ويلخص فيرجسون بذكاء أسباب هذا التراجع في ستة "تطبيقات قاتلة". المنافسة، والعلوم، وحقوق الملكية، والطب، والمجتمع الاستهلاكي، وأخلاقيات العمل. وعلى خلفية من هذه الأدوات ـ وهي المنتجات التي تفردت بها الحضارة الغربية ـ لم يعد لبقية العالم أي فرصة. ومن هذا المنظور، فإن الإمبريالية القديمة والجديدة على السواء كانت بمثابة تأثير خيري، لأنها كانت الوسيلة لنشر هذه التطبيقات إلى بقية أرجاء العالم، وبالتالي تمكين الناس من الاستمتاع بثمرات التقدم الذي كان حتى ذلك الوقت مقتصراً على بضع دول غربية.
Frente a esos instrumentos –productos exclusivos de la civilización occidental–, el resto no tenía posibilidad alguna. Desde semejante perspectiva, el imperialismo, antiguo y nuevo, ha sido una influencia benéfica, porque ha sido el medio para difundir dichos elementos al resto del mundo, con lo que le ha permitido gozar de los frutos del progreso hasta entonces limitado a unos pocos países occidentales.