إن الديون المستترة، التي ترتبط في بعض الأحيان بالكسب غير المشروع، لا تظهر عادة على الميزانيات العمومية أو قواعد البيانات النمطية. وتتحور ملامح الديون المستترة من أزمة إلى التي تليها، كما تتبدل ملامح اللاعبين المشاركين في خلقها. ونتيجة لهذا فإنها لا تكتشف غالباً إلا بعد فوات الأوان.
Parfois liées à des phénomènes de corruption, les dettes cachées n’apparaissent généralement pas dans les bilans ou les bases de données traditionnelles. Leurs caractéristiques se transforment d'une crise à l'autre, de même que les acteurs impliqués dans leur création.