إن مشائي واحداً من أكثر الشخصيات إثارة للجدال في إيران، وهو ينال أقذع الشتائم واللعنات من قِبَل الزعماء المحافظين بسبب آرائه الإصلاحية المناهضة لرجال الدين. ففي عام 2009، بعد أن رفض خامنئي قرار أحمدي نجاد بتعيين مشائي نائباً أول له، سارع أحمدي نجاد بلا خجل إلى تعيينه رئيساً للأركان، وهي الخطوة التي أثارت غضب خامنئي.
马沙伊是伊朗最具争议的人物，因其散布反教改革言论而广受诟病。2009年哈梅内伊否决内贾德任命马沙伊为第一副总统的决定后，内贾德公然任命其为参谋长的举动彻底激怒了哈梅内伊。