ومنذ ذلك الوقت تعود الشعب الصيني على استغلال وفاة أحد الزعماء الذين جُـرِدوا من زعامتهم كمناسبة للتنفيس عن مشاعر لا يستطيع التعبير عنها من خلال العملية السياسية الطبيعية. أثناء شتاء عام 1976 حين توفي رئيس الوزراء زاو إنلاي (الذي كان يعتبر زعيماً ليبرالياً متحرراً في ظل التسلسل القيادي الماوي)، خرج عشرات الألوف من مواطني الصين على نحو عفوي تلقائي إلى ميدان السلام السماوي، الأمر الذي أوقع الرعب في نفوس قادة الحزب.
Los chinos han utilizado desde hace mucho las muertes de líderes que cayeron en desgracia como oportunidades para manifestar sentimientos que no se pueden expresar a través de los procesos políticos normales. Durante el invierno de 1976, cuando el Premier Zhou Enlai (considerado como relativamente liberal en la jerarquía maoísta) murió, decenas de miles de personas inundaron espontáneamente la Plaza Tiananmen, con lo que el Partido se llevó un tremendo susto.