في أواخر القرن التاسع عشر لم تنظر أوروبا إلى آسيا إلا على أنها مصدر للإلهام الفني أو على أنها هدف للتوسعات والطموحات الإمبريالية. أما الآسيويون فقد نظروا إلى أوروبا ضمن منظارين مختلفين؛ فمنهم من رآها نموذجاً للحداثة كما فعلت ميجي في اليابان ومنهم من رآها مقياساً للانحلال، كما فعلت الصين. وبعد قرن من ذلك الوقت استطاعت المعجزة الاقتصادية اليابانية أن تغير النظرة الأوروبية ولو فيما يخص جزءاً ضئيلاً من آسيا ليصبح هذا الجزء رمزاً للتطور الصناعي والتقني السريع. وفي يومنا هذا تخضع النظرة المتبادلة بين آسيا وأوروبا لتغيرات دراماتيكية نتيجة للازدهار الاقتصادي الباهر الذي تحققه آسيا في الوقت الذي تجد فيه أوروبا نفسها مراوحة بين أزمات الهوية وأزمات الثقة.
Un siècle plus tard, grâce au miracle économique japonais, les Européens considéraient au moins une petite partie de l’Asie comme un centre de progrès technologique et industriel rapide. Aujourd’hui, à l’aube du XXIe siècle, les perceptions mutuelles de l’Europe et de l’Asie sont en train de changer radicalement, avec des économies asiatiques florissantes et une Union européenne en pleine crise identitaire.