وكما أشارت صحيفة فاينانشيال تايمز فإن كيم جونج إل زعيم كوريا الشمالية ربما يكون الزعيم الوحيد على مستوى العالم القادر على جعل الصين تبدو عاجزة. ويزعم بعض الدبلوماسيين أن كيم يلعب بوقاحة على المخاوف الصينية. فهو يؤكد أن الصين، إذا لم تستمر في ضخ المساعدات إلى شرايين اقتصاده المتهالك، فسوف تواجه مشكلة بالغة الخطورة تتمثل في تدفق اللاجئين عبر الحدود وربما وقوع اضطرابات.
正如《金融时报》观察的那样：“朝鲜的金正日大概是世界上唯一个能令北京当局感到不知所措的领导人。外交界都说金正日一直无耻地玩弄着中国的恐惧。如果中国不给他提供援助，他就威胁要让大量难民涌入中国并制造骚乱。”