قبل البرنامج الدولي لتقييم الطلاب، كانت العديد من الحكومات تدعي أنها تدير الأنظمة التعليمية الأكثر نجاحاً على الإطلاق، وتصر على أنها اتخذت بالفعل الخطوات اللازمة لمعالجة أي قصور. ومن خلال الكشف عن نقاط الضعف التي تعيب النظام التعليمي في أي دولة بعينها، تساعد تقييمات البرنامج الدولي لتقييم الطلاب في ضمان إدراك صناع السياسات لأوجه القصور المتبقية ــ ومعالجتها.
Avant PISA, beaucoup de pays vantaient les mérites de leur réseau d’enseignement comme s’il était le meilleur au monde et insistaient qu’ils avaient déjà pris toutes les mesures nécessaires pour combler les lacunes, s’il en y avait. En exposant les faiblesses d’un réseau d’enseignement d’un pays en particulier, les évaluations de PISA permettent aux décideurs politiques de se rendre compte – et, idéalement, de s’attaquer – aux carences qui persistent.