تقع أحداث الفيلم في بلدة صغيرة مطلة على بحر بارنتس، وهو يُظهِر أنه لا يوجد مفر، ليس حتى في القطب الشمالي، من دولة موسكو المركزية والنسخة المطابقة منها، الكنيسة الأرثوذكسية. هناك هيكل عظمي لحوت عملاق ــ وربما الطاغوت ذاته (وحش بحري مذكور في التوراة) قابع على الشاطئ جنباً إلى جنب مع هياكل قوارب قديمة، تحت سماء رمادية مكفهرة تؤطر لمشهد إنساني من الظلم السياسي، والفسوق، وغياب القانون، وتشاؤم الكهنة من ذوي القدرة الكلية.
《利维坦》场景设在一个巴伦支海滨小镇，影片表现出哪怕你身处北冰洋，也无法摆脱这个以莫斯科为中心的国家及其伪善的幽灵——东正教会。一副巨大的鲸鱼骸骨——也许是利维坦本身——搁浅在海岸，周围是各种旧船残骸，而阴沉的天色营造出一种政治迫害、通奸、无法和全能牧师的犬儒主义的人文环境。