وليس من الواضح لماذا يحدث هذا. فما نعرفه على وجه اليقين هو أن الإصابة بالورم الحليمي البشري ترجع إلى فيروس شديد العدوى ينتقل جنسيا، وهو المسؤول عن كافة أشكال سرطان عنق الرحم تقريبا. وبوسع لقاح الورم الحليمي البشري أن يمنع 70% من هذه الحالات من خلال استهداف النوعين الأكثر شيوعاً من هذا الفيروس، ولكن هذا لا يتسنى إلا إذا لم يكن التعرض للفيروس قد حدث بالفعل، وهذا يعني تطعيم الفتيات قبل أن يبدأن في مباشرة أي نشاط جنسي. ورغم هذا فإن الجهود الرامية إلى نقل هذه الحقائق إلى عامة الناس قوبلت بالتشكك من بعض المنتقدين، الذين يزعمون أن اللقاح يعطي الفتيات الصغيرات تصريحاً ضمنياً بالانخراط في أنشطة جنسية، وهو ما من شأنه أن يؤدي في نهاية المطاف إلى زيادة ممارسة الجنس بشكل غير شرعي.
A vacina contra o VPH pode evitar 70% destes casos, ao proteger contra as duas formas mais comuns do vírus, mas apenas se as raparigas ainda não tiverem sido expostas ao vírus, o que significa vaciná-las antes de se tornarem sexualmente activas. Porém, os esforços para comunicar isto ao público têm enfrentado o cepticismo de alguns críticos, que argumentam que a vacina confere às raparigas jovens um consentimento tácito para iniciar a actividade sexual, levando em última análise a um aumento na promiscuidade.