إن ما يحرك القومية الاسكتلندية يتلخص في ارتباطها العميق بالمؤسسات المدنية الاسكتلندية. وفي هذا السياق تختلف اسكتلندا عن ويلز، التي ضُـمت بالقوة إلى انجلترا منذ أكثر من 400 عام، أي قبل أن يوقع الاسكتلنديون على قانون الاتحاد الطوعي في العام 1707. ومن الصعب أن نميز أي مؤسسة ذات طابع خاص بويلز، باستثناء تلك المؤسسات المهتمة بلغة ويلز. ولكن على النقيض من هذا، سنجد أن المؤسسات الاسكتلندية ـ المدارس والجامعات بمناهجها وامتحاناتها الخاصة، والنظام القانوني بقواعده وقوانينه الخاصة، والكنيسة المستقلة عن الدولة، والنظام المميز الذي تعمل الحكومة المحلية وفقاً له ـ لم يتعرض لها الاتحاد بأي محاولة للتأثير أو التغيير.
驱动苏格兰民族主义的是对苏格兰公民机制的依附。在这一方面，苏格兰有别于威尔士。在1707年苏格兰签署自愿联盟法案之前400多年，威尔士被迫并入英格兰。除了那些关心威尔士语言的人外，很难确认独特的威尔士机制。与此相对照的是，联盟并没有触及苏格兰的机制框架，包括具有自身课程和考试结构的中小学和大学、独立法典和规则的法律制度、独立于国家的教会以及独特的地方政府体系。