عندما حلم المؤرخ إرنست رينان بالكونفدرالية الأوروبية التي تحل محل الدولة القومية، لم يكن بوسعه بعد آنذاك أن يتصور التحدي الذي تفرضه الدول الصغيرة وأشباه الدول. وكان يعتقد أن "الإنسان ليس عبداً لعِرقه أو لغته أو دينه أو مسارات الأنهار أو الاتجاه الذي تأخذه السلاسل الجبلية". ولعل الأمر كذلك حقا، ولكن ما زال علينا أن نقيم عليه الدليل والبرهان.
Lorsque l'historien Ernest Renan rêvait d'une confédération européenne pour succéder à l'État-nation, il ne pouvait pas encore prévoir le défi posé par les micro-États et des instances paraétatiques. Il croyait que « l'homme n'est esclave ni de sa race, ni de sa langue, ni de sa religion, ni du cours des fleuves, ni de la direction des chaînes de montagnes. »