في البلدان النامية، يكون الفشل غالباً من جانب مؤسسات التحكم والضبط. فالحكومات التي تصل إلى السلطة عبر صناديق الاقتراع كثيراً ما تصبح فاسدة ومتعطشة للسلطة. فهي تكرر ممارسات الأنظمة النخبوية التي حلت محلها، فتضيق الخناق على الصحافة والحريات المدنية وتضعف (أو تأسر) القضاء. والنتيجة ما يسمى "الديمقراطية غير الليبرالية" أو "الاستبدادية التنافسية". وتُعَد بلدان مثل فنزويلا وتركيا وتايلاند من بين الأمثلة الحديثة الأكثر شهرة.
I governi che salgono al potere con voto popolare spesso diventano corrotti e assetati di potere. Replicano le pratiche dei regimi elitari di cui prendono il posto, limitando la stampa e le libertà civili e indebolendo (o catturando) la magistratura.