggiamento provocatorio. Faticosamente si scopre anche che l'infermiera Collins era ben poco amata: dura e autoritaria, probabilmente molestava le pazienti, in particolare la giovane Charlotte. Altre tracce interessanti portano a Cecil Maxwell, il fratello di Rose, che le fa visita quotidianamente e che la difende, anche per ciò che riguarda il passato. Una perquisizione in casa sua prova che la notte dell'omicidio Maxwell aveva programmato di far evadere la sorella per poi portarla via dalla città. Vengono infatti rinvenuti due biglietti del treno, una copia della chiave della stanza di Rose all'Istituto e varie lettere della donna, che gettano nuova luce sul suo rapporto con il fratello. Interrogato in proposito, Maxwell spiega che in effetti Rose è stata adottata: innamoratisi l'uno dell'altra, hanno solo cercato il modo di tornare a vivere normalmente. A suo giudizio Rose è innocente: la donna non avrebbe sabotato il progetto di fuga commettendo un omicidio. Murdoch è meno sicuro della cosa, e dunque continua ad indagare. Tra l'altro, la chiave di Rose non combacia con la serratura, e rimane così da scoprire chi abbia aperto la stanza. Una sera la dottoressa Ogden si attarda nel suo ufficio all'Istituto per studiare la storia delle pazienti; il suo tè viene drogato e Julia si risveglia nel reparto d'isolamento, dove tutte le pazienti sono di nuovo libere e ansiose di vendicarsi su di lei per aver lasciato agire la Collins. Inutilmente Julia cerca di spiegare che, lavorando in un diverso reparto, l'infermiera le era del tutto sconosciuta: mentre Eva fugge, Rose aggredisce di nuovo Julia, col chiaro intento di ucciderla. Nel frattempo al Distretto Murdoch ha scoperto che Samuel Draine ha dei precedenti: il suo vero nome è Jamison Wilkes e da minorenne era stato condannato per aggressione contro il padre che lo molestava. Ed era lui, travestito da infermiera, il vero molestatore delle pazienti, intontite dai farmaci. Eva lo aveva scoperto, lo aveva raccontato all'infermiera Collins, poi aveva rivelato a Draine di averlo denunciato, ricattandolo e mettendolo nella necessità di uccidere la donna. Far poi ricadere la colpa sulle pazienti era stato facile. Accorso all'Istituto, Murdoch potrebbe ancora fermare la fuga di Eva, ma preferisce non perdere tempo e andare a soccorrere la moglie. La quale, malgrado tutto, è riuscita a difendersi bene, ma è più che felice di vederlo e di essere arrivata alla conclusione dell'orribile vicenda. Julia decide di eliminare il reparto d'isolamento, in modo da fornire alle pazienti una migliore e più umana assistenza. Intanto Eva, bugiarda e manipolatrice come sempre, durante la fuga non ha tardato a trovare aiuto. Il suo desiderio di rivalsa è una spada di Damocle sul capo del detective Murdoch, che ne è perfettamente consapevole.


text: All'organico della Stazione n°.4 si unisce Charlie Brackenreid, nipote dell'ispettore. Il giovane poliziotto arriva da Londra, città che ha lasciato per motivi di sicurezza dopo aver testimoniato contro l'assassino del suo migliore amico. Quasi subito viene coinvolto nell'indagine su di un caso di omicidio: in un vicolo è stato ritrovato un cadavere femminile in abito da sera; la donna è stata apparentemente accoltellata e si è difesa, ha cercato di estrarre l'arma e probabilmente ha ferito l'aggressore con gli anelli che porta ancora alle dita. La dottoressa Grace riconosce nella vittima - di lì a poco identificata come Diana White - una donna incontrata alla festa semiclandestina cui ha partecipato con Lillian la sera precedente: forse era l'organizzatrice dell'evento. Diana infatti affittava spesso il luogo ove si è tenuta la festa. Il suo appartamento è abbastanza misero, la dispensa è praticamente vuota, ma sparsi nelle stanze gli investigatori trovano molti abiti eleganti, gioielli costosi ed oggetti preziosi.Rivolgendosi ad una gioielleria di cui Diana era affezionata cliente gli investigatori scoprono che i preziosi rinvenuti sono stati rubati in vari negozi, i cui titolari non hanno sporto denuncia per evitare una cattiva pubblicità. Durante i sopralluoghi nelle gioiellerie lo stesso Crabtree è testimone di un furto, messo in atto da due donne: una riesce a fuggire con la refurtiva; l'altra, la signorina Henshaw, viene arrestata e dal suo interrogatorio emergono alcuni fatti interessanti che sembrano dimostrare l'esistenza di una gang di ladre, capitanate dalla defunta Diana White. L'ispettore Brackenreid ha conferma della cosa rivolgendosi ad un ricettatore di sua conoscenza, Eddie Crawford, lui pure presente alla festa. Mentre Crabtree inizia a trovare sempre più fastidiosa la presenza di Charlie Brackenreid, un buon poliziotto a cui però viene concesso sin troppo spazio, gli investigatori decidono di montare una sorta di trappola per le ladre: useranno Emily come infiltrata per ottenere informazioni e prove concrete. Scortate a distanza da Charlie, con il pretesto di restituire un soprabito preso per sbaglio (e nelle cui tasche sono stati ritrovati alcuni preziosi) Emily e Lillian tornano nel luogo della festa e si mettono in contatto con una donna bíonda che avevano già notato in precedenza. Fingono di voler partecipare alle attività della gang e ne conoscono il nuovo capo, Beatrice Crawford, sorella del ricettatore consultato da Brackenreid. Vengono accettate, ma il giorno del furto qualcosa va storto: Emily e Lillian avrebbero dovuto essere soltanto gli elementi di distrazione, non i corrieri; i gioielli invece finiscono nelle mani della dottoressa cosicché, quando le ladre vengono arrestate, contro di loro ci sono solo prove circostanziali. Una prova più decisiva emerge però dalla perquisizione in casa di Beatrice; Charlie trova infatti un coltello sporco di sangue, con le impronte di Diana White: probabilmente è l'arma del delitto. Beatrice, che mostra alcune ferite da colluttazione, ammette di aver incontrato Diana e di aver litigato con lei per il predominio nella gang, ma dice anche di averla lasciata viva e di aver poi udito il rumore di uno sparo. Nel frattempo Emily trova del sangue sulle mani del cadavere di Diana, da lei già accuratamente pulito, e capisce che Charlie Brackenreid ha falsificato la prova del coltello, come probabilmente aveva già fatto a Londra. Per farla tacere il giovanotto tenta di ricattarla, minacciando di rendere pubblica l'equivoca amicizia che ha notato esistere tra lei e Lillian. Emily però non si fa intimidire e rivela i propri sospetti a Brackenreid. Inizialmente l'ispettore s'inalbera e rifiuta di crederle, poi però verifica i fatti e fa in modo di rimettere l'indagine sul giusto binario. Mentre Murdoch trova effettivamente la pallottola sparata contro Diana, Brackenreid identifica la vera arma del delitto, tipica della mala francese: uno stiletto retrattile montato su di una pistola. L'arma era in possesso di Crawford, ma è stata Elaine Henshaw a sparare: la ragazza aveva fatto un lavoretto in proprio, Diana l'avava scoperta e minacciava di estrometterla dalla banda, togliendole così il suo unico mezzo di sostentamento. Al termine dell'indagine, senza clamore ma con fermezza, Brackenreid licenzia il nipote e per non rispedirlo a Londra, dove rischierebbe la vita, gli trova lavoro su di un mercantile diretto in Nuova Zelanda. L'ispettore mette anche in guardia la dottoressa Grace e le chiede di adottare un atteggiamento più prudente e responsabile. Emily però non accetta ingerenze nella sua vita privata, e fa esattamente l'opposto: rompendo gli indugi, inizia con Lillian una relazione vera e propria.


text: Dopo una lite avvenuta nel presbiterio di Saint Francis tra padre Daniel Lebel e la domestica Jeannette Rajotte, la ragazza si reca nel cimitero per pregare sulla tomba dei genitori Claudette e Victor, morti ormai da molto tempo. Poche ore più tardi il suo corpo senza vita viene ritrovato dal signor Robichaud; l'arma del delitto sembra essere una vanga che l'uomo usa abitualmente per scavare le fosse nel cimitero. Padre Lebel risulta irreperibile, pertanto è su di lui che si concentrano i maggiori sospetti; la sua assenza è difficilmente giustificabile anche perché il giovane prete aveva appuntamento con un inviato dall'ufficio del Vescovo, un incontro fissato per quello stesso giorno. Recatosi a Saint Francis per indagare, Murdoch riconosce nell'inviato padre Keegan, che molti anni prima era stato suo maestro. L'incontro tra l'anziano ecclesiastico ed il suo ex allievo è molto affettuoso: la vita li ha allontanati, ma entrambi conservano ottime memorie. Padre Keegan ricorda Murdoch come un ragazzo dalla mente acuta, curioso, tenace, ma anche sognatore e il detective ha fatto tesoro degli insegnamenti ricevuti, utilizzandoli spesso nei momenti di dubbio interiore. Un episodio in particolare è ben presente ad entrambi: un tragico naufragio avvenuto sulle coste della Nuova Scozia. Una notte di tanti anni prima, un peschereccio si era schiantato sugli scogli durante un temporale, uccidendo i membri dell'equipaggio e due passeggeri, i signori Dawlish. Keegan e il giovane Murdoch avevano censito i morti e i loro beni, e il padre aveva assistito nei suoi ultimi momenti la signora Dawlish, morta poco dopo aver dato alla luce un figlio. Osservando i corpi e interpretando gli indizi a loro disposizione, i due avevano ricostruito una tragedia nella tragedia: la giovane Abigail Dawlish veniva maltrattata dal marito, un maturo mercante che non era morto nel naufragio, ma era stato accoltellato da uno dei marinai, forse sentimentalmente legato ad Abigail e desideroso di proteggerla. Addosso al marinaio morto furono ritrovati oro e gioielli che, come padre Keegan aveva promesso ad Abigail, vennero destinati al bambino appena nato. Padre Keegan non aveva esitato ad occultare i preziosi, affinché nessun altro potesse reclamarli, però in ossequio alla verità non aveva voluto nascondere le prove dell'omicidio di cui il marinaio si era macchiato. Ma bisogna tornare all'indagine nel presente: la lite tra padre Lebel e Jeannette è stata udita da Madame Benoit, una vedova che a Saint Francis si era sposata e aveva trovato protezione con il suo bambino, dopo la prematura morte del marito. La Bibbia di Jeannette ritrovata nell'ufficio di padre Lebel sembra fugare ogni dubbio sull'accaduto, tanto più che tra le sue pagine risulta evidenziato un passaggio che allude alla necessità di rispettare la verità, per quanto possa essere difficile da riconoscere: Jeannette aveva scoperto qualcosa di compromettente, intendeva rivelarlo e per questo è stata uccisa. Padre Lebel viene rintracciato nel distretto cattolico della città, ma riesce a sottrarsi all'inseguimento di Murdoch. Il detective decide dunque di usare il funerale di Jeannette per attirare il fuggiasco: se padre Lebel è davvero affezionato alla sua congregazione quanto si dice, non mancherà di partecipare. Infatti il giovane prete è presente in chiesa: nei panni di una suora però, e quando Murdoch lo arresta, il suo segreto diviene palese. Padre Label è in realtà una donna, che ha scelto quella difficile strada per seguire la propria vocazione a servire la Chiesa. La donna ammette di essere un'impostora: sarà probabilmente scomunicata, nega però qualunque responsabilità nell'omicidio. Murdoch, molto deluso nel comprendere che padre Keegan era al corrente della situazione e stava lavorando per risolverla e insabbiarla, è dunque costretto a cercare un più convincente colpevole. Lo trova infine in Madame Benoit: il matrimonio della donna, celebrato a suo tempo da padre Lebel, alla scoperta della verità sarebbe risultato non valido (come qualunque altro sacramento impartito dal falso prete) e ciò avrebbe danneggiato la sua situazione economica e la posizione del figlio. Pur sentendosi tradito e addolorato, Murdoch finisce per capire che padre Keegan ha agito secondo coscienza. Un tempo il vecchio prete aveva creduto che la verità dovesse prevalere sempre e comunque: ora è invece consapevole che a volte un bene più grande può e deve avere la precedenza. Riconciliatosi con l'antico maestro, prima di separarsene di nuovo, Murdoch serve Messa con lui, come faceva da bambino. Tra gli alti e bassi dell'indagine Crabtree ha invece aiutato Edna a vincere il concorso indetto dal panificio Wickley: il poetico slogan coniato dall'agente frutterà alla ragazza una foto sui manifesti pubblicitari e la fornitura di pane per un intero anno.


