Seit der Präsidentschaft Miguel de la Madrids in den frühen 80er Jahren reagierte die PRI jedoch auf die Kritik des freien Marktes an Mexikos schwacher ökonomischer Leistung, indem sie viele Unternehmen in Regierungsbesitz verkaufte, das mexikanische System der sozialen Sicherheit zum Teil privatisierte und vehementer Fürsprecher eines Freihandelsabkommens mit dem großen „Feind“ im Norden, den USA, wurde.
Sin embargo, a partir del gobierno de Miguel de la Madrid (inicios de los ochenta), el PRI respondió a las críticas acerca de la mala situación económica del país vendiendo muchas paraestatales, llevando a cabo una privatización parcial del sistema del seguro social y promoviendo decididamente un tratado de libre comercio con el mayor “enemigo” del norte, los Estados Unidos.