كان سقوط الاتحاد السوفييتي كارثة بالنسبة لكوريا الشمالية، كما كان بالنسبة لكوبا؛ إذ لم يتبخر الدعم الاقتصادي السوفييتي فحسب، بل إن آل كيم لم يعد بوسعهم أن يستمروا في تأليب قوة عظمى ضد قوى عظمى أخرى. فلم يتبق سوى الصين، ويكاد يكون اعتماد كوريا الشمالية على جارتها الشمالية الآن كاملا. وبوسع الصين أن تسحق كوريا الشمالية في يوم واحد فقط بمجرد قطع الإمدادات من الغذاء والوقود عنها.
和古巴一样，苏联解体对朝鲜来说是一场灾难；不但苏联的经济支持就此消失，金家甚至无法再游走于强国之间。对朝鲜来说，所剩只有北方邻国中国，而如今朝鲜中国的依赖可谓无以复加。只要中国切断食品和燃料供应，朝鲜指日之间就可能崩溃。