ولم يكن هذا التحول جديدا. فقد تبناه هيجل وماركس من قبل. في عام 1842، ذكر المؤرخ توماس أرنولد، بأسلوب ينضح بالرضا الذاتي المعتاد في العصر الفيكتوري، أن عهد الملكة فيكتوريا تضمن "مؤشرات واضحة تدلل على تمام الزمن". وقد أثبت كل أنبياء التاريخ هؤلاء ــ سواء الذين بشروا بتحقق "الفكرة المطلقة" أو مجيء "دكتاتورية البروليتاريا" ــ أنهم كانوا مخطئين إلى حد مثير للشفقة.
En 1842, l’historien Thomas Arnold avait déclaré, avec une complaisance toute victorienne, que le règne de la Reine Victoria montrait «&nbsp;des indications évidentes de l’ampleur du temps.&nbsp;» Ces prophètes historiques – qu’ils annoncent la réalisation de l’idée absolue ou la dictature du prolétariat – se sont tristement trompés.