لم يكن التفاوت في الدخول على هذا القدر من الضخامة دوماً. ففي عام 1980 كان متوسط الدخل في الولايات المتحدة يزيد قليلاً عن ثلاثة أضعاف نظريه في المكسيك، وكانت نسبة التفاوت بين سنغافورة وإندونيسيا 5.3 إلى واحد. حتى أن التفاوت بين اليونان وألبانيا آنذاك، بنسبة ثلاثة إلى واحد، كان أضيق مما هو عليه الآن. وعلى هذا فقد ارتفعت نسبة التفاوت في الدخول بين كل هذه الدول المتجاورة على نحو ملموس في غضون ربع القرن الماضي.
收入差异并非总是如此悬殊。1980年的时候，美国的平均收入只是墨西哥的三倍多一点，新加坡和印尼是5.3比1，西班牙和摩洛哥之间是3.5比1。即使是希腊和阿尔巴尼亚之间的差异当时是3比1，也要比现在低。所以，所有这些邻国间的差异在过去的二十五年里都大幅增长。