كما تغير دور إيران في العراق أيضاً. إذ كانت الحكومة الإيرانية تشكل سنداً رئيسياً للمليشيات الشيعية، بما في ذلك جماعة جيش المهدي التي يتزعمها رجل الدين المتشدد مقتدى الصدر . ولكن الإيرانيين كانوا أيضاً على صلة وثيقة منذ البداية بعناصر من حكومة الائتلاف التي يقودها الشيعة. وفي عام 2008، وفي أعقاب العملية العسكرية التي شنها المالكي لتطهير البصرة من الميليشيات المقاتلة، بدا قادة إيران وكأنهم أدركوا أن هذه الاستراتيجية ذات الوجهين قد استنفدت الغرض منها.
Le gouvernement iranien a été un des principaux soutiens des groupes de miliciens chiites, notamment de l’armée du Mahdi, dirigé par l’imam radical Moqtada al-Sadr.�Mais les Iraniens entretenaient aussi des liens étroits dès le début avec des éléments du gouvernement de coalition chiite. En 2008, après l’opération militaire de Maliki visant à nettoyer les groupes de milices à Basra, les dirigeants iraniens semblent avoir décidé que cette stratégie à double facettes avait fait son temps.