تمضى الحجة المتشائمة على النحو التالي: إذا كانت الآلات التي تكلف خمسة دولارات عن كل ساعة تشغيل قادرة على إنتاج نفس الكمية التي ينتجها عمال يكلفون 10 دولارات في الساعة، فإن صاحب العمل يصبح لديه الحافزى للاستعاضة بالآلات عن العمل البشري إلى النقطة التي تتعادل عندها التكاليف ــ أي عندما تنخفض أجور العمال إلى 5 دولارات في الساعة. ومع زيادة قدرة الآلات على رفع إنتاجيتها فإن الأجور أيضاً تميل إلى تسجيل المزيد من الانخفاض نحو الصِفر، ويصبح البشر زائدين عن الحاجة.
L’argument pessimiste est le suivant : si les machines qui coûtent 5 dollars de l’heure peuvent produire le même travail que des travailleurs qui coûtent 10 dollars de l’heure, les patrons sont incités à substituer le travail humain par les machines jusqu’à ce que les coûts s’équilibrent – ce qui veut dire, lorsque les salaires des travailleurs auront chuté à 5 dollars de l’heure.