Astronomers find water vapour in atmosphere of exoplanet K2-18b

In findings published Tuesday in Cornell University's arXiv by a team of scientists from the University of Montreal and a separate report published Wednesday in Nature Astronomy by a team from University College London (UCL), the presence of water vapour was confirmed in the atmosphere of K2-18b, a planet circling a star in the constellation Leo.  This is the first such discovery in a planet in its star's habitable zone — not too hot and not too cold for liquid water to exist.

The Montreal team, led by Björn Benneke, used data from the NASA's Hubble telescope to assess changes in the light coming from K2-18b's star as the planet passed between it and Earth.  They found that certain wavelengths of light, which are usually absorbed by water, weakened when the planet was in the way, indicating not only does K2-18b have an atmosphere, but the atmosphere contains water in vapour form.  The team from UCL then analyzed the Montreal team's data using their own software and confirmed their conclusion.

This was not the first time scientists have found signs of water on an exoplanet, but previous discoveries were made on planets with high temperatures or other pronounced differences from Earth.

"This is the first potentially habitable planet where the temperature is right and where we now know there is water," said UCL astronomer Angelos Tsiaras. "It's the best candidate for habitability right now."

"It's a good sign", said Ryan Cloutier of the Harvard–Smithsonian Center for Astrophysics, who was not one of either study's authors. "Overall," he continued, "the presence of water in its atmosphere certainly improves the prospect of K2-18b being a potentially habitable planet, but further observations will be required to say for sure."

K2-18b was first identified in 2015 by the Kepler space telescope.  It is about 110 light-years from Earth and larger but less dense.  Its star, a red dwarf, is cooler than the Sun, but the planet's orbit is much closer, such that a year on K2-18b lasts 33 Earth days.

According to The Guardian, astronomers were optimistic that NASA's James Webb space telescope — scheduled for launch in 2021 — and the European Space Agency's 2028 ARIEL program, could reveal more about exoplanets like K2-18b.


Astronomowie odkryli parę wodną w atmosferze egzoplanety K2-18b

W ustaleniach opublikowanych we wtorek w Cornell University arXiv przez grupę naukowców z Uniwersytetu Montrealskiego oraz w oddzielnym raporcie zamieszczonym w środę w Nature Astronomy przez zespół uczonych z University College London (UCL) potwierdzono występowanie pary wodnej w atmosferze K2-18b, planety okrążającej gwiazdę w gwiazdozbiorze Lwa. Po raz pierwszy odkryto, że atmosfera obcej planety nie jest ani zbyt gorąca, ani zbyt zimna, by mogła na niej występować woda w postaci pary wodnej.

Zespół z Montrealu, kierowany przez Björna Benneke’a, wykorzystał dane z teleskopu Hubble’a należącego do NASA w celu oceny zmian w świetle emitowanym przez gwiazdę planety K2-18b zachodzących, gdy K2-18b mijała tę gwiazdę i Ziemię. Odkryto, że światło o pewnych długościach fal, pochłanianych zazwyczaj przez wodę, osłabiało się w trakcie przemieszczania się planety, co wskazuje nie tylko na to, że K2-18b ma atmosferę, ale także na to, że w atmosferze występuje woda w postaci pary wodnej. Grupa naukowców z UCL przeanalizowała następnie dane grupy naukowców z Montrealu przy pomocy własnego oprogramowania i potwierdziła prawidłowość sformułowanych przez nich wniosków.

Nie jest to pierwszy przypadek stwierdzenia przez naukowców oznak występowania wody na egzoplanecie, jednak poprzednie odkrycia dotyczyły planet z wysokimi temperaturami lub innymi cechami znacząco różniącymi je od Ziemi.


Astronomers say asteroid could hit Mars

Astronomers have discovered an asteroid that is approximately 160 feet long, that may be on a collision course for Mars and may hit the planet sometime in early 2008.

Since the discovery of asteroid 2007 WD5 on November 20, 2007, scientists at NASA's Near-Earth object Office have been tracking it, and say that the asteroid could come within 48,000 kilometers of the planet around January 30, 2008.

"Right now asteroid 2007 WD5 is about half-way between Earth and Mars and closing the distance at a speed of about 27,900 miles per hour. Over the next five weeks, we hope to gather more information from observatories so we can further refine the asteroid's trajectory," said Don Yeomans, manager of the Near Earth Object Office at NASA's Jet Propulsion Laboratory.

It may also hit near the area where the Opportunity Rover is currently exploring, but scientists say that the rover is outside of the zone of possible impact.

The current odds of the asteroid hitting the planet are 1 in a 75 chance that it will make its impact on or around that date.

"These odds are extremely unusual. We frequently work with really long odds when we track...threatening asteroids. We know that it's going to fly by Mars and most likely going to miss, but there's a possibility of an impact," said Steve Chesley, an astronomer with the Near Earth Object Office.


Astronomia: un asteroide potrebbe colpire Marte

Alcuni astronomi hanno scoperto un asteroide lungo circa 50 metri che potrebbe essere in rotta di collisione con Marte e colpire il pianeta nei primi giorni del 2008. L'asteroide ha le dimensioni di quello caduto nel 1908 in Siberia che liberò un'energia pari a 15 megatoni.

Sin dalla sua scoperta, avvenuta il 20 novembre 2007, gli scienziati della NASA che si occupano dello studio dei corpi in orbita vicino alla Terra hanno seguito il percorso dell'asteroide 2007 WD5 e sostengono che potrebbe giungere a 48.000 chilometri dal pianeta rosso il 30 gennaio 2008.

«Al momento, l'asteroide 2007 WD5 si trova più o meno a metà strada fra la Terra e Marte e si muove con una velocità di 27.900 mph. Nelle prossime cinque settimane, speriamo di ottenere maggiori informazioni dalle osservazioni ed essere quindi in grado di calcolare meglio la traiettoria dell'asteroide» ha affermato Don Yeomans, direttore dell'ufficio Near Earth Object Office al Jet Propulsion Laboratory della NASA.

L'asteroide potrebbe colpire l'area in cui si trova il rover Opportunity, ma gli scienziati ritengono che il rover si trovi fuori dall'area del possibile impatto.

La probabilità che l'asteroide colpisca Marte intorno a quella data è di 1 su 75. All'inizio, le probabilità che avvenisse l'impatto, erano stimate in 1 su 350.

«Queste probabilità sono davvero insolite. Noi in genere lavoriamo con probabilità molto alte quando seguiamo le traiettorie di asteroidi pericolosi. Sappiamo che si sta dirigendo verso Marte e molto probabilmente non lo colpirà, ma c'è la possibilità che avvenga un impatto», ha affermato Steve Chesley, un astronomo del Near Earth Object Office.

Nel 1994 gli scienziati ebbero l'opportunità di osservare la caduta della cometa Shoemaker-Levy 9 su Giove, ma Steve Chesley ha evidenziato che «anche se 2007 WD5 non colpirà il nostro pianeta, l'evento ci permetterà di studiare le conseguenze dello scontro tra un asteroide e un pianeta simile alla Terra e ancora una volta, ci ricorda il pericolo di questi oggetti, che sono presenti a migliaia nello spazio del sistema solare e che prima o poi potranno colpire anche la Terra».


Astrônomos dizem que asteroide pode colidir com Marte

Astrônomos disseram ter descoberto um asteróide que têm aproximadamente 160 pés de largura, que pode estar em rota de colisão para Marte e pode acertar o planeta algures no início de 2008.

Desde a descoberta do asteróide 2007 WD5 em 20 de novembro de 2007, cientistas da NASA em Near-Earth Office  monitoraram o corpo celeste, e dizem que o asteróide poderia entrar dentro de 48.000 km da Terra em torno de 30 de janeiro de 2008.

"Neste momento, o asteróide 2007 WD5 é de cerca de meia distância entre a Terra e Marte e fechando a distância, a uma velocidade de cerca de 27.900 milhas por hora. Ao longo dos próximos cinco semanas, esperamos reunir mais informações a partir de observatórios para que possamos aperfeiçoar a Trajetória do Asteróide ", disse Don Yeomans, gestor do Near Earth Object Office no Jet Propulsion Laboratory da NASA.

Pode igualmente atingidas perto da área onde o Opportunity Rover está atualmente explorando, mas cientistas dizem que o rover está fora da zona de impacto possível.

A probabilidade de o asteróide bater o planeta são 1, em de 75 chance de que ele irá fazer o seu impacto em torno dessa data.

"Estas probabilidades são extremamente raros. Nós trabalhamos com frequência quando se chocam realmente longa faixa ... ameaçador asteróides. Sabemos que ele está indo para voar por Marte e muito provavelmente vai perder, mas há uma possibilidade de um impacto", disse Steve Chesley, um astrônomo com o Near Earth Object Office.


Astronomers to vote on potential new planets

The International Astronomical Union (IAU) has offered up a new definition of the word "planet" that could potentially increase our solar system's nine planets to at least twelve. According to the proposed definition, "A planet is a celestial body that (a) has sufficient mass for its self-gravity to overcome rigid body forces so that it assumes a hydrostatic equilibrium (nearly round) shape, and (b) is in orbit around a star, and is neither a star nor a satellite of a planet." Roughly speaking, the former includes objects over 5 x 1020 kilograms (1/12,000th of Earth's mass) and 800 kilometers in diameter, but all borderline cases would require confirmation by observation of their shape.

According to this new definition, Ceres (an asteroid in the asteroid belt, between Mars and Jupiter), 2003UB313 (an astronomical object beyond Pluto which has previously been called the tenth planet), and Pluto's moon Charon may be dubbed planets. A dozen other candidates, like Sedna, Orcus, Quaoar, 2003 EL61 etc., along with the asteroids Vesta, Pallas and Hygiea are awaiting evaluation by the IAU.

The draft resolution also introduces the term "pluton", which refers to a growing subcategory of planets that have orbits around the sun that take at least 200 years to complete - effectively this will mean planets that orbit beyond Neptune. Plutons differ from classical planets: their orbit is highly tilted, eccentric and not circular, which suggests they have a different origin, the main reason why astronomers are interested in them.

The word "planet" comes from the ancient Greek word for "wanderer", because it was known in ancient times that certain lights in the sky moved in relation to other stars. However, since then no formal definition of the word planet was agreed upon. With the advent of powerful telescopes on the ground and in space, knowledge about heavenly bodies became more complex, stressing the need for unambiguous definitions. The issue came to a head in 2005 with the discovery of the trans-Neptunian object 2003UB313 (unofficially termed Xena by its discoverer, Michael E. Brown). 2003UB313 is a body larger than the smallest accepted planet, Pluto.

The suggested definition is not universally popular: some astronomers would like to draw the line at Neptune, and wouldn't classify icy dwarfs like Pluto as a planet, but as a trans-Neptunian object (similar to the plutons in the draft resolution) part of the Kuiper belt. Robin Catchpole, from the Institute of Astronomy, Cambridge, said in an interview: "The public are very clear about what they understand by "planets". Those are the big, dominant bodies in the Solar System that we're all familiar with, the eight - or nine if you include Pluto. I think including more is going to add confusion to the public, but not really be particularly useful for astronomers."

Pluto is now being considered to be moved off the list of classical planets, but as the prototype of the new plutons category. The ninth planet (as it is termed, but maybe not for long), discovered in 1930, is a curiosity among planets for more than one reason: because Charon is so big in comparison, both are considered twin planets by some.

The current proposal is the result of two years work of the Planet Definition Committee of the IAU, which is responsible for the naming of astronomical objects. The 26th IAU General Assembly in Prague plans to vote on the proposal on Thursday, August 24 of 2006. When asked if he was confident the proposal would get the necessary two thirds of the votes, Professor Owen Gingerich, Chair of the IAU Planet Definition Committee, replied: "I'm sure it will be controversial to those with a stake in some other solution, but I hope we will get an overwhelming endorsement."


Astrònoms de tot el món decideixen el nombre de planetes del sistema solar

16 d'agost del 2006, Praga (Rep. Txeca)

Dos mil cinc-cents astrònoms de tot el món analitzen elevar a 12 la quantitat de planetes del sistema solar, incloent a Ceres, Caront i 2003-UB313. La votació es realitzarà el 24 d'agost pròxim.

Els científics estan reunits a Praga, en el marc de la XXVI Assemblea General de la Unió Astronòmica Internacional (UAI) i quasi segurament acceptaran la proposta elaborada per una comissió internacional d'astrònoms que ha analitzat durant dos anys els descobriments astronòmics produïts en l'última dècada. Els astrònoms també consideraran crear una nova categoria de planetes, els plutons, per a classificar tota una sèrie de grans cossos celests que orbiten més enllà de Neptú. Plutó, Caront i Xena serien els tres primers plutons.

