الواقع أن الشرق الأوسط ــ الذي تقاذفته حرب العراق، واضطرابات الربيع العربي، والمواجهة الطائفية في سوريا ــ غير موقن في أي اتجاه قد تنقله الخطوة التالية: الديمقراطية الليبرالية وسيادة القانون، أم الحكم الإسلامي؟ ومع هذا فإن العراق في نظر العالم السُنّي لا يمثل الخطأ الذي لابد من تجنب تكراره فحسب، بل ولابد من إصلاحه أيضا. وبالتالي فإن السُنّة العرب والشيعة الفرس على حد سواء يرون أن العراق لا يزال متاحاً للراغبين، باعتباره قضية وليس بلدا، "لعبة كبرى" من نوع تعود عليه العالم تماما.
事实上，中东——饱受伊拉克战争、阿拉伯之春和叙利亚宗派大决战摧残——并不知道未来向何处去：是自由民主和法治精神，还是伊斯兰教规？但是，对逊尼派来说，伊拉克是一个错误，不仅不能重蹈覆辙，而且必须反其道而行之。于是，逊尼派阿拉伯人和什叶派波斯人仍把伊拉克视为争地，视为问题而不是国家，视为世界所熟知的“大博弈”。