ولقد أعلن محللون، مثل جون ميرشيمر من جامعة شيكاغو، على نحو صريح أن الصين ليس من الممكن أن تنهض سلمياً، وتنبأ بأن الولايات المتحدة والصين سوف تنخرطان على الأرجح في سباق أمني حثيث في ظل احتمالات قوية بنشوب حرب بينهما. ويلفت المتفائلون الانتباه إلى سياسات الجيرة الطيبة التي انتهجتها الصين منذ تسعينيات القرن العشرين، والنزاعات الحدودية التي عملت على حلها، والدور المتعاظم الذي لعبته في المواقف الدولية، وإدراكها لفوائد اللجوء إلى القوة الناعمة. لكن المتشككين يردون على هذا بأن الصين في حالة انتظار حتى يصبح اقتصادها قادراً على توفير القاعدة اللازمة لفرض هيمنتها في المستقبل.
Analistas como John Mearsheimer de la Universidad de Chicago han declarado categóricamente que China no puede surgir pacíficamente y predicen que "los Estados Unidos y China tienen probabilidades de enfrentarse en una intensa competencia sobre seguridad con un potencial considerable para la guerra". Los optimistas señalan que China ha llevado a cabo políticas de buen vecino desde la década de 1990, ha resuelto disputas sobre límites, ha desempeñado un papel más amplio en las instituciones internacionales y ha reconocido los beneficios de utilizar el poder suave.