ولكن ضبط النفس ليس انعزالية. فلم يتهم أحد الرئيس دوايت ايزنهاور بالانعزالية عندما تَقَبَّل وصول الحرب الكورية إلى طريق مسدود، أو عندما رفض التدخل في حصار قاعدة ديان بيان فو الفرنسية في فيتنام، أو عندما قاوم التوصيات من قِبَل ضباط عسكريين كبار بشأن الجزر القريبة من تايوان، أو عندما راقب الجيش الأحمر وهو يغزو المجر ولم يحرك ساكنا، أو عندما رفض دعم الحلفاء في أزمة قناة السويس. وحتى أولئك الذين يذمون استجابة أوباما المحسوبة لضم الرئيس الروسي فلاديمير بوتن لشبه جزيرة القرم مؤخرا، لم يعتبروا بوش انعزالياً رغم استجابته الضعيفة لغزو بوتن لجورجيا في عام 2008.
Personne n’accusa le président Dwight Eisenhower d’isolationnisme lorsqu’il reconnut l’impasse de la guerre de Corée, lorsqu’il refusa d’intervenir à Dien Bien Phu, lorsqu’il rejeta les recommandations du haut commandement militaire concernant les îles entourant Taïwan, quand il resta spectateur au moment de l’invasion de la Hongrie par l’Armée rouge, ou encore lorsqu’il refusa d’appuyer ses alliés dans la crise du canal de Suez. Parmi ceux qui aujourd’hui reprochent à Obama la modération de sa réponse face à la récente annexion d’un territoire ukrainien par le président russe Vladimir Poutine, aucun n’accusa pourtant George W. Bush d’isolationnisme dans sa faible réaction face à l’invasion de la Géorgie par Poutine en 2008.