ويدافع آخرون عن عظمة ستالين على أساس الدور الذي لعبه في صد الغزو النازي وإلحاق الهزيمة بهتلر في نهاية المطاف. ولكن تطهير ستالين للقادة العسكريين أثناء فترة الرعب الأعظم أضعفت الجيش الأحمر بدرجة خطيرة، وكان توقعيه على ميثاق عدم الاعتداء السوفييتي النازي في عام 1939 سبباً في تمهيد الساحة لاندلاع الحرب العالمية الثانية، كما كان عماه عن التهديد النازي في عام 1941 سبباً في جعل الاتحاد السوفييتي غير مجهز أو مستعد لمقاومة هجوم هتلر.
Otros sostienen la grandeza de Stalin basándose en su papel al rechazar la invasión nazi y en última instancia derrotar a Hitler. Sin embargo, la purga que hizo Stalin de los dirigentes militares durante el Gran Terror debilitó gravísimamente el Ejército Rojo, su firma del Pacto nazi-soviético de no agresión en 1939 preparó el terreno para el comienzo de la segunda guerra mundial y su ceguera ante la amenaza nazi en 1941 dejó a la Unión Soviética sin preparación para resistir el ataque de Hitler.