وفي سبعينيات وثمانينيات القرن العشرين، حققت الدول التي استقلت عن الاستعمار في العالم العربي تحسناً كبيراً في قطاع التعليم. ولكنها لم تكن تمتلك الموارد الكافية لمواكبة الأعداد المتزايدة من السكان. ثم تراجعت مستويات الاستثمار في التعليم عن المستوى الهائل الذي بلغته أثناء فترة الخمسينيات والستينيات، وكانت النتيجة أن العديد من الأطفال أصبحوا الآن يتلقون تعليماً رديء النوعية يتركهم في النهاية من دون مهارات التعليم الأساسي (القراءة والكتابة والحساب) أو أصبحوا خارج النظام المدرسي بالكامل. وما زال هناك قدر عظيم من التفاوت بين الناس استناداً إلى الجنس، والموقع، والثروة، والعجز، وغير ذلك من دلالات التهميش.
Trop d'enfants se retrouvent donc en marge du système éducatif ou reçoivent une éducation de mauvaise qualité qui ne leur fournit pas de compétences suffisantes en calcul et en lecture. Qui plus est, bien trop de disparités fondées sur le sexe, l'habitat, la santé, le handicap et d’autres facteurs de marginalisation demeurent.