في الماضي، نجح بوتن في تسويق نفسه بوصفه رجلاً قوياً، وخلاصة الاستقرار، وضامناً لمنع الفوضى. ولكن أسلوب الحكم الذي ينتهجه بوتن يشكل الآن المصدر الرئيسي في روسيا لعدم الاستقرار، مع نزول أبناء الطبقة المتوسطة في البلاد إلى الشوارع احتجاجاً على الفساد وافتقار حكمه إلى الكفاءة. والآن أصبح لدى الغرب الفرصة ــ والالتزام ــ بإقناع بوتن بأن حماية مصالحه الخاصة يتطلب الإصلاح الديمقراطي العميق والدائم في روسيا، بداية بالالتزام الواضح الصريح بسيادة القانون. وبوتن أيضاً لديه فرصة نادرة، مع بداية فترة ولايته الثالثة كرئيس، لاستعادة سمعته التي لحق بها قدر عظيم من التشوه.
Pero ahora su estilo de gobierno es la fuente principal de inestabilidad en Rusia, ya que la clase media del país ha tomado las calles en protesta contra la corrupción e ineficiencia de su gobierno. Occidente tiene una oportunidad –y la obligación– de convencer a Putin de que proteger sus propios intereses requiere profundas y permanentes reformas democráticas en Rusia, comenzando con un compromiso inequívoco con el imperio de la ley.