في الحقبة الاستعمارية، كان الغرض الرسمي للسلطة الاستعمارية يتلخص في استخراج الثروة من المناطق الخاضعة للإدارة الاستعمارية. وفي فترة ما بعد الاستعمار أصبحت الطرق أفضل تمويها. فعندما تسيء شركات النفط في نيجريا أو أماكن أخرى التصرف، فإنها تتمتع بالحماية بفضل الدول التي تنتمي إليها. فتملي الولايات المتحدة ودول أوروبا على الحكومات عدم التعرض بالسوء لهذه الشركات. والواقع أن واحدة من أضخم الرشاوى (180 مليون دولار) في تاريخ دولة نيجيريا الحديث كانت مقدمة من هاليبرتون، وهي الشركة التي تربطها علاقات وثيقة بالسلطة السياسية في الولايات المتحدة. (تولى ديك تشيني منصب نائب رئيس الولايات المتحدة بعد عمله رئيساً تنفيذياً لشركة هاليبرتون).
在殖民时期，从殖民领地攫取财富是帝国主义的官方意图。而在后殖民时期，这种意图有了更好的伪装。当石油公司在尼日利亚或其他国家恣意妄为时，它们会受到母国政权保护。美国及欧洲国家警告那些石油原产国：别找石油公司的麻烦。确实，尼日利亚近期最大的一笔贿赂（外界普遍估计约1.8亿美元）是由美国哈利伯顿公司支付的，而该公司与美国政界则有着错综复杂的关系。（迪克·切尼就是从哈利伯顿的首席执行官摇身一变成为美国副总统的。）