ومع هذا فإن تواتر الأزمات كان سبباً أيضاً في إحياء صراع معياري أساسي قديم في الغرب بين المثالية والواقعية، أو بين سياسة خارجية تستند إلى القيم وأخرى تقوم على المصالح. ورغم أنه كان من الواضح منذ فترة طويلة أن السياسة الغربية تعتمد على الاثنين فإن هذا التناقض، وإن كان مصطنعا، أصبح الآن في المقدمة مرة أخرى.
E ainda assim a frequência das crises reavivou nos países ocidentais um velho conflito normativo fundamental entre idealismo e realismo, ou uma política externa baseada em valores ou baseada em interesses. Embora seja há muito evidente que as políticas ocidentais dependem de ambas, o contraste, embora artificial, está de novo no centro das atenções.