وقد تبين أن العاقبة الأكثر أهمية لتوسع الاتحاد الأوروبي شرقاً لم ينتبه إليها كثيرون في ذلك الوقت: فبفضل ذلك التوسع أصبح الاتحاد الأوروبي أقرب إلى روسيا. وبالنسبة لروسيا التي أصبحت استبدادية وشهدت كيف تمكن الاتحاد الأوروبي من تحويل البلدان المتعثرة في مرحلتها الانتقالية إلى ديمقراطيات متزايدة الازدهار (وإن كانت ناقصة)، تصبح أوروبا أقرب كثيراً إلى الارتياح. وقد أثبت احتمال الرخاء النسبي والحرية جاذبيته الكبيرة في نظر أهل أوكرانيا، حتى أنهم أطاحوا برئيس كان يفضل "اتحاداً أوراسيا" تحت قيادة روسية على اتفاق الشراكة مع الاتحاد الأوروبي.
E per una Russia autoritaria che ha visto come l’UE può trasformare dei paesi in transizione con serie difficoltà in democrazie sempre più prospere (anche se imperfette), l’Europa ora è addirittura troppo vicina. La prospettiva di una relativa prosperità e libertà si è dimostrata così attraente al popolo ucraino tanto da far capitolare un presidente che preferiva un’ “Unione eurasiatica” ad un accordo con l’UE.