ولنتأمل هنا على سبيل المثال النتائج التي توصل إليها بعض علماء المناخ مثل روبرت جيه. نيكولاس، وريتشارد س. جيه. تول، وأتاناسيوس ت. فافيديس. ففي بحث موله الاتحاد الأوروبي، قام هؤلاء العلماء بدراسة حجم التأثير الاقتصادي العالمي إذا أسفر الانحباس الحراري العالمي عن انهيار كامل الغطاء الجليدي الغربي في القارة القطبية الجنوبية. إن حدثاً بهذا الحجم من المرجح أن يتسبب في ارتفاع مستوى المحيطات بما قد يصل إلى عشرين قدماً على مدى القرن المقبل ـ وهذا هو على وجه التحديد ما يجول بأذهان الناشطين في مجال حماية البيئة حين يحذروننا من إمكانية حدوث كوارث تفضي إلى نهاية العالم. ولكن هل من الممكن حقاً أن يبلغ الأمر هذا الحد من المأساوية؟
En una investigación financiada por la Unión Europea, estudiaron cuáles serían las repercusiones en la economía mundial, si el calentamiento planetario originara un desplome de toda la capa de hielo del Antártico Occidental. Un acontecimiento de semejante magnitud probablemente haría que el nivel de los océanos subiera tal vez unos seis metros a lo largo de los cien próximos años: precisamente aquello a lo que se refieren los activistas ecologistas cuando avisan sobre posibles calamidades propias del fin del mundo, pero, ¿de verdad sería tan calamitoso?