Es war – und ist nach wie vor – ihre Hauptaufgabe, Kredite an Regierungen zu vergeben und technische Hilfe zur Verfügung zu stellen. Es ist jedoch festzustellen, dass die Weltbank für die Finanzen von Entwicklungsländern gegenüber der staatlichen Kreditaufnahme, privaten Investitionen und Rücküberweisungen von Migranten im 21. Jahrhundert stark an Bedeutung verloren hat.
Sua missão principal era – e ainda é – conceder empréstimos e assistência técnica aos governos. Mas é interessante notar que, em relação a empréstimos soberanos, investimentos privados e remessas de migrantes, a relevância do Banco Mundial para as finanças dos países em desenvolvimento foi drasticamente reduzida no século XXI.