ولكن التوسع الحضري السريع في أفريقيا كان سبباً في نشوء قطاع ديناميكي غير رسمي وغير مرتبط بالاقتصاد الحديث. ورغم تهميش المسؤولين الأفارقة لهذا القطاع فإن هذا الاقتصاد القائم على النقد يشكل إسهاماً رئيسياً في دعم القدرة الإنتاجية للقارة. فهو يوظف أكثر من 90% من الأيدي العاملة ويؤوي 75% من تجار التجزئة. ولكن على الرغم من الدور الاقتصادي المحوري الذي يلعبه هذا القطاع غير السمي فإنه غير قادر على الحصول على القروض المصرفية التقليدية. وتمثل مؤسسات تمويل المشاريع الصغيرة الخط الائتماني الوحيد المتاح للشركات غير الرسمية.
No obstante, la rápida urbanización que se vive en toda África ha dado origen a un dinámico sector informal desconectado de la economía moderna. Aunque las autoridades africanas tienden a marginarla, esta economía del efectivo representa un importante aporte a la capacidad productiva del continente.