ينبغي للاتحاد الأوروبي أن يعترف بأنه لم يعد المركز الذي يدور حوله جيرانه. وعلى حد تعبير ستيفان ليهن الباحث الزائر لدى مؤسسة كارنيجي في أوروبا مؤخرا، فإن أوروبا تعيش أزمة فكرية. فحقيقة العالم المتعدد الأقطاب هي أن لاعبين آخرين قادرون على الجذب والتأثير. على سبيل المثال، تعمل الصين على استعادة المرحلة الأخيرة من طريق الحرير القديم للوصول إلى موانئ البحر الأبيض المتوسط. وتمتد هذه المرحلة عبر منطقة البلقان.
欧盟需要承认它不再是周边地区围绕着旋转的中心。正如欧洲卡耐基中心（Carnegie Europe）访问学者勒内（Stefan Lehne）最近所指出的，欧洲正在经历一场哥白尼革命。多极世界的现实是其他行动方也可以拥有吸引力和影响力。比如，中国正致力于重建古丝绸之路直达地中海港口。这条丝绸之路将亘穿巴尔干半岛。