كما كان الكرملين يحاول إذكاء نيران التوترات العرقية ــ وهو التكتيك المستخدم منذ عصر القياصرة ــ عندما زعم وزير الخارجية الروسي سيرجي لافروف أن روسيا تدخلت في سوريا "لحماية الأقليات". وهو نفس الادعاء الذي أطلقه بوتن عندما أرسل القوات لغزو اثنين من الجيوب العِرقية في أبخازيا وأوسيتيا الجنوبية ثم اعترف بهما كجمهوريتين مستقلتين. وعلى نحو مماثل، برر بوتن استيلاء روسيا على شبه جزيرة القرم وغزو أجزاء من شرق أوكرانيا بالتأكيد على انتماء جزء كبير من سكان المنطقة "للعرق الروسي".
Putin hizo las mismas declaraciones cuando envió tropas a invadir dos enclaves étnicos en Georgia, Abjazia y Ossetia del Sur, y los reconoció como repúblicas independientes. De la misma manera, Putin justificó la anexión de Crimea y la invasión de zonas del este de Ucrania por parte de Rusia haciendo hincapié en sus importantes poblaciones “rusas étnicas”.