فقد تفوقت الولايات المتحدة على المملكة المتحدة من حيث الإنتاج الصناعي بحلول نهاية القرن التاسع عشر، ولكن ذلك لم يكن كافياً لترجيح كفة الميزان لصالحها. فلم تتحول الهيمنة الاقتصادية إلا عندما ابتليت المملكة المتحدة بعجز ضخم في الحساب الجاري أثناء الحربين العالميتين الأولى والثانية ـ فاضطرت إلى الاقتراض بكثافة من أجل تمويل جهودها الحربية، وكانت وارداتها أعلى كثيراً من صادراتها. وانتهى قسم كبير من الاحتياطيات العالمية من الذهب إلى يد الولايات المتحدة.
Gli Usa hanno surclassato il Regno Unito in termini di produzione industriale già alla fine del diciannovesimo secolo, ma questo non è bastato a far pendere la bilancia a proprio favore. Il predominio economico si è spostato solo quando il Regno Unito ha registrato ampi deficit delle partite correnti durante la Prima e la Seconda guerra mondiale – il Paese dovette indebitarsi pesantemente per finanziare gli sforzi bellici, e le importazioni evidenziarono un forte incremento rispetto alle esportazioni.