Aber das Wort „Niedergang“ ist doppeldeutig in Bezug auf die Dimensionen der Macht: absoluter Niedergang im Sinne von Zerfall oder Verlust der Fähigkeit, die eigenen Ressourcen effektiv einzusetzen, und relativer Niedergang, wobei die Machtressourcen anderer Länder größer werden oder effektiver eingesetzt werden.
Le terme de "déclin" a deux acceptations différentes : le déclin absolu dans le sens d'une dégradation ou d'une perte de capacité d'utilisation efficace de son propre potentiel, et le déclin relatif, lorsqu'un pays est dépassé par un autre en terme de puissance.