إن المشكلة هنا لا تكمن في عدم كفاية الفضائل الاقتصادية فحسب، بل في اختفائها في بعض الأحيان. فربما ما زالت السوق تكافئ العمل الجاد والإبداع، ولكن من المؤكد أن شين كضبط النفس والحذر في الإنفاق والحكمة في النظر في عواقب الأمور أصبحت في طريقها إلى الزوال مع ظهور أول بطاقة ائتمانية. ففي الغرب الذي يتمتع بالوفرة يقترض الجميع للاستهلاك قدر الإمكان، حتى بات بوسعنا أن نقول إن أميركا وبريطانيا غارقتان في الديون.
El problema no es sólo la insuficiencia moral de las virtudes económicas, sino su desaparición. El trabajo arduo y la inventiva siguen siendo retribuidas, pero el autocontrol, la austeridad y la prudencia seguramente empezaron a desvanecerse con la primera tarjeta de crédito.