تخطط الصين، التي تقع في الطرف الشرقي من أوراسيا، لإعادة فتح طريق الحرير القاري عبر آسيا الوسطى وروسيا في اتجاه أوروبا. والتفسير العملي لهذا المشروع الاستراتيجي العملاق (الذي يبلغ حجم الاستثمارات فيه نحو ثلاثة تريليونات دولار أميركي) هو الاحتياج إلى تنمية منطقة غرب الصين، وهي المنطقة التي لم تستفد حتى الآن إلا قليلاً من النجاح الاقتصادي الذي حققته المناطق الساحلية. ولكن في واقع الأمر، يمثل المشروع أهمية قصوى من الناحية الجيوسياسية في الأغلب: فالصين، التي تُعَد قوة برية، تريد أن تتحدى في أوراسيا النفوذ الاقتصادي والسياسي المحتمل للولايات المتحدة، وهي القوة البحرية.
La explicación pragmática para este gigantesco proyecto estratégico (con un volumen de inversión de unos 3 billones de dólares) es la necesidad de desarrollar la región occidental de China, que hasta el momento se ha beneficiado poco del éxito económico de las regiones costeras. En la realidad, en cambio, el proyecto es de suma importancia, principalmente en términos geopolíticos: China, una potencia terrestre, quiere desafiar la potencial influencia económica y política de Estados Unidos, una potencia naval, en Eurasia.