ولكن كيف ينبغي لنا أن نقارن سجلات النمو بين مجموعة متماثلة من البلدان المتقدمة؟ إن المقياس الأفضل هنا ليس النمو الإجمالي للناتج المحلي الإجمالي، بل نمو دخل الفرد بين السكان في سن العمل (وليس نصيب الفرد على المطلق في الدخل). وهذا العنصر الأخير يشكل أهمية بالغة لأن السكان في سن العمل هم فقط الذين يمثلون الإمكانية الإنتاجية لأي مجتمع. وإذا حقق بلدان نفس متوسط النمو في دخل السكان في سن العمل، فلابد وأن نستنتج أن كلاً منهما كان على نفس القدر من الكفاءة في استخدام إمكاناته، حتى ولو اختلف معدل نمو الناتج المحلي الإجمالي بين البلدين.
Questo elemento è fondamentale poiché solo la popolazione in età lavorativa (PEL) rappresenta il potenziale di produzione dell’economia. Se due paesi ottengono la stessa crescita in termini di reddito medio della popolazione in età lavorativa, si dovrebbe poter affermare che entrambi i paesi sono stati ugualmente efficienti nell’utilizzare il potenziale a disposizione, anche nel caso in cui i tassi di crescita del PIL totale differiscano.