لقد اختارت أغلب الدول الامتناع عن حيازة الأسلحة النووية، وامتثلت لالتزاماتها بموجب معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية. ورغم ذلك فإن بعض الدول تنظر إلى هذه الأسلحة باعتبارها رمزاً لمكانتها بين الدول، وتنظر بعض الدول الأخرى إليها باعتبارها وسيلة لتوفير الردع المطلق ضد أي هجوم نووي، وهو ما يفسر إلى حد كبير وجود ما يقرب من 26 ألف سلاح نووي حتى يومنا هذا.
La plupart des États ont choisi de renoncer aux armes nucléaires et de respecter leurs engagements conformément au Traité de non-prolifération nucléaire. Pourtant, certains considèrent ce type d’armes comme un symbole de pouvoir, d'autres comme le moyen de dissuasion le plus efficace contre les attaques nucléaires – ce qui explique en grande partie pourquoi on compterait encore 26 000 armes de ce type.