Da die schädlichen Veränderungen oft nur in auf niedrigen Ebenen vorhanden sind, und da eine einzelne Zelle sowohl mutierte als auch normale Mitochondrien enthalten kann, wird allgemein angenommen, dass nur eine von 5.000 oder gar 10.000 Personen von einer mitochondrialen Krankheit betroffen sein wird.
Parce que les changements nuisibles ne sont souvent présents qu'à de faibles niveaux et parce qu'une seule cellule peut contenir à la fois des mitochondries mutées et normales, il est largement admis que seulement une personne sur 5 000 (ou même une sur 10 000) sera affectée par une maladie mitochondriale.