وكان من المعروف عن الزعيم الجديد بالفعل قمعه للحركة الإسلامية، وهي السياسة التي ركز عليها بشدة بعد توليه منصب الرئاسة. والواقع أن المواطنين التونسيين من غير المسلمين والعلمانيين ـ وقسماً كبيراً من الرأي العالمي، وخاصة في فرنسا ـ شعروا بالامتنان له، حتى أنهم أوجدوا الأعذار للعنف الوحشي الذي استخدمه زين العابدين بن علي، وصدقوا على النتائج من دون رصد السبل التي استخدمت لتحقيقها أو التشكيك فيها.
Los ciudadanos tunecinos no musulmanes y seculares –y una gran parte de la opinión mundial, Francia en particular– se lo agradecieron. Excusaron la brutalidad que entrañaba la política de Ben Ali, al respaldar los resultados sin observar ni discutir los medios con los que se lograban.