وعلى الرغم من أن الثروات شهدت نمواً مستمراً ـ حيث حقق الناتج المحلي الإجمالي زيادة تتجاوز الضعف خلال الخمسين سنة الماضية ـ إلا أن حصة الأجور في إجمالي هذه الثروات قد تقلصت بنسبة 10%، حتى مـع أن الملايين من الأثرياء قد أصبحوا أكثر ثراء. وفي كل مكان، كان هذا يعني المزيد من الفقر المدقع لأعداد هائلة من القسم الأكثر حرماناً من السكان. لقد عاد الفقر الشديد إلى الظهور في الدول الغنية، بعد أن تصورنا أننا قد نجحنا في القضاء عليه في عام 1980. وأصبحت الفرص محدودة للغاية في الحصول على التعليم الجيد، بل وإلى حد أكبر الحصول على وظيفة، بالنسبة للعديد من الشباب، وبصورة خاصة أبناء العائلات الفقيرة أو الأسر التي يعيلها أحد الوالدين فقط، أو أبناء الأسر التي تنتمي إلى أقليات ذات خلفية عرقية، أو لغوية، أو دينية.
尽管财富不断增加¾过去50年来国内生产总值增长了两倍以上¾但工资在财富总额中所占的比例却缩减了10%。与此同时，成百上千万的富人变得更加富裕。在所有地方，这样的变化都使最不幸的那部分人口大规模地陷入贫困，而在富庶国家，似乎已经在20世纪80年代被彻底消灭的大规模贫困又重新死灰复燃。很多年轻人越来越难以获得良好的教育，他们在劳务市场中所处的地位也日益低下，尤其是那些来自贫困或者单亲家庭、或者有少数民族背景、操少数民族语言或信仰少数民族宗教的年轻人，他们受到的影响尤其显著。