غير أن بوتن وقع في تناقض جوهري. ذلك أن سياسة روسيا العظمى التي يتبناها تتطلب اكتساب القوة الاقتصادية، وبالتالي التحديث الناجح للبلاد. ولكن يتعين عليه لتحقيق هذه الغاية أن يشجع الإصلاحات الكفيلة بتعزيز قوة الطبقة المتوسطة في البلاد، والتي كما نستطيع أن نرى في مدن روسيا الكبرى، تعارض "ديمقراطية بوتن الموجهة" والفساد الهائل المصاحب لها.
但普京陷入了根本性冲突之中。他的大俄罗斯政策需要经济强势，从而要求国家成功地实现现代化。但是，为了达到这一目标，他必须鼓励能产生强大中产阶级的改革，而正如俄罗斯大城市所显示的，中产阶级反对普京的侍从主义“有指导的民主”以及与之相伴而生的大规模腐败。