وعلاوة على ذلك فإن زخم الإصلاح الاقتصادي لم يأت من الاتحاد الأوروبي، بل من الحكومات الوطنية، ومن بين أكثر الأمثلة نجاحاً "أجندة 2010" التي أطلقها قبل عقد من الزمان المستشار الألماني آنذاك جيرهارد شرودر. والواقع أن العديد من الدراسات، التي سارت على خط أعمال المؤرخ الاقتصادي الأميركي دوجلاس نورث، تدعم الفكرة القائلة بأن المنافسة بين الدول والمناطق هي التي ترسي الأساس للتقدم التكنولوجي والنمو الاقتصادي. وقد برهن الإخفاق التام لأجندة لشبونة، التي أطلقت في مارس/آذار من عام 2000 بهدف تحويل الاتحاد الأوروبي إلى "الاقتصاد الأكثر تنافسية وديناميكة واستناداً إلى المعرفة على مستوى العالم"، على ضَعف النهج المركزي.
Numerosi studi accademici, a seguito del lavoro condotto dallo storico economico americano Douglass North, sostengono l’idea secondo cui sia la concorrenza tra stati e regioni a fornire le basi per il progresso tecnologico e la crescita economica. Il totale fallimento dell’Agenda di Lisbona, lanciata nel marzo del 2000 per rendere l’Ue “l’economia della conoscenza più competitiva e dinamica del mondo” ha dimostrato la debolezza di un approccio centralizzato.