إن رغبة إيران الشديدة في امتلاك القدرة على إنتاج السلاح النووي تحركها جزئياً مخاوف أمنية لا يمكن إنكارها. بيد أن النزعة القومية تشكل عاملاً أكثر أهمية. فالأمر ليس أن كل القوى العظمى تمتلك الأسلحة النووية فحسب؛ بل أن المشكلة من منظور إيران تتلخص في أن قوى أقل حجما ــ وخاصة بلدان مجاورة مثل باكستان وإسرائيل ــ تمتلك الأسلحة النووية. وينظر الإيرانيون إلى أنفسهم باعتبارهم ورثة حضارة عظيمة وقديمة، وتعكس طموحاتهم في تحقيق التفوق الإقليمي هذا الفهم بوضوح. ومن ناحية أخرى، يرى الإيرانيون أن بلدهم مهمش ويعاني من التمييز، وأنه أصبح هدفاً للإدانة الدولية العدوانية.
No es solo que todas las grandes potencias tengan armas nucleares; el problema, desde la perspectiva de Irán, es que las potencias menores -en particular los estados vecinos como Pakistán e Israel- las tienen. Los iraníes se consideran herederos de una gran y antigua civilización con ambiciones de liderazgo regional y sienten que su país es objeto de una agresiva campaña de condena internacional, de marginación, y de discriminación.