Si com s'espera la resolució resulta aprovada dijous que ve 24, els 12 planetes del nostre Sistema Solar seran: Mercuri, Venus, Terra, Mart, Ceres, Júpiter, Saturn, Urà, Neptú, Plutó, Caront i 2003-UB313 (nom per definir).

Segons la proposta, un "planeta" per a ser tal ha de reunir dues condicions: primer, orbitar al voltant d'una estrela sense ser-ho; segon, tindre una massa suficient perquè, per la seua pròpia gravetat, prenga una forma aproximadament esfèrica. En general reuneixen aqueixes condicions objectes amb un diàmetre de 800 km i una massa de 5 x 1020 kg, la qual cosa significa 1/12.000 de la massa de la Terra.

Els "plutons" són objectes que reuneixen els requisits mínims per a ser considerats planetes , però a més tenen la particularitat de trobar-se a una gran distància del Sol, i precisar més de 200 anys terrestres per a completar una òrbita. Els plutons es troben més enllà de Neptú, i tenen un tipus d'òrbita inclinada respecte dels altres planetes i summament allargada. Tot indica que van tindre un origen distint.

La decisió modificarà la visió general que tota una generació va tindre del sistema solar i obligarà a canviar les enciclopèdies i programes escolars del món.

Es considera un fet segur que nous planetes seran reconeguts com a tals en els pròxims anys. La UAI té en observació una dotzena de casos. Alguns d'ells són Vesta, Palas, Higia, Ixió, Varuna, entre els ubicats en el cinturó d'asteroids; i 2002 AW197, 2003 EL61, 2005 FY9, Sedna, Orcus, Quaoar, i 2002 TX300, entre els ubicats en el Cinturó de Kuiper. Podria haver-hi fins més de 50 nous planetes en el sistema solar.


Neue Definition des Wortes „Planet“ würde deren Anzahl in unserem Sonnensystem erhöhen

Paris (Frankreich) / Prag (Tschechien), 18.08.2006 – Die Astronomen der Internationalen Astronomischen Union (IAU) werden voraussichtlich nach jahrelangen Diskussionen in der nächsten Woche auf ihrer Generalversammlung in Prag dem Wort „Planet“ eine neue Definition geben. Bereits seit dem Jahr 1930, als der Pluto von Clyde Tombaugh entdeckt wurde, war es zu Diskussionen gekommen, ob er bei seiner Größe, einem Durchmesser von nur 2.300 Kilometern, und bei seiner Umlaufbahn, die manchmal außerhalb der Umlaufbahn des Neptuns, manchmal innerhalb derselben liegt, überhaupt die Bezeichnung „Planet“ verdiene.

Die Definition des Wortes „Planet“ soll nach Meinung der Forscher in Zukunft nicht mehr von der Größe der Objekte am Himmel abhängen, sondern allein von physikalischen Eigenschaften der Himmelskörper. Als neue Definition wird vorgeschlagen: „Ein Planet ist ‚ein Himmelskörper, der ausreichend Masse enthält, um durch seine Anziehungskraft eine runde Form einzunehmen, und der sich in einer Umlaufbahn um einen Stern befindet, aber selbst weder ein Stern ist noch einen anderen Planeten umkreist‘.“ Diese Definition ließe sich im übrigen auch auf andere Sonnensysteme übertragen.

Damit würden alle bislang als Planeten eingestuften Himmelskörper (Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun und Pluto) weiterhin als Planeten gelten, es würden aber weitere dazukommen. Mindestens drei neue Planeten würde es geben: Ceres, dessen Umlaufbahn im Asteroidengürtel zwischen der Umlaufbahn des Mars und der des Jupiters liegt, das Kuipergürtel-Objekt 2003 UB 313, das inoffiziell den Namen „Xena“ trägt, und der bislang als Mond des Plutos aufgefasste Charon. Die Zahl der als Planeten eingestuften Himmelskörper könnte aber schon bald stark ansteigen, bereits heute kämen 43 weitere bekannte Objekte in Betracht, die nach der neuen Definition ebenfalls als Planet bezeichnet werden könnten.


Astrónomos de todo el mundo deciden si son 12 los planetas del sistema solar

16 de agosto de 2006Praga, República Checa — Dos mil quinientos astrónomos de todo el mundo analizan elevar a 12 la cantidad de planetas del sistema solar, incluyendo a Ceres, Caronte y 2003-UB313. La votación se realizará el 24 de agosto próximo.

Los científicos están reunidos en Praga, en el marco de la XXVI Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional (UAI) y casi seguramente aceptarán la propuesta elaborada por una comisión internacional de astrónomos que ha analizado durante dos años los descubrimientos astronómicos producidos en la última década. Los astrónomos también considerarán crear una nueva categoría de planetas, los plutones, para clasificar toda una serie de grandes cuerpos celestes que orbitan más allá de Neptuno. Plutón, Caronte y Xena serían los tres primeros plutones.

Si como se espera la resolución resulta aprobada el próximo jueves 24, los 12 planetas de nuestro Sistema Solar serán: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Ceres, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno, Plutón, Caronte y 2003-UB313 (nombre por definir).

Según la propuesta, un "planeta" para ser tal debe reunir dos condiciones: primero, orbitar alrededor de una estrella sin serlo; segundo, tener una masa suficiente para que, por su propia gravedad, tome una forma aproximadamente esférica. En general reúnen esas condiciones objetos con un diámetro de 800 km y una masa de 5 x 1020 kg, lo que significa 1/12.000 de la masa de la Tierra.

Los "plutones" son objetos que reúnen los requisitos mínimos para ser considerados planetas , pero además tienen la particularidad de encontrarse a una gran distancia del Sol, y precisar más de 200 años terrestres para completar una órbita. Los plutones se encuentran más allá de Neptuno, y tienen un tipo de órbita inclinada respecto de los demás planetas y sumamente alargada. Todo indica que tuvieron un origen distinto.

La decisión modificará la visión general que toda una generación tuvo del sistema solar y obligará a cambiar las enciclopedias y programas escolares del mundo.

Se considera un hecho seguro que nuevos planetas serán reconocidos como tales en los próximos años. La UAI tiene en observación una docena de casos. Algunos de ellos son Vesta, Palas, Higia, Ixión, Varuna, entre los ubicados en el cinturón de asteroides; y 2002 AW197, 2003 EL61, 2005 FY9, Sedna, Orcus, Quaoar, y 2002 TX300, entre los ubicados en el Cinturón de Kuiper. Podría haber hasta más de 50 nuevos planetas en el sistema solar.


L'Union astronomique internationale envisage de donner une définition précise du terme Planète

L'union astronomique internationale (UAI) a proposé une nouvelle définition du mot planète qui pourrait voir augmenter le nombre de planètes de notre système solaire de neuf à douze.

Le nouvelle définition proposée repose sur la gravité et non sur la taille de lobjet. La définition serait la suivante : Une planète est un objet céleste qui a une masse suffisante pour que sa propre gravité l'ait amené à un équilibre hydrostatique (quasi-sphéricité).

Cette nouvelle définition pourrait inclure Cérès, 2003 UB313 et Charon (lune actuelle de Pluton) dans la liste des planètes du système solaire. Une douzaine d'autres objet attendent l'évaluation de l'UAI dont (90377) Sedna, (50000) Quaoar, (2) Pallas, (4) Vesta, (28978) Ixion, (90482) Orcus, (10) Hygie, etc.


Consiglio degli astronomi verso l'accordo: 3 nuovi pianeti nel sistema solare

I sette scienziati riuniti a consiglio nella città di Praga si avviano verso un accordo. Probabilmente Plutone rimarrà pianeta del Sistema Solare, anche se ciò comporterà l'ingresso all'interno del sistema di tre nuovi oggetti celesti. Si tratta di Caronte, Cerere e 2003 UB313. Si potrebbe chiudere così una discussione durata molti anni e che ha stravolta l'antica definizione di pianeta, ovvero un oggetto celeste che ruota attorno ad un punto fisso e secondo uno schema fisso.

Nel caso di Caronte, se venisse accettato l'accordo, si avrebbe un sistema doppio formato da Caronte e da Plutone: finora infatti, Caronte era stato sempre considerato come un satellite di Plutone, anche se i due corpi celesti sono molto simili.

Cerere, invece, sino a questo momento viene considerato un asteroide orbitante nella fascia tra Marte e Giove, ed è il più piccolo fra le probabili new entry.

2003 UB313, soprannominato Xena, è invece il più grande dei tre, e la sua entrata nel sistema solare finirebbe per dar vita ad una nuova fascia di pianeti: quella dei plutonidi, insieme a Plutone e Caronte.

L'accordo sarebbe giunto dopo due giorni di intense discussioni, e secondo i rumors, anche dopo una notte insonne per molti scienziati timorosi di non riuscire a giungere ad un punto di incontro. Tuttavia tutto è andato per il verso migliore, e il sistema solare si è arricchito di tre nuovi "pianeti". Adesso la "formazione" degli oggetti orbitanti intorno al Sole è: Mercurio, Venere, Terra, Marte, Cerere, Giove, Saturno, Urano, Nettuno, Plutone-Caronte e Xena. Ma la lista rischia di allungarsi drasticamente: per la nuova definizione di pianeta che è uscita dal congresso, un'altra dozzina di corpi celesti potrebbero entrare a far parte dei pianeti del sitema solare.


太陽系の惑星が12個になる可能性―国際天文学連合の新定義案

16日にチェコで開かれた国際天文学連合(IAU)総会で、太陽系の「惑星」の新たな定義案が発表された。この案が採用されれば、太陽系の惑星の数は12個あるいはそれ以上の数になる可能性がある。案の可否は24日の会議で決定される。

IAUによると新定義案は、

となっている。

また、新しい定義の惑星の内、これまでの9惑星から冥王星を除いたものを「古典的惑星」、海王星より遠い3惑星を「プルートン (plutons)」と呼ぶことも提唱された。

読売新聞によると、現在のところ「惑星」の定義は存在せず、海王星以遠天体や2003 UB313の相次ぐ発見に伴って正確な定義の創設が求められるようになってきたという。


Propozycja nowej definicji planety

Międzynarodowa Unia Astronomiczna (IAU) zaoferowała nową definicję słowa "planeta", która potencjalnie może zwiększyć ilość obiektów uznawanych za planety w naszym Układzie Słonecznym z dziewięciu do co najmniej dwunastu. Według nowej definicji za "planetę uważa[łoby] się ciało niebieskie o masie wystarczającej na to, aby pod wpływem własnej grawitacji przyjęło mniej więcej kulisty kształt oraz obiegające gwiazdę centralną, samo natomiast nie będące gwiazdą lub księżycem". Z grubsza ujmując planetą byłyby obiekty o masie 5 x 1020 kilogramów (jedna dwunastotysięczna masy Ziemi) i średnicy 800 kilometrów, a przy wątpliwościach będzie potrzebna obserwacja ich kształtu.

Według nowej definicji planetami zostaną Ceres (asteroida w pasie asteroid, umieszczony pomiędzy Marsem a Jowiszem), 2003 UB313 (obiekt transneptunowy za Plutonem poprzednio nazywana "dziesiątą planetą") i księżyc Plutona, Charon. Potwierdzenia bycia planetami, po przyjęciu nowej definicji, będą oczekiwały dziesiątki obiektów, np. Sedna, Orcus, Quaoar, 2003 EL61 czy (aktualnie) asteroidy Vesta, Pallas i Hygiea.


В Солнечной системе станет больше планет

Международный астрономический союз (МАС) предложил новое определение термина «планета», в силу которого количество планет в Солнечной системе может увеличиться с девяти до, как минимум, двенадцати. Согласно предложенному определению: «Планета — это небесное тело, которое (а) имея достаточную массу, за счёт сил собственной гравитации принимает гидростатически равновесную (близкую к сферической) форму, и (б) вращается вокруг звезды, при этом не являясь ни звездой, ни спутником другой планеты». Другими словами, под определение попадают объекты с массой более 5 x 1020 килограмм (1/12000 массы Земли), в пограничных случаях требуются дополнительные наблюдения для подтверждения их сферической формы.

В соответствии с новым определением, планетами могут считаться Церера (астероид в главном поясе астероидов, между орбитами Марса и Юпитера), 2003UB313 (небесное тело за орбитой Плутона) и Плутон с Хароном (они признаны двойной планетарной системой). Статус других кандидатов, таких как Седна, Оркус, Квавар, 2003 EL61 и пр., а также астероидов Веста, Паллада и Гигея находится на рассмотрении МАС.

