كان سقراط، معلم أفلاطون، يستفز السلطات الأثينية من خلال زعمه بأنه أكثر حكمة من الكاهن الأعظم في دلفي، والذي ادعى أنه الرجل الأكثر حكمة على الإطلاق لأنه خلافاً لأغلب الناس (بما في ذلك السلطات الأثينية) يدرك أنه لا يعرف أي شيء. وسواء كان تواضع سقراط صادقاً أو مجرد مزحة مستترة ساخرة على حساب أهل السلطة (قبل أن يُقضى عليه بالموت بعد أن سأم أهل السلطة من استخفافه بهم)، فإن النقطة المهمة هي أن بداية الحكمة تكمن في الاعتراف بمدى ضآلة ما نعرفه حقا.
Sócrates, maestro de Platón, irritó a las autoridades atenienses al sostener que era más sabio que el Oráculo de Delfos (que afirmaba ser cénit de la sabiduría) porque, a diferencia de la mayoría de las personas (incluidas las autoridades de Atenas), sabía que no sabía nada. Si la humildad de Sócrates era sincera o una broma secreta a expensas de los poderes fácticos (antes de dichos poderes le quitaran la vida tras cansarse de su irreverencia), el punto es que el principio de la sabiduría reside en el reconocimiento de lo poco que sabemos en realidad.