ولكن من الخطأ أن نتصور أن الردع النووي الممتد يعتمد على التعادل في عدد الأسلحة النووية. فهو يعتمد في الحقيقة على تركيبة تتألف من القدرة والمصداقية. فأثناء فترة الحرب الباردة كانت الولايات المتحدة قادرة على الدفاع عن برلين لأن وعدنا بالالتزام بالدفاع عنها اكتسب المصداقية بفضل تواجد قوات حلف شمال الأطلنطي والقوات الأميركية، التي كانت أرواح أفرادها لتصبح على المحك في حال وقوع هجوم سوفييتي.
但认为延伸威慑有赖于核武器数量对等是一种误解。相反，它取决于核能力与核信用的结合。在冷战期间，美国能够保护柏林是因为北约联盟和美军进驻使我们的承诺真实可信，如果苏联进攻，美国士兵的生命将处在危险之中。