كما تعلمت فيما بعد أن الأوروبيين استعمروا أفريقيا وجردوا الأفارقة من حقهم في حكم أنفسهم. ومع حصول الدول الأفريقية على الاستقلال في خمسينيات القرن العشرين، كانت الأقلية البيضاء في جنوب أفريقيا تُحكِم قبضتها على السلطة من خلال نظام التمييز العرقي الذي عرف باسم الفصل العنصري. وكان نضال مانديلا ضد نظام الفصل العنصري هو الذي أدى به إلى السجن.
Les Européens, avais-je appris, avaient colonisé l'Afrique et spolié les Africains du droit de se gouverner eux-mêmes. Pendant que les pays d'Afrique commençaient à accéder à leur indépendance dans les années 1950, la minorité blanche en Afrique du Sud resserrait son emprise par un système de ségrégation raciale connu sous le nom d'apartheid.