إن المشتقات المالية عبارة عن عقود تستمد قيمتها من التغيرات في السوق، مثل أسعار الفائدة، أو أسعار الصرف الأجنبي، أو أسعار السلع الأساسية. وبوسع البنوك أن تستخدم المشتقات المالية للتحوط من المخاطر ــ ولنقل من خلال ضمان قيام الشركات المنتجة للنفط التي تقرضها البنوك بحبس أسعار اليوم لمنتجاتهم عن طريق عقود المشتقات، وبالتالي حماية أنفسها والبنك من تقلب الأسعار. وبالتالي تصبح احتمالات تسديد المقترض للقرض أكثر ترجيحاً حتى إذا هبط سعر منتَجه. ولكن المشتقات المالية من الممكن أن تستخدم لأغراض المضاربة أيضاً، وهو ما يسمح للبنوك بخوض مجازفات مفرطة.
Les instruments dérivés consistent en contrats tirant leur valeur d’un certain nombre d’évolutions survenant sur le marché, telles que la fluctuation des taux d’intérêt, des taux de change, ou du prix des matières premières. Les banques sont amenées à recourir à des instruments dérivés dans le but de couvrir le risque – par exemple en s’assurant que les producteurs pétroliers auxquels elles consentent des prêts verrouilleront les prix d’aujourd’hui concernant leurs produits via des contrats de dérivés, ces producteurs et la banque étant ainsi protégés contre la volatilité des prix.