كان الخطأ الجوهري الذي ارتكبه الغرب متمثلاً في التهوين من قدرة نظام الأسد على الصمود. فبرغم وحشيتها، تحتفظ حكومة الأسد بقاعدة كبيرة من المؤيدين الذين لن يتورعوا عن القتال حتى الموت لمنع انهيار النظام. والواقع أن العديد من السوريين يعتقدون أنهم بلا مستقبل إذا انهارت حكومة الأسد ــ وهو الاعتقاد الذي تعزز مع تحول خطوط تقسيم الحرب الأهلية إلى الطائفية على نحو متزايد. ولأن بقاء المؤيدين ذاته كان على المحك فإن توقعات الانهيار السريع كانت متوهمة.
Apesar da sua brutalidade, o governo Assad mantém uma base substancial de apoiantes que estão dispostos a lutar até à morte para evitar o colapso do regime. Na verdade, muitos sírios acreditam que não terão futuro se o governo de Assad cair - uma convicção que tem sido reforçada à medida que linhas divisórias da guerra civil se tornaram cada vez mais sectárias.