Dies stand hinter seiner berühmten Bemerkung „Langfristig sind wir alle tot.“ Volkswirtschaften können, so glaubte Keynes, für längere Zeiträume in einem „Gleichgewichtszustand der Unterbeschäftigung“ stecken bleiben; in derartigen Fällen bedürfe es eines Impulses von außen, um wieder mehr Beschäftigung herzustellen.
Selon Keynes, l'économie peut sombrer dans des périodes prolongées d'équilibre de sous-emploi. Une stimulation externe est alors nécessaire pour la ramener vers le plein emploi.