على سبيل المثال، طالب الاتحاد الأوروبي بأن تشكل مصادر الطاقة المتجددة مثل الرياح والشمس 20% من إمدادات الطاقة بحلول عام 2020، رغم أن هذا ليس بأي حال من الأحوال الطريقة الأقل تكلفة لخفض الانبعثات. فإقامة توربين رياح على سبيل المثال لن تخفض أي قدر إضافي من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون، لأن إجمالي الانبعاثات محدد له سقف بالفعل بموجب مخطط مقايضة الكربون الذي يسري على الاتحاد الأوروبي بالكامل. وهذا يعني ببساطة أنه عندما تقيم بريطانيا العظمى توربين رياح فإن حرق الفحم في البرتغال أو بولندا يصبح أقل تكلفة.
Por ejemplo, la UE estableció que energías renovables como la eólica y la solar representen 20% de los suministros de energía para 2020, aunque esta decisión de ningún modo sea la más asequible para reducir emisiones. De hecho, instalar una turbina eólica no reduce CO2 extra porque las emisiones totales ya tienen un límite según el programa de la UE de comercio de emisiones de carbono.