تتلخص ذكرياتي الشخصية عن كوريا الشمالية، والتي ترجع إلى عشرة أعوام، في كونها دولة فقيرة ومحبطة. فكانت بيونج يانج العاصمة مظلمة وموحشة، ولا يضيء شوارعها سوى أنوار الموكب الذي يحملنا من السكن الرسمي إلى دار الأوبرا، لكي تعود إلى سابق ظلمتها مِن خلفنا. ولقد استُقبِل كيم يونج إل بنفس الحماس عندما دخل دار الأوبرا الذي يحمل اليوم علامة الحداد العام على وفاته.
Pyongyang, la capitale, était sombre et désertée, illuminée par le cortège des voitures qui nous conduisaient des résidences officielles à l’opéra, pour ne retomber que dans l’obscurité que nous laissions derrière nous. Kim Jong-il était salué avec la même ferveur lorsqu’il entrait à l’opéra que celle qui marque aujourd’hui le deuil public de sa disparition.