من السهل أن يُساء فهم العمل الذي يقوم به صندوق النقد الدولي. ذلك أن القسم الأعظم من الجهود التي يبذلها مكرسة لمنع الأزمات. فكما قال فرانكلين د. روزفلت في مؤتمر بريتون وودز عام 1944، والذي شهد تأسيس صندوق النقد الدولي والبنك الدولي، "الأمراض الاقتصادية معدية للغاية. وبالتالي فإن الصحة الاقتصادية في أي دولة مسألة تستحق اهتمام كل الدول المجاورة، القريبة والبعيدة".
Como lo expresara Franklin D. Roosevelt en 1944, en la Conferencia de Bretton Woods, donde se establecieron el FMI y El Banco Mundial, "Las crisis económicas son fuertemente contagiosas. Por ello, la salud económica de cada país es un tema de preocupación para todos sus vecinos, próximos o distantes".