لم تكن الولايات المتحدة راغبة قط في ربط اتفاقيات التجارة الحرة بقضايا حقوق الإنسان. ولم يوافق رئيس الولايات المتحدة على إلحاق فصول خاصة بالعمالة والبيئة في هذه الاتفاقيات إلا مجبراً. أما الاتحاد الأوروبي فهو يفكر على نحو مختلف؛ ففي اتفاقيات التعاون الاقتصادي والتجارة الحرة بينه وبين المكسيك على سبيل المثال، أصر على ضم ampquot;فقرة الديمقراطيةampquot;، التي تجعل من الفوائد الاقتصادية لهذه الاتفاقيات مشروطة بالاحترام المستمر للقواعد الديمقراطية وحقوق الإنسان.
Estados Unidos nunca ha querido incluir realmente los temas de derechos humanos en los tratados comerciales; a lo sumo, y sólo cuando se han visto obligados a ello, los presidentes de EE.UU. han aceptado incorporar capítulos sobre conservación ambiental y derechos laborales. La Unión Europea piensa diferente; en su acuerdo de libre comercio y cooperación económica con México, por ejemplo, insistió en la inclusión de una ampquot;cláusula democráticaampquot; (y lo logró) que estipulara que los beneficios económicos estarían vinculados en una relación de dependencia con los respeto constante del sistema democrático y los derechos humanos.