ولقد تم تطبيق هذا النهج الجديد على ليبيا، حيث كان الطابع المميز له "القيادة من الخلف". ولكن هذا المفهوم غير ملائم لأنه يعني ضمناً أن الولايات المتحدة كانت القائدة في نهاية المطاف. ومن الواضح أنها لم تكن. فلولا الدفعة الأولية من فرنسا وبريطانيا العظمى، فإن الولايات المتحدة كانت لتظل سلبية في الأرجح، وهو ما نصحت به وزارة الخارجية ووزارة الدفاع. (حتى أن وزارة الخارجية ذهبت إلى حد تحذير فرنسا وبريطانيا العظمى من التصويت لصالح قرار الأمم المتحدة رقم 1973، الذي سمح بالتدخل).
Sem a pressão inicial de França e da Grã-Bretanha, os EUA teriam provavelmente ficado passivos, que era a posição aconselhada pelos Departamentos de Estado e da Defesa. (O Departamento de Estado chegou mesmo a ameaçar França e a Grã-Bretanha que não daria o seu voto à Resolução 1973 das Nações Unidas, que autorizou a intervenção.)