تأسست منظمة حلف شمال الأطلنطي في العام 1949 بهدف احتواء القوة السوفييتية. وكان تركيزه آنذاك على أوروبا الغربية. وكما سمعنا من إحدى النكات، فقد كان الحلف مصمَـماً لإبقاء الروس بالخارج، وإبقاء الألمان بالأسفل، وإبقاء الأميركيين بالداخل. إلا أن عالم الحرب الباردة قد ولى منذ أمد بعيد. وتحولت ألمانيا إلى نظام ديمقراطي راسخ في الاتحاد الأوروبي، ولم يعد هناك تهديد يتمثل في دبابات روسية تكتسح كل ما يعترض سبيلها عبر سهول شمال ألمانيا.
Su foco de atención era Europa Occidental y, como se decía en tono de broma, estaba ideada para mantener a los rusos afuera, a los alemanes abajo y a los estadounidenses adentro. No obstante, esa Guerra Fría hace mucho que terminó: Alemania es una democracia firmemente arraigada en la Unión Europea, y no existe la amenaza de una acometida de tanques soviéticos por las llanuras del norte alemán.