ولكن أحلك الغيوم كانت على الجبهة السيبرانية. فقبل شهرين من بدء الحوار الاستراتيجي والاقتصادي وجهت وزارة العدل الأميركية إلى خمسة ضباط من جيش التحرير الشعبي واحد وثلاثين اتهاماً يتراوح بين الاحتيال في مجال الكمبيوتر والقرصنة إلى سرقة الهوية والتجسس الاقتصادي. ورداً على ذلك، علقت الصين مشاركتها في التبادلات العسكرية الثنائية حول التهديدات السيبرانية. ومن ناحية أخرى، ترددت أصداء الكشف عن النطاق الواسع من أنشطة التجسس السيبرانية التي تديرها الولايات المتحدة من الكونجرس إلى برلين، الأمر الذي أدى إلى ظهور تشريعات تهدف إلى السيطرة على ممارسات وكالة الأمن القومي الأميركية غير المنضبطة إلى حد كبير وإفساد أجواء العلاقات الأميركية الألمانية البالغة الأهمية.
En réaction, la Chine a suspendu sa participation aux échanges militaires bilatéraux relatifs aux cyber-menaces. Pendant ce temps, les révélations sur l’ampleur considérable des activités de cyber-espionnage perpétrées par les États-Unis résonnaient de Capitol Hill jusqu’à Berlin, donnant lieu à une législation destinée à contrôler une NSA américaine jusqu’alors aux mains libres, et jetant le froid sur une relation américano-allemande pourtant de première importance.