بيد أن جون ستيوارت مِل في دفاعه عن الحرية الفردية يفترض أن الأفراد هم أفضل حَكَم وحارس لمصالحهم الخاصة ــ وهي الفكرة التي تكاد تتسم بالسذاجة اليوم. والواقع أن تطور تقنيات الإعلان الحديثة يشكل فارقاً مهماً بين عصر جون ستيوارت مِل وعصرنا. فقد تعلمت الشركات كيف تبيعنا منتجات غير صحية من خلال مخاطبة رغباتنا غير الواعية في اكتساب المكانة والجاذبية والقبول الاجتماعي. ونتيجة لهذا فإننا نجد أنفسنا منجذبين إلى منتج ما من دون أن نعرف السبب. كما تعلمت شركات إنتاج السجائر كيف تتلاعب بخصائص منتجاتها لجعلها مسببة للإدمان إلى أقصى حد.
A defesa de Mill a respeito da liberdade individual, no entanto, presume que os indivíduos são os melhores juízes e guardiões dos seus próprios interesses - uma ideia que actualmente raia a ingenuidade. O desenvolvimento de técnicas de publicidade modernas marca uma importante diferença entre a época de Mill e a era actual.