title: 1999/195/CE: Décision de la Commission du 1er juillet 1998 concernant des aides que l'Italie a déjà accordées ou envisage d'accorder à Keller SpA et à Keller Meccanica SpA [notifiée sous le numéro C(1998) 2047] (Le texte en langue italienne est le seul faisant foi.) (Texte présentant de l'intérêt pour l'EEE)

eurovoc_concepts:
Italy
State aid
aid to undertakings
interest rate subsidy
regional aid
vehicle on rails

formats: html pdf print

text: 12. 3. 1999 FR Journal officiel des Communaut(cid:130)s europ(cid:130)ennes L 63/55 COMMISSION D(cid:144)CISION DE LA COMMISSION du 1er juillet 1998 concernant des aides que l’Italie a d(cid:130)j(cid:133) accord(cid:130)es ou envisage d’accorder (cid:133) Keller SpA et (cid:133) Keller Meccanica SpA [notifi(cid:130)e sous le num(cid:130)ro C(1998) 2047] (Le texte en langue italienne est le seul faisant foi. ) (Texte pr(cid:130)sentant de l’int(cid:130)r(cid:136)t pour l’EEE) (1999/195/CE) LA COMMISSION DES COMMUNAUT(cid:144)S EUROP(cid:144)ENNES, vu le trait(cid:130) instituant la Communaut(cid:130) europ(cid:130)enne, et notamment son article 93, paragraphe 2, premier alin(cid:130)a, vu l’accord sur l’Espace (cid:130)conomique europ(cid:130)en, et notam- ment son article 62, paragraphe 1, point a), apr(cid:138)s avoir invit(cid:130) les parties int(cid:130)ress(cid:130)es (cid:133) pr(cid:130)senter leurs observations conform(cid:130)ment aux articles susmentionn(cid:130)s, consid(cid:130)rant ce qui suit: I pr(cid:130)voyaient, entre autres, l’ex(cid:130)cution des commandes en cours afin de r(cid:130)tablir la rentabilit(cid:130) des deux soci(cid:130)t(cid:130)s en vue de leur transfert (cid:133) un acqu(cid:130)reur ou de leur liquida- tion. La mise en œuvre de ces plans a (cid:130)t(cid:130) retard(cid:130)e du fait des difficult(cid:130)s rencontr(cid:130)es pour trouver les financements n(cid:130)cessaires. Parmi les financements obtenus, Keller SpA a b(cid:130)n(cid:130)fici(cid:130) d’un pr(cid:136)t bonifi(cid:130) de 33 839 millions de lires italiennes accord(cid:130) par l’Irfis-Mediocredito della Sicilia, et Keller Meccanica SpA, d’un pr(cid:136)t bonifi(cid:130) de 6 500 millions de lires italiennes accord(cid:130) par la Societ(cid:133) Finanziaria Indus- triale Rinascita Sardegna-Sfirs SpA. Ces deux pr(cid:136)ts ont (cid:130)t(cid:130) octroy(cid:130)s (cid:133) un taux d’int(cid:130)r(cid:136)t inf(cid:130)rieur au taux de r(cid:130)f(cid:130)rence correspondant pratiqu(cid:130) en Italie (11,35 % en 1995). Par lettres du 12 avril 1996 et du 2 mai 1996, le gouverne- ment italien a notifi(cid:130) (cid:133) la Commission son intention d’accorder des garanties du Tr(cid:130)sor sur la base de l’article 2 bis de la loi no 95/1979 aux soci(cid:130)t(cid:130)s Keller SpA et Keller Meccanica SpA, insolvables et toutes deux d(cid:130)clar(cid:130)es plac(cid:130)es sous le r(cid:130)gime de l’administration extraordinaire depuis 1994. Les deux entreprises faisaient partie du groupe Keller, qui exerce ses activit(cid:130)s dans le secteur de la construction de mat(cid:130)riel ferroviaire roulant. Keller SpA, la soci(cid:130)t(cid:130) m(cid:138)re, a son si(cid:138)ge social en Sicile et emploie 294 personnes. Keller Meccanica SpA, contr(cid:147)l(cid:130)e par Keller SpA, a son si(cid:138)ge social en Sardaigne et emploie 319 personnes. II Le 10 f(cid:130)vrier 1997, en raison du caract(cid:138)re inad(cid:130)quat des informations fournies par les autorit(cid:130)s italiennes et des doutes s(cid:130)rieux que lui inspiraient les mesures notifi(cid:130)es, la Commission a d(cid:130)cid(cid:130) d’engager la proc(cid:130)dure pr(cid:130)vue (cid:133) l’article 93, paragraphe 2 du trait(cid:130) (cid:133) l’(cid:130)gard: — du pr(cid:136)t bonifi(cid:130) d’un montant de 33 839 millions de lires italiennes accord(cid:130) par l’IrfisMediocredito della Sicilia SpA (cid:133) Keller SpA (cid:133) un taux d’int(cid:130)r(cid:136)t annuel de 4 %, En application de la loi no 95/1979, un commissaire extraordinaire a (cid:130)t(cid:130) nomm(cid:130) afin d’(cid:130)laborer des plans de redressement pour les deux entreprises. Ces plans, approuv(cid:130)s par d(cid:130)cret minist(cid:130)riel le 22 d(cid:130)cembre 1994, — du pr(cid:136)t bonifi(cid:130) d’un montant de 6 500 millions de lires italiennes accord(cid:130) par la Societ(cid:133) Finanziaria Industriale Rinascita Sardegna-Sfirs SpA (cid:133) Keller Meccanica SpA (cid:133) un taux d’int(cid:130)r(cid:136)t annuel de 5 %, L 63/56 FR Journal officiel des Communaut(cid:130)s europ(cid:130)ennes 12. 3. 1999 — du projet d’octroyer des garanties du Tr(cid:130)sor (cid:133) Keller SpA et (cid:133) Keller Meccanica SpA sur la base de l’article 2 bis de la loi no 95/1979 afin de couvrir 50 % des pr(cid:136)ts bonifi(cid:130)s susmentionn(cid:130)s. (cid:211) l’(cid:130)poque, la Commission ne pouvait consid(cid:130)rer les mesures incluses dans les plans de redressement comme des mesures de restructuration, du fait que les conditions d(cid:130)finies dans les lignes directrices communautaires pour les aides d’(cid:144)tat au sauvetage et (cid:133) la restructuration des entreprises en difficult(cid:130) (1) n’(cid:130)taient pas satisfaites, notam- ment en l’absence d’un plan viable, coh(cid:130)rent et de grande envergure, propre (cid:133) r(cid:130)tablir la viabilit(cid:130) (cid:133) long terme des entreprises en question. Il semblait, en outre, que les deux pr(cid:136)ts bonifi(cid:130)s avaient (cid:130)t(cid:130) accord(cid:130)s en violation de l’obliga- tion pr(cid:130)vue (cid:133) l’article 93, paragraphe 3, du trait(cid:130), de communiquer (cid:133) la Commission les projets tendant (cid:133) insti- tuer ou (cid:133) modifier des aides. III Par lettre du 5 mars 1997, la Commission a inform(cid:130) les autorit(cid:130)s italiennes de sa d(cid:130)cision d’engager la proc(cid:130)dure pr(cid:130)vue (cid:133) l’article 93, paragraphe 2, du trait(cid:130) (cid:133) l’(cid:130)gard des mesures susmentionn(cid:130)es. Une copie de cette lettre a (cid:130)t(cid:130) publi(cid:130)e au Journal officiel des Communaut(cid:130)s euro- p(cid:130)ennes (2). Aucune observation de tiers n’est parvenue (cid:133) la Commission dans le cadre de la proc(cid:130)dure. Le 19 mai 1997, les autorit(cid:130)s italiennes ont r(cid:130)pondu (cid:133) l’ouverture de la proc(cid:130)dure en apportant les pr(cid:130)cisions suivantes: — en ce qui concerne l’aide accord(cid:130)e (cid:133) Keller SpA, la r(cid:130)gion de Sicile a fait savoir que le pr(cid:136)t bonifi(cid:130) d’un montant de 33 839 millions de lires italiennes a (cid:130)t(cid:130) accord(cid:130), le 22 avril 1996, sur la base de la loi r(cid:130)gionale (LR) no 25/1993, qui institue un r(cid:130)gime d’aides approuv(cid:130) par la Commission. Cette loi, notifi(cid:130)e (cid:133) la Commission le 14 mars 1995, a ensuite (cid:130)t(cid:130) modifi(cid:130)e par la LR no 20/1995, qui a (cid:130)tendu les avantages du r(cid:130)gime de 1993 aux entreprises assujetties (cid:133) l’adminis- tration extraordinaire. Contrairement (cid:133) ce que la Commission a affirm(cid:130) lors de l’ouverture de la proc(cid:130)- dure, le pr(cid:136)t n’a donc pas (cid:130)t(cid:130) accord(cid:130) en application de la LR no 20/1995, mais bien de la LR no 25/1993. Les autorit(cid:130)s siciliennes ont aussi communiqu(cid:130) leur intention de ne pas accorder de garanties de l’(cid:144)tat (cid:133) Keller SpA, — pour ce qui est de l’aide en faveur de Keller Mecca- nica SpA, la r(cid:130)gion de Sardaigne a soutenu que le pr(cid:136)t bonifi(cid:130) d’un montant de 6 500 millions de lires italiennes avait (cid:130)t(cid:130) accord(cid:130) sur la base de la LR no 66/1976, la Commission, qui a ensuite (cid:130)t(cid:130) modifi(cid:130) afin d’en adapter remontaient (cid:133) 1976, aux conditions (cid:130)conomiques actuelles. Les autorit(cid:130)s sardes les crit(cid:138)res, qui r(cid:130)gime d’aides approuv(cid:130) par autre n’ont pas fait r(cid:130)f(cid:130)rence (cid:133) la garantie de l’(cid:144)tat dont Keller Meccanica SpA devait b(cid:130)n(cid:130)ficier, — les autorit(cid:130)s italiennes et les autorit(cid:130)s sardes ont, en outre, expliqu(cid:130) que les plans de restructuration portaient uniquement sur la p(cid:130)riode de quatre ans pendant laquelle la loi no 95/1979 pr(cid:130)voit le maintien de l’activit(cid:130). L’objectif de ces plans (cid:130)tait donc seule- ment de permettre l’ex(cid:130)cution des commandes en cours ainsi que la vente des entreprises (cid:133) des tiers ou leur liquidation (cid:133) l’expiration de cette p(cid:130)riode. Le 23 juin 1997, une r(cid:130)union s’est tenue avec les autorit(cid:130)s sardes. Ces derni(cid:138)res ont soulign(cid:130) qu’il