وقد زعم ستيفن كليبر، رجل الاقتصاد الذي رحل عن عالمنا مؤخرا، أن الصناعات تميل إلى التجمع في مدن بعينها لأن الشركات الجديدة تتشكل ببساطة في الأساس بواسطة عاملين يتركون العمل في شركات أخرى ناجحة، حاملين معهم المعرفة الكامنة ذات الصلة. والواقع أن قدراً كبيراً من الأبحاث حول انتشار المعرفة يشير إلى نطاق انتشار جغرافي ضيق للغاية. وكثيراً ما تؤكد الاستثناءات القاعدة. فالولايات المتحدة ما كانت لتتمكن من بناء أول قنبلة ذرية في غضون أربع سنوات فقط لو لم يتشجع عدد كبير من كبار العلماء على مغادرة أوروبا بسبب هتلر.
En effet, une importante littérature sur l’éparpillement du savoir fait état de la remarquable étroitesse de sa portée géographique. Mais les exceptions confirment souvent la règle, et les Etats-Unis n’auraient pas été en mesure de fabriquer la première bombe atomique en à peine quatre ans si Hitler n’avait pas encouragé tant d’éminents scientifiques à quitter l’Europe.