كان عقد الثمانينيات مروعاً بالنسبة لأغلب بلدان أميركا اللاتينية. فكانت صدمة النفط الثانية، وارتفاع أسعار الفائدة الدولية، فضلاً عن الافتقار إلى الاستثمار الأجنبي، سبباً في نشوء اختلال في التوازن الداخلي والخارجي، فضلاً عن مستويات عالية من الديون الخارجية. وفي كل البلدان الرئيسية، أسفر هذا عن العجز، فضلاً عن ضرورة إجراء تعديلات كبيرة بشكل دائم لأسعار الصرف، وبحلول نهاية العقد دخلت هذا البلدان في دوامة عنيفة من التضخم وخفض قيمة العملة، وباتت في بعض الأحوال على مشارف مستويات بالغة الارتفاع من التضخم.
L’azione combinata di un secondo shock petrolifero, degli elevati tassi di interesse internazionali e della mancanza di investimenti esteri fu la causa dei notevoli squilibri interni ed esterni e degli elevati livelli di debito estero. In tutti i maggiori paesi, si andò quindi verso un default, verso continui aggiustamenti nei tassi di cambio, e per la fine del decennio, verso una severa spirale di inflazione/svalutazione, che in certi casi, è sconfinata nell’iperinflazione.