إن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون، وهو الغاز المسبب لظاهرة الانحباس الحراري والذي يتراكم في الغلاف الجوي ويشكل سبباً رئيسياً في ارتفاع درجات الحرارة، هي في الحقيقة عبارة عن منتج ثانوي ناجم عن نطاق واسع من الأنشطة الاقتصادية العادية. ولأن الانبعاثات من غاز ثاني أكسيد الكربون تشكل ما يطلق عليه خبراء الاقتصاد &quot;مظهراً خارجياً سلبياً&quot; فإن الحافز إلى تقليص هذه الانبعاثات ليس بالحافز الضخم ـ لا يتحمل المتسببون في الانبعاثات التكلفة الكاملة المترتبة على الأضرار التي يحدثونها.
Les émissions de dioxyde de carbone, gaz à effet de serre qui s’accumule dans l’atmosphère et l’une des causes majeures de la hausse des températures, sont les effets secondaires de nombreuses activités économiques « normales ». Les émissions de CO2 étant ce que les économistes qualifient d’« externalité négative », les émetteurs ne subissent pas intégralement le coût des dommages qu’ils causent et sont donc peu incités à les réduire.