كنت على اتصال وثيق بشركة تويوتا طيلة ثلاثة عقود من الزمان. ففي ثمانينيات القرن العشرين، وحين كانت الشركات الغربية في مختلف القطاعات تواجه ما اعتبره المراقبون تحدياً يابانياً شديدا، رافقت بعض المديرين الغربيين إلى اليابان لكي أتعرف على البلد والأساليب التي تنتهجها في الإدارة والإنتاج. ولا شك أن ذلك اشتمل على زيارات لمصانع شركة تويوتا. والواقع أن الأمر كان يستحق كل ما بذلته من جهد، ذلك أن أنظمة الإنتاج في شركة تويوتا تستحق كل الإعجاب والتقدير، ويتعين على الجميع أن يحاولوا محاكاتها.
Dans les années 1980, alors que les entreprises occidentales étaient aux prises avec ce qui était perçu comme la menace économique japonaise, j’ai accompagné des cadres occidentaux au Japon pour apprendre à connaître ce pays et ses techniques de gestion et de production. Ces déplacements s’accompagnaient invariablement d’une visite des usines Toyota, ce qui n’était pas du temps perdu – et ne l’est probablement pas aujourd’hui non plus – parce que le système de production de Toyota mérite à la fois d’être admiré et émulé.