Eine schwierig zu beantwortende Frage, die während dieser Debatte in Harvard nicht aufkam, ist die folgende: Was wäre geschehen, wenn es sich bei dem Gegner nicht um Chruschtschow gehandelt hätte, der sich während der Krise eher durch ein rationelles Verhalten ausgezeichnet hat, sondern um einen Opponenten vom Typus Saddam Husseins, Kim Jong Ils oder um einen Fundamentalisten?
Un point épineux n'a pas été soulevé lors du débat de Harvard: que se serait-il passé si l'adversaire n'avait pas été Khrouchtchev qui s'est comporté de manière rationnelle tout au long de la crise, mais un irresponsable dans le genre de Saddam Hussein, de Kim Jong II ou des fondamentalistes?