ومن أجل تحقيق استقرار أصيل بعيد الأمد فقد اقترح زهاو عدداً من الإصلاحات التي كانت تهدف في الأساس إلى تنظيم الديمقراطية وإضفاء صفة القانونية والشرعية عليها. وكان زهاو يتمنى تأسيس ذلك النوع من السياسات الديمقراطية التي من شأنها أن تدعم وتعزز اقتصاد سوق سليم متين البنيان. وعلى الرغم من أن الأهداف العملية قصيرة الأمد لإصلاحات زهاو السياسية كانت محدودة ومقيدة بالظروف التي اقترحت فيها، إلا أن الإجراءات الإصلاحية كانت كلها تهدف إلى احتواء سلطة الحزب الشيوعي وكانت بمثابة خطوة راسخة على الطريق نحو إعادة السلطة إلى شعب الصين على نحو سلمي. ولقد حظيت حزمة الإصلاحات التي اقترحها زهاو ـ والتي كانت تشكل تراجعاً حاداً عن حكم ماو الاستبدادي الشمولي ـ بموافقة المؤتمر العام الثالث عشر للحزب، والذي يمثل السلطة الأعلى في الحزب الشيوعي الصيني على المستوى الرسمي.
Aunque los objetivos prácticos de corto plazo de las reformas políticas de Zhao estaban limitados por las circunstancias en las que fueron propuestas, todas las medidas buscaban limitar el poder del Partido Comunista y representaban un paso hacia la restitución pacífica del poder al pueblo chino. El paquete de Zhao --un rompimiento brusco con el totalitarismo de Mao-- fue aprobado por el 13° Congreso del Partido, oficialmente la máxima autoridad dentro del PCC.