إن الشعور السائد في الولايات المتحدة بأنه بلد فريد مكلف بمهمة خاصة تتمثل في تعزيز الرخاء والأمن والحرية في مختلف أنحاء العالم، كان لفترة طويلة يشكل السياسة الخارجية الأميركية. وتمتد جذور هذه الفكرة إلى عام 1630، عندما أعلن جون وينثروب، أول حاكم لمستعمرة خليج ماساتشوستس، أن مجتمعه لابد أن يكون بمثابة "مدينة على تلة" تضرب مثالاً يقتدي به العالم. وبهذا زرع بذور النهج القائم على القيم الذي تبنته الولايات المتحدة وهي تتقدم الجهود الرامية إلى وضع القواعد والهياكل التي تحكم النظام العالمي اليوم.
在美国，认为本国独一无二，负有促进全球繁荣、安全和自由的特殊任务，这一观念长期以来决定着美国的外交政策。这一观念可以追溯到1630年，那一年，马萨诸塞湾殖民地首任总督约翰·温斯罗普（John Winthrop）宣布他的社区将像一座“山巅之城”（city upon a hill），为全世界树立一个榜样。就这样，他种下了基于价值的方针的种子，美国根据这一方针领导制定了决定当今世界秩序的规则与结构。