وتستغل مثل هذه المنظمات في كثير من الأحيان الدول التي تفتقر إلى الشرعية أو القدرة على إدارة أراضيها بشكل فعّال، فتطلق خليطاً من العمليات السياسية والمسلحة التي تمنحها بمرور الوقت سيطرة قسرية على السكان المحليين. والنتيجة هي ما أطلق عليه الجنرال سير روبرت سميث القائد البريطاني السابق في أيرلندا الشمالية والبلقان وصف "الحرب بين الناس" ــ وهو ذلك النوع من الصراع الذي نادراً ما يُحسَم في ميادين القتال التقليدية بواسطة جيوش تقليدية.
Semejantes organizaciones se aprovechan con frecuencia de los Estados que carecen de legitimidad o capacidad para administrar su territorio de forma eficaz, lanzando una combinación de operaciones políticas y armadas que, con el tiempo, les brindan un control coercitivo de las poblaciones locales. El resultado es lo que el general Sir Rupert Smith, ex comandante británico en Irlanda del Norte y los Balcanes, llamó “la guerra entre la población”, un tipo de lucha que raras veces se decide en campos de batalla y por ejércitos tradicionales.