منذ عام 1973 ظهر ثلاثون مرضاً معدياً لم يكن معروفاً من قبل، كما انتشرت جغرافياً أمراض أخرى مألوفة ولكن في أشكال جديدة مقاوِمة للعقاقير. وفي غضون العشرين عاماً التي مضت منذ التعرف على مرض نقص المناعة البشرية المكتسبة (الايدز) والفيروس المسبب له في أوائل الثمانينيات قتل المرض 20 مليون شخص وأصاب 40 مليون آخرين في مختلف أنحاء العالم. ويتوقع بعض الخبراء أن يتضاعف الرقم بحلول عام 2010. ومن ناحية أخرى تسبب انتشار الأنواع الأجنبية من الحياة النباتية والحيوانية إلى مناطق جديدة في القضاء على الأنواع الأصلية، وقد يؤدي هذا إلى خسائر اقتصادية تبلغ عِدة مليارات من الدولارات في كل عام.
Desde 1973 han surgido 30 enfermedades contagiosas que se desconocían y otras, más familiares, se han propagado geográficamente con nuevas formas resistentes a los medicamentos. En los 20 años posteriores a la identificación del VIH/SIDA en los años ochenta han muerto 20 millones de personas y 40 millones más están infectadas en todo el mundo.