حتى الآن، كانت الضربات الجوية الروسية تتركز على اللاذقية، وحماة، وإدلب، حيث مكنت نظام الأسد من تحقيق تقدم كبير على عدة جبهات. ويبدو أن بوتن يحاول مساعدة الأسد في تأمين معاقله الساحلية التي حقق الثوار تقدماً كبيراً نحوها في أغسطس/آب وسبتمبر/أيلول. تشكل هذه المناطق جزءاً مما يسمى "سوريا المفيدة"، والتي تضم أيضاً الحدود اللبنانية، ودمشق، وأجزاءً من حلب، فضلاً عن مدن كبرى في الجنوب الغربي ووسط سوريا. إذ يتعين على الأسد أن يحافظ على سيطرته على هذه المناطق لتحصين موقفه في أي مفاوضات سياسية أو تسوية نهائية، بما في ذلك التقسيم المحتمل.
Putin parece estar intentando ayudar a Assad a asegurar sus baluartes costeros, en los cuales rebeldes armados hicieron avances significativos en agosto y septiembre. Esas zonas son parte de lo que se da en llamar la “Siria útil”, que también incluye la frontera libanesa, Damasco, partes de Aleppo e importantes ciudades en Siria occidental, sur y central.