لقد احتدم الصراع بين أدوار هيروهيتو المقدسة الإلهية وأدواره العلمانية الدنيوية في خريف عام 1941، عندما ناقش قادة اليابان ما إذا كان عليهم أن يخوضوا الحرب ضد الولايات المتحدة وحلفائها. ففي السادس من سبتمبر/أيلول، عُقِد مؤتمر إمبراطوري للموافقة على جدول زمني للتعبئة للحرب في حال انهيار المحادثات الدبلوماسية بين الولايات المتحدة واليابان. وكما كانت الحال في كل المؤتمرات الإمبراطورية، كان المتوقع أن يلتزم هيروهيتو الصمت ويوافق على وثيقة مقررة من قبل بالفعل.
裕仁神权和世俗角色之间的冲突在1941年秋天最为尖锐。当时日本领导人就是否要和美国及其盟国开战的问题展开争论。9月6日召开了帝国会议，批准了美日外交谈判失败情况下的战争动员时间表。与所有帝国会议一样，裕仁被认为会保持沉默，批准形成决定的政策。