والواقع أنه في حين نفذت ألمانيا بعض الإصلاحات، فإن آخرون فعلوا ذلك أيضا، ولا تبدو سوق العمل في ألمانيا أكثر مرونة بشكل ملموس من أي سوق في اقتصادات أوروبية أخرى. ولكن الفارق الكبير رغم ذلك كان التحول في التوازن الخارجي لألمانيا، حيث تحول العجز السنوي في تسعينيات القرن العشرين إلى فائض كبير في الأعوام الأخيرة، بفضل شركاء ألمانيا التجاريين في منطقة اليورو، وفي الآونة الأخيرة بفضل بقية العالم. وكما أشار بين آخرين مارتن وولف في صحيفة فاينانشال تايمز فإن الاقتصاد الألماني كان يمتطي الطلب العالمي بالمجان.
En fait, d’autres pays ont entrepris des réformes similaires au même moment et le marché du travail de l'Allemagne ne semble pas beaucoup plus flexible que ce que l'on trouve dans les autres économies européennes. Une grande différence, cependant, a été l’inversion de la balance extérieure de l'Allemagne, les déficits annuels des années 1990 se transformant en excédents substantiels au cours des dernières années, grâce à ses partenaires commerciaux de la zone euro et, plus récemment, dans le reste du monde.