إن منظمة شنغهاي للتعاون لا تتمتع ببنية عسكرية سياسية متكاملة، ولا مقر تنفيذي دائم. كما لا تملك قوة ردع سريع، ولا تنخرط في المداولات السياسية العادية. وفي حين يركز حلف شمال الأطلنطي على التهديدات الأمنية الخارجية فإن منظمة شنغهاي للتعاون تستهدف القضايا الأمنية داخل حدود أراضيها.
Elle n’a pas de forces de réaction rapide et n’organise pas de concertations politiques régulières. Le mandat de l’OTAN porte essentiellement sur des questions de sécurité extérieure, tandis que les membres de l’OCS mettent surtout l’accent sur des questions de sécurité intérieure.