وحتى مع ضم البرامج ذات الصلة (مثل برنامج الأمم المتحدة الإنمائي، ومكتب المفوض الأعلى للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين)، فضلاً عن أنشطة حفظ السلام (التي يشارك فيها أكثر من 110 ألف جندي دولي، ورجل شرطة، وموظف مدني)، فإن تكاليف نظام الأمم المتحدة الإجمالية لا تتجاوز 30 مليار دولار سنويا. وهذا أقل من نصف الميزانية السنوية لمدينة نيويورك، وأقل كثيراً من ثلث ما يقرب من 105 مليار دولار كانت المؤسسة العسكرية الأميركية تنفقها سنوياً في المتوسط في أفغانستان. ولقد حصل الموظفون في وال ستريت على مبلغ أكبر في هيئة مكافآت سنوية (33,2 مليار دولار) في عام 2007، العام السابق لاندلاع الأزمة المالية العالمية.
即使包括了相关项目和分支（比如联合国发展项目和联合国难民事务高级专员办公室）以及维和活动（包括110 000多人的国际军队、警察和文职岗位），联合国系统的总成本也只有300亿美元左右一年。这比纽约市年度预算的一半还要少，更是不足美军阿富汗战争平均年支出的三分之一。2007年（全球金融崩溃的前一年）华尔街雇员的奖金数量（332亿美元）就比这个数字大。