كانت التخوفات بشأن التأثيرات الضارة المترتبة على المنافسة قائمة دوما، حتى بين هؤلاء الذين لم يقتنعوا بأن قرارات الدولة السلطوية من الممكن أن تحل محل الأسواق، أو أن الخير المتأصل في البشر أقوى من المكافأة النقدية أو العقاب كمحفز. ولكن المناقشة بلغت ذروة احتدامها عندما تعلق الأمر بالتأثيرات التي قد تخلفها المنافسة على الحوافز أو الإبداع.
Les préoccupations concernant les effets néfastes de la concurrence ont toujours existé, même parmi ceux qui ne sont pas convaincus que le diktat du gouvernement puisse remplacer les marchés, ni que la bonté intrinsèque de l'homme soit un facteur de motivation plus puissant que les récompenses et punitions monétaires. Toutefois, c’est à propos des effets de la concurrence sur les incitants à innover que le débat s’est fait le plus passionné.