كان كالي يدعي دوماً أنه كان ينفذ الأوامر. ذلك أن قائده المباشر النقيب إرنست مدينا أمره بإحراق القرية وتلويث آبارها، ولكن لم يظهر دليل واضح يشير إلى أن ذلك الأمر تضمن قتل المدنيين غير المقاتلين ـ وبطبيعة الحال، إن كان الأمر قد صدر على ذلك النحو، فما كان ينبغي للمأمور أن يطيع الآمر. (قررت المحكمة تبرئة مدينا من تهمة القتل).
Calley a toujours affirmé qu’il ne faisait que suivre les ordres. Le capitaine Ernest Medina, son supérieur immédiat, lui avait donné l’ordre de brûler le village et d’empoisonner les puits, mais il n’existe aucune preuve concluante que les ordres comprenaient le meurtre de civils, ordre qui bien sûr n’aurait pas du être suivi s’il avait été donné (le capitaine Medina a été acquitté).