والواقع أن المناقشة حول التحفيز في مواجهة التقشف قديمة. ففي سبعينيات وثمانينيات القرن العشرين، كانت الولايات المتحدة تدعو ألمانيا بشكل منتظم إلى العمل كقاطرة للاقتصاد العالمي. ولكن حتى وقت قريب، كانت الاختلافات تُفحَص وتُدرَس من حيث المصالح، وليس "الفلسفات". فكان الأميركيون يريدون طلباً إضافياً على سلعهم وأسعارهم الأعلى، في حين دافع الألمان واليابانيون عن صناعاتهم التصديرية.
Au cours des années 1970 et 1980, l’Amérique n’a cessé d’encourager l’Allemagne et le Japon à agir en tant que locomotives de l’économie globale. Pour autant, les divergences se fondaient jusqu’à présent sur des considérations d’intérêts, et non sur des « philosophies. » Les Américains aspiraient à une demande supplémentaire en soutien à leurs marchandises et à la hausse de leurs prix, tandis que les Allemands et les Japonais défendaient leurs industries d’exportation.