كان تشيني مدافعاً عن القوة الأميركية، رغم أنه أثناء سنوات حرب فيتنام تملص وراوغ سعياً إلى البقاء بعيداً عن طرفها العسكري الإلزامي العنيف. وكان يرى أن الرئيس الأميركي لابد وأن يعمل خارج نطاق الضوابط والتوازنات التي يفرضها دستور الولايات المتحدة، وأن بلاده لا ينبغي لها أبداً أن تتقيد بأي قواعد دولية. فكانت القواعد في نظره موضوعة ليلتزم بها الآخرون، وفي آخر أيامه في المنصب كان الخلاف العلني الوحيد بينه وبين بوش يتعلق برفض الرئيس العفو عن رئيس أركان تشيني السابق سكوتر ليبي الذي أدين بالشهادة الزور.
Il pensait qu’un président américain devait agir au-delà des règles de la constitution américaine et que son pays n'avait pas à se soumettre à la juridiction internationale. Le règlement c’était pour les autres et son désaccord public avec Bush à la toute fin de son mandat était dû au refus du président d’accorder son pardon à son ancien secrétaire général, « Scooter » Libby, accusé de parjure.