لقد عمل الاقتصاد العالمي حتى الآن في إطار مجموعة من الأفكار والمؤسسات الناشئة في دول الغرب المتقدمة. فقد قدمت الولايات المتحدة للعالم مذهب التعددية الليبرالية القائمة على القواعد ــ وهو النظام الذي تبرز عيوبه العديدة المبادئ السامية التي عمل النظام وقفاً لها عموما. وأسهمت أوروبا بالقيم الديمقراطية، والتضامن الاجتماعي، وعلى الرغم من كل المشاكل الحالية قدمت لنا الإنجاز الأكثر إبهاراً في القرن في عالم الهندسة المؤسسية، أو الاتحاد الأوروبي.
Os Estados Unidos deram ao mundo a doutrina do multilateralismo liberal baseado em regras - um regime cujos muitos defeitos destacam os princípios nobres de acordo com os quais o sistema tem geralmente funcionado. A Europa trouxe os valores democráticos, a solidariedade social e, apesar de todos os seus problemas actuais, o feito mais impressionante do século, em termos de engenharia institucional, a União Europeia.