إن احتمال وقوع مواد نووية أو مواد أخرى مشعة في الأيدي الخطأ يشكل خطراً حقيقياً بكل المقاييس. فقد شهدنا هفوات أمنية محرجة في منشآت نووية، وغالباً ما يكون تأمين المواد الحساسة غير كاف. والواقع أن الهيئة الدولية للطاقة الذرية تسجل العديد من حالات السرقة وغير ذلك من الأنشطة غير القانونية التي تشمل مواد نووية ومشعة كل عام. وأغلب هذه الحوادث ثانوية إلى حد ما، ولكن بعضها أكثر خطورة. وبعض المواد تُفقَد ولا يتم العثور عليها أبدا.
Têm existido falhas embaraçosas a nível de segurança em instalações nucleares e, frequentemente, os materiais sensíveis não se encontram protegidos de forma adequada. Com efeito, a Agência Internacional de Energia Atómica (AIEA) regista anualmente inúmeros casos de roubo e de outras actividades não autorizadas, que envolvem materiais nucleares e substâncias radioactivas.