يرجع النزاع مع مقدونيا إلى أوائل تسعينيات القرن العشرين، حين انهارت يوغوسلافيا وانقسمت إلى دويلات مستقلة. وآنذاك عارضت اليونان بكل شدة استخدام جارتها ضئيلة الحجم الواقعة إلى الشمال من حدودها ـ والتي يقطنها اثنان مليون نسمة فقط ـ لاسم مقدونيا ووضع الرموز التي ترجع إلى أيام الإسكندر الأكبر على علمها وشارتها. وعند مرحلة ما وافقت مقدونيا على تصميم علم جديد وإزالة هذه الرموز، فضلاً عن تعديل دستورها بحيث يوضح عدم مطالبتها بأي أجزاء من أراضي اليونان، إلا أنها رفضت رفضاً قاطعاً أن يطلق عليها أحد الأسماء الملتوية التي اقترحتها جارتها الكبرى.
La Grèce s’est fermement opposée à ce que son minuscule voisin – qui ne compte que deux millions d’habitants – utilise le nom de Macédoine et des symboles remontant à Alexandre le Grand sur le drapeau et l’écusson nationaux. À un moment donné, la Macédoine a accepté de modifier son drapeau et d’abandonner les symboles, et même d’amender sa constitution pour spécifier qu’elle n’avait aucune prétention territoriale sur la Grèce, mais elle a catégoriquement refusé d’être connue sous l’un de ces acronymes impossibles à prononcer suggérés par son grand voisin.