وكانت الجامعات تتولى أيضاً مهمة تتعلق بالخدمات العامة: تزويد الطلاب بأسس ثقافي للحياة. وقد يبدو هذا الغرض مثيراً للجدال على نحو متزايد في المجتمعات الغربية التعددية، ولكن الجامعات لابد أن تزود طلابها على الأقل بفهم للنماذج والتاريخ والأسس الفلسفية التي تمنحهم القدرة على مناقشة هذه القضايا. وفي غياب قدر معقول من الوعي بالبيئة الاجتماعية الثقافية لمجتمعاتهم فإن الطلاب قد ينظرون إلى الجامعات باعتبارها مجرد مكان لملاحقة أهداف خاصة، وتكوين اتصالات مفيدة، والتمتع بالحياة الطلابية، وربما التقاط شعور سطحي بالتنوع.
Ce but peut sembler de plus en plus controversé dans des sociétés occidentales pluralistes, mais les universités devraient à tout le moins faire comprendre aux étudiants les modèles, l’historique et les fondements philosophiques avec lesquels ils peuvent débattre ces questions. Sans un minimum de conscience du milieu socioculturel dans lequel ils s’inscrivent, les étudiants ne peuvent envisager la vie universitaire que comme un simple lieu où poursuivre des desseins personnels, se tisser des liens utiles pour plus tard, vivre sa vie d’étudiant et accessoirement se faire une conception superficielle de la diversité.