لقد نجح بان كي مون كأمين عام للأمم المتحدة في الاضطلاع بمهام عمله كرجل دبلوماسي من الطراز الأول، فضلاً عن المكاسب المهمة التي حققها في التعامل مع مشكلة البيروقراطية المزمنة التي تعاني منها الأمم المتحدة، والتعامل مع مشاكل الشرق الأوسط. إلا أنه فشل في قضايا أخرى في الارتقاء إلى المستوى الذي بلغه سلفه كوفي أنان من البراعة في التعامل مع سابقات على نفس القدر من الأهمية. فلقد نجح كوفي أنان في تطوير موقف الترويج لحقوق الإنسان، واضطلع بدور &quot;الضمير العالمي&quot; حين لزم الأمر.
作为联合国秘书长，潘基文已经实践了他自称的成为完美外交官的理论，并且在遏制联合国官僚机构膨胀和中东问题上都取得了很大的进展。但是在其他问题上，潘基文没能实践其前任科菲安南在担任联合国秘书长时期创设的重要的先例，科菲安南把这一职位的任务变成推进人权以及在必要时起到“世界良心”的作用。