عندما بدأ التفاوت في الدخول في الارتفاع في ثمانينيات وتسعينيات القرن العشرين، توقع أولئك من أمثالنا الذين عايشوا في نشأتهم المسيرة الطويلة لتاريخ شمال الأطلسي أن يروا ردة فعل سياسية. فقد تصورنا أن السياسات الديمقراطية سوف تعمل على ضبط القوة الصاعدة لطبقة اقتصادية طفيلية إلى حد كبير، وخاصة عندما يتسبب نفوذها في فشل الحكومات في الوفاء بالتزاماتها بتوفير التشغيل الكامل للعمالة في ظل رخاء متزايد ــ ومشاركة متزايدة العدالة في هذا الرخاء.
Quando, negli anni ottanta e novanta, le disuguaglianze di reddito hanno cominciato ad aumentare, quelli di noi che si sono fatti le ossa lungo il cammino della storia nord atlantica aspettavano di vedere una reazione politica. Pensavamo che i politici democratici avrebbero controllato il crescente potere di una classe economica in gran parte parassitaria, soprattutto se la sua influenza determinava governi che non riuscivano a rispettare il loro mandato di fornire la piena occupazione con crescente - e sempre più condivisa - prosperità.