بعد أن ظلت الصين مسيطرة على شرق وجنوب شرق آسيا طيلة الألفيتين الأخيرتين باستثناء القرنين الماضيين، فإنها تبدي الآن الغضب إزاء النظام الإقليمي الحالي تحت قيادة الولايات المتحدة، حيث يتمتع حتى أصغر المشاركين بنفس الحقوق والامتيازات والحماية التي يتمتع بها أكبرهم. لقد استفادت الصين الحديثة كثيراً من هذا الترتيب؛ ولكن هناك على الرغم من ذلك استياء شديد لأن إنجازات دولة الحضارة الصينية الهائلة على مدى آلاف الأعوام لا تضمن للصين مكانة خاصة.
Après avoir dominé l’est et le sud-est du continent asiatique pendant près de deux millénaires, à l’exception des deux derniers siècles, la Chine se heurte aujourd’hui à un ordre régional d’États souverains conduits par les États-Unis, qui confère, y compris aux États les plus petits, les mêmes droits, les mêmes privilèges et la même protection qu’aux États plus étendus. La Chine moderne tire considérablement parti de cet état de fait ; pour autant, il règne dans le pays un profond ressentiment à l’égard de l’idée que les grandes réalisations accomplies par l’État et la civilisation chinoise pendant plusieurs milliers d’années n’octroient à la Chine aucun statut particulier.