title: Propuesta de directiva del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a la aproximación de los regímenes jurídicos de protección de las invenciones mediante el modelo de utilidad

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approximation of laws
competition law
industrial property
invention
technological change

text: COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS Bruselas, 12. 12. 1997 COM(97) 691 final 97/0356 (COD) Propuesta de DIRECTIVA DEL PARLAMENTO EUROPEO Y DEL CONSEJO relativa a la aproximación de los regímenes jurídicos de protección de las invenciones mediante el modelo de utilidad (presentada por la Comisión) EXPOSICIÓN DE MOTIVOS INTRODUCCIÓN PRIMERA PARTE: REALIZAR EL MERCADO INTERIOR EN EL ÁMBITO DE LA PROTECCIÓN DE LAS INVENCIONES MEDIANTE EL MODELO DE UTILIDAD A. B. C. D. E. Armonizar las normas nacionales de protección mediante el modelo de utilidad Introducción de normas de protección mediante el modelo de utilidad en los países que carecen de ellas Facilitar la libre circulación de mercancías Evitar los falseamientos de la competencia en el mercado interior Necesidad de una acción a nivel comunitario SEGUNDA PARTE: LAS NECESIDADES ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON LOS OBJETIVOS COMUNITARIOS A. Importancia económica de la protección mediante el modelo de utilidad 1. 2. 3. La utilización del modelo de utilidad en la Comunidad y motivos de la misma La importancia del modelo de utilidad en comparación con la patente La importancia del modelo de utilidad en función de la dimensión de las empresas y de los sectores económicos B. Incremento de la competitividad de las empresas y fomento de la investigación y desarrollo 1. 2. El modelo de utilidad y la competitividad de las empresas La innovación TERCERA PARTE: LOS DISTINTOS INTERESES Y LA POSIBLE EVOLUCIÓN A. B. La situación de independientes las empresas industriales y de los inventores ~ Los cambios en comercialización y en la vida útil de las invenciones los ciclos de producción, en los plazos de C. Las variaciones en los gastos de investigación y desarrollo CUARTA PARTE: MODALIDADES Y CARACTERÍSTICAS DE LA ACCIÓN PROPUESTA A. B. Funcionamiento del modelo de utilidad Base jurídica QUINTA PARTE: EXAMEN DE LAS DISPOSICIONES EXPOSICIÓN DE MOTIVOS INTRODUCCIÓN 1. Los modelos de utilidad son derechos registrados que otorgan a sus titulares una protección exclusiva de las invenciones técnicas. Al igual que en el caso de las patentes, se exige que las invenciones técnicas que se hayan de proteger sean nuevas e impliquen una actividad inventiva. No obstante, la actividad inventiva exigida suele ser inferior que la requerida para las patentes. Además, los modelos de utilidad se conceden por lo general sin examen previo de la novedad ni de la actividad inventiva. Así pues, los derechos de protección pueden obtenerse con mayor rapidez y a un coste inferior, si bien ofrecen también una menor seguridad jurídica. 2. En julio de 1995, la Comisión presentó un Libro Verde sobre la protección de los modelos de utilidad en el mercado interior1. El objetivo de dicho Libro consistía en realizar una amplia consulta en torno a la necesidad de una acción comunitaria en el citado ámbito, debido a la incidencia de las diferencias existentes entre las legislaciones nacionales sobre el correcto funcionamiento del mercado interior, y en proponer distintas opciones para que la Comisión pudiera pronunciarse al respecto habida cuenta de las observaciones formuladas. 3. Una acción comunitaria en este ámbito permitiría, ante todo, incrementar la transparencia de la libre circulación de las mercancías resultantes de pequeñas invenciones técnicas dentro de la Comunidad y evitar los falseamientos de la competencia que son fruto de las diferencias entre las normativas nacionales o de la inexistencia de estas últimas. En segundo lugar, dicha iniciativa mejoraría el entorno jurídico de las empresas de la Comunidad que realizan una innovación y adaptación constantes, e incrementaría su competitividad en el mercado mundial gracias a la protección de sus invenciones mediante el modelo de utilidad, que constituye un dispositivo especialmente bien adaptado a las necesidades de las PYME. 4. Por lo demás, esta iniciativa figura entre las acciones previstas en el primer plan de acción para la imiovación en Europa, presentado por la Comisión en noviembre de 19962 para instaurar un entorno propicio a la innovación. En él se señala que la Comisión decidirá, teniendo en cuenta los comentarios a su Libro Verde relativo a los modelos de utilidad, sobre la oportunidad de un proyecto de legislación comunitaria al respecto. 5. Todos los medios interesados participaron activamente en la citada consulta. Se recibieron cerca de 90 respuestas al Libro Verde, lo que corroboraba el interés que este tema suscitaba entre los operadores afectados. El Parlamento Europeo y el Comité Económico y Social emitieron también sendos dictámenes al respecto. Documenta COM (95) 370 final, de 19. 07. 1995. 2 "Innovar para crecer y crear empleo", Documento COM (96) 589 final, de 20. 11. 1996, punto 2. 6. Además, la Comisión organizó audiencias, concretamente con las organizaciones profesionales europeas (el 23 de septiembre de 1996) y con expertos de los Estados miembros (el 4 de noviembre deî mismo año), con objeto de evaluar la necesidad de una iniciativa comunitaria en el ámbito de los modelos de utilidad y de determinar el posible contenido de la misma. 6. De todo ello se desprende que existe una auténtica necesidad de proteger las invenciones mediante el modelo de utilidad en la Comunidad, especialmente en algunos sectores industriales (p. ej. juguetes, relojería, óptica, microtécnica y micromecánica) y para las pequeñas y medianas empresas (PYME), puesto que la protección mediante la patente no se adapta a determinados tipos de invenciones como las pequeñas invenciones técnicas. 7. Los medios económicos afectados se pronunciaron mayoritariamente a favor de una iniciativa comunitaria en este ámbito que consistiera en una armonización de las legislaciones nacionales e incluyese la instauración de un sistema de protección mediante el modelo de utilidad en aquellos Estados miembros que aún carecen de él. P R I M E RA P A R T E: R E A L I Z AR EL M E R C A DO I N T E R I OR EN EL Á M B I TO DE LA PROTECCIÓN DE LAS MODELO DE UTILIDAD INVENCIONES MEDIANTE EL A. ARMONIZAR LAS NORMAS NACIONALES DE PROTECCIÓN MEDIANTE EL MODELO DE UTILIDAD 8. 9. El objetivo primordial de la presente propuesta consiste en armonizar, a nivel comunitario, la protección efectiva otorgada a las invenciones técnicas por las legislaciones nacionales y, por consiguiente, en garantizar el correcto funcionamiento del mercado interior. En la actualidad, las invenciones en este ámbito están cubiertas por normas de protección diferentes, o incluso no lo están al no existir tales normas, según los Estados miembros de la Comunidad de que se trate. Estas diferencias entre los regímenes de protección así como la falta de protección en ciertos Estados miembros pueden desalentar a un inventor o a una pequeña empresa a la hora de solicitar una protección en otros Estados miembros. El siguiente cuadro refleja el número medio anual de solicitudes nacionales de modelo de utilidad en comparación con las solicitudes procedentes de otros Estados miembros de la Comunidad durante el periodo 1987-1990 en algunos Estados miembros seleccionados3. Solicitudes nacionales; -Solicitudes "' * -, • ;-rprôbèdérites, de otros JÍ- ^Estados miembros •. ''"•'\'« •''; Alemania 13. 608 1. 494 Bélgica ~ ' Í77 España Grecia ' '! ;'". - - ; - i > ^ ', , \ Portugal > ' " 3. 159 269 56 73 394 57 45 Fuente: Estadísticas de la propiedad industrial, publicaciones A y B, OMPI y-Oficina belga de patentes. La escasez del número de solicitudes procedentes de otros Estados miembros se debe, según un estudio realizado en medios empresariales y entre los inventores independientes como parte de una encuesta general4 Cabe señalar que no existen datos correspondientes a Grecia durante el año 1987 ya que el modelo de utilidad fue introducido en dicho país ese mismo año mediante la ley n° 1733/1987. Encuesta del Instituto IFO sobre la importancia económica de la protección mediante el modelo de utilidad en la Unión Europea, Munich, mayo de 1994. las solicitudes del Instituto IFO sobre la importancia económica de la protección mediante el modelo de utilidad en la Unión Europea, a las dificultades que plantean las legislaciones • constituyen difícilmente superables por los solicitantes, especialmente cuando son inventores independientes y PYME, que acaban por frenar la innovación industrial y la realización del mercado interior. transfronterizas. Las diferencias entre administrativos obstáculos 10. 11. La armonización hará posible la coexistencia de regímenes nacionales de protección equivalentes. El solicitante de un modelo de utilidad estará seguro de hallar un derecho de protección equivalente en los demás Estados miembros y ya no se encontrará con una serie de normativas diferentes. Cuando solicite una protección en otro Estado miembro conocerá el alcance de la misma y las condiciones fundamentales para su obtención. Además, la armonización permitirá reducir los costes y simplificar la solicitud de protección en los demás Estados miembros. Es necesario que la aproximación de las legislaciones nacionales contenga unas disposiciones sustantivas por las que se defina el ámbito de aplicación de la presente propuesta y se regule el objeto de la protección, las condiciones para su obtención, su alcance y duración, el agotamiento de los derechos y los motivos de extinción y de nulidad. La aproximación de estas disposiciones contribuirá también a reducir el número de conflictos perjudiciales para el mercado interior. B. INTRODUCCIÓN DE NORMAS DE PROTECCIÓN MEDIANTE EL MODELO DE UTILIDAD EN LOS PAÍSES QUE CARECEN DE ELLAS 12. 13. La aproximación de las legislaciones de los Estados miembros de la Comunidad obligará a los Estados miembros que carecen de un sistema de protección de las invenciones mediante el modelo de utilidad a dotarse de este tipo de protección. Este es el caso del Reino Unido, Luxemburgo y Suecia. Un estudio realizado entre las empresas e inventores independientes británicos como parte de la encuesta del IFO antes mencionada, llegó a la conclusión de que existe un interés económico especial, sobre todo en las PYME, por esta nueva forma de protección destinada a completar la protección mediante la patente. C. FACILITAR LA LIBRE CIRCULACIÓN DE MERCANCÍAS 14. La letra c) del artículo 3 del Tratado CE establece que la acción de la Comunidad implicará un mercado interior caracterizado por la supresión, entre los Estados miembros, de los obstáculos a la libre circulación de mercancías. Por otra parte, el artículo 7A del Tratado CE establece que el mercado interior implicará un espacio sin fronteras interiores en el que la libre circulación de mercancías estará garantizada. Ahora bien, los regímenes de protección de las invenciones mediante el modelo de utilidad 15. 16. 