ولكننا أكثر حكمة ــ وربما أكثر حزناً وبؤسا ــ من كينز. فنحن نعلم أننا نريد استبدال مفصل الورك وزرع القلب وعلاج الخصوبة والسفر الرخيص جواً والتدفئة المركزية وإنترنت النطاق العريض وشاطئ خاص على البحر. صحيح أن الجميع تقريباً في منطقة شمال الأطلسي لديهم ما يكفيهم من الطعام لتجنب الجوع، والقدر الكافي من الملابس ليتقوا البرد، والسقف الذي يقيمهم من الأمطار. ورغم هذا فنحن نريد المزيد، ونشعر بالاستياء عندما لا نحصل عليه، ولدينا من الوعي الذاتي القدر الكافي لكي نعرف أن الكماليات تتحول إلى وسائل راحة، ثم إلى ضروريات ــ وأننا بارعون للغاية في اختراع كماليات جديدة نسعى إلى الحصول عليها.
Nous savons que nous voulons tout à la fois des prothèses de hanche, des transplantations cardiaques, des traitements de fertilité, des voyages en avion bon marché, du chauffage central, de l’Internet haut débit et des accès exclusifs à certaines plages. Pratiquement tout le monde dans la région atlantique nord a d’ores et déjà assez de nourriture pour éviter la faim, suffisamment de vêtements pour rester au chaud, un abri permettant de rester au sec. Et pourtant, nous voulons plus, éprouvons du ressentiment quand nous ne l’obtenons pas, et nous sommes assez conscients pour savoir que le luxe se transforme en confort, puis en nécessité – et que nous sommes très forts pour inventer de nouveaux objets de luxe qu’il faut s’efforcer d’obtenir.