وعلى هذا فإن الدعوات التي تطالب بالمزيد من المشاركة الشعبية لا تشكل ضرورة أساسية بالنسبة للشعبوية؛ بل إنها مجرد عَرَض من أعراض استبعاد متخيل (أو قد يكون حقيقة واقعة، وخاصة في أميركا اللاتينية). غير أن صرخات المنادين بالدمج السياسي تختلف عن الأصوات التي تطالب بالديمقراطية المباشرة. فحيثما كانت الديمقراطية المباشرة جزءاً حقيقياً من السياسة الطبيعية ــ كما هي الحال في سويسرا على سبيل المثال ــ كان أداء الأحزاب الشعبوية أفضل، وليس أسوأ، مقارنة بأماكن أخرى.
Assim, os apelos para uma maior participação popular não são essenciais ao populismo; em vez disso, são um sintoma de exclusão apercebida (que pode bem ser uma realidade, especialmente na América Latina). Mas os clamores por inclusão política são diferentes das exigências de democracia directa.