وثانيا، تحولت هوية حلف شمال الأطلسي ذاته إلى تحالف قائم للتمكين ــ من خلال تقديم المساعدة والشراكة ــ بقدر ما هو قائم كوسيلة للردع وفرض السيطرة. إن حلف شمال الأطلسي لم يعد مجرد مطرقة؛ بل أصبح بمثابة صندوق أدوات كامل من الخيارات الأمنية. وتتضمن هذه الخيارات إنشاء شبكات مضادة تعمل على التصدي للتهديدات الأمنية الشبكية مثل الإرهاب وانتشار الأسلحة النووية أو الكيميائية أو المواد البيولوجية، فضلاً عن تهديدات غير مركزية إلى حد كبير، مثل القرصنة. ونتيجة لهذا فعندما تنشأ أزمة، مثل الحرب في تيمور الشرقية في عام 1999 أو الأزمة السياسية في كوت ديفوار العام الماضي، يصبح بوسع منظمة حلف شمال الأطلسي أن تساند أي دولة أو مجموعة من الدول تختار أن تأخذ زمام المبادرة في تنفيذ أي تفويض للأمم المتحدة.
Estas opções incluem o desenvolvimento de contra-redes para fazer face às ameaças de segurança em rede, tais como o terrorismo e a proliferação de armas nucleares, químicas ou de materiais biológicos, bem como ameaças altamente descentralizadas, como a pirataria. Como resultado, quando surge uma crise como a guerra em Timor Leste em 1999 ou o impasse político ocorrido no ano passado na Costa do Marfim, a NATO pode respaldar qualquer país ou grupo de países que escolha assumir a liderança no desempenho de uma missão mandatada pelas Nações Unidas.