Mit dem 5150 stieg IBM in die Massenproduktion eines standardisierten Gebrauchsgutes ein, bei dem von anderen Unternehmen gefertigte Komponenten zum Einsatz kamen. „Big Blue“ (wie IBM auch genannt wird) erlaubte es anderen Gesellschaften (namentlich der noch in den Kinderschuhen steckenden Firma Microsoft), seine Software zu entwickeln.
Avec le 5150, IBM se lançait dans la production de masse d’un article standardisé intégrant les composants de sous-traitants et autorisant d’autres sociétés (notamment Microsoft, alors à ses débuts) à développer ses logiciels.