وفي التعامل مع الطائفة المعارضة الصغيرة، ولكنها تتسم بالمرونة والقدرة على الصمود، اعتمد النظام على استراتيجية "قطع الرؤوس". بعبارة أخرى، تزيل الحكومة التهديد الذي تفرضه الشخصيات المعارضة البارزة بسجنهم أو إرغامهم على الخروج إلى المنفى، أياً كان مدى بروزهم أو شهرتهم. فقد حُكِم على ليو شياو بو ــ الحائز على جائزة نوبل للسلام في عام 2010 ــ بالسجن لمدة أحد عشر عاما، برغم الاحتجاجات في مختلف أنحاء العالم.
En otras palabras, el gobierno elimina la amenaza que suponen las principales figuras de la oposición mediante encarcelamiento o exilio, independientemente de su importancia. Liu Xiaobo –que fue galardonado con el Premio Nobel en 2010– fue sentenciado a once años de prisión a pesar de las protestas en contra en todo el mundo.