الواقع أن الحقائق التاريخية تبدو بسيطة للغاية. فقد انتزعت اليابان الجزر كجزء من مشروع بناء الإمبراطورية اليابانية بعد الحرب الصينية اليابانية في عام 1895 وضم كوريا في عام 1905. والسيادة السابقة على هذه الجزر غير واضحة؛ فعلى جزر تاكاشيما/دوكدو كان هناك صيادون من اليابان، وكان هناك بعض الاهتمام بجزر سينكاكو/دياويو في الصين الإمبراطورية. ولكن لم تتقدم أي دولة بمطالبات رسمية.
但历史的真相其实相当简单。在中日甲午战争（1895）和吞并朝鲜（1905）之后，日本把这些岛屿据为已有——并视之为帝国扩张大业的一部分。而在此之前这些岛屿的主权归属并不清晰：竹岛/独岛上住着一些日本渔夫；当时的中华帝国对尖阁列岛/钓鱼岛只有一点模糊的概念。没有一个国家对这些岛屿有过正式的主权声明。