أثناء العقدين الأخيرين ارتفعت تدفقات الاستثمار الأجنبي المباشر حتى بلغت عنان السماء، حيث قفزت من أربعين مليار دولار أميركي في أوائل ثمانينيات القرن العشرين إلى تسعمائة مليار دولار أميركي خلال العام الماضي. ولقد بلغ المخزون من الاستثمار الأجنبي المباشر ما يقرب من عشرة تريليون دولار أميركي، ليصبح بذلك أكثر الآليات أهمية لتسليم السلع والخدمات إلى الأسواق الأجنبية: حيث بلغت مبيعات الشركات الأجنبية التابعة في الإجمال حوالي تسعة عشر تريليون دولار أميركي، مقارنة بصادرات العالم التي بلغت أحد عشر تريليون دولار أميركي. وفي ذات الوقت فإن تحرير أنظمة الاستثمار الأجنبي المباشر من قِـبَل كافة الدول تقريباً كان بمثابة القوة الدافعة للتجارة فيما بين الشركات ـ وهو ما يمثل شريان الحياة بالنسبة لنظام الإنتاج الدولي المتكامل الناشئ، كما يشكل بالفعل ما يقرب من ثلث التجارة العالمية. ولكن هل اقتربت الأوقات الطيبة من نهايتها؟
El stock acumulativo de IED alcanzó alrededor de 10 billones de dólares, lo que lo convirtióo en el mecanismo más importante para el suministro de bienes y servicios en mercados extranjeros: las ventas por parte de los asociados extranjeros totalizan aproximadamente 19 billones de dólares, comparados con los 11 billones de dólares de las exportaciones mundiales.