وعلاوة على ذلك فإن زخم الإصلاح الاقتصادي لم يأت من الاتحاد الأوروبي، بل من الحكومات الوطنية، ومن بين أكثر الأمثلة نجاحاً "أجندة 2010" التي أطلقها قبل عقد من الزمان المستشار الألماني آنذاك جيرهارد شرودر. والواقع أن العديد من الدراسات، التي سارت على خط أعمال المؤرخ الاقتصادي الأميركي دوجلاس نورث، تدعم الفكرة القائلة بأن المنافسة بين الدول والمناطق هي التي ترسي الأساس للتقدم التكنولوجي والنمو الاقتصادي. وقد برهن الإخفاق التام لأجندة لشبونة، التي أطلقت في مارس/آذار من عام 2000 بهدف تحويل الاتحاد الأوروبي إلى "الاقتصاد الأكثر تنافسية وديناميكة واستناداً إلى المعرفة على مستوى العالم"، على ضَعف النهج المركزي.
De nombreuses études universitaires, conformément aux travaux de l’historien économique américain Douglass North, appuient l’idée selon laquelle ce serait la concurrence entre les États et les régions qui poserait les bases du progrès technologique et de la croissance économique. L’échec total de la stratégie de Lisbonne, lancée en mars 2000 dans le but de faire de l’UE «&#160;l’économie de connaissance la plus compétitive et la plus dynamique du monde,&#160;» illustre la faiblesse d’une approche centralisée.