كانت الصين قد شهدت من قبل ذلك أحداثاً مثل حرق الكتب ودفن المفكرين أحياء، لكن أياً من تلك الأحداث لم يكن على ذلك القدر من التطرف الذي بلغته القوة المدمرة التي أطلقها ماو . فسرعان ما تم تدمير مواقع تاريخية قديمة، واستخراج جثث لشخصيات تاريخية مثل زانج تسي تونج ، الذي كان مسئولاً بارزاً أثناء حكم أسرة كنج ، وتُـرِكَت الجثث المتحللة متدلية من أغصان الأشجار.
No pasó mucho tiempo antes de que se procediera a la destrucción de sitios antiguos. Se exhumaron los cadáveres de figuras históricas, como Zhang Zhidong, alto funcionario de la Dinastía Qing, y los cuerpos en descomposición se exhibieron colgando de los árboles.