إن أقساماً كبيرة من نصف الكرة الأرضية الشمالي لا تزال تصارع إرث الإمبراطوريات الأوروبية العظمى ــ إمبراطورية هابسبورج والإمبراطورية الروسية والإمبراطورية العثمانية ــ التي انهارت في أعقاب الحرب العالمية الأولى، أو تلك التي بدأ انحدارها، مثل الإمبراطورية البريطانية، بسبب الحرب ثم أتت خاتمتها بفعل التتمة الأكثر دموية بعد جيل واحد (الحرب العالمية الثانية). والآن تشكل مناطق الصدع ــ في البلقان والشرق الأوسط على سبيل المثال ــ مصدراً لبعض من أشد المخاطر التي تهدد السلم الإقليمي والعالمي اليوم جسامة.
Grandes partes do hemisfério norte continuam a debater-se com os legados dos grandes impérios Europeus – Habsburgo, Russo, e Otomano – que colapsaram no rescaldo da I GG, ou cujo declínio, como o do Império Britânico, se iniciou com a guerra e foi selado pela sua sequela, ainda mais sangrenta, da geração seguinte. As zonas de fractura resultantes – nos Balcãs e no Médio Oriente, por exemplo – são fonte de alguns dos mais graves riscos actuais para a paz regional e mesmo mundial.