إن إصلاح التحالف القديم يشكل أهمية بالغة ليس فقط فيما يتصل بممارسة القوة الأميركية، بل وأيضاً من أجل تمكين أوروبا باعتبارها لاعباً عالمياً. ورغم ذلك فقد كان حلفاء أميركا الأوروبيون السبب وراء أول انتكاسة يتعرض لها أوباما . فقد صفقوا وهللوا له في كل مكان زاره في إطار رحلته الأخيرة إلى أوروبا، ولكنهم ودعوه صُـفر اليدين تقريباً بعد أن قاوموا فكرة الحوافز المالية المنسقة، وبعد أعوام من التبشير بالتعددية فإذا بهم يرفضون الدعوة التي وجهها إليهم بإرسال المزيد من القوات الأوروبية إلى أفغانستان. ويبدو أن الحياة ضد بوش كانت في نظر العديد من الأوروبيين أهون كثيراً من تقديم التضحيات مع أوباما .
Sin embargo, los aliados europeos de los Estados Unidos asestaron a Obama su primer revés. Lo aplaudieron por doquier en su reciente viaje a Europa, pero lo enviaron a casa con las manos casi vacías, al oponer resistencia a la idea de un estímulo presupuestario coordinado y, después de haber pasado años predicando el multilateralismo, rechazar su petición de más tropas europeas para Afganistán.