كانت هاييتي في وضع باعث على اليأس. فهي أكثر البلاد فقراً في النصف الغربي من الكرة الأرضية، ويتشابه مستوى المعيشة بها مع مستويات المعيشة في البلاد الواقعة جنوب الصحراء الإفريقية على الرغم من بعدها بضع ساعات جواً عن ميامي. وكان متوسط العمر بها 52 عاماً، وكان أطفالها يعانون جوعاً مزمناً.
Era claro que Haití estaba en una situación desesperada: era y es el país más pobre del hemisferio occidental, con un estándar de vida comparable al África subsahariana, a pesar de estar a sólo unas horas de Miami por avión.