في أعقاب انفجار للبرامج الحكومية في ستينيات القرن العشرين، نشأ اعتقاد في أذهان قادة الرأي وصناع القرار السياسي الرئيسيين في أميركا مفاده أن أفضل أشكال الحكم هو أقل قدر منه. ولقد صور ريجان هذا الافتراض بشكل جيد حينما استدعى كلمات شهيرة جاءت على لسان الفيلسوف الصيني لاو تسو من القرن السادس قبل الميلاد: "إن حكم أمة عظيمة أشبه بطبخ سمكة صغيرة: حيث الإفراط في معالجتها قد يفسدها".
Faisant suite à une explosion de programmes gouvernementaux dans les années 60, les principaux leaders d’opinion et hommes politiques américains ont développé l’idée selon laquelle le meilleur principe de gouvernement est le moins de gouvernement. Reagan s’est emparé de cette idée, rappelant les mots célèbres du philosophe chinois du sixième siècle avant Jésus-Christ, Lao Tsu : « Gouverner une grande nation est comme cuisiner un petit poisson : à trop le manipuler, on l’abime. »