طوال فترة الحرب الباردة، كانت الديمقراطية الأقدم ونظيرتها الأكبر على مستوى العالم في تباعد ونفور بشكل أساسي. ولقد انعكس أول دلائل عدم الاكتراث الأميركي في رد فعل الرئيس هاري ترومان عندما طلب منه تشاستر باولز تعيينه سفيراً إلى الهند، فقال: "كنت أتصور أن شوارع الهند مكتظة بالفقراء والأبقار، والمشعوذين، والناس الجالسين على الفحم المتوهج، والمستحمين في نهر الجانج... ولكني لم أكن أدرك أن أحداً قد يعتقد أن الهند بلد ذو أهمية".
A lo largo de toda la Guerra Fría, la democracia más antigua del mundo y la mayor democracia del mundo mantuvieron relaciones frías. La indiferencia inicial de los Estados Unidos se reflejó en la reacción del Presidente Harry Truman cuando Chester Bowles pidió que se lo nombrara embajador en la India: “Pensaba que la India estaba atestada de pobres y vacas por las calles, con hechiceros y personas sentadas sobre brasas y bañándose en el Ganges… pero no me di cuenta de que hubiera quienes la consideraban importante”.