يرجع أحد أسباب ضعف هذه البلدان إلى الافتقار الدائم إلى الاستثمار في شعوبها، وهو الأمر الذي منع المواطنين العاديين من جني ثمار النمو الاقتصادي. فبرغم النمو السريع الذي سجلته اقتصادات غينينا (2.8% سنوياً في المتوسط)، وليبيريا (10%)، وسيراليون (8%) في السنوات العشر السابقة لتفشي وباء الإيبولا، فإن سكان هذه البلدان لم يشهدوا تحسناً يُذكَر في حياتهم اليومية. فكان أكثر من 65% من الاستثمار المباشر الأجنبي يذهب نحو صناعات التعدين وقطع الأشجار، وهي صناعات اشتهرت بتوليد القليل من فرص العمل وتركيز الثروة في أيدي قِلة قليلة من الناس.
In effetti, se da un lato le economie della Guinea, della Liberia e della Sierra Leone sono cresciute rapidamente nei dieci anni precedenti allo scoppio dell’epidemia di ebola ad un tasso medio annuale rispettivamente pari al 2,8%, il 10% e l’8%, dall’altro le loro popolazioni non hanno visto molti miglioramenti nelle loro vite quotidiane. Più del 65% degli investimenti stranieri diretti sono stati infatti stanziati nel settore minerario e nel diboscamento; settori che creano notoriamente pochi posti di lavoro e concentrano la ricchezza nelle mani di pochi.