ولكن بعيداً عن دوافع بوتن الأولية، فإنه يعمل الآن في بيئة حيث بات على يقين من معالم اللعبة. فهو يزن قيمة الاستمرار في تقطيع أوصال أوكرانيا، مع انضمام بعض القطع إما إلى روسيا أو تحولها إلى دول تابعة لروسيا، في مقابل الآلام المترتبة على عقوبات اقتصادية أشد قوة وأكثر شمولا. والواقع أن استخدام الغرب للقوة، باستثناء إرسال الأسلحة إلى الجيش الأوكراني العاجز إلى حد كبير، ليس جزءاً من المعادلة.
Poutine pèse actuellement le pour et le contre, entre d’une part l’intérêt de la poursuite du démembrement de l’Ukraine, certains des territoires concernés étant voués soit à rejoindre la Russie soit à devenir des États vassaux de la mère Patrie, et d’autre part la douleur associée à des sanctions économiques plus sévères et plus complètes. L’éventuel usage de la force occidentale, sous une autre forme que l’envoi d’armes en direction d’une armée ukrainienne quelque peu démunie, ne pèse ainsi nullement dans l’équation.