كان هذا النمط من الاستقطاب جارياً في الولايات المتحدة لعقود من الزمان، كما يحدث في أوروبا أيضا ــ وهو يخلف عواقب مهمة على المجتمع. فمنذ نهاية الحرب العالمية الثانية، كانت الطبقة المتوسطة بمثابة العمود الفقري للديمقراطية، والمشاركة المدنية، والاستقرار؛ وأولئك من غير المنتمين إلى الطبقة المتوسطة كان بوسعهم أن يطمحوا واقعياً إلى الانضمام إليها، أو حتى يعتقدون أنهم يشكلون جزءاً منها، ولكن لم تكن هذه هي الحال حقا. ومع تسبب التغيرات في سوق الوظائف تفكك الطبقة المتوسطة، فقد يُطلَق العنان لعصر جديد من المنافسة الطبقية (إذا لم يكن هذا قد حدث بالفعل).
这种类型的两极分化已经在美国持续了几十年，同时也在欧洲发生着——并对社会产生了重要的影响。自二战结束后，中产阶级逐渐成为民主、公民参与和稳定的中坚力量；中产阶级以外的人能够切实期望加入中产阶级，甚至误以为自己已经是中产阶级的一部分。随着就业市场的变化瓦解了中产阶级队伍，新的阶级斗争时代可能会被释放（如果现在还未被释放的话）。