في الوقت ذاته، تواجه كل من الولايات المتحدة وأوروبا معضلة تتعلق بالسياسات. فمن ناحية، لابد من مقاومة تحدي بوتن للمبدأ الراسخ الذي ينص على وجوب امتناع الدول عن انتهاك سلامة أراضي دولة أخرى. ورغم أن العقوبات من غير المرجح أن تغير وضع شبه جزيرة القرم، أو أن تؤدي إلى انسحاب الجنود الروس من أوكرانيا، فقد عززت العقوبات هذا المبدأ بإظهار أنه لا يمكن انتهاكه دون عقوبة.
D’un côté, il est important de répondre à la remise en cause par Poutine du principe fondamental qui veut que les États n’aient pas recours à la force pour violer l’intégrité territoriale d’un autre pays. S’il est peu probable que les sanctions entraînent une modification du statut de la Crimée ou un retrait des troupes russes de l’Ukraine, les pays occidentaux ont défendu ce principe en montrant qu’il ne pouvait être violé en toute impunité.