عندما بدأ التفاوت في الدخول في الارتفاع في ثمانينيات وتسعينيات القرن العشرين، توقع أولئك من أمثالنا الذين عايشوا في نشأتهم المسيرة الطويلة لتاريخ شمال الأطلسي أن يروا ردة فعل سياسية. فقد تصورنا أن السياسات الديمقراطية سوف تعمل على ضبط القوة الصاعدة لطبقة اقتصادية طفيلية إلى حد كبير، وخاصة عندما يتسبب نفوذها في فشل الحكومات في الوفاء بالتزاماتها بتوفير التشغيل الكامل للعمالة في ظل رخاء متزايد ــ ومشاركة متزايدة العدالة في هذا الرخاء.
Cuando la desigualdad del ingreso comenzó a ampliarse en los años 80 y 90, quienes nos devanamos los sesos estudiando la historia del Atlántico Norte esperamos ser testigos de una reacción política. Creíamos que la interacción democrática crearía contrapesos al poder en ascenso de una clase económica privilegiada y, en gran medida, parasitaria.