إن الطوفان من البيانات المتضاربة المتعلقة بالتكاليف والفوائد المترتبة على استخدام أطعمة مختلفة يجسد التحدي التأصل في اتخاذ قرارات مستنيرة. في دراسة حديثة، وجد جوناثان شوينفيلد وجون ايوانيديس أنه على الرغم من الصخب الإعلامي فإن المزاعم "العلمية" بأن أنواعاً عديدة من الأطعمة تسبب الإصابة بالسرطان أو تحمي من الإصابة به كثيراً ما لا تكون مدعومة بتحليل النتائج (تحليل النتائج المجمعة من دراسات متعددة). وعلى حد تعبير ايوانيديس فإن "الناس يشعرون بالخوف أو ربما يتصورون أنهم لابد أن يغيروا حياتهم وأن يتخذوا قرارات كبيرة، ولكن سرعان ما يتم تفنيد المزاعم الجديدة".
Num estudo recente, Jonathan Schoenfeld e John Ioannidis descobriram que, apesar do entusiasmo da comunicação social, as pretensões “científicas” de que vários alimentos causam ou protegem contra o cancro não são frequentemente apoiadas por meta-análises (análise dos resultados obtidos a partir de vários estudos). Tal como Ioannidis referiu, “As pessoas ficam com medo ou acham que deveriam mudar as suas vidas e tomar grandes decisões; e depois as coisas são refutadas muito rapidamente”.