Die NATO wird oft als Konstruktion mit zwei Säulen und einer Querverbindung beschrieben, welche die gemeinsamen Werte symbolisiert, die dieser Allianz zugrunde liegen. Aber schon während des Kalten Krieges haben die Amerikaner oftmals auf das Fehlen der europäischen Säule hingewiesen.
Con frecuencia se describe la OTAN como una construcción con dos pilares y un arquitrabe que simboliza los valores comunes que constituyen la base de la alianza, pero, incluso durante la Guerra Fría, los americanos señalaron con frecuencia que faltaba el pilar europeo.