كانت كرة القدم ذات يوم لعبة شعبية، تضرب بجذورها في المجتمعات المحلية. وكان الصبية من أبناء الطبقة العاملة المحلية يلعبون لصالح نواد محلية تلهم الولاء القوي بين المشجعين. كانت شوفينية كرة القدم تشتمل دوماً على حاشية من العنف، لأنها كثيراً ما كانت تتضمن مركبات عرقية ودينية وطبقية: البروتستانت ضد الكاثوليك (في أسكتلندا)؛ وأندية "اليهود" (في أمستردام وبرلين ولندن وبودابست)، التي كان المشجعون الذين يعارضون اليهود يسخرون منها؛ والنوادي الفاخرة (مثل جاطا سراي في اسطنبول) والجوانب البروليتارية الخالصة (ويستهام في لندن)؛ والأندية التي تتباهى بهوية إقليمية قوية (برشلونة)؛ والأندية المقربة من مراكز القوى (ريال مدريد).
Los chicos de la clase trabajadora local jugaban para clubes locales que inspiraban una lealtad feroz entre sus seguidores. El chauvinismo del fútbol siempre contenía un costado violento, ya que muchas veces incluía un componente étnico, religioso o de clase: los protestantes versus los católicos (en Escocia); los clubes "judíos" (en Ámsterdam, Berlín, Londres y Budapest), insultados por los fanáticos que se oponían a los "Yids"; clubes elegantes (como Galatasaray en Estambul) y equipos decididamente proletarios (West Ham en Londres); clubes que se enorgullecían de tener una fuerte identidad regional (Barcelona), y clubes que eran cercanos a los centros de poder (Real Madrid).