الواقع أن الحجج الاقتصادية التي تُساق لصالح إعانات دعم الاستكشاف واهية وتزداد ضعفا. فالأموال العامة تستخدم لتعزيز أرباح خاصة وإنقاذ صناعة فاشلة. وفي المجمل، تنفق حكومات مجموعة العشرين على عمليات الاستكشاف ضعف ما تنفقه أكبر عشرين شركة من شركات الطاقة الخاصة. وبعبارة أخرى، تضع هذه الحكومات أموال دافعي الضرائب في مجال تخشى الشركات التجارية الخوض فيه. ومع انخفاض أسعار النفط والفحم والغاز، وارتفاع تكاليف الاكتشافات الجديدة، يصبح قدراً كبيراً من استكشاف الوقود الأحفوري غير مُجد تجاريا.
Dicho de otro modo, están dedicando dinero de los contribuyentes a algo que las empresas comerciales no se atreven a hacer. Como los precios del petróleo, del carbón y del gas están bajando y el costo de los nuevos descubrimientos subiendo, gran parte de la exploración de combustibles fósiles resulta comercialmente inviable.