وكانت المناقشة حول الحكم المطلق والاستبداد محكومة على نحو لا مفر منه بعناصر أخرى. فهناك من يدافع عن الحكم المطلق في روسيا باعتباره ضرورة للإمبراطورية. ولكن هذا يقودنا إلى سؤال آخر: هل تمثل الإمبراطورية ضرورة بالنسبة لروسيا؟ وهل تتمكن روسيا من التخلي عن ماضيها الإمبراطوري وقبول العلاقات العادية مع الدول المجاورة المستقلة حديثاًً مثل أوكرانيا وجورجيا؟ وهل يمكنها أن تلعب دوراً "عادياً" أو "طبيعياً" على المسرح العالمي؟
¿Puede Rusia renunciar a su pasado imperial y aceptar relaciones ordinarias con vecinos recientemente independizados como Ucrania y Georgia? ¿Puede, de hecho, ser un actor “ordinario” o “normal” en el escenario mundial?