وكانت قمة مجموعة العشرين في واشنطن في عام 2008 الأولى التي تشهد اجتماع زعماء البلدان الأعضاء لأول مرة منذ إنشاء المجموعة في عام 1997. ولم تعد مجموعة الثماني تمثل الوسيلة اللائقة لإدارة الاقتصاد العالمي، وذلك نظراً للحاجة إلى تثبيت استقرار الأسواق المالية في مختلف أنحاء العالم. فقد اتضحت ضرورة الاستماع إلى أصوات بلدان مثل الصين والهند والبرازيل إذا كنا راغبين في التوصل إلى استجابة جيدة التنسيق للأزمة. ومع تفاقم الأزمة المالية، وافقت قمة لندن في عام 2009 على قدر غير مسبوق من التحفيز المالي والنقدي وأعلنت عن دعمها لوضع إطار تنظيمي وإشرافي أكثر قوة وتماسكاً على مستوى العالم. وفي ضوء نجاح مجموعة العشرين اعترفت بها قمة بيتسبرج بوصفها المنتدى الرئيسي للتعاون الاقتصادي الدولي.
2008年的华盛顿G20峰会是各方领导人在集团于1997年成立后的首次聚会。G8已经无法继续承担全球经济治理的重任，因为稳定金融市场的必要性已经延伸到了全球范围。如果想对危机做出集体反应的话，就必须听取中国，印度和巴西等国的意见。随着危机进一步恶化，2009年的伦敦峰会通过了前所未有的财政和货币刺激计划，并支持在全球范围内建立一个更加强大也更为完善的金融规管和监察框架。有鉴于G20所取得的上述成功，匹兹堡峰会最终确立了峰会作为国际经济合作的主要平台的作用。