Seit die schwedische Zentralbank 1969 erstmals den Wirtschaftsnobelpreis vergab, wurde er an viele Dutzend hervorragende Ökonomen verliehen, aber Becker gehört zu den Wenigen, die die Denkweise der Ökonomen (und der Sozialwissenschaftler im Allgemeinen) über viele wichtige wirtschaftliche Themen grundlegend verwandelt haben.
Plusieurs dizaines d’économistes de renom ont reçu le prix en sciences économiques en mémoire d’Alfred Nobel depuis que la Banque de Suède a commencé à le remettre en 1969, mais Becker fait partie des rares économistes ayant fondamentalement bouleversé la manière dont les économistes (et les sociologues en général) appréhendent un large éventail de questions économiques importantes.