الواقع أن التجارب السابقة تعزز الرأي القائل بأن التجارة الطوعية شيء جيد في نهاية المطاف. فقد تسببت تدابير الحماية المفرطة في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين، في أعقاب فترة التجارة الدولية الحرة نسبيا، في إحداث عواقب مدمرة، ومهدت الساحة في نهاية المطاف للحرب العالمية الثانية. وكما أثبت الخبير الاقتصادي تشارلز كيندلبرجر من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، فإن تعريفات سموت-هاولي الجمركية ساعدت بشكل خاص في تحويل الركود العميق إلى كساد عالمي.
Le protectionnisme extrême du début des années 1930, qui a fait suite à une ère de commerce international relativement libre, a eu des conséquences dévastatrices, qui ont fini par préparer le terrain de la Seconde Guerre mondiale. Comme l'a montré l'économiste du MIT Charles Kindleberger, la loi tarifaire américaine Smoot-Hawley en particulier a permis de transformer une récession profonde en dépression mondiale.