وكان النموذج الأولي للشعبوية الأوروبية الحديثة رجل الاستعراض السياسي الهولندي المتألق بيم فورتوين، الذي اغتاله أحد المتعصبين النباتيين في عام 2002. وكان ابتذال فورتوين مستفزاً عن عمد ومسلياً دائما. وكان توبيخه للنخبة ملتبساً غالبا، ولكنه كان مضحكا، الأمر الذي جعل النخبة القديمة من الساسة يبدون متغطرسين وثقيلي الظل ــ وكانت هذه حقيقة كثيرين منهم بالفعل.
La extravagancia de Fortuyn era deliberadamente provocativa y siempre divertida. Su despotricar contra las minorías selectas era con frecuencia confuso, pero tenía gracia, lo que hacía parecer a los antiguos políticos de la minoría selecta viejos aburridos y petulantes, cosa que muchos de ellos eran.