Проект резолюции МАС, также вводит термин «плутон», обозначающий новую быстрорастущую категорию планетоидов с периодом обращения вокруг Солнца не менее 200 лет, фактически имеются ввиду объекты за орбитой Нептуна. Плутоны отличаются от классических планет сильно наклоненной орбитой и её не круговым эксцентриситетом, что может означать их самое разнообразное происхождение — основная причина повышенного к ним интереса астрономов.

Слово «планета» пришло к нам из древнегреческого и означает «блуждающая», так древние называли «звёзды» быстро движущиеся по небу по отношению к другим звёздам. Однако с тех пор и до наших дней не существовало чёткого и общепринятого определения слова «планета». С появлением мощных наземных и космических телескопов, наше знание о небесных телах стало существенно шире и сложнее, возникла потребность в однозначных определениях. Проблема усугубилась в 2005 г. с открытием транснептунового объекта 2003UB313 (названного её первооткрывателем Майклом Брауном «Зеной»). Объект 2003UB313 больше Плутона — наименьшей из планет.

Предложенное решение поддержано не всеми: некоторые астрономы предлагают провести черту за Нептуном, а ледяные карлики наподобие Плутона отнести к транснептуновым объектам в поясе Койпера. Робин Кэчпоул из Института астрономии в Кембридже, сказал в интервью: «Люди очень хорошо представляют себе, что они понимают под словом „планеты“. Это восемь или девять, если включить сюда Плутон, больших небесных тел Солнечной системы, к которым мы все привыкли. Я думаю, что если мы добавим к ним еще несколько, это только добавит неразберихи обычным людям и не принесёт особой пользы астрономам».

Скорее всего, Плутон покинет список классических планет и станет прототипом для новой категории небесных тел, т. н. плутонов. Девятая планета, открытая в 1930 г., действительно выбивается из общего ряда планет, в основном из-за своего компаньона Харона почти такого же по размеру. Многие астрономы считают их двойной планетой и предпочитают говорить: «система Плутон-Харон», то есть система из двух планет обращающихся вокруг общего центра масс.

Предложенное решение — результат двухлетней работы Комитета по наименованию планет, ответственного за присвоение названий астрономическим объектам. 24 августа 2006 г. в ходе 26-й Генеральной Ассамблеи МАС проходящей в Праге планируется проголосовать по резолюции определяющей термин «планета». На вопрос заданный главе Комитета по наименованию планет профессору Оуэну Джингерику: уверен ли он, что предложение получит две трети голосов необходимых для его утверждения, он ответил: «Я уверен, что это спорный вопрос для тех кто ратует за другое решение, но надеюсь, мы получим подавляющее большинство голосов».

16 августа 2006 года


Вчені пропонують збільшити кількість планет Сонячної Системи.

Для тих, кого непокоїть доля Плутона. Швидше за все він залишиться планетою, але потрапить до категорії "плутонів".
Вчені, які зібралися у Празі на форум Міжнародного астрономічного союзу, пропонують збільшити кількість планет Сонячної Системи до 12-ти. Згідно з новим визначенням, за яке науковці проголосують 24 серпня, щоб називатися планетою, небесному тілу необхідно обертатися навколо зірки, не бути самому зіркою і бути достатньо великим, щоб зберігати сферичну форму. При цьому Плутон, а також виявлені не так давно нові об'єкти Ксена і Харон потраплять до спеціально створеної категорії "плутонів", які відрізняються тим, що період їхнього обертання навколо Сонця перевищує 200 років.


Astronomers witness supernova

Scientists using NASA's Swift Satellite and other telescopes have observed a supernova in near real time occurring in the constellation of Aries. The explosion is said to be the most powerful explosion known to scientists, which consists of a gamma-ray burst or an x-ray blast. Scientists say that bursts signal the beginning of a star's death.

Swift first detected the explosion on February 18 (it was given a designation GRB 060218), which allowed telescopes and satellites to watch the event as it happened. The blast lasted for more than 2,000 seconds (33 minutes).

"This is totally new and unexpected. This is the type of unscripted event in our nearby universe that we hoped Swift could catch," said Neil Gehrels, Swift principal investigator at NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland.

"Those observations capture the time when the star collapsed, ejected its outer envelope and most of its mass and left a compact remnant behind. And we think that compact remnant is a neutron star," said an author writing for journal Nature, where the report will be published on Thursday.

Scientists are also planning on using the Hubble Space Telescope and the Chandra X-ray Observatory in an attempt to get more images of the event.

The star is at least 440 million light years from Earth. The group of scientists was led by Sergio Campana of the Italian National Institute for Astrophysics and Alicia Soderberg, a graduate student at Caltech in Pasadena, California.

Swift was launched in November of 2004.


Astronomen beobachteten Supernova

Greenbelt / Pasadena (Vereinigte Staaten) / Merate / Mailand (Italien), 01.09.2006 – Wissenschaftler haben mit Hilfe des Satelliten Swift und anderer Teleskope fast live eine Supernova im Sternbild Widder beobachtet. Dabei handelt es sich angeblich um die stärkste Explosion, die den Wissenschaftlern bekannt ist, bei der es zu einem Ausbruch von Gammastrahlen oder einer Detonation von Röntgenstrahlen gekommen ist. Die Wissenschaftler sagen, dass solche Ausbrüche den Beginn des Sterbens eines Sterns signalisieren.

Swift entdeckte die Explosion zuerst am 18. Februar – sie erhielt die Bezeichnung GRB 060218 –, so dass es möglich wurde, das Ereignis mit Teleskopen und Satelliten zu beobachten, während es stattfand. Die Detonation dauerte mehr als 2.000 Sekunden (33 Minuten).

„Das ist vollkommen neu und unerwartet. Das ist genau die Art von überraschendem Ereignis, von dem wir gehofft hatten, dass Swift es einfangen könnte“, sagte Neil Gehrels, der Hauptforscher im Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland.

„Diese Beobachtungen erfassen die Zeit, als der Stern kollabierte, seine äußere Hülle und den größten Teil seiner Masse abwarf und einen kompakten Überrest zurückließ. Und wir glauben, dass es sich bei dem kompakten Überrest um einen Neutronenstern handelt“, sagte ein Autor eines Berichts für das Journal Nature, wo dieser am Donnerstag veröffentlicht wurde.

Die Wissenschaftler planen auch, das Weltraumteleskop Hubble und das Teleskop Chandra zu benutzen, um mehr Bilder von dem Ereignis zu bekommen.

Der Stern ist mindestens 440 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Die Wissenschaftlergruppe wurde von Sergio Campana vom Italienischen Nationalinstitut für Astrophysik und Alicia Soderberg, einer Doktorandin am California Institute of Technology in Pasadena, Kalifornien, geleitet.

Swift wurde im November 2004 gestartet.


Астрономы наблюдают сверхновую

С помощью спутника «Свифт» (Swift) и наземных телескопов учёные почти вживую наблюдали сверхновую в созвездии «Овна». Речь идёт о самом сильном из известных учёным взрыве, при котором возникает мощное гамма излучение или рентгеновское излучение. Такой взрыв сигнализирует о начале смерти звезды.

«Свифт» обнаружил взрыв 18 февраля. Наблюдения за взрывом были продолжены с помощью телескопов и спутников. Детонация продолжалась более 2000 секунд (33 минуты).

Наблюдения взрыва охватывают время, когда звезда затухает, её внешняя оболочка и большая часть массы отбрасывается, а остатки сжимаются. Считается, что в этом случае речь идёт превращении остатков звезды в нейтронную звезду.

Учёные планируют привлечь к наблюдению за сверхновой также телескопы Хаббла и телескоп Чандра. Сверхновая находится на расстоянии 440 миллионов световых лет от Земли.

2 сентября 2006 года


英國自然期刊刊載人類首次觀測超新星誕生完整過程

今年2月18日，美國NASA所發射的Swift(Swift Gamma-Ray Burst Mission)衛星天文探測器在白羊座方向(距離地球約4.4億光年)發現了一次不尋常的伽碼射線爆發，這次的伽碼射線爆發維持了將近四十分鐘，能量也較微弱(近於射線爆發後期微弱的X光)，而在伽碼射線消失後，恆星爆炸形成亮度極高的超新星－SN 2006aj，這是人類首次完整觀測到恆星爆炸至形成超新星的完整過程。而此次的完整觀測過程被英國在8月30日所出版的《自然》期刊刊載出來。

巨形恆星演化到最後，會在產生一次大爆炸後死亡，並在之後形成超新星，過去天文學家往往要在爆炸數天後才觀測到，而在今年2月18日時，天文學家們透過軌道衛星和大功率天文望遠鏡觀測到自1998年以來距離最近的一次長伽瑪射線爆發，這次的伽瑪射線爆發的時間長度是一般爆發的100倍，並在爆炸後形成一顆名為SN 2006aj的超新星。對於此次觀測，英國粒子物理及天文研究委員會(Particle Physics and Astronomy Research Council)主席梅森(Prof Keith Mason)表示：「我們從光譜波長觀測到超新星，通常都是爆炸後好幾天的事了。這次我們可是從頭到尾，一刻也沒錯過。」亦即這是人類首次觀測到恒星死亡至超新星誕生的過程。

超新星從過去就一直充滿著神祕的色彩，1572年時，丹麥天文學家第谷曾藉由觀測超新星持續將近一年半的活動來推翻古希臘哲學家亞里斯多德「宇宙恆常不變」的理論，而這次天文學家的觀測又證實了長伽瑪射線爆發的主流理論，亦即長伽瑪射線是在巨形恆星爆炸時所產生的，而長伽瑪射線爆發與超新星的誕生有直接的關係。

【2006年9月1日讯】


Atlantis docks, astronauts ready for spacewalk

Space Shuttle Atlantis docked with the International Space Station yesterday, and astronauts James Reilly and Danny Olivas were planning their first spacewalk today.

The shuttle docked at 3:36 p.m. EDT (1736 UTC) yesterday, doing an end-over-end flip over South America to let the International Space Station crew photograph the shuttle's heat shield. Called the "Rotational Pitch Maneuver", the move is now routine.

In today's spacewalk, scheduled for 17:53 UTC today, Reilly and Olivas, with the help of a giant robotic arm, will install a new set of solar panels to the station.

After lift-off on Friday from Kennedy Space Center, Atlantis suffered a triangular four-inch by six-inch (10 centimeter by 15 centimeter) tear on a thermal blanket that protects the left side maneuvering rocket pod. Also, small pieces of foam broke off from its external fuel tanks.

Mission chairman John Shannon said he was "leaning toward" ordering another spacewalk so that the tear in the blanket could be repaired.


Atlantis - pierwsze wyjście astronautów na zewnątrz

Prom kosmiczny Atlantis połączył się wczoraj z Międzynarodową Stacją Kosmiczną. Na dzisiaj astronauci James Reilly i Danny Olivas zaplanowali swój pierwszy spacer kosmiczny. Podczas dzisiejszego wyjścia w przestrzeń kosmiczną wyznaczonego na 17:35 czasu uniwersalnego Reilly i Olivas zainstalują nowy zestaw baterii słonecznych.

Po piątkowywym starcie z Centrum Lotów Kosmicznych im. Kennedy`ego, w osłonie cieplej promu Atlantis powstała dziura o wymiarach 10 na 15 cm, poza tym niewielkie kawałki pianki odpadły z zewnętrznych zbiorników paliwowych.


Atlantis lands at Kennedy Space Center

Space Shuttle Atlantis landed Wednesday, May 26, at Kennedy Space Center in Florida, after 11 days, 18 hours and 4.8 million miles in space on mission STS-132.

The shuttle landed at 08:48:18 EDT (12:48 UTC), on runway 33 of the Shuttle Landing Facility for the last time Wednesday. Speaking of the smooth landing, Mission Control said, "That was pretty sweet. That was a suiting end to an incredible mission."  "It was smooth as silk. We were clearly riding in the middle of a fireball, and it was spectacular. The windows, all of them, were bright, brilliant orange. One of the neatest things was when we flew right into orbital sunrise," STS-132 Commander Ken Ham said of the landing.

Mission STS-132 carried the Russian-built Mini Research Module Rassvet and an Integrated Cargo Carrier-Vertical Light Deployable (ICC-VLD) to the International Space Station, and featured three spacewalks, after docking with the station on Flight Day 3, May 16.

It was Space Shuttle Atlantis' 32nd mission and also its last, completing almost 25 years of service. Along with Atlantis, the Space Shuttles Endeavour and Discovery will also be retired in 2010. The shuttles will be shown at museums around the country.


