وفي الانتخابات العامة التي أقيمت في شهر مارس 2004 ـ وهي الانتخابات الأولى منذ تنحي مهاتير بعد 22 عاماً قضاها في السلطة ـ ساعد المسلمون المعتدلون عبد الله بدوي في تحقيق انتصار ساحق. ولقد أدى الإفراج عن أنور إبراهيم بعد ذلك مباشرة إلى رفع نفوذ وهيبة رئيس الوزراء الجديد باعتباره زعيماً تمكن من علاج صراعات كانت قائمة فيما بين الطوائف الماليزية والطوائف الإسلامية.
2004年3月举行的大选之中¾也是执政22年的马哈蒂尔辞职后的首次选举¾温和派的穆斯林帮助阿卜杜拉.巴达维赢得了压倒性的胜利。不久后安瓦尔·伊伯拉罕的释放令新总理声名雀起，人们把他看作能够修复马来人和穆斯林内部冲突的杰出领袖。