Selbst vor den Terrorangriffen auf New York und Washington hatte Amerikas Bild als Vorkämpfer für die Menschenrechte insbesondere in Europa gelitten: aufgrund seines Beharrens auf der Todesstrafe und, in geringerem Maße, unter dem hohen Bevölkerungsanteil hinter Gittern - dieser ist etwa siebenmal höher als der Durchschnitt der fünfzehn Mitgliedsstaaten der Europäischen Union.
Даже перед террористическими нападениями на Нью-Йорк и Вашингтон имидж Америки в качестве пропагандиста прав человека потускнел, особенно в Европе, в результате ее продолжительной практики высшей меры наказания и, в меньшей степени, высокого уровня лишения свободы - приблизительно в семь раз больше, чем в среднем в пятнадцати странах - членах Европейского Союза.