وتفترض التوليفة الجديدة فضلاً عن ذلك أن المحركات الرئيسية للتطور هي عبارة عن طفرات صغيرة تتولد بالصدفة ضمن الأنواع. ولكن الأدلة الحديثة تشير إلى أن التغيرات الكبيرة، الناجمة عن استيعاب قطعة من مادة وراثية غريبة، قد تكون على نفس القدر من الأهمية. بل إن استيعاب كائنات حية بالكامل ــ مثل النوعين من البكتيريا اللذين شكَّلا أول خلية حقيقية النوى (نوع من الخلايا الأكثر تعقيداً المجودة في الحيوانات المتعددة الخلايا) ــ من الممكن أن يولد تغيرات نشوئية كبيرة وحاسمة.
Pero la evidencia reciente sugiere que los grandes cambios, causados ​​por la absorción de un trozo de material genético extraño, pueden tener igual importancia. De hecho, la absorción de organismos enteros – tales como las dos bacterias que formaron la primera célula eucariota (el tipo de célula más complejo que se encuentra en los animales multicelulares) – puede generar un cambio evolutivo grande y crucial.