ويتمثل العامل الآخر في تقاعس الصين عن الاستفادة بشكل كامل من مجتمع مدني غير خاضع للرقابة. فكما لاحظت مجلة الإيكونوميست، لم يقتنع الحزب الشيوعي الصين بفكرة أن القوة الناعمة تنبع إلى حد كبير من الأفراد، والقطاع الخاص، والمجتمع المدني. بل تشبث بوجهة نظر مفادها أن الحكومة هي المصدر الرئيسي للقوة الناعمة، فعمل على الترويج لرموز ثقافية قديمة يعتقد أنها ربما تكون ذات جاذبية عالمية، باستخدام أدوات الدعاية غالبا.
Le deuxième facteur qui limite le rayonnement de la Chine est sa réticence à tirer avantage d'une société civile libre. Ainsi que l'a souligné The Economist, le parti communiste chinois ne croit pas que le rayonnement d'un pays tient pour beaucoup aux individus, au secteur privé et à la société civile ; il s'accroche à l'idée que c'est l'Etat qui est essentiellement à l'origine du rayonnement d'un pays, en assurant la promotion des grands symboles culturels dont il pense qu'ils exercent une attraction universelle et qu'il utilise souvent pour sa propagande.