قبل أكثر من مائة وخمسين عاماً مضت، هَدَم جون ستيوارت مِل في مقاله "عن الحرية" اعتقاداً مفاده أن البحث عن الحرية الفردية هو في المقام الأول صراع ضد الدولة. بيد أن هذا الاعتقاد لا يزال بارزاً بوضوح في الترسانة البلاغية التي يتسلح بها المحافظون في الولايات المتحدة، وخاصة في التصريحات الملتهبة التي يلقيها أعضاء حركة حزب الشاي. ولكن كما يستطيع أي فرد ينتمي إلى جماعة مضطهدة تاريخيا ـ من المثليين إلى اليهود إلى الغجر ـ أن يشهد، فإن التعصب الاجتماعي قد يفضي إلى تقليص أو بتر الحقوق المدنية مثله في ذلك كمثل أي قانون.
Or, cette croyance tient toujours une place importante dans l’arsenal rhétorique des conservateurs américains, notamment dans les déclarations enflammées du mouvement Tea Party. Mais comme chaque membre d’une communauté persécutée au cours de l’histoire peut en attester – des homosexuels aux juifs en passant par les Roms –, l’intolérance sociale entrave les droits civils tout autant que la loi.