فقد ساعدت أفكار كِلفن الخلاقة في إطلاق حوار مثمر بين الجيولوجيين والفيزيائيين ــ وهو حوار أدى في النهاية إلى حل مشاكل كثيرة حتى تلك المتعلقة بطول الوقت اللازم لتحقق نظرية النشوء والارتقاء لداروين. أما الخطأ غير المقصود الذي شوه تقديرات كِلفن ــ وهو قدرة حركة السوائل على نقل الحرارة بشكل مؤثر داخل باطن الأرض ــ فقد تبينت أهميته فيما بعد في فهم تكتونيات الصفائح والانجراف القاري.
开尔文的洞见帮助引发了地质学家和物理学家间卓有成效的对话——这场对话的甚至解决了关于达尔文的进化论实施起来需要多久的问题。而导致开尔文测算失准的疏忽——流体运动可以在地球内部有效传热的可能性——后来也成为理解板块构造论和大陆漂移学说的关键。