قبل ثلاثين عاما، أخطأ كثيرون في الاتجاه المعاكس في تقييمهم لليابان. فقد خشي العديد من الأميركيين تفوق اليابان على الولايات المتحدة بعد أن تجاوز نصيب الفرد في الدخل في اليابان نظيره في الولايات المتحدة؛ وبدأ المصنعون اليابانيون يحددون المعايير الدولية؛ وظهرت بعض الكتب التي توقعت نشوب حرب مع القوة العظمى النووية اليابانية في نهاية المطاف. وكانت مثل هذه الآراء مستنبطة من النمو الاقتصادي المبهر الذي حققته اليابان في فترة ما بعد الحرب؛ واليوم، بعد مرور أكثر من عشرين عاماً من التوعك، تذكرنا هذه الآراء ببساطة بخطر التوقعات الأحادية البُعد.
三十年前，许多人都在评价日本时犯了严重的错误。在日本人均收入超过美国后，许多美国人担心美国会被日本拉下。日本制造业树立了国际标准；有些书甚至预言与超级核大国日本最终战争的爆发。这种观点源自日本令人印象深刻的战后经济增长；如今，经过二十多年的经济不景气，当年的推断只能提醒我们线性预测是危险的。