والتجربة الشخصية تدحض عادة الصلة بين المرض العقلي والعنف. فقد خلصت دراسة مسح للرأي العام في الولايات المتحدة إلى أنه برغم أن 68% من البالغين يعرفون على الأقل شخصاً واحداً دخل المستشفى بسبب مرض عقلي، وأن 10% يعرفون خمسة أشخاص على الأقل بهذا الوصف، فإن 9% فقط من المشاركين في الدراسة استشعروا تهديداً أو لحق بهم أذى بدني على يد مثل ذلك الشخص. والواقع أن الأشخاص الذين تربطهم صلة وثيقة بمرضى عقليين، مثل العاملين في مجال الصحة النفسية أو أفراد أسر المرضى، هم الأقل ميلاً إلى الاعتقاد بأن هؤلاء المرضى يشكلون خطورة.
Una encuesta realizada al público estadounidense determinó que, mientras un 68% de los adultos conocía al menos una persona que había sido hospitalizada por alguna enfermedad mental y un 10% conocía a cinco o más en esa situación, solamente un 9% había sufrido amenazas o daños físicos por esa persona. Quienes están en contacto de manera estrecha y frecuente con enfermos mentales, como sus familiares y los profesionales de la salud mental, son los que menos tienden a creer que representen un peligro.