ورغم براعة علماء الأعصاب في دراسة الألم، فإن النماذج الحيوانية لا تشمل المكون "العاطفي التحفيزي" للألم ــ مظاهر الألم العاطفية والإدراكية والسياقية. والواقع أن تأثير المؤشرات الفسيولوجية على تشخيص المريض بعد تعرضه لإصابة مؤلمة أقل من تأثير العوامل النفسية والاجتماعية مثل الاكتئاب أو مهارات التأقلم غير الناضجة. والمشكلة هي أن دراسة القياسات الذاتية أصعب كثيرا ــ خاصة وأنها ترتبط بمعدلات استجابة عالية للعلاجات الوهمية.
Bien que les chercheurs en neurologie soient des experts dans l’étude de la douleur, les modèles fournis par les animaux ignorent la composante « affective-motivationnelle » - soit les caractéristiques émotionnelles, cognitives et contextuelles de la douleur. En effet, les indicateurs physiologiques ont moins d’impact sur le pronostic d’un patient suite à une blessure douloureuse que les facteurs psychologiques et sociaux comme la dépression, ou de moindres capacités à supporter la douleur.