أثناء فترة الولاية الأولى للرئيس جورج دبليو بوش، كان وزير الدفاع كولين باول يفهم القوة الناعمة ويرجع إليها ويوظفها، بينما حين سُـئل رمسفيلد عن القوة الناعمة في عام 2003 أجاب: "لا أدري ماذا يعني هذا". ولقد دفعنا ثمن هذا الجهل غالياً. ولكن من حسن الحظ، أثناء فترة ولايته الثانية، في وجود كونداليزا رايس وكارين هيوز على رأس وزارة الخارجية، ومع الضرر الذي لحق بسمعة رمسفيلد بسبب إخفاقاته المتوالية التي كانت قد تحمله على الاستقالة لو كان موظفاً في القطاع الخاص، أبدى بوش اهتماماً متزايداً بقوة أميركا الناعمة.
Cette incompréhension a coûté très cher à l’Amérique. Heureusement, pour son second mandat, Bush a démontré qu’il se préoccupait de la puissance douce des États-Unis, en plaçant Condoleezza Rice et Karen Hughes au Département d’État et en tenant compte de la réputation entachée d’échecs de Rumsfeld qui, dans le secteur privé, aurait été directement renvoyé ou forcé à la démission.