وعلى نحو مماثل، كانت التقاليد الكونفوشيوسية تؤكد باستمرار على قيمة الجدارة السياسية. وكان كونفوشيوس ذاته يؤكد أن كل شخص لابد وأن يحصل على فرصة متساوية في التعليم. ولكن لا أحد يستطيع أن يزعم أن الجميع يتمتعون بقدرات متساوية حين يتعلق الأمر بإصدار أحكام أخلاقية وسياسية مبنية على الاطلاع. وعلى هذا فإن أحد المهام الخطيرة المنوطة بالعملية السياسية تتلخص في اختيار هؤلاء الذين يتمتعون بقدرات وأخلاقيات أعلى من المتوسط. وفي تاريخ الصين اللاحق ترسخت فكرة الجدارة على المستوى المؤسسي من خلال نظام الامتحانات الإمبراطورية.
Le principal objet du processus politique est donc de sélectionner ceux dont la moralité et les capacités sont supérieures. L’histoire chinoise montre que l’idéal méritocratique a été institutionnalisé par le biais du système d’examen impérial.