بدأت إخفاقات البنك الدولي في أوائل الثمانينيات، حين حاول تحت الهيمنة الإيديولوجية للرئيس رونالد ريغان ورئيسة الوزراء مارغريت تاتشر إقناع الحكومات في أفريقيا ومناطق أخرى فقيرة من العالم بتخفيض استثماراتها في البنية الأساسية والخدمات، أو الامتناع عن هذه الاستثمارات تماماً. وطيلة خمسة وعشرين عاماً ظل البنك الدولي يحاول حمل الحكومات على نفض أيديها من الزراعة، وترك الفلاحين الفقراء ليتدبروا أمورهم بأنفسهم. وكانت النتيجة وقوع الكارثة في أفريقيا، حيث ظلت الإنتاجية الزراعية راكدة لعقود من الزمان. كما مارس البنك الضغوط على هذه الدول لحملها على خصخصة أنظمة الرعاية الصحية الوطنية، والطرق، وشبكات الطاقة، وتدنى تمويل البنك لهذه القطاعات الحيوية بصورة خطيرة.
Les errances de la Banque mondiale datent du début des années 80, lorsque, sous l’emprise idéologique du président américain Ronald Reagan et du Premier ministre britannique Margaret Thatcher, elle a cherché à obliger l’Afrique et d’autres régions en développement à réduire ou faire cesser les investissements et services publics. Pendant 25 ans, la Banque a voulu obtenir le désengagement des gouvernements du secteur de l’agriculture, laissant les paysans appauvris se débrouiller comme ils pouvaient.