وما يمكننا أن نتعلمه اليوم من الأزمة المطولة في الشرق الأوسط هو أن القوى الإقليمية تحاول على نحو متزايد الحلول محل الولايات المتحدة كقوة لفرض النظام. وهذا أيضاً من شأنه أن يشعل الفوضى، لأن أياً من هذه الكيانات لا تملك القدر الكافي من القوة لتحمل العبء الأميركي. وعلاوة على ذلك فإن الانقسام بين السُنّة والشيعة يؤدي في كثير من الأحيان إلى سياسات متناقضة. ففي مصر على سبيل المثال، تدعم المملكة العربية السعودية المؤسسة العسكرية ضد الإخوان المسلمين، في حين يدعم السعوديون في سوريا السلفيين ضد المؤسسة العسكرية، التي تتلقى الدعم من أعداء المملكة العربية السعودية الرئيسيين، شيعة إيران ووكيلهم اللبناني حزب الله.
Além disto, a divisão entre Sunitas e Xiitas leva frequentemente a políticas contraditórias. No Egipto, por exemplo, a Arábia Saudita está a apoiar os militares contra a Irmandade Muçulmana, enquanto na Síria os Sauditas apoiam os Salafistas contra os militares, que recebem apoio dos principais inimigos da Arábia Saudita, o Irão Xiita e o seu representante Libanês, o Hezbollah.