والأمر الأكثر أهمية هو أن البديل ــ التقاعس عن العمل أو العمل الضئيل الهزيل ــ سيكون أكثر تكلفة في الأمد البعيد. فإعصار ساندي على سبيل المثال يكلف الولايات المتحدة ما يعادل 0.5% من ناتجها المحلي الإجمالي. ومن المرجح أن الفاتورة السنوية للحماية من الفيضانات في المدن الساحلية في مختلف أنحاء العالم إلى أكثر من 50 مليار دولار بحلول عام 2050. والعواقب بالنسبة للبلدان النامية أكثر جسامة: كان إعصار هايان الذي ضرب الفلبين في عام 2013 بمثابة تَذكِرة صارخة لمدى الضعف الذي قد تكون عليه البلدان الفقيرة في مواجهة تغير المناخ.
更重要的是，从长远看，替代方案——不作为，或作为不足——的代价要大得多。比如，飓风放低给美国造成了相当于其GDP的0.5%的损失。2050年，全球沿海城市每年的防洪支出可能增加到500亿美元以上。发展中国家面临的局面更加困难：2013年袭击菲律宾的台风海燕便是一次惨痛的教训，提醒我们穷国在气候变化面前是多么脆弱。