والواقع أن المستشارة الألمانية أنجيلا ميركل ــ التي كانت نشأتها في ألمانيا الشرقية لتمنحها نظرة ثاقبة بشكل خاص إلى عقلية بوتن الاستبدادية ــ وصفت الزعيم الروسي بأنه شخص منفصل عن الواقع توجه تصرفاته سياسات القوة التي ترجع إلى القرن التاسع عشر. ولكن أوروبا هي التي كانت تعيش في الخيال: عالم "ما بعد التاريخ" حيث لا تشكل القوة العسكرية أهمية كبرى، وتعمل المساعدات المالية على ترويض القوى القومية، ويحترم الزعماء القانون، ويتمسك السادة والسيدات بالآداب ويتسمون بدماثة الخلق.
La canciller alemana, Angela Merkel -cuya educación en Alemania del Este debería haberle dado una percepción especialmente aguda de la mentalidad autoritaria de Putin- describió al líder ruso como alejado de la realidad, guiado por una Machtpolitik del siglo XIX. Pero fue Europa la que ha estado viviendo en una fantasía: un mundo "post-histórico" donde el poder militar no importa, los subsidios pueden dominar a las fuerzas nacionalistas y los líderes son caballeros y mujeres educados y respetuosos de la ley.