ولقد عكس هذا جزئياً التهديد الوجودي الممثل في أذهان كثيرين في الهجمات الإرهابية في الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001. فقد قيل آنذاك إن الولايات المتحدة لابد أن تبدأ في التفكير في الحرب بشكل مختلف. وقال الدبلوماسي الأميركي السابق جورج ف. كينان إن "الديمقراطية تحارب في غضب". ولكن مبدأ "الاستباقية" الاستراتيجي الجديد، الذي زعم كثيرون أنه سوف يحدد هيئة صناعة الحرب في القرن الحادي والعشرين، يشير إلى أن الديمقراطيات تحارب أيضاً في رهبة.
这部分地反映了一个存在的威胁，即2001年9月11日恐怖袭击向大量人民所展示的那个。人们相信，美国必须开始以不同的思维思考战争。前美国外交官凯南（George F. Kennan）将其称为“愤怒的民主战斗”。但“先发制人”的新战略思想——许多人认为这正是21世纪的战争思维——表明民主国家也会因恐惧而战斗。