هناك نهجان أساسيان لبناء نظم الرعاية الصحية. الأول يتألف من مستشفيات في المركز وعيادات تشع إلى الخارج من حولها؛ والآخر يقوم على الشبكات الاجتماعية وحشد كبير من العاملين في مجال الصحة المجتمعية. وإذا كان الأول يتسم بالجمود الشديد فإن الأمراض وسياقاتها الاجتماعية سوف تتطور إلى أن تتجاوز قدرته على السيطرة. وإذا كان الثاني مرناً بدرجة أعظم مما ينبغي له فإن قدرته على تنفيذ العمل المعقد فنياً تصبح منقوصة.
स्वास्थ्य-सेवा प्रणाली के गठन के दो बुनियादी रास्ते हैं. एक में बीच में अस्पताल होता है और चारों ओर क्लिनिक होते हैं. दूसरा रास्ता सामाजिक नेटवर्कों पर आधारित है और इसे समुदाय स्वास्थ्यकर्मियों से गति मिलती है. यदि पहला रास्ता अत्यधिक अनम्य है तो बीमारियां और उनका समाज पर प्रभाव इसके साधनों से भी परे जाता है. यदि दूसरा रास्ता अत्यधिक नम्य (लचीला) है तो तकनीकी रूप से जटिल कार्य करने की क्षमता पर समझौता करना पड़ता है.