من بين أكثر السوابق أهمية في هذا السياق كارثة ديون أميركا اللاتينية التي اندلعت قبل ثلاثين عاماً تقريبا. ففي أغسطس/آب من عام 1982 صدمت المكسيك العالم حين أعلنت عن عجزها عن سداد أقساط ديونها. وطيلة القسم الأعظم من ذلك الصيف كانت المكسيك، التي بلغ عجزها المالي المتوقع نحو 11% من الناتج المحلي الإجمالي، مستمرة في الاقتراض في الأسواق المالية الدولية، ولو بعلاوة خطر أعظم. ويبدو أن البنوك كانت تطمئن نفسها باعتقاد مفاده أن الدول من غير الممكن أن تعجز تماماً عن سداد ديونها. ولكن سرعان ما بدأت دول مختلفة في السقوط كصف من أحجار الدومينو.
En août 1982 le Mexique a créé une onde de choc dans le monde entier en se déclarant incapable de servir sa dette. Il évaluait alors son déficit budgétaire à 11% du PIB et empruntait encore sur les marchés financiers internationaux, mais à un taux majoré.