إن تركيع النظام القضائي وغيره من مؤسسات الدولة الرئيسية يشكل الهدف الرئيسي الذي تسعى عصابات المخدرات إلى تحقيقه. وبفضل سيطرتها شبه الكاملة على مساحات شاسعة من أراضي أميركا الوسطى وقدرتها النسبية على الإفلات من العقاب فقد أصبحت التجارة غير المشروعة التي تزاولها هذه العصابات في ازدهار واضح. قد تنظر الولايات المتحدة إلى الحرب التي تشنها ضد المخدرات في المكسيك وكولومبيا باعتبارها حرباً ناجحة جزئيا؛ ومكمن الخطر هنا أن بلدان أميركا الوسطى لا تتمتع بالقدر الذي يتمتع به هذين البلدين ممن المرونة المؤسسية.، الأمر الذي يجعل الطريق ممهداً لفتح جبهات جديدة.
迫使司法体系和其他关键国家机构屈服是毒品卡特尔的主要目标。实际控制大片的中美洲领土和能够相对不受责罚地进行犯罪活动对贩毒业务很有好处。美国可以认为在墨西哥和哥伦比亚的缉毒战争取得了部分胜利，但中美洲的危险之处在于并不具备上述国家的制度弹性，从而使开辟新战线成为可能。