من بين العديد من العيوب التي تشوب النظام الاستبدادي، أن التفسخ على القمة، والذي يتجسد في تفاقم ضعف القيادات من زعيم إلى الذي يليه، مستفحل ولا علاج له. والواقع أن الطبيعة الإقصائية المغلقة التي يتسم بها الاستبداد تمنع العديد من الأفراد الموهوبين من الارتقاء إلى المناصب الحكومية العليا، نظراً لنمط الخلافة الذي يكافئ الولاء السياسي وليس القدرات. ويفضل الحكام المستبدون الحاذقون الخلفاء الأقل موهبة، لأن التحكم فيهم والسيطرة عليهم في طريقهم إلى السلطة أسهل.
Entre los muchos defectos sistémicos de las autocracias está la progresiva e incurable degeneración de las cúpulas, que se expresa en dirigentes cada vez más débiles. Su naturaleza excluyente y cerrada impide a muchas personas de talento alcanzar altos cargos de gobierno, debido a un patrón de sucesión que recompensa la lealtad por sobre las capacidades.