استخدم القذافي الأجهزة الأمنية القوية واللجان الثورية شبه العسكرية للحفاظ على حكمه، وترك مؤسسات الدولة مختلة ومفتتة. والواقع أن اعتقاد القذافي بأن البيروقراطية عرقلت نقل رسالته إلى الجماهير دفعه إلى تفكيك الوزارات بشكل دوري ووضع علاقات شخصية متميزة على رأس التسلسل الهرمي المؤسسي. ومع افتقارهم إلى القيادة الموحدة، ارتد الليبيون إلى الولاءات القَبَلية والإقليمية، على حساب الهوية الوطنية المشتركة.
Gadafi utilizó servicios de seguridad muy fuertes y comités revolucionarios paramilitares para salvaguardar a su gobierno, dejando a las instituciones del Estado en situación disfuncional y fragmentada. De hecho, Gadafi tenía la creencia de que la burocracia impedía la transmisión de su mensaje a las masas, lo que le impulsó a desmantelar periódicamente ministerios de gobierno y a ubicar a las relaciones personales privilegiadas por encima de las jerarquías institucionales.