ستانفورد ــ أطلقت الأمم المتحدة على الجفاف وصف "الكارثة الطبيعية العالمية الأكثر تكلفة على الإطلاق"، سواء من الناحية المالية (حيث يفرض تكلفة تتراوح بين ستة إلى ثمانية مليارات دولار سنويا) أو من ناحية التكاليف البشرية (فمنذ عام 1900، ألحقت موجات الجفاف الضرر بنحو ملياري شخص، وتسببت في وفاة أكثر من 11 مليون شخص). وهذا لأن قسماً كبيراً من العالم بات عُرضة للخطر؛ فالآن تتضمن المناطق المتضررة أستراليا ومنطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا، وجنوب آسيا، وشمال وجنوب أميركا، والشرق الأوسط.
斯坦福——无论从经济（每年造成的损失为60-80亿美元）还是人文角度，联合国定义的“全世界损失最严重的自然灾害”都是旱灾； 1900年来受旱灾影响的人数已达20亿，其中1，100万人因此而死亡。这是因为旱灾的影响面极其广泛；目前包括澳大利亚、撒哈拉以南非洲、南亚、南北美和中东地区都受到影响。