كما قدم عالم الفيزياء في القرن التاسع عشر وليام تومسون ــ أو اللورد كِلفن فيما بعد ــ مثالاً آخر لخطأ ملهم عندما قدَّر عمر كوكب الأرض بأقل من 100 مليون سنة ــ وهو ما يقل خمسين مرة عن العمر المستنتج من القياسات الإشعاعية الحديثة. ومع أن تقدير كِلفن كان معيباً بشكل قاطع، فإن جهده يظل محورياً لتاريخ المعرفة، لأنه طبق العلم الحقيقي ــ قوانين الفيزياء ــ على قضية ظلت لفترة طويلة خاضعة للتخمين المبهم.
El físico del siglo XIX William Thomson, más tarde conocido como Lord Kelvin, cometió su propio error brillante cuando calculó que la Tierra tenía menos de 100 millones de años –aproximadamente cinco veces más joven que la edad deducida a partir de mediciones radiométricas modernas-. Aunque la estimación de Kelvin estaba plagada de errores serios, el esfuerzo sigue siendo central en la historia del conocimiento, porque aplicó la ciencia real –las leyes de la física- a lo que durante mucho tiempo había sido objeto de una vaga especulación.