عندما تأسست الأمم المتحدة في عام 1945، أظهرت استطلاعات الرأي وجهات نظر متضاربة على نحو مماثل. وفي حين أن ما يزيد قليلاً على 60% من الأميركيين أقروا بأهمية الأمم المتحدة ومهمتها العالمية، فإن 39% منهم فقط كانوا يعتقدون أن أهدافها السامية في السلام والتنمية البشرية قابلة للتحقيق. ويعكس هذا التناقض فجوة عميقة ــ في الولايات المتحدة وأماكن أخرى من العالم ــ بين آمال الناس بالنسبة للأمم المتحدة وتوقعاتهم في ما يتصل بقدرتها على تحقيق هذه الآمال.
Si bien poco más del 60% de los norteamericanos aceptaba la importancia de las Naciones Unidas y su misión global, sólo el 39% creía que sus objetivos idealistas para la paz y el desarrollo humano eran alcanzables. Esta discrepancia refleja una profunda división -en Estados Unidos y otras partes- entre lo que la gente espera de las Naciones Unidas y la expectativa que tiene sobre su capacidad de asistencia.