حين اعتلى السلطة في عام 1985 حاول جورباتشوف أن يهذب من سلوكيات الشعب السوفييتي ويعيد إليه الانضباط كوسيلة للتغلب على الركود الاقتصادي. وحين فشلت محاولات التهذيب في حل المشكلة، أطلق ما أسماه بالبريسترويكا (الإصلاح وإعادة البناء). وحين عارض البيروقراطيين أوامره على نحو لا ينقطع، استخدم ما أسماه بالجلاسنوست، أو الحوار المفتوح والتوجه نحو الديمقراطية. لكن بمجرد أن سمحت الجلاسنوست للناس بالتعبير عن آرائهم وأفكارهم، سارع العديد من الناس قائلين: "نريد الخروج من هذا". وبحلول شهر ديسمبر 1991 كان الاتحاد السوفييتي قد زال من الوجود.
Et quand les bureaucrates n’ont eu de cesse de contrarier ses ordres, il a utilisé la glasnost, ou discussion ouverte et la démocratisation. Mais dès que la glasnost permit au peuple de s’exprimer librement, nombreux sont ceux qui ont déclaré « vouloir abandonner » le système.