لا أحد يستطيع أن ينكر أن بل كلينتون ومستشاريه كان لديهم الكثير من الأسباب للشك. فقد كان رفسنجاني رهينة ولو جزئياً على الأقل للمعارضين المتشددين الحريصين على تخريب مبادرات السياسة الخارجية بأفعال إرهابية دقيقة التوقيت في باريس، وألمانيا، والأرجنتين. ولكن كلينتون ووزيرة خارجيته مادلين أولبرايت تعاملا بجدية مع الاقتراح الذي طرحه خاتمي خليفة رفسنجاني، في الجمعية العامة للأمم المتحدة في عام 2000 لإقامة "حوار بين الحضارات" لفتح ما أسماه "صدع في جدار عدم الثقة" بين إيران والولايات المتحدة. ولكن من المؤسف أن المرشد الأعلى الإيراني آية الله على خامنئي، أرغم رئيس البلاد ووزير خارجيتها على تجنب المصافحة المخطط لها مسبقاً مع نظيريهما الأميركيين.
Par contre, Clinton et le secrétaire d’État de l’époque, Madeleine Albright, prirent au sérieux la proposition avancée par Khatami, le successeur de Rafsandjani, à l’Assemblée générale des Nations unies en 2000 d’un « dialogue entre les civilisations » destiné à ouvrir une brèche dans le « mur de méfiance » entre l’Iran et les États-Unis. Malheureusement, le nouveau Guide suprême de la république, l’ayatollah Ali Khamenei, obligea le président et le ministre des Affaires étrangères iraniens à renoncer à la poignée de main officielle prévue avec leurs homologues américains.