كانت هناك محاولات سابقة لتحسين العلاقات مع الأميركيين. فقد سعى أكبر هاشمي رفسنجاني، الذي أصبح رئيساً لإيران بعد وفاة آية الله روح الله الخميني في عام 1989، إلى مثل هذه النتيجة. وفي عام 1995، أرسل رفسنجاني إشارات واضحة تدل على رغبته في استعادة العلاقات الدبلوماسية. ولكن إدارة الرئيس بِل كلينتون تجاهلت كل التمهيدات وسمحت للكونجرس الأميركي بأخذ زمام المبادرة. فاستجاب الكونجرس بتبني قانون العقوبات على إيران وليبيا في عام 1996 بالإجماع.
Akbar Hachemi Rafsanjani, devenu président de l’Iran après la mort de l’ayatollah Ruhollah Khomeini en 1989, avait en effet fourni des efforts dans cette direction. En 1995, il envoya un certain nombre de signaux clairs et révélateurs de son désir de rebâtir des relations diplomatiques entre les deux pays.