لقد أظهرت استطلاعات الرأي اعتقاد على نطاق واسع بهذا الانحدار بعد ان قام الاتحاد السوفياتي باطلاق المركبة الفضائية سبوتنيك في سنة 1957 وخلال الصدمات الاقتصادية آبان حكم نكسون في السبعينات وبعد تخفيضات الميزانية في عهد رونالد ريجان في الثمانينات. لقد صدقت امريكا في نهاية ذلك العقد ان البلاد كانت في حالة انحدار ولكن خلال عقد من الزمان اعتقدوا ان الولايات المتحدة الامريكية كانت قوة عظمى وحيدة. أما الان فقد عاد العديدون ليؤمنوا ان البلد في حالة انحدار.
最近，调查发现这种信心丧失还体现在1957年苏联成功发射人造卫星时，70年代尼克松执政时期的经济衰退时，80年代里根总统时期出现财政赤字时。就在80年代末，美国人认为国家正在衰退，但是不出十年，他们又认定自己是唯一的超级大国。现在大多数美国人又认为本国在走下坡路。