وبعد الهجمات الإرهابية في الحادي عشر من سبتمبر 2001، شرعت إدارة بوش في تطبيق سياسة جديدة طموحة تهدف إلى تشجيع التحول إلى الديمقراطية في الشرق الأوسط. ولم يكن مقصوداً بالإطاحة بصدام حسين سوى الخطوة الأولى على هذا الطريق. وفي شهر أغسطس من عام 2003 ذكرت كوندليزا رايس مستشارة الأمن القومي بالولايات المتحدة، ضمن ما ساقته من حجج، كيف أصبحت ألمانيا بنظامها الديمقراطي بمثابة المسمار الذي يثبت محور عجلة أوروبا الجديدة التي أصبحت اليوم كياناً متكاملاً حراً ينعم بالسلام، وكيف أن العراق على نفس المنوال قد تصبح بعد تحولها إلى الديمقراطية عنصراً أساسياً في شرق أوسط مختلف تماماً حيث تذبل إيديولوجيات الكراهية وتتلاشى.
2001年911恐怖袭击后，布什政府开始推行雄心勃勃的新政策，鼓励中东实现民主转变。铲除萨达姆·侯赛因只不过是最初的一步。2003年8月，美国国家安全顾问赖斯宣称"就像民主的德国成了今天统一、自由、和平的新欧洲的关键所在，变革后的伊拉克也能够成为截然不同的中东的重要部分。仇恨理念永远不会在那里泛滥。