المشكلة هي أن التعليم ليس منفعة عامة ــ في العالم الحقيقي هناك قِلة من المنافع العامة الحقيقية. ولكن في واقع الأمر سلعة "مستحقة"، بمعنى أن الحكومات لابد أن تسلمها بالمجان، بسبب النطاق الواسع من العائدات الخاصة والاجتماعية التي قد تُهدَر إذا قصر الآباء في الاستثمار في تعليم أبنائهم، أو إذا تم استبعاد الفقراء. على سبيل المثال، يرتبط التقدم في التعليم ــ وخاصة تعليم الفتيات ــ ارتباطاً وثيقاً بتحسن قدرة الأطفال على البقاء وتحسن تغذيتهم، فضلاً عن تحسن صحة الأمهات، والأجور المرتفعة في المستقبل.
E’ tuttavia un bene di “merito”, qualcosa che i governi dovrebbero offrire gratuitamente soprattutto per l’ampia gamma di profitti privati e sociali che potrebbero andare persi se i genitori investissero poco in questo settore o se i poveri ne fossero esclusi. Il progresso nel campo dell’istruzione, ad esempio, in particolar modo in relazione all’istruzione delle ragazze, è strettamente associato ai miglioramenti nella sopravvivenza, e nella nutrizione dei bambini, così come nella salute materna, ma anche a stipendi più alti.