وأحزاب المعارضة أيضاً دفعت ثمن فشلها في استيعاب الواقع. فالاقتصاد نابض بالحياة، والبطالة منخفضة، وأغلب الألمان أصبحوا أفضل حالاً من أي وقت مضى. ولكن بدلاً من التركيز على نقاط الضعف التي تعيب الحكومة ــ الطاقة، وأوروبا، والتعليم، وسياسة الأسرة ــ راهنت أحزاب المعارضة بثروتها السياسية على العدالة الاجتماعية. وكانت حملة ميركل المفرطة التفاؤل أكثر تناغماً مع مشاعر الجمهور الانتخابي الألماني من نبرة الأحزاب المعارضة الكئيبة في الحديث عن محنة الطبقة العاملة، التي كانت حيلة مكشوفة لزيادة الضرائب.
Mais au lieu d'attaquer le gouvernement sur ses points faibles (l'énergie, l'Europe, l'éducation et la politique familiale), ils ont joué leur avenir politique sur la justice sociale. Lors de la campagne, l'optimisme débridé de Merkel était davantage en résonance avec le sentiment de l'électorat allemand que la tristesse des partis d'opposition mettant en avant la détresse de la classe laborieuse - ce qui a été considéré à juste titre comme un prétexte pour augmenter les impôts.