Im Referenzszenario, das den Status Quo fortschreibt, geht die IEA von einem stetigen Anstieg von CO2- und anderen Treibhausgas-Emissionen aus. CO2-Emissionen werden bis 2030 um 45 Prozent ansteigen, zusammen mit anderen Treibhausgasen werden sie einen Temperaturanstieg von bis zu 6 Prozent verursachen.
Selon le scénario de référence, dont le sous-titre pourrait être « les affaires sont les affaires », l’AIE prévoit une hausse constante du CO2 et des gaz à effet de serre ; on estime que les émissions de CO2 atteindront 45% d’ici à 2030, et celles des gaz à effet de serre pourraient entraîner une augmentation de la température de la planète de l’ordre de 6°C.