لقد كانت مفارقة مأساوية أن تنتهي الحركة السياسية التي اجتاحت الصين سلمياً في عام 1989 إلى كبح عملية الإصلاح النشوئي عريض القاعدة التي كرس زهاو حياته وقفاً لها. وبعد صدمة الرابع من يونيو ظلت زعامة الحزب لسنوات عديدة بعد ذلك مكبلة بالقيود إلى حد أصبح معه من غير الواضح ما إذا كان أي إصلاح قد يكتب له البقاء. ثم في عام 1992 شرع دنج زياوبنج في تنفيذ أسرع وأشمل تحول في التاريخ لمجتمع نحو آليات السوق، الأمر الذي أدى إلى تحفيز النهضة المذهلة التي شهدتها الصين لتصبح قوة اقتصادية عظمى.
La direction du Parti fut tellement assagie par le traumatisme du 4 juin que pendant les années qui suivirent, il fut difficile de déterminer si la réforme survivrait. Puis, en 1992, Deng Xiaoping mit en mouvement une des marchéisations de la société les plus rapides et les plus complètes dans l’histoire, catalysant la montée spectaculaire de la Chine transformée en super-puissance économique.