بوسعنا أن نجد الإجابة على هذا التساؤل في العلاقة بين أوروبا وروسيا. فبانهيار الاتحاد السوفييتي، لم تفقد روسيا مكانتها كقوة عالمية فحسب؛ بل واضطرت داخل أوروبا إلى الانسحاب نحو الحدود التي مددتها غرباً منذ عصر بطرس الأكبر ــ وفي نهاية المطاف إلى نهر الإلب وتورينجن. وبعد قدوم بوتن خليفة لبوريس يلتسين رئيساً للاتحاد الروسي، تبنى ثلاثة أهداف استراتيجية لا زال يلاحقها حتى الآن: وضع حد لخضوع روسيا ما بعد الحقبة السوفييتية للغرب استراتيجيا؛ وإعادة ترسيخ السيادة على أغلب الجمهوريات السوفييتية السابقة، أو الأقل فرض القدر الكافي من السيطرة عليها لمنع توسع حلف شمال الأطلسي شرقا؛ واستعادة مكانة روسيا تدريجياً باعتبارها قوة عالمية.
Con el derrumbe de la Unión Soviética, Rusia no sólo perdió la condición de potencia mundial, sino que dentro de Europa se vio obligada a retirar hacia el este una frontera que venía extendiendo hacia el oeste desde los tiempos de Pedro el Grande y que en algún momento llegó al Elba y a Turingia. Desde que asumió como presidente de la Federación Rusa en reemplazo de Boris Yeltsin, Putin se puso tres objetivos estratégicos, en cuya búsqueda ha sido perseverante: poner fin a la sumisión estratégica en la que está Rusia respecto de Occidente desde la caída de la Unión Soviética; restablecer su soberanía sobre la mayor parte de las repúblicas ex soviéticas (o al menos, un grado de control suficiente para detener la expansión de la OTAN hacia el este); y recuperar en forma gradual un estatus de potencia mundial para Rusia.