حتى الآن كان حكام الصين ينظرون إلى المنافسة الاستراتيجية الناشئة مع الهند واليابان وروسيا والولايات المتحدة باعتبارها صراعاً على النفوذ في آسيا الوسطى وجنوب آسيا. وتتألف الضرورات الاستراتيجية للصين في هذه المنافسة من شقين: أولاً ضمان عدم قدرة أي طرف منافس على الفوز بنفوذ متميز خطير في أي من المناطق التي تحيط بحدودها؛ وثانياً دعم الاستقرار حتى يتسنى لها حماية التجارة والطرق البحرية التي تمر عبرها (ومن هنا يأتي اهتمام الصين بسريلانكا وبمكافحة القراصنة الصوماليين).
Jusqu’ici, les dirigeants chinois considéraient la compétition stratégique naissante avec l’Inde, le Japon, la Russie et les Etats-Unis comme une course où il faut jouer des coudes pour gagner l’influence en Asie centrale et du Sud. Les impératifs stratégiques de la Chine dans cette compétition sont doubles : garantir qu’aucun rival n’exerce une « influence privilégiée » dangereuse dans aucune de ses régions frontalières et promouvoir la stabilité pour que les échanges commerciaux et les voies maritimes qu’elle emprunte (d’où son intérêt pour le Sri Lanka et à combattre les pirates somaliens) soient protégés.