إن الاستثمار الأجنبي المباشر قادر على جلب نطاق عريض من الفوائد، إلا أن الأمر بطبيعة الحال لا يخلو من التكاليف. فأثناء سبعينيات القرن العشرين، حين لفتت الشركات الدولية التي أخذت على عاتقها تنفيذ هذا النوع من الاستثمار أنظار عامة الناس، تصورت العديد من الحكومات أن التكاليف المترتبة على الاستثمار الأجنبي المباشر تفوق الفوائد المتحصلة منه، وعلى ذلك فقد بادرت تلك الحكومات إلى فرض رقابتها وسيطرتها على الاستثمار الأجنبي المباشر. وبزعامة الدول المتقدمة بدأ العمل في ذلك المجال يكتسب قدراً كبيراً من النشاط والحيوية أثناء الثمانينيات. وبعد أن كان الاستثمار الأجنبي المباشر يُـنْـظَر إليه باعتباره جزءاً من المشكلة، تحول إلى جزء من الحل لمشاكل النمو الاقتصادي والتنمية.
直接外资可以带来一系列的好处，但也能让我们付出代价。20世纪70年代，直接投资国外的跨国公司（TNC’s）刚刚引起人们注意的时候，很多政府都认为直接外资的代价超过了它的收益，因此采取了控制外资的政策。20世纪80年代，权衡直接外资利弊的天平在发达国家的引导下开始发生倾斜。从前一直被认为是问题制造者的直接外资，慢慢开始成了经济增长和社会发展的推动力量。