إن اللغز المحير الذي يواجه المستشارين الذين يقدمون نصائحهم للأنظمة الاستبدادية أشبه بمشكلة قديمة في الفلسفة الأخلاقية تعرف بمعضلة "الأيدي القذرة". إذا ما احتجز أحد الإرهابيين على سبيل المثال مجموعة من الرهائن، وطلب منك أن تقدم لهم الماء والطعام، فقد تختار الأرضية الأخلاقية العالية وتقول: "لن أتعامل أبداً مع إرهابي". ولكنك بهذا تهدر الفرصة لمساعدة الرهائن. وقد يقول أغلب الفلاسفة الأخلاقيين إن التصرف السليم في هذه الحالة هو مساعدة الرهائن، حتى ولو كان ذلك قد يساعد الإرهابي أيضا.
Le dilemme que posent les conseillers des régimes autoritaires est équivalent au vieux problème de philosophie morale appelé dilemme « des mains sales. » Un terroriste détient plusieurs personnes en otage, et il vous demande de fournir de l’eau et de la nourriture pour eux. Vous pouvez opter pour la position purement moraliste et dire : « je ne traiterai jamais avec un terroriste. » Mais vous manqueriez une opportunité d’aider les otages.