text: Crabtree ha portato Edna e Simon ad un incontro di wrestling, sport che lo entusiasma. Sul ring, a sorpresa, il campione in carica Randolph Henderson viene battuto da uno Sfidante Mascherato che lo mette KO con una mossa violenta. Al termine dell'incontro il pubblico è in visibilio; Edna va a cercare un manifesto ricordo e Simon si attarda fuori dallo spogliatoio per chiedete l'autografo di tutti i lottatori. Lì lo ritrova Crabtree: il ragazzo sta ancora aspettando che esca Henderson; Crabtree entra allora nello spogliatoio e trova l'ex campione steso a terra, morto. Desideroso di capire cosa sia accaduto, Crabtree chiede ed ottiene di occuparsi dell'indagine: se Henderson è morto a causa di un trauma cranico ritardato, lo Sfidante Mascherato potrebbe essere considerato responsabile del fatto, benché la mossa vincente da lui usata non sia da considerare davvero illegale. In ogni caso la situazione si complica quando l'autopsia rivela che Henderson non è morto per un trauma alla testa, bensì per un'abbondante iniezione di morfina: l'incidente è definitivamente escluso, si tratta di omicidio. Grazie all'aiuto del cosiddetto Uomo Massiccio (un lottatore il cui vero nome è Archibald Francis), Crabtree identifica lo Sfidante Mascherato: un altro lottatore di nome Humber che, rintracciato e interrogato, rivela che quello con Henderson era un incontro combinato. La sconfitta del campione era predeterminata, forse in vista di una futura rivincita che ribaltasse di nuovo il risultato. Continuando ad indagare, Crabtree scopre che la vittoria di Humber non è l'unica verità apparente nello sport da lui amato e considerato onesto e leale: ad esempio la rivalità tra il Gladiatore (il cui vero nome è Max Titus) e Henderson è una messinscena, in realtà i due erano amici sin dall'infanzia. Il lottatore chiamato il Cosacco ha una moglie che forse lo ha tradito con Henderson, non è affatto russo e detesta la vodka. E il selvaggio Vurugu non proviene da una boscaglia inesplorata né è privo di linguaggio, come si dice: è un normalissimo lottatore di nome Joe Jefferson, che qualche anno prima ha fatto perdere le proprie tracce in seguito ad uno spiacevole incidente avvenuto ad Indianapolis. Proprio Vurugu mette Crabtree al corrente di una promettente pista: un anno prima a Cleveland Henderson si era reso responsabile della morte di un anziano lottatore, Lloyd "il Gentiluomo" Francis. L'Uomo Massiccio è suo figlio e forse ha voluto vendicarsi. Quando nella stanza di Archibald Francis viene ritrovata una siringa di morfina, il caso sembra chiuso: i lottatori assumono abitualmente il farmaco per alleviare il dolore, ma l'Uomo Massiccio non se lo inietta, lo ingerisce. Tuttavia la prova non è definitiva e l'indagine deve continuare. Sino a quel momento Victor McAllister, manager ed organizzatore degli incontri, si è mostrato ben poco collaborativo e molto preoccupato dalla possibilità che i segreti riguardanti il wrestling vengano divulgati, a danno della sua attività. Per breve tempo gli investigatori pensano che l'assassino possa essere lui, tanto più che le sue impronte (faticosamente reperite) vengono trovate sulla siringa mortale. Simon tuttavia non riconosce né in McAllister né in Humber l'Uomo Mascherato che ha visto uscire dallo spogliatoio nel periodo che corrisponde all'avvelenamento di Henderson. McAllister inoltre risponde a tutte le domande degli investigatori in maniera abbastanza convincente. Solo quando essi si renderanno conto che in realtà l'uomo ha fornito non un solo alibi bensì due, saranno in grado di identificare il vero colpevole che - mentre Crabtree vive un inatteso momento di gloria sul ring - viene infine arrestato da Murdoch. La felice conclusione dell'indagine frutta all'agente Crabtree una segnalazione per essere promosso detective presso la Stazione n°.3. Nel frattempo altri eventi si sono verificati: Brackenreid si è trovato alle prese con un piano di investimenti gestito dal signor Chilton, il suo barbiere; e le suffragette hanno lavorato in vista delle imminenti elezioni. Margaret Haile accetta l'appoggio della signorina Hamilton con la sua Lega della Temperanza: Emily e Lillian sono nettamente contrarie, Julia è invece possibilista perché, malgrado il rigido conservatorismo, la Lega è in grado di offrire alle donne grande visibilità. Quando però le richieste della signorina Hamilton si fanno eccessive ed assurde, è la stessa Margaret Haile a congedarla con fermezza.


text: È finalmente arrivato il giorno delle elezioni: i principali contendenti sono il dottor Nesbitt per il partito conservatore, e il signor Marter che - emarginato dal partito - corre come indipendente. C'è anche Margaret Haile, che però, con l'aiuto delle amiche suffragette, dovrà ancora combattere durante l'intera giornata per i suoi diritti di candidata.


text: Murdoch ha scelto di votare anticipatamente, nel caso si fosse presentata un'indagine urgente, e ha fatto bene: proprio fuori dal seggio n°.5 viene ritrovato il cadavere di un uomo. È ancora caldo, porta dei baffi finti, una cravatta rossa, e sul collo presenta segni di strangolamento e tracce di qualcosa di verde. Viene identificato come Plantagenet McCarthy, assieme ad Alexander Cuddy in mattinata era stato il primo a votare nel seggio. Recatosi all'alloggio del morto, Murdoch incontra Terrence Meyers che chiede il suo aiuto: gli racconta che McCarthy era ai suoi ordini, incaricato di stanare una spia tedesca e di monitorare un traffico d'armi con base a Toronto. Tra i votanti del seggio viene trovato un John Smith, il cui vero nome è Johannes Schmidt: l'attenzione di Meyers si fissa su di lui, Murdoch e Brackenreid però lo escludono dai sospettati perché l'uomo non presenta sulle mani alcun segno compatibile con lo strangolamento. L'indagine prende una piega totalmente differente quando al seggio n°.5 viene individuato un uomo sospetto: è Alexander Cuddy, in procinto di votate abusivamente per la seconda volta. Il suo fermo mette in luce una truffa elettorale organizzata da Duncan Hogan, volta a favorire Marter, benché il candidato avesse rifiutato di usare questa scorciatoia illegale. Propagandisti come Cuddy avrebbero dovuto presentarsi più volte al voto, usando il nome di altri elettori; McCarthy (il cui vero nome era Burt Larsen) era uno di loro: aveva per caso assunto il nome della spia, e forse per questo è stato ucciso. Meyers tuttavia finisce per ammettere che in realtà Plantagenet McCarthy non esiste: è una figura da lui creata per stanare la spia. Di lì a poco le ricerche di Murdoch e di Meyers portano a concludere che anche la famigerata spia tedesca è un'invenzione di comodo, quindi la pista del traffico d'armi viene definitivamente archiviata. L'indagine si sposta dunque su Burt Larsen e su quanti avessero motivi di risentimento nei suoi confronti: in generale il partito conservatore si era mostrato molto infastidito dalle sue ingerenze, e il dottor Nesbitt in particolare, esasperato dalle numerose lettere che Larsen gli aveva inviato affinché si ritirasse dalle elezioni, aveva minacciato di ucciderlo. Ad un certo punto però Murdoch si accorge di un particolare inquietante e rivelatore: Larsen aveva assunto il nome di una inesistente spia, ma quella spia - proprio a partire dal nome - era stata modellata su di una persona reale: forse è questa la direzione migliore su cui indirizzare l'indagine. Il vero McCarthy è morto da una decina d'anni per cause naturali: aveva però subito un'aggressione da parte di un uomo che si riteneva da lui gravemente danneggiato. Ed è ricostruendo l'intera storia che Murdoch trova finalmente il vero assassino e il suo movente, legato ad antichi rancori. Il colpevole, presente nel seggio, per strangolare la sua vittima ha usato il cordino verde che sigilla i pacchi di schede; tragicamente però, solo dopo l'arresto si rende conto di aver ucciso un uomo innocente che aveva assunto un nome fittizio. Al termine della votazione e dello scrutinio il seggio viene attribuito a Nesbitt e ai conservatori. Margaret Haile però si sente a sua volta vincitrice: ha ottenuto ben 79 voti e ha dimostrato che la partecipazione delle donne alla vita politica è possibile. Festeggia facendosi scattare con le amiche una foto ricordo; a loro si unisce anche una ragazzina piena di entusiasmo, che a Margaret ha chiesto l'autografo: il suo nome è Agnes Macphail. Per gran parte dell'indagine, malgrado l'omicidio, George Crabtree si è sentito al settimo cielo: la sua imminente promozione a detective ha portato ottime prospettive, uno stipendio più alto gli permetterà di comprare una casa e di pianificare una vita diversa. Chiede a Edna di sposarlo, e la ragazza accetta con gioia; anche Simon è soddisfatto per gli sviluppi della situazione. La loro felicità è però di breve durata: l'improvviso ritorno di Archibald Brooks, il marito di Edna da tempo creduto morto, rimette tutto in discussione.


