الواقع أن جزءاً ضئيلاً من الطلبات التي يتقدم بها طالبو اللجوء يلقى الموافقة في نهاية المطاف، وذلك لأن أغلب المتقدمين ليسوا من المضطهدين سياسياً بل إنهم في واقع الأمر مهاجرين اقتصاديين. ففي النصف الأول من عام 2015، على سبيل المثال، كان نحو ربع المتقدمين فقط قادمين من سوريا والعراق، ونسبة كبيرة منهم كانوا قد وجدوا الملاذ بالفعل في مخيمات الأمم المتحدة في تلك البلدان أو حولها. ولكن نسبة اللاجئين السوريين سرعان ما تضخمت في وقت لاحق، وهو ما يرجع جزئياً إلى انتشار الخبر بأن ألمانيا توافق على أغلب طلبات اللجوء التي يتقدم بها سوريون.
只有一小部分寻求庇护者的申请最终会被批准，因为大部分申请者并未受到政治迫害，他们纯粹是经济移民。比如，2015年上半年，只有四分之一的申请者来自叙利亚和伊拉克，很大一部分人已经在这些国家内部或周边找到了收容所。但叙利亚难民占比随后快速膨胀，部分是因为有传播开来的消息称德国批准了大部分叙利亚申请。