إن تنظيم الدولة الإسلامية كيان ثلاثي الأبعاد: فهو مجموعة إرهابية عابرة للحدود الوطنية، وشبه دولة، وإيديولوجية سياسية ذات جذور دينية. فقد انبثق من تنظيم القاعدة بعد الغزو المضلل الذي قادته الولايات المتحدة للعراق؛ وهو يستميل الإسلاميين السُنّة المتطرفين، مثله في ذلك كمثل تنظيم القاعدة. ولكنه ذهب إلى ما هو أبعد من ذلك بإقامة الخلافة، وبات الآن منافساً لتنظيم القاعدة. واستحواذه على الأراضي يخلق الشرعية والقدرة للجهاد الهجومي، الذي يشن هجماته ليس ضد الكفار فحسب بل وأيضاً الشيعة والمسلمين المتصوفة، الذين يكفرهم أو لا يعتبرهم مسلمين موحدين حقا.
Se desarrolló a partir de Al Qaeda después de la desacertada invasión del Iraq encabezada por los EE.UU. y, como Al Qaeda, apela a los islamistas suníes extremistas, pero ha ido más lejos, al crear un califato, y ahora es un rival de Al Qaeda. Su posesión de territorio le da la legitimidad y capacidad para una yijad ofensiva, que no sólo va dirigida contra ínfieles, sino también contra musulmanes shiíes y sufíes, a los que considera takfir, es decir, musulmanes noverdaderamente monoteístas.