ويذهب ديتون إلى عرض مراجعة نقدية كاشفة لبعض الأساليب الأكثر شيوعاً في ما يتصل بتحسين المساعدات. على سبيل المثال يتجاهل "النموذج الهيدروليكي" للمساعدات ــ والذي يقوم على فكرة مفادها أن ضخ المزيد من المساعدات من شأنه أن يفضي إلى نتائج أفضل ــ حقيقة أن الأموال تكون قابلة للاستبدال غالبا. فحتى لو استهدفت المساعدات مجالاً مثل الغذاء أو الصحة فإن الحكومات تستطيع ببساطة أن تقتصد في الإنفاق على مجالات كانت لتنفق عليها في كل الأحوال وتعيد توجيه الأموال إلى مجال آخر ــ على سبيل المثال الإنفاق العسكري.
迪顿接着对目前最受追捧的流行改善援助手段提出了启发性的批评。比如说，援助的“液压模式”——所谓只要简单直接地提供更多援助，就能挤压出更好的结果——却忽略了援助往往是可替换的事实。即便援助仅限于食品或者是医疗药品，受援地政府也可以直接节省下援助所产生的开支并将其转移到其他地方——比如军事用途。