لا شك أن بعض المجتمعات أكثر تشرباً بالعنف من غيرها، حتى تلك التي تفرض سيطرتها بسبب عوامل واضحة مثل مستويات الدخل والتعليم. فمعدلات جرائم القتل في الولايات المتحدة تكاد تتجاوز أربعة أضعاف مثيلاتها في مجتمعات مشابهة في أوروبا الغربية، ومعدلات جرائم القتل في أميركا اللاتينية أعلى من مثيلاتها في الولايات المتحدة (وأعلى كثيراً من مثيلاتها في الدول الآسيوية ذات نفس مستوى الدخل تقريبا). ولكن ما هي الأسباب التي قد تفسر هذه المعدلات المرتفعة إلى حد مذهل في الولايات المتحدة وأميركا اللاتينية؟
Il y a peu de doute sur le fait que certaines sociétés sont plus violentes que d’autres, contrôlant même des facteurs évidents comme les niveaux d’imposition et l’éducation. Le taux d’homicides américain est environ quatre fois supérieur à celui de sociétés comparables en Europe de l’ouest&#160;; et en Amérique Latine, ils sont même supérieurs à ceux des Etats-Unis (et largement supérieurs à ceux des pays asiatiques dont les niveaux d’imposition sont comparables).