في أي سوق تنافسية، لابد أن تعادل الأسعار التكاليف الهامشية. والأمر ببساطة أن السعر سوف يعكس التكاليف التي يتعين على المورد الفعّال أن يستردها في إنتاج البرميل الأخير من النفط اللازم لتلبية الطلب العالمي. وعلى النقيض من هذا، في نظام التسعير الاحتكاري، يستطيع المحتكر أن يختار سعراً أعلى كثيراً من التكاليف الهامشية ثم يعمل على تقييد الإنتاج لضمان عدم تجاوز العرض للطلب (وهو الأمر الذي كان ليحدث لولا ذلك بسبب السعر الذي ارتفع بشكل مصطنع).
在竞争市场中，价格应该等于边际成本。简言之，价格将反映有效供给者在生产最后一桶石油以满足全球需求时所需要覆盖的成本。相反，在垄断价格机制中，垄断者可以选择大大高于边际成本的价格，然后限制产量以确保供给不超过需求（否则在人为高价下产量会超过需求）。