وفي الوقت نفسه، تسلط أزمة اللاجئين الضوء على الأهمية القصوى التي تمثلها شبه جزيرة البلقان (بما في ذلك اليونان) بالنسبة لأوروبا، حيث تُعَد جسراً أرضياً إلى الشرق الأدنى والشرق الأوسط. وتمثل تركيا أهمية أكبر بالنسبة للمصالح الأوروبية في هذا الصدد. والواقع أن قادة أوروبا أساءوا التقدير إلى حد خطير عند بداية محادثات انضمام تركيا إلى الاتحاد الأوروبي، على اعتقاد منهم بأن العلاقات الوثيقة من شأنها أن تجعل الصراعات في الشرق الأوسط مشكلة أوروبا. وكما تُظهِر التجربة الحالية فإن نفوذ أوروبا في المنطقة وخارجها ــ من البحر الأسود إلى آسيا الوسطى ــ أصبح في غياب العلاقات القوية مع تركيا صِفراً تقريبا.
Los líderes europeos hicieron un cálculo profundamente erróneo al inicio de las conversaciones de incorporación de Turquía a la UE, creyendo que los vínculos estrechos harían de los conflictos de Oriente Medio un problema de Europa. Como demuestra la experiencia actual, a falta de vínculos firmes con Turquía, la influencia de Europa en la región y más allá -desde el Mar Negro hasta Asia central- es prácticamente nula.