title: Comunicación de la Comisión - Programa de previsiones en el sector del acero para el segundo semestre y, para el conjunto del año 1998

eurovoc_concepts:
EU programme
economic growth
economic stabilisation
iron and steel industry
single market
steel

text: C 233/2 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 25. 7. 98 PROGRAMA DE PREVISIONES EN EL SECTOR DEL ACERO PARA EL SEGUNDO SEMESTRE Y, PARA EL CONJUNTO DEL A(cid:239)O 1998 (98/C 233/02) (Texto pertinente a los fines del EEE) INTRODUCCIŁN 1. SITUACIŁN ECONŁMICA DE LA UNIŁN EUROPEA La vigorosa recuperaci(cid:246)n econ(cid:246)mica de la Uni(cid:246)n Euro(cid:220) pea desde 1997 ha devuelto gradualmente el optimismo a industriales y consumidores, alcanzando cuotas insospe(cid:220) chadas. El crecimiento de la econom(cid:242)a comunitaria parece ahora impulsado por un mayor dinamismo de los factores in(cid:220) ternos, que compensan actualmente la menor actividad exportadora, consecuencia directa y/o indirecta de la crisis asi‘tica, cuyos efectos negativos son aœn, sin em(cid:220) bargo dif(cid:242)ciles de evaluar. La actividad industrial se ha desarrollado, pues, sensible(cid:220) mente durante este per(cid:242)odo, tras haber afrontado una demanda creciente, sobre todo dentro de la Uni(cid:246)n. La intensa recuperaci(cid:246)n econ(cid:246)mica de la Uni(cid:246)n ha te(cid:220) nido repercusiones muy favorables sobre el mercado del acero, cuyas condiciones ha mejorado de manera progre(cid:220) siva y sustancial, tanto en t~rminos de volumen como de precios. La industria siderœrgica comunitaria ha experimentado, pues, hasta ahora una mejora de la demanda y de los precios del acero. No obstante, el efecto de atracci(cid:246)n ejercido por estos œltimos y la necesidad de colocar la oferta excedentaria del mercado internacional tras los acontecimientos asi‘ticos han provocado un incremento muy sensible, sobre todo desde comienzos de 1998, de las importaciones de acero en el mercado comunitario, mientras que las posibilidades de exportaci(cid:246)n son m‘s li(cid:220) mitadas. La Comisi(cid:246)n renueva, por tanto, sus recomendaciones de prudencia a toadas las partes afectadas, invit‘ndolas a adoptar estrategias industriales y comerciales realistas y acordes con las posibilidades del mercado interno e in(cid:220) ternational. La crisis asi‘tica y sus repercusiones sobre los intercambios comerciales, as(cid:242) como la limitaci(cid:246)n de las posibilidades de venta en las regiones deficitarias, exi(cid:220) gen, ciertamente, un comportamiento responsable por parte de los operadores, para salvaguardar el mayor tiempo posible la estabilidad del mercado comunitario del acero, conseguida a base de grandes sacrificios en t~rminos financieros y de empleo. Sin embargo, aunque las perspectivas para el segundo se(cid:220) mestre son menos favorables, los resultados esperados para 1998 deber(cid:242)an ser ligeramente mejores que los de 1997. Las recientes previsiones de la primavera de 1998 confir(cid:220) man la fuerte, recuperaci(cid:246)n pese a un entorno interna(cid:220) cional menos favorable por causa de la crisis asi‘tica. Las la recuperaci(cid:246)n siguen perspectivas de que continœe siendo, por tanto, buenas, ya que la demanda interior ha ocupado progresivamente el lugar de las exportaciones como elemento motor del crecimiento. El crecimiento econ(cid:246)mico en la Uni(cid:246)n Europea, revisado en un 2,7(cid:216)% para 1997, ha resultado ligeramente m‘s r‘(cid:220) pido de lo previsto en el pasado oto(cid:253)o (2,6(cid:216)%). La mayor parte de los indicadores de confianza basados en las encuestas hasta abril de 1998 ponen de manifiesto una cierta continuidad de la tendencia a la mejora obser(cid:220) vada desde mediados de 1996, por lo que apenas se han visto afectados por la crisis asi‘tica. Los talonarios de pedidos, a pesar de la leve disminuci(cid:246)n de los pedidos destinados a la exportaci(cid:246)n, son m‘s abul(cid:220) tados y las perspectivas de producci(cid:246)n siguen siendo buenas. As(cid:242), la confianza de los industriales y la de los consumidores ha vuelto a alcanzar las cuotas anteriores, tras una ca(cid:242)da pasajera en enero de 1998. En relaci(cid:246)n con las previsiones del oto(cid:253)o de 1997, el cre(cid:220) cimiento del producto interior bruto (PIB) de la Uni(cid:246)n Europea para 1998 s(cid:246)lo ha experimentado desde enton(cid:220) ces una ligera revisi(cid:246)n a la baja de 0,2 puntos de porcen(cid:220) taje, para situarse en un 2,8(cid:216)%. As(cid:242) pues, el impacto de la crisis del Sudeste Asi‘tico de(cid:220) ber(cid:242)a compensare parcialmente con tipos de inter~s m‘s bajos y con la bajada de los precios de las materias pri(cid:220) mas, factores compensatorios que, por otra parte, son el resultado, en cierta medida, de los sucesos acontecidos en esta regi(cid:246)n. Teniendo en cuenta que las exportaciones comunitarias aumentaron un 9,3(cid:216)% 1997, el saldo exterior ha contri(cid:220) buido considerablemente a un crecimiento de la Uni(cid:246)n Europea de aproximadamente un 0,4(cid:216)%. Sin embargo, esta contribuci(cid:246)n positiva al crecimiento deber(cid:242)a desapa(cid:220) recer progresivamente con la reducci(cid:246)n previsible de las exportaciones, cuyo (cid:242)ndice de progresi(cid:246)n ser(cid:242)a de cerca del 7(cid:216)% en 1998, debido, sobre todo, a la crisis asi‘tica. El consumo privado deber(cid:242)a pasar de un 2(cid:216)% de creci(cid:220) miento en 1997, para el conjunto de la Uni(cid:246)n Europea, a un 2,6(cid:216)%, tanto en 1998 como en 1999, estimulado por la disminuci(cid:246)n del (cid:242)ndice de ahorro, por el aumento mo(cid:220) derado de los salarios reales y por un mayor dinamismo en la creaci(cid:246)n de empleo. 25. 7. 98 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas C 233/3 La inversi(cid:246)n privada se ha revisado al alza en la mayor parte de los Estados miembros, aunque con algunas ex(cid:220) cepciones. As(cid:242) pues, las previsones relativas a la inversi(cid:246)n han experimentado pocos cambios en el conjunto de la Uni(cid:246)n Europea. La inversi(cid:246)n en equipamiento deber(cid:242)a pasar, as(cid:242), de un crecimiento del 4,4(cid:216)% en 1997 a un 6,4(cid:216)% en 1998 y un 7(cid:216)% en 1999. La revisi(cid:246)n a la baja de las previsiones de crecimiento s(cid:246)lo modifica levemente las perspectivas del mercado de trabajo. El empleo en la Uni(cid:246)n Europea aument(cid:246) en un 0,4(cid:216)% en 1997 y crecimiento deber(cid:242)a pasar del 0,8(cid:216)% en 1998 al 1,1(cid:216)% en 1999. Esto corresponder(cid:242)a a la creaci(cid:246)n de aproximadamente 3,4 millones de empleos entre 1997 y 1999. Los factores demogr‘ficos explican en gran medida el hecho de que el aumento del empleo no vaya necesaria(cid:220) mente acompa(cid:253)ado de una reducci(cid:246)n equivalente del de(cid:220) sempleo. La tasa media de desempleo en la Uni(cid:246)n Euro(cid:220) pea pas(cid:246) de un m‘ximo apenas inferior al 11(cid:216)% en 1996 al 10,7(cid:216)% en 1997 y deber(cid:242)a descender al 10,2(cid:216)% en 1998 y al 9,8(cid:216)% en 1999. La tasa media de inflaci(cid:246)n en la Uni(cid:246)n Europea, medida por el deflactor del consumo privado, pas(cid:246) del 2,6(cid:216)% en 1996 al 2,1(cid:216)% en 1997, y deber(cid:242)a mantenerse en aproxi(cid:220) madamente un 2(cid:216)% tanto en 1998 en 1999. En relaci(cid:246)n con las del pasado oto(cid:253)o, las previsiones se han revisado a la baja, en 0,3 puntos de porcentaje para 1998 y en 0,2 puntos para 1999. El d~ficit medio de las administraciones pœblicas en la Uni(cid:246)n Europea en 1997 fue menor del previsto, de un 2,4(cid:216)% del PIB, gracias a los bajos tipos de inter~s y a un crecimiento un poco m‘s r‘pido, mientras que la relaci(cid:246)n d~ficit/PIB aœn era de un 6,1(cid:216)% en 1993 y de un 4,2(cid:216)% en 1996. El d~ficit medio de la Uni(cid:246)n Europea deber(cid:242)a, adem‘s, descender un 1,9(cid:216)% en 1998 y un 1,6(cid:216)% en 1999. 2. (cid:217)SITUACIŁN Y PERSPECTIVAS DEL MERCADO DEL ACERO 2. 1. (cid:217)LA PRODUCCIŁN DE ACERO BRUTO EN LA UNIŁN EUROPEA La producci(cid:246)n comunitaria de acero bruto registr(cid:246) (cid:242)ndi(cid:220) ces de crecimiento importantes a lo largo de 1997, para terminar el a(cid:253)o con una fuerte aceleraci(cid:246)n y un nivel de producci(cid:246)n en el mes de diciembre un 13(cid:216)% superior al de diciembre de 1996, ya bastante elevado. As(cid:242), la pro(cid:220) ducci(cid:246)n de acero de la Uni(cid:246)n habr‘ alcanzado en 1997 la cifra r~cord de 159,5 millones de toneladas, lo que supone un aumento del 8(cid:216)% respecto de la de 1996, re(cid:220) sultando, incluso, ligeramente superior al nivel de 158 millones de toneladas indicadas en el anterior ejercicio de previsi(cid:246)n(cid:216)(˛), basado en una hip(cid:246)tesis optimista. Para los ritmos mensuales de la producci(cid:246)n comunitaria de acero aœn se prev~ una fuerta aceleraci(cid:246)n entre enero y marzo de 1998, aunque, para el primer trimestre del a(cid:253)o, su (cid:242)ndice de crecimiento frente a la producci(cid:246)n del trimestre correspondiente de 1997 todav(cid:242)a ha sido de casi un 10(cid:216)%. Segœn un sondeo r‘pido, la producci(cid:246)n de acero no pa(cid:220) rec(cid:242)a haber progresado, en abril y mayo, en m‘s del 2,3(cid:216)% y 3,3(cid:216)%, respectivamente, respecto a la de abril y mayo de 1997, aunque, para los cuatro primeros meses del a(cid:253)o en curso, su alza acumulada sobre el per(cid:242)odo correspondiente de 1997 resultar(cid:242)a atenuada. Es muy probable, pues, que, para hacer frente a una de(cid:220) manda interna, que sigue siendo din‘mica, y para res(cid:220) ponder a los compromisos con la exportaci(cid:246)n, la produc(cid:220) ci(cid:246)n de acero de la Uni(cid:246)n continœe evolucionando favo(cid:220) rablemente, aunque sea a un ritmo menos r‘pido, para situarse a finales del primer