والأمر لا يخلو من المفارقات. فمن المتوقع من الأمين العام أن يستمتع بمساندة ودعم الحكومات، وبصورة خاصة حكومات الدول الخمس الأعضاء الدائمين في مجلس الأمن، لكنه في ذات الوقت مطالب بأن يجتنب أي شبهة انحياز أو محاباة لأي من هذه الحكومات. ويعمل الأمين العام على إثبات مؤهلاته من خلال خدماته الفنية أو الدبلوماسية، ولكن بمجرد انتخابه يتعين عليه أن يتجاوز ماضيه وأن يخدم باعتباره صوتاً للعالم، حتى أننا نستطيع أن نطلق عليه لقب "البابا العلماني".
Se espera que el Secretario General cuente con el apoyo de los gobiernos, especialmente de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad, pero no debe ser parcial hacia ninguno de ellos. Establece sus credenciales mediante el servicio burocrático o diplomático pero, una vez electo, debe dejar atrás su pasado y servir como una voz mundial, incluso como un "papa secular".