يرى البعض أن المجتمع الدولي لا وجود له ببساطة. ويرى آخرون أن المصطلح يشير على نحو أكثر برجماتية إلى جميع الدول عندما تقرر العمل معا. ولكن هناك تعريف آخر أكثر دقة يشمل جميع الدول ذات النفوذ الدولي ــ أي دولة ذات هوية وسيادة معترف بها، وتختار المشاركة في المناقشات العالمية وصنع القرار العالمي.
在一些人看来，国际社会根本不存在。也有人比较实际，认为这个词意指决定集体行动的所有国家。还有一些人使用更准确地定义，即包括所有具有国际影响的国家——任何身份和主权得到承认并选择参与国际讨论和决策的国家。