كما أن عمليات وواجبات قوات الدفاع عن النفس لم تعد مقتصرة على الأراضي اليابانية والبحار المتاخمة لها. فمنذ أرسلت اليابان كاسحات الألغام إلى الخليج الفارسي بعد حرب الخليج في عام 1991، وسّعت قوات الدفاع عن النفس أنشطتها فيما وراء اليابان والمناطق المتاخمة لها لكي تشمل مهام حفظ السلام الدولية، وعمليات الإغاثة، والمناورات العسكرية المشتركة، وعمليات إعادة تزويد القطع الحربية البحرية بالوقود في المحيط الهندي. ولقد تم إرسال وحدات من قوات الدفاع عن النفس إلى جنوب العراق لتقديم المساعدات الإنسانية ودعم جهود إعادة الإعمار هناك.
Desde que Japón envió dragaminas al Golfo Pérsico después de la guerra de 1991, las Fuerzas de Autodefensa han estado expandiendo sus actividades más allá de Japón y su área circunvecina en misiones de mantenimiento de la paz, operaciones de asistencia en emergencias, ejercicios militares multilaterales y apoyo naval para reabastecimiento de combustible en el Océano Indico. Se han enviado unidades de las Fuerzas de Autodefensa al sur de Irak para ofrecer ayuda humanitaria y apoyar los esfuerzos de reconstrucción.