وهذه حقيقة على قدر كبير من الأهمية. ذلك أن أغلب الأوروبيين ـ وكثيرين في أجزاء أخرى من العالم ـ يعيشون في مجتمعات تتجه بسرعة نحو الشيخوخة، حيث أغلقت دور الحضانة والمدارس أبوابها بينما تزايدت أعداد دور المسنين وملاجئ العجائز في كل مكان. كما أن ارتفاع متوسط العمر المتوقع على نحو متزايد، مقترناً بانخفاض معدل المواليد، يتحكم في صياغة التركيبة السكانية الديموغرافية لكافة الدول المزدهرة تقريباً. ومع حلول منتصف هذا القرن ـ ما لم يحدث تحول جذري مفاجئ ـ سيصبح نصف السكان تقريباً عاطلين عن الإنتاج على المستوى الاقتصادي بسبب تقدمهم في السن.
El aumento de la esperanza de vida, unido a unas bajas tasas de nacimientos, modela la demografía de casi todos los países prósperos. A no ser que haya un vuelco espectacular, a mediados de siglo la mitad de la población, aproximadamente, estará económicamente inactiva por razones de edad.