فالفرد المنتمي إلى أمة لا يستطيع أن يميز من يكون أو ماذا يكون نسبة إلى بيئته، على النقيض من الفرد في نظام اجتماعي ديني وطبقي بشكل صارم، حيث يتحدد موقف كل فرد وسلوكه وفقاً لمولده والرعاية الإلهية. وتعجز الثقافة الحديثة عن تزويدنا بالتوجيه المتواصل الذي توفره الثقافات الأخرى لأفرادها. فمن خلال توفير توجيه غير متساوق (لأننا نسترشد حتماً ببيئتنا الثقافية)، تعمل القومية بنشاط على إرباكنا ــ وهو القصور الثقافي الذي نطلق عليه مسمى انهيار البنية الاجتماعية.
Un miembro de una nación no puede descubrir quién o qué es a partir de su ambiente, como lo haría un individuo de un orden social religioso y rígidamente estratificado, en el que la posición y la conducta de cada cual se define por el nacimiento y la providencia divina. La cultura moderna no puede brindarnos la orientación coherente que otras culturas dan a sus miembros.