ان الارضية التي مهدت لطرح هذا السؤال نشأت قبل مدة طويلة ففي سنة 1974 قام الاقتصادي روبرت ايستيرلين بنشر ورقة شهيرة بعنوان " هل يحسن النمو الاقتصادي مصير البشر؟ بعض الادلة التجريبية " وبعد ان قارن بين نصيب الفرد من الدخل ومستويات السعادة المعلنة في عدد من البلدان ، توصل الى استنتاج مذهل وهو : ربما لا .
这一问题的基础已经有一些时日了。1974年，经济学家罗伯特·伊斯特林（Robert Easterlin）出版了他的著名论文《经济增长是否改善了人类命运？一些实证证据》（“Does Economic Growth Improve the Human Lot? Some Empirical Evidence）。在将多个国家的人均收入和自我评估的幸福水平做了相关性分析后，他得到了一个令人吃惊的结论：或许并非如此。