كانت كرة القدم ذات يوم لعبة شعبية، تضرب بجذورها في المجتمعات المحلية. وكان الصبية من أبناء الطبقة العاملة المحلية يلعبون لصالح نواد محلية تلهم الولاء القوي بين المشجعين. كانت شوفينية كرة القدم تشتمل دوماً على حاشية من العنف، لأنها كثيراً ما كانت تتضمن مركبات عرقية ودينية وطبقية: البروتستانت ضد الكاثوليك (في أسكتلندا)؛ وأندية "اليهود" (في أمستردام وبرلين ولندن وبودابست)، التي كان المشجعون الذين يعارضون اليهود يسخرون منها؛ والنوادي الفاخرة (مثل جاطا سراي في اسطنبول) والجوانب البروليتارية الخالصة (ويستهام في لندن)؛ والأندية التي تتباهى بهوية إقليمية قوية (برشلونة)؛ والأندية المقربة من مراكز القوى (ريال مدريد).
Les garçons de la classe ouvrière locale jouaient dans les clubs locaux, qui inspiraient une loyauté féroce parmi les fans. Le chauvinisme footballistique comportait toujours une part de violence, car il comprenait souvent une composante ethnique, religieuse ou de classe&#160;: les protestants contre les catholiques (en Ecosse); les clubs «&#160;juifs&#160;» (à Amsterdam, Berlin, Londres et Budapest), raillé par les fans qui étaient contre les «&#160;youpins&#160;»&#160;; les clubs huppés (comme Galatasaray à Istanbul) et résolument prolétariens (West Ham à Londres)&#160;; les clubs qui ont fait leur fierté d'une identité régionale forte (Barcelone)&#160;; et les clubs proches des centres de pouvoir (Real Madrid).