يرجع هذا التناقض بين التجربة والتصور بشكل كبير إلى وسائل الإعلام، التي كثيراً ما تربط بين المرض العقلي وأعمال العنف. ولقد وجدت أحدى الدراسات لتقارير الصحف الأميركية أن 39% من التقارير المتعلقة بالمرض العقلي كانت تركز على العنف أو الخطر. وفي ألمانيا، كانت التقارير المكثفة حول هجمات عنيفة ضد ساسة بارزين، نفذها شخصان مصابان بمرض انفصام الشخصية في عام 1990، سبباً في ترسيخ اعتقاد بين عامة الناس في ألمانيا بأن المريض العقلي شخص خطير.
Un estudio realizado a noticias de periódicos estadounidenses determinó que un 39% de ellas ponían énfasis en la violencia o percepciones de peligro. En Alemania, la amplia atención mediática recibida por los ataques de dos personas con esquizofrenia a importantes políticos en 1990 reforzó la creencia del público alemán de que las personas con enfermedades mentales son peligrosas.