إن الأزمة المالية، التي لا تزال مستمرة والتي تولدت عن موجة رواج أسعار المساكن ثم كسادها والتي سبقت الأزمة لسنوات عديدة (بلغت أسعار المساكن ذروتها في الولايات المتحدة في عام 2006). وخلال طفرة ما قبل الأزمة، تَشَجَع مشترو المساكن على الاقتراض بكثافة لتمويل استثمارات غير متنوعة في مسكن واحد، في حين قدمت الحكومات الضمانات للمستثمرين في الرهن العقاري. وفي الولايات المتحدة، حدث هذا من خلال ضمانات ضمنية تتألف من أصول تحتفظ بها إدارة الإسكان الفيدرالية ووكالات الرهن العقاري مثل فاني ماي وفريدي ماك.
金融危机仍在进行中，这场危机的主要原因是此前几年中的房价起落（美国房价在2006年见顶）。在危机前的繁荣期，屋主被鼓励大量举债投资于单一的住房，而政府为按揭投资者提供了担保。在美国，这是通过对联邦住房局（Federal Housing Administration，FHA）和房利美、房地美等按揭机构的隐性担保实现的。