إن مصطلح "الهجوم السيبراني" يغطي مجموعة واسعة من الإجراءات، تتراوح بين المجسات البسيطة المستخدمة لمحو المواقع على شبكة الإنترنت، والحرمان من الخدمة، والتجسس، والتدمير. وعلى نحو مماثل يستخدم مصطلح "الحرب السيبرانية" (الإلكترونية) لتغطية مجموعة واسعة من السلوكيات، وهو يعكس تعريفات قاموسية للحرب تتراوح بين الصراع المسلح إلى التسابق العدائي (على سبيل المثال "الحرب بين الجنسين" أو "الحرب ضد المخدرات").
O termo “ataque cibernético” abrange uma ampla variedade de acções, que vão desde as sondas simples para desfigurar sites, negação de serviços, espionagem e destruição. Da mesma forma, o termo “guerra cibernética” é largamente utilizado de forma a abranger uma ampla gama de comportamentos, reflectindo as definições de guerra do dicionário que vão desde conflitos armados a qualquer concurso hostil (por exemplo, “guerra entre os sexos” ou “guerra às drogas”).