الواقع أن المستوى المناسب من الانفتاح ليس موضوعاً جديداً للمناقشة. فتاريخيا، كانت أنظمة التجارة تتراوح بين نظام منفتح إلى نظام مقيد بشدة من خلال القواعد، أو التعريفات الجمركية، أو الحواجز غير الجمركية، بدافع من التحولات في القوة النسبية للتحرير أو القوى الاقتصادية والسياسية الداعمة لفرض تدابير الحماية. ولكن حتى في الأنظمة المغلقة، وأياً كانت شدة العقوبات التي تفرضها على التجارة، فإن الأسواق السوداء تتطور عادة، وذلك بسبب "المكاسب من التجارة" التي تولدها القوى الاقتصادية الطبيعية.
Storicamente, i sistemi commerciali sono passati dall’essere piuttosto aperti all’essere fortemente limitati da regole, dazi o barriere non doganali, spinti dalle varie trasformazioni che hanno interessato il potere della liberalizzazione o forze protezionistiche a livello economico e politico. Ma anche nei sistemi chiusi, per quanto severe siano le sanzioni imposte sul commercio, il mercato nero è sempre in crescita, a causa dei “profitti del commercio” generati dalle forze economiche naturali.