بوسعنا أن نجد الإجابة على هذا التساؤل في العلاقة بين أوروبا وروسيا. فبانهيار الاتحاد السوفييتي، لم تفقد روسيا مكانتها كقوة عالمية فحسب؛ بل واضطرت داخل أوروبا إلى الانسحاب نحو الحدود التي مددتها غرباً منذ عصر بطرس الأكبر ــ وفي نهاية المطاف إلى نهر الإلب وتورينجن. وبعد قدوم بوتن خليفة لبوريس يلتسين رئيساً للاتحاد الروسي، تبنى ثلاثة أهداف استراتيجية لا زال يلاحقها حتى الآن: وضع حد لخضوع روسيا ما بعد الحقبة السوفييتية للغرب استراتيجيا؛ وإعادة ترسيخ السيادة على أغلب الجمهوريات السوفييتية السابقة، أو الأقل فرض القدر الكافي من السيطرة عليها لمنع توسع حلف شمال الأطلسي شرقا؛ واستعادة مكانة روسيا تدريجياً باعتبارها قوة عالمية.
Com o colapso da União Soviética, a Rússia não perdeu apenas o seu estatuto de potência mundial; na Europa, foi forçada a retirar até uma fronteira que tinha estendido para ocidente desde Pedro, o Grande – e que chegou ao Elba e à Turíngia. Depois de Putin ter sucedido a Boris Yeltsin como Presidente da Federação Russa, privilegiou três objectivos estratégicos, que continua a perseguir: um fim à submissão estratégica da Rússia pós-Soviética ao Ocidente; o restabelecimento da soberania sobre a maior parte das repúblicas ex-Soviéticas, ou pelo menos de suficiente controlo sobre elas para impedir a expansão para oriente da OTAN; e a recuperação gradual do estatuto da Rússia como potência global.