إلا أن الهيئة الدولية للطاقة الذرية، في الممارسة الفعلية، تحمل سجلاً غير منتظم فيما يتصل بملاحقة المحتالين النوويين. ففي العام 1981، وفي أعقاب قصف إسرائيل لمفاعل أوزيراق (تموز1) النووي في العراق، شرح المفتش روجر ريختر التابع للهيئة الدولية للطاقة الذرية أمام كونغرس الولايات المتحدة كيف كان صدّام يمنع الهيئة من الوصول إلى مواقع المنشآت النووية. وبعد حرب الخليج في العام 1991، أحرجت العراق هيئة الطاقة الذرية مرى أخرى، حين كشف المفتشون عن برنامج نووي سري ضخم. وفي العام 2003، كشف تخلي ليبيا عن برنامجها السري لإنتاج السلاح النووي النقاب عن دولة أخرى تمكنت من مخادعة الهيئة. ومؤخراً فقط اكتشفت هيئة الطاقة الذرية أن مصر كانت قد أجرت تجارب نووية منذ عقود من الزمان.
En 1981, tras el bombardeo israelí del reactor iraquí Osirak, el inspector de la AIEA Roger Pitcher relató al Congreso de EE.UU. cómo Saddam había bloqueado el acceso de la AIEA a los sitios nucleares. Tras la Guerra del Golfo Pérsico de 1991 Irak una vez más abochornó a la AIEA, cuando los inspectores revelaron un importante programa encubierto de desarrollo de armas nucleares.