Überdies versucht der Kreml ethnische Spannungen zu schüren - eine seit der Zarenzeit angewendete Taktik - wobei der russische Außenminister Sergej Lawrow behauptet, Russland würde in Syrien intervenieren, „um die Minderheiten zu schützen.“ Putin stellte die gleiche Behauptung auf, als er einst Truppen in zwei ethnische Enklaven Georgiens – Abchasien und Südossetien – einmarschieren ließ und diese als unabhängige Republiken anerkannte.
Кремль также пытается разжечь межэтническую напряженность – тактика, используемая со времен царской эпохи – так как министр иностранных дел Сергей Лавров, утверждает, что Россия вмешивается в конфликт в Сирии для «защиты меньшинств». Путин сделал подобное заявление, когда он послал войска в два этнических анклава в Грузии, Абхазию и Южной Осетию и признал их независимыми республиками.