من بين المهام الكبرى التي اضطلع بها حلف شمال الأطلنطي أثناء العقد الأول بعد انتهاء الحرب الباردة، كانت مهمة اجتذاب دول وسط أوروبا التي تحررت حديثاً نحو الغرب، واعتبار الوفاء بالمعايير الديمقراطية شرطاً مسبقاً للانضمام إلى المنظمة. ثمة مهمة أخرى اتسمت بقدر كبير من الأهمية، وكانت تتلخص في جلب الاستقرار إلى منطقة البلقان المضطربة في أعقاب تقسيم يوغوسلافيا والحروب الناجمة عن ذلك في البوسنة وكوسوفو. كانت عمليات حفظ السلام التي تقوم بها منظمة حلف شمال الأطلنطي بمثابة عامل استقرار بالنسبة للمنطقة. فقد نجحت دبلوماسية الحلف والاتحاد الأوروبي، على سبيل المثال، في منع النزاع العرقي في مقدونيا من التحول إلى أزمة.
Una tarea de importancia que llevó a cabo la OTAN en la primera década posterior a la Guerra Fría fue atraer hacia Occidente a los países centroeuropeos recién liberados, mediante la perspectiva de pasar a ser miembros si cumplían estándares democráticos. Otra misión importante fue ayudar a dar estabilidad a la conflictiva región de los Balcanes tras el quiebre de la ex Yugoslavia y las guerras resultantes en Bosnia y Kosovo.