فالفرد المنتمي إلى أمة لا يستطيع أن يميز من يكون أو ماذا يكون نسبة إلى بيئته، على النقيض من الفرد في نظام اجتماعي ديني وطبقي بشكل صارم، حيث يتحدد موقف كل فرد وسلوكه وفقاً لمولده والرعاية الإلهية. وتعجز الثقافة الحديثة عن تزويدنا بالتوجيه المتواصل الذي توفره الثقافات الأخرى لأفرادها. فمن خلال توفير توجيه غير متساوق (لأننا نسترشد حتماً ببيئتنا الثقافية)، تعمل القومية بنشاط على إرباكنا ــ وهو القصور الثقافي الذي نطلق عليه مسمى انهيار البنية الاجتماعية.
A cultura moderna não consegue fornecer-nos a orientação sólida que outras culturas oferecem aos seus membros. Ao fornecer uma orientação incongruente (pois somos inevitavelmente orientados pelo nosso ambiente cultural), o nacionalismo desorienta-nos seriamente - trata-se de uma insuficiência cultural designada por anomia.