ولنتأمل هنا مسألة ارتفاع مستويات سطح البحر، التي كانت إلى حد كبير السبب وراء أغلب الأضرار التي لحقت بمدينة نيويورك. تُظهِر النماذج أن أكثر سياسات التعامل مع المناخ طموحاً على مستوى العالم، أو خطة "20-20-20" في الاتحاد الأوروبي، سوف يبلغ صافي تكاليفها ما يقرب من 250 مليار دولار سنوياً على مدى بقية هذا القرن، أو نحو عشرين تريليون دولار (التريليون مليون مليون) في الإجمال. وإذا شرعت الولايات المتحدة في تنفيذ خطة مماثلة، فإن التكاليف والفوائد سوف تكون في الأرجح على نطاق مماثل: خفض ارتفاع مستويات سطح البحر المحتملة بما لا يتجاوز سنتيمترين بحلول نهاية القرن وبتكاليف صافية تبلغ نحو 500 مليار دولار سنويا.
No obstante, únicamente reducirá el nivel del mar en nueve milímetros hasta el año 2100. Si EE.UU. se embarca en un plan similar, el costo y el beneficio probablemente estarían en una escala similar: una reducción de dos centímetros en el nivel del mar hasta finales de siglo, a un costo neto de aproximadamente $500 mil millones anuales.