ولنتأمل هنا الاكتئاب، وهو المرض العقلي الأكثر شيوعا، والذي يجب تمييزه عن الحزن أو خيبة الأمل أو الإحباط، وهي المشاعر التي نجربها جميعاً في حياتنا. في مذكراته التي نشرت عام 1989 بعنوان "الظلام المرئي" يعتبر ويليام ستايرون "الاكتئاب" كلمة ضعيفة لوصف حالة منهِكة تتميز باليأس والعجز والرهبة.
Prenons par exemple la dépression, la maladie mentale la plus courante, qui ne doit pas être confondue avec la tristesse, la déception ou la frustration que nous éprouvons tous à un moment ou un autre de notre vie. Dans son récit autobiographique Darkness Visible (Face aux ténèbres) paru en 1989, l’écrivain américain William Styron dit à juste titre que le mot « dépression » est bien faible pour qualifier une maladie invalidante caractérisée par le désespoir, l’impuissance et l’angoisse.