الواقع أن هذا "النظام الليبرالي" بقيادة الولايات المتحدة، والذي حظي بقدر كبير من الامتداح والإشادة، كان نتاجاً للحرب العالمية الثانية والحرب الباردة. إذ كان من الضروري الإبقاء على ألمانيا واليابان تحت السيطرة، وكان لابد من احتواء القوى الشيوعية، وكان لزاماً على بلدان أوروبا القديمة أن تتعلم كيف تتعايش في ما بينها في ظل مؤسسات موَحِّدة لعموم القوميات. وقد أصبح كل هذا ممكناً بفضل أموال أميركا وقوتها العسكرية العاتية. ونتيجة لهذا، تحول العالم الحر في غرب أوروبا وشرق آسيا إلى تابع معتمد على الولايات المتحدة.
« L'ordre libéral » tant loué, sous la houlette des États-Unis, était un produit de la Seconde Guerre mondiale et de la Guerre froide. L'Allemagne et le Japon devaient être maintenus sous contrôle, les puissances communistes devaient être contenues et les anciens pays de l'Europe ont dû apprendre à vivre ensemble dans des institutions d'unification pan-nationale.