فحين فكر الاتحاد الأوروبي في العام الماضي في رفع حظر السلاح المفروض على الصين، والذي كان قد أصبح رمزياً بالفعل آنذاك، لم تنتبه أي من الحكومات التي تقدمت بالاقتراح إلى أن رفع الحظر قد يكون في حد ذاته رمزياً هو الآخر، حيث أنه يبث رسالة إلى كافة أنحاء آسيا مفادها أن أوروبا تضع ثقلها السياسي في خدمة السياسات الإقليمية للصين. ولم تلق مطالبات اليابان بإعادة النظر في القرار آذاناً صاغية، ولم تتجمد المبادرة إلا حين أعرب رجال الكونجرس في الولايات المتحدة عن مخاوفهم تجاه الآثار الاقتصادية غير المباشرة التي قد تترتب على هذه المبادرة، علاوة على تزايد ضغوط الصين على تايوان.
Cuando el año pasado la Unión Europea consideró levantar su embargo, ya de por sí muy simbólico, contra China, ninguno de los gobiernos que impulsaron la propuesta se molestó en pensar que esto también sería simbólico, y que enviaría un mensaje a toda Asia de que Europa ponía su peso detrás de las políticas regionales chinas. Las demandas japonesas de reconsiderar cayeron en oídos sordos y la iniciativa sólo se congeló cuando los congresistas estadounidenses amenazaron con que habría repercusiones económicas y cuando China aumentó la presión sobre Taiwán.