ونتيجة للاعتماد على المبدأ الاحترازي (الوقائي) على نطاق واسع، فإن سيناريوهات الهلاك أصبحت تهيمن على المناقشات بشأن تغير المناخ. ومن السهل أن نتخيل كوارث شديدة إلى الحد الذي يجعل اتخاذ تدابير صارمة لمنعها أمراً معقولاً، والواقع أن المدافعين عن الإجراءات الصارمة قادرين بسهولة على بث الخوف بين عامة الناس بالحديث عن كوارث متوهمة. فلا أحد يعرف عن أسباب تغير المناخ ما يكفي لإثبات أن وقوع كارثة متوهمة ما أمراً مستحيلاً.
Como resultado de la confianza generalizada en el principio cautelar, los escenarios apocalípticos han llegado a predominar en el debate sobre el cambio climático. Es fácil imaginar desastres tan graves que sería razonable tomar medidas drásticas para su prevención, y quienes sostienen esta visión pueden asustar fácilmente al público con esos desastres imaginarios.