فالعقار المقلد على سبيل المثال، والذي يدر على صانعه حصة من الدخل كانت من المفترض أن تعود فقط على الشركة التي تهيمن على نشاط ما، قد يكون مربحاً للغاية حتى ولو كانت قيمته بالنسبة للمجتمع محدودة للغاية. وعلى نحو مماثل، دخلت الشركات في سباق محموم سعياً إلى إحراز السبق على مشروع الجينوم البشري للحصول على براءات بعض الجينات كتلك المرتبطة بسرطان الثدي. ولقد كانت قيمة هذه الجهود ضئيلة للغاية: فهي لم تسفر إلا عن التوصل إلى المعرفة بصورة أسرع قليلاً من المفترض. إلا أن التكاليف التي تحملها المجتمع كانت هائلة: ذلك أن السعر المبالغ فيه الذي فرضته شركة مايريد، حاملة البراءة، على الاختبارات الجينية (ثلاثة آلاف إلى أربعة آلاف دولار أميركي) يعني أن الآلاف من النساء، اللاتي كان بوسعهن إجراء الاختبار واكتشاف الخطر وتناول العلاج المناسب، قد يتوفين بدلاً من ذلك.
Un fármaco "me-too", por ejemplo, que le genera a su fabricante un porcentaje del ingreso que, de otra manera, es percibido únicamente por la compañía que domina un nicho, puede ser altamente rentable, incluso si su valor para la sociedad es muy limitado. De la misma manera, las empresas se apresuraron para desarrollar el proyecto genoma humano a fin de patentar genes como el asociado con el cáncer de mama.