السبب الأول هو الإرث الذي خلفه الاستعمار. ففي عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين انتهجت بلجيكا سياسات استهدفت تحديد العناصر السكانية على أساس عرقي، وميزت التوتسي في محاولة متعمدة وناجحة لنثر بذور الفرقة في المجتمع وتهييج مشاعر الاستياء بين زعماء الهوتو.
La première concerne l'héritage de la colonisation. Au cours des années 1920 et 1930, les autorités belges ont promulgué des politiques qui définissaient la population selon des critères ethniques et qui favorisaient les Tutsis dans un effort délibéré (et concluant) pour diviser la société et attiser le ressentiment des dirigeants hutus.