على سبيل المثال، أنشأت مؤسسة سيتي جروب ما أطلق عليه مسمى "الأدوات ذات الأغراض الخاصة" للاستثمار في الأوراق المالية المرتبطة بالرهن العقاري قبل عام 2007. وقد مولت المؤسسة هذا النشاط بالاستعانة بقدر كبير من الديون القصيرة الأجل ووسادة رقيقة من ملكية المساهمين. وعندما كانت الأسواق مزدهرة، هلل البعض لأصحاب مثل هذه المخططات باعتبارهم عباقرة. ولكن عندما هبطت أسعار المساكن وأصبحت الأوراق المالية المدعومة بالرهن العقاري (والمشتقات المستندة إليها) غير سائلة، تحملت سيتي جروب التزامات الدين على موازناتها العمومية ــ ثم أصبحت في احتياج إلى عمليات إنقاذ متكررة.
比如，2007年之前，花旗集团创造了所谓的“特殊目的实体”（special-purpose vehicle）来投资按揭相关证券。他们的这类活动的资金来自大量短期负债和极薄的股本缓冲。当市场繁荣时，这一机制的始作俑者被称为天才。但当房价开始下跌、按揭支持证券（以及以此为基础的衍生品）失去流动性时，花旗集团又将负债挪回到资产负债表上——于是需要反复的大手笔援助。