text: Durante la ronda notturna l'agente Higgins assiste da lontano ad un'aggressione; non riesce ad intervenire e può solo segnalare la vittima di turno: un uomo garrotato e di lì a poco identificato come Billy McKenna, un poco di buono al servizio di Bernie King, il più grande allibratore di Toronto. In tasca al cadavere viene ritrovato un pollice amputato di recente. Poco tempo dopo viene segnalata una seconda vittima: il professor Gideon, un matematico che forse si era fortemente indebitato scommettendo sulle corse di cavalli, per le quali aveva elaborato un fallimentare sistema. Al cadavere manca un pollice, per cui è ragionevole pensare ad un legame con il precedente omicidio. Tuttavia il pollice rinvenuto in tasca a McKenna si rivela appartenere non al professor Gideon, bensì ad una terza vittima che viene successivamente rinvenuta. Si tratta di Ronald Richards, un disinfestatore che a detta della moglie non era uno scommettitore; ci sono però alcuni strani particolati: l'uomo era stato licenziato e di recente aveva stipulato un'assicurazione sulla vita di ben 2000 dollari. Inoltre, in base ai rilievi dell'autopsia, la sua morte risale ad almeno dodici ore prima del ritrovamento del corpo: dunque Richards è la prima vittima della serie. L'indagine si ingarbuglia: Murdoch è perplesso, Brackenreid nervoso e Crabtree pare inquieto. Per l'agente pesano molto anche le difficoltà della situazione personale: il ritorno di Archibald Brooks è stato un duro colpo e le cose si sono fatte quasi insostenibili quando Crabtree ha scoperto che Edna è stata brutalmente picchiata dal marito e che per reazione Simon ha ripreso le vecchie abitudini da piccolo delinquente. Ma l'indagine incalza, e disgraziatamente le vittime non sono finite. Mildred Abernatie, ricca ereditiera ed abile arciera, viene ritrovata squartata e priva di un pollice, e poi Horace Blackman, un inventore, viene trovato cadavere nel suo laboratorio. Un opuscolo nascosto tra le sue carte sembra dare agli investigatori una prima traccia concreta: Blackman, alla ricerca di fondi per le sue invenzioni, scommetteva sulle corse. La cosa strana, in base ai dati, è che risulta abbia scommesso su di una inesistente "settima corsa". Murdoch rintraccia lo stampatore dei programmo sportivi, Arnold Paulson, e da lui viene a sapere che la corsa incriminata è stata inserita nel programma su richiesta di un anonimo che per il servizio ha pagato 5 dollari. Paulson aveva ipotizzato uno scherzo, ma gli investigatori scoprono qualcosa di ben più inquietante: la corsa del giorno precedente comprendeva nove cavalli e cinque dei loro nomi fittizi possono essere ricondotti alle identità delle vittime. Si delinea dunque un quadro più chiaro della situazione: tutte le vittime avevano bisogno di soldi, forse si sono uccise tra loro nel corso di un macabro gioco ad eliminazione, e i pollici recisi costituiscono la prova del delittuoso operato. A conferma dell'ipotesi spuntano altri due cadaveri: un uomo trafitto da una freccia e tenuto in ghiacciaia per ventiquattr'ore (presumibilmente la vittima della signorina Abernatie), e un altro uomo che grazie ad un tatuaggio di tipo militare - benché non sia privo di alcun pollice - viene identificato come il "Giovane Soldato" della lista. Resterebbero dunque due giocatori e potenziali vittime; Murdoch tuttavia scopre di esser stato aggiunto alla lista come "Furbo Detective" e scampa per puro caso ad un attentato mortale in cui è invece il suo aggressore a soccombere. Per incastrare quello che dovrebbe finalmente essere l'ultimo giocatore, il sedicente "Grande Cacciatore", lo stesso Murdoch si presta a fare da esca. L'agguato riesce, ma a sorpresa il detective deve successivamente vedersela anche con un altro aggressore: il vero "Giovane Soldato". Mentre Bernard King viene arrestato con l'accusa di istigazione all'omicidio, poiché è a lui che il macabro gioco va fatto risalire, Emily identifica infatti il falso "Giovane Soldato" che giace all'obitorio come Archibald Brooks, il violento marito di Edna. Improvvisamente Crabtree si ritrova nei guai: era presente in obitorio all'arrivo del cadavere, ma ne ha taciuto la reale identità; inoltre tutte le tracce (orme insanguinate sulla scena del crimine, il calibro dell'arma usata per uccidere Brooks) riconducono a lui. Fermato e interrogato, Crabtree rifiuta di dare qualunque spiegazione e si limita a tacere. Così, circondato dal dolore e dallo sgomento di tutti gli amici, George viene formalmente arrestato per omicidio e rinchiuso in cella, proprio nel luogo dove per lungo tempo ha lavorato con entusiasmo. Emily e Lillian sospendono momentaneamente il loro contrasto sull'eventuale trasferimento a Londra.


title: Lund

text: Accreditata talvolta come la città più antica della Svezia moderna, fu fondata probabilmente tra il X e l'XI secolo da Sweyn I o Canuto il Grande, entrambi re di Danimarca.


title: Lund

text: Divenne sede episcopale nel 1048, per poi essere elevata al grado di arcidiocesi con la nomina di un arcivescovo, nello stesso anno della fine dei lavori di costruzione della cattedrale (in svedese: "Lunds domkyrka") nel 1103. L'arcidiocesi comprendeva l'intera Scandinavia e parte della Groenlandia.


title: Lund

text: Nel 1658 la Danimarca con il trattato di Roskilde cedette i territori della Scania alla Svezia, tuttavia tentò di riconquistare la provincia nel 1675, dando inizio alla guerra della Scania. In seguito alla presa della città nell'arco dell'anno successivo, si combatté una sanguinosa battaglia poco lontano dal centro cittadino, vinta dagli svedesi, che riconquisteranno l'intera provincia. La guerra si concluse nel 1679 con la pace di Lund, tra Danimarca-Norvegia e Svezia.


title: Lund

text: Durante la seconda guerra mondiale, nel 1943, le città di Malmö e Lund furono bombardate per errore dagli Alleati, tuttavia non vi furono vittime.


title: Lund

text: Lund è particolarmente nota per la terza università più antica della Svezia, fondata nel 1666 in seguito al trattato di Roskilde, che assegnava i territori della Scania alla Svezia. Dall'università dipende l'osservatorio astronomico.


title: Lund

text: Ogni quattro anni, nel mese di maggio, si tiene Lundakarnevalen (letteralmente "Il carnevale di Lund"), nato secondo la tradizione durante un matrimonio nel 1849 e organizzato dagli studenti universitari a partire dagli anni '50.


title: Lund

text: Posta lungo il tracciato della E22 (uscita 19), anche se essa fu originariamente costruita a debita distanza dal centro abitato, è connessa anche ad altre due strade europee: la E06 e la E65.


title: Lund

text: La città di Lund è servita da due linee ferroviarie: la linea meridionale principale e la linea della costa occidentale, che transitano per la stazione centrale di Lund e collegano la città con Göteborg e Malmö.


title: Images (Lucio Battisti)

text: Images è un album discografico di Lucio Battisti, pubblicato negli Stati Uniti nell'agosto 1977 e in Italia a settembre dall'etichetta discografica RCA Victor.


title: Images (Lucio Battisti)

text: Venne inciso espressamente per il mercato statunitense. Non conteneva brani inediti ma cinque versioni in lingua inglese di canzoni tratte da "Io tu noi tutti" ("Amarsi un po'", "Ho un anno di più", "Sì, viaggiare", "Neanche un minuto di "non amore"" e "Soli") e le riprese, sempre in inglese, di due "classici" ("Il mio canto libero" e "La canzone del sole").


title: Images (Lucio Battisti)

text: Il gradimento dell'album fu molto basso. Secondo i critici di allora si trattava di un lavoro troppo "all'italiana" (sia dal punto di vista musicale che dal punto di vista dell'accento di Battisti) che sicuramente non coincideva con i gusti del mercato statunitense.


title: Images (Lucio Battisti)

text: "Images" fu il 59º album più venduto in Italia nel 1977, raggiungendo come picco nella classifica settimanale l'undicesimo posto.


title: Images (Lucio Battisti)

text: Fu ritirato dal mercato italiano poco dopo la sua uscita, e a causa della sua rarità guadagnò un alto valore collezionistico fino alla sua ripubblicazione nel 1998.


title: Supercoppa italiana 2007

text: La Supercoppa italiana 2007, denominata Supercoppa TIM per ragioni di sponsorizzazione, è stata la 20ª edizione della competizione disputata il 19 agosto 2007 allo stadio Giuseppe Meazza di Milano.


title: Supercoppa italiana 2007

text: La sfida è stata disputata tra l', vincitrice della Serie A 2006-07, e la , detentrice della Coppa Italia 2006-07. A conquistare il titolo furono i giallorossi, che sconfissero i nerazzurri per 1-0 grazie ad un calcio di rigore realizzato da Daniele De Rossi a 12 minuti dal termine.


title: Pathé

text: La Pathé Frères venne fondata a Vincennes nel 1896 da Charles Pathé, insieme ai fratelli Émile e Théophile, che fu il primo ad accorgersi del potenziale insito in questa nuova forma di divertimento. La Pathé fu effettivamente la prima società cinematografica e controllava tutto il processo produttivo della realizzazione di film: dalla fabbricazione della pellicola fino alla produzione e infine la distribuzione nelle sale. Nei primi anni del 1900 essa apre filiali in tutto il mondo e riesce a vendere agli Stati Uniti un metraggio di pellicole due volte superiore a tutta la produzione americana.


title: Pathé

text: Nel 1907, quando cominciavano a sorgere altre società di produzione, la Pathé fu ancora la prima ad intuire le regole di mercato, decidendo di non vendere i film ma di noleggiarli creando il Consorzio Pathé, e ponendo così le basi del commercio cinematografico che prosegue ancor oggi. Nel 1918 i fratelli decisero di separare la parte di azienda legata alla produzione di dischi, dando vita alla casa discografica Pathé divenuta, dopo l'accordo con Guglielmo Marconi del 1924, Pathé Marconi. La filiale italiana era a Milano nel palazzo Pathé sito in via Luigi Settembrini, 11, e via Ruggero Boscovich, 30. In via Ruggero Boscovich, 32, è ancora visibile il mosaico di Galileo Chini del primo logo aziendale.


title: Pathé

text: Al di fuori della Francia, i film Pathé sono solitamente distribuiti dalla 20th Century Fox Home Entertainment. Dal 2010 anche la Warner Bros. distribuisce i film della ditta francese.


