قبل التدخل، لم تكن مالي تمثل أولوية فرنسية. فقد بدت معدلات البطالة المرتفعة في الداخل بوصفها مهمة أكثر إلحاحاً من علاج عدم الاستقرار في أفريقيا. وفي حين يتفق عامة الفرنسيين على أنه من غير الممكن السماح لمالي بالتحول إلا ملاذ آمن للإرهابيين، كما حدث مع أفغانستان في تسعينيات القرن الماضي، فقد تطورت المواقف من التدخل بشكل كبير في العقود الأخيرة. ففي أوائل ثمانينيات القرن الماضي، وبعد هجمة إرهابية دموية على القوات الفرنسية والأميركية في لبنان، بدا تسامح فرنسا مع الخسائر العسكرية أكبر كثيراً من تسامح الولايات المتحدة معها. ولكن هذا أيضاً تغير. فالفرنسيون يجدون أنفسهم الآن على خط الجبهة في وقت حيث أصبحت شهيتهم لتواجدهم هناك أقل كثيرا.
Si bien el público francés conviene en que no se puede permitir que Malí se convierta en un refugio para terroristas, como ocurrió con el Afganistán al final del decenio de 1990, las actitudes ante la intervención han evolucionado en los últimos decenios. Al comienzo del decenio de 1980, después de un ataque terrorista particularmente sangriento contra las fuerzas francesas y americanas en el Líbano, la tolerancia de Francia ante las víctimas militares parecía mucho mayor que en los Estados Unidos, pero eso ha cambiado.