ولكن الجمهور الصيني سرعان ما انتقص من قيمة قطعة الديكور السياسية هذه. فقد اكتشف الناس بسرعة أن &quot;الطلاب&quot; الذين سُمِح لهم بتوجيه الأسئلة إلى أوباما في اللقاء الذي تم في شنغهاي كانوا من شباب الناشطين في الحزب الشيوعي. فضلاً عن ذلك، وخلافاً للترتيبات المعتادة مع رؤساء الولايات المتحدة السابقين، فإن الحدث لم يبث على مستوى البلاد بالكامل، كما لم تنشر المقابلة التي أجرتها معه صحيفة نانفانج زومو كاملة على صفحاتها، وذلك على الرغم من الموافقة المسبقة على كافة أسئلة المقابلة من جانب قسم الدعاية التابع للحزب الشيوعي.
但在中国公众眼中，奥巴马这些政治作秀的价值很快被打了折扣。因为人们很快发现那些被允许与奥巴马进行“大厅议事”的所谓“学生”都是些共产党青年积极分子。此外跟其他美国总统所不同的是，这场见面会并没有全国广播，而《南方周末》对奥巴马的专访内容也遭到了删减，虽然那些被问到的问题都已经事先通过了共产党宣传部门的审查。