إن أقساماً كبيرة من نصف الكرة الأرضية الشمالي لا تزال تصارع إرث الإمبراطوريات الأوروبية العظمى ــ إمبراطورية هابسبورج والإمبراطورية الروسية والإمبراطورية العثمانية ــ التي انهارت في أعقاب الحرب العالمية الأولى، أو تلك التي بدأ انحدارها، مثل الإمبراطورية البريطانية، بسبب الحرب ثم أتت خاتمتها بفعل التتمة الأكثر دموية بعد جيل واحد (الحرب العالمية الثانية). والآن تشكل مناطق الصدع ــ في البلقان والشرق الأوسط على سبيل المثال ــ مصدراً لبعض من أشد المخاطر التي تهدد السلم الإقليمي والعالمي اليوم جسامة.
Plusieurs régions étendues de l’hémisphère nord sont encore aujourd’hui aux prises avec l’héritage des grands empires européens – Habsbourg, russe et ottoman – qui s’effondrèrent au lendemain de la Première Guerre mondiale, ou dont le déclin, dans le cas par exemple de l’Empire britannique, fut amorcé par la guerre et scellé par une séquence encore plus sanglante une génération plus tard. Les zones de fracture qui en résultent – par exemple dans les Balkans et au Moyen-Orient – constituent la source de certaines des menaces les plus sérieuses à l’heure actuelle pour la paix régionale, voire mondiale.