Während unter seiner Führung in den 1970er-Jahren zehntausende Funktionäre wegen Korruption angeklagt wurden oder ihren Arbeitsplatz verloren, witzelte der postsowjetische Schewardnadse Berichten zufolge, dass er sich selbst hätte festnehmen sollen, aber dass er seinen Reichtum für seinen unbezahlbaren politischen Beitrag verdient hätte.
Del mismo modo, mientras decenas de miles de funcionarios eran acusados de corrupción o perdían sus empleos bajo su gobierno en la década de 1970, se dice que el Shevardnadze post-soviético de la década de 1990 llegó a bromear diciendo que habría debido detenerse a sí mismo, pero que merecía su riqueza por el inestimable valor de su contribución política.