إن الديمقراطية تعتمد في نهاية المطاف على المقايضات الضمنية بين جماعات متنافسة، ووفقاً لهذه المقايضات توافق كل جماعة على حماية حقوق الجماعات الأخرى في مقابل الاعتراف بحقها في الحكم في حال فوزها بالانتخابات. ولا تكفي النصوص الدستورية وحدها لضمان مثل هذه النتيجة، لأن من هم في السلطة قادرون على تجاوز النصوص بسهولة. وبدلاً من ذلك فإن قواعد السلوك السياسي اللائق لابد أن تصبح متأصلة في مؤسسات الحكم الدائمة ــ الأحزاب السياسية والبرلمانات والمحاكم ــ من أجل منع إساءة استغلال السلطة.
Basicamente, a democracia baseia-se num implícito quid pro quo entre os grupos rivais, segundo o qual cada um se compromete a proteger os direitos dos outros em troca do reconhecimento de que o seu direito de governar deveria ganhar as eleições. As disposições constitucionais por si só não podem garantir tal resultado, porque quem está no poder pode facilmente ignorá-las.