ويتمثل العامل الآخر في تقاعس الصين عن الاستفادة بشكل كامل من مجتمع مدني غير خاضع للرقابة. فكما لاحظت مجلة الإيكونوميست، لم يقتنع الحزب الشيوعي الصين بفكرة أن القوة الناعمة تنبع إلى حد كبير من الأفراد، والقطاع الخاص، والمجتمع المدني. بل تشبث بوجهة نظر مفادها أن الحكومة هي المصدر الرئيسي للقوة الناعمة، فعمل على الترويج لرموز ثقافية قديمة يعتقد أنها ربما تكون ذات جاذبية عالمية، باستخدام أدوات الدعاية غالبا.
另一个制约因素是中国不愿充分利用不受审查的公民社会。《经济学人》（Economist）指出，中共对于软实力主要来自个人、私人部门和公民社会的思想不买账。相反，中共坚持认为政府是软实力的主要来源，推广其认为具有全球吸引力的古代文化形象——通常是通过宣传工具进行。