وحتى قبل أن تضع الحرب أوزارها، اجتمعت القوى الكبرى في بريتون وودز في نيو هامبشير لإنشاء نظام تجاري ومالي دولي جديد، بما في ذلك الاتفاق العام بشأن التعريفات الجمركية والتجارة (الجات). وعبر سلسلة من المفاوضات العالمية الطويلة والصعبة ــ ما يسمى "جولات الجات" ــ تم خفض التعريفات الجمركية بشكل مضطرد على مجموعة متزايدة من السلع. ونتيجة لهذا، سجلت التجارة العالمية نمواً أسرع من نمو الناتج المحلي الإجمالي على مدى القسم الأعظم من فترة ما بعد الحرب.
Ancora prima che finisse la guerra, si sono dati appuntamento a Bretton Woods, nel New Hampshire, le grandi potenze, allo scopo di stabilire un nuovo regime internazionale per il commercio e la finanza, incluso il General Agreement on Tariffs and Trade (GATT). Attraverso una successione di ardui e lunghi negoziati globali – i cosiddetti “GATT rounds” – i dazi furono costantemente ridotti per un numero crescente di beni.