الفحم أيضاً، مثله في ذلك مثل الطاقة الشمسية، متاح على نطاق كبير. وهو بالفعل غير مكلف، إلا أنه صلب وليس سائلاً، كما يعد مصدراً رئيسياً للتلوث ولانبعاث الغازات المسببة لظاهرة الاحتباس الحراري لجو الكرة الأرضية. مع ذلك فكل هذه المشاكل قابلة للحل، وبصورة خاصة إذا ما وفرنا الاستثمارات المطلوبة في مجال الأبحاث والتنمية. إن تحويل الفحم إلى غاز يسمح بإزالة مصادر خطيرة للتلوث، ومن المعرف أننا نستطيع بالفعل تحويل الفحم إلى جازولين بتكاليف ضئيلة؛ ولقد بدأت إحدى الشركات التابعة لجنوب أفريقيا في إدخال هذه التكنولوجيا إلى الصين على نطاق واسع.
No obstante, se pueden resolver todos esos problemas, sobre todo si hacemos las inversiones necesarias en materia de investigación e innovación. La gasificación del carbón permite la eliminación de los contaminantes peligrosos y ya se puede convertir el carbón en gasolina de bajo costo; una compañía sudafricana está empezando a llevar esa tecnología a China en gran escala.