وكنا نتلو غيباً الكلمات الأخيرة من خطاب محاكمته في ريفونيا عام 1964، والذي كان واحداً من الحجج الأقوى على الإطلاق التي تبرهن على سمو الروح الإنسانية: "إن المجتمع الحر... فكرة مثالية أتمنى لو أعيش من أجلها وأحققها. ولكن إذا لزم الأمر فهو المثال الأعلى الذي لا أتورع عن الموت من أجله". ولكن كم من هذه الكرامة والمثالية بقى معه بعد محنة 27 عاماً في السجن، قضى أغلبها على جزيرة روبن في جنوب المحيط الأطلسي؟
Nous savions par cœur les derniers mots de son discours du procès de Rivonia en 1964, l'une des affirmations les plus palpitantes que l'esprit humain ait jamais prononcées : « Une société libre... est un idéal pour lequel j'espère vivre et agir.