وعلى الرغم من إنجازاته العديدة كرئيس، فإن لي يتباهى بأوراق اعتماده كقومي مناهض لليابان في الأيام الأخيرة من ولايته كريئس، والتي تنتهي في فبراير/شباط 2013. والواقع أنه كان حاداً في تصرفاته، حتى أنه رفض قبول رسالة رئيس وزراء اليابان بشأن زيارته للجزيرة.
A pesar de sus numerosos logros como presidente, Lee está pregonando sus credenciales nacionalistas/anti-japonesas en las postrimerías de su mandato, que finaliza en febrero de 2013. De hecho, su posición se ha tornado tan enérgica que se negó a aceptar un mensaje del primer ministro de Japón acerca de su visita a la isla.