والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو تخلف الأوروبيين في تطوير وإبداع التكنولوجيا الفائقة. فبكل المقاييس تقريبا، تبدو أغلب أوروبا في حالة يرثى لها. فبين أفضل خمسين جامعة في العالم، وفقاً لقائمة شنغهاي وقائمة ملحق التايمز للتعليم العالي، تحتل أميركا ثلاثين مرتبة، وتحتل بريطانيا ست أو سبع مراتب، أما أوروبا القارية فتحتل قِلة لا تتجاوز أصابع اليد الواحدة من المراتب على القائمتين. الواقع أن ستة بلدان في شمال أوروبا يمكنها أن تتنافس مع الولايات المتحدة عندما يتعلق الأمر بالإنفاق على البحث والتطوير وبراء��ت الاختراع، ولكن جنوب وشرق أوروبا متخلفان كثيراً عن الركب.
最引人注目的是欧洲在高科技发展和创新背景下的衰落。从各个方面来讲，欧洲大部分地区看起来可怜的。根据上海名单和《泰晤士报高等教育增刊》的排名, 全球最好的50所大学中，约有30所在美国，6~7所在英国，只有少数是位于欧洲大陆。北欧六个国家可在研发支出和专利授予方面与美国比肩，而欧洲南部和东部则远远落后。