بيد أن إدانة زهاو، مثلها كمثل إساءة معاملة غيره من الناشطين الصينيين، ترسل إشارة مفادها أن المؤسسات القانونية الصينية، حين تجد نفسها في مواجهة تهديد للاستقرار الاجتماعي من منظورها، فإنها تعجز عن الاضطلاع بمهمة توفير الحماية الأساسية لمواطنيها. والواقع أن إحدى المناقشات المنشورة بشأن هذه القضية على شبكة تيانيا، وهي بوابة صينية شعبية على شبكة الإنترنت، تلقت فيضاً هائلاً من التعليقات التي عبرت عن الحيرة والغضب إزاء حكم الإدانة.
但对赵连海的判决，正如对国内其他揭发者的迫害那样，传达了一个信息：每当面对一个可能影响社会稳定的威胁时，中国的法律制度似乎并不会为公民提供基本的保护。在著名的天涯网络论坛上，关于这起案件的讨论帖很快就被网友的迷惑和愤慨所淹没了。