وكان بوسع خدمة العمل الخارجي الأوروبي تحت قيادة أشتون أن تؤسس لزعامة واضحة في مرحلة مبكرة من خلال الاستجابة علناً للاضطرابات المنتشرة في العالم العربي. وكانت لتصبح فكرة جيدة على سبيل المثال أن يتم إرسال مراقبين م�� خدمة العمل الخارجي الأوروبي إلى بلدان مختارة بهدف تقييم مزاجها السياسي واحتياجاتها الاقتصادية. ولكن من المؤكد أن الأوان لم يفت لوضع خطة محددة جديدة للتعاون العربي الأوروبي.
La SEAE de Ashton podría haber establecido un liderazgo claro en una etapa mucho más temprana si hubiera respondido públicamente a la propagación del malestar árabe. Habría sido una buena idea, por ejemplo, enviar observadores de la SEAE a determinados países para evaluar su sentimiento político y sus necesidades económicas.