حتى وقتنا هذا كان الفكر التنموي يركز على ما لا تملكه الدول النامية (صناعات الاستثمار المالي لدى الدول المتقدمة)؛ في مجالات حيث أداء الدول المتقدمة أفضل (سياسات إجماع واشنطن)؛ أو في المجالات المهمة من وجهة نظر إنسانية ولكنها لا تساهم بشكل مباشر في التغير البنيوي (الصحة والتعليم).
Finora le teorie sullo sviluppo si sono focalizzate su quello che i paesi in via di sviluppo non hanno (ovvero le industrie ad uso intensivo di capitale dei paesi sviluppati), sulle aree in cui i paesi sviluppati hanno una performance migliore (le politiche e la governance del consensus di Washington), oppure su aree importanti da un punto di vista umanitario ma che non contribuiscono direttamente ad un cambiamento strutturale (sanità ed istruzione).