إن الغرض من نظام الدفاع الصاروخي الذي يقيمه حلف شمال الأطلسي يتلخص في الدفاع عن أوروبا ضد أي تهديد حقيقي. وما لا يقل عن 30 دولة في مختلف أنحاء العالم إما لديها صواريخ باليستية أو تحاول الحصول عليها. والواقع أن المعرفة اللازمة لبناء الصواريخ الباليستية منتشرة وعلى نطاق متزايد، وبعض هذه الصواريخ من خارج المنطقة الأوروبية الأطلسية أصبحت قادرة بالفعل على استهداف مدن أوروبية.
北约导弹防御系统的目的是在出现真正威胁时保卫欧洲。世界范围内掌握弹道导弹或正在努力掌握这项技术的国家至少有30个之多。制造弹道导弹所需要的知识正被越来越多的国家掌握，导弹的射程也越来越远，某些欧洲大西洋以外地区已经能对欧洲城市发动袭击。