وقد ساهمت النزاعات على الأراضي في تصعيد هذه التوترات إلى حد كبير. فالصين تتحدى السيطرة اليابانية على أكثر من سبعة كيلومترات مربعة تشكل مجموعة من الجزر الصغيرة ــ التي تسمى جزر سينكاكو في اليابان وجزر دياويو في الصين ــ في بحر الصين الشرقي. وبرغم أن المطالبات المتنافسة بالسيادة على هذه الجزر ترجع إلى أواخر القرن التاسع عشر، فإن أحدث تفجر لهذا النزاع ــ والذي تضمن مظاهرات واسعة النطاق مناهضة لليابان في الصين ــ اندلع في سبتمبر/أيلول 2012 عندما اشترت حكومة اليابان ثلاث من الجزر الضئيلة من مالكها الياباني.
La Chine conteste l’autorité du Japon sur sept kilomètres carrés d’îlots, appelés les îles Senkaku au Japon et les îles Diaoyu en Chine, qui se trouvent dans la mer de Chine orientale. Les revendications adverses remontent à la fin du XIXe siècle, mais les dernières échauffourées – qui ont notamment pris la forme de manifestations anti-japonaises en Chine – se sont déclenchées en septembre 2012, alors que le gouvernement du Japon a acheté trois des petits îlots de leur propriétaire privé japonais.