title: Pathé

text: Il Conseil Supérieur de l'Audiovisuel ha mantenuto tre dei progetti del gruppo per la televisione digitale terrestre: TMC, Comédie! e cuisine.tv.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: La guerra romano-persiana del 602-628 fu combattuta tra l'impero romano d'Oriente (comunemente chiamato impero bizantino, da Bisanzio, l'antico nome della sua capitale) e i persiani Sasanidi. La guerra precedente si era conclusa nel 591 in seguito all'intervento militare di Maurizio contro l'usurpatore sasanide Bahram Chobin per restaurare il re legittimo sasanide Cosroe II sul trono. Nel 602, Maurizio fu assassinato da una rivolta dell'esercito che elesse imperatore Foca. L'assassinio del suo benefattore fornì a Cosroe il pretesto di dichiarare guerra a Foca, con la giustificazione di dover vendicare l'assassinio di Maurizio. La guerra durò ben tre decenni, e coinvolse gran parte del Medio Oriente, oltre alla Tracia: le zone coinvolte furono in particolare l'Egitto, il Levante, la Mesopotamia, il Caucaso, l'Anatolia, e persino i dintorni di Costantinopoli stessa.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Se nella prima fase del conflitto (dal 602 al 622) i Persiani conseguirono importanti successi, occupando senza grandi difficoltà Siria, Palestina, Egitto, e alcune regioni dell'Anatolia, l'ascesa al trono bizantino di Eraclio nel 610 portò alla fine alla sconfitta persiana, nonostante i successi iniziali di Cosroe II. Le campagne di Eraclio condotte in territorio persiano dal 622 al 626 alterarono l'equilibrio, costringendo i Persiani sulla difensiva e permettendo ai Bizantini di riguadagnare terreno. Una volta alleatasi con gli Avari, i Persiani fecero un ultimo tentativo di espugnare Costantinopoli nel 626, ma fallirono nell'impresa. La vittoriosa campagna finale di Eraclio in Assiria nell'inverno 627/628 costrinse infine i Persiani a implorare una pace, e i Bizantini ottennero la restituzione dei territori occupati dai Persiani nei primi due decenni del conflitto, oltre che la restituzione della reliquia della Vera Croce.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Il lungo e logorante conflitto aveva tuttavia indebolito entrambe le contendenti, portando all'esaurimento delle loro risorse umane e materiali. Conseguentemente, esse divennero vulnerabili all'ascesa improvvisa del califfato dei Rashidun (Arabi musulmani), i cui eserciti invasero entrambi gli imperi solo alcuni anni dopo la fine del conflitto. Gli eserciti califfali musulmani, approfittando del momento di debolezza dei due imperi, rapidamente conquistarono l'intero impero sasanide e privarono l'impero romano d'Oriente dei suoi territori in Siria e Palestina, nel Caucaso, in Egitto, e in Nord Africa.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Dopo un ventennio di guerra inconcludente, l'Imperatore bizantino Maurizio concluse a suo vantaggio la guerra romano-persiana del 572-591 aiutando il re sasanide spodestato Cosroe II a riprendersi il trono usurpatogli dal generale ribelle Bahram Chobin. In cambio, i Sasanidi cedettero ai Bizantini la città di Dara e la parte dell'Armenia da loro controllata, va precisato che la tregua non prevedeva l'Iberia, l'Abcasia. Inoltre i Bizantini non erano più costretti a pagare un tributo ai Sasanidi. Cosroe II fu sempre grato a Maurizio per l'aiuto fornitogli e pare che avesse sposato una delle sue figlie, diventando quindi genero dell'Imperatore d'Oriente. Dopo aver vinto i Persiani, Maurizio decise di volgersi contro gli Avari, che stavano devastando le province balcaniche.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: L'eccessiva prodigalità di Tiberio II Costantino (che aveva distribuito grandi somme di denaro ai poveri e ai bisognosi) aveva svuotato le casse dello stato. Maurizio, successore di Tiberio II, per risanare il bilancio, fu costretto ad alzare le tasse e a ridurre i salari dei soldati; in questo modo, tuttavia, si attirò le antipatie e l'odio dell'esercito, portando a ben quattro ammutinamenti nel corso del suo regno, l'ultimo dei quali gli fu fatale. Nel 602 l'Augusto ordinò alle sue truppe di svernare oltre il Danubio, in territorio avaro, in modo da risparmiare; questo ordine, non gradito dai soldati, provocò l'aperta ribellione dell'esercito, che proclamò il centurione trace Foca imperatore. L'esercito ribelle si diresse quindi verso Costantinopoli, per rovesciare Maurizio. Quest'ultimo tentò di difendere la capitale dai ribelli armando gli Azzurri e i Verdi, le due fazioni dell'ippodromo, ma ciò non diede frutti e Maurizio fu costretto alla fuga. Pochi giorni dopo (27 novembre 602) egli venne catturato e giustiziato, insieme ai suoi cinque figli maschi, dai soldati di Foca.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Nella primavera del 603, Foca inviò in Persia l'ambasciatore Bilios ad annunciare allo Shāhanshāh di Persia Cosroe II la morte di Maurizio e l'ascesa al potere del nuovo imperatore. Ma quando Cosroe, amico di Maurizio, venne a conoscenza dell'assassinio di quest'ultimo, approfittò di ciò per dichiarare guerra all'impero romano d'Oriente con il pretesto di vendicare la sua morte. Ordinò alle guardie di arrestare l'ambasciatore e iniziò contro i Bizantini una nuova guerra che durò circa 30 anni.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Un ulteriore pretesto per dichiarare guerra all'impero bizantino gli fu fornito dalla richiesta di soccorso ricevuta dal "magister militum" Narsete. Quest'ultimo infatti non riconobbe Foca come imperatore legittimo e di conseguenza si rivoltò a lui occupando la città di Edessa. Foca ordinò al generale Germano di assediare Edessa, spingendo Narsete a chiedere aiuto a Cosroe II, che si sentì obbligato a vendicare la morte di Maurizio, da lui definito un «amico e padre». Narsete sosteneva inoltre di avere con sé Teodosio, figlio di Maurizio, fornendo a Cosroe II un ulteriore pretesto per invadere l'Impero; infatti il sovrano persiano dichiarò di voler deporre Foca non solo per vendicare la morte di Maurizio, ma anche per porre sul trono bizantino il sedicente Teodosio, erede legittimo al trono. Va detto che non è certo che il sedicente Teodosio fosse proprio Teodosio, il figlio di Maurizio: quest'ultimo infatti era ufficialmente morto ucciso da un soldato di Foca; e per Teofane, storico bizantino, il Teodosio che Cosroe II voleva porre sul trono bizantino era un impostore.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Germano, ricevuto l'incarico di sedare la rivolta di Narsete, assediò per un breve periodo Edessa, dove il generale ribelle si era rifugiato. Tuttavia ben presto (604) gli aiuti persiani arrivarono e sconfissero i Bizantini assedianti liberando così Edessa dall'assedio. Grati a Cosroe, i ribelli fecero entrare i Persiani nella città; qui Narsete vestì con vesti regali un giovane, gli mise una corona in testa e lo presentò a Cosroe dicendogli: «"Questi è il figlio dell'Imperatore Maurizio, Teodosio: abbi pietà di lui, così come suo padre ha avuto pietà di te"». Cosroe II ricevette il presunto figlio di Maurizio con gratitudine portandoselo con sé e trattandolo da pari; Cosroe progettava di deporre l'usurpatore Foca e mettere sul trono bizantino proprio il sedicente Teodosio, in quanto legittimo erede al trono.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Dopo la morte di Germano, Foca affidò il comando dell'esercito a Leonzio con l'incarico di catturare Narsete, mentre inviava un altro esercito contro Cosroe. Tuttavia, non solo Narsete riuscì a sfuggire a Leonzio, ma l'altro esercito bizantino venne sconfitto presso Dara in Alta Mesopotamia, portando alla cattura di questa fortezza importante nel 605, e facendo perdere prestigio al regime militare di Foca. Inoltre, invece di combattere i Persiani, Foca si concentrò nella conversione forzata degli Ebrei. In questo modo egli diventò un grande nemico degli Ebrei, che accolsero di conseguenza i Persiani a braccia aperte.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Tra il 604 e il 610 i Persiani invasero ed espugnarono tutte le fortezze bizantine a Oriente dell'Eufrate. Le prime a cadere furono quelle dell'Osroene e la Mesopotamia, tra cui Mardin (606-607 o 608-609), Cephas (6 mesi prima di Mardin), Amida (606/607 o 608/609), Resena (estate 607 o 609), Edessa e Callinicum. Tuttavia, nonostante l'assenza di un esercito bizantino nella regione, i Persiani impiegarono molto tempo ad espugnare tali fortezze, dato che i Bizantini avevano investito, nel corso del VI secolo, molto denaro per renderle molto resistenti. Tali conquiste ebbero ovviamente come conseguenza una grossa emigrazione di Bizantini a ovest del fiume, segno che la guerra non era iniziata nel modo migliore per l'impero romano d'Oriente. A peggiorare le cose vi fu l'esecuzione del generale ribelle Narsete, che era talmente temuto dai Persiani che i loro piccoli si spaventavano quando sentivano pronunciare il suo nome; tale esecuzione certamente indebolì la resistenza bizantina.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Nel caso di Mardin, dopo la resa della guarnigione bizantina, furono i monaci locali a continuare a difendere tenacemente la fortezza dagli assalti persiani. Conquistate queste città, lo scià di Persia cercò di ingraziarsi gli abitanti indigeni rimuovendo dalle loro diocesi i vescovi calcedoniani e sostituendoli con altri anticalcedoniani. Nel frattempo (608) Eraclio si era ribellato a Foca e di conseguenza i Bizantini non poterono effettuare nessuna sortita contro-offensiva dovendo sedare la rivolta.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Nel 609-610 i Persiani si concentrarono nell'occupazione delle ultime città dell'Osroene ancora in mano bizantina conquistando "Edessa", "Carre", "Callinicum" e "Circesium". Essi riuscirono addirittura a conquistare Edessa, una città ritenuta inespugnabile a causa di una promessa fatta da Gesù al re Abgar; e il 7 agosto 610 il generale persiano Shahrvaraz conquistò Zenobia, la prima città a ovest dell'Eufrate a essere occupata dai Sasanidi nel corso della guerra.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: In Armenia invece la conquista persiana fu più lenta. Nell'inverno del 603 venne nominato comandante delle forze persiane in Armenia il generale Dzuan Veh, che, tuttavia, nel corso del 604 venne sconfitto dai Bizantini a Erevan e venne di conseguenza sostituito da Cosroe con Datoyean. Quest'ultimo nel 605 sconfisse i Bizantini e gli Armeni nella battaglia di Getik. L'esercito persiano vittorioso ritornò quindi in Atropatene. Nel 606 il comando dell'esercito venne affidato a Khusrow (Cosroe), che sconfisse ad Anglon il comandante bizantino Teodosio, che venne catturato. L'avanzata persiana continuò e nel 606/607 il comandante persiano Ashtat, accompagnato da colui che sosteneva di essere Teodosio il figlio di Maurizio, sconfisse di nuovo i Bizantini conquistando la città di Teodosiopoli. Nel 607/608 Shahin sconfisse i Bizantini comandati dal generale Domenziolo presso Teodosiopoli e li espulse dall'Armenia. Un "marzbān" (governatore) venne inviato da Cosroe II a Dvin, la principale città dell'Armenia bizantina.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: La rapida successione di successi persiani svelò la debolezza dell'impero bizantino, l'incapacità di Foca e l'odio che i suoi sudditi provavano per lui; e Cosroe fornì loro una decente scusa per sottomettersi o rivoltarsi a Foca, spargendo la voce che il figlio di Maurizio e l'erede legittimo al trono, Teodosio, era ancora vivo e che viveva in quel momento alla corte di Persia.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Intorno al 610/611, i Persiani iniziarono l'invasione della Siria approfittando dei conflitti interni che affliggevano l'impero d'Oriente; Foca, infatti, si trovava in una situazione difficile perché l'esarca d'Africa Eraclio il Vecchio e suo figlio Eraclio si erano ribellati e avevano occupato l'Egitto mentre in Palestina era scoppiata una rivolta ebraica; l'Augusto, per sedare queste rivolte, dovette richiamare in patria gli eserciti che dovevano combattere i Persiani e in questo modo facilitò un'ulteriore espansione persiana in territorio bizantino. I due Eraclio si erano rivoltati nel 608, sobillati da Prisco, genero di Foca. Eraclio il vecchio proclamò sé stesso e il figlio consoli — rivendicando in questo modo implicitamente il titolo imperiale — e fece coniare delle monete raffiguranti i due che indossano abiti consolari. Eraclio il Vecchio inviò suo nipote Niceta ad attaccare l'Egitto, conquista che riuscì nel 610. Nel frattempo i ribelli allestirono una flotta, che, comandata dal giovane Eraclio, si diresse verso Costantinopoli. Ogni resistenza organizzata alla rivolta di Eraclio scomparve presto e Foca gli venne consegnato dal patrizio Probo (Fozio). Foca venne giustiziato; prima dell'esecuzione ci fu un breve dialogo tra lui e il suo successore Eraclio:


