بيد أن أعداد أولئك الذين اعتُبِروا لاجئين سياسيين يتمتعون بحق اللجوء كانت أقل كثيراً من أولئك الذين كان دافعهم الرئيسي تحسين أحوالهم الاقتصادية. وقد عكس هذا الظروف السياسية المستقرة نسبياً في العالم في خمسينيات القرن العشرين. ففي ذلك الوقت، كانت البلدان التي يفر منها اللاجئين الآن خاضعة لحكم استعماري أو شبه استعماري، في حين نشأت آنذاك دكتاتوريا محلية المنشأ لحفظ النظام في الدول التي خلفت الإمبراطوريات القديمة. وكان انهيار هذه الأنظمة الوحشية في أعقاب غزو الولايات المتحدة للعراق في عام 2003 والربيع العربي في عام 2011 من الأسباب التي خلقت أزمة اللاجئين الحالية.
En aquel entonces, los países de los cuales hoy están escapando los refugiados estaban bajo un régimen colonial o cuasi colonial, mientras que luego surgieron dictaduras locales para preservar el orden en los estados sucesores de los antiguos imperios. Fue el colapso de estos sistemas brutales luego de la invasión de Irak liderada por Estados Unidos en 2003 y la primavera árabe de 2011 lo que creó la actual crisis de refugiados.