ولكي يزداد الطين بلة، فإن ألمانيا، الزعيمة غير الراغبة للاتحاد الأوروبي، كانت تعمل تقليدياً على دعم مصالحها الخاصة الاقتصادية وفي مجال الطاقة، فأبقت على علاقة ثنائية قوية مع روسيا. واليوم، يرسل قادة ألمانيا إشارات مختلطة مربكة. فبرغم تأكيد ألمانيا بشكل متزايد على القيم ــ من سيادة القانون إلى حقوق الإنسان ــ في تعاملاتها مع روسيا على مدى العام الماضي، يظل من غير الواضح ما إذا كانت قد تذهب إلى حد قيادة المبادرة الصعبة المطلوبة على مستوى الاتحاد الأوروبي بالكامل.
更糟糕的是，不情不愿的欧盟领袖德国按惯例为了其自身的经济和能源利益保持着与俄罗斯的紧密的双边关系。眼下，德国领导人释放的信号模棱两可、让人难以捉摸。尽管德国在其去年与俄罗斯的周旋中已开始日渐强调从法治精神到人权的价值，但它能否更进一步领导整个欧盟的强硬措施仍未可知。