لكن هذه المعدلات المتوسطة تحجب اختلافات صارخة بين الدول. ففي عام 2004 على سبيل المثال كان معدل النمو السنوي الهائل الذي حققته تشاد بواقع 39.4% متبايناً بشدة مع الانكماش الاقتصادي الذي شهدته زيمبابوي بواقع 6.8% في نفس العام. ومع ذلك فمما لا شك فيه أن اقتصاد أفريقيا على الإجمال قد تعافى من سنوات الثمانينيات الكئيبة. إذاً فالسؤال المهم هنا هو لماذا لم يترجم ذلك النمو إلى انخفاض في معدلات الفقر.
En 2004, por ejemplo, el crecimiento anual de Chad de 39.4% contrastó agudamente con la contracción económica del 6.8% de Zimbabwe. No obstante, no hay duda de que las economías africanas en conjunto se han recuperado de los años oscuros de la década de 1980.