அட்லாண்டிஸ் விண்ணோடம் தனது கடைசிப் பயணத்தை முடித்துத் திரும்பியது

அட்லாண்டிஸ் விண்ணோடம் தனது கடைசிப் பயணத்தை முடித்துக்கொண்டு நேற்று கென்னடி விண்வெளித் தளத்தில் பாதுகாப்பாகத் தரையிறங்கியது. இது மொத்தம் 11 நாட்கள், 18 மணி நேரம் விண்வெளியில் தரித்திருந்தது.

எஸ்டிஎஸ்-132 (STS-132) என்ற விண்வெளிப் பயணத் திடட்த்தை முடித்துக்கொண்டு அட்லாண்டிஸ் விண்ணோடம் நேற்று புதன்கிழமை உள்ளூர் நேரப்படி 08:48:18 (12:48 UTC) மணிக்கு தரையிறங்கியது.

அட்லாண்டிஸ் விண்ணோடம் இம்முறை தன்னுடன் ரஷ்யத் தயாரிப்பான ரஸ்வியெத் என்ற விண்கலம் ஒன்றை பன்னாட்டு விண்வெளி நிலையத்திற்கு எடுத்துச் சென்றது. அத்துடன் இதில் சென்ற விண்வெளி வீரர்கள் மூன்று முறை விண்வெளியில் நடைப்பயணமும் மேற்கொண்டிருந்தனர்.

இது அட்லாண்டிசின் 32வது விண்வெளிப் பயணம் ஆகும். 25 ஆண்டு காலம் சேவையாற்றிய இது முதற் தடவையாக 1985 அக்டோபர் 3 இல் விண்ணுக்கு ஏவப்பட்டது.

இவ்விண்ணோடத்திற்கான கடைசிப் பயணம் இதுவாகும். டிஸ்கவரி, எண்டெவர் ஆகியன இவ்வாண்டுக்குள் இன்னும் ஒவ்வொரு பயணத்தை முடிக்கவுள்ளன. இப்பயணத்துடன் அட்லாண்டிஸ் நேரடியாக அருங்காட்சியகத்துக்கு அனுப்பப்படமாட்டாது. ஏனைய விண்ணோடங்கள் தமது பயணங்களை முடிக்கும் வரை அது கென்னடி விண்வெளித் தளத்தில் வைக்கப்பட்டிருக்கும். ஏனைய விண்ணோடங்கள் விண்ணுக்கு ஏவிய பின்னர் ஏதாவது கோளாறு ஏற்படும் இடத்தில் விண்வெளிவீரர்களை மீட்பதற்காக அட்லாண்டிஸ் அனுப்பப்படும்.

வியாழன், மே 27, 2010


Atlantis launched, heads for International Space Station

In the first space flight of 2007, Space Shuttle Atlantis blasted off on schedule yesterday, starting on an 11-day mission to the International Space Station.

Atlantis and its seven astronauts lifted off at 7:38 p.m. EDT (2338 GMT) from the launch pad at Kennedy Space Center, Florida. The launch pad, newly refurbished by NASA, had not been used since the launch of Space Shuttle Columbia, which ended in disaster on Feb. 1, 2003.
Atlantis is scheduled to dock with the space station at around 1930 GMT tomorrow.

The goal for the Atlantis crew is to carry out the two missions that were left incomplete from the previous flight due to broken and jammed equipments. During the flight, the shuttle and its seven astronauts will deliver a new segment and will install energy-producing solar panels to the International Space Station. The payload is the heaviest ever flown to the space station, and includes a 45-foot (14-meter), 35,678-pound (16,183 kilogram) aluminium segment that will become part of the station's superstructure.

The mission, STS-117 has been dogged by trouble. It was scheduled to launch in March, but a hailstorm in February damaged the orange external fuel tank, so the shuttle had to be rolled back into the Vehicle Assembly Building for repairs. After repairs, the tank had white specks visible in the orange insulation, and there was some concern over whether the insulation would hold. Falling foam insulation was blamed for the Columbia crash, in which all seven astronauts aboard were killed.

But yesterday's launch appeared to be flawless. "Give me more speckled tanks," the shuttle program manager, N. Wayne Hale Jr., was quoted as saying.

The delay in the launch of Atlantis also pushed back other missions.

NASA faced a scandal earlier in the year when one of its astronauts, Lisa Nowak, was fired after being charged in the attempted kidnapping of a fellow astronaut, William Oefelein, with whom she had been having an affair.


Wahadłowiec Atlantis wystartował

Amerykański prom kosmiczny Atlantis z siedmioosobową załogą bezpiecznie wystartował, zgodnie z planem o godzinie 19:38 w piątek (1:38 w sobotę czasu polskiego) z Przylądka Canaveral na Florydzie ku Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Start odbył się w Centrum Lotów Kosmicznych imienia Johna F. Kennedy'ego.

Wahadłowiec Atlantis dotrze do ISS w niedzielę ok. godz. 21.30 czasu polskiego.

Misją Atlantisa jest kontynuowanie programu budowy Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, rozpoczętego w 1998, ale wstrzymanego po katastrofie Columbii. Siedmioosobowa załoga ma za zadanie zamontować panele słoneczne.

Celem misji Atlantisa jest dostarczenie i instalacja na ISS kolejnych elementów konstrukcji i czterech paneli ogniw słonecznych. Nastąpi również niewielka zmiana w składzie załogi stacji.

Misja STS-117 jest 118. misją amerykańskiego programu lotów wahadłowców i 27. misją wahadłowca Atlantis. Astronauci spędzą na orbicie 11 dni, a jeden z nich Clayton Anderson dołączy do załogi Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i zastąpi amerykańską astronautkę Sunitę Williams po jej półrocznym pobycie na ISS.

Astronauci sprawdzą podczas lotu, czy podczas piątkowego startu nie ucierpiała powłoka ochronna promu, aby wykryć wszystkie ewentualne uszkodzenia i dzięki temu uniknąć powtórzenia się tragedii siostrzanego promu Columbia. Wahadłowiec ten w 2003 roku rozpadł się podczas powrotu na Ziemię w wyniku awarii, zapoczątkowanej drobnym odpryskiem ceramicznej pianki ochronnej.


Belgium stops telegram services

After 171 years of existence, telegram services were permanently stopped in Belgium as of yesterday. The service was launched in 1846, and about 9000 telegrams were sent across the country from January 2017 to November 2017.

On December 12, Belgian telecommunication company Proximus, who provided telegram services in the country, announced they "will definitively end [our] telegram service" on December 29. Jack Hamande, board member of the Belgian Institute for Postal Services and Telecommunications, said, "It is mainly 10 customers using the telegram in Belgium today [...] in finance, judicial services and insurance".

The first telegram line was laid from Belgium's capital Brussels to Antwerp. Usage of telegram has decreased enormously over the decades. According to Proximus's statistics, about 1.5 million telegrams were sent during the early 1980s, with many telegrams coming from Italy, but the number dropped to fifty thousand in the early 2010s. Sending a twenty-word message via telegram in Belgium would cost around €16 (about US$19). Hamande said, "Most of the current users of telegram will shift to registered mail [...] we see no reason to force the company to maintain this service."

Telegram is still functional in Italy. It was invented in Great Britain in the 1830s, but was stopped there in 1982. The United States stopped telegram services in 2006, and the last telegram in India was sent on July 14, 2013 which began in 1850. In the mid-1980s, about 600 thousand telegrams were sent across India each day.

"If you ask young people [...] they don't know what a telegram is", Hamande said.


Bélgica detiene sus servicios de telegrafía

Después de 171 años de existencia, los servicios de telegrafía se pararon de forma permanente en Bélgica desde ayer, 29 de diciembre. El servicio se lanzó en 1846, y se enviaron alrededor de 9000 telegramas en todo el país desde enero hasta noviembre de 2017.

El 12 de diciembre, la empresa belga de telecomunicaciones Proximus, que prestó servicios de telegrafía en el país, anunció que «terminará definitivamente [nuestro] servicio de telegramas» el 29 de diciembre. Jack Hamande, miembro del consejo del Instituto Belga para los Servicios Postales y las Telecomunicaciones, dijo: «Son principalmente diez los clientes que usan el telegrama en Bélgica hoy en [...] finanzas, servicios judiciales y seguros».

La primera línea de telégrafo se colocó desde la capital belga, Bruselas, hasta Amberes. El uso del telegrama ha disminuido enormemente a lo largo de las décadas. De acuerdo con las estadísticas de Proximus, más o menos 1.5 millones de telegramas fueron enviados durante el principio de la década de 1980, con muchos procedentes de Italia, pero el número cayó a &&&&&&&&&&050000.&&&&&050 000 a principios de los 2010. Enviar un mensaje de veintiocho palabras por telégrafo en Bélgica costaba alrededor de 16 euros (unos 19 dólares estadounidenses). Hamande dijo que «La mayoría de los usuarios actuales del telegrama cambiarán al correo certificado [...] no vemos ninguna razón para obligar a la compañía a mantener este servicio».

El telegrama sigue siendo funcional en Italia. Fue inventado en el Reino Unido en la década de 1830, pero fue detenido allí en 1982. Estados Unidos detuvo los servicios de telegrafía en 2006, y el último telegrama en la India fue enviado el 14 de julio de 2013, allí había comenzado en 1850. A mediados de la década de 1980, se enviaban alrededor de 600 mil telegramas en toda la India cada día.

«Si le preguntas a la gente joven [...] no saben lo que es un telegrama», dijo Hamande.


België gestopt met verzending telegrammen

Na 171 jaar van dienst te zijn geweest werd gisteren het allerlaatste telegram in België verzonden. Het Belgische telecommunicatiebedrijf Proximus kondigde het einde tweeënhalve week geleden al aan. Volgens Jack Hamande, bestuurslid van de Belgisch Instituut voor Postdiensten en Telecommunicatie, zijn er tegenwoordig nog tien belangrijke klanten in de financiële, juridische en verzekeringswereld.

De verzending van telegrammen is in de afgelopen decennia sterk teruggelopen. Aan het begin van de jaren tachtig waren dit er volgens Proximus nog 1,5 miljoen. Dit aantal was aan het begin van deze eeuw al gezakt naar vijftigduizend. In de eerste elf maanden van dit jaar werden nog negenduizend telegrammen verzonden.

Volgens Hamande weten veel mensen niet meer wat een telegram is. Daarbij is het een dure communicatievariant ten opzichte van andere, moderne kanalen. Een telegrambericht van twintig woorden kost nu ongeveer 16 euro. De verwachting is dat veel klanten zullen overstappen op geregistreerde e-mail.

In Nederland stopte Koninklijke PTT Nederland (KPN) in 2001 met de verzending van telegrammen. Rob van Hoof kocht de dienst toen over en zette het voort onder de naam telegram.nl. Zijn  bedrijf bestaat tegenwoordig nog steeds en verzendt maandelijks 25.000 telegrammen. Een telegram kost bij zijn bedrijf 27 euro per stuk. Er zijn twaalf mensen in dienst.

De eerste telegramlijn werd in 1846 tussen Brussel en Antwerpen gelegd. Het concept werd in de jaren 1830 uitgevonden in het Verenigd Koninkrijk. Daar werden de verzendingen al gestopt in 1982; in de Verenigde Staten was dat in 2006. Volgens Van Hoof zijn er tegenwoordig nog vijftig landen in de wereld waar een telegram naartoe verzonden kan worden. Hij was ook in onderhandeling met Proximus om de dienst over te nemen. "Helaas zijn we er niet uitgekomen," was zijn verklaring waarom dat niet gelukt is.


Bigger than Pluto, possible 10th planet found

The definition of what is and what is not a planet is being challenged by a newly announced discovery Friday. Astronomers from the Palomar Observatory near San Diego, California said they found a chunk of ice and rock in the solar system larger than Pluto.

The object, given the temporary generic name of 2003 UB313, is about 9 billion miles away from the sun. It was first photographed in 2003 using the Gemini Observatory in Hawaii. But it was an indistinguishable bright spot among a field of stars in an area of the sky where astronomers don't usually look at for planets or planet-type objects.

Solar system bodies found beyond the orbit of Neptune are called "trans-Neptunian objects". One of them, Pluto, is also classified as a planet. Up until now all other planet-like discoveries beyond Neptune, including Sedna, found by the same Palomar team in 2004, are called Kuiper Belt objects, or minor planets.

Using a photo taken on January 8, the Palomar team compared it with previous 2003 UB313 photos to triangulate the object's distance, brightness and orbit.

Using mathematical formulas, they found a range of sizes for 2003 UB313, with an estimated average showing the approximate diameter of the new body to be about 2,600 kilometers. But even at the smallest estimate scientists are certain 2003 UB313 is larger than Pluto's 2,250 kilometer diameter.

