كما ساعدت اتفاقية النافتا في فتح الاقتصاد الذي وصفه وزير التجارة المكسيكي جيمي سيرا بوشيه بأنه الاقتصاد الذي كان "مفرطاً في تدابير الحماية لخمسة أو ستة عقود من الزمان". والواقع أن الصادرات الزراعية الأميركية هددت بعض المزارعين المكسيكيين، ولكن غيرهم تمكنوا من تعزيز صادراتهم ــ وأرباحهم ــ إلى الولايات المتحدة. ومن ناحية أخرى، استفاد المستهلكون في البلاد، وخاصة فقراء المناطق الحضرية، من انخفاض أسعار الغذاء. وعلى حد تعبير ستيفن هاربر، زميلي في معهد هووفر بجامعة ستانفورد: "فبعد اتفاقية النافتا، أصبح الاقتصاد المكسيكي والعملية السياسية في المكسيك أكثر تنافسية، وبدرجة كبيرة".
NAFTA帮助开放了前墨西哥贸易部长杰米·塞拉·蒲彻（Jaime Serra Puche）所谓的“五六十年来处于高度保护主义状态下的经济”。美国农业出口确实威胁到了一些墨西哥农民 ，但其他人也得以增加了对美国的出口和利润。与此同时，墨西哥消费者，特别是城市穷人，从食品价格的下降中得到了裨益。我的斯坦福大学胡佛研究所（Hoover Institution）同事史蒂芬·哈勃（Stephen Haber）指出，“在NAFTA之后，也在很大程度上拜其所赐，墨西哥经济和政治过程竞争力大大增加了。”