برينستون ــ وفقاً للعديد من المقاييس فإن العالم لم يكن من قبل قط أكثر ديمقراطية من حاله اليوم. فكل الحكومات تقريباً تُظهِر احترامها، ولو في خطابها على الأقل، للديمقراطية وحقوق الإنسان. ورغم أن الانتخابات قد لا تكون حرة ونزيهة، فقد أصبح التلاعب الجسيم بالانتخابات نادرا، كما ولت منذ زمن تلك الأيام التي كان فيها التصويت حقاً مقصوراً على الذكور من ذوي البشرة البيضاء أو الأغنياء. وتُظهر دراسات المسح العالمية التي تجريها مؤسسة فريدوم هاوس زيادة مضطردة منذ سبعينيات القرن العشرين في حصة البلدان التي هي "حرة" ــ وهو الاتجاه الذي أطلق عليه العالم السياسي الراحل من جامعة هارفارد صامويل هنتنجتون اسم "الموجة الثالثة" من الديمقراطية.
普林斯顿—从很多标准看，世界从未变得更加民主。基本上每一个政府都是言必称民主和人权。尽管选举可能并不自由和公正，但大规模操纵选举很少见，只有男人、白人或富人参与的选举也早已成了历史。自由之家（Freedom House）的全球调查表明自20世纪以来，“自由”国家的比例在稳步增加，已故哈佛政治学家亨廷顿（Samuel Huntington）将这一趋势称为民主的“第三波”。