لا شك أن هيئة تحرير واشنطن بوست أظهرت منذ بداية الألفية أنها لا تحتاج إلا إلى القليل من الدعم التجريبي لمزاعمها. ولكن تعبير "النمو في زمن الديون" كان سبباً أيضاً في تضليل المفوض الأوروبي أولي رين وغيره كثيرين ودفعهم إلى الزعم بأنه "عندما يبلغ الدين (الحكومي) نسبة 80% إلى 90% من الناتج المحلي الإجمالي فإنه يبدأ في مزاحمة النشاط الاقتصادي". ومن المعتقد على نطاق واسع أن راينهارت وروجوف أظهرا أنه إذا كانت نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي أقل من 90% فإن الاقتصاد يكون في أمان، وأن النمو لا يصبح عُرضة للخطر إلا عندما ترتفع الأعباء عن 90%.
Tuttavia, l’espressione "crescita in tempi di debito" ha fuorviato anche il commissario europeo Olli Rehn e molti altri spingendoli ad affermare che "quando il debito (pubblico) raggiunge quota 80-90% del Pil, l'attività viene spiazzata". Secondo molti, Reinhart e Rogoff hanno dimostrato che, se il rapporto debito/Pil è inferiore al 90%, l’economia è al sicuro, e che solo se l'onere del debito supera il 90%, la crescita è a rischio.