يكمن لب المشكلة في حقيقة مفادها أن الحضارة الأوروبية المعاصرة علمانية، في حين أن الحضارة الإسلامية دينية. ففي أوروبا، فقدت الديانة سلطتها على القانون والتشريع والتعليم والأخلاق والحياة التجارية. ولم يشهد العالم الإسلامي عملية مماثلة. حيث لا يوجد فصل منهجي بين العقيدة الإيمانية والدولة، وتظل الأسرة، وليس الأفراد، تشكل الوحدة الاجتماعية الأساسية. أما العناصر الأساسية التي تشكل الحياة السياسية الأوروبية الحديثة ــ الحقوق الفردية والواجبات، ومساءلة الحكومة أمام المحكومين ــ فهي منقوصة، وخاصة في الشرق الأوسط العربي.
问题的核心是当代欧洲文明是世俗文明，而穆斯林文明是宗教文明。在欧洲，宗教已经失去了凌驾于法律、立法、教育、道德和商业之上的权威。伊斯兰世界则尚未经历类似的过程。在伊斯兰世界，信仰和国家之间没有系统区分；家庭而非个人仍然是基本社会单元。现代欧洲政治生活的基本要素——个人权利和责任，以及人民对政府的问责权——在伊斯兰世界特别是阿拉伯中东是不存在的。