وكان الحدث الفظيع بشكل خاص تسليم رئيس الوزراء أتال بيهاري فاجبايي في عام 2003 بطاقة التبت الهندية. لقد ذهب فاجبايي إلى حد استخدام المصطلح القانوني "الاعتراف" لأول مرة لقبول ما تسميه الصين منطقة الحكم الذاتي في التبت "كجزء من أراضي جمهورية الصين الشعبية". وهو ما فتح الطريق أمام الصين للمطالبة بأروناشال براديش (ثلاثة أضعاف مساحة تايوان) باعتبارها "جنوب التبت" وعزز نظرة الصين المعهودة للقضايا الإقليمية: فكل المناطق التي تحتلها هي أرض صينية، وأي مطالبات إقليمية لها لابد أن تكون تسويتها على أساس "التسويات المتبادلة والتفاهم".
Vajpayee llegó hasta el extremo de usar, por primera vez, el término jurídico “reconocimiento” para aceptar lo que China llama la Región Autónoma del Tíbet (RAT) como “parte del territorio de la República Popular de China”. Así se abrió el paso a la reivindicación por parte de China de Arunachal Pradesh (con una superficie que representa el triple de la de Taiwán) como “Tíbet Meridional” y se reforzó la posición de China sobre las cuestiones territoriales: cualquier zona que este país ocupe es territorio chino y cualesquiera reivindicaciones territoriales que haga deben zanjarse mediante “la acomodación y el entendimiento mutuos”.