لكن القيود الوطنية الصارمة لا تمنع الهجرة؛ بل إنها تعمل فحسب على تحويل التوجه الجغرافي لتدفقات الهجرة، وتؤدي إلى تفاقم الأسباب التي تدعو إلى الهجرة غير الشرعية، الأمر الذي يؤدي بالتالي إلى تضخم حجم الاقتصاد غير الرسمي. والحقيقة أن الهجرة غير الشرعية تصبح أكبر حجماً حين تكون القيود على الهجرة الشرعية أكثر تشدداً. وإن الهجرة غير الشرعية نسبة إلى تعداد السكان تزيد في أوروبا بنسبة 25% عن نفس الشريحة في الولايات المتحدة؛ وفي ذات الوقت فإن الهجرة الشرعية في الولايات المتحدة تزيد بنسبة 25% عن نظيرتها في أوروبا. كما أن الولايات المتحدة تتبنى قيوداً أكثر واقعية على الهجرة مقارنة بأغلب دول أوروبا.
Las corrientes ilegales como proporción de la población son un 25 por ciento mayores en Europa que en los Estados Unidos; al mismo tiempo, las corrientes legales son, aproximadamente, un 25 por ciento mayores en los Estados Unidos que en Europa. Además, los Estados Unidos tienen restricciones más realistas de la migración que la mayoría de los países europeos.