بالو ألتو ــ منذ تطوير علم السموم في القرن السادس عشر، كان المبدأ الذي يسترشد به هذا العلم هو أن "الجرعة تصنع السُم". وهي القاعدة التي تنطبق على الأدوية التي يستخدمها المرضى في مختلف أنحاء العالم عدة مليارات من المرات كل يوم. فالجرعة المناسبة من الأسبرين ربما تكون هِبة علاجية من السماء، ولكن استهلاك قدر أكبر مما ينبغي منه قد يكون قاتلا. وينطبق نفس المبدأ حتى على الأطعمة: فالكميات الكبيرة من جوزة الطيب أو العرقسوس شديدة السُمِّية.
帕洛阿尔托——自从16世纪毒理学诞生后，其指导原则一直是“剂量决定毒性。”这是每天都要在全球患者身上适用多达成百上千亿次的药理规则。恰当剂量的阿司匹林可以成为治病的天赐之物，但服用过量却可以致人死亡。该原则甚至适用于食品：高剂量的肉豆蔻或甘草的毒性众所周知。