إن صناعة السياسة الخارجية الفعّالة يتطلب فهماً واضحا، ليس فقط للأنظمة الدولية والعابرة للحدود الوطنية، بل وأيضاً لتعقيدات السياسة المحلية في العديد من البلدان. وهي تتطلب أيضاً الاعتراف بضآلة ما هو معروف عن "بناء الدول"، وخاصة بعد الثورات ــ وهي العملية التي ينبغي لنا أن ننظر إليها في إطار عقود من الزمان وليس بضع سنوات. ففي عام 1789، كان القليل من المراقبين في باريس ليتكهنوا بأن يتولى رجل من كورسيكا قيادة القوات الفرنسية إلى ضفاف النيل في غضون عشر سنوات. ولم تسفر التدخلات الأجنبية في الثورة الفرنسية إلا عن تأجيج نيران النزعة القومية.
Una política exterior efectiva exige entender no sólo los sistemas internacionales y transnacionales, sino también las complejidades de la política interna en múltiples países. También exige reconocer lo poco que se sabe sobre la "creación de las naciones", particularmente después de las revoluciones -un proceso que debería ser visto en términos de décadas, no de años-.