إن المشاعر الأخلاقية مثل التعاطف تمثل إلى حد كبير نتيجة لطريقة عمل التكيف المستترة مثل وقفتنا المستقيمة وإبهامنا المقابل لبقية أصابعنا ــ وهي السمات التي ترسخت في النوع عبر انتشار جينات بعينها. ونحن البشر نتعاطف بأعظم قدر من القوة تجاه أولئك الذين يشتركون معنا في النسبة الأعظم من الجينات: أطفالنا، وآبائنا، وأشقائنا، وبالتدرج المتناقص أفراد عائلتنا الممتدة وقبيلتنا. والواقع أن تعاطفنا نحوهم ربما يدفعنا حتى إلى بذل تضحيات تهدد بقاءنا كأفراد، ولكن هذا منطقي تماماً من حيث الحفاظ على جيناتنا المشتركة.
Las emociones morales como la empatía son en igual medida un resultado del funcionamiento ciego de la adaptación como nuestra posición vertical y los pulgares ponibles, rasgos que están arraigados en una especia por la proliferación de determinados genes. Los seres humanos sentimos la máxima empatía por quienes comparten con nosotros la mayor proporción de nuestros genes: nuestros hijos, nuestros padres, nuestros hermanos y, en gradaciones en disminución, nuestra familia extensa y nuestra tribu.