ورغم ذلك فإن أياً من المرشحين الرئيسيين لم يعد بالتصدي للتحدي الرئيسي الذي تواجهه البلاد: ألا ��هو تحويل سريلانكا من دولة موحدة إلى اتحاد فيدرالي يضمن الحكم الذاتي للأقاليم. فمن المعروف أن القضية التي أدت إلى اندلاع الحرب الأهلية في الأساس كانت راجعة إلى التحركات التي بدأتها البلاد في مرحلة ما بعد الاستقلال نحو تبني هوية وطنية أحادية العرقية، والتي تجلت في أوضح صورها في اعتماد اللغة السنهالية فقط كلغة رسمية في عام 1956، والتعديل الدستوري في عام 1972 الذي ألغى الفقرة التي كانت تحظر التمييز ضد الأقليات. والواقع أن سريلانكا هي الدولة الوحيدة، إلى جانب ماليزيا، التي تبنت إجراءات تفضيلية رسمية في دعم أغلبية عرقية.
Sin embargo, ninguno de los dos candidatos principales ha prometido abordar el reto principal del país: transformar a Sri Lanka de un Estado unitario en una federación que conceda autonomía provincial y local.