وما يزيد عملية الاختيار تقييداً ذلك الاتفاق غير الرسمي ــ ولكنه بعد 43 عاماً تحول إلى ضرورة أساسية ــ الذي يقضي بالتناوب بين المناطق كل فترتين. (كان الاستثناء الوحيد كوفي أنان الذي كان يتمتع بشعبية هائلة ويحظى باحترام كبير، والذي برغم توليه منصبه بعد أفريقي آخر شغل المنصب لفترة واحدة، اختير لفترتين متعاقبتين). ومع التناوب على المنصب منذ عام 1971 بين أوروبا الغربية وأميركا اللاتينية وأفريقيا وآسيا ــ بان كي مون، الذي يشغل منصب الأمين العام لفترة ثانية حالياً قادم من كوريا الجنوبية ــ فإن منطقة واحدة من مناطق الأمم المتحدة لم تمثل بعد: أوروبا الشرقية.
(La única excepción fue el extremadamente popular y prestigioso Kofi Annan quien, a pesar de haber sucedido a otro africano después de un mandato, fue elegido por dos períodos consecutivos). Desde 1971, el cargo se distribuyó entre candidatos de Europa occidental, América Latina, África y Asia -Ban Ki-moon, el actual secretario general en su segundo mandato, proviene de Corea del Sur- y queda sólo una región de las Naciones Unidas que todavía no ha estado representada: Europa del este.