إذا كان الأمر كذلك، فإن التناقض مع الماضي القريب يصبح صارخا. ففي أعقاب الهجمات الإرهابية في الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001، لم يكن بوسع الأميركيين أن يتصوروا مجرد تصور تقاسم مسؤولياتهم الأمنية مع آخرين. ففي أفضل تقدير، كان الأوروبيون يلعبون دور "سيدات التنظيف" لأميركا، اقتباساً للقياس الخشن الذي صاغه في ذلك الوقت بعض مفكري تيار المحافظين الجدد أثناء فترة ولاية جورج دبليو بوش الأولى.
Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, los americanos no podían imaginar, sencillamente, que compartirían sus cometidos de seguridad con otros. En el mejor de los casos, los europeos podían ser “las señoras de la limpieza” de los Estados Unidos, por utilizar la grosera analogía acuñada en aquel momento por algunos pensadores neoconservadores durante el primer mandato en su cargo de George W. Bush.