في العام 1970 نَـشَر جورج أكرلوف بحثاً شهيراً تحت عنوان &quot;سوق الليمون&quot;. ولقد اتخذ من سوق السيارات المستعملة مثالاً رئيسياً له في ذلك البحث. في تلك السوق لا يعرف المشتري إذا كان ما يُـعرَض عليه سيارة جيدة أو &quot;ليمونة حامضة&quot; (رديئة). وعلى هذا فإن أفضل تخمين يستطيع أن يخرج به هو أنها سيارة ذات جودة متوسطة، ولهذا فسوف يدفع في مقابلها سعراً متوسطاً. ولأن المالك لن يستطيع الحصول على سعر جيد لسيارة جيدة في سوق كهذه فلن يعرض فيها سيارة جيدة. وعلى هذا فإن متوسط جودة السيارات المستعملة المعروضة للبيع لابد وأن يهبط. وبالتالي يرغم الليمون الحامض (السلعة متدنية الجودة) البرتقال (السلعة الجيدة) على الخروج من السوق.
Il fait le pari qu’il s’agit d’une bonne voiture qui ne lui coûtera qu’une somme raisonnable. Ceux qui ont de bonnes voitures à revendre, ne pouvant en tirer le prix qu’ils pourraient en attendre, renoncent à les mettre sur le marché.