إلا أن الهيئة الدولية للطاقة الذرية، في الممارسة الفعلية، تحمل سجلاً غير منتظم فيما يتصل بملاحقة المحتالين النوويين. ففي العام 1981، وفي أعقاب قصف إسرائيل لمفاعل أوزيراق (تموز1) النووي في العراق، شرح المفتش روجر ريختر التابع للهيئة الدولية للطاقة الذرية أمام كونغرس الولايات المتحدة كيف كان صدّام يمنع الهيئة من الوصول إلى مواقع المنشآت النووية. وبعد حرب الخليج في العام 1991، أحرجت العراق هيئة الطاقة الذرية مرى أخرى، حين كشف المفتشون عن برنامج نووي سري ضخم. وفي العام 2003، كشف تخلي ليبيا عن برنامجها السري لإنتاج السلاح النووي النقاب عن دولة أخرى تمكنت من مخادعة الهيئة. ومؤخراً فقط اكتشفت هيئة الطاقة الذرية أن مصر كانت قد أجرت تجارب نووية منذ عقود من الزمان.
En 1981, après le bombardement par Israël du réacteur irakien Osirak, l’inspecteur Roger Richter expliqua au Congrès des Etats-Unis comment Saddam Hussein avait empêché l’AIEA d’accéder aux sites nucléaires. Après la Guerre du Golfe en 1991, l’Irak mit de nouveau l’organisation dans l’embarras, lorsque des inspecteurs mirent à jour un programme clandestin majeur d’armes nucléaires.