الدبلوماسية في غياب تهديد حقيقي باستخدام القوة هي مجرد كلام أجوف. "تكلم بلطف واحمل عصا غليظة"، هكذا كانت نصيحة تيودور روزفلت. الواقع أن الرئيس باراك أوباما يرغب عن حق في حمل لواء القيادة في الشؤون العالمية باستخدام القوة المدنية أكثر من القوة العسكرية؛ وهو يدرك أن الحلول العسكرية لمشاكل السياسة الخارجية باهظة التكاليف وكثيراً ما تكون هدّامة فتأتي بنتائج عكسية في ما يتصل بتعزيز أمن الولايات المتحدة وازدهارها في الأمد البعيد.
没有靠得住的武力威胁外交就是一句空话。“柔声细语但是手持大棒”是西奥多·罗斯福的忠告。奥巴马总统当然希望通过民众而非军事力量来领导世界；他清楚以军事手段解决外交政策问题代价极为昂贵，而且在推动美国长期安全和繁荣方面往往起到适得其反的效果。