إن عدم اليقين في الغرب بشأن أوكرانيا يتناقض بشكل صارخ مع رؤية روسيا الواضحة. فبوتن يدرك أن أوكرانيا الموالية للغرب وحلف شمال الأطلسي سوف تمثل عقبة كبرى تواجه طموحات الهيمنة الروسية في أوراسيا، بل وربما تحول دون روسيا والقدرة على الوصول إلى البحر الأسود، والأمر الأكثر أهمية أن هذا من شأنه أن يقدم نموذجاً قد يحاكيه معارضوه في الداخل. وتؤكد تصرفات بوتن على مدى الأيام الماضية أنه على استعداد للعب بقسوة، مستفيداً من استياء سكان أوكرانيا من ذوي الأصول الروسية (سواء كان ذلك الاستياء حقيقياً أو مستفزا)، وخاصة في شبه جزية القرم موطن أسطول البحر الأسود الروسي.
西方在乌克兰问题上不确定性很大，与此形成鲜明对比的是俄罗斯目标清晰。普京深知，亲西方和北约的乌克兰将是俄罗斯主导欧亚联盟的主要障碍之一，并且有可能切断俄罗斯的黑海入海口。最重要的是，这还会给其国内反对者提供一个样板。他在过去几天中的举动确认了他准备死磕到底，利用（实际存在的或受挑唆的）俄乌克兰俄罗斯族人口的不满，特别是在俄罗斯黑海舰队大本营克里米亚。