تغذي الديمقراطية بعض القيم المشتركة، لكنها قيم تحررية إلى حد هائل ـ أو بعبارة أخرى، حيث الحقوق الفردية تَـبُـز الالتزامات الجماعية. وفي الديمقراطيات المعاصرة، فإن أقصى قدر ممكن من الاحترام للفرد المستقل بذاته أمر " بديهي "، طبقاً لوصف توماس جيفرسون . ولكن هل تكفي الحقوق المدنية والسياسية وحقوق الإنسان لضمان بقاء الديمقراطية واشتداد عودها؟ هل الديمقراطيات اليوم فاضلة إلى الحد الكافي لحشد الطاقات البشرية ـ بما فيها التضحية بالذات ـ اللازمة لإلحاق الهزيمة بأعدائها؟
La démocratie cultive certes des valeurs, mais elles sont généralement plus libérales - en d'autres termes les droits individuels prennent le pas sur les obligations collectives. Pour tous les démocrates d'aujourd'hui, le respect le plus complet possible de l'autonomie de l'individu reste, comme le posait Thomas Jefferson, " évident ".