والواقع أن المشكلة بسيطة من المنظور الاقتصادي. فعندما تتدهور بالقدر الكافي قدرة أي جهة سيادية مقترضة على الوفاء بديونها، فإن قدرتها على البقاء تصبح متوقفة على توقعات السوق. فإذا توقع الجميع أن إيطاليا قادرة على سداد ديونها، فسوف يقرضون إيطاليا بأسعار فائدة منخفضة. وسوف تتمكن إيطاليا من الوفاء بالتزاماتها الحالية، والتزاماتها في المستقبل على الأرجح. ولكن إذا بدأ العديد من الناس في التشكك في قدرة إيطاليا على الوفاء بديونها فطالبوا بعلاوة مخاطر كبيرة لإقراضها، فهذا يعني أن العجز المالي الذي تعاني منه البلاد سوف يتفاقم، وسوف تعجز في أغلب الظن عن سداد ديونها.
Si dans l'esprit de la plupart des gens, l'Italie est solvable, elle trouvera prêteur à faible taux d'intérêt, car elle est en mesure de respecter ses obligations existantes et fort probablement ses obligations futures. Mais si le moindre doute s'installe quant à sa solvabilité, les prêteurs exigent une prime élevée sur ses emprunts, le déficit fiscal empire et le pays entre très certainement en défaut.