والمعضلة المركزية المرتبطة بالطاقة النووية في عالم يعاني من ضائقة مائية متنامية هي أنها مسرفة في استهلاك المياه، ولكنها رغم ذلك عُرضة لمخاطر متصلة بالمياه. وبعد مرور عقود منذ زعم لويس ل. شتراوس، رئيس هيئة الطاقة الذرية في الولايات المتحدة، أن الطاقة النووية "سوف تصبح أرخص من أن نتقاضى رسوماً لها"، فإن صناعة الطاقة النووية في كل مكان لا تزال تعتمد في بقائها على إعانات الدعم الحكومية السخية.
Le principal dilemme de l’énergie nucléaire, dans un monde où la pénurie en eau est chaque jour plus sensible, est qu’elle est à la fois grande consommatrice d’eau et pourtant vulnérable à l’eau. Et plusieurs décennies après que Lewis L. Strauss, le président de la Commission à l'énergie atomique des Etats-Unis ait dit que l’énergie électrique d’origine nucléaire serait « trop bon marché pour être facturée », l’industrie nucléaire de tous les pays compte encore sur de larges subventions du gouvernement pour subsister.