بيد أن المشكلة الأكبر على الإطلاق هي أن إنتاج الكتلة الحيوية يدفع ببساطة أشكال الإنتاج الزراعي الأخرى إلى أماكن أخرى. وقد بدأت الدراسات للتو في تقدير هذا التأثير. ففي الدنمرك، قامت مجموعة من الباحثين بتقدير إلى أي مدى قد تعمل المحاصيل المختلفة عل�� خفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون. على سبيل المثال، حرق هكتار من الصفصاف المحصود من حقل كان يستخدم سابقاً لزراعة الشعير (المحصول الهامشي النموذجي في الدنمرك) يمنع ثلاثين طناً من ثاني أكسيد الكربون سنوياً عندما يحل محل الفحم. وهذه هي الكمية التي سيستعرضها منتجو الطاقة الخضراء الفخورون عندما يتحولون إلى الكتلة الحيوية.
En Dinamarca, un grupo de investigadores estimó la reducción de emisiones de CO2 que puede esperarse de distintos tipos de cultivos. Por ejemplo, si una hectárea de cebada (el cultivo marginal típico en Dinamarca) se reemplaza con una plantación de sauce de la misma superficie y la leña obtenida se usa como sustituto del carbón, se evitará la emisión de 30 toneladas de CO2 al año.