Vor Thatchers Amtszeit als Premierministerin war Großbritannien weithin als der “kranke Mann Europas” bekannt – behindert durch lähmende Regulierung, hohe Arbeitslosigkeit, ständige Streiks und ein chronisches Haushaltsdefizit.
Antes de Thatcher ser Primeira-ministra, a Grã-Bretanha era considerada, de um modo geral, como "o doente da Europa" - que sofria de uma sufocante regulamentação, de uma elevada taxa de desemprego, de greves constantes, e de défices orçamentais crónicos.