ومن بين القضايا الرئيسية التي غطتها البحوث الأخيرة ــ والتي يتناولها تقرير الفريق الحكومي الدولي المعني بتغير المناخ ــ الاتجاهات الحالية لتركيزات الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي ودرجات الحرارة العالمية. ويشير مجموع الأعمال العلمية إلى أن مستوى ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي اليوم أعلى بنحو 40% مقارنة بالمستوى الذي كان عليه قبل الثورة الصناعية. وهو الآن عند أعلى مستوياته منذ العصر البليوسيني قبل نحو ثلاثة ملايين عام، عندما كان كوكب الأرض أدفأ بنحو 2 إلى 3 درجات مئوية، وكانت الأغطية الجليدية القطبية أصغر حجما، وكان مستوى سطح البحار العالمي أعلى بنحو 20 سنتيمترا.
La bibliografía científica indica que actualmente el nivel de CO2 es un 40 por ciento, aproximadamente, mayor que el nivel preindustrial. Es el más alto desde la época del Plioceno, hace unos tres millones de años, cuando el planeta estaba entre dos y tres grados más caliente, los casquetes polares eran mucho menores y el nivel mundial del mar era unos veinte metros más alto.