إلا أن ديمقراطية كوريا الجنوبية لم تكن منحة من الولايات المتحدة إلى الكوريين، بل ولم تكن موضع تشجيع من جانبها في كل الأحوال. فمنذ أواخر الأربعينيات وحتى أواخر الثمانينيات كانت الولايات المتحدة تجاري الحكام المستبدين المناهضين للشيوعية، بل وساندتهم بقوة في كثير من الأحيان، رغم لجوء هؤلاء الحكام إلى الانقلابات العنيفة وعمليات قمع المنشقين في استيلائهم على السلطة وترسيخها لأنفسهم.
但南朝鲜民主却不是美国赋予朝鲜人的，甚至不是美国一直鼓励的。从20世纪40年代末到80年代末，美国一直容忍、有时甚至是积极支持反共产主义的独裁统治者，这些统治者通过暴力政变和压制反对派攫取并巩固权力。