بعد احتلالها للتبت في الفترة 1950-1951، عملت الصين على توسيع أراضيها بأكثر من الثلث، وأدخلت بذلك تغييراً جوهرياً على المشهد الجيوستراتيجي في آسيا. فقد أصبحت الصين جارة للهند، ونيبال، وبوتان، وفرضت سيطرتها على شبكات الأنهار الرئيسية في المنطقة. إن الأنهار التي تنبع في التبت الغنية بالمياه تشكل أهمية بالغة في دعم البلدين الأكثر اكتظاظاً بالسكان في العالم، الصين والهند، فضلاً عن قوس البلدان الذي يمتد من أفغانستان إلى فيتنام.
1950-1951 में तिब्बत पर अपनी विजय के साथ, चीन ने अपने भूभाग में एक तिहाई से ज़्यादा की बढ़ोतरी कर ली थी और एशिया के भू-रणनीतिक परिदृश्य को मूल रूप से बदल दिया था। चीन भारत, नेपाल, और भूटान का पड़ोसी बन गया, और इसने इस क्षेत्र की प्रमुख नदी प्रणालियों पर नियंत्रण कर लिया। पानी से समृद्ध तिब्बत में उत्पन्न होने वाली नदियाँ दुनिया के दो सबसे अधिक जनसंख्या वाले देशों, चीन और भारत, साथ ही अफ़गानिस्तान से वियतनाम तक जाने वाली देशों की चाप की मदद करने के लिए महत्वपूर्ण हैं।