To determine size, Scientists deduce the relative size of a solar system object by its brightness, just as one can infer the size of a faraway light bulb if one knows its wattage. The reflectance of 2003 UB313 is not yet known for sure. Scientists can not yet tell how much light from the sun is reflected away from its surface, but the amount of light the planet does reflect puts a lower limit on its size.

"Even if it reflected 100 percent of the light reaching it, it would still be as big as Pluto," Michael E. Brown, a professor of planetary astronomy at the California Institute of Technology said in a NASA press release. "I'd say it's probably one and a half times the size of Pluto, but we're not sure yet of the final size."

"We are 100 percent confident that this is the first object bigger than Pluto ever found in the outer solar system," Brown added.

The object is inclined by a whopping 45 degrees to the main plane of the solar system, where most of the other planets orbit. That's why it eluded discovery: nobody was looking there until now, Brown said.

Most objects in the solar system are just a few degrees from the main plane of the solar system, called the Ecliptic.  Pluto, which is considered substantially different from the rest of the planets, is only 17 degrees from this main plane.  Astronomers who study the sky for asteroids and comets usually look in the region of the sky that the rest of the planets occupy.

The brightness of this object is just barely fainter than the telescopes from earlier sky surveys were able to identify, so new advances in the making of telescopes has also played a part in this discovery.

Now that the discovery data has been released, the scientists will turn over their work to the International Astronomical Union (IAU), which will review it, classify the object and approve a new name to replace the temporary 2003 UB313.

Sometimes the discoverers of a new planetary body get to choose its name, but not always. "We have a name we really like, and we want it to stick," Brown told reporters at a press conference. He said the team has submitted the name to the IAU but would not disclose their choice. In the 2004 naming of Sedna, Brown noted objects found in the Kuiper Belt are usually named after deities of the Underworld.

The astronomers have been using a code name of sorts for the discovery. The tongue-in-cheek nickname  is "Xena" after the fictional main character of the television series of the same name. "Because we always wanted to name something Xena," Dr. Brown said in a New York Times report.

There has been controversy in the scientific community about what is and what is not a planet. Some purists insist the Solar system has only eight planets and that Kuiper Belt object including Pluto, Sedna and 2003 UB313 cannot be listed among the major planets.

A minor furor erupted when the IAU suggested removing Pluto from the pantheon of planets a few years ago. Because of that Pluto's status as a "planet" in addition to being a Kuiper Belt object was cemented. But with the discovery of 2003 UB313 the "planet or not" debate may rekindle.

"Pluto has been a planet for so long that the world is comfortable with that," Brown said in the teleconference. "It seems to me a logical extension that anything bigger than Pluto and farther out is a planet."

Offering additional justification, Brown said 2003 UB313 appears to be surfaced with methane ice, as is Pluto. That's not the case with other large Kuiper Belt objects, however.

"This object is in a class very much like Pluto," he said.

The new "10th planet" was not the only new discovery in the Kuiper Belt this past week. José-Luis Ortiz at the Sierra Nevada Observatory in Spain announced the discovery of an object called 2003 EL61. This object, thought to be larger than Sedna, is the brightest trans-Neptune object next to Pluto.

Although some news media confused the discovery of 2003 EL61 with 2003 UB313, they are different objects.

2003 EL61 is so bright, it can be seen with high-end amateur-grade telescopes equipped with CCD cameras. Although this second discovery may not be as large as 2003 UB313, scientists have confirmed that 2003 EL61 has its own moon.


La NASA hauria descobert el desè planeta del sistema solar

Un equip d'astrònoms de l'observatori El Palomar hauria descobert el desè planeta del Sistema Solar més enllà de Plutó, situat a la zona perifèrica del sistema anomenat Cinturó de Kuiper, a una distància de 97 unitats astronòmiques (UA) del Sol (1 UA equival aproximadament 149.598.000 km). El nou astre es denomina provisionalment 2003 UB313 i posseïx un diàmetre aproximat de 3.000 quilòmetres.

Els autors d'aquesta troballa són Michael Brown (del Caltech), Chad Trujillo (de l'Observatori Gemini, a Hawaii) i David Rabinowitz (de la Universitat de Yale). Anteriorment, es va creure que Sedna i Quaoar podrien ser el desè planeta, però a causa de la seva naturalesa de planetoides van ser descartats.


La NASA habría descubierto el décimo planeta del sistema solar

Un equipo de astrónomos del observatorio Palomar habría descubierto el décimo planeta del Sistema Solar más allá de Plutón, situado en la zona periférica del sistema llamado Cinturón de Kuiper, a una distancia de 97 unidades astronómicas (UA) del Sol (1 UA equivale a aproximadamente 149.598.000 km). El nuevo astro se denomina provisionalmente 2003 UB313 y posee un diámetro aproximado de 3.000 kilómetros.

Los autores de este hallazgo son Michael Brown (del Caltech), Chad Trujillo (del Observatorio Gemini, en Hawai) y David Rabinowitz (de la Universidad de Yale). Anteriormente, se creyó que Sedna y Quaoar podrían ser el décimo planeta, pero debido a su naturaleza de planetoides fueron descartados.


Découverte d'une éventuelle dixième planète du système solaire

La planète a été reconnue sur des photos prises en 2003, mais ce n'est qu'en 2005 que l'objet stellaire a vraiment été découvert par l'équipe de Michael Brown, qui travaille au "California Institute of Technology" (Caltech) . L'équipe n'avait absolument pas l'intention de divulguer la trouvaille avant d'avoir de plus amples informations, mais une fuite est à l'origine de l'information.

Pour l'instant l'objet planétoïde est dénommée 2003 UB313. Il se situe à 14,5 milliards de kilomètres du soleil et mesurerait une fois et demi la taille de Pluton (2600 kilomètres de diamètre). Les estimations les plus prudentes considèrent que 2003 UB313 fait 2300 kilomètres de diamètre : « nous sommes sûrs à 100% que c'est le premier objet plus gros que Pluton repéré au-delà de Neptune » (We are 100 percent confident that this is the first object bigger than Pluto ever found in the outer solar system) C'est un objet transneptunien (plus éloigné du Soleil que Neptune) et qui appartient à la ceinture de Kuipper comme Sedna ou même Pluton.

C'est d'abord à l'observatoire Gemini à Hawaii qu'on peut apercevoir une trace brillante en déplacement. Mais ce n'est à l'observatoire du mont Palomar, près de San Diego que 2003 UB313 a été réellement classifiée et photographiée depuis.

Cette découverte relance le débat sur la définition de l'expression planète. Alors que certains puristes parlent de huit planètes, ne considérant pas Pluton comme telle, il faut se demander si c'est seulement la taille qui fait d'un objet quelconque de la ceinture de Kuipper une planète à part entière. M.Brown estime que « l'objet est dans la même catégorie que Pluton » (This object is in a class very much like Pluto). En effet, sa surface serait constituée de glace de méthane, ce qui est une première pour un objet aussi éloigné du Soleil.

La petite nouvelle pourrait s'appeler Xena (héroïne de la série télévisée éponyme), ce que Michael Brown appelle de ses vœux : « nous avons toujours voulu appeler quelque chose Xena » (we always wanted to name something Xena).


NASAが発表、太陽系に第10惑星か

アメリカ航空宇宙局 (NASA) は29日、太陽系の新たな惑星を発見したと発表した。この天体は米カリフォルニア工科大学のマイク・ブラウン博士らが2003年10月に発見し、当時2003 UB313と仮名称をつけたもの。天体はカイパーベルト上にあり、極めて遠くにあるため動きが分からず当時は惑星だと確認できなかったが、今年になって調べ直したところ、太陽を周回していることや、冥王星の1.0倍から1.5倍の大きさであることが分かり、博士らは惑星であると判断した。

ただし、今回の発表によって惑星だと確定したわけではない。惑星かどうかは、来年夏に開かれる国際天文学連合 (IAU) の総会で決定される予定である。もし惑星だと判断されれば、1930年に発見された冥王星に続く、太陽系10番目の惑星となるが、惑星の基準については議論があり、現在知られている9つに限るべきだとする説や、海王星外の天体を惑星とみなさず、冥王星についても惑星扱いすることは不適切だとする説などがある。なお発見者たちは、2003 UB313はその大きさから固有名をもつことが適切だと判断し、すでに名前をIAUに提案済みである。


Odkryto dziesiątą planetę Układu Słonecznego

Naukowcy z NASA, JPL i California Institute of Technology ogłosili odkrycie dziesiątej planety w Układzie Słonecznym. Obiekt o mało romantycznej nazwie 2003UB313 został wprawdzie odnaleziony jakiś czas temu (8 stycznia 2005 roku w obserwatorium Palomar nieopodal San Diego), ale dopiero teraz astronomowie uznali odkryte ciało niebieskie za pełnoprawną planetę.

Obiekt ten krąży po orbicie znajdującej się blisko 3 razy dalej od Plutona i 97 od Ziemi. Pełny okres obiegu nowej planety wokół Słońca to około 560 lat. Do najbliższej gwiazdy ma bagatela 14,5 mld kilometrów.

Dr. Mick Brown z California Institute of Technology powiedział, że "planeta jest definitywnie większa od Plutona". Według pierwszych pomiarów o 1,5 raza, ale nie są to dokładne wyniki. Dodał także, że obiekt jest prawdopodobnie zbudowany z lodu i skał.

Nowo odkryta planeta jest najdalszym obiektem oddalonym od Słońca w Układzie Słonecznym. Jest również trzecim najjaśniejszym ciałem w Pasie Kuipera.


Nasa descobre décimo planeta do sistema solar

Uma equipe de astronomos do observatório Palomar descobriu o décimo planeta do Sistema Solar além de Plutão, situado na zona periférica do sistema chamado Cinturão de Kuiper, a uma distância de 97 unidades astronômicas (UA) do Sol (1 UA equivale a aproximadamente 149.598.000 km). O novo astro se chama provisoriamente 2003 UB313 e possui um diâmetro aproximado de 3.000 quilômetros.

Os autores desta descoberta são Michael Brown (da Caltech), Chad Trujillo (do Observatório Gemini, no Havaí) e David Rabinowitz (da Universidade de Yale). Anteriormente, acreditava-se que Sedna e Quaoar poderiam ser o décimo planeta, porém, devido a sua natureza de planetóides, foram descartados.


Bill Gates to step down from daily roles by July 2008

Bill Gates will step down from his daily roles at Microsoft by July 2008.  Gates, who founded the company, has been running it for three decades now.  Gates plans to spend more time working on health and education at the Bill & Melinda Gates Foundation.

Taking place immediately, Ray Ozzie, Chief Technical Officer, will assume the title of chief software architect.  Also happening immediately, Craig Mundie, Chief Technical Officer, will become chief research and strategy officer.

Gates said "Our business and technical leadership has never been stronger, and Microsoft is well-positioned for success in the years ahead. I feel very fortunate to have such great technical leaders like Ray and Craig at the company.  I remain fully committed and full time at Microsoft
through June 2008 and will be working side by side with Ray and Craig to ensure that a smooth transition occurs."

Gates, who will remain chairman of the corporation, also said he believes "the road ahead for Microsoft is as bright as ever."


Bill Gates deixarà Microsoft d'aquí a dos anys

Avui al vespre Bill Gates ha fet públic que deixarà el seu lloc al capdavant de l'empresa d'informàtica Microsoft l'estiu del 2008. Segons ha anunciat, passarà a dedicar-se exclusivament a la Fundació Bill i Melinda Gates, tot i que conservaria algun càrrec al marge de la quotidianitat de Microsoft i mantindria les seves accions.

Segons Gates, la posició de Microsoft en el mercat informàtic és la més forta que mai hagin tingut. També ha dit que veu el futur de l'empresa més lluminós que mai. L'anunci ha coincidit amb el del llançament del nou sistema operatiu Windows Vista per al gener del 2007, després que hagi estat ajornat diverses vegades.


ビル・ゲイツ氏、2008年7月にマイクロソフトから退く

CNETなどによると、マイクロソフトのビル・ゲイツ会長は15日、2年後の2008年7月よりマイクロソフトの経営の第一線から退くことを発表した。同氏が設立した:ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団を活動の場とすると見られる。[1]

同氏は、最高ソフトウエア設計者の地位にレイ・オジー氏を、また、最高研究・戦略責任者の地位にクレイグ・マンディー氏を任命した。[2][3]

なお、発表翌日のナスダックのマイクロソフトの株価は下落した。[4]


Biological Encyclopedia website too popular on first day, crashes

While it has taken almost a year, the non-profit Encyclopedia of Life project launched yesterday. It gained so much attention, that the site quickly crashed. It went back online Tuesday afternoon (EST), but went down again the next morning.

