ويعترف خبراء الاقتصاد المناخي على نطاق واسع بوجود أربع خطط عمل فقط يمكن الاستعانة بها في محاولة خفض الانبعاثات الكربونية وكبح جماح تغير المناخ: خفض عدد سكان العالم، وتقليص حجم الاقتصاد العالمي، وزيادة كفاءة استخدام الطاقة، وخفض الكثافة الكربونية (بمعنى إنتاج كميات أقل من الكربون عن كل وحدة ننتجها من الطاقة).
事实上，气候经济学家们普遍承认，在降低碳排放并阻止气候变化方面只有四个政策杠杆可供利用：一是减少世界人口；二是收缩世界经济；三是提高能源使用效率；四是降低碳集中度（就是在每生产一个单位的能源时减少相应产生的碳）。