وكانت علاقة شميت بالرئيس الأمريكي جيمي كارتر، كما سجل كثيرون أحداث هذا التاريخ، علاقة صعبة. ومع ذلك كان شميت على الدوام نصيرا قويا للشراكة الوثيقة العابرة للأطلسي، والتي كان يعتبرها أمرا لا غنى عنه لأمن ألمانيا ولسياستها الخارجية. وفي الحقيقة فالدافع وراء مبادرته للتصدي لنشر الاتحاد السوفيتي لصواريخ SS-20 النووية متوسطة المدى، تلك الخطة التي عرضها في خطاب مهم له عام 7197، كان في المقام الأول المخاوف من احتمال نشوب خلاف بين أوروبا وحليفتها الولايات المتحدة الأمريكية.
Con todo, Schmidt fue siempre un firme defensor de una estrecha asociación trasatlántica, que consideraba como indispensable para la seguridad y la política exterior de Alemania. De hecho, su iniciativa para responder al desplegue de misiles nucleares soviéticos SS-20 de alcance intermedio, plan que describió en uno de sus principales discursos en 1977, estuvo motivada, sobre todo, por las inquietudes sobre una desvinculación potencial de Europa y su aliado estadounidense.