فمنذ الثورة الصناعية، كان التصنيع مفتاح النمو الاقتصادي السريع. والبلدان التي لحقت ببريطانيا ثم تجاوزتها في نهاية المطاف، مثل ألمانيا والولايات المتحدة واليابان، لم تتمكن من ذلك إلا من خلال بناء صناعاتها التحويلية. وفي أعقاب الحرب العالمية الثانية شهد العالم موجتين من التقارب الاقتصادي السريع: إحداهما كانت في البلدان الأوروبية الواقعة على أطراف القارة خلال خمسينيات وستينيات القرن العشرين، وكانت الثانية في شرق آسيا منذ الستينيات.
Os países que acompanharam e eventualmente ultrapassaram a Grã-Bretanha, como a Alemanha, os Estados Unidos da América e o Japão, fizeram-no erguendo as suas indústrias transformadoras. Após a Segunda Guerra Mundial, houve dois períodos de rápida convergência económica: um na periferia da Europa, durante as décadas de 1950 e 1960, e outro na Ásia Oriental, a partir da década de 1960.