Montazeri, dessen Status als Großayatollah (der höchste Rang unter schiitischen Theologen) ihm mehr religiöse Autorität verlieh als Khamenei, stellte Khameneis Qualifikationen zur Ausgabe von Fatwas (islamischen religiösen Entscheidungen) und zur Nachfolge Khomeinis als Oberster Rechtsgelehrter in Frage.
Montazeri, cujo estatuto como Grande Aiatola (o mais importante dos teólogos Muçulmanos Xiitas) lhe conferia mais autoridade religiosa que a Khamenei, desafiou as qualificações de Khamenei para emitir fatwas (decretos religiosos Islâmicos) ou para suceder a Khomeini como Líder Supremo.