فعندما قدم رئيس وزراء ولاية تاميل نادو في ذلك الوقت ــ النجم السينمائي م. ج. راماشاندران ــ فكرة الوجبة المدرسية المجانية على مستوى الولاية، تعرضت الخطة لانتقادات واسعة النطاق باعتبارها شعبوية وغير مسؤولة ماليا. فالأطفال كما زعم المنتقدون يذهبون إلى المدرسة لكي يتعلموا وليس لكي يأكلوا. ولكن إذا كان الأطفال لا يحصلون على الطعام الكافي، فلن يتمكنوا من التعلم: فالبطون الخاوية تجعل ملء العقول صعبا.
当时任泰米尔纳德邦行政长官、电影明星拉马钱德兰（M. G. Ramachandran）引入全邦免费学校餐制度时，这项措施受到了广泛的批评，被视为民粹主义，也不符合财政责任。他的批评者指出，儿童到学校是去学习而不是去吃的。但如果孩子们吃不饱，他们就无法学习：胃中空空，脑子里也难以填进东西去。