فقد عدَّد باول أربعة شروط لابد من تلبيتها من أجل إحراز النجاح في أي عملية عسكرية. الشرط الأول، نشر قوة ساحقة، وهو الشرط الذي تفتقر إليه المؤسسة العسكرية المكسيكية. والشرط الثاني إمكانية تحقيق نصر يمكن تحديد أبعاده، وهو أمر غير وارد في حرب ضد المخدرات (وهو المصطلح الذي ورد أول مرة على لسان ريتشارد نيكسون في الستينيات). والشرط الثالث وضع استراتيجية خروج منذ البداية، وهو ما يفتقر إليه كالديرون ، وذلك لأنه لا يستطيع أن ينسحب منهزماً داخل بلده، ولا يستطيع أن ينسحب معلناً النصر. وصحيح أن كالديرون ما زال يتمتع بدعم الجماهير ـ وهو الشرط الرابع الذي حدده باول ـ ولكنه بدأ يخسر ذلك الدعم.
Otra era una victoria definible, que nunca se puede tener en una guerra contra la droga (un término que fue utilizado por primera vez por Richard Nixon a fines de los años 1960). La tercera condición era una estrategia de salida desde el principio, que Calderón no tiene, porque no puede retirarse derrotado en su propio país, ni retirarse y declarar la victoria.