ولكن بقدر ما تفرض روسيا بوتن من تهديد، فلا شيء فيها أصلي. ففي عام 1934، أمر جوزيف ستالين بإجراء تحقيق شامل في مقتل أحد منافسيه: سيرجي كيروف الذي كان رئيساً للحزب الشيوعي في لينينجراد. وكانت وزارة الداخلية السوفييتية، سلف وكالة الاستخبارات السوفييتية، قد رتبت الاغتيال بأمر من ستالين، ولكن التحقيق أعطى الدكتاتور السوفييتي ذريعة للقضاء على المعارضين. وفي نهاية المطاف بلغ البحث عن قتلة كيروف أوجه بالرعب العظيم، أو التطهير الواسع النطاق لزعماء الحزب، والقادة العسكريين، والمثقفين والمفكرين.
但是，普京的俄罗斯尽管吓人，其所有行为都不是原创。1934年，斯大林也下令彻底调查其对手、列宁格勒共产党首脑基洛夫被杀案。克格勃的前身内务部根据斯大林的指令实施了这次暗杀，但调查给了这位苏联独裁者一个借口清洗反对派。追查杀害基洛夫的凶手的过程最后演变为大清洗，大量苏共领导人、军官和知识分子被杀。