ورغم براعة علماء الأعصاب في دراسة الألم، فإن النماذج الحيوانية لا تشمل المكون "العاطفي التحفيزي" للألم ــ مظاهر الألم العاطفية والإدراكية والسياقية. والواقع أن تأثير المؤشرات الفسيولوجية على تشخيص المريض بعد تعرضه لإصابة مؤلمة أقل من تأثير العوامل النفسية والاجتماعية مثل الاكتئاب أو مهارات التأقلم غير الناضجة. والمشكلة هي أن دراسة القياسات الذاتية أصعب كثيرا ــ خاصة وأنها ترتبط بمعدلات استجابة عالية للعلاجات الوهمية.
尽管神经科学家长于研究疼痛，但动物模型无法解释其中的“情感动机”要素，即疼痛的情感、感知和情景特征。事实上，对于病人在痛苦伤害后会出现哪些症状，生理指标的影响不如抑郁或调整力不足等心理指标。问题在于主观手段的研究难度要大得多——不仅是因为它们伴随着高安慰剂反应率。