وما يجعل الأمور أكثر إرباكاً هو انحدار قوة ورقة النفط السعودي الرابحة. فقد ساعدت إمدادات الطاقة الجديدة ــ وخاصة الزيت الصخري في الولايات المتحدة وأستراليا ــ قلصت من احتياج أميركا إلى المملكة. إن عودة إيران المحتملة بوصفها مصدر رئيسي للنفط إذا تم التوصل إلى اتفاق نووي في عام 2014 من شأنها تضعف قدرة السعودية على السيطرة على أسعار النفط مع تدفق النفط "الشيعي" من إيران والعراق إلى الأسواق. وفي هذه الحالة فإن حتى لقب "خادم الحرمين الشريفين" الذي تبناه العاهل السعودي لن يضمن زعامة العالم الإسلامي.
Haciendo que las cosas sean aún más desconcertantes, se tiene que tomar en cuenta el poder declinante de la principal carta de triunfo de Arabia Saudita – el petróleo. Los nuevos suministros de energía – en particular el petróleo de esquistos en los EE.UU. y Australia – han disminuido las necesidades de los Estados Unidos relacionadas con el Reino.