semestre en torno a los 84 millones de toneladas. Sin embargo, el significativo aumento de las importacio(cid:220) nes durante el primer semestre y un cierto debilitamien(cid:220) tro previsible de la demanda durante el segundo semestre del a(cid:253)o deber(cid:242)an devolver la producci(cid:246)n comunitaria de acero a niveles ligeramente inferiores a los observados durante los seis œltimos meses de 1997, para hacerle al(cid:220) canzar, a finales de 1998, los 162 millones de toneladas, volumen muy pr(cid:246)ximo al indicado en las previsiones an(cid:220) teriores(cid:216)(˛) y que corresponde a un incremento del 1,6(cid:216)% respecto de la producci(cid:246)n de 1997. El aumento progresivo de la producci(cid:246)n de acero du(cid:220) rante un per(cid:242)odo tan largo tuvo como consecuencia ga(cid:220) rantizar una utilizaci(cid:246)n m‘s racional (cid:134)e incluso (cid:246)ptima en algunos casos(cid:134) de las instalaciones siderœrgicas, con(cid:220) tribuyendo as(cid:242) de manera cada vez m‘s acusada a mejo(cid:220) rar los resultados de explotaci(cid:246)n de la empresas comuni(cid:220) tarias. Sin embargo, la Comisi(cid:246)n invita a las empresas a la pru(cid:220) dencia a la hora de elaborar programas de producci(cid:246)n y a realizar un esfuerzo en materia de inversi(cid:246)n investiga(cid:220) ci(cid:246)n e innovaci(cid:246)n, para lograr principalmente mejorar la calidad de los productos, la protecci(cid:246)n del empleo y del medio ambiente y un mejor control de los costes de pro(cid:220) ducci(cid:246)n, en consideraci(cid:246)n, tanto de los riesgos inheren(cid:220) tes a la evoluci(cid:246)n de los intercambios de acero en el mer(cid:220) cado comunitario e internacional relacionados con la si(cid:220) tuaci(cid:246)n de crisis en el Sudeste Asi‘tico como de la dismi(cid:220) nuci(cid:246)n previsible del consumo de acero durante el se(cid:220) gundo semestre de 1998. El cuadro 1 (cid:133)Oferta y demanda de acero bruto(cid:176) , re(cid:220) sume, por una parte, los niveles y las tendencias recientes del consumo, el comercio exterior, la producci(cid:246)n y las existencias de acero de la Uni(cid:246)n Europea, y facilita, por otra parte, cifras sobre la evoluci(cid:246)n esperada para el se(cid:220) gundo semestre y para la totalidad del a(cid:253)o 1998. (˛)(cid:217)DO C 31 de 29. 1. 1998. C 233/4 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 25. 7. 98 2. 2. (cid:217)PERSPECTIVAS PARA EL SEGUNDO SEMESTRE Y PARA EL CONJUNTO DEL A(cid:239)O 1998 La mejora apreciable de las condiciones econ(cid:246)micas ge(cid:220) nerales en la Uni(cid:246)n Europea, propiciada, en un primer momento, por una coyuntura internacional excelente y por la estabilidad del d(cid:246)lar estadounidense, ha devuelto progresivamente la confianza a los industriales y los con(cid:220) sumidores comunitarios, aunque el mayor dinamismo de los factores internos parece poder compensar en la ac(cid:220) tualidad el menor ritmo de las exportaciones. En este contexto evolutivo, la recuperaci(cid:246)n del opti(cid:220) mismo por parte de los industriales, que se justifica por el incremento de los pedidos y una utilizaci(cid:246)n cada vez mejor de las capacidades, parece que vaya a mantenerse, y el clima de confianza de los consumidores se estabiliza hasta los niveles m‘ximos de finales de 1997, segœn po(cid:220) nen de manifiesto las œltimas encuestas coyunturales. Durante los recientes encuentros de los productores side(cid:220) rœrgicos de la Uni(cid:246)n, aun considerando muy favorables las condiciones del mercado comunitario del acero, se ha destacado la oferta creciente de algunos terceros pa(cid:242)ses, que podr(cid:242)a perturbar el equilibrio y tener repercusiones negativas sobre la estabilidad de los precios, m‘s aœn si se considera que, desde principos de 1998, estas importa(cid:220) ciones de acero se concentran en determinados mercados de la Uni(cid:246)n. Los distribuidores de acero, con ocasi(cid:246)n de los œltimos encuentros, se han declarado m‘s reservados en cuanto a la evoluci(cid:246)n del mercado en los pr(cid:246)ximos meses, ya que la oferta en algunos sectores sigue siendo inferior a la demanda, mientras que, en otros, la abundancia de la oferta y, sobre todo, la oferta procedente de algunos ter(cid:220) ceros pa(cid:242)ses ejerce una fuerte presi(cid:246)n sobre los precios. Sin embargo, la notable aceleraci(cid:246)n de la actividad en los sectores usuarios de acero (los principales de los cuales son objeto de un an‘lisis m‘s detallado en este pro(cid:220) grama) observada a lo largo de 1997 y tambi~n princi(cid:220) pios de 1998 confirma la importancia de la Recuperaci(cid:246)n econ(cid:246)mica en la Uni(cid:246)n Europea. La industria automovi(cid:220) l(cid:242)stica registra una mejora constante de su rendimiento; las industrias mec‘nicas y las el~ctricas se desarrollan desde hace tiempo a niveles elevados y, en fechas algo m‘s reicentes, incluso el sector de la construcci(cid:246)n parece mejor orientado que en el pasado. Sin embargo, esta evoluci(cid:246)n no pondr‘ en peligro, en su conjunto, en t~rminos de volumen, los resultados en la industria siderœrgica comunitaria en 1998, que ser‘n, sin duda, mejores que los de 1997. Los cuadros 2 y 2a recogidos en anexo contienen los in(cid:220) dicadores de actividad de los principales sectores consu(cid:220) midores de acero en el segundo semestre y en todo en a(cid:253)o 1998. Los datos b‘sicos de dichos indicadores han sido facilitados por los representantes nacionales de las profesiones afectadas, cuyos puntos de vista no siempre coinciden, sin embargo, con las tendencias esbozadas, por lo que se han de interpretar con prudencia. 2. 2. 1. (cid:217)Sector de primera transformaci(cid:246)n del acero Todas las ramas de la industria de primera transforma(cid:220) ci(cid:246)n del acero se habr‘n beneficiado en 1997, de una menera m‘s acusada de la previstas, de la mejora gradual de las condiciones econ(cid:246)micas de la Uni(cid:246)n Europea, in(cid:220) cluidas aqu~llas cuya actividad se encuentra estrecha(cid:220) mente relacionada con la evoluci(cid:246)n del sector de la cons(cid:220) trucci(cid:246)n. Parece, por tanto, que todas las ramas de esta industria registraron en 1997 un incremento gradual de la de(cid:220) manda y, a menudo, de los precios en el mercado comu(cid:220) nitario, al haber podido aprovechar en gran medida las posibilidades de exportaci(cid:246)n directa de sus productos en el mercado internacional. Durante el primer semestre de 1998, los distintos merca(cid:220) dos de productos derivados de las actividades de primera transformaci(cid:246)n siguieron evolucionando muy favorable(cid:220) mente, superando incluso las expectativas m‘s optimistas. Sin embargo, se observa una cierta ralentizaci(cid:246)n en va(cid:220) rias ramas de esta industria, de forma que el aumento constante de las importaciones, por un lado, y la tenden(cid:220) cia a la acumulaci(cid:246)n de existencias, por otra, permiten esperar, en el mejor de los casos, una estabilizaci(cid:246)n ge(cid:220) neralizada en los pr(cid:246)ximos meses. Si se consideran los logros alcanzados en 1997, la estabi(cid:220) lizaci(cid:246)n prevista para el segundo semestre de 1998 en va(cid:220) rias ramas representa, en todo caso, un excelente nivel de actividad que garantiza el mantenimiento de los (cid:242)ndices de explotaci(cid:246)n de las instalaciones, actualmente mucho mejores que los de 1996. Sin embargo, durante el segundo semestre de 1998 pa(cid:220) rece anunciarse una cierta ralentizaci(cid:246)n de las activida(cid:220) des sectoriales, tras la fuerte progresi(cid:246)n observada en 1997 y a principios de 1998, por lo que la demanda de acero podr(cid:242)a experimentar una ligera contracci(cid:246)n. Este debilitamiento de la demanda interna conducir(cid:242)a a una estabilizaci(cid:246)n de las importaciones de acero en los nive(cid:220) les elevados de 1997, mientras que las exportaciones co(cid:220) munitarias continuar(cid:242)an reduci~ndose. A. (cid:217)Fabricaci(cid:246)n de tubos de acero La notable recuperaci(cid:246)n de la actividad de fabricaci(cid:246)n de tubos de acero durante 1997 se sald(cid:246) con un aumento global de la producci(cid:246)n de aproximadamente un 10(cid:216)% en todos los tubos, pero con una progresi(cid:246)n algo m‘s acusada de los tubos sin soldar (+(cid:216)11,6(cid:216)%) y una evolu(cid:220) ci(cid:246)n ligeramente menor de los tubos soldados peque(cid:253)os (+(cid:216)8,9(cid:216)%). 25. 7. 