والواقع أن العلاقة بين الولايات المتحدة والصين غير مريحة ــ فهي أشبه بالمعادل الاقتصادي لما يسميه علماء علم النفس "التبعية المتبادلة". بدأت المغازلة في أواخر سبعينيات القرن العشرين، عندما كانت الصين تترنح في أعقاب الثورة الثقافية وكانت الولايات المتحدة غارقة في حالة موجعة من الركود التضخمي. وفي سعيهما اليائس إلى تحقيق النمو الاقتصادي، دخل البلدان في زواج مصلحة.
美国和中国陷入了一个不太舒服的状态——它们互为经济对手，形成了心理学家所谓的“共存”（codependency）关系。两国关系的升温始于20世纪70年代末，当时中国需要收拾文化大革命留下的残局，而美国则陷入了与滞涨的苦斗。两个极度渴望经济增长的国家一拍即合，好像为利益而结合的夫妻。