Anders als das Millenniumsentwicklungsziel für Bildung, im Rahmen dessen der allgemeine Zugang zu Grundschulbildung vorgesehen war, wird im SDG für Bildung ein allgemeiner Zugang zu Bildungsangeboten gefordert – und zwar von frühkindlicher Entwicklung bis hin zu sekundärer Schulbildung und darüber hinaus.
A diferencia del Objetivo de Desarrollo del Milenio para la educación, que propugnaba el acceso universal a la enseñanza primaria, el ODS propugna el acceso universal al aprendizaje: desde el desarrollo de la infancia temprana hasta la enseñanza secundaria y más adelante.