وباعتبارها أول دولة غير غربية تتساوى مع الغرب في الحداثة والمعاصرة بينما تبدي في ذات الوقت القدرة على الاحتفاظ بثقافة فريدة، فإن اليابان تتمتع بمصادر محتملة للقوة الناعمة لا تتمتع بها أي دولة آسيوية أخرى. فاليوم أصبحت اليابان تحتل المرتبة الأولى على مستوى العالم في عدد براءات الاختراع المسجلة، والمرتبة الثالثة في الإنفاق على البحوث والتنمية كحصة من الناتج المحلي الإجمالي، والمرتبة الثانية في مبيعات الكتب والموسيقى، والمرتبة الأولى من حيث متوسط عمر الفرد المتوقع. كما كانت اليابان موطناً لثلاث من أكبر 25 ماركة متعددة الجنسيات وأوسعها انتشاراً على مستوى العالم (تويوتا، وهوندا، وسوني).
日本是第一个在现代化程度上与西方并驾齐驱的非西方国家，同时它也表明，维持独特的文化是可能的。因此，日本比亚洲其他任何国家具有更多潜在的柔性力量资源。如今，日本的专利数量名列世界第一，国民生产总值中用于研发的比重名列第三，书籍和音乐销售名列第二，平均寿命名列第一。在全球最知名的25个品牌中，日本占据三个（丰田，本田以及索尼）。