لقد زعم المتشائمون ـ وأبرزهم المؤرخون الروس ـ أن روسيا سوف تجد أنه من الصعب، إن لم يكن من المستحيل، أن تتغلب على إرثها من الاستبداد وحكم الفرد. فقال ليف بيلويوسف من جامعة ولاية موسكو في لومونوسوف إن الاستبداد في روسيا ينهض دوماً من تحت الرماد، كطائر العنقاء الخيالي، مدعوماً بسلبية الروس وقدرتهم على التحمل. فقد ورث البلاشفة الاستبداد من القياصرة؛ وأعاد بوتن اكتشاف المبدأ الملكي القديم المتمثل في تعيين الخليفة، متجاهلاً بذلك مبدأ المنافسة الديمقراطية.
Les pessimistes – des historiens russes pour la plupart – ont prétendu qu’il serait très difficile pour la Russie, si non impossible, de surmonter son héritage autocratique. Selon Lev Belousov de l’université publique Lomonosov de Moscou, l’autocratie russe se relève toujours de ses cendres, tel le Phoenix, nourrie par la passivité et l’endurance russes.