كان ألان تورينج العالم الشهير في مجال الرياضيات والحاسب الآلي أول من استخدم هذا التعبير المجازي. ولقد تمكن ألان تورينج بالتعاون مع جون فون نيومان، وعدد من الـمُـنَظّرين، من الكشف عن الرابطة بين رياضيات الأرقام الكاملة وبين المنطق. ولقد اقترح تورينج أن كل العمليات الحسابية والعمليات المنطقية يمكن تنفيذها بواسطة آلة بسيطة، أسماها "آلة تورينج الكلية"، تستطيع قراءة وتعديل التسلسل الخطي للرموز. ولم يتطلب هذا سوى الفصل المادي بين الرموز (المرئية على هيئة شريط) التي تتعامل معها الآلة وبين الآلة ذاتها. وفضلاً عن ذلك، فإن ذلك الشريط يحمل البيانات التي تسمح للآلة بمباشرة عملها. وعلى هذا فمن الممكن أن تنقسم البيانات إلى نوعين: برنامج يتضمن "معنى" التسلسل المنطقي الذي تتعرف عليه الآلة، والبيانات النظرية البحتة التي تزود البرنامج بالبيئة التي يعمل في إطارها.
这一比喻说法来自著名数学家兼计算机科学家阿兰·图灵（Alan Turing），他和John von Neumann以及其他理论家，发现了所有数学数字和逻辑之间的联系。图灵提出可以使用一种简单的、被他称之为“通用图灵机”的机器，来阅读并修改线性序列符号，以进行计算和逻辑推理。这不仅需要机器本身将这些（可视化为一盘磁带的）符号进行物理分离，更需要磁带本身带有支持机器运行的数据。因此该数据可分为两种类型：一种为含有能被机器识读的逻辑序列“含义”的程序；以及提供支持程序运作内容的纯数据。