فأولا، في حين قد يعمل النظام الاستبدادي على التعجيل بالإصلاح فإنه قد يشكل أيضاً عقبة خطيرة. فقبل سنوات، وعندما كان ماو تسي تونج وزهاو إنلاي على قيد الحياة، سُئِلت بادما ديساي، الخبيرة في شئون روسيا من جامعة كولومبيا، عن توقعاتها فيما يتصل بتوقعات النمو الصيني في المستقبل أجابت بأن الأمر يتوقف على من سيتوفى أولاً، ماو أو زهاو ـ وكانت تقصد من هذا أن مسارات النمو قد تصبح غير متوقعة وبالتالي خاضعة للتقلبات في ظل نظام حكم سلطوي استبدادي.
Il y a des années, lorsque Mao et Zhou Enlaï étaient encore vivants, on avait demandé son avis sur l’avenir des perspectives de croissance de la Chine à l’experte de la Russie de l’Université de Columbia, Padma Desai. Elle avait répondu : cela dépend de qui meurt le premier entre Mao et Zhou Enlaï – impliquant par là que dans un système déséquilibré où l’encadrement est trop pesant, les voies de la croissance peuvent devenir imprévisibles, et donc sujettes à volatilité.