إذا عجز المهندسون المدربون وخبراء الحاسب الآلي في أميركا عن الصمود أمام الهجوم الضاري الذي يتمثل في انتقال الأعمال والتصنيع إلى الخارج، فما بالكم بأولئك الأقل تدريباً ومهارة؟ أجل، قد تتمكن أميركا من الاحتفاظ بتميزها التنافسي في مجالات القمة، مثل البحوث والاكتشافات المتقدمة، أو اختراع جهاز الليزر الأكثر تطوراً. لكن الأغلبية العظمى من المهندسين والعلماء، حتى المدربين منهم، يعملون في مجالات من الممكن أن نسميها بـ"العلوم العادية"، وهي الأكثر أهمية فيما يرتبط بإدخال التحسينات يوماً بعد يوم على التكنولوجيا التي هي أساس زيادة الإنتاجية على الأمد البعيد ـ وليس من الواضح ما إذا كانت أميركا ستحتفظ بتميزها التنافسي في هذا المجال على الأمد البعيد.
Sí, los Estados Unidos tal vez puedan conservar sus ventajas comparativas en la investigación de avanzada, la invención del próximo láser. Pero la mayoría de los ingenieros y científicos altamente calificados se dedican a lo que se llama "ciencia común", las importantes mejoras tecnológicas cotidianas que son la base para los aumentos de la productividad a largo plazo -y no resulta claro que Estados Unidos tenga una ventaja de largo plazo en esto.