أثناء تاريخها الطويل باعتبارها الشكل الأساسي للمعرفة الأكاديمية، كانت العلوم الإنسانية كثيراً ما تتعرض للانتقاد بسبب شخصيتها المتمردة. والحقيقة أن تساؤل البعض اليوم عما إذا كان للعلوم الإنسانية أي تأثير على الإطلاق لا يعكس إلا الأسلوب الفج قصير النظر في قياس قيمة المعرفة الأكاديمية والحكم عليها اليوم. وربما تليق هذه النظرة بمخلوقات تتسم حياتها &quot;بالعزلة والفقر والقذارة والوحشية والقِـصَر&quot;، طبقاً لتعبير توماس هوبس في وصفه لحال الطبيعة. إلا أنها تشكل ظلماً فادحاً بالنسبة لهؤلاء الذين ما زالوا يطمحون إلى الإنسانية الناضجة.
El hecho de que hoy haya quienes cuestionan si las humanidades tienen algún tipo de impacto refleja la manera cruda y miope en que hoy se mide y se juzga el valor del conocimiento académico. Tal vez esto sea conveniente para las criaturas cuyas vidas son “solitarias, pobres, desagradables, brutas y cortas”, para recordar la descripción de Thomas Hobbes del estado de la naturaleza.