الواقع أن ما يميز شي عن قادة الصين المدنيين الآخرين هو علاقاته القوية بجيش التحرير الشعبي. وكما ارتقى شي مراتب الحزب الشيوعي، فقد أقام علاقات عسكرية وثيقة باعتباره ضابطاً احتياطيا، ولقد تولى قيادة حامية محلية وخدم كمساعد رئيسي لوزير الدفاع. وترتبط زوجته بينج لي يوان أيضاً بالمؤسسة العسكرية، حيث خدمت كعضو مدني في فرقة موسيقية عسكرية، وتحمل رتبة جنرال فخرية.
Mientras escalaba posiciones en el Partido Comunista, Xi forjó estrechos vínculos militares como reservista, asumió el mando de una guarnición provincial y actuó como ayudante de primer nivel de un ministro de defensa. Su esposa, Peng Liyuan, también tiene conexiones con el ejército: fue miembro civil del cuerpo musical del ejército y porta el rango honorífico de general.