إن الطبيعة المتباينة التي تتسم بها النخبة السياسية في روسيا وأوروبا اليوم تشكل سبباً آخر للانزعاج بشأن مستقبل العلاقات الثنائية. فعلى النقيض من أهل النخبة السوفييتية السابقة، الذين كانوا من البيروقراطيين الذين لا يميلون إلى المجازفة ويتسمون بالكفاءة حين يتعلق الأمر بالعلاقات الدولية والسياسات الأمنية، سنجد أن النخبة الروسية الجديدة تتألف من المنتفعين من المكاسب التي تحققت لهم من تحول ما بعد الشيوعية. وأهل النخبة الجديدة يتسمون بالثقة العالية في الذات، والميل إلى المجازفة، والثراء الفاحش. أما أهل النخبة السياسية في أوروبا، الذين صنعوا حياتهم المهنية بممارسة التسويات وتجنب النـزاعات، فهم لا يعرفون كيف يتعاملون مع أهل النخبة الجديدة في روسيا.
La nature contrastante des élites politiques en Russie et en Europe est une autre source d’inquiétude pour l’avenir des relations. Contrairement aux élites soviétiques, qui étaient bureaucrates, frileuses et compétentes en matière de relations internationales et de politiques de sécurité, la nouvelle élite russe se compose des gagnants de jeux à somme nulle de la transition post-communiste, pleins d’assurance, prêts à prendre des risques et immensément riches – et les élites politiques européennes, qui ont fait carrière en pratiquant le compromis et en évitant les conflits, ne savent pas comment traiter avec eux.