إن فقر الطاقة أكثر حِدَّة بالنسبة لثلاثة مليارات من البشر ــ ما يقرب من نصف سكان العالم ــ يحرقون الروث والورق المقوى وأغصان الشجر داخل المنازل لطهي الطعام والتدفئة. ووفقاً لتقديرات منظمة الصحة العالمية فإنه برغم كون تلوث الهواء خارج المساكن في مدن البلدان النامية أعلى بنحو عشر مرات من مستوياته في مدن البلدان المتقدمة، فإن متوسط تلوث الهواء داخل المساكن، نتيجة لحرق الأخشاب والروث، يجعل منه المشكلة البيئية الأكثر فتكاً بأرواح البشر في العالم.
能源匮乏对三十亿人——也就是几乎一半的世界人口——来说甚至更为严峻，他们在室内烧牲畜粪便，纸板和树枝来做饭和取暖。世界卫生组织估计，在发展中国家城市的室外空气污染可能比发达国家城市高十倍，而通过燃烧木材和粪便造成的平均室内空气污染会高出一百倍。事实上，室内空气污染每年造成350万人死亡，使其成为世界上最严重的环境问题。