Während sich der Säkularismus im Westen mit der Entstehung liberaler und demokratischer, von der Aufklärung inspirierter Kräfte ausbildete, wurde er im muslimischen Nahen Osten immer von autoritären Herrschern diktiert: vom Schah im Iran, Atatürk in der Türkei, Saddam im Irak, Assad in Syrien sowie von Nasser und Mubarak in Ägypten.
Mientras que el secularismo en Occidente surgió con la aparición de las fuerzas democráticas y liberales inspiradas por la Ilustración, en el Oriente Medio musulmán siempre ha sido impuesto por gobernantes autoritarios: el shah en el Irán, Atatürk en Turquía, Sadam en el Iraq, Assad en Siria y Nasser y Mubarak en Egipto.