واصطدمت محاولات خاتمي لفتح حوار مع الغرب بجدار واشنطن الصخري في عهد الرئيس جورج دبليو بوش، وفي النهاية أتى خلفاً له محمد أحمدي نجاد الرئيس الشعبوي المتشدد. ولكن في مناقشات روحاني حول الانتشار النووي في ذلك الوقت، عرضت إيران على دول الاتحاد الأوربي الثلاث التي بدأت معها المفاوضات تسوية معقولة: والتي كانت تقضي بأن تحتفظ إيران بقدرة نووية مدنية وليست عسكرية. وكان هذا من شأنه أن يحد من عدد أجهزة الطرد المركزي عند مستوى منخفض، ويبقي عملية التخصيب عند مستوى أدنى من إمكانية إنتاج السلاح النووي، ويحول اليورانيوم المخصب إلى أشكال حميدة من الوقود النووي.
Pero en las discusiones de Rouhani sobre la proliferación en aquel entonces, Irán había ofrecido a los tres países de la UE con quien había iniciado negociaciones un acuerdo razonable: Irán mantendría una capacidad nuclear civil pero no militar.