n’existait de fait aucun lien entre Keller Meccanica SpA et Keller SpA. En ce qui concerne le pr(cid:136)t bonifi(cid:130) accord(cid:130) (cid:133) Keller Mecca- nica SpA dans le cadre de la LR no 66/1976, ces autorit(cid:130)s ont r(cid:130)p(cid:130)t(cid:130) que les conditions sur la base desquelles la Commission avait, en 1985, autoris(cid:130) le r(cid:130)gime de 1976 avaient (cid:130)t(cid:130) adapt(cid:130)es en respectant la d(cid:130)finition donn(cid:130)e par la Commission (cid:133) la notion de «petites et moyennes entreprises» (PME) dans l’encadrement communautaire des aides aux petites et moyennes entreprises (3). Au cours de la r(cid:130)union, les autorit(cid:130)s sardes se sont enga- g(cid:130)es (cid:133) notifier les modifications apport(cid:130)es (cid:133) la LR no 66/1976 et (cid:133) pr(cid:130)senter un plan de restructuration pour Keller Meccanica SpA. Elles ont aussi (cid:130)voqu(cid:130) la possibi- lit(cid:130) de ne pas accorder de garantie de l’(cid:144)tat (cid:133) cette soci(cid:130)t(cid:130). les autorit(cid:130)s Le 27 janvier 1998, apr(cid:138)s plusieurs demandes de la Commission, italiennes ont envoy(cid:130) un compl(cid:130)ment d’informations sur les deux soci(cid:130)t(cid:130)s et ont, en particulier, confirm(cid:130) que les garanties de l’(cid:144)tat noti- fi(cid:130)es ne seraient pas accord(cid:130)es, que les deux soci(cid:130)t(cid:130)s mettaient en œuvre les plans de redressement approuv(cid:130)s en 1994 et que la proc(cid:130)dure de mise en vente avait d(cid:130)j(cid:133) (cid:130)t(cid:130) engag(cid:130)e, la cession (cid:133) des tiers devant (cid:136)tre finalis(cid:130)e avant juin 1998. Les autorit(cid:130)s italiennes ont, par cons(cid:130)- quent, estim(cid:130) qu’il n’(cid:130)tait plus n(cid:130)cessaire de communi- quer (cid:133) la Commission de nouveaux plans de restructura- tion et ont annonc(cid:130) qu’elles retiraient la notification rela- tive aux garanties de l’(cid:144)tat s’appuyant sur l’article 2 bis de la loi no 95/1979. Les autorit(cid:130)s italiennes ont joint un document de la r(cid:130)gion de Sardaigne montrant que les modifications apport(cid:130)es au r(cid:130)gime d’aides de 1976 — qui couvrait le pr(cid:136)t bonifi(cid:130) octroy(cid:130) (cid:133) Keller Meccanica SpA — seraient notifi(cid:130)es en m(cid:136)me temps qu’une nouvelle modification qui n’a pas encore (cid:130)t(cid:130) adopt(cid:130)e pour des raisons politiques. Elles ont, toutefois, rappel(cid:130) que les modifications ne visaient qu’(cid:133) adapter les crit(cid:138)res (cid:130)tablis dans le r(cid:130)gime initial de 1976. Jusqu’(cid:133) ce jour, aucune notification n’a (cid:130)t(cid:130) faite au sens de l’article 93, paragraphe 3, du trait(cid:130): la Commission a simplement (cid:130)t(cid:130) «inform(cid:130)e» des modifica- tions en question par lettre du 27 janvier 1998. (1) JO C 368 du 23. 12. 1994, p. 12. (2) JO C 140 du 7. 5. 1997, p. 12. (3) JO C 213 du 19. 8. 1992, p. 2. 12. 3. 1999 FR Journal officiel des Communaut(cid:130)s europ(cid:130)ennes L 63/57 IV A. La garantie de l’(cid:144)tat au sens de la loi no 95/1979 Les garanties du Tr(cid:130)sor italien dont devaient b(cid:130)n(cid:130)ficier Keller SpA et Keller Meccanica SpA sur la base de la loi no 95/1979 ont (cid:130)t(cid:130) notifi(cid:130)es (cid:133) la Commission conform(cid:130)- ment (cid:133) l’article 93, paragraphe 3, du trait(cid:130). La Commis- sion est d’avis que les autorit(cid:130)s italiennes ont satisfait (cid:133) l’obligation pr(cid:130)vue par cet article. Par lettre du 27 janvier 1998, les autorit(cid:130)s italiennes ont confirm(cid:130) (cid:133) la Commission que les garanties de l’(cid:144)tat ne seraient pas accord(cid:130)es et ont donc retir(cid:130) leur notification. Par cons(cid:130)quent, la Commission a clos la proc(cid:130)dure pr(cid:130)vue (cid:133) l’article 93, paragraphe 2, du trait(cid:130) qui avait (cid:130)t(cid:130) engag(cid:130)e (cid:133) l’(cid:130)gard de ces garanties. B. Le pr(cid:136)t bonifi(cid:130) de 33 839 millions de lires italiennes accord(cid:130) (cid:133) Keller SpA Au moment de l’ouverture de la proc(cid:130)dure, la Commis- sion a d(cid:130)clar(cid:130) que les autorit(cid:130)s italiennes avaient aupara- vant affirm(cid:130) que le pr(cid:136)t avait (cid:130)t(cid:130) accord(cid:130) le 22 avril 1996 sur la base de la LR no 20/1995, par laquelle la r(cid:130)gion de Sicile a (cid:130)tendu les avantages offerts par les articles 30 et 31 de la LR no 25/1993 aux entreprises plac(cid:130)es sous le r(cid:130)gime de l’administration extraordinaire. Les mesures pr(cid:130)vues aux articles 30 et 31 de la LR no 25/1993 ont (cid:130)t(cid:130) approuv(cid:130)es par la Commission en 1994 (aide d’(cid:144)tat C 12/92, ex NN 113/A/93 — Italie). (cid:144)tant donn(cid:130) que la LR no 20/1995 modifiait la LR no 25/1993, la Commission avait alors estim(cid:130) qu’elle relevait du r(cid:130)gime initial faisant encore l’objet d’un examen (aide d’(cid:144)tat NN 113/A/93 — Italie). Comme elles l’ont d(cid:130)j(cid:133) indiqu(cid:130) dans leurs observations relatives (cid:133) l’ouverture de la proc(cid:130)dure, les autorit(cid:130)s italiennes ont soutenu que le pr(cid:136)t bonifi(cid:130) de 33 839 millions de lires italiennes conc(cid:130)d(cid:130) (cid:133) Keller SpA n’avait pas (cid:130)t(cid:130) accord(cid:130) sur la base de la loi no 20/1995, mais bien sur celle de la LR no 25/1993. En r(cid:130)alit(cid:130), l’accord entre l’Irfis-Mediocredito della Sicilia et Keller SpA, d(cid:130)j(cid:133) assu- jettie (cid:133) l’administration extraordinaire, a (cid:130)t(cid:130) sign(cid:130) le 30 d(cid:130)cembre 1994, sort un jour avant l’(cid:130)ch(cid:130)ance fix(cid:130)e par la Commission dans sa d(cid:130)cision de 1994 relative au r(cid:130)gime des aides (cid:133) finalit(cid:130) r(cid:130)gionale institu(cid:130) par la LR no 25/1993 (lequel portait modification de la LR no 119/1983). Selon les autorit(cid:130)s italiennes, il convient, afin de v(cid:130)rifier la conformit(cid:130) de la mesure en question avec le r(cid:130)gime, de prendre en consid(cid:130)ration le moment o(cid:151) l’accord relatif au versement a (cid:130)t(cid:130) finalis(cid:130), et non celui o(cid:151) le pr(cid:136)t bonifi(cid:130) a (cid:130)t(cid:130) octroy(cid:130) effectivement. Cette interpr(cid:130)tation a (cid:130)t(cid:130) confirm(cid:130)e par les services de la Commission par lettre du 19 janvier 1995. Par cons(cid:130)quent, (cid:130)tant entendu qu’il faut tenir compte uniquement du premier de ces deux impossible de pr(cid:130)tendre que le pr(cid:136)t moments, il est bonifi(cid:130) a (cid:130)t(cid:130) accord(cid:130) dans le cadre de la LR no 20/1995, qui n’avait m(cid:136)me pas encore (cid:130)t(cid:130) adopt(cid:130)e (cid:133) l’(cid:130)poque par les autorit(cid:130)s r(cid:130)gionales. En ce qui concerne la LR no 20/1995, les autorit(cid:130)s italiennes affirment qu’elle ne pr(cid:130)voit pas l’octroi de nouvelles aides d’(cid:144)tat, mais se borne (cid:133) confirmer expres- s(cid:130)ment que les entreprises assujetties (cid:133) l’administration extraordinaire peuvent elles aussi b(cid:130)n(cid:130)ficier des mesures pr(cid:130)vues par la LR no 25/1993. En d’autres termes, la LR no 20/1995 ne vise qu’(cid:133) expliciter la LR no 25/1993. Ces m(cid:136)mes autorit(cid:130)s ajoutent que rien, dans la l(cid:130)gislation italienne, ne prive les entreprises plac(cid:130)es sous le r(cid:130)gime de l’administration extraordinaire de la possibilit(cid:130) d’ob- tenir de nouveaux financements pour leur gestion courante. En particulier, la LR no 119/1983 et la LR no 25/1993 n’interdisent pas l’octroi de cr(cid:130)dits bonifi(cid:130)s aux entreprises assujetties (cid:133) l’administration extraordinaire. Selon la Commission, les arguments avanc(cid:130)s par les auto- rit(cid:130)s italiennes contredisent les informations communi- qu(cid:130)es pr(cid:130)c(cid:130)demment. Par lettre du 20 septembre 1996 (transmise (cid:133) la Commission par lettre de la repr(cid:130)sentation permanente de l’Italie du 12 d(cid:130)cembre 1996), la r(cid:130)gion de Sicile a indiqu(cid:130) que la LR no 20/1995 (cid:130)tendait aux entre- prises assujetties (cid:133) l’administration extraordinaire les avan- tages offerts par la LR no 25/1993. En outre, dans une lettre du 21 avril 1997 (transmise (cid:133) la Commission par lettre de la repr(cid:130)sentation permanente de l’Italie du 19 mai 1997), la r(cid:130)gion de Sicile a pr(cid:130)cis(cid:130) que la LR no 20/1995 avait pour objectif de permettre l’ex(cid:130)cution d’une op(cid:130)ration conclue pr(cid:130)c(cid:130)demment. Il est ainsi d(cid:130)montr(cid:130) que