ويلاحظ حماة البيئة عن حق أن إنتاج الحرارة لأي من العمليتين يستخدم من الطاقة قدراً أعظم من ذلك الذي يتطلبه التغلب على الجاذبية لضخ النفط العادي إلى الأعلى. وحرق الغاز الطبيعي لتسخين الوحل النفطي يطلق كميات ضخمة من ثاني أكسيد الكربون، فيؤدي بالتالي إلى تفاقم الانحباس الحراري العالمي. ومن المؤسف أن الديزل الحيوي المستخرج من الصويا ليس أفضل كثيراً في هذا السياق؛ والنفط الثقيل وإيثانول المزارع أسوأ وأضل سبيلا. فنحن ندير تجربة عالمية في حين نعيش في أنبوب اختبار. ونظراً لهذا فإن دفاع صناعة النفط عن نفسها بالزعم بأنها "ليست أسوأ الأوغاد" يبدو مخلاً بالشرف.
环保主义者指出这两种方法产热的能耗都比克服重力、提炼普通石油多。燃烧天然气加热油砂释放出大量二氧化碳，导致全球变暖进一步恶化。不幸的是，提炼自大豆的生物柴油在这个问题上也好不到哪去；加州重油和农场乙醇的效果还不如天然气。我们在进行全球试验的同时自己还生活在试管里。有鉴于此，石油业“我不比无赖更坏”的辩白似乎显得苍白可耻。