لقد ظلت تركمنستان طيلة خمسة عشر عاماً رهينة لشخصية زعيمها الراحل سابارمورات نيازوف الذي أعطى نفسه لقب ampquot;تركمانباشيampquot; (والد كل التركمان). لقد تسبب نيازوف في تدمير نظام الرعاية الصحيفة في البلاد وأهمل الفقر المزمن الذي يعانيه شعبه، بينما أنفق المليارات من أجل تحويل أشكاباد عاصمة البلاد إلى أعجوبة من الرخام الأبيض والذهب على غرار لاس فيغاس.
Durante 15 años, Turkmenistán fue rehén del culto a la personalidad de su anterior líder, Saparmurat Niyazov, quien se autonombraba Turkmenbashi (“padre de los turcomanos”). Niyazov destruyó el sistema de atención a la salud del país y se olvidó de la pobreza endémica mientras gastaba miles de millones de dólares para convertir a la capital, Ashgabat, en una maravilla de mármol blanco y de oro al estilo de Las Vegas.