ليس لنا أن نقطع بأن كل الفترات التاريخية الاستثنائية تنتج زعماء استثنائيين مثل بونابارت. وربما كانت هذه حقيقة طيبة، ذلك أن وجود زعيم استثنائي من شأنه أن يجعل الناس يتوهمون أن لكل مشكلة حل، وهذا بعيد تماماً عن الصدق. والحقيقة أن المسار الطبيعي للتاريخ في أشد صوره تفاؤلاً لا يسمح إلا بتقدم "هامشي"، لكن الخطوات السريعة التي قطعها التطور التكنولوجي تدفعنا إلى الاعتقاد في إمكانية إحراز تقدم على نفس القدر من السرعة فيما يتصل بالشئون الإنسانية. حتى أن كثيرين ما يؤمنون بأن مثل هذا الرهان المستحيل لن يُـكْـسَب إلا على يد رجل مُـرسَل من قِـبَل العناية الإلهية، مع كل ما يترتب على ذلك من آمال ـ ومخاطر.
Ce ne sont pas toutes les périodes exceptionnelles qui créent leur Bonaparte, ce qui est probablement préférable, car les leaders exceptionnels peuvent donner l’illusion que tous les problèmes ont leur solution, ce qui est loin d’être vrai. Le cours naturel de l’histoire dans son sens le plus optimiste reste le progrès intervenant « à la périphérie », mais le rythme rapide des changements technologiques nous pousse à attendre un progrès identique dans les affaires humaines.