لا شك أن البنك الدولي في بدايته لم يكن متصوراً بوصفه مقدماً للمنح لمؤسسات تعمل في توفير المنافع العامة العالمية. بل كانت مهمته الأساسية ــ ولا تزال ــ تزويد الحكومات بالقروض والمساعدات الفنية. ولكن من الجدير بالملاحظة أن أهمية البنك الدولي، مقارنة بالاقتراض السيادي والاستثمار الخاص وتحويلات المهاجرين، في تمويل البلدان النامية تقلص�� بشكل حاد في القرن الحادي والعشرين.
La missione primaria era, ed è ancora, quella di garantire prestiti e assistenza tecnica ai governi. È importante sottolineare che la rilevanza della Banca Mondiale in relazione ai prestiti sovrani, agli investimenti privati e alle rimesse da parte dei migranti per finanziare i paesi in via di sviluppo si è ridotta di molto nel ventunesimo secolo.