بكين ــ حتى قيام الثورة الصناعية، كان العالم مستقراً تماماً فيما يتصل بنصيب الفرد في الدخل. ولكن بعد ذلك تباعدت الثروات وتباينت بسرعة، مع نجاح قِلة من الدول الصناعية الغربية في فرض هيمنتها السياسية والاقتصادية على مستوى العالم. وفي الأعوام الأخيرة ــ وحتى قبل اندلاع الأزمة المالية في عام 2008 ــ كان من الواضح أن المشهد الاقتصادي العالمي تحول مرة أخرى. وحتى عام 2000، كانت مجموعة الدول السبع تمثل نحو ثلثي الناتج المحلي الإجمالي العالمي. واليوم أصبحت الصين وعدد قليل من البلدان النامية الكبيرة تتولى قيادة النمو العالمي.
Ma la ricchezza ha poi iniziato a diversificarsi rapidamente ed alcuni paesi occidentali industrializzati hanno raggiunto in poco tempo la predominanza politica ed economica a livello mondiale. Pochi anni fa, prima dello scoppio della crisi finanziaria nel 2008, è diventato chiaro che il panorama economico globale si era nuovamente spostato.