وكل هذا يثير العديد من التساؤلات حول الكيفية التي نستجيب بها لمثل هذه المآسي ـ والكيفية التي ينبغي لنا أن نستجيب بها لها. لقد قتل الزلزال ما يقرب من مائتي ألف شخص. ورغم بشاعة هذا الرقم فإنه أقل من عدد الأطفال الذين يموتون كل عشرة أيام، طبقاً لمنظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسيف)، لأسباب مرتبطة بالفقر ويمكن تجنبها. فضلاً عن ذلك، وكما زعم إيلي هاسينفيلد في موقع GiveWell.net ، فهناك أسباب وجيهة لاعتبار جهود الإغاثة في حالة الكوارث أقل فعالية من حيث التكاليف من المساعدات الموجهة إلى إنقاذ أرواح هؤلاء المعرضين للخطر بسبب الفقر المدقع.
Por terrible que resulte esa cifra, es menor que la de los chicos que, de acuerdo con UNICEF, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, mueren cada 10 días por causas evitables vinculadas a la pobreza. Es más, como dijo Elie Hassenfeld en GiveWell.net, existen buenas razones para pensar que el auxilio en una catástrofe es menos costo-efectivo que la ayuda destinada a salvar las vidas de quienes corren peligro como consecuencia de la extrema pobreza.