أظهرت رئاسة فرنسا للاتحاد الأوروبي أثناء النصف الثاني من عام 2008 أن الزعامة النشطة من السمات التي تلقى قدراً عظيماً من التقدير بين عامة الجماهير الأوروبية. حتى أن نيكولا ساركوزي المحب للظهور كاد بلا أي مجهود تقريباً يحجب تماماً الدور الذي قام به باروسو في التعامل مع الأزمة الروسية الجورجية التي اندلعت في أغسطس/آب من العام الماضي، وما أعقب ذلك من ردود أفعال الاتحاد الأوروبي في التصدي لأزمة انهيار البنوك. والحقيقة أن المفوضية الأوروبية كانت على الهامش فيما يتصل بهاتين الأزمتين.
La présidence française de l’Union européenne au second semestre 2008 a montré que le dynamisme du leadership était une qualité largement appréciée par le public européen. Avec son sens du spectacle, Nicolas Sarkozy a éclipsé M. Barroso sans quasiment fournir aucun effort pour affronter la crise d’août dernier entre la Russie et la Géorgie ; sans parler des réponses de l’Union européenne à la crise de cet automne, qui a vu s’enchaîner les faillites de banques.