على الرغم من أهمية هذه الأعمال إلا أن العديد من المراقبين زعموا أن حلف شمال الأطلنطي يتعين عليه أن يوجه أنظاره إلى ما هو أبعد من أوروبا. ومن بين الملاحظات الساخرة التي أطلقت آنذاك أن الحلف يتعين عليه &quot;إما أن يخرج من المنطقة أو يخرج من العمل بالكامل&quot;. ولقد أصبح هذا على قدر خاص من الأهمية بعد أن أدت الهجمات التي شنها تنظيم القاعدة في الحادي عشر من سبتمبر 2001 إلى تحويل تركيز السياسة الخارجية الأميركية نحو الإرهاب الدولي.
Il n'était pas rare d'entendre que l'Otan devrait “ne pas s'arrêter à sa zone, ou bien s'arrêter tout court.” Cela devint particulièrement notable après que les attaques d'Al Qaeda le 11 septembre 2001 eurent détourné l'attention de la politique étrangère américaine vers le terrorisme international.