Ein höheres Heiratsalter und abnehmende Fruchtbarkeit – direkte Folge der immer weiter verbreiteten Anwendung der Empfängnisverhütung – führen zu einer Verkleinerung der Familie, die nun in ihrem Umfang den „Kernfamilien“ des Westens näher kommt. Die Region Maghreb spielt in dieser Hinsicht vielleicht eine Vorreiterrolle, aber das Phänomen ist in der gesamten arabischen Welt, sogar in den konservativsten Ländern,  zu beobachten,.
Les mariages plus tardifs et la baisse de la fertilité – résultant d’une plus large utilisation de la contraception artificielle – réduisent la taille de la famille, la rapprochant du modèle occidental de la « famille nucléaire ». La région du Maghreb est peut-être en tête de cette tendance, mais le phénomène est observable partout dans le monde arabe, même dans les états les plus conservateurs.