يبدو أن بعض أنواع الاكتئاب راجعة لأسباب وراثية، وفي هذه الحالة فقد يقدم لنا العلاج الجيني الحل. إلا أن أكثر أنواع المرض العقلي ترجع إلى عوامل بيئية. وربما كان لزاماً علينا أن نركز على تلك الجوانب من الحياة التي تشكل تأثيراً إيجابياً على المرض العقلي. فقد أكدت العديد من الدراسات الحديثة أن إنفاق الوقت في الاسترخاء بين أفراد الأسرة والأصدقاء يساهم في تحديد مدى رضا الناس عن حياتهم، بينما تساهم ساعات العمل الطويلة، وخاصة الأوقات الطويلة التي يستغرقها الانتقال من وإلى محل العمل، في الإصابة بالإجهاد وعدم الرضا. مما لا شك فيه أن الشخص السعيد المسترخي قد يصاب بالاكتئاب، وقد لا يصاب الشخص المجهد غير الراضي عن حياته بالاكتئاب. إلا أنه من المعقول من حيث النظرية أن نفترض أن الأشخاص الأكثر سعادة أقل عرضة للإصابة بمرض الاكتئاب.
De nombreuses études récentes montrent que passer du temps à se détendre en famille ou avec des amis a un impact sur la joie de vivre, alors que de longues heures de travail, et particulièrement de longues heures de trajet, contribuent au stress et à la tristesse. Naturellement, des personnes détendues et heureuses peuvent être victime de dépression quand même, et les personnes tristes et stressées ne sont pas forcément déprimées, mais l’hypothèse que plus les gens sont heureux, moins ils sont susceptibles d’être déprimés est raisonnable.