ومن هنا فإن الوعد بالحصول على عضوية الاتحاد الأوروبي لابد أن يتمتع بالمصداقية ببساطة إذا كان للإصلاحات المدفوعة بالرغبة في الالتحاق أن تنجح وأن تتمكن الدول المتقدمة من استيعاب قواعد الاتحاد الأوروبي. والمشكلة الحقيقية التي يواجهها الاتحاد الأوروبي في غرب البلقان هي أن الوعد (بالعضوية) الذي بُذِل للدول الطامحة في عام 2003 لم يعد كافياً لمواجهة تيارات إجهاد التوسع، التي أدت إلى إجهاد الإصلاح، وإبطاء تقدم الدول المتقدمة بطلبات العضوية في المنطقة إلى حد التوقف التام تقريبا.
Así, pues, la promesa de la adhesión hecha por la UE tiene que ser creíble, sencillamente, para que las reformas inspiradas en dicha adhesión den resultado y se interioricen las normas de la UE en los Estados candidatos. El auténtico problema de la UE en los Balcanes occidentales es el de que la promesa (de adhesión) hecha a los Estados aspirantes en 2003 ya no es suficiente para contrarrestar las corrientes de fatiga de la ampliación, que ha provocado una fatiga de las reformas, con lo que se ha aminorado el avance de los candidatos de la región hasta quedar prácticamente empantanadas.