ويرى توكفيل أن مرض فرنسا في عام 1835 كان نابعاً من إرثها البوربوني القائم على القيادة والسيطرة من القمة إلى القاعدة، في حين كانت صحة أميركا تستند إلى حكمها الديمقراطي الشعبي الذي يتجه من القاعدة إلى القمة. ويزعم توكفيل أننا إذا منحنا المجتمع المحلي القدر الكافي من السيطرة على شؤونه الخاصة، "فسوف نرى على الفور... الصلة القوية التي تربط المصالح الخاصة بالعامة". وكانت "الحرية المحلية التي دفعت عدد كبير من المواطنين إلى تقدير قيمة المودة في التعامل مع جيرانهم وأقاربهم، هي التي تجمع الناس معاً على الدوام، وترغمهم على مساعدة بعضهم البعض، على الرغم من الميول والنزعات الطبيعية التي تفصل بينهم".
在托克维尔看来，1835年法国之病源于波旁王朝是一个自上而下的指令-控制型政府，而美国的健康来自它自下而上的草根民主政府。托克维尔认为应该给予地方社区足够的权力决定自身事务，这样人们“就能一窥……将私人利益和公众利益连在一起的紧密纽带”。“地方自由让大量公民开始重视邻里和家族影响，永久地将人们团结起来，迫使他们互相帮助，尽管各人的性格癖好各不相同。”