Im Jahr 2004 trat er zurück, um als Angela Merkels Kandidat für das weitgehend repräsentative Amt des deutschen Bundespräsidenten zu kandidieren. Bis zu seinem abrupten Rücktritt zeichnete er sich durch kapriziöse Amtsführung aus.
Il a démissionné du Fonds en 2004 pour être le candidat d’Angela Merkel au poste largement honorifique de président de la République fédérale allemande, une fonction dont il s’est acquitté avec des hauts et des bas jusqu’à sa démission soudaine.