أياً كانت الإجابة على هذه التساؤلات، فإن الحكم في نهاية المطاف ليس بهذه البساطة. ذلك أننا لا نستهلك السلع والخدمات في فراغ. بل إن جزءاً من المتعة التي نحصل عليها من هذه السلع والخدمات مستمد من شعورنا بأن أحوالنا في تحسن نسبة إلى أقراننا. ولم يزودنا عصر المعلومات بخيارات جديدة للترفيه فحسب؛ بل وفتح لنا أيضاً آفاقاً جديدة على أساليب الحياة التي يعيشها جيراننا ــ وما لاحظناه هو أن بعضهم يصيب قدراً من الثراء أعظم كثيراً من بقيتنا.
Une partie du plaisir que nous en tirons découle du sentiment selon lequel notre propre statut s’élève par rapport à celui de nos semblables. L’ère de l’information nous a non seulement fourni de nouveaux choix de divertissement, mais elle a également ouvert de nouvelles fenêtres sur le mode de vie de nos voisins – ce qui nous a permis de constater combien certains d’entre eux étaient devenus plus riches, et devenaient de plus en plus riches.