ولا تعيش إيران في جيرة عظيمة. فتركيا على سبيل المثال قد تكون جارة طيبة، ولكن فيما عدا تركيا فإن إيران محاطة بدول غير مضيافة في الشرق والشمال. ورغم أن العراق المجاور لها من الغرب شيعي في أغلبه، فإن الشيعة العرب في العراق لا يخفون مقتهم وكراهيتهم للفرس وزعمهم بأنهم المهيمنون على الساحة الشيعية. ورغم أن أغلب العالم ربما لم ينتبه إلى هذا، فهناك منافسة جارية بين النجف العراقية وقُم الإيرانية حول أي المدينتين أكثر قداسة.
伊朗的邻国状况同样不容乐观。 土耳其本来可以成为不错的邻居，但除此之外伊朗东侧和北侧的邻国并不殷勤友好。 而尽管西侧的伊拉克与伊朗一样由什叶派占主导地位，但伊拉克的阿拉伯什叶派却毫不掩饰对波斯人及其什叶派地位主张的厌恶和反感。 虽然多数国家没有意识到这一点，但伊拉克纳杰夫和伊朗库姆的圣城地位之争一直没有间断。