والحاجة إلى مثل هذه المقاييس ملحة بشكل خاص في العالم النامي. فالاقتصادات الناشئة تستخدم الاستثمار المباشر الأجنبي عادة كمعيار لقياس التقدم. وقد يكون هذا المقياس منطقياً في المراحل المبكرة من التنمية: فالاقتصادات الفقيرة تحتاج إلى رأس المال الأجنبي لبناء المصانع وتدريب العاملين ووضع المال في جيوب المواطنين العاديين.
Les économies émergentes utilisent couramment l'investissement direct étranger (IDE) comme étalon pour mesurer les progrès. Cet indicateur n'est pertinent que lors des premiers stades de développement : les pays pauvres ont besoin de capitaux étrangers pour construire des usines, pour former des employés et pour rémunérer les citoyens ordinaires.