98 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas C 233/5 Tras los resultados m‘s bien negativos de 1996, los lo(cid:220) gros obtenidos en 1997 parecen, por tanto, muy aprecia(cid:220) bles, aun cuando el crecimiento de las importaciones en el mercado comunitario haya superado en un 11,2(cid:216)% y un 15,8(cid:216)%, respectivamente, los niveles de 1996 en lo que se refiere a los tubos sin soldar y los tubos soldados peque(cid:253)os. Aunque el aumento del consumo de todos los tubos en la Uni(cid:246)n Europea s(cid:246)lo habr‘ sido del 2,1(cid:216)%, esto se debe al hundimiento ((cid:134)(cid:216)48(cid:216)%) del consumo de tubos soldados de gran di‘metro destinados, en gran parte, a la exportaci(cid:246)n, ya que, en el sector de los tubos sin soldar y los tubos soldados peque(cid:253)os, el consumo au(cid:220) ment(cid:246) un 6,9(cid:216)% y un 9,5(cid:216)%, respectivamente. Por otra parte, las exportaciones comunitarias de tubos y, sobre todos, las de tubos soldados de gran di‘metro, tradicionalmente bastante elevadas, todav(cid:242)a registraron en 1997 un crecimiento global de volumen de casi un 34(cid:216)% frente a los excelentes resultados de 1996. La evoluci(cid:246)n prevista para 1998 en el sector de los tubos sin soldar aœn permite prever una aceleraci(cid:246)n de la acti(cid:220) vidad durante el primer semestre, debida principalmente a las ventas destinadas a la exportaci(cid:246)n a los sectores del petr(cid:246)leo y el gas. El escaso aumento del consumo inte(cid:220) rior, relacionado, sobre todo, con la inversi(cid:246)n en la in(cid:220) dustria mec‘nica, se ver(cid:242)a, sin embargo, ampliamente compensado con la evoluci(cid:246)n de las importaciones, algu(cid:220) nas de las cuales apuntan, por otra parte, un fuerte avance desde principios de 1998. Las condiciones econ(cid:246)micas generales permiten entrever un buen comportamiento de la demanda interna durante el segundo semestre. No obstante, aunque no se pro(cid:220) duzca una reducci(cid:246)n de los programas de las compa(cid:253)(cid:242)as petroleras, se prev~ un descenso de las exportaciones, principalmente en el mercado de OCTG. As(cid:242), la produc(cid:220) ci(cid:246)n de tubos sin soldar podr(cid:242)a estabilizarse en los niveles de 1997, en conjunto muy satisfactorios, a pesar de los riesgos de perturbaci(cid:246)n relacionados con la crisis asi‘(cid:220) tica. Sin embargo, las importaciones en este ‘mbito seguir‘n representando aproximadamente una cuarta parte del mercado comunitario. En el mercado de tubos soldados peque(cid:253)os se espera un crecimiento escaso del consumo durante el primer semes(cid:220) tre de 1998, debido al fortablecimiento de la demanda del sector automovil(cid:242)stico y de la construcci(cid:246)n. Durante el segundo semestre no se descarta, sin embargo, que la tendencia acusada a un aumento de las importaciones pueda repercutir negativamente sobre la producci(cid:246)n de tubos soldados peque(cid:253)os, sobre todo en el caso de un posible asentamiento de las ventas para exportaci(cid:246)n. En el ‘mbito de la fabricaci(cid:246)n de tubos soldados de gran di‘metro, la situaci(cid:246)n es especialmente buena. Por otra parte, las perspectivas de este subsector son excelentes (cid:134)incluso a medio plazo(cid:134), si se tienen en cuenta los pedi(cid:220) dos ya registrados, la mayor parte de los cuales se desti(cid:220) nan al mercado de la exportaci(cid:246)n. Los resultados de 1998 en lo que se refiere a la producci(cid:246)n y la exporta(cid:220) ci(cid:246)n de estos tubos ser‘n, pues, mucho mejores que los de 1997. B. (cid:217)Industria del trefilado y el estirado La actividad en la industria del trefilado se ha caracteri(cid:220) zado por una recuperaci(cid:246)n progresiva en 1997, tras unos resultados bastante negativos en 1996, para registrar au(cid:220) mentos generalizados, tanto de la demanda (cid:134)principal(cid:220) mente la procedente de terceros pa(cid:242)ses(cid:134) como de la pro(cid:220) ducci(cid:246)n. El volumen de ventas de productos trefilados en 1997 habr‘ superado, incluso, el 8(cid:216)% pronosticado en las previsi(cid:246)n anterior, gracias a las ventas para exportaci(cid:246)n, que han resultado mayores de lo previsto. En el primer semestre de 1998, teniendo en cuenta los pedidos registrados, cabe esperar que la producci(cid:246)n ex(cid:220) perimente de nuevo un aumento de aproximadamente un 3 o un 4(cid:216)%, debido tambi~n al buen nivel de las exporta(cid:220) ciones. Por lo que se refiere al segundo semestre de 1998, tras una disminuci(cid:246)n previsible de la demanda exterior, que no se ver(cid:242)a enteramente compensada ni por la recupera(cid:220) ci(cid:246)n esperada en el sector de la construcci(cid:246)n ni por la buena orientaci(cid:246)n de la inversi(cid:246)n en general, cabr(cid:242)a es(cid:220) perar una menor actividad en la industria comunitaria del trefilado. La reducci(cid:246)n del ritmo de actividad en este campo pre(cid:220) vista para el segundo semestre de 1998 no deber(cid:242)a, sin embargo, poner en peligro los resultados globales del ejercicio, que se saldar(cid:242)a con una estabilizaci(cid:246)n (cid:134)e in(cid:220) cluso un ligero aumento(cid:134) del consumo de productos tre(cid:220) filados en los niveles de 1997, teniendo en cuenta la re(cid:220) cuperaci(cid:246)n progresiva de la demanda del sector de la construcci(cid:246)n y el mantenimiento de buenos niveles de la industria automovil(cid:242)stica, que sigue estando bien orien(cid:220) tada. Sin embargo, el simple mantenimiento dentro de la industria del trefilado de un ritmo de actividad compara(cid:220) ble al de 1997 puede considerarse, como m(cid:242)nimo, bas(cid:220) tante satisfactorio. La industria del estirado, que en 1996 arroj(cid:246) resultados negativos, experiment(cid:246) una evoluci(cid:246)n cada vez m‘s ace(cid:220) lerada de su actividad en 1997, tras un incremento muy significativo de la demanda de productos estirados por parte de la industria automovil(cid:242)stica comunitaria. As(cid:242) pues, 1997 habr‘ permitido una recuperaci(cid:246)n sensible de la actividad de este sector, cuyo volumen de ventas aument(cid:246), contra todas las expectativas, en un 10(cid:216)%, como m(cid:242)nimo, para volver a registrar los buenos niveles de 1995. El primer semestre de 1998 deber(cid:242)a garantizar un au(cid:220) mento posterior del consumo de productos estirados de aproximadamente un 6(cid:216)% frente al del semestre corres(cid:220) pondiente de 1997, debido a la persistencia de una de(cid:220) manda firme por parte de la industria automovil(cid:242)stica. Sin embargo, se podr(cid:242)a manifestar una ligera disminu(cid:220) ci(cid:246)n de la demanda en el segundo semestre de 1998. Para el conjunto del a(cid:253)o cabe esperar que el volumen de ventas de productos estirados aumente en cerca del 3(cid:216)% respecto al de 1997, que ya fue excelente. C 233/6 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 25. 7. 98 C. (cid:217)Laminado en fr(cid:242)o y perfilado La industria del laminado en fr(cid:242)o obtuvo en 1997 sus me(cid:220) jores resultados tras varios decenios. La actividad de esta imprevisible, regis(cid:220) industria se desarroll(cid:246) de manera trando un crecimiento sectorial en 1997 muy superior al 5(cid:216)% indicado en la previsi(cid:246)n anterior, para situarse en cerca del 15(cid:216)% frente a los malos resultados de 1996. La evoluci(cid:246)n m‘s acusada en este sector se registr(cid:246) en Alemania, Italia y Francia, aunque tambi~n en el Reino Unido y en Espa(cid:253)a las tendencias fueron muy positivas. Durante los primeros meses de este a(cid:253)o se registr(cid:246) una mayor demanda de flejes de acero laminados en fr(cid:242)o, hasta el punto de que la producci(cid:246)n de todo el a(cid:253)o ya est‘ cubierta en un 80(cid:216)% por los pedidos registrados du(cid:220) rante el primer trimestre de 1998. La creciente necesidad de abastecimiento de la industria automovil(cid:242)stica y de los fabricantes de maquinaria el~c(cid:220) trica y no el~ctrica, y la fuerte demanda para exporta(cid:220) ci(cid:246)n han devuelto el optimismo a los relaminadores en fr(cid:242)o, a pesar de la competencia ejercida por los flejes cor(cid:220) tados, principalmente los importados en el mercado co(cid:220) munitarios. En la actualidad, las existencias de flejes laminados en fr(cid:242)o son m‘s bien bajas, tanto de los productores como de los consumidores comunitarios. En cambio, se observa una acumulaci(cid:246)n sustancial de existencias de materias primas en la industria del laminado en fr(cid:242)o, teniendo en cuenta la necesidad de afrontar la favorable evoluci(cid:246)n de la demanda. Durante el segundo semestre, la situaci(cid:246)n en el sector del laminado en fr(cid:242)o seguir‘ siendo, pues, excelente y, para el conjunto de 1998, se prev~ un aumento del volumen de ventas de esta industria de aproximadamente un 10(cid:216)% frente al de 1997, que ya fue extraordinariamente bueno. La industria del perfilado de productos anchos pudo be(cid:220) neficiarse de la tranquilidad econ(cid:246)mica de 1997, a pesar de la escasa actividad registrada aœn en el sector de la construcci(cid:246)n, que sigue siendo, con diferencia, el princi(cid:220) pal consumidor de estos productos. Durante el a(cid:253)o pa(cid:220) sado, el consumo de perfiles anchos (cid:134)y, en particular, el de paneles s‘ndwich(cid:134) aument(cid:246) sensiblemente y hasta habr‘ superado globalmente el 5(cid:216)%, segœn las estimacio(cid:220) nes realizadas hacia finales de 1997. Durante el primer semestre de 1998, todav(cid:242)a se podr‘ contar con un aumento posterior del consumo de estos productos del orden del 2 al 3(cid:216)% frente al del primer semestre de 1997. Sin embargo, la disminuci(cid:246)n de nuevos pedidos con un plazo de entrega superior a los tres me(cid:220) ses (cid:134)especialmente en lo que se refiere a los paneles s‘ndwich(cid:134) permite esperar un escaso descenso del volu(cid:220) men de ventas durante el segundo semestre del a(cid:253)o. No obstante, para el conjunto de 1998 cabe esperar una esta(cid:220) bilizaci(cid:246)n del consumo de perfiles anchos y, en el mejor de los casos, un d~bil aumento, debido principalmente a la demanda m‘s sostenida de chapas perfiladas para cu(cid:220) biertas de edificios industriales, a pesar de la mayor com(cid:220) petencia de los mismos productos en aluminio utilizados, en mayor medida, en obras de saneamiento de antiguas estructuras de cemento de amianto. Sin embargo, teniendo en cuenta los excelentes resulta(cid:220) dos registrados en 1997, el mantenimiento de la activi(cid:220) dad en esta rama de la industria, durante todo 1998, a un nivel comparable al del a(cid:253)o anterior se ha de conside(cid:220) rar, como m(cid:242)nimo, satisfactorio. En cualquier caso, la aceleraci(cid:246)n esperada en el sector de la construcci(cid:246)n de la Uni(cid:246)n podr(cid:242)a estimular m‘s en el futuro la demanda de perfiles anchos. La evoluci(cid:246)n en 1997 en la industria del perfilado de productos largos tambi~n ha sido mejor de la prevista, ya que el volumen de ventas de esta industria experiment(cid:246) una notable recuperaci(cid:246)n en 1997 que permiti(cid:246) resarcirse ampliamente de la ca(cid:242)da del 10(cid:216)% registrada en 1996. Durante el primer semestre de 1998, la demanda ha se(cid:220) guido mejorando, aunque se ha estabilizado desde finales del primer trimestre. La industria del perfilado, cuya ac(cid:220) tividad depende esencialmente de la evoluci(cid:246)n del sector de la contrucci(cid:246)n, tanto en lo que se refiere a las obras de renovaci(cid:246)n como a las de nueva construcci(cid:246)n, trata de diversificarse hacia otros sectores mejor orientados, a la busca de perspectivas de crecimiento duraderas. Los productores de perfilados en fr(cid:242)o se muestran, sin embargo, bastante optimistas respecto a la evoluci(cid:246)n pre(cid:220) vista para el segundo semestre de 1998, teniendo en cuenta que la estabilizaci(cid:246)n de la demanda a niveles muy altos en el segundo semestre de 1997 se ha de considerar un elemento muy positivo, ya que la afluencia de impor(cid:220) taciones de perfiles largos al mercado comunitario sigue siendo escasa. La confirmaci(cid:246)n para 1998 de los mismos resultados en lo que se refiere al volumen y los precios registrados por esta industria en 1997 es considerada perfectamente aceptable por parte de la profesi(cid:246)n, sobre todo de cara a la progresiva mejora anunciada en el sector de la cons(cid:220) trucci(cid:246)n, principal consumidor de perfiles largos. 