title: Rapport explicatif relatif à la convention établie sur la base de l'article K.3 du traité sur l'Union européenne concernant la compétence, la reconnaissance et l'exécution des décisions en matière matrimoniale (Texte approuvé par le Conseil le 28 mai 1998) élaboré par Mme Alegría Borrás professeur de droit international privé à l'université de Barcelone

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EU law - national law
application of the law
divorce
family law
marriage
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text: 16. 7. 98 FR Journal officiel des Communautés européennes C 221/27 RAPPORT EXPLICATIF relatif à la convention établie sur la base de l’article K. 3 du traité sur l’Union européenne concernant la compétence, la reconnaissance et l’exécution des décisions en matière matrimoniale (Texte approuvé par le Conseil le 28 mai 1998) élaboré par Mme ALEGRÍA BORRÁS professeur de droit international privé à l’université de Barcelone (98/C 221/04) SOMMAIRE I. HISTORIQUE. II. PRÉSENTATION GÉNÉRALE DE LA CONVENTION. III. ANALYSE DES DISPOSITIONS. A. Champ d’application (article 1er). B. Compétence judiciaire: dispositions générales (articles 2 à 8). C. Vérification de la compétence et de la recevabilité (articles 9 et 10). D. Litispendance et actions dépendantes (article 11). E. Mesures provisoires et conservatoires (article 12). F. Reconnaissance et exécution des décisions: sens du terme «décision» (article 13). G. Reconnaissance (articles 14 à 19). H. Exécution (articles 20 à 32). I. Reconnaissance et exécution des décisions: dispositions communes (articles 33 à 36). J. Dispositions transitoires (article 37). K. Dispositions générales (articles 38 à 44). L. Cour de justice (article 45). M. Dispositions finales (articles 46 à 50). Pages 28 32 35 35 36 45 45 47 48 49 54 57 58 59 63 63 C 221/28 FR Journal officiel des Communautés européennes 16. 7. 98 I. HISTORIQUE 1. L’intégration européenne a été, à l’origine, un processus essentiellement économique et les instruments juridiques mis en place visaient donc à servir ce type d’intégration. De profonds changements sont toutefois intervenus au cours des dernières années et, à l’heure actuelle, l’intégration, au-delà de sa composante économique, affecte progressivement et de plus en plus profondément la vie des citoyens européens. Ces derniers ne comprennent que difficilement les problèmes auxquels ils sont confrontés en matière familiale alors que des progrès importants ont été réalisés sur le plan patrimonial. Il faut donc aborder les problèmes qui se posent en droit de la famille sous l’angle de l’intégration européenne. Il suffit à cet égard de se reporter aux questions posées au sein du Parlement européen, qui portent non seulement sur des aspects liés à la dissolution du lien matrimonial mais, de manière plus générale, sur des questions de droit de la famille (régimes matrimoniaux, filiation enlèvement de mineurs, adoption, etc. ). La convention que nous examinons ici est le premier pas, positif et décisif, dans cette nouvelle direction et pourrait ouvrir la voie à l’élaboration de nouveaux textes dans le domaine du droit de la famille et du droit des successions. 2. Cette convention a été rendue possible grâce au traité de Maastricht qui offre de nouvelles possibilités de coopération judiciaire en matière civile dans le cadre de son article K. 3 (voir ci-dessous, section II, point 11). En effet, auparavant, seul l’article 220 du traité instituant la Communauté économique européenne permettait, dans une mesure limitée, d’agir dans ce domaine. Aux termes de cet article, les États membres sont convenus d’engager entre eux, en tant que de besoin, des négociations en vue d’assurer, en faveur de leurs ressortissants, la simplification des formalités auxquelles sont subordonnées la reconnaissance et l’exécution réciproques des décisions judiciaires ainsi que des sentences arbitrales. Dans une note adressée le 22 octobre 1959 aux États membres en vue de les inviter à entamer des négociations, la Commission relevait que: «Un véritable marché intérieur entre les six États ne sera réalisé que si une protection juridique suffisante est garantie. Des perturbations et des différences dans la vie économique de la Communauté sont à craindre si on ne peut, au besoin par voie judiciaire, faire constater et exécuter les droits individuels qui naîtront des multiples relations juridiques. Le pouvoir judiciaire, tant en matière civile que commerciale, relevant de la souveraineté des États membres et les effets des actes judiciaires restant limités au territoire national, la protection juridique et, partant, la sécurité juridique dans le marché commun sont essentiellement fonction de l’adoption entre les États membres d’une solution satisfaisante en ce qui concerne la reconnaissance et l’exécu- tion des décisions judiciaires. » Plusieurs conventions ont été conclues sur la base, directe ou indirecte, de l’article 220 du traité instituant la Communauté économique européenne. La plus importante d’entre elles est la convention de Bruxelles du 27 septembre 1968 concernant la compétence judiciaire et l’exécution des décisions en matière civile et commerciale et ses modifications successives à la suite des élargissements de la Communauté. Cette convention exclut un certain nombre de matières de son champ d’application (article 1er, deuxième alinéa). Les raisons de ces exclusions sont diverses et certaines des matières concernées ont déjà fait l’objet d’autres conventions, par exemple la convention relative aux procédures d’insolva- bilité, conclue à Bruxelles le 23 novembre 1995. En outre, trente années s’étant écoulées depuis l’adoption de la convention de Bruxelles et compte tenu de l’expérience acquise dans l’application de cette convention, il a été décidé de lancer un processus de révision parallèle de la convention de Bruxelles et de la convention de Lugano du 16 septembre 1988. Il n’a pas été possible de tenir compte de ces travaux lors de la rédaction de la convention examinée ici, car, jusqu’à présent, seuls des travaux préliminaires ont été réalisés et le groupe ad hoc mis en place pour élaborer le texte révisé ne s’est réuni que deux fois. La possibilité reste donc ouverte d’adapter ultérieurement la convention que nous examinons à la convention de Bruxelles révisée. La situation ayant évolué, il était normal que les États membres cherchent à répondre aux besoins nouveaux des citoyens européens. C’est dans cet esprit qu’a été élaborée la 16. 7. 98 FR Journal officiel des Communautés européennes C 221/29 convention examinée. L’extension de la convention de Bruxelles de 1968 aux questions de la famille répond donc à une préoccupation plus récente et se justifie pour deux séries de raisons. 3. Il convient, d’une part, de rappeler les raisons qui avaient justifié l’exclusion de ces matières de la convention de Bruxelles de 1968. Dans le rapport Jenard (rapport explicatif sur la version originale de ladite convention), l’exclusion des questions ayant trait à l’état des personnes physiques est motivée comme suit: «Quelles qu’aient été les règles de compétence choisies — à supposer que le comité ait pu parvenir à l’unification dans ce domaine — la disparité en ces matières des systèmes législatifs en présence, notamment des règles de conflits de lois, était telle qu’il était difficile de renoncer, au stade de la procédure d’exequatur, au contrôle desdites règles. C’était alors changer la nature de la convention et lui ôter une grande partie de sa hardiesse. Au surplus, si le comité avait accepté de retirer au juge de l’exequatur tout pouvoir de contrôle, même en matière extrapatrimoniale, ce juge n’aurait-il pas été incité à abuser de la notion d’ordre public pour paralyser la décision étrangère qui lui aurait été soumise? Entre deux maux, les membres du comité ont choisi le moindre en maintenant à leur projet son unité et son audace tout en restreignant son champ d’application. Le problème le plus important en matière d’état et de capacité est évidemment celui du divorce, problème qui se complique en raison de l’extrême disparité des législations. » La convention de 1968 est donc la «convention générale» en matière de reconnaissance et d’exécution, conformément au mandat de l’article 220 du traité instituant la Communau- té économique européenne, lequel n’exclut a priori aucune matière civile et commerciale, et aurait donc pu couvrir l’état et la capacité: ce sont les difficultés inhérentes à ces matières et le fait qu’elles n’affectaient pas directement l’intégration économique qui ont déterminé l’exclusion de ces questions. 4. D’autre part, dans le domaine de la famille, les questions les plus importantes sont celles liées au divorce, c’est-à-dire les questions matrimoniales, qui sont traitées dans la convention que nous examinons. On notera que le rapport Jenard, à une époque où les États membres n’étaient qu’au nombre de six, faisait état d’une «extrême disparité» entre les législations. Ces disparités, et donc les difficultés rencontrées par le groupe, ne pouvaient qu’être plus grandes encore dans une Union à quinze. Il ne s’agit pas de différences mineures: certaines d’entre elles sont d’ordre constitutionnel. Une autre source de difficultés a été le fait que certaines actions couvertes par la convention existent dans certains États mais ne sont pas connues dans d’autres (ainsi, les notions de séparation et d’annulation n’existent pas dans les règles matérielles du droit interne suédois ni finlandais). Enfin, même entre États qui connaissent les mêmes types d’actions, les réglementations diffèrent de manière substantielle d’un pays à l’autre (causes, exigence de séparation préalable, etc. ). Il n’est donc guère surprenant qu’il ait fallu du temps pour mettre au point le texte de la convention et que, dans certains cas, il ait fallu avoir recours à des solutions de compromis. L’exclusion de ces matières dans la convention de 1968 et l’élaboration de la convention font finalement ressortir la différence entre les litiges en matière familiale et patrimoniale. L’intégration européenne a considérablement progressé au cours des trente années qui se sont écoulées depuis l’adoption de la convention de Bruxelles de 1968. La réalisation de la libre circulation des personnes et la fréquence accrue de l’établissement de liens familiaux entre personnes de nationalités différentes ou ayant leur résidence dans des pays différents appelaient une réponse juridique, qui est apportée par cette nouvelle convention, compte tenu de tous les éléments pertinents. 5. La nécessité d’élaborer une convention relative à la compétence, la reconnaissance et l’exécution des décisions en matière matrimoniale a été longuement débattue. Certains États membres parties à la convention de La Haye du 1er juin 1970 sur la reconnaissance C 221/30 FR Journal officiel des Communautés européennes 16. 7. 98 des divorces et des séparations de corps se sont déclarés satisfaits des résultats obtenus par son application. Cependant, d’autres États membres, non parties à la convention de La Haye de 1970, ont déclaré qu’ils n’étaient pas disposés à adhérer à cette convention. Trois arguments principaux ont été avancés en faveur d’une nouvelle convention au niveau européen: a) le souhait d’introduire des règles uniformes de compétence en matière matrimoniale; b) la nécessité d’introduire entre les États membres de l’Union européenne des règles modernes de reconnaissance et d’exécution des décisions en matière d’annulation du mariage, de divorce et de séparation de corps, en instaurant à cette fin une procédure uniforme et c) la nécessité de prévoir des règles de litispendance afin d’éviter que des procédures en matière matrimoniale soient engagées parallèlement dans différents États membres: c’est là une innovation importante qui justifierait à elle seule l’existence de la convention et qui permettra d’éviter les décisions contradictoires. Pour toutes ces raisons, le Conseil a décidé d’ouvrir des négociations en vue de la conclusion d’une convention portant sur ce domaine. Il convient en outre d’indiquer que l’article 18 de la convention de La Haye de 1970 autorise les États qui y sont parties à conclure d’autres conventions en la matière. 6. La proposition initiale de convention avait pour objet d’étendre le champ d’application matériel de la convention de Bruxelles de 1968 aux questions matrimoniales. Par conséquent, le point de départ de l’élaboration de la convention a été le texte même de la convention de 1968, comme le précise le préambule. On ne pouvait faire abstraction d’un précédent aussi important dont l’efficacité est manifeste et qui, de surcroît, a donné lieu à une vaste jurisprudence établie par la Cour de justice des Communautés européennes, ce qui a permis d’évaluer les éléments les plus conflictuels qui pouvaient entrer en ligne de compte pour la nouvelle convention. Toutefois, vu les matières traitées, les deux conventions présentent d’importantes différences sur certains points (par exemple, absence de compétence générale et absence de hiérarchie entre les critères de compétence), alors que sur d’autres questions, leurs dispositions peuvent être similaires (par exemple, en matière de litispendance ou de reconnaissance automatique). Le résultat est donc une convention différente, qui vise toutefois les mêmes objectifs, à savoir, uniformiser les règles de compétence judiciaire internationale et faciliter la reconnaissance et l’exécution internationales des décisions. Il faut noter que, sauf mention contraire, en principe les termes communs à la convention de Bruxelles de 1968 et à la convention ici commentée ont le même sens et qu’il faut donc tenir compte à cet égard de la jurisprudence de la Cour de justice des Communautés européennes. Il convient de préciser qu’en ce qui concerne les dispositions dont le texte est repris de la convention de 1968, il y avait peu de choses à ajouter aux rapports explicatifs relatifs à cette convention et à ses modifications successives. On a toutefois préféré reproduire dans le présent rapport les passages pertinents de ces rapports afin de faciliter la tâche des juristes et de ne pas les obliger à consulter différents textes. 7. Au début des années quatre-vingt-dix, un travail de réflexion a été mené dans le cadre de la coopération politique européenne sur la viabilité d’une convention en matière de dissolution ou de relâchement du lien conjugal au niveau européen. Les États membres ont procédé à un premier échange de vues à ce sujet sur la base d’un questionnaire, préparé par la présidence du Royaume-Uni en 1992 et d’une synthèse réalisée sur cette question par la présidence danoise au cours du premier semestre de 1993. Sous la présidence belge, au cours du deuxième semestre de 1993, avant l’entrée en vigueur du traité sur l’Union européenne, le professeur Marc Fallon, en sa qualité de secrétaire du Groupe européen de droit international privé, a été invité à une réunion du groupe de travail; il y a présenté le «projet de Heidelberg», élaboré par son groupe, ainsi nommé parce qu’il avait été approuvé dans ladite ville le 2 octobre 1993. Le Groupe européen de droit international privé, qui est un groupe d’experts dont l’objectif unique est d’élaborer 16. 7. 98 FR Journal officiel des Communautés européennes C 221/31 des propositions dans les domaines de recoupement du droit communautaire et du droit international privé, a approuvé une proposition de convention concernant la compétence judiciaire et l’exécution des décisions en matière familiale et successorale, dont le champ d’application était donc nettement plus large que celui de l’actuelle convention. La nécessité d’aboutir à des résultats concrets et la tournure prise par les études réalisées en la matière ont imposé une limitation du champ matériel des travaux menés au sein de l’Union européenne. 8. Lors de sa réunion tenue à Bruxelles les 10 et 11 décembre 1993, le Conseil européen a considéré que l’entrée en vigueur du traité de Maastricht créait de nouvelles perspectives pour le citoyen européen, appelant de ce fait à un travail complémentaire sur certains aspects de la vie familiale du citoyen. Dans cette perspective, le Conseil européen demandait que soit poursuivi le travail de réflexion sur les possibilités d’extension du champ d’application de la convention de Bruxelles de 1968 aux matières du droit de la famille. Au cours du premier semestre de 1994, la présidence grecque a adressé un questionnaire aux États membres afin de définir les grandes lignes de la convention. Sur la base du document de synthèse élaboré à partir des réponses reçues, le Conseil européen, lors de sa session du mois de juin 1994, a donné mandat d’entamer les travaux préparatoires en vue de l’élaboration d’un projet de convention. Au cours du second semestre de 1994, la présidence allemande a présenté un projet de convention limité au divorce, à la séparation de corps et à l’annulation du mariage. Au cours de ce même semestre, les délégations espagnole et française ont demandé l’inclusion de la garde des enfants dans le champ d’application de la convention. 9. Dans le cadre de l’historique de l’élaboration de la convention on ne peut omettre de mentionner les contacts avec la conférence de La Haye de droit international privé. En effet, en même temps que l’on élaborait au sein de l’Union européenne la convention relative à la compétence, la reconnaissance et l’exécution des décisions en matière matrimoniale, la conférence de La Haye de droit international privé procédait à la révision de la convention concernant la compétence des autorités et la loi applicable en matière de protection des mineurs du 5 octobre 1961. Cette circonstance devait être prise en compte dans la perspective de l’inclusion éventuelle dans la nouvelle convention de La Haye d’une disposition relative à la compétence des autorités du pays du divorce pour l’adoption de mesures de protection des enfants. Les deux organisations ont toutefois des méthodes de travail différentes qui impliquaient que l’on ait recours à des procédures différentes. Ainsi, alors que l’Union européenne peut avoir le statut d’observateur à la conférence de La Haye (et que des représentants de la Commission et du secrétariat général du Conseil ont donc participé aux travaux menés à La Haye), l’inverse n’est pas possible aux termes du traité instituant la Communauté européenne et du traité sur l’Union européenne. C’est pourquoi on a organisé à partir de la présidence française du premier semestre de 1995, en marge des réunions officielles, des réunions informelles entre la troïka, le secrétariat général du Conseil et la Commission et le bureau permanent de la conférence de La Haye de droit international privé afin de tenir compte des liens existant entre les textes en cours d’élaboration dans les deux enceintes. Les problèmes initiaux de relation entre les deux conventions en cours de préparation ont pu être résolus et le résultat se reflète aussi bien dans la convention examinée ici, conclue entre les États membres de l’Union européenne, que dans la convention de La Haye du 19 octobre 1996, concernant la compétence, la loi applicable, la reconnaissance, l’exécu- tion et la coopération en matière de responsabilité parentale et de mesures de protection des enfants, non encore entrée en vigueur. Lors de la session du 25 septembre 1995 du Conseil des ministres de la justice et des affaires intérieures, il a été convenu que la garde d’enfants devait être réglée, dans le cadre des affaires matrimoniales, sous la forme de mesures complémentaires aux mesures définies dans la convention de La Haye. Ainsi, dès la conclusion de la convention de La Haye, ses dispositions ont été prises en compte par le groupe de travail, notamment celles qui concernent directement la convention présentée ici, à savoir, d’une part, l’article 10 qui prévoit que les autorités compétentes pour connaître de l’annulation du mariage, du divorce ou de la séparation de corps des parents sont également compétentes pour prendre des mesures de protection des enfants et, d’autre part, l’article 52 relatif aux relations entre la convention de La Haye et d’autres conventions, qui prévoit notamment que différents États contractants peuvent conclure des accords qui contiennent, en ce qui concerne les enfants habituellement résidents dans C 221/32 FR Journal officiel des Communautés européennes 16. 7. 