لقد تغيرت ميركل بشكل عميق أثناء شغلها لمنصبها. فقبل خمسة أعوام، لم تكن تنضح بالسلطة الطبيعية التي تستحوذ عليها الآن. وهي اليوم، مثل البابا فرانسيس، تبدي ارتياحاً واضحاً في النظر إلى نفسها. ولكن في المقابل، هل شهدت فرنسا منذ فرانسوا ميتران رئيساً يضاهي المستشار الألماني حقا؟ إذا كانت فرنسا قد حلت محل ألمانيا باعتبارها "رجل أوروبا المريض"، فإن هذا يرجع إلى أسباب سياسية، وفي المقام الأول: الرؤية والشجاعة والقوة على الضفة الشمالية لنهر الراين، والتذبذب والجمود والضعف على ضفته الجنوبية.
默克尔在任职期间发生了深刻的改变。五年前，她还不像现在这样散发出自然而然的权威感。今天，她像弗朗西斯教皇一样达到了精神上的和谐。弗朗索瓦·密特朗之后有哪任法国总统可以和德国总理相比？如果法国取代了德国“欧洲病夫”的位置，归根结底恐怕主要出于政治原因：莱茵河北岸展现的是远见、勇气和力量，而南岸却暴露出动摇、惯性和弱点。