كان يلتسين نتاجاً للنظام السوفييتي، الأمر الذي جعل من تحوله إلى الديمقراطية والسوق الحرة بمثابة المعجزة، على الرغم من العيوب التي شابت ذلك التحول. لقد صعد يلتسين ، ابن عامل البناء الفقير، بسرعة الصاروخ عبر مراتب النظام الشيوعي، حتى أصبح رئيساً لفرع الحزب في مدينة سفيردلوفسك (الآن يكاتيرينبيرغ) الصناعية في الأورال. وعلى العكس من أغلب زعماء الحزب الآخرين، كان بارعاً في التحدث إلى عامة الناس، وهي المهارة التي ساعدته في الفوز بتأييدهم آنذاك ثم الفوز بالسلطة بعد ذلك، إلا أنه لم يبد أي شكل من أشكال التشكيك في الهراء الماركسي اللينيني الذي كان لزاماً عليه أن يستشهد به في المناسبات العامة.
叶利钦是前苏联体制的典型产物，这虽然使他向民主和自由市场经济的转变不够完美，但却更具奇迹性。作为一个贫穷的建筑工人的儿子，叶利钦在苏共内的职位扶摇直上，成了工业城市斯维尔德洛夫斯克市 （叶卡捷林堡）的第一书记。和其他的苏共领导人不同，他很善于和老百姓聊天，这帮他赢得了支持以及后来的权力。但是在公共场合，在他不得不引用马列主义教条的时候，他丝毫没有表现出对其有所质疑。