كان البحث عن الحقيقة من خلال الملاحظة والتجريب والحجج العقلانية والانتقاد المتبادل مبرراً لوجود الجامعات دوما. وعلى نحو يعكس هذه الحقيقة فإن الحكومات تشجع بعض المعاهد الأوروبية على محاولة مضاهاة التميز البحثي الذي حققته أفضل الجامعات في الولايات المتحدة.
La recherche de la vérité au moyen d’observations, d’expériences, d’arguments rationnels et de critiques réciproques a toujours été la raison d’être des universités. C’est dans cette optique que l’État incite certaines universités européennes à émuler les niveaux d’excellence en recherche des grandes universités américaines.