2. 2. 2. (cid:217)Coyuntura en el sector de la construcci(cid:246)n en 1998 Aunque la recuperaci(cid:246)n econ(cid:246)mica ha aumentado en to(cid:220) dos los pa(cid:242)ses de la Uni(cid:246)n Europea desde 1997, la infla(cid:220) ci(cid:246)n sigue controlada, los tipos de inter~s se mantienen bajos y las perspectivas de empleo mejoran, la acumula(cid:220) ci(cid:246)n de estos factores no parece aœn repercutir de ma(cid:220) nera evidente en la actividad global de la construcci(cid:246)n en la Uni(cid:246)n Europea. En 1997, la variaci(cid:246)n en volumen de la producci(cid:246)n de todo el sector de la construcci(cid:246)n a nivel comunitario apenas habr‘ sido superior a la de 1996, aunque en algu(cid:220) nos Estados de la Uni(cid:246)n el crecimiento de la actividad del sector haya sido mucho m‘s acusado. 25. 7. 98 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas C 233/7 Con un cierto desfase, no obstante, frente a la buena evoluci(cid:246)n coyuntural, los efectos de la recuperaci(cid:246)n de la econom(cid:242)a comunitaria se manifiestan en mayor medida, desde finales de 1997 y principios de 1998, en la activi(cid:220) dad de la construcci(cid:246)n de una gran mayor(cid:242)a de Estados miembros, con variaciones muy diversificadas en un pa(cid:242)s a otro. As(cid:242), las perspectivas de desarrollo del sector de la construcci(cid:246)n en 1998 siguen siendo relativamente buenas en el Reino Unido, Espa(cid:253)a, Italia, Pa(cid:242)ses Bajos, Portu(cid:220) gal, Suecia y B~lgica, principalmente. Este sector se recu(cid:220) pera progresivamente en Francia de los retrasos acumu(cid:220) lados en a(cid:253)os anteriores, pero la escasa actividad secto(cid:220) rial en Alemania no parece todav(cid:242)a mejorar, a pesar de algunas inversiones pœblicas, especialmente en el sector ferroviario. Sin embargo, la actividad de este sector ser‘ cada vez m‘s intensa en el futuro, tras el per(cid:242)odo de saneamiento econ(cid:246)mico de varios Estados miembros, que con la limi(cid:220) taci(cid:246)n de la inversi(cid:246)n pœblica principalmente, ha frenado hasta ahora la recuperaci(cid:246)n del sector de la construcci(cid:246)n. En el subsector de la construcci(cid:246)n residencial, la situa(cid:220) ci(cid:246)n parece buena en el Reino Unido, debido a las inver(cid:220) siones en vivienda privada. En Espa(cid:253)a e Italia, su evolu(cid:220) ci(cid:246)n es m‘s bien positiva gracias a las obras de renova(cid:220) ci(cid:246)n, mientras que en Francia se observan se(cid:253)ales de re(cid:220) cuperaci(cid:246)n en el ‘mbito de la vivienda colectiva. En Alemania, en cambio, tras el claro retroceso de la construcci(cid:246)n de nuevas viviendas en la zona occidental del pa(cid:242)s, el aumento de las cargas fiscales, debido, entre otras cosas, al aumento de los derechos de sucesi(cid:246)n, no favorecer‘ la recuperaci(cid:246)n esperada de esta actividad en 1998. Por lo que se refiere a la construcci(cid:246)n no residencial, las inversiones previstas permitir‘n mantener en 1998 una tendencia positiva en este ‘mbito en el Reino Unido y en Espa(cid:253)a. En Italia, en cambio, est‘ actividad registrar‘ una ligera recesi(cid:246)n, tras el aumento del 10(cid:216)% registrado en 1997 gracias de las reducciones fiscales, mientras que en Francia parece producirse un aumento de los permisos de construcci(cid:246)n que no impedir‘, se embargo, que se re(cid:220) gistre todav(cid:242)a una ligera disminuci(cid:246)n del volumen de contrucci(cid:246)n. Esta actividad seguir‘ registrando, por otra parte, una recesi(cid:246)n en Alemania, debido a la ca(cid:242)da de la inversi(cid:246)n en los nuevos Estados federados y a la impor(cid:220) tante reserva de superficies desocupadas. Por lo que se refiere a las obras de ingenier(cid:242)a civl, tras un ciclo negativo de cinco a(cid:253)os consecutivos, la tenden(cid:220) cia se ha invertido en Italia, debido principalmente a la inversi(cid:246)n pœblica en el sur del pa(cid:242)s. En Espa(cid:253)a se observa una situaci(cid:246)n parecida a la de Italia, tras dos a(cid:253)os conse(cid:220) cutivos de retroceso de esta actividad. 2. 2. 3. (cid:217)Mercado del autom(cid:246)vil Desde hace varios a(cid:253)os se observa una intensificaci(cid:246)n de la demanda de autom(cid:246)viles en la Uni(cid:246)n Europea carac(cid:220) terizada por el aumento significativo de la matriculaci(cid:246)n de veh(cid:242)culos nuevos, que, entre 1994 y 1997, alcanz(cid:246) aproximadamente +(cid:216)20(cid:216)% frente a 1993. Como resultado de la recuperaci(cid:246)n econ(cid:246)mica, de una mayor confianza de los consumidores, una menor pol(cid:242)(cid:220) tica de espera de los hogares para la compra de veh(cid:242)cu(cid:220) los, medidas de est(cid:242)mulo y otros facotres internos, el mercado automovil(cid:242)stico registr(cid:246) un importante aumento de la matriculaci(cid:246)n, sobre todo en 1996 (+(cid:216)6,4(cid:216)%), que se mantuvo en 1997 (+(cid:216)4,8(cid:216)%), a pesar de las considera(cid:220) bles diferencias observadas en algunos Estados miembros debidas a la aplicaci(cid:246)n o la interrupci(cid:246)n de las medidas de apoyo. Tras estos excelentes resultados, desde principios de 1998 se mantiene la trayectoria ascendente del mercado comunitario de autom(cid:246)viles. Sin embargo, una tendencia mucho m‘s acusada que en el pasado ha hecho que las matriculaciones alcanzaran un aumento medio del 12,3(cid:216)% durante el primer trimestre, con subidas especta(cid:220) culares en Alemania, Italia, Francia, Reino Unido y Es(cid:220) pa(cid:253)a, principalmente. En abril y mayo, la matriculaci(cid:246)n de autom(cid:246)viles experiment(cid:246) una escasa deceleraci(cid:246)n, re(cid:220) gistrando, a nivel comunitario, un aumento del 8(cid:216)% du(cid:220) rante los cinco primeros meses de 1998. Estos resultados se explican por la combinaci(cid:246)n de los factores internos mencionados y la llegada al mercado de numerosos nuevos modelos. Sin embargo, el mercado automovil(cid:242)stico de la Uni(cid:246)n deber(cid:242)a experimentar una ra(cid:220) lentizaci(cid:246)n sensible en los pr(cid:246)ximos meses, aunque el ni(cid:220) vel de matriculaciones para el conjunto del a(cid:253)o ser(cid:242)a un 2(cid:216)%, aproximadamente, superior al de 1997. La industria comunitaria del autom(cid:246)vil, que ha podido la beneficiarse ampliamente durante este per(cid:242)odo de fuerte demanda interna y de las excelentes oportunidades ofrecidas por las exportaciones, ha podido aumentar su ritmo de producci(cid:246)n, aunque sin lograr reducir los pla(cid:220) zos de entrega de algunos modelos nuevos. Esto permite suponer que la actividad ser‘ intensa du(cid:220) rante todo 1998 en este importante sector consumidor de acero. 2. 3. (cid:217)PERSPECTIVAS DE LA IMPORTACIŁN Y LA EXPORTACIŁN DE PRODUCTOS SIDER(cid:236)RGICOS 2. 3. 1. (cid:217)Estad(cid:242)sticas del comerico exterior de acero de la Uni(cid:246)n Europea La situaci(cid:246)n en este ‘mbito se estabiliza progresivamente en Francia y se mantiene en ligera recesi(cid:246)n en Alemania, mientras que podr(cid:242)a degradarse en el Reino Unido, si se vuelve a aplazar la decisi(cid:246)n de construir el (cid:133)Channel Tunnel Rail Link(cid:176). A pesar de la recuperaci(cid:246)n parcial del retraso observado en la transmisi(cid:246)n, por parte de algunos Estados miem(cid:220) bros, de los datos relativos al comercio de acero de Uni(cid:246)n Europea con terceros pa(cid:242)ses, aœn quedan por re(cid:220) alizar grandes esfuerzos actualmente en este campo. C 233/8 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 25. 7. 