Mit seinem Tod nähert sich das Ende der Reformkommunisten der Generation Gorbatschow, die – wie Schewardnadse und der verstorbene Boris Jelzin – Ende der 1980er-Jahre einen starken Kontrast zu den verdrießlichen Hardlinern der Ära Breschnew bildeten und (eher versehentlich) den Kollaps des Sowjetreiches beflügelten und den langen Übergang zur Demokratie einleiteten.
Sa mort rapproche la fin de la génération des communistes réformateurs de Gorbatchev, ceux qui comme Chevardnadze et Boris Eltsine, ont présenté un contraste frappant entre la fin des années 1980, très austère avec l'ère Brejnev, en stimulant (la plupart du temps par sans le vouloir) l'effondrement de l'empire soviétique et la longue transition vers la démocratie.