والتفسير الثاني الشائع للانحدار البريطاني يركز على النظام التعليمي. لقد تأسست جامعات مثل أكسفورد وكمبريدج قبل العصر الصناعي بوقت طويل، وعملت على تخريج فلاسفة ومؤرخين بارزين، ولكنها خرجت عدداً ضئيلاً من العلماء والمهندسين. ولكن من الصعب أن نرى كيف تنطبق هذه الحجة على الولايات المتحدة، التي لا تزال جامعاتها تحمل لواء الريادة على مستوى العالم، وتجتذب طلاب الدراسات العليا في مجالات العلوم والهندسة من مختلف أنحاء العالم ـ وكثير منهم يفضلون البقاء في أميركا.
Oxford y Cambridge, establecidas mucho antes de la era industrial, produjeron filósofos e historiadores eminentes, pero muy pocos científicos e ingenieros. No obstante, es difícil ver cómo se aplica este argumento a los Estados Unidos, cuyas universidades siguen siendo líderes a nivel mundial y atraen a estudiantes de posgrados en ciencias e ingeniería de todo el mundo –muchos de los cuales se quedan en el país.