فضلاً عن ذلك فإن الحجة السلبية التي زعمت أن التجربة التاريخية تدعم النزوع إلى الحماية كانت معيبة إلى حد كبير. فقد تحدى المؤرخ الاقتصادي دوجلاس إروين الحجة التي زعمت أن سياسات الحماية في القرن التاسع عشر ساعدت في تعزيز نمو الصناعات الوليدة في الولايات المتحدة. كما أظهر أن العديد من البلدان الناجحة التي فرضت تعريفات جمركية مرتفعة في القرن التاسع عشر، مثل كندا والأرجنتين، استخدمت التعريفات كمصدر دخل وليس باعتبارها وسيلة لحماية المصنعين المحليين.
Lo storico-economista Douglas Irwin ha appoggiato la tesi per cui la politica protezionista abbracciata nel diciannovesimo secolo favoriva la crescita delle nascenti industrie statunitensi negli Stati Uniti. Ha altresì dimostrato che numerosi paesi di successo, che applicavano dazi elevati nel diciannovesimo secolo, come Canada e Argentina, utilizzavano tali dazi come fonte di reddito e non come mezzo di protezione per i produttori domestici.