في الماضي، لم يكن الدبلوماسيون يمثلون دولة قومية فعليا، بل كانوا يمثلون البلاط الملكي (في أغلب الأنظمة الملكية لا يزال هذا ساريا). ونتيجة لهذا فإن الدبلوماسيين الأوروبيين على سبيل المثال كانوا من الأرستقراطيين غالبا، وكانوا يتحدثون الفرنسية فيما بينهم.
过去，外交官实际代表的并不是民族国家，而是皇家宫廷（多数君主制国家现在这种状况依然成立）。因此欧洲外交官大都是贵族出身，彼此交流时都讲法语。