لكن طموح جنوب أفريقيا إلى القيام بدور نشط فيما وراء حدودها أصبح الآن يواجه العديد من المصاعب المتفاقمة، وذلك لأن البيئة الإقليمية في المقام الأول ـ أو البيئة القارية في واقع الأمر ـ ليست مناسبة، حيث أنها تشكل تحدياً هائلاً لجهود حكومة مبيكي الرامية إلى إحداث تغييرات سياسية واقتصادية راسخة وذات وزن. فضلاً عن ذلك فإن استمرار الحروب الأهلية، والفشل المتكرر لجهود الوساطة ومحاولات وقف إطلاق النار، وزعماء الأطراف المتنازعة الذين هم في بعض الأحيان من أمراء الحرب ورجال الميليشيات الطامعين ـ الذين لا يمثلون دولاً وغير قادرين على اتخاذ قرارات عقلانية ـ كل ذلك يزيد من صعوبة إيجاد حل للنزاعات بالسبل الدبلوماسية ومحاولات حفظ السلام التقليدية.
Pero la aspiración de Sudáfrica a desempeñar un papel dinámico allende sus fronteras está resultando cada vez más difícil, sobre todo porque el ambiente regional –y, de hecho, el continental– no es propicio y contrarresta las esforzadas gestiones del gobierno de Mbeki para promover un cambio económico y político sostenido y positivo. La persistencia de guerras civiles, el fracaso periódico de los ceses del fuego y las gestiones de mediación y los protagonistas, que a veces son señores de la guerra y milicias rapaces –en lugar de Estados aptos para adoptar decisiones racionales–, contribuyen a la dificultad para resolver conflictos por medios diplomáticos y operaciones tradicionales de mantenimiento de la paz.