ولكي نعرف السبب فلنفترض أن أحد خبراء الاقتصاد أجرى في عام 1930 دراسة تجريبية لتحديد الأسباب التي أدت إلى شفاء الأمراض المعدية، وبتحليل كميات ضخمة من البيانات من سنوات سابقة استنتج أن 98% من كل الأمراض القابلة للعلاج كانت تعالج بأدوية غير المضادات الحيوية ــ الأدوية التقليدية من مختلف المدارس. مثل هذا الاستنتاج صحيح في الأرجح، لأن استخدام المضادات الحيوية قبل عام 1930 ــ بعد عامين فقط من اكتشاف أليكساندر فليمينج للبنسلين وقبل أعوام من استخدامه بشكل عملي كامل كعلاج ــ كان نادراً وغير منتظم.
En effet, supposons qu’en 1930 un économiste ait mené une étude empirique sur les remèdes possibles aux maladies infectieuses, et qu’en analysant d’immenses quantités de données accumulées au cours des années précédentes il ait conclu que 98% des maladies traitables auraient été guéries grâce à des médicaments autres qu’antibiotiques – en quelque sorte des «&nbsp;tradicaments,&nbsp;» couvrant les méthodes médicales traditionnellement utilisées par les différentes écoles. Une telle conclusion serait certainement recevable, dans la mesure où l’utilisation des antibiotiques avant 1930 – seulement deux ans après la découverte de la pénicilline par Alexander Fleming, et plusieurs années avant que cette découverte ne puisse pleinement se traduire en traitement – était rare, et le plus souvent fortuite.