Ein ehemaliger Berater formulierte es so: „Er fühlte sich von großen Ideen wie der Verbreitung der Demokratie im Nahen und Mittleren Osten unwiderstehlich angezogen; von großen Ideen die in starkem Gegensatz zu dem vorsichtigen Ansatz seines Vaters standen.“ Doch es stellte sich heraus, dass der ältere Bush die bessere Außenpolitik betrieb.
Selon l'un de ses anciens conseillers, il était "irrésistiblement attiré par de grandes idées telles qu'apporter la démocratie au Moyen-Orient, des grandes idées qui se démarquaient de la stratégie des petits pas de son père". Pourtant il apparaît rétrospectivement que c'est ce dernier qui a eu la meilleure politique étrangère.