في جذور الأزمة الأوروبية (والأزمة المعادلة لها في الولايات المتحدة) يكمن التحول الذي طرأ على تكوين السلطات الاقتصادية والاجتماعية والسياسية. فكانت الديمقراطيات الليبرالية والمجتمعات المفتوحة تعتمد تقليدياً على التوازن الدقيق بين هذه الأشكال الثلاثة من السلطة. وعلى مدى العقدين الماضيين، عجزت النخب عن الحفاظ على هذا التوازن، حيث تحولت السلطة الاقتصادية منذ مدة طويلة إلى العالمية وفصلت نفسها عن السلطة السياسية، التي كثيراً ما أفسدت السياسات الديمقراطية.
As democracias liberais e as sociedades abertas sempre dependeram de um bom equilíbrio entre estas três formas de poder. Durante as duas últimas décadas, as nossas elites têm sido incapazes de manter esse equilíbrio, com um poder económico que há muito se tornou global e se destacou do poder político, corrompendo frequentemente a política democrática no processo.