ويستند تشخيص بيكيتي المتشائم على امتداد طفيف لهذا الإطار المحاسبي. فبموجب افتراضات معقولة ــ أو على وجه التحديد أن الأثرياء يدخرون بالقدر الكافي ــ تستمر نسبة الثروة الموروثة إلى الدخل (أو الأجور) في التزايد ما دام متوسط معدل العائد على رأس المال يتجاوز معدل نمو الاقتصاد ككل. ويزعم بيكيتي أن هذه كانت القاعدة التاريخية، باستثناء الفترة المضطربة في النصف الأول من القرن العشرين. وإذا كان هذا هو ما يبدو عليه المستقبل، فإننا نواجه واقعاً مريراً حيث تتسع فجوة التفاوت حتى يبلغ مستويات غير معهودة من قبل.
Com base em pressupostos plausíveis – como, por exemplo, o de que os ricos economizam o suficiente - a proporção de riqueza herdada em relação aos rendimentos (ou remunerações) continua a aumentar enquanto r, a taxa média de rendimento sobre o capital supera g, a taxa de crescimento da economia como um todo. Piketty afirma que este tem sido o padrão histórico, com excepção da conturbada primeira metade do século XX. Se é assim que parece o futuro, encontramo-nos perante uma distopia em que a desigualdade aumentará para níveis nunca antes observados.