بعد الحظر التجاري الذي فرضته الولايات المتحدة في عام 1960، أصبحت كوبا معتمدة بشدة على الاتحاد السوفييتي لدعمها اقتصاديا. وعندما انهار الاتحاد السوفييتي في عام 1991، كان غياب الدعم التجاري والمالي الموثوق سبباً في انزلاق الاقتصاد الكوبي إلى حالة من الركود الشديد، والذي لم تخف حدته إلا بعد القرار الذي اتخذته الحكومة بتخفيف بعض القيود المفروضة على المشاريع الخاصة. وفي محاولة لتعزيز العلاقات الاقتصادية مع نطاق أوسع من البلدان، بدأت حكومة كاسترو آنذاك في جس نبض صندوق النقد الدولي.
Cuando ésta se desplomó en 1991, el fin del comercio fiable y del respaldo financiero hundió la economía cubana en una grave recesión, que sólo remitió después de que el Gobierno relajara algunas restricciones de la empresa privada. En un intento de fortalecer las relaciones económicas con un mayor número de países, el gobierno de Castro empezó entonces a tantear el terreno con vistas al FMI.