ومع انتشار المجاعة في صيف ذلك العام، ذهب ستالين إلى تنقيح تفسيره زاعماً أن الجوع كان بمثابة عملية تخريبية، وأن الناشطين الشيوعيين المحليين هم المخربون الذين تحميهم سلطات عليا والذين يعملون لصالح جواسيس أجانب. وفي خريف عام 1932 أصدر الكرملين سلسلة من القرارات التي ضمنت الموت الجماعي. وكان أحد هذه القرارات سبباً في قطع كافة الإمدادات عن المجتمعات المحلية التي فشلت في تحقيق حصص الحبوب المطلوبة منها.
A medida que la hambruna se propagaba ese verano, Stalin refinó su explicación: el hambre era sabotaje, los activistas comunistas locales eran los saboteadores, protegidos por autoridades superiores, y todos estaban pagados por espías extranjeros.