من بين أكثر السوابق أهمية في هذا السياق كارثة ديون أميركا اللاتينية التي اندلعت قبل ثلاثين عاماً تقريبا. ففي أغسطس/آب من عام 1982 صدمت المكسيك العالم حين أعلنت عن عجزها عن سداد أقساط ديونها. وطيلة القسم الأعظم من ذلك الصيف كانت المكسيك، التي بلغ عجزها المالي المتوقع نحو 11% من الناتج المحلي الإجمالي، مستمرة في الاقتراض في الأسواق المالية الدولية، ولو بعلاوة خطر أعظم. ويبدو أن البنوك كانت تطمئن نفسها باعتقاد مفاده أن الدول من غير الممكن أن تعجز تماماً عن سداد ديونها. ولكن سرعان ما بدأت دول مختلفة في السقوط كصف من أحجار الدومينو.
最重要的前车之鉴是差不多30年前的拉美债务危机。1982年8月，墨西哥宣布失去偿债能力，震惊世界。当年夏天，尽管墨西哥的财政赤字估计在GDP的11%上下，它仍然在国际金融市场上举债，只是溢价更高了。放贷给它的银行自我安慰地想：反正国家是不会破产的。但殊不知当时的情形很严峻，一大批性质各异的国家纷纷进入高负债行列，就像一副码好的多米诺骨牌。