प्रतिस्पर्धी बाजार में, कीमतों को सीमांत लागतों के बराबर होना चाहिए। सीधे-सीधे कहा जाए तो कीमतों में वे लागतें प्रतिबिंबित होंगी जो किसी कुशल आपूर्तिकर्ता को वैश्विक मांग को पूरा करने के लिए आवश्यक तेल के अंतिम बैरल का उत्पादन करने में वसूल करनी चाहिए। इसके विपरीत, एकाधिकार कीमत की व्यवस्था में, एकाधिकारी एक ऐसी कीमत का चयन कर सकते हैं जो सीमांत लागतों से बहुत अधिक हो और फिर यह सुनिश्चित करने के लिए उत्पादन को सीमित कर सकते हैं कि आपूर्ति मांग से अधिक न हो (जो अन्यथा कृत्रिम रूप से उच्च मूल्य के कारण होगी)।
Проще говоря, цена будет отражать затраты, которые эффективный поставщик должен окупить в производстве последнего барреля нефти, необходимые для удовлетворения спроса на мировом уровне. В монопольном ценовом режиме, напротив, монополист может выбрать цену значительно выше предельных издержек и ограничить производство, для обеспечения того, чтобы предложение не превысило спрос (который так или иначе бы был из-за искусственно завышенной цены).