لقد ارتفعت معدلات وفيات الأطفال حديثي الولادة بين الفئات ذات الدخول المنخفضة في العديد من البلدان النامية، كما ارتفعت مستويات التفاوت. وعُرِفَت هذه الفترة "بالعقد الضائع". ولقد استجابت منظمة اليونيسيف بتفعيل مبدأ "التكيف بوجه إنساني"، والذي يرى أن الأطفال لابد وأن يتمتعوا بالحماية الكافية أثناء الأزمات الاقتصادية. وينادي هذا المبدأ بسياسات أكثر توسعاً في إدارة الاقتصاد الكلي بهدف توليد فرص العمل، واستثمارات القطاع العام بهدف خدمة الفقراء، وإنشاء أنظمة الحماية الاجتماعية.
UNICEF respondió con la propuesta Ajuste con rostro humano, que argumentó que se debe proteger a la infancia durante las crisis económicas. Abogó por políticas macroeconómicas más expansivas para generar empleo, inversiones del sector público para beneficiar a los pobres y la creación de sistemas de protección social.