كان إلغاء التعريفات الجمركية بين كندا والمكسيك والولايات المتحدة مبدعاً ومحفوفاً بالمخاطر ومثيراً للجدال. وقد أصبحت اتفاقية النافتا بمثابة الحاجز المانع للشكاوى حول العولمة والرأسمالية وانحدار العمل المنظم. وزعم كثيرون أن المعاهدة من شأنها أن تؤدي إلى كساد الأجور وتدمير فرص العمل وتخريب الصناعة الزراعية في الولايات المتحدة. ولكن ما حدث بدلاً من هذا هو أن اتفاقية النافتا عززت من قوة اقتصادات الدول الثلاث الموقِعة وتحولت إلى نموذج لمئات من اتفاقيات التجارة الحرة اللاحقة.
Muchos señalaron que el tratado reduciría los salarios, eliminaría empleos y arrasaría con la industria agrícola en los Estados Unidos. En cambio, el TLCAN estimuló a las economías signatarias y se convirtió en el modelo de cientos de acuerdos de libre comercio subsiguientes.