فقد شهد ذلك الوقت القفزة الكبرى إلى الأمام، التي أدت إلى المجاعة، وربما وفاة ما يقرب من 38 مليون إنسان. ثم هناك جنون الثورة الثقافية، حين تكبد الملايين قدراً رهيباً من المعاناة، ومات كثيرون، وتصرف كثيرون آخرون على نحو مخزٍ في حين كان ماو يسعى إلى تدمير هؤلاء الذين أنقذوا الصين من الحماقات التي ارتكبها في بداية حكمه. وتعيد سيرة حياة ماو الشهيرة، التي نشرت لكاتبها يونج تشانج في عام 2005، رواية تلك الأحداث الرهيبة بالتفاصيل الكئيبة التي تسببت في إثارة أعصاب مسؤولي الدعاية الشيوعيين ـ وبعض الأكاديميين المتخصصين في دراسة الصين والذين يزعمون أن إنجازات ماو لم تحظ بالقدر الوافي من الاعتراف.
Puis, la folie de la Révolution culturelle, pour laquelle des millions ont terriblement souffert, beaucoup ont perdu la vie, et bien d’autres se sont comporté honteusement tandis que Mao cherchait à détruire ceux qui avaient sauvé la Chine de ses précédentes erreurs. Dans sa célèbre biographie sur Mao publiée en 2005, Jung Chang narre ces atroces événements avec moult détails sordides, qui agacent les responsables de la propagande communiste et quelques sinologues universitaires arguant que les prouesses de Mao ne sont pas assez reconnues.