منذ عام 1995، أبلغت البلدان الأعضاء في الهيئة الدولية للطاقة الذرية عن نحو 2800 حادثة تضمنت إفلات مواد مشعة من الرقابة التنظيمية. ورغم أن قِلة قليلة من هذه الحوادث كانت تتضمن بعض المواد التي يمكن استخدامها لصنع جهاز تفجير نووي، فإن كمية صغيرة نسبياً من مادة مشعة يمكن الجمع بينها وبين متفجرات تقليدية لخلق قنبلة قذرة. ومثل هذه الأسلحة قادرة على قتل أعداد كبيرة ن الناس، وتلويث مساحات شاسعة من المناطقة الحضرية، وإحداث حالة من الذعر بين جماهير الناس.
自1995年以来，国际原子能机构成员国报告了近2,800起放射性材料泄露至常规控制范围之外的事故。尽管只有其中一小部分事故牵涉到能用于制造核爆装置的材料，但相对较小量的放射性材料可以和常规爆炸物混合，制造脏弹。这类武器可以杀掉很多人，污染大片城镇地区，并营造巨大的恐慌。