في الواقع، يبدو أن ثايل يصطدم هنا بمفارقة الماس والماء القديمة ــ الماء يشكل ضرورة أساس��ة ولكنه لا يكلف شيئا، في حين أن الماس عديم الفائدة تقريباً ولكنه باهظ الثمن ــ وإن كان الأمر لا يخلو من تعقيد ودقة. وتنشأ المفارقة لأن قيمة المياه في اقتصاد السوق لا تتحدد تبعاً للفائدة الكلية للمياه (القيمة المطلقة) أو تبعاً لمتوسط الفائدة المستخلصة من المياه (وهي فائدة كبيرة للغاية)، بل تبعاً للقيمة الهامشية لآخر قطرة من المياه المستهلكة (وهي قيمة منخفضة للغاية).
事实上，提尔似乎陷入了经典的钻石和水悖论——水是必需品，但几乎无成本；而钻石几乎毫无用处，却极其昂贵——只不过提尔的情形更加复杂和微妙。钻石和水悖论之所以存在，是因为在市场经济中，水的价值并不由水的总用途（无穷大）或水的平均用途（非常大）决定，而是由我们所消费的最后一滴水的边际价值（非常小）决定。