والواقع أن البيروقراطيين في بروكسل يدركون تمام الإدراك أن اندلاع الاضطرابات المنتشرة الآن في مختلف البلدان العربية لم يكن سوى مسألة وقت. ففي تسعينيات القرن العشرين، بدأ المسؤولون في الاتحاد الأوروبي، بإلحاح من أسبانيا وإيطاليا وفرنسا، في صياغة استراتيجية البحر الأبيض المتوسط الرامية إلى تحفيز التجارة والاستثمار في العالم العربي. وكانت أوروبا تخشى بالفعل أن يؤدي ارتفاع معدلات البطالة بين الشباب في المنطقة إلى خلق حالة خطيرة من عدم الاستقرار على طول الجناح الجنوبي لأوروبا.
Pocos saben mejor que los eurócratas de Bruselas que era sólo una cuestión de tiempo para que se produjera el malestar que hoy arrasa en todos los países árabes. Allá por los años 1990, las autoridades de la UE, a instancias de España, Italia y Francia, empezaron a darle forma a una estrategia mediterránea para estimular el comercio y la inversión en el mundo árabe.