إن ثلث سكان العالم مصابون بالعامل المسبب، ولو أن المرض ينشط في واحد فقط من كل عشرة أشخاص. والنبأ السيئ هنا هو أن الأفراد المصابين يحملون العامل طيلة حياتهم، وعندما يضعف الجهاز المناعي لدى أحدهم فقد ينشط المرض. ومع ظهور فيروس نقص المناعة البشرية في ثمانينيات القرن العشرين، وهو الفيروس الذي يضعف الجهاز المناعي، عاد السل إلى الظهور، وأصبح القاتل رقم واحد بين الأفراد المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية. وهناك ما يقرب من 15 مليون شخص يعانون من الإصابة المزدوجة بفيروس نقص المناعة والمتقطرة السلية، العامل المسبب الأساسي في أغلب حالات السل.
Com o aparecimento do VIH, na década de 1980, vírus que compromete o sistema imunitário, a TB ressurgiu e é o assassino número um dos indivíduos infectados com o VIH. Cerca de 15 milhões de pessoas sofrem de co-infecção do VIH e da bactéria Mycobacterium tuberculosis, o principal agente causador da maioria dos casos de TB.