أياً كانت التفاصيل فإن الأمر لم يكن يحتاج إلا إلى شرارة كي تندلع أخطر الاضطرابات في التيبيت منذ أعمال الشغب التي شهدتها الفترة من 1987 إلى 1989، أو ربما منذ ثورة التيبيت في العام 1959، والتي أرسل الدلاي لاما على إثرها إلى المنفى. كانت الذكرى السنوية التاسعة والأربعين لهذه الثورة في العاشر من مارس/آذار سبب خروج الرهبان من ديرين ضخمين بالقرب من لاهاسا لتنظيم المظاهرات، وانتهى الأمر إلى إلقاء القبض على العديد منهم وتفاقم حالة التوتر في المدينة.
无论细节如何，只要一点火星就可以点燃自从1987年到1989年以来最为严重的动乱。这可能也是自1959年3月西藏叛乱以来最为严重的，达赖喇嘛当时逃离流亡。3月10日是这一叛乱的49周年纪念日，靠近拉萨市的两个大寺庙的僧侣组织示威。在这一事件中许多人被捕，拉萨市的紧张气氛从而提高了。