Zugleich jedoch hat der Gipfel eine Kontroverse über die Frage ausgelöst, ob der simbabwische Präsident Robert Mugabe und seine führenden Regierungsmitarbeiter eingeladen werden sollten. Die EU hat zielgerichtete Sanktionen gegen Simbabwe verhängt, darunter ein Visaverbot für führende Offizielle, und es gab Proteste, als Mugabe im Februar 2003 zum letzten Frankreich-Afrika-Gipfel auf europäischem Boden anreiste.
La UE ha impuesto sanciones específicas a Zimbabwe, incluida la prohibición de la concesión de visados a los funcionarios superiores, y, cuando Mugabe apareció en País en febrero de 2003, para la última cumbre Francia-África celebrada en territorio europeo, hubo protestas.