كان البحث عن الحقيقة من خلال الملاحظة والتجريب والحجج العقلانية والانتقاد المتبادل مبرراً لوجود الجامعات دوما. وعلى نحو يعكس هذه الحقيقة فإن الحكومات تشجع بعض المعاهد الأوروبية على محاولة مضاهاة التميز البحثي الذي حققته أفضل الجامعات في الولايات المتحدة.
Procurar a verdade através da observação, da experimentação, da discussão racional, e da crítica mútua tem sido sempre uma raison d’être (em francês no original – NdT) das universidades. Reflectindo isto, algumas instituições Europeias são encorajadas pelo governo para conseguir corresponder à excelência da pesquisa conseguida por universidades de topo nos Estados Unidos.