إن الطبقة العالمية ليست جديدة أبداً بالطبع. وفي الحقيقة، شرح الاجتماعي الراحل روبرت كاي ميرتون قبل خمسين سنة في كتابه &quot;النظرية الاجتماعية والبنية الاجتماعية&quot; نتائج بحث أجراه حول الشخصيات النافذة في مدينة أمريكية طبيعية مثل روفر في نيوجيرسي. وبصفته باحث اجتماعي، اختار ميرتون هذه المدينة الصغيرة لكي يدرس آلية انتماء الناس لبعضهم التأثيرات المتبادلة فيما بينهم، تماماً كما يدرس باحثو الأحياء الدود الصغير الذي تشكل بنيته بضعة مئات من الخلايا ليتمكنوا من دراسة طبيعة ترابط كل خلية مع المنظومة ككل.
De hecho, hace 50 años, en su libro clásico Teoría y estructura social, el sociólogo Robert K. Merton, ya en su periodo de madurez académica, describió los resultados de un estudio de caso sobre personas influyentes en un pueblo estadounidense típico, Rovere, en Nueva Jersey. Como sociólogo, escogió esta pequeña localidad para estudiar cómo se relacionan e influyen las personas entre si, del mismo modo como los biólogos estudian minúsculos gusanos compuestos por apenas unos cuantos cientos de células, con el fin de estudiar cómo se relaciona cada célula con un organismo como un todo.