كانت ألمانيا الرابح الأكبر من الوحدة الأوروبية، سواء على المستوى الاقتصادي أو المستوى السياسي. وما علينا إلا أن نقارن بين تاريخ ألمانيا في النصفين الأول والثاني من القرن العشرين. كان توحيد بسمارك لألمانيا في القرن التاسع عشر قائماً على القومية الأوروبية. وفي الفِكر الألماني، أصبحت القوة شديدة الارتبا�� بالنزعة القومية العسكرية. نتيجة لهذا، وعلى النقيض من فرنسا أو بريطانيا العظمى أو الولايات المتحدة، التي أضفت الشرعية على سياستها الخارجية باختراع مصطلح "المهمة الحضارية"، فإن ألمانيا كانت تفهم قوتها من منظور القوة العسكرية الفجة.
Pour l'opinion allemande, le pouvoir s'est alors inextricablement mêlé au nationalisme et au militarisme. En conséquence, contrairement à la France, à la Grande-Bretagne ou aux États-Unis qui légitimaient leur politique étrangère en termes de « mission civilisatrice », l'Allemagne a conçu sa puissance en termes de force militaire brute.