إن فنزويلا تمتلك أضخم الاحتياطيات من النفط على مستوى العالم، وكانت استراتيجية شافيز الاقتصادية تعتمد على تسخير هذه الثروة من أجل معالجة المشاكل الاجتماعية التي تعاني منها بلاده. وغلب على سنوات حكمه الأولى نضاله من أجل فرض السيطرة على شركة النفط المملوكة للدولة "بي دي في إس ايه".
Le Venezuela possède les plus grandes réserves pétrolières au monde, et la stratégie économique de Chávez était fondée sur la maitrise de cette richesse pour répondre aux problèmes sociaux du pays. Il a passé ses premières années au pouvoir à lutter pour préserver le contrôle de la compagnie pétrolière d’état, PDVSA.