ربما تبدو قائمة التكاليف هذه مختلفة بعد عقد من الآن، ولكن في هذه المرحلة انتهى أغلب الأميركيين إلى استنتاج مفاده أن المتشككين كانوا على حق، ولقد أثر هذا الاتجاه في التفكير على السياسة الخارجية الحالية للولايات المتحدة. فمن غير المرجح على الإطلاق الآن أن تُقدِم الولايات المتحدة طيلة العقد القادم على الدخول في تجربة احتلال مطولة أخرى لأي دولة. وعلى حد تعبير وزير الدفاع السابق روبرت جيتس قبل استقالته بفترة بسيطة، فإن أي مستشار يوصي بمثل هذا التصرف "لابد أن يكون مختل العقل".
Tal vez ese balance parezca diferente dentro de un decenio, pero en este momento la mayoría de los americanos han llegado a la conclusión de que los escépticos tienen razón, cosa que ha influido en la actual política exterior de los EE.UU. En el próximo decenio, es muy improbable que los EE.UU. intenten hacer otra ocupación y transformación prolongadas de otro país. Como dijo el ex Secretario de Defensa Robert Gates poco después de dimitir, cualquier asesor que recomendara semejantes acciones “debería hacerse examinar la cabeza”.