يقال إن الشعور بالذنب يتوقف على ما نقوم به من أفعال، ويتوقف الشعور بالخزي على حقيقة هويتنا. ولا نستطيع أن نقول إن الغالبية العظمى من جنود الولايات المتحدة أو الشعب الأميركي قد ارتكبوا أي خطأ في العراق (باستثناء الغزو في حد ذاته)، وهذا قد ينفي المزاعم القائلة بالذنب الجمعي فيما يتعلق بتلك الأعمال الفظيعة. ومع هذا ففي حالات أخرى من الفعل الجمعي، فإننا نؤكد عن طواعية على الذنب الجمعي والواجب المشترك الذي يُلزمنا بالقيام بالإصلاح. كان هذا هو التفسير الذي لاقى قبولاً واسع النطاق لمسئولية الألمان عن المحرقة ، وهناك كثيرون يرون أن نفس التفسير ينطبق على مسئولية أميركا عن العبودية.
罪，据说是基于我们的所为；而耻则是基于我们的身份。作为个体，大多数的美国士兵和美国人都没有在伊拉克犯下什么过错（除了侵略本身以外），因而可以规避对于暴行的集体罪责。然而对于其它的一些集体行为，我们却自然而然地确认集体罪责并分担赔偿的责任。这种方式在处理德国对于大屠杀的责任时被广泛认同。还有很多人敦促美国以同样的方式处理其对于奴隶制的责任。