والسبب وراء هذا واضح ومباشر. فقبل اختراع العملة المعدنية كانت التجارة تعتمد على المعادن النفيسة. ولكن كان يتعين على المتعاملين أن يقتطعوا من تلك المعادن النفيسة القدر الذي يعادل حجم كل تعامل تجاري، ثم يتم وزن القطع على ميزان ذي كفتين. كما كان عليهم أن يحملوا معهم الموازين والأثقال، وبل وأحياناً المعدات اللازمة لقطع المعادن، لكي يتمكنوا من إتمام تعاملاتهم وصفقاتهم. وما زال علماء الآثار يعثرون حتى الآن على موازين ذات كفتين دقيقة الصنع (والتي ربما كانت مُكَلفة للغاية آنذاك) في سفن التجار الغارقة من العصر البرونزي. ولم يكن أغلب الناس آنذاك يمتلكون مثل هذه الأدوات.
原因非常明了。硬币发明前，商业活动完全依赖贵重金属。但必须按交易额对金属进行切割，再称出精确的分量。人们不得不随身携带天平、合适数量的贵金属、有时甚至还要携带切割金属的工具，而所有这一切仅仅是为了完成交易。考古学家还在铜器时代沉没的商船上出土了精巧（当时也许还很昂贵）的两盘天平以及砝码。这在当时还并不普遍。