وإلى حد كبير، كانت الطبيعة الدينية للحج سبباً في كتم أي انتقاد للطريقة التي يُدار بها. ولكن اعتبارات وتقديرات معاصرة تشير بوضوح إلى أن ليس الكل كانوا راضين عن إدارة السلطات في مكة لذلك الحدث. ففي ستينيات القرن التاسع عشر، كتبت سيكاندار بيجوم الحاكمة الهندية المسلمة لمدينة بوبال وصفاً شاملاً لمدينة مكة باعتبارها مدينة "قفر وكئيبة المظهر"، تمتلئ شوارعها "القذرة الرديئة الصرف" بالأمراض وعدم النظام. وبعد نصف قرن من الزمن، وصف الحاج عبد الرشيد إبراهيم من آسيا الوسطى القذارة والبؤس في المدينة المقدسة، سارداً القصص عن حجاج يسيرون عبر الشوارع وقد غاصت أقدامهم حتى الكواحل في الغائط.
Durante la década de 1860, la mujer india musulmana, Sikandar Begum, dirigente de Bhopal, describió sin cortapisas la Meca como una “ciudad salvaje y de aspecto melancólico” cuyas “calles sucias y mal drenadas” abundaban en enfermedades y desorden. Medio siglo después, Abd al-Rashid Ibrahim, peregrino de Asia central, describió la inmundicia y mugre de la ciudad santa, relatos de peregrinos caminando sobre calles repletas de excremento que llegaba hasta sus tobillos.