في عام 1998، حين أجريت حديثاً مطولاً مع ماكنمارا ، لم يكن حديثنا عن فيتنام بل عن الأسلحة النووية، حيث اتفقنا بقدر ما اختلفنا بشأن فيتنام، وحيث كان كل منا يرى أن التصرف الوحيد المعقول في التعامل مع القنبلة هو التخلص منها. كان التحول الذي أبداه ماكنمارا فيما يتصل بهذه القضية جذرياً. فقد كان مسؤولاً أكثر من أي موظف حكومي آخر عن إضفاء الطابع المؤسسي على المبدأ الاستراتيجي الرئيسي في العصر النووي، ألا وهو الردع، والذي عُـرَف أيضاً بالتدمير المتبادل المؤكد.
Quand je parlai de nouveau avec McNamara, en 1998, ce ne fut pas à propos du Viêt Nam, mais à propos des armes nucléaires, sujet sur lequel nous nous sommes entendus autant que nous avions été en désaccord à propos du Viêt Nam. Nous pensions tous deux que la seule chose sensée à faire avec l’arme nucléaire était de s’en débarrasser.