لا شك أن هيئة تحرير واشنطن بوست أظهرت منذ بداية الألفية أنها لا تحتاج إلا إلى القليل من الدعم التجريبي لمزاعمها. ولكن تعبير "النمو في زمن الديون" كان سبباً أيضاً في تضليل المفوض الأوروبي أولي رين وغيره كثيرين ودفعهم إلى الزعم بأنه "عندما يبلغ الدين (الحكومي) نسبة 80% إلى 90% من الناتج المحلي الإجمالي فإنه يبدأ في مزاحمة النشاط الاقتصادي". ومن المعتقد على نطاق واسع أن راينهارت وروجوف أظهرا أنه إذا كانت نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي أقل من 90% فإن الاقتصاد يكون في أمان، وأن النمو لا يصبح عُرضة للخطر إلا عندما ترتفع الأعباء عن 90%.
平心而论，《华盛顿邮报》已经指出，自新千年以来并不需要多少实证证据支持这一论断。但《债务时期的增长》中的用语还误导了欧盟委员奥利·雷恩和其他许多人，他们认为“当（政府）债务达到GDP的八九成时，就开始挤出活力。”人们广泛认为，莱因哈特和罗格夫证明了如果债务/GDP比率低于90%，经济就是安全的，仅当债务负担超过90%，增长才会受到伤害。