ورغم أن إعصار ساندي، في ذروته، لم يكن سوى زوبعة هوجاء بعد استوائية عندما ضرب الولايات المتحدة، فإن رياحه امتدت لتغطي مساحة بلغت 1800 كيلومتر (1100 ميل)، الأمر الذي أدى إلى إثارة موجات العاصفة الشديدة الاندفاع التي أهلكت جيرسي شور، فسوت مجتمعات بالأرض ودمرت الكازينوهات والممرات التي كان الاقتصاد المحلي يعتمد عليها إلى حد كبير. وفي باتري بارك عند الطرف الجنوبية من مانهاتن، بلغ ارتفاع الموجات 4,2 مترا، فغمرت المساكن والشركات وأغرقت الملايين من البشر في ظلام دامس. كما بلغت موجات البحر العادية ارتفاعات هائلة، فجاء قياس إحدى العوامات بالقرب من مدخل ميناء نيويورك لذروة الموج بارتفاع عشرة أمتار، من قمتها إلى أدنى مستوياتها.
飓风桑迪在袭击美国时已退化为热带气旋，但其风圈仍覆盖了方圆1800公里，掀起了极端风暴潮，摧毁了泽西海岸，夷平了居民区，毁掉了当地经济赖以生存的赌场和游步道。在曼哈顿南端的炮台公园，风暴潮高度达到了4.2米，洪水吞噬了家园和企业，令数百万人陷入黑暗。潮水也达到了极端高度，纽约港附近的一个航标测得的极端潮高达到了10米（从波谷到波峰）。