إن الصين لا تريد كوريا شمالية نووية أو نزاعة إلى القتال، ولكنها تشعر بقلق أعظم إزاء احتمالات انهيار دولة فاشلة على حدودها. والواقع أن الصين حاولت إقناع نظام كيم بالاقتداء بالنموذج الموجه نحو السوق الذي تتبناه، ولكن كيم يخشى أن يؤدي الانفتاح الاقتصادي إلى انفتاح سياسي وبالتالي فقدانه لسيطرته الدكتاتورية. لذا، ففي حين تحاول الصين تخفيف آثار الأزمة الحالية فإن نفوذها في واقع الأمر محدود للغاية.
中国当然不希望看到一个拥有核武器或四处叫战的朝鲜，但它更害怕的是一个令无数难民争相涌入己方边境的失败国家。中国曾尝试说服金正日政权模仿其市场经济模式，但金正日害怕开放经济会导致政治解禁，最终丢掉自己的独裁权力。因此即便中国努力去缓解当前的危机，其影响力依旧有限。