وتضرب بنية الاعتماد المتبادل بجذورها في علم الأمراض النفسية في العلاقات الإنسانية والتي يستمد بموجبها شريكان، سواء بدافع الحاجة أو الاقتناع، دعماً غير صحي من بعضهما البعض. وفي نهاية المطاف، يؤدي الاعتماد المتبادل إلى فقدان الهوية، واحتكاكات خطيرة، وغالباً الانفصال العنيف ــ ما لم يصبح أحد الشريكين أو كليهما أكثر اعتماداً على الذات.
Il concetto di codipendenza affonda le radici nella psicopatologia relazionale, dove due partner, per necessità o convenienza, si sostengono a vicenda ma in modo malsano. A lungo andare, la codipendenza porta a una perdita d'identità, gravi attriti e, spesso, a una rottura drammatica, a meno che uno o entrambi i partner non imparino a emanciparsi e a camminare con le proprie gambe.