لقد تولى جيمس ولفنسون رئاسة البنك الدولي في وقت شهد تغييراً هائلاً، واضطرابات، وفرص جديدة. لقد كان عصراً شهد نهاية الحرب الباردة، وتحول دول ما بعد الشيوعية إلى اقتصاد السوق، والأزمات المالية التي ألمت بشرق آسيا ـ ثم بالعالم أجمع. ولقد انتقل الالتزام الجاد نحو سكان دول العالم النامي منه إلى غيره بالعدوى. لقد ترك ولفنسون لخليفته إرثاً رائعاً يتعين عليه أن يبني عليه ويزيده.
James Wolfensohn在一个改革巨变的时代坐上了世界银行总裁的座位，这是一个嘈杂骚动、充满机遇的时代，是一个以冷战结束为标志、后共产主义向市场经济转型、全球紧随东亚发生金融危机的时代。他对这些发生在发展中世界的一切所做的事情感染了众人，他为他的接班者留下了一笔可观的遗产。