حين كنت أستعد لرحلتي الأولى إلى الصين منذ عشرين عاماً بدت رائعة جورج أورويل الحزينة "1984" كعدسة مفيدة أستطيع من خلالها أن أتعرف على هذه "الجمهورية الشعبية". آنذاك لم تكن الرقابة فـي الصين صارمة إلى الحد الذي يجعل منهـا تجسيداً كاملاً لدولة "الأخ الأكبر" الشمولية الاستبدادية، ولكن كانت هناك خطوط موازية تتراوح ما بين الاستخفاف بالعديد من أشكال الاستمتاع والترفيه "البرجوازي"، إلى الحملات الدعائية الدورية التي كانت تصر على أن حاصل جمع اثنين واثنين هو خمسة.
Mientras me preparaba para mi primer viaje a China hace veinte años, la tenebrosa obras maestra de George Orwell, Mil novecientos ochenta y cuatro, parecía una lente útil para observar esa "república popular". El control en China no era lo suficientemente rígido para considerarla la encarnación de un Estado con un Hermano Mayor autoritario y que todo lo vigila, pero había paralelismos: desde el desprecio de muchas formas de disfrute y diversión "burguesas" a las campañas periódicas de propaganda que insistían en que dos y dos eran cinco.