إن الصين لم تصبح أكثر ثراءً وحسب؛ بل تحولت أيضاً إلى مكان أكثر انفتاحاً على الصعيد السياسي مقارنة بما كانت عليه أثناء عصر ماو . كما شهد المجتمع المدني في الصين نمواً هائلاً؛ فقد بلع عدد الجمعيات الأهلية والمنظمات غير الحكومية هناك الآن ثلاثمائة ألف. وتؤكد الإحصائيات الرسمية أن أكثر من 85 ألف احتجاج شعبي تم تنظيمها في العام 2005 وحده (وربما أكثر من ذلك في كل عام منذ ذلك الوقت) فيما يتصل بقضايا مثل الفساد، والصحة العامة، والبيئة، واستخدام الأراضي. وحتى الزلزال الأخير الذي ضرب سيشوان كشف عن مدى التغير الذي طرأ على السياسات الصينية. فقد سمحت السلطات الصينية بدخول آلات التصوير؛ كما رأينا وسمعنا المسئولين الرسميين.
Selon les statistiques officielles, plus de 85 000 protestations publiques ont eu lieu en 2005 (et depuis, sûrement encore plus chaque année) pour des questions telles que la corruption, la santé publique, l'environnement et l'exploitation du territoire. Même le récent tremblement de terre du Sichuan a témoigné des changements dans la politique chinoise – les appareils photo ont été autorisés ; les responsables, vus et entendus.