Im Kriegsrecht gibt es zwei unterschiedliche Bereiche der Selbstverteidigung. Der eine ist die Rechtfertigung dafür, überhaupt in den Krieg zu ziehen; der zweite ist die Anwendung von Gewalt bei Gefechten im Kriegsverlauf, z. B. die Tötung von Zivilisten, die Soldaten angreifen.
En droit de la guerre, il existe deux aspects bien distincts de la légitime défense : elle justifie d’une part le fait d’entrer en guerre, et d’autre part l’usage de la force au cours des combats une fois que la guerre est déclarée, et par exemple le fait de tuer des civils s’ils attaquent des soldats.