وترى الصين أنها صاحبة حق مشروع في تعزيز قوتها العسكرية، نظراً لاحتياجها إلى حماية مصالحها الاقتصادية الآخذة في التوسع، وهو ما يشتمل على تأمين الطرق البحرية لنقل الطاقة وغير ذلك من السلع. وكانت شكوك جيران الصين، وتحركاتهم الرامية إلى ترسيخ علاقاتهم العسكرية بالولايات المتحدة، من الأسباب التي جعلت الحكومة الصينية في قلق وإحباط متزايدين. وفي الوقت نفسه، فرضت المشاعر القومية المتنامية ضغوطاً كبيرة دفعت الحكومة إلى تبني موقف أكثر عدوانية وميلاً إلى المواجهة.
China cree que tiene un legítimo derecho a aumentar su poder militar, dada su necesidad de proteger sus intereses económicos en expansión, lo que incluye resguardar las rutas marítimas para el transporte de energía y otros productos. Las sospechas de los vecinos de China, y sus maniobras para establecer relaciones militares más estrechas con Estados Unidos, hicieron que el gobierno chino cada vez se sintiera más ansioso y frustrado.