منذ أعلن الرئيس باراك أوباما عن ذلك المحور قبل خمس سنوات، كانت الولايات المتحدة تحاول تعزيز قواتها وتحالفاتها في آسيا، وبالتالي تعزيز دورها الاستراتيجي في المنطقة التي تحاول الصين بشكل متزايد إلى فرض هيمنتها عليها. ولكن الانتقادات المتبادلة بلا هوادة بين حليفيها الأكثر أهمية في آسيا كانت سبباً في منع ذلك النوع من التعاون الملموس المطلوب لمساعدتها في تحقيق أهدافها الرئيسية، بما في ذلك ضمان التواجد العسكري البعيد الأمد في المنطقة.
自美国总统奥巴马五年前宣布采取亚洲支点战略以来，美国一直在试图加强亚洲的力量和盟友，从而增强其在中国日益希望主导的地区的战略角色。但最重要的两个亚洲盟友之间的肆无忌惮的中伤阻碍了实现美国的主要目标——包括确保其在该地区持久的长期军事存在——所必须的实质合作。