Laut dem Prinzip der doppelten Wirkung tun können zwei Ärzte nach außen hin absolut dasselbe tun – nämlich Patienten in identischer Lage im Bewusstsein, damit das Leben des Patienten zu verkürzen, dieselbe Dosis Morphium spritzen: Doch der eine Arzt, der den Patienten von seinen Schmerzen befreien will, handelt im Einklang mit guter medizinischer Praxis, während der andere, der beabsichtigt, das Leben des Patienten zu verkürzen, einen Mord begeht.
Según la doctrina del doble efecto, dos médicos pueden, para cualquiera que lo vea desde afuera, hacer exactamente lo mismo: es decir, pueden dar a pacientes en condiciones idénticas la misma dosis de morfina, a sabiendas de que esta dosis acortará la vida del paciente.