أثناء تاريخها الطويل باعتبارها الشكل الأساسي للمعرفة الأكاديمية، كانت العلوم الإنسانية كثيراً ما تتعرض للانتقاد بسبب شخصيتها المتمردة. والحقيقة أن تساؤل البعض اليوم عما إذا كان للعلوم الإنسانية أي تأثير على الإطلاق لا يعكس إلا الأسلوب الفج قصير النظر في قياس قيمة المعرفة الأكاديمية والحكم عليها اليوم. وربما تليق هذه النظرة بمخلوقات تتسم حياتها &quot;بالعزلة والفقر والقذارة والوحشية والقِـصَر&quot;، طبقاً لتعبير توماس هوبس في وصفه لحال الطبيعة. إلا أنها تشكل ظلماً فادحاً بالنسبة لهؤلاء الذين ما زالوا يطمحون إلى الإنسانية الناضجة.
Que d’aucuns remettent maintenant en question l’impact des sciences humaines reflète simplement la façon abrupte et peu perspicace dont on mesure et juge le savoir universitaire aujourd'hui. Cela convient peut-être aux créatures dont la vie est « solitaire, indigente, dégoûtante, animale et brève », pour reprendre la description de l'état de nature selon Thomas Hobbes, mais il s'agit là d'une grave injustice pour ceux d'entre nous qui aspirent toujours à une humanité accomplie.