في أميركا والغرب، ربما ينظر العديد إلى روحاني باعتباره وجهاً ودوداً للجمهورية الإسلامية، في حين كان أحمدي نجاد تجسيداً حقيقياً لها ــ لأنه الأكثر راديكالية. وفي المقابل، ينظر العديد من الإيرانيين إلى أوباما باعتباره وجهاً ودوداً للولايات المتحدة التي لا تزال تسعى إلى تغيير النظام في بلدهم، في حين كان سلفه جورج دبليو بوش الممثل الأكثر صدقاً لأميركا ــ لأنه كان الأكثر راديكالية. بيد أن هذين التصورين يشوهان الحقيقة، ولو أنهما ينطويان على نواة من الصدق.
美国和西方很多人将鲁哈尼视为伊斯兰共和国的温和派，因为艾哈迈迪内贾德更加激进而把他视作伊朗人的本来面目。反过来，很多伊朗人把奥巴马视为力争颠覆伊朗政权的美国温和派，而将其前任乔治·W·布什视为美国最诚实、也最激进的代表人物。这两种看法都歪曲了事实，但又都包含有现实的因素。