ويشكل الذكاء في التعامل مع الظروف المختلفة أهمية خاصة في السياسة الخارجية، لأن الزعيم الفعّال لابد أن يفهم بنية الثقافة والقوة لدى المجتمعات الأخرى، وكيف تتفاعل كنظام دولي. وبفضل سنوات من الخبرة في الشؤون الخارجية، كان جورج بوش الأب يتمتع بذكاء بالغ في التعامل مع الظروف المختلفة. وبسبب انعدام الخبرة تقريباً في الشؤون الخارجية فإن جورج دبليو بوش كان يفتقر تماماً إلى هذا النوع من الذكاء. وقد أكدت تلك الفجوة على الفارق بين نجاح الأب وفشل الابن.
肆应商在外交政策中特别重要，因为高效的领袖必须理解其他社会的文化和实力结构，以及它们如何互相影响形成国际体系。在多年的外交实践经验中，老布什练就了卓越的肆应商。而几乎没有外交实践经验的小布什则否。其中的差距就是父亲的成功和儿子的失败的差别的来源。