تشير البيانات الإحصائية المتسلسلة زمنياً لفترات طويلة الأمد إلى أن فجوة الحياة القصيرة لأسباب اقتصادية اجتماعية ضاقت لبعض الوقت قبل خمسينيات القرن العشرين، ولكنها عادت إلى الاتساع بشكل كبير منذ ذلك الحين. والأمر الأكثر إثارة للحيرة هو حقيقة مفادها أن سياسات الرفاهة الاجتماعية الأكثر سخاءً لا تترجم إلى فوارق أصغر في الصحة. حتى أن دول الشمال ــ رائدة العالم عندما يتعلق الأمر بتصميم سياسات رفاهة اجتماعية جيدة وشاملة وتغطي المواطنين من المهد إلى اللحد ــ تواجه فوارق صحية كبيرة، على الرغم من تضاؤل فجوة التفاوت في الدخول نسبياً لديها.
Un aspetto ancor più sorprendente è che l’implementazione di politiche di welfare più generose non si traducono necessariamente in una disparità ridotta a livello sanitario. Anche i paesi nordici, leader a livello mondiale nella pianificazione di buone politiche di welfare universali in grado di assistere i cittadini dalla nascita alla morte, si trovano a dover affrontare delle disuguaglianze significative in termini di sanità nonostante le ridotte disuguaglianze di reddito.