كنت كبيراً لخبراء الاقتصاد في البنك الدولي في أواخر التسعينيات، عندما بدأنا نتلقى أخباراً مثيرة للاكتئاب بنفس القدر من روسيا. فقد أظهرت بياناتنا أن الناتج المحلي الإجمالي انخفض بنحو 30% منذ انهيار الاتحاد السوفييتي. بيد أننا لم نكن على يقين من قياساتنا. وقد أكَدَّت البيانات التي أظهرت انحدار متوسط العمر المتوقع بين الذكور، حتى برغم أنه كان في ارتفاع في بقية العالم، الانطباع بأن الأمور لم تكن تسير على خير ما يرام في روسيا، وخاصة خارج المدن الرئيسية.
Mas não confiávamos nas nossas medições. Os dados que mostravam a diminuição da esperança de vida masculina, mesmo quando esta aumentava no resto do mundo, confirmavam que as coisas não iam muito bem na Rússia, especialmente fora das grandes cidades.