ولكن روسيا تحتاج إلى أوكرانيا لأسباب قومية فضلاً عن أسباب اقتصادية. ذلك أن القومية الروسية كانت تنظر دوماً إلى أوكرانيا باعتبارها امتداداً لروسيا ذاتها، بحكم كونها موطناً لأماكن من بين الأكثر إعزازاً من قِبَل الهوية الروسية. فقد أطلق بوتن على كييف وصف "أم كل المدن الروسية". وسيفاستوبول بدورها مدينة ذات تاريخ بطولي مزدوج: أثناء حصارها في حرب القرم في القرن التاسع عشر وأثناء الحرب العالمية الثانية.
Le nationalisme russe a toujours considéré l’Ukraine comme une extension de la Russie elle-même, ce pays hébergeant plusieurs des lieux les plus chers à l’identité russe. Poutine n’a-t-il pas en effet parlé de Kiev comme de « la mère de toutes les villes russes. » Quant à Sébastopol, il s’agit d’une cité doublement héroïque : elle le fut pendant le siège de la guerre de Crimée au XIXe siècle, ainsi qu’au cours de la Seconde Guerre mondiale.