في العقود الأخيرة، اشتملت السياسات الاجتماعية بشكل متزايد على شكل من أشكال اختبار المستفيدين المؤهلين، من أجل تعزيز الفعالية من حيث التكلفة. ولكن في عموم الأمر، كانت السياسات الاجتماعية الشاملة أكثر فعالية واستدامة من الناحية السياسية، في حين كانت السياسات التي استهدفت الفقراء، أو "أفقر الفقراء"، مكلفة غالباً وأهملت العديد من المحتاجين.
En los últimos decenios, las políticas sociales han comprendido cada vez más alguna forma de prueba de la necesidad para determinar si los beneficiarios reúnen los requisitos para recibir ayuda, aparentemente para aumentar su eficacia en función de los costos, pero, en general, las políticas sociales universales han sido mucho más eficaces y políticamente sostenibles, mientras que las políticas destinadas a los pobres o a los “más pobres de los pobres” han sido con frecuencia costosas y han desatendido a muchos de los necesitados.