ورغم أن أثيوبيا تحكمها "فيدرالية عرقية" اسميا، فإن مليس كان يسارع إلى تجاهل الدستور عندما تهدد هذه الفيدرالية بالانفصال، كما حدث في أوروميا أو أوجادين. ورغم أنه عمل على تعزيز الحرية الدينية والتعايش السلمي بين المسلمين والمسيحيين، فإن سجل حقوق الإنسان في أثيوبيا ظل سيئاً للغاية. على سبيل&nbsp; المثال، قامت جماعات مثل فريدوم هاوس وهيومان رايتس واتش بتوثيق القمع الرسمي الواسع النطاق الذي تعرض له أهلم منطقة أوروميا.
Si bien en términos nominales el país estaba gobernado por un "federalismo étnico", donde éste amenazaba con una secesión, como en Oromia o Ogaden, Meles fue rápido a la hora de ignorar el marco constitucional. Aunque fortaleció la libertad religiosa y la convivencia pacífica entre musulmanes y cristianos, la situación de los derechos humanos en Etiopía siguió siendo deficiente.