Die Idee geht bis auf das Jahr 1630 zurück, als John Winthrop, der erste Gouverneur der Massachusetts Bay Colony, erklärte, seine Gemeinschaft müsse sich als „Stadt auf einem Hügel“ verhalten und der Welt ein Beispiel geben.
Cette conception remonte en effet jusqu’en 1630, époque à laquelle John Winthrop, premier gouverneur de la colonie de la Baie du Massachusetts, fit valoir devant la communauté leur responsabilité de se conduire comme une « cité sur la colline », en montrant l’exemple au reste du monde.