Gordon unterscheidet drei industrielle Revolutionen (IR), die seit dem 18. Jahrhundert&#160; das Wirtschaftswachstum angetrieben und den Lebensstandard verbessert haben: IR 1 („Dampfmaschine, Eisenbahnen”), deren wichtigste Erfindungen in den Jahren zwischen 1750 und 1830 gemacht wurden; IR 2 („Elektrizität, Verbrennungsmotor, fließendes Wasser, Toilette im Haus, Kommunikation, Unterhaltung, Chemie, Erdöl“) &#160;deren bahnbrechende Neuerungen aus den Jahren zwischen 1870 und 1900 stammen; sowie IR 3 („Computer, Internet, Mobiltelefone“) deren Entwicklung 1960 ihren Ausgang nahm.
Gordon distingue trois révolutions industrielles (RI) qui ont soutenu la croissance économique et contribué à améliorer les niveaux de vie depuis le dix-huitième siècle&#160;: la RI #1 («&#160;vapeur, chemin de fer&#160;») couvre la période 1750-1830&#160;; la RI #2 («&#160;électricité, moteur à combustion interne, eau courante, toilettes d’intérieur, communications, divertissement, produits chimiques, pétrole&#160;») dont les inventions s’étalent de 1870 à 1900&#160;; et la RI #3 («&#160;ordinateurs, internet, téléphonie mobile&#160;»), dans les années 1960.