يزعم كثيرون أن تراجع أوباما عن تهديده بتوجيه ضربات صاروخية ضد سوريا في أغسطس/آب الماضي كان سبباً في إكساب الرئيس الروسي فلاديمير بوتن القدر الكافي من الجرأة لضم شبه جزيرة القرم. ولكن الأمر الأكثر ترجيحاً هو أن بوتن تحرك لأسباب محلية ــ لصرف انتباه الروس عن إخفاق بلادهم اقتصادياً وفشلها في التخفيف من مذلة مشاهدة متظاهرين موالين للغرب وهم يطيحون بالحكومة الأوكرانية التي دعمها بوتن.
Beaucoup considèrent que la reculade d’Obama autour des menaces de frappes de missiles qu’il avait proférées à l’encontre de la Syrie au mois d’août dernier aurait contribué à ce que le président russe Vladimir Poutine franchisse le pas dans l’annexion de la Crimée. Il est toutefois plus probable que Poutine ait agi de la sorte pour des raisons intérieures – à savoir pour détourner l’attention des Russes à l’écart de la situation économique désastreuse de leur pays, ainsi que pour apaiser l’humiliation associée au fait de voir un certain nombre de militants pro-européens évincer un gouvernement ukrainien qui avait son soutien.