17. producen unos efectos que se limitan exclusivamente al territorio del Estado miembro para el que se concede la protección. El modelo de utilidad es un derecho que forma parte de la protección de la propiedad industrial y comercial a que se refiere el artículo 36 del Tratado CE. El Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas, al interpretar los artículos 30 y 36 del Tratado CE en lo que respecta a la libre circulación de mercancías, ha manifestado que, aunque el Tratado CE no afecte a la existencia de derechos reconocidos por la legislación de un Estado miembro en materia de propiedad industrial y comercial, en determinadas circunstancias el ejercicio de estos derechos puede verse las afectado por las prohibiciones del Tratado, entendiéndose que excepciones a la libre circulación de mercancías sólo están autorizadas en la medida en que se justifican en virtud de la protección de los derechos que constituyen el objeto específico de esta propiedad5. La mayor parte de los Estados miembros se ha dotado de su propio régimen de protección de las invenciones mediante el modelo de utilidad. Otros como el Reino Unido, Luxemburgo y Suecia han renunciado totalmente a este tipo de protección. Estas diferentes normas de protección, sobre las cuales el titular del derecho carece de influencia, le obligan a evitar, en algunos casos, aquellos mercados en los que no puede obtener una protección equivalente de su invención. Además, las disparidades entre los regímenes nacionales de protección dificultan aún más la protección transfronteriza de las invenciones en el mercado interior. Según el estudio del IFO ya citado, el 50%, por término medio, de las empresas interrogadas considera que los obstáculos a las solicitudes transfronterizas de modelo de utilidad en el mercado interior son entre parciales y fuertes, mientras que el 32% no puede pronunciarse al respecto debido a las grandes diferencias existentes entre los sistemas. El alcance de la protección oscila considerablemente según los regímenes nacionales, lo cual supone que una invención susceptible de ser protegida en un Estado miembro puede no serlo en otro, o al menos no en las mismas condiciones. Así ocurre, concretamente, con la condición vinculada al grado de actividad inventiva exigido para que la invención pueda ser protegida mediante el modelo de utilidad. Algunos Estados miembros (por ejemplo Bélgica y Francia) exigen la misma actividad inventiva que para las patentes, mientras que otros (por ejemplo España, Grecia e Italia) aceptan una actividad inventiva menor. Pero, incluso dentro de los propios Estados miembros que aceptan una menor actividad inventiva, la definición de actividad inventiva reducida puede registrar importantes diferencias. Asimismo, la condición de novedad tampoco tiene el mismo alcance en todos los Estados miembros. Así, en España, la novedad se aprecia en función del estado nacional de la técnica, mientras Véase, p. ej. , el asunto 192/73, Van Zuylen Hnos. /Hag AG, de 03. 07. 1974, Rec. p. 731, y el asunto 15/74, Centrafarm/Sterling Drug, de 31. 10. 1974, Rec. p. 1147. que en los demás Estados miembros el criterio aplicado es el del estado internacional de la técnica, aunque con restricciones en algunos casos (Alemania y Portugal). Otro tanto ocurre con la duración de la protección que oscila entre 6 años (Bélgica y Francia), 7 años (Grecia), 8 años (Finlandia), 10 años (Alemania,' Austria y Dinamarca) o incluso más (en Portugal la duración se puede prorrogar indefinidamente). Esto significa que una invención ya no estará protegida en un Estado miembro pero continuará estándolo en otro durante un periodo mayor. Las normas de procedimiento, especialmente las relativas a la solicitud de modelo de utilidad, también presentan diferencias según los Estados miembros. En ciertos casos, se procede a un examen previo de la novedad y del grado de actividad inventiva (Bélgica, Francia), mientras que en la mayoría de los países sólo se prevé un examen formal de la posibilidad de obtener la protección. Tanta incertidumbre jurídica no contribuye a agilizar la libre circulación de mercancías en el mercado interior. 18. Por lo tanto, las diferencias entre los regímenes nacionales de protección tienen repercusiones indirectas sobre el comercio entre Estados miembros y sobre la capacidad de la empresas para considerar que el mercado interior constituye un entorno único para sus actividades económicas e industriales. Esta situación refleja una falta de transparencia y dificulta la fluidez de la libre circulación de mercancías. D. EVITAR LOS FALSEAMIENTOS DE LA COMPETENCIA EN EL MERCADO INTERIOR 19. 20. La letra g) del artículo 3 del Tratado CE establece que la acción de la Comunidad implicará un régimen que garantice que la competencia no será falseada en el mercado interior. Este objetivo está relacionado con la obligación contemplada en el artículo 2 del citado Tratado consistente en promover un desarrollo armonioso y equilibrado de las actividades económicas en toda la Comunidad. La creación de condiciones de competencia iguales para todos los operadores económicos en el ámbito de la protección de la propiedad industrial es indispensable para que dichos operadores puedan utilizar de forma eficaz las libertades fundamentales recogidas en el Tratado CE. Ahora bien, las diferencias existentes entre los sistemas nacionales de protección y la necesidad que de ellas se desprende de recurrir a asesores jurídicos o a agentes de la propiedad industrial plantean considerables problemas administrativos y pecuniarios a los operadores, especialmente a los inversores independientes y a las PYME. Esta situación recorta la capacidad inventiva de las empresas, contribuye a aislarlas y provoca falseamientos de la competencia. En efecto, no cabe excluir que las empresas se vean obligadas a definir su política comercial en los mercados nacionales de los Estados miembros en función de la protección que éstos conceden a sus productos. Desde el punto de vista de los consumidores, la consecuencia es que los productos derivados de invenciones técnicas pueden no estar disponibles en todo el territorio de la Comunidad. Las diferencias mencionadas en el punto 16 tienen también una incidencia indirecta sobre las condiciones de competencia en el mercado interior. Por lo demás, conviene señalar que en los Estados miembros que exigen la misma actividad inventiva para los modelos de utilidad que para las patentes, las invenciones con menor actividad inventiva no gozan de una protección suficiente, de tal forma que se puede copiar o imitar los productos sin que sea posible intervenir al respecto. Esta situación es todavía más preocupante en los Estados miembros que carecen de protección mediante el modelo de utilidad. Por lo general, el coste de fabricación de las copias e imitaciones es menor que el de los originales lo cual puede dar lugar a que en aquellos Estados miembros en los que el nivel de protección es bajo o inexistente, las cuotas de mercado de las copias e imitaciones sean superiores a las de los originales. Además, en los países que gozan de un elevado nivel de protección, no cabe excluir que gracias al desarrollo de la integración del mercado interior, los productos falsificados puedan importarse con mayor facilidad. Esta situación, que también supone un falseamiento de la competencia, no se ajusta al objetivo comunitario consistente en proteger contra las transgresiones de terceros los derechos resultantes de la actividad creadora de los investigadores e inventores europeos y las importantes inversiones realizadas por las empresas en este ámbito. Para poner fin a esta situación, las empresas que operan en el mercado interior deben beneficiarse de unas condiciones de competencia iguales a las de sus competidores. 21. 22. 23. E. NECESIDAD DE UNA ACCIÓN A NIVEL COMUNITARIO 24. Para los medios económicos, y concretamente para determinados sectores industriales y de las PYME, es necesaria una protección a escala comunitaria de las invenciones técnicas mediante el modelo de utilidad, necesidad que no puede satisfacerse a través de una acción emprendida exclusivamente por cada Estado miembro. Por este motivo, es necesaria la armonización de las legislaciones de los Estados miembros a escala comunitaria, lo cual permitirá que una misma invención esté protegida de forma idéntica en toda la Comunidad. 25. 26. No obstante, en virtud del principio de proporcionalidad formulado en el artículo 3B del Tratado, las medidas previstas deben ser proporcionales al objetivo principal, que consiste en incrementar la transparencia del funcionamiento del mercado interior. Por consiguiente, la armonización de las legislaciones nacionales, en la que se incluye la instauración de un sistema de protección en aquellos Estados miembros que carecen de él, no deberá abarcar todos los aspectos de las legislaciones nacionales que ofrecen una protección de las invenciones mediante el modelo de utilidad, sino que deberá limitarse a aproximar las disposiciones fundamentales que tengan una repercusión más directa sobre el funcionamiento del mercado interior. «• Así pues, no se trata de crear a escala comunitaria un derecho comunitario de protección mediante el modelo de utilidad que permita obtener protección en un mismo y único territorio que abarque todos los Estados miembros mediante una solicitud de registro única en una oficina común, con arreglo a un procedimiento y una normativa únicos, ni tampoco se pretende instaurar un reconocimiento recíproco de los sistemas nacionales que permita al modelo de utilidad registrado en un Estado miembro surtir efectos en los demás Estados miembros si así lo demanda quien presenta la solicitud. En efecto, estas dos soluciones sólo han suscitado un interés limitado entre los medios económicos a raíz de la consulta realizada por la Comisión en el marco del Libro Verde. 10 SEGUNDA PARTE: LAS NECESIDADES ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON LOS OBJETIVOS COMUNITARIOS A. IMPORTANCIA ECONÓMICA DE LA PROTECCIÓN MEDIANTE EL MODELO DE UTILIDAD 1. 27. 28. La utilización del modelo de utilidad en la Comunidad y motivos de la misma La utilización práctica del modelo de utilidad en la Comunidad constituye un buen instrumento de medición de su importancia económica para las empresas. Por lo que respecta a las solicitudes nacionales de protección, el número de solicitudes en los países que exigen una actividad inventiva limitada es mayor que el de los países que exigen la misma actividad inventiva que para las patentes (p. ej. una media de 12. 000 solicitudes anuales en Alemania, en comparación con unos pocos centenares en Francia). En cuanto a las solicitudes transfronterizas, son muy escasas debido a las dificultades que plantea el carácter heterogéneo de los distintos regímenes de protección mediante el modelo de utilidad existentes en la Comunidad. Por lo que respecta a la posible evolución del comportamiento de los solicitantes de modelos de utilidad en la Comunidad, un estudio efectuado entre los agentes de la propiedad industrial realizado como parte de la ya citada encuesta del IFO, reveló que se prevé un incremento de las solicitudes de protección en caso de que se modifique substancialmente la legislación vigente. La simplificación de las condiciones de obtención de la protección supondría, concretamente, una utilización más frecuente del modelo de utilidad, independientemente de la dimensión de las empresas. Además, la consulta con los medios económicos realizada por la Comisión a partir del Libro Verde permitió comprobar que existe una auténtica necesidad económica de proteger las invenciones técnicas mediante el modelo de utilidad, especialmente por parte de las PYME y de ciertos sectores industriales (p. ej. , fabricantes de juguetes, relojes, etc. ). 