وكان بوش الأب أيضاً يحترم المؤسسات والقواعد في الداخل والخارج، فذهب إلى الكونجرس الأميركي للحصول على تصريح بخوض حرب الخليج، والأمم المتحدة لاستصدار قرار بموجب الفصل السابع من ميثاق الأمم المتحدة. وبرغم أنه كان واقعياً في تفكيره، فإنه كان حالماً في تكتيكاته على نحو أشبه بوودرو ويلسون. فكان قرار بوش بإنهاء الحرب البرية في العراق بعد أربعة أيام فقط مدفوعاً جزئياً بمخاوف إنسانية حول ذبح القوات العراقية، فضلاً عن اهتمامه بعد ترك العراق ضعيفاً إلى الحد تعجز معه عن تحقيق توازن القوة مع إيران المجاورة.
Réaliste dans sa pensée, il pouvait être wilsonien dans sa tactique. Sa décision de mettre fin à la guerre au sol dans le Golfe après seulement quatre jours reposait à la fois sur des préoccupations humanitaires liées au risque de massacre de soldats irakiens et sur sa volonté de ne pas affaiblir l'Irak au point qu'il ne puisse plus faire contrepoids à l'Iran voisin.