title: 1999/378/CE: Decisión de la Comisión, de 4 de noviembre de 1998, relativa a la ayuda que Francia tiene previsto conceder a nouvelle Filature Lainière de Roubaix [notificada con el número C(1998) 3515] (Texto pertinente a los fines del EEE) (El texto en lengua francesa es el único auténtico)

eurovoc_concepts:
France
State aid
aid to industry
investment aid
regional aid
textile industry

text: L 145/18 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 10. 6. 1999 II (Actos cuya publicación no es una condición para su aplicabilidad) COMISIÓN DECISIÓN DE LA COMISIÓN de 4 de noviembre de 1998 relativa a la ayuda que Francia tiene previsto conceder a Nouvelle Filature Lainière de Roubaix [notificada con el número C(1998) 3515] (El texto en lengua francesa es el único auténtico) (Texto pertinente a los fines del EEE) (1999/378/CE) LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS, Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea y, en particular, el primer párrafo del apartado 2 de su artículo 93, Visto el Acuerdo sobre el Espacio Económico Europeo y, en particular, la letra a) del apartado 1 de su artículo 62, Tras haber instado a los terceros interesados a presentar sus observaciones con arreglo a dichos artículos y teniendo en cuenta éstas, Considerando lo siguiente: I. PROCEDIMIENTO Por cartas de 6 de mayo y 16 de septiembre de 1996, la asociación industrial alemana Industrieverband Garne und Gewebe comunicó a la Comisión las ayudas conce- didas o que se podrían conceder a Nouvelle Filature Lainière de Roubaix. Por carta de 25 de septiembre de 1996, y por expresa solicitud de la Comisión en sus cartas de 15 de mayo y 3 de julio de 1996, el Gobierno francés informó a la Comi- sión de las ayudas concedidas o que tenía intención de conceder a Nouvelle Filature Lainière de Roubaix. Por cartas de 22 de noviembre de 1996 y de 16 de enero, 2 de abril y 3 de julio de 1997, el Gobierno francés remitió información complementaria a la Comisión. Por carta de 19 de septiembre de 1996, el Tribunal mercantil de Roubaix-Tourcoing comunicó a la Comisión el fallo de 17 de septiembre de 1996 en el marco del procedimiento de liquidación judicial de SA Filature Lainière de Roubaix. Por carta de 18 de agosto de 1997, la Comisión informó al Gobierno francés de su decisión de incoar el procedi- miento previsto en el apartado 2 del artículo 93 del Tratado respecto de esta ayuda. Dicha decisión se publicó en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas (1). La Comisión invitó a los interesados a presentar sus observa- ciones sobre la ayuda en cuestión. Por carta de 24 de septiembre de 1997, el Gobierno francés presentó sus observaciones a la Comisión. Con arreglo a éstas, la Comisión envió al Gobierno francés cartas solicitando informaciones complementarias los días 2 de marzo y 17 de junio de 1998, a las cuales el Gobierno francés respondió mediante cartas de 8 de mayo, 21 de julio y 16 de octubre de 1998. Por carta de 30 de octubre de 1998 se suministraron informaciones suple- mentarias. II. DESCRIPCIÓN DE LA AYUDA OBJETO DE EXAMEN La presente Decisión se refiere a las ayudas, en forma de un préstamo subordinado de 18 millones de francos fran- ceses y de una prima de inversión de 22 millones de francos franceses, que el Gobierno francés concedió a Nouvelle Filature Lainière de Roubaix en el marco de la liquidación judicial del grupo SA Filature Lainière de Roubaix. (1) DO C 392 de 24. 12. 1997, p. 6. 10. 6. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 145/19 1. Beneficiario de la ayuda Tras la solicitud de quiebra, el Tribunal mercantil de Roubaix incoó, mediante auto de 30 de abril de 1996, el procedimiento judicial contra el grupo SA Filature Lainière de Roubaix (denominada en lo sucesivo «SA Fila- ture»), constituido por tres empresas (SA Groupe Lainière, SA Lainière de Roubaix y SA Proditex). Por sentencia de 17 de septiembre de 1996, después de haber comprobado que el plan de reflotación mediante la liquidación del pasivo, de acuerdo con el artículo 18 de la Ley 85-98 de 25 de enero de 1985, no era viable y después de haber procedido a una licitación para la cesión de la empresa, el Tribunal mercantil de Roubaix decidió cederla según las disposiciones de dicha Ley a una empresa recientemente creada en forma de sociedad anónima con un capital de 510 000 francos franceses y llamada «Nouvelle Filature Lainière de Roubaix» en lo sucesivo «Lainière de Roubaix»). (denominada Por dicha sentencia y con efecto desde el 1 de octubre de 1996, los activos de las empresas en liquidación judicial así como la mayor parte de los contratos de explotación y prestación de servicios celebrados por éstas se cedieron a los accionistas de la nueva empresa por un precio de 4,8 millones de francos franceses. Los activos cedidos se esti- maron el 1 de septiembre de 1996 en 50,956 millones de francos franceses y su composición era la siguiente: activos inmateriales y activos financieros: 0; activos mate- riales mobiliarios: 21,126 millones de francos franceses; existencias y saldos: 20,676 millones; créditos pendientes: 3,647 millones; recursos disponibles: 5,507 millones. Las deudas financieras de las empresas en liquidación judicial, cuyo importe no se comunicó a la Comisión, se saldaron en el marco del procedimiento de liquidación judicial. En este marco, el Gobierno francés concedió a la nueva empresa las ayudas objeto de examen que se describen a continuación. En efecto, en la motivación de la sentencia de cesión al adquirente, el Tribunal, entre otras cosas, tuvo en cuenta el hecho de que Francia, por mediación del Fiscal de la República, había «confirmado que las autori- dades públicas prestarían su apoyo por un importe de 40 millones de francos franceses según las modalidades presentadas por cada uno de los licitadores y desea que el Tribunal apruebe el plan que garantizará un uso riguroso de los fondos públicos limitado únicamente al perímetro de los activos necesario para financiar la reflotación de la explotación de las empresas cedidas, excluyendo toda toma de participación u operación de crecimiento externa y asegurará la perpetuación de la actividad y de los empleos. ». 2. Medidas de reestructuración e inversiones por parte del beneficiario de la ayuda  Medidas de reestructuración adoptadas por el benefi- ciario de la ayuda Los nuevos accionistas emprendieron, bajo el control del comisario de ejecución del plan nombrado por el Tribunal de Roubaix, una reducción de la capacidad mediante la interrupción definitiva de una parte de la producción, en particular la de hilos básicos, considera- blemente deficitaria. Así pues, se cerró definitivamente alrededor del 60 % de las capacidades de producción de la antigua SA Filature, concretamente algunos talleres de producción deficitarios así como todo un centro industrial (Proditex). En términos de volumen de negocios, se prevé que la actividad de la nueva empresa alcance los 150 millones de francos franceses, o sea, un 38 % y un 26 % de la registrada en 1995 y en 1994 respectivamente. La actividad se reorienta a productos especializados con mayor valor añadido. Por otra parte, la nueva empresa despidió, con la autorización del Tribunal, a 339 de los 587 empleados del antiguo grupo. Mediante la sentencia antes mencionada, el Tribunal de Roubaix decidió que Lainiére de Roubaix debía pagar, como indemnización por despido, una suma de 50 000 francos franceses por empleo suprimido (es decir, 16,95 millones de francos franceses por el total de los 339 empleados despedidos). No obstante, tal y como destacó la Comisión en su deci- sión de apertura del procedimiento previamente mencio- nada, el Gobierno francés no comunicó a la Comisión un plan de reestructuración que permitiese a la Comisión apreciar la vuelta a la viabilidad a largo plazo de la empresa beneficiaria y la necesidad de la ayuda. Mediante la carta ya mencionada de 2 de marzo de 1998, la Comi- sión pidió al Gobierno francés que le presentara «las últimas informaciones financieras disponibles sobre Fila- ture de Roubaix [. ], es decir, el balance detallado así como la declaración financiera, incluida la cuenta de resultados». Mediante carta de 8 de mayo de 1998, el Gobierno francés transmitió a la Comisión, además del resultado previsto para los años 1996 a 1999 ya comunicado mediante carta de 2 de abril de 1997, la cuenta de resultados provisional a 31 de diciembre de 1997. En cambio, el Gobierno francés no comunicó las otras informaciones pedidas.  Costes de reestructuración Por lo que se refiere a los costes de reestructuración, el Gobierno francés, a petición reiterada de la Comisión, con el fin de obtener informaciones complementarias sobre los costes exactos que debe cubrir el préstamo de 18 millones de francos franceses, comunicó las informa- ciones siguientes:  Mediante carta de 16 de enero de 1997, el Gobierno francés calculó los costes de reestructuración en 14,5 millones de francos franceses, de los cuales 12,5 millones en concepto de cursos de reciclaje y 2 millones en concepto de reclasificación de empleados despedidos. Por otra parte, el Gobierno francés indicó en dicha carta «que se concedió a una veintena de personas la jubilación anticipada, según las disposi- ciones del Derecho común»; sin embargo, el Gobierno francés no comunicó el posible coste de esta medida. L 145/20 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 10. 6. 1999  Mediante carta de 2 de abril de 1997, el Gobierno francés confirmó que el préstamo de 18 millones de francos franceses debía cubrir los costes «de manteni- miento de la actividad y la adaptación rápida de la masa salarial a través del plan social elaborado tras la sentencia de 17 de septiembre de 1996».  En su carta del 8 de mayo de 1998, el Gobierno francés calculó los costes vinculados a la reestructura- ción del modo siguiente: gastos extraordinarios de arrendamiento en concepto de superficies no necesa- rias para la producción durante el período 1996-1997: 2,2 millones de francos franceses; costes de transfe- rencia de productos (manutención) que implican inte- rrupciones de transporte gravosas para la organización de la producción: no cuantificados; reordenación de superficies: 2,5 millones de francos franceses; costes vinculados a la subproductividad de la empresa durante los seis primeros meses: 10 millones de francos franceses; costes de formación: no cuantifi- cados; costes vinculados a los beneficios sociales del personal que no se suprimen de acuerdo con la legis- lación francesa: no cuantificados, y costes de la instau- ración de un sistema de control de gestión: no cuanti- ficados.  Mediante carta de 21 de julio de 1998, el Gobierno francés mantuvo que era «en efecto imposible destinar con precisión un recurso a empleos bien determi- nados». El Gobierno francés, por otra parte, indicó que el préstamo correspondía al período de reanudación de la actividad después de la liquidación judicial y confirmó la utilización del préstamo de 18 millones de francos franceses para costes vinculados a la reanu- dación de la actividad, para financiar la explotación y para una parte de las inversiones previstas. Por otra parte, el Gobierno francés calculó en 10 millones de francos franceses los costes que correspondían a la subproductividad de la empresa en el curso de los seis primeros meses, en 2,5 millones los costes que corres- pondían a la reordenación de superficies (carta de 8 de mayo de 1998), y en 5 millones los costes que corres- pondían a gastos extraordinarios de arrendamiento en concepto de superficies no necesarias para la produc- ción durante el período 1996-1999. Por otra parte, el Gobierno francés citó otros costes resultantes de la falta de adaptación del personal (costes no cuantifi- cados) y sobrecostes vinculados a los beneficios sociales debidos a la antigüedad de la mayoría de los empleados readmitidos (1,6 millones de francos fran- ceses al año).  Mediante carta de 16 de octubre de 1998, el Gobierno francés, además de los datos comunicados en la citada carta de 21 de julio, indicó que podrían surgir [. ] (*) (*) Partes del presente texto han sido adaptadas para poder garan- tizar la confidencialidad de la información; dichas partes se indican con puntos suspensivos entre corchetes y seguidos de un asterisco. costes suplementarios [. ] *. No obstante, en la fecha de dicha carta estos costes no eran definitivos.  