الحق أن مدى الاهتمام بحقوق الإنسان في تحديد السياسة الخارجية قضية مثيرة للجدال في أغلب الديمقراطيات، والتي تعتقد غالباً أن سجلها الخاص يخول لها إلقاء المحاضرات على الغير. وقد تكون هذه هي الحال في بعض الأحيان، ولكنها ليست كذلك غالبا. على سبيل المثال، كان سجل الولايات المتحدة في خليج جوانتانامو وأماكن أخرى من العالم سبباً في تقويض مصداقية الساسة الأميركيين في هذا السياق.
在大部分民主国家，应该在外交政策中考虑多少人权因素是一个有争议的问题。民主国家常常认为，凭借其自身的记录，它有权对别国说三道四。有时候是如此，有时候则不是。比如，美国自身在关塔那摩湾和其他地方的记录就削弱了美国政客在这一主题上的信誉。