في أي سوق تنافسية، لابد أن تعادل الأسعار التكاليف الهامشية. والأمر ببساطة أن السعر سوف يعكس التكاليف التي يتعين على المورد الفعّال أن يستردها في إنتاج البرميل الأخير من النفط اللازم لتلبية الطلب العالمي. وعلى النقيض من هذا، في نظام التسعير الاحتكاري، يستطيع المحتكر أن يختار سعراً أعلى كثيراً من التكاليف الهامشية ثم يعمل على تقييد الإنتاج لضمان عدم تجاوز العرض للطلب (وهو الأمر الذي كان ليحدث لولا ذلك بسبب السعر الذي ارتفع بشكل مصطنع).
Simplificando, o preço irá reflectir os custos que um fornecedor eficiente deve recuperar por produzir o último barril de petróleo necessário para satisfazer a procura global. Num regime de monopólio de preços, em contrapartida, o monopolizador pode escolher um preço bem acima dos custos mínimos e aí restringir a produção para garantir que o fornecimento não excede a procura (o que de outro modo aconteceria devido ao preço artificialmente alto).