1972 hat ein amerikanischer Wissenschaftler, Ancel Keys, der im Bereich der menschlichen Ernährung, Gesundheitswesen und Epidemiologie arbeitete, diese Formel BMI getauft, nachdem er herausgefunden hatte, dass der Wert auch mit der Körperfettmasse in Beziehung steht, die aus Messungen von Hautfalten oder Körperdichte entstehen.
En 1972, un científico norteamericano, Ancel Keys, que trabajaba en el área de la alimentación humana, la salud pública y la epidemiología, lo renombró IMC después de descubrir que sus valores también eran correlativos a la masa de grasa corporal obtenida a partir de mediciones de los pliegues cutáneos o la densidad corporal.