إن علم التخلق يشكل أهمية بالغة لفهم العلاقة بين التركيبة الجينية، أو النمط الجيني، والسِمات التي يمكننها ملاحظتها فعليا. ففي الكائنات الحية العليا ــ مثل البشر ــ يتحكم في العمليات التخليقية مادة الكروماتين (مادة توجد في نواة الخلية وتشكل الكروموسومات أثناء الانقسام الخلوي)، وهي عبارة عن مجمع من الجزيئات الضخمة داخل الخلايا ويتألف من الحمض النووي والحمض النووي الريبي. وتتشكل الطريقة التي يعمل بها الكروماتين بدوره وفقاً لعوامل وراثية وبيئية، الأمر الذي يجعل من الصعب فهم طريقة عمله. ولكن هذه الجزيئات الضخمة السريعة التطور والعالية التغير تستحق الدراسة المتأنية، لأنها ربما تكون السبب وراء بعض الأمراض التي تصيب البشر.
L’épigénétique est une discipline indispensable à la compréhension du lien entre la constitution génétique, ou génotype, et les traits que nous pouvons physiquement observer. Au sein des organismes les plus développés – tels que le corps humain – les processus épigénétiques sont contrôlés par la chromatine, à savoir un ensemble de macromolécules situé à l’intérieur des cellules et constitué d’ADN, de protéines et d’ARN.