Costes de inversión Por otra parte, Filature de Roubaix realizó un programa de inversión por un importe de 22,2 millones de francos franceses, que abarcaba tres años, destinado a incrementar la eficacia de las instalaciones de producción en los centros y a minimizar los costes adjuntos (calefacción, mantenimiento, etc. ). Este programa incluye concreta- mente la modernización de las máquinas anticuadas desde el punto de vista de la calidad y la productividad, la (9,5 millones de adquisición de nuevas devanadoras francos franceses), el desarrollo hacia productos diferen- ciados como Plyfil Lycra (7,6 millones) así como la insta- lación y homologación de una caldera (5,1 millones).  Otras informaciones Actualmente, Lainière de Roubaix opera en el sector textil (producción de hilado de lana) y compite directamente con otros productores, en particular, europeos y asiáticos. región Está situada en la región Nord-Pas-de-Calais, subvencionable mediante ayudas regionales con arreglo a la letra c) del apartado 3 del artículo 92 del Tratado y de acuerdo con la Decisión de la Comisión, de 14 de septiembre de 1994, relativa al régimen de la prima de ordenación territorial para los proyectos industriales (2). Lainière de Roubaix emplea actualmente (carta de 24 de septiembre de 1997 y en la fecha de la adquisición de la empresa) a 248 trabajadores, tiene un volumen de nego- cios (previsto) de 150 millones de francos franceses y un balance total de 60 millones de francos franceses. El 85 % del capital está en manos de personas físicas. Según las informaciones de las autoridades francesas, la cuota de mercado de Lainiére de Roubaix es tan sólo del 0,4 % de la producción europea y del 8 % de la produc- ción francesa. Se exporta alrededor del 50 % de la producción, del cual más de la mitad hacia otros Estados miembros. 3. Ayudas concedidas a) Préstamo de 18 millones de francos franceses Por lo que se refiere al préstamo subordinado de 18 millones de francos franceses, el Gobierno francés comu- nicó las condiciones siguientes de concesión: duración de doce años, de los cuales dos de carencia, con un tipo fijo del 4,5 % y del 6,5 % durante los diez años restantes, incrementado con una remuneración complementaria indexada sobre el margen bruto de autofinanciación. Mediante carta de 2 de abril de 1997, el Gobierno francés comunicó el resultado previsto consolidado de Lainière de Roubaix en el cual los intereses por préstamo subordinado ascienden a 200 000 francos franceses en 1996, 800 000 francos franceses en 1997, 900 000 francos franceses en 1998 y 1 100 000 francos franceses en 1999. El Gobierno francés afirmó en su carta de 21 de julio de 1998 que el préstamo se concedió en condiciones de mercado. (2) DO C 364 de 20. 12. 1994, p. 6. 10. 6. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 145/21 Por otra parte, en respuesta a la pregunta de la Comisión, en su carta de 17 de junio de 1998, respecto a si Lainiére de Roubaix había obtenido en el momento de la conce- sión del préstamo por el Estado préstamos de bancos privados y, en caso afirmativo, en qué condiciones (tipo de interés, franquicia, duración, etc. ), el Gobierno francés informó a la Comisión de que «la empresa se benefició [. ] de un límite de autorización de financiación de 28 millones de francos franceses por parte de una institución financiera a un tipo que se sitúa actualmente en torno al 4,2 %». No obstante, el Gobierno francés no comunicó las condi- ciones de concesión del préstamo en el momento en que el Estado concedió el préstamo subordinado, ni la natura- leza de los establecimientos financieros en cuestión. Mediante carta de 2 de abril de 1997, el Gobierno francés confirmó que el préstamo subordinado se concedió antes de la entrada en vigor del plan de adquisición de los activos por Lainiére de Roubaix el 1 de octubre de 1996. b) Prima de inversión de 22 millones de francos fran- ceses En el marco de la adquisición, el Gobierno francés también concedió a Lainière de Roubaix una prima de inversión de 22 millones de francos franceses sobre la base de las inversiones realizadas antes mencionadas. Esta suma está anotada en una cuenta bloqueada que obra en poder del Comisario nombrado por el Tribunal de Roubaix para la ejecución del plan. Los fondos se desblo- quean a medida que la empresa realiza el plan. El Gobierno francés no ha comunicado a la Comisión el importe de la ayuda ya desbloqueado. c) Fundamento jurídico de la ayuda El Gobierno concedió el préstamo subordinado sobre una base jurídica ad hoc. No corresponde a un régimen de ayuda aprobado por la Comisión. La prima de inversión de 22 millones de francos franceses se concedió sobre la base «del régimen de los créditos de política industrial del Ministerio de Industria (CIRI, línea presupuestaria 64-96)». Este régimen no ha sido nunca notificado a la Comisión según lo dispuesto en el apar- tado 3 del artículo 93 del Tratado. No obstante, por lo que se refiere a este régimen, la Comisión propuso por carta de 3 de julio de 1991 al Gobierno francés que notificase a priori todos los casos de concesión de ayuda de reestruc- turación sobre la base de este régimen en calidad de medida apropiada con arreglo el apartado 1 del artículo 93. Mediante carta de 11 de noviembre de 1991, el Gobierno francés aceptó la propuesta de previamente mencionada de notificación individual como medida apropiada siempre que se trate de casos de concesión de ayuda superior a 5 millones de francos franceses. En el presente caso, este importe se ha superado claramente. III. OBSERVACIONES EN EL MARCO DEL PROCEDI- MIENTO DEL APARTADO 2 DEL ARTÍCULO 93 1. Razones mencionadas por la Comisión para incoar el procedimiento del apartado 2 del artículo 93 En la decisión de apertura del procedimiento, la Comi- sión planteó dudas en cuanto a la compatibilidad de la ayuda con el mercado común. Estas dudas se basaban esencialmente en las razones siguientes. La Comisión examina las ayudas de salvamento y rees- tructuración de empresas en crisis a tenor de las Direc- trices publicadas en 1994 (3). Con arreglo a las informa- ciones de las que disponía en el momento de incoar el procedimiento, la Comisión no estaba en condiciones de comprobar si las ayudas concedidas podían considerarse compatibles según los criterios mencionados en dichas Directrices. Por otra parte, al no haberse presentado un plan de reestructuración con todos los elementos necesa- rios para apreciar la compatibilidad de la ayuda, la Comi- sión no estaba en condiciones de asegurarse de la viabi- lidad a largo plazo de la empresa así como de la limita- ción necesaria de las ayudas al mínimo estrictamente necesario para permitir su reestructuración. No obstante indicó que, con ciertas condiciones y hasta un determi- nado límite, subvencionable mediante ayudas regionales con arreglo a la letra c) del apartado 3 del artículo 92 del Tratado. empresa podía ser la 2. Comentarios del Gobierno francés en el marco del procedimiento El Gobierno francés destaca que, a su modo de ver, la ayuda concedida a Lainière de Roubaix debe considerarse compatible con el mercado común. El Gobierno francés mantiene que conviene tener en cuenta las medidas esta- tales en favor de Lainière de Roubaix en su conjunto, es decir, las ayudas a la inversión y el préstamo subordinado. Estas dos medidas, el abandono de las actividades estruc- turalmente deficitarias y la inversión en nichos comer- ciales en desarrollo, serían necesarias para garantizar el retorno de la empresa a la viabilidad a largo plazo. Globalmente, al admitir un equivalente en subvención de 22 millones de francos franceses para la prima de inver- sión y de –0,4 millones de francos franceses para el préstamo (basado en el tipo de referencia del 5,55 % comunicado por la Comisión por carta de 18 de agosto de 1997), el Gobierno francés calcula el equivalente en subvención de las ayudas en concepto de la reestructura- ción en 21,6 millones de francos franceses o en 55 % en intensidad de ayuda (cartas de 24 de septiembre de 1997 y 8 de mayo de 1998). (3) DO C 368 de 23. 12. 1994, p. 12. L 145/22 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 10. 6. 1999 Por otra parte, el Gobierno francés destaca que debe considerarse que el préstamo de 18 millones de francos franceses constituye una ayuda de salvamento en el sentido de las Directrices mencionadas, y ello a pesar de que su duración es superior a seis meses, período indicado generalmente como máximo en las Directrices. Por consi- guiente, estas ayudas deberían considerarse compatibles con el mercado común (carta del 24 de septiembre de 1997). Por otra parte, impugna la calificación de ayuda ilegal al tiempo que se niega a comentar este punto (carta del 8 de mayo de 1998). El Gobierno francés impugna la posición tomada por la Comisión en su decisión de incoar el procedimiento según la cual el Gobierno francés no habría presentado a la Comisión informaciones sufi- cientes para permitir a ésta comprobar la viabilidad de la empresa a largo plazo (carta del 24 de septiembre de 1997). Del mismo modo, el Gobierno francés mantiene que la ayuda concedida en favor de Lainiére de Roubaix no puede considerarse un falseamiento de la competencia. Por un lado, la nueva empresa había realizado una reduc- ción importante de su capacidad de producción y había cerrado algunos centros de producción. Por otro, la cuota de mercado de la empresa en el mercado europeo sería insignificante (carta de 24 de septiembre de 1997). Del mismo modo, conviene, según el Gobierno francés, consi- derar que Lainière de Roubaix es una pequeña y mediana empresa (PYME) en el sentido de la definición comuni- taria y que se sitúa en una región subvencionable mediante ayudas regionales, con arreglo a la letra c) del apartado 3 del artículo 92 del Tratado, con una intensidad de ayuda que puede llegar hasta un 33 % para una PYME (carta de 24 de septiembre de 1997). Por último, el Gobierno francés presenta a la Comisión informaciones según las cuales el mercado en el que opera actualmente Lainière de Roubaix no registra un exceso de capacidad de producción, sino que, al contrario, se halla en expan- sión (carta de 8 de mayo de 1998). 3. Observaciones de los interesados En el marco del procedimiento, la empresa Leuze Textil GmbH & CO, Owen-Teck, Alemania (mediante cartas de 11 de noviembre y 17 de diciembre de 1996 así como de 11 de febrero de 1998), y la empresa Kammspinnerei Stöhr GmbH, Mönchengladbach, Alemania (mediante carta de 23 de enero de 1998), así como la federación textil Febeltex (mediante carta de 22 de enero de 1998) presentaron observaciones a la Comisión. En estas obser- vaciones, esencialmente, destacaron las dificultades que padece el mercado en cuestión y se invitaba a la Comisión a examinar la compatibilidad de las ayudas concedidas a Lainiére de Roubaix. La Comisión, mediante carta de 2 de transmitió copia de estas cartas al marzo de 1998, Gobierno francés dándole la posibilidad de comentarlas. fondo perdido a una empresa específica por lo que supone para esta empresa una ventaja financiera de 22 millones de francos franceses. Por otra parte, amenaza con falsear la competencia, puesto que constituye una ventaja económica de la que no pudieron beneficiarse otros productores. Afecta a los intercambios entre Estados miembros en la medida en que la empresa beneficiaria exporta buena parte de sus productos a los otros Estados miembros. El hecho de que la empresa haya realizado reducciones importantes de su capacidad de producción no permite excluir en sí la calificación de las medidas examinadas de ayuda estatal según lo dispuesto en el apartado 1 del artículo 92 del Tratado. Del mismo modo, la cuota relati- vamente pequeña de la empresa beneficiaria en el mercado europeo no es razón en sí para excluir un falsea- miento de la competencia. En efecto, sin la ayuda en cuestión, la empresa beneficiaria no habría podido realizar las inversiones que efectuó; por consiguiente, algunas cuotas de mercado del beneficiario habrían podido caer en manos de las empresas competidoras. b) Préstamo subordinado de 18 millones de francos franceses Un préstamo subordinado concedido por el Estado implica una ventaja económica para su beneficiario en la medida en que dicho préstamo permite a la empresa obtener capital a mejores condiciones que las de mercado. La comparación entre las condiciones de mercado y las del préstamo examinado debe hacerse tomando como referencia el momento de la concesión del préstamo, es decir, a falta de fecha precisa comunicada por las autori- dades francesas, el 1 de octubre de 1996, momento de la reanudación efectiva realizada gracias al préstamo en cuestión. El método de cálculo del tipo, que se aplica al préstamo subordinado elegido por el Gobierno francés, implica un aumento durante los diez últimos años de duración del préstamo, más en función del resultado de la empresa que del tipo de mercado. Así pues, este método no permite concluir de por sí que el préstamo subordinado se hubiese concedido en condiciones de mercado. IV. VALORACIÓN DE LA AYUDA 1. Existencia de una ayuda estatal según lo dispuesto en el apartado 1 del artículo 92 a) Prima de inversión de 22 millones de francos franceses La prima de inversión constituye una ayuda estatal según lo dispuesto en el apartado 1 del artículo 92. En efecto, ha sido concedida por el Estado en forma de subvención a A falta de elementos precisos para comparar las condi- ciones del préstamo concedido por el Estado con las de mercado, la Comisión aplica un tipo de referencia para calcular los elementos de ayuda de un préstamo. Este tipo refleja en principio el nivel medio de los tipos de interés del mercado en los Estados miembros para los préstamos a medio y largo plazo con garantías normales. En el presente caso, el Estado concedió un préstamo subordi- nado que le da una opción para adquirir participaciones en la empresa en cuestión. Por lo tanto, esta medida se asemeja a una aportación de capital por parte del Estado. 