وبتحليل هذه الأحداث في وقت لاحق، عكف المؤرخون على بناء أنماط واضحة للتمييز بين الفاشية والأنظمة الاستبدادية. ولم تكن الفوارق بسيطة. ولكن الأمر الأكثر أهمية يتمثل في أوجه الشبه بين الأنظمة الفاشية والاستبدادية ــ والتي استفادت جميعها من الانهيار الساحق لشرعية السياسة الديمقراطية. وأشار المؤرخون إلى أن الديمقراطية ليست شكلاً ما من أشكال الحالة الطبيعية، وليست مرحلة من التاريخ حيث يمكن اعتبار الاستقرار والدوام من الأمور المسلم بها.
Al analizar estos acontecimientos en retrospectiva y a la distancia, los historiadores crearon elaboradas tipologías para distinguir entre los regímenes fascistas y los meramente autoritarios. Pero aunque las diferencias no eran triviales, mucho más importantes eran los parecidos: ambos tipos de regímenes se aprovecharon de la pérdida generalizada de legitimidad que sufrió la política democrática.