وقد يكون كاجان محقاً عندما يتصور أن التقهقر الأميركي المتهور من شرق آسيا قد يؤدي إلى عواقب خطيرة. ولكن هذه الحجة تذكرنا بالمراحل الأخيرة من عمر الإمبراطوريات. فكانت القوى الإمبريالية الأوروبية في القرن العشرين تفكر بشكل دوري في الاحتمال البعيد لحصول رعايا المستعمرات على استقلالهم ــ ولكنها كانت ترى دوماً أن الأوان لم يحن بعد، ليس قبل أن يصبحوا مستعدين للاستقلال، وليس قبل أن يعلمهم سادتهم الغربيون كيف يعتنون بأنفسهم بشكل مسؤول. ولكن لم يقل لنا أحد كم من الوقت قد يكون لازماً لتعليمهم؟
卡甘认为美国急匆匆地从东亚撤出可能带来危险后果，这是对的。但这一观点颇有帝国斜阳之感。二十世纪欧洲帝国主义列强都会抗拒殖民地独立的遥远前景——但不是当下，不是在准备好之前，不是在西方宗主国教育它们如何负责任地自顾之前。教育如何自顾需要多久则因国而异。