ولأن حقوق الطبع والنشر والتأليف تدوم طويلاً فإن ما يقرب من ثلاثة أرباع الكتب في المكتبات تندرج تحت تصنيف "يتيمة". وهذه المجموعة الهائلة من المعرفة والثقافة والإنجازات الأدبية محجوبة عن أغلب الناس، وتحويلها إلى منتج رقمي من شأنه أن يجعلها متاحة لأي شخص قادر على الوصول إلى شبكة الإنترنت. وعلى حد تعبير بيتر برانتلي، مدير التكنولوجيا لدى مكتبة كاليفورنيا الرقمية: "لدينا واجب أخلاقي يملي علينا مد أيدينا إلى رفوف مكتباتنا، والإمساك بالمواد اليتيمة، ووضعها على رأس أولويات المسح الضوئي".
Digitalizarla la pondría a disposición de cualquiera con acceso a Internet. Como dijo Peter Brantley, director de Tecnología de la Biblioteca Digital de California: “Tenemos un imperativo moral de buscar en los estantes de nuestras bibliotecas, tomar el material que es huérfano y ponerlo sobre los escáners”.