وكل ما برع فيه أهل جورجيا تحت حكم شيفرنادزة في الحقبة السوفيتية ــ ريادة الأعمال، والتعليم، والثقافة ــ كان موضع إهمال إلى حد كبير من جانبه في تسعينيات القرن العشرين. وعلى نحو مماثل، ففي حين اتهِم عشرات الآلاف من الموظفين بالفساد أو فقدوا وظائفهم تحت زعامته في السبعينيات، فإن شيفرنادزة في التسعينيات بعد انهيار الاتحاد السوفييتي كان يمزح قائلاً إنه لابد أن يلقي القبض على نفسه، ولكنه استحق ثروته في مقابل مساهمته السياسية التي لا تقدر بثمن.
Todo aquello en lo que sobresalían los georgianos bajo Shevardnadze en la era soviética -el espíritu emprendedor, la educación y la cultura- lo descuidó en la década de 1990. Del mismo modo, mientras decenas de miles de funcionarios eran acusados de corrupción o perdían sus empleos bajo su gobierno en la década de 1970, se dice que el Shevardnadze post-soviético de la década de 1990 llegó a bromear diciendo que habría debido detenerse a sí mismo, pero que merecía su riqueza por el inestimable valor de su contribución política.