إن الفارق الرئيسي بين الرؤية التقدمية لأي مجتمع يرتكز على "حسابات المواطن" هذه وبين الفكرة المحافظة بأن المواطنين الأفراد لابد أن ينشئوا حسابات تقاعد شخصية، أو يحصلوا على قروض الطلاب، أو يتولوا تغطية تأمينهم الصحي بأنفسهم، هو الدور الذي يلعبه القطاع العام. ولن يتولى القطاع العام المسؤولية الرئيسية عن تمويل الحماية الاجتماعية فحسب؛ بل إن السياسة العامة من شأنها أيضاً أن تعمل على تأطير التعاون بين الحكومات وأصحاب العمل والمستفيدين لإزالة الازدواجية وتعزيز الفعالية والعدل.
La principale différence entre d’une part, la vision progressiste d’une société bénéficiant de ces « comptes citoyens », et de l’autre, l’idée conservatrice que chaque citoyen doit souscrire à titre individuel à des crédits étudiants, une assurance maladie et un régime de retraite, tient au rôle joué par le secteur public. Celui-ci assumerait non seulement la responsabilité primaire du financement de la protection sociale, mais il mettrait également en œuvre une politique publique chargée d’encadrer la coopération entre le gouvernement, les employeurs et les bénéficiaires pour éliminer la duplication et assurer l’efficacité et l’équité du système.