أياً كانت الإجابة على هذه التساؤلات، فإن الحكم في نهاية المطاف ليس بهذه البساطة. ذلك أننا لا نستهلك السلع والخدمات في فراغ. بل إن جزءاً من المتعة التي نحصل عليها من هذه السلع والخدمات مستمد من شعورنا بأن أحوالنا في تحسن نسبة إلى أقراننا. ولم يزودنا عصر المعلومات بخيارات جديدة للترفيه فحسب؛ بل وفتح لنا أيضاً آفاقاً جديدة على أساليب الحياة التي يعيشها جيراننا ــ وما لاحظناه هو أن بعضهم يصيب قدراً من الثراء أعظم كثيراً من بقيتنا.
Parte do prazer que recebemos deles deriva de uma sensação de que o nosso status está a aumentar em relação ao dos nossos semelhantes. A era da informação não nos forneceu só novas opções de entretenimento; também abriu novos horizontes nos estilos de vida dos nossos vizinhos - e o que temos notado é que alguns deles estão a ficar muito, muito mais ricos.