إن صناعة السياسة الخارجية الفعّالة يتطلب فهماً واضحا، ليس فقط للأنظمة الدولية والعابرة للحدود الوطنية، بل وأيضاً لتعقيدات السياسة المحلية في العديد من البلدان. وهي تتطلب أيضاً الاعتراف بضآلة ما هو معروف عن "بناء الدول"، وخاصة بعد الثورات ــ وهي العملية التي ينبغي لنا أن ننظر إليها في إطار عقود من الزمان وليس بضع سنوات. ففي عام 1789، كان القليل من المراقبين في باريس ليتكهنوا بأن يتولى رجل من كورسيكا قيادة القوات الفرنسية إلى ضفاف النيل في غضون عشر سنوات. ولم تسفر التدخلات الأجنبية في الثورة الفرنسية إلا عن تأجيج نيران النزعة القومية.
L’efficacité des politiques étrangères exige la compréhension non seulement des systèmes internationaux et transnationaux, mais également des complexités de la politique intérieure de pays divers. Elle exige également que l’on admette pleinement la difficulté attachée au fait de « bâtir des nations, » et notamment au lendemain de révolutions – un processus qu’il convient de projeter sur plusieurs décennies, et pas simplement en années.