بينما تعاني الولايات المتحدة الأمريكية من مشاكل ، فانها لا تندرج ضمن وصف الانحدار المطلق في روما القديمة كما ان المقارنة مع الانحدار البريطاني بالرغم من شعبية هذا التشبيه هو ايضا مضلل . لقد كان لبريطانيا امبرطورية لم تغرب عنها الشمس وحكمت اكثر من ربع البشرية وتمتعت بالتفوق البحري . لكن هناك فروقات كبيرة في مصادر القوة النسبية لبريطانيا الامبرطورية وامريكا المعاصرة. لقد حلت بريطانيا بحلول الحرب العالمية الاولى في المركز الرابع فقط بين الدول العظمى فيما يتعلق بأعداد العسكريين والناتج المحلي الاجمالي وحلت ثالثا فيما يتعلق بالانفاق العسكري. ان النفقات الدفاعية تراوحت بين 2،5-3،4 % من الناتج المحلي الاجمالي وكان يتم حكم الامبرطورية بشكل عام بالقوات المحلية.
虽然美国也存在国力衰退的隐忧，但它不同于古罗马帝国的绝对衰落或者英国的相对衰退。虽然与英国的情况对比很常见，但是也是同样误入歧途。英国，这一日不落帝国的阳光从未能沐浴超过全球超过四分之一的人口，也没有真正享有制海权。现代美国与大英帝国的实力对比有许多不同点。一战前，英国军备实力仅在大国里排名第四，国内生产总值同样排在第四位，而军用支出排名第三。国防支出平均占到国民生产总值的2.5%-3.4%。英帝国的统治很大程度上依赖于地方军队。