والواقع أن المستشارة الألمانية أنجيلا ميركل ــ التي كانت نشأتها في ألمانيا الشرقية لتمنحها نظرة ثاقبة بشكل خاص إلى عقلية بوتن الاستبدادية ــ وصفت الزعيم الروسي بأنه شخص منفصل عن الواقع توجه تصرفاته سياسات القوة التي ترجع إلى القرن التاسع عشر. ولكن أوروبا هي التي كانت تعيش في الخيال: عالم "ما بعد التاريخ" حيث لا تشكل القوة العسكرية أهمية كبرى، وتعمل المساعدات المالية على ترويض القوى القومية، ويحترم الزعماء القانون، ويتمسك السادة والسيدات بالآداب ويتسمون بدماثة الخلق.
德国总理安格拉·默克尔在东德的成长经历应该使其对普京专制思想具备特别敏锐的洞察力&mdash;&mdash;她把俄国领导人的所作所为形容为权力政治指导下的脱离现实之举。但一直活在幻想当中的其实是欧洲：梦想着“后历史” 时代军事力量已经无关紧要，补贴可以驯服民族主义势力，而领导人都是彬彬有礼的守法的绅士和淑女。