كان الخطأ الجوهري الذي ارتكبه الغرب متمثلاً في التهوين من قدرة نظام الأسد على الصمود. فبرغم وحشيتها، تحتفظ حكومة الأسد بقاعدة كبيرة من المؤيدين الذين لن يتورعوا عن القتال حتى الموت لمنع انهيار النظام. والواقع أن العديد من السوريين يعتقدون أنهم بلا مستقبل إذا انهارت حكومة الأسد ــ وهو الاعتقاد الذي تعزز مع تحول خطوط تقسيم الحرب الأهلية إلى الطائفية على نحو متزايد. ولأن بقاء المؤيدين ذاته كان على المحك فإن توقعات الانهيار السريع كانت متوهمة.
西方的根本错误在于一直低估了阿萨德政权的弹性。阿萨德政府虽然残暴，但却一直不乏愿意誓死战斗阻止政府垮台的拥护群体。事实上，很多叙利亚人都相信如果阿萨德政府垮台他们就不会有前途——内战分界线越来越宗派化进一步巩固了这样的信念。因为政府支持者自身的生存受到威胁，指望阿萨德政权迅速垮台根本就不现实。