من بين الأساطير المنتشرة أن السرطان هو في المقام الأول مشكلة تعاني منها الدول المتقدمة. ولكن برغم أنه من الصحيح أن السرطان منتشر في البلدان الغنية، فإن الناس في أفقر بلدان العالم يخسرون من حياتهم أعواماً أطول بسبب هذا المرض. ففي حين نجح التقدم الطبي والتطورات التكنولوجية في مساعدة مرضى السرطان في الدول ذات الدخول المرتفعة على الحياة لسنوات أطول ــ إلى حد أن بعض أشكال السرطان أصبحت فعلياً حالات مزمنة ــ فلا يزال هؤلاء في الدول ذات الدخول المنخفضة يموتون صغارا.
Mas, embora seja verdade que o cancro infiltra-se nos países ricos, também é verdade que as pessoas dos países mais pobres do mundo perdem mais anos de vida devido à doença. Enquanto o avanço da medicina e os avanços tecnológicos têm ajudado os doentes com cancro, dos países com altos rendimentos, a viverem mais - na medida em que algumas formas de cancro têm-se tornado efectivamente condições crónicas - aqueles que vivem em países com baixos rendimentos continuam a morrer jovens.