Sie begann als Folge der Schwäche eines bestimmten Sektors – den Hypotheken auf Eigenheime –, nachdem eine Spekulationsblase bei den Eigenheimpreisen viele Amerikaner in die Lage versetzt hatte, in massivem Umfang und häufig mit katastrophalen Folgen Kredite auf den vermeintlichen Wert ihres Vermögens aufzunehmen, um ihre Einkäufe zu finanzieren.
Comenzó como resultado de una falta de dinamismo en un sector específico –las hipotecas residenciales- después de que una burbuja de los precios de la vivienda permitiera a muchos estadounidenses acceder a amplios créditos, a menudo de forma desastrosa, con el respaldo del valor supuesto de sus activos para financiar compras.