تمتد جذور حيرة بريطانيا بشأن عضوية الاتحاد الأوروبي عميقاً في التاريخ: ففي عام 1946، دعا ونستون تشرشل إلى إنشاء الولايات المتحدة الأوروبية ــ ولكن بدون بريطانيا. بيد أن الخوف البريطاني المرضي من أوروبا لا يقوم على أي أساس متين: فليس هناك أي سبب جوهري يفصل المملكة المتحدة عن بقية القارة. وما ينم عن كثير أن المراجعة الدقيقة التي أجرتها وزارة الخارجية البريطانية للكيفية التي يعمل بها الاتحاد الأوروبي لم تنتج أجندة لإعادة توزيع الصلاحيات.
英国因为欧盟成员资格而痛苦不堪，这尤其历史根源：1946年，丘吉尔提出了著名的欧罗巴合众国，但不包括英国在内。但英国的仇欧心理没有什么实质内容：并无根本性的原因将英国和欧洲其余部分割离开来。颇能说明问题的是，英国外交部关于欧盟如何运行的详细评估并未给出遣返能力（repatriation of competence）的日程。