يُعرَف السلفيون جزئياً بعقيدتهم الدينية الصارمة. والواقع أن إيمانهم المطلق بتفوق التفسيرات الحرفية للنصوص الإسلامية وعداءهم الشديد للبدعة الدينية (التي تتسم بتعريف واسع النطاق) يعكس يقينهم باستحواذ الأجيال الثلاثة الأول من المسلمين على الفهم الأقوم للإسلام، وضرورة استرشاد أجيال المستقبل بهم.
Ils sont persuadés de la supériorité de l'interprétation littérale des textes de l'islam. Leur profonde animosité à l'égard de toute innovation religieuse (au sens large) traduit leur certitude que les trois premières générations de musulmans avaient la compréhension exacte de l'islam et qu'elles doivent en conséquence servir de modèle aux autres.