بعد حروب البلقان التي شهدتها فترة التسعينيات، سرعان ما أصبح الشرق الأدنى والأوسط يشكلان المنطقة المجاورة الأكثر خطورة وأيضاً ـ نظراً للاعتبارات الأمنية ـ الأكثر أهمية للاتحاد الأوروبي اليوم. ولكن لماذا؟ السبب أن التهديدات الرئيسية للأمن الأوروبي كانت تنبع دوماً من هذه المنطقة منذ بداية القرن الواحد والعشرين. والتهديدات المتركزة في الشرق الأوسط تتسم بقدر كبير من التنوع: الصراعات الإقليمية، والإيديولوجيات الدينية الاستبدادية، والإرهاب، وبرامج التسليح النووي، والمعوقات أمام التحديث، والأنظمة الحاكمة غير المستقرة، وطموحات الهيمنة.
二十世纪九十年代的巴尔干战争后，近东和中东地区立即成为当今欧盟最为危险、并且鉴于安全考虑，也是最为重要的近邻。为何如此？因为二十一世纪初叶欧洲安全的主要威胁来自那一地区。集中于中东的威胁五花八门，包括地区冲突、极权宗教意识形态、恐怖主义、核武计划、阻碍现代化进程、不稳定的政权以及霸权主义野心。