في المقام الأول من الأهمية تأتي حقيقة بروز تركيا كقدوة لأولئك الذين يسعون إلى الإصلاح والتحديث في كافة أنحاء الشرق الأوسط. وهذا التأثير لا يتطلب بالضرورة وجود علاقة هيمنة، بل إنه يلفت الانتباه إلى مسار بديل للإصلاح والتنمية الاقتصادية تستطيع الدول التي تسكنها أغلبية من المسلمين أن تسلكه. وبينما يقترن الاتحاد الأوروبي بالسلام والديمقراطية والتنمية الاقتصادية، يتسم الشرق الأوسط بعدم الاستقرار، والحكم الاستبدادي، والتأخر الاقتصادي. وتؤكد عملية الإصلاح في تركيا أن تلك السمات الأخيرة ليست بالضرورة قَـدَراً لا تستطيع دول المنطقة الفكاك منه.
Esta influencia no implica una relación hegemónica; más bien señala un camino alternativo para la reforma y el desarrollo económico que otros países primordialmente musulmanes podrían seguir. A la UE se le asocia con la paz, la democracia y el desarrollo económico, mientras que el Medio Oriente se caracteriza por la inestabilidad, el autoritarismo y el atraso económico.