وأحزاب المعارضة أيضاً دفعت ثمن فشلها في استيعاب الواقع. فالاقتصاد نابض بالحياة، والبطالة منخفضة، وأغلب الألمان أصبحوا أفضل حالاً من أي وقت مضى. ولكن بدلاً من التركيز على نقاط الضعف التي تعيب الحكومة ــ الطاقة، وأوروبا، والتعليم، وسياسة الأسرة ــ راهنت أحزاب المعارضة بثروتها السياسية على العدالة الاجتماعية. وكانت حملة ميركل المفرطة التفاؤل أكثر تناغماً مع مشاعر الجمهور الانتخابي الألماني من نبرة الأحزاب المعارضة الكئيبة في الحديث عن محنة الطبقة العاملة، التي كانت حيلة مكشوفة لزيادة الضرائب.
Pero, en lugar de centrarse en las flaquezas del gobierno -energía, Europa, educación y políticas para las familias-, apostaron sus fortunas políticas a la justicia social. La campaña panglosiana de Merkel estuvo mucho más a tono con el sentimiento del electorado alemán que la tristesse de los partidos de la oposición sobre el sufrimientode la clase trabajadora -algo que, con razón, se vio como un ardidpara subir los impuestos.