في النهاية، حين نزعم أن الجميع ـ في ظل ظروف مثالية ـ قد حصلوا على ما يستحقونه، فإن هذا يشكل تقييماً اقتصادياً وليس أخلاقياً. فهو لا يتوافق مع حدسنا الأخلاقي الذي يجعلنا نرى أن المدير التنفيذي لا ينبغي له أن يحصل على خمسمائة ضعف متوسط الأجر الذي يحصل عليه العاملين لديه، أو مع اعتقادنا في أنه إذا ما كان أجر شخص ما الذي يتحصل عيه من السوق أقل من أن يستطيع به سد احتياجاته الحياتية الأساسية، فلا ينبغي لنا أن نتركه ليموت جوعاً. ومع تعاظم ثروات مجتمعاتنا، فقد أصبحنا نعتقد أن الجميع يستحقون الحد الأدنى، سواء من فرص العمل أو المرض أو البطالة، وهو ما يسمح بمستوى مستمر من الراحة والازدهار. والسوق لا يضمن مثل هذه الأمور.
It does not conform to our moral intuition that a CEO should not be paid 500 times the average wage of his workers, or to our belief that if someone’s market-clearing wage is too low to support life, he should not be allowed to starve to death. As our societies have become richer, we have come to believe that everyone is entitled to a minimum standard, whether in work or sickness or unemployment, which allows for a continuing level of comfort and flourishing.