هناك العديد من العوامل التي تشكل الأساس الذي يقوم عليه عدم الاستقرار المزمن في المنطقة. ومن بين هذه العوامل التخلف التنموي. ففي حين أصاب بعض الرؤساء والأمراء ثراءً فاحشاً بفضل النفط، فإن الرعية لم ينلهم إلا أقل القليل من الفوائد. فالجوع منتشر؛ وكان الفقر والتفاوت بين الناس سبباً في تغذية قدر كبير من الحشد الشعبي في المنطقة.
Mientras que el petróleo ha hecho asombrosamente ricos a unos cuantos presidentes y príncipes, el resto de la población ha tenido poco beneficio. El hambre se generaliza; en efecto, la pobreza y la desigualdad han alimentado gran parte de las protestas públicas en la región.