من المبادئ الأساسية التي تحكم أخلاقيات الطب المعاصر أن المريض له الحق في اتخاذ مثل هذا القرار، وأن الأطباء ملزمون بتلبية رغبات المرضى في هذا الخصوص. أما تجاهل اختيار المريض بمجرد فقدانه القدرة على اتخاذ القرارات ـ كما حدث حين اقتحمت زوجة ديباكي اجتماع ليلي للجنة الأخلاقيات التابعة للمستشفى وطالبت بإجراء الجراحة لزوجها ـ فهو يشكل انتهاكاً لحق المريض في احترام استقلاله، والذي ناله المريض بعد كفاح دام طيلة العشرين عاماً الماضية.
Un principio cardinal de la ética médica contemporánea es que los pacientes tienen el derecho a tomar este tipo de decisiones, y que los médicos están obligados a cumplir sus deseos. El no tomar en cuenta la voluntad de un paciente una vez que pierde la capacidad de tomar decisiones –como sucedió cuando la esposa de DeBakey irrumpió, según se informa, en una reunión nocturna del comité de ética del hospital y exigió que se realizara la cirugía –viola el respeto a la autonomía de los pacientes que se ganado con tanto esfuerzo en los últimos veinte años.