ثم جاءت الطفرة في أواخر العام 1978، وكان كارتر حريصاً على توقيتها بحيث تأتي في أعقاب انتخابات التجديد النصفي للكونغرس. وربما كان العامل الأشد أهمية في هذه الطفرة يتلخص في ظهور دينغ شياو بينغ كزعيم جديد للصين. (كان ماو قد توفي في العام 1976).
L’avancée se produisit fin 1978, soigneusement orchestrée par Carter afin qu’elle suive les élections législatives de mi-mandat. Le facteur le plus important de cette avancée fut probablement l’émergence de Deng Xiaoping en tant que nouveau dirigeant principal de la Chine (Mao était mort en 1976).