Man erkannte die Anfälligkeit und Formbarkeit des Gehirns unter Stress im Zuge der Erforschung des Hippocampus. Heute weiß man um diese Prozesse auch in der Amygdala, einer Hirnregion, die an Gefühlen wie Angst, Furcht und an der Entstehung Gemütszuständen beteiligt ist sowie im präfrontalen Cortex, der eine wichtige Rolle bei Entscheidungsfindung, Gedächtnisprozessen, der top-down Kontrolle von impulsivem Verhalten sowie bei der Steuerung des vegetativen Nervensystems und der Stresshormonachse spielt.
Признание уязвимости и пластичности мозга в состоянии стресса началось с исследования гиппокампа, и теперь включает мозжечковую миндалину, отдел мозга, отвечающий за страх, беспокойство и настроение, и префронтальную кору, которая отвечает за принятие решений, память и контроль импульсивного поведения сверху-вниз, а также за регулирование автономной нервной системы и гормональной оси стресса.