لا شك أن بعض المجتمعات أكثر تشرباً بالعنف من غيرها، حتى تلك التي تفرض سيطرتها بسبب عوامل واضحة مثل مستويات الدخل والتعليم. فمعدلات جرائم القتل في الولايات المتحدة تكاد تتجاوز أربعة أضعاف مثيلاتها في مجتمعات مشابهة في أوروبا الغربية، ومعدلات جرائم القتل في أميركا اللاتينية أعلى من مثيلاتها في الولايات المتحدة (وأعلى كثيراً من مثيلاتها في الدول الآسيوية ذات نفس مستوى الدخل تقريبا). ولكن ما هي الأسباب التي قد تفسر هذه المعدلات المرتفعة إلى حد مذهل في الولايات المتحدة وأميركا اللاتينية؟
No cabe la menor duda de que algunas sociedades están más inmersas en la violencia que otras, aun teniendo en cuenta factores evidentes como los niveles de ingresos y de instrucción. La tasa de homicidios en los EE.UU. es unas cuatro veces la de sociedades comparables de la Europa occidental y las de Latinoamérica son incluso mayores (y espectacularmente superiores a las de los países asiáticos con un&#160; nivel de ingresos más o menos comparables).