وكان هذا الميل إلى تشويه صورة المعارضين، وليس سياسات بعينها تميل إلى الفقراء، هو الذي جعل من شافيز زعيماً شعبويا. وفي فنلندا، كمثال آخر، كان ادعاء التمثيل الأصيل المتفرد، وليس انتقاد الاتحاد الأوروبي، هو الذي جعل من حزب "الفنلنديون الأصليون" (الاسم في حد ذاته ينبئنا بالكثير) حزباً شعبويا. وعلى نحو مماثل، لم تكن محاولة الشعبوي الإيطالي بيبي جريلو لتمكين المواطنين العاديين مدعاة للقلق؛ غير أن ادعاءه بأن حركة الخمس نجوم التي يتزعمها لا تستحق أقل من 100% من المقاعد في البرلمان، لأن كل المنافسين الآخرين فاسدون وبلا أخلاق، تدعو إلى القلق العميق بكل تأكيد.
En Finlandia, por poner otro ejemplo, lo que hace de Finlandeses Verdaderos, nombre revelador, un partido populista es la afirmación de ser la única representación auténtica, no la crítica a la Unión Europea. Asimismo, el intento del populista italiano Beppe Grillo de conceder poder a los ciudadanos de a pie no es motivo de preocupación, pero su afirmación de que su Movimiento Cinco Estrellas no merece menos del ciento por ciento de los escaños del Parlamento, porque todos los demás candidatos son corruptos e inmorales, sí que lo es sin lugar a dudas.