فبادئ ذي بدء، وكما لاحظ الخبير الاقتصادي ديفيد أوتور من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، يعمل التقدم في التشغيل الآلي للعمل على تحويل بعض الوظائف أكثر من غيرها. فالعاملون الذين ينفذون مهام روتينية مثل معالجة البيانات من المرجح على نحو متزايد أن تحل الآلات محلهم؛ ولكن أولئك الذين يقومون بمهام أكثر إبداعاً من المرجح أن يشهدوا زيادات في الإنتاجية. ومن ناحية أخرى، قد لا يشهد العاملون الذين يقدمون خدمات شخصية أي تغير يُذكَر على وظائفهم. بعبارة أخرى، ربما تجعل الروبوتات المحاسبين عاطلين عن العمل، وربما تعزز من إنتاجية الجراحين، ولا تتعرض لمصففي الشعر بأي تغيير.
首先，正如麻省理工学院经济学家大卫·奥托尔所说，有些工作受劳动自动化的影响要大于其他工作。负责数据处理等常规任务的工人越来越有可能被机器取代；但从事更具创造性工作的劳动者则更有可能感受到生产力的提高。此外，面对面服务者的工作可能不会有多大变化。换言之，机器人可能会让会计失去工作、提高外科医生的工作效率，而理发师的工作则不会有任何变化。