لقد اهتم المؤتمر الوطني الإفريقي، منذ توليه السلطة منذ عشرة أعوام، بالتوثيق الدقيق للمشاكل الداخلية التي تعاني منها جنوب أفريقيا، وعلى نحو خاص التفاقم السريع لوباء الإيدز. لكن مكانة جنوب أفريقيا كلاعب في المجتمع الدولي أصبحت أقل وضوحاً. لقد كانت التوقعات مرتفعة على الصعيدين الداخلي والخارجي بشأن قدرة جنوب أفريقيا على القيام بدور يفوق ثقلها على صعيد الشئون الدولية، من خلال الاستفادة من التسوية الدستورية غير العادية وغير المتوقعة والتي تحققت بفضل نيلسون مانديلا و دي كليرك في عام 1994.
Les problèmes domestiques de l'Afrique du Sud, notamment l'aggravation de l'épidémie de sida, ont été largement documentés depuis l'arrivée de l'ANC au pouvoir, il y a dix ans, mais la position du pays comme acteur de la communauté internationale est bien moins évidente. Les attentes étaient élevées, aussi bien à l'intérieur qu'à l'étranger, vis-à-vis du rôle, au-dessus de sa catégorie, que l'Afrique du Sud pourrait et accepterait de jouer dans les affaires internationales en capitalisant sur l'entente constitutionnelle extraordinaire et inattendue mise en place par Nelson Mandela et F. W. de Klerk en 1994.