بطبيعة الحال، هناك جوانب سلبية محتملة للتجارة. فقد زعم ألكسندر هاملتون، أول وزير خزانة للولايات المتحدة، أن السماح بالواردات الأقل تكلفة من شأنه أن يعرقل تطور الصناعة المحلية "الوليدة"، والتي تحتاج إلى الوقت لكي يرتفع مستواها بالقدر الكافي لخفض التكلفة إلى مستوى تنافسي. وفي العقود الأخيرة، كانت الحجة المناهضة للتجارة تركز إلى حد كبير على المنافسة "غير العادلة" والتفكك الاقتصادي.
Secondo Alexander Hamilton, il primo segretario del Tesoro americano, consentire importazioni a costi minori avrebbe impedito lo sviluppo dell’industria domestica “infante”, che aveva bisogno di tempo per crescere abbastanza da abbattere i costi a livello concorrenziale. Negli ultimi decenni, le argomentazioni contro il commercio si sono ampiamente focalizzate sulla concorrenza “sleale” e sulla dislocazione economica.