والواقع أن هذا السجل المختلط يشكك في كفاءة سياسات الحد من الفقر التقليدية، والتي يطلق عليها غالباً "إجماع واشنطن"، الذي حول الخطاب بشأن الفقر في ثمانينيات القرن العشرين. وكان المفترض أن تعمل إصلاحات إجماع واشنطن ــ بما في ذلك تثبيت استقرار الاقتصاد الكلي (والذي يتمثل في انخفاض التضخم إلى مستويات متدنية) وتحرير الأسواق ــ على الحد من الفقر من خلال التعجيل بالنمو الاقتصادي.
Estes resultados contrastantes colocam em causa a eficácia das políticas convencionais de redução da pobreza, muitas vezes identificadas com o Consenso de Washington, que transformou o discurso sobre a pobreza na década de 1980. As reformas do Consenso de Washington - incluindo a estabilização macroeconómica (definida como a redução da inflação para um nível de apenas um dígito) e a liberalização do mercado - deveriam servir para reduzir a pobreza através da aceleração do crescimento económico.