الحقيقة أن فشل الحكومة في القضاء على التوترات الإقليمية المزمنة يسلط الضوء على أوجه الضعف والقصور في السلطة المركزية في الصين، والتي كانت مقصودة جزئياً. فمن بين العناصر الأساسية في الإصلاحات التي أطلقها دينغ زياوبنغ منذ ثلاثين عاماً منح السلطات المحلية المزيد من الاستقلال ـ وهو التحرك الذي كان المقصود منه تعزيز الشعور بالمسئولية وخلق حوافز النمو. بيد أن بعض الأقاليم ذهبت إلى ما هو أبعد من ذلك. وتنعكس خسارة الحكومة المركزية للسلطة في مناشداتها المستمرة للحكومات المحلية ـ والتي لا تلقى صدى عادة ـ بالالتزام بحدود معينة فيما يتصل بالاستثمار أو ضبط معدلات التلوث.
政府未能消除地区间长期的紧张，表明了中央政权能力有限，而这部分也是故意如此的。邓小平30年前发起的改革的一个特征就是权力下放，这一举动的目的是提高负责程度并且创造经济增长的激励因素。但是某些省份更进一步。中央政府大权旁落反映在其呼吁地方政府遵守投资限度或者控制污染，而各地对这些呼吁则经常是置若罔闻。