والأمر الذي يجعل هذه الظاهرة أكثر لفتاً للنظر هو السرعة التي تحدث بها هذه التحولات. فعندما انتقلت فرنسا من فئة البلدان الشابة إلى الكهلة في عام 1850، كان الرق لا يزال قانونياً في الولايات المتحدة، وكان المصباح الكهربائي لم يخترع بعد، ولم تكن ألمانيا قد أصبحت دولة موحدة. وقد استغرق الأمر 130 سنة أخرى لكي تصبح ألمانيا دولة شائخة في عام 1980. ومن المتوقع أن تصبح فرنسا دولة شديدة الشيخوخة في عام 2023.
Ce qui rend le phénomène encore plus remarquable est la vitesse à laquelle ces transitions ont lieu. Lorsque la France est passée de pays jeune à pays vieillissant en 1850, l’esclavage était encore légal aux États-Unis, l’ampoule électrique n’avait pas encore été inventée et l’Allemagne n’était pas encore un pays unifié.