ولكن مغامرة روسيا من المرجح أن تنتهي إلى نتائج بالغة السوء بالنسبة لروسيا. فبرغم تحفظ الغرب المفهوم إزاء التورط في أي مواجهة عسكرية مع روسيا خارج حدود حلف شمال الأطلسي، وإحجامه حتى عن تطبيق عقوبات اقتصادية، فإن تصرفات بوتن كانت كافية لإثارة ردود فعل عنيفة مناهضة لروسيا في الولايات المتحدة وأوروبا. وسوف تشتد حدة ردود الغرب بدرجة كبيرة إذا نشرت روسيا قوات عبر حدودها بأي ذريعة كانت؛ وإذا تبنت روسيا أساليب أكثر دهاءً لزعزعة الاستقرار السياسي، فسوف تتراكم الضغوط الغربية بشكل أكثر تدريجا.
但普京的铤而走险可能给俄罗斯带来极坏的后果。尽管西方极有可能不会在北约边界之外的地方与俄罗斯形成军事冲突，甚至不太愿意采取经济制裁，但普京的行动已经引发了美国和欧洲日益增长的强烈的反俄情绪。如果俄罗斯军队越过边界，不管寻找什么借口，都会引起西方反应的强烈升级；如果俄罗斯采取暗中政治动摇的方针，那么西方的压力将积累得更加缓——仍在积累，只是慢一些。