ويقودنا هذا إلى جوهر الأمر: مسألة الإسلام والدولة. في كتابه "الإسلام ومصير الإنسان" يطرح جاي إيتون هذه المسألة بدقة وأناقة فيقول: "إن المجتمع الإسلامي يدور حول حكم الرب وليس حكم رجال الدين". وهو تمييز مهم، لأنه يشكك في صحة مفهوم "الدولة الإسلامية" في مقابل "الدولة المسلمة". فيقول إيتون إن الأولى عبارة عن "اقتراح إيديولوجي لم يتحقق على الإطلاق في تاريخ الإسلام، حيث لم تنشأ أي دولة مسلمة يحكمها رجال الدين".
Cette distinction est importante parce qu’elle remet en cause la validité du concept selon lequel un État islamique est différent d’un État musulman ». La première proposition, écrit Eaton, est « une proposition idéologique » qui ne « s’est jamais matérialisée dans l’histoire musulmane parce qu’aucun État musulman n’a jamais été théocratique ».