Bei seinem ersten Erscheinen spiegelte der von Katar aus sendende neue Satellitenkanal seinen eigenen Namen wider: Al Jazeera – arabisch für „die Insel“ – war eine Insel professioneller, unabhängiger, aktueller Nachrichtensendungen in einem Meer einseitiger, staatlich kontrollierter arabischer Medien.
A ses débuts, la nouvelle chaîne de télévision par satellite du Qatar était à l’image de son nom. Al-Jazira – « l’île » en arabe – était un havre de programmation professionnelle, indépendante et d’actualité, au milieu d’un océan de médias arabes partiaux et contrôlés par les gouvernements.