في تسعينيات القرن العشرين، عندما كانت إدارة الرئيس الأميركي بل كلينتون تدرس كيفية الاستجابة للقوة الاقتصادية المتزايدة في الصين، أوصى بعض المراقبين بانتهاج سياسة الاحتواء. ورفض كلينتون هذه النصيحة: إذ كان من المستحيل تشكيل تحالف مناهض للصين، نظراً لرغبة جيران الصين الدائمة في الاحتفاظ بعلاقات طيبة معها؛ والأمر الأكثر أهمية هو أن مثل هذه السياسة كانت لتضمن العداوة مع الصين في المستقبل.
20世纪90年代，美国总统克林顿政府考虑如何应对不断增长的中国经济实力，有人敦促采取遏制政策。克林顿拒绝了这一建议：建立反中同盟是不可能的，因为中国的邻国向来有与中国搞好关系的强烈愿望；更重要的是，这一政策不啻于让中国彻底成为未来敌人。