بفضل عدد قليل من المفكرين والناشطين بدأت الدول بالتدريج في الابتعاد عن العقائد العتيقة. كان توماسو كامبانيلا ، الفيلسوف العظيم، الذي أمضى سنوات طويلة من حياته في السجن، والذي تعرض للتعذيب بسبب أفكاره، قد كتب منذ بضعة قرون: &quot;إن التاريخ يتغير أولاً باللسان، ثم بالسيف&quot;. واليوم تتصدى جمعيات مثل منظمة العفو الدولية إلى هذه القضية وتناضل من أجل حمل الدول على إلغاء عقوبة الإعدام.
实际上，国家逐渐放弃古老的原则多亏少数思想家和积极分子的功劳。正如康帕内拉（Tommaso Campanella）在几个世纪前写到的那样：“改变历史的首先是言论，其次才是武力。” 伟大的哲学家康帕内拉一生大部分时间都在囹圄中渡过，并且由于他的思想而受尽折磨。在当今世界，也存在像大赦国际和拯救该隐这样的组织极力敦促国家取消死刑。