ولكن سرعان ما انهارت هذه الصورة بسبب مقتل كينيدي، وشقيقه بوبي، ومارتن لوثر كنج الابن، والحرب التي بدأها كينيدي في فيتنام. ولو تسنى لكينيدي أن يكمل رئاسته فمن شبه المؤكد أن إرثه ما كان ليرقى إلى مستوى التوقعات التي ألهمها.
Cette image d’Épinal serait bientôt écornée par les meurtres de John F. Kennedy, de son frère Bobby, et de Martin Luther King et par la guerre du Vietnam que Kennedy avait lancée. S’il était allé au bout de sa présidence, il est pratiquement certain que celle-ci n’aurait pas répondu aux attentes qu’il avait suscitées.