وما يمكننا أن نتعلمه اليوم من الأزمة المطولة في الشرق الأوسط هو أن القوى الإقليمية تحاول على نحو متزايد الحلول محل الولايات المتحدة كقوة لفرض النظام. وهذا أيضاً من شأنه أن يشعل الفوضى، لأن أياً من هذه الكيانات لا تملك القدر الكافي من القوة لتحمل العبء الأميركي. وعلاوة على ذلك فإن الانقسام بين السُنّة والشيعة يؤدي في كثير من الأحيان إلى سياسات متناقضة. ففي مصر على سبيل المثال، تدعم المملكة العربية السعودية المؤسسة العسكرية ضد الإخوان المسلمين، في حين يدعم السعوديون في سوريا السلفيين ضد المؤسسة العسكرية، التي تتلقى الدعم من أعداء المملكة العربية السعودية الرئيسيين، شيعة إيران ووكيلهم اللبناني حزب الله.
我们可以从当今中东长期危机中汲取的教训是，地区大国开始跃跃欲试取代美国成为秩序维持力量。这也会增加混乱，因为这些国家中没有一个强大到足以承担起美国的角色。此外，逊尼派-什叶派分裂频繁地导致互相矛盾的政策。比如，在埃及，沙特支持军队反对穆斯林兄弟会，而在叙利亚，沙特支持沙拉菲派反对军队，后者又受到了沙特的主要敌人什叶派伊朗及其黎巴嫩代理人真主党的支持。