الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001 هو واحد من تلك التواريخ التي تشكل علامة تحول في سياسة العالم. وكما كان سقوط سور برلين في التاسع من نوفمبر/تشرين الثاني 1989، بمثابة الإشارة إلى نهاية الحرب الباردة، كان هجوم تنظيم القاعدة على الولايات المتحدة بمثابة الإشارة إلى بداية عصر جديد. في ذلك اليوم قامت جماعة لا تنتمي إلى حكومة بقتل عدد من الأميركيين يتجاوز عدد القتلى الذين أوقعتهم حكومة اليابان من جراء هجومها المفاجئ الذي شنته في يوم آخر تحول العالم من بعده، وكان ذلك بالتحديد في السابع من ديسمبر/كانون الأول 1941. على الرغم من أن الحركة الجهادية الإرهابية كانت تنمو قبل ذلك بعشرة أعوام، إلا أن الحادي عشر من سبتمبر/أيلول كان بمثابة نقطة تحول. واليوم بعد مرور خمسة أعوام منذ بداية هذا العصر الجديد، فكيف ينبغي لنا أن نشخص نقطة التحول هذه؟
Tal como la caída del Muro de Berlín el 9 de noviembre de 1989 significó el fin de la Guerra Fría, el ataque de Al Qaeda a los Estados Unidos abrió una nueva época. Un grupo no gubernamental mató ese día más estadounidenses que el gobierno del Japón con su ataque sorpresa a Pearl Harbor en otro día de transformación, el 7 de diciembre de 1941.Si bien el movimiento terrorista jihadista había estado creciendo a lo largo de una década, el 9/11 fue un punto de inflexión.