وهنا أتذكر محادثة مع المؤرخ ورجل الدولة والسياسي البولندي برونيسلاف جيرميك في عام 1978، عندما كنا نشترك في مكتب واحد في واشنطن العاصمة. في نظره، كان تاريخ كل من بولندا وأسبانيا موازياً للآخر لفترة طويلة. فكل من البلدين كان عاجزاً عن دمج الحداثة في مؤسساته، وكل منهما انزلق إلى منحدر شاهق بعد فترة تاريخية متألقة بين أواخر القرن الخامس عشر وأوائل القرن الثامن عشر. حتى أن بولندا اختفت من على خريطة أوروبا ــ فكانت ضحية للجشع الضاري من جانب جيرانها المباشرين.
Toutes deux étaient incapables d'intégrer la modernité dans leurs institutions et toutes deux étaient tombées en décadence, après une brillante période historique entre la fin du XVe et le début du XVIIIe siècle. La Pologne avait même disparu de la carte de l'Europe, victime de la cupidité de ses virulents voisins immédiats.