لكن اتخاذ القرار بفرض عقوبة الإعدام يظل شخصياً وغير موضوعي إلى حد كبير. والواقع أن صدور عقوبة الإعدام يعتمد على عدد من المتغيرات، بدءاً بالتحيزات القضائية والاجتماعية. ومن الممكن أن يعمل الغضب الشعبي ــ الذي ربما تؤججه التغطية الإعلامية التحريضية ــ على دفع المحاكم إلى إصدار عقوبة أشد، وخاصة في القضايا المتصلة بالإرهاب أو الجرائم ضد النساء. كما تلعب الحالة الاقتصادية دوراً مهما، حيث يتجاوز عدد المجرمين الفقراء الذين تنفذ في حقهم عقوبة الإعدام كثيراً عدد المجرمين من الأثرياء الذي تنفذ في حقهم نفس العقوبة، لأن الفقراء لا يمكنهم تحمل تكاليف التمثيل القانوني العالي الجودة. كما يستند قرار رئيس الدولة بتخفيف العقوبة إلى أسباب غير موضوعية.
La indignación pública –posiblemente instigada por unas informaciones incendiarias de los medios de comunicación– puede contribuir a que se aplique una sentencia más dura, en particular en casos relativos al terrorismo o a crímenes de los que sean víctimas mujeres. La situación económica también interviene, pues se ejecuta con mucha mayor frecuencia a criminales pobres que a adinerados, entre otras cosas porque no pueden costearse una defensa legal de máxima calidad.