بدأت حرب الاستنزاف في أعقاب حرب يونيو/حزيران 1967 التي منيت فيها مصر ــ في مفاجأة هائلة لأغلب المواطنين المصريين والعالم الخارجي ــ بهزيمة ساحقة. فقد أُقعِدَت قواتها الجوية وسُحِق جيشها تقريبا، واستولت إسرائيل على كامل شبه جزيرة سيناء.
La guerre d’usure faisait suite à la guerre de 1967, dans laquelle l’Egypte – à la très grande surprise de la plupart de ses citoyens et du monde – fut résolument défaite. Ses forces aériennes furent détruites, son armée pour ainsi dire écrasée, et Israël prit possession de l’ensemble de la Péninsule du Sinaï.