الواقع أن الاندفاع الحالي إلى عقد اتفاقيات التجارة الثنائية كان مصحوباً بارتفاع في اتخاذ تدابير الحماية. على سبيل المثال، تم اتخاذ 424 من هذه التدابير في الاتحاد الأوروبي منذ عام 2008. فضلاً عن ذلك فإن التعريفات غير التمييزية في الاتحاد الأوروبي لا يمكن تطبيقها بالكامل إلا على تسعة شركاء تجاريين. أما كل الدول الأخرى فإنها تلقى معاملة "استثنائية".
事实上，伴随当前忙不迭转向双边贸易协议的现象出现的是保护主义的兴起。比如，自2008年以来，欧盟出台了424项此类新措施。另外，欧盟的无歧视关税也只对九大贸易伙伴完全适用。其他贸易伙伴都有“例外”待遇。