ولقد أدت أوجه القصور في الاتحاد الأوروبي، وما صاحبها من تغيرات في الأولويات الدولية لبعض البلدان الأعضاء، إلى تراجع النفوذ السياسي للاتحاد. وإذا استمر هذا الميل فإن نفوذ الاتحاد الأوروبي المتضائل سوف يعمل حتماً على إضعاف موقفه الاقتصادي والحد من قدرته التنافسية. ولا شك أن توسع الاتحاد الأوروبي في المستقبل إلى الأراضي المجاورة ـ وهي الغاية التي شكلت جوهر سياسته الخارجية طيلة الأعوام الخمسة عشر الماضية ـ سوف يصبح أقل ترجيحا بمرور الوقت. وباختصار فإن الاتحاد الأوروبي لم يعد قادراً على تقديم آفاق جذابة لعضوية البلدان المجاورة، ولم يعد قادراً على تخصيص الموارد الكافية لخطط العضوية البديلة مثل الشراكة الشرقية.
La futura ampliación de la UE a territorios adyacentes, que ha sido la esencia de su política exterior en los 15 últimos años, resultará cada vez menos probable. En resumen, la UE ya no podrá ofrecer perspectivas atractivas de adhesión a los países vecinos ni podrá asignar recursos suficientes para planes de adhesión subrogada como la Asociación de Europa Oriental.