ولكن من المهم أن نميز بين الاستجابات المتعاطفة الأساسية والقدرة الأكثر شمولاً على التراحم. فالتعاطف وحده لا يفضي بالضرورة إلى سلوك داعم اجتماعيا؛ والتعاطف مع معاناة الآخرين قد لا يدفعك إلى مساعدتهم. والواقع أن التعاطف قد يؤدي إلى محنة، والتي قد تؤدي بدورها إلى الانسحاب والإجهاد.
Sin embargo, es importante diferenciar entre respuestas básicas de empatía y un sistema más universal de capacidad de compasión. La empatía por sí misma no desemboca necesariamente en una conducta pro-social; que uno empatice con una persona que sufre no significa que se le ayudará.