إن الاختلافات الديموغرافية تشكل أهمية بالغة، ليس فقط في المقارنة بين اليابان والولايات المتحدة، بل وأيضاً في تفسير أغلب الفوارق في معدلات النمو الأطول أمداً في مختلف البلدان المتقدمة. والمعيار الأفضل لحساب متوسط معدلات النمو لدى بلدان مجموعة الدول السبع الكبرى يتلخص في إرجاع نحو نقطة مئوية واحدة من مكاسب الإنتاجية إلى معدل نمو السكان في سن العمل. والواقع أن أداء الولايات المتحدة كان أسوأ قليلاً مما يقترحه هذا المعيار التقريبي، وكان أداء اليابان أفضل قليلاً، وتأتي أغلب الدول الغنية الأخرى في مرتبة قريبة للغاية.
Las diferencias demográficas son relevantes no sólo al comparar a Japón y Estados Unidos, sino también al explicar la mayoría de las diferencias en las tasas de crecimiento a más largo plazo en las economías desarrolladas. Una buena regla empírica para las tasas de crecimiento promedio de los países del G-7 sería atribuir aproximadamente un punto porcentual en ganancias de productividad a la tasa de crecimiento de la población en edad laboral.