كان الخبراء يبخسون دوماً قدر الطبيعة التوسعية للسياسة الخارجية الأميركية، وذلك لأنهم يفكرون في التوسع انطلاقاً من منظور العالم القديم: الغزو، والإمبريالية، والاستعمار. إن الولايات المتحدة لا تسعى إلى خلق إمبراطورية بالمعنى القديم: فهي تلاحق شكلاً من أشكال إمبريالية القيم التي تعتز بها.
专家们经常会低估美国外交政策的扩张特性，因为他们惯于用旧世界的过时词汇——征服，帝国主义和殖民主义——来理解扩张这个词。事实上美国并未试图建立一个传统意义上的帝国：美国是想将它所珍视的价值观强加给全世界。