وعلى مر السين كانت محاولات "تجنب العواقب الوخيمة"، من خلال جهود الحد من التسلح، تناطح التركة المريرة التي خلفتها الهجمات المفاجئة التي عانت منها الولايات المتحدة وروسيا في الحرب العالمية الثانية. وبعد الحرب، تبنى كل من البلدين سياسة "عدم الوقوع في المفاجأة مرة أخرى أبدا". وعلى هذا فقد استثمر كل منهما تريليونات من الدولارات في بناء عدد هائل من الأسلحة النووية الثابتة والمتنقلة والمخفية لردع الآخر. وأسفرت هذه الجهود عن إنتاج عشرات الآلاف من الأسلحة النووية. ومع الوقت، أصبحت معاهدات الحد من التسلح الاستراتيجي مقياساً للعلاقات السياسية بين البلدين.
在那个年代，美俄双方一方面要通过限制来避免基辛格所说的“最终后果”，另一方面却对二战中遭受突袭的惨痛经历记忆犹新。两国在二战后都制定了某种防御突袭的政策，为了达到威慑对方的目的，双方还投资了数万亿美元来制造大量永备性，机动性和隐蔽性的核武设施。而这些政策的成果就是数万枚核弹头。在那个年代，战略武器控制条约上的进展就是衡量两国关系的标尺。