In den ersten drei Lebensjahren seines erstgeborenen Sohnes William beobachtete Darwin ihn mit dem geübten Auge des Naturforschers und zeichnete ganz unterschiedliche Entwicklungen auf wie seine Fähigkeit, einer Kerze mit dem Auge zu folgen bis hin zur ersten Regung des Gewissens.
Durante os três primeiros anos de vida do seu filho primogénito, William, Darwin observou-o com o olhar experiente de um naturalista, registando desenvolvimentos tão diversos como a sua capacidade para seguir com os olhos uma vela ou as suas primeiras manifestações de consciência.