كان عصر الاستهلاك نتاجاً لأزمتين سابقتين. فقد اعتبر البعض أن أزمة الكساد الأعظم في ثلاثينيات القرن العشرين كانت ناتجة عن عدم كفاية الاستهلاك، والفقر في وسط الوفرة. وعلى هذا فقد أخذت الحكومات على عاتقها مسؤولية تثبيت وتنظيم الاستهلاك على نطاق أوسع.
La Gran Depresión de los años treinta se interpretó como el resultado de un consumo insuficiente, de la pobreza en medio de la abundancia. Los gobiernos decidieron encargarse de la estabilización y organización del consumo a un nivel más amplio.