تزعم وجهة النظر التقليدية أن النهج المعقول المتوازن في هذا السياق يستلزم قدراً معقولاً من الأمرين. ولكن كما كان فريدمان ليزعم، فيتعين علينا أن ننظر إلى الطريقتين باعتبارهما قطبين متضادين. فالحد من الإنفاق يعني تقلص حجم الحكومة. وفرض المزيد من الضرائب يعني تزايد حجم الحكومة. وبالتالي فإن الأشخاص الذين يفضلون الحكومة الأصغر حجما (بعض الجمهوريين على سبيل المثال) يريدون غلق فجوة العجز بالكامل من خلال خفض الإنفاق، في حين يريد هؤلاء الذين يفضلون الحكومة الأكبر حجما (على سبيل المثال، الرئيس باراك أوباما وأغلب الديمقراطيين) غلق فجوة العجز بالكامل من خلال زيادة الضرائب.
Plus d'impôts signifie que le gouvernement sera plus grand. Par conséquent ceux qui favorisent les gouvernements plus petits (par exemple, certains Républicains) voudront traiter le déficit entièrement par une réduction des dépenses, tandis que ceux qui préfèrent les plus grands gouvernements (par exemple, le président Barack Obama et la plupart des Démocrates) voudront traiter le déficit entièrement par une augmentation des impôts.