في السياسة الدولية، تشكل التصورات أهمية واضحة ــ حتى أنها قد تكون في بعض الأحيان أكثر أهمية من الواقع. والتصور السائد اليوم هو أن لحظة أميركا الأحادية القطبية بلغت منتهاها؛ وأن أوروبا في انحدار؛ وأن مجموعة جديدة من القوى آخذة في الصعود والارتفاع، حاملة معها وجهات نظرها الفريدة للشؤون العالمية.
En politique internationale, les perceptions ont de l’importance – parfois même plus que la réalité elle-même. La perception est aujourd'hui que le moment unipolaire de l'Amérique a pris fin ; l’Europe est en déclin ; et un nouvel ensemble de puissances est en train de se créer, apportant leurs propres visions particulières du monde dans les affaires mondiales.