وقد يحدث نفس الشيء في الصين. فالعديد من رواد العمل البيئي في الصين كانوا من الطلاب وزعماء المفكرين الذين شاركوا في احتجاجات ميدان السلام السماوي في عام 1989، والذين يؤمنون بأن النشاط في مجال حماية البيئة يفتح السبيل أمام إصلاح سياسي واسع النطاق. وهناك آخرون كانت بدايتهم بعيدة عن السياسة، لكنهم في النهاية أدركوا أن حماية البيئة لن تتحقق بدون تغيير سياسي. وهذا الالتزام المشترك بالإصلاح النظامي يضع الحكومة الصينية على المحك.
Muchos de los principales activistas medioambientales de China son antiguos estudiantes y dirigentes intelectuales de las protestas de Tienanmen de 1989, convencidos de que el activismo medioambiental brinda una vía para hacer avanzar la reforma política más amplia. Otros comenzaron con una actitud apolítica, pero han llegado a convencerse de que no puede haber protección medioambiental sin cambio político.