عندما سيطر خريجو هارفارد على السلطة التشريعية في ماساتشوستس، حصلت الجامعة على الدعم والاهتمام. ولكن في أربعينيات القرن التاسع عشر، أدت الهجرة الجماعية التي أحدثتها مجاعة البطاطس في أيرلندا إلى تغيير التوازن الديموغرافي للولاية، الأمر الذي مكن الشعبويين من السيطرة على السلطة التشريعية.
À l’époque où les diplômés d’Harvard dominaient le corps législatif du Massachusetts, l’université se vit accorder soutien et considération. Cependant, l’immigration de masse dans les années 1840, alimentée par la Grande famine irlandaise, bouleversa l’équilibre démographique de l’État, ce qui permit aux populistes de prendre le contrôle du législatif.