وفي أعقاب الحرب الدينية الشرسة التي مزقت الجزائر في تسعينيات القرن العشرين، فَر عدد كبير من العرب المسلمين الأصوليين جنوباً إلى الصحراء الكبرى الشاسعة التي تغطي جزءاً من مالي. ثم في عام 2011، أطاح تغيير النظام الذي دعمه الغرب بالعقيد معمر القذافي في ليبيا ودفع المزيد من الأصوليين إلى الفرار إلى الصحراء ــ ولكن ليس قبل أن يضعوا أيديهم على جزء كبير من أسلحة القذافي الثقيلة، فضلاً عن العديد من المركبات.
A seguir à feroz guerra religiosa que dilacerou a Argélia, na década de 1990, um grande número de árabes muçulmanos fundamentalistas fugiu para o Sul, para o vasto deserto do Sara que ocupa parte do Mali. Depois, em 2011, a mudança do regime na Líbia, apoiado pelo Ocidente, derrubou o coronel Muammar Khadafi e impeliu mais fundamentalistas a fugirem para o deserto - mas não antes de terem colocado as mãos numa parte significativa de armamento pesado de Khadafi, bem como em muitos veículos.