وتحت العناوين الرئيسية عن الصفقة التاريخية يكمن اتفاق محدود وغامض. فقد أشار البيان المشترك الصادر عن الممثل الأعلى للاتحاد الأوروبي كاثرين أشتون ووزير الخارجية الإيراني جواد ظريف إلى الاتفاق بوصفه "خطة عمل مشتركة" تعمل على "تحديد نهج للعمل نحو التوصل إلى حل شامل طويل الأجل". ورغم أن الاتفاق المؤقت يشكل خطوة أولى تساعد في "خلق الوقت والبيئة اللازمة للتوصل إلى حل شامل"، فإنه يدور في حقيقة الأمر حول تدابير بناء الثقة. والواقع أن الالتزامات التي ينص عليها يشار إليها بوصفها "تدابير طوعية".
El comunicado conjunto emitido por la Alta Representante de la UE, Catherine Ashton, y el Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Javad Zarif, se refiere al acuerdo como “plan conjunto de acción” que establece “un proyecto hacia una solución integral a largo plazo"; y argumenta que se trata de un primer paso que sienta las condiciones y el tiempo necesarios para lograr una solución integral". Se trata, en realidad, de crear medidas de confianza.  De hecho, las obligaciones a que hace referencia el acuerdo provisional, están planteadas en términos de "medidas voluntarias".