ونظراً لأن مقتدى الصدر رجل دين في ريعان شبابه ويستمد سلطانه من أبيه الراحل الذي كان أحد "آيات الله" ـ وهو ذاته يحظى بشعبية كبيرة ـ فهو يلقى معارضة من قِـبَل "آيات الله" الذين ما زالوا على قيد الحياة، والذين يحتقرون جهله وميله إلى العنف. وليس بوسع الصدر أن ينافسهم على صعيد السلطة الدينية، لذا فهو يتخذ موقفاً قومياً عربياً في مواجهتهم، وكثيراً مـا يُـذَكِّر بأن أعلـى المراجع الدينية الشيعية آية الله السيستاني هو في الأصل إيرانياً وليس عربياً. وعلى نحو مماثل، كثيراً ما يُـذَكِّر الصدر أتباعه بأن الحكماء الذين يترأسون المجلس الأعلى للثورة الإسلامية في العراق، وميليشيا "بدر" التابعة لهم، كانوا من المنفيين في إيران وكانوا يحصلون على معونات منها ـ كثيرون منهم حاربوا في صف إيران أثناء الحرب الطويلة المريرة بين إيران والعراق ـ إلى أن اشتراهم الأميركيون مرة أخرى.
Sadr no puede competir de ninguna manera con ellos en cuanto a autoridad religiosa, por lo que adopta una postura nacionalista árabe contra ellos, recordando a menudo que el más alto sacerdote chiíta, el Ayatola Sistani, es persa, no árabe. De manera similar, le recuerda a sus seguidores que los El Hakim, quienes encabezan el Supremo Consejo para la Revolución Islámica en Iraq y su milicia "Badr" fueron exiliados subsidiados en Irán --y muchos de ellos lucharon del lado de Irán en la larga y amarga guerra Irán-Iraq-- hasta que los estadounidenses "los trajeron de regreso".