كان الجيل الأول من الحروب الحديثة يتألف من معارك تخوضها الجيوش بالاستعانة بقوات حاشدة من الجند مع استخدام التشكيلات الخطية والعمودية النابليونية. وكان الجيل الثاني، الذي بلغ ذروته في الحرب العالمية الأولى، مدفوعاً بقوة النيران الكثيفة، وهو ما عبرت عنه مقولة صيغت في معركة فردان في عام 1916، "المدفعية تقهر، والمشاة يحتلون". أما الجيل الثالث ــ الذي صقلته ألمانيا من خلال طريقة "الحرب الخاطفة" التي وظفتها في الحرب العالمية الثانية ــ فقد أكَّد على المناورة قبل القوة، مع استخدام الجيوش لأساليب التسلل والتغلغل للالتفاف حول العدو وإسقاط قوته من المؤخرة، بدلاً من مهاجمته وجهاً لوجه.
La deuxième, qui a abouti à la Première Guerre mondiale, a été alimentée par la puissance de feu en masses, et est exprimée dans le dicton, qui aurait été inventé à la bataille de Verdun en 1916, « l'artillerie conquiert, l'infanterie occupe ». Tandis que la troisième génération – perfectionnée par la méthode « blitzkrieg » employée par l'Allemagne au cours de la Seconde Guerre mondiale – se basait davantage sur les manœuvres que sur la force, les militaires utilisant l'infiltration pour contourner l'ennemi et réduire sa force par l'arrière au lieu de l’attaquer frontalement.