في العقود الأخيرة، اشتملت السياسات الاجتماعية بشكل متزايد على شكل من أشكال اختبار المستفيدين المؤهلين، من أجل تعزيز الفعالية من حيث التكلفة. ولكن في عموم الأمر، كانت السياسات الاجتماعية الشاملة أكثر فعالية واستدامة من الناحية السياسية، في حين كانت السياسات التي استهدفت الفقراء، أو "أفقر الفقراء"، مكلفة غالباً وأهملت العديد من المحتاجين.
Dans les dernières décennies, les politiques sociales ont de plus en plus fait appel à une certaine forme d’examen des ressources des bénéficiaires admissibles, apparemment à des fins d’efficacité des dépenses sociales. Pourtant, en général, les politiques sociales universelles ont été beaucoup plus efficaces et politiquement durables, tandis que les politiques ne visant que les pauvres, ou les « plus pauvres d’entre les pauvres » se sont souvent avérées des mesures qui coûtent cher et qui négligent un grand nombre des personnes dans le besoin.