والواقع أن المناقشة حول التحفيز في مواجهة التقشف قديمة. ففي سبعينيات وثمانينيات القرن العشرين، كانت الولايات المتحدة تدعو ألمانيا بشكل منتظم إلى العمل كقاطرة للاقتصاد العالمي. ولكن حتى وقت قريب، كانت الاختلافات تُفحَص وتُدرَس من حيث المصالح، وليس "الفلسفات". فكان الأميركيون يريدون طلباً إضافياً على سلعهم وأسعارهم الأعلى، في حين دافع الألمان واليابانيون عن صناعاتهم التصديرية.
En los decenios de 1970 y 1980, los Estados Unidos pidieron periódicamente a Alemania y al Japón que hicieran de locomotoras de la economía mundial, pero hasta época reciente se consideraba que las divergencias se debían a los intereses, no a las “filosofías”. Los americanos querían una demanda suplementaria para sus productos y precios mayores, mientras que los alemanes y los japoneses defendían sus industrias exportadoras.