تبدأ المناقشات حول ��لمدى الذي قد تذهب إليه الدولة في تعزيز صحة سكانها عادة بمبدأ جون ستيوارت مِل في الحد من سلطة الدولة القسرية التي قد تسمح لها بالعمل على منع الأذى عن الآخرين. ولعل جون ستيوارت مِل كان ليتقبل شرط وضع التحذيرات الصحية على عبوات السجائر، بل وحتى وضع صور لأمراض الرئة إذا كان ذلك من شأنه أن يساعد الناس على تفهم الاختيار الذي يقدمون عليه؛ ولكنه كان ليرفض الحظر.
Les débats sur les limites de l’intervention de l’État en matière de promotion de la santé partent souvent des principes établis par John Stuart Mill voulant qu’il faille limiter le pouvoir coercitif de l’État aux mesures qui visent à prévenir les torts causés aux autres. Mill aurait sans doute reconnu le bien-fondé des règlements d’affichage sur l’emballage des mises en garde des dangers de la cigarette et même des photographies dérangeantes de poumons atteints ; si c’est ce qui permet aux gens de se rendre compte des conséquences de leur choix.