Genau wie Erfinder Patente erhalten, damit sie für eine begrenzte Zeit von ihren Innovationen profitieren können, erhielten Autoren ursprünglich Urheberrechte für eine relativ kurze Zeit – in den USA waren es lediglich 14 Jahre ab dem Datum der Erstveröffentlichung des Werkes.
De la misma manera que a los inventores se les dan patentes para que puedan obtener réditos de sus invenciones durante un tiempo limitado, originariamente a los autores se les otorgaba propiedad intelectual durante un período relativamente corto –en Estados Unidos, en un principio eran sólo 14 años a partir de la primera publicación de la obra.