وكان الحكم الذي خرجوا به واضحاً: لقد انحط المسلمون إلى مستويات أدنى بكثير مما تطالبهم عقيدتهم بأن يتمسكوا به، وتأخروا كثيراً عن المنجزات التي أتى بها أسلافهم. وفي نظر الإصلاحيين فقد كانت الحالة السوية تعني التطور المضطرد للمجتمعات الإسلامية، وربطوا بين هذا الهدف وبين تفاعل التعاليم الإسلامية مع الأفكار السائدة آنذاك. وعلى هذا فقد سعى هؤلاء المصلحون الأوائل إلى الارتباط بالأفكار التي شهدوا بروزها في أوروبا: العقلانية والتسامح والسلوك الذي تحتمه الأخلاق.
他们的判断是清楚的：穆斯林们已远远沦落与其宗教对他们的要求之下，同时他们的建树也只能望其祖先项背。对于改革者们来说，现实的常态意味着穆斯林社会与时俱进的发展。他们还将这一点与伊斯兰的教义和相关的、世俗的时代理念之间的互动联系起来。因此这些最早的改革者试图吸纳他们所发现的兴起于欧洲的理念：理性、宽容和符合伦理的行为方式。