In einer berühmt gewordenen Entscheidung des amerikanischen Obersten Gerichtshofes formulierte es Richter Oliver Wendell Holmes folgendermaßen: „Nicht einmal die strengsten Bestimmungen zum Schutz der Redefreiheit würden jemanden schützen, der in einem voll besetzten Theater grundlos ‚Feuer' schreit und dadurch Panik auslöst."
Comme l'a parfaitement exprimé Oliver Wendell Holmes lors d'une décision prise par la Cour Suprême des Etats-Unis en 1919, " même la protection la plus draconienne de la liberté d'expression n'empêcherait pas un homme de crier à tort " Au feu " dans un théâtre bondé et de semer la panique ".