Offenbar hatten Mahathir die Erfolge des benachbarten Inselstaates Singapur angespornt, der auf seinem zügigen Marsch in die Liga der westlichen Industrienationen kurz zu Malaysia gehört hatte.
Mahathir semble avoir été éperonné par les succès de l'état-île voisin de Singapour, qui a un court instant fait partie de la Malaisie, dans sa marche rapide vers le statut de pays industrialisé.