وتتكلف هذه التدابير أموالاً أكثر بطبيعة الحال، ولكنها توفر قدراً أعظم من الحماية ضد الحوادث، والكوارث، والهجمات الإرهابية. ولكن هل يستحق الأمر كل هذا العناء؟ في دراسة أجريت في عام 2003 تحت قيادة روبرت ألفاريز، وهو مسؤول سابق لدى وزارة الطاقة في الولايات المتحدة، خلصت التقديرات إلى أن أسوأ حالة لهجوم إرهابي قد تتلخص في صرف بِرَك التبريد، وهو ما يسفر عن ارتفاع حرارة قضبان الوقود المستنفد بل وربما اشتعالها. وهذا بدوره من شأنه أن يطلق كميات كبيرة من المواد المشعة إذا حدث أي خرق لهياكل الاحتواء، وهو ما قد يؤدي إلى امتداد المنطقة الملوثة الناتجة عن ذلك إلى مساحة أعظم من تلك التي أسفر عنها حادث مفاعل تشرنوبيل في عام 1986.
Un estudio realizado en el año 2003, dirigido por Robert Álvarez, ex funcionario del Departamento de Energía de los Estados Unidos, estimó que un ataque terrorista importante podría drenar las piletas de enfriamiento, lo que resultaría en que las varillas de combustible gastado se recalentaran y probablemente entraran en combustión. Eso, a su vez, causaría que se liberaran cantidades sustanciales de material radioactivo si se quebraran las estructuras de contención, lo que potencialmente generaría un área de contaminación mayor a la causada por el accidente de Chernobyl en 1986.