ولكن في الأسابيع الأولى التي أعقبت وفاة عرفات ، بدت هذه المسألة وكأنها بلا أهمية. فقد نجح محمود عباس ، الذي احتل منصب نائب عرفات لمدة طويلة، والذي كان مهندساً لاتفاقات أوسلو، في اكتساب دعم حركة فتح الجزء المركزي من منظمة التحرير الفلسطينية في وقت بسيط. وبدا انتقال السلطة أمراً ممكناً بعد أن لم يكن منتظراً. لكن مروان البرغوثي ، قائد حركة فتح في الضفة الغربية أثناء الانتفاضة الحالية، قرر أن ينافس عباس على رئاسة السلطة الفلسطينية من الزنزانة في سجنه بإسرائيل.
En las primeras semanas después de su muerte, esto pareció no importar. Mahmoud Abbas, durante largo tiempo lugarteniente de Arafat y arquitecto de los acuerdos de Oslo, se aseguró rápidamente el respaldo de Fatah, la organización que constituye el núcleo de la OLP.