During five-and-a-half hours, the site logged 11.5 million hits, including visitors who reached the "503 error".

EOL is estimated to have cost US$110.5 million so far.

The site has limited information on 30,000 species, and full profiles of 25 species. These fleshed-out profiles include an article with scientific references, maps of where the species are found, and are illustrated with photos and video. One million placeholder pages have been set up so far, and the plan is to eventually catalog all 1.8 million species.

The Wikimedia Foundation launched a similar project in August 2004, Wikispecies. Perhaps the least known of Wikimedia projects, it "was created to provide an open source forum for taxonomic and biological information." It has logged 120,247 species, under a free license. The US government runs an Integrated Taxonomic Information System, with 464,081 scientific names. It is created in partnership with similar Canadian and Mexican databases.

There is also a Tree of Life Web Project, and a Catalogue of Life, the latter being the most successful; it is a compilation of 1,008,965 species, from 47 taxonomical databases. ZipcodeZoo offers descriptions of over 3 million species of plants and animals, with 250,000 photos, maps, pronunciations, and definitions in 13 languages. ARKive collects media of species, and the All Species Foundation was a failed early attempt at a web catalog.


L'« Encyclopédie de la Vie » officiellement ouverte au public

Publié le 1er mars 2008   L'« Encyclopédie de la Vie », en anglais "Encyclopedy of Life", abbrégé en EoL, dont le but est de créer un site internet multimédia ouvert à tous et décrivant toutes les espèces connues, a ouvert , le 27 février, son site web[1] qui offre les premières 30 000 pages des 1,8 million attendues d'ici 2017.

Crée depuis plusieurs années, présenté officiellement en mai 2007 et financé par une donation privée de 12,5 millions de dollars, ce projet vise à rassembler sur son site toutes les informations connues sur toutes les espèces connues, vivantes et disparues, soit 1,8 million d'articles dont chacun comportera une description, souvent une image (photo ou dessin) et l'indication de la place de l'espèce dans la classification. Selon Jim Edwards, directeur du projet, « L'Encyclopédie sera une sorte de macroscope de la diversité biologique permettant pour la première fois de discerner les tendances de l'évolution à travers les différents organismes ».

Si la rédaction des articles sera bien communautaire, tout comme pour les différents projets de la fondation Wikimédia, cette rédaction sera toutefois supervisée avant d'être mise en ligne et accessibles pour tous. Les scientifiques enregistrés auront de plus accès à des liens vers des bases de données externes.

Depuis mercredi, les premiers articles sont consultables sur le site, uniquement en anglais. Le projet est en effet soutenu par différentes universités des États-Unis d'Amérique et du Royaume-Uni, telles que l'université de Harvard ou le Natural History Museum. Une partie du site est toutefois déjà disponible en français et les traductions dans différentes langues devraient suivre sous peu.

Lors de la mise en ligne du site mardi matin, les serveurs ont été totalement saturés par le nombre de demandes d'accès. Selon un décompte externe, le site a reçu 18,5 millions de visites le mercredi 27 février, pour 13,3 millions de pages vues et 940 Go de données transférées.


Brazilian news agency using free software for multimedia broadcasting

The Brazilian government news agency Agencia Brasil, or Radiobras, says that it is transmitting audio and video through the internet using free software.  Proprietary software like Windows Media Player is not necessary to watch or hear the radio and TV transmissions.

According to Diogos Gonzaga, from Agencia Brasil technology division, the agency is using the following software: Icecast for  the Ogg Vorbis codec  radio transmissions and the  Ogg Theora codec for the video ones.

The user who wants to hear Brazilian radio transmissions can select among the following stations from Agencia Brasil: the National Radio(AM), the National Radio (FM), the National Radio from Rio de Janeiro or the National Radio from Amazon. TV transmissions can be watched by the NBR TV channel.

Agencia Brasil started the change to free software in 2003.

"Radiobras Brazilian news agency moved to Free Software" — Wikinews, January 10, 2005


Agência de notícias do Brasil usa Software Livre para transmissão de conteúdo multimídia

A agência de notícias do governo brasileiro, Agência Brasil ou Radiobras, está a usar Software Livre para a transmissão de conteúdo multimídia pela internet.

Segundo Diogo Gonzaga, chefe da Divisão de Tecnologia da Informação da Radiobras, foi adotado o programa livre Icecast para as transmissões de áudio e o os codecs Ogg e Vorbis para as transmissões de vídeo.

De acordo com Diogo, o sistema suporta até 100 conexões simultâneas e permite que sejam ouvidas as seguintes rádios: a Rádio Nacional (AM), a Rádio Nacional (FM), a Rádio Nacional do Rio de janeiro e a Rádio Nacional da Amazônia.

O utilizador pode acessar a TV NBr para assistir às transmissões de vídeo.

A Agência Brasil começou a mudar para Software Livre no  segundo semestre de 2003.


Brazilian-Argentine rocket successfully launched

After its start had been postponed four times due to bad weather conditions, a research rocket of type "VS-30" took off successfully on Sunday, 16 December from Brazil. During the mission, which lasted nine minutes and 25 seconds, the rocket reached a height of 150 kilometers according to Xinhua, but only 120 km according to Associated Press.

The joint project between Brazil and Argentina was in accordance with a contract from 1998, under which both states contributed with experiments that were transported into space as a workload. The rocket was launched at 9:15 am CET from the spaceport located in Boca do Inferno in the Brazilian state of Rio Grande do Norte. 122 kilometers from the launch site, the workload landed in the Atlantic Ocean. After its recovery, the evaluation of the experiments will take place in Buenos Aires.


Brasilianisch-argentinische Rakete erfolgreich gestartet

Rio de Janeiro / São Paulo (Brasilien), 18.12.2007 – Nachdem der Start viermal aufgrund schlechter Wetterbedingungen verschoben wurde, konnte am Sonntag, den 16. Dezember in Brasilien erfolgreich eine Forschungsrakete vom Typ „VS-30“ gestartet werden. Bei der Mission, die eine Höhe von 150 Kilometern erreichte und neun Minuten und 25 Sekunden dauerte, handelt es sich um ein Gemeinschaftswerk zwischen Brasilien und Argentinien. Beide Staaten haben gemäß einem Vertrag aus dem Jahr 1998 Experimente beigesteuert, die nun als Nutzlast in den Weltraum transportiert wurden. Der Start erfolgte um 9:15 Uhr MEZ vom Startzentrum Boca do Infierno im brasilianischen Bundesstaat Rio Grande do Norte. 122 Kilometer vom Startplatz entfernt landete die Nutzlast im Atlantischen Ozean. Danach wurde sie geborgen, die Auswertung soll in Buenos Aires erfolgen.


Argentiinalais-brasilialainen avaruusraketti laukaistiin onnistuneesti

Brasilian Boca do Inferno -avaruuskeskuksesta laukaistiin onnistuneesti VS30-tyyppinen koeraketti sunnuntaina 16. joulukuuta kello 10.15.  Lento kesti 9 minuuttia ja 25 sekuntia, ja sinä aikana raketti saavutti eri lähteiden mukaan joko 150 tai 120 kilometrin korkeuden. Kansainvälisesti avaruuden rajana pidetään 50–100 kilometrin korkeutta, joten raketti kävi avaruudessa.
Lennon jälkeen raketin kuljettama hyötykuorma laskeutui Atlantin valtamereen noin 122 kilometrin päähän lähtöpaikasta. Raketti kuljetti argentiinalaisten tutkimuslaitosten välineistöä ja brasilialaisen yliopiston kehittämää GPS-navigointilaitteistoa. Tutkimusvälineistöllä suoritettujen kokeiden tutkimukset jatkuvat Buenos Airesissa.

Tämä oli ensimmäinen kaupallinen laukaisu, jonka Brasilian ja Argentiinan 1998 aloittama yhteistyöprojekti teki. Projektin päämääränä on hyötykuorman, kuten satelliittien ja tutkimusvälineistön, vieminen avaruuteen.


Foguete do Brasil e Argentina é lançado

Após várias alterações de datas, o foguete da missão conjunta do Brasil e Argentina foi lançado no Rio Grande do Norte, Centro de Lançamento da Barreira do Inferno, município de Parnamirim.


Browser wars: Internet Explorer drops below 90 percent in the U.S. but Firefox gains slow

A report on May 10 by web analytics company WebSideStory estimates usage in the United States of Microsoft's Internet Explorer (IE) web browser to have fallen to 88.9% by April 29, 2005, from 89.9% on February 18, 2005. Microsoft's strongest competitor, Mozilla Firefox, improved its market share from 5.7% to 6.8%.

All browsers based on Mozilla program code combined have a market share of 9%, while other browser alternatives combined make up a share of 2.1%.

The report also contains data from Germany and Japan. Firefox was found to have a much higher usage share in Germany (22.6%), and a lower one in Japan (2.8%), where Internet Explorer still holds 93.9% of the market.

While Firefox's market share is still increasing in the United States, its growth has slowed down compared to a very rapid increase after its widely reported 1.0 release on November 9, 2004. Technology writer Paul Festa speculated in an editorial for Silicon.com that the decreasing growth rate "could mean that the browser has converted a substantial proportion of its natural constituency, thought to be early adopters and the technically savvy." Mozilla Firefox is an open-source web browser developed by the non-profit Mozilla Foundation in collaboration with a team of volunteers.

In most countries, Microsoft's Internet Explorer has long enjoyed a market share above 90 percent. Many have attributed this to the browser's deep integration into the Microsoft Windows operating system.

Browser usage also varies strongly for different demographics. PC World, for example, reports only 67% of their visitors use IE.

While Firefox's market share continues to increase, its growth rate has slowed and it may not reach its target of 10% overall market share by the end of 2005.

Perhaps in response to inroads in a market it has dominated so heavily for many years, Microsoft chairman Bill Gates announced plans in February for a new release of the IE browser before the release of Windows Longhorn. The focus of the new release is improved security, which is much sought by users as IE is thought to be the vector of most security flaws in the Windows environment. Two new vulnerabilities have been reported within the past two months which affect Windows NT, 2000, and XP. [1] [2]

Microsoft's new release may be late, as some corporations are taking steps towards promoting Firefox as an alternative to Internet Explorer. CNET News reported on Thursday that technology giant IBM is encouraging its employees to use Firefox. IBM is also promoting other open-source technologies such as the free Linux operating system.


Cae uso del Internet Explorer en Estados Unidos a menos del 90%

Un reporte del 10 de mayo de 2005 de la empresa de análisis WebSideStory estima que el uso de Internet Explorer, el navegador de Microsoft en los Estados Unidos, ha bajado a 88,9%. Al mismo tiempo el navegador Mozilla Firefox subió a 6,8%.

Al combinar todos los navegadores basados en Mozilla, se llega a 9% y el 2,1% restante de usuarios utlizan diferentes navegadores. En Alemania, los usuarios de Firefox alcanzan el 22,6% mientras que en Japón son sólo de 2,8%.

En la mayoría de los países, Internet Explorer ha tenido por largo tiempo dominio con cerca de 90% de usuarios que lo utilizan. Muchos atribuyen esta tasa a su alto nivel de integración con el sistema Microsoft Windows. El procentaje de uso de Firefox sigue creciendo en todo el mundo, pero su tasa de crecimiento ha disminuido comparada con la que tuvo al momento del lanzamiento de la versión 1.0 en noviembre de 2004. Algunos analistas opinan que la disminución de la tasa de crecimiento de Firefox podría significar que el navegador ya alcanzo el grueso de su audiencia natural, formada principalmente por quienes adoptan innovaciones muy rápidamente y por los fanáticos del software abierto.

Firefox es un navegador gratuito desarrollado por la Fundación sin fines de lucro Mozilla Foundation en colaboración con desarrolladores de software voluntarios. Firefox es un software abierto, es decir, sus fuentes están disponibles sin costo para todo el que desee bajarlas, modificarlas y distribuirlas. Alrededor de Firefox se ha formado una comunidad bien organizada de fans que promocionan el navegador en sus sitios, blogs y otros medios. Afirman que Firefox es más funcional y seguro que Internet Explorer; este último argumento se ha debilitado últimamente por las fallas de seguridad recientemente descubiertas y corregidas.

Algunas empresas también están dando pasos para promover a Firefox como alternativa a Internet Explorer. En CNET News se reportó el jueves pasado que el gigante tecnológico IBM ha recomendado a sus empleados utilizar Firefox. IBM es igualmente proveedor de otras tecnologías abiertas, como Linux, el sistema operativo libre.


