إن التاريخ الحديث حافل بالأمثلة المزعجة من الحكام المستبدين الذين يرفضون الإقرار أو التسليم بأن وقتهم في السلطة قد انتهى. إلا أن حيلهم السياسية الوقحة كانت خلال العشرين سنة الماضية تقابل بقوة جديدة عارمة: إنها القوة المتجسدة في الأصوات الحاشدة الصادرة عن أفراد الشعب العاديين الذين لا يهابون أساليب الترويع والتهديد. ومنذ ثورة "قوة الشعب" التي أطاحت بالدكتاتور فرديناند ماركوس في الفلبين في العام 1986، مروراً بتحدي بوريس يلتسين لمحاولة الانقلاب التي دبرت ضد ميخائيل غورباتشوف في أغسطس/آب 1991، إلى الثورتين الوردية والبرتقالية وثورة الأرز، التي شهدتها السنوات الأخيرة، بات الحكام المستبدون مرغمين على الاعتراف بالهزيمة حين يتصدى لهم العدد الكافي من الناس.
近代史上到处是令人惊惧的独裁者，以及不愿承认自己的辉煌已经结束的潜在独裁者。然而，过去二十年来，他们明目张胆的政治欺骗遭到了一股有力的新生力量的抵抗：那些不愿在恐吓面前屈服的普通人联合起来发出的声音。从1986年菲律宾推倒费迪南德·马科斯的“人民权力”革命，到1991年8月叶利钦反抗针对戈尔巴乔夫的政变阴谋，再到近年来的玫瑰革命、橙色革命和雪杉革命，只要有足够的人站出来，独裁者只能被迫承认失败。