ولكن ضبط النفس ليس انعزالية. فلم يتهم أحد الرئيس دوايت ايزنهاور بالانعزالية عندما تَقَبَّل وصول الحرب الكورية إلى طريق مسدود، أو عندما رفض التدخل في حصار قاعدة ديان بيان فو الفرنسية في فيتنام، أو عندما قاوم التوصيات من قِبَل ضباط عسكريين كبار بشأن الجزر القريبة من تايوان، أو عندما راقب الجيش الأحمر وهو يغزو المجر ولم يحرك ساكنا، أو عندما رفض دعم الحلفاء في أزمة قناة السويس. وحتى أولئك الذين يذمون استجابة أوباما المحسوبة لضم الرئيس الروسي فلاديمير بوتن لشبه جزيرة القرم مؤخرا، لم يعتبروا بوش انعزالياً رغم استجابته الضعيفة لغزو بوتن لجورجيا في عام 2008.
Nadie acusó al presidente Dwight Eisenhower de aislacionismo cuando aceptó un impasse en Corea del Norte, se negó a intervenir en Dien Bien Phu, rechazó las recomendaciones de los altos oficiales militares respecto de las islas cerca de Taiwán, observó como el Ejército Rojo invadía Hungría o se negó a respaldar a los aliados en la crisis del canal de Suez. Tampoco quienes hoy menosprecian la respuesta medida de Obama ante la anexión reciente del territorio ucraniano por parte del presidente ruso Vladimir Putin califican a Bush de aislacionista por su respuesta débil cuando Putin invadió Georgia en 2008.