إذا كان الأمر كذلك، فإن التناقض مع الماضي القريب يصبح صارخا. ففي أعقاب الهجمات الإرهابية في الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001، لم يكن بوسع الأميركيين أن يتصوروا مجرد تصور تقاسم مسؤولياتهم الأمنية مع آخرين. ففي أفضل تقدير، كان الأوروبيون يلعبون دور "سيدات التنظيف" لأميركا، اقتباساً للقياس الخشن الذي صاغه في ذلك الوقت بعض مفكري تيار المحافظين الجدد أثناء فترة ولاية جورج دبليو بوش الأولى.
Na sequência dos ataques terroristas de 11 de Setembro de 2001, os Americanos simplesmente não podiam perspectivar a repartição das suas responsabilidades de segurança com outros. Na melhor hipótese, os Europeus poderiam ser as “empregadas da limpeza” da América, para usar a indelicada analogia cunhada na altura por alguns pensadores neoconservadores, durante o primeiro mandato de George W. Bush.