بعد حرب فيتنام، كان كارتر يتمنى الانفصال عن السياسة الأميركية المتبعة. ولكن تصرفات إدارته ــ بما في ذلك الأخطاء الخطيرة في إيران وأفغانستان ــ جعلت الولايات المتحدة تبدو في هيئة الكيان الضعيف وغير الحاسم. ورغم أن سياسات أوباما لم تعمل على إضعاف المكانة الدولية للولايات المتحدة، فإنها أيضاً لم تؤد إلى تحقيق إنجازات تضاهي التقارب الذي أنجزه ريتشارد نيكسون مع الصين، ويرجع هذا بشكل كبير إلى ما يمكننا أن نصفه بالبرجماتية العقائدية التي تستند إليها سياساته ــ التأكيد على تجنب الأسوأ بدلاً من التركيز على السعي نحو الأفضل.
Mais les actions de son administration – notamment les graves bévues en Iran et en Afghanistan – ont donné une image indécise et faible des Etats-Unis. Bien que la politique d’Obama n’a pas affaibli la position internationale des Etats-Unis, elle ne s’est pas non plus traduite par des réalisations comparables au rapprochement opéré par Richard Nixon avec la Chine, rendu en grande partie possible par ce qui pourrait être qualifié de pragmatisme dogmatique, une approche qui sous-tendait cette politique et qui consistait à éviter le pire plutôt que tendre vers le meilleur.