تمضى الحجة المتشائمة على النحو التالي: إذا كانت الآلات التي تكلف خمسة دولارات عن كل ساعة تشغيل قادرة على إنتاج نفس الكمية التي ينتجها عمال يكلفون 10 دولارات في الساعة، فإن صاحب العمل يصبح لديه الحافزى للاستعاضة بالآلات عن العمل البشري إلى النقطة التي تتعادل عندها التكاليف ــ أي عندما تنخفض أجور العمال إلى 5 دولارات في الساعة. ومع زيادة قدرة الآلات على رفع إنتاجيتها فإن الأجور أيضاً تميل إلى تسجيل المزيد من الانخفاض نحو الصِفر، ويصبح البشر زائدين عن الحاجة.
El argumento de los pesimistas puede resumirse de este modo: si con máquinas que cuestan cinco dólares por hora se puede producir lo mismo que con trabajadores que cuestan diez por hora, los empleadores tendrán un incentivo para reemplazar a los trabajadores con máquinas hasta el punto en que ambos cuesten lo mismo, es decir, cuando los salarios de los trabajadores hayan caído a cinco dólares por hora.