إلا أن المشكلة الأضخم التي يواجهها الحلف اليوم هي مشكلة أفغانستان. فما زالت حكومة حميد قرضاي ضعيفة، وما زال اقتصاد أفغانستان يعتمد إلى حد كبير على إنتاج الأفيون. بل لقد عادت حركة طالبان وعاد تنظيم القاعدة إلى البروز من جديد كتهديد سياسي وعسكري. والمشكلة أن القوات التابعة للعديد من الدول الأعضاء في حلف شمال الأطلنطي في أفغانستان تعمل وفقاً &quot;لشروط وطنية مسبقة&quot; تحد من الكيفية التي يمكن بها استخدامها في العمليات العسكرية. وعلى الرغم من نجاح قمة ريجا في تخفيف عدد من هذه القيود بهدف السماح للقوات بتقديم المساعدة للحلفاء في المواقف المتأزمة، إلا أن قوات بريطانيا، وكندا، وهولندا، والولايات المتحدة تتولى القيام بأغلب العمليات القتالية في جنوب أفغانستان، بينما تنتشر القوات الفرنسية، والألمانية، والإيطالية في الشمال الأكثر هدوءاً.
De nombreux pays de l'Otan qui ont des soldats en Afghanistan ont des “réserves nationales” qui restreignent la manière dont leurs soldats peuvent être utilisés. Bien que le sommet de Riga ait assoupli certaines de ces réserves afin de permettre d'aider les alliés dans des circonstances extrêmes, ce sont surtout la Grande-Bretagne, le Canada, les Pays-Bas et les États-Unis qui se battent dans le sud de l'Afghanistan alors que les troupes françaises, allemandes et italiennes sont déployées dans le nord plus tranquille.