والآن ها هي ذي الجائزة الأكبر على الإطلاق ــ أوكرانيا ــ تكاد تقع بين أيدي بوتن. إن روسيا بدون أوكرانيا، كما كتب مستشار الأمن القومي الأميركي السابق زبيجنيو بريجنسكي، "لن تكون إمبراطورية، ولكن روسيا مع أوكرانيا، بعد رشوتها ثم إخضاعها، تتحول تلقائياً إلى إمبراطورية". ولأن الغالبية العظمى من الأوكرانيين لا يرغبون في الانضمام إلى إمبراطورية بوتن فمن الواضح أن الدولة التي سيقودها بوتن من هذه النقطة فصاعداً ستكون دولة معسكرة إلى حد كبير، على نحو أشبه بالاتحاد السوفييتي ولكن في غياب الحزب الشيوعي الحاكم.
Rusia sin Ucrania, escribió el ex asesor de seguridad nacional de Estados Unidos Zbigniew Brzezinski, "deja de ser un imperio, pero Rusia con Ucrania sobornada y luego subordinada, automáticamente se convierte en un imperio". Y, como la gran mayoría de los ucranianos no tienen ningún deseo de sumarse al imperio de Putin, podemos estar seguros de que el estado que Putin liderará de ahora en adelante será un estado altamente militarizado, como la Unión Soviética pero sin el Partido Comunista gobernante.