وقد تشتمل التغيرات الحالية والمستقبلية في المنطقة على بُعد آخر أكثر عمقاً وجوهرية. إن أغلب الحدود الدولية في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا رسمتها قوى استعمارية ــ بريطانيا وفرنسيا وإيطاليا ــ إما بعد الحرب العالمية الأولى وانهيار الإمبراطورية العثمانية (اتفاقية سايكس-بيكو)، أو في وقت سابق كما هي الحال في ليبيا والسودان. ولكن في كل الأحوال لا تتوافق هذه الحدود مع الإرادة الشعبية المحلية، أو مع الحدود العرقية أو التاريخية.
Une autre dimension, plus fondamentale encore, relative aux changements actuels et futurs dans la région pourrait également se révéler. La plupart des frontières internationales au Moyen-Orient et en Afrique du Nord ont été dessinées par les pouvoirs impériaux – la Grande-Bretagne, la France et l'Italie – soit après la Première Guerre mondiale et le démantèlement de l’Empire ottoman (les accords de Sykes-Picot), soit avant, comme en Libye et au Soudan.