ومن الانحرافات عن كيفية تعريف "عضوي" هو أن التعيين لا يركز في واقع الأمر على جودة الغذاء أو استهلاكه أو سلامته، بل يتألف بدلاً من ذلك من مجموعة من الممارسات والإجراءات المقبولة التي يعتزم المزارع استخدامها. على سبيل المثال، لا تؤثر المبيدات الحشرية الكيميائية أو حبوب اللقاح من النباتات المهندسة وراثية، والتي تنبعث من حقل مجاور إلى محصول عضوي، لا تؤثر على حالة المحصول. وتقضي قواعد الولايات المتحدة بوضوح بإمكانية وصف الأغذية بأنها عضوية ما دامت "المكونات التي تحتوي على (كائنات حية معدلة وراثيا) دخلت إلى المنتجات عن غير قصد" ولا تتجاوز 0.9% من محتواها.
Par exemple, un pesticide chimique ou le pollen de plantes génétiquement modifiées qui s'échappent d'un champ voisin sur une culture biologique n'ont aucune incidence sur le statut de la récolte. Les réglementations européennes disent clairement que les aliments peuvent être étiquetés comme biologiques, tant que « les ingrédients contenant [des organismes génétiquement modifiés] sont entrés involontairement dans les produits » et qu'ils représentent moins de 0,9% de leur contenu.