ولكن خطة جوجل تواجه مشكلة. ذلك أن أغلب الأعمال التي تحتفظ بها هذه المكتبات البحثية لا تزال خاضعة لحقوق الطبع والتأليف والنشر. ولقد أعلنت شركة جوجل أنها سوف تمسح الكتاب بالكامل، بصرف النظر عن وضعه فيما يتصل بحقوق التأليف والنشر، ولكن المستخدمين الذين يبحثون عن شيء في كتب تتمتع بحقوق الطبع والنشر والتأليف لن يطلعوا إلا على مقتطفات منها. وهذا كما تزعم الشركة يُعَد "استخداماً عادلا" ـ وبالتالي يُسمَح به بموجب القوانين التي تنظم حقوق الطبع والنشر والتأليف على نفس النحو الذي يسمح لأي شخص باقتباس جملة أو اثنتين من أي كتاب لغرض المراجعة أو المناقشة.
Google a déclaré qu’il numériserait l’intégralité du livre, indépendamment de son statut par rapport aux droits d’auteur, mais que les utilisateurs recherchant un document encore soumis à ces droits n’en verraient qu’un fragment. Cette manière de procéder, selon Google, constitue « une utilisation équitable » - et donc autorisée selon la législation des droits d’auteur, de la même manière que l’on peut citer une phrase ou deux d’un ouvrage dans le cadre d’une critique ou d’une discussion.