ولكن حتى الدستور الأميركي ملتبس وغير واضح في تحديد صلاحيات الكونجرس والرئيس في السياسة الخارجية. فهو في أحسن الأحوال يخلق ما أطلق عليه أحد الخبراء الدستوريين وصف "الدعوة إلى الصراع". وعلاوة على ذلك فإن الكثير يعتمد على ظروف خارجية. فلم يسع وودرو ويلسون، وفرانكلين روزفلت، وهاري ترومان إلى تحديد أهداف تحويلية إلا في الرد على أحداث خارجية بعد وصولهم إلى المنصب.
但即使是美国宪法，对国会和总统在外交政策方面的权力也语焉不详。往好了说，它也只是某宪法专家所谓的“斗争邀请”。此外，外部条件的影响力很大。威尔逊、富兰克林·罗斯福和杜鲁门均在入主白宫后、在应对外部事件时才发展出了变革型目标。