إن أغلب العقوبات في العصر الحديث تفرضها دولة كبرى على دولة صغيرة، ولو أنها في بضع حالات قليلة تشمل دولاً متساوية الحجم، مثل الشجار الطويل، من الخمسينيات إلى الثمانينيات، بين المملكة المتحدة وأسبانيا بشأن جبل طارق.
大部分现代制裁往往是大国和小国的对立，但也有一些例子发生在对等国家之间，比如20世纪50年代至80年代英国和西班牙因为直布罗陀的反目。