la LR no 25/1993 n’(cid:130)tait pas applicable aux entreprises plac(cid:130)es en administration extraordinaire sur la base de l’article 2 bis de la loi no 95/1979. Cette conclusion est aussi confirm(cid:130)e par le fait que les autorit(cid:130)s italiennes ont d(cid:130)cid(cid:130), le 14 mars 1995, de notifier (cid:133) la Commission, conform(cid:130)ment (cid:133) l’article 93, paragraphe 3, du trait(cid:130), les modifications pr(cid:130)vues par la LR no 25/1993. En tout (cid:130)tat de cause, la Commission consid(cid:138)re que la LR no 20/1995 ne pouvait pas (cid:136)tre appliqu(cid:130)e r(cid:130)troactivement. La position de la Commission a (cid:130)t(cid:130) communiqu(cid:130)e par ses services aux autorit(cid:130)s italiennes par lettre du 2 mai 1996, o(cid:151) l’on peut lire que «la modification introduite par l’ar- ticle 1er de la LR no 20/1995, qui (cid:130)tend l’applicabilit(cid:130) de ce r(cid:130)gime aux entreprises assujetties (cid:133) la proc(cid:130)dure de l’administration extraordinaire pr(cid:130)vue par la loi no 95/ 1979, constitue au contraire une modification d’un r(cid:130)gime existant qui, conform(cid:130)ment (cid:133) l’article 93, paragraphe 3, du trait(cid:130) CE, doit (cid:136)tre notifi(cid:130)e et approuv(cid:130)e par la Commission. L’entreprise Keller SpA ne peut donc pas, pour le moment, b(cid:130)n(cid:130)ficier du r(cid:130)gime d’aide en question (LR no 20/1995)». L 63/58 FR Journal officiel des Communaut(cid:130)s europ(cid:130)ennes 12. 3. 1999 Pour conclure, le pr(cid:136)t bonifi(cid:130) a (cid:130)t(cid:130) accord(cid:130) (cid:133) Keller SpA, alors d(cid:130)j(cid:133) plac(cid:130)e en administration extraordinaire, sur la base d’un r(cid:130)gime qui ne permettait pas de lui octroyer une aide de ce genre. Le r(cid:130)gime en question autorisait l’octroi d’aides sous la forme de pr(cid:136)ts bonifi(cid:130)s (cid:133) hauteur de 30 % du prix contractuel total des commandes d(cid:130)j(cid:133) acquises par les entreprises exer(cid:135)ant leurs activit(cid:130)s en Sicile. Comme il s’agissait d’aides au fonctionnement, la Commission avait d(cid:130)cid(cid:130) de limiter son approbation au d(cid:130)blocage d’une somme de 50 000 millions de lires italiennes disponible (cid:133) cette (cid:130)poque et (cid:133) des interventions devant intervenir avant le 31 d(cid:130)cembre 1994. De surcro(cid:140)t, le pr(cid:136)t bonifi(cid:130) a (cid:130)t(cid:130) accord(cid:130) avant l’adoption des modifications qui l’autorisaient et avant que la Commission ne puisse prendre position sur ces derni(cid:138)res. L’(cid:130)l(cid:130)ment d’aide contenu dans le pr(cid:136)t bonifi(cid:130) doit donc (cid:136)tre consid(cid:130)r(cid:130) comme ill(cid:130)gal, puisque celui-ci a (cid:130)t(cid:130) accord(cid:130) sans satisfaire aux conditions pr(cid:130)vues par le r(cid:130)gime approuv(cid:130) et en violation de l’obligation faite aux (cid:144)tats membres par l’article 93, paragraphe 3, du trait(cid:130) de communiquer (cid:133) la Commission, en temps utile pour lui permettre de pr(cid:130)senter ses observations, les projets visant (cid:133) instituer ou (cid:133) modifier des aides. La Commission doit donc consid(cid:130)rer l’aide en question comme une mesure individuelle nouvelle non couverte par le r(cid:130)gime. (cid:144)tant donn(cid:130) que la soci(cid:130)t(cid:130) se trouve de toute (cid:130)vidence en la difficult(cid:130) et que les autorit(cid:130)s italiennes ont d(cid:130)fini garantie de l’(cid:144)tat suppos(cid:130)e couvrir une partie du pr(cid:136)t comme une aide (cid:133) la restructuration, ce pr(cid:136)t doit (cid:136)tre appr(cid:130)ci(cid:130) sur la base des lignes directrices communautaires pour les aides d’(cid:144)tat au sauvetage et (cid:133) la restructuration des entreprises en difficult(cid:130). C. Le pr(cid:136)t bonifi(cid:130) de 6 500 millions de lires italiennes accord(cid:130) (cid:133) Keller Meccanica SpA Les m(cid:136)mes conclusions que celles tir(cid:130)es au point B sont valables pour le pr(cid:136)t bonifi(cid:130) de 6 500 millions de lires italiennes octroy(cid:130) par la Societ(cid:133) Finanziaria Industriale Rinascita Sardegna-Sfirs SpA (cid:133) Keller Meccanica SpA. Lors de l’ouverture de la proc(cid:130)dure, la Commission a observ(cid:130) que le pr(cid:136)t bonifi(cid:130) ne satisfaisait pas aux condi- tions sur la base desquelles elle a autoris(cid:130) le r(cid:130)gime d’aide (aide d’(cid:144)tat C 4/85 — Italie), en particulier celle relative (cid:133) la taille des b(cid:130)n(cid:130)ficiaires. Le r(cid:130)gime d’aide, tel qu’ap- prouv(cid:130) par la Commission, disposait que seules pouvaient en b(cid:130)n(cid:130)ficier les entreprises dont les investissements fixes ne d(cid:130)passaient pas 7 milliards de lires italiennes et qui n’employaient pas plus de 100 salari(cid:130)s. Selon les informa- tions fournies par les autorit(cid:130)s italiennes avant l’ouverture de la proc(cid:130)dure, Keller Meccanica SpA avait un effectif de 319 salari(cid:130)s et ses investissements fixes s’(cid:130)levaient au total (cid:133) 53 466 millions de lires italiennes. Dans leurs observations relatives (cid:133) l’ouverture de la proc(cid:130)- dure, les autorit(cid:130)s italiennes ont signal(cid:130) (cid:133) la Commission qu’elle avait commis une erreur concernant le crit(cid:138)re relatif au nombre maximal de salari(cid:130)s. En effet, selon elles, dans son approbation des mesures pr(cid:130)vues par la LR no 66/1976, la Commission a d’abord fix(cid:130) le montant maximal pouvant b(cid:130)n(cid:130)ficier d’une aide par unit(cid:130) de travail (14 000 ou 18 000 (cid:130)cus), puis a adopt(cid:130) une base de 100 salari(cid:130)s pour (cid:130)tablir le montant maximal admissible par entreprise, ind(cid:130)pendamment du nombre de salari(cid:130)s. En outre, une limitation stricte du nombre des salari(cid:130)s (cid:133) 100, comme le propose la Commission, serait en contra- diction avec la d(cid:130)finition que celle-ci donne (cid:133) la notion de PME (moins de 250 salari(cid:130)s) et emp(cid:136)cherait nombre de ces derni(cid:138)res de b(cid:130)n(cid:130)ficier des pr(cid:136)ts bonifi(cid:130)s en question. De surcro(cid:140)t, d’apr(cid:138)s les autorit(cid:130)s italiennes, ce que la Commission consid(cid:138)re comme des modifications post(cid:130)- rieures du r(cid:130)gime, ayant permis (cid:133) Keller Meccanica SpA de b(cid:130)n(cid:130)ficier des aides au titre de celui-ci, n’(cid:130)tait, en fait, qu’une mise (cid:133) jour visant (cid:133) en adapter les param(cid:138)tres (investissements fixes et montant des aides par salari(cid:130)). Le crit(cid:138)re de taille initial relatif aux investissements fixes (7 milliards de lires italiennes) ne correspondait m(cid:136)me plus (cid:133) une entreprise artisanale moyenne. Par cons(cid:130)quent, les crit(cid:138)res ont (cid:130)t(cid:130) r(cid:130)(cid:130)valu(cid:130)s avec circonspection afin de tenir compte de la perte constante du pouvoir d’achat de la lire italienne. Il convient de noter que cette r(cid:130)(cid:130)valuation reste inf(cid:130)rieure (cid:133) la d(cid:130)valuation subie par la monnaie italienne pendant la p(cid:130)riode qui va de 1980 (cid:133) 1992 (130,6 % selon l’ISTAT). explicitement que la Commission indique taille des entreprises b(cid:130)n(cid:130)ficiaires Pour ce qui est du pr(cid:136)t bonifi(cid:130) accord(cid:130) (cid:133) Keller Mecca- nica SpA, la Commission fait observer que les crit(cid:138)res d’admissibilit(cid:130) (cid:130)taient (cid:130)tablis clairement dans sa d(cid:130)cision de 1985 (aide d’(cid:144)tat C 4/85 — Italie). La lettre envoy(cid:130)e aux autorit(cid:130)s italiennes pour les informer de la d(cid:130)cision «la de Commission a pris acte des limites fix(cid:130)es en ce qui concerne la (un maximum de 100 salari(cid:130)s et de 7 milliards de lires italiennes d’investissements fixes)». La limite de 100 sala- ri(cid:130)s doit donc (cid:136)tre entendue comme un crit(cid:138)re de taille et un plafond. (cid:211) supposer que les autorit(cid:130)s italiennes aient estim(cid:130) que la d(cid:130)cision de la Commission ne refl(cid:130)tait pas l’esprit du r(cid:130)gime notifi(cid:130), elles ne l’ont pas contest(cid:130)e devant la Cour de justice des Communaut(cid:130)s europ(cid:130)ennes dans le d(cid:130)lai imparti. La d(cid:130)cision est donc d(cid:130)finitive et irr(cid:130)vocable. Comme le r(cid:130)gime approuv(cid:130) ne pr(cid:130)voyait pas de m(cid:130)ca- nisme d’adaptation pour les param(cid:138)tres relatifs (cid:133) l’octroi des aides et (cid:133) l’admissibilit(cid:130) des b(cid:130)n(cid:130)ficiaires, les modifi- cations qui y ont (cid:130)t(cid:130) apport(cid:130)es ult(cid:130)rieurement portent sur le fond et devaient (cid:136)tre notifi(cid:130)es (cid:133) la Commission, confor- m(cid:130)ment (cid:133) l’article 93, paragraphe 3, du trait(cid:130). (cid:144)tant donn(cid:130) que cette notification n’a pas (cid:130)t(cid:130) effectu(cid:130)e, on ne saurait consid(cid:130)rer que le pr(cid:136)t bonifi(cid:130) d(cid:130)j(cid:133) octroy(cid:130) (cid:133) Keller Meccanica SpA est couvert par l’autorisation accord(cid:130)e (cid:133) la Commission audit r(cid:130)gime. Les informations fournies par les autorit(cid:130)s italiennes ne permettent pas de modifier la position exprim(cid:130)e lors de l’ouverture de la proc(cid:130)dure. Le 12. 