في الفترة التي سبقت الحرب العالمية الأولى، فشل القادة على المستوى السياسي والعسكري في فهم الكيفية التي عمل بها الإنتاج الصناعي والنقل الجماعي على تغيير طبيعة الحرب. وكان من الواجب أن تعمل الحرب الأهلية الأميركية بمثابة تحذير للأوروبيين. ولكن أوروبا التي اعتبرت نفسها مركزاً للعالم، فصدرت خصوماتها إلى أفريقيا وآسيا باسم "المهمة الحضارية"، كانت عاجزة تماماً عن الانتباه إلى الدروس القاسية من العالم الجديد.
A Guerra Civil Americana deveria ter servido de aviso aos europeus. Mas uma Europa que se considerava o centro do mundo, que exportava as suas rivalidades para a África e Ásia em nome de uma “missão civilizadora”, era totalmente incapaz de prestar atenção às lições duras do Mundo Novo.