تتذكر والدتي، البلجيكية الشابة في خمسينيات القرن العشرين، المثالية والحماس الذي صاحب الحركة الفيدرالية الأوروبية، التي وعدت بتمكين جيلها من خلق مستقبل مختلف لأوروبا والعالم. ومن المؤكد أن رؤية الولايات المتحدة الأوروبية، التي تبناها العديد من أنصار الفيدرالية في وقت مبكر، كانت تنظر إلى تأسيس الولايات المتحدة في الماضي وليس مشروعاً أوروبيا تقدمياً مميزا. ورغم هذا فإن الاتحاد الأوروبي الذي نشأ ــ والذي يجمع السيادة بالقدر الكافي للاستفادة من كونه كياناً إقليمياً قوياً في عالم يتألف من نحو 200 دولة في حين يحافظ على لغات وثقافات البلدان الأعضاء المتميزة ــ كان شيئاً جديدا.
我的母亲，20世纪50年代一位年轻的比利时人，还记得欧洲联邦运动的振奋人心和理想主义。联邦运动承诺她这代人可以创造不同的欧洲和世界。可以肯定，早期联邦主义者信仰的建立欧洲合众国的目标参考了过去美国的建立，而并未前瞻性地规划与众不同的欧洲实体。即便如此欧盟依然浮出水面——该联盟在保持成员国独特语言文化的基础上充分集成了国家主权，在近200个国家组成的世界因为以强大地区实体的面目出现而从中受益——这的确称得上是新的创举。