في استطلاع للرأي جرى في عام 2009 وشمل 65 باحثاً في مجال الرئاسة الأميركية جاء جون ف. كينيدي في الترتيب كسادس رئيس من حيث الأهمية، في حين وضعت دراسة حديثة شملت خبراء بريطانيين في السياسة الأميركية كينيدي في المرتبة الخامسة عشرة. والواقع أنه تصنيف مبهر بالنسبة لرئيس استمر في منصبه أقل من ثلاثة أعوام، ولكن ماذا أنجز كينيدي حقاً وكيف كان التاريخ ليختلف لو ظل على قيد الحياة؟
2009年对65位美国总统学者的调查将肯尼迪列为最重要总统第六名；而对英国美国政治专家的最新调查把肯尼迪排在第14名。对于一位执政不到三年的总统来说，这样的位次令人印象深刻，但肯尼迪究竟完成了哪些功绩，如果他活下来，历史会有何不同？