وعلاوة على ذلك، كان النهج الذي تبناه أوباما في التعامل مع القضايا التي تنطوي على العِرق أو الجنس مقيداً بخوفه الذي أعرب عنه في مذكراته المبكرة "أحلام من والدي"، حول النظرة إليه (حتى من قِبَل والدته البيضاء البشرة) بوصفه "أسود غاضب". ولكن مما يُحسَب له رغم ذلك أنه كان ناجحاً في الإبحار عبر غابة فيرجسون العنصرية في ولاية ميسوري، بتحويل مقتل مراهق أعزل إلى بؤرة تركيز للعمل الوطني لتحسين أساليب الشرطة.
Además, como lo relata en su primer libro de memorias Los sueños de mi padre, su temor de parecer, incluso ante los ojos de su madre blanca, como un "negro enojado" coartó su postura ante las cuestiones raciales. No obstante, puede atribuírsele el mérito de haber abordado eficazmente la intrincada situación racial en Ferguson, Missouri, al convertir el asesinato de un adolescente desarmado en el punto focal de las medidas destinadas a mejorar los métodos policiales a nivel nacional.