تشمل الأهداف الإنمائية للألفية ثمانية مقاصد عامة، وواحد وعشرين هدفا، وستين مؤشرا. والواقع أن قدراً كبيراً من الانتقاد كان يركز على استخدام هذه الأهداف والمؤشرات الرقمية، التي يزعم المتشككون أنها سيئة التحديد ورديئة القياس، وتتسبب في تحويل الانتباه بعيداً عن مجالات على نفس القدر من الأهمية. ولكن هذه الانتقادات تغفل عن حقيقة جوهرية. إن أي جهد ملموس وقابل للتنفيذ ينبغي له أن يراقب النتائج، وتحديد أهداف رقمية واضحة يعد الوسيلة الأفضل للقيام بهذا.
Os ODM englobam oito objectivos, 21 metas e 60 indicadores. Muitas da críticas têm-se centrado na utilização destas metas numéricas e indicadores, que, segundo a opinião dos mais cépticos, têm erros de especificação, são medidos de forma incorrecta e desviam a atenção de áreas que são igualmente importantes.