والمشكلة في هذه الرؤية للإصلاح الضريبي هي أنها سحرية ــ وهم جذاب لا أساس له في الواقع. ولنتأمل هنا التصريحات الأخيرة التي ألقى بها مِت رومني ــ المرشح الجمهوري المفترض لتحدي الرئيس باراك أوباما في نوفمبر/تشرين الثاني. إن رومني يريد خفض المعدلات الضريبية، بحيث يستفيد من هذا الخفض في الأساس المنتمون إلى الشريحة العليا من توزيع الدخول. وهو يريد أيضاً إغلاق الثغرات، ولكن كل التفاصيل التي عرضها لا تقدم أي جديد. وكان اقتراحه الأكثر جرأة ــ إلغاء الخصم على الفوائد المسددة عن قروض الرهن العقاري على المسكن الثاني ــ تافه من حيث القدر الذي قد يولده من العائدات.
这一税改愿景的问题在于它只是一种魔术——一种令人向往的幻象，根本没有现实基础。以罗姆尼（Mitt Romney）的最新建议为例——他大概将在11月大选中代表共和党挑战现任总统奥巴马。罗姆尼希望降低税率，受益者主要是处于收入分配顶端的人群。他还希望堵上漏洞，但他所提出的详细方案不会有太大作用。他最激进的方案是取消第二套住房的按揭利息优惠，这对于增加税收收入根本没什么效果。