إن جمع المعلومات الاستخباراتية المعقدة يتعلق إلى حد كبير بمدى فهم الميول والتوجهات المختلفة. على سبيل المثال، نستطيع أن نقول إن سرقة نسخة من تصميم قنبلة كوريا الشمالية أقل أهمية من التعرف على قدرات العلماء الذين صنعوا تلك القنبلة وحالتهم المعنوية. من المهم أن نعرف ما هو قدر الحرمان الذي قد يتحمله شعب دولة ما قبل أن يحدث تحول في الرأي العام. الحقيقة أن قياس كل هذه العوامل، كما هي الحال مع أغلب العلوم الاجتماعية، يتم على نحو غير مباشر.
搜索高级情报在很大程度上有赖于人们对趋势的理解。譬如，了解北韩科学家的想法和能力要比偷盗某一特定的炸弹设计重要得多。关键是要了解什么样的权利剥夺会引起公众的争议。和多数社会科学一样，对这种变量的测量是间接进行的。