title: Opinion of the Economic and Social Committee on the 'Communication from the Commission to the Council, the European Parliament, the Economic and Social Committee and the Committee of the Regions: A European initiative in electronic commerce'

eurovoc_concepts:
EU initiative
electronics
information technology
telecommunications
trade policy

text: C 19/72 EN Official Journal of the European Communities 21. 1. 98 regarding the management of fishing effort. Further- more, this is also the view taken in the 1995 Commission report on Monitoring the Common Fisheries Policy (1), which states that: ‘the adoption of an effective monitoring system, at all levels of responsibility, is a conditio sine qua non for the successful implementation of the CFP. ’ 2. 2. The Committee thus supports the present Com- mission proposal, which is pursuant to the provisions of Regulation No 779/97. 2. 3. The Committee does, however, take the view that the measures for monitoring the management of fishing effort should be adopted in the EU in collabor- ation with the International Baltic Sea Fishery Com- mission, in order that they may be applied to all the countries that fish there. This was pointed out in the ESC opinion on the proposal for the introduction of arrangements for the management of fishing effort in the Baltic Sea (2). (1) COM(97) 226 final. (2) OJ C 296, 29. 9. 1997. Brussels, 29 October 1997. The President of the Economic and Social Committee Tom JENKINS Opinion of the Economic and Social Committee on the ‘Communication from the Commission to the Council, the European Parliament, the Economic and Social Committee and the Committee of the Regions: A European initiative in electronic commerce’ (98/C 19/22) On 21 April 1997 the European Commission decided to consult the Economic and Social Committee, under Article 198 of the Treaty establishing the European Community, on the above-mentioned communication. The Section for Industry, Commerce, Crafts and Services, which was responsible for preparing the Committee’s work on the subject, adopted its opinion on 8 October 1997. The rapporteur was Mr Folias, and the co-rapporteur was Mr Skouby. At its 349th plenary session of 29 and 30 October 1997 (meeting of 29 October 1997), the Economic and Social Committee adopted the following opinion by 99 votes to one with one abstention. I. INTRODUCTION II. A EUROPEAN INITIATIVE IN ELECTRONIC COMMERCE The Commission Communication ‘A European Initiat- ive in Electronic Commerce’, responds to the challenges of the times by seeking to lend new impetus to the ongoing dialogue on the development of electronic commerce, both within the European Union and, given its international nature, at world level. The ESC particu- larly welcomes this communication, which has stimu- lated and motivated extensive discussion at every level. (For ease of reference, the chapter headings, or titles, in the text that follows have been kept exactly the same as those in the Commission communication, as have the paragraph numbers. ) 1. 1. (§ 4) One fundamental parameter of electronic commerce — the need for commerce, services and distribution networks, and most of all SMEs, to make greater use of it so that a critical mass of users is reached — is not sufficiently emphasized in the basic points of the communication. The introduction gives the — possibly unintentional — impression of underestimating the importance of the views of users (individuals and firms), who are best placed to comment. 21. 1. 98 EN Official Journal of the European Communities C 19/73 1. 2. (§ 4) The basic principle of globalization must underpin all thinking, views and efforts of those involved in the dialogue on the development of electronic com- merce. This basic principle must be used as the bench- mark against which EU planning can be measured, so that the Union can play a substantial part in future developments and enter into the worldwide dialogue on electronic commerce on an equal footing. Chapter 1: The electronic commerce revolution 2. (§ 5) Once it is recognized that electronic commerce is about doing business electronically it becomes all too clear that the main role in developing this type of commerce is played by commercial undertakings and public services and those involved in commerce and the service sector at world level (employers — workers — consumers). Electronic commerce: the Internet revolution 3. 1. (§ 6) The astonishing advance of the Internet over recent years and the expected explosion in the number of users, together with the increase in the number of commercial operations (the value of on-line sales and services in the USA in 1995 rose to $ 518 million) represent the main feature of the ‘information society’, in which all the defining characteristics of traditional commerce are disappearing, and new ones are appearing to replace them. 3. 2. The major importance of the Internet lies in the fact that it has transformed electronic commerce from just a process of data transmission to a real business activity in two different forms: a) direct electronic commerce, where the entire transaction is electronic, e. g. on-line ordering, reception and payment of services, and b) indirect electronic commerce, where electronic ordering and payment result in goods being dispatched. The Internet has also made it possible to provide services (intangible commercial transactions) electronically. Unfortunately, both EU and global statistical 3. 3. data are particularly deficient here, making it impossible to assess current conditions, or to map out a clear route for the future. However, there is a belief that the collection of statistical data, which is already underway, will provide a strategic tool for those responsible for developing electronic commerce. The opportunities for Europe 4. 1. (§ 12) Whatever forecasts may predict worldwide concerning future applications of all uses of the Internet, and of Intranets, there is a risk that they will prove to be too conservative, leading to totally erroneous planning of ideas and action. (Estimates to date from reliable analysts put the value of Internet sales, by the end of the century, at US $ 10 billion [Hambricht & Quist — highly conservative], or as high as US $ 98 billion [Killen & Ass. — very optimistic]. According to another estimate, the value of Internet business will reach ECU 200 billion by the year 2000. It is therefore essential that forecasts be evaluated with great care; planning should reflect an increase in requirements and possibili- ties and be based on reliable statistical and other data. 4. 2. (§ 12) If retail and distribution, industry, tourism, and the service sector are to exploit the opportunities presented, they will need to identify the appropriate environment and locate the necessary information and essential technological and financial infrastructures. 4. 3. (§ 12) Large-scale development of these tech- nologies in Europe began in the mid-1980s, leaving a whole generation of employers and workers still active, but with a serious shortfall of knowledge and expertise. With radical changes in new technologies happening daily, this has led to a — frequently warranted — sense of panic, or created a feeling of inferiority vis-à-vis those who have, at an early stage, grasped the implications of these developments and prepared for the new circum- stances to come. The solution to this very serious problem, which is above all a social problem, lies in providing the necessary information and training, which will check the ever faster rate at which employees’ professional skills become obsolete. 4. 4. Training, which is absolutely essential, must begin at the basic educational level and continue with specialized, life-long learning programmes involving both workers and employers. 4. 5. Use of the World Wide Web (WWW) — which makes things easier, especially for the uninitiated — represents the great leap forward towards the Internet C 19/74 EN Official Journal of the European Communities 21. 1. 98 and the information society. However, if this potential is to be harnessed in practice, access programmes must be popularized by simplifying procedures, so that all businesses (and particularly small businesses) can enter the world of new technologies and benefit from the comparative advantages of electronic commerce. The current upward trend would then attain critical mass, lending the necessary new impetus to the Internet. The growth of electronic commerce will have 4. 6. the far-reaching consequences for the structure of economy, especially, but not only, in the retailing sector. If electronic commerce develops as forecast, the production system and value chain of the different economic sectors will undergo dramatic changes during the coming few years. Changes in the value chain are also likely to affect the geographical location of costs and profits in existing production and to create new opportunities. This is already happening, e. g. in financial services. We urgently need information on the consequences of these developments for business and employment in the different regions and countries of Europe. This information is likely to take the form of different scenarios, depending on various assumptions. Research and surveys to support these scenarios must be initiated without delay. Electronic commerce: International comparisons (§ 17) The Commission Communication states 5. 1. quite categorically that the EU’s competitors have already made the most of the opportunities afforded by electronic commerce to establish particularly strong positions on world markets, exploiting to the full the weaknesses still apparent in Europe owing to the absence of a common European policy. Marshalling Europe’s strengths 6. 1. The strong position of Finland and the Nether- lands in new technologies demonstrates Europe’s poten- tial, which, however, has not yet been realized to its full extent. 6. 2. (§ 19) Use of the euro will undoubtedly promote the development of electronic commerce, since this will enable the EU to carry out transactions on international markets using a single, strong currency unit. 6. 3. (§ 20) The regulatory framework governing elec- tronic transactions cannot be determined by the Euro- pean Union alone, but must be the subject of a global dialogue (under the aegis of the UN or the WTO) if it is to be of any real use. Its main feature must be the complete liberalization of legitimate transactions and minimum state intervention in cases where this is required for reasons of public order and security. The need for a global consensus 7. 1. (§ 21) The EU must come to the dialogue on the information society with well-defined positions so that its role is a substantial one, and, above all, so that it does not have solutions imposed upon it which would be likely to conflict with its medium and long-term interests. (§ 22) Cybercrime represents the greatest threat 7. 2. both to the credibility of transactions in the electronic commerce sector and to the evolution of the new information society. Chapter 2: Ensuring access to the global marketplace: infrastructure, technology and services Maximizing the effects of telecommunications liberal- ization 5. 2. The pioneering progress to date of the United States in the field of electronic commerce, its extremely methodical approach to planning, and, above all, the political will to respond immediately to the challenges of the times must be used as a model for the transfor- mation of European policy in this field. The balance between large and small firms shows that there is room in the ‘information society’ for anyone who is in tune with the times; in particular it dispels fears of SMEs being wiped out and unemployment increasing unchecked. The exceptional performance shown by SMEs in the virtual environment of new technologies also proves that they have the necessary flexibility, which will enable them to influence market developments to a significant extent. 8. 