ولكن قوة عبادة كيم، وأيضاً جنون الشك والاضطهاد الذي يهيمن على فكر النظام الحاكم في كوريا الشمالية، يرجعان إلى تاريخ سياسي يمتد إلى ما قبل عام 1945. ذلك أن شبه الجزيرة الكورية كانت لفترة طويلة ساحة معركة دموية بين القوى العظمى، بحكم موقعها الخطير بين الصين وروسيا واليابان. ولم يتمكن حكام كوريا من البقاء إلا من خلال تأليب قوة أجنبية ضد قوة أجنبية أخرى، ومن خلال الخنوع أساساً لأباطرة الصين، في مقابل الحماية. ولقد غذت هذه التركة مشاعر الخوف وكراهية الاعتماد على الدول الأكثر قوة.
Enclavée maladroitement entre la Chine, la Russie et le Japon, la péninsule coréenne a longtemps été un champ de bataille sanglant pour de plus grandes puissances. Les maîtres de la Corée ne sont parvenus à survivre qu'en jouant une puissance étrangère contre l'autre, et en offrant leur loyauté principalement aux empereurs chinois, en échange de leur protection.