إن الأمل في أن يعمل النمو الاقتصادي على تعزيز السلام والتسامح يقوم على ميل الناس إلى مقارنة أنفسهم ليس فقط بآخرين في الوقت الحاضر، بل وأيضاً بمن يتذكرونهم من أشخاص في الماضي ــ بما في ذلك أنفسهم. وعلى حد تعبير فريدمان، "من الواضح أن لا شيء قد يمكن غالبية الناس من الارتقاء إلى مراتب أفضل مقارنة بكل الآخرين. ولكن ليس من الممكن فحسب بالنسبة لأغلب الناس أن يصبحوا أفضل حالاً مما كانوا عليه في السابق، بل إن هذا هو على وجه التحديد ما يعنيه النمو الاقتصادي".
La esperanza de que el crecimiento económico fomente la paz y la tolerancia se basa en la tendencia de las personas a compararse no sólo con otras en el presente, sino también con lo que recuerdan de personas –incluidas ellas mismas– en el pasado. Según Friedmann, “evidentemente, nada puede permitir a la mayoría de la población tener una situación económico mejor que la de todos los demás, pero sí que es posible que la mayoría de las personas tengan una situación económica mejor que la que tenían y eso es lo que significa el crecimiento económico”.