كان دينغ زياوبنغ قد بدأ رعاية مسمى &quot;الإصلاح والانفتاح&quot; أثناء العام 1978. فكان تعبير &quot;الإصلاح&quot; يشير إلى تخفيف القيود والضوابط المركزية على الحياة الاقتصادية. ولقد اتخذ ذلك الإصلاح خطوات تدريجية عملية، فعمل كترياق مضاد للإيديولوجية &quot;الثورة&quot; التي ابتكرها ماو . وعلى نحو مشابه، كان تعبير &quot;الانفتاح&quot; بمثابة المؤشر إلى اندماج جمهورية الصين الشعبية في المجتمع الدولي ـ وخاصة الغرب الرأسمالي. وما زالت السياسة الصينية تسترشد بالمبادئ التي أرساها دينغ حتى اليوم.
1978年，邓小平开始了“改革开放”。“改革”是指本着实事求是、按部就班的原则，放松中央对经济生活的管制，以矫正毛泽东的“革命”理念。与此相似，“开放”则预示着中华人民共和国与国际社会——特别是西方资本主义社会融为一体。邓的原则直到今天还在发挥着政策指导作用。