في إطار سعيي إلى فهم القوة وسياق القوة في عالم اليوم، كنت أستعين في بعض الأحيان باستعارة رقعة الشطرنج ثلاثية الأبعاد. فعلى الرقعة العليا التي تتألف من القوة العسكرية سنجد أن الولايات المتحدة هي القوة العظمى الوحيدة بين بلدان العالم. وعلى الرقعة الوسطى التي تتألف من العلاقات الاقتصادية بين البلدان، سنجد أن العالم متعدد الأقطاب بالفعل. ولن تتمكن أميركا على هذه الرقعة من التوصل إلى النتائج التي ترغبها في التجارة، ومكافحة الاحتكار، أو غير ذلك من المجالات دون التعاون مع الاتحاد الأوروبي، والصين، واليابان، وغيرها من كيانات العالم. أما على الرقعة السفلية التي تتألف من العلاقات الممتدة عبر الحدود الوطنية والقومية وخارج نطاق سيطرة الحكومات ـ مثل الأوبئة، وتغير المناخ، وتجارة المخدرات، أو الإرهاب ـ فإن القوة موزعة على نحو فوضوي. ولا أحد يستطيع أن يفرض أي شكل من أشكال السيطرة على هذه الرقعة.
为了理解当今世界的实力 和实力背景，我曾打过三维象棋游戏的比喻。在最上层的各国间军事实力的棋盘上，美国是唯一的超级大国。在中间各国间经济关系的棋盘上，世界已经多极化了。没有欧盟、中国、日本和其它国家的合作，美国无法在贸易、反托拉斯和其它的领域内得到其想要的结果。在最下面的国家政府控制之外的跨国关系的棋盘上——例如，流行疾病、气候变化、毒品买卖以及跨国恐怖主义——实力是无序地分布的。没有人能够进行控制。