إن القارة القطبية، رغم أنها عبارة عن أرخبيل قاري ضخم، تبلغ مساحتها 24 مليون كيلومتر مربع، وتغطيها طبقة جليدية يبلغ سمكها 4-5 كيلومترات، وهي بعيدة عن أي قارة مسكونة. أما منطقة القطب الشمالي فهي عبارة عن مياه فقط، حيث يقع القطب الشمالي ذاته تحت السطح بمسافة 4200 متر. ولكن هناك خمس دول تقع بالقرب منه: النرويج، وروسيا، والولايات المتحدة، وكندا، والدنمرك (عن طريق غرينلاند، التي ستحصل على استقلالها في العام القادم).
尽管南极洲是一串巨大的大陆群岛，有二千四百万平方公里的面积，并覆盖着4至5公里厚的冰，但与任何有人居住的大陆却相距遥远。北极地区有的只是水，北极本身在四千二百米的表面之下。但是，五个国家与之非常接近：挪威，俄罗斯，美国，加拿大和丹麦（中间隔着格陵兰岛，而格陵兰岛在未来几年内将独立）。