وفي الوقت نفسه، كان أداء الأحمر الهزيل في قيادة الحرب ضد التمرد الطائفي تحت قيادة الحوثيين في الشمال سبباً في تحويله إلى كبش فداء مناسب لفشل النظام. وباتت رغبة النظام في إخراج الأحمر من الصورة جلية واضحة أثناء الجولة الأخيرة من الاقتتال ضد الحوثيين أثناء الفترة 2009-2010، عندما بدأت المملكة العربية السعودية في قصف المتمردين. وتشير إحدى البرقيات الدبلوماسية أميركية التي نشرتها ويكيليكس إلى أن المسؤولين اليمنيين أعطوا السعوديين إحداثيات مركز قيادة الأحمر باعتباره أحد معسكرات الحوثيين.
La volonté du régime de se passer de al-Ahmar est devenue évidente durant le dernier épisode d’affrontement contre les Houthis en 2009-2010, lorsque l’Arabie Saoudite s’est mise à bombarder les rebelles. Selon un câble diplomatique américain divulgué par WikiLeaks, des officiels au Yémen ont donné aux Saoudiens les coordonnées du centre de commandement de al-Ahmar, en leur disant qu’il s’agissait d’un camp Houthi.