فضلاً عن ذلك فإن العلاقات بين اليابان والولايات المتحدة، والتي عانت منذ وصول الحزب الديمقراطي الياباني على السلطة قبل عامين، تبدو وكأنها خرجت من الكارثة أكثر قوة من أي وقت مضى. ولقد لعبت قوات الدفاع عن الذات اليابانية دوراً مهماً في عمليات الإنقاذ واستعادة الأنشطة، حيث تم إرسال ما يقرب من نصف أفرادها الذين يبلغ عددهم مائتي ألف جندي إلى المناطق المتضررة. ورغم أن هذا ربما أدى إلى إضعاف الدفاعات اليابانية، فإن الولايات المتحدة عملت على ضمان أمن شرق آسيا من خلال نشر حاملة طائرات وبعض الطرادات، كما ساعدت القوات الأميركية في البحث عن الضحايا المفقودين إلى جانب قوات الدفاع اليابانية.
Les forces d'autodéfense du Japon ont joué un rôle important dans les opérations de sauvetage et de remise sur pied des infrastructures, la moitié de son effectif de 200&nbsp;000&nbsp;soldats ayant été envoyé dans la zone sinistrée. Alors que la concentration des troupes sur les lieux du sinistre rendait vulnérables les défenses du Japon, les États-Unis ont pris la relève en assurant la sécurité de l'Asie de l'Est en déployant un porte-avions et plusieurs croiseurs.