في فرنسا، كان التيار المحافظ ضارباً بجذوره في كل من اليسار واليمين إلى الحد الذي جعلهما يغفلان عن إدراك المغزى الحقيقي للحركة، ولم يكن بوسعهما إلا الرجوع إلى التفسيرات الثورية المقولبة. أما أنصار الفوضوية، فقد بدت جمهوريتهم الفاضلة القائمة على إدارة الذات ـ والمرتبطة بمراجع تاريخية عتيقة ـ غير مناسبة على الإطلاق. وانطلاقاً من الرفض الأولي للمؤسسات السياسية والحكم البرلماني، لم ندرك إلا لاحقاً أن التحدي الديمقراطي يكمن في شغل حيز سياسي ampquot;طبيعيampquot;.
En Francia, el conservadurismo estaba tan arraigado tanto en la derecha como la izquierda que ninguna de ellas fue capaz de comprender el significado del movimiento y cayeron en interpretaciones revolucionarias estereotipadas. En cuanto a los anarquistas, su utopía de una autogestión generalizada -vinculada a referencias históricas ya añejas- parecía completamente inadecuada.