ولقد أقر القاضي ستيفن براير بأن قضاء 33 عاماً في السجن في انتظار تنفيذ حكم الإعدام عقوبة قاسية. وفي دعمه لوجهة نظره هذه، أشار براير إلى الظروف "الوحشية" المفروضة على المحكوم عليهم بالإعدام، ومشاعر عدم اليقين "الرهيبة" عندما يصدر حكم بالإعدام ضد شخص ما ولكنه لا يعرف ما إذا كان الحكم سوف ينفذ، أو متى. ثم ذهب براير إلى توثيق حقيقة مفادها أن هذه الفترة البالغة الطول في انتظار حكم الإعدام أمر غير عادي أيضا. والواقع أن هذه الفترة الطويلة حطمت كل الأرقام القياسية، رغم أن متوسط الفترة التي يقضيها من ينتظرون تنفيذ حكم الإعدام في الولايات المتحدة قد يبلغ خمسة عشر عاما؛ ففي عام 2009 كان 113 سجيناً ممن ينتظرون حكم الإعدام بين إجمالي 3173 قد أمضوا في السجن فترات تتجاوز تسعة وعشرين عاما.
El magistrado Stephen Breyer estuvo de acuerdo con que pasar 33 años en prisión en espera de su ejecución es cruel. En apoyo de este punto de vista, se refirió a las condiciones de "barbarie" en el corredor de la muerte, y el "horrible" sentimiento de incertidumbre cuando se está bajo sentencia de ejecución, porque no se sabe si o cuándo la sentencia se llevará a cabo.