3. 1999 FR Journal officiel des Communaut(cid:130)s europ(cid:130)ennes L 63/59 pr(cid:136)t ne satisfait pas aux conditions sur la base desquelles la Commission a approuv(cid:130) le r(cid:130)gime d’aide, en particulier en ce qui concerne la taille des b(cid:130)n(cid:130)ficiaires (cid:130)ventuels. leur tour sont (cid:130)conomique. influenc(cid:130)es par le climat politique et Comme les conditions pr(cid:130)vues par le r(cid:130)gime approuv(cid:130) n’ont pas (cid:130)t(cid:130) respect(cid:130)es, la Commission est d’avis que le pr(cid:136)t bonifi(cid:130) de 6 500 millions de lires italiennes en faveur de Keller Meccanica SpA est une mesure individuelle nouvelle ne relevant pas dudit r(cid:130)gime. De surcro(cid:140)t, dans la mesure o(cid:151) la soci(cid:130)t(cid:130) se trouve (cid:133) l’(cid:130)vidence en difficult(cid:130), le pr(cid:136)t doit (cid:136)tre appr(cid:130)ci(cid:130) sur la base des lignes directrices communautaires pour les aides d’(cid:144)tat au sauvetage et (cid:133) la restructuration des entreprises en difficult(cid:130). V La bonification d’int(cid:130)r(cid:136)ts appliqu(cid:130)e aux pr(cid:136)ts accord(cid:130)s (cid:133) Keller SpA et (cid:133) Keller Meccanica SpA doit (cid:136)tre consi- d(cid:130)r(cid:130)e comme une aide d’(cid:144)tat au sens de l’article 92, paragraphe 1, du trait(cid:130). Il convient d’ajouter que, durant la pr(cid:130)sente proc(cid:130)dure, les autorit(cid:130)s italiennes n’ont jamais contest(cid:130) le fait que la bonification d’int(cid:130)r(cid:136)ts appliqu(cid:130)e aux deux pr(cid:136)ts en ques- tion constitue une aide. Elles n’ont pas demand(cid:130) (cid:133) b(cid:130)n(cid:130)fi- cier de d(cid:130)rogations sp(cid:130)cifiques et se sont limit(cid:130)es (cid:133) observer que les deux pr(cid:136)ts bonifi(cid:130)s ont (cid:130)t(cid:130) accord(cid:130)s sur la base de r(cid:130)gimes d’aide r(cid:130)gionaux approuv(cid:130)s par la Commission. Les lignes directrices communautaires pour les aides d’(cid:144)tat au sauvetage et (cid:133) la restructuration des entreprises en difficult(cid:130) indiquent que ces aides, par leur nature m(cid:136)me, faussent la concurrence et affectent les (cid:130)changes entre (cid:144)tats membres. Ces effets sur la concurrence et les (cid:130)changes sont encore renforc(cid:130)s par la situation qui existe dans le secteur o(cid:151) op(cid:138)rent les deux soci(cid:130)t(cid:130)s. Le secteur du mat(cid:130)riel roulant comprend la construction d’(cid:130)quipements pour les chemins de fer et les transports urbains sur rails (1). Apr(cid:138)s une p(cid:130)riode de stagnation dans la seconde moiti(cid:130) des ann(cid:130)es 80, la demande a cr(cid:150) rapide- ment entre 1991 et 1994. La production et la consomma- tion ont enregistr(cid:130) une l(cid:130)g(cid:138)re baisse en 1994 (de 4,7 et 1,7 % respectivement) avant de s’effondrer — moins 16,5 % pour la production et moins 13,9 % pour la consommation — pour se retrouver (cid:133) des niveaux inf(cid:130)- rieurs (cid:133) ceux de 1992. Dans ce secteur, la demande se concentre sur un nombre restreint de clients: entreprises de chemins de fer natio- nales et r(cid:130)gionales, soci(cid:130)t(cid:130)s de transport urbain, soci(cid:130)t(cid:130)s priv(cid:130)es de location et de location-vente et industries poss(cid:130)dant ferroviaire roulant. La leur propre mat(cid:130)riel demande de mat(cid:130)riel ferroviaire roulant d(cid:130)pend des poli- tiques d’infrastructure et de transport (cid:133) long terme, qui (cid:133) (1) Commission europ(cid:130)enne: Panorama de l’industrie commu- nautaire 1997. sur plusieurs ann(cid:130)es, Comme le march(cid:130) est constitu(cid:130) d’un nombre plut(cid:147)t limit(cid:130) de clients r(cid:130)alisant de temps en temps de grands projets g(cid:130)n(cid:130)ralement (cid:130)tal(cid:130)s la concurrence entre fournisseurs est toujours extr(cid:136)mement vive. Pour les constructeurs de mat(cid:130)riel roulant, chaque contrat est critique en raison de ces d(cid:130)lais. L’exp(cid:130)rience acquise et les (cid:130)conomies d’(cid:130)chelle obtenues en rempor- tant plusieurs march(cid:130)s sont essentielles pour d(cid:130)terminer la force de l’offre suivante du fabricant et obtenir un nouveau contrat. Des d(cid:130)cennies de d(cid:130)pendance mutuelle entre les chemins de fer et leurs fournisseurs ont cr(cid:130)(cid:130) une surcapacit(cid:130) de mat(cid:130)riel fourni, seulement compens(cid:130)e en partie par les exportations vers des pays tiers. Dans le pass(cid:130), peu de commandes transfrontali(cid:138)res (cid:130)manaient de pays disposant de leurs propres constructeurs de mat(cid:130)riel ferroviaire roulant, (cid:133) l’exception des Pays-Bas, de l’Espagne et, plus r(cid:130)cemment, du Royaume-Uni. L’acc(cid:138)s, (cid:133) titre individuel, d’un fournisseur (cid:133) de nouveaux march(cid:130)s nationaux s’ef- fectuait par le biais d’une acquisition, d’une participation ou d’un consortium. lieu par La mise en œuvre de la directive 90/531/CEE du Conseil (2) relative aux march(cid:130)s publics dans les secteurs auparavant exclus, y compris les transports, modifi(cid:130)e en la directive 94/22/CE (3), a cr(cid:130)(cid:130) de dernier nouveaux d(cid:130)bouch(cid:130)s commerciaux pour les fournisseurs europ(cid:130)ens apr(cid:138)s des ann(cid:130)es d’acc(cid:138)s limit(cid:130) aux march(cid:130)s nationaux. En outre, la tendance aux achats transfronta- liers devrait se renforcer gr(cid:131)ce (cid:133) une plus grande s(cid:130)para- tion entre la gestion de l’infrastructure ferroviaire et l’ex- ploitation des services de transport sur rail, pr(cid:130)vue par la directive 91/440/CEE du Conseil (4) relative au d(cid:130)veloppe- ment de chemins de fer communautaires. Les (cid:130)changes intracommunautaires de mat(cid:130)riel roulant (5) s’(cid:130)levaient (cid:133) quelque 1,5 milliard d’(cid:130)cus en 1993, 2,6 milliards en 1994, 1,4 milliard en 1995 et 1,2 milliard en 1996. La part de l’Italie s’(cid:130)tablissait comme suit: 1993 1994 1995 1996 (%) Importations 2,36 1,74 4,33 9,33 Exportations 14,84 4,17 6,28 10 Il y a lieu de noter que, selon les d(cid:130)clarations des autorit(cid:130)s italiennes, Keller SpA a export(cid:130) du mat(cid:130)riel roulant en Allemagne pour l’(cid:130)quivalent de 7 414 millions de lires italiennes en 1991, 18 968 millions en 1992 et 6 820 millions en 1993. (2) JO L 297 du 29. 10. 1990, p. 1. (3) JO L 164 du 30. 6. 1994, p. 3. (4) JO L 237 du 24. 8. 1991, p. 25. (5) Eurostat: Statistiques intra-Union europ(cid:130)enne. L 63/60 FR Journal officiel des Communaut(cid:130)s europ(cid:130)ennes 12. 3. 1999 VI Les autorit(cid:130)s italiennes ont qualifi(cid:130) d’aide (cid:133) la restructura- tion la garantie de l’(cid:144)tat qui devait couvrir une partie des pr(cid:136)ts bonifi(cid:130)s accord(cid:130)s (cid:133) Keller SpA et (cid:133) Keller Meccanica SpA. Par cons(cid:130)quent, les pr(cid:136)ts doivent eux aussi (cid:136)tre consid(cid:130)r(cid:130)s comme des aides financi(cid:138)res (cid:133) la restructura- tion. M(cid:136)me si les (cid:130)l(cid:130)ments d’aide attribu(cid:130)s aux deux pr(cid:136)ts bonifi(cid:130)s devaient (cid:136)tre assimil(cid:130)s (cid:133) des aides au sauvetage, ils ne pourraient pas (cid:136)tre autoris(cid:130)s (cid:133) la lumi(cid:138)re des lignes directrices communautaires pour les aides d’(cid:144)tat au sauve- tage et (cid:133) la restructuration des entreprises en difficult(cid:130). En effet, les pr(cid:136)ts ne respectent pas toutes les conditions (cid:130)num(cid:130)r(cid:130)es dans ces lignes directrices; ils n’ont, en parti- culier, pas (cid:130)t(cid:130) accord(cid:130)s pour la p(cid:130)riode n(cid:130)cessaire (cid:133) la mise au point du plan de redressement viable requis. Ce n’est que dans le cas o(cid:151) la Commission examine encore le plan de restructuration (cid:133) l’expiration de la p(cid:130)riode pour laquelle l’aide au sauvetage a (cid:130)t(cid:130) accord(cid:130)e