إن تنظيم الدولة الإسلامية، مثله في ذلك كمثل أسامة بن لادن وتنظيم القاعدة، يدرك فيما يبدو التأثير الذي قد تخلفه صور العنف الرهيبة على المخيلة الشعبية. والمفارقة هنا بطبيعة الحال هي أن استغلال تنظيم الدولة الإسلامية لصور العنف "الداعر الإباحي" يتعارض تماماً مع إدانات الإسلاميين أنفسهم للتحفيز البصري في مناح أخرى من الحياة. والواقع أن مقاطع الفيديو التي ينشرونها تذهب بالتحفيز البصري إلى حدوده القصوى. وكمثل خطوات حسابية خوارزمية مصممة للوصول إلى الشبكة الرقمية لعدو ما، فإن مقاطع الفيديو المصممة بعناية التي يبثها تنظيم الدولة الإسلامية، والتي تصور قطع رؤوس الصحافيين الأميركيين والبريطانيين وعمال الإغاثة، نجحت في اختراق روح الغرب ونفسه.
类似于本·拉登和基地组织，伊斯兰国似乎明白，令人惊悚的暴力影像可以给公众印象造成猛烈的冲击。当人，讽刺之处在于伊斯兰国对“淫荡”暴力影像的利用与伊斯兰教本身在其他生活领域谴责视觉刺激的做法相悖。事实上，他们的视频给这一界限带来了感官刺激。就像用来侵入对手数字网络的算法，伊斯兰国精心打造的英美记者和援助工人斩首视频直击西方的神经。