ولكن لأن مثل هذه "النماذج العقلية" هي في واقع الأمر تبسيطات، فإنها خاطئة بالضرورة. فهي قد تخدمنا إلى حد كبير في التعامل مع تحدياتنا اليومية، ولكنها تتجاهل العديد من التفاصيل ومن الممكن أن تأتي بنتائج عكسية عندما نجد أنفسنا في بيئة حيث تصبح تصنيفاتنا وتفسيراتنا الجاهزة أقل ملاءمة. فمصطلح "الصدمة الثقافية" يشير إلى مواقف حيث يتبين لنا أن توقعاتنا بشأن سلوك الناس خاطئة إلى الحد الذي يجعل التجربة تهزنا بشدة.
Podem servir para nos orientar nos desafios diários, mas deixam de fora muitos detalhes e poderão virar-se contra nós quando nos encontrarmos perante um contexto em que as nossas categorizações e explicações pré-concebidas não se enquadrem tão bem. A expressão “choque cultural” refere-se a situações nas quais as nossas expectativas sobre o comportamento das pessoas se revelam de tal forma erradas que ficamos abalados pela experiência.