كانت الأنظمة الديمقراطية الأوروبية في مرحلة ما بعد الحرب كثيراً ما تتسامح مع التعبير عن المشاعر القومية في ملاعب كرة القدم، ولكن ليس في الحياة السياسية. وكان التشكك بشأن الوحدة الأوروبية كثيراً ما يدان باعتباره تعصباً أعمى، أو حتى باعتباره ضرباً من العنصرية. ولقد تعرض الارتباط بالمشاعر الوطنية إلى المزيد من الضعف بسبب تعود الحكومات على تحميل البيروقراطيين في الاتحاد الأوروبي المسؤولية عن السياسات غير الشعبية، والذين باتوا على نحو متزايد يُـنظَر إليهم باعتبارهم مجموعة أخرى من أهل النخبة المغرورين المتميزين غير المسؤولين.
Le scepticisme concernant l’unité européenne a régulièrement été qualifié de sectarisme, voire de racisme. Le sentiment patriotique a en plus été sapé par l’habitude des gouvernements de faire porter le chapeau de politiques impopulaires aux bureaucrates de l’Union européenne, de plus en plus perçu comme encore un nouveau groupe d’élites satisfaites d’elles-mêmes, privilégiées et au-dessus des lois.