هناك العديد من الأسباب التي أدت إلى هذا الفشل. على سبيل المثال، قرار حكومة الولايات المتحدة الذي اتخذته في اللحظة الأخيرة بوضع المئات من الاعتراضات على جدول أعمال البيان الختامي للقمة، وهو الأمر الذي أدى إلى تقليص ذلك البيان الختامي في واقع الأمر إلى سلسلة من القواسم المشتركة التافهة. هذا فضلاً عن تشكك الدول النامية بشأن ما إذا كان هناك التزام أقوى من قِـبَل الأمم المتحدة تجاه حقوق الإنسان كما زعم أنان، أو ما إذا كان الأمر مجرد شعار أخلاقي ـ أو ما هو أسوأ من ذلك، مجرد مسوغ قانوني للتدخل العسكري من قِـبَل القوى الغربية.
Il y a eu la décision de la onzième heure du gouvernement américain d'ajourner des centaines d'objections à la Déclaration finale du sommet, la réduisant ainsi à une série de platitudes au plus petit dénominateur commun. Il faut aussi compter avec le scepticisme des pays en voie de développement se demandant si une plus grande implication de l'ONU dans les droits de l'homme était vraiment ce que prétendait Annan ou s'il s'agissait seulement d'un pavillon de complaisance, voire pire encore, d'une justification légale d'une intervention militaire occidentale.