إن محاولات إدارة أوباما لموازنة مواقفها في آسيا تشوش على الاختبار الأوسع للقوة والذي يتجسد في تحركات الصين الأخيرة. ولكن ما أصبح على المحك الآن ليس مجرد مجموعة من الجزر الصغيرة في بحر الصين الشرقي وبحرها الجنوبي، بل النظام الإقليمي القائم برمته، وحرية الملاحة في البحار والسماء، والقدرة على الوصول إلى الموارد البحرية، وديناميكيات توازن القوى في آسيا.
奥巴马政府的亚洲平衡策略让中国最近的举动所呈现的广义实力考验变得模糊了。此事非但关于东海和南海上的几个岛屿，也关乎基于规则的地区秩序、航海和航空自由、海洋资源和亚洲实力平衡。