إن الأمر الوحيد الذي يتفق عليه خبراء الاقتصاد اليوم هو أن الحوافز تشكل أهمية كبيرة. ولقد حصل القائمون على البنوك على مكافآت كبيرة في نظير ما حققوه من عائدات أعلى ـ سواء كانت تلك العائدات ناتجة عن تحسن في الأداء (في حالة التفوق على أداء السوق) أو كانت ناجمة عن الإفراط في خوض المجازفة (الاستعانة بقدر أكبر من الروافع المالية، أو الإنفاق بالاستدانة). والواقع أنهم إما كانوا يحتالون على حَمَلة الأسهم والمستثمرين، أو أنهم لم يفهموا طبيعة المجازفة والمكافأة. وربما كان الاحتمالان صادقين. وهو أمر غير مشجع في كل الأحوال.
Los funcionarios bancarios fueron recompensados por obtener mayores ganancias –ya sea como resultado de un mejor desempeño (obteniendo mejores resultados que el mercado) o simplemente de una toma de riesgo mayor (más apalancamiento). O estaban estafando a los accionistas e inversores, o no entendían la naturaleza del riesgo y la recompensa.