كان العلماء السوفييت يتصورون أن الأميركيين سوف يتكتمون على خططهم حتى يتمكنوا بنجاح من إطلاق قمرهم الاصطناعي، وعلى هذا فقد كانت كافة مخططاتنا محصورة في إطلاق قمرنا الاصطناعي قبل الأميركيين. وخلال الفترة بين شهري أغسطس/آب وسبتمبر/ أيلول 1957 كان العلماء قد جربوا إطلاق الصاروخ R-7 مرتين بنجاح. وكان العمل لا يتوقف على مدار الساعة.
Les scientifiques soviétiques pensaient que les Américains ne diraient rien de leurs projets tant qu’ils ne seraient pas effectivement parvenus à lancer un satellite, et tous leurs efforts ne tendaient qu’à un but : battre les Américains au poteau.