وهذه التناقضات تعكس وجود فجوة أوسع في المفاهيم. فعلى الجانب الأميركي، يؤكد الإجماع الناشئ أن إدارة أوباما بدأت ولايتها وهي ملتزمة بالتعاون الوثيق مع الصين فيما يتصل بمجموعة من القضايا. ولقد اتخذت الإدارة خطوات إضافية نحو تجنب الانتقاد العلني للسياسة التي تنتهجها الصين فيما يتصل بأسعار صرف العملة، وأطلقت الحوار الاستراتيجي والاقتصادي الرفيع المستوى بين الولايات المتحدة والصين، وأخرت اجتماع أوباما بالدلاي لاما، وأظهرت قدراً كبيراً من الصبر في التعامل مع مخاوف واهتمامات الصين في إطار مؤتمر كوبنهاجن.
De tels décalages reflètent de profonds écarts d’appréciation. Du côté américain, il semble que l’on s’accorde à penser que l’administration Obama s’est engagée dès ses débuts à travailler étroitement avec la Chine sur une série de questions, en faisant très attention à ne pas critiquer ouvertement la politique monétaire chinoise, en initiant le fameux Dialogue économique stratégique sino-américain, en ajournant une rencontre avec le dalaï-lama avant la visite d’Obama en Chine, et en se montrant extrêmement patiente à l’égard des intérêts de la Chine lors de la conférence de Copenhague.