وليس من الواضح تماماً ما إذا كان البشر هم السبب وراء هذا التحول ــ ولو أن شيئاً كهذا لم يحدث قط طيلة فترة الهولوسين التي دامت 11500 سنة قبل أن يبدأ البشر بالتدخل في توازن الطاقة على كوكب الأرض. ولكن هذا ليس بيت القصيد. فالأمر المهم هو أننا ندرك وجود أجزاء ضخمة من نظام المناخ على كوكب الأرض ــ مثل الغطاء الجليدي في غرب القارة القطبية الجنوبية والذي يزن ثلاثة كدريليون طن (الكدريليون = واحد صحيح وعن يمينه خمسة عشر صفرا) ــ والتي قد تنقلب عندما يحدث ارتفاع بسيط في درجة الحرارة في مواقع رئيسية.
No está completamente claro si los humanos hemos hecho que se llegue a esta situación, a pesar de que nada parecido había ocurrido en el Holoceno, de 11.500 años de duración, antes de que comenzáramos a interferir en el equilibrio energético del planeta. Pero ese no es el punto: lo importante es que reconozcamos la existencia de gigantescas partes del sistema climático de la Tierra (como la capa de hielo de tres cuatrillones de toneladas de la Antártida occidental) que pueden sufrir procesos irreversibles si se eleva un poco la temperatura en lugares clave.