من المؤكد أن طبيعة حركة حفل الشاي الشعوبية المغبونة ـ وتكوينها من ناخبين غاضبين من ذوي البشرة البيضاء المنتمين إلى الطبقة المتوسطة ـ تضرب بجذور عميقة في تاريخ الولايات المتحدة، وتشتعل نيرانها في أوقات التغيير. ولكن المراقبين الذين شبهوا هؤلاء بحزب الجهال العنصريين المصابين بجنون العظمة، والمناهضين للكاثوليكية والمهاجرين، الذي نشأ في خمسينيات القرن التاسع عشر، يقرءون الحركة بشكل بالغ السطحية.
Il est certain que l’étiquette de populisme contrarié du Tea Party, lequel est principalement composé d’électeurs blancs de classe moyenne et en colère, trouve ses racines dans l’Amérique profonde et qui refait surface en période de changement. Mais les observateurs qui les ont comparé au mouvement des Know-Nothing, racistes, paranoïaques, anti-catholiques et anti immigration qui émergeât au milieu du XIXème siècle, ont une lecture bien trop superficielle de ce mouvement.