ويُعَد البنك المركزي الأوروبي المثال الأنقى للبنوك المركزية الحديثة التي تقتصر مهمتها على إصدار النقود ودعم استقرار الأسعار. ولقد استوعب البنك المركزي الأوروبي قدراً كبيراً من الإرث السياسي الذي خلفه البنك المركزي الألماني، والذي كان تأسيسه في أعقاب الحرب العالمية الثانية يعكس إصرار الحلفاء على الانفصال عن تقاليد الصرافة المركزية الألمانية البائدة، حيث كانت التبعية السياسية وعلاقات الارتباط الوثيقة بالمؤسسة المالية سبباً في تقويض الاستقرار النقدي، على النحو الذي أدى إلى التضخم ودمار العملة.
Il y avait déjà eu une tentative de créer une institution susceptible de fournir une assistance à court terme aux pays membres en cas de difficulté : le Fonds de coopération monétaire européen lancé en 1973 qui était dirigé par un conseil formé par les gouverneurs des banques centrales.