صحيح أن بريطانيا قدمت إسهامات إيجابية كبرى لأوروبا، وخاصة فيما يتصل بالسوق المشتركة. ولكن ليس من قبيل المبالغة أن نقول ��ريطانيا لم تفوت أي فرصة لشن حرب استنزاف ضد المشروع الأوروبي فوق الوطني كلما لاحت لها، فعارضت أي زيادة كبيرة في صلاحيات الاتحاد الأوروبي أو موارده. ولأن هذا الموقف يعكس موقف الرأي العام البريطاني تجاه الاتحاد الأوروبي، فإن هذا ليس بالأمر المستغرب. ولكنه رغم ذلك يشكل عبئاً ثقيلاً على البلدان الأعضاء الأخرى، وخاصة تلك مثل ألمانيا، التي تدرك الفوائد العظيمة المترتبة على وجود دولة ذات موقف مؤيد بقوة للتجارة الحرة والالتزام القوي بسيادة القانون تلعب دوراً مهماً في الاتحاد الأوروبي.
A Grã-Bretanha tem dado contributos muito importantes para a Europa, especialmente no que diz respeito ao mercado único. Mas, não é exagero dizer que sempre que a Grã-Bretanha percebia haver uma oportunidade para fazer guerra de desgaste contra o projecto supranacional europeu, fazia-o, contrapondo-se a qualquer aumento substancial nas competências ou nos recursos da UE.