بعد وفاة الدالاي لاما الثالث عشر في عام 1933، ابتليت التبت التي كانت بلا قيادة بالمكائد السياسية، إلى أن تم تنصيب الدالاي لاما الحالي رسمياً في عام 1950. وأي فراغ قادم في التراتب الهرمي للتبت من الممكن أن يختم على مصير نسب الدالاي لاما ويدفع شعب التبت نحو مستقبل عنيف، وقد تمتد العواقب إلى ما هو أبعد كثيراً من حدود هضبة التبت الشاسعة.
1933 में 13वें दलाई लामा के निधन के बाद, नेता-विहीन तिब्बत राजनीतिक साज़िश से तब तक ग्रस्त रहा था, जब तक 1950 में मौजूदा दलाई लामा को औपचारिक रूप से गद्दी पर नहीं बिठा दिया गया था। तिब्बती पदानुक्रम में सत्ता का अगला शून्य दलाई लामा के वंश की समाप्ति कर सकता है और तिब्बत को हिंसक भविष्य की ओर धकेल सकता है, जिसके परिणामों का विस्तार इस विशाल पठार से बहुत आगे तक जा सकता है।