كما أن عمليات وواجبات قوات الدفاع عن النفس لم تعد مقتصرة على الأراضي اليابانية والبحار المتاخمة لها. فمنذ أرسلت اليابان كاسحات الألغام إلى الخليج الفارسي بعد حرب الخليج في عام 1991، وسّعت قوات الدفاع عن النفس أنشطتها فيما وراء اليابان والمناطق المتاخمة لها لكي تشمل مهام حفظ السلام الدولية، وعمليات الإغاثة، والمناورات العسكرية المشتركة، وعمليات إعادة تزويد القطع الحربية البحرية بالوقود في المحيط الهندي. ولقد تم إرسال وحدات من قوات الدفاع عن النفس إلى جنوب العراق لتقديم المساعدات الإنسانية ودعم جهود إعادة الإعمار هناك.
Depuis que le Japon a dépêché des dragueurs de mines dans le golfe Persique après la Guerre du Golfe en 1991, les Forces d'autodéfense ont étendu leurs activités au-delà du Japon et de son voisinage immédiat pour y inclure des missions internationales de maintien de la paix, d'opérations de secours en cas de situation d'urgence, d'exercices militaires multilatéraux et de soutien de ravitaillement naval dans l'Océan Indien. Les unités des Forces d'autodéfense ont été dépêchées dans le sud de l'Irak pour apporter une aide humanitaire et soutenir les efforts de reconstruction.