ولكن أوباما بدلاً من ذلك ألقى بثِقَله وراء قانون الرعاية اليسيرة التكاليف المعقد. والسبب، كما شرح لي البعض في عام 2009، كان أن جوهر قانون الرعاية اليسيرة التكاليف مطابق للخطة التي اقترحها حاكم ماساتشوستس السابق مِت رومني ووقع عليها لتصبح قانوناً في تلك الولاية في عام 2006: وكان ليتحول تعبير "رعاية أوباما" إلى "رعاية رومني"، ولكن بطبقة جديدة من الطلاء. ولأن رومني كان مرشح الحزب الجمهوري المفترض لانتخابات عام 2012 الرئاسية، فإن قِلة من الجمهوريين كانوا ليتمكنوا من التصويت ضد مبادرة مرشحهم التشريعية عندما كان حاكماً لولاية ماساتشوستس. وبالتالي فكان من المفترض أن كونجرس الولايات المتحدة سوف يتمكن من إقرار قانون الرعاية اليسيرة التكاليف بأغلبية صحية وحزبية، وأن أوباما سوف يبرهن على قدرته على تجاوز الجمود الحزبي في واشنطن.
Essendo stato Romney il presunto candidato del partito repubblicano per le elezioni presidenziali del 2012, pochi repubblicani avrebbero potuto votare contro quella che era un'iniziativa legislativa firmata dal loro candidato in quanto governatore. Così facendo, si supponeva che il Congresso degli Stati Uniti avrebbe emanato l'ACA con maggioranze sane e bipartisan, e Obama avrebbe dimostrato di poter trascendere lo stallo partigiano di Washington.