والواقع أن التجارب السريرية ليس المقصود منها إثبات فعالية علاج ما (الأدوية أو الأجهزة الطبية أو غير ذلك من التدخلات) بين أفراد عينة عشوائية تماماً من عامة السكان. بل يحرص الباحثون بدلاً من ذلك على "إثراء" مجموعة الدراسة باستخدام خاصية مثل السن أو نتائج الاختبارات المعملية، لانتقاء مجموعة فرعية من المرضى الذين من المرجح أن يكون استكشاف تأثير التدخل عليهم أسهل مقارنة بالحال مع استخدام مجموعة غير مغربلة. وفي الأعوام الأخيرة، أصبحت "المؤشرات الحيوية" مثل بعض تسلسلات الحمض النووي أو وجود مستقبلات لبعض الأدوية بعينها، مؤشرات متزايدة الأهمية لتحديد مدى الأهلية للتجارب السريرية.
Más bien, los investigadores “enriquecen” la población de estudio mediante el agregado de alguna característica (por ejemplo, la edad de los sujetos o resultados de análisis de laboratorio), para seleccionar un subconjunto de pacientes en quienes los efectos de la intervención sean más fáciles de detectar que en una población no filtrada. Desde hace algunos años, se está dando cada vez más importancia como criterio de selección de sujetos de estudio a la presencia de ciertos “biomarcadores”, por ejemplo determinadas secuencias de ADN o receptores para un fármaco particular.