بدأت الحرب العالمية الأولى بعقلية قائمة على اعتقاد مفاده أن الوسائل العسكرية قادرة على حل القضايا الاجتماعية والسياسية الملحة في أوروبا الوسطى. وقبل قرن من اندلاعها كَتَب المنظر العسكري الألماني كارل فون كلاوزفيتز: "إن الحرب امتداد للعلاقات السياسية ولكن بوسائل أخرى". ويبدو أن عدداً كافياً من الساسة في عام 1914 سَـلَّموا بصحة مقولته هذه.
La Prima Guerra Mondiale iniziò con l’idea che i mezzi militari potessero risolvere le urgenti questioni sociali e politiche dell’Europa centrale. Un secolo prima, il teorico militare Carl von Clausewitz aveva scritto che la Guerra è “una prosecuzione dei rapporti politici portati avanti con altri mezzi”.