كانت الأمم المتحدة قد تأسست في أعقاب نهاية الحرب العالمية الثانية بهدف منع وقوع أمثال تلك الكارثة العظمى مرة أخرى، لكنها نجحت الآن في مد سلطانها إلى ما هو أبعد كثيراً من مجرد حفظ السلام، مع كل ما يشكله من أهمية. على سبيل المثال، كانت أهداف تنمية الألفية التي تبنتها الأمم المتحدة في قمة الألفية التي عقدتها منذ خمسة أعوام، بمثابة الإعلان عن عزم وتصميم المجتمع الدولي على تقليص الفقر بـكل مظاهرة ووضع أهداف واقعية محددة تتحقق بحلول عام 2015.
联合国成立于二战结束，其初衷是防止另一场类似二战的大灾祸。目前，联合国的职责已大大超出维护和平的范畴，而这些新职责与维和同样重要。例如，五年前在联合国千年首脑会议上通过的千年发展目标宣告了国际社会决心降低各种形式的贫困，并确定了在2015年前所要实现的明确目标。