وزعم رئيس الوزراء اليابان يوشيهيكو نودا آنذاك أنه قرر شراء الجزر لصالح الحكومة المركزية اليابانية لمنع حاكم طوكيو شينتارو إيشيهارا من شرائها بأموال بلدية. ويبدو أن نودا خشي أن يحاول إيشيهارا، الذي كان معروفاً بموقفه القومي المتشدد، احتلال الجزر أو إيجاد سبل أخرى لاستخدامها لاستفزاز الصين.
时任首相野田佳彦称他决定由日中央政府购买这些小岛是为防止东京都知事石原慎太郎利用市属资金将其买下。野田害怕以民族主义著称的石原会占领这些岛屿，或找其他方式利用它们来刺激中国。