إلى جانب الاختيارات التي تتخذها بلدان مثل روسيا والصين وغيرهما، فإن اختيارات الولايات المتحدة سوف تشكل عاملاً على قدر كبير من الأهمية في تقرير نوعية المستقبل الذي ستواجهه. من حين إلى آخر تميل المشاعر العامة في الولايات المتحدة إلى معارضة الاضطلاع بدور نشط في العالم والوفاء بالتزاماتنا تجاه حلفائنا ـ وبصورة خاصة فيما يتصل بقضية الحرية. في بداية السبعينيات، وباعتباري سفيراً للولايات المتحدة إلى منظمة حلف شمال الأطلنطي، أذكر أنني اضطررت إلى العودة من أوروبا للإدلاء بشهادتي ضد تشريع في الكونجرس الأميركي يقضي بسحب قواتنا من غرب أوروبا ومنظمة حلف شمال الأطلنطي، بينما كان الاتحاد السوفييتي آنذاك في أوج نموه المتعاظم على المستوى العسكري.
De temps à autre, le sentiment public américain s'est opposé à l'idée de jouer un rôle actif dans le monde, de répondre à nos engagements envers nos alliés et à la défense de la liberté, en fait. Au début des années 1970, j’étais ambassadeur des États-unis auprès de l’Otan, et je me souviens avoir dû rentrer pour témoigner devant le Congrès contre une proposition de loi qui aurait permis de supprimer les troupes américaines en Europe de l’ouest et de l’Otan, au moment même où l’Union soviétique développait massivement sa présence militaire.