بكل المقاييس، يتمتع كيم بقدر ضئيل من الشرعية الشخصية في كوريا الشمالية. ففي التقاليد الكورية، يُعَد ائتمان أصغر المنتمين إلى الجيل الثالث على ثروة العائلة اقتراحاً محفوفاً بالمخاطر في بعض الأحيان. فقد ناضل والده كيم جونج إل بكل قوته لملء الفراغ الذي كيم إل سونج. ويبدو أن كيم جونج أون يواجه صعوبة أعظم في إدارة شؤون العائلة.
Selon la tradition coréenne, il est parfois risqué de se fier à la fortune familiale du plus jeune de la troisième génération. Son père, Kim Jong-il, a lutté de toutes ses forces pour suivre les traces de Kim Il-sung.