بروكسل ــ قبل عشرة أعوام، التحقت ثماني دول من الكتلة السوفييتية السابقة، جنباً إلى جنب مع جزيرة مالطا وجزيرة قبرص، بعضوية الاتحاد الأوروبي، ليرتفع بذلك عدد أعضائه من 15 إلى 25. وفي ذلك الوقت كان هناك تخوف من أن يؤدي هذا التوسع إلى الشرق إلى خلق التوترات داخل الاتحاد الأوروبي لأن الدول الأعضاء الجديدة من وسط وشرق أوروبا كانت فقيرة وبعضها لديها قطاعات زراعية كبيرة. ولأن الاتحاد الأوروبي ينفق في الأساس على المناطق الفقيرة والمزارعين، فقد خشى كثيرون أن تفرض تلك التوسعة عبئاً على ميزانيته.
Al tempo, si temeva che quest’espansione verso est avrebbe creato delle tensioni all’interno dell’UE a causa della povertà dei nuovi membri dell’Europa centrale ed orientale erano poveri e dei settori agricoli importanti che ancra avevano. Poiché, infatti, la spesa maggiore dell’UE è tendenzialmente a beneficio delle regioni povere e del lavoro agricolo, molti erano preoccupati del fatto che quest’allargamento avrebbe finito per sovraccaricare il budget.