ونظراً لحجم الضائقة الناجمة عن الديون المفرطة، فقد يتساءل المرء لماذا يضع الأفراد والبلدان أنفسهم في هذا الموقف مراراً وتكرارا. فهذه الديون عقود في نهاية المطاف ــ أي أنها اتفاقات طوعية ــ أي أن الدائنين مسؤولون عنها كالمدينين على حد سواء. بل ويزعم البعض أن الدائنين أكثر مسؤولية: فهم يمثلون مؤسسات مالية متطورة ومتمرسة، في حين كثيراً ما يكون المقترضون أقل تناغماً مع تقلبات السوق والمخاطر المرتبطة بالترتيبات التعاقدية المختلفة. والواقع أننا نعلم أن البنوك الأميركية تفترس المقترضين منها وتستغل افتقارهم إلى الخبرة المالية.
Afinal, essas dívidas são contratos – isto é, acordos voluntários – e por isso os credores são tão responsáveis por elas quanto os devedores. Na verdade, os credores são provavelmente mais responsáveis: normalmente são instituições financeiras sofisticadas, enquanto os mutuários estão frequentemente muito menos sintonizados com as vicissitudes do mercado e com os riscos associados às diferentes disposições contratuais.