10. 6. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 145/23 La Comisión publicó las condiciones que permitían evaluar si una aportación de capital por el Estado consti- tuye o no ayuda estatal (4). Según estas condiciones, la Comisión estima que una aportación de nuevo capital a empresas no contiene elemento de ayuda si esta aporta- ción se realiza en circunstancias aceptables para un inversor privado que opere en condiciones normales de una economía de mercado. En el presente caso, la Comisión no puede concluir que la concesión del préstamo subordinado por el Gobierno francés en el marco de la compra de los activos de SA Filature por Lainière de Roubaix se realizó en circunstan- cias aceptables para un inversor privado que opere en condiciones normales de una economía de mercado. En efecto, en la mencionada decisión de incoar el procedi- miento, la Comisión ya demostró que la compra de los activos por la nueva empresa se basaba fundamentalmente en ayudas estatales, dado, en particular, el escaso importe del capital social en relación con las ayudas concedidas. Por otra parte, el Gobierno francés no ha demostrado a la Comisión, a pesar de la solicitud de ésta, que Lainière de Roubaix se haya beneficiado o se habría podido beneficiar en el momento de la concesión del préstamo subordi- nado por el Estado de préstamos o aportaciones de capital en condiciones comparables a las del préstamo examinado. En estas condiciones, con el fin de calcular el elemento de ayuda del préstamo que nos ocupa, conviene aplicar como indicador del tipo de mercado el tipo de referencia mencionado. En el momento de la concesión del préstamo, el método de fijación del tipo de interés utilizado por la Comisión de acuerdo con los Estados miembros, asistentes a la reunión multilateral de 24 y 25 de junio y de 15 de diciembre de 1993, era el que la Comisión comunicó a los Estados miembros mediante carta de 17 de enero de 1994. Según este método, la Comisión comunica a los Estados miembros el tipo de referencia a principios de cada año. Mediante carta de 2 de agosto de 1996 al Gobierno francés, la Comisión comunicó el porcentaje de referencia del 8,28 %, en vigor a partir de 1 de agosto de 1996 y en el momento de la concesión del préstamo subordinado por el Estado. A falta de informaciones más precisas sobre los rendimientos de un préstamo subordinado en el mercado equivalente al concedido a Lainière de Roubaix, conviene aplicar al período del préstamo ya transcurrido este índice de referencia como tipo de mercado mínimo para el préstamo subordinado concedido en 1996. El equivalente en subvención de este préstamo subordi- nado consiste, pues, en la diferencia entre el tipo aplicado por el Estado al préstamo bajo examen y el tipo de referencia. Esta diferencia debe considerarse una ventaja económica concedida por el Estado a la empresa benefi- ciaria. Al igual que la prima de inversión, este préstamo, (4) Bulletin des Communautés européennes no 9-1984. en la medida en que implica una ventaja financiera, amenaza con falsear la competencia y altera los intercam- bios entre los Estados miembros. Por consiguiente, el préstamo contiene elementos de ayuda según lo dispuesto en el apartado 1 del artículo 92 del Tratado. Así pues, si se aplica el tipo de referencia previamente mencionado y se admite a falta de informaciones proporcionadas por el Gobierno francés un reembolso lineal del préstamo, la Comisión considera que el equiva- lente en subvención bruto del préstamo subordinado de 18 millones de francos franceses se eleva a 1 461 067 francos franceses por el período de duración total del préstamo (equivalente a título indicativo en caso de que el tipo se incrementara al nivel del índice de referencia a 31 de diciembre de 1998 a 1 164 980 francos franceses). El Gobierno francés aplicó también el método anterior- mente mencionado en su cálculo de la intensidad de ayuda tal como se comunica en las cartas mencionadas. Sin embargo, el resultado de este cálculo es erróneo en la medida en que el Gobierno francés utilizó para este cálculo el tipo de referencia del 5,55 % vigente el 1 de agosto de 1997 (comunicado por la Comisión al Gobierno francés mediante carta de 18 de agosto de 1997) y no en el momento de la concesión del préstamo. 2. Carácter ilegal de las ayudas Como se mencionó anteriormente, las ayudas no se concedieron con arreglo a un régimen aprobado por la Comisión. Así pues, contrariamente al apartado 3 del artículo 93, las citadas ayudas se concedieron antes de la decisión de la Comisión sobre su compatibilidad con el mercado común. Otro tanto cabe decir de la prima de inversión de 22 millones de francos franceses, aunque no se haya pagado aún en su totalidad al beneficiario, dado que ya se ha decidido concederla y que el pago sólo depende de la realización de las distintas fases de las inversiones. Las ayudas deben, pues, considerarse ilegales. 3. Compatibilidad de las ayudas con el mercado común Las ayudas no son compatibles con el mercado común en virtud de las exenciones previstas en el apartado 2 del artículo 92, puesto que no constituyen una ayuda de carácter social concedida a los consumidores individuales y no están destinadas a reparar los daños causados por desastres naturales o por otros acontecimientos extraordi- narios. Por otra parte, la exención de la letra c) del apar- tado 2 del artículo 92 tampoco puede aplicarse. Del mismo modo, las ayudas no pueden considerarse compa- tibles en virtud de las letras a), b) y d) del apartado 3 del artículo 92. En efecto, las ayudas no tienen por objeto favorecer el desarrollo económico de una región en la cual el nivel de vida es anormalmente bajo o en la que existe L 145/24 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 10. 6. 1999 una grave situación de subempleo según lo dispuesto en la letra a) del apartado 3 del artículo 92, según lo dispuesto en la Comunicación de la Comisión sobre el método de aplicación de las letras a) y c) del apartado 3 del artículo 92 a las ayudas regionales (5) y según lo dispuesto en la decisión de la Comisión relativa al régimen de la prima de ordenación territorial para los proyectos industriales (6). Por otra parte, las ayudas no están destinadas a promover la realización de un proyecto importante de interés europeo común ni a remediar una grave perturbación de la economía de un Estado miembro ni a promover la cultura y la conservación del patrimonio. Conviene, pues, limitar el examen de la compatibilidad de las ayudas a la exención prevista en la letra c) del apartado 3 del artículo 92. En este contexto, procede examinar la aplicación de la exención con arreglo a los encuadra- mientos y directrices que reflejan de manera transparente la interpretación de dicha excepción por la Comisión.  Ayudas de salvamento y reestructuración Por las razones siguientes, la Comisión no puede concluir que las ayudas bajo examen puedan considerarse compati- bles con el mercado común. En primer lugar, de acuerdo con la práctica constante de la Comisión basada en las Directrices sobre ayudas de salvamento y de reestructuración (7), una condición para la compatibilidad de las ayudas de reestructuración es la presentación de un plan de reestructuración sobre la base del cual la Comisión puede asegurarse de la viabilidad a largo plazo de la empresa en un plazo razonable. Este plan debe basarse en hipótesis realistas por lo que se refiere a las condiciones de explotación futuras de la empresa beneficiaria de la ayuda. Ahora bien, tal como se indica en el punto 2 de la sección II de la presente Decisión y como ya mencionó la Comisión en su deci- sión de iniciar el procedimiento, el Gobierno francés no presentó a la Comisión un plan de reestructuración creíble. Ahora bien, es necesario constatar que, desde que se incoó el procedimiento, las autoridades francesas no han presentado semejante plan a la Comisión. La posición de ésta no podría, por lo tanto, diferir de la expresada en la apertura del procedimiento. Además, no se cumple la condición prevista por las mencionadas Directrices de que la ayuda de reestructura- ción debe presentarse a la Comisión con todas las preci- siones necesarias. En efecto, por una parte, algunas infor- maciones solicitadas explícitamente por la Comisión no recibieron respuesta, como se ha indicado en el anterior punto 2 de la sección II. Por otra parte, no se calcularon algunos elementos del coste de la reestructuración (véase también el punto 2 de la sección II). Además, como se indicó anteriormente, de los costes comunicados a la (5) DO C 212 de 12. 8. 1988, p. 2. (6) Véase la nota 2. (7) Véase la nota 3, punto 3. 2. Comisión se desprenden importantes divergencias según las distintas cartas de las autoridades francesas. Por lo que se refiere a la viabilidad de la empresa a largo plazo, tal como lo demuestran las cuentas previstas enviadas a la Comisión antes de la apertura del procedi- miento (cartas de 22 de noviembre de 1996 y de 2 de abril de 1997), procede constatar que la primera cuenta de resultados facilitada contiene errores en el cálculo del resultado de explotación. En cuanto a la segunda, indica que el resultado neto de la empresa en 1996 (aproximada- mente 20 millones de francos franceses) se debe exclusi- vamente a la concesión de la ayuda a la inversión. El resultado neto de 1999, presunto último año de la rees- tructuración, sería de 848 000 francos franceses en dismi- nución constante del 60 % al 70 % anual desde 1996. Semejante resultado podría asimilarse a una cierta falta de competitividad de la empresa. De todo lo anterior se desprende que, incluso a falta de plan de reestructuración en el sentido de las Directrices mencionadas, las autoridades francesas no demuestran la viabilidad a largo plazo de la empresa. las indicaciones proporcionadas por Este hecho queda corroborado por las últimas informa- ciones presentadas por el Gobierno francés en su fax de 16 de octubre de 1998: en efecto, según estas informa- ciones, los resultados de una parte importante de las acti- vidades de la nueva empresa siguieron siendo en realidad muy inferiores a las perspectivas incluidas por el adqui- rente en su plan de reestructuración. [. ] *. Además del hecho de que las distintas informaciones comunicadas por el Gobierno francés y descritas en los puntos 1 y 2 de la sección II de la presente Decisión no puedan conside- rarse como un plan de reestructuración en el sentido de las Directrices, estos hechos muestran que la concesión de las ayudas examinadas no iba acompañada de un plan de reestructuración creíble. A ello se añade el hecho de que, siempre según las mismas Directrices, la ayuda debe ser proporcional a los costes y ventajas de la reestructuración. Esto supone, en particular, que los beneficiarios de la ayuda deben normalmente contribuir de manera importante al plan de reestructuración con sus propios recursos o mediante una financiación externa en condiciones del obtenida mercado. En el caso presente, el comprador aporta un capital de cerca de 500 000 francos franceses además de las sumas destinadas a la compra de activos, es decir, 4,8 millones de francos franceses. Esta cifra debe compararse con los 40 millones de francos franceses de fondos públicos. La desproporción resulta evidente puesto que el comprador sólo aporta alrededor de un 12 % de estos fondos. No se cumple, pues, la condición de proporciona- lidad. 