فبعد أن كانت الدول الأعضاء الجديدة في البداية أفقر كثيراً ومصدراً للتوترات، تبين أنها مصدر للميزة الاقتصادية لكلا الجانبين، حيث بات بوسع الشركات في الدول الخمس عشرة الأصلية (وخاصة الشركات الألمانية) أن تستعين بمصادر خارجية للقيام بالمهام التي تتطلب عمالة مكثفة. وقد حققت مكاسب واضحة من حيث القدرة التنافسية العالمية، في حين اكتسبت البلدان المستهدفة الاستثمار المباشر المطلوب بشدة، فضلاً عن الوظائف ونقل المعرفة. ومن الناحية الاقتصادية البحتة فمن الواضح أن التوسع كان اقتراحاً مفيداً للجميع.
新成员国原本要穷得多，并且是冲突之源，如今，它们成为了两边的经济优势之源，因为欧盟老15国企业（特别是德国公司）可以将劳动密集型业务外包。它们的全球竞争力因此增加，同时，目标国获得了急需的直接投资、就业岗位和知识转移。从纯经济角度讲，东扩显然是双赢措施。