ولكن الاقتصاد ليس الجانب الوحيد في مسألة كوريا الشمالية. فالبلاد حبيسة طريق مسدود مع المجتمع الدولي، الذي يريدها أن تتخلى عن الأسلحة النووية وأن تصبح دولة "طبيعية". فبامتناعها عن التخلي عن برنامج الأسلحة النووية، تواجه كوريا الشمالية عقوبات اقتصادية من قِبَل الولايات المتحدة، مع تجميد المساعدات الرسمية والعضوية في مؤسسات مثل البنك الدولي وصندوق النقد الدولي.
Il paese è bloccato in un’impasse con la comunità internazionale che vuole che la Corea del Nord avvii un processo di denuclearizzazione e diventi un paese “normale”. Dato che la Corea del Nord non sembra intenzionata ad abbandonare il programma di proliferazione nucleare, gli Stati Uniti hanno imposto al paese una serie di sanzioni economiche, mentre gli aiuti ufficiali e l’ingresso nelle istituzioni come la Banca Mondiale ed il Fondo Monetario Internazionale sono al momento bloccati.