والواقع أن مصالح الصين الإيرانية تصب في الاقتصاد. فالتجارة الثنائية بين البلدين تبلغ نحو أربعين مليار دولار سنويا، والصين ليست المستهلك الأكبر للنفط الخام الإيراني فحسب، بل إنها أيضاً مستثمر ضخم ــ بإجمالي استثمارات تتراوح بين 40 مليار إلى 100 مليار دولار ــ في قطاعي الطاقة والنقل في إيران. صحيح أن الصين لا تستطيع أن تتغاضى تماماً عن الضغوط الأميركية والمعارضة الشديدة للبرنامج النووي الإيراني من جانب المملكة العربية السعودية، أكبر موردي النفط للبلاد. ولكن على الرغم من دعم الصين للعقوبات الإلزامية التي فرضها مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة، فإنها رفضت تدابير الغرب الأحادية الجانب.
El comercio bilateral asciende a unos US$40 mil millones al año, y China no sólo es el mayor cliente de Irán de petróleo crudo, sino también un inversor colosal – llegando dicha inversión a una cifra que se encuentra entre los $40 mil millones y $100 mil millones – en los sectores de energía y transporte de Irán. Es cierto que China no puede ignorar completamente la presión de los EE.UU. y la firme oposición de Arabia Saudita, su proveedor de petróleo, con respecto al programa nuclear de Irán.