في الماضي كان المشجعون الإنجليز ــ ولكن ليسوا وحدهم ــ يبالغون في الاستعارة الحربية ويتصرفون وكأنهم جيوش غازية نزلت على قارة أوروبا، فيروعون المدن التي يفرض عليها حظها التعس استضافة مباراة الانجليز طرف فيها. ولكن اللاعبين أيضاً فشلوا أحياناً في إخفاء العداوات الوطنية: فعندما هزت هولندا ألمانيا في الدور نصف النهائي الذي لا يُنسى في البطولة الأوروبية في عام 1988، قام أحد اللاعبين الهولنديين مؤخرته بقميص ألماني بكل افتخار.
No passado, os fãs ingleses - mas não eram os únicos - levavam a metáfora da guerra longe demais e agiam mais como exércitos invasores do continente europeu, aterrorizando cidades e azarando qualquer jogo da Inglaterra. Mas também os jogadores não conseguiam, às vezes, ocultar as animosidades nacionais: quando a Holanda venceu a Alemanha, numa memorável semi-final em 1988, um dos jogadores holandeses limpou ostensivamente o rabo com uma camisola alemã.