والتقدم إلى المرحلة التالية من التنمية الاقتصادية أمر أكثر صعوبة، وهو ما يتضح في حقيقة مفادها أن 13 فقط من 101 من الاقتصادات التي كانت تندرج تحت شريحة الدخل المتوسط في عام 1960 نجحت في بلوغ مكانة الدخل المرتفع بحلول عام 2008. ووفقاً لوجهة النظر السائدة فإن النجاح يتوقف على قدرة الاقتصاد على الاستمرار في رفع إنتاجية العامل الكامل من خلال ترقية التصنيع أو الخدمات أو سلسلة القيمة الزراعية نحو أنشطة ذات قيمة مضافة أعلى وتتطلب توظيف تكنولوجيات أكثر تطوراً ورأس مال بشري أعلى جودة وأصول غير ملموسة مثل التصميم والقدرات التنظيمية.
Avanzar hasta la fase siguiente del desarrollo económico es más difícil, como lo refleja el dato de que en 2008 sólo 13 de las 101 economías de renta media de 1960 había alcanzado la categoría de renta alta. Según la opinión predominante, el éxito depende de la capacidad de la economía para seguir aumentando la productividad total de los factores al hacer ascender la cadena de valor de la manufactura, los servicios o la agricultura hasta actividades con mayor valor añadido y que requieren tecnologías más complejas, un capital humano de mayor calidad y activos intangibles como las capacidades organizativas y de diseño.