يزعم منتقدو ترامب إنه يلعب على الغرائز الأكثر تدنياً لدى الناخبين الساخطين، الذين يكرهون الأجانب (وخاصة المكسيكيين)، ولا يثقون في المصرفيين (أو أي شخص حاصل على تعليم عال)، ولا زالوا غير قادرين على تجاوز محنة انتخاب رئيس كان والده أسود. وعلى حد تعبير الكوميدي جون ستيوارت فإن ترامب يمثل "النفس الأميركية اللاواعية"، أو على الأقل النفس اللاواعية لعدد كبير من أناس أغلبهم من ذوي البشرة البيضاء، وكبار السِن، وسكان البلدات الأميركية الصغيرة.
De l'avis de ses détracteurs, Trump surferait sur l'instinct primaire d'électeurs déçus, qui haïraient les étrangers (notamment les Mexicains), ne feraient plus confiance aux banquiers (ou plus largement à quiconque aurait suivi des études supérieures), et qui n'accepteraient toujours pas l'arrivée au pouvoir d'un président dont le père était noir. Pour le comédien Jon Stewart, Trump incarnerait l' « identité de l'Amérique », ou du moins celle d'une importante population d'Américains pour la plupart blancs, plutôt âgés, et issus des petites villes du pays.