ولا ينبغي لنا أن ننسى في المقام الأول والأخير أن ميثاق الأمم المتحدة ينص على تعيين الأمين العام "بواسطة الجمعية العامة طبقاً لتوصية من مجلس الأمن". والمغزى الرئيسي من هذا يتلخص في حمل الهيئتين على التوصل إلى الإجماع على مرشح واحد. لكن ما يحدث في الواقع العملي أن الدول الخمس الدائمة العضوية تتفق الآن على مرشح ثم تحصل على الموافقة الشكلية من جانب مجلس الأمن أولاً ثم الجمعية العاملة للأمم المتحدة. وفي الوقت الحالي تدور في السر مناقشات حقيقية بين الدول الخمس الدائمة العضوية بشأن اختيار الأمين العام، الأمر الذي يضيف إلى الإحباط الذي تشعر به بقية الدول الأعضاء، بما في فيها قوى عظمى كانت تسعى بلا جدوى إلى توسيع مجلس الأمن.
En la práctica, en cambio, hoy los cinco miembros permanentes se ponen de acuerdo sobre un candidato y su decisión primero es ratificada por el Consejo de Seguridad y, luego, por la Asamblea General. Actualmente los cinco miembros permanentes están llevando a cabo discusiones reales en secreto sobre un nuevo secretario general, lo que aumenta la frustración de otros miembros de las Naciones Unidas, entre ellos grandes potencias que han venido intentando infructuosamente ampliar el Consejo de Seguridad.