كان حرق الأخشاب في عصر ما قبل الصناعة في أوروبا الغربية سبباً في إزالة الغابات على نطاق هائل، كما يحدث الآن في الكثير من بلدان العالم النامي اليوم. والواقع أن تلوث الهواء في الأماكن المغلقة نتيجة لاستخدام الكتلة الحيوية يقتل أكثر من ثلاثة ملايين إنسان سنويا. وعلى نحو مماثل تعمل محاصيل الطاقة الحديثة على زيادة معدلات إزالة الغابات، وإزاحة الزراعة، ودفع أسعار المواد الغذائية إلى الارتفاع.
La combustion du bois dans l’Europe occidentale de l’ère préindustrielle a entraîné une déforestation massive, une tendance que nous observons encore aujourd’hui dans la plupart des pays en voie de développement. La pollution de l’air intérieur engendrée par la biomasse est responsable du décès de plus de trois millions de personnes chaque année.