وبالتالي فإن البلدان المتقدمة من غرب البلقان كان لزاماً عليها أن تتعامل مع العملية التي تدار الآن على أساس بين حكومي دولي بشكل أكبر من عملية التوسع الأكبر في عام 2004، والتي كانت في بعض الأوقات رهينة للمطالب الثنائية الأنانية من قِبَل البلدان الأعضاء. كانت عملية التوسع تُعَد تقليدياً منطقة حيث يمكن في إطارها تنحية المصالح الوطنية بقدر أكبر من السهولة مقارنة بالترتيبات التقليدية للاتحاد الأوروبي: حيث بدا البعد المعياري للعملية وكأنه يتطلب نهجاً أكثر توجهاً نحو المجتمعات المحلية في ما يتصل بصنع القرار. ولكن هذا تغير بشكل جذري.
Os candidatos dos Balcãs Ocidentais tiveram, portanto, de lidar com um processo que agora é gerido de uma forma mais intergovernamental, da que foi o big bang de 2004, e que tem sido, às vezes, refém das exigências bilaterais egoístas dos Estados-membros. O alargamento era tradicionalmente visto como uma extensão onde os interesses nacionais seriam mais facilmente separados do que em cenários convencionais da UE: a dimensão normativa do processo parecia exigir uma abordagem mais orientada para a comunidade na tomada de decisões.