وحتى وقت قريب، كان المدد الوفير ظاهرياً من الهليوم يستخرج فقط كناتج ثانوي لإنتاج الغاز الطبيعي في نحو عشرين فقط من الحقول الغنية بالهليوم. ولكن النقص في الإنتاج العالمي من الهليوم كان سبباً في دفع التضخم في أسعار الهليوم إلى الارتفاع بشكل حاد وتغذية القلق في الأوساط العلمية. والآن بدأ المنقبون في الولايات المتحدة ــ الدولة الأكثر تصديراً للهليوم على مستوى العالم ــ في استكشاف الحقول بحثاً عن الهليوم على وجه الحصر.
到目前为止，地球上看似取之不尽的氦供应完全来自24个富藏氦资源的天然气田，它们是天然气生产的副产品。但全球氦产量短缺让氦价格以两位数的增长率上涨，也让科学界的焦虑日益增加。如今，美国（世界最大氦出口国）勘探者正在勘察专门生产氦的矿藏。