ويزعم البعض أن المعجزة كانت نابعة من الثورة الزراعية التي حررت قسماً ضخماً من قوة العمل للقيام بتصنيع بعض الأشياء بدلاً من زراعة المحاصيل الغذائية. ولكن الصين في القرن الحادي عشر شهدت ثورة زراعية أضخم وأسبق من ثورة القرن الثامن عشر في بريطانيا، ورغم ذلك فقد انتظرت ألف عام أخرى قبل أن تتمكن من البروز كقوة عالمية.
Algunos dicen que el milagro surgió de una revolución agrícola que liberó a una gran parte de la mano de obra para crear y construir objetos, en lugar de cultivar alimentos. Sin embargo, la China del siglo once vivió una revolución agrícola mayor y más temprana que la Inglaterra del siglo dieciocho, y China tendría que esperar otro milenio antes de emerger como potencia mundial.