كان دنج يؤيد حملة زهاو لتحرير الاقتصاد، وذلك على الرغم من النتائج المختلطة التي أدت إليها هذه الحملة في العامين 1988 و1989، مع ارتفاع التضخم إلى مستويات غير مسبوقة وتفشي المخاوف الاقتصادية. ولكن دنج الذي كان متأثراً بعقود من الماوية، وخاصة الفوضى التي أطلقتها الثورة الثقافية، لم يكن ليتسامح كثيراً مع عدم الاستقرار السياسي. وكان تسامح زهاو مع المتظاهرين سبباً في انقسام المكتب السياسي إلى فصائل. وعلى هذا فقد قرر دنج إلقاء زهاو إلى سِـباع الحزب الأشد تحفظاً.
En dépit de résultats mitigés en 1988 et en 1989 et de pics d’inflation semant l’angoisse dans toute l’économie, Deng soutient Zhao dans sa volonté de libéraliser l’économie. Mais Deng est resté marqué par des décennies de maoïsme, notamment par le chaos qui a succédé à la Révolution culturelle et l’instabilité politique fait exploser son seuil de tolérance.