لم تكن الولايات المتحدة راغبة قط في ربط اتفاقيات التجارة الحرة بقضايا حقوق الإنسان. ولم يوافق رئيس الولايات المتحدة على إلحاق فصول خاصة بالعمالة والبيئة في هذه الاتفاقيات إلا مجبراً. أما الاتحاد الأوروبي فهو يفكر على نحو مختلف؛ ففي اتفاقيات التعاون الاقتصادي والتجارة الحرة بينه وبين المكسيك على سبيل المثال، أصر على ضم ampquot;فقرة الديمقراطيةampquot;، التي تجعل من الفوائد الاقتصادية لهذه الاتفاقيات مشروطة بالاحترام المستمر للقواعد الديمقراطية وحقوق الإنسان.
Les États-Unis n’ont jamais été favorables à l’évocation des droits de l’homme dans les accords commerciaux ; au mieux, et sous la pression, les présidents américains ont-ils consenti à inclure des clauses sociales et environnementales. L’Union européenne voit les choses sous un autre angle : dans l’accord de coopération économique et de libre-échange conclu avec le Mexique, par exemple, elle a insisté sur – et obtenu – l’inclusion d’une « clause démocratique » qui conditionne les bénéfices économiques au respect d’une gouvernance démocratique et des droits de l’homme.