إن العملة تؤدي ثلاث وظائف، فهي توفر وسيلة للدفع، وتشكل وحدة حسابية، وهي مخزن للقيمة. وقد يكون الذهب مخزناً للقيمة بالنسبة للثروة، ولكنه لا يصلح كوسيلة للدفع؛ فلا يمكنك أن تسدد قيمة مشترياتك من البقالة بالذهب. كما لا يصلح كوحدة محاسبية؛ ذلك أن أسعار السلع والخدمات، والأصول المالية، لا يتم تقويمها بالذهب.
L’or peut être une valeur de réserve, mais il n’est pas un moyen de paiement ; on ne peut pas l’utiliser pour payer ses courses. Il n’est pas non plus une unité de compte ; les prix des biens et des services, et ceux des actifs financiers, ne sont pas libellés en or.