لقد تحملت أوروبا قروناً من الصراعات الدينية والوطنية العنيفة، والتي بلغت ذروتها في أهوال حربين عالميتين، قبل أن تتمكن من ترسيخ نظام الدولة المستقر الحالي. وربما يدفع الشرق الأوسط ثمناً أقل من حيث الوقت والعنف؛ ولكن ذلك التصور بأن ما سينشأ هناك لابد أن يكون على غرار الدولة القومية الأوروبية قد يتبين أنه مجرد غرور أوروبي. حتى أن الـمُنَظِّر الأدبي الراحل إدوارد سعيد اعتبر هذا التصور مثالاً للاستشراق الأبوي.
Europa soportó siglos de luchas nacionales y religiosas violentas, que culminaron en los horrores de las dos guerras mundiales, antes de lograr su actual sistema de Estados estable. Oriente Medio probablemente necesitará menos tiempo y violencia, pero la idea de que lo que surja vayan a ser necesariamente Estados-nación de estilo europeo podría ser una quimera occidental.