Das Konzept der nachhaltigen Landwirtschaft ist untrennbar verbunden mit dem der nachhaltigen Entwicklung, die 1987 erstmals als Modell eines Wirtschaftswachstums entworfen wurde, „das die Bedürfnisse der Gegenwart berücksichtigt, ohne dabei die Fähigkeiten zukünftiger Generationen zu beeinträchtigen, ihre eigenen Bedürfnisse zu befriedigen.“
O conceito de agricultura sustentável está inextricavelmente ligado ao de desenvolvimento sustentável, definido pela primeira vez em 1987 como um modelo de crescimento económico “que satisfaz as necessidades do presente, sem comprometer a capacidade das gerações futuras satisfazerem as suas”.