Während unter seiner Führung in den 1970er-Jahren zehntausende Funktionäre wegen Korruption angeklagt wurden oder ihren Arbeitsplatz verloren, witzelte der postsowjetische Schewardnadse Berichten zufolge, dass er sich selbst hätte festnehmen sollen, aber dass er seinen Reichtum für seinen unbezahlbaren politischen Beitrag verdient hätte.
De même, alors que des dizaines de milliers de fonctionnaires ont été inculpés de corruption ou ont perdu leur emploi sous son régime dans les années 1970, le Chevardnadze post-soviétique des années 1990 aurait plaisanté en disant qu'il aurait dû s'emprisonner lui-même, mais qu'il méritait sa richesse pour son inestimable contribution politique.