إلا أن المشكلة الأضخم التي يواجهها الحلف اليوم هي مشكلة أفغانستان. فما زالت حكومة حميد قرضاي ضعيفة، وما زال اقتصاد أفغانستان يعتمد إلى حد كبير على إنتاج الأفيون. بل لقد عادت حركة طالبان وعاد تنظيم القاعدة إلى البروز من جديد كتهديد سياسي وعسكري. والمشكلة أن القوات التابعة للعديد من الدول الأعضاء في حلف شمال الأطلنطي في أفغانستان تعمل وفقاً &quot;لشروط وطنية مسبقة&quot; تحد من الكيفية التي يمكن بها استخدامها في العمليات العسكرية. وعلى الرغم من نجاح قمة ريجا في تخفيف عدد من هذه القيود بهدف السماح للقوات بتقديم المساعدة للحلفاء في المواقف المتأزمة، إلا أن قوات بريطانيا، وكندا، وهولندا، والولايات المتحدة تتولى القيام بأغلب العمليات القتالية في جنوب أفغانستان، بينما تنتشر القوات الفرنسية، والألمانية، والإيطالية في الشمال الأكثر هدوءاً.
但到目前为止，北约面临的最大问题是阿富汗问题。卡尔扎伊政府仍然虚弱，其经济仍极大地依赖于鸦片生产。塔利班和基地组织的网络不断出现，成为政治和军事威胁。许多将军队驻扎于阿富汗的北约国家受到“国家告诫”，对他们使用军队提出了限制。里加会议解除了一些告诫，以让其协助处于紧急威胁之下的同盟。英国、加拿大、荷兰和美国在阿富汗南部为主力作战方而法国、德国和意大利军队则在更平静的北部部署军队。