إذا كان الأمر كذلك، فإن التناقض مع الماضي القريب يصبح صارخا. ففي أعقاب الهجمات الإرهابية في الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001، لم يكن بوسع الأميركيين أن يتصوروا مجرد تصور تقاسم مسؤولياتهم الأمنية مع آخرين. ففي أفضل تقدير، كان الأوروبيون يلعبون دور "سيدات التنظيف" لأميركا، اقتباساً للقياس الخشن الذي صاغه في ذلك الوقت بعض مفكري تيار المحافظين الجدد أثناء فترة ولاية جورج دبليو بوش الأولى.
Après les attentats terroristes du 11 septembre 2001, les Américains ne pouvaient simplement pas imaginer partager leurs responsabilités en matière de sécurité avec d’autres. Au mieux, les Européens pouvaient faire office de « femmes de ménage » des Etats-Unis, selon les termes indélicats employés à l’époque par des théoriciens néo-conservateurs américains lors du premier mandat du président George W. Bush.