في وجود المليارات من الحيوانات التي لا تزال تعيش حياة بائسة في مزارع الحيوانات، فإن زيادة المساحة المخصصة لإناث الخنازير الحبلى وإطلاق سراح مئات قليلة من حيوانات الشمبانزي من المختبرات قد لا يبدو وكأنه أمر يستحق الكثير من التهليل والاحتفاء. ولكن الصورة الأكبر تستحق الاحتفال. فلقرون من الزمان كانت الدول الصناعية تتعامل مع الحيوانات باعتبارها وحدات إنتاج، وليس بوصفها كائنات حساسة نلتزم أخلاقياً بوضع مصالحها في الحسبان. (في المجتمعات الأكثر تقليدية، كانت العلاقات بين البشر والحيوانات أكثر قربا، ولكنها لم تكن دوماً أفضل بالنسبة للحيوانات).
Depuis des siècles dans les pays industrialisés, l'homme traite l'animal comme une unité de production, et non comme un être sensible avec un statut moral qui exige que l'on prenne en compte son intérêt. Dans les sociétés traditionnelles, les relations entre l'homme et l'animal sont souvent plus proches, mais pas toujours au profit de l'animal.