والمشكلة واضحة في نظر خبراء الاقتصاد: فأولئك الذين يتسببون في أكبر قدر من التلوث لا يدفعون ثمن ما يحدثونه من أضرار. إن التلوث يشكل عاملاً ذا أبعاد هائلة الضخامة. وقد لا تقصد الدول المتقدمة أن تلحق الأذى ببنجلاديش والجزر المختفية، إلا أن أي حرب لن تكون أكثر تدميراً وتخريباً.
对于一位经济学家而言，问题是明显的：污染的制造者们没有为自己造成的破坏完全买单。污染是一项比例巨大的全球性外部因素。发达国家可能并非有意危害孟加拉国和那些正在消失的岛国，但即便是战争也没有这样的破坏力。