كان آدم سميث يقول في كتاباته: &quot;إن الاستهلاك يشكل الغاية الوحيدة للإنتاج&quot;. بيد أن الاستهلاك ليس بالغاية الأخلاقية. فليس من الخير بأي صورة إيجابية أن يمتلك المرء خمس سيارات بدلاً من واحدة. فالمرء يحتاج إلى الاستهلاك حتى يظل حياً، إلا أنه يحتاج إلى الاستهلاك بقدر يزيد عن حاجته الأساسية حتى يحيا بصورة أفضل. وهذا هو المبرر الأخلاقي للتنمية الاقتصادية. فالاستهلاك من وجهة النظر الأخلاقية يشكل وسيلة لاكتساب الخير، ونظام السوق يشكل المحرك الأعظم كفاءة لانتشال الناس من الفقر: وهذا ما يحدث بالفعل وعلى نحو مذهل في الصين والهند.
Esta es la justificación ética del desarrollo económico. Desde el punto de vista ético, el consumo es un medio para llegar al bienestar y el sistema de mercado es el motor más eficiente para sacar a la gente de la pobreza: lo está haciendo a un ritmo prodigioso en China e India.