من عجيب المفارقات هنا أن أحد المؤشرات الذي شهد تحسناً ثابتاً في الولايات المتحدة ـ ألا وهو مؤشر الإنتاجية ـ قد يشكل الدلالة الأكثر وضوحاً على المشكلة. حين يتصل الأمر بالإنتاجية فإن المدراء إما يستثمرون في تدريب الموظفين وتحسين كفاءة عمليات التصنيع وما إلى ذلك، أو يتخذون خطوات تبدو وكأنها تعزز من الإنتاجية في الأمد القصير إلا أنها تؤدي إلى تآكلها على الأمد البعيد.
荒谬的是，在美国有一个指标一直在稳健增长——生产率——可能是这一问题最明显的迹象。当说到生产率的时候，经理们要么在员工培训、更高效的制造工艺等等上进行投资，要么采取似乎能在短期内推进生产率但是在长期内损害生产率的措施。