تجمدت هذه العملية إلى حد كبير أثناء الحرب الباردة التي دامت خمسة عقود من الزمان. بيد أن أهمية حقوق الإنسان وحكم القانون عادت إلى البروز من جديد باعتبارها الموضوع الرئيسي للسياسة الغربية، وخاصة في أعقاب مؤتمر هلسنكي حول الأمن والتعاون الأوروبيين، ثم استخدامها من جانب رئيس الولايات المتحدة جيمي كارتر ، علاوة على العديد من المنظمات غير الحكومية التي احتجت على المعاملة التي يلقاها المنشقون السوفييت.
Ce processus fut en grande partie gelé durant les cinq décennies de la guerre froide. Mais les thèmes des droits de l’homme et de l’État de droit firent leur réapparition dans la politique occidentale, notamment suite à la conférence d’Helsinki sur la sécurité et la coopération en Europe, et furent aussi repris par l’administration du président américain Jimmy Carter, ainsi que par les nombreuses personnes protestant contre le sort réservé aux dissidents en Union soviétique.