وعلى هذا فإن الدعوات التي تطالب بالمزيد من المشاركة الشعبية لا تشكل ضرورة أساسية بالنسبة للشعبوية؛ بل إنها مجرد عَرَض من أعراض استبعاد متخيل (أو قد يكون حقيقة واقعة، وخاصة في أميركا اللاتينية). غير أن صرخات المنادين بالدمج السياسي تختلف عن الأصوات التي تطالب بالديمقراطية المباشرة. فحيثما كانت الديمقراطية المباشرة جزءاً حقيقياً من السياسة الطبيعية ــ كما هي الحال في سويسرا على سبيل المثال ــ كان أداء الأحزاب الشعبوية أفضل، وليس أسوأ، مقارنة بأماكن أخرى.
Así, pues, las reclamaciones de más participación popular no son esenciales para el popùlismo: más bien son un síntoma de una sensación de exclusión (que podría ser real, en particular en Latinoamérica), pero las consignas en pro de la integración política son diferentes de las exigencias de democracia directa.