بيد أن هذا الوضع من غير الممكن أن يدوم إلى الأبد. والواقع أن هذه الترتيبات بدأت تبلى وتتهرأ بالفعل. ولكن هنا يأتي دور المفارقة الإمبراطورية القديمة. فكلما طال أمد اعتماد الآخرين على الولايات المتحدة، كلما أصبحوا أقل قدرة على الاعتماد على أنفسهم في رعاية شؤونهم، بما في ذلك أمنهم. والواقع أن الولايات المتحدة، مثلها في ذلك كمثل الأب المستبد، تكره غالباً على الرغم من توبيخها لحلفائها لعجزهم عن الاعتماد على أنفسهم أن تتخلى عن رعاياها التابعين الذين أصبحوا جامحين حرونين على نحو متزايد.
Plus les autres vont rester dépendants des États-Unis, moins ils seront capables de prendre en mains leurs propres affaires, y compris leur sécurité. Et comme un parent autoritaire, les États-Unis eux-mêmes, malgré leurs avertissements à leurs alliés pour qu'ils prennent eux-mêmes en charge une partie de cette tâche, se montrent souvent réticents à laisser partir des gouvernements anciennement dépendants, aujourd'hui de plus en plus indisciplinés.