ان اولئك الذين عاشوا بقلق فترة ازمة الصواريخ الكوبية كانوا ليشعرون بالذعر لو كانوا يعلمون في تلك الفترة مدى قرب العالم للكارثة . لقد علمنا فقط في وقت لاحق ان الرئيس جون ف كيندي في مرحلة من المراحل قام بتقييم احتمالات حرب نوويه " من واحد لثلاثة ومتعادلة". ولقد ذكر بصراحة وزير الدفاع ابان عهد كيندي روبرت ماكنمارا بعد ان تقاعد بفترة طويلة " لقد كنا قريبين جدا من حرب نوويه بدون ان ندرك ذلك . ان الفضل في نجاتنا من تلك الحرب لا يعود لنا- خروتشوف وكيندي كانا محظوظين بالاضافة الى كونهما حكيمين ."
C’est seulement plus tard que l’on a appris que le président John F. Kennedy avait évalué la probabilité d’une guerre nucléaire « quelque part entre trois contre un et cinquante-cinquante. » Et ce n’est qu’une fois longuement retraité que l’ancien secrétaire à la défense du président Kennedy, Robert McNamara, a reconnu avec sincérité que les États-Unis « étaient passés à un cheveu d’une guerre nucléaire sans même s’en rendre compte.