إن احتمال وقوع مواد نووية أو مواد أخرى مشعة في الأيدي الخطأ يشكل خطراً حقيقياً بكل المقاييس. فقد شهدنا هفوات أمنية محرجة في منشآت نووية، وغالباً ما يكون تأمين المواد الحساسة غير كاف. والواقع أن الهيئة الدولية للطاقة الذرية تسجل العديد من حالات السرقة وغير ذلك من الأنشطة غير القانونية التي تشمل مواد نووية ومشعة كل عام. وأغلب هذه الحوادث ثانوية إلى حد ما، ولكن بعضها أكثر خطورة. وبعض المواد تُفقَد ولا يتم العثور عليها أبدا.
Hemos presenciado bochornosas fallas de seguridad en instalaciones nucleares y a menudo la protección que se brinda a los materiales delicados es inadecuada. De hecho, cada año el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) registra numerosos casos de robo y de otras actividades no autorizadas relacionadas con materiales nucleares y radiactivos.