ويلاحظ حماة البيئة عن حق أن إنتاج الحرارة لأي من العمليتين يستخدم من الطاقة قدراً أعظم من ذلك الذي يتطلبه التغلب على الجاذبية لضخ النفط العادي إلى الأعلى. وحرق الغاز الطبيعي لتسخين الوحل النفطي يطلق كميات ضخمة من ثاني أكسيد الكربون، فيؤدي بالتالي إلى تفاقم الانحباس الحراري العالمي. ومن المؤسف أن الديزل الحيوي المستخرج من الصويا ليس أفضل كثيراً في هذا السياق؛ والنفط الثقيل وإيثانول المزارع أسوأ وأضل سبيلا. فنحن ندير تجربة عالمية في حين نعيش في أنبوب اختبار. ونظراً لهذا فإن دفاع صناعة النفط عن نفسها بالزعم بأنها "ليست أسوأ الأوغاد" يبدو مخلاً بالشرف.
Les écologistes soulignent également et à juste titre que la production de chaleur nécessaire aux deux procédés requière plus d’énergie qu’il n’en faut pour surmonter la gravité lors de l’extraction du pétrole conventionnel. La combustion de gaz naturel servant à chauffer les sables bitumeux génère d’énormes quantités de dioxyde de carbone, aggravant le changement climatique.