كان الخطأ الثاني الذي وقع فيه الإرهابيون الذين نفذوا هجمات الحادي عشر من سبتمبر أنهم تصوروا أن هجماتهم الإرهابية من شأنها أن تحدث طفرة لا تقاوم في التطرف الإسلامي المناهض للغرب. والواقع أن التطرف من هذا النوع تمكن بالفعل من بعض الناس في بعض أجزاء من العالم. ولكن منذ الحادي عشر من سبتمبر، كان أغلب ضحايا التطرف الإرهابي الذي يمارسه إسلاميون ـ الذي يتخذ غالباً شكلاً خسيساً من التفجيرات الانتحارية ـ من بين المسلمين، سواء في العراق أو باكستان أو أماكن أخرى من العالم. فضلاً عن ذلك فإن الجماعات الإرهابية باتت مضطرة للجوء إلى الجريمة المنظمة لتمويل عملها.
而9·11恐怖分子的第二个错误则是自以为能激发反西方伊斯兰极端主义的汹涌浪潮。当然在世界的某些地方这种极端化过程也确实发生了。然而9·11事件后大多数伊斯兰恐怖极端主义的受害者——往往遭到自杀式的卑劣袭击——都是伊拉克，巴基斯坦或者其他国家的穆斯林。