ولكن ما هو تعريف الركود على وجه الدقة؟ إن الهيئات الإحصائية الوطنية المختلفة تُعَرِّف وبالتالي تؤرخ لهذه الفترات بأساليب مختلفة بعض الشيء. ففي الولايات المتحدة يتم التأريخ الرسمي لفترات الركود بواسطة بحثية خاصة غير حزبية ولا تسعى إلى تحقيق الربح، وهذا يعني استبعاد أي صفة سياسية لهذه العملية.
Los diferentes organismos estadísticos nacionales definen –y, por tanto, datan– esos episodios de forma algo diferente. En los EE.UU, se encarga de datar oficialmente las recesiones una institución de investigación privada, no partidista y sin ánimo de lucro, con lo que esa medida está sensatamente despolitizada.