كان مبدأ "الاعتماد على الذات" واحداً من أهم المبادئ التي تباهى بها الرئيس ماو تسي تونج في أوج حكمه. ولأن الصين تعرضت لكافة أنواع التحرشات، والغزو، وشبه الاستعمار، بل وحتى الاحتلال، أثناء القسم الأعظم من سنوات نشأته وتكوينه، فإن ماو كان شديد الارتياب في إمكانية ارتكان الصين إلى عدم تدخل أي دولة أجنبية في شئونها ـ ولا يستثنى من ذلك البلدان الشيوعية الحليفة "الشقيقة" ـ ناهيك عن مساعدتها. ونتيجة لهذا أصبحت قيادة الحزب غارقة في الشكوك والريب في التعامل مع العالم الخارجي، وخاصة في التعامل مع ما يطلق عليه "القوى العظمى".
Como China había sido amedrentada, invadida, semicolonizada e incluso ocupada durante la mayor parte de sus años de formación, se mostraba muy receloso de que se pudiera confiar en que país extranjero alguno –ni siquiera un fraterno aliado comunista– dejara en paz a China y mucho menos aún que la ayudase. A consecuencia de ello, la dirección del Partido continuó abrigando unas profundas sospecha y desconfianza del mundo exterior, sobre todo de las llamadas “grandes potencias”.