ولكن المثال الأكثر خزياً لهذا الشلل السياسي كان إعلان أوباما في عام 2012 بأن استخدام الأسلحة الكيميائية يُعَد "خطاً أحمر" لا تملك الولايات المتحدة إذا تم تجاوزه إلا أن تتدخل. وكان فشله التام في تنفيذ تهديده سبباً في إكساب الأسد المزيد من الجرأة وإعادة الشرعية إليه بشكل أو آخر.
Mais sans doute l’exemple le plus regrettable de cette paralysie politique réside-t-il dans la déclaration d’Obama de 2012 selon laquelle l’éventuelle utilisation d’armes chimiques constituerait le franchissement d’une « ligne rouge » au-delà de laquelle les États-Unis seraient contraints d’intervenir. En manquant à honorer cette proclamation, le président américain a en fin de compte renforcé et, dans une certaine mesure, relégitimé Assad.