10. 6. 1999 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas L 145/25 Esta desproporción entre fondos públicos y contribución del adquirente merece varios comentarios. En primer lugar, está claro que en cualquier caso la empresa no sería viable sin la contribución del Estado. En segundo lugar, la disminución constante y muy importante de los benefi- cios durante la presunta duración de la reestructuración es una hipótesis especialmente optimista dado que en 1998 el comprador debe prever algunas medidas suplementarias de cierre de talleres. Por último, las indicaciones de las autoridades francesas según las cuales el precio medio aplicado por la empresa se sitúa por encima del precio medio del mercado de referencia y según las cuales los precios aplicados en este mercado concreto (Lycra lana) también son de los más elevados de Europa (carta de 8 de mayo de 1998) ponen de manifiesto que la empresa se sitúa entre las menos competitivas del mercado a pesar de que no hubo de soportar una parte considerable de sus gastos gracias a la aportación pública. la posición defendida por el Gobierno Por otra parte, francés de calificar de ayudas de salvamento las ayudas consistentes en un préstamo subordinado tampoco puede aceptarse. En efecto, las Directrices definen las ayudas de salvamento como aquellas que «sostienen temporalmente la posición de una empresa que se enfrenta a un serio deterioro de su situación financiera, lo que se refleja en una aguda crisis de liquidez o de insolvencia técnica, cuando aún se puede efectuar un análisis de las circuns- tancias que han originado las dificultades de la empresa y elaborar un plan adecuado para afrontar la situación». No obstante, esta ayuda se concedió con el fin de permitir la compra de los activos y, en consecuencia, la creación de la nueva empresa. Obviamente, no se concedió para apoyar temporalmente la actividad hasta la elaboración de un plan de reestructuración del que se carece, tal como la Comisión ya ha concluido anteriormente.  Ayudas destinadas a facilitar el desarrollo regional En virtud de la exención prevista en la letra c) del apar- tado 3 del artículo 92 del Tratado, la Comisión puede considerar compatibles las ayudas destinadas a facilitar el desarrollo de algunas regiones económicas cuando no alteran las condiciones de los intercambios en una medida contraria al interés común. Mediante la ya citada decisión de 14 de septiembre de 1994 relativa al régimen de la prima de ordenación territorial para los proyectos industriales, la Comisión decidió, con arreglo a los datos socioeconómicos de las regiones en cuestión, que ciertas inversiones iniciales, en el sentido del punto 18. i) del anexo de la Comunicación de la Comisión sobre ayudas de finalidad regional (8), realizadas en la región en la que está situada Lainière de Roubaix pueden ser subvenciona- bles mediante ayudas regionales con una intensidad de ayuda del 25 % bruto para una gran empresa, a la cual puede añadirse un 10 % suplementario para las PYME (correspondiendo al 35 % bruto). Lainière de Roubaix debe considerarse una PYME según de la definición comunitaria. Por lo que se refiere a la prima de inversión de 22 millones de francos franceses concedida a Lainière de Roubaix, la Comisión considera lo siguiente: las citadas inversiones hasta un total de 22,2 millones de francos franceses realizadas por Lainière de Roubaix pueden considerarse inversiones iniciales en el sentido de la Comunicación de 1979. Por lo tanto y habida cuenta de lo anterior, las ayudas a la inversión hasta un total de un 35 % en valor bruto de los costes de inversión por un importe de 22,2 millones de francos franceses, es decir, 7,77 millones en valor bruto, pueden considerarse compa- tibles con el mercado común en virtud de la excepción de la letra c) del apartado 3 del artículo 92. Por el contrario, las ayudas hasta un total de 14,23 millones de francos franceses no pueden estimarse compatibles con el mercado común con arreglo a dicha disposición. iniciales En cambio, por lo que se refiere al préstamo subordinado de 18 millones de francos franceses, conviene constatar que los costes subvencionables, comunicados por el Gobierno francés en su carta de 21 de julio de 1998, no según lo inversiones pueden considerarse dispuesto en la Comunicación antes citada. Se trata, por el contrario, de costes de carácter continuo que una empresa debe normalmente soportar. Estas ayudas deben, pues, considerarse ayudas de funcionamiento que, en virtud de la práctica constante de la Comisión de acuerdo con su Comunicación sobre el método para la aplicación del artículo 92 en las letras a) y c) a las ayudas regionales (9) no pueden concederse fuera de una región subvencionable mediante ayudas regionales con arreglo a la letra a) del apartado 3 del artículo 92. El préstamo subordinado no puede, pues, considerarse compatible con el mercado común en virtud de esta excepción.  Otras bases para la excepción Por último, Filature de Roubaix podría, en principio, ser subvencionable mediante ayudas a la creación de empleo en virtud de las Directrices al respecto (10). No obstante, es de destacar que el Gobierno francés, a pesar de las múlti- ples solicitudes de información por parte de la Comisión, no ha demostrado claramente ni calculado el coste social que podría ser subvencionable mediante estas ayudas. En efecto, en sus cartas más recientes de 8 de mayo, 21 de julio y 16 de octubre de 1998, el Gobierno francés comu- nicó unos costes que no pueden ser subvencionables en concepto de ayudas a la creación de empleo en virtud de dichas Directrices. (8) DO C 31 de 3. 2. 1979, p. 9. (9) Véase la nota 5, punto 6. (10) DO C 334 de 12. 12. 1995, p. 4. L 145/26 ES Diario Oficial de las Comunidades Europeas 10. 6. 1999 V. CONCLUSIONES por un importe de 14,23 millones de francos franceses es incompatible con el mercado común. La Comisión manifiesta que el Gobierno francés concedió ilegalmente una prima de inversión de 22 millones de francos franceses así como un préstamo subordinado de 18 millones de francos franceses infringiendo el apartado 3 del artículo 93 del Tratado. La Comisión considera que las ayudas a la inversión hasta un total de un 35 % bruto de los costes de inversión de 22,2 millones de francos franceses, es decir, 7,77 millones, pueden considerarse compatibles con el mercado común en virtud de la letra c) del apartado 3 del artículo 92. Por el contrario, las ayudas hasta un total de 14,23 millones de francos franceses deben considerarse incompatibles con el mercado común. Por lo tanto, para restablecer la situación económica en la cual se encontraría la empresa de no haberse concedido la ayuda incompatible, el Gobierno francés debe adoptar todas las medidas necesarias para recuperar de su beneficiario la ayuda incompatible de 14,23 millones de francos franceses. Por otra parte, la Comisión manifiesta que el préstamo de 18 millones de francos franceses contiene un elemento de ayuda que consiste en la diferencia entre el tipo aplicado por el Gobierno francés y el tipo de referencia vigente en el momento de la concesión del préstamo. La Comisión estima este importe en 1 461 067 francos franceses por el período de tiempo total del préstamo (equivalente a título indicativo en caso de que se incrementara el tipo al nivel del índice de referencia al 31 de diciembre de 1998 a 1 164 980 francos franceses). Las ayudas equiva- lentes a este importe deben considerarse incompatibles con el mercado común. Para restablecer la situación económica en la cual se encontraría la empresa de no haberse concedido la ayuda incompatible, el Gobierno francés debe suprimir sin demora la ayuda en cuestión mediante la aplicación de las condiciones normales de mercado que corresponden como mínimo al tipo de refe- rencia del 8,28 % aplicable en el momento de la conce- sión del préstamo, HA ADOPTADO LA PRESENTE DECISIÓN: Artículo 3 1. El préstamo subordinado de 18 millones de francos franceses constituye una ayuda en la medida en que el tipo aplicado a este préstamo por Francia es inferior al tipo de referencia del 8,2 % aplicable en el momento de la concesión del préstamo. 2. La ayuda citada en el apartado 1 concedida por Francia en favor de Nouvelle Filature Lainière de Roubaix es incompatible con el mercado común. Artículo 4 1. Francia adoptará todas las medidas necesarias para recuperar de su beneficiario, Nouvelle Filature Lainière de Roubaix, la ayuda contemplada en el artículo 2 y que ya ha sido puesta a su disposición ilegalmente. La recuperación se realizará de acuerdo con los 2. procedimientos del Derecho nacional. Las sumas que deben recuperarse devengarán intereses desde la fecha en que se pusieron a disposición del beneficiario hasta su recuperación efectiva. Los intereses se calcularán tomando como base el tipo de referencia utilizado para el cálculo del equivalente en subvención en el marco de las ayudas con finalidad regional. 3. Francia anulará sin demora la ayuda contemplada en el artículo 3 mediante la aplicación de las condiciones normales de mercado que corresponderán como mínimo al tipo de referénciá del 8,28 % aplicable en el momento de la concesión del préstamo. Artículo 5 Francia informará a la Comisión, en el plazo de dos meses a partir de la fecha de notificación de la presente Deci- sión, de las medidas adoptadas para ajustarse a la misma. Artículo 1 Artículo 6 La ayuda en forma de prima de inversión concedida por Francia en favor de Nouvelle Filature Lainière de Roubaix por un importe de 7,77 millones de francos franceses puede considerarse compatible con el mercado común en virtud de la letra c) del apartado 3 del artículo 92 del Tratado. Artículo 2 La ayuda en forma de prima de inversión concedida por Francia en favor de Nouvelle Filature Lainière de Roubaix El destinatario de la presente Decisión será la República Francesa. Hecho en Bruselas, el 4 de noviembre de 1998. Por la Comisión Karel VAN MIERT Miembro de la Comisión


title: ΓΡΑΠΤΗ ΕΡΩΤΗΣΗ αρ θ. 3365/98 του Paul LANNOYE προς την Επ τροπή. Αίτηση για την κυκλοφορία στην αγορά γενετικώς τροποποιημένων οργανισμών: υπόθεση C/NL/96/10, οδηγία 90/220

eurovoc_concepts:
United Kingdom
animal nutrition
genetically modified organism
market approval
marketing
potato
product safety
public health
scientific committee (EU)

formats: html print


title: Besluit nr. 5/98 van de Associatieraad, associatie tussen de Europese Gemeenschappen en hun lidstaten, enerzijds, en de Republiek Estland, anderzijds van 4 november 1998 tot vaststelling van de voorwaarden voor de deelname van Estland aan het communautaire programma voor het midden- en kleinbedrijf

eurovoc_concepts:
Association Council (EU)
EU programme
Estonia
aid to undertakings
business policy
small and medium-sized enterprises

formats: html pdf print

