إن دول العالم التي يتجاوز عددها مائة وتسعين دولة تتعايش الآن في ظل عدد ضخم من الكيانات الفاعلة القوية التي لا تتمتع بالسيادة لكنها تحظى جزئياً على الأقل (وبنسبة كبيرة في كثير من الأحوال) بالاستقلال. وتتراوح هذه الكيانات من شركات إلى منظمات غير حكومية (جمعيات أهلية)، ومن جماعات إرهابية إلى عصابات مخدرات وجريمة منظمة، ومن مؤسسات إقليمية وعالمية إلى مصارف وبنوك وسندات تمويل خاصة. وتتأثر الدولة ذات السيادة بكل هذه الكيانات الفاعلة (بالسلب والإيجاب) وفقاً لمقدرتها على التأثير. أما احتكار السلطة الذي كانت تتمتع به كيانات ذات سيادة ذات يوم فقد بدأ يتآكل ويضمحل.
Los más de 190 estados del mundo hoy coexisten con un gran número de actores no soberanos que son independientes en parte (y que, a menudo, lo son en gran medida), desde corporaciones a organizaciones no gubernamentales (ONG), desde grupos terroristas a carteles de la droga, de institucionales regionales y globales a bancos y fondos de capitales privados. El estado soberano resulta influido por ellos (para bien y para mal), del mismo modo como es capaz de ejercer su influencia.