بطبيعة الحال، كانت وراء روح مانديلا السخية الكريمة شخصية من فولاذ. فقد تحمل سجنه في سبيل قضيته، وتحمل عذاب المعاناة التي فُرِضَت على أسرته. غير أنه رغم كل ذلك لم ينكسر ولم يستسلم للغضب الذي كان ليستنزف أغلب البشر وينهكهم.
Il est resté 27 ans en prison parce qu'il refusait tout compromis, disposé à accepter seulement une libération inconditionnelle. C'est en pensant à sa cause qu'il a supporté son emprisonnement et la souffrance infligée à sa famille.