بيد أن جون ستيوارت مِل في دفاعه عن الحرية الفردية يفترض أن الأفراد هم أفضل حَكَم وحارس لمصالحهم الخاصة ــ وهي الفكرة التي تكاد تتسم بالسذاجة اليوم. والواقع أن تطور تقنيات الإعلان الحديثة يشكل فارقاً مهماً بين عصر جون ستيوارت مِل وعصرنا. فقد تعلمت الشركات كيف تبيعنا منتجات غير صحية من خلال مخاطبة رغباتنا غير الواعية في اكتساب المكانة والجاذبية والقبول الاجتماعي. ونتيجة لهذا فإننا نجد أنفسنا منجذبين إلى منتج ما من دون أن نعرف السبب. كما تعلمت شركات إنتاج السجائر كيف تتلاعب بخصائص منتجاتها لجعلها مسببة للإدمان إلى أقصى حد.
Sin embargo, la defensa de Mill de la libertad individual asume que los individuos son los mejores jueces y guardianes de sus propios intereses –una idea que actualmente raya en lo ingenuo. El desarrollo de técnicas de publicidad modernas marca una diferencia importante entre la era de Mill y la nuestra.