النقطة الجوهرية هنا هي أن السلوك الاقتصادي معقد ومن الممكن أن يختلف بين الأفراد، وبمرور الوقت بين السلع وعبر الثقافات. لا يحتاج عالم الفيزياء إلى التعرف على سلوك كل جزيء لكي يتكهن بالكيفية التي قد يتصرف بها غاز ما تحت الضغط. أما خبراء الاقتصاد فلا يمكنهم أن يتحلوا بهذا القدر من التفاؤل. ففي ظل بعض الظروف، تلغي الانحرافات السلوكية الفردية بعضها البعض، الأمر الذي يجعل التنبؤ بسلوكيات الجماهير أكثر سهولة من التنبؤ بسلوكيات الأفراد. ولكن تحت ظروف أخرى، يؤثر الأفراد على بعضهم البعض على النحو الذي تتحول معه الجماهير إلى قطيع يسوقه قِلة من أفراده.
Sob determinadas condições, as aberrações comportamentais individuais cancelam-se mutuamente, tornando as multidões mais previsíveis que os indivíduos. Mas, sob outras condições, os indivíduos influenciam-se uns aos outros de um modo que a multidão se torna num rebanho, liderado por uns poucos.