الحقيقة أن الأمين العام اليوم يتمتع بشرعية دبلوماسية كبيرة، بل وبقدر أكبر من الوضوح الإعلامي، لكن سلطته السياسية أقل كثيراً مما يقترح نص ميثاق الأمم المتحدة. ولكي يتمكن الأمين العام من العمل بفعالية فلابد وأن يكون بارعاً في إدارة هيئة العاملين لديه وميزانية المنظمة، وأن يكون موهوباً في مجالات الدبلوماسية العامة (وما يجري من وراء الكواليس)، وأن يكون قادراً على اكتساب ولاء نطاق عريض من الجهات الفاعلة الخارجية، بما في ذلك المنظمات غير الحكومية، والمجموعات التجارية، والصحافيين.
En efecto, actualmente el Secretario General tiene gran legitimidad diplomática e incluso mayor visibilidad en los medios de comunicación pero menos poder político que lo que sugieren los términos de la Carta de las Naciones Unidas. Para ser efectivo, debe estar calificado para manejar personal y presupuestos, tener dotes para la diplomacia pública (y sus variantes tras bambalinas) y ser capaz de comprometer las lealtades de una amplia gama de actores externos, incluyendo organizaciones no gubernamentales, grupos empresariales y periodistas.