وسبب انعقاد هذه الانتخابات أن النخبة العلمانية في البلاد أجفلت فزعاً حين قرر حزب العدالة والتنمية المحافظ الحاكم تعيين وزير الخارجية عبد الله غول مرشحاً عنه لمنصب الرئاسة. الحقيقة أن القضية لم تكن في غول ذاته؛ بل في زوجته. ففي حالة اختيار غول رئيساً للبلاد، كانت تركيا ستحظى بأول سيدة أولى ترتدي الحجاب (غطاء الرأس دون الوجه).
Ces élections se tiennent parce que lorsque l’AKP, le parti conservateur aujourd’hui en place, a désigné le ministre des Affaires étrangères Abdullah Gül comme candidat aux présidentielles, l’élite laïque du pays a grincé des dents. Ce n’était pas Gül le problème ; le problème était sa femme.