لقد تغيرت ميركل بشكل عميق أثناء شغلها لمنصبها. فقبل خمسة أعوام، لم تكن تنضح بالسلطة الطبيعية التي تستحوذ عليها الآن. وهي اليوم، مثل البابا فرانسيس، تبدي ارتياحاً واضحاً في النظر إلى نفسها. ولكن في المقابل، هل شهدت فرنسا منذ فرانسوا ميتران رئيساً يضاهي المستشار الألماني حقا؟ إذا كانت فرنسا قد حلت محل ألمانيا باعتبارها "رجل أوروبا المريض"، فإن هذا يرجع إلى أسباب سياسية، وفي المقام الأول: الرؤية والشجاعة والقوة على الضفة الشمالية لنهر الراين، والتذبذب والجمود والضعف على ضفته الجنوبية.
¿Ha habido un Presidente francés desde François Mitterrand que fuera de verdad equiparable con un Canciller alemán? Si Francia ha substituido a Alemania como “el hombre enfermo de Europa”, es por razones políticas sobre todo: visión, valor y vigor por el lado septentrional del Rhin y vacilación, inercia y debilidad por el meridional.