لقد ولى زمن الرؤية التبسيطية لصراع ينخرط فيه الديمقراطيون الطامحون ضد حاكم مستبد مكفهر الوجه ــ السرد المعتاد (وإن لم يكن دقيقاً بشكل كامل) في وصف الربيع العربي. فأنصار الديمقراطية، والمقاتلون من أجل الحرية، والجهاديون، والمتطرفون السُنّة، وعناصر من تنظيم القاعدة ــ وكلهم يتلقون الدعم من قِبَل دول وجماعات عربية سُنّية ــ يشكلون الآن جانباً واحداً من جبهات المعركة. وفي مواجهتهم يصطف الرئيس بشّار الأسد وأعوانه، والجماعات المتشددة الشيعية التي تقاتل من أجل حماية حبال النجاة التي تربطها بإيران، والأقليات الدينية التي تشعر بالخوف من الهيئة التي قد تصبح عليها حياتها بعد الأسد، والطرف الأكثر شؤماً على الإطلاق، إيران ووكيلها اللبناني حزب الله.
Aspirants à la démocratie, combattants de la liberté, jihadistes, extrémistes sunnites et éléments d'Al Quaïda (tous soutenus par les pays arabes sunnites) sont du même coté de la ligne de bataille. De l'autre se trouvent le président Bachar Al-Assad et ses affidés, les groupes activistes chiites qui se battent pour protéger leur lien vital avec l'Iran, des minorités religieuses préoccupées par l'après Assad, et de manière plus inquiétante, l'Iran et son agent libanais, le Hezbollah.