وبعد أن تولى أوباما منصبه، سعى إلى استخدام لهجة أكثر وداعة ودهاء. فزعم في مقابلة في عام 2009 أن "اللغة التي نستخدمها مهمة"، وأعاد تسمية "الحرب على الإرهاب" لكي تصبح "نضالا" أو "تحدياً استراتيجيا". ولكن هذا التحول في الخطاب لم يترجم إلى تغيير في الاستراتيجية، مع تحرك إدارة أوباما إلى ما هو أبعد من المخاوف الأمنية لاستخدام أنشطتها في مكافحة الإرهاب لتعزيز مصالح أميركا الجيوسياسية الأوسع.
奥巴马上台后，选择了更温和、更微妙的基调。在“用词很重要”的2009的采访中，他将反恐战争改名为“斗争”和“战略挑战”。但修辞的变化并没有带来战略改变，奥巴马政府仍然超越了安全顾虑的边界，利用其反恐活动为美国更宽泛的地缘政治利益服务。