فضلاً عن ذلك فإن الحجة السلبية التي زعمت أن التجربة التاريخية تدعم النزوع إلى الحماية كانت معيبة إلى حد كبير. فقد تحدى المؤرخ الاقتصادي دوجلاس إروين الحجة التي زعمت أن سياسات الحماية في القرن التاسع عشر ساعدت في تعزيز نمو الصناعات الوليدة في الولايات المتحدة. كما أظهر أن العديد من البلدان الناجحة التي فرضت تعريفات جمركية مرتفعة في القرن التاسع عشر، مثل كندا والأرجنتين، استخدمت التعريفات كمصدر دخل وليس باعتبارها وسيلة لحماية المصنعين المحليين.
Más aún, es erróneo el argumento negativo de que la experiencia histórica pesa a favor del proteccionismo. El historiador económico Douglas Irwin ha cuestionado el argumento de que la política proteccionista del siglo XIX ayudara al crecimiento de las industrias nacientes en los Estados Unidos. También ha demostrado que muchos de los países que tuvieron éxito en el siglo XIX con altas tasas arancelarias, como Canadá y Argentina, utilizaron los aranceles como fuente de ingresos, no como una forma de proteger la industria nacional.