1. Access to efficient telecommunications networks is an essential requirement if the most is to be made of the information society. To achieve this, it will be necessary to eliminate the significant disparities that exist between the regions in the EU with regard to the level of basic infrastructure development, costs, reliability and availability of up-to-date services. 8. 2. (§ 23) Liberalization of the telecommunications market at the beginning of 1998 in the vast majority of Member States, application of free market principles, and increased competition are certain to reduce the cost of access to services, so that a larger number of users the (business and private) will become part of 21. 1. 98 EN Official Journal of the European Communities C 19/75 information society, especially those who find the current connection costs prohibitive because of the small size of their firms. Making user-friendly electronic commerce services available: European R&D 8. 3. Development of the Trans-European Telecom- munications Networks will bring the infrastructure and services offered throughout the EU up to the same level, eliminating the disparities that exist between the different geographical regions and providing equal opportunities for all Europeans. 10. 1. (§ 33) SMEs (which account for over 95 % of all European businesses) will only start to step up and develop their use of electronic commerce effectively when the major problems of standardization have been solved so that all transactions take place in a compatible and uniform electronic environment, thereby ensuring that information costs less to use. Ensuring interoperability in a competitive environment (§ 29-32) The Commission Communication 9. 1. ‘Standardization and the global information society: the European approach’ (1) adequately covers questions of standards and norms. This is not simply a technical matter, as such standards and norms are the chief factors determining which technology will be used to implement the information society in practical terms and conse- quently the way in which industry, users, consumers, the banking sector and public administration will benefit from it (2). 9. 2. The ESC considers that technical specifications in the sphere of information and communications technologies should be open in nature and that there should be no restrictions on their use by European businesses and the banking sector. In any event, the EU must participate on the 9. 3. international bodies which draw up specifications, presenting integrated proposals and solutions that pro- tect the interests and future prospects of European businesses. 9. 4. The ability to use products made by different manufacturers in combination (interoperability) is an important precondition for the further development of technologies and the use of similar products and services. In any case, standardization — which permits inter- operability — is a voluntary process which reflects market forces. 9. 5. The ESC feels that closer cooperation in infor- mation provision and adjustment between European standardization bodies (CEN, Cenelec, ETSI) is required to achieve better results with respect to: 10. 2. The ESC considers the development of Euro- pean R & D to be a basic asset of the EU in the global dialogue on the development of new technologies. International industrial cooperation in infrastructure, technologies and services 11. (§ 34) Global technological cooperation is essen- tial for the creation of standards and the exchange of technical know-how, and its basic aim must be to create a structure of open, wide-access systems through which information will be transmitted flexibly and at low cost. Chapter 3: Creating a favourable regulatory framework Building trust and confidence 12. (§ 35) As emphasized at the ministerial conference held in Bonn on 6-8 July 1997, developing a climate of confidence in all electronic transactions (tangible and intangible) is the basic precondition for developing and expanding electronic commerce. If transactions can be made completely secure through: a) verification of digital signatures; b) secure transmission of orders, information and documents between individuals, companies, public services and banking institutions; c) secure transmission of personal data; a) minimizing the emergence of new obstacles; d) secure completion of intangible transactions; b) improving adaptation to the rules in effect on the global market. e) protection of industrial secrets; f) protection of intellectual rights, (1) COM(96) 359, 24. 7. 1996. (2) ESC Opinion: OJ C 89, 19. 3. 1997, p. 11. current forecasts based on the expansion of electronic commerce to date will prove very conservative. C 19/76 EN Official Journal of the European Communities 21. 1. 98 Ensuring full access to the single market 16. 2. main features: The term ‘data security’ embraces the following 13. (§ 37) The ESC believes that the basic principles outlined in this chapter form a good basis for dialogue and that references to a specific regulatory framework within the EU must always presuppose that any such framework will be consistent with existing regulatory frameworks such as those resulting from global dialogue so that the EU does not enact provisions that conflict with those applied outside its borders. a) integrity and reliability of electronic messages; b) confidentiality/privacy of electronic messages; c) admissibility in evidence of messages; d) no possibility for the recipient to reject a message. The principles of an electronic commerce regulatory framework 16. 3. Data security requires that the following six conditions be met: 14. (§ 39) The principles of an electronic commerce regulatory framework as described in the Commission communication provide a good basis for dialogue. The contributions and experience of the United Nations, OECD, WTO and WIPO may be a good starting point. 1) the priority of information must be maintained, based chiefly on transmission time; 2) the origin of messages from fraudulent sources must be verified; The essential features of a regulatory approach 3) transmission of messages by the other party must be verified; 15. 1. (§ 40) In response to the evolution of electronic commerce, the ESC calls on the Council of Ministers and the Commission to define a new, up-to-date and flexible European business philosophy that would apply to both traditional and electronic commerce. This new operational philosophy for businesses must be broad-based so that it can also encompass the virtual environment of the new forms of business, and so that essential measures by the Commission serve primarily to promote the public interest and business activity. 15. 2. (§ 45) The Member States of the EU are asked to cooperate with the Commission to harmonize their legislation governing electronic contracts, bookkeeping, accounting and audit rules, and indirect taxation systems so that national rules do not conflict with international rules or create obstacles to activities in the electronic commerce sector. 4) it must not be possible for the recipient to deliberately refuse to confirm receipt of a message; 5) the content of messages must be preserved; 6) there must be legal recognition of trusted third parties (certification authorities, or CAs), which are bodies trusted by both parties that keep a record of all users requiring their services and their ‘public keys’ with which the messages of a given company can be decoded. These trusted third parties also issue the necessary electronic messages (certificates or digital signatures) which verify the identity of a registered company internationally. 16. 4. party (CA) should provide the following services: The ESC considers that an intermediary third A regulatory approach that develops appropriate hori- zontal policies A. Support services: E n s u r i n g d a t a s e c u r i t y a n d p r i v a c y (§ 51) Data security is a basic requirement, not 16. 1. just for banks and businesses, and it is an essential accompaniment to electronic commerce operations pro- vided there is not a proliferation of restrictive security rules like those in force in certain Member States of the EU which hinder the development of electronic commerce. a) registration authorities; b) legal data of users; c) directories; d) archiving and registration; e) attestation and certification services. 21. 1. 98 EN Official Journal of the European Communities C 19/77 B. Notarial services: E n s u r i n g a e n v i r o n m e n t c l e a r a n d n e u t r a l t a x a) independent time-stamping of documents and digital signatures; b) legal data of users; c) access data; d) archiving and registration; e) attestation and certification services. The ESC feels that the increased security of 16. 5. electronic commerce, resulting from the development and application of symmetrical and asymmetrical encryption systems, like the Secure Electronic Trans- actions (SET) system (which is already in use in the banking sector, although it is constantly upgraded as research continues, and which uses asymmetrical algorithms), will boost network use, bringing the number of users considerably closer to the necessary critical mass. 16. 6. Rapid expansion in the use of digital signatures using asymmetrical encryption to ensure the legitimacy of the origin of messages and integrity of their contents is yet a further advance in the securing of electronic transactions, especially in operations between businesses (inter-business electronic commerce). To this end the authorities responsible will have to organize authenti- cation systems as soon as possible. 16. 7. Speaking on behalf of all citizens, the ESC emphasizes its particular sensitivity with regard to the protection of individual and company rights, including protection of personal and business data and of the principles laid down at the ministerial conference in Bonn (July 1997). The ESC believes that all the hard-won individual rights that are protected by international agreements must be adequately safeguarded in the information society, and that, where international agreements require updating in response to the new circumstances, the EU must take the necessary initiative at global level. a p p r o p r i a t e i n t e l l e c t u a l p r o p e r t y E s t a b l i s h i n g f o r c o n d i t i o n a l a c c e s s s e r v i c e s p r o t e c t i o n a n d r i g h t s 18. 1. (§ 56) Taxation in the electronic commerce sector is expected to be a key issue, especially the avoidance of double taxation and the establishment of flexible and straightforward fiscal legislation that will establish clear, transparent and predictable tax obli- gations. 18. 2. There is always a risk that people will take advantage of the nature of electronic transactions (absence of fixed business base, easy transfer of goods, both tangible and intangible, no easy means of fiscal control, etc. ) to evade taxes, and this must be averted to prevent distortion of healthy competition. On no account, however, should the Member States attempt to acquire fresh sources of revenue by imposing new taxes and duties on electronic transactions (fiscal neutrality). The US government’s position on applying the tax rules currently governing traditional international trade to electronic commerce, while taking account of the new circumstances, must be examined with due consideration for the specifics of the EU once careful thought has been given to the problems posed by the different categories of VAT currently in effect in the EU. The principle that taxes should be collected in 18. 3. the country of consumption must also be applied in electronic commerce, exactly as it is currently applied in traditional trade. 18. 4. (§ 57) If the necessary adaptations to the new tax arrangements prove too much of a burden for small businesses, there is a danger that they will be excluded from electronic commerce and prevented from mod- ernizing their activities. Working towards a consistent global regulatory frame- work The ministerial conference in Bonn stated most 19. 