كان عقد الثمانينيات مروعاً بالنسبة لأغلب بلدان أميركا اللاتينية. فكانت صدمة النفط الثانية، وارتفاع أسعار الفائدة الدولية، فضلاً عن الافتقار إلى الاستثمار الأجنبي، سبباً في نشوء اختلال في التوازن الداخلي والخارجي، فضلاً عن مستويات عالية من الديون الخارجية. وفي كل البلدان الرئيسية، أسفر هذا عن العجز، فضلاً عن ضرورة إجراء تعديلات كبيرة بشكل دائم لأسعار الصرف، وبحلول نهاية العقد دخلت هذا البلدان في دوامة عنيفة من التضخم وخفض قيمة العملة، وباتت في بعض الأحوال على مشارف مستويات بالغة الارتفاع من التضخم.
La segunda crisis petrolera y las elevadas tasas de interés internacionales, sumadas a una falta de inversión extranjera, condujeron a desequilibrios internos y externos significativos y a altos niveles de deuda externa. En todos los países principales, esto resultó en incumplimientos de pago, importantes y continuos ajustes del tipo de cambio y, para finales de la década, una profunda espiral de inflación/devaluación que rozó, en algunos casos, la hiperinflación.