والآن ها هي ذي الجائزة الأكبر على الإطلاق ــ أوكرانيا ــ تكاد تقع بين أيدي بوتن. إن روسيا بدون أوكرانيا، كما كتب مستشار الأمن القومي الأميركي السابق زبيجنيو بريجنسكي، "لن تكون إمبراطورية، ولكن روسيا مع أوكرانيا، بعد رشوتها ثم إخضاعها، تتحول تلقائياً إلى إمبراطورية". ولأن الغالبية العظمى من الأوكرانيين لا يرغبون في الانضمام إلى إمبراطورية بوتن فمن الواضح أن الدولة التي سيقودها بوتن من هذه النقطة فصاعداً ستكون دولة معسكرة إلى حد كبير، على نحو أشبه بالاتحاد السوفييتي ولكن في غياب الحزب الشيوعي الحاكم.
Et voici que le plus précieux trophée géostratégique qui soit – l’Ukraine – pourrait bien tomber entre les mains de Poutine. Sans l’Ukraine, la Russie « cesse d’être un empire, » comme l’explique l’ancien conseiller à la sécurité nationale américaine Zbigniew Brzezinski ; « en revanche, forte d’une Ukraine subornée puis subordonnée, la Russie redevient automatiquement un empire. » Et dans la mesure où la grande majorité des Ukrainiens n’aspire nullement à rejoindre l’empire de Poutine, il est fort probable que le pays dirigé par le président russe soit désormais un État hautement militarisé, sorte d’Union soviétique dénuée de Parti communiste.