إن نظام البراءات هو في حد ذاته نظام جوائز، ولو أنه نظام غريب بعض الشيء: فالجائزة هنا عبارة عن سلطة احتكارية مؤقتة، الأمر الذي يعني ارتفاع الأسعار وتقييد القدرة على الوصول إلى الفوائد التي يمكن استمدادها من المعرفة الجديدة. وعلى النقيض من هذا، يعتمد نظام الجوائز الذي أقترحه على الأسواق التنافسية، بهدف تخفيض الأسعار وإتاحة ثمار المعرفة على أوسع نطاق ممكن. وبالاستعانة بحوافز أفضل توجيهاً (إنفاق المزيد من الأموال المخصصة للأبحاث على أمراض أكثر أهمية، والاقتصاد في الإنفاق على التسويق المسرف المشوه)، نستطيع الحصول على صحة أفضل بتكاليف أقل.
Por supuesto, el sistema de patentes es, en sí mismo, un sistema de premios, sólo que muy particular: el premio es un poder monopólico temporario, lo que implica precios elevados y acceso restringido a los beneficios que se pueden obtener del nuevo conocimiento.