والتفسير الثاني الشائع للانحدار البريطاني يركز على النظام التعليمي. لقد تأسست جامعات مثل أكسفورد وكمبريدج قبل العصر الصناعي بوقت طويل، وعملت على تخريج فلاسفة ومؤرخين بارزين، ولكنها خرجت عدداً ضئيلاً من العلماء والمهندسين. ولكن من الصعب أن نرى كيف تنطبق هذه الحجة على الولايات المتحدة، التي لا تزال جامعاتها تحمل لواء الريادة على مستوى العالم، وتجتذب طلاب الدراسات العليا في مجالات العلوم والهندسة من مختلف أنحاء العالم ـ وكثير منهم يفضلون البقاء في أميركا.
Oxford et Cambridge, établis bien avant l’ère industrielle, ont produit des philosophes et des historiens éminents, mais peu de scientifiques et d’ingénieurs. Il est toutefois difficile de voir en quoi cet argument pourrait s’appliquer aux Etats-Unis, dont les universités restent les meilleurs au monde, attirant des étudiants en sciences et en ingénierie du tous les pays – et dont beaucoup choisissent de rester aux Etats-Unis.