منذ ثلاثة أعوام، أثناء احتفال العاصمة القيصرية بمرور ثلاثمائة عام على إنشائها، استضاف بوتن أربعين من رؤساء الدول، الذين اختلفت ألوانهم فتراوحوا ما بين جورج دبليو بوش وجيرهارد شرودر إلى دكتاتور بيلاروسيا ألكسندر لوكاشينكا ودكتاتور تركمنستان صابورمراد نيازوف، الذي يلقب نفسه "أبو تركمانستان". ولقد تساءل الناشطون في مجال الدفاع عن حقوق الإنسان عن الحكمة في تقديم مثل هذا النوع من الدعم لزعيم روسيا التي تتقدم على نحو مضطرد نحو الحكم الاستبدادي المطلق. العجيب أن بوتن تمكن في نفس الوقت من الاحتفال بتعاونه مع أوروبا في الوقوف ضد الحرب في العراق، فحمل الولايات المتحدة على ابتلاع هذا السلوك، وأصبح معترفاً به بين أتباعه المحليين باعتباره واحداً من زعماء العالم.
Il y a trois ans, à l'occasion du 300e anniversaire de la capitale tsariste, Poutine a reçu quelque 40 chefs d'États, de George W. Bush à Gerhard Schroeder en passant par le dictateur biélorusse Alexandre Loukachenko et Saparmyrat Niazov, du Turkménistan, qui se qualifie lui-même de “Turkmenbachi,” père des Turkmènes. Les activistes des droits de l'homme ont mis en doute le fait que soutenir le dirigeant d'une Russie de plus en plus autoritaire soit une bonne idée.