كنا نسير وحدنا في المنتزه في فرساي نتحدث بصفة عامة عن القرن العشرين ومآسيه عندما تلفظ ضيفي السوفييتي فجأة بكلمات ظلت باقية في ذهني منذ ذلك الحين: "لقد عانى الروس في هذا القرن أكثر من أي شعب آخر. فخلال الحربين العالميتين الأولى والثانية، لم يتكبد أي بلد آخر مثل العدد الذي تكبدنا من الوفيات. ولكن السلطة السوفييتية، من خلال توليفة من عمليات التطهير والمجاعات القسرية، هي التي قتلت من أبنائها عدداً أكبر من أولئك الذين قتلهم كل أعداء روسيا مجتمعين."
Nous marchions seuls dans le parc de Versailles, évoquant en termes généraux le XXe siècle et ses tragédies, lorsque mon interlocuteur a soudainement lâché une phrase qui est restée gravée dans ma mémoire. « Les Russes ont plus souffert durant ce siècle que tout autre peuple » dit-il. « Aucun autre pays n’a eu à déplorer autant de morts pendant la Première et la Seconde guerres mondiales. Mais c’est le pouvoir soviétique qui, par une combinaison de purges et de famines provoquées, a plus tué de citoyens russes que tous les ennemis de la Russie combinés ».