إن الأسلحة النووية ليست هي أدوات تحقيق الاستقرار كما يفترض كثيرون. وربما يرجع هذا إلى حجم الدمار الذي تحدثه الأسلحة النووية والذي يجعل استخدامها العسكري العملي غير متصور تحت أي ظرف يمكن تخيله تقريبا. ولعل المحظور الأخلاقي المفهوم هو الذي كَبَح حتى وزير الخارجية الأميركي جون فوستر دالاس الذي قال: "لو استخدمت الولايات المتحدة الأسلحة النووية في كوريا أو فيتنام أو ضد الصين بشأن تايوان فإن هذا كان ليجهز علينا تماماً من منظور الرأي العام العالمي في يومنا الحاضر".
Tal vez porque el grado de destrucción del que son capaces vuelve impensable su uso militar en casi cualquier circunstancia imaginable. Tal vez por el bien comprendido tabú ético que inhibió incluso a quien fue secretario de Estado de los Estados Unidos, John Foster Dulles, y lo llevó a decir que si Estados Unidos hubiera usado armas nucleares en Corea, en Vietnam o contra China por la cuestión de Taiwán, “para la opinión del mundo actual, ese hubiera sido nuestro fin”.