اعتاد بوتن على تقديم نفسه بوصفه الوريث السياسي لبطرس الأكبر. ولكنه قد يُذكَر بدلاً من ذلك باعتباره نيقولا الأول الجديد (الذي يعلق صوره له في مكتبه): وهو القيصر الشديد المحافظة الذي ظل في السلطة لمدة طويلة للغاية حتى فَقَد اتصاله بالواقع. ويبدو أن بوتن الذي يجمع بين القومية والإحساس بالقوامة والعادات التي اكتسبها من سنوات عمله في الاستخبارات السوفييتية يشكل المزيج المتفجر الذي يستلزم التعامل معه بحذر، ولكن في المقام الأول بحزم.
Mais on se souviendra peut-être de lui comme d'un nouveau Nicolas Ier (dont le portrait orne son bureau) : un tsar ultra-conservateur resté trop longtemps au pouvoir et qui a fini par perdre contact avec la réalité.