In einem wachstumsstarken Umfeld mit steigenden Einkommen für fast alle nehmen die Menschen steigende Ungleichheit bis zu einem gewissen Grad hin, vor allem, wenn sie in einem insgesamt leistungsorientierten Kontext auftritt. Bei geringem (oder gar negativen) Wachstum bedeutet rasch steigende Ungleichheit allerdings, dass viele Menschen kein Einkommenswachstum erzielen oder sowohl absolut als auch relativ an Boden verlieren.
En un ambiente de gran crecimiento, con aumento de ingresos para casi todo el mundo, los ciudadanos aceptarán el de la desigualdad hasta cierto punto, en particular si se produce en un marco fundamentalmente meritocrático, pero en un ambiente de crecimiento lento (o, peor aún, negativo), un aumento rápido de la desigualdad significa que muchas personas se están viendo privadas de él o están perdiendo terreno al respecto en términos absolutos y relativos.