في عام 1854، وهو العام الذي ولِد فيه إرليخ ، لاحظ العلماء نوعاً من فراش العثة في ولاية ايلينوي. وفي غضون خمسة عقود انتشر ذلك النوع من الفراش في مختلف أنحاء أميركا الشمالية. والآن انتشر هذا النوع من الفراش في الأميركيتين، وأوروبا، وآسيا، وأستراليا. ولم تنجح محاولات القضاء عليه باستخدام المواد الكيميائية إلا بشكل طفيف. وفي أواخر ثمانينيات القرن العشرين اكتشف علماء الأحياء سلالات من ذلك النوع من الفراش مقاومة لكل المبيدات الحشرية المعروفة.
在奥利克出生的1854年，伊利诺伊州首次发现了小菜蛾。后来的五十年里，小菜蛾传遍了北美地区。现在美洲、欧洲、亚洲和澳洲都能找到它的身影。使用化学药剂杀灭小菜蛾的努力只在很短的时间内起到了效果。20世纪80年代末，生物学家发现了对所有已知杀虫剂具有耐药性的菜蛾品种。