ورغم براعة علماء الأعصاب في دراسة الألم، فإن النماذج الحيوانية لا تشمل المكون "العاطفي التحفيزي" للألم ــ مظاهر الألم العاطفية والإدراكية والسياقية. والواقع أن تأثير المؤشرات الفسيولوجية على تشخيص المريض بعد تعرضه لإصابة مؤلمة أقل من تأثير العوامل النفسية والاجتماعية مثل الاكتئاب أو مهارات التأقلم غير الناضجة. والمشكلة هي أن دراسة القياسات الذاتية أصعب كثيرا ــ خاصة وأنها ترتبط بمعدلات استجابة عالية للعلاجات الوهمية.
Aunque los neurocientíficos son expertos en estudios del dolor, modelos animales no logran explicar su componente “causal-afectivo” –es decir, las características emotivas, cognitivas y contextuales del dolor. En efecto, los indicadores fisiológicos tienen un impacto menos relevante en la prognosis de un paciente después de haber tenido una lesión dolorosa que los factores psicológicos y sociales como la depresión o pocas habilidades para combatirlo.