وباعتبارها الدولة صاحبة أقوى اقتصاد في أوروبا، اضطرت ألمانيا فجأة إلى تولي القيادة. ولكن خبرتها في هذا الصدد لم تخرج عن فرض الدروس المستفادة من تجربتها الشخصية على بقية أوروبا ــ وخاصة الاهتمام باستقرار الأسعار الذي يعود إلى فترة التضخم المفرط بين الحربين. ولا تزال الحكومة الألمانية تخلط بين الوصفات الناجحة التي تبنتها الجمهورية الاتحادية في التعامل مع احتياجات مختلفة تماماً للقوة الرائدة في الاقتصاد القاري. ونتيجة لهذا، ظل الاتحاد الأوروبي في أزمة دائمة اتسمت بالركود الاقتصادي وارتفاع معدلات البطالة.
Ser la economía más fuerte de Europa obligó a Alemania a liderar, pero lo único que supo hacer fue imponer al resto de Europa las lecciones de su propia experiencia, en particular, su preocupación por la estabilidad de precios, que se remite a la hiperinflación de entreguerras. El gobierno alemán sigue confundiendo las recetas exitosas de la República Federal con las necesidades, muy diferentes, de la potencia líder de una economía continental.