كان دنج يؤيد حملة زهاو لتحرير الاقتصاد، وذلك على الرغم من النتائج المختلطة التي أدت إليها هذه الحملة في العامين 1988 و1989، مع ارتفاع التضخم إلى مستويات غير مسبوقة وتفشي المخاوف الاقتصادية. ولكن دنج الذي كان متأثراً بعقود من الماوية، وخاصة الفوضى التي أطلقتها الثورة الثقافية، لم يكن ليتسامح كثيراً مع عدم الاستقرار السياسي. وكان تسامح زهاو مع المتظاهرين سبباً في انقسام المكتب السياسي إلى فصائل. وعلى هذا فقد قرر دنج إلقاء زهاو إلى سِـباع الحزب الأشد تحفظاً.
Deng apoyó el impulso de Zhao para liberalizar la economía, pese a que estuvo dando resultados desiguales en 1988 y 1989, con un rápido aumento de la inflación y una ansiedad económica generalizada, pero, escarmentado por decenios de maoísmo y, en particular, por el caos desencadenado por la Revolución Cultural, no estaba dispuesto a soportar la inestabilidad política y, como la actitud tolerante de Zhao con los manifestantes estaba dividiendo al Politburó en facciones, lo lanzó a los leones más conservadores del Partido.