منذ أصبح سكرتيراً عاماً للحزب الشيوعي الصيني ورئيساً لجمهورية الصين الشعبية منذ أربعة أعوام، ظل هيو جينتاو يتسم بذلك الوجه الخشبي الذي لا تفضحه أية مشاعر، وذلك الغموض العميق. إلا أن حجب الغموض بدأت تتساقط طيلة العام الماضي. والحقيقة أن تمجيد هيو الذي لا يحده حد لفكر ماوتسي تونج ، مقترناً بقمعه لأي معارضة في أجهزة الإعلام، لم يبدأ في الكشف عن شخصيته الحقيقية كحاكم مستبد فحسب، بل لقد كان في ذلك أيضاً خيبة رجاء لليبراليين الحالمين، سواء داخل الصين أو خارجها، والذين كانوا يعيشون على أمل أن يكون هيو زعيماً إصلاحياً.
自四年前胡锦涛成为中共总书记和国家主席以来一直僵硬呆板、捉摸不定，令人厌恶。但是去年，神秘的外罩开始脱落。胡锦涛大肆颂扬“毛泽东思想”，镇压媒体异议人士。这些行为不仅开始揭示了一个独裁者，而且也让国内外一厢情愿的自由派人士大失所望。这些人希望胡锦涛会成为锐意改革的领导人。