وصف عالم الاجتماع ماكس ويبر ثلاث ركائز للسلطة: التقليدية، والكاريزمية، والعقلانية (القانونية). وقد اختفت الركيزة الأولى، وحل محل هياكلها الاجتماعية المصاحبة التصنيع والتوسع الحضري وتأنيث القوة العاملة، في حين كان الارتباط الواضح بين الثانية والاستبداد سبباً في إفقادها شرعيتها.
社会学家马克斯·韦伯描述了威权的三大基础：传统、魅力和理性（法律）。第一个基础已经不复存在，其相应的社会结构已被工业化、城市化和工作人口女性化取代，而时常可见的与独裁的联系让第二个基础失去了合法性。