يرى بعض الخبراء الإستراتيجيين في مجال الأمن والمنظرين الحربيين المنصفين أن الردع قد لا يكون محل اعتراض على المستوى الأخلاقي في الحالات التي لا تتأثر بها أرواح المدنيين وسلامتهم على نحو مباشر. إذ أن التهديد بالانتقام، والذي تقوم عليه الفعالية الإستراتيجية للردع، يظل ضمنياً وفرضياً. ولكن حين يمكن التمييز بين الردع والعقاب الجماعي ـ المحظور طبقاً للقانون الدولي بموجب المادة 33 من معاهدة جنيف الرابعة ـ فمن غير المرجح أن ينجح الردع في تحقيق النتائج المرجوة منه.
Certains stratégistes en matière de sécurité et des théoriciens de la guerre juste estiment que la dissuasion n'est peut-être pas moralement condamnable si la vie et le bien-être des populations civiles ne s'en trouvent pas directement affectés. La menace de représailles sur laquelle repose la dissuasion reste implicite et hypothétique.