لا شك أن هيئة تحرير واشنطن بوست أظهرت منذ بداية الألفية أنها لا تحتاج إلا إلى القليل من الدعم التجريبي لمزاعمها. ولكن تعبير "النمو في زمن الديون" كان سبباً أيضاً في تضليل المفوض الأوروبي أولي رين وغيره كثيرين ودفعهم إلى الزعم بأنه "عندما يبلغ الدين (الحكومي) نسبة 80% إلى 90% من الناتج المحلي الإجمالي فإنه يبدأ في مزاحمة النشاط الاقتصادي". ومن المعتقد على نطاق واسع أن راينهارت وروجوف أظهرا أنه إذا كانت نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي أقل من 90% فإن الاقتصاد يكون في أمان، وأن النمو لا يصبح عُرضة للخطر إلا عندما ترتفع الأعباء عن 90%.
Mas as formulações do estudo "Crescimento em Tempos de Dívida" também induziram em erro o Comissário Europeu, Olli Rehn, e muitos outros, levando-os a argumentar que "quando a dívida [pública] atinge 80-90% do PIB, passa a desencorajar a actividade." Acredita-se, em geral, que Reinhart e Rogoff demonstraram que, se o rácio da dívida em relação ao PIB se situar abaixo de 90%, a economia estará segura e que o crescimento só estará em perigo se o fardo da dívida for superior a 90%.