كانت أوروبا على مدى العقود تتناقل بين التفاؤل المفرط ونوبات من "التشاؤم الأوروبي"، كتلك الفترة التي تعيشها حاليا. وطبقاً لتعبير الصحافي ماركوس ووكر فإن أوروبا "كان من المفترض أن تبلغ مرحلة النضج باعتبارها عنصراً فاعلاً على الساحة العالمية، مدعومة بمعاهدة لشبونة، ولكن ما حدث بدلاً من ذلك هو أن أوروبا تكاد تبدو وكأنها الخاسر في نظام جغرافي سياسي جديد تهيمن عليه الولايات المتحدة والقوى الناشئة تحت زعامة الصين". ولا أدل على ذلك كما قال ووكر من اجتماع الثامن عشر من ديسمبر/كانون الأول، الذي أسفر عن اتفاق كوبنهاجن المتواضع ـ وهو الاجتماع الذي تم تحت قيادة الولايات المتحدة والصين، والذي حضره زعماء الهند والبرازيل وجنوب أفريقيا، ولكن لم تُدعَ لحضوره أي دولة أوروبية.
En cambio, Europa está empezando a parecer la perdedora en un nuevo orden geopolítico dominado por los Estados Unidos y las potencias en ascenso, encabezadas por China”. Según Walker, una “imagen transcendental” fue la reunión del 18 de diciembre de 2009, de la que resultó el modesto Acuerdo de Copenhague... reunión encabezada por los EE.UU. y China, que invitaron a los dirigentes de la India, del Brasil y de Sudáfrica, pero no a los europeos.