إن حجم روسيا الضخم وفقر بنيتها التحتية وفوضى بيروقراطيتها كلها أمور تحد من سلطان بوتن. ولكنه في إطار تلك الحدود يستغل سلطانه بكل مثابرة وعزم. وباكتفاء ذاتي من خلف أسوار الكريملين، يمارس بوتن وبطانته الرسمية الحكم بأساليب أكثر استبدادية وإبهاماً مما قد يُسمح به في الديمقراطيات الحقيقية. والانطباع الذي تخلفه رئاسة بوتن في الذهن يعكس اوتوقراطية (حكم الفرد) تتخللها الانتخابات من حين إلى آخر.
Putin y sus funcionarios, que se bastan a sí mismos tras los muros del Kremlin, gobiernan con mayor arbitrariedad y opacidad de lo que se toleraría en una democracia auténtica. La impresión que da la presidencia de Putin es la de una autocracia salpicada de elecciones.