Die Powell-Doktrin sieht vor, dass die USA nur dann militärische Gewalt einsetzen sollten, wenn ihre vitalen nationalen Sicherheitsinteressen gefährdet sind, das strategische Ziel klar und erreichbar ist, die Vorteile die Kosten voraussichtlich überwiegen, negative Folgen beherrschbar sind, umfassende internationale und nationale Unterstützung eingeholt wurde und eine plausible Ausstiegsstrategie vorhanden ist.
La doctrine de Powell stipule que les États-Unis doivent employer la force militaire seulement quand un intérêt essentiel de sécurité nationale est en jeu. L'objectif stratégique est clair et accessible.