بيد أن أوباما قد لا يلبث أن يدرك أن أغلب من سبقوه بدءوا من منطلق إيمانهم بالتعاون الدولي، إلى أن أرغمتهم الأحداث على الركون إلى استراتيجية المواجهة. فحتى جورج دبليو بوش لم يُـظهِر التزاماً بأي مبدأ بعينه في التعامل مع الشئون الخارجية قبل أن تدفعه الهجمات الإرهابية التي شهدتها الولايات المتحدة في الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001 إلى إطلاق العنان لحربه العالمية الحمقاء ضد الإرهاب. والحقيقة أن الاختبار الحقيقي لاستراتيجية الحوار والتعاون التي تبناها أوباما لن يأتي إلا في حالة فشل هذه الاستراتيجية، وحين يضطر بالتالي إلى الانتقاء بين خيارات صعبة.
但奥巴马可能很快就会意识到其大多数前任起初也笃信国际合作，直到在情势逼迫下才采取对抗战略。就连布什在2001年9月11日恐怖袭击以前似乎也没有致力于贯彻某种外交原则。“9•11”促使他发动了构想拙劣的“全球反恐战争。”奥巴马的对话与合作战略的真正考验只有在其失败使他不得不做出艰难的抉择之时才会到来。