يُقال إن منصب رئيس المفوضية من بين أصعب المناصب على مستوى العالم. فقد كانت هذه المؤسسة قريبة من الانحدار التدريجي البطيء طيلة ما يقرب من العشرين عاماً، وذلك بفضل نشوء البرلمان الأوروبي والنحو الذي قلصت به حكومات البلدان الأعضاء في الاتحاد الأوروبي سلطاتها على المستوى الوطني في حين عززت من سلطاتها باعتبارها المصدر الحقيقي للتشريع في الاتحاد الأوروبي. ورغم ذلك كان من المفترض أن يلعب رئيس المفوضية دور الواجهة العامة النشطة لأوروبا.
欧盟委员会主席是世界上最难当的。由于欧洲议会地位的上升以及欧盟各国政府在巩固自身作为欧盟实际立法者权力并且削弱委员会势力，欧盟委员会几乎以难以察觉地衰落已经将近二十年了。然而委员会主席却被要求成为欧洲积极有力的公共形象。