والفرضية التي تطرحها تشوا هي أن الأطفال الصينيين، إذا قورنوا بالأطفال الأميركيين، أكثر ميلاً إلى تحقيق النجاح لأنهم لديهم "أمهات نمور"، أما الأمهات الغربيات فهن هررة، أو ما هو أسوأ من ذلك. والواقع أن تشوا لم تسمح لابنتيها صوفي ولويز قط بمشاهدة التلفاز، أو ممارسة ألعاب الكمبيوتر، أو المبيت في بيت إحدى الصديقات، أو المشاركة في مسرحية مدرسية. بل كان على طفلتيها قضاء ساعات طويلة يومياً في ممارسة العزف على البيانو أو الكمان. وكان من المتوقع منهما إحراز أعلى العلامات في كل المواد المدرسية باستثناء الرياضة البدنية والدراما.
L’argument de Chua est que, comparé aux enfants américains, les enfants chinois réussissent mieux parce leurs mères sont des « tigresses » tandis que les mères occidentales sont indulgentes, ou pire. Les filles de Chua, Sophia et Louise, n’ont jamais eu le doit de regarder la télévision, de jouer à des jeux électroniques, de dormir chez des amies ou de prendre part au groupe de théâtre de l’école.