الواقع أن المسألة تنطوي على ما هو أكثر من مجرد اهتمام أكاديمي. ذلك أن مستقبل الطاقة النووية سوف يشكل واحداً من القضايا الرئيسية المطروحة أمام مؤتمر تغير المناخ الذي ستعقده الأمم المتحدة في كوبنهاجن في شهر ديسمبر/كانون الأول. إن سعة الطاقة النووية العالمية قد تتضاعف في غضون العشرين عاماً المقبلة. ومن المعروف أن ثلاثين دولة تستخدم الطاقة النووية بالفعل، وأن العديد من هذه الدول، بما في ذلك الصين وروسيا والهند، تخطط لتنفيذ توسعات كبرى لبرامجها القائمة. وحوالي ستين دولة أخرى ـ تنتمي أغلبها إلى العالم النامي ـ أخطرت الوكالة الدولية للطاقة الذرية برغبتها في إدخال الطاقة النووية.
Ya hay treinta países que utilizan la energía nuclear y muchos de ellos, incluidas China, Rusia y la India, tienen previstas importantes ampliaciones de sus programas vigentes. Otros sesenta países –la mayoría de ellos del mundo en desarrollo– han informado al Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) de que están interesados en introducir la energía atómica.