98 l’un des États parties à de tels accords, des dispositions sur les matières régies par la convention de La Haye. 10. L’élaboration du texte de la convention a été confiée au groupe de travail «Extension de la convention de Bruxelles» qui s’est réuni régulièrement à partir de 1993. Les négocia- tions ont été longues et, sur certains points, particulièrement ardues. Lors de la session du Conseil de décembre 1997, sous la présidence luxembourgeoise, un accord politique final a été obtenu sur une série de dispositions, sur la base de la solution de compromis final proposée par la présidence. Après cet historique, brossé à grands traits, de la genèse laborieuse mais fructueuse de la convention, nous passons à la présentation de cette convention. II. PRÉSENTATION GÉNÉRALE DE LA CONVENTION 11. Il convient en tout premier lieu d’aborder la question de la base juridique du texte. En effet, au moment de la conclusion de la convention de Bruxelles de 1968, on ne pouvait recourir qu’à l’article 220 du traité instituant la Communauté économique européenne. À cet article s’ajoute désormais une nouvelle disposition, introduite par le traité de Maastricht, à savoir le nouvel article K. 3, en liaison avec l’article K. 1. L’article K. 1 cite «la coopération judiciaire en matière civile» parmi les domaines constituant des questions d’«intérêt commun» aux fins de la réalisation des objectifs de l’Union européenne (point 6). Cette coopération contribue manifestement à la réalisation de l’un des objectifs de l’Union européenne, qui est de «développer une coopération étroite dans le domaine de la justice» (article B). Instaurant des règles spécifiques et adaptées à la matière traitée, la convention constitue de toute évidence un élément important de la concrétisation des dispositions relatives à la coopération judiciaire en matière civile entre les États membres de l’Union européenne. On a donc choisi comme base juridique de la convention l’article K. 3 du traité sur l’Union européenne, même si l’article 220 était également une base théoriquement possible. Il convient de signaler, enfin, que le choix de la base juridique a eu des conséquences sur le processus d’élaboration de la convention mais qu’il n’affecte ni les juristes ni les citoyens concernés par l’application de la convention. Conformément aux dispositions du titre VI, la Commission a été pleinement associée aux travaux du groupe et a, dans ce cadre, participé de manière active et positive à l’élaboration du texte. À l’issue des travaux du groupe, la présidence, conformément à l’article K. 6 du traité sur l’Union européenne, a soumis pour examen le texte du projet de convention au Parlement européen. Le Parlement européen a rendu son avis en séance plénière du 30 avril 1998. Durant le mois de mai 1998, les instances correspondantes du Conseil examineront les points de vue exprimés par le Parlement européen. Le Conseil a approuvé la convention le 28 mai 1998. Les représentants de tous les États membres l’ont signée le même jour. 12. Le préambule reflète les préoccupations et la philosophie qui sous-tendent la convention; il souligne quatre aspects principaux, à savoir: 1) 2) le souhait d’introduire des règles modernes et uniformes de compétence judiciaire en matière d’annulation du mariage, de divorce et de séparation et de faciliter entre les États membres la reconnaissance rapide et automatique des décisions rendues dans les États membres sur ces questions; l’intérêt de disposer de règles de compétence en matière de responsabilité parentale à l’égard des enfants communs à l’occasion de ce type d’actions et, en conséquence, de simplifier les formalités en vue d’une reconnaissance rapide et automatique des décisions et de leur exécution au moyen d’une procédure simple; 16. 7. 98 FR Journal officiel des Communautés européennes C 221/33 3) la prise en compte des principes sur lesquels se fonde la convention de Bruxelles de 1968. La convention est donc conçue en fonction de la convention de Bruxelles, mais elle en diffère du fait de la matière traitée; 4) la possibilité de prévoir la compétence de la Cour de justice des Communautés européennes pour interpréter les dispositions de la convention. 13. Deux caractéristiques importantes de cette convention doivent être relevées: A. La convention est un «traité double», dans la mesure où elle contient des règles de compétence directe et des normes régissant la reconnaissance et l’exécution de décisions étrangères. Elle est établie sur le modèle de la convention de Bruxelles qui, à l’époque, innovait en la matière, mais elle introduit également des changements substantiels. Elle établit ainsi des règles de compétence judiciaire internationale qui doivent être respectées par le juge d’origine, qui doit se dessaisir lorsqu’il ne s’estime pas compétent en vertu des dispositions de la convention. La sécurité juridique s’en trouve renforcée pour le citoyen et il en résulte une confiance mutuelle qui permet de mettre en place un système de reconnaissance automatique et un système d’exécution très simplifié. B. Lorsque la convention aura été adoptée dans les États membres conformément aux règles constitutionnelles de chaque État et lorsqu’elle sera entrée en vigueur, elle s’appliquera d’office. Cela signifie que toutes ses règles seront d’application obliga- toire et qu’elle remplacera dans tous les États membres, à partir de son entrée en vigueur, toutes les autres dispositions internes ou conventionnelles avec pour seules limites celles imposées par la convention elle-même et ce dans le cadre constitutionnel national. Il s’agit en définitive d’un mécanisme qui repose sur le droit interne de chaque État membre et qui s’y intègre. Par conséquent, dans le silence de la convention, ce sera le droit national qui sera applicable. 14. La convention est subdivisée en sept titres portant sur les questions suivantes: Titre I: Champ d’application Titre II: Compétence judiciaire Titre III: Reconnaissance et exécution des décisions Titre IV: Dispositions transitoires Titre V: Dispositions générales Titre VI: Cour de justice Titre VII: Dispositions finales On reconnaît aisément que la partie centrale, et donc celle qui a fait l’objet de la majeure partie des débats, est constituée par les titres II et III (compétence judiciaire, reconnais- sance et exécution des décisions). En outre, le débat général sur le champ d’application (titre I) s’est répercuté, dans une large mesure, sur les discussions au sujet des titres II et III. 15. Le titre I de la convention (champ d’application), comporte un seul article. Celui-ci a fait l’objet d’un vaste débat qui n’a pu être conclu que dans le cadre d’un accord politique qui a fixé le champ d’application matériel de la convention en y incluant les litiges relatifs à l’annulation du mariage, au divorce et à la séparation de corps, ainsi que les questions relatives à l’exercice de la responsabilité parentale à l’égard des enfants communs des époux au moment de la demande. C 221/34 FR Journal officiel des Communautés européennes 16. 7. 98 16. Le titre II contient des règles de compétence judiciaire internationale directe, c’est-à-dire des règles qui doivent être respectées par le juge d’origine avant toute décision sur une question en matière matrimoniale. Ces dispositions n’affectent toutefois pas la répartition des compétences territoriales au sein de l’État ni la situation des États dans lesquels le système judiciaire n’est pas unifié. L’existence de règles de compétence directe en matière matrimoniale constitue sans aucun doute la plus grande innovation de cette convention. Les conventions qui portent sur ces questions se limitent habituellement à la reconnais- sance et à l’exécution de décisions, se bornant donc à des règles de compétence indirecte, c’est-à-dire à l’examen par le juge de l’État requis de la compétence du juge d’origine. Ce titre est subdivisé en quatre sections. a) La section 1 contient des dispositions relatives aux critères de compétence, à savoir les critères de compétence stricto sensu (articles 2 à 8). L’article 2, qui définit les critères en matière matrimoniale, est la pièce maîtresse de cette section; il faut lui ajouter l’article 3, relatif à la responsabilité parentale, complété par l’article 4 qui concerne la relation avec la convention de La Haye de 1980. L’article 5 traite ensuite de la demande reconventionnelle et l’article 6 de la conversion de la séparation de corps en divorce. L’article 7 énonce le caractère exclusif des compétences définies dans les articles précédents et l’article 8 règle la question des «compétences résiduelles» (disposition parallèle à celle de l’article 4 de la convention de Bruxelles de 1968). b) La section 2 (articles 9 et 10) traite de la vérification de la compétence conformément aux critères énoncés dans la convention et de la vérification du respect des droits de la défense. c) La section 3 (article 11) porte sur la litispendance et sur les actions dépendantes. d) La section 4 (article 12) concerne les mesures provisoires et conservatoires. 17. Le titre III est la conséquence logique du titre II et traite de la reconnaissance et de l’exécution des décisions. On pourrait à première vue estimer qu’une fois résolus les problèmes posés par les articles précédents, il serait aisé de venir à bout de ces questions, mais il n’en a pas été ainsi. Les discussions ont porté essentiellement sur les effets de la reconnaissance automatique en ce qui concerne les actes d’état civil et les motifs de non-reconnaissance et de non-exécution. Il a également fallu tenir compte du fait que la reconnaissance est limitée à la dissolution du lien matrimonial sans que les autres aspects soient affectés (voir ci-dessous, points 22 et 64). Le problème tient aussi à la nécessité de l’exequatur, question dont la solution est également liée à celle du champ d’application. La procédure d’exécution a été réglementée d’une manière analogue à la procédure prévue dans la convention de Bruxelles. 18. Le titre IV contient des dispositions transitoires et le titre V des dispositions générales; le titre VI concerne l’interprétation par la Cour de justice et le titre VI énonce les dispositions finales. 16. 7. 98 FR Journal officiel des Communautés européennes C 221/35 III. ANALYSE DES DISPOSITIONS TITRE I A. Champ d’application Article premier Champ d’application 19. Cette question revêt une importance primordiale car elle détermine l’existence même de la conven- tion et sa portée qui, comme on l’a dit au point 12, englobe des règles de compétence, de reconnais- sance et d’exécution des décisions en matière matri- moniale. La définition du champ d’application tou- che à différentes questions qui concernent à la fois le type d’actions exercées et les matières couver- tes. 20. Pour ce qui est du type d’actions, le paragraphe 1 fait référence aux «procédures civiles», à l’exclu- sion de tout autre type de procédure, puisqu’en matière de divorce, de séparation de corps et d’annulation du mariage ce sont en général des procédures civiles qui s’appliquent. Cependant, l’expression «procédures civiles» vise aussi à déli- miter clairement l’objet de la convention. En effet, cette expression ne doit pas être examinée unique- ment en relation avec les procédures administrati- ves visées au paragraphe 2 du même article, mais sert aussi à exclure les procédures de nature pure- ment religieuse. Les conséquences sont les suivan- tes: A. Outre les procédures judiciaires civiles, sont incluses dans le champ d’application de la convention d’autres procédures non judiciaires admises en matière matrimoniale dans certains États. Il s’agit en l’occurrence de procédures administratives officiellement reconnues dans un État membre. Au Danemark, par exemple, il existe, outre la procédure juridictionnelle, une procédure administrative devant le «Stat- samt» (administration régionale) ou devant le «Københavns Overpraesidium» (qui remplit les mêmes fonctions que le «Statsamt» mais pour Copenhague): pour pouvoir y recourir, il faut qu’il y ait une procédure de divorce et qu’il y ait accord entre les époux aussi bien sur le divorce proprement dit que sur les questions connexes (garde, pensions, etc. ). Les décisions rendues par le «Statsamt» ou par le «Køben- havns Overpraesidium» sont susceptibles de recours devant le ministère de la justice (direc- tion «droit civil») dont les décisions peuvent à leur tour faire l’objet d’un recours judiciaire par la voie ordinaire. On peut signaler dans ce contexte que la Finlande a adopté en 1983 un système qui permet de résoudre les questions relatives à la garde, à la résidence et au droit de visite en marge des procédures judiciaires par le biais d’un accord qui doit être approuvé par sociales la Commission des affaires (8. 4. 1983/361, sections 7, 8, 10, 11 et 12). De ce fait, et en s’inspirant de l’article 1er de la convention de La Haye de 1970 sur la recon- naissance des divorces et des séparations de corps, le texte précise que le terme «juridic- tion» englobe, dans tous les textes de la convention, les autorités, judiciaires ou non, compétentes en matière matrimoniale. B. Son exclues du champ d’application de la convention les procédures de nature religieuse, dont l’importance pourrait s’accroître du fait de l’immigration (par exemple, dans le cas de mariages islamiques ou hindous). L’article 42 sauvegarde les accords conclus entre quelques États membres et le Saint-Siège (voir les commentaires concernant l’article 42, point 120, ci-après). 21. S’agissant des matières couvertes, il faut ici aussi faire une distinction entre les questions purement matrimoniales et les questions relatives à la respon- sabilité parentale. 22. La convention se limite aux procédures relatives au lien matrimonial proprement dit, à savoir l’annula- tion du mariage, le divorce et la séparation de corps. Par conséquent, la reconnaissance des déci- sions de divorce ou d’annulation ne porte que sur la dissolution du lien conjugal. Elle ne porte pas sur des questions telles que, notamment, la faute des époux, les effets patrimoniaux du mariage et les obligations alimentaires ou d’autres mesures accessoires éventuelles (droit au nom, etc. ) même si elles sont liées aux procédures susmentionnées. En matière alimentaire, la compétence judiciaire, la reconnaissance et l’exécution des décisions sont traitées dans d’autres instruments internationaux, notamment la convention de Bruxelles de 1968 qui définit une compétence spéciale en la matière (arti- cle 5, paragraphe 2); il faut mentionner en outre la convention de Rome du 6 novembre 1990 sur la simplification des procédures relatives au recouvre- ment des créances alimentaires, non encore en vigueur. Pour les autres questions, ce sont les dispositions internes ou internationales en vigueur entre C 221/36 FR Journal officiel des Communautés européennes 16. 7. 98 les États concernés, qui continueront de s’appli- quer. 23. La question la plus complexe est celle de la respon- sabilité parentale dans la mesure où le droit interne de certains États prévoit que la décision rendue en matière matrimoniale doit régler les questions de responsabilité parentale alors que dans d’autres États, les questions matrimoniales et les questions de protection des enfants relèvent de procédures totalement différentes, autrement dit, la décision en matière matrimoniale ne porte pas nécessairement sur la responsabilité parentale et celle-ci peut même relever de la compétence d’autres autorités. Il a donc fallu aborder différents problèmes particuliers et il a été difficile d’obtenir l’accord de tous les États sur le texte du paragraphe 1, point b), qui fait entrer ces questions dans le champ d’applica- tion de la convention, alors qu’une délégation avait proposé au départ de traiter cette question dans un texte séparé. Ne sont toutefois couvertes que les questions relatives à la responsabilité parentale liées à la procédure matrimoniale pendant que celle-ci est en instance (voir à ce sujet l’article 3, paragra- phe 3). 24. Le premier problème à résoudre a donc été celui de l’inclusion des questions de responsabilité paren- tale. Outre les divergences entre les ordres internes mentionnées ci-dessus, une autre source de difficul- tés a été l’élaboration parallèle, dans le cadre de la conférence de La Haye, de la convention relative à la protection des enfants, conclue en 1996. Les conséquences de cette situation transparaissent dans l’article 3. La notion de «responsabilité paren- tale» est elle-même source de problèmes car il s’agit d’une notion qui doit être précisée par le droit interne de l’État membre dans lequel la question de la responsabilité est examinée. En matière d’ali- ments, voir point 22. L’expression «responsabilité parentale», qui pose des problèmes de traduction dans certains pays, apparaît toutefois dans différen- tes conventions internationales et, notamment, dans la convention de La Haye de 1996; elle a donc un certain potentiel unificateur. 25. Le deuxième problème consistait à déterminer les enfants concernés par la disposition. Il y avait accord sur le fait que ce terme devait englober tant les enfants biologiques du couple que les enfants adoptifs des deux époux. Certains États ont toute- fois envisagé l’inclusion de la responsabilité paren- tale non seulement à l’égard des enfants communs, mais aussi des «enfants de la famille». Seraient ainsi inclus, par exemple, les enfants de l’un ou l’autre époux issus d’une union antérieure. Cette notion est connue en droit anglais, écossais et néerlandais. L’opinion selon laquelle il fallait se limiter aux enfants communs a prévalu, étant don- né qu’il s’agit de procédures relatives à la responsa- bilité parentale qui présentent un lien étroit avec une procédure de divorce, de séparation ou d’annu- lation. En outre, opter pour une autre solution risquait d’affecter les droits fondamentaux du père ou de la mère vivant dans un autre État membre. La conséquence de cette disposition est l’article 3, paragraphe 3, qui fixe le moment auquel prend fin la compétence attribuée aux autorités de l’État dans lequel est tranchée l’affaire matrimoniale pour statuer sur la responsabilité parentale. La décision de limiter le champ d’application de la convention, pour ce qui est de la responsabilité parentale, aux décisions concernant les «enfants communs des époux» n’empêche toutefois pas que les États membres pourront décider à l’avenir d’ap- pliquer des critères de compétence identiques à ceux définis à l’article 3 pour les «enfants de la famille» qui ne sont pas inclus dans la première catégorie. En tout état de cause, les critères de compétence applicables à ces enfants ne seront pas affectés par la convention; la compétence ainsi que la reconnaissance et l’exécution des décisions concernant ces enfants relèveront donc du droit interne. 26. Enfin, il résulte d’autres textes internationaux, et en particulier de la convention des Nations unies relative aux droits des enfants de 1989, que chaque enfant doit être considéré individuellement. Cela signifie que, même si la question est incluse de manière générale dans le champ d’application de la convention, il est nécessaire, pour son application, que les conditions prévues à l’article 3 soient remplies pour chaque enfant. TITRE II B. Compétence judiciaire S e c t i o n 1 Dispositions générales Article 2 Divorce, séparation de corps et annulation du mariage 27. Les critères de compétence adoptés répondent à des nécessités objectives et aux intérêts des parties; ils 16. 7. 98 FR Journal officiel des Communautés européennes C 221/37 constituent une réglementation souple, adaptée à la mobilité des personnes, qui, en définitive, est favo- rable aux personnes concernées sans porter atteinte à la sécurité juridique. Il est donc logique, vu toutes ces exigences, qu’une grande partie du débat préalable à l’adoption du texte ait porté sur cet article et sur l’article 3. La solution retenue est le résultat d’un équilibrage difficile entre les différents critères de compétence retenus. Pour établir les critères de compétence en matière matrimoniale, il n’y a pas lieu de tenir compte des cas où la validité du mariage doit être examinée dans le cadre d’une demande d’annulation lorsqu’un des époux ou les deux époux sont décédés, car cette question n’entre pas dans le champ d’application de la convention. De tels cas se présentent essentiellement dans le cadre de questions préjudicielles liées à une succes- sion. Ils sont régis par les instruments internatio- naux applicables en la matière, comme la conven- tion de La Haye de 1970 sur la reconnaissance des divorces et séparations, ou par le droit interne de l’État, si ce dernier prévoit cette possibilité. 28. Contrairement à ce qui a été prévu dans la conven- tion de Bruxelles de 1968, dans laquelle la règle générale de l’article 2 se combine aux compétences spéciales prévues à l’article 5, on a estimé, vu la particularité de la matière, qu’il ne convenait pas de prévoir un article 2 semblable à celui de la convention de Bruxelles qui définirait une compé- tence générale, ni de hiérarchiser les critères adop- tés. Il était logique de ne pas prévoir de compéten- ce générale et de définir différents fors car la situation change en général très vite précisément à la suite de crises conjugales. Ces considérations ont conduit à l’adoption de critères objectifs, non cumulatifs et exclusifs, que nous allons décrire ci-dessous. L’article 2 énonce uniquement des critères objectifs, dont le respect est soumis à la vérification prévue à l’article 9. Par conséquent, si un époux introduit sa demande dans un État membre dont les juridictions ne sont pas compétentes en application des critères énoncés à l’article 2, la compétence de ces tribu- naux ne peut se fonder sur la comparution de l’autre époux pour contester la demande: le juge examinera s’il est compétent et, s’il ne l’est pas, il se dessaisira. Concernant le rôle de la volonté, voir le point 31 ci-dessous à propos de l’article 2, paragraphe 1, point a). Les critères énoncés dans l’article 2 ne sont donc pas cumulatifs et le fait qu’ils soient mentionnés au point a) ou au point b) ne peut être interprété comme une hiérarchisation. En effet, le point a) se fonde sur le critère de la résidence habituelle pour la détermination de la compétence judiciaire inter- nationale, contrairement à la convention de Bruxel- les de 1968 qui fixe comme critère le domicile. Afin de tenir compte des particularités de certains ordres juridiques internes, le point b) établit le critère de la nationalité ou du «domicile» au sens reconnu à ce terme au Royaume-Uni et en Irlande. Aux termes de la convention de Bruxelles de 1968, le lieu où une personne est domiciliée doit être déter- miné conformément au droit interne de l’État du for (article 52). Le groupe a examiné si une dispo- sition similaire devait être incluse en ce qui concerne la résidence habituelle: on se reportera à ce sujet au point 31 ci-dessous. 