ويرجع أحد الأسباب وراء هذا إلى الظروف الأولية التي تحد من المكاسب المباشرة الناجمة عن زيادة التجارة في حين تعمل على توسيع نطاق التوتر والصراع. إن اتفاقيات التجارة الحرة التي تَعِد بأعظم الفوائد هي تلك التي تربط بين اقتصادات تتميز بتعريفات مرتفعة، ومستويات منخفضة من التجارة، وقدر ضئيل من التداخل في أنماط الاستهلاك والإنتاج. بيد أن هذه ليست الحال بالنسبة للاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة. فمستويات متوسط التعريفة لا تزيد عن 3%. والاتحاد الأوروبي يشكل بالفعل نحو 20% من واردات الولايات المتحدة، في حين تشكل الولايات المتحدة 11% من واردات الاتحاد الأوروبي. ونظراً لتشابه مستويات نصيب الفرد في الدخل والتوجهات الثقافية، فإن التداخلات في الإنتاج والاستهلاك كبيرة.
Una razón tiene que ver con las condiciones iniciales que limitan los beneficios directos de un mayor comercio, pero que a la vez aumentarían las posibilidades de tensión y conflicto. Lo acuerdos de libre comercio&#160; que prometen tener los beneficios más grandes son aquellos que unen economías caracterizadas por aranceles altos, bajos niveles de comercio y poca coincidenciaen los patrones de producción y consumo.