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: La resistenza a Eraclio non era però ancora finita del tutto; il fratello di Foca, Comenziolo, era infatti al comando di un considerevole esercito in Anatolia centrale, ma venne assassinato dal comandante armeno Giustino, che tolse così di mezzo una grande minaccia per Eraclio. Tuttavia, il trasferimento delle truppe di Comenziolo in Oriente venne rinviata, e così fu permesso ai Persiani di avanzare ulteriormente.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Neanche con il nuovo Imperatore Eraclio la situazione migliorò per i Bizantini: infatti i Persiani rifiutarono le proposte di pace di Eraclio in quanto lo consideravano un usurpatore essendo secondo loro Teodosio il legittimo erede al trono e gli ambasciatori bizantini furono, per ordine dello scià, uccisi. Secondo Walter E. Kaegi, è possibile che l'obiettivo dei Persiani fosse quello di restaurare i confini dell'impero achemenide conquistando l'impero bizantino, sebbene, a causa della perdita degli archivi persiani, non sia possibile provarlo.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: I Persiani in un primo momento avevano costretto i Bizantini a difendersi su due fronti, in Armenia e sull'Eufrate. Una volta conquistata l'Armenia, i Persiani mossero in Siria, conquistando Antiochia nel 611; la conquista della capitale della Siria non fruttò però loro un gran bottino di guerra dato che la città era già stata devastata da diversi terremoti negli anni precedenti. Nello stesso anno invasero la Cappadocia e, condotti dal loro generale Shahin, conquistarono Cesarea. Qui, Prisco, il genero di Foca, iniziò un lungo assedio, durato ben un anno, in modo da intrappolarli nella città.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Durante l'assedio, Eraclio raggiunse Prisco a Cesarea. Tuttavia, egli finse di essere malato e non si incontrò con l'imperatore. Questo era un insulto velato a Eraclio, che dovette nascondere le sue antipatie nei confronti di Prisco e tornare a Costantinopoli nel 612. Nel frattempo, le truppe di Shahin riuscirono a sfuggire al blocco di Prisco e incendiarono Cesarea, facendo infuriare Eraclio. In seguito a questo insuccesso, Eraclio decise di togliere il comando dell'esercito a Prisco e di costringerlo a farsi monaco, insieme ad altri rimasti fedeli, o sospettati di esserlo, a Foca. Scelse come comandante delle truppe anatoliche Filippico, un vecchio generale bizantino; tuttavia nemmeno Filippico si dimostrò all'altezza della situazione, evitando di scontrarsi con il nemico. Eraclio quindi assunse egli stesso il comando delle operazioni militari insieme al fratello Teodoro nel tentativo di risollevare le sorti della guerra.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Nel frattempo il generale Shahrvaraz aveva invaso la Siria bizantina; Eraclio tentò di fermare l'invasione ad Antiochia, dopo aver ottenuto una benedizione da San Teodoro il Siceota. Tuttavia, ad Antiochia, i Bizantini, condotti dall'imperatore stesso e da suo cugino Niceta, subirono una grave sconfitta per mano di Shahin. Dopo un'altra vittoria a Nord di Antiochia, i Persiani occuparono Tarso e la Cilicia. In seguito a questa sconfitta, l'Impero venne spezzato in due parti, con Costantinopoli e l'Anatolia bizantina da una parte e la Siria, la Palestina, l'Egitto, e l'Esarcato di Cartagine da un'altra.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: La resistenza locale ai Persiani in Siria e in Palestina non fu strenua; in genere gli abitanti locali tentavano in genere di negoziare con i Persiani. Le città di Damasco, Apamea, e Emesa caddero rapidamente nel 613, dando ai Persiani un'opportunità per spingersi ancora più a Sud. Niceta, cugino di Eraclio, continuava a resistere ai Persiani, ma venne da essi sconfitto a Adhri'at. Riuscì, tuttavia, a ottenere una piccola vittoria presso Emesa, dove entrambe le parti subirono pesanti perdite: circa uomini perirono. Questa vittoria non ebbe però seguito, e, dopo un assedio di tre settimane, i Persiani riuscirono nell'impresa di espugnare la città di Gerusalemme, nonostante la strenua resistenza degli abitanti. Un numero compreso tra e persone vennero massacrate; altre vennero ridotte in schiavitù, incluso il Patriarca Zaccaria. Molte chiese della città (incluso il Santo Sepolcro e le chiese di Costantino ed Elena) vennero date alle fiamme mentre varie reliquie (la "Vera Croce", la "Lancia Sacra", e la "Sacra Spugna") vennero portate a Ctesifonte, la capitale della Persia. La perdita di queste reliquie venne interpretata dai Bizantini come un chiaro segno di sfavore divino nei loro confronti. Molti accusarono gli Ebrei di aver provocato non solo la perdita della Siria, ma anche le altre sventure che affliggevano l'Impero. In effetti alcune fonti riportano che gli Ebrei aiutarono i Persiani a conquistare alcune città e che tentarono di sterminare i cristiani nelle città che i Persiani avevano già conquistato; questi resoconti sono probabilmente enormemente esagerati e il risultato dell'isteria generale.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Nel 616 (o, secondo alcuni storici, nel 619) Shahrvaraz invase l'Egitto. La resistenza ad Alessandria venne condotta dal generale Niceta. Dopo aver resistito per un anno, la capitale d'Egitto cadde in mano sasanide grazie a un traditore che informò i Persiani dell'esistenza di un canale inutilizzato che permise loro di entrare in città e poi di saccheggiarla. Niceta e il Patriarca Giovanni si rifugiarono a Cipro. Il destino di Niceta non è noto, poiché scomparve dalle fonti dopo questi avvenimenti; in ogni caso Eraclio si ritrovò privo di un fidato comandante. La perdita dell'Egitto fu un severo colpo inferto all'impero, in quanto Costantinopoli importava grano dal fertile Egitto per sfamare la popolazione. La razione gratuita di grano a Costantinopoli venne abolita nel 618.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Dopo la conquista dell'Egitto, i Persiani si spinsero fino a Tripoli occupando la colonia greca di Cirene; alcune fonti affermano che anche Cartagine venne occupata dai Persiani ma poi si è scoperto che la presunta conquista di Cartagine è un errore dovuto a una copiatura errata delle Cronache di Teofane (in particolare il copista aveva trascritto Cartagine invece di Calcedonia confondendosi a causa del fatto che le due parole in greco sono molto simili).


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: La situazione divenne ancora peggiore per Bisanzio quando Calcedonia fu espugnata nel 617 da Shahin, facendo sì che la popolazione di Costantinopoli potesse scorgere da vicino gli accampamenti persiani - tanto l'esercito sasanide si era avvicinato alla capitale bizantina. Shahin ricevette cortesemente una delegazione bizantina implorante la pace, ma sostenne che non aveva l'autorità per negoziare. I Persiani si ritirarono ben presto, probabilmente per concentrarsi sull'invasione dell'Egitto, ma mantennero comunque in Asia Minore sia Ancyra, un'importante base militare nell'Anatolia centrale caduta nelle loro mani nel 620 o nel 622, che l'isola di Rodi, caduta nel 622 o 623; Rodi era un importante base navale ed è possibile che i Persiani avessero avuto l'intenzione di utilizzarla come testa di ponte per un futuro attacco navale a Costantinopoli. Secondo Gibbon, se Cosroe II avesse posseduto una flotta potente avrebbe portato la morte e la devastazione anche in Europa. Nel 621 quasi tutto l'impero bizantino era occupato dai Persiani, e a esso rimanevano solo la Grecia, l'Anatolia e i lontani esarcati d'Italia e di Africa.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Per Eraclio la situazione sembrava disperata; Cosroe rifiutava ogni proposta di pace e come se non bastasse i Balcani vennero devastati dagli Avari; inoltre, dopo la perdita dell'Egitto, Costantinopoli venne colpita da carestie e pestilenze.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Nel 617/618 Eraclio ebbe un incontro con il generale sasanide Shahin chiedendogli una tregua e Shahin si offrì di andare con un'ambasciata bizantina da Cosroe II per tentare di convincerlo a negoziare una tregua. L'offerta amichevole del generale persiano venne accettata e il prefetto del pretorio Olimpio, il prefetto della città Leonzio e l'ecclesiastico Anastasio chiesero umilmente la pace allo scià di Persia. Ma non andò come sperato: Cosroe II infatti si infuriò quando l'ambasciata bizantina arrivò:


