لقد ساعدت الحرب الأهلية في سوريا في بلورة المشكلة الجيوسياسية المعقدة التي تميزت بها المنطقة لفترة طولية: الانقسام السُنّي الشيعي. فالانقسام الطائفي يشكل الأساس للصراع المستتر لفرض السيطرة الإقليمية بين المملكة العربية السعودية وإيران. ولكن تطرف المعارضة السورية كان سبباً في تعقيد الموقف، مع احتواء كل مشكلة على مشكلات أخرى ــ تماماً مثل دُمى ماتريوشكا الروسية. ولم يسلَم المعسكر السُنّي أيضاً من الانقسامات، حيث تعارض القوى الأكثر اعتدالاً أتباع تنظم القاعدة المتطرفين. وفي غضون الأيام الأخيرة القليلة فقط، أسفرت المواجهات الطاحنة بين الطرفين أكثر من سبعمائة قتيل.
C’est bel et bien cette division sectaire qui sous-tend une lutte rampante entre l'Arabie saoudite et l’Iran pour le contrôle de la région. La radicalisation de l’opposition syrienne a cependant compliqué encore davantage la situation, imbriquant les problématiques les unes dans les autres – un peu à la manière des matryoshkas, ces fameuses poupées russes.