إن الوظائف الأساسية التي تقوم بها الأمم المتحدة ــ مع تنحية بعثات حفظ السلام جانبا، ولكن مع ضم عملياتها في مقرها بمدينة نيويورك؛ ومقراتها في جنيف، وفيينا، ونيروبي؛ وفي بعثاتها الخمس الإقليمية على مستوى العالم ــ تعمل الآن من خلال 44 ألف موظف بتكاليف تبلغ نحو 2,5 مليار دولار سنويا. وقد يبدو هذا كثيرا، ولكن إدارة إطفاء الحرائق في طوكيو تنفق نحو نفس المبلغ كل عام، وينفق إدارة الخدمات الإنسانية الأسترالية 3 مليار دولار أخرى (بعدد أقل من الموظفين). وهاتان مجرد إدارتين في اثنتين فقط من الدول الأعضاء في الأمم المتحدة والتي يبلغ عددها 193 دولة.
As funções principais das NU – deixando de lado as missões de manutenção de paz mas incluindo as suas operações no quartel general de Nova Iorque; nos escritórios em Genebra, Viena, e Nairobi; e nas cinco comissões regionais à volta do mundo – empregam agora 44.000 pessoas com um custo anual de cerca de 2,5 mil milhões de dólares. Isto pode parecer muito, mas o departamento de Incêndio de Tóquio gasta mais ou menos o mesmo cada ano, e o Departamento Australiano de Serviços Humanos gasta mais 3 mil milhões de dólares (com menos pessoal).