Wie u.a. Hufbauer und Schott gezeigt haben, ist die Wirkung von Sanktionen häufig relativ enttäuschend – so sehr, dass derartige Maßnahmen nach Ansicht vieler Wissenschaftler oft bloß verhängt werden, um den nationalen Bevölkerungen das Gefühl zu vermitteln, dass ihre Regierungen „irgendetwas tun“.
Como han ilustrado Hufbauer y Schott, entre otros, los efectos de las sanciones resultan con frecuencia bastante decepcionantes, hasta el punto de que muchos estudiosos han concluido que en muchos casos se imponen semejantes medidas para que los gobiernos puedan aparentar ante los auditorios nacionales que “hacen algo”.