والسبب الثاني أكثر جوهرية: ما تتسم به الديمقراطيات الغربية اليوم من تضاؤل حس الغرض والاقتناع. ففي حين واجه الرئيسان جون ف. كينيدي ورونالد ريجان الاتحاد السوفييتي بوضوح وصراحة في خطابيهما عند سور برلين، فإن سلسلة من قادة الغرب تحدثوا بالإيماءات والتلميحات عن الأزمة في أوكرانيا وموقف الصين العدواني تجاه جيرانها.
De nature plus fondamentale, la deuxième explication réside dans l’érosion du sens de l’accomplissement et des convictions au sein des démocraties occidentales d’aujourd’hui. Là où les présidents John F. Kennedy et Ronald Reagan s’opposèrent à l’Union soviétique de manière claire dans leurs discours du mur de Berlin, les dirigeants occidentaux qui se succèdent aujourd’hui ne s’expriment que par clins d’œil et hochements de tête lorsqu’il s’agit d’évoquer la crise d’Ukraine ou encore la posture agressive de la Chine vis-à-vis de ses voisins.