اتخذت الحركات التعاونية هيئتها في الأميركيتين، وأوروبا، وأستراليا، واليابان، في مطلع القرن التاسع عشر. نشأت أكثر هذه الحركات من اقتراح بسيط مفاده أن الناس العاديين من الممكن أن يتغلبوا على الصعاب في السوق من خلال التكاتف معاً لشراء وبيع السلع بأسعار معقولة، وسرعان ما أدركت الفوائد الإضافية المترتبة على تبادل المعرفة بين الأعضاء، وتشجيع الشمولية، وبناء رأس المال الاجتماعي.
Ils se sont fortement développés d'après cette thèse simple selon laquelle des gens ordinaires peuvent surmonter l'adversité du marché. Ces personnes se regroupent pour acheter et vendre des marchandises à des prix raisonnables, pour réaliser rapidement des bénéfices supplémentaires et pour mettre en commun la connaissance entre les membres.