يُقال إن اتفاقيات التجارة التفضيلية لديها القدرة على تحسين الظروف بما يتجاوز حدود البلدان المعنية. فإذا ما كانت الشراكة عبر المحيط الهادئ أو شراكة التجارة والاستثمار عبر الأطلسي تنتج إصلاحات ذات مغزى لإعانات الدعم الزراعية المشوهة للتجارة ــ لكي تصبح أول اتفاقية غير متعددة الأطراف تفعل ذلك ــ فإن الفوائد سوف تكون دولية حقا. ولكن اتفاقيات التجارة التفضيلية القائمة الآن أو التي يجري التفاوض عليها تركز بشكل أكبر على القضايا التنظيمية وليس الرسوم والتعريفات الجمركية، وهي بالتالي تلزم المشاركين بالتوصل إلى اتفاق على مجموعة واسعة من القواعد التي تغطي على سبيل المثال معايير الاستثمار والمنافسة العادلة والصحة والسلامة، والتنظيمات الفنية.
Si le TPP ou le TTIP débouche sur des réformes significatives quant aux subventions agricoles qui faussent le jeu commercial (il serait alors le premier accord non multilatéral à y parvenir), il profitera à un très grand nombre de pays, bien au-delà des pays signataires. Mais les PTA qui existent actuellement ou sont en phase de négociation portent davantage sur les questions réglementaires que tarifaires et vont exiger des participants qu'ils parviennent à un accord sur une réglementation de grande ampleur couvrant par exemple les investissements, la concurrence équitable, les normes en matière de santé et de sécurité, ainsi que les questions techniques.