وبرغم نجاح زعماء السعودية في شراء دعم الطبقة المتوسطة من خلال تخصيص نسبة كبيرة من عائدات النفط لبرامج الرعاية الاجتماعية الموجهة ودعم الائتمان، فلا يزال الفقر المنتشر على نطاق واسع والتفاوت الهائل بين الناس في الدخل قائما. وعلى نحو متكرر، يتحدى المسلمون الشيعة في المنطقة الشرقية الغنية بالنفط الحظر الذي تفرضه المملكة ضد المظاهرات المناهضة للنظام. كما تبين أن الحملة السعودية ضد الحوثيين الشيعة في اليمن فاقت في طولها وتكاليفها كل التوقعات.
Malgré le fait que les dirigeants saoudiens sont parvenus à acheter l’appui de la classe moyenne en redistribuant une part non négligeable des recettes pétrolières vers des programmes ciblés de bien-être et de soutien du crédit, la pauvreté généralisée et l’inégalité massive des revenus persistent. Les musulmans chiites dans la province de l’Est riche en pétrole n’ont jamais cessé de défier l’interdiction de manifestations contre le régime en place.