29. Los motivos por los que se recurre a la protección de las invenciones mediante el modelo de utilidad, que constituyen las características de este tipo de protección, son los siguientes: Registro rápido y sencillo: en efecto, el período medio de concesión de la patente es de dos a cuatro años y el de los modelos de utilidad es de seis meses, ya que por lo general no se examina la novedad ni la actividad inventiva. Ello permite, en primer lugar, que el solicitante obtenga una protección rápida contra las copias e imitaciones, protección que sirve para asegurar la posición 11 competitiva de las empresas, y en especial de las PYME, y para mejorar la calidad de sus productos, fundamentalmente los bienes de inversión y de consumo, a través de la comercialización. Por otra parte, el registro rápido permite también una pronta explotación económica de la invención, ya sea mediante la concesión de licencias o mediante su utilización directa. Requisitos poco estrictos para acceder a la protección: Mientras que la actividad inventiva y la novedad absoluta constituyen un requisito para la protección de las patentes, la mayoría de los regímenes de protección mediante el modelo de utilidad establecen un grado de actividad inventiva diferente y restringen la novedad (p. ej. en España, sólo se tiene en cuenta el estado nacional de la técnica), de modo que las condiciones para obtener la protección de los modelos de utilidad son menos estrictas y resultan más fáciles de cumplir. El hecho de que la actividad inventiva exigida sea diferente en comparación con la patente constituye una razón importante para solicitar la protección mediante el modelo de utilidad ya que permite proteger las invenciones que consisten en pequeños avances técnicos y que son importantes ya no sólo para las PYME sino también para las grandes empresas. Coste reducido: frente a lo que ocurre en el caso de la protección de patentes, los modelos de utilidad no requieren la verificación de su novedad ni de su actividad inventiva, por lo que resultan más económicos. Esta ventaja es especialmente importante para las empresas que aspiran a una protección contra las copias e imitaciones lo más extensa posible y que deben solicitar un gran numere de modelos de utilidad. El aspecto del coste es también determinante en el caso de las invenciones cuyo éxito en el mercado constituye una incógnita, especialmente para las PYME ya que, en su mayoría, no disponen de información suficiente sobre los mercados para poder evaluar las posibilidades de éxito de los nuevos productos, mientras que las grandes empresas disponen de instrumentos de planificación y pronóstico que les permiten limitar el riesgo de fracaso. Protección provisional hasta la concesión de una patente: La rapidez del registro de los modelos de utilidad permite abarcar el período relativamente largo necesario para la concesión de una patente sujeta a examen previo en aquellos casos en que la invención puede optar a la protección de 'ambos sistemas. La protección provisional resulta especialmente útil en los Estados miembros que proceden a una verificación exhaustiva de la novedad y la actividad inventiva de la patente y en los que, por tanto, el procedimiento de concesión es bastante largo. 12 2. La importancia del modelo de utilidad en comparación con la patente 30. La importancia de los regímenes nacionales de protección mediante el modelo de utilidad en comparación con la protección de patentes depende, en buena medida, de su configuración. La comparación del número de solicitudes de patentes nacionales (no registradas en la Oficina Europea de Patentes), de patentes europeas y de modelos de utilidad en cuatro Estados miembros de la Comunidad durante el periodo 1987-1991, salvo Italia para la cual sólo se disponía de las cifras referentes a las patentes nacionales y a los modelos de utilidad durante el periodo 1987-1989 (véase el cuadro siguiente), revela que en los países que exigen una actividad inventiva diferente a la de las patentes (p. ej. Alemania, España e Italia), el número de solicitudes de protección mediante el modelo de utilidad es mayor que el de los países en los que éste está sujeto a las mismas condiciones de obtención que la patente (p. ej. Francia). ||¡¡¡|p ||s"%JÍI¡§|tó* - táelfllp!* MEW 88. 271 7. 306 31. 209 10. 369 1. 017 22. 350 9. 927 17. 260 1. 771 10. 890 Franc* Italia^ '^^Mà, •<:-••• llalla;. , ^5E|^i|fc|Y-. ù Fuente: OEP (EPIDOS/INPADOC): situación a 9. 7. 1993; estadísticas sobre patentes del IFO y cálculos del IFO. 31 Esta situación se debe a que los regímenes con una actividad inventiva distinta se diferencian de la patente por las condiciones menos estrictas para la obtención de la protección, hecho que justifica la propia existencia de ambos tipos de protección. Los regímenes de protección mediante el modelo de utilidad cuyos requisitos coinciden con los de las patentes gozan de una menor aceptación, dado que compiten con la protección conferida por las patentes, que resulta para muchos solicitantes más interesante debido a su mayor seguridad jurídica. La importancia del modelo de utilidad en función de la dimensión de las empresas y de los sectores económicos La relevancia económica de la protección de los modelos de utilidad no es igual para todas las empresas, sino que depende de los intereses de las 3. 33. 13 mismas. Un estudio6 realizado en Alemania, cuyas conclusiones pueden extrapolarse al conjunto de los Estados miembros de la Comunidad, muestra que si las grandes empresas cuyo volumen de negocios es superior a 1. 250 millones de ecus están interesadas en el modelo de utilidad, las empresas cuya facturación no excede de 5 millones de ecus recurren en mayor medida a dicho tipo de protección. El interés de^ las PYME7 encuentra su justificación fundamentalmente en el ahorro de costes, tiempo y trabajo administrativo. Además, debido a sus limitados recursos económicos y humanos, las actividades de investigación y desarrollo de estas empresas suelen dar lugar a invenciones técnicas con una escasa actividad inventiva, que no la cumplen necesariamente las condiciones de protección mediante patente. Se trata, muy frecuentemente, de perfeccionamientos técnicos que, por su acumulación e interacción, producen un efecto tan importante en la tecnología empleada en el sector en cuestión como el de las invenciones en sentido estricto. Por lo demás, de las encuestas8 realizadas fundamentalmente a partir de las solicitudes de modelos de utilidad en la Comunidad se desprende que el modelo de utilidad se utiliza en determinados sectores industriales en los que existe una necesidad permanente de innovación, especialmente en forma de pequeñas invenciones técnicas. Los principales usuarios de esta protección son los sectores de la construcción de maquinaria, la industria eléctrica, la fabricación de instrumentos de precisión y óptica, así como la construcción de automóviles. 34. 35. B. Incremento de la competitividad de las empresas y fomento de la investigación y desarrollo 1. El modelo de utilidad y la competitividad de las empresas 36. Es evidente que un alto grado de actividad innovadora coloca a las empresas en una posición tecnológicamente ventajosa y representa un factor importante para su competitividad. Desde hace varios años, la competitividad de las empresas se encuentra en primera fila de la política europea. La capacidad de innovación entendida como catalizador de la Estudio sobre los problemas de la patente alemana en relación con la actividad inventiva de las empresas realizado en 1989 por el IFO-Institut para el Ministerio Federal de Economía. La Recomendación N° 96/280/CE de la Comisión, de 3 de abril de 1996, referente a la definición de pequeñas y medianas empresas define éstas como las de menos de 250 trabajadores, y cuyo volumen de negocio anual no supera 40 millones de ecus, o cuyo balance general annual no supera 27 millones de ecus, y el 25% o más del capital o de los derechos de voto no están en manos de una empresa o de varias empresas conjuntamente que no respondan a la definición de PYME o de pequeña empresa (DO N° L 107, de 30 de abril de 1996). Oficina Europea de Patentes, servicio de Viena, situación a 8. 1. 1993, y encuesta realizada entre empresas de Dinamarca, Anuario'AIPP1 1986 1-4. 14 37. 38. competitividad se ha convertido en parte integrante de la política industrial europea desde el comienzo de los años noventa9. Desde esta óptica, el modelo de utilidad, debido a sus características peculiares en comparación con las de la patente, tales como la rapidez y facilidad de registro de las solicitudes de protección, constituye un instrumento de competitividad autónoma al servicio de las empresas y especialmente de las PYME, que garantiza o mejora su posición en los mercados al tiempo que contribuye a facilitar la explotación económica y comercial de las invenciones técnicas. La inmensa mayoría de las empresas industriales y de los inventores independientes indicó, en un estudio efectuado entre algunos Estados miembros seleccionados y como parte de la reiterada encuesta del IFO, que entre los efectos positivos del modelo de utilidad destaca claramente la mejora de la posición de la empresa en el mercado, independientemente del tamaño de la misma. En efecto, los operadores son conscientes de que sólo pueden conservar su ventaja competitiva si están en condiciones, mediante medidas de protección jurídica eficaz tales como el modelo de utilidad, de evitar durante cierto tiempo que sus competidores les copien o imiten. Es fundamental que con sus innovaciones de productos o procedimientos los operadores logren la originalidad y mantengan una distancia con respecto a la competencia, de modo que entre la clientela se cree una imagen positiva sobre la capacidad de innovación tecnológica de la empresa. La protección de las invenciones mediante el modelo de utilidad puede por lo tanto contribuir a reforzar la posición competitiva de las empresas europeas en el mercado mundial. 2. La innovación 39. técnicos, es fundamental para innovación10, que se caracteriza por una serie de mejoras y La las empresas perfeccionamientos industriales que deben mejorar o renovar permanentemente sus productos si desean conservar o conseguir cuotas de mercado. El desarrollo de nuevos productos mejora, ciertamente, la competitividad de las empresas sea del sector industrial que sean. Ahora bien, actualmente la actividad innovadora de la Comunidad Europea no está suficientemente explotada en comparación con la de Japón y Estados Unidos, sus principales socios comerciales. En la Comunidad Europea, tanto la parte de PIB dedicada a investigación, como los gastos de investigación de la industria, los gastos en investigación por habitante y el número total de investigadores en relación con la población activa, son inferiores a los de los dos citados países. 9 10 Véase concretamente la Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo de 16 de noviembre de 1990 sobre política industrial, documento COM(90) 556 final. Libro Verde de la Comisión sobre la innovación, documento COM(95) 688 final. 15 La protección de las invenciones mediante el modelo de utilidad constituye un medio importante de fomento de la innovación técnica entre las empresas europeas. Tal como ha subrayado el Parlamento Europeo11: Garantizar la protección jurídica de la propiedad intelectual es fomentar la capacidad de innovación en la Unión Europea, es un medio importante de facilitar 'el paso de la idea al producto ". 