على سبيل المثال، ربما تسبب التدخين في إحداث تغيرات وراثية لا جينية في الحمض النووي لأحد الأجداد، بحيث تعطل فعلياً عمل جينات معينة مضادة للسرطان. وبالتالي فإن السموم التي يتناولها الناس قد لا تكون العامل الوحيد المؤثر عندما يضربهم السرطان؛ بل إن السموم التي يتناولها آباؤهم أو أجدادهم قد تكون هي أيضاً السبب.
Entonces los genes habrían pasado a los descendientes en ese estado desactivado. Así pues, puede ser que las toxinas que las personas ingirieron no sea el único factor relevante si aparece el cáncer, las toxinas que sus padres o sus abuelos ingirieron también podrían ser las causantes.