وفي الوقت ذاته، يظل الشرق الأوسط غارقاً في حالة من التقهقر. فقد أفسح الربيع العربي ــ الذي أشعل شرارته النمو البطيء وارتفاع البطالة بين الشباب واليأس الاقتصادي الواسع النطاق ــ المجال لشتاء طويل في مصر وليبيا، حيث تتلخص البدائل في العودة إلى الأقوياء المستبدين والفوضى السياسية. وفي سوريا واليمن تستعر نيران الحرب الأهلية؛ وقد يواجه العراق ولبنان مصيراً مماثلا؛ وإيران غير مستقرة وتشكل خطورة على جيرانها؛ وتبدو أفغانستان وباكستان أشبه بالدول الفاشلة بشكل متزايد.
与此同时，中东仍处于停滞不前状态。阿拉伯之春——拜低增长、高年轻人失业和普遍的经济绝望所赐——已经转变为埃及和利比亚的暗无天日，上述两国的替代方案是回归极权强人和政治混乱时代。叙利亚和也门内战肆虐；黎巴嫩和伊拉克也可能面临类似的命运；伊朗自身既不稳定，对其他国家也是威胁；而阿富汗和巴基斯坦也越来越像是失败之国。