Европейският съюз има дългогодишно законодателство за защита на водите, а именно Рамкова директива за водите от 2000 г., която определя като цел защитата на всички води - реки, езера, подпочвени и крайбрежни води - и предвижда координиране на усилията през административните и политическите граници по отношение на общите речни басейни за постигане на тази цел.
De Europese Unie beschikt reeds lange tijd over wetgeving voor waterbescherming, waarvan de kaderrichtlijn uit 2000 wellicht het belangrijkste onderdeel is, met als doelstelling de bescherming van alle wateren (rivieren, meren, grondwater en kustwateren) en de coördinatie hiertoe, over administratieve en politieke grenzen heen, van gedeelde stroomgebieden.