كثيراً ما اعتبرت كرة القدم بديلاً للحروب ــ وسيلة رمزية سلمية لتسوية الخصومات الدولية. والمشجعون على الجانبين الوطنيين عبارة عن ممثلين في كرنفال وطني، يرتدون الأزياء التي تعبر عن رموزهم الوطنية: فيظهر المشجعون الإنجليز في هيئة فرسان من القرون الوسطى، وينتعل الهولنديون نعالهم الخشبية، ويظهر الأسبان في هيئة مصارعي ثيران. أما الألمان فمن المفهوم أنهم يواجهون مشكلة فيما يتصل بالرمزية الوطنية، ولكنني رصدت بضعة مشجعين يرتدون أزياء شبه بافارية. والواقع أن جائزة أكثر الأزياء التنكرية مرحاً لابد أن تذهب إلى الإيطاليين الذين ارتدوا أزياء البابوات والكرادلة.
Con frecuencia se ha considerado el fútbol un substituto de la guerra: una forma simbólica y más o menos pacífica de dirimir rivalidades internacionales.