إن الأمل في أن يعمل النمو الاقتصادي على تعزيز السلام والتسامح يقوم على ميل الناس إلى مقارنة أنفسهم ليس فقط بآخرين في الوقت الحاضر، بل وأيضاً بمن يتذكرونهم من أشخاص في الماضي ــ بما في ذلك أنفسهم. وعلى حد تعبير فريدمان، "من الواضح أن لا شيء قد يمكن غالبية الناس من الارتقاء إلى مراتب أفضل مقارنة بكل الآخرين. ولكن ليس من الممكن فحسب بالنسبة لأغلب الناس أن يصبحوا أفضل حالاً مما كانوا عليه في السابق، بل إن هذا هو على وجه التحديد ما يعنيه النمو الاقتصادي".
L’espoir de voir la croissance économique favoriser la paix et la tolérance se fonde sur la propension des individus à se comparer aux autres non seulement dans le présent, mais également par rapport aux souvenirs qu’ils ont de certaines personnes – parmi lesquelles leur propre être – au cours du passé. Pour citer Friedman, « À l’évidence, il est impossible que la majorité des individus s’en sorte mieux qu’autrui.