منذ تولى كارتر منصبه كرئيس للولايات المتحدة كان يحدوه الأمل في تطبيع العلاقات مع الصين. وكن هذا يتطلب تحول أميركا من الاعتراف بتايوان إلى الاعتراف بالبَر الرئيسي. ولقد رأي البعض في ذلك التحول إقراراً بسيطاً بالواقع، ولكنه كان في الحقيقة يشكل خطوة بالغة الأهمية تطلبت قدراً عظيماً من المهارة الدبلوماسية والشجاعة السياسية.
Il fallait pour cela transférer la reconnaissance américaine de Taiwan à la Chine continentale. D’aucuns considéraient ce geste comme une simple reconnaissance de la réalité, mais en réalité il s’agissait d’une démarche de grande importance qui demandait habileté diplomatique et courage politique.