وباعتبارها أول دولة غير غربية تتساوى مع الغرب في الحداثة والمعاصرة بينما تبدي في ذات الوقت القدرة على الاحتفاظ بثقافة فريدة، فإن اليابان تتمتع بمصادر محتملة للقوة الناعمة لا تتمتع بها أي دولة آسيوية أخرى. فاليوم أصبحت اليابان تحتل المرتبة الأولى على مستوى العالم في عدد براءات الاختراع المسجلة، والمرتبة الثالثة في الإنفاق على البحوث والتنمية كحصة من الناتج المحلي الإجمالي، والمرتبة الثانية في مبيعات الكتب والموسيقى، والمرتبة الأولى من حيث متوسط عمر الفرد المتوقع. كما كانت اليابان موطناً لثلاث من أكبر 25 ماركة متعددة الجنسيات وأوسعها انتشاراً على مستوى العالم (تويوتا، وهوندا، وسوني).
Como primer país no occidental que se puso a la par de Occidente en modernidad, al tiempo que demostraba que es posible mantener una cultura excepcional, el Japón tiene más recursos potenciales de poder blando que cualquier otro país asiático. En la actualidad el Japón ocupa el primer puesto del mundo por el número de patentes, el tercero por el gasto en investigación e innovación como porcentaje del PIB, el segundo por las ventas de libros y de música y el primero por la esperanza de vida.