ولقد لاحظ توكفيل أن الأميركيين "مغرمون بتفسير كيف أن اهتمامهم بأنفسهم يدفعهم على نحو مستمر إلى مساعدة بعضهم البعض، ويجعلهم ينزعون طواعية إلى التضحية بجزء من وقتهم وأملاكهم من أجل المصلحة العامة". وفي المقابل كان الفرنسيون يواجهون مستقبلاً حيث "كان من الصعب عليهم التكهن بالدرجة التي قد تقودهم إليها أنانيتهم من التجاوزات الغبية"، و"في أي مستنقع من العار والوضاعة يغرقون أنفسهم، خشية أن يضطروا إلى التضحية بشيء من رفاهتهم من أجل رخاء إخوانهم المواطنين".
Tocqueville osservava che “gli Americani amano spiegare…[how] come il rispetto per se stessi richiede continuamente l’assistenza reciproca, e li induce a sacrificare volentieri una parte del loro tempo e dei loro beni per il benessere generale”. I Francesi, al contrario, si trovavano a fronteggiare un futuro nel quale “è difficile prevedere a quale grado di stupidi eccessi il loro egoismo li può portare”, e “in quale disgrazia e miseria potrebbero fare precipitare se stessi, per non dover sacrificare qualcosa del proprio benessere alla prosperità dei loro simili”.