وهذا يسلط الضوء على المشكلة الكامنة في استخدام الدولار الأميركي، وهو عملة وطنية، باعتباره العملة الاحتياطية الدولية الأساسية للاقتصاد العالمي. كان رجل الاقتصاد البلجيكي روبرت تريفين أول من بحث هذه المشكلة ــ والتي أطلق عليها مسمى "معضلة تريفين" ــ في ستينيات القرن العشرين، فأكد على التضارب الجوهري بين الأهداف الوطنية، مثل الحد من حجم العجز الخارجي، والحتميات الدولية مثل خلق القدر الكافي من السيولة لإرضاء الطلب على الأصول الاحتياطية. وعلاوة على ذلك، يعرض هذا النظام الاقتصاد العالمي لتقلبات الثقة في الدولار الأميركي، في حين يضع الاقتصاد العالمي تحت رحمة سلطة وطنية ــ وهي السلطة التي تتخذ قراراتها غالباً بأقل قدر من الاكتراث بما قد يترتب عليها من عواقب دولية.
El economista belga Robert-Triffin fue el primero en determinar ese problema –denominado el “dilema Triffin”– en el decenio de 1960, al subrayar el conflicto fundamental entre los objetivos nacionales, como, por ejemplo, la limitación del tamaño del déficit exterior, y los imperativos internacionales, como, por ejemplo, la creación de liquidez suficiente para satisfacer la demanda de activos de reserva. Además, ese sistema somete a la economía mundial a ciclos de confianza en el dólar de los EE.UU., al tiempo que pone la economía mundial a merced de una autoridad nacional... que adopta decisiones con escasa consideración para con sus repercusiones internacionales.