في الربيع الأوروبي الذي بدأ في عام 1848 كانت الغَلَبة في نهاية المطاف لشرعية الأنظمة الملكية الوراثية، وهو المبدأ الذي أرساه مترنيخ، مهندس نظام ما بعد نابليون. وحتى الآن يظل نفس المبدأ سارياً في مختلف أنحاء العالم العربي اليوم. فالممالك ـ في المغرب، والمملكة العربية السعودية، والأردن، وأغلب الأسر الحاكمة في الخليج ـ لا تزال تبدو في نظر رعاياها أكثر قبولاً من الأنظمة الاستبدادية العلمانية. والواقع أن ضعف الأنظمة في مصر وتونس وليبيا وسوريا واليمن، والتي تعتمد في اكتساب شرعيتها على انتخابات مزورة وأجهزة دولة قمعية، يعكس افتقارها إلى أي مصدر مقبول للشرعية.
Las monarquías -en Marruecos, Arabia Saudita, Jordania y la mayoría de las dinastías del Golfo- todavía parecen más aceptables a ojos de sus súbditos que las autocracias seculares. La vulnerabilidad de los regímenes de Egipto, Túnez, Libia, Siria y Yemen, que se basan en elecciones amañadas y un aparato estatal de represión, refleja su falta de cualquier otra fuente aceptable de legitimidad.