في مستهل ولايته الأولى، تحدث أوباما عن الحاجة إلى "استجابة عالمية للتحديات العالمية"، والذي أعقبه تحرك نحو المشاركة المتعددة الأطراف، وبشكل أكثر وضوحاً في ليبيا. ولكن فشل إدارته المستمر في معالجة الأزمة في سوريا بفعالية، إلى جانب اختيارها لدور المتفرج فيما يتصل بقضية مال، يشير إلى أن التعددية المنسقة في بداية الأمر كانت هي الاستثناء.
No início da sua primeira administração, Obama falou sobre a necessidade “de uma resposta global a desafios globais,” que foi seguida por uma mudança em direcção ao envolvimento multilateral, mais notória na Líbia. Mas a falha persistente da sua administração em solucionar de modo efectivo a crise na Síria, em conjunto com o papel secundário no Mali, sugerem que esse multilateralismo concertado tenha sido uma excepção.