يعتقد أغلب أهل الغرب في صحة نظرية مرتبطة بالتطور الليبرالي، مفادها أن النمو الاقتصادي المستدام يؤدي بالتدريج إلى المزيد من الديمقراطية في أي دولة، وذلك من خلال تضخيم ثروة الطبقة المتوسطة وحجمها. وعلى الرغم من أن السجل الطويل الأمد لهذه النظرية يثبت صحتها على نحو لا يقبل الجدال، إلا أن النخبة الاستبدادية الحاكمة في الصين ليست عاقدة العزم على التمسك بالسلطة فحسب، بل لقد بلغت أيضاً حداً من الذكاء يجعلها تتخذ إجراءات توفيقية كان الهدف منها مقاومة التأثيرات الليبرالية للتطور الاقتصادي.
大多数西方人相信自由演变的理论。根据这一理论，持续的经济增长提高财富、扩大中产阶级的规模，将逐步让国家变得更为民主。尽管这一理论的长期性纪录毋庸置疑，但是，中国专制主义统治精英不仅决心保持权力，而且，它已经聪明之极，采取适应性措施，目的在于打击经济发展的自由化效果。