ورغم أن العلاقات بين الدولة والمجتمع في روسيا تصطبغ بنمط تقليدي، فإن الزعامات المختلفة ساعدت في صياغة هذه العلاقات بطرق مختلفة. وبوسعنا أن نشبه نظام ستالين بأب يتسم بالسادية والقسوة ويحيط أطفاله بحالة من الخوف والخضوع. وكان نموذج برجينيف أشبه بزواج سيئ محروم من الحب أو الاحترام، حيث يلجأ كل من الزوجين على نحو متواصل إلى الخداع والخيانة، ويستغل كل منهما الآخر ويستولي على أملاكه، ولو أن الزوج القوي يذكر زوجته من حين إلى آخر بأنه الزعيم ويطالب على الأقل بتعهد رسمي بالولاء ـ وإلا...
El régimen de Stalin podría compararse con un padre cruel y sádico que mantiene a sus hijos en un estado de temor y sumisión. El modelo de Brezhnev se parecía a un matrimonio mal avenido, carente de amor o respeto, en que los cónyuges se engañan, se aprovechan uno del otro y se arrebatan sus posesiones una y otra vez, aunque el fuerte marido cuando recuerde de vez en a su esposa que es el que manda, exigiendo por lo menos una manifestación oficial de lealtad o, de lo contrario, que se atenga a las consecuencias.