Er erinnerte sich an das verarmte, rückständige Fleckchen Singapur der Zwanzigerjahre und sah nun die strahlende Stadt, die die freie Marktwirtschaft – zusammen mit Lee Kuan Yews quasi-autoritärer Führung – hervorgebracht hatte. Es war nach seinem Besuch in Singapur als Deng “Sonderwirtschaftszonen” in Südchina einführte.
Он сравнивал нищее болото, каким Сингапур был в 1920-х годах, со сверкающим огнями городом, созданным свободным предпринимательством и полуавторитарным правлением Ли Куан Ю. Именно после визита в Сингапур Дэн учредил «специальные экономические зоны» на юге Китая.