العرب لا ينزلون إلى الشوارع احتجاجا: قبل أن تبدأ الاحتجاجات في مصر وتونس، زعم العديد من الناس إن الحاجة إلى الإصلاح السياسي ليست عاجلة، وأن هؤلاء الذين يدعون إلى التغيير لم يفهموا المزاج العام ـ أي أن الأمور لم تكن من السوء بالدرجة التي أظهرها بها المعارضون. ولقد قاد هذا الخط من التفكير الحكومات إلى اعتقاد مفاده أن العرب لن يتظاهروا بأعداد كبير للمطالبة بالتغيير. وفي كل بلد، كان هناك من ينظر إلى الإصلاح السريع باعتباره ضاراً بالمصالح الوطنية.
Avant que les Egyptiens et les Tunisiens n’entament leurs manifestations, beaucoup de gens affirmaient qu’il n’y avait pas de véritable urgence à réformer et que ceux qui appelaient au changement ne savaient pas saisir l’état d’esprit du peuple – les choses n’étaient pas aussi graves que ce qu’en disaient les dissidents. Cette approche a conduit les gouvernements à l’idée que les Arabes ne se mobiliseraient jamais en nombre pour exiger le changement.