text: 17. 11. 98 NL Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen L 307/27 BESLUIT Nr. 5/98 VAN DE ASSOCIATIERAAD, associatie tussen de Europese Gemeenschappen en hun lidstaten, enerz¶ds, en de Republiek Estland, anderz¶ds van 4 november 1998 tot vaststelling van de voorwaarden voor de deelname van Estland aan het communautaire programma voor het midden- en kleinbedr¶f (98/645/EG) DE ASSOCIATIERAAD, Gelet op de Europa-overeenkomst waarb¶ een associatie tot stand wordt gebracht tussen de Europese Gemeen- schappen en hun lidstaten, enerz¶ds, en de Republiek Estland, anderz¶ds (1), inzonderheid op artikel 108, Overwegende dat Estland, overeenkomstig artikel 108 van de Europa-overeenkomst, mag deelnemen aan commu- nautaire programma’s, projecten en andere activiteiten, met name op het gebied van het midden- en kleinbedr¶f; kaderprogramma’s, specifieke Overwegende dat, overeenkomstig artikel 108 van de Europa-overeenkomst, over de voorwaarden voor de deel- name van Estland aan de in artikel 1 genoemde activi- teiten wordt besloten door de Associatieraad, voorwaarden die z¶n opgenomen in de b¶lagen I en II, die een integrerend deel vormen van dit besluit. Artikel 2 Dit besluit is van toepassing gedurende de loopt¶d van het programma. Artikel 3 Dit besluit treedt in werking op de eerste dag van de maand volgende op de datum waarop het wordt goedge- keurd. BESLUIT: Gedaan te Brussel, 4 november 1998. Artikel 1 De Republiek Estland neemt deel aan het derde meerja- renprogramma voor het midden- en kleinbedr¶f (MKB) in de Europese Unie (1997-2000), overeenkomstig de Voor de Associatieraad De Voorzitter W. SCH(cid:154)SSEL (1) PB L 68 van 9. 3. 1998, blz. 3. L 307/28 NL Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen 17. 11. 98 BIJLAGE I VOORWAARDEN VOOR DE DEELNAME VAN ESTLAND AAN HET DERDE MEERJAREN- PROGRAMMA VOOR HET MIDDEN- EN KLEINBEDRIJF (MKB) IN DE EUROPESE UNIE (1997-2000) 1. Estland neemt deel aan alle activiteiten in het kader van het derde meerjarenprogramma voor het midden- en kleinbedr¶f (MKB) in de Europese Unie (1997-2000) (hierna „het programma” genoemd), met uitzonde- ring van de organisatie van evenementen in het kader van Ibex, overeenkomstig, tenz¶ in dit besluit anders wordt bepaald, de doelstellingen, criteria, procedures en term¶nen die z¶n vastgelegd in Besluit 97/15/EG van de Raad van 9 december 1996 betreffende een derde meerjarenprogramma voor het midden- en kleinbedr¶f (MKB) in de Europese Unie (1997-2000) (1), inzonderheid in artikel 7, lid 1. 2. Voor instellingen, organisaties en personen uit Estland gelden met betrekking tot de indiening, evaluatie en selectie van inschr¶vingen dezelfde voorwaarden als voor instellingen, organisaties en personen uit de Gemeenschap. 3. Teneinde de communautaire dimensie van het programma te waarborgen, dient b¶ transnationale projecten en activiteiten waarvoor Estland voorstellen indient een minimumaantal partners uit de lidstaten van de Gemeenschap te worden aangetrokken. Over het precieze aantal wordt besloten in het kader van de tenuitvoerlegging van het programma, rekening houdende met de aard van de verschillende activiteiten, het aantal partners dat b¶ het project betrokken is, en het aantal landen dat aan het programma deelneemt. 4. Estland levert ieder jaar een b¶drage aan de algemene begroting van de Europese Gemeenschappen, teneinde de kosten van de deelname aan het programma te dekken (zie b¶lage II). Het Associatiecomit(cid:130) heeft de bevoegdheid de b¶drage desgewenst aan te passen. 5. De lidstaten van de Gemeenschap en Estland stellen, binnen het kader van de geldende wetgeving, alles in het werk om het vr¶e verkeer tussen en het verbl¶f in Estland en de lidstaten van de Gemeenschap te vergemakkel¶ken voor alle personen die betrokken z¶n b¶ de onder dit besluit vallende activiteiten. 6. Onverminderd de bevoegdheden van de Commissie en de Rekenkamer van de Europese Gemeenschappen in verband met de evaluatie van het programma, overeenkomstig het besluit inzake een derde meerjaren- programma voor het midden- en kleinbedr¶f (MKB) in de Europese Unie (1997-2000) (artikel 6), wordt de deelname van Estland aan het programma permanent ge(cid:137)valueerd, zulks op basis van partnerschap tussen de Commissie van de Europese Gemeenschappen en Estland. Estland legt de nodige verslagen voor aan de Commissie en neemt deel aan alle in dit verband door de Gemeenschap ondernomen activiteiten. 7. Onverminderd de procedures bedoeld in artikel 4 van het besluit betreffende een derde meerjarenpro- gramma voor het midden- en kleinbedr¶f in de Europese Unie, wordt Estland uitgenodigd voor de aan de gewone vergaderingen van het programmacomit(cid:130) voorafgaande co(cid:148)rdinatieb¶eenkomsten over alle met de tenuitvoerlegging van dit besluit verband houdende vraagstukken. De Commissie stelt Estland op de hoogte van de resultaten van dergel¶ke regelmatige vergaderingen. 8. B¶ het inschr¶ven, opstellen van overeenkomsten en verslagen en andere administratieve aangelegenheden in verband met het programma dient gebruik te worden gemaakt van een van de offici(cid:137)le talen van de Gemeenschap. (1) PB L 6 van 10. 1. 1997, blz. 25. 17. 11. 98 NL Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen L 307/29 B(cid:246)LAGE II FINANCI(cid:220)LE B(cid:246)DRAGE VAN ESTLAND AAN HET DERDE MEERJARENPROGRAMMA VOOR HET MIDDEN- EN KLEINBEDR(cid:246)F (MKB) IN DE EUROPESE UNIE (1997-2000) 1. De financi(cid:137)le b¶drage van Estland is bestemd voor: — financi(cid:137)le ondersteuning in het kader van het programma ten behoeve van de deelname van Estlandse organisaties aan de activiteiten als omschreven in b¶lage I, punt 1; — het dekken van de extra beheerskosten voor de Commissie als gevolg van de deelname van Estland. 2. Per begrotingsjaar mag het totaalbedrag aan subsidies en andere financi(cid:137)le steun in het kader van het programma aan Estlandse begunstigden, na aftrek van de extra administratiekosten, niet meer bedragen dan de door Estland betaalde b¶drage. Indien de b¶drage van Estland aan de algemene begroting van de Europese Gemeenschappen, na aftrek van de extra administratiekosten, hoger bl¶kt te z¶n dan het totaalbedrag aan subsidies en andere financi(cid:137)le steun dat door de Estlandse begunstigden in het kader van het programma is ontvangen, wordt het resterende bedrag door de Commissie overgeboekt naar het volgende begrotingsjaar. Dit bedrag wordt vervolgens afgetrokken van de b¶drage van Estland voor het volgende jaar. Indien na be(cid:137)indiging van het programma een voor Estland positief saldo resteert, wordt dit aan Estland terugbetaald. 3. De jaarl¶kse b¶drage van Estland bedraagt 368 294 ECU in 1998. Daarvan is 24 094 ECU bestemd voor het dekken van de extra administratiekosten voor de Commissie als gevolg van de deelname van Estland. 4. Het Financieel Reglement dat van toepassing is op de algemene begroting van de Europese Gemeen- schappen is van toepassing, met name op het beheer van de b¶drage van Estland. B¶ de inwerkingtreding van dit besluit en aan het begin van ieder daaropvolgend jaar doet de Commissie Estland een verzoek tot storting toekomen, ter hoogte van de b¶drage van Estland aan de kosten als b¶ dit besluit vastgesteld. Deze b¶draghe wordt uitgedrukt in ECU en dient te worden overgemaakt op een in ECU gestelde bankrekening van de Commissie. De b¶drage van Estland aan de jaarl¶kse kosten als b¶ dit besluit vastgesteld stemt overeen met het verzoek tot storting en dient uiterl¶k drie maanden na verzending van dit verzoek te worden betaald. B¶ vertraging betaalt Estland rente over het op de vervaldag nog openstaande bedrag. De rentetarieven z¶n die welke door het Europees Fonds voor monetaire samenwerking gedurende de maand van de vervaldag worden toegepast voor transacties in ECU, verhoogd maet 1,5 percentpunt. 5. Estland betaalt de in punt 3 bedoelde extra administratiekosten uit z¶n nationale begroting. 6. Van de resterende kosten van z¶n deelname aan het programma betaalt Estland 288 200 ECU uit de nationale begroting. Afhankel¶k van de normale programmeringsprocedures van PHARE, wordt de resterende 56 000 ECU betaald uit de jaarl¶ks aan Estland toegewezen PHARE-middelen


title: QUESTION ECRITE no 3365/98 de Paul LANNOYE à la Commission. Demande d'autorisation de mise sur le marché d'OGM: C/NL/96/ 10, directive 90/220


title: 1999/378/EG: Kommissionens beslut av den 4 november 1998 beträffande det stöd som Frankrike beviljat Nouvelle Filature Lainière de Roubaix [delgivet med nr K(1998) 3515] (Text av betydelse för EES) (Endast den franska texten är giltig)

text: L 145/18 SV Europeiska gemenskapernas officiella tidning 10. 6. 1999 II (Rättsakter vilkas publicering inte är obligatorisk) KOMMISSIONEN KOMMISSIONENS BESLUT av den 4 november 1998 beträffande det stöd som Frankrike beviljat Nouvelle Filature Lainière de Roubaix [delgivet med nr K(1998) 3515] (Endast den franska texten är giltig) (Text av betydelse för EES) (1999/378/EG) EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION HAR FATTAT DETTA BESLUT med beaktande av Fördraget om upprättandet av Euro- peiska gemenskapen, särskilt artikel 93. 2 första stycket, med beaktande av Avtalet om Europeiska ekonomiska samarbetsområdet, särskilt artikel 62. 1 a i detta, efter att i enlighet med ovannämnda artiklar ha gett berörda parter tillfälle att yttra sig och med beaktande av dessa synpunkter, och av följande skäl: I. FÖRFARANDET Genom skrivelser av den 6 maj och den 16 september 1996 fäste det tyska branschförbundet ”Industrieverband Garne und Gewebe” kommissionens uppmärksamhet på det stöd som beviljats eller eventuellt beviljats Nouvelle Filature Lainière de Roubaix. Genom en skrivelse av den 25 september 1996 och på uttrycklig begäran av kommissionen genom skrivelser av den 15 maj och 3 juli 1996 informerade den franska regeringen kommissionen om det stöd som den beviljat eller tänkte bevilja Nouvelle Filature Lainière de Roubaix. Genom skrivelser av den 22 november 1996, den 16 januari, den 2 april och den 3 juli 1997 gav den franska regeringen ytterligare upplysningar till kommis- sionen. Genom en skrivelse av den 19 september 1996 förmedlade Tribunal de commerce de Roubaix Tourcoing till kommissionen domen av den 17 september 1996 inom ramen för ett förenklat konkursförfarande beträf- fande SA Filature Lainière de Roubaix. Genom en skrivelse av den 18 augusti 1997 informerade kommissionen den franska regeringen om sitt beslut att inleda ett förfarande enligt artikel 93. 2 i fördraget beträf- fande detta stöd. Kommissionens beslut att inleda ett förfarande offentliggjordes i Europeiska gemenskapernas officiella tidning (1). Kommissionen beredde berörda parter tillfälle att inkomma med synpunkter på stödet i fråga. Genom en skrivelse av den 24 september 1997 inkom den franska regeringen med sina synpunkter till kommis- sionen. På grundval av dessa tillställde kommissionen den franska regeringen skrivelser av den 2 mars och den 17 juni 1998 med begäran om ytterligare information. Genom skrivelser av den 8 maj, den 21 juli och den 16 oktober 1998 svarade den franska regeringen på dessa. Ytterligare information inkom genom en skrivelse av den 30 oktober 1998. II. BESKRIVNING AV STÖDET I FRÅGA Detta beslut gäller det stöd i form av ett andelslån på 18 miljoner franska franc och ett investeringsbidrag på 22 miljoner franc som den franska regeringen beviljade Nouvelle Filature Lainière de Roubaix inom ramen för ett förenklat konkursförfarande beträffande koncernen SA Filature Lainière de Roubaix. (1) EGT C 392, 24. 12. 1997, s. 6. 10. 6. 1999 SV Europeiska gemenskapernas officiella tidning L 145/19 1. Stödmottagaren Efter att konkursansökan inkommit inledde Tribunal de commerce de Roubaix genom en dom av den 30 april 1996 ett rättsligt förfarande mot koncernen SA Filature Lainière de Roubaix (nedan kallad SA Filature), som består av tre företag (SA Groupe Lainière, SA Lainière de Roubaix och SA Proditex). Efter att ha konstaterat att det inte var möjligt att genomföra en sanering genom avskriv- ning av skulder enligt artikel 18 i lag 85–98 från den 25 januari 1985 och efter att ha genomfört en anbuds- infordran i syfte att avyttra företaget beslutade Tribunal de commerce genom en dom av den 17 september 1996 att företaget i enlighet med bestämmelserna i ovannämnda lag skulle avyttras till ett nybildat aktiebolag med ett kapital på 510 000 franc och med namnet Nouvelle Fila- ture Lainière de Roubaix (nedan kallat Lainière de Roubaix). Genom ovannämnda dom och med verkan från och med den 1 oktober 1996 avyttrades tillgångarna i de företag som var föremål för det förenklade konkursförfarandet, liksom de flesta drifts- och serviceavtalen som dessa ingått, till aktieägarna i det nya företaget för ett belopp på 4,8 miljoner franc. De avyttrade tillgångarna beräknades den 1 september 1996 uppgå till 50,956 miljoner franc och bestod av följande: immateriella och finansiella till- gångar: inga, maskiner och inventarier: 21,126 miljoner franc, lager och produkter i arbete: 20,676 miljoner franc, kundfordringar: 3,647 miljoner franc och likvida medel: 5,507 miljoner franc. De finansiella skulderna i de företag som var föremål för ett förenklat konkursförfarande, vilka kommissionen inte fått veta beloppet på, avskrevs inom ramen för det förenklade konkursförfarandet. I samband med detta beviljades det nya företaget stödet i fråga av den franska regeringen. I motiveringen av domen om avytt- ring beaktade domstolen bland annat att Frankrike, genom den allmänna åklagaren, ”bekräftade de offentliga myndigheternas stöd på 40 miljoner franska franc på de villkor som var och en av anbudsgivarna erbjöd och önskar att domstolen godkänner en plan som säkerställer en rigorös användning av offentliga medel och som