في الماضي، لم يكن الدبلوماسيون يمثلون دولة قومية فعليا، بل كانوا يمثلون البلاط الملكي (في أغلب الأنظمة الملكية لا يزال هذا ساريا). ونتيجة لهذا فإن الدبلوماسيين الأوروبيين على سبيل المثال كانوا من الأرستقراطيين غالبا، وكانوا يتحدثون الفرنسية فيما بينهم.
Autrefois, les diplomates ne représentaient pas des États nations, mais des cours royales (ce qui est toujours officiellement le cas de la plupart des monarchies actuelles). En conséquence, les diplomates européens, par exemple, étaient essentiellement des aristocrates, dont la langue commune était le français.