ويتمثل العامل الآخر في تقاعس الصين عن الاستفادة بشكل كامل من مجتمع مدني غير خاضع للرقابة. فكما لاحظت مجلة الإيكونوميست، لم يقتنع الحزب الشيوعي الصين بفكرة أن القوة الناعمة تنبع إلى حد كبير من الأفراد، والقطاع الخاص، والمجتمع المدني. بل تشبث بوجهة نظر مفادها أن الحكومة هي المصدر الرئيسي للقوة الناعمة، فعمل على الترويج لرموز ثقافية قديمة يعتقد أنها ربما تكون ذات جاذبية عالمية، باستخدام أدوات الدعاية غالبا.
Como observó The Economist, el Partido Comunista chino no compró la idea de que el poder blando emana principalmente de los individuos, el sector privado y la sociedad civil. Por el contrario, se aferró a la noción de que el gobierno es la principal fuente de poder blando, al promover antiguos íconos culturales que a su entender podrían tener un atractivo global, utilizando a menudo herramientas de propaganda.