ولكن نظراً لقوة المشاعر القومية في هذه المسابقات، فمن غير المستغرب أن يرغب الناس في إبراز خصائصهم الوطنية في أسلوب اللعب. ففي المناسبات النادرة التي يفوز فيها فريق إنجلترا في مباراة كبيرة في أيامنا هذه، يُعزى الفوز إلى الروح الإنجليزية المقاتلة، مقترنة باللعب النظيف. ويلعب الألمان "بانضباط"، ويلعب الإيطاليون بقوة دفاعية مستلهمة من المحاربين الرومان، ويلعب الهولنديون بروح فردية مستقلة، ويلعب الأسبان بأناقة مصارعي الثيران، وهكذا. وعندما فاز الفرنسيون بكأس العالم لكرة القدم في عام 1998، نسبوا فوزهم إلى التعددية العرقية التي يتسم بها فريقهم ــ تجسيد التزام فرنسا بالحرية والمساواة والإخاء.
Los alemanes juegan con “disciplina”, los italianos con la fuerza defensiva de los guerreros romanos, los holandeses con el libre espíritu del individualismo, los españoles con la elegancia de los toreros, etcétera. Cuando los franceses ganaron la Copa Mundial de Fútbol en 1998, lo atribuyeron a la multietnicidad de su equipo: la encarnación del compromiso de Francia con la liberté, égalité, fraternité.