Zunächst machte China seine „ureigensten Interessen” im Südchinesischen Meer geltend und beanspruchte seine 200 Seemeilen umfassende „Sonderwirtschaftszone“ praktisch als territoriales Gewässer.
Geológicamente, las islas están conectadas a Taiwán, y Japón cobró control sobre ellas al tomar posesión de Taiwán en 1895.