وقد تساعد عمليات التغير الوراثي اللاجيني التي تتسبب في تعطيل جينات مضادة للسرطان، مثل الجين الكابح للأورام "بي 16"، في تفسير زيادة انتشار سرطان الرئة. وقد أظهرت دراسة حديثة أن بضع سنوات من التدخين قد يكون لها هذا التأثير، الأمر الذي يجعل المدخنين أكثر عُرضة لمجموعة متنوعة من أنواع السرطان.
Os processos epigenéticos que levam à desactivação de genes-chave contra o cancro, tais como o gene supressor tumoral P16, poderiam explicar o aumento da prevalência de cancro do pulmão. Um estudo recente demonstrou que alguns anos de tabagismo podem ter este efeito, tornando os fumadores mais susceptíveis a diversos tipos de cancros.