هناك أيضاً نقطة أشد عمقاً في هذا التناقض: إن مجتمعاتنا تتسامح مع التفاوت وعدم المساواة بين الناس لأنها ترى في ذلك بعض الفوائد الاجتماعية؛ أو الثمن الذي نتحمله في مقابل الحوافز التي تدفع الناس إلى العمل على النحو الذي يؤدي إلى تعزيز رفاهية المجتمع. وتذهب النظرية الاقتصادية الكلاسيكية الجديدة التي هيمنت على الغرب لقرون من الزمان إلى أن المكافأة التي يحصل عليها كل فرد تعكس إسهامه الاجتماعي الهامشي ـ أو ما يضيفه إلى المجتمع. وطبقاً لهذه النظرية فإن الأداء الطيب يحمل الناس على الأداء الطيب.
C’est le prix à payer pour les motivations qui poussent à agir d'une manière prônant le bien-être de la société. Selon la théorie économique néoclassique qui a prévalu en Occident durant un siècle, chaque compensation que reçoit l'individu reflète la contribution sociale marginale de celui-ci, la valeur qu'il ajoute à la société.