إن هذا التمييز يشتمل على قدر كبير من الالتباس. ففي كل من الحالتين يختار المريض عن علم مساراً لابد وأن يؤدي إلى موته، بدلاً من اختيار مسار بديل من شأنه أن يقوده إلى حياة أطول ولكنها مرهقة. والحقيقة أن الكنيسة الكاثوليكية الرومانية بتركيزها على النية الضيقة المتمثلة في رفض المريض للعلاج المرهق، بدلاً من التركيز على المعاني الضمنية التي يشتمل عليها اختياره، تصبح بذلك قادرة على تجنب العنصر غير الإنساني الذي يتلخص في إلزام المريض دوماً بقبول العلاج المطيل للحياة، حتى لو كان ذلك العلاج مؤلماً أو مكلفاً. إلا أن الكنيسة حين تفعل ذلك تجعل من معارضتها القوية للانتحار بمساعدة الغير أو القتل الرحيم الطوعي أمراً غير مترابط وغير مفهوم.
En ambos casos el paciente elige conscientemente un curso de acción que le llevará a la muerte, en lugar de uno alternativo que le llevaría a una vida más larga pero difícil de vivir. Al poner el énfasis en la intención más limitada de rechazar un tratamiento gravoso, en lugar de las implicancias más generales de esa elección, la Iglesia Católica Romana puede evitar la implicancia inhumana de que los pacientes siempre deben aceptar un tratamiento que prolongue sus vidas, sin importar lo costoso o doloroso que pueda llegar a ser.