وهناك علامة استفهام أضخم تحوم حول ما قد يشكل مصدر التخوف الأعظم فيما يتصل بالأمن القومي: العجز في الميزانية الفيدرالية. إن الفشل في معالجة العجز (والديون المتراكمة) من شأنه أن يخلق ضغوطاً قد تدفع الولايات المتحدة إلى تقليص إنفاقها على المساعدات الخارجية، والاستخبارات، والدفاع ـ رغم أن الجمهوريين أكثر ميلاً من الديمقراطيين إلى حماية مثل هذه الضروب من الإنفاق (باستثناء المساعدات الخارجية).
而一个更重要的问题则是所谓最大的国家安全问题：联邦债务赤字。如果无法解决赤字（以及不断堆积的债务）的话，那么美国的对外援助，情报和国防事务都将面临巨大的压力——即便共和党人比民主党人更倾向于维持这部分经费（对外援助除外）。