وما يجعل الأمور أكثر إرباكاً هو انحدار قوة ورقة النفط السعودي الرابحة. فقد ساعدت إمدادات الطاقة الجديدة ــ وخاصة الزيت الصخري في الولايات المتحدة وأستراليا ــ قلصت من احتياج أميركا إلى المملكة. إن عودة إيران المحتملة بوصفها مصدر رئيسي للنفط إذا تم التوصل إلى اتفاق نووي في عام 2014 من شأنها تضعف قدرة السعودية على السيطرة على أسعار النفط مع تدفق النفط "الشيعي" من إيران والعراق إلى الأسواق. وفي هذه الحالة فإن حتى لقب "خادم الحرمين الشريفين" الذي تبناه العاهل السعودي لن يضمن زعامة العالم الإسلامي.
沙特阿拉伯石油王牌效应的下降令局面更加扑朔迷离。以美国和澳大利亚的页岩油为代表的新能源供应削弱了美国对于沙特王国的需求。如果2014年签订核协议使伊朗重新成为重要石油出口国且来自伊朗伊拉克的“什叶”油充斥市场，那么沙特对于油价的控制将会进一步削弱。如果真的出现这种状况，就连沙特国王 “圣寺托管者”的名义称号也无法确保其在穆斯林世界的领导地位。