من الأهمية بمكان أن نتعلم من الماضي. فقد كنا نتلقى الوعد تلو الآخر بتخفيض معدلات انبعاث ثاني أكسيد الكربون في المستقبل، إلا أن تلك الوعود كانت تتبخر كلما اقتربنا من ذلك المستقبل. ففي ريو دي جانيرو في العام 1992، وعد الغرب بتثبيت معدلات الانبعاث، إلا أن معدلات الانبعاث زادت في واقع الأمر بنسبة 12%. أما بروتوكول كيوتو فقد وعد بتخفيض معدلات الانبعاث على مستوى العالم بنسبة 7%، إلا أنه لن ينجح إلا في تخفيضها بنسبة 4% على أفضل تقدير. مما لا شك فيه أن هذه الوعود بذلها ساسة يدركون تمام الإدراك أنهم لن يكونوا في مناصبهم حين يأتي وقت الوفاء بها.
向过去学习是重要的。我们曾经承诺在长远的未来大幅度削减二氧化碳的排放，但在大限将至时却发现这些承诺无法兑现。1992年在里约热内卢，西方承诺要稳定排放，但目标却定高了12%。在京都，我们承诺全球减排7%，但最终可能只能实现0.4%。当然，这些承诺都是由那些到兑现的时候很可能已不在其位的政客做出的。