ليس من المدهش أن نكتشف أن احتواء التاريخ أمر في غاية الصعوبة. ولقد وضع الفيلسوف الدنمركي سورين كيركيجاد إصبعه على واحدة من أكثر المشاكل عمقاً حين قال: "لابد وأن نعيش حياتنا ونحن ننظر إلى الأمام ـ ولكن لن يتسنى لنا أن نفهمها دون أن ننظر إلى الوراء".
然而在正确认识历史的问题上困难重重也是意料之中。丹麦哲学家祈克果（Soren Kierkegaard）指出了更为根本的问题之一：生命必须在前进中延续—但却只能在回顾中明了。