ربما يفاجأ رواد الوقود الحيوي إزاء ضآلة إسهامهم في مجموع المعروض من الوقود العالمي اليوم. كان أول محرك من اختراع رودلف ديزل، والذي صممه في أواخر القرن التاسع عشر يعمل بحرق الوقود المستخرج من زيت الفول السوداني. وكان هنري فورد ذات يوم يستكشف ولاية فلوريدا على أمل شراء مساحات من الأراضي لزراعة قصب السكر، انطلاقاً من اقتناعه بأن الولايات المتحدة لن تتسامح مع التلوث الناجم عن حرق الوقود الأحفوري أو التبعية الكامنة في استيراد النفط لإنتاج البنزين.
Le premier moteur de Rudolf Diesel, conçu dans les années 1800, fonctionnait à partir d'un carburant dérivé de l'huile d'arachide. Henry Ford a autrefois effectué des repérages en Floride dans l'espoir d'acheter des parcelles de terrain pour planter de la canne à sucre, convaincu que les États-Unis ne toléreraient pas la pollution issue de la combustion de combustibles fossiles, ni la dépendance implicite dans l'importation de pétrole pour produire de l'essence.