ورغم أن هذه النظرة للتطور ما كانت لتصبح ممكنة قبل اكتشاف الحمض النووي، فلم يكن من قبيل المصادفة أن تبرز هذه النظرة على الساحة في عصر رونالد ريجان ومارجريت تاتشر. فمن المؤكد أن الجين الأناني لابد أن يكون أيضاً "كريماً ومؤثراً للغير"، ما دام بقاؤه يعتمد على بقاء المجموعة التي ينتسب إليها. ولكن لا ينبغي له أن يكون مؤثراً للغير إلى هذا الحد. ورغم إعراب دوكنز عن ندمه في وقت لاحق لأنه أطلق على هذا الجين وصف "الأناني" (فيقول إن وصف "الخالد" كان ليصبح اختياراً أفضل)، فإن اختياره للصفة كان بكل تأكيد مرتبطاً بالرغبة في تعظيم الأعداد المباعة من كتابه في ذلك الوقت بالتحديد.
尽管这一进化观点在DNA发现之前根本不可能出现，但其在里根和撒切尔时代成为主流并非巧合。平心而论，在生存取决于亲族的生存时，自私的基因需要“利他”。但此利他非彼利他。此外，尽管道金斯后来又后悔将他的基因称为“自私”（他说，“不朽”更合适），但他对形容词的选择毫无疑问最适合在当时的特定时期最大化其著作销量。