في ثمانينيات القرن العشرين، كانت برامج التكيف تلزم البلدان بخفض إنفاقها، بما في ذلك الإنفاق على التعليم والصحة والمياه والزراعة، وغير ذلك من القطاعات التي تشكل فارقاً كبيراً بالنسبة للأسر الفقيرة. وكما تساءل الرئيس التنزاني الراحل جوليوس نيريري علناً "فهل يتعين علينا أن نجوع أطفالنا حتى نتمكن من سداد ديوننا؟".
20世纪80年代，调整计划也曾迫使国家削减教育、医疗、供水、农业及其他领域等改变贫困家庭生存状况的公共开支。 正如已故坦桑尼亚总统朱利叶斯·尼雷尔当众提出的那样： “我们是不是必须为了还债而饿死我们的孩子？”