ومع ذلك فقد أدت التحولات الاقتصادية والسياسية العميقة التي شهدتها أميركا اللاتينية إلى حجب التفاوت الهائل بين الإصلاحات وبين الواقع ـ أو بعبارة أكثر دقة، بين الآمال ومدى تحقق هذه الآمال. وعلى الرغم من أن هذه الفجوة تعرض مستقبل الديمقراطية في أميركا اللاتينية للخطر، إلا أن العديد من زعماء أميركا اللاتينية يرون أنه من الارتداد عن العقيدة أن يعترفوا بأن مستويات المعيشة قد تحسنت قليلاً اليوم عما كانت أثناء عصر الحكام المستبدين. وذلك لأن اهتمامهم الأول والأخير ينصب على الدفاع عن هذه الديمقراطيات الانتخابية باعتبار أنها قد هجرت الانهماك في أعمال القتل أو التعذيب.
No obstante, la profunda transformación política y económica ocurrida en América Latina ha ocultado una profunda disparidad entre las reformas y la realidad; ciertamente, entre las esperanzas y su realización. Aunque esta brecha pone en peligro el futuro de la democracia en América Latina, muchos gobernantes latinoamericanos sienten que es una especie de herejía decir que los niveles de vida hoy son poco mejores que los existentes en la época de las dictaduras.