إن رغبة إيران الشديدة في امتلاك القدرة على إنتاج السلاح النووي تحركها جزئياً مخاوف أمنية لا يمكن إنكارها. بيد أن النزعة القومية تشكل عاملاً أكثر أهمية. فالأمر ليس أن كل القوى العظمى تمتلك الأسلحة النووية فحسب؛ بل أن المشكلة من منظور إيران تتلخص في أن قوى أقل حجما ــ وخاصة بلدان مجاورة مثل باكستان وإسرائيل ــ تمتلك الأسلحة النووية. وينظر الإيرانيون إلى أنفسهم باعتبارهم ورثة حضارة عظيمة وقديمة، وتعكس طموحاتهم في تحقيق التفوق الإقليمي هذا الفهم بوضوح. ومن ناحية أخرى، يرى الإيرانيون أن بلدهم مهمش ويعاني من التمييز، وأنه أصبح هدفاً للإدانة الدولية العدوانية.
La difficulté ne réside pas simplement dans le fait que toutes les grandes puissances disposent de l’arme nucléaire ; le problème, du point de vue de l’Iran, réside dans le fait qu’un certain nombre de puissances qui lui sont pourtant inférieures – et en particulier des États voisins comme le Pakistan et Israël – la possèdent bel et bien. Les Iraniens se considèrent comme les héritiers d’une grande civilisation ancestrale, ce qui se reflète dans leur ambition en direction d’une prééminence régionale.