ان تقليص مفهوم دور التعليم العالي غير مسبوق لأنه يتجاهل ما كان يتم اعتباره على انه اهم اهداف التعليم : تقوية الشخصية الاخلاقية للطلاب واعدادهم لان يصبحوا مواطنين نشطاء ومطلعين وعلى ضوء هذا التقليد فإن هذا التحول الاخير للاهداف المادية يأتي كمفاجأة . لقد تنبأ جون ماينارد كينز في العشرينات من القرن الماضي انه بينما تزداد الدول غنى فإن انشغال الناس بالاموال والممتلكات سوف يقل ولكن الذي حصل هو العكس تماما.
对高等教育作用如此狭隘的理解前所未有。这种做法忽视了教育最重要的目标：那就是增强学生品德，培养他们承担起积极、开明的公民角色。鉴于这样的传统，近期重大的目标转变的确令人意想不到。约翰·梅纳德·凯恩斯在20世纪20年代曾预言民众对金钱和财产的关注度会随着国家逐渐变富而减少，但现实情况却是相反的。