ويصبح التحدي البيئي أشد قسوة في البلدان النامية، حيث يعيش خمسة مليارات من مجموع سكان الأرض الذين يبلغ تعدادهم ستة مليارات. في هذه البلدان ترتبط البيئة ارتباطاً مباشراً بالتنمية البشرية ـ وبعامل الفقر. ففي البلدان النامية يفتقر أكثر من مليار نسمة إلى الماء النظيف؛ ويفتقر أكثر من ملياري نسمة إلى الظروف الصحية الأساسية. وفي كل عام يموت من خمسة إلى ستة ملايين نسمة أغلبهم من الأطفال بسبب أمراض تنتقل بواسطة الماء مثل الإسهال، وبسبب تلوث الهواء.
Más de mil millones de personas en los países en desarrollo carecen de agua potable; más de dos mil millones no tienen acceso al saneamiento básico. De cinco a seis millones de personas, la mayoría niños, mueren todos los años a consecuencia de enfermedades transmitidas por el agua, como, por ejemplo, la diarrea, y la contaminación del aire.