يبدو أن هناك معيارين يتسمان بأهمية خاصة في تعريف القيادة العظيمة، وقد لاحظ هذين المعيارين الفيلسوف السياسي أشعيا برلين. فأولا، هل يدرك الزعيم في أي اتجاه تهب رياح التاريخ؟ كان هذا المعيار متوفراً في أوتو فون بسمارك، وكذا زميله الألماني كونراد أديناور؛ فكل منهما كان بوسعه، كما قال بسمارك في عبارته التي لا تُنسى، أن يسمع "حفيف عباءة الرب".
政治哲学家以赛亚·柏林认为伟大领袖必须符合两项特别重要的标准。首先，这位领袖能否认清历史趋势？奥托·冯·俾斯麦做到了，还有他的德国同胞康拉德·阿登纳；借用俾斯麦令人难忘的说法，两者都听到了“上帝斗篷沙沙的响声。”