98 En el momento de redactar este programa, los datos dis(cid:220) ponibles sobre el conjunto de la Uni(cid:246)n Europea s(cid:246)lo cu(cid:220) bren la totalidad de 1997 y la casi totalidad del primer trimestre de 1998. Esta situaci(cid:246)n ha dado lugar a la ela(cid:220) boraci(cid:246)n de estimaciones para una gran parte de los da(cid:220) tos que faltan en lo que se refiere a los seis primeros meses de 1998 que puede poner en peligro la calidad de las previsiones, teniendo en cuenta el importante grado los incertidumbre relacionado principalmente con de riesgos de reorientaci(cid:246)n de determinados flujos comer(cid:220) ciales por causa de la crisis asi‘tica. Las estad(cid:242)sticas relativas a 1997 ponen de manifiesto un aumento global del 17(cid:216)% de las importaciones de acero de la Uni(cid:246)n Europea, con subidas, sin embargo, aun m‘s sustanciales de las importaciones de productos largos (+(cid:216)21(cid:216)%) y de productos semiacabados (+(cid:216)19(cid:216)%). Por lo que se refiere a la procedencia, los aumentos m‘s significativos fueron los de los pa(cid:242)ses de Europa Central y Oriental, los pa(cid:242)ses de la antigua Uni(cid:246)n Sovi~tica y la antigua Yugoslavia, que alcanzaron en 1997 un total de 9,6 millones de toneladas, es decir, cerca del 67(cid:216)% del total de importaciones de acero de la Uni(cid:246)n, frente a los 7,3 millones de toneladas, es decir, un 60(cid:216)% del volumen de importaci(cid:246)n, de 1996. En cambio, las exportaciones de acero comunitarias re(cid:220) gistraron en 1997 una disminuci(cid:246)n del 15(cid:216)% frente a los excelentes niveles de 1996, debido al creciente dina(cid:220) mismo de la demanda interna durante el a(cid:253)o y a pesar del nivel atractivo de los precios mundiales. Un an‘lisis m‘s detallado de los datos de 1997 pone, sin embargo, de manifiesto que las exportaciones comunita(cid:220) rias de acero hacia los pa(cid:242)ses de Europa Central y Orien(cid:220) tal , la Comunidad de Estados Independientes (CEI) y la antigua Yugoslavia han experimentado un aumento acu(cid:220) mulativo del 26(cid:216)%, mientras que las destinadas a Asia se han reducido en un amplio 31(cid:216)%. Sin embargo, mientras que el incremento del volumen de las exportaciones co(cid:220) munitarias de acero hacia los pa(cid:242)ses de la primera zona geogr‘fica s(cid:246)lo representa 400(cid:216)000 toneladas, aproxima(cid:220) damente, el retroceso de las destinadas a la segunda zona habr‘ superado los 2 millones de toneladas. Se observar‘, as(cid:242), que la crisis de los pa(cid:242)ses del Sudeste Asi‘tico s(cid:246)lo se habr‘ manifestado en 1997 en un des(cid:220) censo de las exportaciones comunitarias de acero a esta regi(cid:246)n, ya que las importaciones de acero procedentes de los pa(cid:242)ses asi‘ticos experimentaron un descenso del 21(cid:216)%. Los efectos sobre el mercado comunitario de la reorien(cid:220) taci(cid:246)n de los intercambios de acero a nivel mundial ha(cid:220) br‘n sido, pues, bastante limitados en 1997. La evoluci(cid:246)n favorable de la demanda y el aumento pro(cid:220) gresivo de los precios interiores han ejercido un efecto de atracci(cid:246)n para la oferta excedentaria de determinados terceros ap(cid:242)ses, provocando un aumento desmedido de las importaciones, en tanto que la necesidad de satisfacer una demanda interna sostenida, por una parte, y las adaptaciones resultantes de la reorientaci(cid:246)n de determi(cid:220) nados flujos comerciales, por otra, condicionar‘n negati(cid:220) vamente la actividad exportadora de la industria comuni(cid:220) taria. Sin embargo, parece que desde principios de 1998 se re(cid:220) gistra, especialmente en el mercado italiano, una concen(cid:220) traci(cid:246)n de cantidades considerables de acero procedente de varios terceros pa(cid:242)ses que crea una situaci(cid:246)n de ines(cid:220) tabilidad y que podr(cid:242)a, adem‘s, extenderse a los dem‘s mercados de la Uni(cid:246)n. Durante el segundo semestre de 1998 se deber(cid:242)a regis(cid:220) trar, en principio, una ralentizaci(cid:246)n del crecimiento de las importaciones de acero en el mercado comunitario, debido al menor dinamismo previsto de la demanda in(cid:220) terna y a la estabilizaci(cid:246)n e, incluso, el ligero asenta(cid:220) miento previsto de los precios. Para el conjunto de 1998 cabr(cid:242)a esperar, sin embargo, un alza muy acusada de las importaciones de acero de la Uni(cid:246)n respecto a la de 1997. Las exportaciones comunitarias de acero seguir‘n, en cambio, reduci~ndose durante el segundo semestre de 1998, teniendo en cuenta la necesidad de afrontar la de(cid:220) manda interna y la mayor competencia del mercado mundial. En 1998 experimentar(cid:242)an, pues, un claro retro(cid:220) ceso, aunque dentro de niveles bastante satisfactorios. Teniendo en cuenta la evoluci(cid:246)n esperada en el comercio internacional del acero, la disminuci(cid:246)n previsible de las posibilidades que se ofrecen tanto dentro como fuera de la Uni(cid:246)n Europea, especialmente con la entrada en servi(cid:220) cio de nuevas capacidades en las zonas deficitarias, la Comisi(cid:246)n renueva a tods las partes afectadas su invita(cid:220) ci(cid:246)n a la prudencia, especialmente en lo que se refiere a la estrategia industrial y comercial, al objeto de garanti(cid:220) zar el mantenimiento a largo plazo de las buenas condi(cid:220) ciones del mercado comunitario, adquiridas de manera progresiva y (cid:134)no hay que olvidarlo(cid:134) al precio de gran(cid:220) des sacrificios en t~rminos financieros y de empleo. La Comisi(cid:246)n, por su parte, est‘ dispuesta a utilizar, en caso necesario, los instrumentos de pol(cid:242)tica comercial existentes, para evitar que la situaci(cid:246)n b‘sicamente salu(cid:220) dable del mercado comunitario del acero se vea amena(cid:220) zada por el comportamiento de algunos exportadores ha(cid:220) cia la Uni(cid:246)n Europea, si se considera no conforme con las normas del comercio internacional. 2. 3. 2. (cid:217)Evoluci(cid:246)n de la econom(cid:242)a mundial en 1998 Las tendencias esbozadas con los escasos datos estad(cid:242)sti(cid:220) cos disponibles para los tres primeros meses de 1998 po(cid:220) nen de manifiesto un aumento del 62(cid:216)% respecto al mismo per(cid:242)odo de 1997 de las importaciones de produc(cid:220) tos siderœrgicos en el mercado de la Uni(cid:246)n y una dismi(cid:220) nuci(cid:246)n posterior de las exportaciones comunitarias. Tras haber alcanzado la cima del ciclo entre finales de 1997 y principios de 1998, la econom(cid:242)a mundial deber(cid:242)a reducir progresivamente su tendencia bajo los efectos de la crisis asi‘tica y el ahogo del crecimiento de Estados Unidos, compensados, sin embargo, en parte por la recu(cid:220) peraci(cid:246)n generalizada en Europa. 25. 7. 98 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas C 233/9 Europa se convertir(cid:242)a, as(cid:242), en el principal soporte del cre(cid:220) cimiento mundial, aun cuando el entorno internacional no le fuera tan favorable como en 1996(cid:220)1997. Estados Unidos, en cambio, sufrir(cid:242)a m‘s los efectos directos e in(cid:220) directos de la crisis asi‘tica y experimentar(cid:242)a una reduc(cid:220) ci(cid:246)n c(cid:242)clica m‘s acusada de su econom(cid:242)a; aunque el im(cid:220) pacto de esta crisis acabara frenando un poco la infla(cid:220) ci(cid:246)n. En Asia, debido a la necesidad de ajustes en varios pa(cid:242)ses en recesi(cid:246)n, se experimentar(cid:242)a un descenso notable de la actividad econ(cid:246)mica, a pesar del elemento de esta(cid:220) bilidad que representa la econom(cid:242)a china y habida cuenta el d~bil crecimiento de Jap(cid:246)n. Dentro del mercado mundial del acero, tanto la de(cid:220) manda como la producci(cid:246)n sufrir(cid:242)an un ligero retroceso respecto a sus niveles de 1997. Sin embargo, cabr(cid:242)a espe(cid:220) rar una evoluci(cid:246)n mucho m‘s importante en el comercio de una zona geogr‘fica a otra, con la reorientaci(cid:246)n de determinados flujos comerciales provocados por la crisis asi‘tica, as(cid:242) como con la entrada en servicio de nuevas capacidades, principalmente en las regiones deficitarias. 2. 3. 2. 1. (cid:217)Evoluci(cid:246)n econ(cid:246)mica en Estados Unidos El crecimiento de la econom(cid:242)a de Estados Unidos debe(cid:220) r(cid:242)a reducirse progresivamente y, en 1998, su (cid:242)ndice de crecimiento ser(cid:242)a del 2,5(cid:216)%, frente al 3,8(cid:216)% de 1997. Sin embargo, las inversiones la fabricaci(cid:246)n de autom(cid:246)vi(cid:220) les y la construcci(cid:246)n en general se mantedr(cid:242)an din‘micas y seguir(cid:242)an desempe(cid:253)ando un papel importante en el cre(cid:220) cimiento esperado para este a(cid:253)o. El consumo de acero seguir(cid:242)a, pues, aumentando. No obstante, el previsible aumento de la producci(cid:246)n, debido, sobre todo, a la puesta en servicio de nuevas capacida(cid:220) des, deber(cid:242)a dar lugar a una menor necesidad de impor(cid:220) taciones de productos siderœrgicos. Por otra pate, no se descarta que el valor del d(cid:246)lar, que constituye una baza importante para la oferta internacio(cid:220) nal excedentaria, a la bœsqueda de nuevos mercados tras los acontecimientos asi‘ticos, provoque un agravamiento del d~ficit comercial estadounidense con algunos pa(cid:242)ses, en perjuicio de las exportaciones comunitarias de acero hacia ese mercado. 2. 3. 2. 2. (cid:217)Situaci(cid:246)n econ(cid:246)mica de Jap(cid:246)n Se prev~ que la econom(cid:242)a japonesa siga registrando en 1998 un crecimiento bastante d~bil, de entre un 0,5 y un 1(cid:216)%, que provocar‘ probablemente un incremento poste(cid:220) rior de su excedente comercial. Se observa una p~rdida evidente de confianza sobre las perspectivas econ(cid:246)micas del pa(cid:242)s, salvo en las industrias que se benefician en gran medida de la exportaci(cid:246)n, ya que la recuperaci(cid:246)n de las inversiones y del consumo in(cid:220) terior sigue sin producirse. Por lo que se refiere al sector siderœrgico, a pesar del descenso de la producci(cid:246)n de acero, la escasa demanda interior y la reducci(cid:246)n de las posibilidades de venta a la zona asi‘tica podr(cid:242)an, sin duda, traducirse en una mayor presencia del acero japon~s en el mercado mundial. 2. 3. 2. 3. (cid:217)Evoluci(cid:246)n econ(cid:246)mica en China y en el Sudeste Asi‘tico Los (cid:242)ndices de crecimiento de la zona de Sudeste asi‘tico ser‘n much(cid:242)simo m‘s bajos en 1998, con fluctuaciones m‘s o menos acentuadas de un pa(cid:242)s a otro. Actualmente se est‘n produciendo ajustes dolorosos, aunque necesa(cid:220) rio, para hacer frente a la crisis. En el sector del acero se deber(cid:242)a registrar este a(cid:253)o una disminuci(cid:246)n sensible del consumo y un ligero aumento de la producci(cid:246)n, que en el plano comercial se traduce en una notable contracci(cid:246)n de las importaciones. La econom(cid:242)a de China, bajo los efectos de las medidas gubernamentales de control y modernizaci(cid:246)n, sigue go(cid:220) zando de un per(cid:242)odo coyuntural favorable, aunque la es(cid:220) tabilidad del yuan constituye un elemento de incertidum(cid:220) bre. Su crecimiento de aproximadamente un 9(cid:216)% en 1997 experimentar(cid:242)a una leve disminuci(cid:246)n en 1998, para situarse en un 8(cid:216)%, sostenido siempre por las inversiones tanto en la construcci(cid:246)n como en bienes de equipo. El consumo siderœrgico de China deber(cid:242)a seguir aumen(cid:220) tando este a(cid:253)o paralelamente a su producci(cid:246)n, aunque el d~ficit de acero del pa(cid:242)s experimentar(cid:242)a pocas variacio(cid:220) nes. 2. 