وكان الحظر الفعلي لتصدير العناصر النادرة ـ التي يشار إليها كثيراً بالفيتامينات الصناعية ـ بمثابة ضرة رهيبة موجهة إلى الشركات اليابانية، التي تعتمد على الصين لإمدادها بنحو 97% من احتياجاتها. ومن بين مجموعة متنوعة من العناصر النادرة، يستخدم النيوديميوم والديسبروسيوم على نطاق واسع كمادة مغناطيسية تدخل في تصنيع المحركات الرحيمة بالبيئة والأجهزة المنزلية، في حين يستخدم الإربيوم كعامل إشابة في الألياف البصرية، ويستخدم السيريوم كمادة جلخ لتلميع زجاج شاشات الكريستال السائل.
La prohibición de facto de las exportaciones de tierras raras – llamadas a menudo “vitaminas industriales” – significó un golpe muy duro para las empresas japonesas, que dependen de China para obtener el 97% de sus suministros. Entre las tierras raras, el neodimio y el disprosio se utilizan mucho como material magnético para los motores de vehículos y enseres domésticos respetuosos del medio ambiente, mientras que el erbio se utiliza como dopante en fibras ópticas y el cerio como abrasivo para pulir el vidrio de las pantallas de cristal líquido (LCD).