ونظراً لأن مقتدى الصدر رجل دين في ريعان شبابه ويستمد سلطانه من أبيه الراحل الذي كان أحد "آيات الله" ـ وهو ذاته يحظى بشعبية كبيرة ـ فهو يلقى معارضة من قِـبَل "آيات الله" الذين ما زالوا على قيد الحياة، والذين يحتقرون جهله وميله إلى العنف. وليس بوسع الصدر أن ينافسهم على صعيد السلطة الدينية، لذا فهو يتخذ موقفاً قومياً عربياً في مواجهتهم، وكثيراً مـا يُـذَكِّر بأن أعلـى المراجع الدينية الشيعية آية الله السيستاني هو في الأصل إيرانياً وليس عربياً. وعلى نحو مماثل، كثيراً ما يُـذَكِّر الصدر أتباعه بأن الحكماء الذين يترأسون المجلس الأعلى للثورة الإسلامية في العراق، وميليشيا "بدر" التابعة لهم، كانوا من المنفيين في إيران وكانوا يحصلون على معونات منها ـ كثيرون منهم حاربوا في صف إيران أثناء الحرب الطويلة المريرة بين إيران والعراق ـ إلى أن اشتراهم الأميركيون مرة أخرى.
Sadr ne peut absolument pas rivaliser avec eux en termes d'autorité religieuse, il choisit donc de prendre un parti arabe-nationaliste contre eux, rappelant souvent que le plus haut dignitaire religieux chiite, l'Ayatollah Sistani, n'est pas arabe mais perse. De la même manière, il rappelle à ses partisans que les El Hakim, qui dirigent le Conseil suprême de la révolution islamique en Irak (SCIRI) et leur milice “Badr” étaient des exilés subventionnés en Iran, dont beaucoup se sont battus du côté iranien pendant la longue et amère guerre Iran-Irak, jusqu'à ce que les Américains “les ramènent.”