والأمر اللافت للنظر في إعانات دعم الغذاء والوقود الأحفوري أنها كثيراً ما يروج لها باسم البيئة أو العدالة، ولكنها لا تقدم شيئاً يُذكَر عادة لتحقيق هذين الهدفين، وكثيراً ما يكون تأثيرها عكسيا. ففي مصر يستفيد الفقراء من أقل من 20% من إعانات دعم الغذاء. وتستفيد الطبقة المتوسطة في أغلب البلدان من إعانات دعم البنزين، في حين يسير الفقراء لاستخدام وسائل النقل العام. وفي الهند يذهب أقل من 0.1% من إعانات دعم الغاز البترولي المسال في المناطق الريفية إلى الخمس الأشد فقرا، في حين يذهب 52.6% منها إلى الأكثر ثراء. وفي مختلف أنحاء العالم، يستفيد أفقر 20% من السكان بما يقل كثيراً من 20% من إعانات دعم الوقود الأحفوري.
O que é surpreendente a respeito dos subsídios aos alimentos e aos combustíveis fósseis é o facto de muitas vezes serem promovidos em nome do ambiente ou da igualdade, mas geralmente pouco contribuírem para a concretização de tais objectivos, tendo frequentemente o efeito oposto. Menos de 20% dos subsídios egípcios aos alimentos beneficiam os pobres.