فقد تفوقت الولايات المتحدة على المملكة المتحدة من حيث الإنتاج الصناعي بحلول نهاية القرن التاسع عشر، ولكن ذلك لم يكن كافياً لترجيح كفة الميزان لصالحها. فلم تتحول الهيمنة الاقتصادية إلا عندما ابتليت المملكة المتحدة بعجز ضخم في الحساب الجاري أثناء الحربين العالميتين الأولى والثانية ـ فاضطرت إلى الاقتراض بكثافة من أجل تمويل جهودها الحربية، وكانت وارداتها أعلى كثيراً من صادراتها. وانتهى قسم كبير من الاحتياطيات العالمية من الذهب إلى يد الولايات المتحدة.
美国的工业生产其实在19世纪末期已经超过了英国，但这并不足以影响后者的地位。经济霸权只有在英国在一战和二战中积累了大量经常账户赤字——因为必须大规模借贷来维持战争支出，而且进口远大于出口——之后才最终易手。全球大部分黄金储备最后也都集中到了美国人手里。