بعد دقائق من الإعلان عن الاتفاق، سارع العديد من المنتقدين إلى إدانته، بزعم أنه ما دامت العقوبات قد نجحت في الدفع بإيران إلى طاولة المفاوضات، فمن المؤكد أن العقوبات كانت لتجبرهم قريباً على الإذعان التام. ولكن الحجة القائلة بأن العقوبات قد تكون أنجح من المفاوضات تتعارض مع الحقائق تمام التعارض: فبرغم العقوبات الأكثر قوة، نجحت إيران في زيادة قدرتها على تخصيب اليورانيوم بشكل ملحوظ.
De nombreux critiques ont condamné l’accord quelques minutes à peine après son annonce, faisant valoir que, si les sanctions avaient réussi à amener les Iraniens à la table des négociations, elles les auraient aussi probablement mis à genoux d’ici peu. Pourtant, l'argument qui prétend que des sanctions seraient plus efficaces que des négociations va à l'encontre des faits : en dépit du durcissement des sanctions, l'Iran a considérablement accru sa capacité d'enrichissement d'uranium.