منذ استخدام غاز الخردل في الحرب العالمية الأولى على الأقل، كان الافتراض الشائع هو أن استخدام أسلحة بعينها تصرف أقل أخلاقية من استخدام غيرها. لا شك أن أسلحة الدمار الشامل، وبخاصة القنابل النووية، تحدث أضراراً أكبر وفي وقت أقل كثيراً مقارنة بالأسلحة التقليدية. ولكن هل يوجد حقاً تمييز أخلاقي واضح بين قتل نحو 100 ألف إنسان في هيروشيما بقنبلة ذرية واحدة وقتل أعداد أكبر من البشر في طوكيو في ليلة واحدة من القصف بالقنابل الحارقة؟ وهل كان قتل اليهود بالغاز أبشع أخلاقياً من إطلاق النار عليهم بمدافع آلية&#160; في حفر مفتوحة؟
Les armes de destruction massive, la bombe nucléaire en particulier, font certainement plus de dégâts et plus rapidement que les armes conventionnelles. Mais y a-t-il vraiment une distinction morale claire entre tuer 100.000 personnes environ avec une seule bombe atomique à Hiroshima et en tuer plus encore au cours d’une seule nuit à Tokyo au moyen de bombes incendiaires&#160;?