ترجع جذور الحج الحديث إلى نشأة السياحة الدينية إلى مكة في القرن التاسع عشر، عندما بدأت السفن البخارية تنقل أعداداً كبيرة من الحجاج إلى شبه الجزيرة العربية. وآنذاك، كما هي الحال الآن، كانت بعض الجهود المحلية تُبذَل للحد من أعداد الحجاج إلى مستويات آمنة أو لتوفير البنية الأساسية والقدر الكافي من الأمن للتعامل مع الجماهير الحاشدة من الزائرين. وكانت التدفقات السنوية، التي تتألف من مئات الآلاف من الحجيج المكدسين في سفن بخارية، مسؤولة عن نشر الكوليرا عبر المدن الساحلية من بومباي إلى هامبورج، الأمر الذي جعل من الحج سبباً رئيسياً للوفيات في مختلف أنحاء العالم.
Le hadj d’aujourd’hui trouve son origine dans l’émergence du tourisme religieux au XIXe siècle, lorsque des bateaux à vapeur commencèrent à transporter un grand nombre de pèlerins vers la péninsule arabique. Alors, comme aujourd’hui, peu d’efforts furent entrepris localement pour limiter le nombre de pèlerins à un niveau sûr ou pour fournir des infrastructures et des moyens adéquats pour gérer les masses de visiteurs.