ولكن المقارنات التاريخية، برغم كونها مفيدة أحياناً لأغراض وقائية، فإنها تصبح بالغة الخطورة عندما تنقل الشعور بالحتمية التاريخية. إن الحرب العالمية الأولى لم تكن حتمية، بل أصبحت أكثر احتمالاً بسبب قوة ألمانيا الصاعدة والخوف الذي أثاره صعودها في بريطانيا العظمى. ولكن اندلاع هذه الحرب بات أكثر احتمالاً أيضاً بسبب تخوف ألمانيا من قوة روسيا الصاعدة، فضلاً عن عوامل أخرى لا تحصى ولا تعد، بما في ذلك أخطاء بشرية. ولكن الفجوة الإجمالية في القوة اليوم بين الولايات المتحدة والصين أعظم من الفجوة التي كانت بين ألمانيا وبريطانيا في عام 1914.
但历史相似性尽管有益于预防，但若揭示出某种历史必然性也是危险的。一战不是不可避免的。德国实力的增强以及由此造成的英国的担心让大战可能性增加了。但同样增加了大战可能性的还有德国对沙俄实力增加的恐慌性反应以及包括人为失误在内的其他诸多因素。但今天美国和中国之间的实力总差距比1914年的德国和英国更大。