MacKay beschreibt soziale Epidemien mehrerer Jahrhunderte, bei denen es um den Glauben an Alchemisten, Endzeitpropheten, Wahrsager, Astrologen, Magnetheiler, Hexenjäger und Kreuzfahrer ging.
MacKay cit des exemples d’épidémies sociales qui, au gré des siècles, se sont cristallisées autour d’alchimistes, de prophètes du jugement dernier, de voyants, d’astrologues, de physiciens utilisant des aimants, de chasseurs de sorcières et de croisés.