بطبيعة الحال، لا شيء جديد في الفكرة التي تقول إن المال لا يشتري السعادة. والحقيقة أن العديد من الأديان تؤكد لنا أن سعينا إلى اكتناز كل ما هو مادي يعود علينا دوماً بالتعاسة. كما ذكرنا فريق "البيتلز" ذات يوم أن المال لا يستطيع أن يشتري الحب. وحتى آدم سميث ، الذي أخبرنا أننا لا نحصل على غذائنا نتيجة لكرم من القصاب (الجزار)، ولكن نتيجة لرغبته في تحقيق مصلحة شخصية، وصف لنا ملذات الثروة التي نتصورها جميعاً بأنها مجرد "وهم" (مع أنه نفس الشخص الذي أنشأ فكرة تحول الإنسان إلى آلة صناعية).
当然，钱不能买来幸福的说法并不新鲜。许多宗教教导我们，迷恋物质占有会使我们不幸福。披头士乐队提醒我们金钱不能给我们买来爱。甚至那个告诉我们吃到肉并不是出于肉贩的恩惠、而是因为他的自身利益的亚当·史密斯也把想象中财富的快乐称为一种“幻象”（尽管“它激励人们并使人们奋发努力”）。