إن مصطلح "الهجوم السيبراني" يغطي مجموعة واسعة من الإجراءات، تتراوح بين المجسات البسيطة المستخدمة لمحو المواقع على شبكة الإنترنت، والحرمان من الخدمة، والتجسس، والتدمير. وعلى نحو مماثل يستخدم مصطلح "الحرب السيبرانية" (الإلكترونية) لتغطية مجموعة واسعة من السلوكيات، وهو يعكس تعريفات قاموسية للحرب تتراوح بين الصراع المسلح إلى التسابق العدائي (على سبيل المثال "الحرب بين الجنسين" أو "الحرب ضد المخدرات").
“网络攻击”一词涵盖的行为多种多样，包括从简单刺探、丑化网站、拒绝提供服务到从事间谍和破坏活动。同样，“网络战争”一词被用来松散地指代一系列行为，反映出从武装冲突到敌对较量等各式各样的字典涵义（如“两性战争”或“禁毒战争”）。