وعلى السطح، يبدو الدفاع عن النفس ديمقراطياً هدفاً مشروعا. وعلى حد تعبير قاضي المحكمة العليا الأميركية روبرت جاكسون (الذي كان أيضاً كبير المدعين الأميركيين في محاكمات نورمبرج)، فإن الدستور ليس "ميثاقاً انتحاريا" ــ المشاعر التي رددها الفقيه القانوني أهارون باراك، الذي شدد على أن "الحقوق المدنية ليست مذبحاً للتدمير الوطني".
L’auto-défense démocratique apparaît a priori comme un objectif légitime. Pour reprendre la formule du juge de la Cour suprême Robert Jackson (également par le passé procureur général des États-Unis à Nuremberg), la Constitution n’a pas pour vocation de constituer un « pacte suicidaire » – sentiment que l’on retrouve chez le juriste israélien Aharon Barak, qui considère que « les droits civiques ne sauraient être l’autel de la destruction nationale. »