فوراء ناطحات السحاب الفاتنة في بكين و شنغهاي والمراكز الحضرية الأخرى، لم تربح الغالبية العظمى من الصينيين الذين يعيشون في الريف سوى القليل من التقدم المادي الذي تحقق في العقدين الماضيين. بل على العكس، فقد تلاشت الفوائد الأولية التي اكتسبها الفلاحون من الإصلاح الريفي الذي حدث في أواخر سبعينيات وأوائل ثمانينيات القرن العشرين. فقد تدنى الدخل الحقيقي للمزارعين في الأعوام الأخيرة مع ارتفاع تكاليف الإنتاج وانحدار أسعار المحاصيل الزراعية. وفي أغلب أنحاء الصين لم تعد مهنة الزراعة قادرة على توفير مستوى معيشي محترم.
在北京、上海和其它中心城市鳞次栉比的摩天大厦以外，生活在农村的大多数中国人从过去20年的物质进步中所获得的利益极为有限。相反，农民从上世纪七十年代末和八十年代初的农村改革中所获得的初始利益已不复存在；由于生产成本的提高和农产品价格的降低，农民的实际收入在近几年呈下降之势。在中国的大多数地方，从事农业生产已不能维持合理的生活水平。