على الصعيد الاقتصادي، يميل المدافعون عن اتفاقيات التجارة إلى الإعراب عن وجهتي نظر متناقضتين. فيقال إن خفض الحواجز التجارية يؤدي إلى تعزيز الكفاءة الاقتصادية والتخصص؛ ولكن من المفترض أنه يعمل أيضاً على زيادة الصادرات وخلق فرص العمل من خلال زيادة القدرة على الوصول إلى أسواق الشركاء التجاريين. بيد أن الرأي الأول يمثل حجة الميزة النسبية التقليدية لتحرير التجارة؛ في حين يمثل الثاني حجة المذهب التجاري.
Por un lado, dicen que reducir las barreras al comercio promoverá la eficiencia económica y la especialización; por el otro, que aumentará las exportaciones y creará empleos, al mejorar el acceso de las partes a los mercados de sus socios. Lo primero es el argumento convencional de las ventajas comparativas; lo segundo es un argumento mercantilista.