بيد أن تغير المناخ يشكل التحدي الأكثر قسوة الذي يواجه الصين في مجال العلاقات الدولية منذ نهاية الحرب الباردة. فقد أصبحت الصين مؤخراً الجهة الأضخم إطلاقاً للغازات المسببة للانحباس الحراري على مستوى العالم، بل ومن المتوقع أن تتجاوز سرعة إطلاقها لهذه الغازات في المستقبل كل التوقعات. وفي الوقت نفسه تظل الصين بلداً نامياً ضخماً يسعى بكل حماس إلى التعجيل بنموه الاقتصادي من أجل انتشال مئات الملايين من مواطنيه من قبضة الفقر وتوفير مستويات معيشية أفضل لمئات الملايين غيرهم. ولا شك أن رغبة الصين في إيجاد التوازن بين احتياجها للنمو والتزامها بحماية المناخ يضفي نوعاً من عدم الاستقرار على الدور الذي تستطيع الاضطلاع به في هذا السياق.
Non seulement elle est devenue récemment le premier émetteur mondial de gaz à effet de serre, mais l'accroissement de ses émissions va probablement dépasser largement les prévisions. En même temps, la Chine, pays très vaste, est encore en développement et cherche à tout prix une croissance économique rapide pour sortir des centaines de millions de personnes de la pauvreté et fournir de meilleures conditions de vie à des centaines de millions d'autres.