يحتوي الهيموجلوبين على الهيمات، وهي مركبات كيميائية تحتوي على الحديد ــ وهو فلز انتقالي من الممكن أن يخضع للأكسدة أو عمليات "الصدأ". وخارج خلايا الدم الحمراء، يتأكسد الحديدوز (حديد ثنائي التكافؤ) "المفيد" ــ الشكل الوحيد القادر على حمل الأكسجين ــ على نحو يتعذر كبحه ليتحول إلى الأشكال الضارة والمؤذية من الهيموجلوبين مثل الحديديك (حديد ثلاثي التكافؤ) والفيريل. وعندما يُطلق الهيموجلوبين في الدورة الدموية للإنسان في هذه الحالة العالية الأكسدة فإنه يدمر نفسه ذاتيا، فيلحق الضرر بالجزيئات في الأنسجة المحيطة.
La hemoglobina contiene unos componentes llamados grupos hemo, que son compuestos químicos que incluyen hierro (un metal de transición que reacciona con el oxígeno dando lugar a la oxidación). La hemoglobina “buena” (la única capaz de transportar oxígeno) contiene hierro en forma ferrosa, pero fuera de los glóbulos rojos el hierro se oxida en forma incontrolable y da lugar a una forma “mala”, la hemoglobina férrica, y otra “peor”, la ferril hemoglobina.