ولكن مما يدعو للأسف أن الصين تحمل أفكاراً أخرى بشأن هونج كونج. في الأول من يوليو من عام 2003، والذي صادف الذكرى السنوية السادسة لتسليم هونج كونج إلى الصين، خرج ما يقرب من مليون مواطن إلى شوارع هونج كونج في احتجاج سلمي على مشروع قانون مناهضة التخريب، الذي كان من شأنه أن يقلص من حرية الصحافة، وحرية العبادة، وحرية إنشاء الجمعيات. ولقد أدت تلك الاحتجاجات إلى تأجيل مشروع القانون، ثم إلى سحبه تماماً في النهاية، علاوة على استقالة وزير الأمن الذي كان مسئولاً عن ذلك المشروع.
不幸的是北京另有打算。在2003年7月1日，香港回归六周年的纪念日当天，有近百万人走上香港街头举行反对一项反颠覆立法的和平抗议。该项立法本可能会侵蚀新闻、宗教和集会的自由。示威活动导致了该项法案的推迟和其最终的撤销。应对此负责的保安局长也被迫辞职。