منذ عام 1995، أبلغت البلدان الأعضاء في الهيئة الدولية للطاقة الذرية عن نحو 2800 حادثة تضمنت إفلات مواد مشعة من الرقابة التنظيمية. ورغم أن قِلة قليلة من هذه الحوادث كانت تتضمن بعض المواد التي يمكن استخدامها لصنع جهاز تفجير نووي، فإن كمية صغيرة نسبياً من مادة مشعة يمكن الجمع بينها وبين متفجرات تقليدية لخلق قنبلة قذرة. ومثل هذه الأسلحة قادرة على قتل أعداد كبيرة ن الناس، وتلويث مساحات شاسعة من المناطقة الحضرية، وإحداث حالة من الذعر بين جماهير الناس.
Depuis 1995, les États membres de l'AIEA ont signalé près de 2 800 incidents au cours desquels des matières radioactives avaient échappé à un contrôle réglementaire. Bien qu'un petit nombre de ces incidents ait fait intervenir des matières potentiellement utilisables dans la fabrication d'un engin explosif nucléaire, rappelons qu'une quantité relativement minime de matières radioactives peut être combinée à des explosifs conventionnels pour constituer une bombe sale.