كانت السوق الحرة لعدة آلاف من السنين تتألف من أفراد: الحرفيين والتجار والمستهلكين. وحين نشأت الرأسمالية قبل ثلاثة قرون من الزمان فإنها كانت ببساطة تمثل نفس النشاط ولكن على نطاق أوسع. وبسبب انتشار المحركات البخارية والكهرباء، تمكن عدد ضخم من الناس من العمل في جماعات، وبات بوسع الشركات أن تجتذب عدداً ضخماً من صغار المدخرين، الذين تحولوا إلى أصحاب رأسمال.
几千年来，自由市场就是由若干独立个体组成：手工业者，商人，消费者。三百年前兴起的资本主义也不过是在此基础之上但规模更大的活动。由于蒸汽机和电的应用，大规模的集体工作成为可能，而企业则能够吸引产生大量手中小有积蓄的人，也就是后来的资本家们。