وحتى عندما بدأت التجارة العالمية تنتعش أخيراً بعد انتهاء الكساد، فقد ظلت مجزأة وكان نموها وتطورها في الأساس داخل التكتلات والمناطق التجارية. وبعد الحرب العالمية الثانية فقط ــ عندما بدأت الاتفاقية العامة بشأن التعريفات الجمركية والتجارة (التي خلفتها في عام 1995 منظمة التجارة العالمية) عملية تحرير التجارة المتعددة الأطراف ــ تم التغلب أخيراً على إرث سموت-هاولي المدمر.
Même lorsque les échanges commerciaux internationaux commencèrent enfin à réapparaître au lendemain de la dépression, ils restèrent fragmentés, se développant principalement au sein de régions et de blocs commerciaux déterminés. Ce n’est qu’à l’issue de la Seconde Guerre mondiale – lorsque l’Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (le fameux GAAT, auquel succèdera l’OMC en 1995) commença à entamer le processus de libéralisation des échanges commerciaux multilatéraux – que l’héritage destructeur de Smoot-Hawley put enfin être surmonté.