كما أدركت الحكومة الصينية في وقت متأخر أن تونج كان يشكل عائقا. ففي عام 2004، وجه الرئيس الصيني آنذاك هو جين تاو بطريقة فظة انتقادات شديدة لتونج، في بث تلفزيوني حي. وبعد ثلاثة أشهر، استقال تونج "لأسباب صحية" ثم انتُخِب نائباً لرئيس مؤتمر الشعب الصيني الاستشاري السياسي الذي كان كياناً رمزياً إلى حد كبير.
中国政府也后知后觉地发现董建华是一个负担。2004年，时任国家主席胡锦涛罕见地在电视直播中训斥了董建华。三个月后，董建华以“健康原因”辞任，并当选为基本只有象征意义的中国政协副主席。