ولكن رياضة ركوب الأمواج مختلفة. فهي تقدم الفرص لمواجهة التحديات التي تستلزم مجموعة متنوعة من المهارات، البدنية والذهنية؛ ولكن التحديات متأصلة في النشاط ذاته ولا تتضمن التغلب على خصم آخر. وفي هذا الصدد تصبح رياضة ركوب الأمواج أقرب إلى رياضة المشي في البرية أو تسلق الجبال أو التزلج على الجليد وليس التنس أو كرة القدم: إذ تشكل التجربة الجمالية المتمثلة في التواجد في بيئة طبيعية جميلة جزءاً مهماً من جاذبية أي نشاط؛ وهي لا تخلو من الرضا والإشباع بفضل الشعور بالإنجاز؛ هذا فضلاً عن الممارسة الرياضية البدنية القوية بعيداً عن رتابة الركض على طاحونة الدوس أو السباحة في بركة سباحة.
Il permet de se mesurer à des défis à la fois physiques et mentaux, mais ces défis sont intrinsèques au surf lui-même, ils ne sont pas basés sur la compétition avec des concurrents. En ce sens, le surf se rapproche de la marche à pied, de l'escalade ou du ski plutôt que du tennis ou du foot : le sentiment de beauté lié au fait de se trouver dans un cadre naturel splendide joue un rôle important dans son attrait ; il y a la satisfaction de la réussite dans cette confrontation avec une vague et le plaisir d'un exercice physique vigoureux sans la monotonie qu'il y a à courir sur un tapis roulant ou à faire des longueurs de piscine.