وسواءً كان الأفراد قادرين على قمع صدماتهم أو تذكرها، إلا أن صدمات الاعتداءات الجنسية كانت أكثرها إثارة للجدل. ففي التسعينات تذكر العديد ممن يخضعون للعلاج النفسي حالات اعتداء جنسي تعرضوا لها أثناء طفولتهم. ورفع بعضهم الدعاوى ضد المعتدين المحتملين المتمثلين غالباً بآبائهم المسنين. وبينما تناقصت الدعاوى المرفوعة ضد الأهالي بسبب الذكريات المسترجعة إلا أنها تزايدت ضد المؤسسات الكبيرة مثل الكنيسة الكاثوليكية.
性虐待的受害人能否压抑并恢复创痛的记忆也成为备受争议的问题。在1990年代，许多接受精神疗法的成年病人开始回忆起在童年时遭受性虐待的经历。一些人对所谓的施暴者采取了法律行动，被指控的通常都是年迈的父母。随着针对父母的，基于所谓被压抑和被恢复的受虐记忆的指控的减少，那些针对诸如天主教会等大型机构的投诉却增加了。