قبل عشرة أعوام، كانت حال ألمانيا كحال فرنسا اليوم ــ رجل أوروبا المريض. فكانت تعاني من البطالة المتزايدة والافتقار إلى الاستثمارات. وكانت أغلب مدخراتها تستثمر في الخارج، وكان صافي حصة الاستثمار المحلي من بين الأدنى على الإطلاق في دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية. وفي ظل الضغوط المتنامية، قررت حكومة جيرهارد شرودر الديمقراطية الاجتماعية في عام 2003 حرمان الملايين من الألمان من التأمين ضد البطالة من الدرجة الثانية، وبالتالي مهدت الطريق أمام إنشاء قطاع منخفض الأجور، وبالتالي خفض معدل التضخم.
La mayor parte de sus ahorros se invertían en el extranjero y su porcentaje de inversión doméstica neta estaba entre los más bajos de todos los países de la OCDE. Bajo una presión cada vez más fuerte, el gobierno socialdemócrata de Gerhard Schröder en 2003 decidió privar a millones de alemanes de su seguro de desempleo, abriendo así el camino para la creación de un sector de bajos salarios, reduciendo a su vez la tasa de inflación.