غير أن بان كي مون كان موضعاً للانتقاد لأنه لا يبذل المزيد من الجهد، ولا ينصت بالقدر الكافي، ولا يبالي كثيراً بالدول الخمس الكبرى في مجلس الأمن. ومن بين الشكاوى الرئيسية لهذه الدول أن التفاهم معه قد يكون صعباً. ذلك أن بان كي مون يومئ برأسه على نحو مهذب دوماً في إشارة إلى الموافقة ولكن دون أن يعطي إرشاداً واضحاً. ويقول آخرون إنه ما زال عليه أن يثبت براعته كإداري، وإنه لابد وأن يدفع نحو المزيد من الإصلاحات الإدارية الداخلية في الأمم المتحدة. ولكنه بدوره ينتقد علناً البلدان الأعضاء لأنها لا توفر له الموارد الكافية. ولكن أياً كانت الحقيقة فإن قِلة من المنتقدين يأخذون في الاعتبار أنه، شأنه في ذلك شأن جميع الرؤساء التنفيذيين السابقين للأمم المتحدة، لابد وأن يتعامل مع حقيقة مفادها أنه لا يتمتع إلا بسلطة أخلاقية، ولا يمتلك أي سلطة اقتصادية أو عسكرية أو سياسية.
Ban, a su vez, ha reprendido abiertamente a los estados miembro por no darle suficientes recursos. Pero, no importa quién tenga razón, pocos críticos tienen en cuenta que él, al igual que todos los ex jefes ejecutivos de la ONU, tiene que enfrentar la realidad de que sólo tiene poder moral, no económico, ni militar ni político.