بيد أن أوباما قد لا يلبث أن يدرك أن أغلب من سبقوه بدءوا من منطلق إيمانهم بالتعاون الدولي، إلى أن أرغمتهم الأحداث على الركون إلى استراتيجية المواجهة. فحتى جورج دبليو بوش لم يُـظهِر التزاماً بأي مبدأ بعينه في التعامل مع الشئون الخارجية قبل أن تدفعه الهجمات الإرهابية التي شهدتها الولايات المتحدة في الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001 إلى إطلاق العنان لحربه العالمية الحمقاء ضد الإرهاب. والحقيقة أن الاختبار الحقيقي لاستراتيجية الحوار والتعاون التي تبناها أوباما لن يأتي إلا في حالة فشل هذه الاستراتيجية، وحين يضطر بالتالي إلى الانتقاء بين خيارات صعبة.
Pero Obama podría no tardar en comprender que la mayoría de sus predecesores comenzaron creyendo en la cooperación internacional hasta que los acontecimientos los obligaron a recurrir a una estrategia de confrontación. Ni siquiera George W. Bush parecía comprometido con una doctrina particular en materia de asuntos exteriores antes de que los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 lo obligaran a lanzar su desafortunada ”guerra global contra el terror”.