qu’elle peut consid(cid:130)rer favorablement une prolongation de cette aide jusqu’au moment o(cid:151) l’examen prend fin. l’aide vise (cid:133) permettre aux deux soci(cid:130)t(cid:130)s En l’esp(cid:138)ce, d’honorer les commandes en cours. Tant le laps de temps pr(cid:130)vu pour ce faire (de trente et un (cid:133) trente-neuf mois) que la dur(cid:130)e des pr(cid:136)ts vont bien au-del(cid:133) de la p(cid:130)riode de six mois pour laquelle les aides au sauvetage sont norma- lement approuv(cid:130)es. En outre, comme il est expliqu(cid:130) ci- apr(cid:138)s, les plans communiqu(cid:130)s (cid:133) la Commission ont pour seul objectif d’honorer les commandes et ne peuvent pas (cid:136)tre consid(cid:130)r(cid:130)s comme des plans de restructuration en mesure de r(cid:130)tablir la viabilit(cid:130) (cid:133) long terme des soci(cid:130)t(cid:130)s. Les lignes directrices communautaires pour les aides d’(cid:144)tat au sauvetage et (cid:133) la restructuration des entreprises en difficult(cid:130) disposent qu’une aide (cid:133) la restructuration ne devrait, en g(cid:130)n(cid:130)ral, (cid:136)tre autoris(cid:130)e que dans les cas o(cid:151) l’on peut d(cid:130)montrer qu’il est dans l’int(cid:130)r(cid:136)t de la Communaut(cid:130) qu’elle le soit. Cela n’est donc possible que si cette aide satisfait (cid:133) des crit(cid:138)res stricts et que si l’on a pleinement tenu compte des distorsions (cid:130)ventuelles qu’elle pourrait entra(cid:140)ner. Pour que la Commission approuve l’aide, le plan de restructuration doit satisfaire (cid:133) toutes les conditions g(cid:130)n(cid:130)- rales suivantes: — permettre de r(cid:130)tablir dans un d(cid:130)lai raisonnable la viabilit(cid:130) (cid:133) long terme de l’entreprise sur la base d’hy- poth(cid:138)ses r(cid:130)alistes en ce qui concerne ses conditions l’aide (cid:133) la d’exploitation futures. En cons(cid:130)quence, restructuration doit (cid:136)tre li(cid:130)e (cid:133) un programme de restructuration ou de redressement viable, qui doit (cid:136)tre pr(cid:130)sent(cid:130) (cid:133) la Commission avec toutes les pr(cid:130)cisions n(cid:130)cessaires, — pr(cid:130)venir les distorsions de concurrence indues d(cid:130)cou- lant de l’aide, — (cid:136)tre proportionn(cid:130) aux co(cid:150)ts et aux avantages de la restructuration, — (cid:136)tre mis en œuvre compl(cid:138)tement. Il est, en outre, soient rapports annuels d(cid:130)taill(cid:130)s pr(cid:130)vu que des envoy(cid:130)s (cid:133) la Commission. autorit(cid:130)s En l’esp(cid:138)ce, en ce qui concerne tant Keller SpA que Keller Meccanica SpA, italiennes ont les pr(cid:130)sent(cid:130) des plans de redressement destin(cid:130)s (cid:133) honorer les commandes existantes en vue de r(cid:130)tablir la rentabilit(cid:130) des deux soci(cid:130)t(cid:130)s. De surcro(cid:140)t, il n’(cid:130)tait pas exclu que de nouvelles commandes soient accept(cid:130)es en fonction des progr(cid:138)s accomplis dans l’ex(cid:130)cution des commandes en cours. Toutes les interventions envisag(cid:130)es, y compris celles qui portent sur la r(cid:130)novation des outils de produc- la modernisation des (cid:130)quipements, visent (cid:133) tion et atteindre cet objectif. Le plan financier pr(cid:130)sent(cid:130) par Keller SpA (cid:133) les commandes auront (cid:130)t(cid:130) honor(cid:130)es, un r(cid:130)sultat final positif de 1 805 millions de lires italiennes. Dans le cas de Keller le r(cid:130)sultat final devrait (cid:136)tre de 8 300 Meccanica SpA, millions de lires italiennes. la Commission pr(cid:130)voit, lorsque Lors de l’ouverture de la proc(cid:130)dure, aucune des deux soci(cid:130)t(cid:130)s n’avait de nouvelles commandes. La Commission ne pouvait pas conclure que les plans de restructuration con(cid:135)us dans les deux cas r(cid:130)tabliraient la rentabilit(cid:130) (cid:133) long terme, les r(cid:130)sultats pr(cid:130)vus ne suffisant pas pour permettre aux deux soci(cid:130)t(cid:130)s d’(cid:130)ponger les pertes accumul(cid:130)es, m(cid:136)me en cas d’ex(cid:130)cution des commandes d(cid:130)j(cid:133) acquises. Dans leurs observations relatives (cid:133) l’ouverture de la proc(cid:130)- dure, les autorit(cid:130)s italiennes ont indiqu(cid:130) le caract(cid:138)re parti- culier des dispositions pr(cid:130)vues par la loi no 95/1979, en pr(cid:130)cisant que l’administration extraordinaire avait pour objectif de permettre (cid:133) l’entreprise insolvable de pour- suivre ses activit(cid:130)s lorsqu’il semblait envisageable de la redresser en vue de transf(cid:130)rer ses actifs (cid:133) des tiers priv(cid:130)s dans les plus brefs d(cid:130)lais possibles. Il va donc de soi que le programme de redressement ne peut couvrir un laps de temps sup(cid:130)rieur (cid:133) la dur(cid:130)e de l’assujettissement (cid:133) l’admi- nistration extraordinaire (quatre ann(cid:130)es au maximum). Toute d(cid:130)cision portant sur l’avenir des deux soci(cid:130)t(cid:130)s apr(cid:138)s l’expiration de cette p(cid:130)riode devra (cid:136)tre prise par l’(cid:130)ventuel acqu(cid:130)reur priv(cid:130). Par ailleurs, les autorit(cid:130)s sardes ont expliqu(cid:130) que, en ce qui concerne Keller Meccanica SpA, les interventions du commissaire dans le cadre de l’admi- nistration extraordinaire ne sont pas de nature structu- relle, mais visent (cid:133) ex(cid:130)cuter les commandes acquises. Dans leur derni(cid:138)re lettre, dat(cid:130)e du 27 janvier 1998, les autorit(cid:130)s italiennes ont inform(cid:130) la Commission de l’ou- verture de la proc(cid:130)dure de vente des (cid:130)tablissements de Keller SpA et de Keller Meccanica SpA, en ajoutant qu’il n’(cid:130)tait donc plus n(cid:130)cessaire d’envoyer les plans de restruc- turation. Sur la base des informations pr(cid:130)sent(cid:130)es ci-dessus, la Commission ne peut pas modifier ses conclusions pr(cid:130)li- minaires, (cid:133) savoir que le «programme de redressement» con(cid:135)u par le commissaire extraordinaire pour Keller SpA et Keller Meccanica SpA dans le cadre de la loi no 95/ 1979 ne constitue qu’un plan de financement destin(cid:130) (cid:133) permettre au moment de l’application de la loi. l’ex(cid:130)cution des commandes acquises 12. 3. 1999 FR Journal officiel des Communaut(cid:130)s europ(cid:130)ennes L 63/61 Le programme de redressement ne saurait (cid:136)tre consid(cid:130)r(cid:130) comme un plan de restructuration au sens des lignes directrices communautaires pour les aides d’(cid:144)tat au sauve- tage et (cid:133) la restructuration des entreprises en difficult(cid:130), dans la mesure o(cid:151) il ne s’agit pas d’un plan viable, coh(cid:130)- rent et de grande envergure, (cid:133) m(cid:136)me de r(cid:130)tablir la renta- bilit(cid:130) (cid:133) long terme de l’entreprise. Pour satisfaire au le plan de restructuration doit crit(cid:138)re de viabilit(cid:130), permettre (cid:133) l’entreprise de couvrir tous ses co(cid:150)ts, y compris les co(cid:150)ts d’amortissement et les charges finan- ci(cid:138)res, ainsi que d’obtenir une rentabilit(cid:130) minimale des capitaux investis afin qu’elle puisse, une fois restructur(cid:130)e, se passer de nouvelles aides d’(cid:144)tat et affronter la concur- rence sur le march(cid:130) en ne comptant plus que sur ses propres forces. De toute (cid:130)vidence, tel n’est pas le cas en l’esp(cid:138)ce. La mesure vise (cid:133) maintenir en activit(cid:130) les deux entreprises pendant une p(cid:130)riode transitoire limit(cid:130)e, jusqu’au moment o(cid:151) un acheteur priv(cid:130) se pr(cid:130)sentera. Les autorit(cid:130)s italiennes admettent, enfin, que toute initiative visant (cid:133) garantir la rentabilit(cid:130) (cid:133) venir des entreprises devra (cid:136)tre prise par l’(cid:130)ventuel acheteur priv(cid:130), une fois que l’assujettissement (cid:133) l’administration extraordinaire aura pris fin. Par cons(cid:130)- quent, il convient de conclure que la condition la plus importante fix(cid:130)e par les lignes directrices communau- taires ((cid:133) savoir, l’(cid:130)laboration d’un plan de restructuration (cid:133) m(cid:136)me de r(cid:130)tablir la viabilit(cid:130) (cid:133) long terme des entreprises) n’est pas satisfaite. La condition relative (cid:133) la pr(cid:130)vention des distorsions de concurrence indues n’est pas davantage satisfaite, en ce que les deux soci(cid:130)t(cid:130)s sont maintenues artificiellement en la p(cid:130)riode transitoire au d(cid:130)triment des vie pendant concurrents non subventionn(cid:130)s du m(cid:136)me secteur. En outre, il n’est pas exclu que les deux soci(cid:130)t(cid:130)s re(cid:135)oivent de nouvelles commandes. Par cons(cid:130)quent, les (cid:130)l(cid:130)ments d’aide contenus dans les pr(cid:136)ts