Traditionell bedeutete der Besuch eines japanischen Kaisers – mit Ausnahme seiner Teilnahme an Krönungsfeierlichkeiten oder anderen royalen Jubiläen - einen Wendepunkt in bilateralen Beziehungen. Obwohl der japanische Kaiser unter der von den USA eingeführten japanischen Nachkriegsverfassung lediglich das „Symbol des Staates“ darstellt, verfügt er über maßgeblichen Einfluss.
Tradicionalmente, una visita del emperador japonés -excepto en el caso de una coronación o la celebración de un aniversario real- significaba un punto de inflexión en una relación bilateral.