والمشكلة ليست أن هذا النظام يستند إلى نظرية لا يمكن تطبيقها في العالم الحقيقي؛ بل على العكس من ذلك، فاق أداؤه كل التوقعات. ففي الثمانينيات كان لهذا النظام الفضل في التخلص التدريجي من الرصاص بسرعة أكبر فضلاً عن توفير مدخرات سنوية بلغت 250 مليون دولار مقارنة بنهج السيطرة والتحكم. وعلى نحو مماثل تم كبح الانبعاثات من ثاني أكسيد الكربون بتكلفة أقل كثيراً من توقعات حتى أنصار نظام المقايضة قبل عام 1995.
设限+交易并是一个不切实际的象牙塔理论；相反，它的效果超出了预期。在1980年代它以超乎预计的速度淘汰了含铅燃料，并且估计比命令+控制政策每年节省2.5亿美元。同样，限制二氧化硫排放的成本甚至比设限+交易的支持者们在1995年前预估的还要低