والواقع أن استخدام السجناء المدانين كعمال في الخارج يضيف بعداً جديداً مزعجاً إلى هذه الاستراتيجية. ولكن حتى قبل أن يصبح السجناء المدانون جزءاً من جهود التنمية الصينية في الخارج، كانت بعض المشاريع الصينية، وخاصة مشاريع بناء السدود، متورطة في نزاعات مع المجتمعات المحلية في بوتسوانا، وبورما، وباكستان، وغانا، والسودان. بل وقبل ثلاثة أشهر فقط، انفجر عدد من القنابل الصغيرة في موقع إنشاء سد ميتسون في بورما، وهو السد الذي تسبب تشييده بواسطة شركة صينية في ولاية كاتشين التي مزقها التمرد في تشريد الآلاف من صغار المزارعين وصيادي الأسماك بعد إغراق مساحات شاسعة من الأراضي.
Pero incluso antes de que los reclusos pasaran a formar parte de los proyectos chinos en el extranjero, algunos proyectos chinos, especialmente los planes de construcción de represas, estaban envueltos en disputas con comunidades locales en Botsuana, Birmania, Pakistán, Ghana y Sudán. De hecho, varias bombas de pequeña potencia explotaron hace menos de tres meses en el sitio de la represa Myitsone de Birmania, cuya construcción por una compañía china en el Estado de Kachin, que sufre problemas de insurgencia, está desplazando a miles de agricultores y pescadores de subsistencia e inundando grandes áreas de tierras.