وكان من المعروف عن الزعيم الجديد بالفعل قمعه للحركة الإسلامية، وهي السياسة التي ركز عليها بشدة بعد توليه منصب الرئاسة. والواقع أن المواطنين التونسيين من غير المسلمين والعلمانيين ـ وقسماً كبيراً من الرأي العالمي، وخاصة في فرنسا ـ شعروا بالامتنان له، حتى أنهم أوجدوا الأعذار للعنف الوحشي الذي استخدمه زين العابدين بن علي، وصدقوا على النتائج من دون رصد السبل التي استخدمت لتحقيقها أو التشكيك فيها.
Non-Muslim and secular Tunisian citizens – and a large part of world opinion, notably in France – were grateful. They made excuses for the brutality that lay behind Ben Ali’s policy, endorsing the results without observing and questioning the means by which they were achieved.