وإذا كان حجم الموارد النفطية معروف على وجه اليقين، وإذا كان بوسعنا أن نتكهن بدقة بنمو استهلاك النفط، فإن حساب موعد النفاد سوف يكون بسيطاً وسهلاً. ولكن هناك الكثير من الاحتمالات والشكوك ـ وخاصة بسبب ارتفاع مستوى عدم اليقين فيما يتصل بالتعرف على الحجم المطلق من الموارد.
Si nous étions certains du volume des ressources pétrolières et si nous pouvions déterminer précisément la hausse de la consommation en hydrocarbures, il serait aisé de calculer l'imminence de l'épuisement. Mais ce sont là de gros « si » – notamment en raison du degré élevé d’incertitude quant au volume ultime des ressources pétrolières.