منذ عام 2001 تم تحويل مليارات الدولارات من بنود إغاثة الطوارئ إلى بنود الأمن الوطني والحرب في العراق. كما تم اختزال البرامج الأساسية لتخفيف الكوارث وتخفيض الميزانية الفيدرالية المخصصة لمعونات ما بعد الكوارث إلى النصف. هذا فضلاً عن تخفيض ميزانية سلاح المهندسين التابع للجيش والتـي كانت مخصصة لإقامة السدود في نيوأورليانز، بما في ذلك الاعتمادات المخصصة لمشروع التحكم في مياه الفيضان في المنطقة الحضرية من ساوث إيست لويزيانا. ولم يتـم اتخاذ الإجراءات الوقائية اللازمة لحماية الناس والأملاك، على الرغم من التحذير الذي أصدرته هيئة إدارة الطوارئ الفيدرالية في عام 2001 والذي ذكرت فيه بوضوح أن تعرض نيوأورليانز لإعصار ضخم قد يكون "واحداً من ثلاث من أشد الكوارث التي قد تتعرض لها البلاد مأساوية".
Le budget de l'Army Corps of Engineers pour la construction de digues à la Nouvelle-Orléans a été pillé, notamment les fonds spécifiquement alloués au Contrôle des inondations urbaines du sud-ouest de la Louisiane. Les mesures de prévention visant à protéger la population et les propriétés n'ont pas été mises en œuvre malgré les conclusions de la FEMA même en 2001, spécifiant qu'un important ouragan qui frapperait la Nouvelle-Orléans était l'un des trois “désastres les plus probables et les plus catastrophiques qui pourraient frapper ce pays.”