ويقودنا هذا إلى جوهر الأمر: مسألة الإسلام والدولة. في كتابه "الإسلام ومصير الإنسان" يطرح جاي إيتون هذه المسألة بدقة وأناقة فيقول: "إن المجتمع الإسلامي يدور حول حكم الرب وليس حكم رجال الدين". وهو تمييز مهم، لأنه يشكك في صحة مفهوم "الدولة الإسلامية" في مقابل "الدولة المسلمة". فيقول إيتون إن الأولى عبارة عن "اقتراح إيديولوجي لم يتحقق على الإطلاق في تاريخ الإسلام، حيث لم تنشأ أي دولة مسلمة يحكمها رجال الدين".
Se trata de una distinción importante, pues pone en entredicho la “validez del concepto de un Estado islámico distinto de un Estado musulmán”. “El primero”, escribe Eaton, es una “proposición ideológica” que “nunca se ha materializado en la historia musulmana, porque ningún Estado musulmán ha sido nunca teocrático”.