من المفهوم أن الجدارة الائتمانية تعتمد بشكل عام على أمرين: الرغبة في السداد والقدرة على السداد. ويُعَد التخلف عن سداد الديون تعبيراً قوياً عن حدود رغبة أي دولة في السداد، على الأقل في الأمد القريب. غير أن الأمور ليست بالضرورة بالأسود والأبيض، وليست بهذه البساطة دوما. فالدولة التي تتخلف عن سداد ديونها من الممكن أن تؤكد على رفض سداد دين بعينه لا يستلزم بالضرورة رفض منطق مدفوعات الدين بالكامل.
根据一般的理解，信誉取决于两样东西：愿意偿付和有能力偿付。违约是一国偿付意愿极限的铁证，至少在短期是如此。但事情并不一定非黑即白。正在违约的国家可以强调拒绝某项具体债务偿付并不一定意味着拒绝所有债务偿付的逻辑。