هناك عدة آلاف من العقاقير مطروحة الآن في السوق، وتبلغ قيمتها على مستوى العالم حوالي 3 تريليون دولار أميركي. ولكن الظروف التي تحيط بسوق العقاقير بعيدة كل البعد عن المثالية. ففي الأحوال النموذجية ينبغي أن تكون نسبة المجازفة إلى المنفعة لصالح العقار الجديد. ومقارنة بالعقاقير الأخرى التي لها نفس دواعي الاستعمال، فإن العقاقير الجديدة لابد وأن تختار على أساس سلامتها، وفعاليتها، وتكلفتها. ولكن المصالح المالية تميل إلى تشويه العملية من خلال خلق الحوافز إلى المبالغة في تقدير فوائد العقاقير الجديدة، والتهوين من المخاطر المترتبة على استعمالها، وفي المقام الأول تعزيز معدلات وصفها للمرضى.
目前全球市场上有价值约3万亿美元的数万种药物，但药品的市场环境却很难令人放心。在理想状态下，药物应该有较好的风险-受益比。相较于针对同样适应症的其他药物，新药的选择应该基于其安全性、有效性和成本。但经济利益的介入似乎总会驱动对新药收益的高估和对风险的低估，最终推动相关处方的开具，从而扭曲这一过程。