وفي الصين تبدو الاعتبارات السياسية وكأنها الدافع الأقوى للسعي إلى إبرام اتفاقية تجارة حرة مع شمال شرق آسيا. ولكن استخدام اتفاقية التجارة الحرة الثلاثية لبسط نفوذها الاقتصادي والسياسي من شأنه أن يفرض على الصين زيادة الشفافية، وفتح قطاع الخدمات لديها، وإزالة الحواجز غير الجمركية. وفي جوهر الأمر، سوف يكون لزاماً عليها أن تتقبل نظاماً يحترم القواعد ليحكم علاقاتها بجاريها، وهو ما يثير قلق وانزعاج حكومة الصين. ولكن إحدى المزايا بالنسبة للصين في السعي إلى وضع استراتيجية لاتفاقية التجارة الحرة هي أنها لا تزال دولة مستبدة، وبالتالي فإنها قادرة على قمع المعارضة الداخلية بسهولة أكبر كثيراً مقارنة بحكومة اليابان أو كوريا الجنوبية.
En resumidas cuentas, debería aceptar que sus relaciones con los países vecinos se rijan por un sistema basado en reglas, algo respecto de lo cual el gobierno chino se ha mostrado cauteloso. Pero China cuenta con una ventaja para la ejecución de una estrategia de TLC, y es que todavía es un estado autoritario; de modo que en comparación con los gobiernos de Japón o Corea del Sur, al de China le resultaría mucho más fácil hacer valer su decisión a pesar de la oposición interna.