كما هي الحال دائماً في الشرق الأوسط، تلعب العوامل الدينية والعرقية دوراً كبيراً في هذه الخصومة. فالانقسام الشيعي السُنّي في الإسلام ينعكس في الصورة الجيوسياسية في المنطقة. علاوة على ذلك، ففي حين أن إيران دولة شيعية، فإن الغالبية العظمى من العرب من السُنّة، وهو ما يعزز من بروز التمايز العرقي الإيراني.
La division chiites-sunnites qui caractérise l’islam se reflète sur la géopolitique de la région. En outre, tandis que l’Iran est un pays chiite, l’écrasante majorité des Arabes sont sunnites, ce qui accentue l’évidence de la particularité ethnique de l’Iran.