وقبل نهاية الحرب، أنشأ الرئيس أبراهام لينكولن سرداً جديدا، فأعلن في خطاب جيتسبيرج أن خوض تلك الحرب كان من أجل الديمقراطية بقدر ما كان من أجل المساواة، وكان هدفها ضمان عدم زوال "حكم الشعب، بواسطة الشعب، ومن أجل الشعب، من على وجه الأرض". الواقع أن ذلك السرد عمل على تبسيط ــ وعلى أكثر من نحو، تشويه ــ السل التاريخي. ولكن برغم هذا، أصبح الخطاب جزءاً مهماً من الهوية الوطنية الأميركية، مثل إعلان الاستقلال والدستور.
Avant la fin de la guerre, le Président Abraham Lincoln a créé un nouveau récit, déclarant dans le Discours de Gettysburg que cette bataille avait eu lieu pour la démocratie autant que pour l'égalité, afin de veiller à ce que « le gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple, ne disparaisse jamais de la surface de la Terre. » Ce récit a simplifié (et à bien des égards déformé) les archives de l'histoire.