إلا أن التشريع أداة غير ماضية في التعامل مع التاريخ. فرغم أن المناقشات التاريخية لن تكون محظورة في أسبانيا، إلا أن مجرد حظر إقامة الاحتفالات على ذكرى الأيام الخوالي قد يكون فيه بعض المبالغة. ومما لا شك فيه أن الرغبة في السيطرة على الماضي والحاضر تشكل سمة مشتركة بين كل الأنظمة الدكتاتورية. وقد تتسنى هذه السيطرة من خلال الدعاية الكاذبة، أو تحريف الحقيقة، أو طمس الحقائق. ففي الصين، كل من يذكر ما حدث في ميدان السلام السماوي (وغيره من الأماكن) في يونيو/حزيران 1989 سوف يجد نفسه بين الأحضان غير الدافئة لقوات أمن الدولة. وحتى الآن ما زال الخوض في الكثير مما حدث أثناء حكم الرئيس ماو يشكل محظوراً.
Comme on peut s’y attendre, la volonté de contrôler à la fois le passé et le présent est une caractéristique commune aux dictatures, s’appuyant sur la fausse propagande, la déformation de la vérité ou la suppression de faits. Quiconque en Chine évoque ce qui s’est passé à la Place Tienanmen (et dans de nombreux autres lieux) en juin 1989 est aussitôt aux prises avec la Police de sécurité de l’État : la plupart des événements survenus sous la présidence de Mao demeurent tabous.