برينستون ــ وفقاً للعديد من المقاييس فإن العالم لم يكن من قبل قط أكثر ديمقراطية من حاله اليوم. فكل الحكومات تقريباً تُظهِر احترامها، ولو في خطابها على الأقل، للديمقراطية وحقوق الإنسان. ورغم أن الانتخابات قد لا تكون حرة ونزيهة، فقد أصبح التلاعب الجسيم بالانتخابات نادرا، كما ولت منذ زمن تلك الأيام التي كان فيها التصويت حقاً مقصوراً على الذكور من ذوي البشرة البيضاء أو الأغنياء. وتُظهر دراسات المسح العالمية التي تجريها مؤسسة فريدوم هاوس زيادة مضطردة منذ سبعينيات القرن العشرين في حصة البلدان التي هي "حرة" ــ وهو الاتجاه الذي أطلق عليه العالم السياسي الراحل من جامعة هارفارد صامويل هنتنجتون اسم "الموجة الثالثة" من الديمقراطية.
Sebbene le elezioni possano non essere libere e giuste, è rara la manipolazione elettorale di massa e i tempi in cui solo gli uomini, i bianchi o i ricchi potevano votare sono ormai lontani. I sondaggi globali di Freedom House dimostrano un aumento costante dagli anni 70 della percentuale di Paesi che sono “liberi” – un trend che lo scomparso scienziato politico di Harvard, Samuel Huntington, aveva battezzato come la “terza ondata” di democratizzazione.