كان البحث عن الحقيقة من خلال الملاحظة والتجريب والحجج العقلانية والانتقاد المتبادل مبرراً لوجود الجامعات دوما. وعلى نحو يعكس هذه الحقيقة فإن الحكومات تشجع بعض المعاهد الأوروبية على محاولة مضاهاة التميز البحثي الذي حققته أفضل الجامعات في الولايات المتحدة.
La razón de ser de las universidades siempre ha sido la búsqueda de la verdad a través de la observación, la experimentación, la argumentación racional y la crítica mutua. Esto se refleja en el hecho de que los gobiernos animen a algunas instituciones europeas a estar a la altura de la excelencia de investigación lograda por otras universidades de primer nivel en los Estados Unidos.