ربما يفاجأ رواد الوقود الحيوي إزاء ضآلة إسهامهم في مجموع المعروض من الوقود العالمي اليوم. كان أول محرك من اختراع رودلف ديزل، والذي صممه في أواخر القرن التاسع عشر يعمل بحرق الوقود المستخرج من زيت الفول السوداني. وكان هنري فورد ذات يوم يستكشف ولاية فلوريدا على أمل شراء مساحات من الأراضي لزراعة قصب السكر، انطلاقاً من اقتناعه بأن الولايات المتحدة لن تتسامح مع التلوث الناجم عن حرق الوقود الأحفوري أو التبعية الكامنة في استيراد النفط لإنتاج البنزين.
Mesin pertama buatan Rudolf Diesel, dirancang pada akhir tahun 1800an, digerakkan oleh bahan bakar yang dihasilkan oleh minyak kacang. Henry Ford pernah menjelajahi seluruh Florida berharap bisa membeli beberapa bidang tanah untuk menanam tebu, meyakini bahwa Amerika Serikat tidak akan mentolerir polusi yang diakibatkan pembakaran bahan bakar fosil atau ketergantungan yang tidak terlihat (implicit dependency) terkait dengan impor minyak untuk memperoleh bensin.