Die Russen sahen Johannes Pauls polnische Staatsangehörigkeit als seine Verbindung zu einer langen Geschichte der empfundenen Unterdrückung der russischen Orthodoxie an. Kein Geringerer als Alexander Puschkin schrieb 1836, dass „die Orthodoxie immer vom katholischen Fanatismus verfolgt wurde. [...]
Русские видели в польской национальности Иоанна Павла связь с долгой историей воспринимаемого притеснения русского православия.