وربما بدأ المعدل الحقيقي للعائد على رأس المال في الانخفاض بحلول أوائل سبعينيات القرن العشرين؛ فمن المؤكد أن نمو الإنتاجية تباطأ منذ ذلك الوقت. وبوسعنا أن ننظر أيضاً إلى بعض التغيرات الحاسمة التي طرأت على الاقتصاد السياسي للرأسمالية الغربية في الثمانينيات في هذا الضوء: صعود إيديولوجية الليبراليين الجدد، واتساع فجوة التفاوت في الثروات والدخول، وزيادة البطالة البنيوية، ونمو الخدمات المالية، والعولمة، واختراع تهديدات ما بعد الحرب الباردة للحفاظ على الإنفاق العسكري، وما إلى ذلك.
资本的实际回报大概从20世纪70年代初便开始下降；此后，生产率增长显然放缓了。对于西方资本主义政治经济学在20世纪80年代所发生的一些关键变化，如新自由主义思潮的崛起、财富和收入不平等性的增加、结构性失业的抬头、金融服务业的成长、全球化、后冷战时期的到来让军费支出难以为继等，只能从这个角度来解释。