ولكن برغم أن ألمانيا اليوم لا تشكل أي تهديد لجيرانها أو النظام الأوروبي، فمن الواضح أن الحال لم تكن هكذا دائما. فعلى مدى أول سبعين عاماً بعد توحيدها في عام 1871، سعت ألمانيا إلى فرض هيمنتها السياسية والعسكرية في أوروبا ــ وحدها وضد فرنسا غالبا. وقد أدى الفشل في الحرب العالمية الأولى إلى دفع ألمانيا في عهد أدولف هتلر إلى التطرف، وهو ما انتهى إلى الهزيمة التامة وتقسيم ألمانيا.
Durante los primeros 70 años tras su unificación en 1871, Alemania trató de imponer (más o menos en soledad y contra Francia) su dominio político y militar en Europa. El fracaso en la Primera Guerra Mundial llevó a la radicalización con Adolf Hitler, que terminó en la derrota total y la partición de Alemania.