إن الوحشية وعدم المبالاة بمبادئ "الحرب العادلة" المتمثلة في التمييز وحسن الإدراك، من الأسباب التي قد تؤدي أيضاً إلى تدمير الشرعية. فقد كانت كفاءة الغزو العسكري الأولي للعراق في عام 2003 مثاراً للإعجاب في نظر بعض الأجانب. لكن هذه القوة الناعمة أصبحت واهنة ضعيفة بسبب عجز الاحتلال، وإساءة معاملة السجناء في "أبو غريب"، وبسبب السياسة ـ التي بدأها رمسفيلد ـ التي سمحت باحتجاز السجناء دون تحقيق أو توجيه اتهام في جوانتانامو.
La eficiencia de la invasión militar inicial norteamericana en Irak en 2003 generó admiración a los ojos de algunos extranjeros. Pero este poder blando se vio cincelado por la ineficiencia de la ocupación, el maltrato de los prisioneros en Abu Ghraib y la política –iniciada por Rumsfeld- de detención sin juicios en Guantánamo.