إن الولايات المتحدة لا تواجه تحدياً خطيراً (أو على الأقل ليس بعد) بوصفها القوة العسكرية المهيمنة عالميا. فالولايات المتحدة تنفق على قواتها المسلحة قدر ما تنفقه بقية بلدان العالم مجتمعة تقريبا. ولكن الصورة بدأت تتغير في ضوء النمو السريع الذي سجله الإنفاق العسكري الصيني مؤخرا. والواقع أن معدل النمو الرسمي للإنفاق العسكري الصيني ـ 15% سنوياً على مدى العقد الماضي ـ قد تزايد إلى حد كبير، وهناك فضلاً عن ذلك قدر كبير من الإنفاق العسكري المستتر. ولقد أدى القلق المتنامي بين جيران الصين، وخاصة الهند، إلى زيادة ملحوظة في الإنفاق الدفاعي لقوى آسيوية أخرى أيضا.
Al fin y al cabo, ese país gasta casi tanto en sus fuerzas armadas como todo el resto del mundo combinado, pero el panorama está cambiando con el rápido crecimiento del gasto militar de China. La tasa oficial de aumento del gasto militar de China –el 15 por ciento al año a lo largo del último decenio– ha aumentado en gran medida y, además, hay mucho gasto militar oculto.