إن المجتمعات كافة معرضة تحت ظروف معينة للتردي في مستنقع الهمجية. ولقد أشار العديد من المؤرخين إلى أن المجتمع الألماني تحت زعامة هتلر كان بشكل ما شريراً إلى حد متفرد. لكن هذا غير صحيح. فقد فقدت ألمانيا استقرارها واتزانها بعد هزيمتها في الحرب العالمية الأولى، وبعد خضوعها لمعاهدة سلام مجحفة في عام 1919، وبعد التضخم الاقتصادي الهائل في عشرينيات القرن العشرين، وبعد الأزمة الاقتصادية الكبرى في ثلاثينيات القرن العشرين، ولكنها من ناحية أخرى لم تكن همجية إلى حد متفرد. بل على العكس، كانت ألمانيا في وقت مبكر من القرن العشرين واحدة من أغنى دول العالم، ولقد بلغت بمستويات التعليم والتفوق العلمي حداً يثير الحسد. ولقد كانت هانا أريندت أقرب إلى لحقيقة حين كتبت عن " تفاهة الشر وابتذاله "، وليس عن تفرده.
Alemania resultó desestabilizada por la derrota en la primera guerra mundial, una paz dura en 1919, la hiperinflación en el decenio de 1920 y la Gran Depresión en el de 1930, pero, por lo demás, no fue excepcionalmente bárbara. Al contrario, en la primera parte del siglo XX, Alemania era uno de los países más ricos del mundo, con niveles envidiablemente altos de enseñanza superior e importancia científica.