وقد يكون بوسعنا أن ننظر إلى هذه المفارقة من زاوية إغلاق قوس انفتح قبل أربعة قرون من الزمان. فمنذ القرن السابع عشر، كانت أفريقيا في الأساس مادة للتاريخ. فأولاً كان تجار العبيد يتعاملون مع شعوبها باعتبارها مجرد سلع لازمة لتحقيق النمو الاقتصادي في أماكن أخرى من العالم. ثم قامت القوى الاستعمارية بتقطيع القارة بشكل مصطنع واعتباطي، وأخفت جشعها تحت ستار من أهداف تبدو نبيلة: فادعت أن مهمتها هناك كانت مهمة "حضارية".
Su pueblo primero fue tratado por el comercio de esclavos como una simple mercancía, necesaria para el crecimiento económico en otras partes. Luego las potencias coloniales se repartieron el continente artificial y arbitrariamente, ocultando su ambición detrás de objetivos supuestamente nobles: la suya era una misión "civilizadora".