ولكن لا يوجد في حقيقة الأمر أي "هاوية" من أي نوع، بمعنى أنك إذا صعدت لتقف على أعلى الحافة، فقد تسقط بسرعة وتهبط على شيء صلب، ولن تنهض لفترة طويلة. ففي الاقتصاد الأميركي الحديث، تشكل التغييرات المقررة بالأحرى "منحدراً" ماليا ــ بمعنى أن التأثير الكامل المترتب على الزيادات الضريبية لن يُستَشعَر على الفور (يستغرق تعديل اقتطاع الدخل بعض الوقت)، بينما يتم خفض الإنفاق أيضاً على مراحل (تمتلك الدولة بعض السلطة التقديرية فيما يتصل بالتنفيذ). ويقدم هذا المنحدر للرئيس باراك أوباما فرصة حقيقية لإعادة قاعدة إيرادات الحكومة الفيدرالية إلى ما كانت عليه في منتصف تسعينيات القرن الماضي.
但这并不是真正意义上的“悬崖”——迈过界就会跌入万丈深渊，狠狠摔在硬地上，很长一段时间无法恢复元气。在现代美国经济史上，安排好的变化所组成的更多地是财政“斜坡”——增税的全部效应并不会马上感觉得到（收入扣减需要时间来调整），而支出削减也是逐步显现威力（政府在实施方面拥有一定的自由裁量权）。这一斜坡给奥巴马总统提供了现实机会，重塑联邦政府收入基础，达到20世纪90年代中期的水平。