وأحزاب المعارضة أيضاً دفعت ثمن فشلها في استيعاب الواقع. فالاقتصاد نابض بالحياة، والبطالة منخفضة، وأغلب الألمان أصبحوا أفضل حالاً من أي وقت مضى. ولكن بدلاً من التركيز على نقاط الضعف التي تعيب الحكومة ــ الطاقة، وأوروبا، والتعليم، وسياسة الأسرة ــ راهنت أحزاب المعارضة بثروتها السياسية على العدالة الاجتماعية. وكانت حملة ميركل المفرطة التفاؤل أكثر تناغماً مع مشاعر الجمهور الانتخابي الألماني من نبرة الأحزاب المعارضة الكئيبة في الحديث عن محنة الطبقة العاملة، التي كانت حيلة مكشوفة لزيادة الضرائب.
Mas, em vez de se focarem nas fraquezas do governo – energia, Europa, educação, e política doméstica – apostaram as suas fortunas políticas na justiça social. A campanha Panglossiana de Merkel estava muito mais de acordo com o sentimento do eleitorado Alemão do que a tristesse dos partidos da oposição sobre a angústia da classe trabalhadora, que foi justamente encarada como um estratagema para aumentar os impostos.