في وقت سابق، أكدت اللجنة الدولية لقياس الأداء الاقتصادي والتقدم الاجتماعي، التي اشتركت في رئاستها وكان ديتون بين أعضائها، أن الناتج المحلي الإجمالي ليس مقياساً جيداً لرفاهة المجتمع في أغلب الأحوال. وتؤكد هذه البيانات الجديدة عن تراجع الحالة الصحية بين الأميركيين من ذوي البشرة البيضاء هذا الاستنتاج. فالآن أصبح مجتمع الطبقة المتوسطة الأكثر أهمية على مستوى العالم في طريقه إلى الحصول على لقب "مجتمع الطبقة المتوسطة سابقا".
A Comissão internacional para a Medição do Desempenho Económico e do Progresso Social, a que co-presidi e onde Deaton participou, já tinha salientado que o PIB não é normalmente uma boa medida do bem-estar de uma sociedade. Estes novos dados sobre a degradação do estado de saúde dos Americanos brancos confirma esta conclusão.