ولم يحمل لواء الحرب الباردة الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي فحسب، بل وأيضاً الأفراد والمجموع بالمصطلح الإيديولوجي. وعندما تتنافس في البلدان المستقلة حديثاً أو النامية فإن هذه المعارضة الإيديولوجية تتحول إلى نوع من المانوية، فتعزز الشك العميق، إن لم يكن الرفض الصريح للمبادئ المنافسة. ونتيجة لهذا فإن محاولات تعزيز مؤسسات الدولة كانت تُعَد في الغرب غالباً حيلة شيوعية، في حين نظرت الكتلة السوفييتية إلى أي ذِكر للحرية والمسؤولية الفردية باعتبارها حجة تتذرع بها الثورة الرأسمالية المضادة.
Al competir en países recién independizados o en desarrollo, esa oposición ideológica se tornó maniquea, suscitando virulentas sospechas, cuando no el puro y simple rechazo de los principios rivales. En Occidente, la consecuencia fue que el fortalecimiento de las instituciones públicas se considerara con demasiada frecuencia un subterfugio comunista, mientras que para el bloque soviético el más leve atisbo de libertad individual y de responsabilidad era una tapadera para la contrarrevolución capitalista.