ومن ناحية أخرى، فإن المثقفين لديهم التزام خاص يتلخص في التفكير في ما لا يمكن تصوره والتحدث في ما لا يجوز التطرق إليه. ويفترض فيهم أن ينظروا في كافة الاحتمالات، حتى البغيضة منها، وأن يعدوا الناس للتطورات المحتملة. إن المناقشة الصريحة للأفكار التي لا تتمتع بشعبية كبيرة تشكل سمة أساسية من سمات المجتمع المفتوح.
另一方面，知识分子身负特殊的使命——想不可想之物，说不可说之话。他们应该考虑一切可能性，即便令人讨厌也不能放过，并促使国民为前景发展做好准备。诚实地讨论不受欢迎的观点是开放社会的关键特征。