صحيح أن المرء قد يجد هناك فندقاً جديداً أو اثنين. فخلال زيارة في خريف عام 2008، نزلت وفريق التفاوض في فندق جديد حديث مملوك ليابانيين (لم نحد هناك أي يابانيين بكل تأكيد)، شاهدت مناظرة بين المرشحين لمنصب نائب الرئيس الأميركي على قناة السي إن إن عبر البث الفضائي، وفي المساء استمتعت بتناول بيرة أوروبية. وفي أوروبا الشرقية في ثمانينيات القرن العشرين، كانت مثل هذه النوادر والحكايات الطريفة لتفسر باعتبارها مقدمة لتغيير نظامي أشد عمقا؛ أما في كوريا الشمالية، فقد بدا ذلك أقرب إلى غزوة لنخبة العصابات في البلاد.
Au cours d’une visite à l’automne 2008, mon équipe de négociation et moi-même pûmes ainsi séjourner dans un hôtel moderne flambant neuf, établissement « détenu par des Japonais » (toute présence japonaise y étant toutefois clairement inexistante), visionner le débat vice-présidentiel américain sur CNN grâce au satellite, et savourer une bière européenne à la nuit tombée. Dans l’Europe de l’Est des années 1980, une telle anecdote aurait pu être interprétée comme l’indicateur d’un changement systémique profond ; en Corée du Nord, cet épisode me sembla davantage comme une incursion dans l’univers de l’élite gangsterienne du pays.