لقد سجلت المدن الأفريقية معدلات نمو كانت من بين أسرع المعدلات على مستوى العالم، ولكن الأحجام المطلقة لهذه المدن كانت صغيرة إلى الحد الذي لم يسمح لها باستيعاب كل العاملين الجدد. ونتيجة لهذا فإن النمو السكاني في المناطق الريفية في أفريقيا كان الأسرع والأطول أمداً في تاريخ البشرية، وكان ذلك مصحوباً بانحدار سريع ومطول في حصة الفرد في الأراضي وغير ذلك من الموارد الريفية. فضلاً عن ذلك فإن التحسن الذي طرأ في مرحلة ما بعد الاستقلال على صحة الطفل كان سبباً في ارتفاع معدلات الاعتماد على الأطفال، والتي بلغت أيضاً مستويات تاريخية غير مسبوقة في السبعينيات والثمانينيات.
En consecuencia, la población rural de África ha estado creciendo de manera más rápida y prolongada que cualquier otra en la historia humana, con un declive correspondientemente rápido y prolongado de la cantidad per cápita de tierra y otros recursos naturales. Más aun, el aumento de la supervivencia infantil en el periodo posterior a la independencia generó un crecimiento de los índices de dependencia infantil, que también llegaron a niveles históricamente sin precedentes en los años 70 y 80.