ويعتقد المتفائلون أن التكنولوجيا الحديثة وأساليب الإدارة الجديدة سوف تحل كل المشاكل وترسل الديمقراطيات التي تتمحور حول الدولة القومية إلى نفس طريق اللاعودة الذي سلكته العربة التي تجرها الخيول. ويخشى المتشائمون أن لا تكون الديمقراطيات الليبرالية اليوم نِداً قادراً على الصمود في وجه التحديات الخارجية التي تفرضها الدول غير الليبرالية مثل الصين وروسيا، والتي لا تسترشد إلا بالسياسة الواقعية العملية. ولكن في الحالتين، لابد من إعادة النظر في الديمقراطية إذا كان لها أن تحظى بمستقبل مبشر.
乐观者相信新的治国技术和模式能够解决所有问题，让以民族国家为核心的民主成为明日黄花。悲观者担心今天的自由民主无法应对中国和俄罗斯等以蛮横的现实政治为指导原则的不自由国家所造成的外部挑战。无论如何，民主想要有未来，就必须反思。