في نهاية حياته، تغيرت نبرة سامويلسون بعض الشيء بعد أن كان يعتبر نظرية الميزة النسبية أجمل شيء في الاقتصاد. فقال إن التجارة الحرة تعمل على ما يرام في ظل تكنولوجيا ثابتة لا تتغير. ولكن إذا كان بوسع بلدان مثل الصين أن تجمع بين التكنولوجيا الغربية والأجور المتدنية، فإن التجارة مع الصين من شأنها إذن أن تؤدي إلى انخفاض الأجور في الغرب. صحيح أن الغرب سوف يتمكن من الحصول على السلع بأثمان أرخص؛ ولكن على حد تعبير سامويلسون فإن "القدرة على شراء البِقالة من وال مارت بأسعار أقل بنسبة 20% لا يعوض بالضرورة عن الخسائر في الأجور".
Mais si des pays comme la Chine peuvent associer la technologie occidentale à des bas salaires, alors le commerce avec la Chine implique une baisse des salaires occidentaux. Certes, les pays occidentaux pourront acquérir des biens à un prix moindre ; mais comme l’a précisé Samuelson, « pouvoir acheter les produits 20 pour cent moins cher au supermarché Wal-Mart ne compense pas nécessairement la perte de salaire ».