وفي وقت لاحق، تعززت عدوانية بوتن بفِعل مخاوف سياسية داخلية ــ الركود العميق الذي أبرز ضرورة توجيه غضب الناخبين ــ والاستخفاف الملحوظ بروسيا، وخاصة من قِبَل الولايات المتحدة (في إحدى المناسبات أشار باراك أوباما إلى بوتن بوصفه "الصبي الذي يشعر بالملل في الصف الأخير"). بيد أن بوتن لم يُظهِر ميله إلى المواجهة الصريحة إلا مع تدخل روسيا في أوكرانيا وضم شبه جزيرة القرم في مارس/آذار 2014، مصوراً بلاده ضحية للعدوان.
La bellicosità di Putin è stata successivamente rafforzata da preoccupazioni di politica interna – una profonda recessione che rendeva necessario incanalare la rabbia degli elettori – e presunte offese, soprattutto da parte degli Stati Uniti (il presidente Barack Obama una volta ha parlato di Putin come del “ragazzino annoiato seduto in fondo alla classe”). Ma è stato soltanto con l’intervento della Russia in Ucraina e la sua annessione della Crimea nel marzo 2014 che Putin è diventato apertamente conflittuale, rappresentando il proprio paese come la vittima di un’aggressione.