29. Les critères énoncés dans cet article sont les seuls qui soient applicables pour la matière concernée, ce qui permet de les qualifier d’«exclusifs» (voir à ce sujet les commentaires relatifs à l’article 7). Le sens de ce terme n’est toutefois pas le même que dans le cadre de la convention de Bruxelles où, pour certaines matières prévues à l’article 16, sont seuls compétents les tribunaux d’un État déterminé, les autres critères étant relégués à un rang inférieur. Dans le cas de la présente convention, le terme «exclusif» s’entend dans ce sens que seuls les critères énoncés peuvent être appliqués, de manière non cumulative et sans aucune hiérarchie entre eux. Il s’agit donc d’une liste exhaustive et définitive. Il n’était dès lors pas nécessaire d’inclure une règle similaire à celle de l’article 28, premier alinéa, de la convention de Bruxelles de 1968. 30. Les critères permettant de déterminer la compéten- ce des juridictions d’un État pour statuer sur les questions matrimoniales relevant de la convention se subdivisent en deux groupes faisant l’objet res- pectivement du point a) et du point b). Le paragra- phe 2 de ce même article s’applique au paragra- phe 1, point b), ainsi qu’au point a), dernier tiret, (sur les effets de la déclaration, voir article 7 et article 8, paragraphe 2). Les critères retenus se fondent sur le principe qu’il doit exister un lien de rattachement réel entre la personne et un État membre. La décision d’inclure certains critères correspond au fait qu’ils existent dans différents ordres juridiques internes et qu’ils sont acceptés par les autres États membres, ou est le résultat des efforts déployés pour trouver des solutions acceptables par tous. C 221/38 FR Journal officiel des Communautés européennes 16. 7. 98 31. Parmi les critères énoncés au point a), celui de la résidence habituelle des époux au moment de l’in- troduction de la demande (premier tiret) est large- ment accepté dans les États membres et sera donc très certainement appliqué dans la grande majorité des cas. Le critère figurant au troisième tiret, à savoir celui de la «résidence habituelle du défen- deur», ne pose pas non plus de problème puisqu’il s’agit d’un critère général de compétence fondé sur le principe «actor sequitur». Le critère adopté pour les demandes conjointes, énoncé au quatrième tiret, a aussi fait la demande pouvant être introduite devant les juridic- tions de l’État membre sur le territoire duquel se trouve la résidence habituelle de l’un ou l’autre époux. S’agissant là aussi d’une différence par rapport à la convention de Bruxelles de 1968, il faut souligner le rôle restreint de la volonté des époux, qui ne se manifeste que sous cette forme limitée; il est logique qu’il en soit ainsi puisque la disposition concerne les litiges en matière matrimo- niale. large consensus, l’objet d’un 32. L’adoption des autres critères figurant dans ce point a été plus difficile. En effet, il n’y avait en principe rien à objecter à la compétence des juridic- tions de l’État de la dernière résidence habituelle des époux lorsque l’un d’eux y réside encore (deuxième tiret). Certains États ont toutefois estimé que cela posait un problème pour ce qui est de la situation de l’autre époux qui, du fait de la crise conjugale, retourne dans bien des cas dans le pays où il était domicilié ou dont il avait la nationalité avant le mariage et qui se trouvera soumis aux conditions énoncées aux cinquième et sixième tirets, ce qui aura sans nul doute des conséquences en matière de litispendance (voir article 11). En effet, les deux dispositions précitées autorisent, de manière exceptionnelle, l’application du forum actoris sur la base de la résidence habituelle, mais en liaison avec d’autres conditions. Ainsi, le cin- quième tiret admet la compétence des juridictions de l’État membre où se situe la résidence habituelle du demandeur s’il y a résidé depuis au moins une année. Certains États ont estimé que la disposition formulée en ces termes était insuffisante. La nou- velle résidence du conjoint se situant fréquemment dans l’État de la nationalité ou du «domicile» au sens reconnu à ce terme au Royaume-Uni et en Irlande, on a ajouté un sixième tiret qui prévoit la compétence en matière matrimoniale des juridic- tions de l’État sur le territoire duquel se trouve la résidence habituelle du demandeur s’il y a résidé depuis au moins six mois immédiatement avant l’introduction de la demande et s’il est ressortissant de l’État membre en question ou s’il y a son «domicile» au sens reconnu à ce terme au Royaume-Uni et en Irlande. Cette disposition résul- te du compromis politique adopté en décembre 1997, certains États membres ayant fait savoir que ce critère constituait un élément indispensable et d’une importance toute particulière dans le cadre d’un compromis global. Cette solution tient compte de la situation du conjoint qui retourne dans son pays sans pour autant instaurer un critère fondé uniquement sur le for du demandeur: d’une part, la condition de nationalité ou de «domicile» garantit qu’il existe déjà un lien de rattachement avec l’État membre en question; d’autre part, pour pouvoir introduire sa demande, le demandeur doit avoir établi sa résiden- ce habituelle dans l’État en question depuis six mois immédiatement avant l’introduction de la demande. Cette dernière condition a donné lieu à une discussion sur la détermination de la résidence habituelle compte tenu de la situation de l’époux qui, du fait de la crise conjugale, retourne dans son pays d’origine. L’existence du lien de rattachement sera appréciée par le juge. Il a été envisagé d’inclure une règle qui fixerait le lieu de résidence habituelle d’une manière analogue à celle dont l’article 52 de la convention de Bruxelles de 1968 fixe le domicile, mais cette solution a finalement été rejetée. Cepen- dant, il a été tenu particulièrement compte du fait que la Cour a, à plusieurs reprises, même si ce n’était pas dans le cadre de la convention de Bruxelles de 1968, défini la résidence habituelle comme «le lieu où l’intéressé a fixé, avec la volonté de lui conférer un caractère stable, le centre perma- nent ou habituel de ses intérêts, étant entendu qu’à fin de détermination de cette résidence, il importe de tenir compte de tous les éléments de fait consti- tutifs de celle-ci». Cela a permis de rejeter les solutions aux termes desquelles il aurait suffi que le demandeur ait eu sa résidence habituelle dans le pays concerné au moins pendant un an au total au cours des cinq années précédant immédiatement l’introduction de la demande, même si cette condi- tion était cumulée avec celle de la nationalité ou du «domicile». Pour le reste, la confiance mutuelle, qui est à la base de cette convention, comme d’ailleurs de la convention de Bruxelles de 1968, devrait permettre de vaincre les réticences qui subsisteraient encore à l’encontre de la saisine des juridictions d’un autre État membre. 33. La possibilité de soumettre la question matrimo- niale aux juridictions de l’État de la nationalité commune des deux époux ou du «domicile» conju- 16. 7. 98 FR Journal officiel des Communautés européennes C 221/39 gal établi de façon durable présente un caractère alternatif par rapport aux critères précédents, mais fait l’objet d’un point distinct [paragraphe 1, point b)] pour des raisons d’économie du texte. Cette disposition mérite une attention et des com- mentaires particuliers. Il convient de souligner en premier lieu que la nationalité ou le «domicile» doivent être communs aux deux époux. Certains États souhaitaient que l’on admette aussi la possibilité que cette condition ne soit remplie que par l’un des époux. Cette solution a été rejetée car elle aboutirait purement et simplement au forum actoris, sans qu’il y ait, dans bien des cas, de lien réel avec l’État en question, ce qui serait contraire à l’esprit de la convention. Le fait que l’on ait prévu la compétence des juridic- tions de l’État de la nationalité ou du «domicile» des deux époux ne signifie pas que les juridictions peuvent, dans chaque cas, apprécier l’existence de l’un ou l’autre de ces critères. Les États doivent opter pour l’une ou l’autre solution, en fonction de leur ordre juridique interne. Ainsi, la nationalité commune peut être considérée comme un critère acceptable par exemple pour l’Espagne, et le «do- micile» pour le Royaume-Uni et l’Irlande. C’est pourquoi le paragraphe 2 de cet article pré- voit que les États membres, au moment de ratifier la convention, précisent dans une déclaration s’ils appliqueront le critère de la nationalité ou celui du «domicile», mentionné au paragraphe 1, point b). La convention ne traite pas des cas de double nationalité et les organes juridictionnels de chaque État appliqueront donc les normes internes dans le cadre de la réglementation communautaire applica- ble de manière générale à cet égard. 34. En raison des différentes versions linguistiques de la convention, il convient de donner quelques préci- sions sur la notion de «domicile» telle qu’elle apparaît dans le texte et telle qu’elle est utilisée uniquement dans le cadre de cette convention. Cette notion apparaît à l’article 2, paragraphe 3. Les problèmes rencontrés dans le cadre de la convention de Bruxelles de 1968 et les solutions qui ont été adoptées ont été signalés et sont connus. Dans le cas de la présente convention qui traite de questions matrimoniales et qui doit inclure également la nationalité comme critère d’attribu- tion de compétence judiciaire internationale, les critères de la convention de 1968 n’ont pu être repris. Alors que la notion de nationalité en tant que critère de compétence ne pose pas de problè- mes majeurs, la situation est plus complexe en ce qui concerne le domicile qui, dans le texte de la présente convention, s’entend dans le sens qui lui est donné au Royaume-Uni et en Irlande. C’est pourquoi ce terme apparaît dans la majorité des versions linguistiques comme «domicile», placé entre guillemets, afin d’attirer l’attention sur le sens particulier que prend ce terme dans ce contexte. Cela exclut donc la possibilité d’assimiler ce terme à la résidence habituelle mentionnée au paragra- phe 1. Dans un document détaillé, la délégation du Royaume-Uni a apporté un certain nombre de précisions sur la notion de «domicile» aux seules fins de l’application de la convention, sans qu’il s’agisse d’un exposé exhaustif sur la question. L’objectif essentiel de cette notion est de rattacher la personne au pays dans lequel elle habite de manière permanente ou pour une durée indétermi- née. Cette notion permet d’assujettir cette personne à la loi dudit pays à des fins diverses et nombreu- ses, principalement dans certains domaines impor- tants affectant les relations familiales et le patri- moine. La législation du Royaume-Uni vise à garantir que toute personne ait un domicile et n’en ait qu’un seul, à tout moment. C’est pourquoi, outre les règles de détermination du domicile des enfants («domicile of origin»), il existe des règles qui permettent de déterminer le domicile des adul- tes tant en ce qui concerne l’acquisition d’un nou- veau domicile («domicile of choice») que le réta- blissement du domicile d’origine («revival of the domicile of origin»). Les mêmes principes s’appli- quent en droit irlandais. Article 3 Responsabilité parentale 35. L’article 1er prévoyant que le champ d’application matériel de la convention couvre les procédures relatives à la responsabilité parentale (voir les com- mentaires relatifs à l’article 1er pour le sens de cette expression) qui sont liées à une procédure de divorce, de séparation de corps ou d’annulation d’un mariage, l’article 3 détermine à quel moment et dans quelles conditions les autorités de l’État dont les organes juridictionnels sont compétents pour statuer sur une demande en matière matrimo- niale conformément aux critères définis à l’article 2 sont également compétentes pour statuer sur les questions relatives à la responsabilité parentale à l’égard des enfants communs des époux. À cette fin, l’article 3 est subdivisé en trois paragraphes. Le premier établit la compétence des juridictions de l’État où la compétence est exercée pour statuer sur le litige matrimonial. Le paragraphe 2 traite des cas où l’enfant n’a pas sa résidence dans cet État et le paragraphe 3 fixe la limite dans le temps de cette compétence. C 221/40 FR Journal officiel des Communautés européennes 16. 7. 98 36. La structure et la teneur de cet article sont le résultat d’une négociation difficile, tant du point de vue intracommunautaire que du point de vue inter- national, et en particulier par rapport à la conven- tion de La Haye de 1996. Toutefois, le fait que la convention ne couvre que les enfants ayant leur résidence habituelle dans les États membres facilite la compatibilité entre les deux conventions. En fait, une fois résolu entre les États membres le problème de l’inclusion de cette manière dans la convention, la difficulté consistait à définir les critères de compétence. En effet, alors qu’il ne se pose pas de problème dans les cas où l’enfant a sa résidence habituelle dans l’État dont les juridictions sont compétentes pour statuer en matière matrimo- niale, il n’en va pas de même lorsque la résidence habituelle de l’enfant se situe dans un autre État membre. Toutefois, et cela ajoute encore à la complexité du problème, la convention de La Haye de 1996 prévoit, à son article 52, paragraphe 2, que la convention n’affecte pas la possibilité pour un ou plusieurs États contractants de conclure des accords qui contiennent, en ce qui concerne les enfants habituellement résidents dans l’un des États parties à de tels accords, des dispositions sur les matières réglées par ladite convention. Par consé- quent, lorsque les deux conventions seront entrées en vigueur, la convention faisant l’objet du présent rapport prévaudra pour ce qui est des enfants résidant dans les États membres de l’Union euro- péenne parties à cette convention alors que la convention de La Haye s’appliquera aux autres cas. 37. À cet égard, l’article 3, paragraphe 1, ne pose aucun problème dans la mesure où il établit une compétence internationale pour les questions relati- ves à la responsabilité parentale à l’égard des enfants communs des époux qui résident habituel- lement dans l’État membre dont les juridictions sont également compétentes pour statuer sur le litige matrimonial. Précisons que cela ne signifie nullement qu’une seule et même juridiction doit statuer, dans l’État concerné, en matière matrimo- niale et en matière de responsabilité parentale: il faut simplement que des juridictions d’un même État statuent sur les deux questions. Dans certains États il s’agit en effet des mêmes autorités et, dans d’autres, ce sont des autorités distinctes. Aux fins de la convention, il faut simplement qu’il s’agisse de juridictions d’un même État membre, les compé- tences étant réparties pour le reste conformément au droit interne dudit État. 38. Le paragraphe 2 énonce les conditions à remplir pour que les juridictions de l’État où la compétence est exercée en matière de divorce soient également compétentes en matière de responsabilité parentale lorsque l’enfant ne réside pas dans cet État mais dans un autre État membre. Dans ces cas, le paragraphe 2 pose deux conditions cumulatives: il faut que l’un au moins des époux exerce la respon- sabilité parentale à l’égard de l’enfant et que la compétence de ces juridictions ait été acceptée par les époux et soit dans l’intérêt supérieur de l’enfant. Cette disposition provient de l’article 10, paragra- phe 1, de la convention de La Haye de 1996, garantissant ainsi qu’il n’y a pas contradiction entre l’article 3, paragraphe 2, de la convention examinée et les dispositions pertinentes de la convention de La Haye précitée. En fait, la disposi- tion de la convention de La Haye, qui est rédigée de manière pratiquement identique, prévoit toute- fois qu’au commencement de la procédure, l’un des parents doit résider habituellement dans l’État en question; cette condition s’ajoute à celle relative à l’exercice de l’un des parents. La divergence entre les deux textes résulte de l’objet même des deux conventions: alors que la convention de La Haye porte sur la protection des enfants, la convention ici traitée concerne les ques- tions matrimoniales. Par conséquent, le lien de rattachement des parents au territoire d’un État aux fins de la détermination de la compétence en matière matrimoniale est déterminé en fonction des critères énoncés à l’article 2. L’article 3, paragra- phe 2, traite simplement d’une situation particuliè- re et, à cet effet, la meilleure solution était de reprendre les mêmes critères que ceux fixés dans la convention de La Haye. l’autorité parentale par 39. On n’a pas voulu consacrer, dans la convention, la perpetuatio jurisdictionis du for du divorce pour la protection des enfants communs; c’est pourquoi le paragraphe 3 fixe la limite dans le temps de l’exercice de la compétence attribuée par les para- graphes 1 et 2 en distinguant trois cas de figures, à caractère alternatif. Ces dispositions s’inspirent de l’article 10, paragraphe 2, de la convention de La Haye de 1996, avec pour objectif d’éviter toute contradiction entre les deux textes. a) Le point a) vise le cas type dans lequel la décision en matière matrimoniale est passée en force de chose jugée, c’est-à-dire n’est plus susceptible de recours ou de toute autre forme de révision. À partir de ce moment, et sans préjudice du point b), les paragraphes 2 et 3 ne sont plus d’application. La responsabilité parentale est alors régie par le droit interne ou par les conventions internationales applicables. 16. 7. 98 FR Journal officiel des Communautés européennes C 221/41 b) À ce cas classique, et sans préjudice de la disposition résiduelle contenue au point c), s’ajoute le cas, traité au point b), où une procédure relative à la responsabilité parentale est encore en instance à la date où la décision en matière matrimoniale devient définitive, c’est-à-dire n’est susceptible d’aucun type de recours. Dans ce cas, la compétence devra être exercée jusqu’à la date à laquelle la décision en matière de responsabilité parentale sera définiti- ve. Cela étant, la compétence en matière de responsabilité parentale pourra s’exercer bien que soit passée en force de chose jugée la décision en matière de divorce, de séparation de corps ou d’annulation du mariage. Cette dispo- sition était nécessaire dans cette convention car on peut imaginer, lorsque différentes juridic- tions sont saisies dans un même pays, voire lorsque ce sont les mêmes autorités qui sont saisies, que la décision en matière matrimoniale soit devenue définitive alors que la procédure relative à la responsabilité parentale est encore en instance. Par conséquent, il est prévu que la compétence pour ces matières prenne fin dans ce cas lorsque se termine la dernière procédure. En d’autres termes, une fois entamée, la procé- dure en matière de responsabilité parentale doit être poursuivie jusqu’à ce qu’elle aboutisse à la décision définitive. Le fait que la demande en matière matrimoniale ait été jugée ne peut porter atteinte à l’espoir, qu’ont aussi bien les parents que les enfants, que la procédure rela- tive à la responsabilité parentale soit menée à terme dans l’État membre où elle a débuté. On a donc voulu, même si cela n’est pas dit expres- sément, et sans pour autant consacrer le prin- cipe de perpetuatio jurisdictionis, que la procé- dure en matière de responsabilité parentale liée à l’affaire matrimoniale ne puisse pas être inter- rompue. c) Le point c) traite de la situation résiduelle (cas de clôture) dans laquelle il est mis fin à la procédure pour une autre raison (par exemple, retrait de la demande en divorce, décès de l’un des époux). Article 4 Enlèvement international d’enfants 40. L’un des risques, peut-être le plus important, à prendre en compte dans le cadre de la protection des enfants communs dans les situations de crise conjugale est celui du déplacement international de l’enfant par l’un de ses parents, avec tous les problèmes qui en découlent pour sa stabilité et sa protection. La convention de La Haye du 25 octo- bre 1980 sur les aspects civils de l’enlèvement international d’enfants revêt une importance ma- jeure à cet égard. Toutefois, des conventions sur la protection des mineurs, comme celle de La Haye de 1996 ou la présente convention en matière matri- moniale, qui règlent également des questions relati- ves à la protection des enfants communs au moment de ces crises, risquent d’avoir un effet négatif sur le retour des mineurs en l’absence de mesures adéquates. C’est là l’objet de l’article 4 ici commenté. 