Samuelson, der die Theorie des komparativen Kostenvorteils einst als schönste Sache an den Wirtschaftswissenschaften bezeichnete, hat seine Einstellung gegen Ende seines Lebens geändert. Freier Handel, so Samuelson, funktioniert gut, solange es keine technologischen Veränderungen gibt.
Aunque Samuelson dijo que la teoría de las ventajas comparativas era la más bella de la economía, hacia el final de su vida cambió de opinión: el libre comercio, afirmó entonces, funciona bien sólo si la tecnología no cambia.