इस प्रतिस्पर्धात्मक तर्क के तहत, अमेरिका के शेल तेल की सीमांत लागत वैश्विक तेल कीमतों के लिए उच्चतम सीमा होगी, जबकि ओपेक और रूस में अपेक्षाकृत दूरस्थ और सीमांत पारंपरिक तेल कूपों की लागतें न्यूनतम नियत दर निर्धारित करेंगी। स्थिति यह है कि शेल तेल के उत्पादन की अनुमानित लागतें अधिकतर $50 के आसपास हैं, जबकि सीमांत पारंपरिक तेल कूपों के लिए आम तौर $20 के आसपास बराबर की स्थिति होती है। इस प्रकार, प्रतिस्पर्धात्मक तेल की उम्मीदों की दुनिया में ट्रेडिंग रेंज मोटे तौर पर $20 से $50 के बीच होनी चाहिए।
По этой конкурентной логике, предельная стоимость американского сланцевого масла станет потолком для мировых цен на нефть, тогда как затраты на относительно отдаленные и малорентабельные обычные нефтяные месторождения ОПЕК и России создадут пол. Как это часто бывает, оценка издержек производства сланцевого масла в основном около $50, в то время как уровень безубыточности обычных малорентабельных месторождении в целом на уровне около $20.