إن الفكر السائد، والمعروف بالمدرسة الصينية، يصر ومعه الحكومة على "الماركسية ذات السمات الصينية" باعتبارها المبدأ الأساسي الذي تقوم عليه السياسة الخارجية الصينية. ولكن مدرسة الأقلية تزعم أن الصين لابد وأن تعتمد بدلاً من ذلك على الفكر السياسي التقليدي للدولة، وتؤكد على القيمة العالمية للفلسفة الصينية التقليدية. وفي حين دأبت صحية الشعب اليومية، وهي الصحيفة الرسمية للحزب الشيوعي الصيني، على مهاجمة ذلك الموقف، فإن الحزب ذاته كان عاكفاً على إعادة تأهيل كونفوشيوس، أو الشخصية المركزية في الفكر التقليدي الصيني، حتى أنه ذهب إلى إقامة تمثال له في ساحة السلام السماوي.
主流派被称为“中国学派”。该派与政府观点一致，都坚持将“有中国特色的马克思主义”作为中国外交政策的基本原则。而少数派则认为中国应以本国传统政治思想为基础，强调传统中国哲学中的普世价值。就在中国共产党党报《人民日报》不断发文抨击普世价值这一理念的情况下，党却为中国传统思想的核心人物孔子恢复了名誉，以致在天安门广场东侧竖起孔子的塑像。