وعلى الرغم من مشاكلها الداخلية وفقدانها للحضور العالمي بسبب تقاعد مانديلا ، إلا أن العالم ما زال ينظر إلى جنوب أفريقيا باعتبارها قوة ناشئة تتشابه في أوضاعها وطموحاتها مع البرازيل والهند ونيجيريا. وتسعى مثل هذه القوى إلى الاضطلاع بدور إقليمي فعّال وبـنّـاء، بل ودور عالمي في بعض الأحوال. كما تميل هذه القوى إلى تبني سياسات خارجية فاعلة تتسم بالثقة، وتطمح إلى ما يتجاوز وضع القوة المتوسطة والتأثير المتوسط الذي تتمتع به دول مثل كندا أو السويد أو المملكة العربية السعودية. إن جنوب أفريقيا تسعى إلى الاضطلاع بدور أكثر اتساعاً وأشد تأثيراً بدعم من وضعها الواضح كقوة إقليمية مهيمنة.
Ce sont là des puissances qui cherchent à jouer un rôle efficace et constructif sur le plan régional et, dans certains cas, sur le plan international. Ils ont tendance à développer activement des politiques étrangères affirmées et aspirent à un statut supérieur à celui du statut moyen, d'influence limitée et de niche dont bénéficient le Canada, la Suède ou l'Arabie saoudite.