ثم جاءت الهجمات الإرهابية في الحادي عشر من سبتمبر. ومنذ البداية كان كبار المسئولين من المنتمين إلى عصر ريغان في غاية الانزعاج والحذر من ملاحقة رد فعل قائم على قرار أحادي. وكان من الواضح في نظر العديد من المراقبين أن خطر الأصولية الإسلامية لا يرقى إلى خطر الشيوعية، ولقد أدرك القادة العسكريون المخاطر المترتبة على نشر القوات الأميركية بأعداد قليلة نسبياً وعلى مساحات شاسعة، وفي العراق بصورة خاصة.
然后发生9.11事件。一开始的时候，里根时代的高级官员在作出一个片面的回应上表现得很小心。许多人很清楚伊斯兰原教旨主义者不能与共产主义相提并论，尤其在伊拉克，军方的领导人看到了把美国军队的战线拉得太长的危险。