Die scheinbare Kultur der Zufriedenheit der 1950er Jahre verwandelte sich in etwas, was Podhoretz als „adversary culture“ (Gegenkultur) bezeichnet hat – neue gesellschaftliche Bewegungen, die um eine Entmythologisierung der Geschichte bemüht waren, die Plattitüden verwarfen, mit welchen die Politik elitärer Interessen gerechtfertigt wurde, und nach größerer institutioneller Rechenschaftspflicht verlangten, schienen das gesamte „Establishment“ zu bedrohen.
То, что в 1950-е годы казалось культурой удовлетворения, было трансформировано в «культуру врага», как это назвал Подгорец. Новые социальные движения, которые стремились развеять мифы истории, отрицали избитые оправдания политики защиты интересов элиты и требовали больший контроль над институтами, казалось, поставили под угрозу весь «истэблишмент».