إن توقيت الأحداث التاريخية المهمة ليس مسألة اختيار. ومن هنا فإن السؤال الجوهري المطروح في أعقاب مثل هذه الأحداث يتعلق دوماً بمدى السرعة التي يتم بها التعرف على عواقبها وتحديدها على النحو الصحيح. فقد استغرق زعماء أوروبا وقتاً طويلاً للغاية قبل أن يدركوا أن كل الثقة التي وضعوها في بوتن، والتسامح الذي أظهروه في التعامل مع سياسات العنف والترهيب التي انتهجها، لم يسفر إلا عن المزيد من التصعيد واتساع نطاق الأزمة في أوكرانيا. والواقع أن الاتحاد الأوروبي لم يتحرك لفرض ذلك النوع من العقوبات الاقتصادية التي قد تخلف أثراً ملموساً على الاقتصاد الروسي إلا بعد مقتل ما يقرب من ثلاثمائة مدني كانوا على متن الطائرة الماليزية.
Beaucoup trop de temps a été nécessaire aux dirigeants d’Europe pour réaliser que toute la confiance qu’ils avaient placée en Poutine, et toute la tolérance dont ils avaient fait preuve à l’égard de ses politiques de violence et d’intimidation, n’aboutissait en fin de compte qu’à toujours plus d’escalade, et à l’expansion de la crise ukrainienne. En effet, ce n’est qu’après que quelque 300 civiles aient perdu la vie à bord du vol MH17 que l’UE s’est résolue à imposer des sanctions économiques d’une fermeté suffisante pour engendrer un réel impact sur l’économie russe.