ماجنا كارتا لم تكن اول ميثاق يصدر عن ملك انجليزي فقبل قرن من ذلك التاريخ اصدر هنري الاول مثياق التتويج والذي كان يوحي بأنه سوف يكون اكثر احتراما لمزايا النبلاء مقارنة بمن سبقه ولكن خلفاء هنري عادوا سريعا الى الاساليب التعسفية للملوك في ذلك الزمان.
大宪章不是英格兰王授权的第一份宪章。一个世纪前，亨利一世颁布加冕宪章（Coronation Charter），以示其将比前任更加尊重贵族特权。但亨利的继任者很快又回到了国王专断的老路上。