بيركلي ــ في أواخر ثمانينيات القرن العشرين، بدا الأمر في نظر خبراء الاقتصاد وكأن اليابان من غير الممكن أن ترتكب أي خطأ. فقد رأوا تفوقاً واضحاً في القدرة التنافسية لدى اليابان مقارنة بمنطقة شمال الأطلسي عبر طائفة واسعة من التكنولوجيا العالية الدقة وصناعات الإنتاج الكثيف التي تنتج سلعاً قابلة للتداول. كما رأوا اقتصاداً تفوق بشكل كبير على النمو المتوقع للاقتصادات الأوروبية منذ بدأت عملية إعادة التعمير والبناء هناك بعد الحرب العالمية الثانية. ورأوا أيضاً اقتصاداً ينمو بسرعة أكبر كثيراً من نمو اقتصادات شمال الأطلسي عندما كانت تمتلك نفس مستويات الإنتاجية المطلوبة والنسبية على نطاق الاقتصاد بالكامل.
Percibían una clara ventaja en la competitividad japonesa respecto del Atlántico Norte en una amplia gama de industrias de precisión de alta tecnología y de producción en masa de bienes transables. También veían una economía que, desde el comienzo de la reconstrucción después de la Segunda Guerra Mundial, había superado significativamente el crecimiento esperado de las economías europeas.