Burj Dubai becomes world's tallest tower

Burj Dubai in the United Arab Emirates is now the world’s tallest man-made structure, after reaching a record height of 688 metres, The tower is now over 160 stories - the largest number of floors in any building across the world, its developer real estate giant Emaar Properties said in a statement.

The tower unofficially became the world’s tallest man-made structure in April, 2008 after surpassing the KVLY-TV mast (628.8 metres) in North Dakota in the United States. Though the final height of the tower has not been disclosed yet, it is expected to reach 800m. It will be officially recognised as the world’s tallest structure only when the construction is fully completed.

The tower was designed by Chicago, Illinois-based Skidmore and is being constructed by high-rise building experts from South Korea’s Samsung Engineering & Construction, Belgium's Besix and United States Turner Construction.


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Cassini discovers organic material on Saturn moon

The Cassini–Huygens spacecraft has discovered "organic material" and water spewing from a geyser on one of Saturn's moons, Enceladus. According to NASA, the discovery was made when Cassini flew by the moon on March 12.

"A completely unexpected surprise is that the chemistry of Enceladus, what's coming out from inside, resembles that of a comet. To have primordial material coming out from inside a Saturn moon raises many questions on the formation of the Saturn system," said Hunter Waite, principal investigator for the Cassini Ion and Neutral Mass Spectrometer at the Southwest Research Institute located in San Antonio, Texas.

The Ion and Neutral Mass Spectrometer saw a much higher density of volatile gases, water vapor, carbon dioxide and carbon monoxide, as well as organic materials, some 20 times denser than expected. This dramatic increase in density was evident as the spacecraft flew over the area of the plumes.

New high-resolution heat maps of the south pole by Cassini's Composite Infrared Spectrometer show that the so-called tiger stripes, giant fissures that are the source of the geysers, are warm along almost their entire lengths, and reveal other warm fissures nearby. These more precise new measurements reveal temperatures of at least minus 93 degrees Celsius (minus 135 Fahrenheit.) That is 17 degrees Celsius (63 degrees Fahrenheit) warmer than previously seen and 93 degrees Celsius (200 degrees Fahrenheit) warmer than other regions of the moon. The warmest regions along the tiger stripes correspond to two of the jet locations seen in Cassini images.

"Enceladus has got warmth, water and organic chemicals, some of the essential building blocks needed for life. We have quite a recipe for life on our hands, but we have yet to find the final ingredient, liquid water, but Enceladus is only whetting our appetites for more," said Dennis Matson, Cassini project scientist at NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, California.

At closest approach, Cassini was only 30 miles from Enceladus. When it flew through the plumes it was 120 miles from the moon's surface. Cassini's next flyby of Enceladus is in August.


Cassini upptäcker organiskt material på Saturnus måne Enceladus

Cassini upptäckte atmosfär på Saturnus måne Enceladus

Publiceringar 28 mars • mars 2008 • kvartal 1 • vecka 13


Cassini discovers Saturn moon atmosphere

NASA's Saturn exploration spacecraft, Cassini, has discovered an atmosphere about the moon Enceladus. This is the first such discovery by Cassini, other than Titan, of the presence of an atmosphere around a Saturn moon.

Enceladus's gravity is too weak to hold an atmosphere around the planet, leading scientists to believe that volcanism, geysers, or gases escaping from the surface or the interior as a continuous source for the atmosphere.

The atmosphere was detected using a magnetometer during two close flybys of Enceladus on February 17 and March 9.  The magnetometer is used to measure the magnitude and direction of magnetic fields surrounding Saturn and its moons. The magnetometer detected a bending of Saturn's magnetic field around the moon, indicating the Saturnian plasma is being diverted away from an extended atmosphere. The observations from the Enceladus flybys are believed to be due to ionized water vapor.

"These new results from Cassini may be the first evidence of gases originating either from the surface or possibly from the interior of Enceladus," said Dr. Michele Dougherty, principal investigator for the Cassini magnetometer and professor at Imperial College in London.

Scientists have suspected Enceladus as geologically active and a possible source of Saturn's icy E ring. Enceladus is the most reflective object in the solar system, reflecting about 90 percent of the sunlight that hits it.

Cassini first arrived in Saturn orbit July 1, 2004, releasing the Huygens Titan probe on December 25, 2004 which landed on Titan January 14, 2005.

The Cassini-Huygens mission is a cooperative project of NASA, the European Space Agency and the Italian Space Agency. The Cassini orbiter was designed, developed and assembled at the Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, California.


Cassini upptäckte atmosfär på Saturnus måne Enceladus

Cassini-Huygens, NASA:s rymdfarkost som utforskar planeten Saturnus, har upptäckt en atmosfär på månen Enceladus. Det är första gången Cassini upptäcker en atmosfär sedan den på månen Titan upptäcktes.

Enceladus gravitation är för svag för att hålla kvar en atmosfär. Forskarna tror därför att vulkaner, gejsrar och gas från månens yta eller inre ständig fyller på den atmosfär som finns.

Atmosfären upptäcktes genom en magnetometer då Cassini flög förbi Enceladus 17 februari respektive 9 mars. Med magnetometern mäter man styrkan och riktningen på de magnetfält som omger Saturnus och dess månar. Kring Enceladus upptäckte man att plasma från Saturnus drivs bort av joniserad vattenånga kring månen.


China enters the low-cost laptop competition

Longmeng, which means Dragon Dream in Mandarin, is the name of a low-cost laptop computer. It was developed by the Institute of Computing Technology (ICT) under the Chinese Academy of Sciences. There are conflicting reports about the price: Bloomberg reported the laptop would be priced at 1,500 yuan (about USD 187 or EUR 153), while People's Daily and Shanghai Daily reported a lower price of 1,000 yuan (about USD 125 or EUR 102). The lower price would make the laptop competitive with the One Laptop Per Child project initiated by the Massachusetts Institute of Technology (MIT).

The Longmeng has a Godson II processor, which is equivalent in processing power to the Pentium III. It is actually a computer, a DVD player and a video game player, using the Linux operating system. It is the size of a textbook, 14 x 17 cm. (5 1/2 x 6 3/4 in.) and weighs about half a kilogram (1.1 pounds).

The new laptop was announced by Zhang Fuxin, an ICT engineer. According to Fuxin, the purpose of this project is to provide everyone with a personal computer.

The laptop is marketed by the Menglan Group from the eastern city of Changshu in the province of Jiangsu. They plan to sell 100,000 of the low-cost laptops in 2006. The Longmeng is intended for low-income groups as well as rural-area students.


Xina entra en la competència dels portàtils de baix cost

Es diu Longmeng, que significa "Somni del Drac" en xinès, i és un ordinador portàtil de baix cost (aproximadament 100 euros o 1000 iuans), desenvolupat per l'Institut de Tecnologia Informàtica de l'Acadèmia de Ciències de Xina.

Compte amb un processador Godson II amb una potència equivalent a la del { {W|Pentium III}} i està dotat d'un manejador de DVD, així com també jocs digitals. El portàtil xinès té instal·lat un sistema operatiu Linux.

Té la grandària d'un llibre, 17 x 14 cm, i pesa un poc més de mig quilogram. El computador va ser anunciat aquest dimecres (15) per l'expert Zhang Fuxin. Amb aquest projecte el govern xinès es proposa que tot el món pugui tenir el seu ordinador personal.

L'ordinador és comercialitzat pel grup Menglan, amb seu en la ciutat de Changshu, província de Jiangsu, que té plans de vendre 100.000 ordinadors portàtils de baix cost el 2006. El Longmeng està dirigit a grups de baixos ingressos i estudiants de les zones rurals.


China entra en la competencia de los portátiles de bajo costo

Se llama Longmeng, que significa "Sueño del Dragón" en mandarín, y es un ordenador portátil de bajo costo (aproximadamente 100 euros o 1000 yuanes), desarrollado por el Instituto de Tecnología Informática de la Academia de Ciencias de China.

Cuenta con un procesador Godson II con una potencia equivalente a la del Pentium III y está dotado de un manejador de DVD, así como también juegos digitales. El portátil chino tiene instalado un sistema operativo Linux.

Tiene el tamaño de un libro, 17 x 14 cm, y pesa un poco más de medio kilogramo.

El computador fue anunciado este miércoles (15) por el experto Zhang Fuxin. Con este proyecto el gobierno chino se propone que todo el mundo pueda tener su ordenador personal.

El ordenador es comercializado por el grupo Menglan, con sede en la ciudad de Changshu, provincia de Jiangsu, que tiene planes de vender 100.000 ordenadores portátiles de bajo costo en 2006. El Longmeng está dirigido a grupos de bajos ingresos y estudiantes de las zonas rurales.


中国打入便宜膝上计算机国际市场

由中国科学院计算机技术学院开发的「龙梦牌」便宜膝上计算机将会以1000元人民币（約合125美元或102歐元）的低价销售。若与美国麻省理工学院为“每儿童一台膝上计算机”项目特别研制的膝上计算机相比，此台中国国产膝上计算机在價格上仍有竞争力。龙梦使用一个龙芯II中央处理器，与更为广泛的英特尔奔腾III一吉赫中央处理器等效。此台膝上计算机不仅是一个计算机，而且还可以当作一个影碟机和一个电子游戏机。它使用着Linux自由软件操作系统。它的大小与一个课本差不多，长宽14x17厘米，重约半公斤。新膝上计算机的推出是由张福新，一位计算机技术学院工程师宣布。他也说此项目的目的是为了提供一人一台经济上可以承担的便携式计算机。位于江苏省常熟市的梦兰小组将管理销售。今年他们计划卖出10,0000台。龍夢的目標顧客是低收入者及農村學生。


China launches space probe to the moon

The People's Republic of China today launched its first moon orbiter as part of the country's lunar exploration program.

At 18:05 hours local time (10:05 UTC) the rocket Chang'e 1 lifted off from Xichang Satellite Launch Center in southwestern China. The name of the probe refers to the Chinese goddess of the moon.

The state television network broadcast live footage of the countdown and launch, which took place in the presence of Chinese officials and some 2,000 Chinese who paid around US$100 to attend the event, but without any international press.

The 2350 kg probe is expected to enter a lunar orbit on November 5. On its year-long mission, Chang'e 1 will obtain three dimensional images of the Moon's surface and gather information related to the chemical and physical properties of the lunar soil. It will do so circulating at about 200 kilometers above the lunar surface. On its way to the Moon the spacecraft will register data regarding the solar winds, or space weather. It will also broadcast 30 patriotic Chinese songs when orbiting the Moon.

The officially-Communist nation which hosts next year's Olympics hopes to put a taikonaut on the moon in ten to 15 years. Last month, Japan launched a lunar probe while India hopes to achieve the same next April. In 2003, China used one of their own rockets to get the astronaut Yang Liwei into space. Yang told the Xinhua News Agency last week that once China has a manned space station, he and his fellow taikonauts could form a new branch of the Communist Party in space.

Last January, China used a rocket to blow up one of its own satellites, sparking fears from the United States and other countries that China might have a military agenda in space, besides the problems of space pollution and danger to other satellites the explosion caused. China says the goals of its space program are scientific and peaceful.


Chinesische Raumsonde auf dem Weg zum Mond

Xichang (Volksrepublik China), 25.10.2007 – An der Spitze einer Trägerrakete von Typ Langer Marsch 3 startete am Mittwoch um 18.05 Uhr Ortszeit die Sonde „Chang'e 1“ zum Mond. Ziele der Mission sind die Herstellung dreidimensionaler Aufnahmen, Höhenmessungen sowie das Studium der Oberfläche. Unter anderen soll nach Rohstoffvorkommen gesucht werden. Beobachtet wurde der Start von akkreditierten Journalisten, 2.000 Touristen aus dem ganzen Land sowie Weltraumexperten aus Japan, Deutschland, Italien und anderen Staaten.

Um 18.29 Uhr löste sich die Sonde von der dreistufigen Rakete und trat in einen Erdorbit ein, auf dem der Umlauf der Sonde 16 Stunden dauert. Die minimale Bahnhöhe beträgt 205 Kilometer, die maximale Höhe beträgt 50.930 Kilometer. Danach öffneten sich wie geplant die Solarpaneele der zirka 2.300 Kilogramm schweren Sonde, so dass sie nun mit Energie versorgt wird.

Geplant ist, dass die Sonde am 31. Oktober in eine Transferbahn zum Mond einschwenken wird. Den Mondorbit soll sie am 5. November erreichen.

