وأثناء فترة العشرين شهراً التي قضاها كأمين عام للحزب الشيوعي الصيني نجح زهاو في خلق ثقافة أحجم المكتب السياسي التنفيذي للحزب في ظلها عن التدخل في شئون المحاكم والقضاء. كما نجح زهاو في وقف محاولات المكتب للهيمنة على الآداب والفنون. كما ألغى زهاو سياسة إدارة المؤسسات التجارية والشركات بواسطة منظمات الحزب، وأبطل النظام الذي كان "الممثلون القانونيون" بموجبه يمثلون مركز القلب من نظام المؤسسات والشركات.
Durante los veinte meses en que fue Secretario General del PCC, Zhao creó una cultura en la que el Politburó se abstuvo de intervenir en los tribunales y puso fin a sus intentos por controlar la literatura y las artes. Zhao abolió la política de que las organizaciones del Partido administraran las empresas y el sistema por el cual los fa ren ("representantes legales") eran el corazón de las mismas.