قبل البرنامج الدولي لتقييم الطلاب، كانت العديد من الحكومات تدعي أنها تدير الأنظمة التعليمية الأكثر نجاحاً على الإطلاق، وتصر على أنها اتخذت بالفعل الخطوات اللازمة لمعالجة أي قصور. ومن خلال الكشف عن نقاط الضعف التي تعيب النظام التعليمي في أي دولة بعينها، تساعد تقييمات البرنامج الدولي لتقييم الطلاب في ضمان إدراك صناع السياسات لأوجه القصور المتبقية ــ ومعالجتها.
PISA出现前，许多政府都宣称它们管理者世界上最成功的教育体系，并认为它们i经采取了必要措施纠正一切缺陷。PISA评估暴露出一国体系的弱点，从而有助于确保决策者认识到——并希望他们改进——仍然存在的缺陷。