كان براون يتوق إلى منصب رئيس الوزراء منذ الثاني عشر من مايو/أيار 1994، وهو اليوم المشئوم الذي شهد وفاة جون سميث زعيم حزب العمال المعارض آنذاك نتيجة لأزمة قلبية. وبعد حوالي أسبوعين، في الواحد والثلاثين من نفس الشهر، التقى براون و بلير في مطعم صغير بشمال لندن، ودارت بينهما مناقشة حول من ينبغي له أن يتولى زعامة الحزب. ومع نهاية المناقشة كانا قد توصلا إلى اتفاق: كان على براون أن يتنحى جانباً وأن يؤيد بلير كمرشح لزعامة الحزب؛ وفي المقابل كان على بلير أن يتنازل له عن المنصب.
布朗一直渴望成为首相，这可以追溯到1994年5月12日，在这个决定命运的日子里，工党在野领袖约翰·史密斯因心脏病发作猝死。两周后，即5月31日，布莱尔与布朗在北伦敦的一家小餐馆里会面，讨论谁应该接掌工党。讨论结束后，他们达成了双重交易：布朗靠边站，支持布莱尔成为下任工党领袖；作为回报，布莱尔以后要把领袖职位交给他。