كما وجد أوباما نفسه فضلاً عن ذلك في مواجهة قيود كبيرة، بما في ذلك الأزمة الاقتصادية العالمية، والاستقطاب السياسي الداخلي، والكونجرس العدائي، وصعود القوى الناشئة التي تحتاج إلى الولايات المتحدة ولكنها غير مستعدة لتقبل هيمنتها. ونتيجة لهذا، فشل أوباما في تغيير الواقع الاستراتيجي، على سبيل المثال من خلال التوفيق بين المصالح الأميركية الأوسع وبين مصالح إيران (العدو المعلن)، وباكستان (الصديق العدو)، وإسرائيل (الحليف الرئيسي).
Além disso, Obama foi confrontado com constrangimentos significativos, incluindo a crise económica mundial, a polarização política interna, um congresso hostil e a ascensão de potências emergentes que precisam dos EUA mas não estão dispostos a aceitarem a sua superioridade. Como resultado, Obama não conseguiu alterar as realidades estratégicas através de, por exemplo, a reconciliação dos maiores interesses dos EUA com os do Irão (um inimigo declarado), com os do Paquistão (um “frenemy” [“amigo da onça”]) e com os de Israel (um aliado fundamental).