إلا أن يلتسين لم ينجح قط في التخلص كلياً من القيود الفكرية التي فرضها الماضي. فأثناء ولايته كرئيس كان يتحدث عن الأداء الاقتصادي وكأنه من الممكن أن يتحسن بقرار. ومثله كمثل أغلب أهل روسيا، كان يلتسين راغباً في الحصول على المزايا المادية التي توفرها الرأسمالية، إلا أنه لم يحترم إلا قليلاً فهمنا لحكم القانون وتوزيع السلطات، ولم يدرك أهمية هذين العاملين بين الأدوات التي تجعل المؤسسات الرأسمالية قادرة على العمل.
Como Presidente, hablaba de los resultados económicos como si se pudieran aumentar por decreto. Como la mayoría de los rusos, quería las ventajas materiales del capitalismo, pero no respetaba demasiado ni entendía el Estado de derecho y la dispersión del poder, gracias a los cuales funcionan las instituciones capitalistas.