كان الركود العالمي حاداً، ولا مثيل له منذ الحرب العالمية الثانية، ربما باستثناء السنوات الأولى من ثمانينيات القرن العشرين (حين ارتفع معدل البطالة في أميركا على سبيل المثال إلى 10,8% كنتاج ثانوية لتدابير خفض معدل التضخم بعد نمو الأسعار الذي تجاوز نسبة الـ10% في أواخر السبعينيات). ومنذ بداية الأزمة في ديسمبر/كانون الأول من عام 2007 إلى النهاية الظاهرية للركود في صيف عام 2009، بلغ الانحدار في الناتج المحلي الإجمالي في الولايات المتحدة 3,8%.
La recesión mundial fue muy profunda, sin precedentes desde la segunda guerra mundial, con la posible excepción del comienzo del decenio de 1980 (cuando, por ejemplo, la tasa de desempleo en los Estados Unidos se elevó hasta el 10,8 por ciento como consecuencia de la desinflación respecto del aumento de los precios de dos cifras a finales del decenio de 1970). Desde el comienzo de la crisis en diciembre de 2007 hasta el aparente fin de la recesión en el verano de 2009, la disminución del PIB real en los EE.UU. ascendió al 3,8 por ciento.