عندما بدأ التفاوت في الدخول في الارتفاع في ثمانينيات وتسعينيات القرن العشرين، توقع أولئك من أمثالنا الذين عايشوا في نشأتهم المسيرة الطويلة لتاريخ شمال الأطلسي أن يروا ردة فعل سياسية. فقد تصورنا أن السياسات الديمقراطية سوف تعمل على ضبط القوة الصاعدة لطبقة اقتصادية طفيلية إلى حد كبير، وخاصة عندما يتسبب نفوذها في فشل الحكومات في الوفاء بالتزاماتها بتوفير التشغيل الكامل للعمالة في ظل رخاء متزايد ــ ومشاركة متزايدة العدالة في هذا الرخاء.
Dans les années 1980 et 1990, lorsque les inégalités de revenus ont commencé à se creuser, ceux d'entre nous qui avaient longuement étudié l'histoire de l'Atlantique Nord s'attendaient à une réaction politique. Nous pensions que les dirigeants politiques d'essence démocratique allaient réagir à la montée en puissance d'une classe économique privilégiée essentiellement parasite, notamment si son influence empêchait l'Etat de tenir son engagement d'assurer le plein emploi et une prospérité croissante, de plus en plus équitablement partagée.