Als für die Region der historische Wandel unmittelbar bevorstand, nach dem Ende des Vietnamkrieges und der Stabilisierung Indonesiens nach blutigen zivilen Unruhen, wurde Mahathir 1981 Premierminister.
Mahathir est devenu Premier Ministre en 1981, date à laquelle la région se trouvait à la veille d'un changement historique après la fin de la guerre du Vietnam et de la stabilisation de l'Indonésie après la guerre civile sanglante des années 1960.