3. 2. 4. (cid:217)Evoluci(cid:246)n econ(cid:246)mica de los pa(cid:242)ses de Am~rica Latina Todas las econom(cid:242)as de Am~rica Latina siguen evolucio(cid:220) nando favorablemente, aunque para algunos pa(cid:242)ses la cri(cid:220) sis asi‘tica traer‘ consigo una cierta reducci(cid:246)n de la acti(cid:220) vidad exportadora. El crecimiento medio de los pa(cid:242)ses de esta regi(cid:246)n, en 1998, ser‘, no obstante, del orden de un 3 a un 4(cid:216)%. El consumo de acero en estos pa(cid:242)ses deber(cid:242)a aumentar en un 3(cid:216)% en 1998, hasta alcanzar el nivel de 28 millones de toneladas, aproximadamente. Los acontecimientos asi‘ticos contribuir(cid:242)an a la reduc(cid:220) ci(cid:246)n de las exportaciones de acero de los pa(cid:242)ses latinoa(cid:220) mericanos, mientras que sus importaciones aumentar(cid:242)an sensiblemente, de manera que el excedente comercial de todos los pa(cid:242)ses de la regi(cid:246)n se reducir(cid:242)a este a(cid:253)o en aproximadamente 8 millones de toneladas, es decir, un 5(cid:216)% menos que en 1997. C 233/10 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 25. 7. 98 2. 3. 2. 5. (cid:217)Situaci(cid:246)n y perspectivas econ(cid:246)micas de los pa(cid:242)ses de Europa Central y Oriental y la CEI En los pa(cid:242)ses de Europa Central se manifiesta una me(cid:220) jora de la situaci(cid:246)n econ(cid:246)mica cada vez m‘s evidente, donde el movimiento de recuperaci(cid:246)n iniciado en 1994 se traduce, en t~rminos de crecimiento, en aumentos constantes del PIB desde 1996. En el sector del acero, la contracci(cid:246)n de los mercados locales ante una producci(cid:246)n siderœrgica muy excedenta(cid:220) ria ha obligado a buscar mercados exteriores. Para el segundo semestre de 1998, ni siquiera el aumento previsto del consumo interior bastar‘ para absorber el aumento de la producci(cid:246)n, aunque la p~rdida de algunos mercados exteriores amenaza con desviar a Europa una parte mayor de la oferta excedentaria de acero de los pa(cid:242)ses de Europa Central y Oriental. Las condiciones econ(cid:246)micas de Rusia mejoran lenta(cid:220) mente tras la introducci(cid:246)n de reformas, y se confirma el crecimiento del pa(cid:242)s para 1998, aunque su (cid:242)ndice no de(cid:220) ber(cid:242)a superar el 1(cid:216)%. Por lo que se refiere al sector siderœrgico, la producci(cid:246)n de acero de Rusia deber(cid:242)a aumentar en 1998, tras su ca(cid:242)da de 1997, y el consumo interno aumentar(cid:242)a en aproximadamente un 2(cid:216)%. Por lo que se refiere al comercio del acero, parece que las exportaciones rusas se reducir‘n ligeramente en 1998, ya que la importante cantidad de productos semiacaba(cid:220) dos exportados en 1997, principalmente a los pa(cid:242)ses asi‘(cid:220) ticos, encontrar‘ m‘s dif(cid:242)cilmente otros destinos. La situaci(cid:246)n econ(cid:246)mica de Ucrania sigue sin dar se(cid:253)ales de mejora y en 1997 su PIB disminuy(cid:246) un 3(cid:216)%. Por lo que se refiere al acero, teniendo en cuenta la es(cid:220) casa demanda interna y las posibilidades de exportaci(cid:246)n menos favorables, se prev~ una reducci(cid:246)n de la produc(cid:220) ci(cid:246)n en 1998. 2. 4. (cid:217)EVOLUCIŁN DE LOS PRECIOS Tras los aumentos graduales observados desde los œlti(cid:220) mos meses de 1996, los precios de los productos planos est‘n sujetos actualmente a una cierta tensi(cid:246)n en la ma(cid:220) yor parte de los pa(cid:242)ses de la Uni(cid:246)n. A pesar del buen comportamiento de la demanda interna, parece manifes(cid:220) tarse de manera cada vez m‘s evidente una cierta vacila(cid:220) ci(cid:246)n en cuanto a la evoluci(cid:246)n de los precios de estos pro(cid:220) ductos durante el segundo semestre de 1998. De hecho, aunque actualmente se observa una escasa evoluci(cid:246)n de las importaciones procedentes de Asia, salvo la concen(cid:220) traci(cid:246)n registrada en el mercado italiano, parece que la industria comunitaria se est‘ beneficiando menos que en el pasado de las posibilidades de exportaci(cid:246)n. Por otra parte, el sensible aumento de algunas importaciones a bajo precio tendr‘, sin duda, repercusiones negativas so(cid:220) bre el mercado de productos planos, aunque los precios del primer trimestre se han podido mantener (cid:134)e incluso aumentar, en determinados casos(cid:134) con las entregas del segundo trimestre. El anuncio de la llegada de una oferta m‘s abundante a bajo precio, consecuencia directa y/o indirecta de la crisis asi‘tica, amenaza con provocar una inversi(cid:246)n de al tendencia de los productos planos en los pr(cid:246)ximos meses. largo est‘ experimentando una mejora en Con la recuperaci(cid:246)n de la inversi(cid:246)n, el consumo de pro(cid:220) ductos la Uni(cid:246)n Europea. Esta situaci(cid:246)n interna favorable no com(cid:220) pensa, sin embargo, las p~rdidas derivadas de las meno(cid:220) res posibilidades de exportaci(cid:246)n. Pero, al igual que en el caso de los productos planos, se observa una cierta pre(cid:220) si(cid:246)n sobre los precios, tanto mayor cuanto que la cotiza(cid:220) ci(cid:246)n de la chatarra ya est‘ orientada a la baja. La ralenti(cid:220) zaci(cid:246)n de las exportaciones, la tendencia al aumento de las importaciones y las existencias son, pues, elementos poco favorables tambi~n para una estabilizaci(cid:246)n dura(cid:220) dera de los precios en este sector. Por otra parte, tam(cid:220) bi~n se han observado ya algunas bajadas de precio en lo que se refiere a los redondos de hormig(cid:246)n y al alambr(cid:246)n para enrejados soldados, mientras que, por lo que se re(cid:220) fiere a los otros productos, en la actualidad s(cid:246)lo se ob(cid:220) serva una estabilizaci(cid:246)n de sus niveles. 2. 5. (cid:217)TENDENCIAS POR PRODUCTOS Productos planos -(cid:217)Bobinas en caliente La demanda procedente de los principales sectores de consumo sigue siendo satisfactoria, las existencias regis(cid:220) tran un nivel normal y las entregas se estabilizan en sen(cid:220) tido ascendente. Sin embargo, parece manifestarse un li(cid:220) gero descenso de los pedidos con respecto a finales de 1997 y principios de 1998, debido al notable aumento de las importaciones de terceros pa(cid:242)ses. Esta situaci(cid:246)n, con(cid:220) secuencia probable de la reorientaci(cid:246)n de determinados flujos comerciales hacia los mercados europeos, amenaza con desestabilizar los precios interiores, si el fen(cid:246)meno se amplificase en los pr(cid:246)ximos meses. -(cid:217)Chapas en fr(cid:242)o La actividad de los grandes sectores consumidores, como la industria automovil(cid:242)stica y la fabricaci(cid:246)n de tubos principalmente, se muestra muy sostenida y la demanda de acero se mantiene a un nivel muy bueno. Se observa una tendencia al alza de las existencias, aunque en la ac(cid:220) tualidad no despierta la menor preocupaci(cid:246)n. En cambio, el sensible aumento de las importaciones, sobre todo en los mercados italiano y espa(cid:253)ol, y el anuncio de mayores volœmenes en todo el mercado comunitario podr(cid:242)an te(cid:220) ner efectos negativos sobre los precios en el segundo se(cid:220) mestre de 1998. -(cid:217)Chapas revestidas Las chapas galvanizadas se encuentran desde hace mu(cid:220) chos meses en una situaci(cid:246)n excepcional, debido a una in(cid:220) demanda importante del sector automovil(cid:242)stico, e 25. 7. 98 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas C 233/11 cluso, progresivamente, del sector de la construcci(cid:246)n. A pesar de la reciente entrada en servicio de nuevas capaci(cid:220) dades y del empleo de herramientas de producci(cid:246)n a ni(cid:220) veles muy elevados, la oferta de estos productos en el mercado sigue siendo insuficiente. Las chapas electrogalvanizadas se encuentran en una si(cid:220) tuaci(cid:246)n comparable a la de las galvanizadas, pero la re(cid:220) ducci(cid:246)n de las exportaciones hacia el Sudeste Asi‘tico y el aumento previsible de las importaciones amenaza con tener efectos negativos sobre los precios de estos produc(cid:220) tos en el segundo semestre de 1998. -(cid:217)Chapas cuarto Estos productos gozan en la actualidad de una situaci(cid:246)n muy favorable, tanto en el mercado europeo como en el mundial. La fuerte demanda, procedente principalmente del sector de los tubos grandes soldados, y la estabilidad actual del d(cid:246)lar estadounidense permiten conservar un cierta optimismo respecto a la evoluci(cid:246)n futura en este ‘mbito, al menos hasta finales de a(cid:253)o. Esta situaci(cid:246)n fa(cid:220) vorable podr(cid:242)a, sin embargo, verse amenazada por el au(cid:220) mento previsible de determinadas importaciones de ter(cid:220) ceros pa(cid:242)ses. Productos largos -(cid:217)Perfiles pesados y vigas Gracias a las condiciones clim‘ticas favorables del per(cid:242)(cid:220) odo invernal, la demanda de estos productos se ha man(cid:220) tenido a un nivel muy alto hasta los primeros del a(cid:253)o. Sin embargo, se observa una tendencia a la acumulaci(cid:246)n de existencias por los distribuidores que, unida al fen(cid:246)(cid:220) meno del aumento constante de las importaciones, ame(cid:220) naza con tener efectos negativos sobre los precios de las vigas durante el segundo semestre del