في الوقت الحالي، قد لا يبدو الحل الدبلوماسي واعداً. فقد هددت إيران بالانسحاب من معاهدة منع الانتشار في حالة فرض عقوبات عليها، وتخشى روسيا والصين أن حتى أقل العقوبات شدة قد تؤدي إلى تصعيد المواجهة وإضفاء الشرعية في النهاية على استخدام أميركا للقوة، وهو ما ترغب الدولتان في تجنبه. فالصين تريد الاحتفاظ بقدرتها على الوصول إلى النفط الإيراني، وتسعى روسيا إلى الحفاظ على سوق تجارية قيمة. لكن كلاً من الدولتين تدركان أن الإخفاق في التوصل إلى حل للقضية في إطار الأمم المتحدة (التي تشكل أهمية كبرى بالنسبة للدولتين باعتبارهما من الدول الدائمة العضوية في مجلس الأمن) من شأنه أن يلحق ضرراً شديداً بمستقبل هذه المؤسسة.
Irán ha amenazado con abandonar el TPN si se le imponen sanciones, y a Rusia y China les preocupa que, si se aplican sanciones incluso modestas, éstas puedan ir aumentando en escala y en último término legitimar un uso estadounidense de la fuerza que desean evitar. China desea preservar su acceso al petróleo iraní, y Rusia desea preservar un valioso mercado comercial.