في أي سوق تنافسية، لابد أن تعادل الأسعار التكاليف الهامشية. والأمر ببساطة أن السعر سوف يعكس التكاليف التي يتعين على المورد الفعّال أن يستردها في إنتاج البرميل الأخير من النفط اللازم لتلبية الطلب العالمي. وعلى النقيض من هذا، في نظام التسعير الاحتكاري، يستطيع المحتكر أن يختار سعراً أعلى كثيراً من التكاليف الهامشية ثم يعمل على تقييد الإنتاج لضمان عدم تجاوز العرض للطلب (وهو الأمر الذي كان ليحدث لولا ذلك بسبب السعر الذي ارتفع بشكل مصطنع).
In poche parole, il prezzo riflette i costi che un fornitore efficiente deve recuperare nel produrre l’ultimo barile di petrolio necessario per soddisfare la domanda globale. In un regime di monopolio, al contrario, il monopolista può scegliere un prezzo ben al di sopra dei costi marginali e quindi limitare la produzione al fine di garantire che l’offerta non superi la domanda (che altrimenti sarebbe causa di un prezzo artificiosamente alto).