قبل خمسين عاما، أعلن الرئيس الأميركي جون كينيدي أننا "من خلال تحديد هدفنا بشكل أكثر وضوحا، وجعله يبدو أكثر سهولة وأقل بعداً عن منالنا، نستطيع أن نساعد كل الناس لرؤيته واستمداد الأمل منه، والتحرك نحوه بشكل لا يقاوم". وقد ساعدت الأهداف الإنمائية للألفية في لعب هذا الدور في مجال مكافحة الفقر. ومن الممكن أن تقوم أهداف التنمية المستدامة بنفس الأمر في مواجهة التحدي المعقد المتمثل في تحقيق التنمية المستدامة.
Cinquant'anni fa, il presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy ha dichiarato che, "Definendo il nostro obiettivo più chiaramente, rendendolo più gestibile e meno remoto, siamo in grado di aiutare tutte le persone a vederlo, a trarne speranza, e ad avvicinarsi irresistibilmente ad esso." Gli OSM hanno aiutato a svolgere questo ruolo nella lotta contro la povertà.