وصف عالم الاجتماع ماكس ويبر ثلاث ركائز للسلطة: التقليدية، والكاريزمية، والعقلانية (القانونية). وقد اختفت الركيزة الأولى، وحل محل هياكلها الاجتماعية المصاحبة التصنيع والتوسع الحضري وتأنيث القوة العاملة، في حين كان الارتباط الواضح بين الثانية والاستبداد سبباً في إفقادها شرعيتها.
The sociologist Max Weber described three bases of authority: traditional, charismatic, and rational (legal).