ولكن ما الذي تغير على وجه التحديد؟ لعل الأمر الأكثر أهمية أن أسوأ الافتراضات في التخطيط للسلامة تم تنقيحها جذريا. ففي فوكوشيما، صمدت المفاعلات أمام زلزال بلغت قوته تسع درجات على مقياس ريختر ــ وهو زلزال أقوى كثيراً مما صممت لتتحمله. ولكن المحطة لم تكن مصممة لتحمل موجات المد العارمة التي بلغ ارتفاعها أربعة عشر مترا، والتي اكتسحت جدار الحماية البحري المحيط بها بعد أقل من ساعة من وقوع الزلزال.
A Fukushima, les réacteurs ont résisté à un tremblement de terre de magnitude 9.0 – bien plus puissant que les niveaux de tolérance pour lesquels ils avaient été initialement conçus. Mais la centrale n’était pas conçue pour résister aux vagues de 14 mètres de haut du tsunami qui ont balayé son mur de protection maritime moins d’une heure plus tard.