فمنذ إطلاق عملية برشلونة في عام 1995، تعرضت سياسة الاتحاد الأوروبية المتوسطية للانتقادات بسبب عجزها عن الربط بين المساعدات المالية والإصلاح الديمقراطية، ولأنها أعطت الأولوية لمخاوف أوروبية مثل الهجرة، والأمن، والتعاون في مجال مكافحة الإرهاب. وفي الوقت نفسه، همشت سياسة الاتحاد الأوروبي أولويات جنوبية واضحة، مثل فتح الأسواق الزراعية وأسواق المنسوجات الأوروبية. وكانت النتيجة تخلف الرؤية الرسمية للسياسة الأوروبية المتوسطية كثيراً عن تحقيق أهدافها الأصلية.
Depuis le lancement du processus de Barcelone en 1995, la politique méditerranéenne de l’UE a été critiquée pour ne pas avoir su lier l’aide financière à la réforme démocratique, et pour avoir donné priorité aux sujets d’inquiétudes européens comme l’immigration, la sécurité, et la coopération dans le contre-terrorisme. Dans le même temps, la politique de l’UE a mis de côté certaines priorités orientales évidentes comme l’ouverture des marchés agricoles et textiles.