إن الشرعية كيان دقيق هش، ومع هذا فهي من المظاهر البالغة الأهمية لدعم السياسات الديمقراطية المستقرة، كما أنها من المظاهر المعقدة أيضاً. هل كان جورج دبليو بوش الرئيس الشرعي المنتخب للولايات المتحدة في فترة ولايته الأولى، مع أنه لم يحصل على المنصب إلا بعد أن أمرت المحكمة العليا الأميركية بإنهاء إعادة إحصاء الأصوات في ولاية فلوريدا، ورغم أنه لم يفز إلا بأقلية من الأصوات على مستوى الأمة؟ وهل كان انتخاب رؤساء بعض الجمهوريات السوفييتية السابقة الذين حصلوا في الظاهر على 90% من الأصوات الشعبية انتخاباً شرعياً؟ وهل سينظر إلى الانتخابات التي يتم التخطيط لإجرائها في العراق باعتبارها انتخابات شرعية في الداخل وفي الخارج أيضاً؟
Le premier mandat de George W. Bush à la présidence des Etats-Unis – obtenu par décision de la Cour suprême de mettre un terme au décompte des voix en Floride, et représentant la volonté d’une minorité des électeurs au niveau national - était–il légitime ? Les présidents de certaines républiques anciennement soviétiques qui contrôlent apparemment 90 % des suffrages sont-ils légitimement élus ?