ولقد عكس هذا جزئياً التهديد الوجودي الممثل في أذهان كثيرين في الهجمات الإرهابية في الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001. فقد قيل آنذاك إن الولايات المتحدة لابد أن تبدأ في التفكير في الحرب بشكل مختلف. وقال الدبلوماسي الأميركي السابق جورج ف. كينان إن "الديمقراطية تحارب في غضب". ولكن مبدأ "الاستباقية" الاستراتيجي الجديد، الذي زعم كثيرون أنه سوف يحدد هيئة صناعة الحرب في القرن الحادي والعشرين، يشير إلى أن الديمقراطيات تحارب أيضاً في رهبة.
L'ancien diplomate américain George F. Kennan a dit dans une formule restée célèbre que les démocraties combattent quand elles n'ont plus d'autre issue. La doctrine stratégique de l'attaque préventive dont beaucoup pensaient qu'elle allait définir la guerre du 21°&#160;siècle, laisse aussi entendre que les démocraties ne combattent que lorsqu'elles se sentent acculées.