أثناء حكم نظام صدّام لم تُـبْـذل أية جهود لرفع مستويات معيشة الفقراء. ولقد زرت بنفس أحياء الفقراء القذرة في العراق ووجدت عائلات بالكامل تعيش في منازل تكاد تكون بلا سقف يحميها، وتسكنها جحافل من الهوام والحشرات، وتنساب مياه الصرف أمام أبوابها، ويعم أرجاءها الظلام سواء في الليل أو النهار. وعلى الرغم من أن تلك العائلات لا تحتاج أكثر من الطعام والمسكن اللائق وفرصة للحصول على عمل، إلا أن أفرادها يجلسون في انتظار الموت وهم ينصتون إلى صرخات أطفالهم الذين يتضورون جوعاً.
Sous le joug de Saddam, aucun effort ne fut fait pour relever le niveau de vie des démunis. J’ai visité les grands bidonvilles irakiens et découvert des familles vivant dans des habitations à peine recouvertes d’un toit, infestées d’insectes partout, avec des égouts à ciel ouvert s’écoulant sous leurs portes.