ورغم أن الصين متورطة في أوسع النزعات نطاقاً وأكثرها توترا، فإن أكثر النزاعات مأساوية هو ذلك القائم بين كوريا الجنوبية واليابان، لأنهما دولتان ديمقراطيتان تكاد مصالحهما الاستراتيجية تتطابق. ففي العاشر من أغسطس/آب، قام الرئيس الكوري الجنوبي لي ميونج باك بزيارة جزيرة تاكيشيما (المعروفة بجزيرة دوكدو في كوريا)، والتي كانت موضوعاً لنزاع إقليمي بين اليابان وكوريا الجنوبية لمدة ستين عاما. وأثناء محاضرة ألقاها في جامعة كوريا الوطنية للتعليم بعد أربعة أيام، عمل على لي تصعيد التوترات عندما قال عن زيارة إمبراطور اليابان المقترحة: "إذا كان راغباً في القدوم إلينا فيتعين عليه أن يعتذر أولاً عن الماضي".
El 10 de agosto, el presidente surcoreano Lee Myung-bak visitó la isla de Takeshima (llamada Dokdo en coreano), que ha sido objeto de una disputa territorial entre Japón y Corea del Sur durante 60 años. Durante una conferencia en la Universidad Nacional de Educación de Corea cuatro días más tarde, avivó aún más las tensiones, cuando manifestó sobre la visita propuesta del Emperador de Japón que: “si él quiere venir, primero debe pedir disculpas por el pasado”.