يزعم بعض المراقبين أن روسيا نجحت في تحسين علاقاتها بالصين أثناء حكم بوتن ، إلا أن ذلك كان على حساب الانقياد لمطالبة الصين بجزيرتين ضخمتين متنازع عليهما، واللتين كانتا السبب في الحرب التي اندلعت بين البلدين في العام 1969. كان هدف بوتن الظاهر يتلخص في تأمين تمويل شراء شركة روسنفط لحقل نفط يوغانسك، والذي كان يشكل جزءاً من أملاك شركة يوكوس المصادرة. إلا أن الصين أيضاً تشعر بالانزعاج من بوتن ، وكانت حريصة على إرسال الإشارات الودودة إلى زعماء جمهوريات الاتحاد السوفييتي السابقة، مثل يوليا تيموشينكو في أوكرانيا.
或许在普京任内俄罗斯改善了与中国的关系，但其代价是同意中国对两大有争议的岛屿的要求。两国曾在1969年为此发生战争。普京的目的明显是要为Rosneft收购Yugansk油田获得融资。该油田是从尤科斯没收来的资产的一部分。然而中国也对普京怀有戒心，并已经开始对包括乌克兰的季莫申科在内的前苏联各共和国的领导人示好。