ويعمل تحلل الزعامة على التعجيل بشيخوخة النظام الاستبدادي واعتماده بشكل أكبر على البيروقراطية. ومع تسلق الأفراد في مثل هذا النظام للتسلسل الهرمي، تصبح المحسوبية والعزوف عن خوض المجازفات من بين العوامل الشديدة الأهمية في تحديد فرصهم في الترقي. وبالتالي فإن مثل هذه الأنظمة تتزايد تصلباً مع انتقائها لزعماء يحملون سيراً ذاتية ممتازة ولكن سجلاتهم العملية دون المتوسط.
A medida que se va subiendo por la jerarquía, el clientelismo y la aversión a los riesgos se convierten en los factores más importantes a la hora de determinar las posibilidades de ascenso. En consecuencia, las autocracias se vuelven cada vez más escleróticas, al seleccionar dirigentes que exhiben currículos llenos de brillo pero con logros mediocres.