كان كارتر مهندساً متواضعا، في حين كان أوباما محامياً كاريزميا. غير أنهما يشتركان رغم هذا في عدم القدرة عل الحسم في التعامل مع الشؤون العالمية. فكان كارتر يواجه صعوبة في الاختيار بين الخط العضلي الذي تمثل في مستشاره لشؤون الأمن القومي زبيجينيو بريجنسكي، والنهج الأكثر اعتدالاً الذي تمثل في وزير خارجيته سايروس فانس.
No entanto, eles parecem partilhar uma indecisão fundamental nas suas abordagens dos assuntos mundiais. Carter teve dificuldade em escolher entre a linha de pensamento mais pujante do seu conselheiro de segurança nacional, Zbigniew Brzezinski, e a abordagem mais moderada do seu secretário de Estado, Cyrus Vance.