41. Cet article énonce une règle de compétence particu- lière faisant référence à la convention de La Haye de 1980. La situation est donc différente de celle prévue à l’article 39, qui établit les relations avec certaines autres conventions. En effet, alors que l’article 39 établit la primauté de la présente convention sur les autres conventions entre les États qui y sont parties, l’article 4 prévoit que la compétence prévue à l’article 4 est exercée dans les limites établies par la convention de La Haye de 1980, notamment dans ses articles 3 et 16. La résidence habituelle est donc maintenue comme critère de compétence dans les cas où, en raison du déplacement ou du non-retour illicites de l’enfant, il y a eu une modification de fait de la résidence habituelle. La mention des ces deux articles revêt de l’impor- tance pour diverses raisons. La première raison est que l’article 3 de la convention de La Haye de 1980 prévoit que le déplacement ou le non-retour d’un enfant sont considérés comme illicites: «a) lorsqu’il a eu lieu en violation d’un droit de garde, attribué à une personne, une institution ou tout autre organisme, seul ou conjointement, par le droit en vigueur de l’État dans lequel l’enfant avait sa rési- dence habituelle immédiatement avant son déplacement ou son non-retour et b) que ce droit était exercé de manière effec- tive seul ou conjointement, au moment du déplacement ou du non-retour, ou l’eût été si de tels événements n’étaient survenus. Le droit de garde visé au point a) peut notam- ment résulter d’une attribution de plein droit, d’une décision judiciaire ou administrative, ou d’un accord en vigueur selon le droit de cet État. » La deuxième raison est que les conséquences du déplacement ou du non-retour illicites, aux fins qui C 221/42 FR Journal officiel des Communautés européennes 16. 7. 98 nous intéressent ici, résultent de l’article 16, qui prévoit ce qui suit: «Après avoir été informées du déplacement illi- cite d’un enfant ou de son non-retour dans le cadre de l’article 3, les autorités judiciaires ou administratives de l’État contractant où l’enfant a été déplacé ou retenu ne pourront statuer sur le fond du droit de garde jusqu’à ce qu’il soit établi que les conditions de la présente conven- tion pour un retour de l’enfant ne sont pas réunies, ou jusqu’à ce qu’une période raisonna- ble ne se soit écoulée sans qu’une demande en application de la convention n’ait été faite. » Par conséquent, alors même que la résidence habi- tuelle se serait modifiée et que l’on pourrait dès lors songer à appliquer les critères prévus par la présente convention, la primauté de l’article 16 de la convention de La Haye empêcherait que soient prises des mesures modifiant la responsabilité parentale avant que n’ait été prise une décision sur le retour ou le non-retour. Cet article part du principe que les États membres sont parties à la convention de La Haye de 1980. Par conséquent, en cas d’adhésion de nouveaux États membres, il serait opportun que ceux-ci adhè- rent à la convention de La Haye de 1980 s’ils n’y sont pas déjà parties. Article 5 Demande reconventionnelle 42. Cette disposition énonce la règle classique en matière de demande reconventionnelle, à savoir que la juridiction qui connaît de la demande initiale est compétente pour examiner, le cas échéant, la demande reconventionnelle. Vu la délimitation du champ d’application de la convention et la fréquen- ce des cas où les questions qui en relèvent sont liées à d’autres matières, il fallait préciser que les deux demandes doivent entrer dans le champ d’applica- tion de la convention. Cette disposition doit être vue en relation avec l’article 11 (voir les observa- tions relatives à cet article concernant la litispen- dance) afin de bien distinguer les deux types de cas, même si les effets produits seront souvent identi- ques. Article 6 Conversion de la séparation de corps en divorce 43. Dans certains ordres juridiques, la conversion de la séparation de corps en divorce est assez fréquente. Dans certains États, en particulier, la séparation est une étape indispensable pour obtenir ultérieure- ment le divorce, un certain laps de temps devant normalement s’être écoulé entre la séparation et le divorce. D’autres ordres juridiques ne connaissent toutefois pas cette distinction. Le groupe de travail est parvenu au libellé actuel après avoir examiné s’il existait d’autres cas où des demandes tendant à compléter ou à actualiser une décision en matière matrimoniale pouvaient être présentées. Il a été constaté que seule la conversion de la séparation de corps en divorce devait être couverte par cette disposition. Dans ces cas, la convention prévoit que le divorce peut être prononcé soit par les juridictions de l’État compétent en vertu de l’article 2, soit par les juridictions de l’État où a été prononcée la sépara- tion, étant entendu que l’existence même de la possibilité d’obtenir cette conversion ne relève pas de la convention mais qu’il doit s’agir d’une possi- bilité admise par le droit matériel interne de l’État concerné. Article 7 Caractère exclusif des compétences définies aux articles 2 à 6 44. Les principales caractéristiques des compétences établies par la convention ont été décrites dans les observations relatives à l’article 2 (voir point 29 ci-dessus): seuls les critères énumérés aux articles 2 à 6 peuvent être appliqués, de manière non cumu- lative et sans aucune hiérarchie entre eux. L’arti- cle 7 établit toutefois le caractère exclusif de tous les critères énoncés dans les articles précédents pour la détermination de la compétence des juridic- tions d’un État. Le caractère exclusif de ces compé- tences ne vaut que pour les affaires matrimoniales et les questions de responsabilité parentale liées à ces affaires et n’affecte donc pas les règles de compétence en matière de protection des mineurs lorsque ces questions ne sont pas liées à une affaire matrimoniale. Le caractère exclusif doit être entendu sans préjudice des règles contenues à l’arti- cle 8, paragraphe 1, et à l’article 38, paragra- phe 2. 45. Les critères énoncés à l’article 2 étant la résidence habituelle de l’un des époux, dans les conditions prévues, ou la nationalité ou le «domicile» (voir la déclaration prévue à l’article 2, paragraphe 2, trai- 16. 7. 98 FR Journal officiel des Communautés européennes C 221/43 tée au point 33 ci-dessus), l’article 7 prévoit qu’une juridiction ne peut être saisie qu’en vertu des articles précédents. Cette limitation des normes de compétence ouvrait la porte aux compétences rési- duelles, objet de l’article 8. Ainsi, si le Royaume- Uni adopte le critère du «domicile» et l’Espagne celui de la nationalité, un époux de nationalité britannique domicilié en Espagne et ayant sa rési- dence habituelle au Brésil ne sera pas soumis aux normes de l’article 7 et pourra faire l’objet d’une demande introduite conformément à l’article 8. Article 8 Compétences résiduelles 46. Ces compétences correspondent aux règles de com- pétence exorbitante visées aux articles 3 et 4 de la convention de Bruxelles de 1968. Ces deux textes présentent toutefois des différences. Vu les caracté- ristiques des compétences énoncées dans les articles précédents, il était inutile d’introduire une disposi- tion analogue à celle de l’article 3 de la convention de Bruxelles de 1968. 47. À la suite de l’article 7 (caractère exclusif des compétences définies aux articles 2 à 6), cet article traite des dispositions existant dans les ordres juri- diques internes qui ne pourront être appliquées que dans le contexte de cet article. Pour certains États membres lorsque l’un ou l’autre des époux réside dans un État tiers, et qu’aucun des critères attribu- tifs de compétence de la convention ne s’applique, la compétence doit être déterminée conformément au droit applicable dans l’État membre en question. C’est pour répondre à ce type de situations qu’a été adoptée la solution, qui va dans le sens de l’intégra- tion, selon laquelle, dans ces cas, tout demandeur ressortissant d’un État membre qui a sa résidence habituelle sur le territoire d’un État membre peut, comme les nationaux de ce dernier, invoquer les règles de compétence internes de cet État. Il faut pour cela que le défendeur, d’une part, n’ait pas sa résidence habituelle sur le territoire d’un État mem- bre et, d’autre part, qu’il n’ait pas son «domicile» sur le territoire d’un État membre ou qu’il ne soit pas ressortissant d’un État membre, en fonction du critère applicable conformément à la déclaration prévue à l’article 2, paragraphe 2 (voir ci-dessus). Ces compétences ont été qualifiées de «résiduelles» en raison de leur nature et de la place qu’elles occupent par rapport aux critères de compétence établis par la convention. Cette dénomination a été préférée à celle de «litiges extracommunautaires». Vu la fonction de cet article, qui est proche de celle de l’article 4 de la convention de Bruxelles, on n’a pas inclus une énumération de ces compétences, à la différence de l’article 3 de la convention de Bruxelles de 1968. Certains États, comme les Pays-Bas, ne connaissent pas, dans leur ordre juridique interne, de compé- tence qui puisse être qualifiée de «résiduelle» eu égard à l’article 2 de la convention. Il existe toutefois des compétences de cette nature dans d’autres ordres juridiques; en voici quelques exemples: En Allemagne, on pourrait qualifier de résiduelles les compétences prévues à l’article 606a, points 1, 3 et 4 du code de procédure civile («Zivilprozes- sordnung»), qui attribuent la compétence interna- tionale aux tribunaux allemands lorsque: 1) un époux est allemand ou l’était au moment de la conclusion du mariage; 2) un époux est apatride et a sa résidence habituelle en Allemagne ou 3) un époux a sa résidence habituelle en Allemagne à moins qu’il n’apparaisse que la décision ainsi ren- due ne serait reconnue dans aucun des États dont l’un ou l’autre des époux est ressortissant. En Finlande, conformément à la section 8 de la «Laki eräistä kansainvälisluontoisista perheoikeu- dellisista suhteista»/«Lag angående vissa familje- rättsliga förhållanden av internationell natur» (loi sur les relations familiales internationales), révisée en 1987, les tribunaux finlandais connaîtront de l’affaire matrimoniale alors même qu’aucun des époux n’a sa résidence habituelle en Finlande, si les tribunaux de l’État de la résidence habituelle de l’un quelconque des époux ne sont pas compétents ou si la saisine des tribunaux de l’État de la résidence habituelle implique des difficultés dérai- sonnables et, en outre, si, vu les circonstances, ces tribunaux considèrent adéquat de se déclarer com- pétents (forum conveniens). En Espagne, on ne peut citer à cet égard que l’une des dispositions de l’article 22, paragraphe 3 de la «Ley orgánica del Poder Judicial» du 1er juillet 1985 (loi organique sur le pouvoir judiciaire), aux termes de laquelle la demande peut être introduite en Espagne lorsque le demandeur est espagnol et qu’il a sa résidence en Espagne, sans que soit posée aucune des conditions fixées à l’article 2, paragra- phe 1 de la convention, ainsi que la soumission expresse ou tacite au juge espagnol prévue à l’arti- cle 22, paragraphe 2. Les autres critères prévus dans les règles espagnoles de compétence judiciaire internationale en matière matrimoniale sont conte- C 221/44 FR Journal officiel des Communautés européennes 16. 7. 98 nus dans la convention: résidence habituelle des deux époux en Espagne au moment de la demande, ou nationalité espagnole des deux époux, quel que soit leur lieu de résidence, pour autant qu’ils intro- duisent la demande d’un commun accord ou l’un avec le consentement de l’autre. En France, entrerait en ligne de compte l’article 14 du code civil qui donne compétence aux tribunaux français lorsque le demandeur a la nationalité fran- çaise. En Irlande, les tribunaux irlandais seront compé- tents en matière d’annulation (section 39 de la «Family Law Act» de 1995) (loi sur la famille), de divorce [section 39 de la «Family Law (Divorce) Act» de 1996] [loi sur la famille (divorce)] et de séparation de corps (section 31 de la «Judicial Separation and Family Law Reform Act» de 1989) (loi sur la séparation de corps et portant réforme de la loi sur la famille), si l’un des époux a son «domicile», au sens de l’article 2, paragraphe 3, en Irlande au moment de la demande. l’introduction de En Italie, entrent dans cette catégorie les règles prévues aux articles 3, 4, 32 et 37 de la loi no 218 du 31 mai 1995 portant révision du système italien de droit international privé. Au Royaume-Uni, il faut distinguer entre les procé- dures de divorce, d’annulation et de séparation et les procédures de garde liées à ces actions. Concer- nant les procédures de divorce, d’annulation et de séparation de corps, on peut faire entrer dans la catégorie des compétences résiduelles celles qui sont fondées sur le fait que l’une des parties a son «domicile» au Royaume-Uni au moment de l’intro- duction de la demande ou qu’elle y a eu sa résidence habituelle pendant un an immédiatement avant l’introduction de la demande. En Écosse, ce sont les «Sheriff Courts» qui sont compétentes pour connaître des procédures de divorce et de séparation si une des parties a eu sa résidence dans leur ressort pendant les quarante jours immédiate- ment antérieurs à l’introduction de la demande ou y a résidé pendant une période non inférieure à quarante jours prenant fin au maximum quarante jours avant ladite date et n’a pas de résidence connue en Écosse à cette date. Pour ce qui est des dispositions en matière de garde contenues dans des décisions de divorce, d’annulation et de sépara- tion de corps, juridictionnels du les organes Royaume-Uni, y compris les «sheriff courts» écos- sais sont compétents. Toutefois, si une procédure plus idoine se déroule devant un tribunal situé hors du Royaume-Uni, les tribunaux du Royaume-Uni ont une large marge discrétionnaire pour décliner leur compétence, pour autant que la procédure hors du Royaume-Uni se poursuive et que, de surcroît, cette procédure se déroule devant un organe juridictionnel compétent conformément à son droit interne. Dans le cas de la Suède, les règles de compétence en matière de divorce sont énoncées dans la «Lag om vissa internationella rättsförhållanden rörande äktenskap och förmyndarskap» de 1904, modifiée en 1973 (loi sur certaines relations juridiques inter- nationales concernant le mariage et la garde). Pour ce qui concerne l’article 8 de la convention, les tribunaux suédois ont compétence en matière de divorce si les deux époux sont ressortissants sué- dois, si le demandeur est suédois et a sa résidence habituelle en Suède ou a eu sa résidence habituelle en Suède à un moment quelconque depuis l’âge de 18 ans ou si, par ailleurs, le gouvernement autorise que l’affaire soit jugée en Suède. Le gouvernement ne peut accorder cette autorisation que si l’un des époux est suédois et si le demandeur ne peut saisir les tribunaux de l’État dont il est ressortissant. 48. Compte tenu des critères de compétence énoncés aux articles 2 à 6 de la convention, le paragraphe 1 trace la démarcation entre les critères exclusifs établis par la convention et le principe de l’applica- tion des normes de compétence internes, fixant ainsi les limites géographiques de la convention. Les conditions posées à l’article 8, paragraphe 2, doivent être entendues comme suit: a) b) le demandeur doit être un ressortissant d’un État membre et avoir sa résidence habituelle sur le territoire d’un autre État membre. Cette disposition établit le principe de l’identité de traitement des citoyens des États membres aux fins du paragraphe 1; le défendeur doit réunir deux conditions: d’une part, ne pas avoir sa résidence habituelle sur le territoire d’un État membre et, d’autre part, ne pas avoir la nationalité d’un État membre et ne pas avoir son «domicile» dans un État membre (en fonction de la déclaration prévue à l’arti- cle 2, paragraphe 2). Ces deux conditions doi- vent être remplies, sinon on se retrouverait dans un des cas d’application des critères énon- cés à l’article 2. 16. 7. 98 FR Journal officiel des Communautés européennes C 221/45 S e c t i o n 2 C. Vérification de la compétence et de la recevabilité Article 9 Vérification de la compétence 51. Cette disposition trouve son origine dans l’arti- cle 20 de la convention de Bruxelles de 1968 et, par le biais de cet article, dans les dispositions de la convention de La Haye de 1965 relative à la signification et à la notification à l’étranger. Aux termes de ces dispositions, le juge, lorsqu’il appli- que un chef de compétence prévu dans la conven- tion, examine s’il est compétent en cas de non- comparution du défendeur. On a opté pour une formulation plus simple que dans d’autres conven- tions, tout en incluant les éléments principaux à prendre en compte dans ce cas de figure: 49. Il convient de souligner l’importance que revêt, dans le cadre de la présente convention, la vérifica- tion de compétence à laquelle le juge d’origine procède d’office, sans intervention des parties. En effet, les ordres internes sont particulièrement sen- sibles aux questions matrimoniales, plus même pourrait-on dire qu’aux questions patrimoniales traitées par la convention de Bruxelles de 1968. Compte tenu des importantes divergences que pré- sentent les droits internes des États membres et de la marge que laissent subsister les règles de conflit de lois applicables, on conçoit aisément que le caractère optionnel des critères de compétence pré- vus à l’article 2 puisse conduire à ce que les époux tentent de présenter leur demande en matière matrimoniale devant les tribunaux de l’État qui, par le jeu de ses règles de conflit de lois, applique une règle correspondant mieux à leurs intérêts. C’est pourquoi le juge saisi à titre principal doit examiner s’il est compétent, ce qui n’est pas le cas lorsque la question n’est soulevée qu’à titre d’ex- ception dans cet État membre. On se reportera à cet égard aux observations relatives à l’article 46 et au problème particulier qui se pose en Irlande en matière de reconnaissance des décisions étrangères. a) Le tribunal a l’obligation et non la simple faculté de surseoir à statuer. b) Le respect des droits de la défense est apprécié par le juge aussi bien pour ce qui est de la notion de «temps utile pour se défendre» que pour déterminer si «toute diligence a été faite à cette fin». Du fait de la récente signature de la convention du 26 mai 1997 relative à la signification et à la notification dans les États membres de l’Union européenne des actes judiciaires et extrajudiciaires en matière civile ou commerciale, l’article 19 de cette convention remplacera les dispositions décri- tes au premier alinéa lors de l’entrée en vigueur de ladite convention. Compte tenu de la possibilité d’appliquer la convention de 1997 de manière anticipative, la convention de La Haye va être remplacée progressivement par la convention de l’Union européenne et, par conséquent, il n’y aura pas d’entrée en vigueur générale. Du fait que les articles 15 et 16 de la convention de La Haye ont été repris dans la convention de 1997, le passage d’une convention à l’autre n’entraînera pas de changements substantiels. Article 10 S e c t i o n 3 Vérification de la recevabilité D. Litispendance et actions dépendantes 50. Cette disposition vise à garantir le respect des droits de la défense. La vérification de sa propre compétence par le juge saisi, prévue à l’article précédent, ne suffit pas. Il faut aussi établir une règle correspondant à la vérification de la recevabi- lité, qui prévoie la suspension de la procédure jusqu’à ce qu’il ait été établi que le défendeur a été mis à même de recevoir l’acte introductif d’instance en temps utile pour se défendre ou que toute diligence a été faite à cette fin. Cette disposition doit permettre au juge de s’assurer que la compé- tence internationale est effectivement fondée, ce qui élimine un grand nombre de motifs de refus de la reconnaissance. Article 11 Litispendance et actions dépendantes 52. Cette disposition trouve son origine dans l’arti- cle 21 de la convention de Bruxelles et est liée à l’article 13 de la convention de La Haye de 1996 pour ce qui est de la protection des enfants. C’est une des dispositions qui a été discutée jusqu’au dernier moment pour deux séries de raisons. C 221/46 FR Journal officiel des Communautés européennes 16. 7. 98 D’une part, la jurisprudence de la Cour de justice des Communautés européennes relative à l’arti- cle 21 de la convention de Bruxelles de 1968 témoigne des problèmes que pose cette disposition dans sa rédaction actuelle et des problèmes de délimitation en ce qui concerne la connexité, puisqu’il y a eu de nombreux cas de litispendance. Ce n’est pas un hasard si cet article de la conven- tion de Bruxelles est l’un de ceux qui fera l’objet d’une attention particulière dans le cadre de la révision conjointe des conventions de Bruxelles et de Lugano entamée en janvier 1998, même si l’on ne dispose pour l’instant que d’études préliminaires qui ne sont pas de nature à affecter le présent texte. D’autre part, les divergences entre les ordres juridi- ques des États se répercutent tout particulièrement sur ce domaine. Il a ainsi fallu prendre en compte la situation de certains États membres, comme la Suède et la Finlande où la seule forme légale de dissolution du mariage entre époux vivants est le divorce et où le droit interne ne connaît ni la séparation de corps ni l’annulation du mariage, même si certaines causes de divorce existant dans ces pays correspondent aux causes d’annulation connues dans d’autres ordres juridiques. Les différences entre les législations des États mem- bres influent également sur la notion même de litispendance. Cette notion est plus stricte dans certains États (comme la France, l’Espagne, l’Italie ou le Portugal) dans la mesure où sont exigés le même objet, la même cause et les mêmes parties, que dans d’autres où la notion de litispendance est plus large et ne fait référence qu’au même objet et aux mêmes parties. Le mécanisme de litispendance étant conçu comme un moyen d’éviter des actions parallèles et, de ce fait, le risque de décisions inconciliables sur des questions identiques, l’objectif était de dégager une règle qui, partant du principe prior temporis, per- mettrait de résoudre les problèmes qui se posent dans le domaine du droit de la famille, qui sont différents de ceux rencontrés en droit patrimonial. Le mécanisme traditionnel de la litispendance ne suffisait pas à résoudre tous les problèmes et il fallait dès lors trouver une formule nouvelle per- mettant d’atteindre le but ainsi défini. À l’issue de longues discussions, ce fut la présidence luxem- bourgeoise qui proposa le texte finalement accepté par les États membres. 