الواقع أننا نعلم الآن أن نسبة التسلسل الجيني على الأرض التي تنتمي إلى كائنات حية مرئية تكاد لا تُذكَر. فضلاً عن ذلك فإن 15% فقط من التسلسلات الجينية الموجودة في العينات المأخوذة من البيئة ومن عينات البراز التي تم تحليلها في دراسات لمواد جينية مأخوذة من البيئة مباشرة تنتمي إلى المجالات الثلاثة من الميكروبات المعروفة حالياً في إطار شجرة الحياة ــ البكتريا، والعتيقات، وحقيقيات النوى. وتحتوي الفيروسات على 15% إلى 30% أخرى من هذه التسلسلات الجينية.
Com efeito, sabemos agora que a proporção das sequências genéticas na terra, que pertencem a organismos visíveis, é insignificante. Além disso, apenas 15% das sequências genéticas encontradas nas amostras do ambiente e de fezes analisadas em estudos com abordagem metagenómica, pertencem aos três domínios de micróbios actualmente reconhecidos na estrutura da árvore-da-vida - bactérias, arque bactérias e eucariotas.