ولكن برغم ازدرائهما المشترك لأي تعبير عن الإرادة الشعبية، فإن الرئيس الصيني شي جين بينج والرئيس الروسي بوتن تصارعا خلال الزيارة التي قام بها بوتن إلى شنغهاي، للاتفاق على صفقة غاز جديدة يحتاج إليها الكرملين بشدة. وكان بوتن ينظر إلى الصين باعتبارها خياراً احتياطياً إذا سعى الغرب إلى عزل روسيا في أعقاب ضمها لشبه جزيرة القرم. وكانت فكرة بوتن تتلخص في إمكانية تحويل اقتصاد روسيا باتجاه شراكة مع الصين.
但是，尽管都对汹涌的群情嗤之以鼻，但中国国家主席习近平和普京仍在普京的两日上海之行中就克里姆林宫所急需的天然气合同展开了一番明争暗斗。普京将中国视为西方在其吞并克里米亚后寻求孤立俄罗斯时的备选项。普京的算盘是他可以将俄罗斯经济的支点放在与中国的伙伴关系上。