Европейският съюз има дългогодишно законодателство за защита на водите, а именно Рамкова директива за водите от 2000 г., която определя като цел защитата на всички води - реки, езера, подпочвени и крайбрежни води - и предвижда координиране на усилията през административните и политическите граници по отношение на общите речни басейни за постигане на тази цел.
Euroopan unionilla on jo kauan ollut sen vesistöjä suojelevaa lainsäädäntöä, nimittäin vuonna 2000 annettu vesipolitiikan puitedirektiivi, jossa asetetaan tavoitteeksi suojella kaikkia vesistöjä - jokia, järviä, pohjavesiä ja rannikkovesiä - ja jossa säädetään hallinnolliset ja poliittiset rajatylittävien yhteisten vesipiirien osalta toimien koordinoimisesta tämän tavoitteen saavuttamiseksi.