ففي الشرق كان هناك حس قوي بالانتماء إلى العرق البنغالي، واستمرت أقلية هندوسية كبيرة في الحياة في الإقليم. وكان هناك فضلاً عن ذلك استياء شديد إزاء تركز السلطة السياسية بين أيدي ساسة وجنرالات يقيمون في الغرب ويتجاهلون مطالب البنغاليين بشكل سافر. وكان العديد من المراقبين يرون أن شرق باكستان استبدلت شكلاً من أشكال الاستعمال بشكل آخر بإنشاء دولة باكستان. ومع اكتساب المطالب البنغالية بالحكم الذاتي لقدر متنامي من الزخم، أصبحت الاستجابة لهذه المطالب أكثر قمعا.
东巴基斯坦民众具有强烈的孟加拉意识，那里还居住着庞大的印度教少数族裔。 此外，东巴基斯坦人对政治权力掌握在西巴基斯坦政客和将军手中非常不满，因为这些人明目张胆地无视孟加拉人的要求。 在不少人看来，巴基斯坦建国后，东巴基斯坦不过是从一种形式的殖民主义变成了另一种形式的殖民主义。 并且随着孟加拉自治要求愈演愈烈，只换来当权者越来越残酷的压制。