ظهر هذا النوع من الحروب في الاستجابة للميزة العسكرية التقليدية الساحقة التي حظيت بها أميركا بعد انهيار الاتحاد السوفييتي، والتي تأكدت بانتصارها في حرب العراق عام 1991، حيث لم تتجاوز الخسائر الأميركية 148 جنديا، ثم تدخلها في الصراع في كوسوفو في عام 1999، والذي لم يسفر عن أي خسارة بين صفوف القوات الأميركية. وفي مواجهة هذا اللاتماثل، بدأ خصوم أميركا ــ سواء من الدول أو جهات فاعلة غير تابعة لدول ــ بالتأكيد على تكتيكات غير تقليدية.
这类战争主要是应对苏联解体后美国的压倒性传统军事优势而生的。1991年伊拉克战争和1999年干预科索沃冲突都是美国压倒性军事优势的写照。1991年美军只损失了148人，而1999年没有美国无一人死亡。面临如此实力不对称，美国的反对者——不管是国家还是非国家行动方——开始强调非传统战术。