فأولا، في حين قد يعمل النظام الاستبدادي على التعجيل بالإصلاح فإنه قد يشكل أيضاً عقبة خطيرة. فقبل سنوات، وعندما كان ماو تسي تونج وزهاو إنلاي على قيد الحياة، سُئِلت بادما ديساي، الخبيرة في شئون روسيا من جامعة كولومبيا، عن توقعاتها فيما يتصل بتوقعات النمو الصيني في المستقبل أجابت بأن الأمر يتوقف على من سيتوفى أولاً، ماو أو زهاو ـ وكانت تقصد من هذا أن مسارات النمو قد تصبح غير متوقعة وبالتالي خاضعة للتقلبات في ظل نظام حكم سلطوي استبدادي.
Hace años, cuando tanto Mao como Zhou Enlai estaban vivos, le preguntaron a Padma Desai, la experta en Rusia de la Universidad de Columbia, sobre las perspectivas futuras de crecimiento de China. Ella respondió: depende de quién muera primero, Mao o Zhao –su punto era que en un sistema mal equilibrado, los caminos del crecimiento se pueden volver impredecibles y, por ende, factibles de volatilidad.