في الطب اليوناني والروماني القديم، كانت الوقاية مفتاحاً أساسياً إلى الصحة. وكان النظام الغذائي، الذي يطلق عليه "علم النظم الغذائية" عادة، ينص على نمط حياة مصمم للحفاظ على الناس أصحاء البدن. وفي حين بذل الأطباء قصارى جهدهم لعلاج المرضى، فإن علم النظم الغذائية كان بمثابة المجال الأكثر أهمية في الممارسة الطبية. فبتبني نظام غذائي سليم، يُفتَرَض ألا يحتاج المرء إلى أي علاج أبدا.
Les régimes thérapeutiques, communément qualifiés de diététiques, prescrivaient un mode de vie destiné à maintenir les gens en bonne santé. Même si les médecins faisaient tout leur possible pour soigner les patients malades, la diététique était considérée comme le domaine le plus important de la profession médicale.