الواقع أن العواقب التي لا يمكن التنبؤ بها كانت على وجه التحديد ما شغل ذهن كينان عندما هاجمت الولايات المتحدة أفغانستان في عام 2001 ثم العراق بعد عامين. فلم يكن من قبيل المصادفة أن يرتبط العديد من أولئك الذين كانت تقاتلهم الولايات المتحدة في أفغانستان، بما في ذلك أسامة بن لادن ذاته، بالمجاهدين، الذين كانوا ينتمون إلى وحدات من المحاربين المسلمين اتخذت هيئة عصابات مسلحة وتولت قوات أميركية تدريبهم كمتمردين خلال الاحتلال السوفييتي لأفغانستان في الفترة 1979-1989. وعلى نحو مماثل، سلحت الولايات المتحدة العراق في عهد صدّام حسين لكي تخوض حرباً ضد إيران في ثمانينيات القرن العشرين.
事实上，当美国2001年冲进阿富汗、两年后又冲进伊拉克时，凯南所担心的恰恰是不可预见的后果。毕竟，美国在阿富汗的很多对手，包括本·拉登本人都与1979-1989年苏联占领期间美军训练的叛乱分子穆斯林战斗游击队有着千丝万缕的联系并不是巧合。同样，20世纪80年代，美国曾武装萨达姆·侯赛因的伊拉克与伊朗进行战争。