40. la transcendiendo Si las grandes empresas no consideran que las actividades inventivas puedan desarrollarse considerablemente, simple renovación de la producción, ni que el ciclo de vida de los productos pueda acortarse, en cambio las PYME reconocen que deben intensificar sus actividades inventivas para responder al recrudecimiento de la competencia. Así pues, la protección mediante el modelo de utilidad parece adaptarse a los pequeños avances tecnológicos, cuya vida útil es relativamente corta y cuyo futuro pasa por seguir desarrollándose. Las PYME, que constituyen más del 99% de las empresas europeas, el 66% del empleo y el 65% del volumen de negocios en la Comunidad Europea, serán las mayores beneficiarías del modelo de utilidad. Informe sobre el Libro Verde presentado por la Comisión relativo a la protección mediante el modelo de utilidad en el mercado interior, documento PE 214. 304/def, de 26. 06. 1996. 16 TERCERA PARTE: Los DISTINTOS INTERESES Y LA POSIBLE EVOLUCIÓN A. LA S I T U A C I ÓN DE LAS E M P R E S AS INDEPENDIENTES I N D U S T R I A L ES Y DE L OS I N V E N T O R ES 41. Las empresas e inventores independientes manifestaron, en un sondeo realizado en 1993 en cinco Estados miembros de la Comunidad, un gran interés en un derecho de protección especial de las pequeñas invenciones técnicas, complementario de la protección mediante la patente pero menos exigente en lo que se refiere a las condiciones, sin examen previo, menos costoso, y de menor duración (véase el cuadro siguiente). Interés por la protección mediante el modelo de utilidad (en % de respuestas recibidas) Grande Medio Escaso Ns/Nc En ie^paí^l^jf*;*-^ Alemania España Francia Italia Reino Unido 46 41 22 26 32 30 25 51 42 25 Ï. ¡•M:ú\ML~i<'!¡[i4:{r:-íí:: 16 12 13 19 34 8 22 13 13 9 hasta 100 empleados de 101 a 500 empleados de 501 a 1000 empleados más de 1000 empleados sin distinción de tamaños 41 48 29 27 39 Igfei;:: ')[ ;'. •. v'ï^iii|j. i||SIB(S 34 USÉ 13 12 17 24 38 20 28 37 32 32 7 10 3 9 Fuente: Encuesta del IFO en los Estados miembros de la Comunidad seleccionados en 1993. Cálculos de la Comisión Europea 1994. 17 tipo de protección en 42. Del cuadro anterior se desprende claramente que existe una necesidad las empresas. relativamente grande de este Efectivamente, una media del 39% de las empresas interrogadas califican su interés de "grande", 32% de "medio" y sólo el 20% de "escaso". Si se tiene en cuenta la dimensión de las empresas, se observa que las que cuentan con 500 empleados o menos son las que manifiestan mayor interés por esta protección, mientras que las que emplean a más de 1000 trabajadores tienen un interés algo menor. 43. De este sondeo se desprende también que las empresas y los inventores independientes -sea cual sea su actual actividad comercial en el mercado interior- desean al menos mantener abierta la posibilidad de una futura ampliación de sus mercados de venta y, por lo tanto, están mayoritariamente interesados en una protección de los modelos de utilidad en la UE. B. Los CAMBIOS EN LOS CICLOS DE PRODUCCIÓN, EN LOS PLAZOS DE COMERCIALIZACIÓN Y EN LA VIDA ÚTIL DE LAS INVENCIONES 44. En el futuro es también de esperar que se produzca una considerable evolución que hará que sea aún más necesario buscar formas de protección flexibles como la del modelo de utilidad. Los ciclos de producción son cada vez más cortos en todo el mundo lo cual significa que el periodo existente entre la invención, su comercialización y la próxima generación de productos se acorta. Por consiguiente, es necesario obtener rápidamente una protección pero ya no hace falta que ésta sea de larga duración, salvo en ciertos sectores industriales como el farmacéutico. Instituto japonés de la propiedad intelectual12, En Japón este fenómeno experimenta una evolución particular. Según una encuesta del la comercialización en este país de las invenciones protegidas mediante el modelo de utilidad comienza muy frecuentemente entre la presentación de la solicitud y la publicación de la solicitud no examinada. En Estados Unidos, según una encuesta de la Oficina federal de patentes13, existe una tendencia a una evolución más rápida de las nuevas invenciones en todos los sectores industriales salvo los de los carburantes, los productos alimentarios, el sector químico y el farmacéutico. La duración media de la vida útil de una invención ya no supera actualmente los seis años. 45. Si se examina la reducción de los ciclos de producción y de la vida "util de las invenciones en relación con los sectores industriales que recurren muy frecuentemente a los modelos de utilidad (p. ej. maquinaria, industria eléctrica, fabricación de automóviles), se observa una importante tendencia en estos sectores a una disminución de la duración de los ciclos de producción y de la vida útil de las invenciones. La concesión de una patente europea tarda cuatro años por término medio. Habida cuenta del promedio 12 13 "Cuestionario relativo a la protección jurídica de los frutos de la I+D", Instituto japonés de la propiedad intelectual, 1991. Business Week, Science & Technology, 3 de agosto de 1992, CHI Research INC. 18 de vida útil de las invenciones técnicas, cabe considerar que, junto con la patente, se va a desarrollar en el futuro una protección que pueda obtenerse rápidamente para invenciones cuya vida útil sea breve. El modelo de utilidad es el instrumento que mejor responde a esta necesidad. C. LAS VARIACIONES EN LOS GASTOS DE INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO 46. Las actividades de investigación y desarrollo constituyen un elemento fundamental de la investigación económica. No obstante, según una consulta realizada entre empresas e inventores independientes como parte de la mencionada encuesta general del IFO, parece que las inversiones en I+D evolucionarán poco, en particular en los sectores con un alto grado de empleo de tecnologías, así como en las grandes empresas. Concretamente, entre el 50% y el 58% de los consultados en los ámbitos de la construcción de maquinaria, el transporte, la electrotecnia y la mecánica de precisión, la óptica y las técnicas sanitarias considera que las inversiones en I+D se mantendrán en los niveles actuales. A pesar de ello, habida cuenta de los grandes esfuerzos por reducir los costes en todos los sectores empresariales, el mero mantenimiento en lo que se refiere al gasto en I+D ya merece una valoración positiva. 47. Sin embargo, existe una posibilidad de aumento de las inversiones en I+D, por ejemplo, en el ámbito de la técnica de embalaje, técnica del transporte, industria maderera y del mueble, así como entre los productores de artículos domésticos. Las invenciones técnicas resultantes harán que sea necesario instaurar una protección adecuada. Esta tendencia aboga también por un futuro incremento de la importancia del modelo de utilidad. 19 CUARTA PARTE: MODALIDADES Y CARACTERÍSTICAS DE LA ACCIÓN PROPUESTA A. FUNCIONAMIENTO DEL MODELO DE UTILIDAD 48. El modelo de utilidad es un derecho registrado que concede una protección exclusiva a las invenciones técnicas. Se diferencia así de la protección mediante los diseños y modelos, que protegen la forma exterior de un objeto y no la invención en la que se basa. Al igual que para las patentes, para que una invención técnica pueda obtener protección, debe presentar un carácter de novedad y cierta actividad inventiva. Ésta suele ser diferente que la exigida para la patente. Además, a diferencia de ésta, el modelo de utilidad se concede sin verificación de la novedad ni de la actividad inventiva. Por este motivo, este derecho de protección puede obtenerse más rápidamente y a menor coste, pero ofrece menos seguridad jurídica. No obstante, según apunta el Parlamento Europeo14, "la falta de seguridad jurídica inherente a la protección a través del modelo de utilidad no ha de ser considerada como un obstáculo a la introducción de este sistema en el Derecho comunitario, habida cuenta del hecho de que las ventajas de esta protección son superiores a las desventajas ". 49. En la actualidad, la protección mediante el modelo de utilidad sólo existe a nivel nacional. Tres Estados miembros (Reino Unido, Luxemburgo y Suecia) carecen de régimen de protección mediante el modelo de utilidad. Los demás Estados miembros, que sí disponen de semejante régimen, utilizan sistemas de protección diferentes entre sí y que reciben distintas denominaciones: modelo de utilidad, certificado de utilidad, patente por seis años, patente de corta duración, patente pequeña y certificado de modelo de utilidad, etc. Se trata de sistemas que aún siendo muy diferentes completan el derecho de patentes otorgando una protección a las invenciones técnicas. Además, todos los sistemas existentes pretenden reforzar la capacidad inventiva de las empresas. 50. Estos distintos sistemas nacionales no corresponden al objetivo consistente en facilitar la libre circulación de mercancías y establecer una competencia sin falseamiento en el mercado interior. Por otra parte, no contribnyen a estimular la actividad inventiva de las empresas europeas. Una actividad inventiva sostenida puede situar a las empresas en posición ventajosa desde el punto de vista tecnológico y constituye, por lo tanto, un elemento importante de la competitividad de la empresas. 14 Informe sobre el Libro Verde presentado por la Comisión relativo a la protección mediante el modelo de utilidad en el mercado interior, documento PE 214. 304/def. , de 26. 06. 1996. 20 51. La protección de las invenciones mediante el modelo de utilidad ha suscitado un notable interés durante los últimos años en la Comunidad. Prueba de ello es que durante dicho periodo se ha instaurado un sistema de protección en cinco Estados miembros de (Irlanda, Dinamarca, Grecia, Austria y Finlandia), da tal forma que ya son doce de los quince Estados miembros los que disponen de este sistema de protección. la Comunidad 52. La presente propuesta de Directiva pretende armonizar las reglas fundamentales por las que se rige, concretamente, el objeto de la protección, las condiciones para su obtención, su alcance y su duración; no instituye un registro único ni un órgano encargado especialmente de la concesión de modelos de utilidad a escala comunitaria. Asimismo, significa que los Estados miembros que carecen de un régimen de protección mediante el modelo de utilidad deberán instaurarlo en su derecho nacional. Conviene destacar que no se,ha mantenido la exigencia de presentar la invención en forma tridimensional, que ya existe en determinados regímenes nacionales de protección (por ejemplo, en España, Finlandia, Grecia, Italia y Portugal), puesto que ya no responde a las actuales necesidades. Esto permite incluir los procedimientos en el ámbito de aplicación de la presente propuesta. Por lo que respecta a la materia biológica, las substancias químicas o farmacéuticas y las invenciones que incluyen programas informáticos, la propia Directiva las excluye de la protección. 53. Gracias a la armonización, el solicitante de un modelo de utilidad tendrá la seguridad de encontrar un derecho de protección equivalente en todos los Estados miembros y ya no deberá hacer frente a una pléyade de normativas distintas. Si solicita protección en otro Estado miembro, conocerá las condiciones esenciales para obtenerla, así como su alcance. El dispositivo reducirá los costes, simplificará la solicitud de protección en los demás Estados miembros y, de este modo, fomentará la innovación. 