اتخذت الحركات التعاونية هيئتها في الأميركيتين، وأوروبا، وأستراليا، واليابان، في مطلع القرن التاسع عشر. نشأت أكثر هذه الحركات من اقتراح بسيط مفاده أن الناس العاديين من الممكن أن يتغلبوا على الصعاب في السوق من خلال التكاتف معاً لشراء وبيع السلع بأسعار معقولة، وسرعان ما أدركت الفوائد الإضافية المترتبة على تبادل المعرفة بين الأعضاء، وتشجيع الشمولية، وبناء رأس المال الاجتماعي.
1800年，合作社运动在美洲国家，欧洲国家，澳大利亚和日本开始形成。其中很多运动都是基于这一简单的设想，即，如果普通人联合起来，以一个合理的价格买卖商品，快速实现成员间知识共享带来的附加收益，促进开放包容，建立社会资本，这样就可以应对市场中的逆境。