كان مبدأ "الاعتماد على الذات" واحداً من أهم المبادئ التي تباهى بها الرئيس ماو تسي تونج في أوج حكمه. ولأن الصين تعرضت لكافة أنواع التحرشات، والغزو، وشبه الاستعمار، بل وحتى الاحتلال، أثناء القسم الأعظم من سنوات نشأته وتكوينه، فإن ماو كان شديد الارتياب في إمكانية ارتكان الصين إلى عدم تدخل أي دولة أجنبية في شئونها ـ ولا يستثنى من ذلك البلدان الشيوعية الحليفة "الشقيقة" ـ ناهيك عن مساعدتها. ونتيجة لهذا أصبحت قيادة الحزب غارقة في الشكوك والريب في التعامل مع العالم الخارجي، وخاصة في التعامل مع ما يطلق عليه "القوى العظمى".
Comme la Chine a été opprimée, envahie, semi-colonisée, voire occupée pendant la plupart de ses années de formation, il doutait véritablement qu’un pays étranger – même un allié communiste fraternel – puisse vraiment laisser la Chine tranquille, et encore moins l’aider. Par conséquent, l’élite du Parti s’est engoncée dans sa suspicion et sa méfiance envers le monde extérieur, notamment envers les soi-disant « grandes puissances ».