لكن عندما يتعلق الأمر بعصر الهيمنة الأميركية المفترضة، نجد دائماً خلطاً لكثير من الخيال بالحقائق. فهو لم يكن نظاماً عالمياً بقدر ما كان تآلفاً بين مجموعة من الدول ذات التفكير المتشابه، تركزت بشكل كبير في الأميركتين وأوروبا الغربية، وشكلت أقل من نصف العالم. ولم يكن وقع هذه المجموعة دائماً طيباً على الدول غير الأعضاء ــ بما في ذلك قوى مهمة مثل الصين والهند وإندونيسيا والكتلة السوفيتية. وفي ضوء ذلك، قد يكون من الأدق وصف وضع الولايات المتحدة في العالم بأنه "نصف هيمنة".
但是，在所谓的美国霸权时期，一直有许多混杂在一起的事实和矛盾。它与其说是一套全球秩序，不如说是一群观念相近的国家（主要来自美洲和西欧，不到世界的一半）。其对非成员国的影响——包括中国、印度、印度尼西亚和苏联阵营等主要力量——并不总是积极的。因此，美国在世界中的地位更应该称为“半霸权”（half-hegemony）。