ولقد أثار إعلان الرئيس جوناثان احتجاجات غاضبة من جانب منافسيه في الشمال، بما في ذلك إبراهيم بابانجيدا، الدكتاتور العسكري الأسبق الذي ذكره بأن أولوسيجون أوباسانجو، وهو من الجنوب، شغل منصب الرئيس بداية من عام 1999، بعد انتهاء الحكم العسكري، إلى عام 2007، وبدعم من شمال البلاد. وكان يارادوا لم يكمل سوى ثلاثة أعوام من فترة ولايته الأولى حين وافته المنية، وكان من المنتظر من كل أهل الجنوب، بما في ذلك جوناثان، أن يتحدوا خلف شمالي آخر في انتخابات العام المقبل.
L’annonce du président Jonathan a déclenché d’intenses protestations chez ses rivaux du Nord, y compris de la part d’Ibrahim Babangida, un ancien dictateur militaire qui lui a rappelé qu’Olusegun Obasanjo, originaire du Sud, avait présidé de 1999, au terme de la dictature militaire, à 2007, avec le soutien des régions du Nord. Yar’Adua n’avait effectué que trois ans sur les quatre que compte le mandat présidentiel au moment de son décès, et il était attendu que tous les Nigérians du sud, y compris Jonathan, s’uniraient derrière un prétendant originaire du Nord pour les élections générales de l’année prochaine.