كان على المفاوضين الفلسطينيين دوماً أن يوازنوا بين ثلاث قضايا: الحقوق التاريخية، والحقائق الحالية، والثمن المترتب على استخدامهم لقوتهم السلبية. فالعبارة الأساسية التي يستخدمها الفلسطينيون في التعبير عن حقوقهم التاريخية ـ تحرير الأرض الفلسطينية، وتأمين حق العودة للاجئين، والإصرار على دولة حقيقية مستقلة ـ تتلخص في ampquot;الشرعية الدوليةampquot;. ففي نظر كلٍ من منظمة التحرير الفلسطينية وحماس، يشير هذا إلى قرارات عديدة صادرة عن الأمم المتحدة، فضلاً عن الرأي العام العالمي، الذي ارتقى إلى ما هو أفضل قليلاً من النفاق الخطابي من جانب القوى الغربية والزعماء العرب والمسلمين، الذين تسببوا بتصريحاتهم في إحياء آمال زائفة، الأمر الذي قد يحث المفاوضين الفلسطينيين على التشدد في مواقفهم.
Pour les Palestiniens, la ampquot;légitimité internationaleampquot; est l'expression clé en ce qui concerne leurs droits historiques (la libération de la terre palestinienne, le droit au retour des réfugiés et un Etat véritablement indépendant). Tant pour l'OLP que pour le Hamas, il s'agit de l'opinion publique internationale et des diverses résolutions de l'ONU qui n'ont guère fait réagir ni les dirigeants occidentaux, ni les dirigeants arabes ou musulmans.