إن مشائي واحداً من أكثر الشخصيات إثارة للجدال في إيران، وهو ينال أقذع الشتائم واللعنات من قِبَل الزعماء المحافظين بسبب آرائه الإصلاحية المناهضة لرجال الدين. ففي عام 2009، بعد أن رفض خامنئي قرار أحمدي نجاد بتعيين مشائي نائباً أول له، سارع أحمدي نجاد بلا خجل إلى تعيينه رئيساً للأركان، وهي الخطوة التي أثارت غضب خامنئي.
Mashai está entre as figuras mais controversas do Irão, amplamente repudiado pelos líderes conservadores devido às suas opiniões reformistas e anti-clericais. Em 2009, depois de Khamenei ter rejeitado a decisão de Ahmadinejad de nomear Mashai como seu primeiro-adjunto, Ahmadinejad descaradamente nomeou-o Chefe de Gabinete, uma acção que enfureceu Khamenei.