وقد ظهرت الصعوبات التي تواجهها الإدارة في سوريا في مرحلة مبكرة، مع الافتراض بأن الأسد سوف يُخلَع في غضون أسابيع من اندلاع الصراع. وكان ذلك سوء تقدير أشبه بما وقع فيه سلفه جورج دبليو بوش، الذي قرر غزو العراق استناداً إلى افتراضات خاطئة، ليس فقط أن صدّام حسين يمتلك أسلحة الدمار الشامل، بل وأيضا ــ هو الأمر الأكثر أهمية ــ أن العراق في مرحلة ما بعد صدّام سرعان ما تتحول إلى ديمقراطية مستقرة.
Les difficultés de l'administration en Syrie ont émergé dès le départ, en partant du principe qu'Assad pourrait être évincé dans les semaines qui ont suivi le déclenchement du conflit. Ce fut une erreur de calcul comparable à celle de son prédécesseur George W. Bush, qui a lancé une invasion de l'Irak sur les hypothèses erronées selon lesquelles non seulement Saddam Hussein aurait possédé des armes de destruction massive, mais aussi, fait plus important, que l'Irak post-Saddam allait rapidement devenir une démocratie stable.