ففي الشرق كان هناك حس قوي بالانتماء إلى العرق البنغالي، واستمرت أقلية هندوسية كبيرة في الحياة في الإقليم. وكان هناك فضلاً عن ذلك استياء شديد إزاء تركز السلطة السياسية بين أيدي ساسة وجنرالات يقيمون في الغرب ويتجاهلون مطالب البنغاليين بشكل سافر. وكان العديد من المراقبين يرون أن شرق باكستان استبدلت شكلاً من أشكال الاستعمال بشكل آخر بإنشاء دولة باكستان. ومع اكتساب المطالب البنغالية بالحكم الذاتي لقدر متنامي من الزخم، أصبحت الاستجابة لهذه المطالب أكثر قمعا.
La population du Pakistan oriental entretenait un très fort sentiment d’appartenance bengalie et une minorité hindoue importante continuait à vivre dans cette province. La population était également exacerbée par le fait que le pouvoir politique était aux mains de politiciens et de généraux de la province occidentale, notoirement insensibles aux demandes des Bengalis.