ففي عام 1989، أذهل سقوط الأنظمة القمعية في أوروبا الشرقية على التوالي وبسرعة كل العالم، بما في ذلك المنشقين الذين أدركوا منذ فترة طويلة نقاط الضعف التي تعيب الشيوعية. وقبيل اندلاع الثورة الإيرانية في عام 1979، وصف تقرير لوكالة الاستخبارات المركزية النظام الملكي الإيراني بأنه "جزيرة من الاستقرار". وقبل شهر واحد من اندلاع الثورة الروسية في فبراير/شباط من عام 1917، توقع لينين أن الانفجار الأكبر في بلاده ما زال كامناً في المستقبل البعيد. وكل هذه الحالات اشتملت على توسع الاحتجاجات الشعبية وامتدادها إلى جماهير ظلت ساكنة لفترة طويلة ولم يسبق لها أن نظمت عملاً منسقا.
En 1989, la chute des régimes répressifs d’Europe de l’est par vagues successives rapides avait étonné le monde, y compris les dissidents, lesquels avaient depuis longtemps reconnus les vulnérabilités du communisme. Peu de temps avant la révolution iranienne de 1979, un rapport de la CIA avait qualifié la monarchie iranienne « d’île de la stabilité. » Un mois avant la révolution russe de 1917, Lénine prédisait que l’explosion de son pays n’était pas pour demain.