والواقع أن المناقشة حول التحفيز في مواجهة التقشف قديمة. ففي سبعينيات وثمانينيات القرن العشرين، كانت الولايات المتحدة تدعو ألمانيا بشكل منتظم إلى العمل كقاطرة للاقتصاد العالمي. ولكن حتى وقت قريب، كانت الاختلافات تُفحَص وتُدرَس من حيث المصالح، وليس "الفلسفات". فكان الأميركيون يريدون طلباً إضافياً على سلعهم وأسعارهم الأعلى، في حين دافع الألمان واليابانيون عن صناعاتهم التصديرية.
刺激与紧缩之争由来已久。20世纪七八十年代，美国时不时要求德国和日本要充当全球经济的火车头。但是，直到最近，这一分歧都是从利益而非“哲学”角度出发的。美国人希望为其商品创造更高需求和更高价格；而德国人和日本人想捍卫出口行业。