وفيما يناضل أوباما في محاولة لتحديد مسؤولياته في سوريا وأماكن أخرى من العالم، يواجه معضلة أخلاقية خطيرة. وكما يقول أبياه فإن الواجبات وراء الحدود مسألة خاضعة لمبدأ التدرج؛ وهناك أيضاً درجات للتدخل تتراوح من تقديم المساعدات للاجئين إلى الأسلحة إلى درجات مختلفة من استخدام القوة.
在竭力权衡其在叙利亚和其他地方的责任时，奥巴马面临着严重的道德困境。正如阿皮亚所说，跨国责任是程度问题；干预也有程度，从援助难民、武器援助到不同程度的使用武力。