ومن الممكن أن تساعد سدود المنبع والخزانات والقنوات وشبكات الري في تحويل المياه إلى سلاح سياسي صريح في أي حرب، أو إلى وسيلة إلى الإشارة إلى عدم الرضا عن البلدان الأخرى التي تتقاسم استغلال نفس الأنهار في وقت السلم. وحتى إخفاء البيانات الخاصة بمشاريع الهندسة المائية في المواسم الحرجة من الممكن أن يتصاعد إلى حد استخدام المياه كأداة سياسية. وكانت الفيضانات المفاجئة التي ضربت ولايتين حدوديتين هنديتين في السنوات الأخيرة ـ هيماتشال براديش واروناتشال براديش ـ بمثابة تذكرة رهيبة بافتقار الصين إلى الاستعداد إلى تقاسم المعلومات الخاصة بالمشاريع التي تنفذها في المنبع. وهذا من شأنه أن يدفع بلدان المصب إلى بناء قدراتها العسكرية للمساعدة في موازنة هذا النقص.
Las presas, diques, canales y sistemas de irrigación río arriba pueden ayudar a convertir el agua en un arma política que se puede utilizar abiertamente en una guerra o de forma más sutil en tiempos de paz para indicar insatisfacción con un Estado que comparte el río. Incluso negar datos hidrológicos en una temporada de importancia crítica puede equivaler al uso del agua como herramienta política.