حين يتحدث الناس اليوم عن القومية، تتبادر إلى أذهانهم صور شريرة من عصر ماضٍ. ولكن القومية لا تشكل نـزعة عنيفة بالضرورة: فهي لا تتطور إلى نزاع إلا في المناطق ذات التراث سريع الالتهاب. ويؤكد تفكك الاتحاد السوفييتي والدول التابعة له أن الوسيلة الناجحة للتعامل مع مثل هذا التراث ليست بإجبار الشعوب التعيسة على الحياة معاً تحت راية دولة واحدة. ومن الأهمية بمكان أن ندرك أن الانفصال في بعض الأماكن من العالم قد يكون محتوماً، وأن نعمل قدر الإمكان على أن يتم الانفصال بطريقة سلمية. فما كان بوسع العالم أن يمنع انزلاق يوغوسلافيا السابقة إلى حرب أهلية، إلا أنه ربما كان بوسعه أن يجعل تلك الحرب أقل قسوة لو كان قد ساعد في التفاوض على شروط الانفصال في وقت مبكر.
Il faut reconnaître que dans certains endroits, le divorce est inévitable et veiller à ce qu'il se fasse à l'amiable. Le monde n'aurait pas pu empêcher la spirale de violence dans laquelle a sombré la Yougoslavie, mais s'il avait poussé plus tôt à une rupture négociée, la guerre civile n'aurait pas été aussi cruelle.