إن ضم أوكرانيا بالقوة ــ وبالتالي تقسيم البلاد إلى نصفين ــ يحظى بدعم أقل كثيراً حتى بين الناطقين باللغة الروسية، مقارنة بعملية القرم. ويتخلص هدف التدخل العسكري الروسي السري هناك في زعزعة استقرار أوكرانيا في الأمد البعيد باستغلال "اضطرابات" مدبرة لانتزاع شرعية الانتخابات الرئاسية في الخامس والعشرين من مايو/أيار في الأمد القريب، وبالتالي منع توحيد وترسيخ النظام السياسي في مرحلة ما بعد يانوكوفيتش.
La perspective d’une annexion de toute l’Ukraine de l’Est par la force – puis d’une division du pays en deux – suscite néanmoins un soutien bien moindre que l’opération de Crimée, même parmi les populations de langue russe. L’objectif de l’intervention militaire menée officieusement par la Russie dans cette région consiste à déstabiliser l’Ukraine sur le long terme, en provoquant une « agitation » maîtrisée afin de délégitimer à court terme l’élection présidentielle du 25 mai, et d’empêcher ainsi la consolidation de l’ordre politique post-Ianoukovitch.