نظر العديد من أهل كوريا إلى قرار رفع الحظر على لحوم الأبقار باعتباره قراراً متسرعاً اتخذ بدون المشورة الوافية لكافة الأطراف المعنية. فضلاً عن ذلك فقد نظر قسم كبير من سكان كوريا الجنوبية إلى الاتفاق باعتباره خيانة من جانب لي أو تملقاً للأميركيين. وبدأت ردود الأفعال الشعبية بمظاهرة نُـظِمَت في سيئول في الثاني من مايو/أيار حيث اجتمع المئات من المراهقين في صلاة مسائية على ضوء الشموع. وسرعان ما انضم عشرات الآلاف من الكوريين إلى الاحتجاجات.
Muchos en Corea opinaron que la decisión sobre la carne se había tomado precipitadamente y sin una consulta apropiada a todas las partes relevantes. Por otro lado, importantes segmentos de la población consideraron que con el acuerdo Lee se había vendido o rebajado ante los norteamericanos.