Außerhalb roter Blutzellen wird das „gute“ zweiwertige Eisen – die einzige Form, die Sauerstoff transportieren kann – unkontrolliert oxidiert und bildet eine „schlechte“ dreiwertige oder „hässliche“ vierwertige Form des Hämoglobins.
La hemoglobina “buena” (la única capaz de transportar oxígeno) contiene hierro en forma ferrosa, pero fuera de los glóbulos rojos el hierro se oxida en forma incontrolable y da lugar a una forma “mala”, la hemoglobina férrica, y otra “peor”, la ferril hemoglobina.