وفي المقابل، تستمد الولايات المتحدة قدراً كبيراً من قوتها الناعمة ليس من حكومتها، بل من مجتمعها المدني ــ كل شيء من الجامعات والمؤسسات إلى هوليود وثقافة البوب. ولا تملك الصين بعد صناعات ثقافية عالمية، على نطاق هوليود أو الجامعات الأميركية، قادرة على منافسة أميركا. والأمر الأكثر أهمية هو أنها تفتقر إلى المنظمات غير الحكومية التي تولد قدراً كبيراً من قوة أميركا الناعمة.
A l'opposé, le rayonnement des USA ne tient pas tant à leur gouvernement qu'à la société civile - qu'il s'agisse des universités, des fondations, d'Hollywood ou de la pop culture entre bien d'autres choses. Or le secteur culturel chinois n'a pas encore la dimension suffisante (à l'échelle d'Hollywood ou des universités américaines) pour rivaliser avec les USA.Mais surtout, l'Empire du Milieu ne dispose pas des nombreuses ONG qui sont à l'origine d'une grande partie du rayonnement des USA dans le monde.