لكن طموح جنوب أفريقيا إلى القيام بدور نشط فيما وراء حدودها أصبح الآن يواجه العديد من المصاعب المتفاقمة، وذلك لأن البيئة الإقليمية في المقام الأول ـ أو البيئة القارية في واقع الأمر ـ ليست مناسبة، حيث أنها تشكل تحدياً هائلاً لجهود حكومة مبيكي الرامية إلى إحداث تغييرات سياسية واقتصادية راسخة وذات وزن. فضلاً عن ذلك فإن استمرار الحروب الأهلية، والفشل المتكرر لجهود الوساطة ومحاولات وقف إطلاق النار، وزعماء الأطراف المتنازعة الذين هم في بعض الأحيان من أمراء الحرب ورجال الميليشيات الطامعين ـ الذين لا يمثلون دولاً وغير قادرين على اتخاذ قرارات عقلانية ـ كل ذلك يزيد من صعوبة إيجاد حل للنزاعات بالسبل الدبلوماسية ومحاولات حفظ السلام التقليدية.
L'aspiration sud-africaine à jouer un rôle dynamique au-delà de ses frontières se révèle cependant de plus en plus difficile, principalement à cause de l'environnement régional, en fait à cause de l'environnement continental, peu hospitalier et rebelle aux meilleurs efforts du gouvernement Mbeki pour produire un changement politique et économique sensé et durable. La persistance des guerres civiles, l'échec régulier des cessez-le-feu et des efforts de médiation et des protagonistes qui ne sont autres parfois que des seigneurs de guerre ou des miliciens avides, plutôt que des États capables de décisions rationnelles, s'ajoutent les uns aux autres pour compliquer les efforts de résolution des conflits par la voie diplomatique ou de maintien de la paix traditionnelle.