وعلاوة على ذلك، كانت قوة روسيا الاقتصادية والعسكرية في انحدار، في حين تعاظمت قوة الصين. ولعل القلق إزاء تفوق الصين في المجال العسكري التقليدي كان وراء إعلان روسيا في عام 2009 عن عقيدة عسكرية جديدة تحفظ لها صراحة حق الاستخدام الأول للأسلحة النووية ــ وهو موقف يشبه موقف أميركا في الحرب الباردة، والذي كان يهدف إلى ردع القوات السوفييتية التقليدية المتفوقة في أوروبا. وتشير هذه الاختلالات في التوازن إلى أن روسيا قد تقاوم أي تحالف عسكري وثيق مع الصين، حتى برغم أن البلدين يسعيان إلى التنسيق الدبلوماسي التكتيكي الذي يقوم على المنفعة المتبادلة.
La preocupación sobre la superioridad militar de China motivó probablemente, al menos en parte, el anuncio de Rusia en 2009 de una nueva doctrina militar en la que se reserva el derecho de utilizar primero las armas nucleares, una postura similar a la que adoptaron los Estados Unidos durante la Guerra Fría con fines de disuasión frente a la superioridad de las fuerzas convencionales soviéticas en Europa. Estos desequilibrios indican que Rusia se resistiría a formar una alianza militar estrecha con China, aunque los dos países buscan una coordinación diplomática táctica que los beneficie.