إن أغلب الناس ينظرون إلى الصحافة الحرة باعتبارها وسيلة لتتبع أداء الحكومات ـ وهو تصور سليم. ولهذا السبب فإن الصحافة ككل والصحافيين بصورة خاصة كثيراً ما يستهدفون من قِـبَل السلطات. وحين لا تكون المنافذ الإعلامية مملوكة ـ أو مروضة ـ من جانب السلطات أو المقربين من السلطات، فإنها تظل عُـرضة للمراقبة، والترهيب، والمراجعة الضريبية، وفي بعض الأحيان يقع الصحافيون ورؤساء التحرير ضحية للاغتيالات.
绝大多数人认为舆论自由是跟踪政府所为的有效方式，事实也的确如此。这也说明为什么整体舆论，特别是记者，会如此频繁地成为政府的目标。如果媒体渠道不为政府或民众所有或所用，媒体的记者编辑们就难以逃脱审查、恫吓、税务监察，有时甚至是暗杀的厄运。