لقد تم السماح للمثليين جنسيا البريطانيين فقط سنة 2004 بعمل "شراكة مدنية" وهي علاقة تحمل نفس الوضع القانوني للزواج ولكن تم حرمانهم من اللقب . ان هذا لم ينهي المسألة علما ان الشغف المتعلق بحقوق الانسان نقل الموضوع ببساطة الى المستوى التالي . ان انكار حق الازواج المثليين جنسيا القانوني بإن يطلقوا على انفسهم متزوجين قد اصبح ينطوي على التمييز بشكل لا يمكن تحمله ولكن السماح لهم بالزواج قد اثبت انه امرا اصعب من الناحية التشريعية مقارنة بالسماح لهم بعمل شراكة مدنية .
2004年，英国同性恋者才被允许缔结“民事伴侣关系”，这一关系与婚姻有着相同的法律地位，但不能称之为婚姻。这并不解决问题，对人权的热情将同性婚姻合法化运动推到了新的高度。否认同性夫妻自称已婚的法定权利是——或者说变成了——不可忍受的歧视。但允许他们结婚是比允许他们称谓民事伴侣更难攻破的法律堡垒。