في نهاية القرن التاسع عشر، وبمعدلات يد عاملة أرخص، استطاعت ألمانيا أن تتفوق على إنتاج صناعة الصلب في بريطانيا وكانت هيمنتها واضحة في تكنولوجيا المنتجات الكهربائية والكيماويات والأصبغة بالإضافة إلى الكثير من مجالات الهندسة الدقيقة. وعلاوة على ذلك، أغرقت ألمانيا الأسواق العالمية بالبضائع الاستهلاكية؛ فقدمت أدوات موسيقية وبطاقات تذكارية ليثوغرافية تستخدم في أعياد الميلاد ومنتجات شاطئية أرخص من مثيلاتها التقليدية التي تصنعها فرنسا وإيطاليا.
A la fin du XIXe siècle, l’Allemagne, avec des salaires beaucoup plus faibles, avait dépassé l’Angleterre dans la sidérurgie, et affirmait sa suprématie dans les nouvelles technologies électriques et chimiques. Elle inondait aussi les marchés mondiaux de biens de consommation de masse : instruments de musique moins onéreux que ceux des fabricants français et italiens traditionnels, lithographies utilisées pour les vœux et les cartes postales du bord de mer.