وقد يكون الروس العاديون في مرمى خطر هجمات المتطرفين الإسلاميين، ولكنهم لا يمثلون خطرا يُذكر بالنسبة لبوتين أو حلفائه. لقد عانت روسيا بالفعل من عدد من الهجمات الإرهابية، بما في ذلك مجزرة بيسلان عام 2004 التي راح ضحيتها 334 شخصا، معظمهم من تلاميذ المدارس. وفي كل حالة من هذه الحالات كان رد الفعل على الهجمات وحشيا يتسم بالقوة المفرطة، وباهظ التكلفة فيما يتعلق بالخسائر في أرواح المدنيين. ورغم ذلك كان نظام بوتين يخرج سالما في كل مرة. صحيح أن الهجمات الإرهابية في مطلع القرن قد أفضت إلى توحيد الرأي العام ضد المتمردين الشيشان وأمدت بوتين بالدعم العام الذي كان بحاجة إليه لتدمير جروزني، عاصمة الشيشان، عن بكرة أبيها.
En casi todos los casos, la reacción ante los ataques fue brutal, inepta y costosa en cuanto a vidas civiles y, sin embargo, el régimen de Putin ha salido ileso todas las veces. De hecho, los ataques terroristas en el final del siglo solidificaron a la opinión pública contra los rebeldes chechenos y brindaron a Putin el apoyo público que necesitaba para arrasar Grozny, capital de Chechenia.