a(cid:253)o. -(cid:217)A l a m b r (cid:246) n Se observa una cierta modificaci(cid:246)n de los flujos tradicio(cid:220) nales a nivel mundial, sobre todo en lo que se refiere a los productos procedentes de los pa(cid:242)ses de Europa Cen(cid:220) tral y Oriental y de Turqu(cid:242)a, en los aceros de poca cali(cid:220) dad, como el alambr(cid:246)n para enrejados soldados. Esta evoluci(cid:246)n en los intercambios comerciales afecta, pues, a la industria comunitaria de manera indirecta y actual(cid:220) mente se observa en el mercado europea una situaci(cid:246)n de oferta excedentaria que ya ha tenido efectos negativos sobre los precios. Por lo que se refiere a los aceros de calidad superior, la situaci(cid:246)n es mucho mejor, debido a la demanda sostenida del sector automovil(cid:242)stico y de la industria mec‘nica, as(cid:242) como de la destinada a la expor(cid:220) taci(cid:246)n. -(cid:217)Redondos para hormig(cid:246)n El mayor equilibro observado recientemente en el mer(cid:220) cado europeo entre lo oferta y la demanda de redondos para hormig(cid:246)n sufre actualmente los efectos negativos de la disminuci(cid:246)n de la demanda, el aumento de las posibili(cid:220) dades de venta a la exportaci(cid:246)n. As(cid:242), los precios de los rendondos para hormig(cid:246)n se han vuelto a orientar a la baja, aunque paralelamente se observa que la cotizaci(cid:246)n de la chatarra muestra la misma tendencia. -(cid:217)Laminados comerciales Gracias a una oferta m‘s reducida a principios de a(cid:253)o, estos productos gozan de una situaci(cid:246)n estable y equili(cid:220) brada, tanto en lo que se refiere a las existencias como a los precios. En general, el desarrollo de las inversiones en la Uni(cid:246)n Europea sigue siendo un elemento favorable para la mejora esperada de la demanda y los precios de los laminados comerciales durante la segunda parte del a(cid:253)o. 2. 6. (cid:217)BALANCE DEL ACERO BRUTO EN EL SEGUNDO SEMESTRE Y ESTIMACIONES PARA 1998 La actividad de exportaci(cid:246)n, que se mantuvo en 1997, a pesar de la crisis asi‘tica, contribuy(cid:246) en gran medida al crecimiento de la econom(cid:242)a comunitaria, que, sin em(cid:220) bargo, deber(cid:242)a experimentar en el futuro una evoluci(cid:246)n m‘s favorable de varios factores internos. La vigorosa recuperaci(cid:246)n econ(cid:246)mica de la Uni(cid:246)n Euro(cid:220) pea, que ha dado un mayor dinamismo a las actividades de los principales sectores consumidores de acero, hizo progresar de manera todav(cid:242)a bastante significativa el consumo comunitario durante el primer semestre de 1998, compensando en gran medida la disminuci(cid:246)n re(cid:220) gistrada en los pedidos para la exportaci(cid:246)n. La mejora gradual de las condiciones del mercado comu(cid:220) nitario del acero desde finales de 1996 propici(cid:246), sin em(cid:220) bargo, um aumento muy acusado de las importaciones, especialmente desde principios de 1998, contribuyendo en parte a la constituci(cid:246)n de existencias, especialmente en el caso en algunos usuarios. La relativa estabilizaci(cid:246)n previsible de las actividades sec(cid:220) toriales durante el segundo semestre de 1998 deber(cid:242)a po(cid:220) nerse, pues, de manifiesto en un leve retroceso del con(cid:220) sumo de acero, frente a los excelentes niveles del se(cid:220) gundo semestre de 1997; si bien, en lo que se refiere al conjunto del a(cid:253)o, su evoluci(cid:246)n se ver(cid:242)a algo atenuada frente a la observada durante el primer semestre de 1998. Las tendencias esbozadas permiten suponer, as(cid:242), que para el segundo semestre de 1998 (como se indica en el cua(cid:220) dro 1) el consumo real de acero ascender(cid:242)a a 73 millones de toneladas, es decir, un 2(cid:216)% menos que en el per(cid:242)odo correspondiente de 1997, mientras que el consumo apa(cid:220) rente acusar(cid:242)a una disminuci(cid:246)n de cerca del 0,6(cid:216)% y se situar(cid:242)a en 75 millones de toneladas. Teniendo en cuenta, adem‘s, el aumento aœn sensible de las importaciones de acero en cerca del 11,8(cid:216)%, la producci(cid:246)n de acero de equilibrio deber(cid:242)a alcanzar los 78 millones de toneladas, lo que representa una disminuci(cid:246)n del 2,5(cid:216)% respecto a la del segundo semestre de 1997. C 233/12 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 25. 7. 98 Considerando, por otra parte, la evoluci(cid:246)n observada durante el primer semestre y la esperada para el segundo, es previsible que el consumo real de acero a lo largo de todo el a(cid:253)o 1998 ascienda a 155 millones de toneladas, y el consumo aparente, a 158 millones, lo que representa aumentos del 3,5(cid:216)% y el 4,8(cid:216)% respecto a sus niveles res(cid:220) pectivos de 1997. Las importaciones comunitarias experi(cid:220) mentar(cid:242)an un nuevo crecimiento del 25,9(cid:216)% y las expor(cid:220) taciones se reducir(cid:242)an todav(cid:242)a en un 12,1(cid:216)%. La produc(cid:220) ci(cid:246)n de acero de la Uni(cid:246)n se estimar(cid:242)a as(cid:242) en 162 millo(cid:220) nes de toneladas, es decir, +(cid:216)1,6(cid:216)% respecto a la de 1997. 3. (cid:217)MATERIAS PRIMAS 3. 1. (cid:217)CHATARRA La demanda de chatarra sigue siendo bastante firme en Europa y en Estados Unidos, principalmente, debido al aumento de la producci(cid:246)n de acero mediante fabricaci(cid:246)n el~ctrica. Algunas corrientas poco habituales en los intercambios internacionales de chatarra, concentrados a veces, en cantidad no despreciable, en algunos mercados, han lo(cid:220) grado progresivamente provocar a pesar de todo, un ex(cid:220) cedente temporal de oferta, incluso en los casos en los que la demanda estaba muy sostenida. Esta situaci(cid:246)n, consecuencia directa o indirecta del retroceso de la de(cid:220) manda de los pa(cid:242)ses asi‘ticos, ha provocado una bajada de los precios de la chatarra en casi todas las zonas geo(cid:220) gr‘ficas del mundo. En los pr(cid:246)ximos meses, el mercado internacional de cha(cid:220) tarra no deber(cid:242)a sufrir cambios importantes, ya que la oferta de esta materia prima se adapta r‘pidamente a la evoluci(cid:246)n de la demanda. No es previsible, por tanto, que pueda producirse a muy corto plazo una inversi(cid:246)n de la tendencia de los precios. 3. 2. (cid:217)MINERALES DE HIERRO El aumento sustancial de la producci(cid:246)n mundial de acero y la tendencia m‘s acusada a la utilizaci(cid:246)n de prerreduci(cid:220) dos han sido la causa del nivel r~cord alcanzado por la producci(cid:246)n de mineral de hierro en 1997. As(cid:242), el volu(cid:220) men de intecambios comerciales de esta materia prima ha aumentado sensiblemente respecto a 1996, aun(cid:220) que la necesidad de adaptaci(cid:246)n de la oferta a la demanda ocasion(cid:246), durante un determinado per(cid:242)odo, retrasos en las entregas, debido principalmente a las dificultades para su transporte. los Durante el primer semestre de 1998, la demanda de mi(cid:220) neral de hierro se ha mantenido firme y los precios han experimentado un ligero ascenso, aunque para el con(cid:220) junto del a(cid:253)o se espera una leve disminuci(cid:246)n, debido al retroceso previsible del consumo en varios pa(cid:242)ses de la zona asi‘tica. Sin embargo, teniendo en cuenta la creciente necesidad de abastecimento del mercado, los productores siguen esforz‘ndose para adaptar la oferta mediant el desarrollo de la calidad y las capacidades de producci(cid:246)n de pellets, paralelamente a la mejora de als estructuras de trans(cid:220) porte de los productos mineros. 3. 3. (cid:217)FERROALEACIONES La demanda sostenida de ferroaleaciones observada du(cid:220) rante el segundo semestre de 1997 en la Uni(cid:246)n Europea se ha estabilizado durante todo el primer semestre de 1998. Sin embargo, un crecimiento mayor de la oferta respecto a la demanda da lugar a una cierta presi(cid:246)n so(cid:220) bre los precios, observada ya en el caso del ferrosilico y el ferrosiliciomanganeso. Para el segundo semestre de 1998, la tendencia del mer(cid:220) cado de ferroaleaciones permite suponer un equilibrio re(cid:220) lativo entre la oferta y la demanda, aunque los precios no deber‘n registrar fluctuaciones significativas. 3. 4. (cid:217)ESTA(cid:239)O, CINC Y N(cid:228)QUEL En 1997, la producci(cid:246)n de esta(cid:253)o present(cid:246) un ligero au(cid:220) mento frente a la de 1996, mientras que el consumo apa(cid:220) rente de este metal apenas vari(cid:246) durante ese mismo per(cid:242)(cid:220) odo. Segun las previsiones, la demanda aœn se mantendr‘ sos(cid:220) tenida este a(cid:253)o, a pesar de la crisis asi‘tica y gracias a una buena coyuntura en Europa y en Norteam~rica. Desde enero pasado, el precio de esta materia prima si(cid:220) derœrgica ha registrado un aumento del orden de un 12(cid:216)% y, durante este a(cid:253)o, el esta(cid:253)o ser‘ uno de los po(cid:220) cos metales que experimenten una evoluci(cid:246)n positivos de los precios. Para 1998, el consumo mundial de cinc, similiar al de 1997, 1997, har(cid:242)a registrar un lev(cid:242)simo aumento del 0,6(cid:216)%, para situarse en cerca de los 7,8 millones de tone(cid:220) ladas, mientras que en el mercado comunitario su evolu(cid:220) ci(cid:246)n ser(cid:242)a ligeramente m‘s favorable. La producci(cid:246)n mundial de cinc podr(cid:242)a registrar un creci(cid:220) miento del 3,3(cid:216)% en 1998. Sin embargo, tras los niveles r~cord alcanzados en 1997, una importante reducci(cid:246)n de las exportaciones procedentes de los pa(cid:242)ses del Este y, sobre todo, de China contribuir(cid:242)a a reducir la oferta ex(cid:220) cedentaria en el mundo occidental. Los precios del cinc, caracterizados por una cierta volati(cid:220) lidad tras haber alcanzado su nivel m‘s elevado en agosto de 1997, no deber(cid:242)an experimentar fluctuaciones importantes durante el segundo semestre de 1998, y ni siquiera se puede descartar un ligero descenso, teniendo en cuenta el previsible aumento de la oferta en el mer(cid:220) cado, debido a la tendencia a la disminuci(cid:246)n de existen(cid:220) cias. Los œltimos datos revisados del Grupo Internacional del N(cid:242)quel indican, para 1997, un aumento del 5,7(cid:216)% de la producci(cid:246)n de n(cid:242)quel y del 7,2(cid:216)% del consumo. El au(cid:220) mento del consumo se debe esencialmente al fuerte au(cid:220) mento de la producci(cid:246)n de acero inoxidable. 