كانت المنطقة المزدهرة من العالم آنذاك هي منطقة الشرق الأوسط تحت حكم الإسلام، بينما ظلت أوروبا المتغطرسة المتعجرفة تعاني من الفقر. وكان الدين يحكم كلاً من المنطقتين (قد يختلف المؤرخون بشأن طبيعة الدينين والدور الذي لعبه كل منهما في هذا السياق)، إلا أنه من المؤكد أن العلوم لم تزدهر إلا في ظل حكم دين واحد منهما. أما الآن فقد انقلبت الأدوار التي يلعبها الشرق الأوسط الإسلامي والغرب.
那片繁荣的地方是伊斯兰教的中东，而相形之下的就是陷于困顿的无知欧洲。两个地区都处于宗教统治之下（历史学家们对这样背景下宗教的作用和特点意见不一），但科学只在其中的一个地区得以兴旺。当然，现今伊斯兰教的中东和西方的角色发生了逆转。