في قضية نظرت عام 1983، رأت المحكمة أن إحدى الطرق لتقرير ما إذا كانت الجريمة تلبي شرط "أشد الحالات النادرة ندرة" تتلخص في تحديد ما إذا كانت الجريمة أصابت "الضمير الجمعي" للمجتمع "بصدمة قوية" إلى الحد الذي يجعله يتوقع من ولاة الأمر القائمين على السلطة القضائية إنزال عقوبة الإعدام بالمذنب بصرف النظر عن آرائهم الشخصية. وهذا يترك مجالاً كبيراً للتطبيق التعسفي وغير المتناسب لعقوبة الإعدام.
1983年的一个案例表明衡量犯罪行为是否符合“罕见中的罕见”的标准是看它能否“震撼”社会的“集体良知”，乃至普通民众期待那些司法权的执掌者无论个人同意与否均判处死刑。由此可能导致武断和不成比例的适用死刑。