ويرى كثيرون من منتقدي الاتفاق، وخاصة أولئك في حركة حماية البيئة، أن هذه التنازلات جعلت من صفقة ليما اتفاقاً "من أسفل إلى أعلى". ذلك أن البلدان تتمتع بقدر كبير من الحرية في تحديد الالتزامات التي تريدها، فضلاً عن عدم تقيدها بأي مجموعة مشتركة من القواعد التي يفرضها الاتفاق" من أعلى إلى أسفل". ويخشى هؤلاء المنتقدون أن يؤدي هذا إلى جعل إقناع البلدان بخفض انبعاثاتها إلى مستويات أدنى أكثر صعوبة عندما يصبح من الواضح أن جهودها الجماعية لا تكفي، وأن هذا ربما يسمح حتى لبعض البلدان باستخدام طرق حسابية غير نظامية.
Los países tienen demasiada libertad para formular los compromisos que quieran, relativamente poco constreñidos por un conjunto de reglas jerárquicas comunes impuestas por el acuerdo. A dichos críticos les preocupa que así resulte más difícil persuadir a los países para que reduzcan más las emisiones, cuando quede claro que sus medidas colectivas no sean suficientes, y que pueda permitir a algunos países recurrir a métodos de cálculo irregulares.