ولكن نظراً لقوة المشاعر القومية في هذه المسابقات، فمن غير المستغرب أن يرغب الناس في إبراز خصائصهم الوطنية في أسلوب اللعب. ففي المناسبات النادرة التي يفوز فيها فريق إنجلترا في مباراة كبيرة في أيامنا هذه، يُعزى الفوز إلى الروح الإنجليزية المقاتلة، مقترنة باللعب النظيف. ويلعب الألمان "بانضباط"، ويلعب الإيطاليون بقوة دفاعية مستلهمة من المحاربين الرومان، ويلعب الهولنديون بروح فردية مستقلة، ويلعب الأسبان بأناقة مصارعي الثيران، وهكذا. وعندما فاز الفرنسيون بكأس العالم لكرة القدم في عام 1998، نسبوا فوزهم إلى التعددية العرقية التي يتسم بها فريقهم ــ تجسيد التزام فرنسا بالحرية والمساواة والإخاء.
Os alemães jogam com “disciplina,”, os italianos com a capacidade defensiva dos guerreiros romanos, os holandeses com o individualismo do espírito livre, os espanhóis com a elegância dos toureiros e assim por diante. Quando os franceses ganharam o Mundial em 1998, atribuíram a vitória à multietnicidade da sua equipa - a personificação do compromisso da França com a liberté, égalité, fraternité.