List verwies darauf, wie Großbritanniens Aufstieg als „erste Industrienation“ gegen Ende des 18. Jahrhunderts auf früheren staatlichen Strategien zur Förderung der britischen Industrie beruhte. „Hätten die Engländer alles sich selbst überlassen“, so schrieb er, „die Belgier fabrizierten heute noch Tücher für die Engländer, [und] England wäre noch immer die Schafweide der Hanse ...“
Лист обратил внимание на то, как перерождение Великобритании в «первую промышленную нацию» в конце восемнадцатого века зависело от предшествующей этому процессу государственной политики по содействию развитию британской промышленности. Он писал, что «если бы англичане оставили все на самотек, то бельгийцы бы до сих пор производили ткани для Англии, а она бы продолжала оставаться кошарой для [Ганзейского союза]».