حتى عام 1861، كانت روسيا دولة متخلفة تتبنى نظام القِنانة (عبودية الأرض)، حيث كان أفراد الأسرة المالكة والأرستقراطيون يشعرون بالغيرة من أحدث الأزياء الفرنسية. ومن قصائد أليكساندر بوشكين إلى روايات ليو تولستوي، كان التأثير الفرنسي غالباً على صروح الثقافة الروسية الشامخة. ويُعَد أشهر متاحف روسيا، الأرميتاج، الثاني على مستوى العالم بعد متحف اللوفر من حيث حجم مجموعته من الفن الفرنسي. وفي إطار جهوده الرامية إلى إضفاء الطابع الغربي على روسيا في القرن الثامن عشر، دعا بطرس الأكبر جان بابتيست لو بلوند لكي يصبح كبير المهندسين المعماريين لعاصمته الجديدة سانت بطرسبرج.
Hasta 1861, Rusia era un atrasado país de siervos en el que las familias reales y aristocráticas envidiaban las últimas modas francesas. Desde los poemas de Alexander Pushkin hasta las novelas de Tolstói, la influencia francesa impregna las impresionantes alturas de la cultura rusa.