فوراء ناطحات السحاب الفاتنة في بكين و شنغهاي والمراكز الحضرية الأخرى، لم تربح الغالبية العظمى من الصينيين الذين يعيشون في الريف سوى القليل من التقدم المادي الذي تحقق في العقدين الماضيين. بل على العكس، فقد تلاشت الفوائد الأولية التي اكتسبها الفلاحون من الإصلاح الريفي الذي حدث في أواخر سبعينيات وأوائل ثمانينيات القرن العشرين. فقد تدنى الدخل الحقيقي للمزارعين في الأعوام الأخيرة مع ارتفاع تكاليف الإنتاج وانحدار أسعار المحاصيل الزراعية. وفي أغلب أنحاء الصين لم تعد مهنة الزراعة قادرة على توفير مستوى معيشي محترم.
Au-delà des gratte-ciels prestigieux de Beijing, de Shanghai et d'autres centres urbains, la majorité des Chinois qui vivent à la campagne ont retiré peu de bénéfices du progrès matériel des deux dernières décennies. Au contraire, les avantages initiaux que les paysans avaient obtenu des réformes rurales de la fin des années 1970 et du début des années 1980 se sont évaporés ; le revenu réel des agriculteurs a chuté au cours des dernières années avec l'augmentation des coûts de production et le déclin des prix agricoles.