Kan, der einen Großteil seiner Karriere Bürgerrechtler war, gehört zu den wenigen Mitgliedern der Regierung Hatoyama mit vorheriger Kabinettserfahrung, da er 1996 für 10 Monate als Gesundheits- und Sozialminister tätig war.
Militant des droits civiques durant la plus grande partie de sa carrière, il est l'un des rares membres du gouvernement Hatoyama à avoir une expérience ministérielle, ayant été pendant 10 mois ministre de la Santé et de la Sécurité sociale en 1996.