وفي سياسته الخارجية أيضاً يبدو أن ساركوزي يجمع بين الحدس السليم والتكتيكات الخاطئة ـ هذا إن لم تفسد إستراتيجيته بالكامل بسبب ملاحقته لأهداف متضاربة. وكانت سياسة فرنسا في التعامل مع الصين وقضية حضور رئيس فرنسا والاتحاد الأوروبي لحفل افتتاح الألعاب الأوليمبية في بكين بمثابة استعراض شديد الوضوح لهذا التضارب. لقد أساء ساركوزي الحكم على ميزان القوى بين فرنسا والصين، فخرجت فرنسا من هذه الجولة الدبلوماسية وهي تعاني من كدمات شديدة، بعد ابتلاع رئيسها لمزاعمه فيما يتصل بحقوق الإنسان وإذعانه لإملاءات سياسة الأمر الواقع.
La política francesa hacia China y el asunto de la asistencia del Presidente francés y de la UE a la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Beijing he sido una espectacular ilustración de esta falta de consistencia. Sarkozy evaluó erróneamente el equilibrio de poder entre China y Francia, y Francia salió de ese episodio diplomático lamiéndose las heridas, con el presidente tragándose sus reclamos por los derechos humanos y bajando la cerviz ante los dictados de la realpolitik.