والدلالات في جواتيمالا تثير القلق والانزعاج بوجه خاص. ذلك أن حوالي 80% من كوكايين أميركا اللاتينية الذي يدخل الولايات المتحدة يمر عبر جواتيمالا عند نقطة ما. وفي شهر فبراير/شباط زعم الرئيس ألفارو كولوم أن 40% من جرائم القتل المسجلة خلال عام 2008، والتي بلغ عددها 6200 جريمة قتل، كانت نتيجة لأعمال عنف مرتبطة بالمخدرات. ويعتقد المحققون في الولايات المتحدة وجواتيمالا أن أكبر عصابتين مكسيكيتين، سينالوا والخليج، تنشران مجساتهما الأخطبوطية عبر العديد من الإدارات الرسمية؛ ويتحمل جناح عصابة الخليج المسلح سيئ السمعة، والذي يطلق عليه لوس زيتاس (كبار الضباط)، المسؤولية عن سلسلة من المذابح التي شهدتها البلاد في العام الماضي. ويعتقد العديد من خبراء الاقتصاد أن أحد الأسباب الرئيسية وراء قوة الكيتزال (عملة جواتيمالا) في مقابل الدولار في السنوات الأخيرة يرجع إلى حجم أموال المخدرات المغسولة عبر النظام المالي في جواتيمالا.
Los Zetas, aile armée notoire du cartel du Golfe, est tenue pour responsable d’une série de massacres perpétrés l’année dernière dans le pays. Pour beaucoup d’économistes, le blanchiment via le système financier guatémaltèque de capitaux considérables issus de la drogue explique en grande partie le poids du quetzal face au dollar ces dernières années.