ولكن هذه الأرقام الإجمالية تحجب الاختلافات بين الدول والمناطق. فعلى مدى العقد الأخير، هبطت حصة الولايات المتحدة في البحث والتطوير على مستوى العالم من 38% إلى 31%، كما هبطت حصة الاتحاد الأوروبي من 27% إلى 23%، في حين ارتفعت حصة آسيا من 24% إلى 32%. وفي داخل آسيا، سجل الإنفاق على البحث والتطوير في الصين نمواً مذهلاً بلغ 20% سنويا ــ ضعف معدل نمو الناتج المحلي الإجمالي هناك ــ وبحلول عام 2009 كانت الصين قد تفوقت على اليابان لكي تصبح ثاني أكبر دولة مستثمرة في البحث والتطوير على مستوى العالم. كما سجل الإنفاق على البحث والتطوير نموراً سريعاً أيضاً ــ نحو 10% سنويا ــ في كوريا الجنوبية. وفي المقابل، سجل الإنفاق على البحث والتطوير نمواً بلغ 4% في اليابان، و5% في الولايات المتحدة، وحوالي 6% في أوروبا.
A lo largo de la década, el porcentaje de la I+D mundial correspondiente a los Estados Unidos cayó del 38% al 31%; la UE pasó del 27% al 23%; y Asia subió del 24% al 32%. Dentro de Asia, el gasto en I+D de China creció a un sorprendente ritmo anual del 20% (dos veces la tasa de crecimiento del PIB del país); en 2009, China desplazó a Japón del segundo lugar en la lista de mayores inversores en I+D del mundo.