ان السمة الغالبة على المشهد الاقتصادي الافريقي هو وجود قطاع غير رسمي يتألف من مؤسسات صغيرة وانتاج منزلي وانشطة غير رسمية يعمل على امتصاص الاعداد المتزايدة من العمالة في المدن كما ان هذا القطاع اصبح يشكل كذلك شبكة امان اجتماعية ولكن الدلائل تشير الى ان هذا القطاع لا يمكن ان يوفر الديناميكية الناقصة في الانتاجية . ان الدراسات تظهر ان هناك القليل من المؤسسات الصغيرة التي تنمو الى ما هو ابعد من الوضع غير الرسمي علما ان معظم الشركات الناجحة المترسخة لا تبدأ عادة كموسسات صغيرة وغير رسمية.
As economias do continente com um crescimento mais rápido são aquelas que têm estado dispostas e habilitadas a permitirem abismos externos abertos de 2000 a 2013: 26% do PIB, em média, na Libéria, 17% em Moçambique, 14% no Chade, 11% em Serra Leoa e 7% no Gana.