كان الروس يرون أن جنسية يوحنا بولس البولندية تربط بينه وبين تاريخ طويل من الاضطهاد الذي عانت منه الأرثوذكسية الروسية. ولقد كتب ألكسندر بوشكين في عام 1836 قائلاً: "كانت الأرثوذكسية دوماً موضع اضطهاد التعصب الكاثوليكي ... فكان مبشروها يصبون لعناتهم على الكنيسة الأرثوذكسية، ويلتجئون إلى النفاق والرياء والتهديدات في محاولة لا ترمي فقط إلى تجنيد البسطاء من الناس في الكاثوليكية، بل أيضاً استقطاب الكهنة والقساوسة الأرثوذكس". وكان الروس الذين ظلوا ينظرون إلى الكنيسة الكاثوليكية باعتبارها تهديداً يقتبسون هذه السطور على نحو منتظم.
Les Russes considéraient la nationalité polonaise de Jean-Paul II comme un lien avec la longue histoire de l’oppression perçue de l’orthodoxie russe. C’est le grand Alexandre Pouchkine qui écrivait en 1836 que « l’orthodoxie a toujours été persécutée par le fanatisme catholique… Ses missionnaires maudissaient l’Église orthodoxe, essayaient par des manières hypocrites et avec des menaces de recruter des gens ordinaires mais aussi des prêtres orthodoxes. » Les Russes qui continuent de percevoir l’Église catholique comme une menace citent régulièrement ces lignes.