كما وجد أوباما نفسه فضلاً عن ذلك في مواجهة قيود كبيرة، بما في ذلك الأزمة الاقتصادية العالمية، والاستقطاب السياسي الداخلي، والكونجرس العدائي، وصعود القوى الناشئة التي تحتاج إلى الولايات المتحدة ولكنها غير مستعدة لتقبل هيمنتها. ونتيجة لهذا، فشل أوباما في تغيير الواقع الاستراتيجي، على سبيل المثال من خلال التوفيق بين المصالح الأميركية الأوسع وبين مصالح إيران (العدو المعلن)، وباكستان (الصديق العدو)، وإسرائيل (الحليف الرئيسي).
Obama a en outre été confronté à des contraintes considérables, dont la crise économique mondiale, la polarisation de la politique intérieure, un congrès hostile et la place de plus en plus importante qu’occupent des puissances émergentes, qui ont besoin des Etats-Unis tout en n’étant pas prêtes à accepter leur domination. Il a en conséquence échoué à modifier les réalités stratégiques, en faisant par exemple converger les intérêts plus généraux des Etats-Unis avec ceux de l’Iran (un ennemi déclaré), du Pakistan (un ami-ennemi) et d’Israël (un allié clé).