ولكن إلى أي مدى كانت هذه المخاطر حقيقية؟ في السابع والعشرين من أكتوبر/تشرين الأول 1962، وبعد إسقاط القوات السوفييتية في كوبا لطائرة استطلاع أميركية (ومقتل الطيار) مباشرة، انتهكت طائرة مشابهة تأخذ عينات جوية روتينية بالقرب من ألاسكا من دون قصد المجال الجوي السوفييتي في سيبريا. ومن حسن الحظ أنها لم تُسقَط. ولكن الأمر الأكثر خطورة هو أن القوات السوفييتية في كوبا، ومن دون علم الأميركيين، صدرت إليها التعليمات بصد الغزو الأميركي، وفوِّضَت باستخدام أسلحتها النووية التكتيكية للقيام بذلك.
El 27 de octubre de 1962, justo después de que las fuerzas soviéticas de Cuba derribaran un avión de vigilancia de los EE.UU. (y matasen al piloto), un avión similar que estaba tomando las habituales muestras aéreas cerca de Alaska violó inadvertidamente el espacio aéreo soviético en Siberia. Afortunadamente, no fue derribado, pero más grave fue que se hubiera ordenado a las fuerzas soviéticas en Cuba –sin que los americanos lo supieran– repeler una invasión de los EE.UU, y se las había autorizado a recurrir a sus armas nucleares tácticas para ello.