بيد أن النزاع الأكثر شؤماً هو ذلك النزاع السيادي بين اليابان والصين. وهنا أيضاً يحمل لنا التاريخ قصة. فقد ضمت حكومة اليابان رسميا جزر سينكاكو إلى التراب الوطني الياباني في عام 1895. ومنذ ذلك الحين اعتُبِرَت الجزر أرضاً يابانية. والواقع أنه عند مرحلة ما كانت جزيرة أوتسوري، وهي الجزيرة الأكبر بين مجموعة الجزر (والتي تقرب مساحتها من مساحة سنترال بارك في مدينة نيويورك) تحمل مصنعاً للسمك المجفف ويقيم عليها نحو مائتي شخص. ومع نهاية الحرب العالمية الثانية، وبموجب المادة الثالثة من معاهدة سان فرانسيسكو، تم وضع الجزيرة تحت سيطرة الولايات المتحدة، ولكنها أعيدت إلى اليابان في عام 1972، كجزء من الاتفاق الذي أعاد إليها إدارة أوكيناوا.
Na verdade, chegaram a existir aí uma fábrica de secagem de atum, e mais de 200 residentes em Uotsuri, a maior das ilhas (mais ou menos do tamanho do Central Park de Nova Iorque). No fim da 2ªGG, de acordo com o Artigo 3º do Tratado de São Francisco, as ilhas foram colocadas sob controlo dos Estados Unidos, mas foram revertidas ao Japão em 1972, como parte do acordo que lhe devolveu a administração de Okinawa.