وقد شخص كينيدي المشكلة بإيجاز: "إن كلا الطرفين واقعان في حلقة مفرغة وخطيرة حيث تعمل الشكوك والريب على أحد الجانبين على توليد الشكوك والريب لدى الجانب الآخر، والأسلحة الجديدة تنجب أسلحة مضادة". وكان تقييمه لإمكانية الحل بنفس القدر من الإيجاز: "إن الولايات التحدة وحلفاءها، والاتحاد السوفييتي وحلفاءه، لديهم مصلحة عميقة متبادلة في إحلال السلام العادل الحقيقي ووقف سباق التسلح".
Kennedy fece una diagnosi del problema in modo succinto: “Siamo entrambi coinvolti in un circolo vizioso e pericoloso, in cui il sospetto da un lato genera sospetto dall’altro, e nuove armi generano armi di contrapposizione”.