منذ نصف قرن من الزمان، أكد خبير اقتصاد السوق الحرة فريدريك فون هايك أن القطاع العام الضخم من شأنه أن يهدد الديمقراطية ذاتها وأن يضع أوروبا على "أول طريق العودة إلى نظام العبودية". لكننا نرى كيف ازدهرت دول الشمال، وليس كيف عانت، بسبب نظام الضمان الاجتماعي الضخم التابع للدولة، فضلاً عن انخفاض معدلات الفساد في قطاعاتها العامة، وارتفاع مستويات مشاركة الناخبين إلى حد كبير في تلك الدول مقارنة بالولايات المتحدة. وطبقاً لتقارير منظمة الشفافية الدولية (Transparency International) فإن دول الشمال تتمتع بأقل النظم السياسية فساداً على مستوى العالم (حيث احتلت أيسلندا ثم فنلندا أول مرتبتين على القائمة كأقل الدول فساداً)، بينما جاء ترتيب الولايات المتحدة، على الرغم من سياساتها المعتمدة على رأس المال الضخم، في مرتبة أدنى كثيراً من دول الشمال على هذه القائمة.
Hace medio siglo, el economista partidario del libre mercado Friedrich von Hayek sostuvo que un gran sector público amenazaría a la propia democracia y colocaría a los países europeos en el "camino de la servidumbre". Sin embargo, los Estados nórdicos han prosperado, y no han padecido efectos negativos, gracias a un importante Estado del bienestar, con mucha menos corrupción en el sector público y niveles muy superiores de participación de los votantes que en los EE.UU. Según Transparencia Internacional, los países nórdicos tienen los sistemas políticos menos corruptos del mundo (y de ellos Islandia y Finlandia son los menos corruptos), mientras que los EE.UU., con su política en pro de los adinerados, están bastante más abajo en la lista.