فضلاً عن ذلك، هناك الصراع المتصاعد والأكثر اتساعاً مع إيران. وتؤكد اللغة الرسمية التي تستخدمها الولايات المتحدة مؤخراً، والتحركات الفعلية التي تنفذها ـ بما في ذلك إلقاء القبض على خمسة إيرانيين في أربيل في أوائل شهر يناير/كانون الثاني والتفويض الصادر عن بوش باستخدام القوة المميتة ضد الإيرانيين الذين يهددون أمن العراق أو سلامة قوات الولايات المتحدة ـ على الرغبة في تبني توجه أكثر ميلاً إلى المجابهة في التعامل مع النفوذ الإيراني داخل العراق. إلا أن هذا يشير أيضاً إلى إدراك حقيقة مفادها أن الجهود التي تبذلها إيران لبسط نفوذها الإقليمي تشكل التحدي الأعظم في مواجهة احتمالات تحقيق الاستقرار في الشرق الأوسط على الأمد البعيد.
La retórica oficial reciente de los Estados Unidos y sus acciones en el terreno –incluyendo el arresto de cinco iraníes en Irbil a principios de enero y la autorización dada por Bush para utilizar fuerza letal contra los iraníes que amenacen la seguridad de Iraq o a las tropas estadounidenses—refleja un enfoque mucho más provocador hacia la influencia de Irán al interior de Iraq. Pero también indica el reconocimiento de que los esfuerzos de Irán por ampliar su influencia regional plantean el mayor desafío a la estabilidad de largo plazo del Medio Oriente.