بطبيعة الحال، ينطوي الدور الأمريكي، من المنظور الفرنسي، على مفارقة بعض الشيء. ففي الأعوام التالية للهجمات الإرهابية في الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001، كان لزاماً على الأميركيين دوماً أن يتقدموا إلى الخطوط الأمامية ــ لقتال العدو في الخارج من أجل تجنب الاضطرار إلى قتاله في الداخل ــ في حين كان كثيرون ينظرون إلى الحلفاء الأوروبيين باعتبارهم مسؤولي التنظيف. ولكن الإجهاد الشديد بعد العراق وأفغانستان ترك بصمته الواضحة. فقد بدأ الأميركيون بالاستمتاع ــ وربما إلى حد يثير الانزعاج لدى حلفائهم ــ بما أطلق عليه الرئيس باراك أوباما وهو يشرح الدور الذي لعبته الولايات المتحدة في ليبيا وصف "القيادة من الخلف".
Évidemment, d’un point de vue français, le rôle des Américains est pour le moins ironique. Dans les années qui ont succédé aux attaques terroristes du 11 septembre 2001, les Américains étaient toujours les premiers envoyés au front – combattant l’ennemi à l’étranger afin de ne pas avoir à le combattre sur son propre terrain, selon l’adage de l’époque – tandis que les alliés européens étaient vus comme l’équipe qui nettoyait les pots cassés.