ويشكل الأكراد عنصراً آخر غير مستقر في التراث العثماني. فبعد تقسيمهم بين عدة دول في الشرق الأوسط ــ إيران والعراق وسوريا وتركيا ــ ظل الأكراد يناضلون من أجل إقامة دولتهم لعقود من الزمان. ورغم هذا فقد أظهروا قدراً كبيراً من ضبط النفس في شمال العراق منذ سقوط صدّام، مكتفين ببناء إقليمهم الذي يتمتع بالحكم الذاتي اقتصادياً وسياسيا ــ إلى الحد الذي يجعله مستقلاً في كل شيء باستثناء الاسم، في ظل جيش قوي ومتمرس يتمثل في مليشيا البشمركة.
Divididos como están entre varios países de Oriente Medio –el Irán, el Iraq, Siria y Turquía–, los kurdos llevan decenios combatiendo por su propio Estado. No obstante, han demostrado una gran moderación en el Iraq septentrional desde la caída de Sadam, pues se han contentado con consolidar económica y políticamente su provincia autónoma, hasta el punto de que es independiente en todo menos en el nombre y cuentan con un ejército fuerte y experimentado: la milicia peshmerga.