فالإبادة الجماعية تتطلب "انعقاد النية بشكل خاص". أي أن مرتكب جريمة الإبادة الجماعية لابد أن يعتزم ارتكاب جريمة محددة وتدمير مجموعة الضحايا. وبموجب القانون المحلي، فإن الدافع وراء أي جريمة يكون غير ذي صلة عادة ــ وهذا لسبب وجيه. فالناس لديها أسباب معقدة للعمل بطريقة غير مشروعة. ومن الواضح أن الحرب ــ العمل الجماعي الذي يحق لك في إطاره قتل أعدائك قانونا ــ تزيد من تعقيد الأمر.
种族灭绝要求具有“特别的意图”。种族灭绝必须故意犯下特定罪行，同时还要以毁灭受害者群体为目标。犯罪背后的动机在国内法中通常无关痛痒——之所以如此的确也有着充分的理由。人们违法行为的原因非常复杂。而战争这种可以合法杀死敌人的集体行动令这种复杂又更胜一筹。