وحتى دولة الرفاهية الأصغر حجماً في أميركا تبدو وكأنها تستهدف أبناء الطبقة المتوسطة أكثر من استهدافها للفقراء، حيث كان ما أطلق عليه رصيد ائتمان ضريبة الدخل المكتسب بمثابة المعونة الأكبر على الإطلاق. ففي كل عام تحصل 24 مليون أسرة أميركية تنتمي إلى الطبقة المتوسطة على حسم ضريبي في هيئة أموال نقدية من دائرة الإيرادات الداخلية. أما هؤلاء الذين يعيشون تحت خط الفقر فإنهم لا يتلقون أموالاً نقدية، بل يحصلون على دعم عيني. وعلى هذا فإن دولة الرفاهية في أميركا تعني أمولاً نقدية لأبناء الطبقة المتوسطة وبرامج اجتماعية للفقراء. ونستطيع أن نجد هذا النمط القائم على التمييز في كل مكان من أوروبا الغربية أيضا.
Quienes están bajo la línea de pobreza no reciben efectivo, sino ayuda en especie. Así pues, el Estado de bienestar estadounidense significa dinero para la clase media y programas sociales para los pobres.