إن تحديد الفعالية النسبية لهاتين الرؤيتين ليس بالمهمة السهلة. يشير أنصار النهج الكلي إلى أن أعظم النجاحات في مجال التنمية كانت في العادة نتاجاً لإصلاحات شاملة للاقتصاد بالكامل. والواقع أن النجاحات الهائلة التي حققتها الصين في تقليص الفقر على مدى عقود قليلة من الزمان، فضلاً عن النجاحات التي حققتها دول أخرى في شرق آسيا مثل كوريا الجنوبية وتايوان في نفس المجال، كانت ناتجة إلى حد كبير عن تحسين الإدارة الاقتصادية (تماماً مثل الدور الذي ربما لعبته استثمارات سابقة في مجال التعليم والصحة). إن الإصلاحات التي أدخلت على الحوافز وترتيبات حقوق الملكية، وليس برامج مكافحة الفقر، هي التي مكنت هذه الاقتصادات من الانطلاق إلى الأمام.
La forte riduzione della povertà in Cina nel giro di qualche decennio, così come in altri paesi dell’Asia orientale come la Corea del Sud e Taiwan, è dipesa in gran parte dal miglioramento della gestione economica (per quanto anche gli investimenti precedenti nel campo dell’istruzione e della sanità abbiano contribuito). Sono state le riforme sugli incentivi e sulle disposizioni dei diritti di proprietà, e non i programmi contro la povertà, a rendere possibile il decollo di queste economie.