للوهلة الأولى يبدو الأمر وكأن الديمقراطية الاجتماعية الأوروبية تعاني من أزمة طاحنة. إذ أن هبوط أسهم غوردون براون في المملكة المتحدة؛ وصدمة الكساد الاقتصادي القاسية في أسبانيا؛ والصعوبات المرتبطة بتجديد الزعامة الاشتراكية في فرنسا؛ وانهيار تحالف يسار الوسط في إيطاليا؛ والاقتتال الشديد داخل الحزب الديمقراطي الاجتماعي الألماني: كل ذلك يشير إلى عجز الديمقراطية الاجتماعية الظاهري عن انتهاز الفرصة ـ التي تقدمها له الأزمة المالية الحالية ـ لممارسة قدر أعظم من النفوذ.
A première vue, l’actualité politique en Europe donne l’impression d’une crise de la Sociale Démocratie. Effondrement de Gordon Brown en Grande-Bretagne, choc brutal de la crise économique en Espagne, difficultés de renouvellement du leadership socialiste en France, éclatement de la coalition de Centre gauche en Italie, conflits internes véhéments au SPD allemand : tout cela confirme apparemment que cette grande force internationale n’est pas au mieux de sa forme et ne semble pas prête à profiter de l’occasion qu’en principe devrait lui donner la crise financière en cours pour reconquérir plus d’influence qu’elle n’en a aujourd’hui.