إن فكرة "الاستثنائية" الأميركية قد تلاقي قدراً كبيراً من الاستحسان في الداخل، ولكنها لن تصادف أي رواج في الخارج. فقد أثبتت حرب الرئيس جورج دبليو بوش في العراق ــ التي قيل عنها إنها تشكل انتهاكاً للقانون الدولي ــ أنه برغم أن ما تنفقه أميركا على الدفاع يعادل كل ما تنفقه بقية دول العالم مجتمعة على الدفاع، فإنها لم تتمكن من إخضاع دولة لا يتجاوز عدد سكانها 10% من سكان الولايات المتحدة ولا يتجاوز ناتجها المحلي الإجمالي 1% من الناتج الأميركي.
Même si «&nbsp;l’exceptionnalisme&nbsp;» américain se vend bien à l’intérieur des frontières, le concept passe mal à l'étranger. La guerre en Irak du président George W. Bush – sans doute une violation du droit international – a démontré que, bien que l'Amérique dépense presque autant pour la défense que le reste du monde réuni, elle ne pouvait pas pacifier un pays représentant moins de 10% de sa population et moins de 1% de son PIB.