مرّ نظام البعث السوري بخبرتين أساسيتين على قدر عظيم من الأهمية، الأولى حين خسر حافظ الأسد هضبة الجولان في حرب 1967 مع إسرائيل، والثانية حين خسر ولده بشار لبنان بعد أن أرغِم على سحب جيشه من لبنان تحت الضغوط الدولية الساحقة التي قادتها الولايات المتحدة. لا شك أن استرجاع الجولان وحماية مصالح سوريا الحيوية في لبنان من الأمور التي لا تشكل أهمية إستراتيجية فحسب بالنسبة للرئيس السوري؛ بل إن كلاً من الأمرين يشكل أيضاً أهمية حاسمة فيما يتصل بالشرعية الوطنية للنظام وترسيخ بشار لزعامته.
Les deux principales expériences formatives du régime baasiste de Hafez el-Assad ont été d’une part la perte du plateau du Golan lors de la guerre de 1967 avec Israël, et la perte du Liban par son fils, Bachar, (qui a été) contraint de retirer l’armée syrienne du pays en raison des pressions intenables exercées par la communauté internationale dirigée par les Etats-Unis. Récupérer le Golan et protéger les intérêts vitaux de la Syrie au Liban ne sont pas seulement des préoccupations stratégiques importantes pour le président syrien ; elles sont également indispensables pour que le régime puisse asseoir sa légitimité et pour que Bachar puisse affirmer son leadership.