وتحدث بوش كثيراً عن تغيير النظام و"أجندة الحرية"، مع استشهاد المؤيدين بالدور الذي لعبه الاحتلال العسكري الأميركي في جلب الديمقراطية إلى ألمانيا واليابان بعد الحرب العالمية الثانية. ولكن إدارة بوش كانت مهملة في استخدامها لقياسات تاريخية ومتهورة في استعداداتها غير الكافية لفرض احتلال فعّال على الأرض.
布什常常提起政权更迭和“自由计划”，支持者甚至举出二战后美军占领实现德日民主化的例子。但布什政府随意运用历史比喻，对如何有效占领缺乏充分的准备。