وفي النهاية، تكمن مشكلة الحكم على برامج التقشف في عجز خبراء الاقتصاد عن إجراء تجارب خاضعة للسيطرة بشكل كامل. فعندما اختبر الباحثون عقار البروزاك على مرضى الاكتئاب، قَسَّموا الخاضعين للاختبار عشوائياً إلى مجموعة ضابطة ومجموعة أخرى تجريبية، ثم أجروا العديد من التجارب. ولا يمكننا أن نفعل نفس الشيء مع الديون الوطنية.
En fin de compte on ne peut véritablement évaluer les résultats des programmes d'austérité car il est impossible de mener une expérience dont on contrôlerait tous les paramètres. Pour tester l'efficacité d'un médicament, les chercheurs répartissent au hasard des sujets malades en deux groupes, l'un qui reçoit le médicament, l'autre qui sert de groupe témoin - et l'expérience est répétée à de multiples reprises.