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: I tre ambasciatori vennero fatti prigionieri e giustiziati. Secondo Niceforo, Shahin (chiamato da Niceforo Saito), per la sua presunzione, venne scuoiato vivo e la sua pelle venne utilizzata per farne un otre ma ciò è in contrasto con il fatto che negli anni successivi costui combatté contro i Bizantini, quindi non poteva essere morto. Nel 618 l'Imperatore, ormai sfiduciato, decise di rifugiarsi a Cartagine, città che riteneva più sicura di Costantinopoli. Il patriarca di Costantinopoli però impedì la sua fuga, lo portò nella Chiesa di Santa Sofia e lo esortò a giurare che avrebbe dato la vita pur di sconfiggere i Persiani e che non sarebbe fuggito davanti al pericolo. Nel frattempo (619) gli Avari sembravano aver abbandonato i loro sogni di conquista e decisero di riconciliarsi con Costantinopoli chiedendo un incontro tra il loro Khagan ed Eraclio. Per festeggiare la riconciliazione vennero organizzati dei giochi equestri a Heracleia nelle vicinanze di Costantinopoli; purtroppo per i Bizantini l'apparente riconciliazione era solo un inganno degli Avari: infatti durante i giochi irruppero nell'ippodromo dei cavalieri nemici sciti che insieme agli Avari traditori saccheggiarono i sobborghi di Costantinopoli e portarono con sé oltre il Danubio ben prigionieri. Eraclio stesso, che avrebbe dovuto incontrare il khagan degli Avari, rischiò di essere catturato a tradimento ma riuscì a fuggire e a tornare nella capitale sano e salvo grazie alla sveltezza del suo cavallo. Nel 620 gli Avari concessero una tregua all'Impero. Secondo Howard-Johnston i succitati avvenimenti avvennero non nel 619 ma nel 623, anno in cui si raggiunse una tregua tra Bizantini e Avari.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Comunque l'esperienza di sei anni di guerra aveva persuaso Cosroe a rinunciare alla conquista di Costantinopoli e di accontentarsi di un tributo annuale che i Bizantini avrebbero dovuto pagare ai Persiani; il tributo annuale consisteva in un migliaio di talenti d'oro, un migliaio di talenti d'argento, un migliaio di abiti di seta, un migliaio di cavalli e un migliaio di vergini. Eraclio accettò queste condizioni, pur non arrendendosi: stava infatti riorganizzando il suo esercito in modo da recuperare l'onore perduto e liberare le terre occupate dal nemico.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Eraclio iniziò a riorganizzare drasticamente l'Impero in vista della spedizione contro la Persia. Già nel 615, le monete d'argento bizantine recanti le usuali immagini di Eraclio e di suo figlio Eraclio Costantino, oltre a diminuire di peso, recavano atipicamente la scritta "Deus adiuta Romanis", cioè "Dio aiuti i Romani"; secondo Kaegi ciò mostra la disperazione dell'Impero in quel periodo. Anche il "follis" di rame diminuì di peso da 11 grammi a circa 8-9 grammi. Eraclio dovette affrontare un grave crollo del gettito fiscale a causa della perdita di diverse province; inoltre una pestilenza scoppiata nel 619 peggiorò ulteriormente la situazione finanziaria dello stato abbassando ancor di più la base tassabile. Sembra che la diminuzione di peso delle monete permise ai Bizantini di mantenere le spese nonostante il crollo del gettito fiscale.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Eraclio ora dimezzò la paga degli ufficiali, aumentò le tasse e forzò prestiti nel tentativo di ottenere il denaro necessario per finanziare la sua controffensiva. Il clero bizantino, nonostante condannasse il matrimonio incestuoso di Eraclio con sua nipote Martina, riteneva che fosse il compito di ogni cristiano combattere contro i Persiani, per cui appoggiò fortemente i suoi tentativi accettando di finanziare l'Impresa permettendogli di requisire tutti i piatti d'oro e d'argento appartenenti alla Chiesa nella Capitale. Tanta era la necessità di ottenere fondi per la spedizione che i monumenti furono spogliati di bronzo e di altri metalli preziosi, e nemmeno Hagia Sophia scampò a questa sorte. Questa campagna militare è stata vista da taluni come la prima "crociata", o per lo meno un'antesignana delle Crociate; questa tradizione storiografica è cominciata con Guglielmo di Tiro, ma non tutti concordano con essa: per Kaegi, per esempio, la religione non era l'unica componente della guerra, ma una delle tante. Migliaia di volontari furono raccolti ed equipaggiati utilizzando il denaro proveniente dalla Chiesa. Eraclio stesso decise di comandare direttamente l'esercito. Grazie alla riorganizzazione attuata in tal modo da Eraclio, l'esercito bizantino era stato rinforzato da nuove leve, riequipaggiato, e messo alla guida di un competente generale - Eraclio stesso - mentre le casse dello stato furono riempite.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Alcuni hanno spiegato la vittoria finale di Eraclio con la creazione dei Temi, i distretti militari bizantini, da parte dell'Imperatore. Secondo la storiografia classica, fu in questo momento che l'Imperatore riorganizzò i territori dell'Asia minore non ancora occupati dal nemico in "temi", circoscrizioni militari difese da soldati-contadini locali ("stratioti"). Secondo la teoria classica, i primi temi si formarono quando i soldati-coloni a difesa del "limes" ("limitanei"), evacuando le zone invase dal nemico, si stanziarono in Asia Minore, dove, uniti ai corpi scelti, formarono i primi temi (si ricordi che "thema" in greco significa "esercito" e che solo in seguito indicò le nuove circoscrizioni militari). La formazione dei temi pose fine alla suddivisione dei poteri civili e militari (entrambi detenuti dal comandante dell'esercito del tema, lo "strategos") e, secondo l'Ostrogorsky, «costituì il fondamento per la formazione di un forte esercito locale e rese l'impero indipendente dal costoso arruolamento di soldati stranieri». Tuttavia, secondo alcuni studiosi la riforma dei Temi fu posteriore a Eraclio (per il Treadgold per esempio i Temi sarebbero stati istituiti tra il 659 e il 661, sotto il regno di Costante II).


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Nel 622, Eraclio, terminati i preparativi, lasciò Costantinopoli il 4 aprile; il giorno dopo pasqua. Affidò al figlio, Eraclio Costantino, il governo della capitale sotto la tutela, vista la minore età, del Patriarca Sergio e del patrizio Bono. Per costituire una minaccia sia per gli eserciti persiani in Anatolia che per quelli in Siria, la sua prima mossa fu di salpare da Costantinopoli per sbarcare con l'esercito a Isso, in Cilicia, lo stesso luogo dove Alessandro Magno aveva sconfitto i Persiani nel 333 a.C. Nel corso dell'estate addestrò il suo esercito nelle arti della guerra, cercando di migliorarne le capacità combattive, e li motivò a combattere il nemico con orazioni in cui asseriva che gli "infedeli" persiani dovevano pagare per aver profanato gli altari sacri di Gerusalemme. In autunno, Eraclio si mosse, minacciando le comunicazioni persiane tra l'Anatolia e la valle dell'Eufrate marciando in Cappadocia e costringendo Sharvaraz a ritirare le sue truppe dalla Bitinia e Galazia per bloccare a Eraclio l'accesso alla Persia.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Cosa accadde in seguito non è completamente chiaro, ma Eraclio certamente ottenne una vittoria su Shahrvaraz nel 622 nella Battaglia di Isso. Shahrvaraz divise i suoi uomini in tre parti, una delle quali venne nascosta in una piccola valle nell'attesa di tendere un'imboscata ai Bizantini; ma Eraclio venne informato da suoi informatori del piano di Shahrvaraz e mandò avanti un esiguo reparto. I Bizantini dapprima finsero di lanciarsi in battaglia, quindi si diedero a una falsa fuga, simulando il panico. I soldati nemici, che intendevano tendere loro un'imboscata, balzarono allora fuori dal nascondiglio e li inseguirono ma si trovarono di fronte gli uomini migliori di Eraclio. I Sasanidi, travolti da quell'imprevisto ed improvviso attacco, si diedero alla fuga e vennero massacrati. I Persiani vennero così inaspettatamente sconfitti e Shahrvaraz non ebbe altra scelta che quella di ritirarsi dal Ponto (febbraio 623).


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Eraclio avrebbe voluto continuare la campagna, ma venne costretto a ritornare a Costantinopoli per affrontare gli Avari, che avevano appena invaso la Tracia. Lasciò il suo esercito a svernare nel Ponto e venne accolto in trionfo dalla popolazione (marzo 623). L'Augusto fece un ulteriore tentativo di firmare una tregua con la Persia, ma Cosroe rifiutò di nuovo l'offerta mandando al "basileus" una lettera piena di insulti in cui lo considerava uno «stupido ed inutile servo» e lo invitava a cedergli il trono in questi termini: «Io ti darò campi, vigne ed uliveti di cui viver... Quel Cristo che non poté salvare sé stesso dagli ebrei, ma che essi uccisero... come potrà salvare te dalle mie mani?». Eraclio restò nella capitale bizantina fino alla Pasqua dell'anno successivo, riuscendo a convincere, con qualche difficoltà, gli Avari a firmare un nuovo trattato di pace con i Bizantini.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Eraclio offrì la pace a Cosroe, presumibilmente nel 624, minacciando altrimenti di invadere la Persia, ma Cosroe rifiutò l'offerta. Il 25 marzo 624, Eraclio partì da Costantinopoli per condurre una seconda spedizione in territorio persiano. Dopo aver celebrato la Pasqua a Nicomedia, Eraclio, accompagnato dalla moglie, raggiunse il suo esercito che si era accampato nel Ponto. Abbandonò deliberatamente ogni tentativo di tendere sicure le sue comunicazioni con il mare, e marciò attraverso l'Armenia e l'Azerbaigian per invadere direttamente il cuore dell'impero persiano. Secondo Walter Kaegi, il suo esercito comprendeva non più di uomini, e la stima probabile delle dimensioni dell'armata oscilla tra – soldati. Prima di invadere il Caucaso recuperò Cæsarea.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Nel frattempo Shahrvaraz su ordini del suo Shāhanshāh stava marciando di nuovo verso ovest nella speranza che Eraclio l'avrebbe inseguito e attaccato. Ma l'Augusto non prestò attenzione a questa nuova minaccia in Asia Minore e decise di invadere l'Armenia, essendo conscio del fatto che il nemico era molto debole in quella regione, dato che Cosroe, in un eccesso di sicurezza, aveva mandato a casa le truppe di Shahin, sguarnendo così la regione di truppe. L'esercito di Eraclio attraversò quindi l'Eufrate e penetrò in Armenia conquistando Teodosiopoli, che aprì le porte all'Imperatore, e Dvin, la capitale dell'Armenia persiana.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Eraclio conquistò anche Nahicevan (Iran) poi invase l'Atropatene, minacciando la sua capitale, Ganzaca; a questo punto però Cosroe II, rendendosi conto dell'errore strategico commesso, richiamò Shahrvaraz in Oriente e formò un esercito di uomini che venne mandato a Ganzaca ad attendere i Bizantini; Eraclio allora inviò alcuni saraceni facenti parte dell'esercito bizantino in avanguardia ed essi sorpresero, uccisero o catturarono un gruppo di guardie imperiali persiane; quando Cosroe II seppe questo, fuggì ritirandosi in direzione di Ninive lasciando la città ai Bizantini. Eraclio, dopo aver saccheggiato Ganzaca, si diresse a Therbarmais, dove distrusse il Tempio del Fuoco di Takht-e Suleymān. Nel corso dell'avanzata bizantina in Armenia, vennero distrutti inoltre numerosi altri templi, delle statue di Cosroe e i resti di Thebarma o Urmia, il luogo di nascita di Zoroastro. In questo modo i Bizantini si vendicarono della deportazione della croce di Gesù Cristo ad opera dei Persiani quando essi occuparono la Palestina e Gerusalemme nel 614.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Poi inseguì Cosroe a sud, impadronendosi della residenza reale estiva sulle montagne. Tuttavia era giunto l'autunno, ed Eraclio, considerando rischiosa l'invasione della Mesopotamia, decise di interrompere l'inseguimento di Cosroe, con cui sperava di fare pace, e decise invece di svernare in Albania caucasica (Teofane sostiene invece che l'Imperatore scelse di svernare in Albania aprendo la Bibbia e trovando in una pagina a caso il nome Albania). L'Imperatore trascorse un inverno sereno in Albania e, durante la sua permanenza in quella regione, decise di liberare prigionieri di guerra persiani (che ritornarono a Ganzaca) per fare una buona impressione ai Persiani e per non doverli sfamare.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Decise inoltre di non marciare verso Ctesifonte (la capitale persiana) perché si era reso conto che la conquista della città era inutile dato che il vero fulcro del potere persiano era l'altopiano iranico; strinse invece alcune alleanze con le popolazioni locali dell'Albania caucasica e di Tbilisi. Cosroe, allarmato per i successi bizantini, richiamò dall'Egitto e dal Bosforo molte truppe, formando in questo modo tre temibili eserciti persiani, comandati rispettivamente da Shahrvaraz, Shahin e Shahrblaganaz, che vennero mandati per tentare di fermare la vittoriosa avanzata di Eraclio. Shahraplakan recuperò del territorio fino a Siwnik, intendendo impadronirsi dei passi di montagna, mentre Shahvaraz aveva l'intenzione di bloccare la ritirata di Eraclio attraverso l'Iberia caucasica e Shahin avrebbe tentato di bloccare il passo di Bitlis.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Nel frattempo nell'accampamento bizantino gli alleati colchidei decisero di disertare e di ritornare nelle loro terre e anche i soldati più esperti avevano paura dell'esercito persiano, che era molto più numeroso di quello bizantino, a causa dell'unione degli eserciti di Shahin e Sharvarhaz; ma Eraclio, che intendeva affrontare i tre eserciti persiani separatamente, li rassicurò:


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: L'Augusto tentò di impedire la fusione dei tre eserciti sasanidi in un unico esercito attaccandoli nella primavera del 625 ma non riuscì a impedire che quelli di Shahrvaraz e di Shahrblaganaz si ricongiungessero. I due generali commisero però l'errore di attaccare Eraclio e il suo esercito senza attendere l'arrivo di Shahin e vennero sconfitti in battaglia a Tigranocerta, dove Shahrblaganaz trovò la morte. Infine Eraclio affrontò anche l'esercito di Shahin, sconfiggendolo. Eraclio sconfisse i tre eserciti con un'astuzia: inviò due falsi disertori dai Persiani, che diedero agli eserciti di Sharhvaraz e di Shahrblaganaz la falsa notizia che l'esercito di Shahin stesse per arrivare e che l'esercito di Eraclio era in fuga, mentre conduceva a insaputa dei Persiani il suo esercito in un campo pieno di foraggi; la mattina dopo i Persiani, credendo che i Bizantini fossero fuggiti, marciarono in modo scomposto verso il campo di foraggi dove si era fermato l'esercito bizantino; quando si trovarono di fronte l'esercito di Eraclio, non ebbero il tempo per mettersi nella formazione giusta e in questo modo i Bizantini furono vittoriosi sui Persiani a Tigranocerta.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Dopo questa vittoria, Eraclio attraversò il fiume Arasse e si accampò nelle pianure dall'altra parte. Shahin, con i resti dell'esercito suo e di quello di Shahraplakan, si unì a Shahrvaraz; tuttavia l'attraversamento delle paludi rallentò il loro inseguimento di Eraclio. Durante la stagione invernale, Eraclio decise di effettuare, con un esercito di uomini, un attacco a sorpresa all'esercito di Shahrvaraz, che nel frattempo si era accampato a Selban; l'attacco a sorpresa ebbe successo e quasi tutti i soldati persiani vennero svenati, tranne uno che corse ad avvertire Shahrvaraz dell'attacco bizantino, permettendogli di fuggire a cavallo; tuttavia Shahrvaraz, pur riuscendo a scampare alla strage, non ebbe il tempo di vestirsi e dunque fuggì nudo, lasciando ai Bizantini la sua armatura d'oro. Eraclio svernò a Nord o a Nordest del Lago Van.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Il 1º marzo 626 Eraclio interrogò il suo esercito sulla strada da percorrere. Vi erano due alternative: o dirigersi a Taranton, oppure in Siria. I suoi uomini preferirono la Siria, più ricca di cibo. Dopo un viaggio di sette giorni, l'esercito bizantino raggiunse le rive del fiume Tigri; una volta varcato questo fiume, Eraclio conquistò Martiropoli e Amida, dove lui, l'esercito e i prigionieri ebbero modo di riposarsi dalle fatiche del viaggio e delle battaglie. Nel frattempo Shahrvaraz raccolse il suo esercito e si lanciò all'inseguimento di Eraclio. L'Augusto inviò allora un reggimento di soldati a sorvegliare i passi che conducevano alla sua posizione; dopodiché attraversò il fiume Nymphios e raggiunse l'Eufrate, dove vi era un ponte. Shahrvaraz tagliò il ponte impedendo all'imperatore di attraversarlo; tuttavia Eraclio non si perse d'animo e trovò un punto di guado grazie al quale riuscì ad attraversare il fiume e a raggiungere Samosata.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Da qui passò il monte Tauro e si diresse al fiume Saro. Qui si combatté una lunga battaglia - la battaglia del fiume Saro - tra l'esercito imperiale e quello di Shahrvaraz. Inizialmente essa si mise male per i Bizantini in quanto Shahrvaraz finse la ritirata spingendo i Bizantini ad attraversare il ponte, nonostante il divieto dell'Imperatore, per poi voltarsi indietro e uccidere molti nemici. Allora l'Augusto, con la retroguardia dell'esercito, attraversò il ponte; durante la traversata affrontò in uno scontro uno contro uno un gigantesco soldato sasanide, scaraventandolo nel fiume. Quando i Persiani videro l'Imperatore sconfiggere il gigante, furono presi dal panico e molti si gettarono nel fiume come rane, mentre altri vennero uccisi. L'Imperatore, nonostante le frecce dirette verso di lui, insieme alla retroguardia, attraversò tutto il ponte e combatté così valorosamente che Shahrvaraz, in segno di ammirazione, disse a Kosmas (un traditore bizantino passato dalla parte nemica) "Osservi, O Kosmas, come audacemente il Cesare combatte in battaglia, come combatte da solo contro una tale moltitudine e para i colpi come un'incudine?". Dopo una battaglia cruenta durata fino a tarda sera, i Bizantini prevalsero sui Persiani. Dopo la vittoria, l'Imperatore decise di proseguire la sua marcia verso Sebasteia in Cappadocia. Terminò così dopo tre anni la seconda vittoriosa spedizione di Eraclio contro i Persiani.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Cosroe II comunque non si diede per vinto e rispose alla controffensiva di Eraclio stringendo un'alleanza con gli Avari e formando tre grossi eserciti: il primo di uomini, soprannominati le "lance d'oro", fu mandato contro Eraclio e le sue truppe; il secondo aveva l'incarico di prevenire il ricongiungimento tra l'esercito di Eraclio e quello del fratello Teodoro, e il terzo aveva l'incarico di assediare, insieme agli Avari, Costantinopoli.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: L'assedio di Costantinopoli fu condotto dall'esercito persiano stazionato a Calcedonia e dagli Avari che assaltarono le mura dal lato europeo della città distruggendo l'acquedotto di Valente. Tuttavia il controllo dello stretto del Bosforo esercitato dalla potente flotta bizantina impedì ai Persiani di inviare truppe sul lato europeo per aiutare il loro alleato avaro. Ciò ovviamente ridusse l'efficacia dell'assedio, perché i Persiani erano esperti nel condurre gli assedi. Inoltre l'assedio fu complicato dalle difficoltà di comunicazione tra Persiani e Avari lungo il ben sorvegliato stretto del Bosforo, anche se in qualche modo riuscirono, anche se con difficoltà, a comunicare tra loro. Tutti a questo punto si aspettavano che Eraclio sarebbe accorso in difesa della sua capitale, ma l'Imperatore (che aveva intenzione di stringere un'alleanza con i Cazari) decise invece di dirigersi con il grosso dell'esercito nella Lazica per incontrare il khan dei Cazari, inviando solo uomini in difesa della capitale. Eraclio inviò inoltre Teodoro ad affrontare l'esercito di Shahin, il luogotenente di Cosroe, che aveva invaso la Mesopotamia.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Alla fine la sua strategia funzionò. Teodoro (Eraclio, secondo lo storico Howard-Johnston) sconfisse, grazie a una provvidenziale tempesta di grandine che cadde solo sui soldati sasanidi, l'esercito di Shahin che, nella disperazione per la sconfitta, cadde malato e morì. La difesa di Costantinopoli era stata affidata al Patriarca Sergio e al patrizio Bono. Il 29 giugno 626 iniziò un assalto coordinato alle mura operato da circa uomini tra Persiani e Avari; a difendere la città dagli assalti vi erano solo circa truppe di cavalleria (probabilmente smontate da cavallo) bizantine ben addestrate contro una forza nettamente superiore numericamente. Nonostante i continui assalti durati un mese, il morale tra le truppe bizantine fu mantenuto alto a causa del fervore religioso del Patriarca Sergio e alle sue processioni lungo le Mura recando con sé l'icona della Vergine Maria (la "Theotokos"), nella convinzione che Dio avrebbe protetto i Bizantini, impedendo la loro capitolazione. Il 7 agosto, una flotta persiana avente l'intenzione di portare truppe sasanidi sul lato europea fu circondata e distrutta dalle navi bizantine, mentre gli Slavi sudditi degli Àvari tentarono invano di attaccare le mura dal lato del mare tramite il Corno d'Oro, mentre il principale esercito avaro attaccò le mura dal lato di terra. Ogni assalto avaro e slavo condotto dal 6 al 7 agosto fallì e, alla notizia che Teodoro aveva trionfato su Shahin, gli Àvari levarono l'assedio nel giro di due giorni, senza mai più minacciare seriamente Costantinopoli. Anche se l'esercito di Sharvaraz era ancora accampato a Calcedonia l'assedio era terminato, e, per ringraziare la Vergine Maria per aver protetto i Bizantini dalla capitolazione, fu redatto un inno "Akathistos" da un ignoto autore, probabilmente il Patriarca Sergio o Giorgio di Pisidia.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Mentre l'assedio di Costantinopoli era ancora in corso, Eraclio strinse un'alleanza con i Cazari, promettendo la mano di sua figlia Eudocia Epifania al loro khan Ziebel, identificato dalla storiografia odierna con Tong Yabghu. e formò un esercito di settantamila uomini tra Bizantini e loro alleati. L'Impero sasanide era ormai in difficoltà; l'ultima carta (l'assedio di Costantinopoli) non aveva funzionato e ora la Persia doveva combattere due nemici a causa dell'entrata in guerra dei Cazari.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Lo scià a questo punto decise di conseguenza di richiamare in Persia l'esercito di Shahrvaraz; i messaggeri persiani che dovevano informare Shahrvaraz degli ordini del re vennero però intercettati da Eraclio e le sue truppe; l'Imperatore decise comunque di lasciarli andare, dopo però essersi assicurato di aver sostituito la lettera originale di Cosroe II con un'altra in cui lo scià comunicava al generale persiano che l'esercito persiano era riuscito a sconfiggere quello di Eraclio e di continuare a assediare la città di Calcedonia. Dato il mancato arrivo di Shahrvaraz, Cosroe II pensò a un suo tradimento e di conseguenza inviò una lettera nell'accampamento persiano a Calcedonia in cui si ordinava al secondo in comando di uccidere Shahrvaraz. Il dispaccio militare finì però nelle mani di Shahrvaraz che ingegnosamente inserì dopo il suo nome i nomi di altri 400 ufficiali; poi convocò tutti i soldati, e chiese al "Cadarigan" se era disposto a eseguire gli ordini di Cosroe. I Persiani, vedendo la propria vita in pericolo, furono d'accordo con il proposito di Shahrvaraz di non obbedire più agli ordini di Cosroe II e di concludere una pace separata con i Bizantini. In questo modo Cosroe II si trovò privo del miglior generale che ancora aveva.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Nella primavera del 627 l'Augusto lanciò la sua ultima campagna contro i Persiani. I Cazari nel Caucaso gli avevano inviato dei loro soldati come rinforzi, invadendo nel 626 l'Impero persiano e segnando l'inizio della Terza guerra persiano-turca. Le operazioni coordinate tra Bizantini e Göktürk si concentrarono sull'assedio di Tiflis, dove i Bizantini usarono catapulte a trazione per creare brecce tra le mura, uno dei primi usi conosciuti di quest'arma tra i Bizantini. Cosroe inviò cavalieri per rinforzare la difesa della città, ma nonostante tutto essa cadde in mani cazare nel tardo 628. Ziebel tuttavia perì alla fine di quello stesso anno, liberando Epifania dalla prospettiva di un matrimonio con un barbaro.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Verso la metà di settembre del 627, Eraclio lasciò Ziebel a continuare l'assedio di Tiflis, decidendo di invadere il cuore dell'Impero persiano in una sorprendente campagna invernale. Edward Luttwak descrive la ritirata dal territorio persiano di Eraclio all'arrivo dell'inverno negli anni 624–626 seguita da una campagna invernale nel 627 per minacciare Ctesifonte come "una manovra relazionale ad alto rischio" in quanto aveva abituato i Persiani a devastazioni inefficaci dal punto di vista strategico che li avevano convinti della non necessarietà di richiamare le truppe poste a difesa della Siria e dell'Egitto per difendere il cuore del territorio persiano. Il suo esercito comprendeva tra i e i soldati bizantini, ai quali vanno aggiunti Göktürk che, tuttavia, intimoriti dall'arrivo dell'inverno e dai costanti attacchi dei Persiani, decisero di disertare, ritornando nella loro patria. Il Khan dei Gokturk tuttavia inviò a Cosroe II un ultimatum:


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Eraclio avanzò rapidamente, ma era tallonato da un esercito persiano condotto dall'armeno Rhahzadh, che incontrava difficoltà a rifornire il suo esercito a causa delle requisizioni bizantine di approvvigionamenti nel corso della loro avanzata a sud verso l'Assiria. Eraclio nel frattempo stava compiendo una serie di saccheggi e di massacri (un modo per vendicarsi dei saccheggi compiuti dai Persiani) e dal 9 al 15 ottobre si fermò nella terra di Chamaetha, dove fece riposare le sue truppe. Il 1º dicembre 627 Eraclio raggiunse il fiume Grande Zab, lo attraversò e raggiunse Ninive.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Il 12 dicembre 627 l'esercito di Eraclio e quello di Rhahzadh si scontrarono presso le rovine di Ninive; Eraclio aveva deciso di affrontare Rhahzadh per impedire l'arrivo di rinforzi persiani. La battaglia di Ninive ebbe luogo nella nebbia, riducendo il vantaggio persiano nelle truppe di lanciatori di giavellotto. Eraclio finse dapprima la ritirata, conducendo i Persiani nella pianura, per poi fare capovolgimento di fronte cogliendo di sorpresa i Persiani. Dopo otto ore di combattimento, i Persiani si ritirarono nelle colline vicine; approssimativamente Persiani caddero in battaglia. Niceforo nella sua "Breve Storia" suggerisce che Rhahzadh sfidò Eraclio a duello. Eraclio accettò e uccise Rhahzadh in un solo colpo; altri due sfidanti vennero battuti da Eraclio. Eraclio trascorse il Natale a Ninive, ospitato nella tenuta di un nobile persiano.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Annientato l'unico esercito persiano presente nella zona, Eraclio ne approfittò per saccheggiare, il 4 gennaio 628, Dastagird, che era una delle residenze reali di Cosroe II, ottenendo un ricco bottino, oltre a riguadagnare numerose insegne e stendardi romani (ben 300) Cosroe era già fuggito in direzione delle montagne della Susiana nel disperato tentativo di ottenere forze per la difesa di Ctesifonte, la capitale dell'Impero sasanide. Eraclio quindi inviò, il 6 gennaio, un ultimatum a Cosroe in cui chiedeva la pace; in caso contrario, avrebbe devastato la Persia; Cosroe tuttavia rifiutò. Eraclio rinunciò tuttavia alla presa di Ctesifonte, perché non poteva oltrepassare il canale Nahrawan a causa del crollo di un ponte che ne permetteva il guado, ma non cercò nemmeno un altro modo per oltrepassare l'ostacolo. Allora decise di tornare a Ganzaca per svernare. Arrivato a Ganzaca appena in tempo per evitare le tormente di neve che avevano decimato poco tempo prima l'esercito persiano, Eraclio scoprì che quella di liberare i prigionieri di guerra persiani tre anni prima era stata un'ottima decisione perché i , a lui riconoscenti, decisero di passare dalla sua parte.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Ormai per la Persia la guerra sembrava ormai perduta: Cosroe II dopo la sconfitta fuggì a Seleucia e, vedendo la propria fine vicina, decise di nominare suo successore Merdaza, il suo figlio preferito. Ma Siroe, un altro figlio di Cosroe, non approvò la sua decisione e cercò il consenso dei satrapi per preparare una congiura contro suo padre: ai soldati Siroe promise un aumento dei salari; ai cristiani la libertà di professare la propria religione; ai prigionieri la libertà; e alla nazione pace immediata e la riduzione delle tasse. Il 23 febbraio 628 Cosroe II, perso tutto il suo prestigio e il sostegno dell'aristocrazia, venne rovesciato e rinchiuso in un sotterraneo per ordine del figlio Siroe (che salì al trono con il nome di Kavad II) e, dopo cinque giorni di torture, spirò; Kavad II, salito al trono, decise di firmare una pace con i Bizantini.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Il 3 aprile 628 Eraclio ricevette quindi, mentre era a Ganzaca, una lettera dal nuovo scià in cui Kavad si rivolgeva all'Augusto come «nostro fratello» e gli comunicò che era disposto a firmare una pace in cui si impegnava a restituirgli tutti i prigionieri di guerra, a ritirare le sue truppe dalle zone occupate durante la guerra e restituiva ai Bizantini la Vera Croce. La proposta di pace venne accettata e firmata. Inoltre Eraclio venne nominato da un Siroe sul letto di morte tutore dell'erede al trono sasanide, il figlio di Siroe. La situazione si era così invertita: se prima lo scià di Persia considerava Eraclio un proprio "schiavo", adesso era il figlio di Siroe a venire considerato uno "schiavo" di Eraclio.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Nonostante la pace firmata, il generale Shahrvaraz non era disposto a cedere ai Bizantini i territori da lui occupati. La Persia era finita però nel caos più assoluto e Shahrvaraz era bramoso di salire al potere approfittando dell'anarchia. Così nell'estate 629 Shahrvaraz firmò con i Bizantini un trattato di pace con cui restituì loro la Siria e l'Egitto; in cambio i Bizantini cedettero alla Persia l'Armenia sud-occidentale e la Mesopotamia settentrionale bizantina e appoggiarono il generale persiano nel suo tentativo di impossessarsi del trono. In cambio Sharhvaraz si impegnò a pagare delle riparazioni di guerra e restituì ai Bizantini la Vera Croce. Tuttavia nel 631 Sharvaraz, che era riuscito a salire al potere grazie all'appoggio bizantino, venne assassinato da uno dei parenti di Cosroe e il suo successore, la regina Boran, si dimostrò una sovrana debole; Eraclio approfittò dello stato di anarchia in cui ormai versava lo Stato sasanide riconquistando i territori ceduti a Sharvaraz e riportando dunque il confine con la Persia a com'era nel 591. L'Imperatore, ottenuta una vittoria insperata, festeggiò il suo trionfo a Gerusalemme nel 631.


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Finita la guerra, Eraclio ritornò a Costantinopoli in trionfo, acclamato dal senato, dal clero e dal popolo. Entrò nella capitale in un carro trainato da elefanti. L'anno successivo riportò egli stesso la Vera Croce al Santo Sepolcro dove il patriarca confermò, dopo un'attenta analisi, che la Croce non era un falso. Ricevette per i suoi trionfi le congratulazioni degli ambasciatori Franchi e dell'India; e l'Imperatore venne esaltato e paragonato a Mose, Alessandro e a Ercole. Per le sue imprese contro i Persiani, Eraclio passò alla storia come uno degli imperatori/generali più abili della storia di Bisanzio, e Gibbon afferma addirittura che «"da' giorni di Scipione o Annibale in poi, non si era tentata un'impresa più audace di quella che Eraclio mandò ad effetto per liberare l'Impero"».


title: Guerra romano-persiana del 602-628

text: Venne chiamato il "nuovo Scipione" per i suoi sei anni di ininterrotte vittorie e per aver condotto l'esercito romano dove nessun esercito romano era giunto finora. Se Eraclio fosse morto in quel momento, prima delle invasioni islamiche che gli rovinarono la reputazione acquisita con le campagne in Persia, sarebbe passato alla storia, secondo almeno Norman Davies, come «il più grande generale romano dopo Giulio Cesare».