1. categorically the need to establish a transparent, effective and flexible legal framework based on mutual recog- nition (of national rules and self-regulating codes of practice) so as to avoid fragmentation of the European market as a result of regulatory disparities. (§ 53) Protection of intellectual property and 17. related rights is a crucial issue today — and will be even more so in the information society. It is an issue upon which the development of electronic commerce will depend, since, in many cases, it is the content of the intellectual property itself which accounts for most of the value of an electronic service. 19. 2. (§ 60-61) The international and supranational nature of electronic commerce is what fundamentally distinguishes it from traditional ways of doing business. This means that all those involved in electronic com- merce (e. g. users, providers, software firms, computer manufacturers, telecommunications companies, inter- national organizations such as the UN and WTO, governments, labour and consumer associations) must C 19/78 EN Official Journal of the European Communities 21. 1. 98 work together to find credible solutions to the problems emerging at a global level (achieving global confidence). 19. 3. The ESC calls upon the European Council, European governments, the Commission, the European Parliament, the Committee of the Regions and organ- izations representing the interests of business, workers, consumers, manufacturers and banks to formulate European policy on electronic commerce as soon as possible, along the lines of the USA’s national policy, so that the European Union can present a united front and clear positions in the global dialogue. Chapter 4: Promoting a favourable business environ- ment 20. 1. Specific measures will encourage SMEs to become part of the information society and to adopt new business methods by dispelling existing fears, pointing up examples of SMEs that have already been successful in the new electronic environment and demonstrating the benefits of electronic commerce. 20. 2. Wide use of EDI (electronic data interchange) systems will promote the development of electronic commerce, which in turn will further encourage the use of EDI. Current EDI applications are particularly complex for SMEs, and it will be helpful if they can use easier EDI systems via the Internet. 20. 3. results: Use of EDI will have the following practical a) reduction of operating costs; b) reduction of the time needed to complete trans- actions; c) complete elimination of the cost of creating, rec- ording and storing written documents; d) reduction of stocks required; e) improvement of customer service; f) improvement in payment procedures; g) reduction in the length of the supply chain/direct coverage of needs. 20. 4. However, for EDI to be used between busi- nesses, the parties involved must be absolutely certain that they are operating in a secure environment which lends credibility to the transactors and the transactions themselves. 20. 5. DG XXIII, which is responsible for SMEs, is asked to play a more active role in informing them about issues relating to electronic commerce, and, to this end, the necessary structures should be created and the necessary funding released. Consumers: creating awareness and confidence 21. 1. The term user is understood to include legal entities (i. e. businesses) as well as natural persons (i. e. individuals and business people). The main practical application of electronic commerce will be in business (inter-business electronic commerce), which will deter- mine the direction of the world market and impose international standards in electronic commerce. 21. 2. The requirements of business users must be assessed, with particular care given to the particularities of the business environment. 21. 3. (§ 62-64) Consumers will benefit in many differ- ent ways provided they acquire the necessary infor- mation, knowledge and experience to be able to exploit the truly exceptional advantages of electronic commerce, in particular the unlimited potential for product choice and specialized and customized services. 21. 4. There must be further development of the opportunities that are opening up for serving — and in particular protecting — consumer interests and the need for safeguards (as set out, for example, in Council Directive 85/577/EEC of 20/12/1985 to protect the consumer in respect of contracts negotiated away from business premises). The benefits that will ensue, provided certain conditions are met, will be more than just economic: people will save time and their needs will be better met owing to the wider choice available. 21. 5. In the legislative framework that will apply globally particular attention must be paid to consumer protection, given that, in the new business environment, there is often no personal contact — and thus no personal verification — either of the quality of the goods sold or of the vendor’s reliability. What is specifically at issue is identification of the vendor, and also of the buyer, (who they are and whether they are trustworthy), compensation (how to successfully lodge a complaint about the quality of a product when the vendor is on the other side of the world), payment (whether electronic payments are secure and who is responsible for any 21. 1. 98 EN Official Journal of the European Communities C 19/79 problems that may arise) and the legal procedure for settling disputes between vendor and consumer (e. g. on-line arbitration). These questions are important not only for consumers but also for traders. Failure to resolve them and to create a climate of confidence in the new products and services will mean lost opportunities. c) public procurement; d) local self-government and public services; e) health and social security. 21. 6. Commercial bodies will have to establish reliable codes of conduct and guarantee formal settle- ment of any disputes concerning the quality of services provided by access providers, or, indeed, the quality of information made available by content providers. At the same time, universally accepted codes of conduct must be established at European level to provide adequate protection for the consumer. Putting electronic commerce at the service of the citizen 24. 1. The EU must draw up a list of concepts and principles that are transparent and consistent in order to gain the necessary trust of citizens. 21. 7. Consumer associations will play a major role in providing accurate information to consumers and in promoting the concept of electronic commerce. 24. 2. (§ 71) The general public will use electronic commerce and make it part of their lives provided its usefulness in practical terms is proven in everyday life. Business: creating awareness and encouraging best practice 22. (§ 65) The delay in implementing the Commerce 2000 pilot programme is a particular setback to promot- ing new technologies in SMEs. On the other hand, implementing an action programme for SMEs which sets particularly ambitious goals will certainly help them to prepare adequately for the new circumstances pertaining before the end of the 20th century. Public administrations: promoting a more pro-active public sector 23. (§ 67) The title of this chapter constitutes a particularly ambitious goal, but one which must be achieved urgently if the EU wants to play a significant role in the global market. The public sector (state-owned companies) is the biggest provider of electronic infor- mation and services, and use of new technologies will provide a strong basis for supporting and strengthening businesses and the banking sector. Companies are waiting for the public sector to modernize so that they have easier, cheaper and more reliable access to its services, information and infrastructure, through the simplification and automation of all procedures required for commercial transactions. The main areas in which electronic commerce is used in the public sector are: a) customs (export-import cycle); b) taxation; 24. 3. People must receive training at the earliest stages of their education (primary and secondary school) which will help them to adapt more quickly to the new demands of the electronic age; but lifelong training programmes will also become the rule rather than the exception provided the Information Society is above all a learning society. 24. 4. (§ 72) Using new technologies in primary and secondary education will avoid creating first- and second-class citizens in Europe, since the knowledge on which producers of goods and services will increasingly rely will be provided for all regardless of nationality, race, colour, etc. The use of information, which is the cornerstone of the new era, must be available to all and be of benefit to all, without any discrimination (on the basis of colour, race, religion, origin, etc. ). The peripheral regions must also be strengthened in relation to the already developed core regions. The Member States must take every possible measure to make it easier for the least well-off to use new technologies, e. g. setting up electronic libraries, supporting free training programmes. 24. 5. The ESC agrees with the view of the Information Society Forum that new technologies could have extremely positive implications for our democracies and for individual rights, by strengthening pluralism, providing access to public information and enabling ordinary citizens to be more involved in the decision- making process. Conclusions The ESC feels that the Commission communi- 25. 1. cation, a strictly technocratic document, while setting C 19/80 EN Official Journal of the European Communities 21. 1. 98 out the basic features of electronic commerce, should give the European perspective on electronic commerce more imaginatively and with a very wide agenda for action. Nevertheless, given the constant expansion of electronic commerce, the communication is an important effort by the Commission, and one which has stimulated general and serious dialogue. 25. 2. The table at the end of the document which gives deadlines for measures to promote a favourable business environment does not include measures for user-SMEs, in particular: a) new training programmes in electronic commerce; b) the programmes to introduce electronic commerce in SMEs with the following proposed measures: 1) funding for European businesses (from selected economic sectors) to adopt pilot electronic com- merce systems; that employees will face and the substantial problems (of adjustment, education, training, etc. ) that they will have to overcome to enter or remain in the active workforce and avoid unemployment. (These problems were outlined in the Green Paper ‘Living and Working in the Information Society: People First’ (1). The anxiety felt by workers, which is completely justified given the total breakdown of traditional certainties (hours and place of work, flexible working arrangements such as teleworking, changes in the basic skills needed in the production process, etc. ) must be allayed by taking a serious approach to the new situation. It will also be necessary to exploit opportunities for creating new jobs in remote regions of the EU by developing teleworking, so that these less developed areas can catch up with the core in development terms. 25. 6. Europe needs a fundamental restructuring of its educational and vocational training system to prepare its citizens for electronic commerce in the information society and to meet changing needs in the sphere of work and living conditions. 2) funding for European businesses to further expand and/or adapt electronic commerce sys- tems in use; A. P o s i t i o n s a n d p r o p o s a l s 3) study of the requirements of European users; 4) a regular report on the impact of the above- mentioned measures. 25. 