وقد تحمل العمال الألمان وطأة الركود. فرغم ارتفاع إنتاجيتهم بنسبة 17.8% على مدى الخمس عشرة سنة الماضية، فإن دخلهم اليوم أقل من دخلهم بالأرقام الحقيقية في عام 1999، عندما قرر الاجتماع الثلاثي بين الحكومة والشركات والنقابات تحديد سقف للأجور فعليا. وقد يبتهج أرباب الأعمال لهذا، ولكن قمع الأجور يضر بآفاق الاقتصاد في الأمد البعيد من خلال تثبيط العمال ومنعهم من رفع مستوى مهاراتهم، فضلاً عن منع الشركات من الاستثمار في الإنتاج الأعلى قيمة.
Aunque su productividad ha aumentado en un 17,8 por ciento en los quince últimos años, ahora ganan menos en términos reales que en 1999, cuando un acuerdo tripartito entre el Gobierno, las empresas y los sindicatos puso en realidad un limite a los salarios. Los propietarios de empresas podrían estar encantados al respecto, pero la contención de los salarios perjudica las perspectivas a largo plazo de la economía al disuadir a los trabajadores de mejorar sus aptitudes y a las empresas de invertir en una producción de mayor valor.