ورغم أن أشكال المقاومة توجد عادة في الأورام التي لم تخضع للعلاج، إلا أنها تطرأ عموماً بأعداد بسيطة. وهذا يشير إلى أن الخلايا المقاومة لا تفتقر إلى اللياقة إلى الحد الذي يمكن الخلايا الحساسة للعقاقير من منافستها والتغلب عليه، ولكنها تناضل من أجل التكاثر حينما يكون النوعان متواجدين.
虽然抗药细胞在从未接受过治疗的肿瘤中也十分常见，但它们的数量通常很小。这种现象表明抗药细胞并没有被对药物敏感的细胞彻底击溃，而是在两种细胞混合的情况下竭力扩张。