وثالثا، الفقراء هم أول من يعاني وهم الأشد تضررا. فالفقراء في المناطق الريفية يعيشون بالقرب من الحيوانات المصابة التي تنقل المرض أولا. وهم كثيراً ما يصطادون ويأكلون لحوم حيوانات الأدغال، الأمر الذي يجعلهم عُرضة للعدوى. والواقع أن الأفراد من الفقراء، وهم أميون عادة، لا يدركون عموماً كيف تنتقل الأمراض المعدية ــ وخاصة الأمراض غير المألوفة ــ الأمر الذي يجعلهم أكثر عُرضة للعدوى وأكثر ميلاً إلى نقل العدوى إلى آخرين. فضلاً عن ذلك، ونظراً لسوء التغذية والافتقار إلى القدرة على الوصول إلى الخدمات الصحية الأساسية، فمن السهل أن تتغلب على أجهزتهم المناعية الضعيفة أشكال العدوى التي يستطيع الأفراد الأفضل تغذية والأوفر حظاً النجاة منها. وبسبب الظروف السيئة طبيا ــ حيث لا يتوفر سوى قِلة من العاملين المحترفين في مجال الصحة، إذا توفروا على الإطلاق، لضمان الاستجابة الصحية العامة اللائقة لأي وباء (مثل عزل الأفراد المصابين، وتتبع المخالطين، والمراقبة، وما إلى ذلك) ــ فإن تفشي المرض الأولي يكون أكثر حدة.
Indivíduos pobres, muitas vezes iletrados, não estão normalmente conscientes do modo como as doenças infecciosas – especialmente as doenças pouco familiares – são transmitidas, tornando-os muito mais propensos a serem infectados e a infectarem outros. Além disso, devido à nutrição deficiente e à falta de acesso a serviços básicos de saúde, os seus sistemas imunitários enfraquecidos são facilmente vencidos por infecções, a que indivíduos melhor alimentados e tratados conseguem sobreviver.