Dorthin folgten ihm einige hervorragende junge Wissenschafter, die sich für seine Arbeit mit Röntgenstrahlen interessierten. Unter ihnen befanden sich zwei junge Cambridge-Absolventen, nämlich William Astbury und John Desmond Bernal, die sich beide für das Problem der Proteinstruktur interessierten - Astbury deshalb, weil er von Bragg gebeten wurde, Röntgendiagramme von Wolle und Seide anzufertigen.
En 1909, il revint en Angleterre pour occuper une chaire à Leeds, tout en poursuivant son travail sur la nature des rayons X. Il devint directeur de l'Institution royale de Londres en 1923, où il attira certains jeunes savants hors pair intéressés par les rayons X. Parmi eux figuraient deux nouveaux diplômés de Cambridge, William Astbury et John Desmond Bernal, qui s'intéressèrent au problème de la structure protéique, Astbury suite à la demande de Bragg de lui fournir des schémas radiographiques de la laine et de la soie.