بطبيعة الحال، ينطوي الدور الأمريكي، من المنظور الفرنسي، على مفارقة بعض الشيء. ففي الأعوام التالية للهجمات الإرهابية في الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001، كان لزاماً على الأميركيين دوماً أن يتقدموا إلى الخطوط الأمامية ــ لقتال العدو في الخارج من أجل تجنب الاضطرار إلى قتاله في الداخل ــ في حين كان كثيرون ينظرون إلى الحلفاء الأوروبيين باعتبارهم مسؤولي التنظيف. ولكن الإجهاد الشديد بعد العراق وأفغانستان ترك بصمته الواضحة. فقد بدأ الأميركيون بالاستمتاع ــ وربما إلى حد يثير الانزعاج لدى حلفائهم ــ بما أطلق عليه الرئيس باراك أوباما وهو يشرح الدور الذي لعبته الولايات المتحدة في ليبيا وصف "القيادة من الخلف".
En los años posteriores a los ataques del 11 de septiembre de 2001, los americanos tuvieron que estar siempre en primera línea –combatiendo al enemigo en el extranjero para no tener que hacerlo en su interior, como se decía entonces–, mientras que se consideraba a los aliados europeos el personal de limpieza, pero la fatiga imperial después de lo sucedido en el Iraq y en el Afganistán ha dejado su huella. Los americanos están empezando a disfrutar –probablemente demasiado, según sus aliados– de lo que el Presidente Barack Obama, al referirse al papel de los EE.UU. en Libia, denominó “dirección por detrás”.