كان الجيل الأول من الحروب الحديثة يتألف من معارك تخوضها الجيوش بالاستعانة بقوات حاشدة من الجند مع استخدام التشكيلات الخطية والعمودية النابليونية. وكان الجيل الثاني، الذي بلغ ذروته في الحرب العالمية الأولى، مدفوعاً بقوة النيران الكثيفة، وهو ما عبرت عنه مقولة صيغت في معركة فردان في عام 1916، "المدفعية تقهر، والمشاة يحتلون". أما الجيل الثالث ــ الذي صقلته ألمانيا من خلال طريقة "الحرب الخاطفة" التي وظفتها في الحرب العالمية الثانية ــ فقد أكَّد على المناورة قبل القوة، مع استخدام الجيوش لأساليب التسلل والتغلغل للالتفاف حول العدو وإسقاط قوته من المؤخرة، بدلاً من مهاجمته وجهاً لوجه.
La segunda, que culminó en la primera guerra mundial, se basaba en una capacidad de fuego concentrada y se expresó en la máxima, acuñada en la batalla de Verdún, en 1916, “la artillería conquista, la infantería ocupa”. Y la tercera generación, perfeccionada por Alemania con el método de la blitzkrieg empleado en la segunda guerra mundial, consistió sobre todo en maniobras más que en el uso de la fuerza, pues los ejércitos recurrían a la infiltración para circunvalar al enemigo y paralizar su fuerza por detrás, en lugar de atacar frontalmente.