ولكن من المهم أن نميز بين الاستجابات المتعاطفة الأساسية والقدرة الأكثر شمولاً على التراحم. فالتعاطف وحده لا يفضي بالضرورة إلى سلوك داعم اجتماعيا؛ والتعاطف مع معاناة الآخرين قد لا يدفعك إلى مساعدتهم. والواقع أن التعاطف قد يؤدي إلى محنة، والتي قد تؤدي بدورها إلى الانسحاب والإجهاد.
L’empatia da sola non richiede necessariamente un comportamento a favore del sociale; avere empatia con la sofferenza di un altro, può anche non comportare che si aiuti quella persona. In effetti, l’empatia può provocare uno stress molto forte, arrivando addirittura anche a sintomi di astinenza ed esaurimento nervoso.