لا شك أن قسماً كبيراً من المجتمع الفنزويلي شعر عن حق بالإقصاء عن إجماع النخبة في البلاد وترتيبات الحكم التي تتسم بضيق الأفق، وبالتالي الاستياء العميق؛ ولكن الطبقة المتوسطة الطامحة تشكل نحو نصف السكان. ولقد استغل شافيز ــ وعمل على توسيع ــ هذا الانقسام؛ بل وكما تُظهِر الحملة الحالية لانتخاب خليفة له، فإن البلاد تظل أكثر استقطاباً من أي وقت مضى.
Por cierto, grandes franjas de la sociedad venezolana se sintieron, con toda la razón, excluidas del conveniente consenso de la élite del país y de los cerrados acuerdos de gobierno, y eso las exasperó intensamente; pero aproximadamente la mitad de la población aspiraba a ser clase media. Chávez aprovechó –y amplió– esa división; de hecho, como lo muestra la actual campaña para elegir a su sucesor, el país continúa más polarizado que nunca.