إن التركيز الواسع النطاق على الكفاءة والطاقة المتجددة ينبع من انتشار وحدة الكايا، التي أنشأها رجل الاقتصاد الياباني يويوتشي كايا في عام 1993. كان كايا يحسب انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بضرب مجموع السكان في نصيب الفرد في الناتج المحلي الإجمالي، وكفاءة استخدام الطاقة (استخدام الطاقة عن كل وحدة من الناتج المحلي الإجمالي)، وكثافة استخدام الكربون (ثاني أكسيد الكربون عن كل وحدة من الطاقة). ونظراً لعدم جدوى محاولة الفوز بالدعم لمقترحات تقوم على إدارة السكان أو تحديد أسقف لثروات الأفراد، فإن التحليل باستخدام وحدة الكايا يميل إلى تجاوز الشرطين الأولين، الأمر الذي يجعل كفاءة استخدام الطاقة وكثافة الكربون المحددين الأكثر أهمية لإجمالي الانبعاثات.
Kaya a calculé les émissions de CO2, en multipliant la population totale par le PIB de chaque habitant, par l'efficacité énergétique (consommation d'énergie par unité de PIB), par l'intensité de carbone (CO2 par unité d'énergie). Etant donné qu'il est impossible de gagner la faveur de propositions fondées sur la gestion des populations ou sur les limites de la richesse individuelle, les analyses qui utilisent l'équation de Kaya ont tendance à négliger les deux premiers termes et à conserver l'efficacité énergétique et l'intensité de carbone comme les déterminants les plus importants des émissions totales.