إن الصراعات الإقليمية والحدودية في أمريكا اللاتينية قديمة قدم الزمن. فقد بدأت حروب التشاكو والحريق التشيلي ـ البوليفي منذ القرن التاسع عشر، وكانت الستينات بداية للحرب المسماة "حرب كرة القدم" بين الهندوراس والسلفادور، والثمانينات بداية للاشتباكات بين الإكوادور والبيرو، ولم تحل النزاعات على الحدود القطبية بين الأرجنتين وتشيلي إلا مؤخراً في بداية التسعينات. ولكن، لطالما كانت الحاجة إلى التسلح الثقيل في أمريكا اللاتينية حاجة محلية بحتة.
En el siglo XIX, hubo la guerra del Chaco y la conflagración chileno-boliviana; en el decenio de 1960, la “guerra del fútbol” entre Honduras y El Salvador; a comienzos del decenio de 1980, el choque entre el Ecuador y el Perú; y las disputas fronterizas antárticas entre Chile y la Argentina, que se zanjaron por fin en el decenio de 1990. Pero la razón principal para el importante gasto en armamento en América Latina ha sido principalmente interna.