وثانيا، ما هي مقاصد وأولويات السياسة الخارجية؟ إن التقليد الواقعي في العلاقات الدولية يركز على التأثير على السياسات الخارجية للدول الأخرى والإقلال من التركيز على شؤونها الداخلية. ويتخذ التقليد البديل الرئيسي المسار المعاكس، بحجة أن الشؤون الداخلية للدول الأخرى هي الأكثر أهمية، سواء لأسباب تتعلق بالأخلاق والمبادئ، أو لأنه من المعتقد أن الكيفية التي تتصرف بها أي حكومة في الداخل تؤثر على الطريقة التي تتصرف بها في الخارج.
La tradición realista en las relaciones internacionales se centra en la influencia sobre las políticas extranjeras de otros países y hace menos hincapié en sus asuntos internos. La principal tradición opuesta adopta la posición contraria, al sostener que lo que más importa son los asuntos internos de otros países, ya sea por razones de moralidad o de principio o porque se crea que la forma de comportarse de un gobierno internamente afecta a su comportamiento en el extranjero.