Bis zum 17. Jahrhundert war China in Asien die vorherrschende Seemacht. Während der Zeit der Ming-Dynastie (1368—1644) galt die „Große Flotte“ von Admiral Zheng He als die mächtigste Seestreitmacht der Welt.
China dominó Asia en términos de "poder marítimo" hasta el siglo diecisiete. De hecho, durante la Dinastía Ming (1368-1644), la "Gran Armada" del Almirante Zheng He era la más potente del mundo.