ورغم ذلك فإن الردع في الولايات المتحدة ليس القضية الحقيقية في هذا السياق. ففي أغلب الأحوال يُنظَر إلى الانتقام باعتباره مبرراً أكثر أهمية لعقوبة الإعدام. فمن الشائع هناك أن يحضر أفراد أسرة الضحية تنفيذ عقوبة الإعدام في الشخص المدان بقتل قريبهم، وأن يعلنوا بعد ذلك عن شعورهم بالرضا لأن العدالة أخذت مجراها ــ ولقد تكرر ذلك مرة أخرى بإعدام تروي ديفيز.
Se ve a menudo a la retribución como una justificación de la pena de muerte que tiene mayor importancia. Es bastante común que los miembros de la familia de la víctima presencien la ejecución de la persona declarada culpable de matar a su pariente, y que luego se pronuncien satisfechos de que se hizo justicia; esto volvió a ocurrir en la ejecución de Troy Davis.