ولكن الكشف الحديث بشأن القارة القطبية الجنوبية مختلف. فبدلاً من الاستجابة للانحباس الحراري العالمي بأنماط تدريجية يمكن التنبؤ بها من التغيير، "مال" الغطاء الجليدي في غرب القطب الجنوبي فجأة نحو حالة جديدة. فقد تسبب كم صغير نسبياً من الذوبان أسفل الرف الجليدي في بحر أموندسن في دفع خطه الأساسي إلى أعلى تلة شبه جليدية، ومن هناك بدأ "يتدحرج" الآن إلى أسفل. والأمر ببساطة أن ضربة حرارية واحدة كانت كافية لبدء ديناميكية داخلية سوف تستمر الآن مدفوعة بزخمها الخاص، بصرف النظر عن أي تحرك قد يلجأ إليه البشر لمنعها.
Un derretimiento relativamente pequeño bajo la plataforma de hielo del Mar de Amundsen ha empujado su línea de apoyo hacia la parte superior de una colina sub-glacial, desde la cual ahora está desplazándose hacia abajo. En pocas palabras, bastó un empujón térmico para dar inicio a una dinámica interna que seguirá su propio ritmo, independientemente de las acciones que los humanos podamos emprender para impedirla.