وربما ينبغي لنا أن نبحث عن مصدر نجاح الكتاب في روح العصر. فمن الصعب أن نصدق أنه كان ليخلف نفس التأثير قبل عشر سنوات أو حتى خمس سنوات في أعقاب الأزمة المالية العالمية مباشرة، برغم أن حججاً وأدلة مطابقة كان من الممكن الدفع بها في ذلك الحين. فقد تراكم الانزعاج وعدم الارتياح إزاء فجوة التفاوت المتزايدة الاتساع لفترة طويلة بعض الشيء في الولايات المتحدة. وقد واصلت دخول الطبقة المتوسطة الركود أو الانحدار، برغم تعافي الاقتصاد. ويبدو أنه بات من المقبول الآن أن نتحدث عن عدم المساواة في أميركا باعتباره قضية أساسية تواجه البلاد. وقد يفسر هذا لماذا حظي كتاب بيكيتي بقدر أعظم من الاهتمام في الولايات المتحدة مقارنة بموطن الكاتب الأصلي فرنسا.
Il est difficile de croire qu'il aurait eu le même impact il y a dix ou cinq ans de cela, au lendemain de la crise financière mondiale, même si la même preuve et les mêmes arguments auraient pu être mobilisés alors. Le malaise des inégalités croissantes s'accumule depuis un certain temps aux États-Unis.