تجمدت هذه العملية إلى حد كبير أثناء الحرب الباردة التي دامت خمسة عقود من الزمان. بيد أن أهمية حقوق الإنسان وحكم القانون عادت إلى البروز من جديد باعتبارها الموضوع الرئيسي للسياسة الغربية، وخاصة في أعقاب مؤتمر هلسنكي حول الأمن والتعاون الأوروبيين، ثم استخدامها من جانب رئيس الولايات المتحدة جيمي كارتر ، علاوة على العديد من المنظمات غير الحكومية التي احتجت على المعاملة التي يلقاها المنشقون السوفييت.
这一进程在50年的冷战期间很大程度上被冻结了。但是人权和法治开始重新成为西方政策的一个主题，尤其是在赫尔辛基欧洲安全和合作会议之后以及卡特政府对它的运用，还有无数非政府的倡导者抗议苏联对其国内持不同政见者的处置。