ولم تغب إمكانات مؤشر الاستشهاد العلمي عن المجتمع العلمي، الذي سرعان ما تبناه أعضاؤه ــ ولكن ليس للأسباب التي قد يتوقعها المرء. إن إثراء مادة الموضوع بالاستعانة بتحليلات وصِلات واستنتاجات سابقة تتعلق بنفس النصوص المستشهد بها كان بلا شك جزءاً من عملية الجذب. ولكن الأمر الأكثر جاذبية كان إمكانية تتبع مدى تأثير المرء العلمي وآخرين بمرور الوقت وعبر أفرع العلم المختلفة، وتحديد العلماء والبحوث والمجلات والمؤسسات التي حظيت بالقدر الأعظم من الاستشهاد بأعمالها.
SCI从未失去在科学界的潜力，学者们很快就接受了它——但原因并非人们所预想的。丰富的前人分析主题、联系和相同引用文献的结论显然都是吸引力的一部分。但是，更有吸引力的是有可能以此追踪自己或他人在长期和多领域的学术影响力，并找到被引用最多的科学家、论文、期刊和机构。