فباعتباره الحزب الأكبر تحول المؤتمر إلى محور للتحالف التقدمي المتحد. ولكن في خطوة مفاجئة رفضت زعيمة الحزب سونيا غاندي تولي منصب رئيس الوزراء ورشحت سينغ ــ وهو أكاديمي وموظف مدني يفتقر إلى الخبرة الانتخابية ــ الذي كان من اختيار التحالف التقدمي المتحد. وبعد ما يقرب من أربعين يوماً من الدراما السوداء، أدى سينغ اليمين الدستورية أخيرا، رغم أنه لم يفز بالتأييد الانتخابي المباشر في أي دائرة انتخابية.
作为最大党，国大党成为新成立的联合进步联盟（United Progressive Alliance，UPA）的主导者。但是，该党领导人索尼娅·甘地却出人意料地拒绝出任总理，而是提名身为学者兼公务员但毫无选举经验的辛格作为UPA的总理人选。在经历了近40天的拉锯后，辛格终于宣誓就职，尽管他从未在任何选举中赢得过直接的选民支持。