كانت آخر زيارة قام بها الثنائي الإمبراطوري إلى الهند قبل أكثر من نصف قرن من الزمان كوليين للعهد، عندما كانت الهند جزءاً من حركة عدم الانحياز وكانت اليابان سعيدة بالضمانات الأمنية من الولايات المتحدة. ولكن مع تسبب صعود الصين في تحويل موازين القوى في آسيا، كان زعماء الهند واليابان يسعون إلى تأمين ضمانات أمنية جديدة، وكانت الزيارة التي قام بها الإمبراطور والإمبراطورة إلى الهند بمثابة الإشارة الأكثر وضوحاً التي كان بوسع اليابان أن ترسلها في ما يتعلق بتثمينها وتقديرها لهذا التحالف الناشئ.
天皇夫妇上一次到访印度要追溯到半个世纪前，当时他们还是皇太子夫妇，而印度还是不结盟运动成员，日本则有美国安全保障的保护。但是，中国的崛起改变了亚洲的实力平衡，印度和日本领导人也因此在寻求新的安全保障，天皇夫妇的来访是日本所能释放的最明确的信号，表明日本十分珍视这一新兴盟友的价值。