ولكي يزداد الطين بلة، فبينما ننبذ أفضل عناصر ثقافتنا التقليدية، فقد فشلنا أيضاً في استيعاب الجوانب الطيبة للحضارة الحديثة. فنحن نتجاهل إلى حد كبير مفهوم &quot;العقد الاجتماعي&quot; القائم على الحقوق والواجبات ـ أو القيم الأساسية التي تشكل أكثر الشروط أهمية لتحقيق النجاح فيما يتصل بمحاولات حماية البيئة. ونتيجة لهذا فإننا كثيراً ما نفشل في ضم تكاليف مشاريع حماية البيئة إلى تكاليف الإنتاج. ونادراً ما يشغل أي شخص باله بحساب التكاليف البيئية التي قد يتحملها الفقراء، أو حقوقهم التي ينبغي علينا أن نرعاها.
更加糟糕的是，尽管我们抛弃了中国传统文化的精华，我们却没有吸收现代文明中好的一面。建立在权利和义务基础之上的“社会契约”概念是构成有效的环境保护的最为重要的先决条件的基本价值观点却被忽略。结果，在计算生产成本的时候，环保项目经常不能被列入。很少有人会费神为中国的贫困和没有权势的人考虑环境成本以及他们的权利。