يتعين علينا أن نحذَر هذه الاستعارات المضللة الموحية بالانحدار العضوي. ذلك أن الدول ليست مثل البشر الذي يعيشون وفقاً لدورة حياة يمكن التنبؤ بها. على سبيل المثال، بعد خسارة بريطانيا لمستعمراتها الأميركية وبحلول نهاية القرن الثامن عشر، أعرب هوراس والبول عن أسفه عن "تضاؤل مكانة بريطانيا إلى ما لا يزيد عن مكانة بلد مثل الدنمرك أو سردينيا". ولكن الواقع أنه أخفق في التنبؤ بأن الثورة الصناعية سوف تمنح بريطانيا قرناً ثانياً من السيادة والهيمنة.
人们应当警惕全方位衰退的误导性比喻。国家毕竟不同于寿命可以预测的人类个体。例如，当英国在十八世纪末失去美洲殖民地后，霍勒斯·沃波尔曾哀叹英国已沦落到“像丹麦或撒丁岛一样微不足道”。但他没有能够预测到工业革命将使英国在接下来的世纪中统治地位更加稳固。