In dem Bemühen, periodische Schuldenkrisen einzudämmen, führten traditionelle Gesellschaften Bestimmungen über eine allgemeine Schuldenvergebung ein, mit der zeremoniell ein Neuanfang eingeleitet wurde. „Die Bestimmungen zur allgemeinen Schuldenvergebung“, so Graeber, „sahen vor, dass im ‚Sabbatjahr‘ (also nach sieben Jahren) alle Schulden automatisch vergeben und alle, die aufgrund derartiger Schulden in Knechtschaft lebten, freigelassen werden sollten.“ Das Rolling Jubilee ist eine zeitgemäße Erinnerung an die fortdauernde Relevanz eines der ältesten Gesetze des gesellschaftlichen Lebens.
Dans un effort pour endiguer les crises de la dette récurrentes, les sociétés traditionnelles ont adopté la « loi du Jubilé », un effacement cérémonial de l'ardoise. La « loi du Jubilé», écrit Graeber, « stipule que toutes les dettes seront automatiquement annulées durant ‘l'année sabbatique’ (c'est à dire, après sept ans), et que tous ceux qui languissent dans la servitude en raison de ces dettes seraient libérés ».