أدرك بعض الدبلوماسيين الغربيين الدور الضخم الذي يضطلع به المرشد الأعلى. إلا أن الدبلوماسية الغربية تميل في الممارسة الفعلية إلى تجاهل خامنئي ، الذي ينجح في تخريب أي جهد للالتفاف من حوله باعتباره صاحب الحكم الأخير في كل ما يتصل بالسياسة الإيرانية. وقد يساعد هذا جزئياً في تفسير سبب عدم ثقة خامنئي في المفاوضات مع الغرب. ويبدو أن الغربيين لا يدركون من في يده زمام الأمور كلها. ويزعم بعض المحللين أن الجهود التي بذلها الرئيس الأميركي السابق بل كلينتون لإحراز تقدم كبير في العلاقات مع إيران منيت بالفشل لأنها كانت موجهة نحو رؤساء إيران.
Mais en pratique la diplomatie occidentale tend à ignorer Khamenei qui sabote toute tentative visant à le court-circuiter en tant que décideur final de la politique iranienne. C'est ce qui explique pour une large part pourquoi il se méfie des négociations avec l'Occident.