بادىء ذي بدء فإن لي لم يصل للسلطة بانقلاب عسكري كما ان معارضيه لم تتم تصفيتهم بملاعب كرة القدم . لقد كان عادة ما يتم سجن المعارضين في سنغافورة واساءة معاملتهم ولكن لم يتم تعذيب اي منهم حتى الموت وبينما كانت حكومة لي تسمح بالانتخابات كرمز للحكم الديمقراطي ، الا انها كان تفضل سحق المعارضة من خلال التهديد والعقوبات المالية والرجال والنساء الشجعان والذين قاموا بمواجهته تعرضوا للافلاس في دعاوى قضائية مكلفة للغاية علما ان لي كان يعتمد بشكل عام على قضاء مطيع.
Dissidents in Singapore were often locked up and maltreated, but no one was tortured to death. Lee’s government, while still allowing elections as a token of democratic rule, preferred to crush opposition through intimidation and financial punishment: brave men and women who stood up to him were bankrupted in ruinously expensive lawsuits;