الواقع أن هذا التفسير ليس جديدا. فحتى في القرن التاسع عشر، قَدَّم الكاتب والناقد الاشتراكي جورج برنارد شو تفسيراً مقنعاً يشرح فيه أن حلقة فاجنر كانت في واقع الأمر مجرد خزعبلات حول صعود وسقوط الرأسمالية. حتى أن فاجنر ذاته كتب رسائل إلى الملك البافاري المجنون لودفيج عن فساد المال (رغم أن مكافآت وأتعاب المصرفيين في ذلك الوقت من غير الممكن أن تقارن بالهبات التي تلقاها فاجنر من الملك). ولعل فكرة الدمار المأساوي النهائي طرأت على ذهنه بينما كان يقاتل في ثورة 1848-1849 في درسدن جنباً إلى جنب مع الزعيم الفوضوي الروسي ميخائيل باكونين.
Dès le dix-neuvième siècle, l’écrivain socialiste et critique George Bernard Shaw avait proposé une interprétation convaincante selon laquelle l’Anneau de Wagner était en réalité une fable sur l’avènement et la chute du capitalisme. Wagner lui-même avait écrit des lettres au roi fou de Bavière, Ludwig, sur la nature corrompue de la finance (bien que la rémunération des banquiers à l’époque fut sans comparaison avec les générosités dont Wagner bénéficia de la part du roi).