53. Le paragraphe 1 énonce la règle classique en matiè- re de litispendance, à savoir la règle prior temporis, qui s’applique à toutes les actions couvertes par la convention, pour autant qu’elles aient le même objet et la même cause et qu’elles soient formées entre les mêmes parties. Afin d’éviter tout risque de conflit négatif de juridiction, il a été établi que la juridiction saisie en second lieu sursoit d’office à statuer jusqu’à ce que la juridiction première saisie se déclare compétente. 54. Le paragraphe 2 contient une disposition novatrice qui tient compte de manière spécifique des différen- ces entre les ordres juridiques des États liées au fait que tous ne connaissent pas la séparation, le divorce et l’annulation du mariage. Cette disposi- tion traite donc des «actions dépendantes», ce que l’on pourrait appeler la «fausse litispendance». La solution adoptée, proposée par la présidence luxembourgeoise à titre de solution de compromis, doit être examinée en particulier en relation avec le paragraphe 3, car les cas visés au paragraphe 1 pourraient être relativement rares. Cette solution a été préférée à l’autre solution proposée — qui consistait à maintenir la force d’attraction de la juridiction des effets majeurs — pour des raisons de sécurité juridique et pour éviter les problèmes qui risquaient de se poser dans les pays qui ne connaissent ni la séparation de corps ni l’annula- tion. D’autres délégations auraient préféré une réglementation plus souple, du type de celle conte- nue dans la convention de Bruxelles de 1968 en matière de connexité. Il pourrait sembler, à première vue, que ce deuxiè- me paragraphe est répétitif, voire inutile, puisque la solution est la même que celle retenue au paragra- phe 1 pour les cas où les demandes n’ont pas le même objet. Cette appréciation serait erronée puis- que, contrairement au paragraphe 1 qui couvre également la responsabilité parentale, le paragra- phe 2 est délibérément limité au divorce, à la séparation de corps et à l’annulation du mariage: c’est uniquement à ces cas que s’applique la règle de litispendance lorsque l’objet n’est pas identi- que. 55. Le paragraphe 3 énonce les conséquences qui découlent de ce que la juridiction première saisie a établi sa compétence. La règle générale est que la juridiction saisie en second lieu se dessaisit en faveur de la juridiction première saisie. Puis est énoncée une règle particulière selon laquelle le demandeur ayant saisi la seconde juridiction peut, s’il le souhaite, porter cette action devant la juridic- tion qui s’est déclarée compétente du fait qu’elle a été la première saisie. L’expression «dans ce cas» figurant au début du second alinéa du paragra- phe 3 doit être interprétée dans le sens que c’est seulement lorsque la juridiction saisie en second lieu s’est dessaisie que le demandeur peut intro- 16. 7. 98 FR Journal officiel des Communautés européennes C 221/47 duire sa demande devant la juridiction qui s’est déclarée compétente du fait qu’elle a été la premiè- re saisie. La règle énoncée au paragraphe 3 fait partie de l’accord politique réalisé en décembre 1997 et le groupe s’est donc borné à lui donner la forme adéquate. Il convient toutefois de noter que quelques membres du groupe n’ont pas approuvé que l’on donne au paragraphe 3 une portée aussi large et auraient préféré que la possibilité offerte au deuxième demandeur soit limitée aux cas visés au paragraphe 2. Il faut signaler, en tout état de cause, que la règle énoncée au paragraphe 3 de cet article est différen- te de celle contenue à l’article 5 (demande recon- ventionnelle). En effet, cette dernière est une règle de compétence alors que celle figurant à l’article 11 est une règle d’application des règles de compétence dans le cas d’actions dépendantes. On notera aussi que ces règles s’appliquent de manière différente puisque dans certains cas il sera impossible de présenter une demande reconventionnelle (par exemple, parce que le moment n’est pas encore venu) alors que la règle de l’article 11, paragra- phe 3, pourra toujours être appliquée. 56. L’inclusion de la règle relative aux actions dépen- dantes a entraîné la suppression de l’article relatif à la connexité car on n’a relevé aucun cas, dans les matières couvertes par la convention, qui n’entre- rait pas dans le cadre de l’article 11. 57. Il faut souligner qu’en vertu de cette règle, la juridiction saisie en second lieu doit toujours se dessaisir en faveur de la première, même si le droit interne de l’État membre en question ne connaît ni la séparation de corps ni l’annulation. Ce cas se présenterait par exemple si une demande de divorce était introduite en Suède et une demande d’annula- tion en Autriche: la juridiction autrichienne devrait se dessaisir alors même que le droit suédois ne comporte pas de dispositions en matière d’annula- tion du mariage. Mais une fois la décision en matière de divorce passée en force de chose jugée en Suède, la partie intéressée peut saisir un organe juridictionnel en Autriche afin de s’assurer que les effets de ce divorce, qui, en droit autrichien serait une annulation, auront les effets nécessaires ex tunc, par opposition au divorce, qui produit seule- ment ses effets ex nunc et compte tenu en outre de ce que la reconnaissance, dans le cadre de la convention, reste limitée au changement d’état civil (voir point 64). Le même principe s’applique dans la situation inverse, c’est-à-dire que la convention n’empêche pas qu’une décision autrichienne en matière d’annulation du mariage ait les effets d’une décision de divorce en Suède. Toutefois, ce type de problème ne se poserait pas en cas de séparation car, alors même que cette procédure n’est pas connue en droit suédois, le divorce produit des effets plus radicaux qui se superposent à ceux de la séparation. S e c t i o n 4 E. Mesures provisoires et conservatoires Article 12 58. Pour ce qui est de la disposition relative aux mesures provisoires et conservatoires, il convient de préciser qu’elle ne relève pas des règles de compé- tence de la convention pour ce qui est des procédu- res qui entrent dans son champ d’application et que cet article ne s’applique qu’en cas d’urgence. Cette disposition est reprise de l’article 24 de la convention de Bruxelles de 1968 même si elle va plus loin que cet article. Même si l’article 24 de la convention de Bruxelles pose des problèmes qui sont examinés actuellement dans le cadre du pro- cessus de révision des conventions de Bruxelles et de Lugano, on a préféré ne pas modifier la disposi- tion reprise dans le texte de la présente convention, ni incorporer les suggestions présentées à ce sujet. Comme dans d’autres cas analogues, on examinera ultérieurement comment et sous quelle forme seront incorporées les améliorations éventuellement apportées à la disposition correspondante de la convention de Bruxelles. 59. Pour ce qui est du contenu de la disposition, il faut rappeler que les mesures provisoires ou conserva- toires, même si elles sont adoptées dans le cadre d’actions couvertes par la convention et ne sont applicables qu’en cas d’urgence, se rapportent tant aux personnes qu’aux biens et englobent, par conséquent, des matières non couvertes par la convention, s’agissant d’actions prévues par le droit interne. Les différences par rapport à la convention de Bruxelles sont importantes puisque les mesures visées à l’article 24 de cette dernière: a) sont limitées aux matières entrant dans le champ d’ap- plication de la convention, et b) elles ont en revanche, des effets extraterritoriaux. Les mesures qui peuvent être adoptées sont très nombreuses puisqu’elles peuvent affecter tant les personnes que les biens présents dans l’État dans lequel les mesu- res sont prises, ce qui est indispensable s’agissant de litiges matrimoniaux. La convention ne dit rien sur les types de mesures ni sur les liens entre ces mesures et la demande en matière matrimoniale. C 221/48 FR Journal officiel des Communautés européennes 16. 7. 98 Par conséquent, les mesures peuvent affecter aussi des matières non incluses dans le champ d’applica- tion de la convention. Cette règle se fonde sur le principe de l’application du droit national, déro- geant ainsi, pour cette matière, à la règle énoncée dans la première partie de la convention. Il est précisé que ces mesures peuvent être prises dans un État même si une juridiction d’un autre État est compétente pour connaître du fond. Les mesures cessent toutefois d’être d’application lorsque la juridiction compétente a rendu une décision sur la base des critères de compétence prévus par la convention et que cette décision est reconnue (ou exécutée) dans le cadre de la présente convention. D’autres mesures portant sur des matières exclues du champ de la convention continueront de s’appli- quer jusqu’à ce que des décisions adéquates soient prises par un organe juridictionnel compétent, par exemple en matière de régime matrimonial. La règle contenue dans cet article limite les effets territoriaux des mesures à l’État dans lequel elles sont prises. TITRE III F. Reconnaissance et exécution Article 13 Sens du terme «décision» 60. Les dispositions de cet article sont en partie repri- ses de l’article 25 de la convention de Bruxelles de 1968. Il s’agit de définir le sens du terme «déci- sion» aux fins de la reconnaissance et de l’exécu- tion. À cet effet, le paragraphe 1 contient une définition générale du terme et le paragraphe 2 précise que les dispositions du titre III s’appliquent également à tout jugement concernant les dépens et la fixation de ces dépens. Aux fins de l’application de cet article, il faut tenir compte du fait qu’il couvre les décisions émanant des autorités visées à l’article 1er, paragraphe 2 (voir point 20 A). Il y a eu un long débat sur la question de savoir si le terme «décision» couvrait uniquement les déci- sions positives ou englobait aussi les décisions négatives rendues dans un État membre, c’est- à-dire des décisions n’ayant pas abouti à un divorce, à une séparation de corps ou à une annu- lation du mariage. Compte tenu, d’une part, du mandat du groupe qui était d’élaborer une conven- tion facilitant la reconnaissance et l’exécution des décisions de divorce, de séparation de corps et d’annulation du mariage et, d’autre part, des diver- gences importantes entre les législations des États membres en matière de divorce et de séparation, il a été décidé que le terme de «décision» ne visait que les décisions positives, c’est-à-dire celles qui ont abouti à un divorce, une séparation de corps ou une annulation du mariage. En ce qui concerne les décisions en matière de responsabilité parentale entrant dans le champ d’application de la convention et soumises aux règles de compétence de l’article 3, certaines déci- sions positives peuvent avoir des effets négatifs du point de vue de la responsabilité parentale pour une personne autre que celle en faveur de laquelle a été adoptée la décision. Il est clair qu’une telle décision entre dans le champ d’application de la convention. Il convient d’accorder une attention particulière aux décisions de divorce rendues par les tribunaux néerlandais et belges. Conformément au droit néer- landais, les décisions de divorce doivent être enre- gistrées pour que le divorce soit effectif. Si la décision n’est pas enregistrée dans un délai de six mois à compter de sa date, elle perd sa force de chose jugée. En droit belge (articles 1275, 1303, 1309 et 1310 du code judiciaire/Gerechtelijk Wet- boek), le dispositif de la décision de divorce ou de séparation doit être transcrit au registre de l’état civil dans un délai d’un mois à compter de la notification de la décision au responsable du regis- tre, exigence qui ne paraît pas concerner les déci- sions d’annulation du mariage; cependant, le défaut de transcription de la décision a pour seul effet de rendre le divorce inopposable aux tiers. Quant à la désignation des mesures en matière de «responsabilité parentale», on s’en remet à l’ordre juridique interne (voir à cet égard les commentaires relatifs à l’article 1er). Dans quelques versions linguistiques, un seul terme est employé pour se référer à la décision rendue dans l’État d’origine et à celle relative à l’exequa- tur. Dans d’autres versions, des termes différents sont employés pour l’un et l’autre cas. Pour ce qui est des dépens, il faut tenir compte de la règle énoncée à l’article 38, paragraphe 1, en ce qui concerne l’application de la convention de La Haye de 1954 relative à la procédure civile ainsi que de la convention de La Haye de 1980 tendant à faciliter l’accès international à la justice. 16. 7. 98 FR Journal officiel des Communautés européennes C 221/49 61. Le paragraphe 3 a un but spécifique: dans la convention de Bruxelles de 1968, le titre relatif à la reconnaissance et à l’exécution est suivi d’un titre particulier traitant des actes authentiques et des transactions judiciaires dont la reconnaissance ou l’exécution ne peuvent être refusées que pour des motifs d’ordre public. Dans un premier temps, il a été envisagé de reprendre la même règle ou de la supprimer. Toutefois, après examen des droits nationaux, il a été constaté que, même si dans certains États il n’existait pas de cas concrets nécessitant une telle règle, dans d’autres, cette règle était indispensable, par exemple, pour certains cas qui se produisent en Écosse ou pour les accords en matière de garde approuvés par l’autorité adminis- trative compétente en Finlande. Après examen des différentes solutions possibles à cet égard, on a estimé qu’il n’y avait aucune raison de reprendre exactement les termes de la convention de Bruxelles et qu’il était préférable d’insérer dans l’article 13 un paragraphe 3 assimilant «les actes authentiques reçus et exécutoires dans un État membre ainsi que les transactions conclues devant une juridiction au cours d’une instance et exécutoires dans l’État membre d’origine» aux «décisions» visées au para- graphe 1 du même article. Au Royaume-Uni, les actes authentiques, même s’ils sont reconnus dans toutes les juridictions aux fins de l’exécution, ne peuvent être établis que dans le cadre du système légal écossais. Ces actes sont des documents dont la force exécutoire doit être établie par une autorité publique et qui peuvent être inscrits dans les registres publics («Books of Council and Session» et «Books of the Sheriff Court») tenus par les «Higher Courts» écossais. C’est l’inscription dans ces livres qui confère aux documents en question la même force que les décisions judiciaires. Dans la pratique du droit de la famille écossais, ces instruments peuvent porter sur tous les aspects de la réorganisation des rela- tions entre les époux après le divorce. Ils peuvent notamment concerner des matières non couvertes par la convention, par exemple les régimes matri- moniaux, mais peuvent concerner également des matières relatives aux enfants qui n’entrent pas dans le champ de la responsabilité parentale. On a ainsi cherché à distinguer ces instruments des accords que des parents non mariés peuvent conclure en matière de responsabilité parentale en ce qui concerne leurs enfants, comme prévu à l’article 4 de la «Children (Scotland) Act» de 1995 (loi écossaise relative aux enfants). Même si, dans la pratique, l’exception d’ordre public peut, lorsqu’il est jugé nécessaire d’y recou- rir, se révéler suffisante pour exclure les effets de ce type de transactions en matière d’état civil dans un autre État, il n’est pas apparu opportun d’inclure une règle analogue à celle contenue dans l’arti- cle 50 de la convention de Bruxelles car, s’agissant de droit de la famille, d’autres motifs de non- reconnaissance peuvent exister pour ce type de transactions [par exemple, en vertu de l’article 15, paragraphe 2, point b)]. Par conséquent, la ques- tion de la non-reconnaissance des transactions doit être examinée conjointement avec les motifs de non-reconnaissance des décisions judiciaires. S e c t i o n 1 G. Reconnaissance Article 14 Reconnaissance 62. Les dispositions de cet article trouvent leur origine dans l’article 26 de la convention de Bruxelles de 1968. Il y a toutefois une différence fondamentale entre ces deux dispositions, liée aux matières cou- vertes par la présente convention, qui concerne les effets de la reconnaissance. Il y avait un accord sur la disposition contenue dans le paragraphe 1, qui prévoit que les décisions rendues dans un État membre sont reconnues de plein droit, c’est-à-dire sans recours à une procédure spécifique, dans les autres États membres, mais il n’y avait pas d’ac- cord sur les effets de cette reconnaissance, en particulier en ce qui concerne le plus important d’entre eux, à savoir la mise à jour des actes d’état civil. 63. C’est la raison pour laquelle, à l’issue d’une longue discussion, il a été possible de parvenir à un accord sur l’article 14, paragraphe 2: il a été convenu qu’aucune procédure n’est requise pour la mise à jour des actes d’état civil dans un État membre et qu’il suffit qu’une décision définitive ait été rendue à cet égard dans un autre État membre. Il ne s’agit toutefois pas d’une reconnaissance judiciaire mais d’une reconnaissance à des fins d’enregistrement. Pour rédiger cette disposition, il a été tenu compte de l’article 8 de la convention sur la reconnaissance des décisions relatives au lien conjugal du 8 sep- tembre 1967, élaborée dans le cadre de la Commis- sion internationale de l’état civil. L’article 14 intro- duit à l’évidence un changement important qui sera apprécié des citoyens européens puisque la mise à jour des actes d’état civil est l’effet le plus fréquem- ment recherché: après l’entrée en vigueur de la convention, cette disposition entraînera un gain de temps et d’argent puisque la mise à jour des actes se fera sans qu’une autre décision ne soit nécessai- re, ce qui constitue un progrès important par rapport à la convention de Bruxelles de 1968. On C 221/50 FR Journal officiel des Communautés européennes 16. 7. 98 notera que la décision doit être définitive, donc non susceptible de recours ordinaire selon la loi de l’État d’origine, ce qui constitue également une différence par rapport à la convention de Bruxelles de 1968. On se reportera également aux observa- tions relatives à l’article 33, paragraphe 3, pour ce qui concerne les documents à produire. 64. Comme on l’a dit également dans les observations relatives à l’article 1er à propos des matières cou- vertes par la convention, il suffit de rappeler ici que la reconnaissance envisagée dans cet article n’a aucune incidence sur les questions relatives à la faute des époux, aux régimes matrimoniaux, aux pensions alimentaires ou autres conséquences pécu- niaires ou d’une autre nature incluses dans la même décision. Il ne s’agit donc que de la reconnaissance de la dissolution du lien matrimonial ou de la séparation de corps (voir point 22 ci-dessus). En ce qui concerne les mesures provisoires, voir l’arti- cle 12, point 59 ci-dessus. 65. Ainsi que cela a déjà été précisé dans la convention de Bruxelles de 1968, il est possible de demander la reconnaissance ou la non-reconnaissance de la déci- sion étrangère. En vertu du paragraphe 3, ce sont les procédures prévues pour l’exécution qui s’appli- quent. La notion de «partie intéressée» pour demander la reconnaissance ou la non-reconnais- sance d’une décision doit être interprétée au sens large, conformément au droit interne applicable, et peut donc englober le procureur ou d’autres orga- nes similaires si cela est prévu dans l’État où la reconnaissance est demandée ou attaquée. 66. La règle relative à la reconnaissance invoquée de manière incidente provient de l’article 26 de la convention de Bruxelles, avec quelques modifica- tions. C’est dans un souci de simplification qu’il a été prévu que la juridiction saisie de la demande principale sera également compétente pour connaî- tre de la reconnaissance d’une décision invoquée de manière incidente. Article 15 Motifs de non-reconnaissance 67. Cet article correspond à l’article 27 de la conven- tion de Bruxelles de 1968 et traite des motifs de non-reconnaissance ou de non-exécution. Vu la matière couverte par la convention, il a fallu pren- dre en compte également les motifs de non-recon- naissance prévus à l’article 23 de la convention de La Haye de 1996 afin d’assurer une application lorsqu’elles harmonieuse des deux conventions coexisteront. Quelques États ont souhaité que les motifs de refus aient un caractère facultatif mais la majorité des États a souhaité leur conférer un caractère obligatoire, comme cela est le cas dans l’article 27 de la convention de Bruxelles. Il convient d’ajouter à cette disposition les limitations contenues à l’article 16 et la référence à l’arti- cle 43. 68. La structure de cet article peut paraître quelque peu surprenante. En effet, le paragraphe 1 contient les motifs de non-reconnaissance des décisions ren- dues en matière de divorce, de séparation de corps ou d’annulation du mariage, alors que le paragra- phe 2 énumère les motifs de non-reconnaissance des décisions rendues en matière de responsabilité parentale à l’occasion d’une procédure en matière matrimoniale. La raison de cette dissociation réside dans le fait que, même si les deux types de déci- sions sont étroitement liées à la cause matrimo- niale, elles peuvent avoir été rendues par des auto- rités différentes, en fonction de la répartition interne des compétences dans l’État d’origine. Une autre raison de cette dissociation est que l’objet de la procédure matrimoniale et celui de la procédure en matière de responsabilité parentale ne sont pas identiques et que par conséquent les motifs de non-reconnaissance ne peuvent pas être les mêmes dans les deux cas. On a donc jugé opportun de traiter en deux paragraphes séparés les motifs de non-reconnaissance de l’une et de l’autre. 