إن أوباما ، شأنه في ذلك كشأن سلفيه جورج دبليو بوش و بِل كلينتون ، يريد أن يتجنب أي تورط ملتبس في السياسة الداخلية لأفريقيا. فلم يحرك بوش ساكناً لوقف القتل في دارفور أو التعجيل برحيل موجابي عن السلطة. كما تخلى كلينتون عن الصومال بصورة مخزية بعد مقتل جنود أميركيين في مقديشو ـ ولم يفعل شيئاً في مواجهة الإبادة الجماعية في رواندا.
和前任乔治·W·布什及比尔·克林顿一样，奥巴马想要避开非洲内政事务的漩涡。布什没有采取措施阻止达尔富尔的杀戮，也没有促成穆加贝下台。而克林顿则在摩加迪沙美军死难事件后可耻地抛弃了索马里——在面对卢旺达的种族屠杀时也束手无策。