Европейският съюз осъзнава неотложната необходимост от защита и опазване на природните ресурси, поради което - започвайки от 70-те години на XX век - прие законодателен пакет, чийто окончателен израз е Рамковата директива за водите от 2000 г.
De Europese Unie (EU) is zich vanaf de jaren zeventig bewust geworden van de dringende noodzaak om de natuurlijke hulpbronnen te beschermen, en heeft voor dat doel een heel wetgevingspakket aangenomen. De belangrijkste van de maatregelen is de uit het jaar 2000 stammende kaderrichtlijn betreffende het waterbeleid (KRW).