ويتولى مجلس الأمن الحكم على شرعية مثل هذه التصرف باعتباره من قبيل الحرب العادلة وفقاً للمفهوم القديم قدم الدهر: مدى جدية التهديد، والغاية المراد التوصل إليها من الاستجابة لهذا التهديد، وإذا ما كان اللجوء إلى القوة هو حقاً الملاذ الأخير، وما إذا كانت القوة تستخدم على نحو يتناسب مع التهديد، وما إذا كانت المنافع المترتبة على استخدام القوة تفوق الدمار الذي ستحدثه الحرب. ومن هذا المنطلق فقد فاز الرئيس بوش فيما يتصل بنصف حجته: حيث أبيح استخدام القوة على سبيل الوقاية، ولكن ليس بقرار منفرد. فقد ينطبق هذا الفهم على أفغانستان على سبيل المثال، أما بالنسبة للعراق فهو لا ينطبق.
El Consejo de Seguridad juzgaría la legitimidad de tal acción en cuanto a si cumple los tradicionales y largamente enraizados criterios de una guerra justa: la seriedad de la amenaza, el objetivo de la respuesta, si la fuerza es el último recurso, si se usa de manera proporcional y si hay una relación razonable entre sus buenas y malas consecuencias.