ولكن إذا كانت البيئة السياسية الجغرافية واضحة، فإن الإطار الفكري والسياسي ـ الذي جاء خلفاً لسياسة الاحتواء ـ ليس بهذا الوضوح. إن التحدي الذي يواجهه الأوروبيون والأميركيون اليوم قد يكون الأعظم من نوعه: والذي يتمثل في ضرورة تكريس التعاون بين الطرفين في بيئة مختلفة تمام الاختلاف عن تلك البيئة التي حَكَمت تصميم العلاقة بينهما والمؤسسات التي تدير هذه العلاقة ـ علاوة على إنجاز ذلك التعاون دون الاتفاق على أي إطار استراتيجي جديد.
En revanche, si le contexte géopolitique est clair, le cadre intellectuel et politique qui a succédé à l'endiguement ne l'est pas. Européens et Américains sont donc aujourd'hui confrontés à un défi des plus complexes : ils doivent coopérer dans un contexte très différent de celui pour lequel la relation et les institutions transatlantiques ont été conçues, et ce sans aucun cadre stratégique défini d'un commun accord.