25. 7. 98 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas C 233/13 La reducci(cid:246)n del consumo en Asia deber(cid:242)a verse com(cid:220) pensada por un mayor consumo en Estados Unidos y en Europa, aunque hasta finales de 1998 se prev~ un equili(cid:220) brio relativo entre la oferta y la demanda. Los precios del n(cid:242)quel mantendr(cid:242)an una d~bil tendencia a la baja hasta finales de a(cid:253)o, a pesar de la reducci(cid:246)n prevista de las exportaciones de origen ruso. 4. EMPLEO Gracias a las buenas condiciones econ(cid:246)micas, el sector siderœrgico atraviesa un per(cid:242)odo favorable cuyos efectos se manifiestan tambi~n en el empleo, con reducciones de personal m‘s limitadas que en el pasado. Las p~rdidas netas de empleo en 1998, segœn previsiones recientes, ser(cid:242)an del orden de 8(cid:216)000. Esta cifra refleja una relativa estabilidad, observada ya en 1997, y pone de ma(cid:220) nifiesto la importante mejora de la situaci(cid:246)n del mercado respecto a los a(cid:253)os de crisis, cuando las reducciones de empleo durante el per(cid:242)odo de 1992 a 1996 afectaron anualmente, por t~rmino medio, a 26(cid:216)000 trabajadores en toda la Union. Sin embargo, aœn podr(cid:242)an ser importantes en Alemania, a consecuencia de la concentraci(cid:246)n y la racionalizaci(cid:246)n; en Espa(cid:253)a, donde este a(cid:253)o finaliza el œltimo plan de reestructuraci(cid:246)n, y en el Reino Unidos, por razones di(cid:220) versas. La concentraci(cid:246)n de empresas y las nuevas aplicaciones tecnol(cid:246)gicas aœn podr(cid:242)an ocasionar, por tanto, en el fu(cid:220) turo una adaptaci(cid:246)n de la mano de obra en la industria siderœrgica que exigiera nuevas medidas de apoyo. En el pasado, la adaptaci(cid:246)n de la mano de obra se regul(cid:246) con medidas de jubilaci(cid:246)n anticipada que permitieron a las empresas reducir masiva y r‘pidamente su personal. Sin embargo, la aplicaci(cid:246)n de estas medidas tiende a dis(cid:220) minuir. Al cabo de los a(cid:253)os, la jubilaci(cid:246)n anticipada, que repre(cid:220) senta un medio relativamente suave de retirar a los traba(cid:220) jadores del mercado de trabajo, ha resultado muy one(cid:220) rosa. Por otra parte, la pir‘mide de trabajadores en las clases de edad m‘s avanzada en las empresas ya no per(cid:220) mite reducir r‘pidamente la mano de obra recurriendo simplemente a su jubilaci(cid:246)n, aunque en varios Estados miembros se recurrir‘ con m‘s frecuencia a medidas al(cid:220) ternativas. De esta manera, algunos Gobiernos, imitando la expe(cid:220) riencia francesa con nuevas f(cid:246)rmulas como la (cid:133)jubilaci(cid:246)n anticipada progresiva(cid:176), permitir‘n a las empresas reducir el nœmero global de horas de trabajo. Esto permitir‘ conservar los conocimientos y la experiencia t~cnica de los trabajdores de m‘s edad sin recurrir al despido de los trabajadores m‘s j(cid:246)venes, que en un per(cid:242)odo de desem(cid:220) pleo elevado no tienen la garant(cid:242)a de volver a encontrar r‘pidamente empleo. Para los trabajadores del sector que se vean aœn afecta(cid:220) dos por las reestructuraciones o los cierres de instalacio(cid:220) nes, la Comisi(cid:246)n seguir‘ aplicando su pol(cid:242)tica social. As(cid:242), hasta que expire el Tratado CECA en el a(cid:253)o 2002, se mantendr‘n todas las medidas previstas por los acuerdos bilaterales sobre ayudas a la reconversi(cid:246)n concedidas en virtud de la letra b) del apartado 2 del art(cid:242)culo 56 de dicho Tratado, salvo las ayudas a la formaci(cid:246)n y el au(cid:220) toempelo, que pueden ser cofinanciadas por el Fondo Social Europeo. En el a(cid:253)o 1998, los cr~ditos inscritos en el presupuesto CECA para conceder las ayudas tradionales a la recon(cid:220) versi(cid:246)n en la industria del carb(cid:246)n y la industria siderœr(cid:220) gica se elevan a 70 millones de ecus. C 233/14 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 25. 7. 98 Cuadro 1 Oferta y demanda de acero bruto(cid:216)(˛) EU(cid:220)15 1995 1996 Datos reales Primer semestre 1997 Segundo semestre 1997 (R1) A(cid:253)o 1997 (R1) Estimaciones Primer semestre 1998 (R2) (en millones de toneladas) Previsiones Segundo semestre 1998 A(cid:253)o 1998 142,0 139,4 75,3 74,5 149,8 82,0 73,0 155,0 +(cid:216)3,0 145,0 17,0 22,7 +(cid:216)5,0 155,7 (cid:134)(cid:216)4,0 135,4 12,2 28,0 (cid:134)(cid:216)4,0 147,2 0,0 75,3 6,9 12,0 (cid:134)(cid:216)1,0 79,4 +(cid:216)1,0 75,5 7,4 11,9 0,0 80,0 +(cid:216)1,0 150,8 14,3 23,9 (cid:134)(cid:216)1,0 159,4 +(cid:216)1,0 +(cid:216)2,0 83,0 10,0 10,5 75,0 8,0 10,5 +(cid:216)3,0 158,0 18,0 21,0 +(cid:216)0,5 +(cid:216)0,5 +(cid:216)1,0 84,0 78,0 162,0 Consumo aparente de los usuarios(cid:216)(a) Variaciones de tencias de dores(cid:216)(b) las exis(cid:220) los distribui(cid:220) Consumo aparente Importaciones EU(cid:220)15 Exportaciones EU(cid:220)15 Variaciones de existencias de los productores Producci(cid:246)n (˛)(cid:217)(cid:218)Factor de conversi(cid:246)n de los productos acabados en acero bruto: 1,11 (R1) Revisados en funci(cid:246)n de los datos reales. (R2) Revisados parcialmente. (a) Este agregado constituye una aproximaci(cid:246)n al consumo real. En ~l se incluyen las variaciones de existencias de los distribuidores de todos los pa(cid:242)ses con excepci(cid:246)n de Alemania, Francia, Reino Unido y el Benelux, as(cid:242) como las variaciones de existencias de acero de los usuarios. (b) Variaciones de existencias de los distribuidores en Alemania, Francia, Reino Unido y el Benelux. Cuadro 2 Indicadores de actividad (Comunidad de doce Estados miembros)(˛) ((cid:228)ndices sin desestacionalizar) Per(cid:242)odo Sector Segundo semestre de 1998 11/1997(cid:216)=(cid:216)100 Segundo semestre de 1997 11/1996(cid:216)=(cid:216)100 A(cid:253)o 1998 1997(cid:216)=(cid:216)100 A(cid:253)o 1997 1996(cid:216)=(cid:216)100 Fabricaci(cid:246)n met‘lica Ingenier(cid:242)a mec‘nica Construcci(cid:246)n ~lectrica Fabricaci(cid:246)n de autom(cid:246)viles Otros medidos de transporte Construcci(cid:246)n e ingenier(cid:242)a civil 104,8 104,1 103,8 104,0 107,7 101,2 105,7 106,6 107,1 108,4 111,7 99,6 103,8 105,9 104,7 105,1 106,3 100,8 104,6 105,1 105,7 106,8 111,9 100,1 (˛)(cid:217)Por falta de datos de base sobre el consumo de acero por sectores en el caso de Austria, Finlandia y Suecia, estos indicadores se refieren œnicamente a la evoluci(cid:246)n prevista para la Comunidad de doce Estados miembros. (cid:228)ndices del nivel de actividad de los distintos sectores consumidores de acero obtenidos por ponderaci(cid:246)n de los datos nacionales facilitados por las asociaciones profesionales representativas de dichas industrias. Por falta de datos de algunos pa(cid:242)ses, las cifras son estimaciones parciales. Fuente: Datos de la Comisi(cid:246)n. 25. 7. 98 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas C 233/15 Cuadro 2a) Tendencias de los sectores usuarios en los principales pa(cid:242)ses(cid:216)(˛) ((cid:228)ndices de actividad(cid:216)(ˇ)) Estado miembro Alemania Francia Italia Reino Unido Espa(cid:253)a Per(cid:242)odo/Sector II/1998 1998 II/1998 1998 II/1998 1998 II/1998 1998 II/1998 1998 Fabricaci(cid:246)n de art(cid:242)culos de metal 103,0 104,0 102,8 104,3 Ingenier(cid:242)a mec‘nica 105,0 106,0 101,9 104,8 Fabricaci(cid:246)n de componen(cid:220) tes el~ctricos Fabricaci(cid:246)n de autom(cid:246)vi(cid:220) les Otros medidos de trans(cid:220) porte 104,3 105,0 101,9 102,8 104,9 105,0 102,8 104,7 101,0 101,0 109,1 109,1 Construcci(cid:246)n e ingenier(cid:242)a 100,0 99,5 101,0 101,0 - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 101,0 111,5 110,2 105,0 112,4 103,1 (˛) Fuente: Asociaciones nacionales de consumidores de acero. (ˇ)(cid:217)Para cada pa(cid:242)s: primera columna: (cid:242)ndice de actividad del segundo semestre de 1998 (segundo semestre 1997(cid:216)=(cid:216)100) segunda columna: (cid:242)ndice de actividad de todo 1998 (1997(cid:216)=(cid:216)100). Cuadro 3 Variaci(cid:246)n de personal en la siderurgia (incluidos los aprendices) Pa(cid:242)s Personal (en miles) Mes de referencia (Mes de referencia)(cid:216)(˛) Austria B~lgica Dinamarca Alemania Grecia Espa(cid:253)a Francia Finlandia Irlanda Italia Luxemburgo Pa(cid:242)ses Bajos Portugal Suecia Reino Unido EU(cid:220)15(cid:216)(ˇ) 12,7 (diciembre 1996) 22,6 (diciembre 1996) 1,2 (diciembre 1996) 82,8 (febrero 1997) 2,0 (diciembre 1996) 23,0 (diciembre 1996) 38,1 (enero 1997) 7,3 (diciembre 1996) 0,4 (diciembre 1996) 37,5 (diciembre 1996) 4,9 (enero 1997) 12,2 (diciembre 1996) 2,2 (diciembre 1996) 13,6 (diciembre 1996) 36,5 (diciembre 1996) 12,5 (diciembre 1997) 20,4 (diciembre 1997) 1,2 (diciembre 1997) 80,6 (febrero 1998) 2,1 (diciembre 1997) 22,8 (diciembre 1997) 38,5 (enero 1998) 7,1 (diciembre 1997) 0,4 (diciembre 1997) 37,8 (diciembre 1997) 4,3 (enero 1998) 12,1 (diciembre 1997) 2,0 (diciembre 1997) 13,6 (diciembre 1997) 35,2 (diciembre 1997) 299,6 (diciembre 1996) 291,1 (diciembre 1997) Quelle: EUROSTAT (˛)(cid:217)(cid:236)ltimas cifras disponibles. (ˇ)(cid:217)El per(cid:242)odo de referencia no es es mismo para todos los pa(cid:242)ses, por lo que esta media s(cid:246)lo tiene car‘cter indicativo. Variaci(cid:246)n (en %) (cid:134)(cid:216)1,6 (cid:134)(cid:216)9,7 0,0 (cid:134)(cid:216)2,7 +(cid:216)5,0 (cid:134)(cid:216)0,9 (cid:216)1,0 (cid:134)(cid:216)2,7 0,0 +(cid:216)0,8 (cid:134)(cid:216)12,2 (cid:134)(cid:216)0,8 (cid:134)(cid:216)9,1 (cid:216)0,0 (cid:134)(cid:216)3,6 (cid:134)(cid:216)2,8