يرجع انحسار التنوع في الشرق الأوسط إلى ما يزيد على قرن من الزمان، إلى موجات التطهير العرقي والديني التي وقعت في عهد الإمبراطورية العثمانية، بما في ذلك قتل وتشريد 1.5 مليون من المسيحيين الأرمن والسريان في شرق الأناضول. وبعد انهيار الإمبراطورية في عام 1918، أدى صعود القومية العربية إلى وضع اللغة العربية والثقافة العربية في قلب الهوية السياسية، وهو ما أدى بالتالي إلى حرمان العديد من المجموعات العرقية غير العربية، بما في ذلك الأكراد واليهود والسريان، من حقوقهم. على سبيل المثال، فَقَد الكثير من اليونانيين الذين كانوا يعيشون في مصر لأجيال مصادر رزقهم في خمسينيات القرن العشرين، عندما قرر الرئيس جمال عبد الناصر، حامل لواء العروبة الأعظم، تأميم الشركات والصناعات المملوكة للقطاع الخاص. واضطر آخرون إلى الفرار من البلاد تماما.
Ce déclin de la diversité au Moyen-Orient remonte à plus d'un siècle, depuis les périodes de nettoyage ethnique et religieux sous l'Empire Ottoman, jusqu'au meurtre et au déplacement de 1,5 millions d'Arméniens et de chrétiens syriaques en Anatolie orientale. Après l'effondrement de l'empire en 1918, la montée du nationalisme arabe a placé la langue et la culture arabe au centre de l'identité politique, privant ainsi de leurs droits de nombreuses ethnies non arabes, dont les Kurdes, les Juifs et les Syriaques.