وقد عكس هذا جزئياً قسوة النظام الجديد. فقد قُتِل أو "اختفى" أكثر من ثلاثة آلاف مواطن خلال حكم بينوشيه، وعذبت قواته الآلاف من المواطنين غيرهم، كما نُفي عشرات الآلاف قسرا. ولكن بدرجة أعظم، فإن الدافع الذي حفز حركة حقوق الإنسان كان الاشمئزاز في مختلف أنحاء العالم، بما في ذلك داخل الولايات المتحدة، من المساعدات التي قدمتها الولايات المتحدة لقوات بينوشيه، وهي السياسة التي كانت موجهة من قِبَل الرئيس ريتشارد نيكسون ووزير الخارجية هنري كيسنجر.
Durante el gobierno de Pinochet, más de tres mil personas fueron asesinadas o “desaparecidas”, miles más fueron torturadas por los miembros de las fuerzas leales a Pinochet y decenas de miles, obligadas a partir al exilio. Pero en mayor medida, el movimiento de los derechos humanos nació del rechazo mundial (incluso dentro de Estados Unidos) contra el apoyo estadounidense a las fuerzas de Pinochet, una política dirigida por el presidente Richard Nixon y el secretario de estado Henry Kissinger.