هناك سبب وجيه لارتفاع مستوى الاهتمام على هذا النحو الحاد. ففي حين ضاقت فجوة التفاوت بين البلدان، فإنها شهدت اتساعاً ملحوظاً داخلها، سواء في البلدان المتقدمة أو النامية. وكانت هذه العملية مدفوعة بتركيبة من قضايا مادية طويلة الأجل وأخرى بنيوية ــ بما في ذلك الطبيعة المتغيرة للتقدم التكنولوجي ــ وصعود الخصائص الاستثمارية المميزة لمبدأ "الفائز يستأثر بكل شيء"، ومحاباة النظام السياسي للأثرياء ــ كما كانت مشحونة بقوى دورية عاتية.
Bien que les inégalités aient diminué dans tous les pays, elles ont augmenté en leur sein, dans les pays développés ainsi que dans les pays émergents. Le processus découle d'une combinaison de problèmes structurels et à long terme (à savoir la nature changeante des progrès technologiques, l'augmentation des caractéristiques d'investissement « où le vainqueur rafle toute la mise » et de systèmes qui avantagent les riches) et qui a été suralimenté par des forces cycliques.