يرجع جزء من نجاح سوينسن إلى أسلوب &quot;العائد المطلق&quot;، وهو المصطلح الذي نستمع إليه كثيراً اليوم في مجتمع الاستثمار ـ الذي ابتكره في التعامل مع إستراتيجيات الاستثمار غير الاعتيادية التي تشتمل على أمور مثل شراء أسهم الشركات المندمجة وبيعها في أسواق أخرى، وكذلك أسهم الشركات التي تمر بأزمات. كما استثمر سوينسن في أصول غير تقليدية، بما في ذلك العقارات، والنفط، والأخشاب، والسندات الخاصة، وشراء الشركات. قد يكون من الصعب أن نفهم مثل هذه الأصول بصورة عامة، إلا أنها تمنحه ميزة أكبر فيما يتصل باستغلال مهاراته الفكرية ومهارات الآخرين المحيطين به.
Swensen también invirtió en tipos de activos no tradicionales, como por ejemplo bienes raíces, petróleo, madera, acciones de compañías privadas y firmas de capital de riesgo. Por lo general, no son muchos los analistas que siguen estos activos y no se los entiende fácilmente, lo cual le da a él una mayor ventaja a la hora de aplicar sus capacidades intelectuales y las capacidades de los que lo rodean.