وتتضمن المجموعة الأولى من القضايا المشاكل التي تتزايد حدتها تدريجياً والتي تنطوي على عوامل خارجية، ويُعَد التدهور البيئي المثال الأوضح لهذه النوعية من المشاكل. فعندما يكون تعريف حقوق الملكية غير واضح أو واف، كما هي الحال في التعامل مع الهواء والماء، يتعين على الحكومات أن تتدخل لوضع القواعد التنظيمية المناسبة. والحق أنني لا أحسد أجيال المستقبل على اضطرارها إلى معالجة العواقب المحتملة لظاهرة الانحباس الحراري العالمي ونضوب المياه العذبة.
第一类问题包括一些缓慢发酵的问题，如外部性，最显著的例子便是环境破坏。在产权不够明晰时——比如空气和水的产权——政府必须站出来提供恰当的监管。子孙后代或许不得不面对全球变暖和清洁水耗竭的难题。