كان ألان تورينج العالم الشهير في مجال الرياضيات والحاسب الآلي أول من استخدم هذا التعبير المجازي. ولقد تمكن ألان تورينج بالتعاون مع جون فون نيومان، وعدد من الـمُـنَظّرين، من الكشف عن الرابطة بين رياضيات الأرقام الكاملة وبين المنطق. ولقد اقترح تورينج أن كل العمليات الحسابية والعمليات المنطقية يمكن تنفيذها بواسطة آلة بسيطة، أسماها "آلة تورينج الكلية"، تستطيع قراءة وتعديل التسلسل الخطي للرموز. ولم يتطلب هذا سوى الفصل المادي بين الرموز (المرئية على هيئة شريط) التي تتعامل معها الآلة وبين الآلة ذاتها. وفضلاً عن ذلك، فإن ذلك الشريط يحمل البيانات التي تسمح للآلة بمباشرة عملها. وعلى هذا فمن الممكن أن تنقسم البيانات إلى نوعين: برنامج يتضمن "معنى" التسلسل المنطقي الذي تتعرف عليه الآلة، والبيانات النظرية البحتة التي تزود البرنامج بالبيئة التي يعمل في إطارها.
La metáfora viene del famoso matemático y científico de la computación Alan Turing , quien, junto con John von Neumann y otros teóricos, descubrió el vínculo entre las matemáticas de números enteros y la lógica. Turing propuso que todas las operaciones lógicas y de computación podían ser llevadas a cabo por una máquina sencilla, a la que llamó Máquina Universal Turing, que leyera y modificara una secuencia lineal de símbolos.