يُقال إن منصب رئيس المفوضية من بين أصعب المناصب على مستوى العالم. فقد كانت هذه المؤسسة قريبة من الانحدار التدريجي البطيء طيلة ما يقرب من العشرين عاماً، وذلك بفضل نشوء البرلمان الأوروبي والنحو الذي قلصت به حكومات البلدان الأعضاء في الاتحاد الأوروبي سلطاتها على المستوى الوطني في حين عززت من سلطاتها باعتبارها المصدر الحقيقي للتشريع في الاتحاد الأوروبي. ورغم ذلك كان من المفترض أن يلعب رئيس المفوضية دور الواجهة العامة النشطة لأوروبا.
Depuis près de 20 ans, l'institution connaît un déclin quasi imperceptible, compte tenu de l'essor du Parlement européen et de la façon dont les gouvernements des États membres de l'Union européenne ont réduit son autorité, tout en consolidant leurs propres pouvoirs de véritables législateurs européens. C’est pourtant le chef de la Commission qui doit endosser le rôle de personnage publique dynamique de l'Europe.