إن ما تخبرنا به نظرة الناس إلى الماضي عن مواقفهم الحالية تفوق ما تحدثنا به عن الماضي ذاته. وهذا هو المغزى الذي من المفترض أن يشير إليه مصطلح "سياسة الذكرى". وهذا هو السبب الذي جعل من غير المهم أن نعرف ما إذا كانت الأحداث المعنية قد وقعت منذ ستين عاماً (كما في حالة الحرب العالمية الثانية)، أو منذ تسعين عاماً (كما في حالة التطهير العرقي في أرمينيا)، أو حتى منذ ستمائة عام (كما في حالة معركة كوسوفو في عام 1389). ذلك أن أي صراع عنيف وقع في الماضي قد يظل حياً حتى وقتنا الحاضر في هيئة حرب ذكريات، كما نلاحظ في النزاع الحالي بين الصين وكوريا الجنوبية من جانب، واليابان من الجانب الآخر. كما أن حرب الذكريات بالتالي قد تؤدي في بعض الأحيان إلى صراع عنيف في المستقبل.
Et c’est pourquoi il importe peu que les événements importants aient eu lieu 60 ans plus tôt (dans le cas de la Deuxième guerre mondiale), 90 ans plus tôt (dans le cas du génocide arménien) ou même 600 ans plus tôt (dans le cas de la bataille du Kosovo en 1389). Les conflits violents du passé peuvent survivre sous forme de guerre du souvenir dans le présent, comme on peut le voir dans le cas de la dispute entre la Chine et la Corée du Sud d’une part et le Japon d’autre part.