Tatsächlich weckte eine Reihe von Reden in seinem ersten Amtsjahr noch höhere Erwartungen, als er das Ziel einer atomwaffenfreien Welt formulierte sowie versprach, Amerikas Ansatz im Nahen und Mittleren Osten umzukrempeln und sich dazu bekannte, die „Geschichte in Richtung Gerechtigkeit zu lenken.”
De hecho, una serie de discursos en el primer año de su presidencia elevaron aún más las expectativas, al plantear el objetivo de un mundo sin armas nucleares, al prometer darle un nuevo impulso a la estrategia de Estados Unidos para Oriente Medio y al comprometerse a "inclinar la historia en la dirección de la justicia".