وربما لم ينقل العلماء لعامة الناس بشكل واضح أن توقعاتهم للانحباس الحراري في المستقبل تستند إلى نماذج تمثل فقط ما يسمى "الاستجابة القسرية" في متوسط درجات حرارة السطح العالمية ــ وهذا يعني التغيير الناجم عن الانبعاثات الغازية المسببة للانحباس الحراري العالمي. ولكن ما يلاحظ على السطح يشمل التغيرات غير القسرية أو الطبيعية مثل تقلبات ظاهرة النينو وظاهرة النينا من عام إلى آخر، والدورة التي تمتد من ستين إلى سبعين عاماً من تقلبات حزام المحيط العظيم الناقل في المحيط الأطلسي.
科学家也许并没有让公众充分了解他们对未来变暖程度的预测是基于只考虑了全球平均表面温度的所谓“强制反应”的模型，即由温室气体排放导致的温度变化。但对地表的观察包括了非强制或者说自然的变量，比如年复一年发生的厄尔尼诺和拉尼娜现象以及以60—70年为周期的大西洋大洋传送带（Great Ocean Conveyor Belt）波动循环。