bonifi(cid:130)s (de 33 839 millions de lires italiennes dans le cas de Keller SpA et de 6 500 millions de lires italiennes dans le cas de Keller Meccanica SpA) ne peuvent pas b(cid:130)n(cid:130)ficier de la d(cid:130)rogation pr(cid:130)vue (cid:133) l’article 92, paragraphe 3, point c), du trait(cid:130) qui est la seule susceptible d’(cid:136)tre appliqu(cid:130)e aux aides au sauvetage et (cid:133) la restructuration des entreprises en difficult(cid:130). La d(cid:130)rogation pr(cid:130)vue (cid:133) l’article 92, paragraphe 3, du trait(cid:130) n’est pas applicable, car l’aide n’est pas destin(cid:130)e (cid:133) promouvoir le d(cid:130)veloppement (cid:130)conomique de r(cid:130)gions dans lesquelles le niveau de vie est anormalement bas. Il y a lieu de pr(cid:130)ciser que, si les deux soci(cid:130)t(cid:130)s avaient (cid:130)t(cid:130) privatis(cid:130)es (cid:133) l’issue de la p(cid:130)riode de quatre ans pendant laquelle elles (cid:130)taient soumises au r(cid:130)gime de l’administra- tion extraordinaire, la Commission aurait tir(cid:130) les m(cid:136)mes conclusions, pour les motifs pr(cid:130)sent(cid:130)s ci-dessus. Cela n’aurait pas dispens(cid:130) la Commission de prendre position sur les mesures prises au cours de la p(cid:130)riode transitoire de l’administration extraordinaire, lesquelles doivent (cid:136)tre appr(cid:130)ci(cid:130)es en fonction de leurs caract(cid:130)ristiques, ind(cid:130)pen- damment de la possibilit(cid:130) d’une cession. [aide d’(cid:144)tat C 8/96 Ferdofin Srl (1)], Le fait que les deux soci(cid:130)t(cid:130)s soient assujetties (cid:133) l’adminis- tration extraordinaire ne modifie pas davantage les conclusions de la Commission. Dans un cas ant(cid:130)rieur la d’aides d’(cid:144)tat Commission a estim(cid:130) que les aides accord(cid:130)es (cid:133) Ferdofin en application de la loi no 95/1979 constituaient des aides d’(cid:144)tat, parce que les mesures prises sur la base de cette loi ne sont pas destin(cid:130)es (cid:133) toutes les soci(cid:130)t(cid:130)s, mais seulement aux plus grandes (plus de 300 salari(cid:130)s) et que la proc(cid:130)dure d(cid:130)pend du pouvoir discr(cid:130)tionnaire des pouvoirs publics. La Commission, en l’absence d’un v(cid:130)ritable plan de restructuration, a clos le cas en exigeant la r(cid:130)cup(cid:130)ration de l’aide accord(cid:130)e par les autorit(cid:130)s italiennes (cid:133) Ferdofin. Dans un souci de coh(cid:130)rence avec cette d(cid:130)cision, des cas pr(cid:130)sentant des caract(cid:130)ristiques analogues, comme celui qui est vis(cid:130) ici, ne sauraient donner lieu (cid:133) une prise de position diff(cid:130)rente de la part de la Commission. VII Les (cid:130)l(cid:130)ments d’aide (cid:130)quivalent (cid:133) la diff(cid:130)rence entre les taux d’int(cid:130)r(cid:136)t appliqu(cid:130)s aux soci(cid:130)t(cid:130)s et le taux de r(cid:130)f(cid:130)- rence utilis(cid:130) pour calculer l’(cid:130)quivalent-subvention net des aides (cid:133) finalit(cid:130) r(cid:130)gionale en Italie en 1995, soit 11,35 %. L’(cid:130)l(cid:130)ment d’aide s’(cid:130)l(cid:138)ve donc (cid:133) 4 288 millions de lires italiennes pour le pr(cid:136)t bonifi(cid:130) accord(cid:130) (cid:133) Keller SpA et (cid:133) 903 millions de lires italiennes pour le pr(cid:136)t bonifi(cid:130) accord(cid:130) (cid:133) Keller Meccanica SpA. Les bonifications d’int(cid:130)r(cid:136)ts, de 4 288 millions de lires italiennes en ce qui concerne le pr(cid:136)t bonifi(cid:130) accord(cid:130) (cid:133) Keller SpA et de 903 millions de lires italiennes pour ce qui est du pr(cid:136)t bonifi(cid:130) accord(cid:130) (cid:133) Keller Meccanica SpA, doivent, par cons(cid:130)quent, (cid:136)tre consid(cid:130)r(cid:130)es comme ill(cid:130)gales et incompatibles avec le march(cid:130) commun. Lorsqu’elle constate qu’une aide accord(cid:130)e ill(cid:130)galement est incompatible avec le march(cid:130) commun, conform(cid:130)ment (cid:133) l’article 93, paragraphe 2, du trait(cid:130), la Commission ordonne (cid:133) l’(cid:144)tat membre concern(cid:130) de la r(cid:130)cup(cid:130)rer aupr(cid:138)s du b(cid:130)n(cid:130)ficiaire, comme l’a (cid:130)tabli la Cour de justice dans les arr(cid:136)ts prononc(cid:130)s dans les affaires 70/72, Commission contre Allemagne (2), 310/85, Deufil contre Commis- sion (3), et C-5/89, Commission contre Allemagne (4). Les autorit(cid:130)s italiennes sont donc invit(cid:130)es (cid:133) adopter les dispositions n(cid:130)cessaires pour r(cid:130)cup(cid:130)rer l’aide ill(cid:130)gale et incompatible, A ARR(cid:219)T(cid:144) LA PR(cid:144)SENTE D(cid:144)CISION: Article premier Les conditions auxquelles ont (cid:130)t(cid:130) accord(cid:130)s les pr(cid:136)ts boni- fi(cid:130)s d’un montant de 33 839 millions de lires italiennes (1) JO L 306 du 11. 11. 1997, p. 25. (2) Recueil 1973, p. 813. (3) Recueil 1987, p. 901. (4) Recueil 1990, p. I-3437. L 63/62 FR Journal officiel des Communaut(cid:130)s europ(cid:130)ennes 12. 3. 1999 en faveur de Keller SpA et de 6 500 millions de lires italiennes en faveur de Keller Meccanica SpA ne corres- pondent pas aux conditions pr(cid:130)vues par les r(cid:130)gimes d’aides (cid:133) finalit(cid:130) r(cid:130)gionale approuv(cid:130)s par la Commission. En outre, ces pr(cid:136)ts ont (cid:130)t(cid:130) conc(cid:130)d(cid:130)s avant que la Commission ne pr(cid:130)sente ses observations conform(cid:130)ment (cid:133) l’article 93, paragraphe 3, du trait(cid:130) sur les modifications apport(cid:130)es post(cid:130)rieurement auxdits r(cid:130)gimes. l’article 2. Ce recouvrement se fait selon les proc(cid:130)dures et les dispositions en vigueur en Italie. Les sommes (cid:133) r(cid:130)cup(cid:130)rer produisent des int(cid:130)r(cid:136)ts (cid:133) compter de la date d’octroi des aides jusqu’au moment du recou- vrement effectif. Les int(cid:130)r(cid:136)ts sont calcul(cid:130)s sur la base du taux de r(cid:130)f(cid:130)rence utilis(cid:130) pour le calcul de l’(cid:130)quivalent- subvention net des aides (cid:133) finalit(cid:130) r(cid:130)gionale applicable en Italie (cid:133) la date de restitution. Article 2 Article 4 Les aides accord(cid:130)es sous la forme d’une bonification d’in- t(cid:130)r(cid:136)ts, d’un montant de 4 288 millions de lires italiennes en ce qui concerne Keller SpA et de 903 millions de lires italiennes en ce qui concerne Keller Meccanica SpA, sont ill(cid:130)gales. Ces aides ne peuvent b(cid:130)n(cid:130)ficier d’aucune des d(cid:130)rogations pr(cid:130)vues (cid:133) l’article 92, paragraphes 2 et 3, du trait(cid:130) ou (cid:133) l’article 61, paragraphes 2 et 3, de l’accord EEE et sont donc incompatibles avec le march(cid:130) commun en applica- tion de l’article 92, paragraphe 1, du trait(cid:130) et de l’article 61, paragraphe 1, de l’accord EEE. Article 3 L’Italie adopte les mesures appropri(cid:130)es pour garantir le recouvrement des aides vers(cid:130)es ill(cid:130)galement vis(cid:130)es (cid:133) Dans un d(cid:130)lai de deux mois (cid:133) compter de la notification de la pr(cid:130)sente d(cid:130)cision, la Commission les mesures qu’elle aura prises pour s’y conformer. l’Italie communique (cid:133) Article 5 La R(cid:130)publique italienne est destinataire de la pr(cid:130)sente d(cid:130)cision. Fait (cid:133) Bruxelles, le 1er juillet 1998. Par la Commission Karel VAN MIERT Membre de la Commission


title: Advies van het Economisch en Sociaal Comité over het "Voorstel voor een verordening (EG) van de Raad tot vaststelling van nadere bepalingen voor de toepassing van artikel 93 van het EG-Verdrag"

eurovoc_concepts:
European treaties
State aid
administrative transparency
control of State aid
restriction on competition

