في مجمل الأمر، وبعد ما يقرب من خمسة وعشرين عاماً من الرخاء المذهل، الذي لم يقاطعه سوى فترتي ركود معتدلتين، يشعر أغلب الأميركيين بالثقة إلى حد ما بشأن موقفهم الاقتصادي. ذلك أن البطالة تمر الآن بدورة انخفاض، والاقتصاد يبدو أقل تقلباً من أي وقت مضى في العصر الحديث. ليس من المدهش إذاً أن يستمر الاستهلاك الشخصي حتى بعد أن بدأ النمو الاقتصادي في الولايات المتحدة يسجل انخفاضاً عن معدلاته الطبيعية. لقد تمتع الناس بمثل هذه المكاسب الرأسمالية الضخمة طيلة العقد الماضي، حتى بات أغلبهم يشعرون وكأنهم مقامرون يحالفهم الحظ فيكسبون بلا انقطاع. وهم الآن يرون أنفسهم وكأنهم يقامرون بمساكنهم (أو بأموال مساكنهم).
总体上看，经过了近25年令人难以置信的繁荣（其间只被两次轻微的经济衰退打断），大多数美国人对他们的经济情况充满信心。失业率处在周期性的低点，经济情况也比现代历史上的任何时候都要稳定。所以即便是在美国经济增长渐入低速期时，私人消费仍然旺盛的情况也就不足为奇了。人们在过去十几年来享受了如此丰厚的资本收益，以至于他们似乎感觉像只赢不陪的赌徒。现在，他们认为自己是在用赌场（或“他们”赌场）的钱赌博。