إن الوظائف الأساسية التي تقوم بها الأمم المتحدة ــ مع تنحية بعثات حفظ السلام جانبا، ولكن مع ضم عملياتها في مقرها بمدينة نيويورك؛ ومقراتها في جنيف، وفيينا، ونيروبي؛ وفي بعثاتها الخمس الإقليمية على مستوى العالم ــ تعمل الآن من خلال 44 ألف موظف بتكاليف تبلغ نحو 2,5 مليار دولار سنويا. وقد يبدو هذا كثيرا، ولكن إدارة إطفاء الحرائق في طوكيو تنفق نحو نفس المبلغ كل عام، وينفق إدارة الخدمات الإنسانية الأسترالية 3 مليار دولار أخرى (بعدد أقل من الموظفين). وهاتان مجرد إدارتين في اثنتين فقط من الدول الأعضاء في الأمم المتحدة والتي يبلغ عددها 193 دولة.
Las funciones básicas de la ONU, sin considerar las misiones de las fuerzas de paz pero sí sus operaciones en la sede de Nueva York, en las oficinas de Ginebra, Viena y Nairobi, y en las cinco comisiones regionales en todo el mundo, emplean hoy en día a 44.000 personas por cerca de 2,5 mil millones de dólares al año. Puede sonar a mucho, pero el Departamento de Bomberos de Tokio gasta cerca de la misma suma cada año, mientras que el Departamento Australiano de Servicios Humanos gasta 3 mil millones de dólares más, con menos empleados.