ويستند هذا النهج إلى افتراض مفاده أنه إذا تم تعويضهم بالكامل عن الفوائد الصافية التي يمنحونها لآخرين، فإن الأفراد الذين يسعون إلى تحقيق مصالحهم الخاصة سوف ينقادون، "وكأن يداً خفية تحركهم" على حد تعبير آدم سميث، إلى خدمة المصلحة العامة أيضا. ووفقاً لهذا الرأي فإن كل شخص يعتبر إنساناً اقتصادياً عاقلا: شخصاً فردانياً عقلانياً بالكامل ومدركاً لمصلحته الذاتية.
Cette approche est basée sur l’idée que, si chaque individu est pleinement compensé pour les avantages nets qu’il procure à d’autres, les individus qui agissent en fonction de leurs propres intérêts seront amenés par une «&nbsp;main invisible », comme l’a écrit Adam Smith dans son ouvrage La Richesse des Nations, à servir également l’intérêt général. Dans cette optique, nous sommes tous des homo economicus&nbsp;: des individualistes, égocentriques et pleinement rationnels.