Entweder war, wie in manchen Ländern, das Militär an der Macht und deckte sich in großem Stil mit Waffen und Truppen ein oder schwache Zivilregierungen beschwichtigten aus Furcht vor einem Militärputsch oder Erpressungen ihre Streitkräfte mit unnötigen militärischen Geschenken aller Art. Im internationalen Vergleich sind die Militärausgaben in Lateinamerika im Verhältnis zum BIP gering, aber gemessen an den Bedürfnissen der Region trotzdem übermäßig.
Soit parce qu’une junte militaire était au pouvoir dans différents pays : elle se gavait de l’accroissement de son matériel et de ses troupes, soit parce que des gouvernements faibles étaient au pouvoir, terrifiés par le chantage ou l’idée d’un coup militaire : ils calmaient leurs forces militaires avec toutes sortes de gadgets militaires inutiles.