مما لا شك فيه أن ارتفاع درجات الحرارة قد يؤدي إلى الوفيات بين البشر. فقد أسفرت موجة الحر التي ضربت فرنسا في صيف عام 2003 إلى وفاة ما يقرب من 35 ألف إنسان، كما أدت موجة حر شبيهة بتلك التي شهدتها بريطانيا في الشهر الماضي إلى وفاة ما يقرب من ألفي إنسان، وذلك طبقاً للتقديرات الرسمية. وعلى الرغم من أننا لا نستطيع أن نعزو على نحو مباشر أي موجة حر بعينها إلى ارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض، إلا أن هذه الظاهرة من شأنها أن تجعل مثل هذه الموجات أكثر تكراراً. فضلاً عن ذلك فإذا ما استمرت ظاهرة ارتفاع حرارة كوكب الأرض دون أن نبادر إلى مواجهتها وعلاجها، فإن عدد الوفيات الناجمة عن تزايد معدلات سقوط الأمطار على نحو غير مألوف إلى الحد الذي يتسبب في نوبات مطولة من الجفاف والفيضانات الشديدة، سوف يتضاءل للغاية مقارنة بأعداد الوفيات الناجمة عن الطقس الحار في أوروبا. ولسوف تؤدي الأعاصير الشديدة المتزايدة إلى قتل عدد آخر ضخم من الناس. أما ذوبان الجليد القطبي فلسوف يؤدي إلى ارتفاع مستويات البحار حتى تغمر مناطق الدلتا الخصيبة المنخفضة في كل أنحاء العالم، حيث يزرع مئات الملايين من البشر المحاصيل التي ينتجون منها طعامهم. كما ستنتشر الأمراض الاستوائية فتقتل المزيد من البشر.
En 2003, en France, la canicule a été à l'origine de quelques 35.000 décès en 2003 et de 2000 décès le mois dernier (la vague de chaleur a été similaire à celle de l'Angleterre), ceci d'après les estimations officielles. Bien que l'on ne puisse attribuer directement une vague de chaleur donnée au réchauffement planétaire, il va les rendre de plus en plus fréquents.