والمشكلة اليوم، كما أظهر بيان ليو مؤخرا، تنبع من اختلافات عميقة الجذور بين الأنظمة العقائدية التي تتبناها الأطراف المتخاصمة، مع تفوق الأسئلة الإيديولوجية عن النزاهة والمسؤولية على المناقشة البرجماتية لأفضل سبل التقدم إلى الأمام لصالح الجميع. وكما زعم المؤرخ روبرت كاجان في عام 2002، فإن مشكلة الأميركيين والأوروبيين ليست أن كلاً من الطرفين لديه وجه نظر مختلفة للعالم فحسب؛ بل إن كلاً منهما يعيش في عالم مختلف تماماً عن عالم الآخر.
Actualmente, el problema, como resaltó Lew en su reciente declaración, se debe a diferencias profundamente arraigadas entre los sistemas de creencias de las dos posiciones opuestas, en los que las cuestiones ideológicas sobre la equidad y la responsabilidad cobran primacía frente al debate pragmático acerca de la forma mejor de avanzar para todos. Como sostuvo el historiador Robert Kagan en 2002, los americanos y los europeos no sólo tienen concepciones del mundo diferentes, sino que, además, ocupan mundos enteramente distintos.