يتلخص السبب الأساسي وراء ارتفاع أسعار الموارد الطبيعة في النمو القوي الذي يشهده العالم الآن، وخاصة في الصين والهند. لقد بلغ هذان البلدان قدراً هائلاً من البراعة في إنتاج السلع والخدمات القادرة على التنافس عالمياً، وأصبح الاقتصاد الضخم بالفعل في كل من هذين البلدين يتضاعف في الحجم كل سبعة إلى عشرة أعوام. إلا أن هذا النمو يفرض قدراً هائلاً من الإجهاد على الأراضي، والأخشاب، واحتياطيات النفط والغاز، وموارد المياه، والموارد الطبيعية الأخرى. وعلى هذا فأينما يتم تداول السلع والخدمات الطبيعية في الأسواق (كما هي الحال مع الطاقة والغذاء)، ترتفع الأسعار. أما فيما يتصل بالموارد التي لا يتم تداولها في الأسواق (مثل الهواء النظيف)، فإن النتيجة تكون التلوث واستنزاف الموارد بدلاً من ارتفاع الأسعار.
La razón más básica del aumento de los precios de los recursos naturales es el fuerte crecimiento, particularmente en India y China, países que se han vuelto expertos en producir bienes y servicios globalmente competitivos, y sus ya grandes economías están duplicando su tamaño cada 7 a 10 años. Sin embargo, este crecimiento está tensando los límites físicos de las reservas de tierras, madera, reservas de petróleo y gas, además de otras limitaciones naturales.