إن فكرة "الاستثنائية" الأميركية قد تلاقي قدراً كبيراً من الاستحسان في الداخل، ولكنها لن تصادف أي رواج في الخارج. فقد أثبتت حرب الرئيس جورج دبليو بوش في العراق ــ التي قيل عنها إنها تشكل انتهاكاً للقانون الدولي ــ أنه برغم أن ما تنفقه أميركا على الدفاع يعادل كل ما تنفقه بقية دول العالم مجتمعة على الدفاع، فإنها لم تتمكن من إخضاع دولة لا يتجاوز عدد سكانها 10% من سكان الولايات المتحدة ولا يتجاوز ناتجها المحلي الإجمالي 1% من الناتج الأميركي.
El «excepcionalismo» estadounidense puede venderse bien en casa, pero cotiza mal en el extranjero. La guerra en Irak del presidente George W. Bush –posiblemente una violación del derecho internacional– demostró que, aún cuando el gasto militar estadounidense equivale casi al de todo el resto del mundo combinado, EE.