لا شك أن البنك الدولي في بدايته لم يكن متصوراً بوصفه مقدماً للمنح لمؤسسات تعمل في توفير المنافع العامة العالمية. بل كانت مهمته الأساسية ــ ولا تزال ــ تزويد الحكومات بالقروض والمساعدات الفنية. ولكن من الجدير بالملاحظة أن أهمية البنك الدولي، مقارنة بالاقتراض السيادي والاستثمار الخاص وتحويلات المهاجرين، في تمويل البلدان النامية تقلص�� بشكل حاد في القرن الحادي والعشرين.
De fato, em sua origem, o Banco Mundial não foi concebido como fornecedor de subvenções a instituições que trabalham com os bens públicos globais. Sua missão principal era – e ainda é – conceder empréstimos e assistência técnica aos governos. Mas é interessante notar que, em relação a empréstimos soberanos, investimentos privados e remessas de migrantes, a relevância do Banco Mundial para as finanças dos países em desenvolvimento foi drasticamente reduzida no século XXI.