وهناك أيضاً المخاوف بشأن تدهور الثقة العامة في المؤسسات الأميركية. ففي عام 2010، يعتقد واحد فقط من بين كل خمسة أميركيين أنه يثق في قدرة الحكومة على القيام بالصواب كل الوقت أو معظمه. وطبقاً لتعبير وليام جالستون المسؤول السابق في إدارة كلينتون: "إن الثقة ليست أهمية من مطالبة المواطنين ببذل التضحيات من أجل مستقبل أكثر إشراقا. وعدم الثقة في قدرة الحكومة علىالتقدم إلى الناس بهذا المطلب قد يكون نذيراً للانحدار الوطني ـ إن لم يكن سبباً له.
En 2010, seul un cinquième des Américains déclaraient faire confiance au gouvernement pour faire au mieux dans la plupart ou en toutes circonstances. Comme le dit un ancien responsable de l’administration Clinton, William Galston, « la confiance n’est jamais aussi essentielle que lorsque les citoyens sont invités à consentir des sacrifices pour préserver un avenir meilleur.