كان بروتوكول كيوتو بمثابة المحاولة الأولى للتوصل إلى مثل هذا النظام، إلا أنه لم ينطبق إلى على الدول الغنية ولم يحدد سوى أهداف متواضعة. حتى أن أكثر الدول ثراءً وأكثرها إسهاماً في تغير المناخ، وهي الولايات المتحدة، لم توقع على البروتوكول. كما لم توقع عليه أستراليا أيضاً. أما كندا فقد وقعت عليه إلا أنها أحجمت عن العمل وفقاً له. فضلاً عن ذلك فإن الدول المستخدمة للطاقة بكميات هائلة مثل الصين والهند، والتي لابد وأن تشكل جزءاً من أي حل معقول، لا تتحمل أي مسئولية جادة وفقاً لاتفاق كيوتو.
El Protocolo de Kyoto fue el primer intento para alcanzar un sistema de este tipo, pero se aplicó únicamente a los países ricos y sólo fijó objetivos modestos. El país más rico y el mayor contribuyente al cambio climático global, Estados Unidos, ni siquiera lo firmó.