إن إنقاذ ثلاثة أرواح بريئة في مقابل كل شخص ينفذ فيه حكم الإعدام يبدو نتيجة جذابة، ذلك أن نسبة الاستفادة إلى التكلفة تبدو مجزية للغاية في حالة تنفيذ حكم الإعدام، حتى لو أنقذنا بذلك روحين فقط من الأبرياء وليس ثلاثة. لا نستطيع أن ننكر أن الحجج المؤيدة لتنفيذ عقوبة الإعدام تصبح أقل وضوحاً وقوة مع انخفاض عدد الأرواح التي نستطيع إنقاذها في مقابل كل حكم بالإعدام. ولكن حتى لو أنقذنا روحاً واحدة في مقابل كل حكم إعدام، فقد تظل الصفقة مرغوبة إذا ما كانت حياة الشخص الذي أنقذناه أفضل كثيراً من حياة الشخص الذي حكمنا بإعدامه، وهذه هي الحال عادة.
处死一个人可以挽救三个无辜之人的生命看起来是一个很有吸引力的交换，而且即使每处死一人可以救两条人命对于死刑来说也是很有说服力的成本效益比率。当然，当每处死一人挽救的人命数量降低时，赞成死刑的论点就不再毫不含糊。但是，即使每处死一人只能挽救一条人命，如果获救的人命要大大好于被处死的人命（通常如此），这一交换还是值得的。