وكانت علاقة شميت بالرئيس الأمريكي جيمي كارتر، كما سجل كثيرون أحداث هذا التاريخ، علاقة صعبة. ومع ذلك كان شميت على الدوام نصيرا قويا للشراكة الوثيقة العابرة للأطلسي، والتي كان يعتبرها أمرا لا غنى عنه لأمن ألمانيا ولسياستها الخارجية. وفي الحقيقة فالدافع وراء مبادرته للتصدي لنشر الاتحاد السوفيتي لصواريخ SS-20 النووية متوسطة المدى، تلك الخطة التي عرضها في خطاب مهم له عام 7197، كان في المقام الأول المخاوف من احتمال نشوب خلاف بين أوروبا وحليفتها الولايات المتحدة الأمريكية.
Mais le chancelier plaida toujours en faveur d’un étroit partenariat transatlantique, qu’il considérait comme indispensable à la sécurité de l’Allemagne et à sa politique étrangère. Sa décision de sonner l’alarme contre le déploiement des missiles soviétiques de portée intermédiaire SS-20, qu’il dénonça lors d’un discours capital en 1977, était surtout motivée par ses inquiétudes face à un possible découplage de l’Europe et de son allié américain.