كان الدين مرتبطاً منذ الأزل بالتبذير والإسراف وانعدام الإحساس بالمسؤولية. وإذا وقع شخص ما في الدين، فإن سداد ذلك الدين في وقت استحقاقه كان مسألة شرف، سواء ببيع بعض الأصول، أو الحد من الاستهلاك، أو بذل المزيد من الجهد في العمل، أو كل ذلك. والواقع أن الأمر كان في الأغلب الأعم أكثر من مجرد مسألة شرف: فالفشل في سداد الدين في الموعد المحدد كان يعني دخول المدين السجن.
Durante mucho tiempo se relacionó el endeudamiento con la vida despilfarradora o la apatía y, si una persona se endeudaba, se consideraba un punto de honor saldar la obligación a su vencimiento vendiendo activos, reduciendo el consumo, trabajando más o mediante una combinación de las tres cosas. De hecho, con frecuencia era más que un punto de honor: el incumplimiento del deber de saldar la deuda a tiempo llevaba al deudor a la cárcel.