وربما بدأ المعدل الحقيقي للعائد على رأس المال في الانخفاض بحلول أوائل سبعينيات القرن العشرين؛ فمن المؤكد أن نمو الإنتاجية تباطأ منذ ذلك الوقت. وبوسعنا أن ننظر أيضاً إلى بعض التغيرات الحاسمة التي طرأت على الاقتصاد السياسي للرأسمالية الغربية في الثمانينيات في هذا الضوء: صعود إيديولوجية الليبراليين الجدد، واتساع فجوة التفاوت في الثروات والدخول، وزيادة البطالة البنيوية، ونمو الخدمات المالية، والعولمة، واختراع تهديدات ما بعد الحرب الباردة للحفاظ على الإنفاق العسكري، وما إلى ذلك.
La baisse du taux réel de rendement du capital remonte probablement au début des années 70 ; la croissance de la productivité a certainement baissé depuis. Certains changements cruciaux dans l’économie politique du capitalisme occidental dans les années 1980 peuvent aussi être considérés sous cet angle : la montée d’une idéologie néolibérale, les inégalités croissantes de richesses et de revenus, la hausse du chômage structurel, la développement des services financiers, la globalisation, l’invention de menaces post-guerre froide pour soutenir les dépenses militaires, etc.