ومع تضاؤل السلطة السياسية (واغتصابها في بعض الأحيان) بسبب التحولات التي طرأت على السلطة الاقتصادية، وانفصالها عن قاعدتها الاجتماعية على نحو جعلها تفقد شرعيتها على نحو متزايد، فهذه هي ساعة الشعبويين والمتطرفين، الذين نراهم الآن وهم يتلاعبون بالديمقراطيات الضعيفة في العديد من الدول الأوروبية، مع تحول الحركات المتطرفة إلى منافسين أقوياء على السلطة وتهديدها بمحو إنجازات أكثر من ستين عاماً من التكامل الأوروبي. وفي الولايات المتحدة انزلق النظام السياسي إلى نوع من الشلل الحزبي المستعصي، الأمر الذي قد يقوض إلى حد خطير نظام الضوابط والتوازنات ويولد شعور عميق بالضيق والإحباط.
Estando o poder político diminuído (e às vezes usurpado) pela transformação da sua contraparte económica e com o distanciamento da respectiva base social que o torna cada vez mais ilegítimo, é chegada a hora dos populistas e dos extremistas. Estes deleitam-se agora com democracias enfraquecidas em muitos países europeus, enquanto os movimentos marginais se tornam sérios candidatos ao poder e ameaçam acabar com as conquistas de mais de 60 anos de integração europeia.