لأكثر من أربعين عاما، ظلت سياسة احتواء نفوذ الاتحاد السوفييتي أثناء الحرب الباردة تحدد لأميركا إطارها الاستراتيجي. وبرغم أن التكتيكات الأميركية نوقشت وتناقلتها إدارة تلو الأخرى، فإن النهج الشامل ظل متسقاً لأنه كان يحظى بدعم واسع النطاق من قِبَل الجمهوريين والديمقراطيين على حد سواء. وبطبيعة الحال، لم توفر استراتيجية الأمن القومي الشاملة الضمان ضد المشاكل أو حتى الكوارث الكبرى في دول مثل فيتنام ونيكاراجوا. ورغم هذا فعندما ننظر إلى الماضي فسوف يتبين لنا أن سياسة الاحتواء غرست نوعاً من الترتيب والنظام في السياسة الخارجية الأميركية، ولكن هذا بات غائباً اليوم.
La mise en œuvre d’une stratégie globale de sécurité nationale ne fournit certes aucune garantie face aux difficultés, ni même face aux désastres majeurs survenus à l’endroit de pays comme le Viêtnam ou le Nicaragua. Il n’en demeure pas moins que, rétrospectivement, la stratégie de l’endiguement contribua à instaurer discipline et organisation au sein des politiques étrangères américaines, qualités qui lui font aujourd’hui défaut.