ولأن الكونزو تم تشخيصه في البداية باعتباره مرضاً يصيب الخلايا العصبية الحركية العليا ويقتصر على المسارات الحركية في الجهاز العصبي المركزي، فكان من المتصور أن التأثيرات الإدراكية ضئيلة للغاية. ولكن الأدلة الفسيولوجية الكهربائية التي ظهرت في وقت لاحق تشير إلى أن وظائف الدماغ على المستوى الأعلى قد تتأثر أيضا. وفي توثيق الضعف العصبي الإدراكي في الأطفال الذين يعانون من الكونزو، لاحظت أنا وزميلي أيضاً أعراضاً قبل سريرية حتى في الأطفال غير المصابين بالكونزو والذين يعيشون في أسر متضررة بالكونزو، وهو الاكتشاف الذي استند إلى أدائهم في اختبارات عصبية إدراكية أكثر تخصصاً للذاكرة والتعلم.
Le fait que le konzo était à l’origine caractérisée comme une maladie purement neuronale confinée aux fonctions motrices du système nerveux central qui affecte la motricité de la partie supérieure du corps laisse entendre que les effets cognitifs étaient minimes. Des études électrophysiologiques ultérieures ont cependant indiqué que les fonctions supérieures du cerveau pourraient être aussi affectées.