والمفارقة المأساوية في ما يتصل بالتطعيم في الولايات المتحدة هي أنه أصبح ضحية لنجاحه. فمع تضاؤل أعداد الناس الذين شهدوا بأعينهم آثار الحصبة وغيرها من أمراض الطفولة ــ مثل النكاف، والحصبة الألمانية، وشلل الأطفال، والسعال الديكي ــ تراجع التزام المجتمع باتقائها. وحتى بعد إثبات كذب الادعاءات المذعورة بأن اللقاحات تسبب حالات واضحة مثل التوحد، فإنها تظل أكثر إقناعاً من مخاطر المرض الذي لم يعاين الناس أضراره قط أو لا يتذكرونه بالمرة.
在美国，疫苗问题的悲剧性矛盾是它成了自身成功的受害者。亲眼目睹麻疹和其他儿童疾病——如流行性腮腺炎、风疹、脊髓灰质炎和百日咳等——影响的人数减少了，社会也不再着力于远离这些疾病。尽管关于疫苗导致孤独症等可见症状的恐慌性说法被证明是毫无根据的，但它们仍是比人们从未见过或已失去记忆的疾病更加紧迫的威胁。