ولقد أقر القاضي ستيفن براير بأن قضاء 33 عاماً في السجن في انتظار تنفيذ حكم الإعدام عقوبة قاسية. وفي دعمه لوجهة نظره هذه، أشار براير إلى الظروف "الوحشية" المفروضة على المحكوم عليهم بالإعدام، ومشاعر عدم اليقين "الرهيبة" عندما يصدر حكم بالإعدام ضد شخص ما ولكنه لا يعرف ما إذا كان الحكم سوف ينفذ، أو متى. ثم ذهب براير إلى توثيق حقيقة مفادها أن هذه الفترة البالغة الطول في انتظار حكم الإعدام أمر غير عادي أيضا. والواقع أن هذه الفترة الطويلة حطمت كل الأرقام القياسية، رغم أن متوسط الفترة التي يقضيها من ينتظرون تنفيذ حكم الإعدام في الولايات المتحدة قد يبلغ خمسة عشر عاما؛ ففي عام 2009 كان 113 سجيناً ممن ينتظرون حكم الإعدام بين إجمالي 3173 قد أمضوا في السجن فترات تتجاوز تسعة وعشرين عاما.
法官斯蒂芬·布雷尔认同在这种在监狱里等了33年死刑的做法是残忍的。为了说明这一点，他指出死刑执行排队中的种种“野蛮”状况，以及囚犯被判死刑却不知何时执行的那种“恐怖”的不确定感。布雷尔同时参看资料发现如此之长的死刑等待确实不寻常。事实上虽然每个美国死刑犯在行刑名单上的平均等待时间长达15年，但瓦尔的情况也堪称一项记录；在2009年，美国3173名等待执行的死刑犯中就有113名已经等了超过29年。