ولأن حقوق الطبع والنشر والتأليف تدوم طويلاً فإن ما يقرب من ثلاثة أرباع الكتب في المكتبات تندرج تحت تصنيف "يتيمة". وهذه المجموعة الهائلة من المعرفة والثقافة والإنجازات الأدبية محجوبة عن أغلب الناس، وتحويلها إلى منتج رقمي من شأنه أن يجعلها متاحة لأي شخص قادر على الوصول إلى شبكة الإنترنت. وعلى حد تعبير بيتر برانتلي، مدير التكنولوجيا لدى مكتبة كاليفورنيا الرقمية: "لدينا واجب أخلاقي يملي علينا مد أيدينا إلى رفوف مكتباتنا، والإمساك بالمواد اليتيمة، ووضعها على رأس أولويات المسح الضوئي".
C’est parce que les droits d’auteurs durent si longtemps que près des trois quarts des livres détenus dans les bibliothèques sont « orphelins. » Cette vaste collection de connaissance, de culture, et de création littéraire est inaccessible pour la plupart des gens. La numériser la rendrait disponible à quiconque possède un accès internet.