54. Con vistas a limitar la incertidumbre jurídica resultante de la expedición de un excesivo número de títulos de protección que no han sido objeto de verificación previa de la novedad ni de la actividad inventiva, la presente propuesta establece una lista de excepciones a la protección, entre las que figuran, concretamente, la materia biológica, las substancias químicas o farmacéuticas y las invenciones que incluyen programas informáticos. Asimismo se establece una limitación de la duración de la protección y la realización de un informe de búsqueda a petición del solicitante o, si así lo establecen los Estados miembros, en caso de acción judicial destinada a hacer valer los derechos conferidos por el modelo de utilidad. Por último, no excluye la posibilidad de que los Estados miembros prevean el pago de una tasa más elevada en el momento de la renovación del derecho de protección. 21 B. FUNDAMENTO JURÍDICO 55. El mantenimiento de diferentes sistemas nacionales de protección mediante el modelo de utilidad en la Comunidad puede atentar contra la libre circulación de mercancías y crear distorsiones de competencia en el interior falseando así las condiciones de competencia. La mercado aproximación de las normas nacionales esenciales por las que se rige el modelo de utilidad incrementará la transparencia del funcionamiento del mercado interior, fomentará la innovación y el progreso técnico en la Comunidad y favorecerá los intercambios intracomunitarios de mercancías. 56. La armonización de las legislaciones nacionales refleja también el interés de los sectores los medios económicos afectados, especialmente el de industriales, que se han mostrado favorables en su mayoría a la armonización de las legislaciones nacionales sobre protección mediante el modelo de utilidad a través de una directiva, que incluya también la instauración de un sistema de protección en los Estados miembros que aún carecen de él. 57. La Comisión propone qué el artículo 100A del Tratado CE sirva de fundamento jurídico de la presente propuesta, tal como se hizo con otras directivas por las que se aproximaban las legislaciones nacionales en materia de propiedad intelectual e industrial15. Por otra parte, El Tribunal de Justicia ha confirmado reiteradamente la pertinencia de esta base jurídica16. 15 16 Véase, p. ej. , la Directiva 89/104/CEE relativa a la aproximación de las legislaciones de los Estados Miembros en materia de marcas, (DO n° L 040, de 11 de febrero de 1989, p. l); Directiva 93/98/CEE del Consejo, de 29 de octubre de 1993, relativa a la armonización del plazo de protección del derecho de autor y de determinados derechos afínes, (DO n° L 290, de 24 de noviembre de 1993, p. 9); Directiva 96/9/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 11 de marzo de 1996, sobre la protección jurídica de las bases de datos, (DO n° L 077, de 27 de marzo de 1996, p. 20), etc. Véase el dictamen 1/94, Competencia de la Comunidad para concluir acuerdos internacionales en materia de servicios y de protección de la propiedad intelectual, 15. 11. 1994, Rec. P. 1-5267, y asunto C-350/92, Reino de España/Consejo, 13. 07. 1995, Rec. P. 1-1985. 22 QUINTA PARTE: EXAMEN DE LAS DISPOSICIONES 58. Los regímenes nacionales de protección mediante el modelo de utilidad contienen disposiciones inspiradas en la legislación nacional sobre patentes que corresponden a las disposiciones del Convenio sobre concesión de Patentes Europeas. En aras de la coherencia, ciertos artículos incluidos en la presente propuesta correspondientes disposiciones de dicho Convenio. también en inspiran las se Artículo 1 59. El concepto de modelo de utilidad debe definirse claramente en relación con los distintos conceptos empleados en los Estados miembros. No obstante, conviene señalar que las denominaciones elegidas por lo que respecta a Bélgica y a los Países Bajos no son oficiales, aunque figuran en los actos preparatorios de la ley. Esta definición permitirá a los Estados miembros saber con exactitud cuáles son las disposiciones nacionales afectadas por la presente Directiva. Artículo 2 60. Este artículo determina el objeto de la propuesta, que es el de aproximar las disposiciones legislativas, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros que se refieran a la protección mediante el modelo de utilidad. Esto significa que aquellos Estados miembros que carezcan de un sistema de protección mediante el modelo de utilidad deberán instaurar uno con arreglo a lo dispuesto en la presente Directiva. Artículo 3 61. Este artículo define las invenciones que pueden optar a la protección mediante el modelo de utilidad como aquellas de carácter novedoso que implican una actividad inventiva y que tienen aplicación industrial. No se consideran invenciones los descubrimientos, las teorías científicas, los métodos matemáticos, las creaciones estéticas, los planes, principios y métodos para el ejercicio de actividades intelectuales, para juegos o actividades económicas, así como las formas de presentar informaciones. Artículo 4 62. Este artículo recoge las excepciones a la protección mediante el modelo de utilidad. Junto a la excepción clásica relativa al orden público y a las buenas costumbres, se añaden las invenciones de índole biológica y las que consistan en substancias o procedimientos químicos o farmacéuticos, así como las invenciones que incluyan programas informáticos. La exclusión de 23 substancias o procedimientos las invenciones biológicas, químicas y farmacéuticas se debe a que estas requieren una prolongada materias, elaboración previa a su comercialización por lo que deben poder acogerse a la protección mediante la patente cuya duración es mayor que la del modelo de utilidad. Además, la complejidad de estos sectores se compagina mal con unos títulos de protección cuya, novedad y actividad inventiva no se verifican. La exclusión de las invenciones que incluyan programas informáticos se debe a que éstas están actualmente protegidas mediante patentes (invenciones relacionadas con el soporte lógico) o mediante derechos de autor (los programas informáticos propiamente dichos). Artículo 5 63. Este artículo especifica el concepto de novedad. Una invención se considera novedosa si no está comprendida en el estado de la técnica. La novedad de la invención debe estimarse en relación con el estado universal de la técnica (novedad absoluta), a tenor de lo vigente en la mayoría de los regímenes nacionales de protección mediante el modelo de utilidad. El estado de la técnica está constituido por todo aquello que se haya hecho accesible al público antes de la fecha de presentación de la solicitud de modelo de utilidad mediante una descripción escrita u oral, por una utilización o por otro medio. Además, se considera incluido también en el estado de la técnica el contenido de solicitudes de modelos de utilidad según han sido presentadas, cuya fecha de presentación sea anterior a la de la solicitud de modelo de utilidad en cuestión y que hayan dado lugar a una publicación en dicha fecha o en otra posterior. Artículo 6 64. Este artículo especifica el concepto de actividad inventiva a efectos de la presente Directiva. En este caso, se considera que la invención implica una actividad inventiva cuando, en la solicitud de modelo de utilidad, el solicitante indica de forma clara y fehaciente que aquélla presenta, en comparación con el estado de la técnica, o bien una eficacia particular, tal como una facilidad de aplicación o de utilización, o bien una ventaja práctica o industrial. Esta formulación pretende abarcar la variedad de situaciones previstas en los distintos regímenes nacionales y planteadas en la práctica que, por lo general, reflejan un grado de actividad inventiva distinto al exigido para las patentes. Así, por ejemplo, puede tratarse de una invención que resuelve un problema técnico o relacionada con la eficacia o facilidad de empleo de un producto que da lugar a un incremento de su utilidad gracias a un empleo más eficaz y sencillo del mismo. Artículo 7 65. Este artículo define el concepto de aplicación industrial. Las invenciones susceptibles de aplicación industrial son aquéllas cuyo objeto puede fabricarse y utilizarse en todo tipo de industrias, incluida la agrícola. No se consideran susceptibles de aplicación industrial los métodos de tratamiento 24 quirúrgico o terapéutico del cuerpo humano o animal ni los métodos de diagnóstico aplicados al cuerpo humano o animal. Artículo 8 66. El apartado 1 de este artículo enumera las condiciones que debe cumplir la solicitud de modelo de utilidad. El apartado 2 establece que dicha solicitud da lugar al pago de una tasa de depósito y, cuando proceda, de una tasa de búsqueda. En efecto, esta sólo se debe abonar si el solicitante pide que se elabore un informe de búsqueda. Este artículo no se opone a que los Estados miembros establezcan que el pago de las tasas al término del primer periodo de validez sea de una cuantía suficientemente elevada para que los titulares renuncien a mantener en vigor sus títulos cuando éstos carezcan ya de valor comercial. Artículo 9 67. Este artículo trata de la fecha de presentación de la solicitud de modelo de utilidad. Dicha fecha es aquélla en la que el solicitante ha presentado unos documentos que contengan una indicación de que se ha solicitado el modelo de utilidad, unas indicaciones que permitan identificar al solicitante y una descripción y una o varias reivindicaciones. V Artículo 10 68. Este artículo dispone que la solicitud de modelo de utilidad debe incluir una designación del inventor. Si el solicitante no es el inventor o el único inventor, dicha designación debe incluir una declaración sobre el origen de la adquisición del derecho al modelo de utilidad. Artículo 11 69. Este artículo referente a la unidad de invención establece que la solicitud de modelo de utilidad sólo puede corresponder a una invención o a un grupo de invenciones relacionadas entre sí de forma tal que integren un único concepto inventivo general. Artículo 12 70. Este artículo sobre descripción de la invención prevé que la invención descrita en la solicitud de modelo de utilidad debe ser lo suficientemente clara y completa para que un experto sobre la materia pueda aplicarla. 25 Artículo 13 71. Este artículo especifica que las reivindicaciones definen el objeto de la protección solicitada y que deben ser claras, concisas y basadas en la descripción. Asimismo, establece que el número de reivindicaciones debe limitarse a lo estrictamente necesario, habida cuenta de la naturaleza de la invención. Esta exigencia permite limitar el alcance de la protección, con objeto de compensar la falta de examen previo. Artículo 14 72. Este artículo sobre el resumen dispone que el objeto de éste es únicamente la información técnica y no puede emplearse a otros fines tales como, por ejemplo, la evaluación del alcance de la protección solicitada. Artículo 15 73. Este artículo referente al examen formal establece que el examen se limita a las condiciones formales contempladas en los artículos 8 y 10 de la presente Directiva, sin abarcar la novedad, la actividad inventiva ni la aplicación industrial de la invención. Artículo 16 74. Este artículo sobre el informe de búsqueda especifica que dicho informe sólo se emitirá a petición del solicitante y que la elaboración del mismo podrá encomendarse a cualquier autoridad que sea considerada competente por la autoridad ante la que se presente la solicitud. Además, los Estados miembros podrán establecer la obligatoriedad del informe de búsqueda cuando se interponga una acción judicial con objeto de hacer valer los derechos otorgados por el modelo de utilidad. Artículo 17 75. Este artículo referente al derecho de prioridad e inspirado en los apartados A y C del artículo 4 del Convenio de la Unión dé París establece que quien presente regularmente, en uno de los Estados miembros de la Unión constituida por dicho Convenio, una solicitud de modelo de utilidad o de patente gozará de un derecho de prioridad para efectuar la solicitud__en los otros Estados miembros, durante un plazo de doce meses la presentación de la primera solicitud. tras Artículo 18 76. Este artículo permite a quien presente una solicitud de patente presentar en el mismo Estado miembro, durante el transcurso del procedimiento y por un periodo limitado, una solicitud de modelo de utilidad junto a su solicitud de patente o en sustitución de ésta. Evidentemente, esta facultad debe descartarse cuando se haya reivindicado una prioridad sobre la solicitud de patente. Las disposiciones generales sobre derecho de prioridad se aplicarán a este respecto. 