ولقد لعبت السياحة الدينية دوراً محورياً في اقتصاد المنطقة في القرن التاسع عشر (حتى وصول رجال النفط من تكساس في ثلاثينيات القرن العشرين، كانت مكة تعتمد بالكامل تقريباً على الحجاج الزائرين). ولكن أعداد الزائرين بدأت ترتفع بشكل حاد بعد سقوط المدينة تحت سيطرة العائلة المالكة السعودية عام 1924.
El turismo religioso tuvo un papel central en la economía de la región en el siglo XIX (hasta la llegada de los petroleros texanos en la década de 1930, la Meca dependía casi por completo de la visita de peregrinos). Sin embargo, el número de visitantes empezó a aumentar abruptamente después que la ciudad empezara a ser controlada por la familia real saudita en 1924.