3. The importance of consumers is not sufficiently emphasized in the Communication, and the table at the end does not include the necessary public information programmes. The user is the critical factor determining the successful development of electronic commerce. The ESC will support the Commission’s efforts 26. to formulate a set of Community principles for developing the European Information Society and pro- moting electronic commerce in the EU so that Europe can live up to both its international role and its responsibilities towards European citizens. The regulat- ory framework must not simply be an instrument for promoting electronic commerce; it must also be a means of preventing mass unemployment. 26. 1. For this to be achieved, the ESC feels that: 25. 4. The term user includes both natural persons and legal entities (i. e. companies), which are expected to be the driving force in the development of electronic commerce. For this reason, business entities must be consistently and effectively represented on the bodies which determine European policy on electronic com- merce and the information society. i) The Commission must present a flexible and ambitious programme of action in which proper account is taken of users, consumers, employees, the banking sector, the public sector, IT companies and providers of electronic services, without over- laps, exclusion or pointless rivalries which might undermine the joint effort. This will be achieved when the function of each element of the evolving policy has been precisely defined; 25. 5. The position of employees, in both the private and public sectors, is an extremely important issue in the development of electronic commerce. The communi- cation does not consider in detail the new conditions (1) ESC Opinion: OJ C 206, 7. 7. 1997, p. 10. 21. 1. 98 EN Official Journal of the European Communities C 19/81 a standing committee of experts on electronic commerce must be set up with representatives of the 15 Member States and of the competent Directorates-General of the Commission that were involved in producing the communication; ix) ii) iii) iv) v) vi) the Member States must show more willingness to cooperate, both on legal issues and on other practical matters: a) to pre-empt the emergence of new national rules that are incompatible with the principles of free movement of services and freedom of establishment, b) to avoid further fragmentation of the internal market, and c) to better protect the interests of all as well as allowing the Commission to act with greater flexibility and real powers; the Commission must continue its efforts to safeguard and improve the efficient functioning of the internal market by removing the remaining obstacles to the free movement of goods, free provision of services and freedom of establishment; the Commission must bring pressure to bear on producers of electronic goods to adopt joint technical standards which will promote inter- operability; there must be a serious effort to make up as soon as possible for the time that has been lost, as all concerned would admit. On no account must we forget that things move at a faster pace in the information society and that we can no longer afford to engage in the endless negotiations, wrangling, inconclusive compromises and back- tracking that the EU has been used to in the past. The decisiveness of the United States, which was strongly stressed in the paper entitled ‘A framework for Global Electronic Commerce’, will have to be matched by determination on the part of the EU to take forward the development of electronic commerce without delay; vii) in the ‘information society’ the Commission must protect common European characteristics and the national characteristics of its members (religion, language, culture, etc. ), but it must also defend its own particular characteristics that distinguish it as a continent and the principles of ‘enlightened’ democracy, whose defining feature today is the ability to access accurate sources of information; viii) the Commission must make a serious effort to find ways of acquiring reliable statistical data on electronic commerce; a pan-European dialogue must be initiated within the framework of the Information Society forum, a dialogue that will establish the new European positions on how businesses should operate and in particular on the rights and obligations of workers in the information society (new European labour code), both at pan-European and at national level; x) an integrated public education campaign must be launched dealing with all aspects of the infor- mation society and aimed specifically at SMEs, where there is a serious lack of information; xi) measures must be taken to raise awareness among SMEs so that there is prompt mobilization and adjustment; xii) integrated programmes will have to be set up to introduce electronic commerce in SMEs; xiii) the Commission must support the setting up of interconnected local research centres which would cooperate with governments, educational insti- tutions, technology manufacturers and business operators to follow and enhance efforts to promote and develop electronic commerce; xiv) the ESC calls upon the Commission: — to step up its efforts to use electronic commerce within its own agencies; — to promote an action plan to modernize all public bodies and institutions in the Member States; — to promote a legal framework which would facilitate the practices involved in providing information to businesses in all countries of the EU and which would establish: the right to fast and reliable access to public sector information; the extent of restrictions on and exceptions to the right of access; and the rules on marketing, including billing policies and the safeguarding of state copyrights; — to propose an electronic link-up programme between equivalent public bodies in the Mem- ber States; xv) rapid development of the Trans-European Tele- communications Networks is the basic precon- dition for the development of electronic commerce in core and peripheral regions; C 19/82 EN Official Journal of the European Communities 21. 1. 98 xvi) the EU Structural Funds can and must play a key role in the development of the requisite electronic infrastructure and training of human resources; that support European trade (e. g. airports, ports) so that the EU soon becomes one of the great electronic centres of the world; xvii) local infrastructure for incorporating new tech- nologies must be enhanced so that businesses have easy access; xviii) the Council of Ministers and the Commission must support the efforts of the United Nations to develop Electronic Trade Points (ETPs) in the EU, which are used to centralize and manage all electronic transactions moving to and from the area covered in cooperation with all the operators involved in commercial transactions (e. g. customs, transport companies, banks, insurance com- panies); xix) special training programmes will have to be implemented at every level of education, but especially in tertiary education (notably in univer- sities that teach both IT and business studies), to ensure full training of tomorrow’s managers as well as training for the unemployed; xx) it is particularly important to strengthen European research institutes so that the EU does not fall behind in pioneering new technologies. B. P r o p o s a l s 27. The ESC proposes to the Commission: that the UN proposals to governments issued 1) under the Electronic Trade Points initiative should be adopted at a pan-European level. These proposals contain a package of measures that must be adopted in various spheres of business activity in order to facilitate the introduction of electronic commerce in each coun- try’s public institutions. These are for the most part measures that must be undertaken by governments through appropriate legislative or other action. The areas covered by the measures are banking, insurance, customs, trade, transport and telecommunications; 2) that the UN guidelines on international trade, which are a set of guidelines on how electronic commerce should be conducted using Electronic Trade Points, should be enacted at a pan-European level; 4) that support should be provided to countries which bear the burden of electronic transactions with the less developed regions of Europe (the Balkans and eastern Europe) and with the countries of the Mediterranean basin, so that electronic commerce is also promoted in neighbouring countries; that the EU must obtain software for filtering 5) Internet content, like that which has already been developed under the name PICS (Platform for Internet Content Selection) by the World Wide Web Consortium, and a European system for classifying Internet content; 6) that the ‘Action plan to combat organized crime’ adopted by the Council of Ministers on 28 April 1997(1) must be directly implemented. C. I n t e r n a t i o n a l c o o p e r a t i o n The ESC considers that the following issues must 28. be addressed and that solutions that have already been agreed must be implemented without delay at a global level: 1) establishing a framework of joint minimum legal standards for identifying (describing) and combating new forms of crime in electronic transactions (cyber- crime) and clearly identifying the perpetrators of illegal and criminal acts by introducing the necessary punitive and policing mechanisms at both national and supra- national level (judicial and police cooperation), as achieved at European level with the decision adopted by the Council of Ministers on 28 April 1997; 2) deciding on joint approaches to questions of: a) national security b) protection of minors c) protection of human dignity d) economic security; creating a legal framework that will prevent the 3) laundering of money acquired through criminal acts and setting up the necessary international machinery for controlling and punishing such acts; 4) taxation (direct and indirect) and keeping taxes on electronic equipment as low as possible, as set out in that progress should be made on gradually estab- 3) lishing electronic links between all the major services (1) OJ C 251, 15. 8. 1997, p. 1. 21. 1. 98 EN Official Journal of the European Communities C 19/83 the WTO ministerial declaration on trade in information technology products which was adopted in Singapore in December 1996, so that high-technology products become accessible to the widest possible range of citizens; laying down a minimum regulatory framework 5) for electronic commerce through the channels of the UN (the findings of the UN Commission on International Trade Law, UNCITRAL, which were approved by the UN General Assembly on 30 January 1997, would be a good basis for dialogue), the WTO and the OECD, thereby giving electronic transactions the necessary legitimacy and security; 6) the need to prevent any restrictions on access to international networks being imposed by national governments or any providers of electronic commerce services for political or other reasons; 7) protection of intellectual rights (patents, trade- marks and tradenames) through the channels of the World Intellectual Property Organization (WIPO), by applying: a) the WIPO copyright treaty, which affirms the application to new technologies of the basic prin- ciples of the Berne Convention for the Protection of Literary and Artistic Works; and b) the WIPO performances and phonograms treaty, which is an important step towards protecting artists/performers and sound recordings; 8) establishing international encryption standards, as set out in the OECD Draft Guidelines for Cryptography Policy (27/3/97) and with wider use of asymmetric algorithms for message encoding such as SET (Secure Electronic Transactions) to ensure complete security in transactions and in the transmission of personal data, but also in order to bring about a rapid increase in the acceptance of digital signatures in legislation and by companies; the type of data to be processed, the name of the person responsible for processing and any third parties to which the information is likely to be divulged. Users must be able to break a connection once they have received this information without their personal data being collected; personal data may