1972 hat ein amerikanischer Wissenschaftler, Ancel Keys, der im Bereich der menschlichen Ernährung, Gesundheitswesen und Epidemiologie arbeitete, diese Formel BMI getauft, nachdem er herausgefunden hatte, dass der Wert auch mit der Körperfettmasse in Beziehung steht, die aus Messungen von Hautfalten oder Körperdichte entstehen.
En 1972, un scientifique américain, Ancel Keys, spécialisé dans la nutrition, la santé publique et l’épidémiologie, a renommé cet indice IMC après avoir découvert que ses valeurs ont également une corrélation avec la masse grasse corporelle, à partir de données sur les plis cutanés ou les mesures de densité corporelle.