إن العملة تؤدي ثلاث وظائف، فهي توفر وسيلة للدفع، وتشكل وحدة حسابية، وهي مخزن للقيمة. وقد يكون الذهب مخزناً للقيمة بالنسبة للثروة، ولكنه لا يصلح كوسيلة للدفع؛ فلا يمكنك أن تسدد قيمة مشترياتك من البقالة بالذهب. كما لا يصلح كوحدة محاسبية؛ ذلك أن أسعار السلع والخدمات، والأصول المالية، لا يتم تقويمها بالذهب.
货币会起到三种作用：支付方式，计价单位和价值储备。黄金可以使一个财富的价值储备，但却不是一个支付方式；你无法用它来买到日用品。同时它也不是一个计价单位；因为商品服务价格以及金融资产都不是以黄金来计价的。