تعود جذور أزمة الثقة والتلاحم التي تعتري الحلف الآن إلى نهاية الحرب الباردة، وليس إلى الفتنة التي زرعتها الحرب في العراق. فالحلف يستطيع أن يقدم البرهان على إنجازات مهمة قدمها على مدى الخمسة عشر عاماً الماضية: فلقد ساعد أوروبا على الاحتفاظ بتوازنها واستقرارها مع توسعها إلى 26 عضواً، أو ما يقرب من ضعف العدد الذي كان قائماً في إبان الحرب الباردة؛ كما ساعد على إبقاء الصراع في البلقان تحت السيطرة؛ حتى أنه قَبِل الاضطلاع بدور في الطوارئ الأمنية التي تتجاوز حدود أوروبا، مثلما حدث في أفغانستان. لكن منظمة حلف شمال الأطلنطي فشلت في أهم اختبار على الإطلاق، أو بالتحديد ضمان استمرار الدول الأعضاء في النظر إلى نجاحات الحلف باعتبارها أمراً ضرورياً لخدمة مصالحها.
L'alliance peut revendiquer des réalisations importantes au cours des 15 dernières années : elle a contribué à stabiliser l'Europe en accueillant désormais 26 membres, pratiquement le double du nombre de membres lors de la Guerre Froide ; elle a gardé le conflit des Balkans sous contrôle ; elle a même accepté de jouer un rôle dans les contingences de sécurité extra-européennes telles que l'Afghanistan.