لا شك أن دول الرفاهة الاجتماعية الحديثة لا تزال بعيدة عن القضاء على التفاوت الاجتماعي، حيث تستمر الفوارق في القدرة على الوصول إلى الموارد المادية والبشرية في توليد أنماط حياة غير متساوية إلى حد كبير بين مواطنيها. ولكن هدف دولة الرفاهة الاجتماعية لم يكن قط إعادة توزيع الثروة بشكل راديكالي. بل إن المقصود من سياسات الرفاهة الاجتماعية أن تعمل على خلق نوع من التوفيق بين مصالح الموظفين وأصحاب العمل، وبين العمال وأبناء الطبقات المتوسطة. ونتيجة لهذا فإن نتائج هذه السياسات في ما يتصل بإعادة التوزيع متواضعة.
De facto, os Estados-providência modernos estão longe de terem abolido as desigualdades sociais, apresentando desigualdades a nível do acesso aos recursos materiais e humanos que continuam a originar vidas altamente díspares entre os seus cidadãos. Contudo, o objectivo do Estado-providência nunca foi a redistribuição radical da riqueza.