إن الحكمة البرجماتية التي تحلت بها الصهيونية المبكرة يسهل تفسيرها: فعلى النقيض من الأكليشيهات المعادية للسامية حول "القوة اليهودية"، كانت الصهيونية حركة وطنية لشعب ضعيف، أنهكه القمع والإبادة الجماعية ــ شعب قد يواجه الفناء إذا أخطأ الاختيار في لحظة اتخاذ القرار. صحيح أن زعماء الصهيونية لم يهجروا حقاً أحلامهم الإقليمية الأوسع نطاقا؛ ولكنهم ما كانوا ليفكرون أبداً في تأخير إنشاء الدولة اليهودية لمجرد أن حدودها لن تشمل الحائط الغربي لجبل الهيكل. وكان من المفترض أن تعمل الروح الإيجابية المتمثلة في بناء مجتمع جديد على التعويض عن فقر هذا الحل الإقليمي.
La sabiduría pragmática del primer sionismo es fácil de explicar: a diferencia de lo que señala el cliché antisemita sobre el “poder judío”, el sionismo fue el movimiento nacional de un pueblo débil, diezmado por la opresión y el genocidio, un pueblo que podía resultar aniquilado si en un momento crucial tomaba una decisión equivocada.