وقد يكون بوسعنا أن ننظر إلى هذه المفارقة من زاوية إغلاق قوس انفتح قبل أربعة قرون من الزمان. فمنذ القرن السابع عشر، كانت أفريقيا في الأساس مادة للتاريخ. فأولاً كان تجار العبيد يتعاملون مع شعوبها باعتبارها مجرد سلع لازمة لتحقيق النمو الاقتصادي في أماكن أخرى من العالم. ثم قامت القوى الاستعمارية بتقطيع القارة بشكل مصطنع واعتباطي، وأخفت جشعها تحت ستار من أهداف تبدو نبيلة: فادعت أن مهمتها هناك كانت مهمة "حضارية".
Ses habitants ont d'abord été traités dans la traite des esclaves comme de simples marchandises nécessaires à la croissance économique des autres pays. Puis les puissances coloniales ont divisé le continent artificiellement et arbitrairement, en dissimulant leur cupidité derrière de nobles prétextes : leur mission était vue comme « civilisatrice ».