نستطيع أن نفهم سياسة بوتن بسهولة إذا ما أدركنا أنه عادة يفعل عكس ما يقول. فقد ظهر بوتن أثناء فترة ولايته الأولى وكأنه إصلاحي مستبد، فأخذ على عاتقه تنفيذ إصلاحات السوق، مثل تطبيق الضريبة الثابتة بنسبة 13%. إلا أن بوتن أثناء فترة ولايته الثانية كان مستبداً فحسب، فلم يطبق أية إصلاحات اقتصادية أو اجتماعية تستحق الذكر. وكانت واقعة مصادرة شركة يوكوس للنفط، التي بلغت قيمتها مائة مليار دولار أميركي، بمثابة الفاتحة ثم أعقب ذلك انتشار الفساد كالنار في الهشيم.
如果人们认识到他往往说一套做一套的话，那么就不难理解普京的政策了。在他的第一个任期内，普京似乎是一个极权的改革派。他进行了实质性的市场改革，例如实行同等13%收入所得税。但是在他的；第二个任期内，普京只是极权而已，没有进行值得一提的经济或社会改革。尤科斯石油公司市值一千亿美元，其收归国有成为一个标志事件，其后则腐败丛生。