لكن التأثير المدمر الذي تخلفه مثل هذه الكوارث على الدول الفقيرة يتجاوز الدمار الناجم عن إعصار كاترينا بمراحل. ذلك أن الحالات المتطرفة المرتبطة بسقوط الأمطار، سواء الفيضانات أو الجفاف، قد تكون ذات تأثيرات اجتماعية واقتصادية ضخمة، وقد ينجم عنها خسائر هائلة في الأرواح. ولقد تعرض ساحل خليج المكسيك ودول أميركا الوسطى للعديد من هذه المآسي الإنسانية، حيث تكون المجتمعات الفقيرة هي الأكثر عرضة لتلك المخاطر والأقل قدرة على التعامل معها.
Las variaciones extremas en las lluvias, las inundaciones y las sequías pueden tener enormes efectos sociales y económicos y causar una pérdida de vidas de gran escala. La costa del Golfo de México y los países centroamericanos han sufrido repetidamente estas tragedias, en que las comunidades pobres son las más vulnerables y las menos capaces de enfrentar la situación.