Nach der Identifizierung des Erregers im Jahr 1986 brach in Großbritannien eine BSE-Epidemie aus und zwischen 1980 und 1996 gelangten wahrscheinlich mehrere Millionen BSE-infizierter Rinder in die menschliche Nahrungskette.
L’ESB est apparue comme une épidémie au Royaume-Uni après son identification en 1986, et plusieurs millions de têtes de bétail infecté ont certainement intégré la chaîne alimentaire humaine entre 1980 et 1996.