text: C 284/10 NL Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen 14. 9. 98 moeten worden gevolgd, lang duren en duur zijn en niet kunnen worden gewijzigd zolang het kernprobleem niet onder ogen wordt gezien: technologieën en de toepassingsmogelijkheden daarvan evolueren veel snel- ler dan de daarvoor geldende regelgeving. De internatio- nale en communautaire organisaties zouden in een stroomlijning van de procedures hun eerste plicht tegenover de gemeenschap moeten zien. Brussel, 1 juli 1998. De voorzitter van het Economisch en Sociaal Comité T. JENKINS Advies van het Economisch en Sociaal Comité over het „Voorstel voor een verordening (EG) van de Raad tot vaststelling van nadere bepalingen voor de toepassing van artikel 93 van het EG-Verdrag” (1) (98/C 284/04) De Raad heeft op 11 maart 1998 besloten, overeenkomstig artikel 198 van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap het Economisch en Sociaal Comité te raadplegen over het voornoemde voorstel. De Afdeling voor industrie, handel, ambacht en diensten, die met de voorbereiding van de desbetreffende werkzaamheden was belast, heeft haar advies op 3 juni 1998 goedgekeurd. Rapporteur was de heer Sepi. Het Economisch en Sociaal Comité heeft tijdens zijn 356e Zitting (vergadering van 1 juli 1998) het volgende advies uitgebracht, dat met 135 stemmen vo´ o´r en één stem tegen, bij drie onthoudingen, is goedgekeurd. 1. 1. Inleiding 1. Het Comité heeft bij herhaling gewezen op de noodzaak van wetsteksten waarin de mededingingsmate- rie op een uitputtende en juridisch verantwoorde wijze wordt geregeld. 1. 2. Overigens wijst het Comité al in zijn advies over het XXIIe Verslag over het mededingingsbeleid (2) op het belang en de noodzaak van regelgevende initiatieven van de Commissie om de transparantie en de rechtszeker- heid op dit gebied voor alle belanghebbenden te ver- groten. 1. 3. Het Comité benadrukt dat het vraagstuk van de mededinging in alle lid-staten van de EU steeds gevoeliger gaat liggen, zowel bij de economische actoren en de juristen als, meer in het algemeen, bij de publieke opinie. Dit laatste is het gevolg van de positieve resultaten die op het gebied van de beheersing van de prijzen en de groei van het concurrentievermogen zijn bereikt. 1. 4. Uitgerekend in deze context is een wetgeving geboden waarmee aan de activiteiten van de Commissie een kader, transparantie en een methodische opzet worden gegeven. De onderhavige verordening vormt het vervolg 1. 5. op de verordening inzake de toepassing van de artikelen 92 en 93 van het EG-Verdrag waarin bepaalde catego- rieën van horizontale steunmaatregelen van de staat zijn vastgelegd (3). 1. 6. Het Comité moedigt de Commissie aan om haar — zich over een steeds breder gebied uitstrekkende — regelgevende activiteiten voort te zetten. Op die manier kan een „corpus” van maatregelen tot stand worden gebracht dat in deze hele materie eenheid en duidelijkheid schept, ook in het vooruitzicht van de uitbreiding van de EU. 1. 7. Daarbij dient in bepaalde sleutelsectoren van de Europese industrie rekening te worden gehouden met de steun die in de concurrerende landen aan die sectoren wordt toegekend. 1. 8. Dit verordeningsvoorstel is een poging van de Commissie om een — moeilijk te bereiken — evenwicht tussen efficiency en transparantie te verwezenlijken. Over het algemeen vindt het Comité dat transparantie en de rechten van derden meer aandacht van de EU-instellingen moeten krijgen. 2. Het voorstel van de Commissie 2. 1. Het onderhavige verordeningsvoorstel is hoofd- zakelijk van procedurele aard: enerzijds wordt hiermee (1) PB C 116 van 16. 4. 1998, blz. 13. (2) PB C 34 van 2. 2. 1994. (3) PB C 129 van 27. 4. 1998. 14. 9. 98 NL Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen C 284/11 een al bestaande praktijk gecodificeerd; anderzijds „ver- heldert (het) bepaalde aspecten” en „omvat (het) een aanscherping van de regels” om het controlesysteem efficiënter te maken. 2. 2. De plicht voor de lid-staten om elk voornemen om nieuwe steun te verlenen, aan te melden en de zgn. „stand-still‘-bepaling blijven de hoekstenen van het controlesysteem. Bovendien behoudt de Commissie het alleenrecht om dienaangaande een beschikking te treffen (artikelen 2 en 3). 2. 3. In artikel 4 is uiteengezet volgens welke procedure de Commissie aanmeldingen onderzoekt en is bepaald na verloop van welke termijn, als er geen beschikking is getroffen, de aangemelde steunmaatregel als goed- gekeurd wordt beschouwd. 2. 4. Andersom wordt de aanmelding als ingetrokken beschouwd als de betrokken lid-staat de Commissie niet de informatie verstrekt waarom deze na een eerste onderzoek van de aanmelding heeft gevraagd (artikel 5). 2. 5. Na het formele onderzoek kan de Commissie besluiten dat de steun verenigbaar is met de gemeen- schappelijke markt, onder bepaalde voorwaarden als verenigbaar kan worden beschouwd of onverenigbaar is (artikelen 7 en 11). 2. 5. 1. Als de steun onrechtmatig is verleend en onvere- nigbaar is met de gemeenschappelijke markt, besluit de Commissie dat de lid-staat die steun van de begunstigde moet terugvorderen (artikel 14). 2. 6. De artikelen 10 en 11 gaan over de procedure voor de opschorting van steunmaatregelen (opschor- tingsbevel) en over de voorlopige terugvordering van steun als deze als onrechtmatig wordt beschouwd op grond van informatie die de Commissie ter beschikking wordt gesteld „ongeacht de informatiebron”. In artikel 14 is bepaald hoe de steun moet worden 2. 7. teruggevorderd: die terugvordering moet plaatsvinden „in overeenstemming met de nationaalrechtelijke proce- dures van de betrokken lid-staat”, waarbij de ”. nationale rechtsmiddelen. geen opschortende werking (hebben)”. 2. 8. Het voorstel behelst, naast die voor onrechtma- tige steun, ook een procedure voor gevallen waarin sprake is van misbruik van steun (artikel 15) en voor bestaande steunregelingen die niet langer verenigbaar zijn met de gemeenschappelijke markt (artikel 16). 2. 9. Nadat in artikel 18 is bepaald dat de Commissie de lid-staten mag vragen „passende maatregelen” te nemen teneinde voorgenomen steunmaatregelen ver- enigbaar te maken met de gemeenschappelijke markt, biedt het voorstel twee methoden om daarop controle uit te oefenen: jaarverslagen (artikel 19) en controle ter plaatse (artikel 20). 2. 10. Daarnaast behelst het voorstel een systeem waardoor samenwerking met de „onafhankelijke” natio- nale mededingingsautoriteiten in specifieke gevallen mogelijk wordt (artikel 21). 2. 11. In de Gemeenschappelijke bepalingen is vast- gelegd dat de hier bedoelde beschikkingen alleen tot de lid-staten kunnen zijn gericht en dat deze in de vorm van een samenvatting in het Publicatieblad moeten worden bekendgemaakt (ook al kan krachtens artikel 25 een afschrift van de volledige tekst van de beschikking worden aangevraagd in de authentieke taalversie). Ten slotte voorziet het voorstel in de oprichting 2. 12. van een „raadgevend comité voor overheidssteun” dat is samengesteld uit vertegenwoordigers van de lid-staten en dat de Commissie uitsluitend bijstaat t. a. v. de „uitvoeringsbepalingen” van artikel 26 (en dus niet met het oog op de beschikkingen zelf) (artikel 27). 3. Algemene opmerkingen 3. 1. Het Comité beklemtoont het belang van dit verordeningsvoorstel, omdat daarin op een rationele wijze orde op zaken wordt gesteld in een aantal praktijken en door arresten van het Hof van Justitie bekrachtigde beginselen. Daaraan wordt door dit veror- deningsvoorstel een basisstructuur gegeven. 3. 2. Het Comité is echter van mening dat die inspan- ningen om het EU-optreden op het gebied van de mededinging wettelijk te regelen, in de toekomst nog kracht moeten worden bijgezet. Op die manier kan ervoor worden gezorgd dat er binnen enkele jaren op dat gebied meer rechtszekerheid ontstaat. De versnelling van die ontwikkeling is noodzakelijk geworden doordat enerzijds de interne markt concreet gestalte begint te krijgen en anderzijds de EMU wordt verwezenlijkt. Volgens het Comité moet het toepassingsgebied 3. 3. van deze verordening na de invoering van de „fiscale gedragscode” worden uitgebreid tot belastingmaatrege- len die tot scheeftrekking van de concurrentieverhoudin- gen tussen de lid-staten leiden. 3. 4. Om ervoor te zorgen dat de gebezigde juridische begrippen overal gelijkluidend worden geı¨nterpreteerd, dient speciale aandacht te worden geschonken aan de nauwkeurigere omschrijving van die begrippen en moet erop worden toegezien dat de vertalingen daarvan homogeen zijn. Zo wordt in dit verordeningsvoorstel meer duidelijkheid geschapen over het verschil tussen onrechtmatige steunmaatregelen en misbruik van steun, met dien verstande dat de juridische consequenties daarvan dezelfde moeten zijn. 3. 5. DeCommissieisophetgebiedvandemededinging bevoegd voor het uitvaardigen van regelgeving en voor de toepassing daarvan. Het Comité heeft eerder al zijn instemming met die koppeling kenbaar gemaakt, maar dan wel op voorwaarde dat die bevoegdheden verder wordenverduidelijkt inhet lichtvan deberoepsprocedure en de verplichting voor de Commissie om een uitspraak te doen telkens wanneer een belanghebbende daarom vraagt. Het desbetreffende artikel 10, lid 1, inzake infor- matie waarover de Commissie de beschikking krijgt, is zo vaag dat de Commissie daardoor te veel armslag in de besluitvorminglijktte krijgen. Het Comitévindtdat t. o. v. belanghebbende derden een verhaalrecht moet worden gegarandeerd, mèt de verplichting voor de Commissie om in ieder geval te reageren. C 284/12 NL Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen 14. 9. 98 3. 