69. Pour ce qui est de la non-reconnaissance des déci- sions rendues en matière de divorce, de séparation de corps ou d’annulation du mariage, le premier motif cité est, de manière classique, le caractère manifestement contraire à l’ordre public de l’État requis, les États membres ne souhaitant pas renon- cer à cette disposition alors même que l’expérience a montré que la disposition correspondante figu- rant à l’article 27, paragraphe 1, de la convention de Bruxelles n’a guère été appliquée dans la prati- que. Toutefois, la sensibilité à l’égard des principes de base qui justifient l’inclusion du motif d’ordre public est moins grande dans le cas des litiges à caractère patrimonial que dans celui des litiges à caractère familial. Dans ce contexte, il faut aussi tenir compte du fait que l’article 18 de la conven- tion interdit toute révision au fond de la décision, que la non-reconnaissance d’une décision étrangère au motif que la loi de l’État requis ne permettrait pas le divorce, la sépa- l’article 17 interdit 16. 7. 98 FR Journal officiel des Communautés européennes C 221/51 ration de corps ou l’annulation sur la base de faits identiques et que l’article 16 précise, dans son paragraphe 3, que le critère d’ordre public ne peut être appliqué aux règles de compétence. Il convient toutefois de signaler à cet égard que les États membres sont très sensibles à cette question en raison des divergences importantes qui existent entre leurs ordres juridiques en matière de divorce. Ainsi, les États membres dans lesquels le lien matri- monial peut être dissous plus facilement craignaient que leurs décisions ne soient pas reconnues dans les États membres où les règles sont plus strictes. Afin de donner des garanties suffisantes aux deux grou- pes d’États, on a établi un système dans lequel on a, d’une part, maintenu la non-reconnaissance si la décision est manifestement contraire à l’ordre public de l’État requis [article 15, paragraphe 1, point a)] mais où l’on a, d’autre part, prévu à l’article 17 que la reconnaissance ne peut être refusée au motif que le divorce, la séparation de corps ou l’annulation du mariage n’auraient pas pu être prononcés sur la base de faits identiques (voir les observations relatives à l’article 17). Au moment de la reconnaissance, la juridiction compé- tente devra apprécier la décision rendue dans l’État d’origine en l’examinant à la lumière des disposi- tions citées à l’alinéa précédent. Cette solution s’inspire de celle adoptée dans la convention de La Haye de 1970 sur la reconnaissance des divorces et des séparations, à laquelle certains États membres sont parties. On se reportera aussi à ce sujet à la déclaration faite par l’Irlande (voir les observations relatives à l’article 46, paragraphe 2), compte tenu également de la disposition de l’article 9 relative à la vérifica- tion par le juge d’origine de sa propre compéten- ce. 70. Le paragraphe 1, point b), traite du motif de non-reconnaissance qui a donné lieu au plus grand nombre de cas de non-reconnaissance dans le cadre de la convention de Bruxelles de 1968 (article 27, point 2) et, par conséquent, au plus grand nombre de problèmes et de questions posées à la Cour de justice pour ce qui est des motifs de non-reconnais- sance. Il s’agit de la défaillance du défendeur due au fait que la notification n’a pas été faite réguliè- rement et en temps utile pour qu’il puisse se défendre. Pour ce cas de figure, un élément a été ajouté à la disposition en question. En effet, il convient désormais de procéder à la reconnais- sance, qui est en définitive la conséquence normale du bon fonctionnement de la convention, lorsque le défendeur accepte la décision de manière non équi- voque, comme cela est le cas par exemple lorsqu’il a à nouveau contracté mariage. 71. Deux dispositions différentes, à savoir les points c) et d) du paragraphe 1, traitent des cas où la décision à reconnaître est inconciliable avec d’au- tres décisions. Contrairement à ce qui est prévu à l’article 27, point 5, de la convention de Bruxelles de 1968, il n’est pas requis que les litiges en question aient le même objet et la même cause. Le point c) vise le cas où la décision est inconcilia- ble avec une autre décision rendue dans une ins- tance opposant les mêmes parties dans l’État requis, indépendamment du fait que la décision rendue dans ce dernier État soit antérieure ou postérieure à celle rendue dans l’État d’origine de la décision. Un problème particulier se pose lorsqu’une des décisions est une décision de divorce et l’autre une décision de séparation. Un exemple permettra de mieux comprendre la situation. Pre- nons le cas d’une décision de séparation rendue dans un État A et d’une décision ultérieure de divorce rendue dans un État B. Si la reconnaissance de cette dernière est demandée dans l’État A, elle ne peut être refusée au motif que la décision est inconciliable avec celle rendue antérieurement dans l’État A car la séparation peut être considérée comme préparatoire au divorce; il n’y aurait donc pas de conflit avec une décision postérieure de divorce. Toutefois, s’il s’agissait de reconnaître la décision de séparation de l’État A dans l’État B où le mariage a été dissous par une décision de divorce, la reconnaissance devrait être refusée car la décision de séparation a été remplacée par une décision de divorce dans l’État B. Cette interpréta- tion a l’avantage de garantir que la situation matri- moniale des époux sera la même dans les quinze États membres. Toute autre interprétation risque de conduire à des situations où les époux sont considérés comme divorcés dans quatorze États membres et comme séparés de corps dans l’État A. Le point d) traite des cas où la décision rendue dans un autre État membre ou dans un État tiers dans une affaire opposant les mêmes parties réunit deux conditions: a) elle a été rendue antérieure- ment, et b) elle réunit les conditions nécessaires à sa reconnaissance dans l’État membre requis. Pre- nons un exemple pour illustrer la situation à laquelle se réfère cette disposition. Une décision de séparation est rendue dans un État tiers E; cette décision remplit les conditions pour être reconnue dans l’État membre B. Une décision de divorce est ensuite rendue entre les mêmes époux dans un État membre C et la reconnaissance de cette décision est demandée dans l’État membre B. Dans ces condi- tions, la décision de divorce rendue dans l’État C n’est pas inconciliable avec la décision antérieure de séparation de corps rendue dans l’État tiers E et sera donc reconnue dans l’État B. Dans le cas C 221/52 FR Journal officiel des Communautés européennes 16. 7. 98 contraire (décision de divorce dans l’État tiers E et, postérieurement, décision de séparation dans l’État membre C), l’État membre B refusera la reconnais- sance de la décision rendue dans l’État membre C au motif qu’elle est inconciliable avec la décision de divorce rendue dans l’État tiers E qui remplit les conditions pour être reconnue dans l’État mem- bre B. 72. Le paragraphe 2 énonce les motifs de non-recon- naissance pour ce qui est des décisions en matière de responsabilité parentale, entendues au sens large et incluant donc non seulement les décisions judi- ciaires mais aussi les décisions de tous types adop- tées par une autre autorité pour autant qu’elles soient liées au divorce. On a déjà expliqué plus haut pourquoi ces motifs de non-reconnaissance sont traités séparément de ceux applicables aux décisions en matière matrimoniale. Ces dispositions appellent encore un certain nombre d’observations plus spécifiques. 73. Pour ce qui est du motif d’ordre public mentionné également au paragraphe 2, point a), cette disposi- tion correspond en tous points à l’article 23, para- graphe 2, point d), de la convention de La Haye de 1996: pour exclure la reconnaissance, il ne suffit pas qu’elle soit manifestement contraire à l’ordre public, il faut aussi l’apprécier par rapport à l’inté- rêt supérieur de l’enfant. mer librement son opinion sur toutes les ques- tions l’intéressant, les opinions de l’enfant étant dûment prises en considération eu égard à son âge et à son degré de maturité. 2. À cette fin, on donnera notamment à l’enfant la possibilité d’être entendu dans toute procédure judiciaire ou administrative l’intéres- sant, soit directement, soit par l’intermédiaire d’un représentant ou d’un organisme approprié, de façon compatible avec les règles de procédu- re de la législation nationale. » Enfin, les points e) et f) permettent la non- reconnaissance lorsque la décision est inconciliable avec une autre décision, les règles étant différentes selon que la décision a été rendue dans l’État membre requis ou dans un autre État membre ou dans l’État tiers où l’enfant réside habituellement. Comme ces deux points ne concernent que le domaine de la responsabilité parentale, la décision avec laquelle la décision à reconnaître est inconci- liable doit avoir été rendue ultérieurement puisque les décisions antérieures auront déjà été prises en compte dans la décision liée au divorce. Le but est d’éviter les contradictions qui pourraient naître entre, par exemple, une décision rendue dans un autre État membre en matière de divorce et de garde d’enfants et une décision du for excluant la paternité. Il convient à cet égard de tenir compte également des observations relatives à l’article 3, paragraphe 3 (fin de la compétence en matière de responsabilité parentale des juridictions compéten- tes pour statuer en matière matrimoniale). La défaillance du défendeur fait l’objet du point c) auquel s’appliquent les mêmes commentaires qu’au paragraphe 1, point b). Article 16 Toujours comme dans la convention de La Haye de 1996 [article 23, paragraphe 2, points b) et c)], constituent des motifs de non-reconnaissance [points b) et d)] le fait que la décision ait été rendue sans que l’enfant ait eu la possibilité d’être entendu ou sans qu’une personne faisant valoir que la décision fait obstacle à l’exercice de sa responsa- bilité parentale ait eu la possibilité d’être entendue. L’audition de l’enfant doit être conforme aux règles applicables dans l’État membre concerné, qui incluent les règles de la convention des Nations unies sur les droits de l’enfant du 20 novembre 1989, en particulier son article 12 qui prévoit ce qui suit: «1. Les États parties garantissent à l’enfant qui est capable de discernement le droit d’expri- Non-reconnaissance et constatations de fait 74. En prolongement de l’article 15, cet article dispose dans son paragraphe 1, que les décisions ne sont pas reconnues dans les cas visés à l’article 43 (voir les observations relatives à l’article 43, point 125, ci-après), qui est l’équivalent de l’article 59 de la convention de Bruxelles de 1968. L’article 43 pré- voit qu’un État membre peut ne pas reconnaître une décision rendue dans un autre État membre lorsque celle-ci n’est pas fondée sur un critère de compétence prévu aux articles 2 à 7 mais unique- ment sur une compétence de droit interne, en vertu de l’article 8. Il faut toutefois pour cela que l’État membre et l’État tiers aient conclu entre eux une convention en matière de reconnaissance et d’exé- 16. 7. 98 FR Journal officiel des Communautés européennes C 221/53 cution des décisions. L’article 16, paragraphe 1, énonce donc une exception à la reconnaissance des décisions rendues dans un État membre dans le domaine couvert par les compétences résiduelles susceptibles de s’appliquer en vertu de l’article 8. Article 18 Interdiction de la révision au fond 75. Il en résulte que l’État membre requis doit exami- ner les critères de compétence sur la base desquels la décision a été rendue dans l’État membre d’ori- gine. Des limites sont toutefois imposées à cet égard à la juridiction requise. D’une part elle est liée par les constatations de fait sur lesquelles la juridiction de l’État membre d’origine a fondé sa compétence, conformément au paragraphe 2. D’au- tre part, conformément au paragraphe 3, elle ne peut pas procéder au contrôle de la compétence de la juridiction d’origine ni appliquer le critère d’or- dre public aux règles de compétence énoncées aux articles 2 à 8. Article 17 Disparités entre les lois applicables 76. Cette disposition est liée à celle de l’article 15, paragraphe 1, point a) (voir les observations relati- ves à cette disposition, point 69 ci-dessus). Elle répond à la crainte de certains États membres, qui disposent de règles matérielles internes plus permis- sives en matière d’octroi du divorce, que les déci- sions rendues par leurs juridictions ne soient pas reconnues dans un autre État du fait que l’ordre juridique interne de l’État requis ne connaît pas les motifs invoqués. Il s’agit donc d’une limitation de l’utilisation abusive du motif d’ordre public. On peut citer à titre d’exemple le cas d’un divorce prononcé sur la base d’une séparation de corps: si le divorce peut être accordé dans l’État d’origine, à l’issue d’une période de séparation de deux ans, et, dans l’État requis à l’issue d’une période de sépara- tion de cinq ans, une interprétation erronée du motif d’ordre public pourrait aboutir au refus de la reconnaissance. Les difficultés auxquelles le groupe s’est heurté pour rédiger cette disposition ont abouti à ce que l’on fasse référence seulement à la «loi» de l’État membre requis, en supprimant le qualificatif d’«in- terne». On a ainsi voulu inclure aussi bien les règles matérielles internes que les règles de droit international privé. Il s’agit simplement d’éviter que les différences entre les règles matérielles des États membres puissent conduire à une non-reconnais- sance et, en définitive, que la convention soit vidée de son sens. 77. Il s’agit de la règle classique d’interdiction de la révision au fond à l’occasion de la reconnaissance ou de l’exécution. Cette disposition est identique à celle de l’article 29 de la convention de Bruxelles de 1968 et d’autres conventions traitant de la recon- naissance. Cette règle est nécessaire dans ce type de conventions afin de ne pas dénaturer la procédure d’exequatur, le but n’étant en effet pas que le juge de l’État requis statue à nouveau sur une question déjà tranchée par le juge de l’État d’origine. 78. Certaines délégations ont manifesté une certaine réticence en ce qui concerne l’inclusion de cette règle dans la présente convention, estimant que cela risquait de conférer un caractère immuable aux mesures adoptées en matière de responsabilité parentale. Or si cette disposition vise à interdire toute révision des décisions dans le cadre de la procédure d’exequatur, elle ne peut en aucun cas leur conférer un caractère immuable. Le principe de base est donc que l’État membre requis ne peut procéder à une révision de la décision rendue par la juridiction d’origine, ce qui est la conséquence logique du fait qu’il s’agit d’une convention double. Toutefois, un changement de circonstances peut rendre nécessaire une révision des mesures de pro- tection et il est fréquent que la situation, tout en présentant un certain caractère de permanence dans le temps, appelle des modifications. À cet égard, il ressort clairement de l’article 27 de la convention de La Haye de 1996, par exemple, que l’interdic- tion de la révision au fond n’empêche pas une éventuelle révision des mesures de protection adop- tées. De même, dans ce cas, la disposition contenue dans cet article doit être entendue sans préjudice de l’adoption d’une décision par l’autorité compétente en matière de responsabilité parentale lorsqu’un changement de circonstances se produit ultérieure- ment. Article 19 Sursis à statuer 79. Cette disposition doit être considérée en liaison avec les dispositions de l’article 14, paragraphe 2, qui prévoit que la reconnaissance automatique et, en particulier, la mise à jour des actes d’état civil ne requièrent aucune procédure si la décision ren- due dans l’État d’origine n’est plus susceptible de recours selon la loi de cet État. C 221/54 FR Journal officiel des Communautés européennes 16. 7. 98 La juridiction de l’État membre auquel la recon- naissance est demandée peut surseoir à statuer si la décision d’origine fait l’objet d’un recours ordi- naire. À propos de la suspension de l’exécution, voir l’article 27 (et son commentaire au point 94 ci-après). En outre, pour ce qui est des décisions rendues en Irlande ou au Royaume-Uni, il convient de tenir compte des particularités de leurs ordres juridiques internes. l’exequatur aura été obtenu dans un État, ce sera le droit interne de cet État qui régira les mesures concrètes d’exécution. Les dispositions suivantes visent à mettre en place une procédure commune à tous les États membres pour l’obtention de l’exequatur, remplaçant ainsi les procédures prévues à cet égard par les ordres juridiques internes ou d’autres conventions. Le paragraphe 2 contient une disposition qui tient compte de la situation particulière du Royaume- Uni. S e c t i o n 2 H. Exécution Article 20 Décisions exécutoires 80. Cet article traite de la nécessité d’obtenir l’exequa- tur pour qu’une décision rendue dans un État membre puisse être exécutée dans un autre. Il prévoit simplement que, sur requête de toute partie intéressée, les juridictions énumérées dans les arti- cles suivants sont compétentes pour déclarer les décisions exécutoires dans l’État requis; les seuls motifs de refus sont ceux énumérés à l’article 15 (motifs de non-reconnaissance) et à l’article 16 (voir article 23, paragraphe 2, et son commentaire au point 89 ci-après). Dans le cas des affaires matrimoniales, les mesures de reconnaissance sont suffisantes compte tenu de la limitation du champ d’application de la convention et du fait que la reconnaissance englobe la modification des actes d’état civil. En revanche, l’exécution doit être régle- mentée en ce qui concerne l’exercice de la respon- sabilité parentale à l’égard d’un enfant commun. Les «parties intéressées» aux fins de la demande ne sont pas uniquement les époux ou les enfants mais aussi l’autorité publique (procureur ou autorité similaire) dans les pays où cette possibilité est prévue. Article 21 Juridiction territorialement compétente 82. Cette disposition trouve son origine dans l’arti- cle 32 de la convention de Bruxelles de 1968 mais, à la différence de cette dernière, elle a été subdivi- sée en trois paragraphes dont le premier indique le type d’autorité doté de la compétence internatio- nale en matière d’exécution et les deux autres énumèrent les juridictions territorialement compé- tentes à l’intérieur de cet État. Ces dispositions sont applicables tant à la reconnaissance (par le biais de l’article 14, paragraphe 3) qu’à l’exécution. Elles visent à faciliter la vie des citoyens européens qui savent ainsi dès le départ à quelles juridictions ils doivent s’adresser. 83. Le paragraphe 1 énumère les juridictions qui ont la compétence internationale en matière d’exécution. La présentation est l même que celle de l’article 32, paragraphe 1, de la convention de Bruxelles de 1968. 84. La solution adoptée diffère de celle retenue dans la convention de Bruxelles de 1968 en ce qui concerne la détermination de la juridiction territo- rialement compétente à l’intérieur d’un État. En effet, étant donné que la convention couvre aussi bien les matières matrimoniales que la garde des enfants, des avis très divergents ont été exprimés. Certains États souhaitaient supprimer cette disposi- tion, laissant aux ordres juridiques internes des États le soin de régler la question, alors que d’au- tres estimaient qu’elle était indispensable, même si son contenu pouvait être discuté. 81. Cette disposition vise simplement à rendre exécu- toire une décision rendue dans un autre État mem- bre en matière de responsabilité parentale puisque la procédure d’exécution proprement dite est réglée par le droit interne de chaque État. Ainsi, lorsque La solution finalement adoptée établit une distinc- tion entre les demandes d’exécution et les deman- des de reconnaissance. Les possibilités prévues par la convention de Bruxelles sont ainsi élargies. 16. 7. 