نظراً لفوائدها الملموسة، فقد يتوقع المرء إشادة عالمية بمثل هذه التطورات وتشجيعها. ولكنها تواجه عقبات تنظيمية كبيرة. فأوروبا على سبيل المثال، تحظر إلى حد كبير زراعة المحاصيل المهندسة وراثيا؛ وقد وافقت الهند على زراعة القطن المقاوم للحشرات ولكنها فشلت في إقرار أي محاصيل غذائية. وحتى في الأماكن حيث تزرع المحاصيل المهندسة وراثيا، تسببت قيود تنظيمية غليظة وغير علمية في رفع تكاليف إنتاج أصناف جديدة من النباتات إلى حد كبير، الأمر الذي يمنع العديد من الأصناف التي قد تكون بالغة الأهمية من الوصول إلى السوق.
A Europa, por exemplo, proíbe genericamente as colheitas EG; a Índia aprovou o algodão resistente aos insectos, mas não aprovou ainda quaisquer espécies alimentares. Mesmo onde as espécies EG estão a ser plantadas, a regulamentação pouco científica e excessivamente pesada aumentou significativamente o custo de produzir novas variedades de plantas, mantendo fora do mercado muitas variedades potencialmente importantes.