من الأهمية بمكان أن نقر بأن بعض استراتيجيات التكيف قد تؤدي إلى انبعاث المزيد من غازات الانحباس الحراري. فالاستجابة لندرة المياه على سبيل المثال، بإعادة استخدام ومعالجة مياه الصرف الصحي أو من خلال ضخ المياه من الآبار العميقة أو تحلية مياه البحر، من شأنها أن تتسبب في زيادة استهلاكنا للوقود الأحفوري. واستخدام المزيد من وسائل تكييف الهواء لتبريد منازلنا في الصيف من شأنه أن يؤدي إلى نفس النتيجة ـ رغم أن هذا يشكل أمراً حيوياً إن كنا نريد إنقاذ أرواح البشر. إن التكيف قد يسمح بمستويات أعلى من الانبعاثات الكربونية بطريقة أخرى: الحد من الأذى والضرر الناتجين عن الانحباس الحراري، الأمر الذي يمنحنا المزيد من الوقت لتنفيذ بدائل الاعتماد على الوقود الأحفوري.
Utilizar más aire acondicionado para refrigerar nuestras casas en verano tendrá el mismo efecto -aunque es vital si queremos salvar vidas-. La adaptación podría dar lugar a mayores emisiones de carbono de otra manera: reduciendo el daño y los perjuicios que experimentamos como consecuencia del calentamiento global, dándonos más tiempo para implementar alternativas a la dependencia de los combustibles fósiles.