وفيما يتصل بقضايا أخرى، مثل التجارة، فالفوارق واضحة بين المرشحين. إذ أن ماكين مناصر قوي للتجارة الحرة مقارنة بمنافسه أوباما . بيد أن هذا الفارق قد يكون أقل تأثيراً مما قد نتصور في مستهل الأمر. فالكونغرس يلعب دوراً كبيراً فيما يتصل بالسياسة التجارية، واليقين الذي يكاد يكون مؤكداً فيما يتصل بنمو أغلبية الحزب الديمقراطي في الكونغرس بعد الانتخابات يعني أن النـزعة إلى الحماية سوف تنمو أيضاً. إن الأوقات العصيبة اقتصادياً سوف تزيد من صعوبة توليد الدعم للاتفاقيات التجارية، على الرغم من الأهمية الحالية التي تتسم بها الشركات القائمة على التصدير بالنسبة للاقتصاد الأميركي.
El Congreso tiene un papel muy importante en la política comercial, y la casi seguridad de que la mayoría que tienen los demócratas crezca después de las elecciones significa que el proteccionismo también aumentará. Los difíciles tiempos que atraviesa la economía harán que sea difícil generar apoyo para acuerdos comerciales, a pesar de la importancia que actualmente tienen para la economía estadounidense las empresas orientadas a las exportaciones.