لا شك أن البنك الدولي في بدايته لم يكن متصوراً بوصفه مقدماً للمنح لمؤسسات تعمل في توفير المنافع العامة العالمية. بل كانت مهمته الأساسية ــ ولا تزال ــ تزويد الحكومات بالقروض والمساعدات الفنية. ولكن من الجدير بالملاحظة أن أهمية البنك الدولي، مقارنة بالاقتراض السيادي والاستثمار الخاص وتحويلات المهاجرين، في تمويل البلدان النامية تقلص�� بشكل حاد في القرن الحادي والعشرين.
सच्चाई यह है कि विश्व बैंक की स्थापना पर इसकी कल्पना वैश्विक सार्वजनिक वस्तुओं पर काम करने वाली संस्थाओं को अनुदान देने वाली संस्था के रूप में नहीं की गई थी। इसका प्रमुख मिशन था - और अभी भी है – सरकारों को ऋण और तकनीकी सहायता प्रदान करना। लेकिन ध्यान देने योग्य बात यह है कि सरकारी ऋण, निजी निवेश, और प्रवासियों द्वारा प्रेषणों की तुलना में, इक्कीसवीं सदी में विकासशील देशों के वित्त के संबंध में विश्व बैंक की प्रासंगिकता बहुत अधिक कम हुई है।