من حسن الحظ أن إحدى الدراسات لأهداف الانبعاثات التي وافقت عليها البلدان بالفعل ــ في كيوتو وفي مؤتمر الأمم المتحدة لتغير المناخ في كانكون عام 2010 ــ تسمح لنا بوصف بل وحتى قياس ما الذي يعتبر عادلاً ومعقولاً تاريخيا. إن أهداف الانبعاثات تميل ضمناً إلى الانصياع لصيغة تقيس كَمياً ثلاثة مبادئ رئيسية: فكل البلدان لابد أن تحد من انبعاثاتها، ولكن البلدان الغنية لابد أن تتقبل تخفيضات أكبر من البلدان الفقيرة؛ والبلدان حيث سجلت الانبعاثات مؤخراً زيادة سريعة لابد أن تُعطى بعض الوقت لإعادتها إلى الانخفاض؛ ولا ينبغي لأي دولة أو مجموعة من الدول أن تتحمل على نحو غير متناسب تكاليف اقتصادية كبيرة.
La bonne nouvelle c’est que des travaux ont d’ores et déjà été rendus sur la question des objectifs d’émissions auxquels les États ont à ce jour consenti – à Kyoto et lors de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques de Cancún en 2010 – qui nous permettent de décrire, et même de quantifier, ce que l’on peut historiquement considérer comme des objectifs justes et raisonnables. Les objectifs d’émissions tendent implicitement à obéir à une formule quantifiant trois principes majeurs&nbsp;: tous les États doivent réduire leurs émissions, mais les pays riches doivent accepter de procéder à de plus grandes limitations que les pays pauvres&nbsp;; ceux des États ayant vu leurs émissions grimper en flèche au cours d’une période récente doivent pouvoir bénéficier d’un certain temps pour les ramener à la baisse&nbsp;; enfin, aucun pays ou groupe d’États ne doit pour cela subir un préjudice économique disproportionné.&nbsp;&nbsp; &nbsp;