ويسلط الارتباط المتغافل عنه غالباً بين اللقاحات والسرطان الضوء على مفهوم خاطئ شائع ثان: فالقدر وحده (وربما التدخين) يقرر من قد يصاب بالسرطان. والواقع أن واحدة من كل ست حالات مصابة بالسرطان على مستوى العالم يسببها عامل عدوى معروف، مع ارتفاع النسبة إلى واحد بين كل ثلاث حالات في بعض الدول الواقعة إلى الجنوب من الصحراء الكبرى في أفريقيا. والجناة الأربعة الرئيسيون هم التهاب الكبد الوبائي (بي) والتهاب الكبد الوبائي (سي)، وفيروس الورم الحليمي البشري، وجرثومة المَلْوِيَّة البَوَّابية، المسؤولة بشكل جماعي عن 1,9 مليون حالة من حالات سرطان كبد، وعنق الرحم، والمعدة سنويا.
Na verdade, um em cada seis casos de cancro em todo o mundo é causado por um conhecido agente infeccioso, com a proporção a crescer para um terço em alguns países da África subsariana. Os quatro principais réus são o vírus da hepatite B, da hepatite C (VHB e VHC), o vírus do papiloma humano (HPV) e a bactéria Helicobacter pylori, que são colectivamente responsáveis por 1,9 milhões de casos de cancro do fígado, do colo do útero e do estômago, todos os anos.