قبل عصر العولمة الحديث، كان بوسع النقابات أن تزدهر بتنظيم نفسها على المستوى الوطني، الأمر الذي منحها قدرة عظيمة على المساومة في مواجهة أصحاب العمل والمستهلكين على السواء. أما الآن وبعد التوسع الهائل للتجارة العالمية في مرحلة ما بعد الحرب، فقد تآكلت القوى الاحتكارية لدى أغلب النقابات. وهذا هو السبب الذي جعل النقابات في مناطق كثيرة من العالم النامي تناضل باستماتة من أجل منع مفاوضات التجارة الحرة التي قد تؤدي إلى إضعاف موقفها بصورة أخطر.
Antes de la moderna era de globalización, los sindicatos podían prosperar organizándose a escala nacional, lo que les daba un enorme poder de negociación frente a los empleadores y los consumidores. Hoy, tras la explosiva expansión de posguerra del comercio global, la mayoría de los sindicatos han sufrido una erosión, si es que no una destrucción, de su poder monopólico.