ويبدو أن عدم القدرة على التنبؤ بتصرفات كوريا الشمالية، فضلاً عن الاستهتار الهازئ من جانب الصين، من الأسباب التي تعمل على تقييد حرية حكومة الرئيس الك��ري الجنوبي لي ميونج باك المحافظة في التصرف. إذا لا يتعين على لي أن يحسب مدى الصرامة المطلوبة في التعامل مع كوريا الشمالية في الرد على مقتل بحارة السفينة تشيونان فحسب، بل ويتعين عليه أيضاً أن يجد السبيل إلى الاستمرار في التعامل مع دولة كيم جونج إل البوليسية. ومن المرجح أن يلجأ إلى خيار التراجع التكتيكي عن المواجهة. وبدلاً من الضغط من أجل فرض عقوبات جادة من قِبَل الأمم المتحدة، فمن الواضح أن حكومة لي سوف تركز في نهاية المطاف على إحياء المحادثات السداسية الأطراف (التي تضم الكوريتين الشمالية والجنوبية، والولايات المتحدة، والصين، واليابان، وروسيا) لإنهاء برنامج كوريا الشمالية لإنتاج الأسلحة النووية.
L’imprévisibilité de la Corée du nord et l’irresponsabilité cynique de la Chine limitent la marge de manouvre du gouvernement conservateur du président sud coréen Lee Myung-bak. Lee doit non seulement mesurer le degré de force à opposer à la Corée du nord en réponse à la mort des marins du Cheonan, mais il doit aussi trouver un moyen de continuer de travailler avec l’état policier de Kim Jon-il.