إن مدينة مانشستر التي تحولت حديثاً إلى التصنيع، والتي روعت فريدريك إنجلز عندما كان يعمل هناك في أربعينيات القرن التاسع عشر، قدمت أعلى مستوى من إنتاجية العمل عرفه العالم حتى ذلك الوقت. ولكن أجور عمال المصانع لم تكن تتحدد تبعاً لإنتاجيتهم غير العادية، ولكن وفقاً لحجم دخولهم إذا عادوا إلى حقول البطاطس في أيرلندا في فترة ما قبل المجاعة.
20世纪40年代，当弗雷德里希·恩格斯（ Friedrich Engels）在新兴工业化曼彻斯特工作时，他被前所未见的世界最高水平劳动生产率所震慑。但该工厂工人的工资并不由他们卓越的生产率决定，而由他们若回到闹饥荒之前的爱尔兰的土豆地能赚到多少决定。