إن الجمع بين القوة الصارمة والقوة الناعمة في استراتيجية ذكية ليس بالأمر السهل. ذلك أن أي بلد يستمد قوته الناعمة في الأساس من ثلاثة موارد: ثقافتها (في الأماكن التي تجد هذه الثقافة جذابة)، وقيمها السياسية (عندما تحترمها في ا لداخل والخارج)، وسياساتها الخارجية (عندما يُنظَر إليها باعتبارها مشروعة وتستند إلى سلطة أخلاقية). وقد أكدت الصين على قوتها الثقافية والاقتصادية، ولكنها أولت قدراً أقل من الاهتمام للجوانب السياسية التي قد تتسبب في تقويض جهودها.
看起来，将硬实力和软实力结合形成一个巧妙的战略并非易事。一国软实力主要来自三个方面：文化（哪些地方认为其文化具有吸引力）、政治价值（如果能在国内和国外实现）以及外交政策（如果被视为合理并且具有道德权威性）。中国强调其文化和经济强势，但不太关注可能破坏其努力的政治角度。