ويشكك التفسير الثاني في الفرضية القائلة بأن أزمة الصواريخ الكوبية كانت انتصاراً صريحاً للولايات المتحدة. فكان أمام الأميركيين ثلاثة خيارات: "قوة السلاح" (قصف مواقع الصواريخ)؛ أو "الضغط" (فرض الحصار على كوبا لإقناع السوفييت بسحب الصواريخ)؛ أو "الشراء" (إعطاء السوفييت شيء يريدونه).
La otra explicación impugna la premisa misma de que la crisis de los misiles de Cuba fuera una clara victoria de los EE.UU. Los americanos tenían tres opciones: emprenderla a tiros (bombardear los emplazamientos de los misiles); apretar las tuercas (bloquear a Cuba a fin de convencer a los soviéticos para que retiraran los misiles); y hacer concesiones (conceder a los soviéticos algo que desearan).