ويزعم العديد من مؤيدي كينيدي أنه ما كان ليرتكب مثل ذلك الخطأ قط. ولكنه أيد الانقلاب هناك لإزاحة رئيس فيتنام الجنوبية نجو دينه ديم، وترك لجونسون وضعاً متدهوراً ومجموعة من المستشارين الذين أشاروا عليه بعدم الانسحاب. وكتب بعض أنصار كينيدي المتحمسين ــ على سبيل المثال، المؤرخ آرثر شليزنجر الابن، وكاتب خطابات كينيدي تيودور سورنسن ــ أن كيندي خطط للانسحاب من فيتنام بعد إعادة انتخابه في عام 1964، وزعموا أن كينيدي أخبر عضو مجلس الشيوخ مايك مانسفيلد أن تلك كانت خطته. ولكن المشككين يشيرون إلى أن كينيدي كان يتحدث علناً بشكل دائم عن الحاجة إلى تحقيق النصر في فيتنام. ويبقى السؤال مفتوحا.
Il avait pourtant donné son aval au coup d’État qui déboulonna le président sud-vietnamien Ngo Dinh Diem et laissa à Johnson une situation qui allait en se dégradant et un groupe de conseillers opposés au retrait. Quelques partisans fervents de Kennedy – dont l’historien Arthur Schlesinger Jr. et Theodore Sorensen, le principal auteur des discours du président – ont écrit que Kennedy prévoyait de retirer les soldats américains du Vietnam après sa réélection en 1964, et affirment qu’il aurait fait part de son intention au sénateur Mike Mansfield.