بطبيعة الحال، بمجرد ظهور كلمة "إسلام"، تبدأ وسائل الإعلام الغربية في تصوير مثل هؤلاء "الذئاب المنفردة" في هيئة عملاء لمؤامرة إسلامية كبرى، وليس مجرد أفراد يائسين يعانون من جراح عميقة. وهذا التفسير من شأنه أن يجعل فهم التصرف أكثر سهولة: فأي عنصر في شبكة إرهابية من الممكن أن يُرغَم ــ بل وحتى قد يخضع لعملية غسل دماغ ــ على شن مثل هذا الهجوم. ولكن عندما يكون المهاجم فرداً منعزلا ــ خاصة وإن كان مواطناً أميركيا ــ فإن هذا يثير تساؤلات جدية حول النظام الذي سمح بنشوء مثل هذا القاتل أو القاتلة (ولو إنه يكاد يكون من الذكور دائماً في مثل هذه الحالات).
当然，只要“伊斯兰”这个词一出现，西方媒体大肆描绘的不是受伤而绝望的个体，而是作为某种巨型伊斯兰阴谋代理的“独狼”。这样的解释让恐怖行为更容易理解：恐怖网络的某个齿轮将被启动、甚至不惜对其进行洗脑来实施这样一次袭击活动。但如果袭击者只是一个孤立的个体——而且居然还是美国公民——就严重质疑了他或她（虽然在类似情况下袭击者几乎无一例外是男性）背后的制度。