Rumsfelds Anschuldigung - von Syrien vehement in Abrede gestellt - steht an der Spitze einer Reihe von Konfliktpunkten in den Beziehungen zwischen Syrien und den USA: Syriens noch immer nicht beendete Militärintervention im Libanon und seine fortgesetzte Unterstützung der Hisbollah; seine angebliche Beteiligung an einem Selbstmordanschlag 1982 in Beirut, bei dem 241 US-Marineinfanteristen ums Leben kamen, sowie die fortgesetzte Unterstützung verschiedener ,,illegaler" Palästinensergruppen und sein angeblich wachsendes Arsenal chemischer und biologischer Waffen.
Les accusations de Rumsfeld, que la Syrie rejette farouchement, viennent compléter une longue liste de points non résolus dans les relations entre la Syrie et les Etats-Unis : l'intervention militaire syrienne au Liban dont la durée n'est pas déterminée et le soutien continu de la Syrie au Hezbollah libanais, sa participation supposée dans l'attaque suicide de 1982 à Beyrouth qui fit 241 victimes militaires américaines, son soutien permanent aux groupes palestiniens « hors-la-loi » et ses soi-disant réserves croissantes d'armes chimiques et biologiques.