ولكن هذا التفسير المريح لا يتوافق مع الواقع. فالحقيقة هي أن معدل إطلاق ثاني أكسيد الكربون إلى نظام المحيطات والغلاف الجوي أكبر بأشواط عديدة من معدل عودته إلى التخزين الجيولوجي من خلال عمليات مثل التجوية والترسب في المحيط. وفي هذا السياق فإن ما يهم حقاً هو الكمية التراكمية من ثاني أكسيد الكربون التي يتم إطلاقها بمرور الوقت ــ وهي الحقيقة التي أدركها الفريق الحكومي الدولي المعني بتغير المناخ في تقرير التقييم الخامس الصادر عنه مؤخرا.
O facto é que a taxa à qual o CO2 é libertado no sistema oceano-atmosfera é várias ordens de grandeza maior que a taxa à qual está a voltar ao armazenamento geológico, através de processos como a meteorização e a sedimentação dos oceanos. Neste contexto, o que realmente importa é a quantidade acumulada de CO2 libertado ao longo do tempo – um facto que o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas reconheceu no seu recentemente publicado Quinto Relatório de Avaliação.