تشير البحوث الأكاديمية إلى أن أي بلد لا يستطيع أن يتمتع بالازدهار المستدام ــ ولا يستطيع أن يتجنب فخ الدخل المتوسط ــ من دون الاستثمار على نطاق واسع في التعليم العالي الجودة. ويصدق هذا بشكل خاص في ظل الاقتصاد القائم على المعرفة اليوم، حيث تقيم الشركات نفسها وفقاً لأصولها البشرية وليس أصولها المادية فحسب، وحيث تقيم أسواق الأوراق المالية رأس المال الفكري، بالإضافة إلى رأس المال المادي.
Um investigação académica sugere que nenhum país conseguirá beneficiar de uma prosperidade sustentada (nem evitar a armadilha do rendimento médio), se não houver um investimento em grande escala em matéria de educação de elevada qualidade. Esta afirmação é particularmente verdadeira no actual contexto de uma economia baseada no conhecimento, em que a valorização das empresas é feita em função dos respectivos activos humanos, e não apenas físicos, e as bolsas de valores avaliam o capital intelectual, além do capital físico.