لعل التطور السريع للبرمجيات الذكية على مدى العقود القليلة الماضية كان بمثابة القوة الأكثر أهمية في تشكيل الثورة الصناعية المقبلة. والواقع أن الإبداع في مجال البرمجيات، جنباً إلى جنب مع تكنولوجيات الطباعة الثلاثية الأبعاد، من شأنه أن يفتح الباب أمام هؤلاء العمال من الحاصلين على القدر الكافي من التعليم للمشاركة بشكل فعّال؛ ولكن بالنسبة لأي شخص آخر فقد يبدو الأمر وكأن الثورة تحدث في مكان آخر. والواقع أن مصنع المستقبل قد يحتوي على ألف روبوت وعامل واحد يديرها. وحتى أرضية المحل قد يكون كنسها بواسطة الروبوت رومبا أفضل وأرخص من أي عامل.
过去几十年来，智能软件的快速发展也许是决定即将到来的制造业革命的最重要力量。软件创新，加上3D打印技术，将为拥有足够教育程度参与其中的工人打开大门；但是，对其他所有人来说，这场革命好像发生在别处。事实上，未来工厂可能由1,000个机器人加上一名操纵它们的工人组成。就连商场楼面，Roomba机器人也能比任何工人更好更廉价地打扫完毕。