بطبيعة الحال، قد يفضل الصينيون الحديث عن "العودة" وليس "الصعود"، والإشارة إلى التعددية "المتناغمة" للمستقبل. ولكن "الصعود" هو ما يجسد نظرة أغلب الناس لتاريخ الصين الحديث، وفي التاريخ يرتبط صعود البعض عادة بانحدار آخرين. أو بعبارة أخرى، ربما نرتد الآن إلى هذا النمط الدوري الذي افترض المؤرخون أنه بديهي قبل أن يزرع في أنفسهم صعود الغرب غير القابل للتراجع ظاهرياً وجهة نظر قائمة على التقدم الخطي نحو قدر أعظم من العقل والحرية.
Mais, lorsqu’ils réfléchissent à l’histoire récente de la Chine, la plupart des gens préfèrent penser en terme « d’ascension, » et en histoire, l’ascension des uns est généralement associée au déclin d’autres. En d’autres termes, il se pourrait que nous soyons en train de revenir à ce modèle cyclique que les historiens estimaient être axiomatique, avant que l’apparente irréversible ascension de l’Occident n’enracine en eux une vision linéaire du progrès vers plus de raison et de liberté.