على الرغم من أهمية هذه الأعمال إلا أن العديد من المراقبين زعموا أن حلف شمال الأطلنطي يتعين عليه أن يوجه أنظاره إلى ما هو أبعد من أوروبا. ومن بين الملاحظات الساخرة التي أطلقت آنذاك أن الحلف يتعين عليه &quot;إما أن يخرج من المنطقة أو يخرج من العمل بالكامل&quot;. ولقد أصبح هذا على قدر خاص من الأهمية بعد أن أدت الهجمات التي شنها تنظيم القاعدة في الحادي عشر من سبتمبر 2001 إلى تحويل تركيز السياسة الخارجية الأميركية نحو الإرهاب الدولي.
虽然这些行动颇为重要，许多观察家却指出北约需把眼光放在欧洲以外。当时一个流行的讽刺是北约须“出去或垮台”。在基地组织的9/11袭击以后这变得异为重要，将美国外交的重心转到了跨国恐怖主义。