ليس لنا أن نقطع بأن كل الفترات التاريخية الاستثنائية تنتج زعماء استثنائيين مثل بونابارت. وربما كانت هذه حقيقة طيبة، ذلك أن وجود زعيم استثنائي من شأنه أن يجعل الناس يتوهمون أن لكل مشكلة حل، وهذا بعيد تماماً عن الصدق. والحقيقة أن المسار الطبيعي للتاريخ في أشد صوره تفاؤلاً لا يسمح إلا بتقدم "هامشي"، لكن الخطوات السريعة التي قطعها التطور التكنولوجي تدفعنا إلى الاعتقاد في إمكانية إحراز تقدم على نفس القدر من السرعة فيما يتصل بالشئون الإنسانية. حتى أن كثيرين ما يؤمنون بأن مثل هذا الرهان المستحيل لن يُـكْـسَب إلا على يد رجل مُـرسَل من قِـبَل العناية الإلهية، مع كل ما يترتب على ذلك من آمال ـ ومخاطر.
No todos los periodos excepcionales crean sus Bonapartes, y probablemente eso sea bueno, ya que los líderes excepcionales pueden dar la ilusión de que todos los problemas tienen solución, lo que está lejos de ser verdad. El curso natural de la historia, en el sentido más optimista de la expresión, es un progreso “por el margen”, pero el rápido ritmo del cambio tecnológico nos está llevando a esperar un avance igual de veloz en las sociedades humanas.