ومن الانحرافات عن كيفية تعريف "عضوي" هو أن التعيين لا يركز في واقع الأمر على جودة الغذاء أو استهلاكه أو سلامته، بل يتألف بدلاً من ذلك من مجموعة من الممارسات والإجراءات المقبولة التي يعتزم المزارع استخدامها. على سبيل المثال، لا تؤثر المبيدات الحشرية الكيميائية أو حبوب اللقاح من النباتات المهندسة وراثية، والتي تنبعث من حقل مجاور إلى محصول عضوي، لا تؤثر على حالة المحصول. وتقضي قواعد الولايات المتحدة بوضوح بإمكانية وصف الأغذية بأنها عضوية ما دامت "المكونات التي تحتوي على (كائنات حية معدلة وراثيا) دخلت إلى المنتجات عن غير قصد" ولا تتجاوز 0.9% من محتواها.
Por exemplo, os pesticidas químicos ou o pólen de plantas geneticamente modificadas flutuando de um campo adjacente até uma colheita biológica não afectam o estatuto da colheita. As regras da UE são claras em referir que os alimentos podem ser considerados como biológicos desde que “os ingredientes contendo [organismos geneticamente modificados] tenham entrado involuntariamente nos produtos” e representem menos de 0,9% do seu conteúdo.