في العقدين الماضيين، نضب معين الحكومات من الحلول للتهديدات البيئية. فقد فشل الساسة في تنفيذ المعاهدات التي تم تبنيها في قمة الأرض عام 1992 بالشكل اللائق. ويدرك بان كي مون أن العمل الحكومي القوي يظل يشكل أهمية بالغة، ولكنه يدرك أيضاً أن المجتمع المدني لابد أن يلعب دوراً أكبر، وبخاصة لأن العديد من الحكومات والساسة مدينون بالفضل لأصحاب المصالح الخاصة، وقِلة ضئيلة من الساسة يفكرون وفقاً لآفاق زمنية تمتد إلى ما هو أبعد من الانتخابات القادمة.
Negli ultimi vent’anni i governi non sono riusciti a individuare delle soluzioni efficaci contro le minacce ambientali, mentre i politici, da parte loro, non stati in grado di implementare adeguatamente i trattati adottati in seno al vertice della terra del 1992. Ban Ki-moon sa che un’azione di governo solida continua ad essere essenziale, ma riconosce anche che la società civile debba svolgere un ruolo più ampio, soprattutto in quanto troppi governi e troppe figure politiche continuano ad essere strettamente legate ad interessi personali, mentre troppo pochi politici riescono a considerare un orizzonte temporale che vada oltre le elezioni successive.