ولكن في الممارسة العملية، لم تلعب مكة مثل هذا الدور المهم في الإسلام إلا مؤخرا. صحيح أن مكة كانت تمثل دوماً أهمية رمزية، ولكن أهميتها بالنسبة للملايين من المسلمين في مختلف أنحاء العالم تمثل ظاهرة حديثة إلى حد كبير، وهي الظاهرة التي تنامت في العقود الأخيرة مع ترويج المسؤولين السعوديين ورجال الدين من الوهابيين الأصوليين للسياحة الدينية كوسيلة لنشر نفوذهم.
Sin embargo, la importancia que ha cobrado en el Islam la peregrinación a la Meca es reciente. La ciudad siempre ha tenido un significado simbólico, pero su relevancia para millones de musulmanes en todo el mundo es en mucho un fenómeno moderno, que ha crecido en las últimas décadas a medida que funcionarios sauditas y clérigos wahabíes fundamentalistas iban promoviendo el turismo religioso como una manera de aumentar su influencia.