وقد تكون الجغرافيا مصيراً لا مفر منه. فباعتبارهم سكان جزر كانت علاقة كل من البريطانيين واليابانيين متحفظة مع ــ وكثيراً ما يشعرون بعقدة التفوق تجاه ــ الجيران في القارة العظمى، أوروبا والصين على التوالي. ولقد نجح كل من البلدين تاريخياً في التعويض عن عزلته بالاستعانة بحكومة مركزية قوية، وسلاح بحرية قوي، وروح المبادرة التجارية الديناميكية، والثقافة النابضة بالحياة، والطموح الإمبراطوري.
Como ilhéus, os britânicos e os japoneses foram cautelosos - e manifestaram muitas vezes um sentimento de superioridade - na sua relação com os grandes vizinhos continentais, a Europa e a China, respectivamente. Ambos foram historicamente compensados ​​pelo seu isolamento, através de fortes governos centrais, uma marinha poderosa, uma dinâmica empresarial, uma cultura vibrante e uma ambição imperial.