حتى وقت قريب، لم يكن هناك سبب وجيه لطرح مثل هذا السؤال. فكان اقتصاد الصين ينمو بمعدل سنوي مذهل بلغ 10% في المتوسط أو أعلى لأكثر من ثلاثة عقود من الزمن. وقد تجاوزت الصين اليابان باعتبارها الدولة صاحبة ثاني أكبر اقتصاد على مستوى العالم. كما التحق مئات الملايين من الصينيين بالطبقة المتوسطة. وبدا النموذج الصيني القائم على الكفاءة السلطوية جذاباً في نظر العديد من البلدان النامية، وخاصة في أعقاب الأزمة المالية العالمية في عام 2008، التي اندلعت في الولايات المتحدة وبالتالي أفقدت الرأسمالية الليبرالية على الطريقة الأميركية نفوذها وسمعتها.
Centinaia di milioni di cinesi erano entrati nel ceto medio. Il modello cinese di efficienza autoritaria sembrava attraente per molti altri paesi in via di sviluppo, in particolare in seguito alla crisi finanziaria globale del 2008, iniziata negli Stati Uniti e che sembrava quindi screditare il capitalismo liberale “all’americana”.