والواقع أن تقييم مسألة القيمة في مقابل المال أكثر صعوبة. ففي عام 2010، نشرت صحيفة واشنطن بوست تقريراً رئيسياً بعنوان "أميركا بالغ السرية". فبعد تحقيقات استمرت عامين وشارك فيها أكثر من عشرة صحفيين، خلصت الصحيفة إلى أن لا أحد يعرف كم تتكلف عمليات الاستخبارات الأميركية ــ أو حتى كم عدد الأشخاص الذين توظفهم أجهزة الاستخبارات الأميركية.
投资价值的问题更加难以评估。2010年，《华盛顿邮报》制作了一份题为绝密美国的重要报告。在十几位记者整整两年的调查后，《邮报》得出的结论是没有人掌握美国情报行动的成本——就连美国情报机构聘用多少人员都是未知数。