كانت إنجلترا في عام 1820 خاضعة لحكم قِلة فاسدة مارست السلطة بالتعاون الحميم مع المؤسسة الدينية الوطنية. وكانت الشرعية السياسية مستمدة من الخوف من الفوضى، ذلك الواقع المرعب المنظور عبر القناة والمطبوع في الذاكرة الحية. وكانت القاعدة هي القمع التعسفي الوحشي: فبموجب "القانون الدموي" للعدالة الجنائية، كان عقاب أكثر من 100 جريمة الإعدام أو النفي. وكان نظام براءات الاختراع باهظ التكاليف والوصول إليه متعذراً للغاية.
La legitimidad política quedaba validada por el temor a la anarquía, cuyas aterradoras consecuencias se habían observado pocos años antes del otro lado del Canal. La represión arbitraria y draconiana era la norma: bajo el "Código sangriento" de justicia penal, más de 100 delitos se castigaban con la pena de muerte o la deportación.