كان الاضطهاد الذي تعرض له زهاو اضطهاداً لزعيم كرس نفسه لأكثر من عقد من الزمان في بذل جهود أصيلة خلاّقة كانت بمثابة الأساس للإصلاح الاقتصادي في الصين. ففي نهاية سبعينيات القرن العشرين كان الفلاحون في الصين قد فقدوا منذ أمد بعيد حق امتلاك الأرض، وذلك بسبب الزراعة الجمعية وتأسيس الكميون الشعبي. وهو حق لم ينجحوا في استرداده بعد ذلك قط. لكن زهاو كان أول من دافع عن إعادة الاستقلال إلى الفلاحين، وعلى هذا فقد أخذ على عاتقه الشروع في إجراء أول اختبارات تجريبية تهدف إلى إلغاء الكميون الشعبي.
Les persécutions à l’encontre de Zhao sont celles réservées à un leader qui s’était voué corps et âme pendant plus de dix ans à des efforts novateurs qui ont posé les fondements de la réforme de l'économie chinoise. A la fin des années 1970, les paysans chinois avaient perdu leurs droits à leur terre depuis longtemps suite à la collectivisation et l’établissement des communes populaires.