ويشكل الأكراد عنصراً آخر غير مستقر في التراث العثماني. فبعد تقسيمهم بين عدة دول في الشرق الأوسط ــ إيران والعراق وسوريا وتركيا ــ ظل الأكراد يناضلون من أجل إقامة دولتهم لعقود من الزمان. ورغم هذا فقد أظهروا قدراً كبيراً من ضبط النفس في شمال العراق منذ سقوط صدّام، مكتفين ببناء إقليمهم الذي يتمتع بالحكم الذاتي اقتصادياً وسياسيا ــ إلى الحد الذي يجعله مستقلاً في كل شيء باستثناء الاسم، في ظل جيش قوي ومتمرس يتمثل في مليشيا البشمركة.
Divididos por vários países do Médio Oriente – Irão, Iraque, Síria, e Turquia – os Curdos têm lutado pelo seu próprio estado desde há décadas. Não obstante, mostraram grande contenção no norte do Iraque desde a queda de Saddam, contentando-se com a construção económica e política da sua província autónoma – até ao ponto em que são independentes em tudo menos no nome, com um exército forte e experiente constituído pela milícia Peshmerga.