على مر التاريخ، لم تحرز الاتحادات الكونفدرالية نجاحاً حقيقيا، وذلك لأن مسألة السيادة (وبالتالي السلطة والشرعية) تظل بلا حل. وتشكل الولايات المتحدة مثالاً واضحاً في هذا السياق. فبعد حصولها على استقلالها، اتحدت المستعمرات الأميركية على نحو غير محكم بموجب المواد الخاصة بالكونفدرالية في الدستور. ولكن ذلك الترتيب فشل ماليا واقتصادية، وسرعان ما انتقلت الولايات المتحدة إلى الاتحاد الفيدرالي الكامل.
纵观历史，国家联盟从来没有成功过，因为主权问题（以及随之而来的权力和立法问题）没有得到解决。在这一点上，美国是个很好的例子。赢得独立战争后，美国各殖民地在十三州宪法下组成了一个松散联邦。但这一安排从财政和经济上破了产，不久，美国转型为完全的联邦。