26 Artículo 19 77. Contrariamente a lo establecido para las patentes, cuya duración -de la protección es de veinte años, la duración del modelo de utilidad es de seis años, a partir de la fecha de depósito de la solicitud, prorrogables por dos periodos sucesivos de dos años, sin que pueda superar una duración máxima de diez años a partir de la fecha de presentación de la solicitud. Es esta una diferencia importante con respecto a la patente, habida cuenta de la breve vida útil de las invenciones técnicas y de su distinta actividad inventiva. Artículo 20 78. Los apartados 1 y 2 se refieren a los derechos conferidos por el modelo de utilidad cuando el objeto de la protección es un producto o un procedimiento. Estas disposiciones están inspiradas en el apartado 1 del artículo 28 del Acuerdo sobre los aspectos de la propiedad intelectual relacionados con el comercio (ADPIC), concluido en el marco de la Organización Mundial del Comercio. El apartado 3 enumera las limitaciones de los efectos del modelo de utilidad y está inspirado en las disposiciones correspondientes de las letras a) y b) del artículo 27 del Convenio sobre la patente comunitaria. El apartado 4, inspirado en el apartado 2 del artículo 28 del Acuerdo ADPIC, establece que el titular de un modelo de utilidad tiene derecho a cederlo, a transmitirlo por vía hereditaria y a concluir contratos de licencia. El apartado 5 corresponde al artículo 30 del Acuerdo ADPIC. En él se dispone que los Estados miembros pueden prever excepciones limitadas a los derechos exclusivos conferidos por el modelo de utilidad, perjudiquen injustificadamente la explotación normal del modelo de utilidad ni causen un perjuicio injustificado a los intereses legítimos del titular del modelo de utilidad, habida cuenta de los intereses de los terceros. Finalmente, el apartado 6 prevé que cuando la legislación de un Estado miembro permita otros usos distintos de los autorizados en virtud del apartado 5, sin autorización del poseedor del derecho (por ejemplo en caso de licencias obligatorias), deberán respetarse las disposiciones aplicables en materia de patentes para usos similares. Se pretende que las condiciones recogidas en el artículo 31 del Acuerdo ADPIC sean aplicables por analogía a los modelos de utilidad. las mismas no siempre que Artículo 21 79 Este artículo referente al agotamiento comunitario de los derechos recoge en su apartado 1 el principio incluido en el artículo 28 del Convenio sobre la patente comunitaria. Los derechos conferidos por el modelo de utilidad no se extenderán a los actos relativos al producto cubierto por este modelo de utilidad después de que este producto haya sido comercializado en la Comunidad por el titular del derecho o con su consentimiento. De esta forma, al comercializar en un Estado miembro el producto protegido, el titular del derecho ha podido beneficiarse de las condiciones económicas inherentes a la exclusividad de la que goza y, de esta forma, ha agotado sus 27 derechos paralelos de protección en los demás Estados miembros. Con objeto de descartar cualquier ambigüedad, el apartado 2 especifica que queda excluido el principio del agotamiento internacional, lo cual quiere decir que los derechos conferidos por el modelo de utilidad se extienden a los actos relativos al producto cubierto por esta protección, después de que este producto haya sido comercializado fuera de la Comunidad por el titular del derecho o con su consentimiento. Artículo 22 80. El apartado 1 de este artículo sobre la pluralidad de protecciones permite que una misma invención sea objeto, simultánea o sucesivamente, de una solicitud de patente de invención y de una solicitud de modelo de utilidad. Esta pluralidad de protecciones es especialmente interesante cuando el usuario desea obtener una protección provisional hasta la concesión de una patente, cuando no está seguro de que la actividad inventiva sea suficiente para una patente o también cuando quiera gozar de una protección especial mediante dos regímenes distintos para la misma invención. No obstante, con objeto de evitar que el titular de los derechos quede en una posición de fuerza excesiva, los Estados miembros pueden establecer que se considerará que un modelo de utilidad concedido carece de efecto cuando se haya concedido y publicado una patente de invención correspondiente a la misma invención (apartado 2). Cuando no recurran a esta posibilidad, los Estados miembros afectados deberán al menos adoptar las medidas pertinentes para que si el titular considera lesionados sus defechos, no pueda iniciar procedimientos sucesivos en virtud de dos regímenes de protección (apartado 3). Se pretende así impedir los recursos sucesivos para evitar que el titular de los derechos, en caso de que el procedimiento iniciado para la patente fracase, pueda servirse del modelo de utilidad para iniciar un nuevo procedimiento o viceversa. Artículo 23 1. Este artículo relativo a la extinción del modelo de utilidad está inspirado en las disposiciones correspondientes del artículo 50 del Convenio sobre la patente comunitaria. El modelo de utilidad se extinguirá al expirar el plazo previsto o por renuncia del titular del modelo de utilidad o cuando la tasa anual y, en su caso, la tasa de búsqueda no hayan sido satisfechas a su debido tiempo. 28 Artículo 24 82. Este artículo sobre las causas de nulidad del modelo de utilidad- está inspirado en las disposiciones correspondientes del artículo 56 del Convenio sobre la patente comunitaria. La solicitud de nulidad sólo podrá asentarse en alguno de estos motivos: que el objeto del modelo de utilidad no sea susceptible de protección; que el modelo de utilidad no describa la invención de manera lo suficientemente clara y completa como para que un experto sobre la materia pueda aplicarla; que el objeto del modelo de utilidad vaya más allá del contenido de la solicitud tal y como fue depositada; y que la protección conferida se haya ampliado. Artículo 25 83. La transposición de la presente propuesta a los derechos nacionales deberá producirse, a más tardar, el 31 de diciembre de 1999. Los Estados miembros informarán de ello inmediatamente a la Comisión y adoptarán las modalidades de la referencia que se haga de la presente Directiva que figure en las disposiciones oficiales o que se adjunte a las mismas en el momento de su publicación oficial. Los Estados miembros comunicarán a la Comisión el texto de las disposiciones de derecho interno adoptadas. Artículo 26 84. Este artículo establece que la Directiva entrará en vigor el vigésimo día siguiente al de su publicación en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas, con arreglo a lo dispuesto en el apartado 1 del artículo 191 del Tratado CE. Artículo 27 85. Este artículo dispone que los Estados miembros, incluso aquéllos que carezcan de régimen de protección mediante el modelo de utilidad, son destinatarios de la presente Directiva. 29 Propuesta de DIRECTIVA DEL PARLAMENTO EUROPEO Y DEL CONSEJO relativa a la aproximación de los regímenes jurídicos de protección de las invenciones mediante el modelo de utilidad EL PARLAMENTO EUROPEO Y EL CONSEJO DE LA UNION EUROPEA, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea y, en particular, su artículo 100 A, Vista la propuesta de la Comisión, Visto el dictamen del Comité Económico y Social, De conformidad con el procedimiento establecido en el artículo 189 B del Tratado. Considerando que, con arreglo al Tratado, la Comunidad y los Estados miembros deben velar por garantizar las condiciones necesarias para la competitividad de la industria comunitaria y, en particular, por fomentar un mejor aprovechamiento del potencial industrial de las políticas de innovación, investigación y desarrollo tecnológico; Considerando el importante lugar que ocupan actualmente las invenciones técnicas, que permiten disponer de productos mejorados, de más calidad y que ofrecen o bien una especial eficacia, tal como una facilidad de aplicación o de empleo, o bien una ventaja práctica o industrial en comparación con el estado de la técnica; Considerando que las disparidades entre las legislaciones de los Estados miembros aplicables a los modelos de utilidad suponen que las mismas invenciones no estén protegidas en toda la Comunidad o no lo estén de la misma forma y por un mismo periodo en toda la Comunidad, lo cual no responde a los criterios de un mercado interior transparente y sin obstáculos; que, por lo tanto, es necesario, en aras del establecimiento y funcionamiento del mercado interior, aproximar las legislaciones de los Estados miembros en este ámbito; Considerando la importancia, en este contexto, que tiene la utilización de todos los medios susceptibles de incrementar la competitividad de la industria comunitaria en el ámbito de la investigación y el desarrollo; Considerando que, a la hora de innovar y responder con rapidez a las exigencias del mercado, las pequeñas y medianas empresas desempeñan un cometido estratégico; Considerando que es necesario poner a disposición de las empresas, y especialmente de las pequeñas y medianas, y de los investigadores un instrumento poco costoso, rápido y fácil de evaluar y de aplicar; 30 Considerando que la protección mediante el modelo de utilidad parece adecuarse mejor que la protección mediante la patente, en particular para las invenciones técnicas que presentan una actividad inventiva específica; Considerando la utilidad de proteger adecuadamente las invenciones técnicas en toda la Comunidad; Considerando que en aplicación del principio de proporcionalidad basta con limitar la citada aproximación a aquellas disposiciones nacionales cuya incidencia sobre el funcionamiento del mercado interior es más directa; Considerando que la realización de los objetivos perseguidos por la aproximación implica que la adquisición y conservación del derecho sobre el modelo de utilidad registrado estén, en principio, sujetas a las mismas condiciones en todos los Estados miembros; que, para ello, conviene establecer una lista exhaustiva de las condiciones que debe reunir una invención técnica para obtener la protección mediante el modelo de utilidad; Considerando que estas condiciones se asemejan, en su mayoría, a las exigidas para la protección mediante la patente; que, sin embargo, la actividad inventiva requerida debe ser diferente con objeto de tener en cuenta el carácter peculiar de las invenciones técnicas que pueden ser protegidas mediante el modelo de utilidad; Considerando que la protección mediante el modelo de utilidad debe aplicarse tanto a los productos como aTos procedimientos; Considerando que conviene excluir de la protección mediante el modelo de utilidad no sólo aquellas invenciones excluidas habitualmente de la patente sino también las referentes a substancias o procedimientos químicos o farmacéuticos, con objeto de responder a las necesidades de los sectores industriales correspondientes, así como las invenciones