الحقيقة أن التنمية المستدامة تشكل تحدياً في مواجهة كل من الصين وأوروبا. وإن العامل الأكثر أهمية والذي يقرر ما إذا كان بوسع أولادنا وأحفادنا أن يستمتعوا بحياة آمنة وصحية ومنتجة يتلخص في مدى تحمل الأنظمة البيئية الطبيعية في العالم للضغوط التي تفرضها عليها الحضارة الحديثة. ولقد حذر تقرير حديث صادر عن الأمم المتحدة من أن العالم قد دخل إلى منطقة الخطر بالفعل. فقد باتت أعداد كبيرة من الأنظمة البيئية البرية والبحرية معرضة لخطر التدمير إلى الأبد، وإنه لمن العسير أن نتنبأ بالتأثيرات التي ستترتب على ذلك الدمار.
Al fin y al cabo, el factor más importante con mucho que determinará si nuestros hijos y nietos disfrutarán de una vida segura, saludable y productiva es el de si los ecosistemas naturales del mundo sobrevivirán a las presiones a que los somete la civilización moderna. Un reciente informe de las Naciones Unidas avisaba de que ya habíamos entrado en la zona de peligro.