ولكن نظراً لقوة المشاعر القومية في هذه المسابقات، فمن غير المستغرب أن يرغب الناس في إبراز خصائصهم الوطنية في أسلوب اللعب. ففي المناسبات النادرة التي يفوز فيها فريق إنجلترا في مباراة كبيرة في أيامنا هذه، يُعزى الفوز إلى الروح الإنجليزية المقاتلة، مقترنة باللعب النظيف. ويلعب الألمان "بانضباط"، ويلعب الإيطاليون بقوة دفاعية مستلهمة من المحاربين الرومان، ويلعب الهولنديون بروح فردية مستقلة، ويلعب الأسبان بأناقة مصارعي الثيران، وهكذا. وعندما فاز الفرنسيون بكأس العالم لكرة القدم في عام 1998، نسبوا فوزهم إلى التعددية العرقية التي يتسم بها فريقهم ــ تجسيد التزام فرنسا بالحرية والمساواة والإخاء.
Dans les rares cas où l'Angleterre gagne un grand match de nos jours, la victoire est attribuée à un esprit de combat «&nbsp;typiquement&nbsp;» anglais, couplé à son «&nbsp;fair play&nbsp;». Les Allemands jouent avec «&nbsp;discipline&nbsp;», les Italiens avec la force défensive des guerriers romains, les Hollandais avec une liberté d’esprit individualiste, les Espagnols avec l'élégance des toréadors, etc. Lorsque les Français ont gagné la Coupe du Monde en 1998, ils attribuaient leur victoire à leur équipe pluriethnique - la personnification de l'engagement de la France envers les mots liberté, égalité, fraternité.