في أوروبا كانت الاستراتيجيات التي ظهرت حتى الآن ــ التهوين من شأن ضم شبه جزيرة القرم أو التعامل مع بوتن باعتباره رجلاً مجنونا ــ مناقضة للغرض منها تماما. فالاتحاد الأوروبي يتأرجح بين التطرف الخطابي والتبسيط السياسي. ورغم أن البعض أوصوا بالتوسع المتهور من قِبَل حلف شمال الأطلسي في الفضاء ما بعد السوفييتي، فإن أغلب زعماء أوروبا يكتفون بدعم العقوبات الرمزية، مثل حظر التأشيرات الذي لن يؤثر إلا على عشرة أو ما إلى ذلك من المسؤولين الروس. ولكن هذا من شأنه أن يزيد من الضغوط المفروضة على النخب الروسية غير الخاضعة للعقوبات لإثبات ولائهم لبوتن، بل ولعله يؤدي حتى إلى إطلاق عملية تطهير للعناصر الأكثر موالاة للغرب بين أبناء الطبقة السياسية في روسيا.
Aunque algunos han recomendado, de manera desacertada, una ampliación por parte de la OTAN en el espacio postsoviético, la mayoría de los países se está limitando a apoyar sanciones simbólicas, como las prohibiciones de visado que afectan a alrededor de una docena de funcionarios rusos. Sin embargo, esto podría aumentar paulatinamente la presión sobre las élites rusas que no fueron sancionadas para que estas demuestren su lealtad a Putin, posiblemente incluso podría provocar una purga de los elementos más pro-occidentales en la clase política de Rusia.