Noch bis vor kurzem vertraten die Regierungen der Mitgliedsstaaten zwei Ansichten: Alle gingen davon aus, dass es eine gewöhnliche Einwanderung einzuschränken oder zu verhindern gälte; und alle stimmten dahingehend überein, dass Asylsuchende bisher als scheinbare Wirtschaftsflüchtlinge verunglimpft und durch eine Politik der Schikane, der Nötigung und – in einigen Fällen – durch Festnahmen abgeschreckt worden sind.
Il n’y a pas si longtemps encore, tous les gouvernements de l'Union européenne avaient deux idées concernant l'immigration: restreindre ou empêcher l'immigration ordinaire et considérer les demandeurs d'asile comme des migrants pour raison économiques de manière à les dissuader par des mesures de harcèlement et d'intimidation, et dans certains cas, par la détention.