وتشكل الصناعات التحويلية أهمية بالغة بالنسبة للبلدان النامية. ذلك أن فجوة الإنتاجية بين الصناعات التحويلية وبقية قطاعات الاقتصاد هناك أوسع كثيراً هناك عادة. فعندما تنطلق الصناعات التحويلية هناك فإنها قادرة على توليد الملايين من فرص العمل للعمال غير المهرة، غالبيتها للنساء، الذين كانوا يعملون سابقاً في الزراعة التقليدية أو الخدمات البسيطة. وكان التصنيع القوة الدافعة للنمو السريع في جنوب أوروبا في خمسينيات وستينيات القرن العشرين، وفي شرق وجنوب شرق آسيا منذ الستينيات.
Lorsque l'industrie prend son essor, elle parvient à générer des millions d'emplois pour des personnes non qualifiées, souvent des femmes, qui ouvraient auparavant dans les secteurs traditionnels de l'agriculture ou des petits services. L'industrialisation était la force motrice de la croissance rapide du sud de l'Europe pendant les années cinquante et soixante, de même que celle de l'Asie orientale et de l'Asie du Sud-est pendant les années soixante.