من حسن الحظ أن إحدى الدراسات لأهداف الانبعاثات التي وافقت عليها البلدان بالفعل ــ في كيوتو وفي مؤتمر الأمم المتحدة لتغير المناخ في كانكون عام 2010 ــ تسمح لنا بوصف بل وحتى قياس ما الذي يعتبر عادلاً ومعقولاً تاريخيا. إن أهداف الانبعاثات تميل ضمناً إلى الانصياع لصيغة تقيس كَمياً ثلاثة مبادئ رئيسية: فكل البلدان لابد أن تحد من انبعاثاتها، ولكن البلدان الغنية لابد أن تتقبل تخفيضات أكبر من البلدان الفقيرة؛ والبلدان حيث سجلت الانبعاثات مؤخراً زيادة سريعة لابد أن تُعطى بعض الوقت لإعادتها إلى الانخفاض؛ ولا ينبغي لأي دولة أو مجموعة من الدول أن تتحمل على نحو غير متناسب تكاليف اقتصادية كبيرة.
Felizmente, un análisis de las metas de emisión ya aceptadas por los países (en Kioto y en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático de 2010 en Cancún) nos permite describir y hasta cuantificar la idea que históricamente se ha tenido de una reducción justa y razonable. En forma implícita, las metas de emisión tienden a seguir una fórmula que da expresión numérica a tres grandes principios: que todos los países deben limitar sus emisiones, pero los países ricos más que los pobres; que aquellos países cuyas emisiones tuvieron un gran aumento reciente necesitan algún tiempo para retrotraerlas; y que ningún país o grupo de países debe sufrir costos económicos desproporcionados.