وهذا يسلط الضوء على المشكلة الكامنة في استخدام الدولار الأميركي، وهو عملة وطنية، باعتباره العملة الاحتياطية الدولية الأساسية للاقتصاد العالمي. كان رجل الاقتصاد البلجيكي روبرت تريفين أول من بحث هذه المشكلة ــ والتي أطلق عليها مسمى "معضلة تريفين" ــ في ستينيات القرن العشرين، فأكد على التضارب الجوهري بين الأهداف الوطنية، مثل الحد من حجم العجز الخارجي، والحتميات الدولية مثل خلق القدر الكافي من السيولة لإرضاء الطلب على الأصول الاحتياطية. وعلاوة على ذلك، يعرض هذا النظام الاقتصاد العالمي لتقلبات الثقة في الدولار الأميركي، في حين يضع الاقتصاد العالمي تحت رحمة سلطة وطنية ــ وهي السلطة التي تتخذ قراراتها غالباً بأقل قدر من الاكتراث بما قد يترتب عليها من عواقب دولية.
Il a souligné le conflit fondamental entre les objectifs d'un pays (par exemple la limitation du déficit extérieur) et les impératifs internationaux tels que la création de liquidités en quantité suffisante pour répondre à la demande d'actifs de réserve. Par ailleurs, ce système soumet l'économie mondiale à des cycles de confiance à l'égard du dollar, tout en plaçant l'économie mondiale à la merci d'une autorité nationale - une autorité qui prend souvent des décisions sans grande considération pour ses conséquences sur le plan international.