أما الديون فهي على النقيض من هذا عبارة عن التزام تعاقدي بسداد مستحقات الدائنين الذين هم غافلون عادة عن الكيفية التي ينفق بها المال. وبتكبد الديون، تقايض الدول على عنصر من عناصر السيادة ــ مرونة تغيير المسار بمرور الوقت في الاستجابة للمطالب الانتخابية ــ في مقابل القدرة على تمويل الإنفاق دون الاضطرار إلى الإبحار عبر حقول الألغام السياسية المتمثلة في زيادة الضرائب.
La dette, en revanche, est un engagement contractuel à rembourser les créanciers qui sont largement inconscients de la façon dont l'argent est dépensé. En contractant une dette, les états échangent un élément de souveraineté – la possibilité de changer de cap au fil du temps en réponse aux demandes de l'électorat – contre la capacité à financer des dépenses sans être obligés de naviguer dans le champ de mines politique que représente une augmentation des impôts.