وليس من الواضح لماذا يحدث هذا. فما نعرفه على وجه اليقين هو أن الإصابة بالورم الحليمي البشري ترجع إلى فيروس شديد العدوى ينتقل جنسيا، وهو المسؤول عن كافة أشكال سرطان عنق الرحم تقريبا. وبوسع لقاح الورم الحليمي البشري أن يمنع 70% من هذه الحالات من خلال استهداف النوعين الأكثر شيوعاً من هذا الفيروس، ولكن هذا لا يتسنى إلا إذا لم يكن التعرض للفيروس قد حدث بالفعل، وهذا يعني تطعيم الفتيات قبل أن يبدأن في مباشرة أي نشاط جنسي. ورغم هذا فإن الجهود الرامية إلى نقل هذه الحقائق إلى عامة الناس قوبلت بالتشكك من بعض المنتقدين، الذين يزعمون أن اللقاح يعطي الفتيات الصغيرات تصريحاً ضمنياً بالانخراط في أنشطة جنسية، وهو ما من شأنه أن يؤدي في نهاية المطاف إلى زيادة ممارسة الجنس بشكل غير شرعي.
造成这种状况的原因目前还不清楚。但我们知道HPV是通过性行为传播的感染性很强的病毒，而且差不多是所有宫颈癌背后的元凶。针对两种最常见病毒的HPV疫苗可以预防70%的病例，但前提是接种疫苗的少女还没有感染上HPV病毒。这也就是说必须赶在发生性行为之前为她们接种疫苗。但有些批评者对接种疫苗的宣传持怀疑态度，他们认为疫苗相当于默许年轻女孩从事性行为，并最终加剧滥交现象。