تصبح مخاطر الانفصال الوطني أعظم كثيراً في أماكن تغيب عنها كيانات مهيمنة مثل الاتحاد الأوروبي ومنظمة حلف شمال الأطلسي لتقييد الموقف بين الدول الناجمة عن الانفصال. وفي مثل هذه الظروف، تؤدي المطالبات بالاستقلال من جانب واحد والتي تعارضها الحكومة الوطنية أو الوحدة الوطنية الفرعية غالباً إلى انهيار التجارة والتمويل ــ بل والحروب الصريحة في الكثير من الأحيان، كما رأينا في تفكك الاتحاد السوفييتي ويوغوسلافيا ومؤخراً السودان.
I pericoli di una secessione nazionale sono molto maggiori lì dove non esistono organismi sovranazionali come l'Ue e la NATO, in grado di mantenere sotto controllo la situazione tra gli Stati successori. In tali circostanze, le rivendicazioni unilaterali di indipendenza contrastate dal governo nazionale o da un'unità sub-nazionale portano spesso a un tracollo dei settori commerciale e finanziario, nonché a guerre vere e proprie, come è avvenuto in seguito alla frammentazione dell'Unione Sovietica, della Jugoslavia e, più di recente, del Sudan.