ولكن الاكتشاف المثير للدهشة هو أن الناتج المحلي الإجمالي بعيد تماماً عن كونه المحدد الوحيد للتقدم الاجتماعي. فقد حققت كوستاريكا على سبيل المثال مستوى من التقدم الاجتماعي أعلى من نظيره في إيطاليا، وبثلث نصيب الفرد في الدخل مقارنة بإيطاليا.
लेकिन चौंकाने वाला निष्कर्ष यह है कि सकल घरेलू उत्पाद सामाजिक प्रगति का एकमात्र निर्धारक बिल्कुल नहीं है। उदाहरण के लिए, कोस्टा रिका ने सामाजिक प्रगति में इटली से ऊँचा स्तर हासिल किया है, जबकि उसका प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद इटली के मुकाबले मुश्किल से एक तिहाई है।