يُقال في بعض الأحيان إن التاريخ لا يعلمنا أي شيء، لأنه يحتوي على كل شيء. ورغم هذا فمن الرمجح أن تكون تعاليم الدبلوماسية الكلاسيكية أكثر فائدة اليوم مقارنة بما كانت عليه في القرن العشرين. فقد أصبح ع��ر الإيديولوجيات الكبرى خلفنا؛ وهو العصر الذي اتسم بحسابات دقيقة صارمة للمصالح الواضحة. ولعل التغيرات التي طرأت على الحرب كانت أكثر من تلك التي طرأت على الدبلوماسية ــ وربما إلى الأسوأ. فقد بلغت قوة التدمير التي تتمتع بها أسلحتنا ذروتها في وقت حيث أصبح "العدو" أكثر انتشارا. فكيف تشن الحرب على عدم الاستقرار؟ وكيف تحارب عدواً يختفي داخل المجتمع المدني؟
Le temps des grandes idéologies est derrière nous ; une époque caractérisée par de stricts calculs d’intérêts se dessine à l’horizon. Entre temps, il est bien possible que l’exercice de la guerre ait évolué bien davantage que celui de la diplomatie – et sans doute pour le pire.