كان الأسلوب الذي انتهجه الغرب في التعامل مع الديمقراطية في العالم الثالث يتسم دوماً بعدم الانتظام والتقطع. فقد هلل الغرب للانقلاب العسكري في الجزائر في أوائل تسعينيات القرن العشرين، والذي كان الهدف منه منع النشوء الديمقراطي لنظام حكم إسلامي، ولا يجد الغرب غضاضة في التعامل مع الأنظمة الاستبدادية في مختلف أنحاء العالم العربي. ولكن افتتان الجماهير بالزخارف الخارجية للديمقراطية عادة ما يشكل القاعدة.
西方对第三世界民主的态度一直反复无常。它为20世纪90年代初军事接管阿尔及利亚击节喝彩，而这次行动的目的是要阻止伊斯兰民主政权的诞生；它还兴致勃勃地与遍及阿拉伯世界的独裁政府保持商务往来。尽管如此，对于外部民主装饰的公众迷恋却常常会成为一以贯之的标准。