وهنا يأتي دور العنصر الثالث اللازم لإقامة نظام ليبرالي: ألا وهو المجتمع المدني. إن تعددية الأنشطة والجمعيات المدنية والأهلية ـ التي تنظمها الدولة ولكن لا تتحكم فيها، والتي تتمتع بالحرية في التعبير عن آرائها، وتتسم بالقدرة على إظهار مشاعرها (المخالفة) على الملأ ـ تشكل العماد الأكثر قوة والذي يقوم عليه النظام الليبرالي. ذلك أن المجتمع المدني النشط من شأنه أن يتحرك حين يُـنْـتَهَك القانون، كما أنه يستطيع أيضاً أن يضع الضوابط التي تكبح النزعات غير الليبرالية بين الأغلبية الديمقراطية.
Una pluralidad de asociaciones y actividades cívicas –regulada, pero no controlada, por el Estado y libre para expresar sus opiniones o incluso manifestar sus (diversos) sentimientos públicamente– es el pilar más sólido de un orden liberal. Una sociedad civil muy viva se movilizará cuando se viole el estado de derecho y también puede frenar las inclinaciones iliberales de mayorías democráticas.