وقد تحمل العمال الألمان وطأة الركود. فرغم ارتفاع إنتاجيتهم بنسبة 17.8% على مدى الخمس عشرة سنة الماضية، فإن دخلهم اليوم أقل من دخلهم بالأرقام الحقيقية في عام 1999، عندما قرر الاجتماع الثلاثي بين الحكومة والشركات والنقابات تحديد سقف للأجور فعليا. وقد يبتهج أرباب الأعمال لهذا، ولكن قمع الأجور يضر بآفاق الاقتصاد في الأمد البعيد من خلال تثبيط العمال ومنعهم من رفع مستوى مهاراتهم، فضلاً عن منع الشركات من الاستثمار في الإنتاج الأعلى قيمة.
Sebbene la loro produttività sia aumentata del 17,8% negli ultimi 15 anni, ora guadagnano meno in termini reali che nel 1999, quando un accordo tripartitico tra governo, aziende e sindacati pose effettivamente dei limiti sui salari. I proprietari d’impresa potrebbero rallegrarsene, ma reprimere i salari danneggia le prospettive a lungo termine dell’economia scoraggiando i lavoratori da una crescita professionale, e le aziende dagli investimenti nella produzione di maggior valore.