ولكن ما حدث بدلاً من ذلك هو أن روسيا وجدت نفسها مضطرة إلى التعامل مع حرب العراق، وتوسع حلف شمال الأطلسي إلى دول البلطيق، والثورات الموالية للغرب في أوكرانيا وجورجيا، و"أجندة الحرية" التي أطلقتها إدارة بوش بهدف إرساء الديمقراطية العالمية. وكان الكرملين ينظر بقلق بالغ إلى شبح تغيير النظام، وخاصة في جواره. وبحلول وقت انتهاء عملية إعادة الضبط هذه بين أنقاض الحرب بين روسيا وجورجيا عام 2008، بدأت الولايات المتحدة تنظر إلى روسيا باعتبارها المفسد العالمي.
Au lieu de cela, la Russie a dû faire face à la guerre en Irak, à l'élargissement de l'OTAN aux pays baltes, aux révolutions pro-occidentales en Ukraine et en Géorgie, et à « l'agenda de la liberté » axé sur la démocratisation mondiale. Le Kremlin a éprouvé une grande appréhension face au spectre d'un changement de régime, en particulier à ses frontières.