كانت عملية التحديث التي بدأها يوحنا الثالث والعشرون متماشية مع حماسة وغليان أوائل ستينيات القرن العشرين، وكان يوحنا بولس الثاني ينظر إلى ولايته الطويلة من 1978 إلى 2005 باعتبارها تصحيحاً لمسار الرخصة الأخلاقية والتجريب الجنسي في عقد الستينيات. وقد وضع فرانسيس منصبه البابوي في إطار أشبه بتوليفه من من هذا التوتر الجدلي.
若望二十三世发动的现代化过程与躁动的20世纪60年代初相辅相成。若望·保禄二世把他在位的1978—2005年视为对那个十年的道德放纵和性自由的航向纠正过程。方济各将他的教皇生涯定位为这一辩证对立的调和过程。