وفي المياه الدافئة، فضلاً عن ذلك، يتبدد أغلب النفط وآثاره في غضون خمسة أعوام. أما في المياه الباردة، فإن التعافي قد يستغرق وقتاً أطول كثيرا، كما أثبت تسرب إكسون فالديز في ألاسكا عام 1989. وبوسعنا أن نستفيد هنا من القاعدة الثابتة بالتجربة والتي تؤكد أن العمليات الكيميائية والكيميائية الحيوية تتضاعف سرعتها مع كل زيادة في الحرارة بمقدار عشر درجات مئوية. وبالتالي فإن العملية التي تستغرق خمسة أعوام في خليج المكسيك سوف تستغرق عشرين عاماً في القطب الشمالي.
此外，多数原油泄漏在温暖水域所造成的影响需要五年时间才能逐步消散。但寒冷水域的恢复速度要慢得多，1989年埃克森公司阿拉斯加湾漏油事件已经证明了这一点。经验法则显示温度每升高十摄氏度化学生化反应速度提升一倍在污染消散问题上同样适用。因此，在墨西哥湾需要五年的过程在北极就需要超过20年。