وفي عام 1972، رأى العالم الأميركي أنسل كيز الذي كان يعمل في مجال التغذية البشرية والصحة العامة وعلم الأوبئة أن يسميه مؤشر كتلة الجسم بعد أن اكتشف أن قيمته ترتبط أيضاً بكتلة الدهون في الجسم والتي يمكن استنباطها من قياسات ثنايا الجلد أو كثافة الجسم.
En 1972, un científico norteamericano, Ancel Keys, que trabajaba en el área de la alimentación humana, la salud pública y la epidemiología, lo renombró IMC después de descubrir que sus valores también eran correlativos a la masa de grasa corporal obtenida a partir de mediciones de los pliegues cutáneos o la densidad corporal.