98 FR Journal officiel des Communautés européennes C 221/55 Une fois posée la règle générale relative à la demande d’exequatur, il est prévu au paragraphe 2, point a), que la juridiction territorialement compé- tente est déterminée par le lieu de résidence habi- tuelle de la personne contre laquelle l’exécution est demandée ou par le lieu de résidence habituelle de l’enfant concerné. On a toutefois constaté qu’il pouvait se présenter des cas où ni la résidence habituelle de la personne contre laquelle l’exécution est demandée ni celle de l’enfant concerné ne se trouvent dans l’État membre dans lequel l’exécu- tion est demandée. Dans ces cas, le point b) prévoit que la demande doit être introduite devant les juridictions du lieu d’exécution. En revanche, dans le second cas de figure, à savoir celui d’actions visant à obtenir la reconnaissance ou la non-reconnaissance de la décision rendue dans un autre État membre, le paragraphe 3 pré- voit que la compétence est déterminée par le droit interne de l’État membre dans lequel la demande a été formée. Article 22 Procédure d’exécution 85. Cet article et les articles suivants règlent différentes questions relatives à la procédure à suivre en matiè- re d’exécution des décisions. Comme dans la convention de Bruxelles de 1968, la procédure est entamée sur requête d’une partie et est communau- taire, autrement dit, la même procédure, simple et rapide, s’appliquera dans tous les États membres, ce qui constitue un réel avantage. Il n’est pas nécessaire de mentionner que la procédure suit le même schéma que celle prévue dans la convention de Bruxelles de 1968, les modifications n’étant introduites que pour tenir compte de la matière traitée. Par conséquent, mises à part ces modifica- tions, les commentaires relatifs à bon nombre de ces dispositions se réfèrent aux rapports relatifs aux différentes versions de la convention de Bruxelles de 1968, notamment au rapport Jenard, comme on l’a indiqué au début du présent rap- port. Cette disposition précise les démarches à accomplir par le requérant. Il est indiqué tout d’abord que les modalités de dépôt de la requête sont déterminées par la loi de l’État requis (paragraphe 1). Ce sera donc la législation nationale qui déterminera le contenu de la requête, le nombre d’exemplaires à introduire, l’autorité auprès de laquelle la requête est déposée, le cas échéant la langue dans laquelle elle doit être rédigée ainsi que l’intervention éven- tuelle d’un avocat ou de tout autre représentant ou mandataire. 86. Le paragraphe 2 énonce l’obligation de faire élec- tion de domicile aux fins de la notification ou bien de désigner un mandataire ad litem dans le ressort de la juridiction saisie. Cette disposition présente de l’importance en relation avec l’article 24 (notifi- cation de la décision au requérant) et avec l’arti- cle 26 (recours contre la décision autorisant l’exé- cution, selon une procédure contradictoire). 87. Enfin, le paragraphe 3 prévoit que les documents mentionnés aux articles 33 et 34 doivent être joints à la requête. Pour ce qui est des conséquences du défaut de documents, voir article 35 (et le commen- taire au point 107 ci-après). Article 23 Décision rendue par la juridiction 88. Le paragraphe 1 établit le caractère unilatéral, sur requête d’une partie, de la procédure d’exequatur. La partie contre laquelle l’exécution est demandée ne peut être entendue, même dans des cas excep- tionnels, car sinon la procédure se trouverait systé- matiquement transformée en procédure contradic- toire alors qu’elle est de nature unilatérale. Les droits de la défense sont respectés dans la mesure où la personne contre laquelle l’exequatur est obte- nue peut introduire un recours contre la décision autorisant l’exécution. Le juge ne peut statuer que sur l’exécution sans pouvoir à ce stade réviser par exemple les mesures de garde, en vertu de la convention de La Haye de 1996: l’article 39 l’en empêche. Le juge doit statuer à «bref délai» mais il n’a pas été jugé opportun de fixer un délai car, outre le fait que cela ne corres- pond pas aux usages judiciaires, le non-respect de ce délai n’aurait pu faire l’objet d’aucune sanction. La règle générale étant que l’exécution est autori- sée, sur la base de la confiance mutuelle fondée sur une application correcte de la convention par tous les juges de la Communauté, on a maintenu, comme dans la convention de Bruxelles de 1968, le caractère unilatéral et rapide de la procédure car, en tout état de cause, la convention prévoit dans ses articles suivants des moyens de recours permet- tant de traiter les cas qui poseraient éventuellement des problèmes. 89. Cette première règle a pour corollaire que la requê- te ne peut être rejetée que pour l’un des motifs prévus aux articles 15 et 16 (paragraphe 2) et que la décision ne peut faire l’objet d’une révision au fond (paragraphe 3). C 221/56 FR Journal officiel des Communautés européennes 16. 7. 98 Article 24 Notification de la décision 90. Cet article prévoit que la décision est notifiée au requérant suivant les modalités déterminées par la loi de l’État membre requis. Cette disposition démontre l’importance de l’élection de domicile ou de la désignation d’un mandataire ad litem (voir article 22); elle a également des conséquences en ce qui concerne les recours qui font l’objet des articles suivants. Article 25 Recours contre la décision autorisant l’exécution 91. Comme dans la convention de Bruxelles, cet article prévoit que la personne contre laquelle l’exécution est demandée peut former un recours contre la décision qui autorise l’exécution, les articles 27 et 28 traitant quant à eux des recours contre les décisions refusant l’exécution. Étant donné que, dans le cadre du fonctionnement normal de la convention, l’exécution sera autorisée, il est logique que le délai de recours soit bref, à savoir d’un mois seulement (paragraphe 1). Si la partie contre laquelle le décision est exécutée a sa résidence dans un État membre autre que celui où la décision qui autorise l’exécution a été rendue, ce délai est de deux mois à compter de la signification ou de la notification, que celle-ci soit faite à personne ou à domicile. Ce délai ne comporte pas de prorogation à raison de la distance. Article 26 Juridictions de recours et moyens de pourvoi 92. Le paragraphe 1 énumère les juridictions devant lesquelles peut être porté le recours contre la déci- sion autorisant l’exécution. Dans ce cas, contraire- ment à la solution retenue dans le cas de la requête et de la décision initiale, la procédure est contradic- toire et non unilatérale. Il faut souligner à cet égard que la seule exigence posée par la convention est que la procédure de recours soit contradictoire, contrairement à la première décision qui est rendue dans le cadre d’une procédure unilatérale. La termi- nologie utilisée mérite une attention particulière car en aucun cas le terme «contradictoire» ne peut être assimilé à «contentieuse». En effet, dans certains États, cette procédure est non seulement contradic- toire mais contentieuse, alors que cela n’est pas le cas dans d’autres. Par conséquent, même si la procédure doit toujours être contradictoire, le caractère contentieux ou non de la procédure suivie dans le cadre du recours est déterminé par le droit interne, de la même nature que le droit du for régit la procédure (lex fori regit processum). 93. La décision rendue sur le recours ne peut faire l’objet que d’un pourvoi en cassation ou du pour- voi de degré le plus élevé dans les États qui ne connaissent pas le cassation. Le but de cette limita- tion des moyens de recours est d’éviter les recours inutiles, sans fondement raisonnable, qui pour- raient constituer des manœuvres dilatoires. Il s’agit en définitive de préserver l’objectif de la conven- tion, qui est de faciliter la libre circulation des décisions. Dans cet esprit, certaines délégations ont estimé qu’il fallait supprimer également le pourvoi prévu au paragraphe 2. On a toutefois estimé plus opportun de garder le même système que dans la convention de Bruxelles, d’autant qu’il est difficile d’abuser de cette voie de recours dans le domaine du droit de la famille. Article 27 Sursis à statuer 94. Il peut se produire qu’une décision soit exécutoire dans l’État d’origine alors qu’elle fait l’objet d’un recours ou que le délai de recours n’est pas expiré. On a voulu éviter les complications qu’entraînerait l’octroi de l’exequatur dans ces cas. Cette disposi- tion prévoit donc que la juridiction saisie du recours a la faculté, et non l’obligation, de surseoir à statuer si la décision fait l’objet d’un recours ordinaire dans le pays d’origine ou si le délai pour le former n’est pas expiré. Cette suspension n’est accordée qu’à la requête de la partie qui a formé le recours. Concernant le sursis à statuer en matière de recon- naissance, voir les observations relatives à l’arti- cle 19 (et le commentaire au point 79 ci-dessus). 16. 7. 98 FR Journal officiel des Communautés européennes C 221/57 95. Le paragraphe 2 traite des cas particuliers de l’Irlande et du Royaume-Uni. Article 28 Juridiction de recours contre une décision de rejet de la requête 96. Parallèlement au recours prévu lorsque l’exécution a été autorisée, il existe pour le requérant une possibilité de recours en cas de refus de l’exécution; le paragraphe 1 énumère ici aussi les autorités compétentes pour connaître de ce recours. À la différence toutefois du recours contre une décision d’autorisation, aucun délai n’a été fixé dans le cas du recours contre une décision de refus. La raison, qui a prévalu aussi dans le cas de la convention de Bruxelles de 1968, est que, si le requérant a été débouté, il lui appartient d’interjeter appel dans le délai qu’il juge opportun et qui peut par exemple lui être nécessaire pour rassembler la documenta- tion utile. Là encore, l’objectif de la convention détermine le choix de la procédure: la conséquence normale est que la décision est exécutée; il faut donc prendre les dispositions nécessaires pour qu’à l’issue de la première décision, rendue dans le cadre d’une procédure rapide et unilatérale, cet objectif puisse être réalisé. 97. En raison du caractère contradictoire de la procé- dure et afin de protéger les droits de la partie contre laquelle l’exécution est demandée, le para- graphe 2 prévoit que le pourvoi lui est notifié et qu’en cas de non-comparution, les dispositions de l’article 10 s’appliquent (vérification de la recevabi- lité), que la personne concernée réside dans un État membre ou dans un État tiers. Article 29 Pourvoi contre la décision rendue sur le recours contre la décision de rejet de la requête 98. Les pourvois contre la décision rendue sur recours ne peuvent être formés que devant certaines juridic- tions qui sont les mêmes que celles énumérées à l’article 26, paragraphe 2, (se reporter aux observa- tions formulées au point 93 ci-dessus). Article 30 Exécution partielle 99. Cet article, comme l’article 42 de la convention de Bruxelles de 1968, traite deux cas distincts. Le paragraphe 1 règle le cas où la décision a statué sur plusieurs chefs de demande et que l’exécution ne peut être autorisée pour le tout: la juridiction accorde alors l’exécution pour un ou plusieurs d’entre eux seulement. Le deuxième cas de figure, traité au paragraphe 2, est la possibilité pour le requérant de demander seulement une exécution partielle. Article 31 Assistance judiciaire 100. Comme dans d’autres traités d’exécution, il est prévu que si le requérant a bénéficié, dans l’État d’origine, d’une forme quelconque d’assistance judiciaire ou d’une exemption de frais et de dépens, il bénéficie également de ce régime dans l’État où l’exécution est demandée, sous la forme la plus favorable ou la plus large prévue dans l’État requis. Article 32 Caution, dépôt 101. Cet article reprend le principe déjà consacré selon lequel la partie qui demande dans un État membre la reconnaissance ou l’exécution d’une décision rendue dans un autre État membre est exemptée de toute caution ou dépôt (cautio judicatum solvi). S e c t i o n 3 I. Dispositions communes Article 33 Documents 102. Il faut distinguer ici les cas traités dans les diffé- rents paragraphes et, à l’intérieur de ceux-ci, dans les différents points. 103. Le paragraphe 1 traite des documents qui doivent être produits dans tous les cas, aussi bien pour demander que pour contester la reconnaissance d’une décision ou en demander l’exécution. Tous les traités d’exécution exigent que soit fournie une expédition de la décision, son authenticité étant établie selon la règle locus regit actum, c’est-à-dire selon la loi du lieu où la décision a été rendue. S’il y a lieu, il faut produire un document justifiant que le requérant a bénéficié de l’assistance judiciaire dans l’État membre d’origine. C 221/58 FR Journal officiel des Communautés européennes 16. 7. 98 104. Le paragraphe 2 traite des documents à produire en cas de décision par défaut; il est donc logique qu’il ne s’applique qu’aux demandes de reconnais- sance ou d’exécution puisque, dans les cas de non-reconnaissance, il est normal que de tels docu- ments n’existent pas s’agissant précisément de déci- sions rendues par défaut. Dans ces cas, celui qui demande la reconnaissance ou l’exécution devra donc établir dans la forme prévue que l’acte intro- ductif d’instance ou un acte équivalent a été signifié ou notifié ou, en cas de décision en matière de divorce, de séparation ou d’annulation du mariage, produire un document indiquant que le défendeur a accepté la décision de manière non équivoque (voir le commentaire sur l’article 15 concernant les motifs de non-reconnaissance). Le paragraphe 2, point b), correspond aux cas visés à l’article 15, paragraphe 1, point b), et à l’arti- cle 15, paragraphe 2, point c). 105. Enfin, le paragraphe 3 indique le document à produire, outre ceux prévus aux paragraphes 1 et 2, pour la mise à jour des actes d’état civil. Étant donné que les actes d’état civil font foi pour ce qui est des données qu’ils contiennent, il faut produire, pour la mise à jour de ces actes, un document indiquant que la décision n’est plus susceptible d’aucun recours selon la loi de l’État d’origine. Article 34 Autres documents 106. Outre les documents exigés en vertu de l’article 33, la partie qui demande l’exécution doit produire tout document de nature à établir que, selon la loi de l’État membre d’origine, la décision est exécutoi- re et a été signifiée ou notifiée. Article 35 Absence de documents 107. Conformément à l’esprit de la convention et afin de favoriser la réalisation de l’objectif qu’elle se fixe, cet article facilite l’accomplissement des formalités en matière de production de documents: il est prévu que la juridiction peut impartir un délai pour produire ces documents, qu’elle peut accepter des documents équivalents et qu’elle peut en dispenser si elle s’estime suffisamment éclairée (par exemple, lorsque les documents ont été détruits). Toutefois, ces possibilités ne s’appliquent qu’aux documents mentionnés au paragraphe 1, point b), et à l’arti- cle 33, paragraphe 2, et non à son paragraphe 3 (mise à jour des actes d’état civil). Par conséquent, la copie de la décision en question est toujours nécessaire. Cette disposition doit être considérée en relation avec l’article 22 pour ce qui est des conséquences découlant de la non-production des documents visés aux articles précédents dans le cadre de la demande d’exequatur. Cette question a fait l’objet d’un large débat lors de l’élaboration de la conven- tion de Bruxelles de 1968, qui a abouti à la conclusion que la demande peut être déclarée irre- cevable si les documents présentés sont insuffisants et si le juge ne peut obtenir les informations souhaitées en dépit des mécanismes prévus pour compléter les documents. 108. Toujours dans un but de simplification, la traduc- tion n’est exigée que si l’autorité compétente la demande. En outre, la traduction peut être certifiée par une personne habilitée à cet effet dans l’un quelconque des États membres, et pas obligatoire- ment dans l’État d’origine ou l’État requis. Article 36 Législation ou formalité analogue 109. Aucune législation ou autre formalité analogue n’est exigée en ce qui concerne les documents mentionnés aux articles 33 et 34 et à l’article 35, paragraphe 2, ni, le cas échéant, la procuration ad litem en vue de la représentation dans le cadre de la procédure d’exequatur (voir également les obser- vations relatives à l’article 22, paragraphe 2). Sur ce point également, on a suivi la convention de Bruxelles de 1968. TITRE IV J. Dispositions transitoires Article 37 110. Cet article correspond à l’article 54 de la conven- tion de Bruxelles de 1968. La règle générale est que la convention s’applique uniquement aux actions judiciaires intentées, aux actes authentiques reçus et aux transactions conclues devant une juridiction au cours d’une instance postérieurement à l’entrée 16. 7. 98 FR Journal officiel des Communautés européennes C 221/59 111. en vigueur de la convention dans l’État membre d’origine et, lorsque la reconnaissance ou l’exécu- tion est demandée, dans l’État membre requis. La convention ne s’applique donc pas lorsque l’action a été introduite et la décision rendue avant l’entrée en vigueur de la convention (compte tenu de l’arti- cle 47, paragraphes 3 et 4, et de l’article 48, paragraphe 4). Il est toutefois prévu qu’une décision peut être exécutée conformément aux dispositions, avanta- geuses, de la convention même si l’action a été intentée avant son entrée en vigueur pour autant: a) que la convention soit entrée en vigueur entre l’État d’origine et l’État requis et b) que les règles de compétence appliquées par la juridiction d’ori- gine aient été conformes aux dispositions du titre II ou aux dispositions d’une convention qui était en vigueur entre les deux États lorsque l’action a été intentée. L’exigence selon laquelle les règles de compétence appliquées doivent être «conformes aux dispositions du titre II» implique que la juri- diction de l’État requis doit, dans ce cas, examiner la compétence du juge d’origine, car celle-ci n’a pas pu être examinée sur requête du défendeur dans l’État d’origine sur la base de la convention (voir à cet égard l’article 9 et également l’article 40, para- graphe 2). TITRE V K. Dispositions générales Article 38 Relations avec les autres conventions 112. Le paragraphe 1 de cet article énonce la règle générale selon laquelle la convention remplace entre les États membres qui y sont parties les conventions bilatérales ou multilatérales existant entre eux. Contrairement à la convention de Bruxelles de 1968 (article 55), la présente conven- tion n’énumère pas les conventions existantes car, en ce qui concerne les matières couvertes (arti- cle 1er), c’est elle qui constitue le texte de base par rapport aux autres conventions. Certaines conven- tions multilatérales font toutefois l’objet d’une exception, énoncée à l’article 39 (voir le commen- taire sous cet article). Les conventions bilatérales et multilatérales ne s’appliquent que dans les condi- tions prévues à l’article 40. 113. Les États nordiques membres de l’Union européen- ne (à savoir, le Danemark, la Finlande et la Suède) sont parties à la convention conclue le 6 février 1931 entre le Danemark, la Finlande, l’Islande, la Norvège et la Suède, qui contient des dispositions de droit international privé sur le mariage, l’adop- tion et la garde des enfants. Cette convention a été modifiée en dernier lieu par un accord signé à Stockholm en 1973. À la suite de l’accord politique intervenu en décembre 1997 au sein de l’Union européenne, l’article 38, paragraphe 2, fait référen- ce à cette situation particulière et permet aux États membres nordiques de continuer à appliquer l’Ac- cord nordique dans leurs relations mutuelles. Les conditions prévues audit article doivent toutefois être remplies. L’application par les États membres nordiques de l’Accord nordique de 1931 dans leurs relations mutuelles se situe dans le droit fil de l’article K. 7 du traité sur l’Union européenne, qui ne fait pas obstacle à l’institution ou au développement d’une coopération plus étroite entre deux ou plusieurs États membres, dans la mesure où il n’en résulte ni conflit ni entrave pour la coopération prévue par la convention. a) Conformément à l’article 39, paragraphe 2, point a), de la convention, les États nordiques ont le droit de déclarer que l’Accord nordique de 1931 s’applique, en tout ou partie, dans leurs relations mutuelles en lieu et place des règles contenues dans la convention. Cette déclaration se fera au moment de la notification de l’accomplissement des procédures constitu- tionnelles internes d’adoption de la convention par l’État concerné. Cette déclaration produit ses effets jusqu’à son retrait total ou partiel. Conformément à l’accord politique de décem- bre 1997, cette exception à l’application de la convention est limitée aux cas où les deux époux sont ressortissants d’un État membre nordique et ont leur résidence habituelle dans un de ces États. C’est la raison pour laquelle les États nordiques membres de l’Union européen- ne qui font usage de la faculté de continuer à appliquer l’Accord nordique, prennent l’engage- ment, dans une déclaration annexée à la convention, de ne plus appliquer dans leurs relations mutuelles l’article 7, paragraphe 2, de cet accord, fondé sur la nationalité d’un seul des époux, et de revoir dans un avenir proche les critères de compétence applicables dans le cadre dudit accord à la lumière du principe de non-discrimination en raison de la nationalité (voir l’article 8, point 47, ci-dessus). En outre, dans la déclaration annexée à la convention, les États membres nordiques peu- vent déclarer que les motifs de refus de la C 221/60 FR Journal officiel des Communautés européennes 16. 7. 98 reconnaissance contenus dans l’Accord nordi- que sont appliqués dans la pratique d’une manière cohérente avec ceux établis au titre III de la convention. b) En vertu du paragraphe 2, point b), le principe de non-discrimination en raison de la nationali- té sera respecté et soumis au contrôle de la Cour de justice. c) Le point c) vise à garantir que les règles de compétence figurant dans tout accord futur entre les États membres nordiques portant sur des matières réglées par la convention seront alignées sur les dispositions de la convention. d) Une décision rendue dans un État membre nordique en application de l’Accord nordique sera reconnue et exécutée également dans les autres États membres conformément aux règles prévues au titre III de la convention, pour autant que le critère de compétence appliqué par la juridiction nordique corresponde à l’un de ceux prévus au titre II de la convention. 