في حرب البوسنة، كان الرئيس اليوغسلافي سلوبودان ميلوسيفيتش نظيراً للرئيس السوري بشار الأسد في الأزمة السورية. ورغم معارضة بعض الدبلوماسيين الغربيين للتعامل مع ميلوسيفيتش، كانت الغالبية العظمى تعي أنه يمثل مفتاح التحكم في الصرب وتحقيق السلام. وعندما سافر السفير الأميركي ريتشارد هولبروك وفريقه (الذي كنت ضمنه) إلى بلجراد لمقابلة ميلوسيفيتش في أغسطس/آب عام 1995 (أي قبل شهر من التوصل للتوافق على خطة سلام ووقف إطلاق النار)، كان هناك تشكك في جدوى الزيارة، لكن معظم الأصوات الجادة كانت تدرك الحاجة إلى لقائه.
Si certains diplomates occidentaux étaient opposés à l’idée de négocier avec lui, la grande majorité comprenait qu’il était le seul à pouvoir contrôler les Serbes et conclure un accord de paix. Lorsque l’ambassadeur américain Richard Holbrooke et son équipe (dont je faisais partie) se sont rendus à Belgrade pour rencontrer Milošević en août 1995 (un mois avant l’entrée en vigueur du cessez-le-feu et de la conclusion d’un accord de paix), un certain scepticisme était de mise, mais l’idée prédominait néanmoins qu’une telle rencontre était nécessaire.