ولكن الاقتصاد ليس الجانب الوحيد في مسألة كوريا الشمالية. فالبلاد حبيسة طريق مسدود مع المجتمع الدولي، الذي يريدها أن تتخلى عن الأسلحة النووية وأن تصبح دولة "طبيعية". فبامتناعها عن التخلي عن برنامج الأسلحة النووية، تواجه كوريا الشمالية عقوبات اقتصادية من قِبَل الولايات المتحدة، مع تجميد المساعدات الرسمية والعضوية في مؤسسات مثل البنك الدولي وصندوق النقد الدولي.
Le pays est enfermé dans une impasse avec la communauté internationale, qui veut que la Corée du Nord se dénucléarise et devienne un pays « normal ». Refusant d'abandonner son programme d'armes nucléaires, la Corée du Nord fait face à des sanctions économiques des Etats-Unis, avec une suspension des processus d’aide publique et d’adhésion à des institutions comme la Banque mondiale et le Fonds monétaire international.