لا شك أن حلف شمال الأطلنطي أبدى قدراً غير عادي من الصلابة والتماسك. فقد كان من المفترض أن يزول بعد انهيار الاتحاد السوفييتي وتَـبَخُـر حلف وارسو؛ إذ أن مهمته كانت قد انتهت آنذاك. ثم جاءت أزمة البلقان في التسعينيات، وبلغت ذروتها مع إدراك حقيقة مفادها أن القوة العسكرية الأميركية فقط هي القادرة على وضع حد لحملة التطهير العرقي التي شنها الرئيس الصربي سلوبودان ميلوسيفيتش ضد كوسوفو. وبعد ذلك جاءت الهجمات الإرهابية في الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001 لتجعل من خيار ampquot;الخروج من المنطقة أو الخروج من العملampquot; قضية بديهية لا تحتاج إلى تفكير. وعلى هذا فقد اختار حلف شمال الأطلنطي البقاء في العمل والخروج إلى أفغانستان.
Pero entonces se dieron las crisis de los Balcanes de los años noventa, que culminaron con la comprensión de que sólo el poder militar estadounidense podía detener la limpieza étnica de Kosovo que llevaba a cabo el presidente serbio Slobodan Milosevic. Y después sucedieron los ataques terrorista del 11 de septiembre de 2001, con lo que la disyuntiva entre “actuar fuera de su área o dejar de funcionar” dejo de tener sentido.