بيد أن النزاع الأكثر شؤماً هو ذلك النزاع السيادي بين اليابان والصين. وهنا أيضاً يحمل لنا التاريخ قصة. فقد ضمت حكومة اليابان رسميا جزر سينكاكو إلى التراب الوطني الياباني في عام 1895. ومنذ ذلك الحين اعتُبِرَت الجزر أرضاً يابانية. والواقع أنه عند مرحلة ما كانت جزيرة أوتسوري، وهي الجزيرة الأكبر بين مجموعة الجزر (والتي تقرب مساحتها من مساحة سنترال بارك في مدينة نيويورك) تحمل مصنعاً للسمك المجفف ويقيم عليها نحو مائتي شخص. ومع نهاية الحرب العالمية الثانية، وبموجب المادة الثالثة من معاهدة سان فرانسيسكو، تم وضع الجزيرة تحت سيطرة الولايات المتحدة، ولكنها أعيدت إلى اليابان في عام 1972، كجزء من الاتفاق الذي أعاد إليها إدارة أوكيناوا.
De hecho, en un momento funcionó una fábrica de bonito seco, y habían más de 200 residentes en Uotsuri, la mayor de las islas (aproximadamente del tamaño de Central Park en la ciudad de Nueva York). Al final de la Segunda Guerra Mundial, de conformidad con el artículo 3 del Tratado de San Francisco (Treaty of San Francisco), las islas fueron puestas bajo el control de Estados Unidos, pero retornaron a jurisdicción de Japón en 1972, como parte del acuerdo que devolvió a Japón la administración de Okinawa.