وبصرف النظر عما نقوم به أو نتقاعس عن القيام به من عمل، فإن خطر الكوارث غير المقبولة سوف يظل قائماً. إن مواردنا محدودة، وكذلك التكاليف التي نستطيع أن نتحملها لاتخاذ التدابير التصحيحية. وعلى هذا فلا مفر من الموازنة بين التكاليف والفوائد، ولا سبيل إلى تجنب الاختيارات الصعبة. إن بعض الكوارث أقل احتمالاً من غيرها من الكوارث، وبعض العلاجات أكثر تكلفة من غيرها. وهذه هي حقائق الحياة التي يطالبنا المبدأ الاحترازي بتجاهلها.
成也好败也罢，不论我们做什么，那些巨大灾难的威胁都将一直存在。我们的资源有限，因此能够为补救性行动付出的代价也有限。现实情况不允许我们逃避对成本和收益的衡量，除了做出艰难抉择之外别无出路。有些灾难比起其他灾难发生的可能性也许并没那么高，而有些补救措施则比其他措施的代价来得更昂贵。这就是生活中的现实，然而预防性原则却要我们对这些视而不见。