ربما يفاجأ رواد الوقود الحيوي إزاء ضآلة إسهامهم في مجموع المعروض من الوقود العالمي اليوم. كان أول محرك من اختراع رودلف ديزل، والذي صممه في أواخر القرن التاسع عشر يعمل بحرق الوقود المستخرج من زيت الفول السوداني. وكان هنري فورد ذات يوم يستكشف ولاية فلوريدا على أمل شراء مساحات من الأراضي لزراعة قصب السكر، انطلاقاً من اقتناعه بأن الولايات المتحدة لن تتسامح مع التلوث الناجم عن حرق الوقود الأحفوري أو التبعية الكامنة في استيراد النفط لإنتاج البنزين.
Il primo motore di Rudolf Diesel, progettato negli ultimi anni del 1800, funzionava con un carburante derivato dall’olio di arachidi. Henry Ford una volta ha perlustrato la Florida nella speranza di acquistare appezzamenti di terreno per piantare la canna da zucchero, convinto che gli Stati Uniti non avrebbero tollerato l’inquinamento derivante dal bruciare combustibili fossili o la dipendenza dall’importazione di petrolio per produrre benzina.