في بعض الأحيان قد يتملك السأم من الأمم، كما يحدث مع الأفراد، فتتوق إلى شبابها المثالي ــ وهي الظاهرة المتكررة التي يطلق عليها المؤرخون وصف "الانحدار". وسواء أطلقنا عليها هذا المسمى أو اعتبرناها رغبة لقضاء عطلة بعيداً عن التاريخ، فإن اليابان والمملكة المتحدة اليوم تختاران مساراً لن يؤدي إلا إلى التعجيل بهذا الانحدار.
有时候，国家和个人一样会产生疲倦感，对理想的年轻时代艳羡不已，这就是历史学家所谓的周期性“衰落论”现象。叫它衰落论也好，想在历史长河中休会儿假也罢，日本和英国如今的选择只能让它们衰落得更快。