إن بعض أنواع السرطان ـ على سبيل المثال مثل ليمفوما هودجكن، وسرطان الخصية، وسرطان الدم النقوي الحاد ـ يمكن علاجها على نحو متسق باستخدام العلاج الكيميائي العنيف. ولكن هذه الخلايا الخبيثة تبدي استجابة خاصة &quot;للعلاج&quot;. وكما تتكيف أنواع الحشرات الضارة مع المبيدات الحشرية، فإن أغلب الخلايا السرطانية تتكيف مع العلاجات. والواقع أن أوجه الشبه بين الخلايا السرطانية وأنواع الحشرات الضارة تشير إلى أن المبادئ الأساسية لعلاج السرطان بنجاح قد لا تكمن في الرصاصات السحرية التي يقدمها لنا علم الأحياء المجهري، بل في الديناميكيات التطورية لعلوم البيئة التطبيقية.
某些类型的癌症，比如霍奇金淋巴瘤、睾丸癌和急性髓细胞性白血病，一般都可以借助积极的化疗达到治愈目的。但这些恶性细胞似乎对“治疗”特别敏感。就像入侵性物种会适应杀虫剂一样，多数癌细胞也会适应治疗措施。事实上，癌细胞和入侵性物种之间的相似之处表明成功治疗癌症的原则或许并不在于微生物学领域的神奇弹药，而在于应用生态学领域对进化动力学的研究。