يرجع هذا التناقض بين التجربة والتصور بشكل كبير إلى وسائل الإعلام، التي كثيراً ما تربط بين المرض العقلي وأعمال العنف. ولقد وجدت أحدى الدراسات لتقارير الصحف الأميركية أن 39% من التقارير المتعلقة بالمرض العقلي كانت تركز على العنف أو الخطر. وفي ألمانيا، كانت التقارير المكثفة حول هجمات عنيفة ضد ساسة بارزين، نفذها شخصان مصابان بمرض انفصام الشخصية في عام 1990، سبباً في ترسيخ اعتقاد بين عامة الناس في ألمانيا بأن المريض العقلي شخص خطير.
Une étude sur les journaux d’actualité américains a révélé que 39% des articles portant sur la maladie mentale étaient axés sur les aspects de violence ou de danger. En Allemagne, la forte couverture médiatique des violentes attaques menées en 1990 contre d’importants politiciens par deux individus atteints de schizophrénie a renforcé la perception de l’opinion allemande selon laquelle les malades mentaux seraient des individus dangereux.