لقد زعم المتشائمون ـ وأبرزهم المؤرخون الروس ـ أن روسيا سوف تجد أنه من الصعب، إن لم يكن من المستحيل، أن تتغلب على إرثها من الاستبداد وحكم الفرد. فقال ليف بيلويوسف من جامعة ولاية موسكو في لومونوسوف إن الاستبداد في روسيا ينهض دوماً من تحت الرماد، كطائر العنقاء الخيالي، مدعوماً بسلبية الروس وقدرتهم على التحمل. فقد ورث البلاشفة الاستبداد من القياصرة؛ وأعاد بوتن اكتشاف المبدأ الملكي القديم المتمثل في تعيين الخليفة، متجاهلاً بذلك مبدأ المنافسة الديمقراطية.
Lev Belousov de la Universidad Estatal de Moscú Lomonosov sostuvo que, en Rusia, la autocracia resurge constantemente de las cenizas, como un Fénix, sustentada por la pasividad y la tolerancia de los rusos. Los bolcheviques heredaron la autocracia de los zares: Putin redescubrió el antiguo principio monárquico de ungir a su sucesor, eludiendo la competencia democrática para la presidencia.