إن مشكلة أوروبا لا تكمن في نقص الإنفاق العسكري فحسب، بل وتكمن أيضاً في الافتقار إلى الفعالية حين يتعلق الأمر بالهدف من ذلك الإنفاق: استخدام القوة حيثما وكلما لزم الأمر. والواقع أن قدرة أوروبا على نشر القوات القتالية ضئيلة للغاية نسبة إلى عدد الأفراد الذين يرتدون الزي العسكري. وكثيراً ما يُقال في شبه سخرية أن عدد الجنرالات وقادة البحرية في بعض البلدان الأوروبية غير متناسب إلى حد صارخ مع عدد الجنود المقاتلين.
La capacidad de Europa para desplegar fuerzas de combate es, sencillamente, demasiado pequeña en relación con el número de hombres y mujeres de uniforme. Con frecuencia se indica, medio en broma, que el número de generales y almirantes en algunos países europeos (no los citaremos para no olvidar ninguno) es claramente desproporcionado en comparación con el número de tropas de combate.