ويشكك التفسير الثاني في الفرضية القائلة بأن أزمة الصواريخ الكوبية كانت انتصاراً صريحاً للولايات المتحدة. فكان أمام الأميركيين ثلاثة خيارات: "قوة السلاح" (قصف مواقع الصواريخ)؛ أو "الضغط" (فرض الحصار على كوبا لإقناع السوفييت بسحب الصواريخ)؛ أو "الشراء" (إعطاء السوفييت شيء يريدونه).
L’autre explication remet en question le postulat même selon lequel la crise des missiles cubains était une victoire absolue des Américains. Les Américains avaient trois options : un « bombardement » (une attaque sur les sites de missiles) ; une « extraction » (opérer un blocus de Cuba pour convaincre les Soviétiques de retirer les missiles) ; et un « rachat » (accorder aux Soviétiques ce qu’ils demandaient.)