إن ما يحرك القومية الاسكتلندية يتلخص في ارتباطها العميق بالمؤسسات المدنية الاسكتلندية. وفي هذا السياق تختلف اسكتلندا عن ويلز، التي ضُـمت بالقوة إلى انجلترا منذ أكثر من 400 عام، أي قبل أن يوقع الاسكتلنديون على قانون الاتحاد الطوعي في العام 1707. ومن الصعب أن نميز أي مؤسسة ذات طابع خاص بويلز، باستثناء تلك المؤسسات المهتمة بلغة ويلز. ولكن على النقيض من هذا، سنجد أن المؤسسات الاسكتلندية ـ المدارس والجامعات بمناهجها وامتحاناتها الخاصة، والنظام القانوني بقواعده وقوانينه الخاصة، والكنيسة المستقلة عن الدولة، والنظام المميز الذي تعمل الحكومة المحلية وفقاً له ـ لم يتعرض لها الاتحاد بأي محاولة للتأثير أو التغيير.
Resulta difícil reconocer instituciones galesas, exceptuadas las relativas a la lengua galesa. En cambio, el paisaje institucional de Escocia –escuelas y universidades con su estructura propia de planes de estudios y exámenes, un sistema jurídico con sus códigos y normas propios, una iglesia independiente del Estado y un sistema distintivo de administración loca– no resultó afectado por la unión.