والمأساة الحقيقية هنا أن القدر الأعظم من مساحة الغابات التي أزيلت لم تكن هناك أية ضرورة تحتم إزالتها من منظور التنمية الاقتصادية. فعلى سبيل المثال، في عام 1990 زادت البرازيل إنتاجها من الحبوب بمقدار 125% بزيادة لم تتجاوز 24% من الأراضي المزروعة. ولكن في ذات الوقت تم التخلي عن 16 مليون هكتار من المراعي والأراضي البور ـ وهي مساحة تعادل نصف مساحة ألمانيا ـ في حوض الأمازون فقط، وذلك بسبب الممارسات الزراعية الرديئة واستخدام الأراضي على نحو غير مدروس. وعلاوة على إعادة تأهيل هذه المساحات، فإن البرازيل تستطيع توسيع إنتاجها الزراعي دون الحاجة إلى إلحاق المزيد من الضرر بالغابة المطيرة.
令人悲哀的是，这样大规模的森林砍伐从经济发展的角度是完全不必要的。 比如，1990年来巴西的粮食生产增长了125%，而耕地面积却仅仅增长了24%。 但与此同时，由于耕作和土地使用方法落后，仅在亚马逊地区就有超过1600万公顷的草原和退化土地被废弃，这个面积相当于德国国土面积的一半。 如果能够修养生息，巴西本可以在不破坏原始雨林的情况下实现扩大农业生产。