الحقيقة أنه على الرغم من أن النمو الاقتصادي الذي تشهده أميركا اللاتينية كثيراً ما يُـنْـظَر إليه باعتباره يفتقر إلى التوازن والتكافؤ إلى حد كبير ـ وهو ما يفسر التحول نحو اليسار ـ إلا أن البيانات الصادرة حديثاً عن الأمم المتحدة تضع المنطقة في المرتبة الأولى بين كافة مناطق الدول النامية. ولا يقتصر السبب وراء هذا على الأداء الاقتصادي القوي في المنطقة، بل ويرجع السبب أيضاً إلى التقدم الذي أحرزته المنطقة وفقاً لمؤشر التنمية البشرية، والذي يتضمن مؤشرات اجتماعية مثل التعليم والصحة. وعلى الرغم من أن نصيب الفرد في الناتج المحلي الإجمالي في أميركا اللاتينية أقل من المتوسط العالمي، إلا أنه يتجاوز نظيره في كافة المناطق النامية، هذا فضلاً عن المتوسط العالمي فيما يتصل بالمؤشرات الاجتماعية الرئيسية.
De hecho, si bien a menudo se percibe el crecimiento económico en América Latina como altamente desigual –lo que explica el giro hacia la izquierda-, estudios recientes de las Naciones Unidas ponen a la región en primer lugar entre todas las áreas con países en desarrollo. No sólo el desempeño económico de la región es sólido; también lo es su lugar en el Índice de Desarrollo Humano (IDH), que incluye indicadores sociales como educación y salud.