إن تصور المريض العقلي على أنه شخص خطير أمر منتشر على مستوى العالم. ولكنه أكثر انتشاراً في الدول النامية عنه في الدول المتقدمة. وتُعد الولايات المتحدة الاستثناء الرئيسي لهذه القاعدة، حيث تساهم سهولة الحصول على الأسلحة النارية في واحد من أعلى معدلات جرائم القتل على الإطلاق ــ وأعلى معدلات القتل بأسلحة نارية ــ بين الدول المتقدمة.
La percepción de que las personas con trastornos mentales son peligrosas es global, pero predomina más en los países en desarrollo que en el mundo desarrollado. La gran excepción es Estados Unidos, donde la facilidad de acceder a armas de fuego contribuye a uno de los más altos índices de homicidio (y el más alto por armas de fuego) de entre los países desarrollados.