114. Le paragraphe 3 prévoit de manière générale que les États membres ne peuvent conclure ou appli- quer entre eux des accords que pour compléter les dispositions de la convention ou pour en faciliter l’application. Les États membres pourront donc aller au-delà de la convention: deux États membres pourraient ainsi conclure entre eux une convention supprimant tous les motifs de non-reconnaissance prévus à l’article 15 ou certains d’entre eux. Cette disposition se situe dans la même logique que l’article 39. Article 39 Relations avec certaines conventions multilatérales proposition a été rejetée; pour des raisons de sécurité juridique et de confiance mutuelle, il fallait en effet conférer un caractère obligatoire et priori- taire à l’application de la présente convention. Il convient en particulier de signaler la primauté de la présente convention, dans la mesure où elle couvre les matières relatives à la responsabilité parentale à l’égard d’un enfant des deux époux, sur la conven- tion de La Haye de 1996 dans les cas où la protection de l’enfant est liée au processus de divorce, compte tenu également du fait que l’appli- cation de la présente convention est limitée aux enfants résidant dans un État membre. La présente convention, qui revêt en outre le caractère de la convention double, prévaut également sur convention de La Haye de 1970 sur le divorce, citée dans cette disposition. 116. Pour ce qui est des conventions mentionnées dans cet article, il convient de préciser que tous les États membres ne sont pas parties à chacune d’entre elles et que leur inclusion dans cet article n’équivaut pas à une recommandation aux États membres d’y adhérer. Il s’agit simplement d’une règle pratique régissant les relations entre la présente convention et les autres conventions. 117. La question abordée ici est distincte de celle traitée à l’article 4 où est énoncée une règle de compétence particulière tenant à la convention de La Haye de 1980 sur les aspects civils de l’enlèvement interna- tional d’enfants. La situation est différente dans le cas de la convention européenne du 20 mai 1980 sur la reconnaissance et l’exécution des décisions en matière de garde d’enfants et le rétablissement de la garde d’enfants car, même si cet instrument a été appliqué maintes fois à la place de la convention de La Haye, les conditions de son application diffèrent considérablement de celles de la convention de La Haye notamment en ce qui concerne l’existence d’une décision relative à la garde, d’où la nécessité d’une disposition du type de celle prévue dans la présente convention. 115. Cette disposition établit la primauté de la conven- tion sur les autres conventions internationales aux- quelles les États membres sont parties, dans la mesure où elles concernent des matières réglées par la présente convention. Article 40 Étendue des effets La primauté de la convention entraîne l’application obligatoire de ses dispositions en présence de tels textes. Certains États avaient proposé que l’appli- cation de la convention soit facultative en présence de l’une ou l’autre des conventions citées et souhai- taient même étendre ce caractère facultatif à l’ap- plication des règles internes plus favorables. Cette 118. Cet article traite de l’application des conventions internationales mentionnées aux articles 38 et 39 dans les matières auxquelles la présente convention n’est pas applicable (paragraphe 1) et dans le cas de décisions rendues avant l’entrée en vigueur de la présente convention (paragraphe 2). Dans ce der- 16. 7. 98 FR Journal officiel des Communautés européennes C 221/61 nier cas, il n’existe pas de règle transitoire, sans préjudice de celle prévue à l’article 37, permettant la reconnaissance de ces décisions en vertu de la présente convention lorsqu’elles ont été rendues en application d’un critère de compétence reconnu dans cette convention. Article 41 Accords entre États membres 119. Pour le cas où des accords particuliers sont conclus par des États parties à la convention pour complé- ter ou faciliter l’application entre eux de la conven- tion, avec les limites de non-reconnaissance fixées au titre III, cet article prévoit que les décisions rendues en application de ces accords peuvent être reconnues et exécutées dans un autre État membre. Cette solution est logique puisque de tels accords complémentaires ne peuvent violer les dispositions de la convention et, par conséquent, une solution de cette nature n’affecte pas son contenu. Article 42 Traités conclus avec le Saint-Siège 120. Dans le cadre de l’examen du champ d’application de la convention (voir commentaire sur l’arti- cle 1er), il a déjà été signalé que certains traités conclus avec le Saint-Siège bénéficiaient d’un régi- me particulier. Il s’agissait de résoudre le difficile problème lié au fait qu’au Portugal les tribunaux ecclésiastiques ont une compétence exclusive pour prononcer l’annulation des mariages catholiques conclus conformément au concordat, en vertu de l’article XXV du concordat (dénomination donnée aux traités passés avec le Saint-Siège) conclu entre le Portugal et le Saint-Siège le 7 mai 1940, modifié par le protocole additionnel du 4 avril 1975 et des articles 1625 et 1626 du code civil portugais. Le problème qui se posait pour le Portugal résultait de la compétence exclusive des tribunaux ecclésias- tiques en matière d’annulation des mariages sous le régime du concordat. En effet, le Portugal violerait ses obligations internationales contractées en vertu du concordat s’il acceptait de ratifier la convention donnant compétence (en vertu des articles 2 et suivants) aux tribunaux civils pour annuler les mariages portugais conclus conformément au concordat. La sauvegarde du concordat, conformément à l’ar- ticle 42, paragraphe 1, confère donc au Portugal la faculté de ne pas reconnaître cette compétence ni les décisions d’annulation des mariages citées que ces juridictions pourraient éventuellement pronon- cer. En second lieu, conformément au paragraphe 2, les décisions d’annulation prononcées conformément aux règles du concordat ou du code civil portugais sont reconnues dans les autres États membres, dès lors qu’elles ont été intégrées dans l’ordre juridique portugais. L’Italie (voir à ce sujet le point 129 concernant l’article 46) a fait une déclaration à ce sujet, qui figure en annexe à la convention; cet État se réserve la faculté, en ce qui concerne les décisions des tribunaux ecclésiastiques portugais, d’adopter les procédures et d’effectuer les contrôles prévus, sur la base des accords qu’il a conclus avec le Saint- Siège, dans son propre ordre juridique, en ce qui concerne les décisions analogues des tribunaux ecclésiastiques. 121. La situation au Portugal est différente de celle qui existe en Espagne et en Italie, où la compétence des tribunaux ecclésiastiques en matière d’annulation n’est pas exclusive mais concurrente et où il existe une procédure particulière d’homologation dans l’ordre civil. C’est pour cette raison qu’a été intro- duit un paragraphe séparé mentionnant ces concor- dats, dans lequel il est précisé que les décisions en question bénéficient du même régime de reconnais- sance, même s’il n’existe pas de compétence exclu- sive. Il convient de signaler que le protocole additionnel de 1975 n’a aucun rapport avec la convention examinée ici, puisqu’il se borne à modifier l’arti- cle XXIV du concordat de manière à permettre aux tribunaux civils de prononcer le divorce de maria- ges conclus conformément au concordat, ce qui n’était permis, dans la version originale du concor- dat, ni aux tribunaux civils ni aux tribunaux ecclésiastiques, puisque le droit canonique ne reconnaît pas la dissolution du mariage par divorce. 122. Dans le cas de l’Espagne, il s’agit de l’accord entre le Saint-Siège et l’Espagne du 3 janvier 1979 sur des questions juridiques. Aux termes de l’arti- cle VI. 2, «les parties contractantes, en vertu des dispositions du droit canonique, pourront saisir les tribunaux ecclésiastiques de demandes visant à faire déclarer l’annulation d’un mariage ou deman- der une déclaration pontificale sur la non-consom- mation du mariage. À la demande de l’une quel- conque des parties, ces décisions ecclésiastiques C 221/62 FR Journal officiel des Communautés européennes 16. 7. 98 prendront effet dans l’ordre civil si elles sont décla- rées conformes au droit de l’État par une décision rendue par le tribunal civil compétent. » La séparation et le divorce, en revanche, relèvent des juridictions civiles. En ce qui concerne l’annula- tion, la compétence exclusive des tribunaux ecclé- siastiques a disparu avec l’entrée en vigueur de la constitution de 1978; on a maintenu une compé- tence alternative des juridictions civiles et des tribu- naux ecclésiastiques, ce qui comporte la reconnais- sance des effets civils. Dans ces cas, il convient de tenir compte, en plus de l’accord de 1979 mention- né plus haut, de l’article 80 du code civil et de la deuxième disposition additionnelle de la loi 30/ 1981 du 7 juillet 1981 portant modification de la réglementation en matière matrimoniale contenue dans le code civil et qui définit les procédures à suivre en cas d’annulation, de divorce ou de sépa- ration. Ces dispositions ont les conséquences sui- vantes: 1) Les décisions canoniques ne peuvent produire d’effets civils que si les deux parties y consentent ou si aucune d’entre elles ne s’y oppose. 2) Si aucune des deux parties n’a fait opposition, il appartient au juge ordinaire de décider si la déci- sion canonique produit ou non des effets civils; dans l’affirmative, il procède à l’exécution confor- mément aux dispositions du code civil en matière d’annulation et de dissolution. 3) Les procédures d’annulation ne sont pas identiques en droit cano- nique et en droit civil. C’est pourquoi seules les décisions canoniques «conformes au droit de l’État» peuvent produire des effets dans l’ordre civil. 4) L’article 80 du code civil fait référence à l’article 954 du code de procédure civile pour ce qui est des conditions d’exécution des décisions étrangères. Ce renvoi vaut pour les cas de non- comparution ou de défaut du défendeur. En fin de compte, la question fondamentale est de savoir si une des parties a fait ou non opposition à la demande de production d’effets civils des décisions canoniques d’annulation du mariage. 123. Dans le cas de l’Italie, il s’agit de l’accord du 18 février 1984 passé entre le Saint-Siège et la République italienne, qui modifie le Concordato lateranense du 11 février 1929. Cet accord prévoit, à son article 8, paragraphe 2, que les décisions exécutoires relatives à l’annulation d’un mariage prononcées par des tribunaux ecclésiastiques pro- duiront leurs effets en Italie par le biais d’une décision de la «Corte d’appello» compétente si les conditions suivantes sont réunies: a) le juge ecclé- siastique était compétent pour connaître du cas s’agissant d’un mariage célébré conformément aux conditions établies dans ce même article; b) au cours de la procédure devant le tribunal ecclésiasti- que les droits des parties de comparaître et de se défendre, ont été respectés, conformément aux principes fondamentaux de l’ordre juridique italien et c) les autres conditions requises par la législation italienne pour donner effet aux décisions étrangères sont réunies. Bien que les articles 796 et suivants du code de procédure civile italien aient été abrogés par la loi du 31 mai 1995 no 218 portant réforme du système italien de droit international privé (arti- cle 73), dans la pratique, en vertu de l’article 2 de cette loi (conventions internationales) les articles en question restent en vigueur pour la reconnaissance des décisions ecclésiastiques en matière d’annula- tion du mariage. 124. Comme à l’article 38, le paragraphe 4 fait obliga- tion aux États membres parties à ces traités inter- nationaux ou concordats de communiquer une copie au dépositaire de la convention ainsi que toute modification ou dénonciation de ceux-ci. Toute dénonciation ou modification de ces accords est communiquée au dépositaire qui en informe les États membres. Pour ce qui est de la suppression des accords énumérés, ce sont les dispositions de l’article 49, paragraphe 3, qui s’appliquent. Article 43 Non-reconnaissance et non-exécution des décisions sur la base de l’article 8 125. Cette disposition est reprise de l’article 59 de la convention de Bruxelles de 1968 et doit être consi- dérée en relation avec l’article 16, paragraphe 1 (voir commentaire au point 74 ci-dessus). Cet arti- cle atténue les effets dans les États membres des décisions judiciaires prises sur la base de compéten- ces résiduelles. L’article 43 prévoit qu’un État membre peut ne pas reconnaître une décision ren- due dans un autre État membre lorsqu’elle est fondée non pas sur des critères de compétence énoncés aux articles 2 à 7, mais uniquement sur un critère de droit interne, en application de l’article 8. Il faut pour cela que l’État membre et l’État tiers aient conclu une convention, applicable entre eux, sur la reconnaissance et l’exécution des décisions dans laquelle l’État membre s’engage à ne pas reconnaître une décision rendue dans un autre État membre uniquement en vertu de l’article 8. Par conséquent, l’article 8 n’impose aucune règle com- mune et les États membres ont toute latitude pour conclure de tels accords. 16. 7. 98 FR Journal officiel des Communautés européennes C 221/63 Article 44 États membres ayant deux ou plusieurs systèmes juridiques du paragraphe 1, qui prévoit qu’aucune réserve ne peut être admise en dehors des cas visés à l’arti- cle 38, paragraphe 2 (Accord nordique) et à l’arti- cle 42 (concordats). 126. Cette règle prend directement en compte les dispo- sitions contenues dans la convention de La Haye de 1996 sur la protection des enfants en ce qui concerne les ordres juridiques où cohabitent plu- sieurs systèmes de règles procédurales. Il s’agit de définir pour ces cas des critères complémentaires permettant de déterminer l’unité territoriale entrant en ligne de compte. On n’a toutefois retenu que les critères qui font référence aux liens de rattache- ment prévus dans la convention. TITRE VI L. Cour de justice Article 45 127. La nécessité de prévoir la compétence de la Cour de justice pour assurer une interprétation uniforme de la convention a fait l’objet d’un long débat. Pour certaines délégations il s’agissait d’un élément important, corroboré par la pratique de l’interpré- tation uniforme de la convention de Bruxelles de 1968. D’autres délégations ont considéré que cette compétence ne devait pas être prévue ou, en tout cas, qu’elle devait être limitée aux affaires soulevées devant une des plus hautes instances judiciaires des États membres, écartant ainsi les juridictions des États membres statuant en appel. La solution adoptée à titre de compromis consiste à ne prévoir dans la convention que la compétence de la Cour de justice alors que les règles de sa mise en œuvre seront fixées dans un protocole établi par le Conseil à la même date que la convention (voir à cet égard le rapport explicatif sur le protocole). Par conséquent, seules les juridictions et autorités des États membres qui ratifieront à la fois la conven- tion et le protocole pourront saisir la Cour de justice des Communautés européennes. TITRE VII M. Dispositions finales Article 46 Déclarations et réserves 128. C’est le souci d’intégration, à la base de toute convention intracommunautaire, qui est à l’origine 129. Les problèmes dus à des situations particulières dans certains États membres ont amené les autres États membres à accepter, dans le cadre du para- graphe 2, les déclarations faites par l’Irlande (voir le commentaire sur l’article 9, point 49, ci-dessus) et l’Italie (voir le commentaire sur l’article 42, point 120, ci-dessus); toutes les autres déclarations susceptibles d’être faites sur le même sujet sont ainsi exclues. Le cas de l’Irlande mérite une attention particulière: la reconnaissance par l’Irlande des décisions de divorce rendues dans d’autres États membres sur la base de motifs ou de règles plus libéraux que ceux en vigueur dans ce pays ne pose pas, en soi, de problème. Toutefois, l’Irlande souhaite pouvoir vérifier si les parties qui demandent le divorce ont effectivement résidé de manière habituelle dans l’État membre concerné, afin d’écarter les cas de fraude ou de détournement des objectifs de la convention qui pourraient être contraires à la cons- titution irlandaise. Compte tenu des dispositions de l’article 16, paragraphe 3, en vertu desquelles l’or- dre public ne peut être invoqué pour contrôler la compétence, l’Irlande tient tout particulièrement à la vérification, par les organes juridictionnels des États membres d’origine, de l’existence réelle des liens de rattachement prévus à l’article 2 (compé- tence en matière matrimoniale). Il était toutefois impossible d’accepter la première proposition de l’Irlande, qui visait à inclure une modification de la convention qui aurait permis de refuser la recon- naissance ou l’exécution d’une décision de divorce rendue dans un autre État membre si la compéten- ce pour prendre cette décision n’était pas fondée sur un lien de rattachement réel des époux ou de l’un d’entre eux avec l’État membre en question. Cette proposition était inacceptable dans la mesure où elle mettait en cause l’un des principes fonda- mentaux de la convention, qui est celui de la confiance mutuelle entre États, et suivant lequel une décision rendue dans un État membre ne peut faire l’objet d’une révision au fond dans l’État membre requis (se reporter à cet égard à l’arti- cle 18). Les délégations ont toutefois tenu compte du fait que la constitution irlandaise contenait des dispositions spécifiques en matière de divorce et que le divorce a été introduit très récemment en Irlande à la suite d’un référendum. La déclaration annexée à la convention a donc été acceptée pour une période transitoire, de cinq ans, renouvelable. À long terme, cette position pourra déboucher sur une application plus large des dispositions de la convention. C 221/64 FR Journal officiel des Communautés européennes 16. 7. 98 130. Le paragraphe 3 prévoit que ces déclarations peu- vent être retirées et précise à quel moment elles cessent de produire effet. Article 47 Adoption et entrée en vigueur 131. Selon cet article, l’entrée en vigueur de la conven- tion se produira conformément aux règles fixées en la matière par le Conseil de l’Union européenne. La convention entrera en vigueur quatre-vingt-dix jours après le dépôt de l’instrument d’adoption de l’État membre de l’Union européenne le 28 mai 1998, date de l’adoption par le Conseil de l’acte établissant la convention, qui remplit le dernier cette formalité. 132. Toutefois, à l’instar des accords de coopération judiciaire conclus antérieurement par les États membres, le paragraphe 4 offre la possibilité à chaque État membre, au moment de l’adoption ou à tout moment ultérieur, de déclarer que cette convention s’applique de manière anticipée dans ses relations avec les autres États membres qui ont fait la même déclaration. Ces déclarations produisent leurs effets quatre-vingt-dix jours après la date de leur dépôt. Toutefois, les États membres ne pourront pas déclarer que la Cour de justice est compétente pour interpréter la convention au cours de cette période d’application anticipée, car il est nécessaire pour cela que les quinze États membres aient adopté les dispositions de la convention et que celle-ci soit entrée en vigueur. Article 48 Adhésion 133. Cet article prévoit que la convention est ouverte à l’adhésion de tout État qui devient membre de l’Union européenne et établit les modalités de cette adhésion. Les États tiers ne peuvent pas adhérer à la convention. d’adhésion. Par contre, si la convention n’est pas encore entrée en vigueur à l’expiration de ce délai, elle entrera en vigueur à l’égard de cet État comme à l’égard des autres dans les conditions prévues à l’article 47, paragraphe 3. Dans ce cas, l’État qui adhère à la convention peut faire une déclaration d’application anticipée. Toutefois, l’adhésion du nouvel État membre n’est pas une condition de l’entrée en vigueur de la convention à l’égard des autres États, membres de l’Union européenne au moment de l’adoption, par le Conseil, de l’acte établissant la convention. Article 49 Amendements 134. Cet article définit la procédure à appliquer pour amender la convention. Les États membres et la Commission peuvent proposer des amendements conformément au titre VI du traité sur l’Union européenne. Deux procédures distinctes sont pré- vues en fonction de la nature des amendements proposés. 135. Selon la première procédure, qui fait l’objet des paragraphes 1 et 2, les modifications sont approu- vées par le Conseil qui en recommande l’adoption par les États membres selon leurs règles constitu- tionnelles respectives. 136. Le paragraphe 3 prévoit une procédure simplifiée qui permet au Conseil de modifier la désignation des juridictions ou des voies de recours visées à l’article 21, paragraphe 1, à l’article 26, paragra- phes 1 et 2, à l’article 28, paragraphe 1 et à l’article 29. Article 50 Dépositaire et publications 137. Cet article assigne au secrétaire général du Conseil le rôle de dépositaire de la convention. Si la convention est entrée en vigueur au moment où un nouvel État membre y adhère, la convention entre en vigueur à l’égard de cet État quatre- vingt-dix jours après le dépôt de son instrument Le secrétaire général informe les États membres de toutes les notifications relatives à la convention et les fait publier au Journal officiel des Communau- tés européennes, série C