وعلى النقيض من هذا فقد جَـسَّـدَ زهاو فصلاً من تاريخ الصين حين كان لزاماً على من يبادر إلى الإصلاح أن يتعهد كافة جوانب الحياة وليس الجانب الاقتصادي فحسب. وقبل أن يصبح زهاو رئيساً للوزراء وزعيماً للحزب كان قد جرب كل شيء بداية من تفكيك الزراعة الجمعية وفصل الحزب عن الممارسات التجارية، إلى القوانين التي تضمن حقوق الصحافيين وتحقق المزيد من الانفتاح لطوائف الشعب العادية على العالم الخارجي. بل لقد كان أول زعيم صيني يرتدي حُـلّـة وربطة عنق مخالفاً عادة ماو في أسفاره إلى الخارج، كما كان أول من يعقد مؤتمراً صحافياً مفتوحاً.
Antes de ser Premier y líder del Partido, hizo diversos experimentos, desde la descolectivización de la agricultura y la separación del Partido y las empresas hasta leyes que garantizaban los derechos de los periodistas y una mayor apertura hacia el resto del mundo para la gente común. Incluso fue el primer líder chino en utilizar traje y corbata en lugar del saco maoísta cuando viajaba al exterior y el primero en dar una conferencia de prensa abierta.