وفيما يتعلق باليابان فإن الصين تواجه معضلة حقيقية. فهي راضية نسبياً إزاء كون اليابان محمية أمنية أميركية، لأنها تخشى البديل: اليابان القادرة على توسيع مدى انتشارها العسكري المستقل. ولكن الجهود التي تبذلها الولايات المتحدة لتجنب مثل هذه النتيجة على وجه التحديد من غير الممكن أن تشكل خبراً طيباً في نظر الصينيين أيضا، لأنها تنطوي على تعميق العلاقات الدفاعية الثنائية ودعم رفع مستوى القدرات العسكرية اليابانية.
而日本则是中国的一大难题。中国对日本处于美国保护之下的状态相对感到满意，因为它担心另一种情况：一个扩展其独立军事影响力的日本。但美国努力避免出现这种局面的做法对中国也不是什么好消息，因为日美必将不断深化双边防御关系并支持日本提高自身军事实力。