إن الهرمونات المرتبطة بالإجهاد تعمل على حماية الجسم والمخ في الأمد القصير وتعزز من القدرة على التكيف، إلا أن النشاط المزمن لهذه الهرمونات من شأنه أن يحدث تغيرات في الجسم تؤدي بدورها إلى فرط حمل التعديل النفسي، علاوة على عدد من الأمراض المحتملة. على سبيل المثال، يتعزز عمل الجهاز المناعي بفعل الإجهاد الحاد، إلا أنه يخمد بفعل الإجهاد المزمن. وبنفس الطريقة، يبدي المخ نشاطاً معززاً أثناء الإجهاد الحاد، حيث يتحسن أداء أنماط معينة من الذاكرة، إلا أنه يخضع لتغيرات بنيوية تؤدي إلى زيادة القلق وانخفاض مستوى المرونة الذهنية والذاكرة نتيجة للإجهاد المزمن.
Le système immunitaire, par exemple, est dynamisé par un stress aigu mais étouffé par un stress chronique. De même, le cerveau montre une dynamisation de l’activité pendant une période de stress aigu, ainsi que l’amélioration de certains types de mémoire, mais il subit des changements structurels qui accentuent l’anxiété et diminuent la souplesse mentale et les capacités mémorielles à la suite d’un stress chronique.