وكانت الخسائر الهائلة في الأرواح في أفغانستان (والتي تعادل خسائر الولايات المتحدة في فيتنام، ولكن في فترة زمنية أقصر كثيرا) تقترح بالفعل في نظر كثيرين أن الكرملين أصبح مصدر خطر شديد على نفسه؛ وبدا الهجوم على الطائرة المدنية وكأنه يؤكد هذا الرأي الناشئ. وكان هذا الإدراك هو الذي حفز صعود ميخائيل جورباتشوف إلى السلطة، فضلاً عن دعم سياسات جورباتشوف الإصلاحية بين القيادات السوفييتية.
Les énormes pertes en vies humaines en Afghanistan (égales aux pertes des États-Unis au Vietnam, mais sur une période beaucoup plus courte) avaient déjà inspiré à certains analystes que le Kremlin représentait de plus en plus un danger pour lui-même : l'attaque d'un avion de ligne civil semble confirmer à nouveau frais ce point de vue.