عندما التقى وزير الدفاع الأميركي ليون بانيتا بالزعيم الصيني تشي جين بينج في الصين في سبتمبر/أيلول، أُبلِغ بكل وضوح بأن الولايات المتحدة لابد أن تبقى بعيدة عن النزاع الصيني الياباني. وفي خضم الاحتجاجات الصينية المدبرة المناهضة لليابان في شهر سبتمبر، أكَّد بانيتا علنا ــ بدلاً من توجيه النصيحة إلى الصين بكبح جماح المظاهرات العنيفة ــ على حياد أميركا في النزاع حول السيطرة على الجزر.
Quando o Secretário da Defesa dos EUA Leon Panetta se encontrou com o líder Chinês Xi Jinping na China em Setembro, “ouviu das boas” para que os EUA não se envolvessem na disputa Sino-Japonesa. Na verdade, por entre os orquestrados protestos anti-Japoneses na China em Setembro, Panetta – em vez de aconselhar a China a moderar as frequentemente violentas manifestações – reiterou publicamente a neutralidade da América na luta pelo controlo das ilhas.