تُـرى ما هي أسباب هذا التأخر الشامل؟ حتى أواخر العقد الأول من القرن التاسع عشر كانت أغلب أفريقيا عبارة عن مناطق غير مكتشفة مأهولة بتجمعات سكانية تعيش على جمع الصيد والزراعة بغرض التقوت. كانت الأراضي وافرة نسبياً وكان زعماء القبائل يتولون توزيعها دون الالتفات إلى حقوق الملكية وفقاً للنموذج الغربي. أما وحدات الملكية الإقليمية الوحيدة التي كانت شبيهة بما هو قائم اليوم فلم تكن موجودة إلا في أثيوبيا، وليبيريا، وجنوب أفريقيا.
Hasta el final del siglo XIX, la mayor parte de África no estaba explorada y la ocupaban pueblos cazadores recolectores y practicantes de la agricultura de subsistencia. La tierra era relativamente abundante y los jefes tribales la repartían sin tener en cuenta derechos de propiedad de estilo occidental.