كنت محظوظاً بالقدر الكافي، بوصفي وزيراً لخارجية أستراليا في ذلك الوقت، لأكون واحداً من أوائل المسؤولين الأجانب الذين نالوا شرف تحيته بعد خروجه من السجن في فبراير/شباط 1990 ــ بعد بضعة أيام فقط في لوساكا، حيث سافر للقاء زملائه في المؤتمر الوطني الأفريقي في المنفى. ومع اقتراب موعد اللقاء، كنت في غاية الانفعال والحماس ولكن مع بعض التوتر والعصبية. فهل تطابق حقيقة الرجل توقعاتي حقا؟
1990年2月曼德拉出狱几天后就飞赴卢萨卡会晤流亡的非国大同事，时任澳大利亚外长的我幸运地成为迎接他的首批外国领袖。会面之前我既紧张又兴奋。现实中的曼德拉能否合乎我的期望？