تعتمد السياسة الأميركية إلى حد غير عادي على مفهوم مفاده أن أفريقيا قادرة بجهودها الذاتية على انتشال نفسها من دائرة الفقر المدقع، وأن المعونات يُـساء استخدامها على نطاق واسع بسبب الفساد، وأن الولايات المتحدة تقدم قدراً سخياً من المعونات بالفعل. وهذا خطأ واضح من كافة الجوانب: ذلك أن أفريقيا حبيسة الفقر، وأن العديد من دولها مستعدة بصورة جيدة لاستخدام المعونات على نحو فعّال، وأن مساهمات أميركا ضئيلة مقارنة باحتياجات أفريقيا، ووعود أميركا، وثراء أميركا.
La politique américaine se fonde principalement sur l'idée que l'Afrique peut se relever de sa pauvreté extrême à travers ses propres efforts, que l'aide est généralement mal utilisée du fait de la corruption et que les États-Unis sont déjà de généreux donateurs. Tout cela est erroné, à tout point de vue : l’Afrique est prise au piège de la pauvreté, de nombreux pays sont bien situés pour utiliser l’aide de manière efficace et la contribution américaine est petite en comparaison des besoins de l’Afrique, des promesses de l’Amérique et de ses richesses.