ولنتأمل هنا على سبيل المثال المناظرة الأخيرة في شهر أكتوبر/تشرين الأول، والتي كان من المفترض أن تركز على السياسة الخارجية. إن الولايات المتحدة لم يعد من الممكن الآن أن تعتبر الزعيم الأوحد للعالم بلا منازع، كما كانت الحال في العقد الذي أعقب انهيار الاتحاد السوفييتي، ولكنها رغم هذا تلعب دوراً بالغ الأهمية في الشؤون الدولية. وقد أشار أوباما إلى الولايات المتحدة باعتبارها "أمة لا غنى عنها"، وهو الوصف الذي لا يزال صادقا، وهو ما يرجع جزئياً إلى حقيقة مفادها أن الإنفاق العسكري الأميركي يتجاوز كل ما تنفقه الدول التسع التالية للولايات المتحدة في الترتيب مجتمعة على الدفاع ــ ويعادل خمسة أمثال نظيره في الصين، ثاني أكبر دولة من حيث الإنفاق العسكري.
Os EUA podem já não ser o líder indisputado do mundo, como o foram na década seguinte ao colapso da União Soviética, mas, mesmo assim, desempenham um papel vital nos assuntos internacionais. Obama referiu-se aos EUA como sendo “a nação indispensável” e essa descrição continua a ser verdadeira, em parte porque os gastos militares dos EUA ultrapassam a soma dos gastos dos nove países que lhes estão mais próximos - cinco vezes mais do que a China gasta, o segundo maior gastador militar em todo o mundo.