كانت الولايات المتحدة في طليعة مشاريع البحث والتطوير في هذا الميدان، ولكن الهيدروجين أزيح جانباً في الأعوام الأخيرة بسبب الضغوط المكثفة المطالبة بالتحول إلى بدائل أخرى. ولقد زعم بعض مؤيدي هذا الاتجاه من ذوي النفوذ أن المحركات الهجينة والسيارات العاملة بالبطاريات، وسيارات الديزل الحيوي باتت أقرب إلى الأسواق، وأنها تعمل بتقنيات أفضل وأقل تكلفة من السيارات العاملة بخلايا الوقود.
Tradicionalmente, Estados Unidos estuvo a la vanguardia de la investigación y el desarrollo en este campo, pero en los últimos años el hidrógeno ha quedado desplazado gracias a los intensos cabildeos a favor de otras alternativas. Algunos defensores influyentes sostienen que los vehículos híbridos enchufables, los vehículos alimentados a batería y los autos a biodiesel están más cerca del mercado y que son tecnologías mejores y menos costosas que los autos propulsados a hidrógeno y celdas de combustible.