ولكي نرى السبب فلنلق نظرة على قضية تغير المناخ. لقد بات من الواضح الآن أن تجنب كارثة تغير المناخ يتطلب الحد من الانبعاثات الغازية المسببة لظاهرة الانحباس الحراري بصورة جذرية وبسرعة، على أن تنخفض الانبعاثات السنوية بحلول العام 2050 إلى 80% دون المستويات التي كانت عليها في العام 1990. بيد أن معدلات انبعاث هذه الغازات لا ترتفع فحسب، بل إنها تتسارع أيضاً. وقد يسفر الركود الاقتصادي القادم عن توقف نمو هذه المعدلات بشكل مؤقت، ولكن بدرجة طفيفة. وتتطلب التخفيضات الضرورية تحول سريع وجذري في أنماط استخدام الطاقة والأراضي والصناعة في مختلف أنحاء العالم.
Ahora ya está claro que, para evitar un cambio climático catastrófico, son necesarias rápidas reducciones de las emisiones de gases que producen el efecto de invernadero, gracias a las cuales las emisiones anuales representarían en 2050 una disminución del 80 por ciento de los niveles de 1990. Ahora bien, las emisiones no están aumentando simplemente, sino acelerándose.