فمنذ الثورة الصناعية، كان التصنيع مفتاح النمو الاقتصادي السريع. والبلدان التي لحقت ببريطانيا ثم تجاوزتها في نهاية المطاف، مثل ألمانيا والولايات المتحدة واليابان، لم تتمكن من ذلك إلا من خلال بناء صناعاتها التحويلية. وفي أعقاب الحرب العالمية الثانية شهد العالم موجتين من التقارب الاقتصادي السريع: إحداهما كانت في البلدان الأوروبية الواقعة على أطراف القارة خلال خمسينيات وستينيات القرن العشرين، وكانت الثانية في شرق آسيا منذ الستينيات.
I paesi che si sono messi al passo e alla fine hanno superato la Gran Bretagna, come la Germania, gli Stati Uniti, e il Giappone, lo hanno fatto tutti costruendo le loro industrie manifatturiere. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, ci sono state due ondate di rapida convergenza economica: una nella periferia europea negli anni cinquanta e sessanta, e un’altra in Asia orientale a partire dagli anni sessanta.