وقد ثبت أنه من المستحيل التمييز، سواء بيولوجياً أو من حيث الأعراض، بين الأشكال المختلفة من هذه الحالات، والتي تشكل بالتالي سلسلة متصلة ــ من التعقيد في الأرجح، وليس من الشدة. والواقع أن أكثر هذه الأمراض شيوعا، أو الاكتئاب الأحادي القطب، هو الأقل تعقيداً من حيث الأعراض، ولكنه أيضاً الأكثر فتكا: وفقاً للتقديرات فإن نحو 20% من مرضى الاكتئاب يميلون إلى الانتحار.
Ha resultado imposible distinguir, biológica o sintomáticamente, las distintas variedades de estos trastornos, que constituyen por lo tanto un espectro continuo – probablemente más de complejidad que de severidad. En efecto, la más común de estas enfermedades, la depresión unipolar, es la menos compleja en términos de sus síntomas, pero también la más mortal: el 20% de los pacientes con depresión se suicidan.