ولكن معضلة الإنتاجية لا تنتهي عند أزمة 2008. ففي العقدين السابقين للأزمة، فشل القطاع الوحيد في الاقتصاد الأميركي الذي ينتج سلعاً وخدمات دولية قابلة للتداول ــ ثلث الناتج الإجمالي ــ في توليد أي زيادة في الوظائف، حتى برغم أنه كان ينمو بسرعة أكبر من القطاع غير القابل للتداول من حيث القيمة المضافة.
Ma dietro l'enigma della produttività, c’è ben più della crisi del 2008. Nei due decenni che hanno preceduto la crisi, il settore dell'economia statunitense che produce beni e servizi scambiabili a livello internazionale – un terzo della produzione complessiva – non è stato in grado di produrre un aumento dei posti di lavoro, pur crescendo più velocemente rispetto al settore dei beni non scambiabili in termini di valore aggiunto.