وقد ظهر خط الصدع الثاني جنباً إلى جنب مع أزمة اللاجئين. حتى عام 2014 كان "الانفجار الكبير" للاتحاد الأوروبي الذي حدث بالتوسع في عام 2004 يستحق الإشادة بوصفه قصة نجاح، بعد أن ساهم بشكل كبير في التحول الاقتصادي والسياسي السريع والسلمي في أوروبا الوسطى والشرقية. وبدا الأمر وكأن التوحيد الأوروبي الحقيقي بات في طور التكوين.
Nel 2014, l’allargamento quasi esplosivo dell’Ue a partire dal 2004 poteva essere salutato come un successo, giacché aveva contribuito in modo significativo a una transizione rapida e pacifica sia sul piano economico che su quello politico nell’Europa centrale e orientale. Sembrava che una vera unificazione europea stesse via via prendendo forma.