ونظراً لأن مقتدى الصدر رجل دين في ريعان شبابه ويستمد سلطانه من أبيه الراحل الذي كان أحد "آيات الله" ـ وهو ذاته يحظى بشعبية كبيرة ـ فهو يلقى معارضة من قِـبَل "آيات الله" الذين ما زالوا على قيد الحياة، والذين يحتقرون جهله وميله إلى العنف. وليس بوسع الصدر أن ينافسهم على صعيد السلطة الدينية، لذا فهو يتخذ موقفاً قومياً عربياً في مواجهتهم، وكثيراً مـا يُـذَكِّر بأن أعلـى المراجع الدينية الشيعية آية الله السيستاني هو في الأصل إيرانياً وليس عربياً. وعلى نحو مماثل، كثيراً ما يُـذَكِّر الصدر أتباعه بأن الحكماء الذين يترأسون المجلس الأعلى للثورة الإسلامية في العراق، وميليشيا "بدر" التابعة لهم، كانوا من المنفيين في إيران وكانوا يحصلون على معونات منها ـ كثيرون منهم حاربوا في صف إيران أثناء الحرب الطويلة المريرة بين إيران والعراق ـ إلى أن اشتراهم الأميركيون مرة أخرى.
作为一个从自己去世的阿亚图拉父亲那里获得权威的低级神职人员—本人又是民粹主义者—Sadr受到伊拉克在世的所有阿亚图拉的反对，他们蔑视他的无知和暴力。Sadr不可能在宗教权威方面与他们抗衡，于是就站在阿拉伯民族主义的立场上反对他们，经常旧事重提，说什叶派最高级的教士阿亚图拉西斯坦尼是波斯人而非阿拉伯人。同样，他还提醒他的追随者们说伊拉克伊斯兰革命最高委员会(SCIRI)的领导人El Hakims和他们的“Badr”民兵曾是在伊朗受人资助的流放分子—许多人在漫长的两伊战争中为伊朗作战—直到美国人“将他们带回”。