والواقع أن ويكيليكس تنظر إلى نفسها باعتبارها جزءاً من تقليد محاسبة وسائل الإعلام للحكومات وتحميلها المسؤولية عن الانتهاكات التي تقوم بها. وكان الدور الذي قامت به السلطة الرابعة (وسائل الإعلام) مهماً بشكل خاص أثناء إدارة الرئيس جورج دبليو بوش. فقد اعتمد الكشف عن عمليات التعذيب، والتسليم الاستثنائي للمتهمين، والمراقبة الإلكترونية من دون الحصول على إذن قضائي، على ذلك النوع من الصحافة الاستقصائية المهدد الآن بخفض الموازنات وتركيز أجهزة الإعلام بلا هوادة على كل ما هو جار في الوقت الحالي ـ وفي كثير من الأحيان على حساب ما يستحق النشر حقاً.
Ce rôle de quatrième pouvoir était particulièrement important à l’époque de l’administration du président George W. Bush. Les révélations de torture, de protocoles extraordinaires de détention, et des surveillances électroniques illégales étaient toutes le résultat d’un journalisme d’investigation aujourd’hui menacé par des coupures budgétaires et la focalisation acharnée des médias sur l’actualité brulante – souvent aux dépends de ce qui serait véritablement médiatique.