begränsas till vad som är nödvändigt för att finansiera återupptagandet av driften i de avyttrade företagen, vilket utesluter alla former av företagsköp eller utvidgning av verksamheten, och som säkerställer den fortsatta driften och bevarandet av arbetstillfällen. ” 2. Stödmottagarens omstruktureringsåtgärder och investeringar  Stödmottagarens omstruktureringsåtgärder De nya aktieägarna har, under överinseende av den som är ansvarig för genomförandet av planen och som utsetts av Tribunal de Roubaix, genomfört en kapacitetsminsk- ning genom att definitivt lägga ned en del av produk- tionen, i synnerhet produktionen av enkel tråd som går med stor förlust. Följaktligen har ungefär 60 % av det gamla SA Filatures produktionskapacitet lagts ned för gott, däribland vissa produktionsverkstäder som går med förlust liksom en hel industrianläggning (Proditex). Den förväntade omsättningen för det nya företaget är 150 miljoner franc, vilket motsvarar 38 % respektive 26 % av omsättningen 1995 och 1994. Verksamheten koncentreras till mer specialiserade produkter med ett högre föräd- lingsvärde. Dessutom friställde det nya företaget med domstolens tillstånd 339 av de 587 arbetstagarna i den tidigare koncernen. Genom den ovannämnda domen beslutade Tribunal de Roubaix att Lainière de Roubaix var skyldigt att betala ett belopp på 50 000 franc per friställd arbetstagare i avgångsvederlag (det vill säga 16,95 miljoner franc för de sammanlagt 339 friställda arbetstagarna). Som kommissionen konstaterade redan i sitt beslut att inleda det ovan nämnda förfarandet har den franska rege- ringen inte lagt fram någon omstruktureringsplan för kommissionen som gör det möjligt för den att bedöma om det stödmottagande företaget åter kan bli lönsamt på lång sikt och om stödet är nödvändigt. Genom ovan- nämnda skrivelse av den 2 mars 1998 begärde kommis- sionen särskilt att den franska regeringen skulle inkomma med ”de senaste tillgängliga ekonomiska informationen om Lainière de Roubaix (. ), det vill säga en detaljerad balansräkning samt bokslutet, inklusive en resultaträk- ning”. Genom en skrivelse av den 8 maj 1998 översände den franska regeringen till kommissionen både resultatprog- nosen för åren 1996–1999, vilken redan hade lämnats in genom en skrivelse av den 2 april 1997, och en preli- minär resultaträkning från den 31 december 1997. Den franska regeringen har däremot inte inkommit med de övriga uppgifter som begärts in.  Omstruktureringskostnaderna När det gäller omstruktureringskostnaderna inkom den franska regeringen med nedanstående uppgifter, efter det att kommissionen vid flera tillfällen begärt att få ytterli- gare upplysningar om de exakta kostnader som lånet på 18 miljoner franc skulle täcka.  Genom en skrivelse av den 16 januari 1997 angav den franska regeringen att omstruktureringskostnaderna uppgick till 14,5 miljoner franc, varav 12,5 miljoner franc i form av omskolningskostnader och 2 miljoner franc i form av kostnader för omplacering av friställda löntagare. Den franska regeringen angav i samma skri- velse ”att ett tjugotal personer fått gå i förtidspension enligt bestämmelserna i allmän lag”. Den franska regeringen har emellertid inte angivit den eventuella kostnaden för denna åtgärd. L 145/20 SV Europeiska gemenskapernas officiella tidning 10. 6. 1999  Genom en skrivelse av den 2 april 1997 bekräftade den franska regeringen att lånet på 18 miljoner franc skulle täcka kostnaderna för ”fortsatt verksamhet och en snabb anpassning av den totala lönesumman med hjälp av det sociala åtgärdspaket som genomfördes till följd av domen av den 17 september 1996”. meddelades genom ovannämnda skrivelse av den 21 juli. Dessa ytterligare kostnader var emellertid inte definitiva den dag skrivelsen avfattades.  Investeringskostnader för produktionsorganisationen:  I den franska regeringens skrivelse av den 8 maj 1998 angavs omstruktureringskostnaderna enligt följande: hyra för perioden 1996/97 för lokaler som inte är nödvändiga för produktionen: 2,2 miljoner franc; kostnad för förflyttning av produkter (lagerhantering) som medför om- och avlastning som innebär merkostnader icke- kvantifierade kostnader; omdisponering av lokalerna: 2,5 miljoner lägre produktionstakt under de första sex månaderna: 10 miljoner franc; utbildningskostnader: icke-kvantifie- rade kostnader; kostnader för de sociala förmånerna för den del av personalen som inte friställs enligt fransk lag: icke-kvantifierade kostnader; kostnader för införandet av ett system för företagsstyrning: icke- kvantifierade kostnader. franc; kostnader företagets för efter återupptogs  I en skrivelse av den 21 juli 1998 hävdade den franska regeringen att det egentligen var ”omöjligt att exakt tillskriva vissa medel vissa bestämda ändamål”. Den franska regeringen angav att lånet avsåg den period då verksamheten förenklade det lånet på 18 konkursförfarandet och bekräftade att miljoner franc användes till att täcka kostnaderna för återupptagandet av verksamheten, finansieringen av verksamheten och en del av de planerade investering- arna. Den franska regeringen angav att kostnaderna för företagets lägre produktionstakt under de första sex månaderna uppgick till 10 miljoner franc, kostna- derna för omstruktureringen av lokalerna till 2,5 miljoner franc (skrivelse av den 8 maj 1998), och hyreskostnaderna för perioden 1996/99 för lokaler som inte är nödvändiga för produktionen till 5 miljoner franc. Dessutom angav den franska rege- ringen kostnader för de anställdas omskolningsbehov (icke-kvantifierade kostnader) och extrakostnader för de sociala förmåner som beror på de flesta kvarva- rande anställdas höga ålder (1,6 miljoner franc per år).  Genom en skrivelse av den 16 oktober 1998 angav den franska regeringen att, ytterligare kostnader [. ] (*) skulle kunna uppstå [. ] *, utöver de som (*) Delar av denna att konfidentiella uppgifter inte skall röjas. Dessa delar omges av en hakparentes och är markerade med en asterisk. text har utformats så Lainière de Roubaix har genomfört ett investeringspro- gram som omfattar 22,2 miljoner franc uppdelat på tre år och som syftar till att förbättra produktionsanläggning- arnas effektivitet och att minska de indirekta kostnaderna (uppvärmning, underhåll osv. ). Detta program avser framför allt moderniseringen av maskiner som ur kvali- tets- och produktivitetssynpunkt är föråldrade, förvärv av nya spolmaskiner (9,5 miljoner franc), utveckling av diffe- rentierade produkter som Plyfil Lycra (7,6 miljoner franc) samt installation och inkörning av en ångpanna (5,1 miljoner franc).  Andra upplysningar Lainière de Roubaix är för närvarande verksam i textil- branschen (tillverkning av ylletråd) och konkurrerar direkt med andra producenter, bland annat europeiska och asia- tiska. Företaget är beläget i regionen Nord-Pas-de-Calais, som är en region som kan komma i fråga för regionalstöd enligt artikel 92. 3 c i fördraget och enligt kommissionens beslut av den 14 september 1994 beträffande en ordning industriprojekt (2). Lainière de för regionalt Roubaix har av den 24 september 1997 och av den dag då företaget togs över) 248 anställda, en omsättning på (prognos) på 150 miljoner franc och en balansomslutning på 60 miljoner franc. 85 % av kapitalet innehas av fysiska personer. stöd till för närvarande (skrivelse Lainière de Roubaix marknadsandel är enligt uppgifter från de franska myndigheterna endast 0,4 % av den europeiska produktionen och 8 % av den franska produk- tionen. Ungefär 50 % av produktionen exporteras, varav över hälften till de övriga medlemsstaterna. 3. De beviljade stöden a) Lån på 18 miljoner franc När det gäller andelslånet på 18 miljoner franc meddelade den franska regeringen följande lånevillkor: löptid på tolv år, varav två ränte- och amorteringsfria år, till en fast ränta på 4,5 % och 6,5 % under de återstående tio åren, ökat med en kompletterande ränta som är indexerad efter kassaflödet. Genom en skrivelse av den 2 april 1997 inkom den franska regeringen med den preliminära konsoliderade resultaträkningen för Lainière de Roubaix i vilken räntekostnaderna för andelslånet uppgick till 200 000 franc 1996, 800 000 franc 1997, 900 000 franc 1998 och 1 100 000 franc 1999. Den franska regeringen hävdade i sin skrivelse av den 21 juli 1998 att lånet hade beviljats på marknadsmässiga villkor. (2) EGT C 364, 20. 12. 1994, s. 6. 10. 6. 1999 SV Europeiska gemenskapernas officiella tidning L 145/21 Som svar på kommissionens fråga i en skrivelse av den 17 juni 1998 huruvida Lainière de Roubaix vid det tillfälle då staten beviljade lånet hade erhållit lån i privata banker och, om så var fallet, på vilka villkor (räntesats, ränte- och amorteringsfrihet, löptid osv. ), informerade den franska regeringen kommissionen om att ”företaget hade (. ) möjligheter att erhålla finansiering på upp till 28 miljoner franska franc av ett finansiellt institut till en räntesats på för närvarande ungefär 4,2 %”. franska regeringen ovannämnda förslag på lämplig åtgärd för de stödutbetalningar som översteg 5 miljoner franc. I föreliggande fall överskreds detta belopp klart. III. KOMMENTARER I SAMBAND MED DET FÖRFA- RANDE SOM ANGES I ARTIKEL 93. 2 Den franska regeringen har emellertid varken meddelat lånevillkoren vid det tillfälle då staten beviljade andels- lånet eller de aktuella finansiella institutens ställning. 1. Kommissionens skäl till att inleda ett förfarande enligt artikel 93. 2 Genom en skrivelse av den 2 april 1997 bekräftade den franska regeringen att andelslånet beviljades innan planen för Lainière de Roubaix övertagande av tillgångarna trädde i kraft den 1 oktober 1996. b) Investeringsbidrag på 22 miljoner franc Inom ramen för övertagandet beviljade den franska rege- ringen även ett investeringsbidrag på 22 miljoner franc på grundval av de ovannämnda genomförda investeringarna. Dessa medel står på ett konto som kontrolleras av den person som av Tribunal de Roubaix utsetts till ansvarig för genomförandet av planen. Medlen betalas ut i den mån företaget genomför planen. Den franska regeringen har inte meddelat kommissionen hur stort belopp som redan betalats ut. c) Stödets rättsliga grund Andelslånet beviljades av regeringen på en ad hoc-mässig rättslig grund. Det inryms inte i något stödprogram som godkänts av kommissionen. av Investeringsbidraget på 22 miljoner franc beviljades på grundval ”industriministeriets kreditprogram för industrin (CIRI, budgetpost 64-96)” (régime des crédits de politique industrielle du ministère de l’Industrie [CIRI, ligne budgétaire 64-96] ). Detta program anmäldes aldrig till kommissionen enligt artikel 93. 3 i fördraget. När det gäller detta program föreslog kommissionen emellertid i en skrivelse av den 3 juli 1991 till den franska regeringen att den franska regeringen såsom lämplig åtgärd enligt artikel 93. 1 skulle förhandsanmäla varje gång omstruktu- reringsstöd beviljades på grundval av detta program. Genom en skrivelse av den 11 november 1991 godtog den I det ovannämnda beslutet att förfarande uttryckte kommissionen tvivel vad gäller stödets förenlig- het med den gemensamma marknaden. Kommissionen angav främst nedanstående skäl för detta. inleda ett Kommissionen undersöker statligt stöd för undsättning och omstrukturering av företag i svårigheter på grundval av de riktlinjer som offentliggjordes 1994 (3). Med den information som kommissionen hade tillgång till när förfarandet inleddes kunde den inte avgöra om det stöd som beviljats skulle kunna anses förenligt med den gemensamma marknaden enligt de kriterier som anges i inte lades fram någon dessa riktlinjer. Eftersom det omstruktureringsplan med sådan information som behövs för att kunna bedöma stödets förenlighet, kunde kommis- sionen inte försäkra sig om att företaget skulle bli långsik- tigt lönsamt och att stödet skulle begränsas till det som var absolut nödvändigt för att göra det möjligt att omstrukturera företaget. Den angav dock att företaget på vissa villkor och upp till en viss gräns kunde komma i fråga för regionalstöd enligt artikel 92. 3 c i fördraget. 