دخل تعبير إجهاد التوسع المعجم السياسي الأوروبي في أعقاب الفشل الدرامي للاستفتاءين الفرنسي والهولندي على المعاهدة الدستورية للاتحاد الأوروبي في عام 2005. ودعت صدمة رفض المعاهدة من قِبَل عضوين أصليين في الاتحاد الأوروبي إلى التضحية بكبش فداء، وبدت التوسعة الكبرى التي كانت قد انتهت في العام السابق آنذاك ــ حيث انضم إلى الاتحاد الأوروبي ثماني من دول ما بعد الشيوعية (إلى جانب قبرص ومالطا) في وقت واحد ــ كموضع مناسب يُلقى عليه باللوم. ففجأة، أغرق السباكون البولنديون البلدان الأعضاء "القديمة".
La fatiga de la ampliación entró en el léxico político europeo a raíz de los dramáticos fracasos de los referéndums francés y holandés sobre el Tratado Constitucional de la UE en 2005. El sísmico choque del rechazo del tratado por parte de dos de los Estados miembros originales de la UE pedía a gritos un chivo expiatorio y el big bang de la ampliación concluido el año anterior –en el que ocho países poscomunistas (junto con Chipre y Malta) se adhirieron simultáneamente– parecía un blanco apropiado al que atribuir la culpa.