ففي مخيلة الشعبوي، لا يُعَد من يعيشون على قمة المجتمع أو عند قاعه جزءاً منه حقا: فهم مدعومون إما بشكل مباشر أو غير مباشر من قِبَل قوى خارجية (مثل النخب الليبرالية المؤيدة لأوروبا في وسط وشرق أوروبا)؛ أو هم بشكل أكثر وضوحاً مهاجرون أو أقليات، مثل الغجر. وفي المخيلة السياسية للشعبويين، يهتم أهل النخب عادة، وعلى نحو غير متناسب، بأولئك الذين يشبهونهم، أي الذين لا ينتمون حقاً إلى المجتمع. وبشكل منتظم، توجه الاتهامات إلى أهل النخبة في أوروبا بأنهم يغدقون بالفوائد والمزايا على الأقليات العرقية باسم حماية حقوقها. وكثيراً ما يتخيل الشعبويون من المنتمين إلى حزب الشاي في الولايات المتحدة وجود تحالف غير مقدس بين النخبة اليسارية الليبرالية التي ينتمي أهلها إلى الساحلين الشرقي والغربي للولايات المتحدة والطبقة الدنيا من الأميركيين من أصل أفريقي (وهو التحالف الذي يرونه متجسداً في الرئيس باراك أوباما).
Na imaginação populista, tanto o nível mais alto como o mais baixo da sociedade não fazem verdadeiramente parte dela: são apoiados directa ou indirectamente por potências externas (pense-se nas elites pró-Europeias e liberais da Europa Central e Oriental); de um modo mais óbvio, são imigrantes ou minorias, como os Roma.