وقد ساهمت النزاعات على الأراضي في تصعيد هذه التوترات إلى حد كبير. فالصين تتحدى السيطرة اليابانية على أكثر من سبعة كيلومترات مربعة تشكل مجموعة من الجزر الصغيرة ــ التي تسمى جزر سينكاكو في اليابان وجزر دياويو في الصين ــ في بحر الصين الشرقي. وبرغم أن المطالبات المتنافسة بالسيادة على هذه الجزر ترجع إلى أواخر القرن التاسع عشر، فإن أحدث تفجر لهذا النزاع ــ والذي تضمن مظاهرات واسعة النطاق مناهضة لليابان في الصين ــ اندلع في سبتمبر/أيلول 2012 عندما اشترت حكومة اليابان ثلاث من الجزر الضئيلة من مالكها الياباني.
China desafía el control de Japón sobre más de siete kilómetros cuadrados de islotes –llamados Islas Senkaku en Japón, y las islas Diaoyu en China – en el mar de China Oriental. Mientras que las reclamaciones de las partes rivales datan de finales del siglo XIX, el estallido más reciente –que incluyó extensas manifestaciones antijaponesas en China– se desencadenó en septiembre de 2012 cuando el gobierno japonés compró tres de los pequeños islotes al propietario privado japonés.