وكان الحدث الفظيع بشكل خاص تسليم رئيس الوزراء أتال بيهاري فاجبايي في عام 2003 بطاقة التبت الهندية. لقد ذهب فاجبايي إلى حد استخدام المصطلح القانوني "الاعتراف" لأول مرة لقبول ما تسميه الصين منطقة الحكم الذاتي في التبت "كجزء من أراضي جمهورية الصين الشعبية". وهو ما فتح الطريق أمام الصين للمطالبة بأروناشال براديش (ثلاثة أضعاف مساحة تايوان) باعتبارها "جنوب التبت" وعزز نظرة الصين المعهودة للقضايا الإقليمية: فكل المناطق التي تحتلها هي أرض صينية، وأي مطالبات إقليمية لها لابد أن تكون تسويتها على أساس "التسويات المتبادلة والتفاهم".
Vajpayee chegou a usar, pela primeira vez, o termo jurídico “reconhecer”, para aceitar o que a China chama de Região Autónoma do Tibete (RAT) como “parte do território da República Popular da China”. Isto abriu o caminho à China para reivindicar Arunachal Pradesh (três vezes maior que Taiwan) como “Tibete do Sul” e reforçou a visão da China relativamente às questões territoriais: qualquer área que ocupe é território Chinês, e quaisquer reivindicações territoriais que fizer deverão ser resolvidas na base de “adaptação e entendimento mútuos”.