وتستغل مثل هذه المنظمات في كثير من الأحيان الدول التي تفتقر إلى الشرعية أو القدرة على إدارة أراضيها بشكل فعّال، فتطلق خليطاً من العمليات السياسية والمسلحة التي تمنحها بمرور الوقت سيطرة قسرية على السكان المحليين. والنتيجة هي ما أطلق عليه الجنرال سير روبرت سميث القائد البريطاني السابق في أيرلندا الشمالية والبلقان وصف "الحرب بين الناس" ــ وهو ذلك النوع من الصراع الذي نادراً ما يُحسَم في ميادين القتال التقليدية بواسطة جيوش تقليدية.
Ces organisations profitent souvent des Etats qui manquent de légitimité ou de capacité pour administrer leur propre territoire efficacement, et lancent un mélange d'opérations politiques et armées qui, au fil du temps, leur procurent un contrôle coercitif sur les populations locales. Le résultat est ce que le général Sir Rupert Smith, un ancien commandant britannique en Irlande du Nord et dans les Balkans, a appelé la « guerre parmi les gens » – une sorte de lutte dont l’issue se décide rarement sur les champs de bataille classiques par des armées traditionnelles.