وأثناء الأزمة الليبية، سعت كاثرين أشتون خليفة سولانا عامدة إلى تقليص دور الاتحاد الأوروبي بحيث لا يتجاوز دور منظمة غير حكومية كبرى تركز على المساعدات الإنسانية والتنمية الاقتصادية. ومؤخرا، أثناء التصويت على التمثيل الفلسطيني في الأمم المتحدة، د��ا الاتحاد الأوروبي أعضاءه إلى الامتناع عن التصويت ــ وهي وسيلة غريبة للتأكيد على التزام أوروبا بالزعامة العالمية.
Durante a crise na Líbia, a sucessora de Solana, Catherine Ashton, procurou limitar deliberadamente o papel da UE ao de uma super ONG, focada na ajuda humanitária e no desenvolvimento económico. Recentemente, durante a votação para a representação palestina nas Nações Unidas, a UE apelou aos seus membros para se absterem - uma forma estranha de afirmar o compromisso da Europa com a liderança mundial.