ملبورن ــ في إحدى أمسيات ربيع عام 1997، عندما كنت باحثاً في مجال الصحة الذهنية في الجامعة الوطنية الأسترالية في كانبيرا، كنت أتناقش مع زوجتي بيتي كيتشنر، الممرضة المسجلة التي كانت تقوم بتدريس الإسعافات الأولية لمنظمة الصليب الأحمر في أوقات فراغها، حول عدم كفاية التدريب على الإسعافات الأولية التقليدية. فمثل هذه الدورات تهمل عادة حالات الطوارئ المتعلقة بالصحة الذهنية، وهذا من شأنه أن يجعل العاملين في هذا المجال غير مجهزين بالشكل اللائق لمساعدة أشخاص يعانون من أفكار انتحارية، أو نوبات فزع، أو إجهاد ما بعد الصدمة، أو التأثيرات المترتبة على اساءة استخدام الكحول أو المخدرات، أو نقص القدرة على إدراك الواقع.
墨尔本—1997年春天的一个傍晚，当时我还是堪培拉澳大利亚国立大学的一名心理健康研究员，我和我的妻子贝蒂·基齐纳（Betty Kitchener，她是一位注册护士，业余时间在红十字会教急救课程）讨论常规急救训练不足的问题。这些课程通常都忽略心理健康紧急状况，参与者很难帮助陷于自杀念头、无端恐惧、创伤后压力、酒精和药物滥用后果以及深感无力抓住现实而难以自拔的人。