Traditionell waren die Gläubiger armer Länder Regierungen der industrialisierten Welt und multilaterale Organisationen, die es politisch unpassend fanden, die Rückzahlung von Schulden dann einzufordern, wenn die Schuldner dafür wichtige öffentliche Dienstleistungen wie Gesundheit oder Ausbildung hätten kürzen müssen.
Tradicionalmente, os credores dos países de baixo rendimento eram governos do mundo rico e organizações multilaterais que consideravam politicamente inviável a exigência do reembolso das dívidas se este facto implicasse que os mutuários tivessem de efectuar cortes em serviços públicos essenciais, como a educação ou a saúde.