ولكن إن لم تكن الأسلحة النووية هي التي حافظت على "السلام الطويل" منذ عام 1945 فما الذي حافظ عليه إذن؟ لعل التفسير المعقول هو ببساطة أن القوى الكبرى أدركت بعد تجربة الحرب العالمية الثانية (وفي ضوء كل التقدم التكنولوجي السريع التي أعقبت ذلك)، أن الأضرار التي قد تُحدِثها أي حرب ستكون مرعبة إلى حد لا يصدق وسوف تفوق أي فائدة يمكن تصورها.
可保护1945年来“长期和平”的不是核武器又是什么？另一个可能的解释其实就是二战（同时鉴于其后技术的飞速发展）的教训令大国认识到战争造成的破坏恐怖得难以名状，远远超过了任何可能的好处。