أثناء القسم الأعظم من التاريخ البشري، كاد الجليد يمنع كافة أنواع الملاحة في البحار المحيطة بالقطب الشمالي، وكان القطب قابعاً في صمت وعدم مبالاة. بيد أن كل شيء تغير على نحو جذري أثناء السنوات الثلاث الأخيرة. لقد أكدت الهيئة الدولية المعنية بتغير المناخ أن الانحباس الحراري العالمي لا يحدث على نحو متماثل: ففي حين ارتفعت درجات الحرارة بمقدار 0.6 درجة مئوية في المتوسط أثناء القرن العشرين، إلا أن الزيادة في القطب الشمالي كانت درجتين مئويتين.
人类历史的大部分历程中，严冰几乎让所有北极周围的海上航行完全不可能，北极在一片冷漠下沉睡着。而在过去三年中，一切都发生了巨变。国际气候变化问题小组委员会（ IPCC ）证实，全球变暖在各地并不是一致的：尽管20世纪中平均气温上升了 0.6 °C，但在北极地区则上升了2 °。