كان منشأ مليس في عالم السياسة، كزعيم للجبهة الشعبية لتحرير تيجرايان، يتسم بميول ماركسية لينينية. ولكن بانتهاء الحرب الباردة انتهت أيضاً عقائده الدوجماتية. ومما ينسب إليه من فضل أن معدل الوفيات بين الأطفال انخفض بنسبة 40% في ظل حكمه؛ وأصبح اقتصاد أثيوبيا أكثر تنوعا، مع إدخال صناعات جديدة مثل السيارات، والمشروبات، والزهور؛ وانطلقت مشاريع كبرى في مجال البنية الأساسية، بما في ذلك أكبر سد كهرومائي في أفريقيا. والواقع أن أثيوبيا، التي كانت في نظر العالم دولة مختلة مرتبطة فقط بالمجاعة والجفاف، أصبحت واحدة من أضخم الاقتصادات في أفريقيا ــ ومن دون الاستفادة من ذهب أو نفط.
Sous son mandat, relevons en sa faveur une réduction de la mortalité infantile de 40%, une diversification de l’économie de l’Éthiopie au travers de nouveaux secteurs tels que la fabrication automobile, les boissons et la floriculture, ainsi que le lancement d’un certain nombre de projets majeurs d’infrastructure, tels que le plus grand barrage hydroélectrique d’Afrique. Autrefois considérée aux yeux du monde comme un État en souffrance ne connaissant que famine et sécheresse, l’Éthiopie est aujourd’hui devenue l’une des plus grandes économies du continent africain – et cela sans bénéficier de ressources telles que l’or ou le pétrole.