في عام 1962، كان اكتشاف جوردون أن كل خلايا الجسم تقريباً تحتوي على شفرة الحمض النووي كاملة سبباً في تمكينه من خلق شرغوف (فرخ الضفدع) عن طريق استنساخ ضفدع بالغ. ثم بعد أكثر من أربعة عقود، وفي عام 2006 بالتحديد، اكتشف ياماناكا وسيلة للتحايل على خلايا بالغة معقدة في الفئران وحملها على الرجوع إلى حالتها غير الناضجة، لتكوين الخلايا الجِذعية. وقبل هذا كان من غير الممكن أخذ الخلايا الجِذعية ــ التي يمكن إعادة برمجتها بحيث تتطور إلى بدائل لأنسجة مفقودة أو تالفة ــ إلا من أجنة في مرحلة مبكرة، وهي الممارسة التي أثارت جدالاً أخلاقياً كبيرا.
1962年，戈登发现几乎所有肌体细胞都包含全套DNA编码，这一发现让他能够通过克隆成年青蛙制造出一条蝌蚪。40多年后，2006年，山中伸弥发现了欺骗复杂的老鼠体细胞使之退化到不成熟状态形成干细胞的方法。在此之前，干细胞——能够重新编码使之发育成丢失或受损组织——只能通过早期胚胎获得，因而激发了伦理争议。