إلا أنها كانت مرحلة انتقالية ـ أو كان من المفترض أن تكون انتقالية. فالمجتمع الزراعي الراكد تكنولوجياً لابد وأن يكون مجتمعاً يتسم بالتفاوت الشديد: فبالقوة والاحتيال، عمل أفراد الطبقة العليا على دفع مستويات المعيشة بين الفلاحين إلى الحضيض، حتى لم يعد بوسعهم أن يحلموا بأكثر من إشباع جوعهم وسد رمقهم، واستحلوا لأنفسهم كل الفائض باعتباره إيجاراً للأرض التي يملكونها. وبطبيعة الحال، كانت الإيجارات المدفوعة لأصحاب الأرض من النبلاء سبباً في تعاظم ثرواتهم وسلطانهم بعد أن كفلت لهم الموارد اللازمة لإبقاء الفلاحين عند أدنى مستوى من المعيشة، وتوسيع ثرواتهم قدر الإمكان، إذ أن مساحة الأرض الزراعية في النهاية ثابتة لا تتغير.
但是这或者被认为是暂时性的。技术上停滞的农耕社会注定是特别不平等的：上层阶级通过武力和欺诈把农民的生活水平压制到只能赖以维生的水平，而把盈余的部分以他们所控制的土地的租金形式夺走了。支付给贵族地主的高昂租金提升了他们的财富和权力，从而使他们有了压迫农民和扩大盈利的资源，因为，不管怎样，他们无法使土地的面积获得增长。