من الصعب أن نتذكر، ولكن منذ ما يزيد بقليل على عقد من الزمان، فإن الجهات ذات الحكمة التقليدية آنذاك ـ داخل وخارج الولايات المتحدة ـ اعتبرت أن أميركا قد وصلت إلى مرحلة الأفول والانحدار. في عام 1992 قال الفائز في انتخابات نيو هامبشاير التمهيدية: "لقد انتهت الحرب الباردة، واليابان هي التي خرجت منتصرة". وحين نشرت كتابي " الزعامة المحتومة " في عام 1990، تنبأت بازدياد نهوض القوة الأمريكية. لكنني اليوم أجد أنه من الأهمية بمكان أن نرتاب في الحكمة التقليدية الجديدة والتي تقول إن أميركا لا تقهر، وإن " الزعامة الأحادية الجديدة " لابد وأن توجه السياسة الخارجية للولايات المتحدة.
En 1992 el ganador de las elecciones primarias en New Hampshere sostuvo que "la guerra fría ha[bía] concluido... y el Japón la ha[bía] ganado". Cuando publiqué Bound to Lead en 1990, predije el ascenso continuo del poder americano. pero hoy considero igualmente importante poner en duda la nueva opinión establecida de que los Estados Unidos son invencibles y de que el "nuevo unilateralismo" debe inspirar la política exterior de los Estados Unidos.