تقع أحداث الفيلم في بلدة صغيرة مطلة على بحر بارنتس، وهو يُظهِر أنه لا يوجد مفر، ليس حتى في القطب الشمالي، من دولة موسكو المركزية والنسخة المطابقة منها، الكنيسة الأرثوذكسية. هناك هيكل عظمي لحوت عملاق ــ وربما الطاغوت ذاته (وحش بحري مذكور في التوراة) قابع على الشاطئ جنباً إلى جنب مع هياكل قوارب قديمة، تحت سماء رمادية مكفهرة تؤطر لمشهد إنساني من الظلم السياسي، والفسوق، وغياب القانون، وتشاؤم الكهنة من ذوي القدرة الكلية.
Situé dans une bourgade au bord de la mer de Barents, Léviathan montre qu’il n’y a aucun moyen d’échapper, pas même au nord du cercle polaire, à l’État centralisé de Moscou et à son double hypocrite, l’Église orthodoxe. Le squelette géant d’une baleine – qui pourrait être Léviathan même – est échoué sur la plage, aux côtés de carcasses de bateaux, sous un ciel bas et gris qui pèse sur une fresque humaine de manipulation politique, d’adultère, de non-droit et de cynisme des prêtres tout-puissants.