في مايو/أيار 1972، إعادة الولايات المتحدة إلى اليابان جزيرة أوكيناوا، التي تولت إدارتها بعد الحرب، وكانت جزر سينكاكو ضمن هذه العملية. وبعد بضعة أشهر، عندما كانت عملية تطبيع العلاقات جارية بين اليابان والصين، طلب رئيس الوزراء الياباني كاكوي تاناكا من رئيس مجلس الدولة الصيني تشو ان لاي عن الجزر: فأجابه تشو بأن هذا النزاع لابد أن يترك لأجيال لاحقة، من أجل تجنب أي تأخير لعملية التطبيع.
La reposición a Japón de Okinawa en mayo de 1972, que los Estados Unidos habían administrado, incluía las Islas Senkaku. Meses después, cuando China y Japón estaban tratando de normalizar la relación, el primer ministro japonés, Kakuei Tanaka, preguntó a su homólogo chino, Zhou Enlai, sobre el tema de las Islas;