على النقيض من العصر النووي، لن يكون المقاس الواحد الذي يناسب الجميع صالحاً للتعامل مع الردع في العصر السيبراني. أم أننا سجناء صورة مفرطة في التبسيط للماضي؟ في كل الأحوال، عندما بدا العقاب النووي شديد القسوة إلى الحد الذي يجعله منافياً للعقل، تبنت الولايات المتحدة استجابة مرنة تقليدية بإضافة عنصر الحرمان إلى جهودها الرامية إلى ردع الغزو السوفييتي لأوروبا الغربية. ورغم عدم موافقة الولايات المتحدة قط على تفعيل قاعدة رسمية تقضي "بالامتناع عن الاستخدام الأول للأسلحة النووية"، فقد نشأ هذا المحظور وتطور، على الأقل بين الدول الكبرى. ولعل الردع في العصر السيبراني ليس كما عهدنا من قبل، ولكنه أيضاً ربما لم يكن كذلك قط.
Après tout, à l’époque où les représailles nucléaires semblaient trop démesurées pour être crédibles, les États-Unis ont adopté une réponse flexible conventionnelle pour ajouter un nouvel élément d’interdiction sensé dissuader une invasion soviétique en Europe occidentale. Et si les États-Unis ont toujours refusé de s’engager sur le non-emploi en premier de l’arme nucléaire, ce tabou a fini par évoluer, du moins parmi les principales puissances.