وتركز قصة الطاغوت على منزل بناه ميكانيكي يدعى نيكولاي. وفي الفيلم يستولي عمدة المدينة الفاسد على أملاك نيكولاي في مقابل رشوة حصل عليها من الكنيسة الأرثوذكسية لمنحها حق بناء كنيسة جديدة على أرض نيكولاي. ويتم التخلص من نيكولاي باتهامه زوراً وبهتاناً بقتل زوجته ثم محاكمته أمام محكمة مرتشية.
《利维坦》的故事主线是机械师尼古拉的房子。他的房产被腐败的市长夺走，这位市长收受了东正教会的贿赂，批准教会在尼古拉的土地上新建一座教堂。为了不让尼古拉碍手碍脚，他诬陷尼古拉谋杀了自己的妻子，并把他交给一家畸形的法院审理。