ولا تقتصر هذه المشكلة على المقارنات بين الصين والولايات المتحدة؛ فهي تنطبق وربما بقوة أكبر عندما نقارن بين دخول الفقراء في مومباي وبين دخول الفقراء في فريتاون. ومن بين المشاكل الكبرى أيضاً قياس التقدم في دولة بعينها مع مرور الوقت. فكيف يستطيع المرء أن يقارن مؤشرات تكاليف المعيشة في فترات مختلفة من الزمن في حين تعمل السلع الجديدة على نحو لا ينقطع على تبديل نماذج الاستهلاك التقليدية؟ ولنتأمل هنا تأثير الهواتف المحمولة في أفريقيا على سبيل المثال أو الإنترنت في الهند.
而这个问题可不仅存在于中美对比之中；甚至在比较印度孟买和塞拉里昂弗里敦两地的贫民收入时差距更大。另一个主要问题是如何测量某特定国家随时间不断发展进步的程度。在新商品不断颠覆传统消费模式的情况下，你该如何比较不同时期的生活成本指数？试想手机对非洲的影响，或是互联网对印度的冲击。