إن كل مولدات الطاقة، بما في ذلك المحطات العاملة بحرق الفحم والغاز، تتطلب كماً كبيراً من الموارد المائية. ولكن الطاقة النووية تحتاج إلى كميات أكبر من المياه. وتنتج مفاعلات الماء الخفيف مثل تلك في فوكوشيما والتي تستخدم المياه كمبرد أولي، أغلب الطاقة النووية على مستوى العالم. والواقع أن الكميات الضخمة من المياه المحلية التي تستهلكها مفاعلات الماء الخفيف تتحول إلى مياه ساخنة يتم ضخها إلى الأنهار والبحيرات والمحيطات مرة أخرى.
Les réacteurs à eau légère (REL) comme ceux de Fukushima, qui utilisent l’eau ordinaire comme réfrigérant primaire, constituent l’essentiel du parc nucléaire mondial. La très grande majorité des centrales en service utilisent une énorme quantité d’eau qui, chauffée par son passage dans les circuits de refroidissement, est ensuite réinjectée dans les rivières, lacs et océans.