Was den Zwischenfall mit dem Spionageflugzeug so provokativ werden lässt, ist der Gedanke, dass gegenwärtig US-amerikanische Flugzeuge vor der Küste Chinas kreuzen, so wie es bereits zahlreiche britische Kriegsschiffe im 19. Jahrhundert taten; nur statt Kanonen auf chinesische Dschunken abzufeuern und Opium zu verkaufen, werden China heute Militärgeheimnisse entwendet, indem Radarsysteme eingesetzt und das Land belauscht wird.
Что делает это происшествие с самолетами настолько провокационным это идея о том, что сейчас американские самолеты кружат над китайским берегом так же, как когда-то британские военные в 19-ом веке –разведывая китайские военные секреты с помощью радарных систем и подслушивающих устройств сегодня, вместо стрельбы из пушек по китайским лодкам и продажи опиума в прошлом.