إن المدن الكبرى مثل مومباي ونيروبي وكينشاسا هي في واقع الأمر مدن صغيرة محاطة بأحياء فقيرة ضخمة ــ جيوب من الثروة في بحر من اليأس والبؤس. ولا يشبه أي منها المدن المحظوظة مثل طوكيو أو نيويورك أو لندن، والتي برغم احتوائها على مناطق محرومة فإنها تتسم بشكل واضح بتوزيع أكثر عدالة للثروة.
孟买、内罗毕和金沙萨等特大城市其实是处在巨型贫民窟包围中的小城镇——就像一片绝望海洋中的财富绿洲。它们与东京、纽约或伦敦等根本没有可比性，发达城市虽然也有贫民区，但财富的分配显然更加合理。