إن المناقشات حول مركزية الحكومات تضرب بجذورها في أعماق التاريخ ولا تخلو منها دساتير أغلب بلدان العالم. وكان دستور الولايات المتحدة حريصاً على الربط بين المستعمرات الثلاث عشرة الأصلية، وتعديله العاشر يحفظ للولايات كل السلطات غير المنصوص صراحة على تفويضها للحكومة الفيدرالية. وحتى اليوم، ما زالت التوترات شديدة حول مسألة تزايد المركزية (على سبيل المثال فيما يتصل بالسلطة العابرة للحدود الوطنية، كما هي الحال في أوروبا) وانتقال الملكية (كما هي الحال بالنسبة لاسكتلندا أو كردستان).
Le dixième amendement de la constitution des Etats-Unis, qui rassembla les treize colonies originelles, réserve aux états tous les pouvoirs qui ne sont pas délégués expressément au gouvernement fédéral. Même aujourd’hui, les tensions concernant la centralisation (par exemple en Europe, à une autorité supranationale) et l’octroi de compétence (en Ecosse, au Québec ou au Kurdistan) sont fortes.