لقد أدرك علماء النفس الاجتماعي والإدراكي منذ أمد بعيد هاتين العمليتين الأساسيتين في دراستهم لنماذج "العملية الثنائية"، والتي تفسر كيف نعالج المعلومات ونشكل في نهاية المطاف رأيا. ونحن نسلك السبيل الهامشي السطحي إلى معالجة المعلومات عندما نشتري على سبيل المثال محمصة خبز من دون تدقيق أو تمحيص، في حين نسلك ما يُسمى بالطريق المركزي ــ فنأخذ في الاعتبار بكل عناية ودقة الميزات التكنولوجية وتدابير السلامة والمظاهر الجمالية ــ عندما نشتري سيارة.
La psychologie sociale ou cognitive a depuis longtemps compris ces deux processus dans l’étude des modèles de « double processus », qui expliquent comment nous traitons l’information pour finalement nous former une opinion. Nous empruntons la voie périphérique du traitement de l’information lorsque nous achetons par exemple un grille-pain sur un coup de tête, alors que nous prenons la voie dite centrale – considérer dans le détail les caractéristiques techniques, esthétiques ou de sécurité – lorsque nous achetons une voiture.