وفي حين يوفر هذا النظام الحوافز اللازمة لإنتاج أنواع معينة من البحوث من خلال جعل الإبداع مربحا، فإنه يسمح لشركات الأدوية بدفع الأسعار إلى الارتفاع، ولا تتوافق الحوافز بالضرورة مع العائدات الاجتماعية. ففي قطاع الرعاية الصحية قد يكون تكريس الأبحاث لدواء "مشابه" أكثر ربحية من تطوير علاج قادر على إحداث فارق حقيقي. بل إن نظام براءات الاختراع قد يخلف تأثيرات سلبية على الإبداع، لأنه في حين تمثل الأفكار المسبقة الـمُدخَل الأكثر أهمية في أي بحث فإن نظام براءات الاختراع يشجع السرية والكتمان.
Se da un lato questo sistema crea un incentivo per alcuni tipi di ricerca rendendo l’innovazione redditizia, dall’altro permette alle aziende farmaceutiche di alzare i prezzi facendo in modo che gli incentivi non abbiano necessariamente un’utilità sociale. Nel settore sanitario potrebbe essere infatti più redditizio dedicare la ricerca ai medicinali equivalenti piuttosto che allo sviluppo di una cura che può fare la differenza.