كان الطبيب الكندي وليام أوسلر (الذي كان والت ويتمان من بين مرضاه) من أشد المؤمنين بقوة الشفاء الكامنة في الأمل. والواقع أن "تفاؤله الذي لا يفتر برغم كونه غير مبرر في بعض الأحيان"، كما ذكر أحد كتاب السيرة الذاتية، كان أحد سماته الأكثر تميزا. وفي كتاب صادر عام 1958 حول أخلاقيات مهنة الطب والقانون، ذكر طبيب آخر بارز أنه "من الحكمة غالباً في المتابعة السريرية ومما يصب في مصلحة المريض أن نحجب عنه بعض الأمور".
En effet, son « optimisme à toute épreuve, bien que parfois injustifié » d'après un biographe, était un de ses caractéristiques les plus remarquables. Dans un manuel de 1958 sur l'éthique médicale et le droit, un autre éminent médecin a déclaré qu'il est « souvent cliniquement avisé et dans l'intérêt du patient de taire certains sujets confidentiels. »