Annan verbrachte zwar die meiste Zeit seiner Karriere außerhalb Ghanas und studierte auch teilweise in den USA, aber ein Berater Annans hat es einmal so ausgedrückt: ,,Er führt die UNO wie ein altes afrikanisches Dorf. Zuerst wird unter den Ältesten diskutiert, dann reflektiert und schließlich eine Entscheidung getroffen."
Cependant, comme l'un de ses conseillers le dit un jour, il « fait tourner les Nations unies comme un village africain traditionnel, avec de longues discussions parmi les anciens et des périodes de réflexion pour éventuellement prendre une décision ».