وكانت المناقشة حول الحكم المطلق والاستبداد محكومة على نحو لا مفر منه بعناصر أخرى. فهناك من يدافع عن الحكم المطلق في روسيا باعتباره ضرورة للإمبراطورية. ولكن هذا يقودنا إلى سؤال آخر: هل تمثل الإمبراطورية ضرورة بالنسبة لروسيا؟ وهل تتمكن روسيا من التخلي عن ماضيها الإمبراطوري وقبول العلاقات العادية مع الدول المجاورة المستقلة حديثاًً مثل أوكرانيا وجورجيا؟ وهل يمكنها أن تلعب دوراً "عادياً" أو "طبيعياً" على المسرح العالمي؟
La Russie peut-elle renoncer à son passé impérial et accepter de normaliser ses relations avec ses voisins tout récemment rendus à l’indépendance comme l’Ukraine et la Géorgie ? Peut-elle effectivement être un acteur ordinaire ou normal de la scène internationale ?