كان التوسع الاقتصادي طيلة القرنين الماضيين يستند إلى انفجار معرفي حول ما يمكن صنعه وكيف. ولعل الاستعارة المناسبة هنا هي لعبة "سكرابل" (تكوين الكلمات من حروف متناثرة): فالسلع والخدمات تُصنَع من خلال نَظم قدرات إنتاجية عديدة معا ــ المدخلات والتكنولوجيات والمهام ــ تماماً كما تُصنَع الكلمات بصف الأحرف جنباً إلى جنب. والبلدان التي تتمتع بمجموعة أعظم من القدرات المتنوعة تصبح قادرة على صنع سلع أكثر تنوعاً وتعقيدا، تماماً كما يتمكن لاعب السكرابل الذي يملك عدداً أكبر من الأحرف من توليد كلمات أكثر وأطول.
Um jogo de Scrabble constitui uma metáfora apropriada: os bens e serviços são criados se juntarmos capacidades produtivas – materiais, tecnologias, e tarefas – do mesmo modo que as palavras são feitas por juntarmos letras.