ولابد لأحد أن يخبر الأميركيين بحقيقة رياضية بسيطة. فالولايات المتحدة التي أصبحت تشكل 3% من سكان العالم لم يعد بوسعها أن تهيمن على بقية العالم، لأن آسيا التي تشكل 60% من سكان العالم لم تعد ضعيفة الأداء. ولكن الاعتقاد بأن أميركا هي الدولة الفاضلة الوحيدة، والمنارة المنفردة التي ترسل أنوارها عبر عالم مظلم وغير مستقل، لا يزال يشكل نظرة العديد من الأميركيين للعالم. والواقع أن فشل المثقفين الأميركيين في الطعن في مثل هذه الأفكار ــ ومساعدة سكان الولايات المتحدة في التخلص من مواقف تتسم بالرضا عن الذات المبني على الجهل ــ يديم ثقافة تدليل عامة الناس.
美国人需要知道一个简单的数学事实。只占世界人口3%的美国无法继续主宰世界其他地区，因为占世界人口60%的亚洲不再落后。但美国是唯一正确之国、动荡世界一片黑暗中的唯一一丝曙光，这样的观念仍在决定很多美国人的世界观。美国知识分子没能挑战这些思想——并帮助美国人民抵制产生自无知的自大态度——这让溺爱公众的文化永久化了。