لكن التاريخ كثيراً ما يتشكل بفعل قوى ساحقة مجردة ــ مثل الدين، والهوية العرقية، والمواقف الثقافية ــ لا تتقبل الحلول القائمة على القوة، ناهيك عن التدخل بجيوش أجنبية. فحتى لو لم تُقدِم الولايات المتحدة على غزو العراق قَط، فليس من المستبعد تماماً أن نفترض أن انتقال السلطة بعد حُكم صدّام حسين كان ليتم في إطار من العنف، وبنتائج أشبه بما يحدث في سوريا اليوم أو ما حدث في يوغوسلافيا في تسعينيات القرن العشرين، عندما انتهت حرب أهلية وحشية هناك إلى تقسيم البلاد على أسس عِرقية.
Pero la historia frecuentemente está forjada por fuerzas impersonales abrumadoras -como la religión, la identidad étnica y las actitudes culturales- que no son receptivas a las soluciones basadas en la fuerza, mucho menos a la intervención de ejércitos extranjeros. Aún si Estados Unidos nunca hubiera invadido Irak, no es descabellado suponer que la transición del liderazgo de Saddam Hussein habría sido violenta, con un desenlace muy similar al de Siria hoy o al de Yugoslavia en los años 1990, cuando una brutal guerra civil terminó en la división del país según líneas étnicas.