إن استمرار البطالة لفترة طويلة مؤلمة يتعارض مع ما تصور أغلب الخبراء أن النموذج الاقتصادي الأميركي قادر على تحقيقه. فمنذ أوائل التسعينيات كان العديد من المحللين ينظرون إلى النقابات الضعيفة، وتشغيل العمالة السلس، والحماية القانونية المحدودة للوظيفة، والعائد الوظيفي المرتفع في الولايات المتحدة باعتبارها عوامل مساعدة في تحقيق معدلات بطالة أقل من نظيراتها في أغلب بلدان الاتحاد الأوروبي. حتى أن العديد من بلدان منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية بدأت في تنفيذ أنواع مختلفة من إصلاحات المرونة على أمل تحسين اقتصادها على غرار الولايات المتحدة.
漫长而痛苦的高失业率与大多数专家心目中以为灵活的美国经济模式会带来的后果背道而驰。从上世纪90年代初起，许多分析家就把美国松散的工会组织、任意的聘用关系、法律对工作的有限保护、以及频繁的工作变动视为失业率低于大多数欧盟国家的主要因素。许多经合组织国家启动了各种各样的灵活化改革，希望按照美国的模式改善自己的经济。