6. De uitvaardiging van formele regels biedt echter tevens een uitgelezen kans om een nieuwe, op meer transparantie gestoelde cultuur in te voeren, waardoor de naleving wordt verzekerd van het recht van derden om informatie te krijgen, om te worden gehoord en om commentaar te mogen leveren vo´ o´rdat beschikkingen worden getroffen. Relevante bijdragen van derden zullen de kwaliteit van de Commissieactiviteiten verhogen, het toezicht verbeteren en meehelpen om concurrentiedistor- sies op de interne markt terug te dringen. 3. 7. Het toezicht op overheidssteun is gebaat bij meer transparantie en betere rechten voor derden. Concurrenten en andere belanghebbenden kunnen ertoe bijdragen dat het onderzoek in belangrijke zaken volledi- ger wordt. Door informatie van concurrerende bedrijven kan de Commissie worden geholpen om de impact van een bepaalde steunmaatregel op de markt beter te beoordelen. Versterking van de rechten van derden kan op die manier tot algemene verlaging van het steunniveau bijdragen. 3. 8. Volgens de definitie die door het Hof van Justitie en in het Verdrag aan het begrip „overheidssteun” wordt gegeven, vallen daaronder ook andere dan financiële steunmaatregelen die de mededinging vervalsen. De toepassing van deze verordening op dergelijke maatrege- len moet alle aandacht van de Commissie krijgen, vooral als de lid-staten de aanmelding daarvan niet nodig achten. Ook dient de Commissie regelingen in te voeren waardoor dergelijke maatregelen aan het licht komen. 3. 9. Het Comité wijst de Commissie op het belang van de openbaarmaking (evt. in de vorm van een samenvatting) van de aanmeldingen van de lid-staten inzake nieuwe steunmaatregelen. 3. 10. De Commissie raakt met dit voorstel aan gevoelige onderdelen van het structuurbeleid van de nationale overheden. Gezien de politieke betekenis ervan zou de verordening duidelijke bepalingen moeten bevatten die beter voldoen aan de criteria van transparan- tie en voorlichting, o´o´k tegenover de publieke opinie. 4. Bijzondere opmerkingen 4. 1. Volgens de daaraan door het Hof van Justitie gegeven definitie moeten onder „overheidssteun” ook maatregelen worden begrepen die niet de aard van subsidies hebben, maar wel daarmee vergelijkbare effec- ten sorteren. Het desbetreffende artikel 2 van de ontwerp- verordening moet worden verduidelijkt. 4. 2. Artikel 4, lid 6, impliceert de facto dat er twee aanmeldingen moeten plaatsvinden. Daarmee wordt de procedure nodeloos verzwaard. 4. 3. T. a. v. de rechten van derden heeft de Commissie verzuimd om in haar voorstel een bepaling op te nemen waarin haar de bevoegdheid wordt verleend om bekendheid te geven aan de aanmelding van en de verstrekking van basisgegevens over individuele steun- maatregelen. Het valt niet te verdedigen dat alle aanmel- dingen openbaar zouden moeten worden gemaakt, maar een flexibele paragraaf waardoor openbaarmaking van bijzonder complexe steunmaatregelen mogelijk wordt, zou wel nuttig zijn. Het ontbreken van een dergelijke bepaling gaat ten koste van de transparantie en de eerbiediging van de rechten van derden. 4. 3. 1. Volgens het Comité dienen alle betrokkenen die hun mening hebben gegeven, de tekst van de definitieve beschikking te krijgen. Ook moet worden geregeld dat iedere belanghebbende de gelegenheid krijgt om de Commissie in kennis te stellen van gevallen van onrechtmatig verleende steun of van misbruik van steun. Als de Commissie de verschafte informatie ontoereikend vindt, dan zou zij moeten worden verplicht om de betrokkenen daarvan te verwittigen. Daarnaast zou de Commissie de verplichting moeten hebben om aan de betrokkenen de volledige tekst van de beschikking te doen toekomen. Dit is kennelijk ook in overeenstemming met een aantal arresten van het Europese Hof van Justitie. (1) 4. 4. Het probleem van de terugvordering van onrecht- matig ontvangen steun is netelig, omdat daarvoor in de lid-staten niet overal dezelfde gerechtelijke en bestuurs- rechtelijke procedures worden gevolgd. Het Comité staat daarom achter de pogingen van de Commissie om onder die omstandigheden een efficiënter optreden mogelijk te maken, met name door het bevel tot opschorting en tot voorlopige terugvordering van steun (artikel 11) en door vast te stellen dat „nationale rechtsmiddelen. geen opschortende werking (hebben) (artikel 14, lid 3). ” Het is een feit dat die twee bepalingen het optreden van de Commissie efficiënter maken. 4. 5. In dit verordeningsvoorstel wordt niet aangege- ven wat er moet gebeuren als de nationale gerechtelijke procedures de „onverwijlde en daadwerkelijke tenuit- voerlegging” van de terugvorderingsbeschikking van de Commissie niet toelaten. Naleving van het basisprincipe van gelijke voorwaarden vergt van de lid-staten dat zij zich ertoe verbinden om onmiddellijke terugvordering mogelijk te maken, terwijl de Commissie erop moet toezien dat er geen procedures worden ingevoerd of gevolgd die vertragingen veroorzaken. 4. 6. Het Comité vindt dat steun waarvan misbruik wordt gemaakt, moet worden teruggevorderd als deze steun onverenigbaar wordt met de EU-regelgeving en dus in essentie onrechtmatig is geworden. 4. 7. Het Comité hecht veel belang aan de controle ter plaatse (artikel 20), maar vreest dat de verplichting om over de benoeming van de deskundigen overeenstem- ming met de betrokken lid-staat te bereiken, tot aflei- dingsmanoeuvres en vertragingen gaat leiden. Daarom verdient het aanbeveling om daaraan een tijdslimiet te stellen en in ieder geval aan de Commissie het laatste woord over die benoeming te laten. Krachtens de definitie van het Verdrag, bepaalt 4. 8. de Commissie in artikel 25 van dit verordeningsvoorstel dat een exclusieve betrekking met de autoriteiten van de lid-staat moet worden onderhouden. In enkele lid-staten (1) Sytraval-arrest. 14. 9. 98 NL Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen C 284/13 behoort het besluit over en de tenuitvoerlegging van een groot aantal steunmaatregelen echter tot de bevoegdhe- den van gedecentraliseerde overheden. Daarom zou die exclusieve betrekking zo moeten kunnen worden geı¨nterpreteerd dat in die lid-staten een rechtstreekse dialoog met de lokale autoriteiten mogelijk wordt: op die manier kan worden voorkomen dat de administratieve afwerking onnodig veel tijd gaat kosten. Overigens zou dezelfde analogie moeten worden toegepast op het in het Verdrag opgenomen begrip „overheidssteun”, dat dan wel in ruime zin moet worden geı¨nterpreteerd en waaronder iedere vorm van overheidssteun moet vallen. 4. 9. Dat de Commissie in het Publicatieblad een samenvatting van haar beschikkingen bekend maakt, verkort de procedure, maar maakt deze tegelijkertijd ook minder transparant. Desalniettemin verdient die oplossing toch de voorkeur vanwege de toenemende vertaalproblemen die in de komende jaren kunnen worden verwacht. Tijdige bekendmaking is immers onontbeerlijk voor de doelmatigheid van de beschikkin- gen. Volledige bekendmaking in alle talen, waardoor de afwikkeling binnen redelijke termijnen kan worden gegarandeerd, vereist een beduidende toename van de technische middelen die de Commissie daarvoor ter beschikking staan. heid voor de betrokken partijen. Het ontbreken daarvan kan niet worden gerechtvaardigd met het argument dat de Commissie maar over weinig personeel beschikt, temeer daar de Commissie van plan is om voortaan groepsvrijstellingen toe te staan. 4. 10. 1. In dit verordeningsvoorstel blijft onduidelijk wanneer de aanmelding van een steunmaatregel volledig is, zodat de termijn van twee maanden van het eerste onderzoek kan ingaan. Het Comité zou een regeling die op dit punt rechtszekerheid biedt, dan ook toejuichen. Een mogelijke uitkomst bestaat in een door de Commissie te verstrekken formulier dat bij de aanmelding van steunmaatregelen verplicht zou moeten worden inge- vuld. Andere oplossingen die de rechtszekerheid op dit gebied vergroten, zouden door het Comité ook met instemming worden ontvangen. In lijn met dat streven naar meer rechtszeker- 4. 10. 2. heid, pleit het Comité er verder voor dat steun die al langer dan tien jaar onrechtmatig wordt verleend, als bestaande steun wordt behandeld. Na het verstrijken van deze termijn is er dus geen verplichting om die maatregelen aan te melden of de steun terug te vorderen. Een dergelijke oplossing valt te verdedigen, omdat na tien jaar de vrees dat die maatregelen tot verstoring van de mededinging of tot de indirecte beı¨nvloeding van concurrenten leidt, niet meer gegrond is. 4. 10. Het Comité betreurt het daarom dat er in dit voorstel geen termijnen zijn gesteld voor het op het eerste onderzoek volgende formele onderzoek. Ook is onduidelijk vanaf welk tijdstip de termijn van twee maanden ingaat. Tijdslimieten vergroten de rechtszeker- 4. 11. De Commissie dient het nodige te doen om ervoor te zorgen dat de procedures vlot verlopen en transparant zijn, en dat de rechtszekerheid voor de ondernemingen en hun normale werking in geen geval in het gedrang komen. Brussel, 1 juli 1998. De voorzitter van het Economisch en Sociaal Comité T. JENKINS