في عام 1963 كان إدوارد ر. مورو الصحافي الشهير، الذي تولى إدارة هيئة استعلامات الولايات المتحدة أثناء ولاية كينيدي، يُـعَرِف الدبلوماسية العامة باعتبارها عمليات تفاعل ليس فقط مع الحكومات الأجنبية، بل وفي الأساس مع الأفراد والمنظمات غير الحكومية، والتي كثيراً ما تقدم مجموعة متنوعة من وجهات النظر الخاصة علاوة على وجهات النظر الحكومية. أما المتشككون الذين يتعاملون مع "الدبلوماسية العامة" باعتبارها وسيلة مخففة لبث الدعاية الحكومية فقد فاتهم إدراك الغاية الحقيقية. إن الدعاية البسيطة تفتقر إلى المصداقية، وعلى هذا فإنها تميل إلى التعويق أكثر من ميلها إلى الإنجاز. أما الدبلوماسية العامة فهي على النقيض من هذا تشتمل على بناء علاقات طويلة الأمد.
En 1963, Edward R. Murrow, le célèbre journaliste à la tête de l’Agence de l’information sous Kennedy, a défini la diplomatie publique comme un ensemble de relations non seulement avec des gouvernements étrangers, mais surtout avec des particuliers et des organisations présentant des points de vues variés en dehors de celui du gouvernement. Les sceptiques qui pensent que le terme “diplomatie publique” est un euphémisme pour “propagande du gouvernement” passent à côté de l’essentiel.