وثانيا، ما هي مقاصد وأولويات السياسة الخارجية؟ إن التقليد الواقعي في العلاقات الدولية يركز على التأثير على السياسات الخارجية للدول الأخرى والإقلال من التركيز على شؤونها الداخلية. ويتخذ التقليد البديل الرئيسي المسار المعاكس، بحجة أن الشؤون الداخلية للدول الأخرى هي الأكثر أهمية، سواء لأسباب تتعلق بالأخلاق والمبادئ، أو لأنه من المعتقد أن الكيفية التي تتصرف بها أي حكومة في الداخل تؤثر على الطريقة التي تتصرف بها في الخارج.
En matière de relations internationales, la tradition réaliste s’attache à influencer la politique étrangère des pays étrangers, en plaçant un moindre accent sur leurs affaires intérieures. La principale alternative traditionnelle s’inscrit dans une logique inverse, considérant comme extrêmement importantes les affaires intérieures des autres États, pour des raisons de morale ou de principes, ou dans la mesure o�� l’on estime que la manière dont se comporte un gouvernement dans son propre pays déterminerait la façon dont il agit à l’étranger.