Kennan erläuterte dies wie folgt: Wenn Amerika wegen einer Angelegenheit in den Krieg zieht, die nicht von entscheidendem Interesse ist, so wird sein Gegner – für den sehr wohl entscheidende Interessen auf dem Spiel stehen – noch lange weiterkämpfen, wenn der Krieg zu Hause zu unpopulär geworden ist, um ihn weiter zu führen.
Comme l’a expliqué Kennan, lorsque l’Amérique part en guerre pour un intérêt secondaire, l’adversaire – pour qui des intérêts vitaux sont en jeu – se battra bien après que la guerre ne soit devenue trop impopulaire pour être poursuivie.