الواقع أن كينيدي ذاته أظهر الزعامة من خلال تحديد الهدف قبل نصف قرن من الزمان في سعيه إلى تحقيق السلام مع الاتحاد السوفييتي في أوج الحرب الباردة. ففي سلسلة من الخطب بدأت بخطاب الالتزام الشهير الذي ألقاه في جامعة واشنطن الأميركية، أقام كينيدي حملة من أجل السلام على مزيج من الرؤى والعمل البراجماتي، مركزاً على معاهدة لوقف التجارب النووية.
半个世纪前，肯尼迪本人通过在冷战高峰期寻求与苏联和解的过程中设定目标表现了他的领导力。从著名的华盛顿美国大学（American University）毕业典礼演讲开始，肯尼迪在一系列演讲中构建了一场以结束核试验为核心、将愿景与务实行动相结合的和平宣传。