وعلاوة على ذلك تشير الأدلة الجينية، المستندة إلى ترميز متميز للحمض النووي معلوم أنه مرتبط بوظائف الدماغ في الإنسان الحديث، إلى بعض الاختلافات الإداركية على الأقل بين إنسان نياندرثال والإنسان العاقل. وربما كانت اختلافات ديموغرافية (المجموعات الصغيرة ذات الكثافة السكانية المنخفضة) سبباً في إعاقة التطور الثقافي لدى إنسان نياندرثال، مقارنة بالشبكات الأوسع التي أنشأتها المجموعات البشرية الحديثة المبكرة، في أفريقيا في البداية، ثم في مختلف أنحاء العالم لاحقا.
此外，基于已知的与现代人大脑功能有关的不同的DNA编码的遗传学证据表明，尼安德特人和智人之间至少存在一定程度的认知差异。而人口分布差异（人口少、密度低）大概是制约尼安德特人文化进步的原因，与之相比，早期现代人群体——最初是在非洲，随后在全世界——建立了更广的网络。