كان السُنّة في الجنوب مهمشين منذ الحرب الأهلية في عام 1994 والتي مكنت الشماليين من السيطرة على أغلب المؤسسات السياسية في البلاد. ويخشى كثيرون في المنطقة أن يزيد الحوثيون من وتيرة التمييز ضدهم. وتمتد جذور تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية عميقاً في هذه المنطقة أيضا، وهذا يعني أمكانية سعي السكان المحليين إلى طلب المساعدة منه في الدفاع ضد الهجوم الحوثي المتوقع.
1994年的内战让北方人控制了也门的大部分政治机构，此后，南方的逊尼派就一直被边缘化。该地区的许多人担心胡塞运动分子会更加歧视他们。AQAP也在该地区根基深厚，这意味着当地居民可能寻求AQAP的帮助以抵抗预料中的胡塞运动突击。