وكلما ازداد استخدام هذه المؤشرات "الموضوعية" في تقييم البحوث والموظفين، كلما ازداد شعور العلماء بالالتزام بممارسة لعبة الاستشهاد. ويعني هذا العبث بالنظام على نحو متزايد من خلال التركيز على العمل الذي يَعِد بعائدات قصيرة الأجل، وملاحقة المواضيع البحثية "الساخنة"، وإنفاق المزيد من الوقت على ترقية الذات (ويعمل انتشار وسائل الإعلام الاجتماعية على تسهيل هذا الاتجاه)، وتشريح وتقطيع أعمالهم بغرض اجتذاب أقصى قدر من الاهتمام. وكان ظهور ما يسمى بالقياسات البديلة مؤخرا (مثل عدد مرات التنزيل والتوصيات والإعجاب على موقع فيس بوك والتعليقات على موقع تويتر) سبباً في تكثيف الضغوط المفروضة على الباحثين لتخزين أدلة متعددة الأبعاد تؤكد مدى نفوذهم وتأثيرهم.
Cuanto más se recurre a esos indicadores “objetivos” en la evaluación de las investigaciones y del personal, más se sienten obligados los científicos a participar en el juego de las citas, lo que significa recurrir cada vez más al sistema, al centrarse en los trabajos que prometen réditos a corto plazo, elegir objetos de investigación “candentes”, dedicar más tiempo a la autopromoción (facilitada por la proliferación de medios de comunicación social) y cortar y trocear sus trabajos para atraer la máxima atención. La reciente aparición de las llamadas “mediciones substitutivas” (como, por ejemplo, descargas electrónicas, recomendaciones, opiniones de “me gusta" en Facebook y Tweets) ha intensificado la presión para que los investigadores acumulen pruebas de su influencia.