ولكن أين ذهبت الثروة النفطية؟ كانت برامج شافيز الاجتماعية المستفيد الأكبر من هذه الثروة. فقد ��عود على التجوال بين القرى وتحرير الشيكات للفلاحين الفقراء. وتشير أكثر البيانات جدارة بالثقة إلى أنه كان ناجحاً في الحد من التفاوت بين الناس؛ فأثناء حكمه هبط معامل جيني لفنزويلا ــ وهو مقياس من مائة نقطة يقيس التفاوت في الدخول ــ من 50 نقطة إلى 39 نقطة، وهو أكبر انخفاض في مستويات التفاوت في أميركا اللاتينية على الإطلاق. كما نجح شافيز في خفض الفقر إلى النصف ــ من 50% إلى نحو 25%، في حين انخفض الفقر المدقع بمقدار الثلثين.
Les données les plus sûres suggèrent qu’il est effectivement parvenu à réduire les inégalités ; au cours de son mandat, le coefficient Gini du Venezuela, indice mesurant l’inégalité des revenus sur une échelle de 100, est passé de 50 à 39, la baisse la plus importante constatée en Amérique Latine. La pauvreté a été réduite de moitié – de 50% à près de 25% de la population, tandis que l’extrême pauvreté a été réduite de deux tiers.