ولكن ما الذي يفسر هذا الفشل؟ منذ عمانويل كانت، يزعم منظرو العلاقات الدولية أن الديمقراطيات نادراً ما تتقاتل في ما بينها (إن كان هذا وارداً على الإطلاق)؛ ونتيجة لهذا، حاول الزعماء السياسيون من أمثال الرئيس الأميركي وودرو ويلسون الترويج للديمقراطية كوسيلة لنشر السلام. وحتى وقت قريب، بدا الأمر وكأن الولايات المتحدة تفترض أن اندماج الصين في الديمقراطيات الغربية من شأنه أن يعزز العلاقات السلمية.
Teóricos de las relaciones internacionales como Immanuel Kant han sostenido que las democracias rara vez (o nunca) pelean entre sí; como resultado, los líderes políticos, como el presidente norteamericano Woodrow Wilson, intentaron promover la democracia como una manera de difundir la paz. Hasta hace poco, Estados Unidos parecía haber supuesto que el compromiso de China con las democracias occidentales impulsaría vínculos pacíficos.