في ثمانينيات القرن العشرين، ساهمت إحدى العلامات البيولوجية في نجاح التجربة السريرية الصغيرة ولكن البالغة الأهمية حول هرمون النمو البشري في الأطفال غير القادرين على إنتاجه بشكل طبيعي. يفقد بعض الأطفال القدرة على إنتاج هرمون النمو بسبب إصابة أو أورام؛ ويفتقر آخرون إلى النشاط الطبيعي لهرمون النمو من الولادة بسبب تحور جيني؛ ويفتقد غيرهم الجين المسؤول عن الترميز للهرمون تماما.
20世纪80年代，一项“生物指标”在无法自然分泌人类生长激素的孩子们身上造就了小范围但却具有开创性的成功。有些孩子因伤或肿瘤而失去了分泌生长激素的能力；也有人由于基因突变从一出生就缺乏正常的生长激素活动；还有人根本就没有生长激素的基因密码。