ان السمة الغالبة على المشهد الاقتصادي الافريقي هو وجود قطاع غير رسمي يتألف من مؤسسات صغيرة وانتاج منزلي وانشطة غير رسمية يعمل على امتصاص الاعداد المتزايدة من العمالة في المدن كما ان هذا القطاع اصبح يشكل كذلك شبكة امان اجتماعية ولكن الدلائل تشير الى ان هذا القطاع لا يمكن ان يوفر الديناميكية الناقصة في الانتاجية . ان الدراسات تظهر ان هناك القليل من المؤسسات الصغيرة التي تنمو الى ما هو ابعد من الوضع غير الرسمي علما ان معظم الشركات الناجحة المترسخة لا تبدأ عادة كموسسات صغيرة وغير رسمية.
El rasgo predominante del paisaje económico africano –un sector no estructurado compuesto de microempresas, producción doméstica y actividades no oficiales– está absorbiendo el aumento de la fuerza de trabajo urbana y haciendo de red de protección social, pero resulta evidente que no puede aportar un dinamismo productivo del que carece. Los estudios muestran que muy pocas microempresas crecen lo suficiente para salir del sector informal, del mismo modo que la mayor parte de las empresas establecidas y con éxito no comienzan como pequeñas empresas de dicho sector.