يزعم بعض الناس أن الانتشار النووي من شأنه أن يقلل من المخاطر في واقع الأمر. ولنطلق على هذا "نظرية القنفذ". ففي هذا العالم الشائك لن تتجرأ أي دولة على العدوان. لكن هذه النظرية تفترض الحكمة التامة في الجميع. لكن الحوادث تقع في العالم الحقيقي، أي أن المزيد من الانتشار يعني تعاظم احتمالات الاستخدام غير الحريص، وإضعاف القدرة على مواجهة الأزمات النووية، كما يعني تفاقم صعوبة وضع الضوابط وتقليص الدور الذي تلعبه الأسلحة النووية في صياغة السياسة العالمية.
No obstante, esto supone una perfecta racionalidad. En el mundo real ocurren accidentes, de modo que una mayor proliferación significa una mayor probabilidad de que finalmente haya un uso accidental, además de una menor capacidad de manejar las crisis nucleares y una mayor dificultad para establecer controles y reducir el papel de las armas nucleares en la política mundial.