وعلى الرغم من المساوئ الكثيرة للاتحاد الأوربي إلا أنه ساعد البلدان الخارجة من الشيوعية في شرق أوروبا وجنوب شرقها بشكل كبير. لقد ساعد الاتحاد بذلك على التخفيف من مرارة وصعوبة الطريق من خلال تقديم المساعدات المالية وغيرها من المساعدات لتلك البلدان ومن خلال التلويح بوعود العضوية والازدهار الاقتصادي في المستقبل القريب. وبالفعل وعلى نفس الدرجة من الأهمية؛ ولو لم يساهم الاتحاد في بناء البنية التحتية الإدارية والاجتماعية للحرية لبلدان مثل بولندا وهنغاريا وغيرها، لكان خطر ارتدادها إلى الشيوعية وربما إلى الفاشية أكثر جدية.
Hizo soportable el valle de lágrimas, al ofrecer ayuda financiera y de otros tipos, y al mantener la promesa de la membresía y la prosperidad económica en el futuro cercano. Lo que es igual de importante, si la UE no hubiese apoyado la creación de una infraestructura administrativa y social para la libertad, podría haber habido un retroceso incluso más serio de tintes comunistas e incluso fascistas en Polonia, Hungría y otros países.