ولا يوجد بديل لهذا النهج، لأن صعود الصين كان مصحوباً بتغيرات اجتماعية واقتصادية هائلة في مختلف أنحاء المنطقة ــ وفي بعض الأحيان كانت هذه التغيرات مدمرة. لا شك أن اقتصادات آسيا أصبحت أكثر تكاملاً في العقود الأخيرة، وخاصة من خلال إنتاج سلاسل الإمداد العالمية. ولكن هذا التكامل الاقتصادي لم يكن مصحوباً بمسار دبلوماسي مواز. حتى أن اثنتين من أعظم الديمقراطيات في المنطقة، اليابان وكوريا الجنوبية، سمحا لنزاع إقليمي قديم ــ وهو ذاته يعكس عداوات قديمة لم تُحَل ــ بمنع توثيق التعاون بينهما، على الرغم من مصالح البلدين الاستراتيجية التي تكاد تكون متطابقة.
没有替代方案，因为中国的崛起伴随着整个地区的大规模社会和经济变化——在某些情况下甚至是混乱。当然，亚洲经济体在近几十年中大大地一体化了，特别是通过全球供应链的产生。但外交并没有跟上经济一体化进度。即使两个战略利益几乎相同的亚洲民主大国——日本和韩国——也陷入了由来已久的领土争端——反映了由来更久的冲突——无法进行紧密合作。