ولكن النظرية الاقتصادية القائمة على خبرة العالم الحقيقي تنبئنا بأن أذواق المستهلكين ليست حتمية ولا هي مطلقة. بل إنها محفزة بطريقة ذاتية التعزيز بفعل المعايير والاتجاهات الجمعية والإعلانات، ومن الواضح أن بعض الزيادات في الاستهلاك لا تقدم أي زيادة دائمة في مستوى الرضا عن الحياة. والعالم الذي يعتبر المركبات التي تزن 2.6 طناً تَرفاً باهظ التكاليف لاستخدام راكب منفرد لا يفرض أي تضحية بأي قدر من رفاهة البشر.
C'est pourquoi une augmentation de la consommation ne se traduit pas toujours par une meilleure qualité de vie. S'il était prohibitivement cher d'acheter un véhicule de 2,6 tonnes pour ne transporter qu'une seule personne, cela n'entraînerait aucune baisse du niveau de vie.