2. Den franska regeringens samband med förfarandet kommentarer i Den franska regeringen betonar att det stöd som beviljats Lainière de Roubaix bör anses som förenligt med den gemensamma marknaden. Den franska regeringen hävdar att de statliga åtgärderna till förmån för Lainière de Roubaix, det vill säga investeringsstödet och andelslånet, måste beaktas i sin helhet. Dessa två åtgärder, nedlägg- ningen av strukturellt olönsam verksamhet samt invester- ingar skulle vara nödvändiga för att säkerställa att företaget åter blev lång- siktigt lönsamt. inom affärsområden som utvecklas Den franska regeringen hävdar att bidragsekvivalenten för investeringsbidraget uppgår till 22 miljoner franska franc och för lånet till –0,4 miljoner franska franc (på grundval av referensräntesatsen på 5,55 % som kommissionen meddelade genom en skrivelse av den 18 augusti 1997) och kommer så fram till att bidragsekvivalenten för omstruktureringsstödet uppgår till 21,6 miljoner franska franc, vilket motsvarar en stödnivå på 55 % (skrivelser av den 24 september 1997 och den 8 maj 1998). (3) EGT C 368, 23. 12. 1994, s. 12. L 145/22 SV Europeiska gemenskapernas officiella tidning 10. 6. 1999 Den franska regeringen betonar att lånet på 18 miljoner franska franc bör betraktas som undsättningsstöd enligt ovannämnda riktlinjer även om dess löptid överskrider sex månader, vilket är den tidsram som allmänt sett anges som längsta tillåtna i riktlinjerna. Detta stöd bör således anses som förenligt med den gemensamma marknaden (skrivelse av den 24 september 1997). Den franska rege- ringen bestrider dessutom att stödet skulle vara olagligt samtidigt som den vägrar att kommentera denna punkt (skrivelse av den 8 maj 1998). Den ifrågasätter den stånd- punkt som kommissionen intog i beslutet att inleda ett förfarande och enligt vilken den franska regeringen inte skulle ha inkommit med tillräckligt med information för att göra det möjligt för kommissionen att undersöka om företaget av den 24 september 1997). långsiktigt (skrivelse lönsamt var Den franska regeringen hävdar att det stöd som beviljats Lainière de Roubaix inte kan anses som snedvridning av konkurrensen. Dels hade det nya företaget genomfört en betydande minskning av sin produktionskapacitet och lagt ned vissa produktionsanläggningar, dels skulle företa- gets marknadsandel på den europeiska marknaden vara försumbar (skrivelse av den 24 september 1997). Dess- utom bör det enligt den franska regeringen beaktas att Lainière de Roubaix tillhör kategorin små och medelstora företag enligt gemenskapsdefinitionen och att företaget är beläget i en region som är berättigad till regionalstöd enligt artikel 92. 3 c i fördraget och där en stödnivå på upp till 33 % för små och medelstora företag kan tillåtas (skri- velse av den 24 september 1997). Den franska regeringen har även inkommit med uppgifter till kommissionen enligt vilka den marknad som Lainière de Roubaix för närvarande är verksam på inte skulle utmärkas av överka- pacitet, utan tvärtom av expansion (skrivelse av den 8 maj 1998). 3. Synpunkter från berörda parter Inom ramen för förfarandet inkom företaget Leuze Textil GmbH & Co, Owen-Teck, Tyskland (genom skrivelser av den 11 november och den 17 december 1996 och den 11 februari 1998), företaget Kammspinnerei Stöhr GmbH, Mönchengladbach, Tyskland (genom en skrivelse av den 23 januari 1998) samt Fédération Textile FEBELTEX (genom en skrivelse av den 22 januari 1998) med synpunkter till kommissionen. I dessa synpunkter beto- nade de främst de svårigheter som den aktuella mark- naden som sådan präglas av och de uppmanade kommis- sionen att undersöka om det stöd som Lainière de Roubaix erhållit var förenligt med de gemensamma mark- naden. Genom en skrivelse av den 2 mars 1998 vidarebe- fordrade kommissionen en kopia av dessa skrivelser till den franska regeringen och gav dem möjlighet att kommentera dem. IV. BEDÖMNING AV STÖDET 1. Förekomst av statligt stöd enligt artikel 92. 1 a) Investeringsbidraget på 22 miljoner franc Investeringsbidraget utgör statligt stöd enligt artikel 92. 1. Det beviljades av staten i form av ett kapitaltillskott till ett specifikt företag och innebär således för detta företag en ekonomisk fördel på upp till 22 miljoner franc. Dessutom riskerar det att snedvrida konkurrensen, eftersom stödet utgör en ekonomisk fördel som andra företag inte har kunnat få del av. Stödet påverkar handeln mellan medlemsstaterna redan genom att det stödmottagande företaget exporterar en stor del av sina produkter till de andra medlemsstaterna. Att av företaget genomfört betydande minskningar produktionskapaciteten utesluter inte i sig att åtgärderna i fråga betecknas som statligt stöd enligt artikel 92. 1 i fördraget. Dessutom är det stödmottagande företagets rela- tivt sett lilla andel av den europeiska marknaden inte ett skäl i sig att utesluta snedvridning av konkurrensen. Utan stödet i fråga skulle det stödmottagande företaget inte ha kunnat genomföra de investeringar som det faktiskt gjort. Vissa av det stödmottagande företagets marknadsandelar skulle således ha kunnat erövras av konkurrerande företag. b) Andelslånet på 18 miljoner franska franc Ett andelslån från staten innebär en ekonomisk fördel för mottagaren i den mån detta andelslån gör det möjligt för företaget att erhålla kapital på bättre villkor än dem som råder på marknaden. Jämförelsen mellan marknadsvill- koren och de villkor som det aktuella lånet är förbundet med skall göras med hänvisning till den tidpunkt då lånet beviljades, men eftersom de franska myndigheterna inte meddelat något precist datum används den 1 oktober 1996, det vill säga dagen för det verkliga övertagandet, som genomfördes med hjälp av lånet i fråga. för att Den metod som den franska regeringen valt beräkna andelslånets räntesats omfattar en uppräkning som beror på företagets resultat snarare än marknads- räntan under de senaste tio åren av lånets löptid. Denna metod i sig gör det inte möjligt att konstatera att andels- lånet skulle ha beviljats på marknadsvillkor. I brist på exakta uppgifter för att jämföra de villkor som statens lån var förbundet med och marknadsvillkoren till- lämpar kommissionen en referensräntesats för att beräkna inslaget av stöd i ett lån. Denna är tänkt att återspegla den genomsnittliga marknadsräntesatsen i medlemsstaterna för medel- och långfristiga lån med normala krav på säkerhet. staten beviljat ett andelslån som ger staten rätt att förvärva andelar i före- taget i fråga. Denna åtgärd är således att likna vid ett kapitaltillskott från staten. Kommissionen har offentlig- gjort de kriterier som skall göra det möjligt att bedöma I det aktuella fallet har 10. 6. 1999 SV Europeiska gemenskapernas officiella tidning L 145/23 huruvida ett kapitaltillskott utgör statligt stöd eller inte (4). Enligt dessa anser kommissionen att ett tillskott av nytt kapital till företag inte innehåller inslag av stöd om detta tillskott görs på villkor som en privat investerare i en skulle kunna normalt acceptera. fungerande marknadsekonomi draget riskerar detta lån i den mån det medför en ekono- misk fördel att snedvrida konkurrensen och att påverka handeln mellan medlemsstaterna. Lånet innebär således inslag av stöd enligt artikel 92. 1 i fördraget. I detta fall kan kommissionen inte konstatera att den franska regeringens beviljande av andelslånet i samband med att Lainière de Roubaix tog över SA Filatures till- gångar genomfördes på villkor som en privat investerare i en normalt fungerande marknadsekonomi skulle kunna acceptera. Redan i det ovannämnda beslutet att inleda ett förfarande visade kommissionen att det nya företagets övertagande av tillgångarna i huvudsak grundade sig på statligt stöd, bland annat eftersom aktiekapitalet var lågt i förhållande till det beviljade stödet. Dessutom har den franska regeringen inte lyckats påvisa för kommissionen att Lainière de Roubaix, vid den tidpunkt staten beviljade andelslånet, skulle ha erhållit eller skulle ha kunnat erhålla lån eller kapitaltillskott på villkor som är jämför- bara med de villkor som lånet i fråga är förbundet med, trots att kommissionen uppmanat den att göra detta. För att räkna ut stödinslaget i det aktuella lånet använder förhållanden den ovan- kommissionen under dessa nämnda referensräntesatsen som indikator på marknads- räntan. Metoden för fastställande av den räntesats som kommis- sionen använde med medlemsstaternas godkännande, efter att dessa hade samlats i multilaterala möten den 24 och 25 juni och den 15 december 1993, var vid tidpunkten för beviljandet av lånet den som kommis- sionen meddelat medlemsstaterna genom en skrivelse av den 17 januari 1994. På grundval av denna metod meddelar kommissionen medlemsstaterna i början av varje år referensräntesatsen. Genom en skrivelse av den 2 augusti 1996 till den franska regeringen meddelade kommissionen den referensräntesats på 8,28 % som gällde från och med 1 augusti 1996 och vid det tillfälle staten beviljade andelslånet. I brist på noggrannare uppgifter om marknadsräntan på andelslån som är likvär- diga det som beviljades Lainière de Roubaix, bör för den del av lånets löptid som redan gått denna referensräntesats som lägsta möjliga marknadsränta för det användas andelslån som beviljades 1996. Bidragsekvivalenten för detta andelslån utgörs således av skillnaden mellan den räntesats som staten tillämpar på lånet i fråga och referensräntesatsen. Denna skillnad bör betraktas som en ekonomisk fördel som staten beviljar det stödmottagande företaget. I likhet med investeringsbi- (4) Europeiska gemenskapens bulletin 9-1984. Om den ovannämnda referensräntesatsen används och om lånet återbetalas linjärt, vilket i brist på information från den franska regeringen får antas vara fallet, bedömer kommissionen att bruttobidragsekvivalenten för andels- lånet på 18 miljoner franc uppgår till 1 461 067 franska franc löptid (vilket upplysningsvis motsvarar 1 164 067 franska franc om räntesatsen skulle höjas till nivån för referensräntan per den 31 december 1998). lånets hela för Den metod som beskrivs ovan tillämpades även av den franska regeringen när den beräknade stödnivån, vilket den meddelade genom ovannämnda skrivelser. Resultatet av beräkningarna är dock felaktigt i så måtto att den franska regeringen i sina beräkningar använde den refe- rensräntesats på 5,55 % som gällde den 1 augusti 1997 och som kommissionen meddelade den franska rege- ringen genom en skrivelse av den 18 augusti 1997 och inte den räntesats som gällde då lånet beviljades. 2. Stödets olaglighet Som framgår av det ovan anförda beviljades inte stödet på grundval av ett stödprogram som kommissionen godkänt. I strid med artikel 93. 3 beviljades stödet i fråga innan kommissionen beslutat om dess förenlighet med den gemensamma marknaden. Detta gäller även investerings- bidraget på 22 miljoner franc trots att det ännu inte betalats ut i sin helhet till mottagaren, eftersom beslutet om att bevilja stödet har fattats och utbetalningen endast är beroende av att investeringarnas olika steg genomförs. Stödet skall således anses olagligt. 3. Stödets förenlighet med den gemensamma marknaden Stödet är inte förenligt med den gemensamma mark- naden på grundval av de undantag som anges i artikel 92. 2, eftersom det inte utgör ett stöd av social karaktär som ges till enskilda konsumenter och inte syftar till att avhjälpa skador som orsakats av naturkatastrofer eller andra exceptionella händelser. Inte heller undantaget i artikel 92. 2 c är tillämpligt. Stödet kan inte heller anses förenligt på grundval av artikel 92. 3 a, 92. 3 b och 92. 3 d. Stödet syftar inte till att i enlighet med artikel 92. 3 a främja den ekonomiska utvecklingen i regioner där låg eller där det råder levnadsstandarden är onormalt L 145/24 SV Europeiska gemenskapernas officiella tidning 10. 6. 1999 allvarlig brist på sysselsättning i den mening som avses i kommissionens meddelande om metoden för tillämpning av artikel 92. 3 a och 92. 3 c på regionalt stöd (5) och i kommissionens beslut beträffande en ordning för regio- nalt stöd till industriprojekt (6). Syftet med stödet är inte heller att främja genomförandet av viktiga projekt av gemensamt europeiskt intresse, att avhjälpa en allvarlig störning i en medlemsstats ekonomi eller att främja kultur och bevara kulturarvet. Det är således tillräckligt att begränsa undersökningen av stödets förenlighet till det undantag som anges i artikel 92. 3 c. I detta såmmanhang finns det anledning att under- söka tillämpningen av undantaget på grundval av de ramar och riktlinjer som på ett överskådligt sätt åter- speglar kommissionens tolkning av undantaget i fråga.  