والحقيقة أن واحدة من بين أولى الخبرات الكبرى التي عاصرها شرودر في مجال السياسة الخارجية كانت قمة الاتحاد الأوروبي التي عقدت في عام 1999، حيث لجأ زعيمي فرنسا وبريطانيا إلى اللعب بخشونة مع القادم الجديد من برلين. وكان الدرس الذي خرج به شرودر من هذه التجربة هو الإصرار على أن التعامل مع ألمانيا باستخفاف لم يعد أمراً ممكناً، وعلى المطالبة بدور يتناسب مع حجم ألمانيا وثقلها. وعلى هذا فقد أصبح الشغل الشاغل للسياسة الخارجية الألمانية هو إثبات الذات.
确实，施罗德的第一次重大外交政策经验就是1999年的欧盟峰会。当时的英法两国领导人给了这位来自柏林的政坛新人一个下马威。施罗德所汲取的教训就是坚持德国不能再被轻视，它需要扮演一个与其国力相适应的角色。坚持己见成为德国外交政策的口号。