Macartney lehnte es ab, sich protokollarisch korrekt im Kotau vor dem Kaiser zu Boden zu werfen, da ihm diese Form der Ehrerbietung von seinem eigenen König nicht abverlangt wurde.
Macartney se negó a arrodillarse delante del emperador y tocar el suelo con la frente, como exigía el protocolo imperial chino, porque en Gran Bretaña no estaba obligado a hacer lo mismo delante de su propio soberano.