ان المؤتمرات السابقة لمعاهدة الامم المتحدة الاطارية للتغير المناخي سعت للتوصل الى اتفاقيات ملزمة قانونا تتعلق بتخفيضات الانبعاثات ، على الاقل للدول الصناعية والتي تنتج معظم غازات الدفيئة الان في الغلاف الجوي. لقد تعثرت الاستراتيجية – ويرجع ذلك جزئيا الى تعنت الولايات المتحدة الامريكية تحت ظل حكم الرئيس جورج بوش الابن – وتم التخلي عنها عندما فشل مؤتمر كوبنهاجن في التوصل لمعاهدة تستبدل بروتوكول كيوتو المنتهي (والذي لم توقعه الولايات المتحدة الامريكية على الاطلاق) وعوضا عن ذلك اكتفت اتفاقية كوبنهاجن بالطلب من البلدان تقديم تعهدات طوعيه لتخفيض الانبعاثات بكميات محددة.
En conferencias anteriores de la Convención Marco los firmantes intentaron lograr acuerdos legalmente vinculantes sobre las reducciones de las emisiones, al menos en el caso de los países industrializados que han producido la mayor parte de los gases que provocan el efecto de invernadero en la atmósfera. Esa estrategia falló –en parte por la intransigencia de los Estados Unidos durante la presidencia de George W. Bush– y se abandonó cuando en la conferencia de 2009 no se logró un tratado con el que substituir el Protocolo de Kyoto (que los EE.UU. nunca firmaron).