إن الهوية السياسية الأوروبية الحالية نابعة من تاريخها الحديث. ففي القرن التاسع عشر، تزايدت حصة القارة من سكان العالم من الخُمس إلى الربع. ولقد ساعد ذلك الوضع الدول الأوروبية على فرض هيمنتها على ذلك القرن باعتبارها قوى استعمارية توسعية. ولكنه كان أيضاً سبباً في خلق ضغوط تنافسية على المساحة المتاحة للناس، ولقد تبلور القدر الأعظم من الصراع في الخصومة بين فرنسا وألمانيا الناشئة آنذاك.
Cela a permis aux pays européens de dominer le siècle en tant que puissances coloniales expansionnistes. Mais cela a aussi créé des pressions concurrentielles pour l’espace de vie, beaucoup de luttes se cristallisant en un antagonisme entre la France et une Allemagne émergente.