وهنا يأتي دور العنصر الثالث اللازم لإقامة نظام ليبرالي: ألا وهو المجتمع المدني. إن تعددية الأنشطة والجمعيات المدنية والأهلية ـ التي تنظمها الدولة ولكن لا تتحكم فيها، والتي تتمتع بالحرية في التعبير عن آرائها، وتتسم بالقدرة على إظهار مشاعرها (المخالفة) على الملأ ـ تشكل العماد الأكثر قوة والذي يقوم عليه النظام الليبرالي. ذلك أن المجتمع المدني النشط من شأنه أن يتحرك حين يُـنْـتَهَك القانون، كما أنه يستطيع أيضاً أن يضع الضوابط التي تكبح النزعات غير الليبرالية بين الأغلبية الديمقراطية.
Une pluralité d'activités et d'associations civiques, réglementées sans être contrôlées par l'État, et libres d'exprimer leurs points de vue et même de manifester leurs sentiments (divers) en public, est le pilier le plus puissant d'un ordre libéral. Une société civile vibrante se mobilise lorsque l'autorité de la loi est violée, et peut aussi réfréner les penchants intolérants des majorités démocratiques.