إن جوهر المشكلة ــ والذي حولها إلى قضية دولية بدلاً من مجرد مشكلة أسترالية محلية ــ يكمن في أن الراغبين في اللجوء (وأغلبهم من أفغانستان، وباكستان، والعراق، وإيران، وسريلانكا) يموتون بأعداد مروعة. ففي الأعوام الثلاثة الأخيرة وحدها غرق أكثر من 600 رجل وامرأة وطفل ــ وهذه ليست سوى الحالات الموثقة ــ أثناء محاولتهم قطع الرحلة الطويلة المحفوفة بالمخاطر إلى الشواطئ الأسترالية في قوارب معطوبة غالباً ويديرها مهربون يزاولون عملهم من جنوب شرق آسيا.
Le cœur du problème – qui en fait une question internationale au lieu d’un problème de politique intérieure australienne – est le nombre terrifiant de réfugiés (principalement de l’Afghanistan, du Pakistan, d’Irak, d’Iran et du Sri Lanka) qui périssent en mer. Au cours des trois dernières années seulement, plus de 600 hommes, femmes et enfants sont morts noyés – et il ne s’agit que des cas répertoriés – lors de leur traversée hasardeuse vers les côtes australiennes, souvent sur des embarcations de fortune affrétées par des passeurs opérant en Asie du Sud-Est.