تُـرى ما الأسباب التي تدعو الصين، التـي كان ينظر إليها عادة باعتبارها "قوة قارية"، إلى الانخراط في مثل هذه الأنشطة البحرية التوسعية؟ كانت الصين تفرض هيمنتها على آسيا في مجال "القوة البحرية" حتى القرن السابع عشر. فخلال حكم أسرة منج (1368-1644) كانت "البحرية العظمى" تحت قيادة الأدميرال زنج هي القوة البحرية الأعظم في العالم. ولكن الصين لم تكن لها إستراتيجية بحرية عالمية طيلة القرون الثلاثة الماضية، بل ولم تمتلك ولم تسع إلى امتلاك قوات بحرية قادرة على دعم إستراتيجية عالمية.
Lors de la dynastie Ming (1368-1644), la marine de l'amiral Zheng He, était la première du monde. Mais durant les 300 ans qui ont suivi, la Chine n'a plus eu de stratégie maritime d'envergure et n'avait pas - ou ne cherchait pas à avoir - des forces navales susceptibles d'appuyer une telle stratégie.