In den ersten drei Lebensjahren seines erstgeborenen Sohnes William beobachtete Darwin ihn mit dem geübten Auge des Naturforschers und zeichnete ganz unterschiedliche Entwicklungen auf wie seine Fähigkeit, einer Kerze mit dem Auge zu folgen bis hin zur ersten Regung des Gewissens.
Durant les trois premières années de la vie de son de fils aîné William, Darwin l'a observé avec l'œil aguerri du naturaliste, enregistrant des développements aussi divers que sa capacité à suivre une bougie des yeux dès les premières manifestations de la conscience.