وفي سبعينيات وثمانينيات القرن العشرين، حققت الدول التي استقلت عن الاستعمار في العالم العربي تحسناً كبيراً في قطاع التعليم. ولكنها لم تكن تمتلك الموارد الكافية لمواكبة الأعداد المتزايدة من السكان. ثم تراجعت مستويات الاستثمار في التعليم عن المستوى الهائل الذي بلغته أثناء فترة الخمسينيات والستينيات، وكانت النتيجة أن العديد من الأطفال أصبحوا الآن يتلقون تعليماً رديء النوعية يتركهم في النهاية من دون مهارات التعليم الأساسي (القراءة والكتابة والحساب) أو أصبحوا خارج النظام المدرسي بالكامل. وما زال هناك قدر عظيم من التفاوت بين الناس استناداً إلى الجنس، والموقع، والثروة، والعجز، وغير ذلك من دلالات التهميش.
En los decenios de 1970 y 1980, los Estados posteriores a la independencia del mundo árabe habían logrado grandes avances en su sector educativo, pero carecían de los recursos para mantener el ritmo de crecimiento de sus poblaciones en aumento. Los espectaculares niveles de inversión de los decenios de 1950 y 1960 disminuyeron progresivamente, con el resultado de que ahora muchos niños no están escolarizados o reciben una educación de poca calidad que no les brinda las aptitudes básicas en materia de alfabetización y aritmética, y siguen existiendo demasiadas disparidades basadas en el sexo, el lugar de residencia, la riqueza, la discapacidad y otros marcadores de marginación.