In einer Studie von 2009 kamen Wissenschaftler zu dem Schluss, dass die Menschen durch das Überschreiten einer von neun „Grenzen des Planeten“ (Klimawandel, Verlust der Artenvielfalt, Störung des Stickstoff- und Phosphorzyklus, Landnutzung, Süßwasserförderung, Versauerung der Meere, Ozonabbau, Aerosolgehalt der Atmosphäre und chemische Umweltverschmutzung) das Risiko steigern würden, das Erdsystem grundlegend zu verändern.
Um estudo realizado em 2009 levou os cientistas a concluírem que, ao transpor qualquer dos nove "limites planetários" - alterações climáticas, perda de biodiversidade, perturbação dos ciclos de nitrogénio e de fósforo, utilização da terra, extracção de água doce, acidificação dos oceanos, destruição da camada de ozono, carga de aerossóis na atmosfera e poluição química - os seres humanos que aumentariam o risco de alterar profundamente o sistema da Terra.