منذ خمسة أعوام فقط ارتفعت المشاعر والتوقعات إلى عنان السماء حين انضمت بلدان الكتلة الشرقية السابقة التي تبنت الديمقراطية حديثاً إلى الاتحاد الأوروبي. وإلى أن ضربت الأزمة ضربتها في العام الماضي كانت التوسعة قد أثبتت كونها عملاً مربحاً بالنسبة لأوروبا القديمة: حيث عملت معدلات النمو المرتفعة في أغلب بلدان أوروبا الجديدة على ضخ الطاقة إلى شرايين الاقتصاد الراكد في أوروبا القديمة، وكان لهذا وقع المفاجأة على هؤلاء الذين تكهنوا بأن التوسعة سوف تشكل عبئاً ثقيلاً على كاهل البلدان الأعضاء القديمة الراسخة.
Tant les attentes que les émotions étaient fortes à l’époque où les nouvelles démocraties de l’ancien bloc de l’Est ont rejoint l’Union européenne, il y a cinq ans seulement. Jusqu’à ce que la crise frappe l’économie de plein fouet, l’élargissement s’est révélé être très rentable pour la vieille Europe : des taux de croissance élevés dans la plupart des pays de l’Est ont insufflé une nouvelle énergie dans les économies au ralenti des anciens États membres, à la grande surprise de ceux qui avaient prédit que l’élargissement serait un carcan économique pour les pays de l’Europe de l’Ouest.