ان من المتعارف عليه ان كينان قد وضع الاساس العقلاني للحرب البارده – على الاقل في الغرب- والذي جاء في برقيته الطويله من موسكو في فبراير 1946 والتي اتبعها بمقال شهير عن الشؤون الخارجيه بتوقيع مجهول في يوليو 1947. لقد جادل كينان ان السلام طويل المدى بين الغرب الرأسمالي وروسيا الشيوعيه مستحيل بسبب مزيج من انعدام الامن التقليدي الروسي وحاجة ستالين لعدو خارجي والاخلاص الشديد للشيوعيه .
Kennan est connu pour avoir établi les fondements de l’analyse intellectuelle de la guerre froide – du moins en Occident – notamment au travers du « Long télégramme » qu’il enverra depuis Moscou en février 1946, et de son célèbre article paru dans le magazine Foreign Affairs en juillet 1947, signé « X. » Kennan y fait valoir l’impossibilité d’une paix durable entre d’une part un Occident capitaliste, et d’autre part une Russie socialiste mêlant tradition d’insécurité, nécessité pour Staline de désigner un ennemi extérieur, et communisme messianique.