وكل الأطفال الذين يعانون من هذا العيب الخِلقي يموتون بعد ولادتهم بفترة وجيزة؛ ويعجز القلائل الناجون عن الاستجابة حتى لابتسامة الأم. وفي البلدان التي تتبع نظام الفحوص السابقة للولادة وقوانين الإجهاض الليبرالية، أصبحت هذه الحالة نادرة للغاية، لأن كل النساء تقريباً اللاتي يتم إبلاغهن بأنهن يحملن جنيناً يعاني من انعدام الدماغ يخترن إنهاء حملهن.
Casi todos los bebés con esta afección mueren poco después del nacimiento, los pocos que sobreviven son incapaces de responder incluso a la sonrisa de su madre. En los países donde se llevan a cabo diagnósticos prenatales y existen leyes liberales sobre el aborto, la anencefalia se ha vuelto muy poco frecuente, ya que casi todas las mujeres a quienes se les dice que están embarazadas de un feto anencefálico deciden interrumpir el embarazo.