يتعين علينا أن نكون منصفين في الحكم على نظام بوتن . فإلى جانب القيود التي فرضها النظام على الحريات والزيادة الهائلة في القوة التي اكتسبتها بيروقراطية الكرملين، كان لبوتن فضل الإشراف على نهضة الطبقة المتوسطة الروسية التي أصبحت متزايدة الشبه بالطبقات المتوسطة في الغرب. ولم تحدث ampquot;ردةampquot; إلى العصر السوفييتي أو عصر ما قبل الثورة، على الرغم من محاولات النظام لانتحال رموز روسيا القيصرية. واختفت البغايا اللاتي كن يقفن في صفوف في كافة شوارع وسط مدينة موسكو أثناء عصر يلتسين ، واختفت موضة ارتداء الأزياء المفرطة في التأنق لمجرد الخروج في نزهة عادية. إلا أن نظام بوتن ما زال يحمل قدراً عظيماً من الشبه بعصر يلتسين مقارنة بأي فترة سابقة.
Junto con sus restricciones a la libertad y su drástico incremento en el poder de la burocracia del Kremlin, Putin ha fiscalizado el ascenso de una clase media rusa que cada vez se parece más a las clases medias occidentales. No hubo un “retorno” a los tiempos soviéticos o pre-revolucionarios, a pesar de los intentos del régimen de apropiarse de los símbolos de la Rusia zarista.