منذ عام 1995، أبلغت البلدان الأعضاء في الهيئة الدولية للطاقة الذرية عن نحو 2800 حادثة تضمنت إفلات مواد مشعة من الرقابة التنظيمية. ورغم أن قِلة قليلة من هذه الحوادث كانت تتضمن بعض المواد التي يمكن استخدامها لصنع جهاز تفجير نووي، فإن كمية صغيرة نسبياً من مادة مشعة يمكن الجمع بينها وبين متفجرات تقليدية لخلق قنبلة قذرة. ومثل هذه الأسلحة قادرة على قتل أعداد كبيرة ن الناس، وتلويث مساحات شاسعة من المناطقة الحضرية، وإحداث حالة من الذعر بين جماهير الناس.
Desde 1995, los estados miembros de la IAEA han informado sobre cerca de 2800 incidentes relacionados con material radioactivo que han quedado fuera del control normativo. Si bien en sólo algunos de estos incidentes hubo material que se podría usar para crear un artefacto explosivo nuclear, una cantidad relativamente pequeña de material radioactivo se podría usar en conjunto con explosivos convencionales para crear una bomba sucia, que podría causar muchísimas víctimas, contaminar grandes áreas urbanas y generar un pánico masivo.