في عام 1962، كان اكتشاف جوردون أن كل خلايا الجسم تقريباً تحتوي على شفرة الحمض النووي كاملة سبباً في تمكينه من خلق شرغوف (فرخ الضفدع) عن طريق استنساخ ضفدع بالغ. ثم بعد أكثر من أربعة عقود، وفي عام 2006 بالتحديد، اكتشف ياماناكا وسيلة للتحايل على خلايا بالغة معقدة في الفئران وحملها على الرجوع إلى حالتها غير الناضجة، لتكوين الخلايا الجِذعية. وقبل هذا كان من غير الممكن أخذ الخلايا الجِذعية ــ التي يمكن إعادة برمجتها بحيث تتطور إلى بدائل لأنسجة مفقودة أو تالفة ــ إلا من أجنة في مرحلة مبكرة، وهي الممارسة التي أثارت جدالاً أخلاقياً كبيرا.
Passados mais de quarenta anos, em 2006, Yamanaka descobriu uma maneira de induzir as células adultas complexas de ratos a retornarem ao seu estado imaturo, formando células-tronco. Anteriormente, as células-tronco (que podem ser potencialmente reprogramadas para se tornarem em substitutos de tecido perdido ou danificado) apenas podiam ser extraídas de embriões em fase inicial de desenvolvimento, uma prática que alimentou a controvérsia em termos de ética.