ان الارضية التي مهدت لطرح هذا السؤال نشأت قبل مدة طويلة ففي سنة 1974 قام الاقتصادي روبرت ايستيرلين بنشر ورقة شهيرة بعنوان " هل يحسن النمو الاقتصادي مصير البشر؟ بعض الادلة التجريبية " وبعد ان قارن بين نصيب الفرد من الدخل ومستويات السعادة المعلنة في عدد من البلدان ، توصل الى استنتاج مذهل وهو : ربما لا .
(Données empiriques sur la question de savoir si la croissance économique améliorerait le sort de l’être humain). Après avoir mis en corrélation le revenu par habitant et le sentiment de bonheur personnel subjectif dans un certain nombre de pays, il en est arrivé à une conclusion surprenante&#160;: il est probable que cela ne soit pas le cas.