إن كم الأموال التي توجهها الحكومات إلى مجالات البحث ضخم للغاية. ففي الولايات المتحدة، تنفق المعاهد الوطنية لصحة ما يقرب من ثلاثين مليار دولار سنويا، وتنفق مؤسسة العلوم الوطنية سبعة مليارات أخرى. وعندما يقرر المسؤولون كيفية إنفاق هذه الأموال، فمن الحكمة أن ينظروا إلى مرآة الرؤية الخلفية وأن يمولوا البحوث الأساسية التي تعمل على إبقاء العلم على مسار ينطلق إلى الأمام دوما.
政府投入研究的资金量是巨大的。在美国，国家卫生研究院（National Institutes of Health）每年支出约300亿美元，而国家科学基金会（National Science Foundation）也会投入70亿美元。在官员们决定如何花钱的时候，明智的做法是看一看后视镜，把钱投给不断推动科学进步的基础研究。