بالرغم من ان بوتين هو بلا شك اللاعب الرئيس في تحريك هذه الاستراتيجية فإن سعي اوكرانيا لعلاقات اوثق مع الاتحاد الاوروبي –وهي خطوة رحبت بها اوروبا والولايات المتحدة الامريكية بشكل عام- قد ساهم في تسريع ذلك . لقد كان بوتين يعلم ان بإمكانه استغلال الانقسام العرقي والديني في اوكرانيا (ان الاغلبية الساحقة من السكان في المناطق الشرقية هم من الارثوذكس الروس وهم موالون للكرملين ) من اجل تقويض تلك الجهود حيث يبدو ان اوروبا قد قللت من تصميم روسيا على المحافظة على ما تعتبره من صلب مصالحها في اوكرانيا.
Même si c’est bien Poutine qui demeure le principal acteur dirigeant derrière cette stratégie, la poursuite de l’Ukraine pour un resserrement des liens avec l’Union européenne – un développement vu d’un bon œil par l’Europe et les États-Unis – a grandement contribué à la précipiter. Poutine savait qu’il pouvait exploiter les clivages ethniques et religieux dans la population de l’Ukraine (les régions à l’Est étant majoritairement habitées par des Russes orthodoxes fidèles au Kremlin) pour compromettre cette initiative.