فبعد صياغته لهذا الإطار بعد تجربة مع القطارات الرديئة في غرب أفريقيا، أدرك هيرشمان أن كفاءة أي نظام اجتماعي معقد قد تتدهور إذا سمح للناس بالرحيل (الخروج)؛ والحل الأفضل يتلخص في الاحتفاظ بالناس (الولاء)، وهو ما من شأنه أن يمنحهم الحوافز اللازمة للتعبير عن المطالب (الصوت) التي من شأنها أن تحسن من أداء النظام.
Initialement formulée à l’issue d’une expérience s’intéressant aux trains d’Afrique de l’Ouest, la théorie d’Hirschman suggère que tout système sociétal complexe voyant ses protagonistes s’en aller (sortie) est susceptible de voir son efficacité se détériorer&#160;; une solution plus judicieuse consistant à garder ces personnes (loyauté) afin que celles-ci soit incitées à faire valoir leurs exigences (protestation), ce qui améliorerait la performance du système.