فبريطانيا لم تتمتع قط بمثل هذا القدر من السيطرة الذي تتمتع به الولايات المتحدة اليوم. لا يمكن أن ننكر أنها امتلكت أسطولاً يضاهي حجماً الأسطولين التاليين لأسطولها مجتمعين، وأن إمبراطوريتها، التي لم تكن تغيب عنها الشمس، كانت تحكم ربع البشرية. لكن كانت هناك فروقاً كبيرة في موارد النفوذ النسبية لبريطانيا الاستعمارية وأميركا المعاصرة. فحينما نشبت الحرب العالمية الأولى، كانت بريطانيا في المركز الرابع بين القوى العظمى من حيث أعداد الأفراد العسكريين، وحلت رابعةً أيضاً بالنسبة للناتج المحلي الإجمالي، وثالثة من حيث الإنفاق العسكري.
英国从未获得可与今日美国相媲美的主宰力。诚然，它拥有一支规模等于第二名和第三名之和的海军，并且“日不落帝国”统治范围覆盖了四分之一的人类。但大英帝国和当代美国的相对实力来源截然不同。一战爆发时，英国的军人数量只在列强中位居第四，GDP也位居第四，军事支出位居第三。