كان الهدف من قانون جلاس-ستيجال يتلخص في منع البنوك التجارية من المقامرة بأموال المودعين من خلال تفويض الفصل المؤسسي بين خدمات التجزئة والخدمات الاستثمارية في العمل المصرفي. وكانت النتيجة ذلك الاستقرار المالي النسبي الذي دام 65 عاما. وفي إطار ما أطلق عليه خبراء الاقتصاد في وقت لاحق النظام المصرفي "المكبوح"، مارست بنوك التجزئة الوظيفة الضرورية المتمثلة في الوساطة المالية من دون خوض مجازفات انتحارية، في حين أبقت الحكومة الطلب الكلي عند مستويات مرتفعة بالدرجة الكافية للحفاظ على مستوى من الاستثمار كفيل بضمان التشغيل الكامل للعمالة.
Cette loi avait pour principal objectif d’empêcher les banques de dépôt de prendre des risques avec l’argent des déposants, en instituant une séparation formelle entre les activités des banques de dépôt et des banques d’investissement, avec pour résultat soixante-cinq années de relative stabilité financière. Dans ce que les économistes ont par la suite qualifié de système financier « réprimé », les banques de dépôt remplissaient la fonction nécessaire d’intermédiaires financiers sans pour autant prendre des risques suicidaires, tandis que les gouvernements maintenaient la demande agrégée à un niveau suffisamment élevé pour un niveau d’investissement générateur de plein emploi.