Er bezeichnete dies als „Prestigekonsum“. Veblen schrieb als Gesellschaftswissenschaftler, der sich moralischer Urteile enthielt, obwohl er seinen bei Lesern wenig Zweifel an seiner Einstellung über derartige Ausgaben in einer Zeit, in der viele Menschen in Armut lebten, aufkommen ließ.
Il qualifiait ce phénomène de « consommation ostentatoire. » Veblen écrivait en tant que sociologue, évitant de formuler des jugements moraux, bien que le lecteur soit laissé dans le doute quand à son opinion sur de telles dépenses à une époque où ils étaient nombreux à vivre dans la pauvreté.