يكمن لب المشكلة في حقيقة مفادها أن الحضارة الأوروبية المعاصرة علمانية، في حين أن الحضارة الإسلامية دينية. ففي أوروبا، فقدت الديانة سلطتها على القانون والتشريع والتعليم والأخلاق والحياة التجارية. ولم يشهد العالم الإسلامي عملية مماثلة. حيث لا يوجد فصل منهجي بين العقيدة الإيمانية والدولة، وتظل الأسرة، وليس الأفراد، تشكل الوحدة الاجتماعية الأساسية. أما العناصر الأساسية التي تشكل الحياة السياسية الأوروبية الحديثة ــ الحقوق الفردية والواجبات، ومساءلة الحكومة أمام المحكومين ــ فهي منقوصة، وخاصة في الشرق الأوسط العربي.
No hay separación sistemática de la fe y el Estado; la familia es la que, no así la persona individual, sigue siendo la unidad social básica. Los elementos esenciales de la vida política europea moderna – los derechos y obligaciones de las personas individuales, y la rendición de cuentas por parte del gobierno a los gobernados – están ausentes, sobre todo, en el Oriente Medio árabe.