Die Mondmission ist Bestandteil ehrgeiziger Raumfahrtpläne der Volksrepublik China. Für 2012 ist die Landung eines Mondfahrzeugs auf der Mondoberfläche geplant. Langfristig will China die Energie- und Mineralrohstoffe des Erdtrabanten wirtschaftlich ausbeuten. Der chinesische Raumfahrtexperte Qiao Xiaolin wies in diesem Zusammenhang auf ein besonderes, nur auf dem Mond vorkommendes Helium-Isotop hin: das Isotop Helium-3. Dieses Isotop ist für eine Nutzung im Rahmen eines Kernfusionsreaktors interessant.


China lanza exitosamente sonda espacial Chang'e I a la Luna

24 de octubre de 2007Pekín, China — La primera sonda espacial china, llamada Chang'e I partió en forma exitosa hoy 24 de octubre a las 18:00 horas locales (10:00 UTC) del Centro Espacial Xichang, ubicado al suroccidente de China. Su nombre hace honor a la diosa china que, según la leyenda, alcanzó la Luna después de beber una pócima.

El lanzamiento fue un acontecimiento nacional multitudinario que se transmitió en vivo por televisión y en el cual también se envió al espacio el himno nacional chino y algunas melodías revolucionarias. La República Popular China espera sumarse a la carrera espacial con un presupuesto oficial que aún no se ha hecho público. A principios de octubre, Japón también lanzó una sonda espacial a la Luna.

El satélite llegará el 5 de noviembre a la órbita lunar y permanecerá en la misión espacial durante un año, en la cual obtendrá algunas fotografías tridimensionales a gran escala de la superficie a través de cámaras de alta definición y la clasificación espectral de 14 minerales. Para el 2010 se espera que este país asiático realice su primer aterrizaje no tripulado sobre la superficie lunar y para el 2020 el primer alunizaje chino.


La Chine a lancé avec succès la sonde Chang'e 1 vers la Lune

La première sonde spatiale chinoise, Chang'e 1, a décollé avec succès du Centre spatial Xichang à 18 heures heure locale (10h00 UTC), situé dans le sud ouest du pays. Son nom est une référence à la déesse chinoise qui, selon la légende, atteignit la Lune après avoir bu une potion.
Le lancement a constitué un événement national de grande envergure retransmis en direct par la télévision et pendant lequel ont été envoyés dans l'espace l'hymne national chinois et quelques chansons révolutionnaires. La République populaire de Chine espère se joindre à la course spatiale avec un présupposé officiel que rien ne serait rendu public. Début octobre, le Japon avait lancé une sonde vers la Lune.
Le satellite artificiel parviendra le 5 novembre dans l'orbite lunaire et le restera pendant un an, période pendant laquelle il prendra des photos tridimensionnelles à grande échelle de la surface grâce à des caméras à haute définition et de la classification spectrale de 14 minéraux. Il est possible que ce pays asiatique réalise son premier atterrissage en vol non habité sur la surface lunaire vers 2010 et son premier alunissage habité vers 2020.


La Cina lancia il suo primo satellite lunare

È partita oggi la prima sonda lunare cinese, chiamata Chang'e 1, come la dea che rappresenta il nostro satellite naturale. L'obiettivo principale del programma spaziale cinese, è quello di riuscire a portare un equipaggio umano sul suolo lunare nel 2020. Intanto, solo poche settimane fa, la sonda giapponese Selene era entrata nell'orbita della Luna, mentre l'India sta progettando una missione lunare per il prossimo anno. Si fanno sempre più strada, quindi, le nascenti economie asiatiche nella conquista dello spazio.

Questa missione darà modo agli scienziati di studiare, attraverso fotografie in 3D della superficie, la composizione della Luna per poter organizzare i prossimi allunaggi. Gli esperti prevedono che in futuro l'esplorazione spaziale, che fino ad oggi ha visto gli U.S.A. come attore principale, porterà alla costruzione di basi permanenti sul satellite della Terra e, successivamente, porterà una spedizione umana su Marte.


Chiny bliżej Księżyca - sonda Chang'e 1 wystrzelona

O godzinie 12:06:04 czasu polskiego Chiny wystrzeliły sondę księżycową Chang'e-1. Jest to pierwszy chiński statek kosmiczny wysłany w kierunku Księżyca. Ważąca ponad 2 tony sonda stanie się satelitą Srebrnego Globu. Z orbity będzie wykonywała mapy powierzchni Księżyca, badała jego powierzchnię oraz przestrzeń między Księżycem a Ziemią, a także testowała nowe technologie niezbędne dla powodzenia kolejnych misji księżycowych programu Chang'e.

Sonda została wyniesiona z kosmodromu Xichang w prowincji Syczuan przy użyciu rakiety nośnej Długi Marsz 3A. Początkowo sonda znajdzie się na orbicie okołoziemskiej o perygeum 200 km i apogeum 51000 km. Apogeum zostanie trzykrotnie podniesione, po czym sonda wejdzie na orbitę transferową w kierunku Księżyca. Na orbitę okołoksiężycową sonda wejdzie po 8 - 9 dobach od startu. Planowana okołobiegunowa orbita robocza będzie odległa od powierzchni o 200 km.

Czas trwania misji zaplanowany jest na minimum rok.
Całkowity koszt ma wynieść 1,4 miliarda juanów (około 175 milionów dolarów amerykańskich).

W odróżnieniu do innych chińskich startów w kosmos, ten był transmitowany "na żywo" poprzez anglojęzyczny kanał wiadomości państwowych, CCTV-9.


Китайский спутник летит к Луне

В Китае осуществлен запуск космического аппарата предназначенного для исследования Луны. Космический аппарат названный в честь китайской богини «Чанъэ-1». Ракета-носитель Chang Zheng-3A, с помощью которой был запущен аппарат «Чанъэ-1», стартовала 24 октября в 10 часов 05 минут по Гринвичу (18 часов 05 минут местного времени) с космодрома Сичан в провинции Сычуань, на юго-западе Китая.

«Чанъэ-1» будет оставаться на околоземной орбите до 31 октября, затем он отправится к Луне. 5 ноября он должен выйти на орбиту вокруг Луны и в конце ноября должен начать передавать на Землю изображения поверхности Луны.

Спутник «Чанъэ-1» будет вращаться на низкой окололунной полярной орбите с высотой от 100 до 200 км.

Запуск первого лунного спутника — это третий важный этап в китайской программе развития космических исследований, в которой намечены в общей сложности 211 пунктов. Китайская программа исследования Луны предусматривает три важных этапа: запуск спутника на орбиту вокруг Лун; исследование Луны с помощью лунохода; доставка на Землю образцов лунного грунта.

Программой «Чанъэ-1» предусмотрено: получение 3-х мерных изображений поверхности Луны; исследование структуры и физических свойств поверхности Луны; сбор информации о возможных местах прилунения последующих космических аппаратов.

Исследования включают анализ содержания и распределения полезных элементов и материалов на поверхности Луны; определение характеристик лунной пыли, и измерение толщины слоя лунной пыли.

На траектории перелета Земля — Луна будут изучаться свойства космического пространства, проводиться измерения параметров солнечного ветра и влияние солнечной активности на окружающее пространство.

На спутнике «Чанъэ-1» установлены: стерео камера, интерферометр, лазерный альтиметр, гамма и рентгеновские спектрометры, детектор микроволн, детектор высокоэнергетических частиц солнечного ветра, детектор слабоэнергетических ионов.

Китай направил свой аппарат к Луне вслед за Японией, недавно также запустившей спутник на орбиту вокруг Луны. В следующем году также и Индия планирует отправить спутник к Луне.

24 октября 2007 года


China successfully launches Shenzhou VI manned rocket

BBC News is reporting that the People's Republic of China has successfully launched its second manned space flight, Shenzhou VI.

The mission is more ambitious than the previous Shenzhou V, which made China only the third nation to launch a manned space mission. Shenzhou VI will carry two astronauts, Nie Haisheng and Fei Junlong, compared to the previous mission which only carried a single astronaut, Yang Liwei. The newest astronauts will also stay in orbit longer, five days compared to the 21 hour, 14 orbit flight of Shenzhou V.

The director of the Chinese Space Crew Training program, Chen Shanguang, explained to the media that the country would send a woman to Space within five years. "Women are more patient compared with male astronauts, their psychological qualities are more stable and they face isolation better," according to Chen.


Xina llança amb èxit la nau tripulada Shenzhou 6

La República Popular de la Xina ha llançat amb èxit la seva segona missió tripulada a l'espai, anomenada Shenzhou 6 (神舟六号, "Bajel diví número sis"). El llançament, realitzat amb el coet Llarga Marxa 2F, va ser transmès en directe per televisió.

Aquesta missió és més ambiciosa que l'anterior Shenzou 5, que va fer de la Xina la tercera nació que envia una missió espacial tripulada. La Shenzhou 6 només duu dues taikonautes (astronautes xinesos), Nie Haisheng i Fei Junlong -l'anterior només va ser tripulada per Yang Liwei-. Nie i Fei romandran en òrbita més temps (5 dies contra 21:14 hores del Shenzhou V.

Chen Shanguang, director del programa d'entrenament de tripulacions espacials xinès, va explicar als mitjans que el seu país enviarà una dona a l'espai d'aquí a cinc anys: "Les dones astronautes són més pacients comparades amb els homes, les seves qualitats psicològiques són més estables i enfronten millor l'aïllament".

Per a les autoritats xineses, el llançament del Shenzhou 6 és el començament de la segona etapa del programa espacial xinès, en el qual el país espera realitzar l'acoblament entre càpsules i maneres espacials, així com caminades d'astronautes a l'espai. Per a la tercera fase, la Xina construirà un laboratori espacial permanent i un sistema d'enginyeria espacial, segons informa l'agència Xinhua. Wang Yongzhi, dissenyador general en cap del Programa de Vols Espacials Tripulats de la Xina, va declarar a aquesta agència que "Xina mai serà una superpotència, però com el país en desenvolupament més poblat del món amb 1.300 milions d'habitants, ha de tenir un lloc en el desenvolupament aeroespacial i fer les seves degudes contribucions".


China lanza con éxito la nave tripulada Shenzhou 6

La República Popular de China ha lanzado con éxito su segunda misión tripulada al espacio, llamada Shenzhou 6 (神舟六号, "Bajel divino número seis"). El lanzamiento, realizado con el cohete Larga Marcha 2F, fue transmitido en directo por televisión.

Esta misión es más ambiciosa que la anterior Shenzou 5, que hizo de China la tercera nación que envía una misión espacial tripulada. La Shenzhou 6 sólo lleva dos taikonautas (astronautas chinos), Nie Haisheng and Fei Junlong -la anterior sólo fue tripulada por Yang Liwei-. Nie y Fei permanecerán en órbita más tiempo (5 días contra 21:14 horas del Shenzhou V.

Chen Shanguang, director del programa de entrenamiento de tripulaciones espaciales chino, explicó a los medios que su país enviará una mujer al espacio dentro de cinco años: "Las mujeres astronautas son más pacientes comparadas con los hombres, sus calidades sicológicas son más estables y enfrentan mejor el aislamiento".

Para las autoridades chinas, el lanzamiento del Shenzhou 6 es el comienzo de la segunda etapa del programa espacial chino, en el que el país espera realizar acoplamiento entre cápsulas y modos espaciales, así como caminatas de astronautas en el espacio. Para la tercera fase, China construirá un laboratorio espacial permanente y un sistema de ingeniería espacial, según informa la agencia Xinhua. Wang Yongzhi, diseñador general en jefe del Programa de Vuelos Espaciales Tripulados de China, declaró a dicha agencia que "China nunca será una superpotencia, pero como el país en desarrollo más poblado del mundo con 1.300 millones de habitantes, debe tener un lugar en el desarrollo aeroespacial y hacer sus debidas contribuciones".


Chińscy kosmonauci wystartowali z kapsułą Shenzhou VI

Rakieta nośna z kapsułą Shenzhou VI wystartowała z chińskiego centrum kosmicznego w Jiuquan na pustyni Gobi na północnym zachodzie Chin. Na pokładzie znajdują się dwaj kosmonauci: Fei Junlong (40 lat) i Nie Haisheng (41 lat). Źródła chińskie podają, że lot odbywa się według planu. Zakłada on, że Chińczycy pozostaną w przestrzeni kosmicznej przez około pięć dni.

Jest to druga chińska załogowa misja kosmiczna. Pierwsza z nich odbyła się dwa lata temu. Kosmonautą, który odbył pionierską podróż był Yang Liwei.

Następnymi etapami podboju kosmosu trzeciego kraju, który samodzielnie wystrzelił w przestrzeń kosmiczną swój załogowy statek, będzie wysłanie na statku chińskiej kobiety, spacer w przestrzeni kosmicznej oraz budowa stacji kosmicznej.