سياتل ــ على مدى الربع الأخير من القرن العشرين، اتجه متوسط درجة الحرارة على سطح الأرض نحو الارتفاع بشكل تدريجي ثابت. ثم توقف ذلك الاتجاه فجأة وعلى نحو أدهش حتى العلماء. فقد استمر تركيز ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي للأرض في الارتفاع؛ والواقع أنه أصبح اليوم أعلى مما كان عليه لقرون من الزمان. ورغم هذا فإن كوكب الأرض لم يصبح أكثر سخونة على مدى السنوات الخمس عشرة الأخيرة وفقاً للطريقة التقليدية لقياس الانحباس الحراري العالمي.
西雅图—二十世纪的后二十五年，地球表面平均温度呈现稳步上升之势。接着，升温停止了，连科学家也大吃一惊。大气中二氧化碳浓度在继续上升；事实上，今天的浓度比几个世纪以来都要高。但是，在过去15年中，按衡量全球变暖的传统指标，地球并未变得更热。