وبرغم أن مشكلة البدانة ــ وخاصة البدانة بين الأطفال ــ ليست على نفس القدر من خطورة الانحباس الحراري العالمي ونقص المياه، فإنها تأتي على القائمة القصيرة لتحديات الصحة العامة الرئيسية التي تواجه البلدان المتقدمة في القرن الحادي والعشرين، وهي تؤثر بشكل سريع على العديد من اقتصادات الأسواق الناشئة أيضا. غير أن حل هذه المشكلة يفرض تحديات أكثر صعوبة من ذلك النوع من تدخلات الصحة العامة الناجحة على مدى القرن الماضي، بما في ذلك التطعيم شبه العالمي، وإضافة الفلوريد إلى مياه الشرب، وفرض قواعد السلامة على المركبات التي تعمل بمحرك.
En efecto, aunque tal vez no esté al mismo nivel que el calentamiento global o la amenaza de escasez de agua, la obesidad – y en especial la obesidad infantil – es uno de los graves problemas de salud pública a que se enfrentan los países avanzados en el siglo XXI y está afectando rápidamente a muchas economías emergentes también. Con todo, solucionarlo plantea desafíos mucho más difíciles que el tipo de acciones exitosas de salud pública del siglo pasado como la vacunación casi universal, la fluoración del agua potable y las normas de seguridad para los automóviles.