يرجع جزء كبير من هذا الفشل إلى السياسات التي تتبناها إدارة بوش، والتي أدت بكل فعالية إلى اضمحلال قدرات هيئة إدارة الطوارئ الفيدرالية، وهي الهيئة الحكومية المسئولة في المقام الأول عن التعامل مع الكوارث. وبسبب هوس الإدارة بالحرب ضد الإرهاب علاوة على إيديولوجية خصخصة الوظائف التي تتبناها الحكومة، فقد عملت على نحو نظامي على إهدار قدرات هيئة إدارة الطوارئ الفيدرالية فيما يتصل بمنع الكوارث أو على الأقل تخفيف الأضرار حين يكون منع وقوع الكارثة مستحيلاً.
Gran parte de este fracaso es el resultado de las políticas de la administración Bush, que en la práctica erosionaron las capacidades de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA), la agencia de gobierno con la responsabilidad principal de enfrentar desastres. Obsesionado con la guerra contra el terrorismo y una ideología de privatización de las funciones del gobierno, la administración socavó sistemáticamente la capacidad de largo plazo de la FEMA para prevenir desastres o al menos aminorar su impacto cuando no es posible prevenir.