وربما ينبغي لنا أن نبحث عن مصدر نجاح الكتاب في روح العصر. فمن الصعب أن نصدق أنه كان ليخلف نفس التأثير قبل عشر سنوات أو حتى خمس سنوات في أعقاب الأزمة المالية العالمية مباشرة، برغم أن حججاً وأدلة مطابقة كان من الممكن الدفع بها في ذلك الحين. فقد تراكم الانزعاج وعدم الارتياح إزاء فجوة التفاوت المتزايدة الاتساع لفترة طويلة بعض الشيء في الولايات المتحدة. وقد واصلت دخول الطبقة المتوسطة الركود أو الانحدار، برغم تعافي الاقتصاد. ويبدو أنه بات من المقبول الآن أن نتحدث عن عدم المساواة في أميركا باعتباره قضية أساسية تواجه البلاد. وقد يفسر هذا لماذا حظي كتاب بيكيتي بقدر أعظم من الاهتمام في الولايات المتحدة مقارنة بموطن الكاتب الأصلي فرنسا.
或许这本书的成功来源于时代精神。即使全球金融危机刚结束时能够整理出同样的观点和论据，我们也很难相信同样的观点在五到十年前会有今天这样的影响力。很长一段时间以来不平等状况愈演愈烈引发的担忧一直在美国积聚。虽然经济有所复苏，但中产阶级收入继续呈现停滞或下降态势。现在将不平等归结为美国的核心问题似乎颇有道理。这或许能够解释皮凯蒂的著作为什么在美国比他的祖国法国受到更多的重视。