not be used for any other purpose than that for which it was collected, unless such use is permitted by law or the user has given informed consent; access to Global Information Networks must be conditional on the user agreeing to his or her personal data being processed in any way that goes beyond the processing required to provide access to networks and related services, e. g. billing; the technical infrastructure must be developed so as to allow anonymous access (e. g. anonymous reading and browsing capabilities) and to prevent personal data from being processed in any way other than that necessary to provide access to networks and related services; instituting an extensive public awareness cam- paign to inform users of their rights, so that the handling of data becomes a positive factor used to promote businesses in the market-place (so that companies and public bodies with a satisfactory record of protecting data have a comparative advantage); iii) iv) v) vi) vii) promoting effective sectoral self-regulation initia- tives so that industry — even in countries that do not have relevant legislation — implements the principles of personal data protection; promoting international agreement to consolidate 9) the fundamental principles of protecting personal data as set out in the declaration of the ministerial conference in Bonn: viii) promoting the use of model contract clauses as defined by the Council of Europe in cooperation with the European Commission and the Inter- national Chamber of Commerce. i) ii) personal data should be processed only if such processing is permitted by law or if the user has given informed consent; 10) EDIRA — EDIFACT for implementing inter- national EDI norms established by the United Nations (UN/EDIFACT) to facilitate transactions; before their personal data are processed for the first time, users of Global Information Networks must be informed of the purpose of processing, 11) reducing connection costs where telecommuni- cations companies still hold a monopolistic or oligopolis- tic position, so as to re-establish the conditions for healthy competition among European users; C 19/84 EN Official Journal of the European Communities 21. 1. 98 12) implementing international conventions on the protection of human rights (United Nations Charter, European Convention for the Protection of Human Rights, etc. ) in the information society, especially with respect to electronic commerce applications; 13) doing everything that is necessary to establish global confidence in the instruments, processes and networks of electronic commerce; 14) future management of the Domain Name System (DNS) which encompasses all Internet addresses so that access to them is easy and clear. Work done by the OECD is already beginning to establish the conditions for international agreement; establishing international interoperability norms 15) for the benefit of business, users and consumers. III. CONCLUSIONS The following basic conclusions have been drawn from working on the text: 1. Electronic commerce presents a challenge both for the productive sectors of the economy (commerce, Brussels, 29 October 1997. industry, crafts, banking, etc. ) and for all users and consumers. The public sector is called upon to play a key role 2. in promoting electronic commerce. 3. Security problems must be solved as soon as possible so that transactions are reliable and justifiable concerns about the protection of personal data can be allayed. 4. SMEs should be able to benefit from electronic commerce on an equal basis by taking advantage of the opportunities that it now offers and modernizing their operations. The Commission must set up without delay the 5. necessary lifelong so that employers and workers can cope with the new working conditions. training programmes 6. The European Union should take part in the global dialogue with uniform, integrated positions which safeguard European interests. 7. The European Union must directly promote research and development programmes for new tech- nologies. The President of the Economic and Social Committee Tom JENKINS


title: KOMMISSIONENS FORORDNING (EF) Nr. 2130/97 af 29. oktober 1997 om fastsættelse af eksportrestitutionerne for olivenolie

eurovoc_concepts:
export refund
olive oil


eurovoc_concepts:
VAT
application of EU law
approximation of laws
committee (EU)
tax harmonisation

formats: html pdf print

text: C 19/56 FR Journal officiel des Communautés européennes 21. 1. 98 Avis du Comité économique et social sur la «Proposition de directive du Conseil modifiant la directive 77/388/CEE relative au système commun de taxe sur la valeur ajoutée (comité de la taxe sur la valeur ajoutée)» (98/C 19/17) Le 11 juillet 1997, conformément à l’article 99 du Traité instituant la Communauté européenne, le Conseil a décidé de consulter le Comité économique et social sur la proposition susmentionnée. La section des affaires économiques, financières et monétaires, chargée d’élaborer les travaux du Comité en la matière, a adopté son avis le 14 octobre 1997 (rapporteur sans groupe d’étude: M. Walker). Lors de sa 349e session plénière des 29 et 30 octobre 1997 (séance du 29 octobre), le Comité économique et social a adopté par 108 voix pour, 6 voix contre et 9 abstentions l’avis suivant. 1. Introduction La proposition à l’examen a pour objectif princi- 1. 1. pal l’introduction de mesures visant à assurer une application uniforme du système commun de taxe sur la valeur ajoutée au niveau communautaire. Un objectif secondaire est d’actualiser les exonérations de la TVA accordées en vertu de l’article 15, paragraphe 10. 1. 2. Modification du statut légal du comité de la TVA 1. 2. 1. Il est essentiel, pour que le système de la TVA réponde aux exigences d’un véritable marché unique, d’assurer la neutralité de la fiscalité et de supprimer les obstacles restants à la libre circulation des biens et des services entre les États membres. A` cet égard, l’expérience acquise jusqu’à 1. 2. 1. 1. présent, notamment en ce qui concerne le fonctionne- ment du régime transitoire pour les opérations entre les États membres, montre que les différences d’un État membre à l’autre dans l’application de la taxe et dans les procédures administratives portent atteinte à la neutralité du système de TVA et représentent des obstacles majeurs pour les entreprises souhaitant tirer parti du marché unique. Cette situation résulte en partie des différences d’interprétation et d’application des règles communes de la TVA selon les États membres. A` l’heure actuelle, la Commission ne dispose 1. 2. 1. 2. d’aucun pouvoir d’exécution pour établir des règles détaillées, hormis celui de soumettre des propositions au Conseil. Par conséquent, les différences dans l’applica- tion du système commun de TVA ont évolué parmi les États membres et se heurtent au concept d’un marché unique. 1. 2. 1. 3. Pour répondre aux exigences du marché unique, il convient de prendre des mesures appropriées afin d’assurer une application uniforme du mécanisme commun de TVA prévu par la sixième directive. 1. 2. 2. Ces mesures n’ont pas été prises lors de l’adoption de la sixième directive. Le comité de la TVA a été institué en vue de faciliter l’application uniforme des dispositions de la directive et de permettre une coopération plus étroite entre les États membres et la Commission, mais, pour poursuivre cet objectif, ce comité n’a été doté que de moyens très limités. En cette qualité consultative, le comité, com- 1. 2. 2. 1. posé de représentants des États membres et présidé par la Commission, adopte des orientations concernant des questions évoquées par les États membres ou la Commission et examine les points sur lesquels il doit être consulté en vertu de la directive. Il traite fréquemment de problèmes liés à la 1. 2. 2. 2. distinction entre les biens et les services ou à la classification de ceux-ci. Lorsque des orientations sont arrêtées à cette occasion, elles peuvent avoir une inci- dence sur le lieu et les conditions de taxation des opérations concernées. 1. 2. 3. Les orientations adoptées par le comité de la TVA devraient se traduire par une application uniforme des dispositions de la directive au niveau communau- taire; cependant, même lorsque le comité arrête une interprétation commune à l’unanimité, ses orientations ne sont pas nécessairement respectées par tous les États membres. 1. 2. 3. 1. Les États membres ne sont pas tenus d’appli- quer les orientations adoptées par le comité de la TVA, parce qu’elles n’ont aucun statut juridique et qu’elles ne sont pas publiées. En outre, les orientations existantes ne font pas partie intégrante des accords d’adhésion des nouveaux États membres. 1. 2. 3. 2. En pratique, on constate souvent qu’une orientation donnée n’est pas respectée par tous les États membres. Un État membre peut décider de sa propre autorité de s’écarter de l’interprétation commune, mais de tels écarts peuvent également résulter de décisions de tribunaux qui condamnent des pratiques fondées sur des interprétations communes. En outre, comme les orientations du comité n’ont pas de statut légal, les parties à un litige ne peuvent pas les invoquer devant les tribunaux. Dès lors l’objectif des orientations, qui est 1. 2. 4. d’assurer l’application uniforme du système commun de 21. 1. 98 FR Journal officiel des Communautés européennes C 19/57 TVA, n’est pas atteint, avec pour conséquence le fait que non seulement les opérateurs, mais également les États membres restent dans l’insécurité juridique, et qu’il existe un risque de double imposition ou de non-imposition pour les opérations transfrontalières. 1. 2. 5. Actuellement, des questions de ce type peuvent être résolues par l’adoption d’actes législatifs commu- nautaires par le Conseil, ce qui implique cependant une procédure très longue qui convient donc fort peu pour traiter, par exemple, des problèmes liés à des développements techniques et économiques rapides. 1. 3. Champ d’application de l’exonération accordée en vertu de l’article 15, paragraphe 10 1. 3. 1. L’article 15, paragraphe 10, prévoit l’exonéra- tion des livraisons de biens et des prestations de services destinées aux missions diplomatiques et consulaires, aux organismes internationaux et aux forces de l’OTAN, mais uniquement lorsque ces forces sont affectées à l’effort commun de défense. 1. 3. 2. L’exonération étant applicable dans toute la Communauté, l’adoption de mesures adaptant le champ d’application devrait être limitée aux cas où un intérêt commun à l’octroi de l’exonération peut être établi. Ce serait le cas, par exemple, pour les activités de l’OTAN qui ne relèvent pas de l’effort commun de défense, par exemple lorsque les forces des pays de l’OTAN et celles d’autres États participent à des activités dans le cadre du programme de partenariat pour la paix. L’exonération est soumise aux limites fixées 1. 3. 3. par les États membres d’accueil de l’organisme concerné. Dans le cas des fournitures entre États membres, le droit à l’exonération est établi par un document. L’exonération est «remboursable», en ce sens 1. 3. 4. que le fournisseur est toujours habilité à récupérer la taxe à l’entrée, de sorte que les biens ou les services en question sont entièrement exonérés de TVA. 2. Les propositions de la Commission tions de l’article 2, procédure III, variante a), de la décision du Conseil du 13 juillet 1987 (1) fixant les modalités de l’exercice des compétences d’exécution conférées à la Commission. 2. 1. 1. 2. Dans les cas où le comité, agissant selon la procédure du vote à la majorité qualifiée, approuverait la proposition de la Commission, celle-ci acquerrait force de loi. La présidence du comité (à savoir la Commission) pourrait fixer une date limite pour la prise de cette décision. Lorsque le comité rejette la proposition ou n’émet pas d’avis, la Commission pourrait la soumet- tre à la décision du Conseil des ministres. La proposition acquerrait force de loi en cas d’approbation par le Conseil agissant selon la procédure du vote à la majorité qualifiée ou si le Conseil n’agissait pas dans un délai de trois mois après la soumission de la proposition par la Commission. Si le Conseil, par un vote à la majorité qualifiée, rejette la proposition, celle-ci tomberait pure- ment et simplement. Selon les termes de la proposition à l’examen, 2. 