إن الأداة الأكثر قوة والتي يستعين بها الاتحاد الأوروبي في التأثير على التطورات السياسية والاقتصادية في الدول المجاورة، لهي إمكانية اكتساب العضوية. ولكن لسوء الحظ، فإن المشاكل التي خلقتها التوسعة الحالية تجعل من غير العملي منح العضوية إلى دول إضافية غير تلك التي هي محل الدراسة الآن ـ بلغاريا، ورومانيا، وتركيا، وربما دول البلقان.
El instrumento más potente que tiene la UE para influir en el desarrollo político y económico de los países vecinos es la perspectiva de su ingreso en ella. Por desgracia, en vista de los problemas creados por la ampliación actual, no resulta realista ofrecer dicho ingreso a otros países, aparte de aquellos cuyas candidaturas están en examen: Bulgaria, Rumania, Turquía y posiblemente los países balcánicos.