كان بوريس يلتسين رجلاً فريداً بكل ما تحمله الكلمة من معنى. فقد كان أول زعيم روسي منتخب ديمقراطياً، كما كان الزعيم الروسي الأول الذي يترك السلطة طواعية ووفقاً للدستور لخليفته. إلا أنه كان أيضاً يحمل بعض أعمق السمات التي ميزت الزعماء الروس. فبالاستعانة بمزيج من عناصر الجذب الشخصية، وفن الحكم، والإرهاب سعى كل من بطرس الأكبر ، و كاترين العظمى ، و ألكسندر الثاني ، و بطرس ستوليبين (رئيس وزراء آخر القياصرة)، و لينين ، و ستالين ليس فقط إلى جعل روسيا قوة عسكرية عظمى، بل وأيضاً إلى تحويلها إلى ندٍ للغرب على الصعيدين الاقتصادي والثقافي.
鲍里斯·叶利钦绝对是独一无二的。他是俄罗斯第一位民主选举产生的总统，也是第一个依照宪法主动将权力让给其继任者的俄罗斯领导人。但是同时他又是极为典型的俄罗斯式领袖。彼得大帝，叶卡捷琳娜大帝，亚历山大二世，彼得斯托里宾（最后一位沙皇的首相），列宁，斯大林这些俄罗斯领导人，都曾将领袖魅力，治国之术，震慑威吓并用，力求将俄罗斯发展成军事强国，并且在经济和文化上也决不逊色于西方国家。