Einige Beobachter, unter ihnen der Harvard-Historiker Niall Fergusson, glauben, „die Debatte über die Stadien des Niedergangs mag eine Zeitverschwendung sein – was Politiker und Bürger jedoch am meisten beschäftigen sollte, ist ein jäher und unerwarteter Fall.“ Fergusson glaubt, eine Verdoppelung der Staatsverschuldung im kommenden Jahrzehnt allein könne die Stärke der USA nicht erodieren.
Многие наблюдатели, такие как историк из Гарварда Найал Фергюсон, полагают что «обсуждение стадий упадка может оказаться пустой тратой времени ‑ на самом деле больше всего озабоченности у политиков и граждан должны вызывать резкие и неожиданные падения.»