إن العديد من العرب كانوا يدركون تمام الإدراك ما يعيب منطقتهم. ففي أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين نشر برنامج الأمم المتحدة الإنمائي تقريرين من إعداد موظفين حكوميين وأكاديميين عرب قاموا بمراجعة وفحص العوامل الكامنة وراء الركود الاقتصادي في العديد من بلدان الشرق الأوسط. وفي العديد من هذه البلدان وجد الباحثون أن دور المرأة كان مهمشاً إلى حد كبير (ولو أن هذه ليست الحال في تونس إحقاقاً للحق)، وأن التعليم تهيمن عليه اتجاهات دينية، وأن الحكومات استبدادية وغير خاضعة للمساءلة وفاسدة.
Au début des années 2000, le Programme de développement des Nations unies a publié deux rapports rédigés par des fonctionnaires et des universitaires arabes traitant des facteurs sous-jacents de la stagnation économique d’une grande partie du Moyen-Orient. Ces rapports montraient que trop souvent, les femmes étaient marginalisées (sauf en Tunisie), l’éducation était dominée par la religion et le gouvernement était autoritaire, opaque et corrompu.