ورغم أن التفاصيل الكاملة للهجوم على الطائرة الماليزية تظل مجهولة، فإن إطلاق صاروخ أرض جو على طائرة ركاب مدنية تحلق فوق منطقة حرب يُعَد في الأرجح انتهاكاً لقانون الحرب ــ الـمُلزِم لكل من الحكومة الأوكرانية والحكومة الروسية والمتمردين. والواقع أن الصراع في شرق أوكرانيا يشكل نزاعاً مسلحاً غير دولي (حرب بين حكومة وحركة متمردين) ويحكمه القانون الإنساني الدولي، الذي يحظر بشكل قاطع استهداف المدنيين. بعبارة أخرى، إذا اعتبرنا أن من أطلق الصاروخ، كائناً من كان، فعل ذلك بنية قتل الركاب المدنيين على متن الطائرة الماليزية، فإن هذا التصرف يُعَد جريمة حرب بلا أدنى جدال.
Si bien no se conocen todos los detalles del ataque al MH17, disparar un misil tierra-aire a un avión civil de pasajeros en vuelo sobre una zona de conflicto es, con toda probabilidad, una violación del derecho de guerra, al que están sujetos por igual el gobierno ucraniano, el gobierno ruso y los rebeldes. De hecho, el enfrentamiento en el este de Ucrania es un conflicto armado no internacional (una guerra entre un gobierno y un movimiento rebelde) supeditado al derecho internacional humanitario, que prohíbe categóricamente atacar deliberadamente a civiles.