ولنتأمل هنا واقعة سينكاكو في عام 2010، عندما صعدت الصين انتقامها الاقتصادي بعد أن ألقت اليابان القبض على طاقم سفينة صيد صينية صدمت قارباً لخفر السواحل الياباني. وكانت النتيجة طبقاً لوصف أحد المحللين اليابانيين أن الصين "سجلت هدفاً في مرماها"، الأمر الذي أدى على الفور إلى تراجع الاتجاه الإيجابي في العلاقات الثنائية الذي تحقق أثناء حكم الحزب الديمقراطي الياباني. وبوجه أكثر عموما، فبرغم إنفاق الصين مليارات الرنمينبي على الجهود الرامية إلى تعزيز قوتها الناعمة في آسيا، فإن سلوكها في بحر الصين الجنوبي متناقض إلى حد كبير مع رسالة هذه الجهود.
O resultado, como referiu um analista Japonês, foi que “a China marcou um golo na própria baliza,” invertendo imediatamente uma tendência favorável nas relações bilaterais com o governo do Partido Democrático do Japão. Mais genericamente, enquanto a China gasta milhares de milhões de renmibi em esforços para aumentar o seu poder diplomático na Ásia, o seu comportamento no Mar da China Meridional contradiz a sua própria mensagem.