وثمة سبب آخر لوصف إسقاط الطائرة الماليزية علناً باعتباره جريمة حرب، وهو أن هذا الوصف قد يكون مفيداً في إلقاء القبض على الجناة. فهناك خطر حقيقي يتمثل في احتمال اختفاء أولئك المسؤولين عن الضغط على زر الإطلاق ــ وربما المسؤولين عن إصدار الأوامر بالإطلاق ــ وسط الفوضى التي تعم منطقة شرق أوكرانيا، أو امتدادات روسيا الشاسعة، أو أي مكان آخر. وهناك أيضاً الخطر المتمثل في نجاح الجناة إذا تم العثور عليهم في تجنب المحاكمة إذا كيفت السلطات المحلية هذه الجريمة سياسيا، وبالتالي استثنائهم من شروط تسليم المجرمين المعتادة.
事实上，将击落MH17公开定性为战争罪的另一重要原因是这样做或许有利于逮捕肇事者。按下发射按钮——或者也许是下达发射命令的人的确有可能消失在混乱的乌克兰东部和俄罗斯广袤的国土当中。此外，还有可能即便找到了凶手，地方当局也会以政治犯罪为由让凶手逃避审判，避开正常的引渡请求。