لأكثر من عقدين من الزمان ــ وهي الفترة التي تميزت بالركود المزمن والانكماش ــ احتفظت اليابان بمكانتها باعتبارها أغنى بلدان العالم من حيث صافي الثروة في الخارج. ففي نهاية العام الماضي، بلغ صافي ثروة اليابان الدولية نحو 296 تريليون ين (3 تريليون دولار أميركي). ولكن هناك من يرى أن حكومة اليابان هي الأفقر على مستوى العالم، حيث تتجاوز نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي هناك 200% وفقاً لتقارير وزارة المالية.
二十多年来——这段时期的特征是长期的衰退和通缩——日本的海外净财富一直是世界之最。到去年年底，日本净国际财富为296万亿日元（3万亿美元）。但日本政府被认为是全世界最穷的政府，财务省报告期总债务/GDP比率超过200%。