لكن الهجمات في "المثلث السني" العراق (وبصورة خاصة في بغداد) تحدث بمعدلات تنافس نظيراتها في الشيشان ودلتا النيجر. ومنذ دمرت الميلشيات السُـنِّية مسجد الإمام العسكري في شهر فبراير/شباط، قُـتِل المئات من العراقيين في سلسلة من الهجمات الطائفية الثأرية. وفر عشرات الألوف من سكان المدن المشتركة بين الشيعة والسُـنَّة إلى مناطق معزولة تتمتع بالتجانس العرقي وتسيطر عليها مليشيات شيعية أو سُـنِّية. والحقيقة أن تواجد القوات الأجنبية فقط هو الذي من شأنه أن يبطئ من عملية تحول العملية السياسية المتوترة بالفعل في العراق إلى النمط البلقاني.
Desde que los militantes sunitas destruyeron la mezquita chiíta de Askariya en febrero, cientos de iraquíes fueron asesinados en una serie de ataques sectarios golpe por golpe. Decenas de miles huyeron de las ciudades con poblaciones mezcladas de sunitas y chiítas hacia reductos más seguros en enclaves étnicamente homogéneos, controlados de manera efectiva por milicias sunitas y chiítas.