وعلى نحو مماثل، كانت التقاليد الكونفوشيوسية تؤكد باستمرار على قيمة الجدارة السياسية. وكان كونفوشيوس ذاته يؤكد أن كل شخص لابد وأن يحصل على فرصة متساوية في التعليم. ولكن لا أحد يستطيع أن يزعم أن الجميع يتمتعون بقدرات متساوية حين يتعلق الأمر بإصدار أحكام أخلاقية وسياسية مبنية على الاطلاع. وعلى هذا فإن أحد المهام الخطيرة المنوطة بالعملية السياسية تتلخص في اختيار هؤلاء الذين يتمتعون بقدرات وأخلاقيات أعلى من المتوسط. وفي تاريخ الصين اللاحق ترسخت فكرة الجدارة على المستوى المؤسسي من خلال نظام الامتحانات الإمبراطورية.
El propio Confucio hizo hincapié en que todos debían tener igualdad de oportunidades para recibir instrucción, pero no por ello todos acabarán teniendo la misma capacidad para formular juicios morales y políticos bien fundamentados. Así, pues, una tarea importante del proceso político es la de seleccionar a quienes tengan una moralidad y una capacidad superior a la media.