كما أدت جهود الأمم المتحدة إلى القضاء على العديد من الأمراض المعدية؛ وتبني اتفاقية قانون البحار في عام 1982، والإطار الأساسي للتعامل مع النزاعات البحرية؛ وتأسيس الفريق الحكومي الدولي المعني بتغير المناخ في عام 1988، والذي تلعب تقاريره الدورية المنتظمة دوراً بالغ الأهمية في تقييم المخاطر المرتبطة بتغير المناخ. ولكن الأمم المتحدة عجزت عن تفادي الحرب الباردة، والحروب في الجزائر وفيتنام ويوغوسلافيا، أو منع الإبادة الجماعية في كمبوديا ورواندا.
Os esforços da ONU também conduziram à erradicação de muitas doenças infecciosas; à adopção em 1982 da Convenção sobre o Direito do Mar, o principal enquadramento para a resolução das disputas marítimas; e ao estabelecimento em 1988 do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, cujos relatórios regulares representam um importante papel na avaliação dos riscos associados às mudanças climáticas. Mas a ONU foi incapaz de impedir a Guerra Fria, as guerras na Argélia, Vietname, e Jugoslávia, ou o genocídio no Camboja ou no Ruanda.