إن هذان الكتابان لا يشكلان مجرد مناقشة أكاديمية، بل إنهما يعكسان تطورات حقيقية. ففي إبان انهزام الأديان الزائفة التي سادت بها الإيديولوجيات الاستبدادية، كانت الأديان الحقيقية ـ أو هكذا كانت تبدو ـ قد اختفت من المشهد السياسي منذ أمد بعيد. وفي بعض البلدان كان الولاء الرسمي للعقائد الدينية يُـرْمَـز إليه بالإشارات والطقوس. إلا أن أحداً لم يلق بالاً إلى ذلك حين كان رؤساء الولايات المتحدة على اختلاف انتماءاتهم العقائدية يؤدون قسم الولاء لله والوطن أثناء مراسم توليهم لمناصبهم. وفي ويستمنستر، مقر الحكومة البريطانية، تبدأ كل جلسة برلمانية بصلاة مسيحية يقودها متحدثون قد يكونون مسيحيين أو يهود أو ملحدين. لم تكن كافة الأنظمة الديمقراطية على نفس القدر من الصرامة التي كانت عليها فرنسا في احترامها لعلمانيتها الرسمية، إلا أن كل تلك الأنظمة كانت علمانية: حيث توضع القوانين بواسطة أشخاص ذوي سيادة وليس من قِـبَل كيان أو مؤسسة أرقى من البشر.
那些书并不仅仅是学术上的论述，而是反映了真实的发展。当伪宗教的极权主义意识形态被击败时，真正的宗教，至少看上去是如此，已经早就退出了政治舞台。在某些国家，对宗教信仰正式的忠诚是以姿势和仪式来表现的。然而当美国属于不同信仰的总统们对上帝和国家宣誓时没有人会对此有更多的想法。在威斯敏斯特大教堂，每一位新议会成员都要进行基督教的祈祷仪式，作为主持的议长可能是基督教徒、犹太教徒甚至是无神论者。并不是所有的民主国家都像法国那样有如此严格的正式的世俗主义，但是它们都是世俗论的。法律是由拥有主权的人民而不是由某个超人或其代理来制定的。