ويطارد التاريخ الكريه أيضاً العلاقات بين اليابان وكوريا الجنوبية ــ وهي حالة كاشفة بشكل خاص، نظراً لمدى توائم مصالح البلدين الاستراتيجية. فهاتان ديمقراطيتان، وكلاهما من بين أقرب حلفاء أميركا، ولكنهما رغم ذلك عاجزتان عن التغلب على عبء الماضي. فهو بالنسبة للكوريين الجنوبيين عبء ثقيل تمتد جذوره إلى الاستعمار الياباني والفظائع التي لا تعد ولا تحصى التي ارتُكِبَت في الحرب العالمية الثانية. ولكن الحقيقة البسيطة هي أن كلا البلدين من الممكن أن تستفيد بشكل كبير من الناحية الأمنية بشكل خاص من التعاون الفعّال بينهما.
Ahí tenemos dos democracias, que figuran entre los aliados más estrechos de los Estados Unidos, incapaces de superar la carga del pasado. Para los surcoreanos, se trata de una carga pesada, cuyas raíces se remontan a la colonización japonesa y a la infinidad de horrores de la segunda guerra mundial, pero la realidad simple es la de que los dos países podrían beneficiarse en gran medida –desde el punto vista de la seguridad, en particular– de una cooperación eficaz.