1. 2. la Commission, assistée par le comité, arrêterait une application commune des dispositions de la sixième directive, notamment lorsque l’absence d’application uniforme pourrait entraîner une double imposition ou une non-imposition. Lorsque la sixième directive ne réglemente pas un domaine ou que les États membres ont la faculté d’appliquer différemment le système commun de TVA, la Commission, assistée par le comité de la TVA, ne pourrait pas prendre de mesures d’exécution. 2. 1. 3. Les questions relatives aux taux de TVA, notamment les taux transitoires, sont explicitement exclues du champ d’application de la procédure proposée. 2. 1. 4. Outre les pouvoirs proposés dans le cadre de la procédure du «comité de réglementation», le comité de la TVA continuerait à remplir ses fonctions de comité consultatif, c’est-à-dire à examiner les points sur lesquels, en vertu de la directive, il doit être consulté, et à prendre des décisions sur les questions évoquées par son président ou par l’un de ses membres. 2. 1. Modification du statut juridique du comité de la TVA 2. 2. Champ d’application de l’exonération accordée en vertu de l’article 15, paragraphe 10 2. 1. 1. Afin de répondre aux difficultés des opérateurs économiques dues à l’absence d’une application uni- forme et de fournir aux États membres une assurance juridique suffisante, la Commission propose que le comité de la TVA cesse d’être un comité consultatif pour devenir un comité agissant dans le cadre de la procédure dite «du comité de réglementation» qui, sur la base des projets présentés par la Commission, émet ses avis par un vote à la majorité qualifiée. 2. 2. 1. La Commission estime que les développements politiques récents ont modifié le rôle de l’OTAN et que des changements sont également intervenus dans les relations internationales, transformant la situation sur le plan de la coopération internationale. Elle considère que cette évolution ne s’est pas reflétée dans des modifications du champ d’application des exonérations de la TVA accordées aux organisations de ce type. L’institution du comité et son mode de 2. 1. 1. 1. fonctionnement sont prévus conformément aux disposi- (1) Décision du Conseil 87/373/CEE — JO L 197 du 18. 7. 1987, p. 33. C 19/58 FR Journal officiel des Communautés européennes 21. 1. 98 2. 2. 2. Pour remédier à ce qu’elle considère comme une lacune, la Commission, assistée par le comité de la TVA conformément à la procédure du comité de réglementation, estime qu’elle devrait être habilitée à adopter les adaptations nécessaires à l’article 15, paragraphe 10, de la sixième directive TVA, en vertu duquel une exonération est accordée aux missions diplomatiques et consulaires, aux organismes internatio- naux et aux forces de l’OTAN. 2. 2. 2. 1. Dans le champ d’application de l’article 15, paragraphe 10, la Commission aurait le pouvoir de décider à quelles institutions et dans quelles conditions l’exonération devrait être accordée. Elle aurait également le droit de déterminer en détail la forme et le contenu du certificat d’exonération de la TVA, qui sert de document justificatif aux fournisseurs dans leurs fourni- tures exonérées de biens et de services aux organismes susmentionnés. La Commission devrait être assistée par le comité de la TVA dans l’établissement de la forme et du contenu de ce document, comme elle l’est par le comité des accises dans le domaine des accises. 2. 2. 2. 2. Avec l’adoption de la deuxième directive de simplification (1), le Conseil a déjà, dans une déclaration au procès-verbal, autorisé le comité à établir un tel certificat. Cependant, il est estimé qu’une délégation de pouvoir spécifique à la Commission, assistée du comité de la TVA, donnerait à ce certificat le statut juridique et la publicité appropriés. 3. Observations générales 3. 1. Modification du statut juridique du comité de la TVA 3. 1. 1. Dans son avis sur «Un système commun de TVA — un programme pour le Marché unique» (2), le CES spécifiait que «dans l’Union européenne, le commerce et l’industrie sont handicapés par l’absence de système commun et par le fait que les directives existantes concernant la TVA ne sont pas interprétées et appliquées de la même manière par les États membres». Il jugeait «nécessaire la mise en place d’un organisme central qui débattrait d’interprétations communes, pour permettre l’examen de solutions à apporter à des difficultés pratiques, et ce à un niveau inférieur à celui de la Cour de justice des Communautés européennes». C’est pourquoi le Comité accueille favorable- 3. 1. 1. 1. ment dans ses grandes lignes la proposition qui permet- trait de constituer un forum pour le déroulement de ce processus, pour autant qu’un mécanisme approprié permette la participation des entreprises, des partenaires sociaux et de groupes d’intérêts socioéconomiques divers au stade de la formulation des politiques. Le CES ajoutait dans son avis «qu’afin d’assurer 3. 1. 2. la transparence. , il y a lieu d’ouvrir davantage les travaux du comité de la TVA en invitant des consultants en matière fiscale à apporter leur participation et en publiant les résultats». Il réaffirme sa position. 3. 1. 3. Il considère également que la transparence serait plus grande si les propositions de la Commission à soumettre au comité de la TVA faisaient l’objet d’une publicité suffisamment anticipée par rapport à la date de la réunion du comité compétent pour permettre aux parties concernées de présenter des observations aux membres du comité de la TVA. 3. 1. 3. 1. Dans ce contexte, le CES observe que la Commission révise actuellement le rôle et le fonctionne- ment du Comité consultatif en matière douanière et de fiscalité indirecte qui constitue un forum d’échanges d’informations entre les entreprises et la Commission en matière de douanes et de fiscalité. Le CES estime, en accord avec la Commission, que ce comité, qui s’est peu réuni ces dernières années, pourrait offrir un cadre approprié pour des échanges de vues plus réguliers, ce qui permettrait au comité de la TVA d’obtenir auprès des entreprises des données utiles à son travail. 3. 2. Champ d’application de l’exonération accordée en vertu de l’article 15, paragraphe 10 3. 2. 1. Le document de la Commission ne cite aucun exemple de difficultés survenues ou risquant de survenir à cause du statu quo en ce qui concerne cet article, et le CES estime qu’il n’établit pas le bien-fondé de la modification proposée. En outre, le CES estime que des questions telles que l’éligibilité à ces exonérations ainsi que leur champ d’application devraient en tout premier lieu appeler des décisions politiques. 4. Conclusions (1) Directive 95/7/CE du Conseil du 10 avril 1995, modifiant la directive 77/388/CEE et portant nouvelles mesures de simplification en matière de taxe sur la valeur ajoutée — champ d’application de certaines exonérations et modalités pratiques de leur mise en œuvre JO L 102 du 5. 5. 1995, p. 18. (2) JO C 296 du 29. 9. 1997, p. 51. 4. 1. Le CES accepte l’analyse selon laquelle les diffé- rences qui subsistent entre les procédures administratives et les réglementations des divers États membres portent atteinte à la neutralité de la taxe et constituent un obstacle majeur à la réalisation du marché unique. 21. 1. 98 FR Journal officiel des Communautés européennes C 19/59 4. 1. 1. Il existe à l’heure actuelle plus de quatre cents comités fonctionnant de la façon proposée pour le fonctionnement futur du comité de la TVA. Étant donné le besoin reconnu d’une plus grande uniformité dans l’application et dans l’interprétation des directives en matière de TVA et le besoin d’assurer que la législation communautaire en matière de fiscalité ne se fera pas au coup par coup, le CES ne voit pas de raison majeure pour ne pas réformer le comité de la TVA suivant la proposition de la Commission. 4. 1. 1. 1. Aux termes de la procédure d’exécution, le comité de la TVA et le Conseil des ministres agiraient chacun par le vote à la majorité qualifiée pour accepter ou rejeter les propositions de la Commission. Cette procédure s’écarterait sensiblement de la pratique actuelle, qui requiert aujourd’hui encore l’unanimité dans toute décision en matière de fiscalité; étant donné que toutes les questions relatives aux taux de TVA sont explicitement exclues de ses compétences et resteront donc, avec d’autres domaines de la fiscalité, soumises au vote à l’unanimité — comme l’est la proposition à l’examen elle-même —, le CES accepte l’argumentation en faveur de cette modification. 4. 1. 1. 2. Le CES estime qu’il est essentiel que les propositions de la Commission qui seront soumises au comité de la TVA soient publiées à l’avance. Bruxelles, le 29 octobre 1997. Actuellement, les modifications de la législation commu- nautaire en matière de TVA nécessitent une directive ou une réglementation et leur publication sous forme de projet permet à toutes les parties concernées d’exprimer leur opinion. Cette garantie de publicité devrait égale- ment s’appliquer aux propositions soumises au comité de la TVA. 4. 1. 1. 3. Les avis émis par le comité de la TVA, qu’il agisse en son rôle de réglementation ou de consultation, devraient également être publiés au Journal officiel. Le CES soutient la proposition de redynami- 4. 1. 1. 4. ser le Comité consultatif en matière douanière et de fiscalité indirecte pour créer un forum au sein duquel les experts fiscaux, les entreprises, les partenaires sociaux et d’autres instances concernées pourront apporter des informations au comité de la TVA. 4. 2. Le CES est opposé à l’octroi à la Commission, assistée du comité de la TVA, de pouvoirs lui permettant de procéder à des adaptations du champ d’application des exonérations accordées en vertu de l’article 15, paragraphe 10, ou de décider des organismes qui auraient droit à ces exonérations, mais il ne voit pas de raison pour ne pas inscrire parmi les attributions du comité de la TVA réformé les questions relatives aux détails, à la forme et au contenu du certificat d’exonération. Le Président du Comité économique et social Tom JENKINS


title: Advies van het Economisch en Sociaal Comité over het "Voorstel voor een aanbeveling van de Raad betreffende Europese samenwerking ter waarborging van de kwaliteit in het hoger onderwijs"

eurovoc_concepts:
EU programme
European cooperation
education
higher education
teaching curriculum

