من المؤكد أن الوقود الأحفوري أنعم على العالم الغربي بفوائد هائلة مع تحوله إلى التصنيع على مدى القرنين الماضيين. إذ كان الانتقال إلى اقتصاد يقوم على الكربون سبباً في تحرير الاقتصادات من القيود التي فرضتها نظريات توماس مالتوس القديمة. فبفضل إحراء الوقود الأحفوري تمكنت مجموعة مختارة من البلدان التي تمثل شريحة صغيرة من سكان العالم من دخول عصر من النمو الهائل، والذي بشر بإدخال تحسينات هائلة على الإنتاجية، والدخل، والثروة، ومستويات المعيشة.
当然，在西方世界过去200年的工业化进程中化石燃料发挥了巨大作用。向以碳为基础的经济转型让西方经济摆脱了古老的马尔萨斯约束。对一小撮代表少部分全球人口的特定国家而言，燃烧化石燃料开启了爆炸式的增长时代，显著改善了生产力、收入、财富和生活水平。