ولم يتمكن وزير الدفاع تشاك هاجل من اختراق الحصن حول رايس، ولم تكن معارضته للسياسة تجاه سوريا، والتي كثيراً ما كان يناقشها بشكل مباشر مع أوباما، موضع تقدير. وبعد انتخابات التجديد النصفي، أصبح هاجل ــ ثالث وزير دفاع في حكومة أوباما في ست سنوات ــ كبش فداء الإدارة المتخبطة. ولم يُمنَح حتى كرامة الاستقالة البسيطة غير الملوثة بتصريحات مسربة من المسؤولين في البيت الأبيض عن كونه "غير جدير بالوظيفة". ونظراً لمكانة هاجل الجيدة في واشنطن، فقد انعكست هذه الخطوة بشكل سيئ على الإدارة.
La oposición que el Secretario de Defensa, Chuck Hagel, manifestaba a menudo respecto de la política estadounidense en Siria directamente a Obama debido a la inaccesibilidad de Rice, no fue apreciada. Así, tras las elecciones intermedias, Hagel, tercer Secretario de Defensa de Obama en seis años, se convirtió en el chivo expiatorio de una gestión tambaleante, y dejó su cargo sin que se le brindara siquiera la dignidad de una simple renuncia que no estuviera empañada por las alusiones que los funcionarios de la Casa Blanca dejaron filtrar sobre su "incapacidad para el trabajo".