إن خامنئي خلافاً لمؤسس الجمهورية الإسلامية آية الله روح الله الخميني يفتقر إلى الجاذبية الشعبية والعِلم الغزير. والواقع أن شرعيته السياسية وسلطته الدينية محل تساؤل عميق، كما أدى العنف في الشوارع والوحشية في السجون أثناء الأشهر الأخيرة إلى تقويض سلطته وزعزعة قاعدته الاجتماعية. وباعتماده المتزايد على الحرس الثوري باعتباره الحصن الذي يحمي نظامه، فقد بنى خامنئي حاجزاً بينه وبين أي احتمال للتسوية.
但跟伊朗伊斯兰共和国的缔造者阿亚图拉鲁霍拉·霍梅尼不一样的是，哈梅内伊既缺乏强大的个人魅力，也没有深厚的学养。他在政治和宗教上的统治合法性都饱受质疑，而近来发生的街头暴力和监狱野蛮行为更削弱了他的权威和社会基础。随着他的政权对革命卫队的依赖性越来越大，哈梅内伊也断掉了和民众进行妥协的后路。