برينستون ــ في معبد النظريات الاقتصادية، تعودت المقايضة بين المساواة والكفاءة على احتلال مكانة رفيعة سامية. وكان رجل الاقتصاد الأميركي آرثر أوكون، الذي يحمل عمله الكلاسيكي حول هذا الموضوع مسمى "التفاوت والكفاءة: المقايضة الكبرى"، يعتقد أن السياسات العامة تدور حول إدارة التوتر بين هاتين القيمتين. ومؤخرا، في عام 2007، عندما ذهب الخبير الاقتصادي توماس سارجنت من جامعة نيويورك، مخاطباً طلاب عام التخرج في جامعة كاليفورنيا في بيركلي، إلى تلخيص حِكمة الاقتصاد في 12 مبدأ قصير، كانت هذه المقايضة بين تلك المبادئ.
Il grande tradeoff, riteneva che le politiche pubbliche ruotassero intorno alla gestione dei contrasti esistenti tra questi due valori. Sono passati solo pochi anni dal 2007, quando l’economista Thomas Sargent dell’Università di New York, rivolgendosi ai laureandi dell’Università di Berkley in California, ha riassunto il sapere economico in 12 brevi principi e il tradeoff era tra quelli.