يُقال في بعض الأحيان إن التاريخ لا يعلمنا أي شيء، لأنه يحتوي على كل شيء. ورغم هذا فمن الرمجح أن تكون تعاليم الدبلوماسية الكلاسيكية أكثر فائدة اليوم مقارنة بما كانت عليه في القرن العشرين. فقد أصبح ع��ر الإيديولوجيات الكبرى خلفنا؛ وهو العصر الذي اتسم بحسابات دقيقة صارمة للمصالح الواضحة. ولعل التغيرات التي طرأت على الحرب كانت أكثر من تلك التي طرأت على الدبلوماسية ــ وربما إلى الأسوأ. فقد بلغت قوة التدمير التي تتمتع بها أسلحتنا ذروتها في وقت حيث أصبح "العدو" أكثر انتشارا. فكيف تشن الحرب على عدم الاستقرار؟ وكيف تحارب عدواً يختفي داخل المجتمع المدني؟
No entanto, os ensinamentos da diplomacia clássica são provavelmente mais úteis hoje do que eram no século XX. A era das grandes ideologias ficou para trás; uma era marcada pelo cálculo rigoroso de interesses acena. Entretanto, a guerra pode ter mudado mais do que a diplomacia - e provavelmente para pior.