مع ذلك فقد شهد العالم تقدماً تكنولوجياً منذ ثلاثة قرون أيضاً، حيث انتقل من الساعة الميكانيكية والطاحونة المائية إلى المدفع والمركب الشراعي، ثم إلى سلالات من الأرز يمكن حصدها ثلاث مرات سنوياً في مدينة جوانجاو (كانتون سابقاً)، وتهجين أغنام المارينو التي تستطيع أن تتكاثر وتزدهر على تلال أسبانيا. لكن هذه الإبداعات لم تؤد إلا إلى زيادة تعداد سكان العالم من البشر، ولم تعمل على رفع مستويات المعيشة المتوسطة.
Si hoy en día dividiéramos en partes iguales lo que producimos a nivel mundial, ¿obtendríamos un nivel de vida diez veces superior al de nuestros ancestros preindustriales? ¿Veinte veces?