text: 21. 1. 98 NL Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen C 19/39 bevolking al decennialang gewend is, dan zou het welslagen van al deze ontwikkelingen wel eens ernstig in gevaar kunnen komen. De energiesector — en dus het energiebeleid — moet deze risico’s daarom beslist zien te vermijden en aan de wensen van de bevolking tegemoet proberen te komen. 3. 10. De Mededeling zou dan ook de basis kunnen vormen van een heus kaderprogramma voor de energie- sector. Het Comité zou hier dan over geraadpleegd kunnen worden en er een constructieve bijdrage aan kunnen leveren. Ten slotte zou dit kaderprogramma kunnen worden behandeld tijdens de in het kader van Agenda 2000 te voeren discussies, die zullen gaan over de problemen en kansen van de uitbreiding van de Europese Unie, de algehele financie¨le vooruitzichten en het nieuwe institutionele bestel. Dan zou D. -G. Energie namelijk ook over een substantieel meerjaren-werk- programma kunnen beschikken, dat een hecht kader zou bieden voor de bijdrage die de energiesector dient te leveren aan een grotere, economisch sterkere en in sociaal opzicht meer solidaire Europese Unie. Brussel, 29 oktober 1997. De voorzitter van het Economisch en Sociaal Comité T. JENKINS Advies van het Economisch en Sociaal Comité over het „Voorstel voor een aanbeveling van de Raad betreffende Europese samenwerking ter waarborging van de kwaliteit in het hoger onderwijs” (98/C 19/11) De Raad heeft op 5 juni 1997 besloten, overeenkomstig de bepalingen van artikel 198 van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, het Economisch en Sociaal Comité te raadplegen over het voornoemde voorstel. De Afdeling voor sociale aangelegenheden, gezinsvraagstukken, onderwijs en cultuur, die met de voorbereiding van de werkzaamheden ter zake was belast, heeft haar advies op 17 oktober 1997 goedgekeurd. Rapporteur was de heer Rodrı´guez Garcı´a-Caro. Het Economisch en Sociaal Comité heeft tijdens zijn op 29 en 30 oktober 1997 gehouden 349e Zitting (vergadering van 29 oktober 1997) het volgende advies uitgebracht, dat met 112 stemmen vo´ o´r, 0 tegen, bij 1 onthouding, is goedgekeurd. 1. Inleiding In artikel 126 van het EG-Verdrag staat dat 1. 1. de Gemeenschap bijdraagt aan de ontwikkeling van onderwijs van hoog gehalte door samenwerking tussen de lid-staten aan te moedigen en door hun activiteiten ter verwezenlijking van de in het Verdrag neergelegde doelstellingen te ondersteunen en aan te vullen. 1. 2. Aangezien de lid-staten er blijk van hebben gegeven veel belang te hechten aan een verbetering van het hoger onderwijs aan hun universitaire instellingen, stelde de Raad van ministers van onderwijs in november 1991 voor de communautaire maatregelen inzake de kwaliteitsbeoordeling verder te ontwikkelen. In 1994 startten zowel de Commissie als de lid-staten proefpro- jecten om de kwaliteit van het onderwijs in bepaalde vakken in een aantal instellingen te onderzoeken. 1. 3. Toentertijd waren de kwaliteitsbeoordelings- methoden niet allemaal even ver ontwikkeld in de diverse lid-staten. De projecten waren daarom met name bedoeld om de hoger-onderwijsinstellingen sterker bewust te maken van het nut van een kwaliteitsevaluatie van hun onderwijs, zodat zij het vervolgens aan de hand van die evaluatie zouden kunnen verbeteren. 1. 4. De resultaten van de proefprojecten en de conclu- sies die deze opleverden, zijn weergegeven in de infor- matieve nota van mevrouw Cresson. Tijdens de Onder- wijs-Raad van 6 mei 1996, waar deze nota werd gepresenteerd, bleek dat de Commissie van plan was om een Aanbeveling met dezelfde strekking in te dienen. C 19/40 NL Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen 21. 1. 98 1. 5. Overeenkomstig artikel 126, lid 4 van het EG- Verdrag buigt de Raad zich, op voorstel van de Commis- sie, over de onderhavige ontwerp-aanbeveling, waarover het Economisch en Sociaal Comité thans wordt geraad- pleegd. 1. 6. Het Comité acht het van groot belang dat in EU-verband maatregelen m. b. t. de kwaliteit van het hoger onderwijs worden ontwikkeld, en stemt in met de door Raad en Commissie gekozen aanpak. De beste manier om ervoor te zorgen dat het hoger onderwijs in de Unie steeds beter wordt, is om het aan een systematische kwaliteitsbeoordeling te onderwer- pen. Dit komt het universitaire onderwijs in de lid-staten ten goede en maakt het gemakkelijker om de verschillen- de onderwijsstelsels met elkaar te vergelijken. 2. Voorstel voor een aanbeveling Met het door de Raad gepresenteerde voorstel worden twee doelen nagestreefd, die in overeenstemming zijn met de ontwikkeling van de activiteiten van de Gemeen- schap op dit gebied. Enerzijds is het bedoeld om de lid-staten te doordringen van de noodzaak om in hun hoger-onderwijsinstellingen kwaliteitsbeoordelings- systemen op te zetten; anderzijds wordt met het voorstel beoogd een Europees netwerk voor kwaliteitsbeoorde- ling op te zetten waar de lid-staten en de betrokken instellingen hun voordeel mee kunnen doen. De aanbeveling bevat in grote lijnen de volgende punten: 2. 1. Bij de lid-staten wordt erop aangedrongen om: 2. 1. 1. Transparante kwaliteitsbeoordelings- en kwa- liteitsbewakingsmechanismen in te voeren om de kwali- teit van het hoger onderwijs te waarborgen, onderwijs- centra te helpen bij het gebruik van kwaliteitsbewaking- stechnieken, en de samenwerking met behulp van de op hun grondgebied opgedane ervaringen te ondersteunen. 2. 1. 2. te baseren: Deze mechanismen op de volgende beginselen — autonomie en onafhankelijkheid van de beoorde- lingsinstanties; — aanpassing van de beoordelingsprocedures; — zowel interne als externe beoordeling; — deelname van alle betrokkenen; — publicatie van de evaluatierapporten. 2. 1. 3. Erop toe te zien dat follow-upmaatregelen worden genomen om hoger-onderwijsinstellingen in staat te stellen hun plannen ter verhoging van de kwaliteit uit te voeren. Erop toe te zien dat de onderwijsautoriteiten 2. 1. 4. en de directies van onderwijscentra hoge prioriteit geven aan de uitwisseling van ervaringen en de samenwerking bij het beoordelen en bewaken van de kwaliteit. In het voorstel wordt er bij de Commissie op 2. 2. aangedrongen om: De totstandbrenging van een Europees Kwali- 2. 2. 1. teitsbewakingsnetwerk te ondersteunen. Dit netwerk zou de volgende taken moeten vervullen: — uitwisseling van informatie en ervaringen; — technische bijstand aan de lid-staten; — hulp aan hoger-onderwijsinstellingen die willen mee- werken aan kwaliteitsbeoordeling en -bewaking, met name in de „thematische netwerken” van het Socrates-programma; — andere hulp aan hoger-onderwijsinstellingen, door het verstrekken van informatie over methodologi- sche ontwikkelingen, het stimuleren van contacten met deskundigen, enz; — het leggen van verbanden tussen kwaliteitsbeoorde- ling en andere communautaire initiatieven (met name initiatieven in het kader van de programma’s Socrates en Leonardo); — het uitwerken van methoden om de toegang van afgestudeerden tot de arbeidsmarkt te vergemak- kelijken. 2. 2. 2. Elke twee jaar verslag uit te brengen over de ontwikkeling van systemen voor kwaliteitsbeoordeling in de lid-staten en over de samenwerking op dit gebied; deze rapporten moeten ook voorstellen ter verdere verbetering van de onderwijskwaliteit bevatten. 3. Opmerkingen 3. 1. Algemene opmerkingen 3. 1. 1. Het Comité hecht zijn goedkeuring aan het voorstel van de Commissie. Uit artikel 126 van het EG-Verdrag blijkt heel duidelijk dat de Gemeenschap dient bij te dragen aan de ontwikkeling van kwalitatief hoogstaand onderwijs. Hoewel onderwijs een weids begrip is dat diverse opeenvolgende „scholingsfasen” omvat, zou goedkeuring van de nu aan het Comité voorgelegde aanbeveling niettemin een belangrijke, hoopgevende stap in de goede richting betekenen. De Gemeenschap kan bovengenoemde verplichting al- leen nakomen als de studenten werkelijk hoogwaardig onderwijs wordt aangeboden. Om te weten te komen of aan deze voorwaarde wordt voldaan, is er geen beter middel dan de voorgestelde maatregelen uit te voeren; zoals gezegd zijn deze immers bedoeld om hoger-onder- wijsinstellingen ervan te doordringen dat zij kwaliteits- bewakingssystemen moeten ontwikkelen. 21. 1. 98 NL Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen C 19/41 3. 1. 2. Jongeren in de Unie die aan een van de verschillende hoger-onderwijsinstellingen willen gaan studeren, hebben een empirische, traditionele kennis van het onderwijs dat daar wordt gegeven. Wordt in al deze instellingen een algemeen bekend en beproefd kwaliteitsbeoordelingssysteem ingevoerd, dan zou dat het onderwijs op nationaal én EU-niveau ten goede komen; zo’n systeem zou die instellingen er namelijk toe aanzetten om zichzelf en andere hoger- onderwijscentra te overtreffen. Bovendien zou men zo te weten kunnen komen hoe goed de prestaties van deze centra zijn. 3. 1. 3. In een technologisch geavanceerde samenleving die zich op de drempel van het volgende milennium bevindt en waarin kwaliteitsgarantie geldt als een cruciale voorwaarde voor verdere vooruitgang en een betere dienstverlening aan klant en gebruiker, moet al het mogelijke in het werk worden gesteld om ervoor te zorgen dat hoger-onderwijsinstellingen over de juiste middelen kunnen beschikken om kwaliteitsbeoorde- lingsmethoden te ontwikkelen. Daarom is het van groot belang dat het gebruik van kwaliteitsbewakingsmethoden — het middel bij uitstek om het onderwijs te verbeteren — wordt gestimuleerd. Als de Universiteit probeert via nieuwe wegen beter aansluiting te zoeken bij de maatschappij, kan dat ertoe bijdragen dat studenten een opleiding krijgen die hen beter voorbereidt op de realiteit en met behulp waarvan zij zich later op de arbeidsmarkt en in de samenleving staande kunnen houden. 3. 1. 4. Ook het Comité vindt dat in de verschillende hoger-onderwijsinstellingen in de lid-staten kwaliteits- beoordelingssystemen moeten worden ingevoerd. Kwali- teitsbewaking is echter iets wat niet kan worden opge- legd, maar waar docenten en academische autoriteiten mee moeten instemmen. Daarom zouden de lid-staten vo´ o´r of tijdens de invoering van de systemen in kwestie moeten bekijken welke middelen nodig zijn om in alle hoger-onderwijsinstellingen voor structuren te kunnen zorgen die de uitbreiding van kennis en de toepassing van kwaliteitsmethoden en -technieken stimuleren, sturen en intern ondersteunen. Hier zou ook in de aanbeveling op moeten worden aangedrongen. Aan de verbetering van de kwaliteit van het onderwijs kan beter in de instellingen zelf worden gewerkt dan dat hiervoor van bovenaf een norm wordt opgelegd. De methoden en technieken om kwaliteitswaarborgen te geven, vereisen een actieve deelname van de docenten. Zonder hun medewerking is een interne evaluatie onmogelijk en blijft een externe evaluatie aan de opper- vlakte. Daarom is voor de bewustmaking van de „basis” een zo mogelijk nog grotere inspanning nodig dan voor de bewustmaking van de universitaire autoriteiten. 3. 1. 5. In het EG-Verdrag wordt harmonisatie van de onderwijsstelsels uitdrukkelijk uitgesloten. Dit laat in principe echter onverlet dat, indien alle partijen ermee instemmen, beoordelingssystemen kunnen worden inge- voerd met behulp waarvan het mogelijk is gemeenschap- pelijke basiscriteria op te stellen; aan de hand hiervan kunnen de verschillende onderwijsstelsels en -instellin- gen dan met elkaar worden vergeleken. Ook het Comité is van mening dat geen classificaties van onderwijsinstellingen moeten worden opgesteld. Wel hebben studenten en de samenleving in het algemeen het recht om te weten hoe goed het onderwijs is dat in deze instellingen wordt gegeven, vooral als deze geld van de overheid krijgen. Los van de eigen criteria die iedere lid-staat en elke onderwijsinstelling kan hanteren, zou de Commissie de toepassing van gemeenschappelijke criteria moeten bevorderen aan de hand waarvan, in een Europese context, het kwaliteitspeil van het onderwijs vanuit een communautair oogpunt kan worden beoordeeld. Volgens het Comité zal de samenwerking tussen 3. 1. 6. de verschillende onderwijscentra, door deze zowel lokale als Europese input, verder gaan dan alleen kennis van kwaliteitsbeoordelingsmethoden, maar ook de tekort- komingen van sommige onderwijsinstellingen ten op- zichte van andere duidelijk kunnen maken aan de hand van het lagere kwaliteitspeil dat op basis van gemeenschappelijke criteria en normen wordt vastge- steld. Met andere woorden, als een onderwijsinstelling een- maal de eigen tekortkomingen heeft opgespoord, dan kan het voorbeeld van anderen dat met behulp van een gemeenschappelijke evaluatiemethode naar voren is gebracht, worden gebruikt als model om het uiteindelijke doel van verbetering van de kwaliteit van het werk van de instelling te verwezenlijken. Kwaliteitsverbetering is het einddoel van kwaliteitsbewaking; het opsporen van ongewenste en te verbeteren situaties waarbij oplossingen worden aangedragen voor de problemen is immers altijd het einddoel van een proces ter waarbor- ging van de kwaliteit bij een instelling. Het Comité benadrukt dan ook het positieve aspect van het nader tot elkaar brengen van bepaalde evaluatie- methoden, met inbegrip van de externe, als middel om de kwaliteit te helpen verbeteren. 3. 1. 