يكمن المعيار هنا في الدافع وراء التفجيرات الانتحارية. فالقليل من ترسانة الأسلحة التي يملكها الإرهابيون قد يحدث نفس القدر من الدمار الذي يحدثه التفجير الانتحاري ـ أو هذا هو الفهم الرديء للأمر، ذلك أن التحليل الجاد قد أذعن على نحو واضح إلى الرغبة في تجنب إضفاء أي نوع من الشرعية على هذا النوع من المهاجمين. لكن هذا الموقف يحول دون الحاجة الملحة إلى التوصل إلى رؤية واضحة نفهم من خلالها من يكون المفجرون الانتحاريون حقاً وما هي الدوافع التي تحركهم، وبالتالي كيف نتمكن من منعهم.
Pocas armas del arsenal de los terroristas son tan devastadoras como el atentado suicida –o se comprenden tan mal, puesto que el análisis serio aparentemente ha cedido ante el deseo de evitar darle a los atacantes cualquier grado de legitimidad. Pero esta actitud impide obtener conocimientos urgentes sobre quiénes son realmente los suicidas, qué los motiva y por ende cómo detenerlos.