إن التنمية المستدامة تشكل وسيلة لفهم العالم وأيضاً وسيلة للمساعدة في إنقاذه. وباعتبارها وسيلة لفهم العالم فإن ممارسي التنمية المستدامة يدرسون التفاعلات بين الاقتصاد والبيئة والسياسة والثقافة والكيفية التي تؤثر بها هذه التفاعلات على الرخاء والدمج الاجتماعي والاستدامة البيئية. وبالتالي فيتعين على طلاب التنمية المستدامة أن يتناولوا بالدراسة مجموعة واسعة من المواضيع، بما في ذلك التنمية الاقتصادية والتعليم والرعاية الصحية وتغير المناخ وأنظمة الطاقة والتنوع البيولوجي والتوسع الحضري بين أمور أخرى.
Ainsi pour appréhender le monde, les praticiens du développement durable analysent-ils les interactions entre économie, environnement, politique et culture et leurs conséquences sur la prospérité, l'inclusion sociale et l'écologie. Les étudiants en développement durable doivent donc étudier tout un éventail de matières, entre autres le développement économique, l'éducation, les systèmes de soins, le réchauffement climatique, les systèmes énergétiques, la biodiversité et l'urbanisation.