ولكن تنظيم القاعدة كانت يتميز في سبتمبر/أيلول 2001 بعاملين من عوامل عدم التناظر. فأولاً كان هناك انعدام التناظر فيما يتصل بالمعلومات. إذ كان الإرهابيون يمتلكون معلومات جيدة عن أهدافهم، في حين كانت الولايات المتحدة قبل الحادي عشر من سبتمبر تمتلك قدراً هزيلاً من المعلومات حول هوية الشبكات الإرهابية ومواقعها. والواقع أن بعض التقارير الحكومية توقعت المستوى الذي قد تبلغه قدرة الجهات الفاعلة غير الحكومية على إلحاق الأذى بدول كبيرة، ولكن استنتاجاتهم لم تُدرَج قط في أي خطط رسمية.
Les terroristes étaient bien informés sur leurs cibles, alors qu'avant le 11 septembre les USA n'avaient que peu d'informations sur l'identité et la localisation des réseaux terroristes. Certains rapports officiels avaient anticipé les dommages que des acteurs non étatiques pouvaient infliger à des pays importants, mais leurs conclusions n'ont pas été exploitées.