ولكن من البداية تقريبا ــ وبقدر أعظم من الشدة منذ عام 1971، عندما نشرت مجلة تايمز قسماً خاصاً بعنوان "علوم الوراثة الجديدة: تحويل الإنسان إلى إنسان خارق" ــ كان العلم والمجتمع على حد سواء يميلان إلى المبالغة في تقدير تأثير علم الوراثة. وعندما نشر مشروع الجينوم البشري أول مسودة للجينوم البشري الكامل التسلسل في عام 2000، تكهن هنري جي المحرر في مجلة الطبيعة بأن العلماء سوف يصبح بوسعهم "تغيير كائنات بالكامل إلى حد تتحول معه إلى كائنات غير معروفة لكي تتناسب مع احتياجاتنا وأذواقنا بحلول عام 2099". وأضاف مؤكدا: "وسوف نحصل على أطراف إضافية، إذا رغبنا في ذلك، بل وربما حتى أجنحة نطير بها".
但是，几乎从一开始——特别是在1971年《时代》杂志发表名为《新遗传学：从人变成超人》的特写文章以来——科学和社会就高估了遗传学的影响。2000年人类基因组计划发布了第一张完全测序的人类基因组草图，《自然》杂志编辑亨利·吉（Henry Gee）预言，到2099年科学家将能“彻底改变生命体，使之适合我们的需要和品味”。“我们会有不止四肢，如果我们想要变成这样，”他说，“兴许还会有翅膀可以飞。”