ولكن الاتحاد المالي المتصور على هذا النحو يختلف تماماً عن الكيفية التي يفهم بها أغلب الناس هذا المصطلح. ففي الولايات المتحدة على سبيل المثال، تجمع الحكومة المركزية نحو 20% من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد وتدفع مبلغاً مماثلا. وإضفاء الطابع المركزي على الضرائب والإنفاق على هذا النحو من شأنه أن يخلق أداة استقرار تلقائية لأي منطقة تعاني من انكماش اقتصادي: حيث يرسل المقيمون في المنطقة المتضررة أموالاً أقل إلى واشنطن وتتلقى تحويلات أكثر.
Ainsi, aux États-Unis le gouvernement central perçoit environ 20&amp; % du PIB du pays et transfère des sommes de même envergure. Cette centralisation des impôts et des dépenses crée un stabilisateur automatique pour toutes les régions qui voient leur économie ralentir&amp; ; les résidents des régions touchées envoyant moins d’argent à Washington et recevant plus de transferts.