ورغم أن مسؤولية الدول الصناعية والقوى الاقتصادية الناشئة في المعركة ضد الانبعاثات الكربونية باتت معروفة ومحددة، فإن مكان أفريقيا في الأجندة المناخية كان محل إهمال إلى حد كبير. إذ أن إسهام البلدان الواقعة إلى الجنوب من الصحراء الكبرى في أفريقيا في الانبعاثات العالمية الناتجة عن أنشطة بشرية يقدر بنحو 3% إلى 4%، وعلى هذا فقد اعتبُِرَت المنطقة ضئيلة الأهمية. ولكن أفريقيا تشكل أهمية مركزية فيما يتصل بالأزمة البيئية العالمية من جانبين على قدر عظيم من الأهمية.
Aunque ya se conoce perfectamente la responsabilidad de los países industrializados y las economías en ascenso en la lucha contra las emisiones de carbono, se ha pasado por alto en gran medida el lugar de África en el programa relativo al clima. Se consideran de poco interés las emisiones subsaharianas, calculadas en tan sólo entre el 3 y el 4 por ciento de las emisiones mundiales debidas al hombre.