غير أن رسالة مكيافيلي كانت أكثر تعقيدا. فقد أوضح من خلال تحليل قائم على الخبرة العميقة بالتداعيات الأوسع نطاقاً للخداع ولي الحقائق، أن التلاعب بالعقول من غير الممكن أن ينجح إلا إذا كان بوسع الحاكم أن يتظاهر بشكل مقنع أنه لا يتبنى مثل هذا النهج. باختصار، يتعين على القائد أن يعمل على ترسيخ سُمعة توحي بأنه مخلص وصادق ويمكن الاعتماد عليه ــ ومن الواضح أن الرئيس الروسي فلاديمير بوتن لم يستفد من هذا الدرس قط.
Dans une analyse experte des implications plus étendues de la tromperie et du « tissage » de la vérité, il démontre que la manipulation ne peut fonctionner que si un chef d'État peut rester convaincant sans pour autant paraître s'engager. En bref, les dirigeants doivent cultiver une réputation de fiabilité et de sincérité : une leçon que le président russe Vladimir Poutine n'a jamais clairement acceptée.