في أوائل القرن العشرين، أهلك وباء داء المثقبيات الأفريقي البشري أعداداً هائلة من سكان العديد من أجزاء أفريقيا. وبرغم انحسار مدى انتقال المرض بشكل كبير في ثلاثينيات القرن العشرين بفضل الفحص المنتظم وعلاج الملايين من الناس، فقد سمح تخفيف هذه الجهود بعودة المرض إلى الظهور في الخمسينيات والستينيات، ثم بلغ مستويات وبائية بحلول أوائل التسعينيات. وأخيراً نجحت حملة تولت إدارتها منظمة الصحة العالمية في السيطرة على المرض بحلول عام 2008، حيث لا يتجاوز عدد الإصابات الجديدة عشر آلاف سنويا. ولكن يظل الملايين معرضين للخطر.
Sebbene lo screening sistematico e il trattamento di milioni di persone abbia ridotto drasticamente la trasmissione della malattia negli anni trenta, l’allentamento di tale impegno ha permesso alla HAT di riemergere negli anni cinquanta e sessanta, raggiungendo livelli epidemici all’inizio degli anni novanta. A partire dal 2008, una campagna dell’Organizzazione Mondiale della Sanità ha finalmente portato la malattia sotto controllo, riducendo i suoi contraenti soltanto a circa 10 mila persone ogni anno.