وعلى النقيض مما قد توحي به هذه الفوارق، فإن خبراء الاقتصادي يعرفون الكثير حقاً عن العواقب المترتبة على السياسة المالية، أو على الأقل يعرفون عنها الآن أكثر كثيراً مما كانوا يعرفون عنها من قبل. فحتى ثمانينيات القرن الماضي، كان من المفترض عادة أن ما يطلق عليه مسمى "المضاعف" ــ نسبة التغيير في الناتج المحلي الإجمالي إلى التغيير في الإنفاق الحكومي ــ كان مستقراً وأكبر من واحد صحيح. وكان من المعتقد أن خفض الإنفاق بقيمة دولار واحد من شأنه أن يخفض الناتج المحلي الإجمالي بأكثر من دولار، أي أن خفض الإنفاق المالي كان مكلفاً من الناحية الاقتصادية (في حين كان التحفيز فعّالا في المقابل).
Jusque dans les années 1980, il a été couramment supposé que ce qui est appelé «&#160;l’effet multiplicateur&#160;» – le taux de variation du PIB par rapport à l'évolution des dépenses du gouvernement – était stable et supérieur à un. Une réduction des dépenses d'un dollar était censée réduire le PIB de plus d'un dollar, de sorte que l'austérité budgétaire était économiquement coûteuse (tandis qu’une politique de relance était au contraire efficace).