وأحزاب المعارضة أيضاً دفعت ثمن فشلها في استيعاب الواقع. فالاقتصاد نابض بالحياة، والبطالة منخفضة، وأغلب الألمان أصبحوا أفضل حالاً من أي وقت مضى. ولكن بدلاً من التركيز على نقاط الضعف التي تعيب الحكومة ــ الطاقة، وأوروبا، والتعليم، وسياسة الأسرة ــ راهنت أحزاب المعارضة بثروتها السياسية على العدالة الاجتماعية. وكانت حملة ميركل المفرطة التفاؤل أكثر تناغماً مع مشاعر الجمهور الانتخابي الألماني من نبرة الأحزاب المعارضة الكئيبة في الحديث عن محنة الطبقة العاملة، التي كانت حيلة مكشوفة لزيادة الضرائب.
反对党也为自己没有抓住现实而付出了代价。经济在繁荣，失业率很低，大部分德国人境况比以前更好。但是，反对党并没有专注于政府的弱点——能源、欧洲、教育和家庭政策，而是把政治赌注押在了社会公平上。默克尔的选战主题——乐观更符合德国选民的情绪，而反对党却选择了对工作阶级饱受压抑表示悲愤，这被正确地视作是为了增税造势。