que incluyan programas informáticos; Considerando que la solicitud de modelo de utilidad debe cumplir unas condiciones similares a las exigidas para la patente; que, no obstante, la solicitud de modelo de utilidad sólo da lugar a una verificación formal sin examen previo de la novedad ni de la actividad inventiva; que sólo debe ser objeto de un informe de búsqueda sobre el estado de la técnica a petición del solicitante; Considerando que es fundamental, para permitir el correcto funcionamiento del mercado interior y garantizar las condiciones de una competencia sin falseamiento, hacer lo necesario para que los modelos de utilidad registrados gocen en lo sucesivo de la misma protección en la legislación de todos los Estados miembros y tengan una idéntica duración de la protección; que dicha duración no puede ser superior a diez años; Considerando que es necesario especificar la naturaleza y el alcance de los derechos conferidos por el modelo de utilidad; que debe recordarse el principio del agotamiento comunitario de los derechos, a tenor de la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas, pero que se debe descartar explícitamente el principio del agotamiento internacional; 31 Considerando que también es conveniente establecer disposiciones en materia de acumulación de protección mediante patente y mediante modelo de utilidad, así como referentes a la extinción y nulidad del modelo de utilidad; Considerando que todos los Estados miembros de la Comunidad están vinculados por el Convenio de París para la protección de la propiedad industrial; que la Comunidad y todos los Estados miembros están vinculados por el Acuerdo sobre los aspectos de la propiedad intelectual relacionados con el comercio, concluido en el marco de la Organización Mundial del Comercio; que es necesario que las disposiciones de la presente Directiva se compaginen con las del Convenio de París y del Acuerdo antes citados; que la presente Directiva no afecta a las demás obligaciones de los Estados miembros derivadas de dicho Convenio y dicho Acuerdo, HAN ADOPTADO LA PRESENTE DIRECTIVA CAPITULO I DISPOSICIONES GENERALES Artículo 1 Definiciones A efectos de la presente Directiva se entenderá por modelo de utilidad el derecho registrado que confiere una protección exclusiva para las invenciones técnicas y que está reconocido en los Estados miembros con las siguientes denominaciones: Alemania: Gebrauchsmuster Austria: Bélgica: Gebrauchsmuster Brevet de courte durée/Octrooi van korte duur Dinamarca: Brugsmodel España: Modelo de utilidad Finlandia: Nyttighetsmodellagen Francia: Certificat d'utilité Grecia: Irlanda Italia niaxo7roir)XiKO U7ToôsiyuxxToÇ xPrl0*lM-0TrlTaC Short-term patent Brevetto per modelli di utilità Países Bajos: Zesjarig octrooi Portugal: Modelo de utilidade 32 Artículo 2 Objeto La presente Directiva tiene por objeto la aproximación de las disposiciones legislativas, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros relativas a la protección de las invenciones mediante el modelo de utilidad. CAPÍTULO II ÁMBITO DE APLICACIÓN DEL MODELO DE UTILIDAD Artículo 3 Invenciones que pueden gozar de protección Los modelos de utilidad se concederán para las invenciones nuevas que supongan 1. una actividad inventiva y sean susceptibles de aplicación industrial. 2. a) b) No se considerarán invenciones a efectos del apartado 1, en particular: los descubrimientos, las teorías científicas y los métodos matemáticos; las creaciones estéticas; los planes, principios y métodos para el ejercicio de actividades intelectuales, para c) juegos o para actividades económicas; d) las formas de presentar informaciones. Artículo 4 Excepciones a la protección No se concederán modelos de utilidad para: a) las invenciones cuya explotación sea contraria al orden público o a las buenas costumbres, sin poder gozar de esta consideración la explotación de una invención por el mero hecho de estar prohibida en todos los Estados miembros o en uno o varios de ellos por una disposición legal o reglamentaria; b) las invenciones referentes a la materia biológica; las c) farmacéuticos; invenciones relativas a substancias o procedimientos químicos o d) las invenciones consistentes en programas de ordenador. 33 Artículo 5 Novedad Se considerará que una invención es nueva cuando no esté comprendida en el 1. estado de la técnica. 2. El estado de la técnica está constituido por todo lo que antes de la fecha de presentación de la solicitud de modelo de utilidad se ha hecho accesible al público por una descripción escrita u oral, por una utilización o por cualquier otro medio. 3. Se entiende también comprendido en el estado de la técnica el contenido de las solicitudes de modelo de utilidad, tal como hubiesen sido presentadas, cuya fecha de presentación sea anterior a la que se menciona en el apartado 2, y que sólo hayan sido objeto de publicación en dicha fecha o en una fecha posterior. Artículo 6 Actividad inventiva A efectos de la presente Directiva se considerará que una invención entraña una actividad inventiva si, en la solicitud de modelo de utilidad, el solicitante indica de forma clara y fehaciente que la invención presenta, en comparación con el estado de la técnica, o bien una eficacia particular, tal como una facilidad de aplicación o de a) utilización, b) o bien una ventaja práctica o industrial. Artículo 7 Aplicación industrial 1. Se considerará que una invención es susceptible de aplicación industrial cuando su objeto pueda ser fabricado o utilizado en cualquier clase de industria, incluida la agrícola. 2. No se considerarán invenciones susceptibles de aplicación industrial a los fines del apartado 1, los métodos de tratamiento quirúrgico o terapéutico del cuerpo humano o animal ni los métodos de diagnóstico aplicados al cuerpo humano o animal. ~ CAPITULO III SOLICITUD DE MODELO DE UTILIDAD Artículo 8 Requisitos que debe cumplir la solicitud 1. La solicitud de modelo de utilidad debe contener: 34 a) b) c) una petición de concesión de un modelo de utilidad; una descripción de la invención; una o varias reivindicaciones; cuando proceda, los dibujos a los que se refieran d) reivindicaciones; la descripción o las e) un resumen; La solicitud de modelo de utilidad dará lugar al pago de la tasa de depósito y, 2. cuando proceda, de una tasa de búsqueda. Artículo 9 Fecha de presentación La fecha de presentación de la solicitud de modelo de utilidad será aquélla en que el solicitante haya presentado los documentos que contengan: a) b) c) una indicación de que se solicita un modelo de utilidad; los datos que permitan identificar al solicitante; una descripción y una o varias reivindicaciones. Artículo 10 Designación del inventor La solicitud de modelo de utilidad deberá comprender la designación del inventor. Si el solicitante no es el inventor o el único inventor, la designación deberá ir acompañada de una declaración en la que se exprese el origen de la adquisición del derecho al modelo de utilidad. Artículo 11 Unidad de invención La solicitud de modelo de utilidad no podrá comprender más que una sola invención o un grupo de invenciones relacionadas entre sí de tal manera que integren un único concepto inventivo general. Artículo 12 Descripción de la invención La invención deberá describirse en la solicitud de modelo de utilidad de manera suficientemente clara y completa para que un experto sobre la materia pueda aplicarla. 35 Artículo 13 Reivindicaciones Las reivindicaciones definen el objeto para el que se solicita la protección. 1. Deberán ser claras y. concisas y han de fundarse en la descripción. El número de reivindicaciones deberá limitarse a lo estrictamente necesario, 2. habida cuenta de la naturaleza de la invención. Artículo 14 Resumen El resumen servirá exclusivamente a fines de información técnica. Nó podrá ser tomado en consideración a ningún otro fin y, en particular, no podrá ser utilizado para la determinación del ámbito de la protección solicitada ni para la aplicación del apartado 3 del artículo 5. Artículo 15 Examen sobre los requisitos formales 1. La autoridad competente ante la que se presente una solicitud de modelo de utilidad examinará si ésta reúne los requisitos formales exigidos çn los artículos 8 y 10 y comprobará si contiene una descripción y un resumen. Si no puede establecerse una fecha de presentación, la autoridad competente 2. invitará al solicitante, en el plazo y en las condiciones que determine, a que subsane las irregularidades constatadas. Si tales irregularidades no son subsanadas en el plazo fijado, la solicitud no se tramitará como solicitud de modelo de utilidad. La autoridad competente mencionada en el apartado 1 no procederá al examen de 3. las condiciones previstas en los artículos 5, 6 y 7. Artículo 16 Informe de búsqueda 1. Si se hubiere dado una fecha de presentación a una solicitud de modelo de utilidad y ésta no se hubiese tenido por retirada, la autoridad competente ante la que se haya presentado la solicitud emitirá, a petición del solicitante, un informe de búsqueda referente al estado de la técnica pertinente, con arreglo a las reivindicaciones y teniendo debidamente en cuenta la descripción y los dibujos existentes, en su caso. La autoridad competente ante la que se haya presentado la solicitud podrá 2. encomendar la tarea de realizar el informe de búsqueda a cualquier autoridad que estime competente para ello. El informe de búsqueda, una vez realizado, será notificado al solicitante, en unión 3. de copias de todos los documentos citados. 36 4. En las disposiciones que adopten para ajustarse a la presente Directiva, los Estados miembros podrán establecer la obligatoriedad del informe de búsqueda cuando se interponga una acción judicial con objeto de hacer valer los derechos conferidos por el modelo de utilidad. Artículo 17 Derecho de prioridad Quien hubiere presentado regularmente una solicitud de modelo de utilidad o de 1. patente en o para alguno de los Estados miembros que sean parte del Convenio de París para la protección de la propiedad industrial, o su causahabiente, gozará, para efectuar la presentación en uno o varios de los demás Estados miembros, de un derecho de prioridad durante un plazo de doce meses a partir de la presentación de la primera solicitud. 2. Se reconoce que da origen al derecho de prioridad toda presentación que tenga valor de presentación nacional regular en virtud de la legislación nacional del Estado miembro en el que se haya efectuado o de tratados bilaterales o multilaterales. Por presentación nacional regular se entenderá toda presentación que sea 3. suficiente para determinar la fecha en la cual la solicitud fue presentada en el Estado miembro de que se trate, cualquiera que sea la suerte posterior de esta solicitud. Artículo 18 Prioridad interna Quien hubiere presentado regularmente una solicitud de patente gozará de un 1. derecho de prioridad de doce meses para presentar una solicitud de modelo de utilidad que tenga por objeto la misma invención, a menos que se haya reivindicado ya una prioridad para la solicitud de patente. 2. Se aplicará mutatis mutandis lo dispuesto en los apartados 2 y 3 del artículo 17. CAPITULO INVENCIÓN EFECTOS DEL MODELO DE UTILIDAD Artículo 19 Duración de la protección El modelo de utilidad tendrá una duración de seis años a partir de la fecha de 1. presentación de la solicitud. 