في أعقاب انفجار للبرامج الحكومية في ستينيات القرن العشرين، نشأ اعتقاد في أذهان قادة الرأي وصناع القرار السياسي الرئيسيين في أميركا مفاده أن أفضل أشكال الحكم هو أقل قدر منه. ولقد صور ريجان هذا الافتراض بشكل جيد حينما استدعى كلمات شهيرة جاءت على لسان الفيلسوف الصيني لاو تسو من القرن السادس قبل الميلاد: "إن حكم أمة عظيمة أشبه بطبخ سمكة صغيرة: حيث الإفراط في معالجتها قد يفسدها".
A raíz de una explosión de programas de gobierno en la década de 1960, en las mentes de los principales líderes de opinión y responsables políticos de Estados Unidos se desarrolló la creencia de que el mejor gobierno es el más pequeño. Reagan encarnó bien este supuesto el recordar las famosas palabras del filósofo chino Lao Tse del siglo VI AC : "Gobernar una gran nación es como cocinar un pescado pequeño: demasiada preparación puede echarlo a perder."