Undsättnings- och omstruktureringsstöd kostnader som de franska myndigheterna i sina olika skrivelser meddelat kommissionen. När det gäller företagets långsiktiga lönsamhet finns det med tanke på de preliminära räkenskaper som lämnades in till kommissionen innan förfarandet inleddes (skri- velser av den 22 november 1996 och av den 2 april 1997) skäl att konstatera att den först inlämnade resultaträk- ningen innehåller felaktigheter i beräkningen av rörelse- resultatet. Av den andra framgår att företagets nettore- sultat 1996 (ungefär 20 miljoner franc) enbart beror på det beviljade investeringsstödet. Nettoresultatet för 1999, vilket är det år då omstruktureringen skall vara avslutad, skulle enligt prognosen uppgå till 848 000 franc, vilket sjunkit kontinuerligt med skulle 60–70 % per år sedan 1996. Ett sådant resultat skulle kunna bero på att företaget har bristande konkurrenskraft. innebära att det Av nedanstående skäl kan kommissionen inte fastslå att stödet i fråga kan anses förenligt med den gemensamma marknaden. Även om det inte föreligger någon omstruktureringsplan enligt ovannämnda riktlinjer, följer det av det ovan inte framgår av de uppgifter som de anförda att det franska myndigheterna tillhandahållit att företaget skulle vara långsiktigt lönsamt. Enligt kommissionens fasta praxis som grundar sig på riktlinjerna för undsättnings- och omstruktureringsstöd (7) är ett av villkoren för att omstruktureringsstöd skall vara förenligt med den gemensamma marknaden att det läggs fram en omstruktureringsplan på grundval av vilken kommissionen kan försäkra sig om att företaget inom rimlig tid åter blir lönsamt. Denna plan skall grunda sig på realistiska antaganden vad gäller de framtida förutsätt- ningarna för det stödmottagande företagets verksamhet. Som anges i avsnitt II. 2 i detta beslut och som kommis- sionen redan omnämnde i beslutet om att inleda ett förfa- rande har den franska regeringen inte lagt fram någon trovärdig omstruktureringsplan för kommissionen. Det kan också konstateras att sedan förfarandet inleddes har de franska myndigheterna inte inkommit med någon sådan plan till kommissionen. Kommissionens stånd- punkt kan således inte vara någon annan än den som kom till uttryck när ovannämnda förfarande inleddes. tillsammans med Det villkor som anges i de ovannämnda riktlinjerna och lämnas till enligt vilket omstruktureringsplanen skall kommissionen nödvändiga alla uppgifter är inte uppfyllt. Dels har vissa uppgifter som kommissionen uttryckligen begärt in inte tillhandahållits, vilket framgår av avsnitt II. 2 ovan, dels har vissa delar av omstruktureringskostnaderna inte beräknats (avsnitt II. 2). Som anges ovan föreligger dessutom stora skillnader i de (5) EGT C 212, 12. 8. 1988, s. 2. (6) Se fotnot 2. (7) Se fotnot 3, avsnitt 3. 2 Denna slutsats får ytterligare stöd av de uppgifter som den franska regeringen inkom med i sitt telefax av den 16 oktober 1998: Enligt dessa uppgifter skulle resultatet för en stor del av det nya företagets verksamhet fortfa- rande vara lägre än vad som förutsågs i omstrukturering- splanen vid övertagandet. [. ] *. Bortsett från att de olika uppgifter som den franska regeringen inkommit med och som beskrivs i avsnitt II. 1 och II. 2 i detta beslut inte kan anses som en omstruktureringsplan enligt riktlinjerna, framgår av dessa uppgifter att beviljandet av stödet i fråga inte åtföljdes av en trovärdig omstruktureringsplan. Till detta kommer att stödet enligt riktlinjerna måste stå i proportion till omstruktureringens kostnader och fördelar. Detta innebär bland annat att stödmottagarna normalt sett i betydande grad måste bidra till omstruktureringsplanen med hjälp av egna medel eller genom extern finansiering som erhållits på marknadsmässiga villkor. I det aktuella fallet tillför företaget ett kapital på ungefär 500 000 franc utöver det belopp som går till förvärv av tillgångarna, det vill säga sammanlagt 4,8 miljoner franc. Detta skall jämföras med 40 miljoner franc i offentliga medel. Det oproportionerliga förhållandet framgår tydligt, eftersom företaget inte bidrar med mer än ungefär 12 % av medlen. Villkoret om proportionalitet är således inte uppfyllt. 10. 6. 1999 SV Europeiska gemenskapernas officiella tidning L 145/25 Detta oproportionerliga förhållande mellan offentliga medel och tillskott från företaget ger anledning till flera kommentarer. För det första är det uppenbart att företaget inte skulle vara lönsamt utan det statliga stödet. För det andra är antagandet om en konstant och mycket stor minskning av vinsten under den period omstrukturer- ingen pågår synnerligen optimistiskt med tanke på att företaget under 1998 måste genomföra ytterligare fabriks- nedläggningar. Enligt uppgifter från de franska myndig- heterna ligger dessutom det genomsnittliga pris som före- taget tillämpar över det genomsnittliga priset på mark- naden i fråga och de priser som tillämpas på just denna marknad (Lycra Laine) är även de bland de högsta i Europa (skrivelse av den 8 maj 1998). Detta visar att företaget är bland de minst konkurrenskraftiga på mark- naden, även om det tack vare det statliga stödet inte behövde stå för den övervägande delen av sina kostnader. Vidare kan inte heller den franska regeringens ståndpunkt godtas att det stöd som beviljas i form av andelslån kan betraktas som undsättningsstöd. I riktlinjerna definieras undsättningsstöd som sådant stöd som gör det möjligt att ”[tillfälligt upprätthålla] ställningen för ett företag som står inför avsevärd försvagning av sin finansiella position vilket avspeglas i en akut likviditetskris eller teknisk insolvens, medan de omständigheter som är upphov till företagets svårigheter analyseras och en lämplig plan för att råda bot på situationen utarbetas. ” Stödet i fråga beviljades emellertid i syfte att göra det möjligt att förvärva tillgångarna och således att bilda det nya företaget. Det beviljades uppenbarligen inte för att upprätthålla driften under den tid det tar att utarbeta en omstruktureringsplan, eftersom någon sådan plan ju inte föreligger, vilket kommissionen konstaterade ovan.  Stöd för att underlätta utveckling av vissa regioner Enligt det undantag som anges i artikel 92. 3 c i fördraget kan kommissionen anse stöd för att underlätta utveckling av vissa regioner som förenligt med den gemensamma marknaden, när det inte påverkar handeln i en omfatt- ning som strider mot det gemensamma intresset. Genom det ovannämnda beslutet av den 14 september 1994 beträffande en ordning för regionalt stöd till industripro- jekt beslutade kommissionen på grundval av socioekono- miska uppgifter om de berörda regionerna att de initiala investeringar enligt punkt 18 i bilagan till kommissionens meddelande om regionalstöd (8) som genomförts i den region där Lainière de Roubaix är beläget kan komma i fråga för regionalstöd på 25 % brutto för storföretag eller 35 % brutto för små och medelstora företag. Lainière de Roubaix bör enligt gemenskapens definition räknas till den senare kategorin. När det gäller det investeringsbidrag på 22 miljoner franc som beviljats Lainière de Roubaix är kommissionen av följande uppfattning: de investeringar på upp till 22,2 miljoner franc som beskrivs ovan och som Lainière de Roubaix genomfört kan anses som initiala investeringar enligt meddelandet från 1979. Följaktligen kan investe- ringsstöd på upp till 35 % brutto av investeringskostna- derna på 22,2 miljoner franc, det vill säga 7,77 miljoner franc brutto, anses som förenligt med den gemensamma marknaden på grundval av det undantag som anges i artikel 92. 3 c. Stöd på upp till 14,23 miljoner franc kan på denna grundval däremot inte anses förenligt med den gemensamma marknaden. När det gäller andelslånet på 18 miljoner franc, kan det däremot konstateras att de berörda kostnaderna, så som de meddelats av den franska regeringen i dess skrivelse av den 21 juli 1998, inte kan anses som initiala kostnader enligt ovannämnda meddelande. Tvärtom handlar det om löpande kostnader som ett företag normalt måste täcka självt. Detta stöd måste därför anses som driftstöd som enligt kommissionens fasta praxis och kommissionens meddelande om metoden för tillämpning av artikel 92. 3 a och c på regionalt stöd (9) inte kan beviljas utanför en region som kan komma i fråga för regionalstöd enligt artikel 92. 3 a. Andelslånet kan således inte anses som förenligt med den gemensamma marknaden på grundval av detta undantag.  Annan grund för undantag Lainière de Roubaix skulle i princip kunna komma i fråga för sysselsättningsstöd enligt riktlinjerna för sysselsätt- ningsstöd (10). Det kan dock konstateras att den franska regeringen inte på ett tydligt sätt angivit vilka sociala kostnader som skulle kunna komma ifråga för det aktuella stödet och hur stora dessa kostnader är, trots att kommis- sionen vid upprepade tillfällen begärt in information. I den franska regeringens senaste skrivelser av den 8 maj, den 21 juli och den 16 oktober 1998, angav den kostnader som inte är berättigade till sysselsättningsstöd på grundval av ovannämnda riktlinjer. (8) EGT C 31, 3. 2. 1979, s. 9. (9) Se fotnot 5, punkt 6. (10) EGT C 334, 12. 12. 1995, s. 4. L 145/26 SV Europeiska gemenskapernas officiella tidning 10. 6. 1999 V. SLUTSATSER Artikel 2 Kommissionen konstaterar att den franska regeringen i strid med artikel 93. 3 i fördraget olagligen beviljat ett investeringsbidrag på 22 miljoner franc och ett andelslån på 18 miljoner franc. Kommissionen anser att investeringsstöd på upp till 35 % brutto av investeringskostnaderna på 22,2 miljoner franc, det vill säga 7,77 miljoner franc, kan anses förenligt med den gemensamma marknaden på grundval av artikel 92. 3 c. Stöd på upp till 14,23 miljoner franc måste däremot anses som oförenligt med den gemensamma marknaden. För att återställa den ekonomiska situation som företaget skulle ha befunnit sig i om den inte hade erhållit det oförenliga stödet måste den franska regeringen följaktligen vidta alla nödvändiga åtgärder för att ta till- baka det oförenliga stöd på 14,23 miljoner franc som stödmottagaren erhållit. då lånet Kommissionen konstaterar dessutom att lånet på 18 miljoner franc omfattar ett inslag av stöd som består av skillnaden mellan den räntesats som den franska rege- ringen tillämpar och den referensräntesats som gällde vid den tidpunkt beviljades. Kommissionen uppskattar detta belopp till 1 461 067 franc för lånets hela löptid (vilket upplysningsvis motsvarar 1 164 067 franc om räntesatsen skulle höjas till nivån för referensräntan per den 31 december 1998). Det stöd som motsvarar detta belopp måste anses oförenligt med den gemensamma marknaden. För att återställa den ekonomiska situation som företaget skulle ha befunnit sig i om den inte hade erhållit det oförenliga stödet måste den franska regeringen utan dröjsmål avskaffa stödet i fråga genom att tillämpa normala marknadsvillkor som minst motsvarar den refe- rensräntesats på 8,28 % som gällde vid den tidpunkt då lånet beviljades. HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE. Artikel 1 Det stöd i form av ett investeringsbidrag som Frankrike beviljat Nouvelle Filature Lainière de Roubaix kan för ett belopp på 7,77 miljoner franc anses förenligt med den gemensamma marknaden på grundval av artikel 92. 3 c i fördraget. Det stöd i form av ett investeringsbidrag som Frankrike beviljat Nouvelle Filature Lainière de Roubaix är för ett franc oförenligt med den belopp på 14,23 miljoner gemensamma marknaden. Artikel 3 Andelslånet på 18 miljoner franc utgör ett stöd i så 1. måtto att den räntesats som Frankrike tillämpar på detta lån är lägre än den referensräntesats på 8,28 % som gällde vid den tidpunkt lånet beviljades. 2. Det stöd som avses i punkt 1 och som Frankrike beviljat Nouvelle Filature Lainière de Roubaix är ofören- ligt med den gemensamma marknaden. Artikel 4 Frankrike skall vidta alla åtgärder som är nödvändiga 1. för att från mottagaren Nouvelle Filature Lainière de Roubaix återkräva det stöd som avses i artikel 2 och som olagligen redan betalats ut. 2. Återkrävandet skall ske enligt förfaranden i nationell lagstiftning. Ränta tas ut från och med den dag stödet betalades ut till och med den dag det faktiskt återbetalats. Räntesatsen motsvarar referensräntesatsen för beräkning av regionalstödordningars nettobidragsekvivalent. 3. Frankrike skall utan dröjsmål avskaffa det stöd som avses i artikel 3 genom att tillämpa normala marknads- villkor som minst motsvarar den referensräntesats på 8,28 % som gällde vid den tidpunkt lånet beviljades. Artikel 5 Frankrike skall senast inom två månader från dagen för delgivningen av detta beslut till kommissionen anmäla vilka åtgärder som vidtagits för att följa beslutet. Artikel 6 Detta beslut riktar sig till Republiken Frankrike. Utfärdat i Bryssel den 4 november 1998. På kommissionens vägnar Karel VAN MIERT Ledamot av kommissionen