إن الهدف من كل نسخ التجارة العادلة هو "التجارة الحرة"، بيد أن أشد الهجمات تدميراً للتجارة العادلة كانت قادمة من أنصار التجارة الحرة. في مطبوعة صدرت في عام 208 تحت عنوان "تجارة ظالمة" عن معهد آدم سميث، يزعم مارك سيدويل أن التجارة العادلة تعمل على إبقاء المزارعين غير القادرين على المنافسة في مزارعهم، في حين تمنع التنوع والميكنة. وعل�� حد تعبير سيدويل فإن خطة التجارة العادلة تحول الدول النامية إلى مناطق زراعية معزولة متدنية الربح وتعمل بمنطق العمالة الكثيفة، الأمر الذي يحرم أجيال المستقبل من أي فرصة في حياة أفضل.
Mark Sidwell argumenta en el panfleto Unfair Trade (Comercio no justo), publicado por el Instituto Adam Smith, que el esquema FAIRTRADE mantiene a agricultores que no son competitivos en los campos agrícolas, retrasando de esa forma la diversificación y la mecanización. De acuerdo a Sidwell, el esquema de FAIRTRADE convierte a los países en desarrollo en guetos agrarios que reciben bajos ingresos y que ofrecen abundante mano de obra, y que como consecuencia de ello, niegan a sus generaciones futuras la oportunidad de una vida mejor.