كانت رحلتي هذه في إبريل/نيسان من عام 2002، وكان ذلك الوقت مشرباً ببعض التفاؤل، حيث انضم الاتحاد الأوروبي آنذاك إلى الاتفاق الذي أبرم بمبادرة من الكوريتين والولايات المتحدة في إطار برنامج منظمة تنمية الطاقة الكورية، وكان الهدف منه إقناع كوريا الشمالية بتجميد ثم تفكيك برنامجها النووي. وفي المقابل كان من المفترض أن يتم بناء مفاعلين نوويين يعملان بالماء الخفيف لتوليد الطاقة الكهربائية، هذا فضلاً عن توريد 500 ألف طن متري من النفط سنوياً لكوريا الشمالية إلى أن يبدأ تشغيل المفاعل الأول. والحق أن الاتحاد الأوروبي بدأ في ذلك الوقت برنامجاً واسع النطاق للمساعدات الإنسانية. وبدت المحادثات مع كيم يونج إل ومعاونيه واعدة.
A União Europeia tinha aderido a um acordo iniciado pelas duas Coreias e pelos Estados Unidos, no âmbito do programa da Organização para o Desenvolvimento da Energia da Península da Coreia, com o objetivo de persuadir a Coreia do Norte a congelar e posteriormente desmantelar o seu programa nuclear. Em troca, seriam construídos dois reatores nucleares de água leve para a produção de energia elétrica e seriam fornecidas 500.000 tm de petróleo, por ano, até à entrada em funcionamento do primeiro reator.