لقد ساعدت الحرب الباردة على أكثر من نحو في جعل الأمور أكثر يسراً وسهولة بالنسبة لرؤساء الولايات المتحدة. آنذاك كان العالم يحتوي على قوتين عظميين فقط ــ لم تُعَد الصين من بين القوى العظمى حقاً حتى وقت قريب ــ وكانت مجالات اهتمام هاتين القوتين محددة بوضوح. وكانت الإيديولوجية الحاكمة في الاتحاد السوفييتي على نفس القدر من الوضوح: النسخة الستالينية من الشيوعية.
在很多方面，冷战让美国总统的决策变得相对容易。当时只有美苏两个大国——中国当时还没有跨入大国行列——而上述两国利益范围的界定也十分明晰。同样明晰的还有苏联的统治思想：也就是斯大林主义版的共产主义。