فقد سعى كل من البروتوستانت والكاثوليك إلى طلب الدعم من إخوانهم في الدين الذين يقطنون الأراضي التي أصبحت ذات يوم ألمانيا. وانجرت العديد من القوى الكبرى في ذلك العصر، بما في ذلك أسبانيا وفرنسا والسويد والنمسا إلى المعمعة. وكانت النتيجة حرب الثلاثين عاما، التي اعتُبِرَت الحدث الأكثر عنفاً وتدميراً في التاريخ الأوروبي حتى الحربين العالميتين في القرن العشرين.
新教徒和天主教徒都转向日后成为德国的领地内宗教盟友寻求支持。许多当时的列强，包括西班牙、法国、瑞典和奥地利，纷纷卷入其中。结果是三十年战争（Thirty Years’ War）&mdash;&mdash;欧洲历史上最暴力、破坏力最强的事件，直到20世纪才被两次世界大战超越。