منذ زمن ليس بالبعيد، كان الأميركيون يتحدثون عن القضاء على الفقر في الداخل والخارج. ولقد عكست الحرب التي شنها ليندون جونسون على الفقر في منتصف ستينيات القرن العشرين عصراً من التفاؤل الوطني والإيمان بأن المجتمع لابد وأن يبذل جهوداً جماعية لحل المشاكل المشتركة، مثل الفقر، والتلوث، والرعاية الصحية. وفي الستينيات أنشأت أميركا برنامجاً لإعادة بناء المجتمعات الفقيرة، ومكافحة تلوث الهواء والماء، وضمان حصول المسنين على الرعاية الصحية. ولكن سرعان ما أدت الانقسامات العميقة بشأن فيتنام والحقوق المدنية، إلى جانب تصاعد النزعة الاستهلاكية والإعلانية، إلى إنهاء ذلك العصر من التضحية المشتركة من أجل الصالح العام.
Les États-Unis de ces années-là mirent en ouvre des programmes de réhabilitation des quartiers pauvres, de lutte contre la pollution de l’air et de l’eau et de soins pour les personnes âgées. Puis les profonds clivages liés à la guerre du Vietnam et aux combats pour les droits civiques, combinés à l’émergence de la société de consommation et de la publicité, mirent brutalement fin à l’idée de sacrifices partagés pour le bien commun.