إن زيادة أعداد الأطفال العاملين يعكس الظروف الاقتصادية العصيبة التي تعيشها الأسر العراقية: في أغلب الأحوال يعتبر الأطفال مورد الرزق الوحيد لهذه الأسر، وهم يعملون بأجور زهيدة. والمتعهدون في الخدمات المدنية، على سبيل المثال، يفضلون استخدام الأطفال بغية تقليص النفقات. هنا يمكن استخدام الأطفال في الأعمال الزراعية أو رعاية المباني السكنية. كما يعمل العديد من الأطفال في جمع القمامة، إما لنقلها إلى مكان آخر أو جمع الزجاجات والعلب الفارغة لبيعها.
儿童劳工的增加直接反映了家庭的经济状况：儿童经常是家庭中唯一的收入来源，而且还是廉价劳力。例如，市政工程的承包商就愿意使用童工以降低成本。在此情况下，儿童可以被用作农业劳力或是从事看门一类的工作。许多儿童在垃圾堆里出没，要么将垃圾运到其他地方，要么收集空瓶罐卖钱。