والواقع أن خطر الإصابة بمرض الزهايمر يتضاعف إذا كان أحد الوالدين أو الأشقاء مصاباً به، وربما يرجع هذا بشكل كبير إلى وجود الجين ApoE. ويتضاعف الخطر ثلاث مرات بين الأوروبيين الذين يرثون نوعاً معيناً من هذا الجين، والذي يسمى ε4؛ ووراثة نسختين من ε4من شأنها أن تزيد الخطر إلى ما يقرب من عشرة أضعاف.
事实上，如果双亲或兄弟姐妹中有人罹患阿尔茨海默症，你的患病风险也将翻番，这很有可能是因为ApoE基因所赐。遗传了某种ApoE基因（ε4）的欧洲人得阿尔茨海默症的概率会增加两倍；遗传双份ε4基因会让概率增加大约十倍。