في الوقت الحالي ما زالت الألواح الشمسية باهظة التكاليف ـ أكثر تكلفة من أنواع الوقود الأحفوري بعشرة أضعاف من حيث التكلفة عن كل وحدة من ناتج الطاقة ـ وهذا يعني أن الغربيين من أصحاب النوايا الحسنة (والذين يتمتعون بقدر كبير من الدعم عادة) هم وحدهم القادرون على تحمل تكاليف تركيبها. ولكن علينا أن نفكر إلى أين قد تنتهي بنا الحال إذا تمكنا من تحسين كفاءة الخلايا الشمسية بمعامل 10 ـ أو بعبارة أخرى، إذا تمكنا من جعلها ارخص من الوقود الأحفوري. إذا حدث ذلك فلن نضطر إلى إرغام (أو دعم) أي شخص لحمله على التوقف عن حرق الفحم والنفط. ذلك أن كل شخص، بما في ذلك أهل الصين والهند، سوف يتحول إلى استخدام البدائل الأرخص والأنظف ـ وهذا يعني تحقيق أهداف الانبعاثات العالمية تلقائيا.
En este momento, los paneles solares son tan caros –aproximadamente 10 veces más que los combustibles fósiles en términos de costo por unidad de producción de energía- que sólo los occidentales adinerados, bienintencionados (y, por lo general, bien subsidiados) pueden darse el lujo de instalarlos. Pero pensemos dónde estaríamos si pudiéramos mejorar la eficiencia de las células solares por un factor de diez –en otras palabras, si pudiéramos lograr que fueran más baratas que los combustibles fósiles-.