كما تعامى لولا عن السياسة القمعية تبناها هوجو شافيز في فنزويلا، فلم يحتج قط ولم يشكك في سجنه لمعارضيه، والإجراءات الصارمة التي فرضها على الصحافة، والنقابات المهنية، والطلاب، أو عبثه بالنظام الانتخابي. والواقع أن الشركات البرازيلية، وخاصة شركات البناء، تنفذ استثمارات وعقود ضخمة في فنزويلا، ولقد استغل لولا صداقته للأخوين كاسترو وشافيز لاسترضاء الجناح اليساري في حزبه، والذي لم يشعر بارتياح قط إزاء سياساته الاقتصادية التقليدية.
Lula también hizo la vista gorda frente a la creciente mano dura de Hugo Chávez en Venezuela, sin protestar o cuestionar nunca el encarcelamiento por parte del líder venezolano de sus opositores, su persecución a la prensa, los sindicatos de comercio y los estudiantes, o su manipulación del sistema electoral. Las corporaciones brasileñas, especialmente las empresas de la construcción, tienen enormes inversiones y contratos en Venezuela, y Lula ha utilizado su amistad con los hermanos Castro y con Chávez para apaciguar al ala izquierda de su partido, que nunca se sintió cómoda con sus políticas económicas ortodoxas.