لكن التمرد العراقي ينحرف في مساره عما سبقه من حالات تمرد على أكثر من نحو أساسي. ذلك أن سياقه الثقافي يختلف عن حالات التمرد التي شهدها القرن العشرون، وعلى نحو خاص استخدام إيديولوجية متطرفة مستمدة من الدين. فعلى النقيض من ذلك كانت حالات التمرد في القرن العشرين تتخذ طابعاً علمانياً في أغلب الأحوال، وكانت تعتمد على تقسيمات اقتصادية، أو خلافات طائفية، أو انقسامات سياسية عميقة أخرى. والحقيقة أن المزج بين العاطفة الدينية والتطرف السياسي يجعل التمرد العراقي خطيراً على نحو خاص ومستعصياً أمام محاولات القمع.
En contraste, las insurgencias del siglo XX eran generalmente seculares, se basaban en clases económicas, diferencias sectarias u otras segmentaciones políticas profundas. La mezcla de pasión religiosa con radicalismo político hacen que la insurgencia iraquí sea particularmente peligrosa y difícil de sofocar.