ويحدث مثل هذا الإهدار إلى حد بير لأن الغالبية العظمى من وصفات المضادات الحيوية تكتب من دون استخدام أي أداة تشخيصية. وبدلاً من ذلك، يستخدم الأطباء، تحت ضغط من مرضى غير مطلعين عادة، ما يسمى التشخص "التجريبي" فيوظفون خبراتهم وحدسهم ورأيهم المهني في الأساس لتخمين ما إذا كانت العدوى قائمة، وأسبابها المحتملة، والعلاج الأكثر ملاءمة. وفي بلدان حيث يستطيع المرضى شراء المضادات الحيوية من دون وصفة طبية، تصبح المشكلة أشد تعقيدا.
Esto ocurre porque la vasta mayoría de las recetas de antibióticos se hacen sin el uso de herramientas de diagnóstico. En lugar de ello, los médicos, a menudo bajo presión de pacientes poco informados, tienden a usar el llamado diagnóstico “empírico”, aplicando su experiencia, intuición y juicio profesional para, en lo esencial, adivinar si hay presente una infección, su causa probable y su tratamiento más adecuado.