يردد معارضو عقوبة الإعدام على نحو متكرر أن الدولة لا تملك الحق الأخلاقي الذي يسمح لها بإنهاء حياة أي إنسان، بما في ذلك أشد القتلة عتياً وإجراماً. لكن هذا الرأي يشكل استنتاجاً غير صحيح على الإطلاق في نظر أي شخص يؤمن بأن عقوبة الإعدام رادعة للمجرمين.
死刑的反对者经常宣称国家没有道德上的权力来处死一个人，包括最为残忍的杀人犯。但是，对于任何相信死刑可以震慑的人来说，这绝对是一个错误的结论。