فكما يشرح ديفيد، كانت الآلات، قبل تركيب المحركات الكهربائية في المصانع، تُرَتَب حول محركات بخارية مركزية، والتي كانت متصلة بها بأحزمة وبكرات لنقل الحركة. ثم سمحت المحركات الكهربائية القائمة بذاتها بإعادة ترتيب الآلات والعمال الذين يديرونها وأنشطتهم على نحو أكثر فعالية وكفاءة.
Conforme explica Paul David, antes de os motores eléctricos serem instalados nas fábricas, as máquinas eram dispostas em torno de motores a vapor centralizados, aos quais estavam ligadas por meio de correias e polias. Motores eléctricos autónomos permitiam que as máquinas, operadas pelos trabalhadores, e as respectivas actividades fossem reorganizadas de forma mais eficiente.