والواقع أن العلاقة بين الولايات المتحدة والصين غير مريحة ــ فهي أشبه بالمعادل الاقتصادي لما يسميه علماء علم النفس "التبعية المتبادلة". بدأت المغازلة في أواخر سبعينيات القرن العشرين، عندما كانت الصين تترنح في أعقاب الثورة الثقافية وكانت الولايات المتحدة غارقة في حالة موجعة من الركود التضخمي. وفي سعيهما اليائس إلى تحقيق النمو الاقتصادي، دخل البلدان في زواج مصلحة.
Les États-Unis et la Chine sont enfermés dans une étreinte inconfortable, que l'on peut voir comme la contrepartie économique de ce que les psychologues appellent une « codépendance ». Le flirt a commencé à la fin des années 1970, lorsque la Chine était chancelante à la suite de la Révolution culturelle et que les États-Unis étaient en proie à une stagflation dramatique.