الواقع أننا نعلم الآن أن نسبة التسلسل الجيني على الأرض التي تنتمي إلى كائنات حية مرئية تكاد لا تُذكَر. فضلاً عن ذلك فإن 15% فقط من التسلسلات الجينية الموجودة في العينات المأخوذة من البيئة ومن عينات البراز التي تم تحليلها في دراسات لمواد جينية مأخوذة من البيئة مباشرة تنتمي إلى المجالات الثلاثة من الميكروبات المعروفة حالياً في إطار شجرة الحياة ــ البكتريا، والعتيقات، وحقيقيات النوى. وتحتوي الفيروسات على 15% إلى 30% أخرى من هذه التسلسلات الجينية.
En efecto, ahora sabemos que la proporción de secuencias genéticas en la tierra que pertenecen a organismos visibles es insignificante. Además, únicamente el 15% de las secuencias genéticas que se encuentran en muestras &nbsp;del medio ambiente y en las heces analizadas en estudios metagenómicos pertenecen a los tres tipos de microbios que se reconocen actualmente en el marco del árbol de la vida –bacterias, archaea y eucariotes.