الواقع أن المسألة تنطوي على ما هو أكثر من مجرد اهتمام أكاديمي. ذلك أن مستقبل الطاقة النووية سوف يشكل واحداً من القضايا الرئيسية المطروحة أمام مؤتمر تغير المناخ الذي ستعقده الأمم المتحدة في كوبنهاجن في شهر ديسمبر/كانون الأول. إن سعة الطاقة النووية العالمية قد تتضاعف في غضون العشرين عاماً المقبلة. ومن المعروف أن ثلاثين دولة تستخدم الطاقة النووية بالفعل، وأن العديد من هذه الدول، بما في ذلك الصين وروسيا والهند، تخطط لتنفيذ توسعات كبرى لبرامجها القائمة. وحوالي ستين دولة أخرى ـ تنتمي أغلبها إلى العالم النامي ـ أخطرت الوكالة الدولية للطاقة الذرية برغبتها في إدخال الطاقة النووية.
Trente pays exploitent déjà l’énergie nucléaire et plusieurs d’entre eux, dont la Chine, la Russie et l’Inde prévoient un développement important de leur parc nucléaire. Près de soixante autres pays – la plupart dans le monde en développement – ont fait part de leur intention de se doter de l’énergie nucléaire à l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA).