بطبيعة الحال، لا نستطيع أن نقول إن كل تدبير يجعل المناخ أقل ترحيباً بالاستثمار المباشر الأجنبي هو في الواقع تدبير حمائي. فلابد من توفر شرطين لوصم أي تدبير بالحمائية. ففي حالة تدفق الاستثمار المباشر الأجنبي إلى الداخل لابد وأن تشتمل الحمائية على تدابير رسمية جديدة تستخدم لمنع أو تثبيط المستثمرين عن القدوم أو البقاء في بلد مضيف. أما في حالة تدفق الاستثمار المباشر الأجنبي إلى الخارج فإن الحمائية تشتمل على تدابير تلزم الشركات المحلية بإعادة الأصول أو العمليات إلى البلد الأصلي، أو تدابير تعمل على تثبيط أنواع معينة من الاستثمارات الجديدة في الخارج.
En el caso de la IED hacia adentro, el proteccionismo implica nuevas medidas oficiales que se utilizan para impedir o desalentar que los inversores lleguen a un país receptor o se queden en él. En el caso de la IED hacia afuera, el proteccionismo implica medidas que exigen que las compañías domésticas repatríen activos u operaciones al país de origen, o que desalienten ciertos tipos de nuevas inversiones en el exterior.