بالنظر إلى التقدم الواضح الذي أحرزته الديمقراطية في المنطقة منذ تسعينيات القرن العشرين فقد يبدو هذا التقييم قاسياً بعض الشيء. ولكن إذا ما ألقينا نظرة متأنية على نوعية الديمقراطية هناك، وخاصة حالة مؤسسات الدولة مثل الجهاز القضائي وجهاز الشرطة فإن الصورة ستصبح أقل وردية. ومن عجيب المفارقات هنا أن الاستراتيجية المتشددة التي تبنتها المكسيك في التعامل مع عصابات المخدرات على أرضها هي التي تزيد الموقف سوءاً؛ ذلك أن العصابات تسعى إلى الاحتماء بالملاذ الآمن نسبياً في أميركا الوسطى كقاعدة لعملياتها.
Pero si se examina con más cuidado la calidad de la democracia, sobre todo la condición de instituciones del Estado como el poder judicial o la policía, el panorama es más desalentador. Irónicamente, lo que empeora la situación es la estrategia de mano dura que México está aplicando contra los carteles de la droga en su territorio; los delincuentes están buscando la seguridad relativa de América Central para establecer sus bases de operación.