Die andere Erklärung stellt die Prämisse, dass die USA in der kubanische Raketenkrise einen klaren Sieg erzielten, überhaupt infrage. Die Amerikaner hatten damals drei Alternativen: die Raketenstandorte zu bombardieren („Shoot-out“), die Sowjets durch die Blockade Kubas zu überzeugen, die Raketen abzuziehen (Squeeze-out) oder den Sowjets im Gegenzug etwas zu geben, das sie wollten („Buyout“).
La otra explicación impugna la premisa misma de que la crisis de los misiles de Cuba fuera una clara victoria de los EE.UU. Los americanos tenían tres opciones: emprenderla a tiros (bombardear los emplazamientos de los misiles); apretar las tuercas (bloquear a Cuba a fin de convencer a los soviéticos para que retiraran los misiles); y hacer concesiones (conceder a los soviéticos algo que desearan).