في الواقع، نستطيع فيما يتصل بجوانبه الأساسية أن نقارن بين الاكتئاب وبين مرض كوشن ، وهو خلل ناتج عن الإنتاج المفرط لمادة الكورتيزول. والمعدل المرتفع للكورتيزول في المصابين بمرض كوشن، يتجاوز مثيله لدى المصابين بالاكتئاب الأكبر، لكن المظاهر النفسية والجسدية لمرض كوشن تتشابه إلى حد مذهل مع مظاهر الاكتئاب: السوداوية، والحزن، والبدانة عند منطقة البطن، وافتقار العظام إلى المعادن، وتزايد خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، علاوة على انكماش قرن آمون وضعف الذاكرة.
的确，抑郁症在某些关键方面与库欣氏症（一种因血浆皮质醇的过量产生而导致的疾病）相类。库欣氏症患者体内升高的血浆皮质醇含量高于主导型抑郁症患者，但是库欣氏症的精神和身体特征却惊人相似：忧郁、抑郁、腹部肥大、骨质流失、更高的心血管疾病风险、以及海马的萎缩和记忆障碍。