ثمة خطر آخر يتمثل في إمكانية تحول الألعاب إلى سيرك سياسي، حيث من المنتظر أن تتسبب الأضواء الدولية في توليد فرص لا تقاوم للاحتجاجات الشعبية. لقد أظهرت القيادة الصينية في العديد من المناسبات قدرتها على قمع المعارضة الداخلية، إلا أن الحجم الفريد لحدث كالألعاب الأوليمبية سوف يتطلب قدراً عظيماً من اليقظة الدائمة.
同时奥运会还存在成为一场政治马戏的危险，因为国际社会对奥运会的关注给公众抗议活动带来了令人难以拒绝的机会。中国的领导层已经多次展示了它压制国内不满声音的能力，但是像奥运会这样大规模的盛会需要一天二十四小时不停地保持警戒。