2. Seis meses antes de la expiración del plazo citado en el apartado 1, el titular podrá presentar a la autoridad competente una solicitud de prórroga de la duración de la protección por un periodo de dos años. 37 3. Seis meses antes de la expiración del plazo citado en el apartado 2, el titular podrá presentar una segunda y última solicitud de prórroga de la duración del modelo de utilidad por un periodo de dos años como máximo. La protección mediante el modelo de utilidad no podrá exceder en ningún caso 4. una duración de 10 años a partir de la fecha de presentación de la solicitud. Artículo 20 Derechos conferidos por el modelo de utilidad 1. Cuando el objeto del modelo de utilidad sea un producto, el modelo de utilidad registrado conferirá a su titular el derecho a impedir que terceros, sin el consentimiento de aquél, realicen actos de fabricación, uso, oferta para la venta, venta o importación para estos fines del producto objeto del modelo de utilidad. Cuando el objeto del modelo de utilidad sea un procedimiento, el modelo de 2. utilidad registrado conferirá a su titular el derecho a impedir que terceros, sin el consentimiento de aquél, realicen el acto de utilización del procedimiento y los actos de: uso, oferta para la venta, venta o importación para estos fines de, por lo menos, el producto obtenido directamente por medio de dicho procedimiento. Los derechos conferidos por el modelo de utilidad con arreglo a los apartados 1 y 3. 2 no se extenderán: a) a los actos realizados en la esfera privada y con fines no comerciales; a los actos realizados con carácter experimental que se refieran al objeto b) protegido. Los titulares de modelos de utilidad tendrán el derecho de cederlos o transferirlos 4. por sucesión y de concluir contratos de licencia. 5. Los Estados miembros podrán prever excepciones limitadas de los derechos exclusivos conferidos por un modelo de utilidad, a condición de que tales excepciones no atenten de manera injustificable contra la explotación normal del modelo de utilidad ni causen un perjuicio injustificado a los legítimos intereses del titular del modelo de utilidad, teniendo en cuenta los intereses de terceros. 6. Cuando la legislación de un Estado miembro permita otros usos del objeto-de un modelo de utilidad distintos de los autorizados conforme al apartado 5, sin autorización del titular de los derechos, incluido el uso por los poderes públicos o por terceros autorizados por estos poderes, se observarán las disposiciones aplicables a las patentes para usos similares. Artículo 21 Agotamiento comunitario de los derechos 1. Los derechos conferidos por el modelo de utilidad no se extenderán a los actos relativos al producto cubierto por este modelo de utilidad, después que este producto 38 haya sido comercializado en la Comunidad por el titular del derecho o con su consentimiento. 2. No obstante, los derechos conferidos por el modelo de utilidad se extenderán a los actos relativos al producto cubierto por este modelo de utilidad, después que este producto haya sido comercializado fuera de la Comunidad por el titular del derecho o con su consentimiento. PLURALIDAD DE PROTECCIONES Y EXTINCIÓN Y NULIDAD DE LA CAPÍTULO V PROTECCIÓN Artículo 22 Pluralidad de protecciones Una misma invención podrá ser objeto, simultánea o sucesivamente, de una 1. solicitud de patente de invención y de una solicitud de modelo de utilidad. Los Estados miembros podrán establecer que un modelo de utilidad concedido se 2. considerará sin efecto cuando se haya concedido y publicado una patente de invención correspondiente al mismo objeto. 3. Los Estados miembros que no hagan uso de la facultad contemplada en el anterior apartado adoptarán las medidas apropiadas para que el titular, en caso de que sus derechos resulten lesionados, no pueda iniciar procedimientos sucesivos en virtud de dos regímenes de protección. Artículo 23 Extinción El modelo de utilidad se extinguirá: a) b) al término del plazo previsto en el artículo 19; por renuncia del titular del modelo de utilidad; cuando las tasas a que se refiere el apartado 2 del artículo 8 no hayan sido c) satisfechas a su debido tiempo. Artículo 24 Nulidad La solicitud de nulidad del modelo de utilidad sólo podrá asentarse en alguno de 1. estos motivos: que el objeto del modelo de utilidad no pueda ser protegido en virtud de lo a) dispuesto en los artículos 3 a 7 de la presente Directiva; 39 que el modelo de utilidad no explique la invención de manera lo suficientemente b) clara y concisa como para que un experto sobre la materia pueda aplicarla; que el objeto del modelo de utilidad vaya más allá del contenido de la solicitud de c) modelo de utilidad tal y como fue presentada; d) que la protección conferida por el modeló de utilidad se haya ampliado. Si los motivos de nulidad sólo afectan parcialmente al modelo de utilidad, la 2. nulidad se declarará en forma de una limitación correspondiente de dicho modelo de utilidad. La las reivindicaciones, de la descripción o de los dibujos. limitación podrá efectuarse mediante una modificación de CAPÍTULO VI DISPOSICIONES FINALES Artículo 25 Incorporación 1. Los Estados miembros adoptarán las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas necesarias para cumplir la presente Directiva, a más tardar, el 31 de diciembre de 1999 e informarán de ello inmediatamente a la Comisión. Cuando los Estados miembros adopten dichas disposiciones, éstas harán referencia a la presente Directiva o irán acompañadas de dicha referencia en el momento de su publicación oficial. Los Estados miembros establecerán la mencionada referencia. las modalidades de Los Estados miembros comunicarán a la Comisión el texto de las disposiciones 2. de derecho interno que adopten en el ámbito regido por la presente Directiva. Artículo 26 Entrada en vigor La presente Directiva entrará en vigor el vigésimo día siguiente al de su publicación en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas. Artículo 27 Destinatarios Los destinatarios de la presente Directiva son los Estados miembros. Hecho en Bruselas, el Por el Parlamento Europeo El presidente Por el Consejo El presidente 40 FICHA DE FINANCIACIÓN TÍTULO Propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a la aproximación de los regímenes jurídicos de protección de las invenciones mediante el modelo de utilidad. DESCRIPCIÓN DE LA MEDIDA La medida tiene por objetivo favorecer la competitividad de las empresas, especialmente de las PYME, y fomentar la innovación mediante la aproximación de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros en materia de protección por el modelo de utilidad y mediante la instauración de dicha protección en los Estados miembros que carecen de ella. La medida no tiene repercusiones financieras para el presupuesto de la Comunidad. 41 REPERCUSIÓN DE LA PROPUESTA SOBRE LAS EMPRESAS (y especialmente sobre las PYME) 1. ¿PORQUÉ ES COMUNITARIA? NECESARIA UNA LEGISLACIÓN Con objeto de armonizar a escala comunitaria las disposiciones de los Estados miembros en materia de protección por el modelo de utilidad y de instaurar tal dispositivo en los Estados miembros que carecen de él, en aras de los objetivos siguientes: a) b) c) Mejorar el funcionamiento del mercado interior de los productos resultantes, concretamente, de las pequeñas invenciones técnicas, garantizando su libre circulación. Evitar los falseamientos de la competencia que experimentan en la actualidad las PYME que intentan innovar. Garantizar que todas las empresas e inventores independientes puedan gozar de una mejor protección de sus invenciones técnicas gracias a la aproximación de las legislaciones nacionales en este ámbito. d) Mejorar la competitividad de las industrias europeas al prestar apoyo a la investigación europea. 2. ¿CUÁLES SERÁN LOS SECTORES AFECTADOS? En principio se verán afectados todos los sectores industriales. No obstante, según las encuestas realizadas entre los operadores, los sectores más afectados serán la construcción de maquinaria, la industria eléctrica, la fabricación de instrumentos de precisión y óptica, así como la construcción de automóviles. En cambio otros sectores tales como el químico y el farmacéutico no se verán afectados por esta propuesta, al haberlo solicitado así. La presente propuesta afectará especialmente a las PYME y en particular a las que recurren a la innovación técnica. 3. ¿QUÉ DEBERÁN HACER LAS EMPRESAS PARA AJUSTARSE A LA MEDIDA? La protección mediante el modelo de utilidad se concederá a las empresas que lo soliciten, siempre que se cumplan todas las condiciones exigidas. Las solicitudes de modelo de utilidad se deberán presentar ante las las Oficinas nacionales de autoridades competentes (en la práctica, patentes). La solicitud dará lugar al pago de una tasa de depósito cuyo 42 importe será establecido por las autoridades competentes de los Estados miembros. 4. ¿CUÁLES SON LOS EFECTOS ECONÓMICOS PROBABLES DE LA MEDIDA? a) Sobre el empleo. La armonización de las normas nacionales por las que se rige la protección mediante el modelo de utilidad supondrá para las empresas una incitación a mantener e inversiones en investigación y desarrollo. Asimismo, contribuirá a establecer un marco jurídico adecuado para la protección de la innovación, especialmente de las invenciones técnicas, y tendrá, por lo tanto, un efecto positivo sobre el empleo, concretamente en el ámbito de la investigación. incrementar sus incluso b) Sobre la inversión y la creación de nuevas empresas. La armonización de la protección mediante el modelo de utilidad debería ofrecer a las empresas interesadas una mayor seguridad de recuperar sus gastos y las incitará a invertir. Dado que la patente es el mejor medio de fomentar la investigación, es evidente que el modelo de utilidad, que es su complemento, especialmente para las pequeñas invenciones técnicas, se considerará un incentivo para la investigación en la industria. c) Sobre la competitividad de las empresas La armonización hará que las PYME, principalmente, y los inventores independientes no tengan que seguir enfrentándose a diferencias según los regímenes de protección de los Estados miembros y reducirá el recurso a los agentes de la propiedad industrial y a asesores jurídicos. De esta forma se podrán resolver cuestiones administrativas y financieras que a menudo resultaban imposibles de solucionar, con lo que la capacidad inventiva de las empresas quedará liberada y se reforzará su posición competitiva tanto a escala nacional como internacional. 5. ¿LA PROPUESTA CONTIENE MEDIDAS QUE TENGAN EN CUENTA LA ESPECIAL SITUACIÓN DE LAS PYME? Las medidas incluidas en la propuesta están especialmente destinadas a las PYME, con objeto, concretamente, de mejorar su competitividad mediante la reducción de los costes correspondientes a la protección de sus invenciones y de fomentar la innovación técnica de las PYME. 6. CONSULTA La Comisión elaboró y difundió en junio de 1995 un Libro Verde sobre la protección mediante el modelo de utilidad en el mercado interior17. Se 17 Documento COM(95) 370 final, de 19. 07. 1995. 43 recibieron cerca de 90 respuestas procedentes de todos los medios interesados. El Parlamento Europeo y el Comité Económico y Social pudieron también presentar sus observaciones al respecto18. Además, la Comisión organizó una audiencia con las organizaciones profesionales europeas el 23 de septiembre de 1996 y una reunión con los expertos de los Estados miembros de la Comunidad el 4 de noviembre siguiente con objeto de conocer sus respectivas opiniones en este ámbito. 18 PE: documento PE 214. 304/def. , de 26. 06. 1996; CES: documento CES 1372/95, de 26. 02. 1996. 44 ISSN 0257-9545 COM(97) 691 final DOCUMENTOS ES 01 05 06 10 N° de catálogo : CB-CO-97-715-ES-C ISBN 92-78-29145-5 Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas L-2985 Luxemburgo ^