7. Het Comité wil in zijn advies duidelijk stellen dat twee beginselen die de lid-staten en de onderwijsin- stellingen aangaan en waarop in document COM(97) 159 def. alsmede in de onderhavige tekst steeds wordt ingegaan, absoluut moeten worden gerespecteerd. Deze twee beginselen, waarover geen misverstand mag be- staan, zijn: — er is in geen geval sprake van een harmonisatie van het onderwijsbeleid van de lid-staten of van de onderwijssystemen of de door de onderwijsinstellin- gen gegeven cursussen/colleges. Als ervan uitgegaan wordt dat de aanbeveling, om krachtig genoeg te C 19/42 NL Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen 21. 1. 98 zijn, grondiger zou moeten ingaan op de invoering van kwaliteitsbewakingssystemen waarbij beoorde- lingsmethoden worden gehanteerd die kunnen wor- den gestandaardiseerd en worden gebruikt door eenieder die vrijwillig kwaliteitsbeoordeling aan- vaardt als systeem om de kwaliteit te verbeteren (en dit niet alleen ziet als een hem opgelegde verplichting), dan moet de tekst van de aanbeveling in die zin worden aangescherpt. — Er dient expliciet te worden gesteld dat het beginsel van de universitaire autonomie in de context van het onderhavige advies in het geheel niet ter discussie staat. Wel is het van belang dat de burgers weten welke onderwijsinstellingen in de Europese Unie systematische kwaliteitsbeoordeling binnen de eigen organisatie als een garantie voor de kwaliteit van het onderwijs zien. De burgers hebben er niet alleen recht op het kwaliteitspeil te kennen van de onder- wijsinstellingen die beoordelingssystemen toepassen, maar ook te weten welke onderwijscentra gestan- kwaliteitsbeoordelingsmechanismen daardiseerde gebruiken. Wij leven in een informatiemaatschappij en dus moet dit soort informatie beschikbaar zijn voor de burgers, b. v. door middel van een periodiek bijgewerkt vademecum van de hoger-onderwijsin- stellingen in de Gemeenschap die beoordelings- systemen hanteren welke gebaseerd zijn op de begin- selen van kwaliteitsgarantie. 3. 2. Bijzondere opmerkingen 3. 2. 1. Het Comité vindt dat in de tekst van het voorstel voor een aanbeveling betreffende Europese samenwerking ter waarborging van de kwaliteit in het hoger onderwijs, in lijn met de titel waarin kwaliteits- beoordeling niet apart genoemd wordt, het woord „beoordeling” zou moeten worden weggelaten overal waar in één adem van kwaliteitsbeoordeling en kwali- teitsbewaking wordt gesproken. Het Comité wil het begrip beoordeling niet weg hebben uit het voorstel, maar het opwaarderen door het in te sluiten in de betekenis van „kwaliteitsbewaking”, waarvan beoordeling een essentieel onderdeel uitmaakt. Waarborging van kwaliteit is een methodologisch pro- ces, waarvan beoordeling een fundamentele fase is, naast het zoeken naar oplossingen voor problemen, het doorvoeren van die oplossingen en vervolgens het opnieuw beoordelen van de aldus ontstane situatie. Voor een beter begrip van de betekenis van de aanbeve- ling zou in de tekst dan ook niet voortdurend tegelijker- tijd van „kwaliteitsbeoordeling en kwaliteitsbewaking” moeten worden gesproken. 3. 2. 2. Het Comité gaat ervan uit dat de criteria en normen die in elke onderwijsinstelling moeten gelden, als onderdeel van de interne kwaliteitsbewakingsmethode, moeten voortspruiten uit de eigen specifieke context van de instelling. De vergelijking met de directe omgeving levert in een eerste fase de beste informatie over het bereikte kwaliteitsniveau. Het Comité vindt dat in de aanbeveling zoveel mogelijk de nadruk moet worden gelegd op het promoten van het begrip kwaliteitsbewaking in onderwijscentra, zodat men zich in toenemende mate bewust wordt van de noodzaak ervan. Uitwisseling van informatie en ervaringen als mogelijke taak van het „Europees kwaliteitsbewakingsnetwerk” dient in een eerste fase gericht te zijn op bewustmaking van de noodzaak van kwaliteitsbewaking bij onderwijs- instellingen, door het bevorderen van contacten en het houden van vergaderingen zodat de ervaringen van degenen die al aan kwaliteitsbewaking doen kunnen worden benut door degenen die ermee willen beginnen. 3. 2. 3. Aangezien het om een voorstel voor een aanbe- veling gaat met een heel concrete doelstelling, waarin de mogelijkheden voor de verwezenlijking ervan echter in ruime mate worden opengelaten, is het niet noodzakelijk naast richtsnoeren voor de wijze waarop deelname van onderwijsinstellingen aan kwaliteitsbewaking kan worden bevorderd, zuiver methodologische en proce- durele aspecten in de tekst te vermelden, zoals gebeurt in punt I B. Het Comité is van mening dat in de eerste plaats de algemene idee moet worden gepropageerd dat kwaliteits- bewaking moet worden bevorderd bij instellingen die daar nog niet aan doen en dat de toepassing ervan moet worden ondersteund bij die instellingen die er wel al mee bezig zijn. 3. 2. 4. In de context van punt I B is de student, volgens het Comité, een fundamenteel element in het kwaliteitsbeoordelingsproces. De verhouding tussen de verwachtingen en de bereikte resultaten, d. w. z. tussen datgene wat de student verwacht van zijn/haar studie en de ervaren werkelijkheid, maakt de jonge academicus tot een onmisbare schakel bij de kwaliteitsbeoordeling. Het Comité gaat met deze benaderingswijze akkoord. Het meent dat het oordeel van de studenten dat wordt verkregen door middel van de kwaliteitsbewakings- methoden waardevolle informatie kan opleveren voor verbetering van de kwaliteit van het onderwijs. De oprichting van een „Europees kwaliteits- 3. 2. 5. bewakingsnetwerk”, zoals voorgesteld in de aanbeve- ling, wordt door het Comité onderschreven. Aan de taken die aan dit netwerk zijn toegedacht, zou echter, voor de volledigheid, een component moeten worden toegevoegd waardoor het vergelijkingen kan maken op nationaal en communautair niveau wat het gegeven onderwijs en de onderwijsinstellingen betreft. Dit betekent dat in de aanbeveling aan de daar genoemde taken van het net de ontwikkeling zal moeten worden toegevoegd van methoden en technieken die op alle disciplines van toepassing zijn en op alle instellingen van hoger onderwijs, en waarmee zo op Europees niveau vergelijkingen kunnen worden gemaakt. Ten slotte vindt het Comité, rekening houdend met het feit dat de beoordeling van een gehanteerd criterium een vergelij- king met een algemeen aanvaarde norm vereist, dat vergelijkingen op Europees niveau ertoe kunnen gaan bijdragen een Europese dimensie te geven aan het onderwijs. 21. 1. 98 NL Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen C 19/43 3. 2. 6. Deze mening wordt ondersteund in de derde „Overweging” van de aanbeveling, waarin gesteld wordt dat de hoger-onderwijsinstellingen bewuster geworden zijn van het probleem van de beoordeling van de kwaliteit van buitenlandse studies en de vergelijking daarvan met de kwaliteit van de studies in hun eigen onderwijsstelsels. Het Comité meent dat deze overweging het opnemen van die taak in het takenpakket van het kwaliteitsbewa- kingsnetwerk ten volle rechtvaardigt. Als sociaal-economisch orgaan heeft het 3. 2. 7. Comité vooral belangstelling voor verbetering van de integratie van afgestudeerden op de arbeidsmarkt, waar- op de concurrentie immers groot is. Degenen die het beste zijn voorbereid om aan de eisen die op de arbeidsmarkt gesteld worden te voldoen, zullen de meeste kans op een baan hebben. Het Comité is het er dus mee eens dat de integratie van jonge academici op de arbeidsmarkt moet worden verbeterd, maar ziet geen verband tussen kwaliteitsbewa- king en „uitwerking van methodologiee¨n om afge- studeerden gemakkelijker toegang te verschaffen tot de Europese arbeidsmarkt”. Elke kwaliteitsverbetering leidt tot een betere opleiding en daarmee tot betere mogelijkheden voor jongeren op de arbeidsmarkt, maar het doel van methoden en technieken van kwaliteits- bewaking is onder meer vergelijkingen mogelijk te maken tussen hetgeen wenselijk geacht wordt en hetgeen realiteit is. Methodenen techniekenter waarborgingvan dekwaliteit tonen, door middel van de kwaliteitsbeoordeling, aan of het onderwijs dat aan de studenten wordt gegeven ter voorbereiding van hun integratie in de arbeidsmarkt, kan worden verbeterd, en maken ook een nieuwe evaluatie mogelijk van de maatregelen die ter verbetering getroffen worden. Het is dus niet zo dat kwaliteitsbewakings- mechanismen op zich afgestudeerden gemakkelijker toe- gang kunnen bieden tot de Europese arbeidsmarkt. Het Comité vindt derhalve dat sub-paragraaf f) van II. 1 duidelijkergeformuleerdzoumoetenworden,zodatbeter uitkomt wat de rol van het netwerk in dit verband is. In het verslag over de resultaten die bereikt 3. 2. 8. zijn in de periode 1995-1996 in het kader van het communautair actieprogramma op onderwijsgebied So- crates (COM(97) 99 def. ), waarover het Comité onlangs advies heeft uitgebracht, geeft de Commissie toe dat de toegekende begrotingsmiddelen onvoldoende zijn in verhouding tot het grote aantal aanvragen voor pro- jecten. In het onderhavige voorstel voor een aanbeveling wordt gesteld dat het Europees kwaliteitsbewakingsnetwerk in aanmerking zou kunnen komen voor communautaire Brussel, 29 oktober 1997. steun in het kader van de programma’s Socrates en Leonardo. Het Comité begrijpt niet hoe middelen bestemd voor deze beide programma’s zouden kunnen worden gebruikt, terwijl de Commissie een verhoging van de begrotings- middelen voor Socrates heeft moeten voorstellen om tijdens het laatste gedeelte van de periode van vijf jaar niet in de problemen te komen. Als voor het onderhavige initiatief niets is voorzien in de begroting, zullen de financie¨le problemen alleen maar toenemen wanneer het kwaliteitsbewakingnetwerk ook nog in aanmerking zou moeten komen voor steun in het kader van Socrates en Leonardo. Het Comité vindt waarborging van de kwaliteit van het hoger onderwijs zo belangrijk dat daarvoor aparte financie¨le middelen zouden moeten worden uitgetrok- ken. Het dringt er daarom bij de Commissie en de lid-staten op aan ervoor te zorgen dat de maatregelen die in de aanbeveling worden voorgesteld ook met financie¨le middelen kunnen worden ondersteund. Deelname van alle betrokkenen is een van de 3. 2. 9. beginselen waarop de aanbeveling de kwaliteitsbewa- kingssystemen baseert. Erkend wordt dat de sociaal- economische partners vertegenwoordigd zouden moeten zijnindegroepenvandeskundigendiehetexterneelement zullen vormen van het proces van kwaliteitsbewaking. Het Comité vindt dat de sociaal-economische actoren een belangrijke rol kunnen spelen door hun ervaringen in te brengen, die uit methodologisch oogpunt heel nuttig kunnen zijn. Met name het bedrijfsleven gebruikt namelijk allang methoden en technieken van kwaliteits- bewaking en bedrijven hebben dan ook vaak al veel ervaring opgedaan met het waarborgen van kwaliteit. Het begrippenapparaat komt inderdaad uit het zaken- leven, waar men zich voortdurend bezighoudt met kwaliteitsverbetering en aandacht voor de klant. Het Comité vindt het dan ook belangrijk en noodzakelijk de organisaties die de bedrijven vertegenwoordigen een passende rol toe te bedelen bij de oprichting van het Europees Kwaliteitsbewakingsnetwerk, en daarnaast ook werknemersorganisaties in te schakelen om zo te zorgen voor sociaal- economische actoren aan dit netwerk. Ter bevordering van de efficiency en met het 3. 2. 10. oog op kostenbesparingen, vindt het Comité het ook noodzakelijk dat de nodige voorzieningen worden ge- troffen om samenwerking tussen het kwaliteitsbewa- kingsnetwerk en de tijdens de ontwikkeling van de programma’s Socrates (1) en Leonardo tot stand geko- men netwerken te bevorderen. actieve deelname van de (1) Zie ook: PB C 287 van 22. 9. 1997, blz. 23 — advies van het ESC over het „Voorstel voor een besluit van het Europees Parlement en de Raad tot wijziging van Besluit nr. 819/95/EG tot instelling van het communautaire actie- programma Socrates”. De voorzitter van het Economisch en Sociaal Comité T. JENKINS


title: VERORDENING (EG) Nr. 2131/97 VAN DE COMMISSIE van 29 oktober 1997 tot vaststelling van de maximumrestituties voor de uitvoer van olijfolie voor de 22e deelinschrijving in het kader van de bij Verordening (EG) nr. 2081/96 geopende permanente openbare inschrijving

eurovoc_concepts:
award of contract
export refund
olive oil