كان بعض التحرك في هذا الاتجاه بالتحديد قد اقْـتُرِح من خلال التأييد الدولي واسع النطاق للتدخل الإنساني في البوسنة، وكوسوفو، وتيمور الشرقية. هناك علامة أخرى على التغيير تمثلت في الوثيقة الأساسية (القرار التأسيسي) للاتحاد الإفريقي، وهو المنظمة الإقليمية التي بدأت العمل في شهر يوليو من عام 2000 لكي تحل محل منظمة الوحدة الإفريقية التي كانت تفتقر إلى الفعالية. فبعد استشهاد الوثيقة بمبدأ عدم التدخل من قِـبَل إحدى الدول الأعضاء في الشئون الداخلية لدولة أخرى، تنتقل إلى إعلان "حق الاتحاد في التدخل في شئون أيٍ من الدول الأعضاء وفقاً لقرار صادر عن الجمعية فيما يرتبط بوقائع خطيرة، مثل جرائم الحرب على وجه التحديد، أو التطهير العرقي والجرائم ضد الإنسانية". والتدخل في مثل هذه الظروف قد يتخذ عدداً كبيراً من الأشكال، بداية من الندوات العامة والدبلوماسية الخاصة، مروراً بالعقوبات الاقتصادية والسياسية، ثم انتهاءً بالتدخل العسكري.
Después de citar el principio de no ingerencia por un Estado miembro en los asuntos internos de otro, el documento declara a continuación "el derecho de la Unión a intervenir en un Estado miembro conforme a una decisión de la Asamblea en relación con circunstancias graves, a saber, crímenes de guerra, genocidio y crímenes contra la Humanidad". La intervención en semejantes circunstancias puede adoptar diversas formas, desde la retórica pública y la diplomacia privada hasta la intervención armada, pasando por las sanciones económicas y políticas.