إن مسيرة العرب إلى الحرية من المحتم أن تكون عملية طويلة ومضنية ــ ولعلها تكون الاختبار الجيوسياسي الرئيسي في القرن الحادي والعشرين. غير أن المعركة بين العلمانية والدين في العالم العربي ليس بالضرورة أن تدوم قروناً من الزمان كما حدث في أوروبا، ولو كان ذلك راجعاً فقط إلى قدرة الأجيال المعاصرة على الاستفادة من عملية التقدم الاجتماعي والعلمي الطويلة التي مكنت الغرب من تمهيد الطريق إلى الديمقراطية الحديثة. ولكن تكييف الإرث الغربي بحيث يصبح صالحاً للعالم العربي المعاصر، واستعادة تراث العرب في القرون الوسطى من التسامح والتميز العلمي في نفس الوقت، لن يكون بالمهمة السهلة.
阿拉伯人迈向自由的长征之路注定是漫长而曲折的——或许将是21世纪的主要地缘政治考验。但阿拉伯世界的世俗和宗教之争并不需要像欧洲那样持续几百年，原因很简单：当代人可以从让西方通往现代民主的社会和科学进步的长期过程中获益。但让当代阿拉伯世界接受这一西方遗产、同时复兴阿拉伯自身的宽容和擅长科学的中世纪传统将是十分困难的。