كما ساهمت شخصية أوباما في تعريضه للمشاكل. ففي خضم صعوده السريع المدهش، كان وحده تقريبا ــ فكان ديمقراطياً ولكن ليس من صنيعة الحزب الديمقراطي، وكان سياسياً يتمتع بغرائز تقدمية، ولكنه لم يكن إيديولوجيا. غير أن ميله نحو العزلة جعله يحجم عن بناء علاقات وتحالفات جديدة في واشنطن، واستند بدلاً من ذلك على أسرته وأصدقائه المقربين من شيكاغو.
奥巴马的个性也是他的问题原因。在他的急速窜升时期，他几乎是单枪匹马——作为一位民主党员而不是民主党人物，作为有进步本能的政客而不是思想家。但是，他的孤僻倾向使他不愿再华盛顿构建新关系和结盟，而是关注家庭和芝加哥的密友。