ثم تحولت مسألة الدفاع الصاروخي إلى سبب آخر للخلاف. والواقع أن اللغة المستخدمة في ديباجة معاهدة ستارت الجديدة تنص على أن المعاهدة "لن تعمل على تقويض سلامة وفعالية الأسلحة الهجومية الاستراتيجية لدى الأطراف الموقعة عليها". ويؤكد المنتقدون أن هذه الفقرة، إلى جانب التحذير الضمني الصادر عن الكرملين بإمكانية انسحابه من المعاهدة من جانب واحد إذا أصبحت الدفاعات الأميركية أقوى مما ينبغي، تزود الكرملين بالقدرة على عرقلة نشر أي نظام دفاعي صاروخي استراتيجي.
En el texto del preámbulo del nuevo START se afirma que el acuerdo no “menoscabará la viabilidad y efectividad de las armas ofensivas estratégicas de las Partes”. Los críticos sostienen que esta cláusula, junto con la advertencia implícita del Kremlin de que podría retirarse unilateralmente del tratado si las defensas estadounidenses se vuelven demasiado fuertes, da a Rusia la capacidad de obstaculizar el despliegue de cualquier sistema de defensa antimisiles estratégicos.