ويرجع تعامي الأميركيين عن هذه الأخطاء المأسوية جزئياً إلى تاريخ طويل من الثقافة العنصرية، فضلاً عن الإيمان في غير محله بما يسمى "الفردانية الخشنة". على سبيل المثال، عارضت بعض الأسر البيضاء التمويل العام للتعليم، لأنها كانت تعتقد أن أموال الضرائب توظف بشكل غير متناسب لمساعدة الطلاب الفقراء من غير ذوي البشرة البيضاء.
Di fronte a questi errori catastrofici gli americani sono stati accecati in parte da una lunga storia di razzismo, in parte da una malriposta fiducia nell’“individualismo sfrenato”. Alcune famiglie di bianchi, ad esempio, si sono opposte ai finanziamenti pubblici per l’istruzione, perché credono che le loro tasse finiscano in modo sproporzionato per aiutare gli studenti più poveri non bianchi.