غير أن اكتشافات حديثة ألقت بظلال من الشك على قيمة مؤشر كتلة الجسم. على سبيل المثال، برغم ارتباط مؤشر كتلة الجسم بكتلة الدهون في الأشخاص البدينين، فإن هذا الارتباط يتضاءل أو ينعدم في الأفراد الطبيعيين أو الذين يعانون من نقص الوزن. ففي أي درجة من مؤشر كتلة الجسم، تتراوح كتلة الدهون على نطاق واسع، وتعمل متغيرات أخرى مثل الجنس أو السن على تشويه النتائج بدرجة أكبر، مع ملاحظة زيادات أكبر في كتلة الدهون عن كل وحدة من مؤشر كتلة الجسم في النساء وكبار السن.
Par exemple, si l’IMC a un lien avec la masse adipeuse des obèses, il n’en a aucun avec la masse adipeuse des personnes de poids normal ou maigres. Quel que soit le chiffre de l’IMC, la masse grasse varie énormément et d’autres variables, comme le genre ou l’âge, faussent encore plus les résultats, avec notamment une augmentation plus importante de la masse grasse par valeur IMC chez les femmes et les personnes âgées.