Abes mit Bravour absolvierten diplomatischen Auftritte verleihen manchmal den Eindruck, dass ein selbstbewusstes Japan ein normaler Bestandteil der globalen Landschaft ist. Seltsamerweise ist es so gut wie vergessen – vor allem von chinesischer Seite – dass Japan Chinas Aufstieg zwei Jahrzehnte lang in der Zuschauerrolle gelassen verfolgte (ja sogar in dem Maße unterstützte, als japanische Investoren in den drei Jahrzehnten seit der wirtschaftlichen Öffnung durch Deng Xiaoping Milliarden Dollar investierten).
Su audacia diplomática puede a veces generar la impresión de que la asertividad japonesa en la arena internacional no fuera nada nuevo; extrañamente, muchos olvidan (sobre todo los chinos) cómo durante dos décadas Japón observó en silencio y tras bambalinas el ascenso de China (e incluso colaboró con él, al punto que inversores japoneses llevaron a China miles de millones de dólares en las tres décadas transcurridas desde que Deng Xiaoping abrió su economía).