ظلت أسباب التوتر قائمة بين الحرية والمساواة منذ جعلت الديمقراطية الحديثة من مفهوم المواطنة قاعدة للشرعية السياسية. وفي كل المجتمعات الديمقراطية، كان مفهوم الحرية من أجل الجميع على خلاف مع مفهوم المساواة بين الجميع ، والعكس صحيح. ولكن على الرغم من أننا نعلن على نحو متكرر أن الجميع "يولدون أحراراً ومتساوين في الكرامة والحقوق"، إلا أن هذا الصدام بين المبادئ ما زال قائماً ولم يتضاءل. في الحقيقة، لقد اتخذ الصِدام أشكالاً جديدة. ويرجع هذا التحول جزئياً إلى التقدم الاقتصادي والتقني ـ والذي صاحبته زيادة في الثروات الـمُتاحة ـ ويرجع جزئياً إلى الجهود المبذولة من أجل تخفيف هذا الصِدام.
Depuis que la démocratie moderne a proclamé le principe de la citoyenneté comme fondement de la légitimité politique, il existe une tension entre la liberté et l'égalité des citoyens qui se retrouve dans toutes les sociétés démocratiques. Il ne suffit pas d'affirmer que " les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits " pour résoudre cette tension.