Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) definiert Konzo als sichtbare, spastische Abnormalität des Ganges beim Gehen oder Rennen, die bei einer ehemals gesunden Person innerhalb einer Woche auftritt und dann nicht-progressiv verläuft. Ein weiteres Symptom ist übermäßiges Zucken der Knie oder Knöchel ohne Zeichen von Rückenmarkserkrankung.
A Organização Mundial da Saúde define o konzo como uma visível anormalidade espástica da marcha quando se anda ou corre; uma história que começa uma semana após um historial anteriormente saudável, seguida de um percurso não progressivo; e espasmos exagerados nos joelhos ou nos tornozelos, sem sinais de doença da coluna vertebral.