قد تبدو هذه الرؤية للعالم مثالية. فكثيراً ما زعمت علوم الاقتصاد والنفس وبيولوجيا التطور أن البشر يشتركون في طبيعة أنانية في الأساس. ولكن الأبحاث على مدى الأعوام الثلاثين الماضية تشير إلى أن الإيثار الحقيقي موجود بالفعل ومن الممكن أن يمتد إلى ما هو أبعد من ذوي القربي والمجتمع لكي يشمل رفاهة البشر عموما ــ ورفاهة الأنواع الأخرى أيضا. فضلاً عن ذلك فإن من يتبنى إيثار الغير أسلوباً لحياته لا يعاني بالضرورة نتيجة أعماله الخيرة؛ بل أنه على العكس من ذلك يستفيد منها غالبا، في حين يخلق الشخص الأناني البؤس لنفسه فضلاً عن الآخرين.
Pero investigaciones realizadas en los últimos 30 años indican que el auténtico altruismo existe y que es posible extenderlo más allá de los vínculos de parentesco y comunitarios hasta abarcar el bienestar general de la humanidad y el de otras especies. Además, la persona altruista no necesariamente padece por sus buenas acciones, sino que por el contrario, suele beneficiarse por ellas indirectamente; mientras que el actor egoísta crea a menudo sufrimiento para sí mismo y para otros.