ولكن الولايات المتحدة اتخذت موقفاً قوياً بأن بحر الصين الجنوبي، الذي يشمل ممرات بحرية مهمة لشحن النفط من الشرق الأوسط وسفن الحاويات من أوروبا، والذي تحلق فوقه طائرات عسكرية وتجارية بشكل روتيني، يخضع لقانون الأمم المتحدة لمعاهدة البحار.
但美国强烈要求南海问题需受联合国海洋法公约（UNCLO）约束。南海是大量中东油轮和欧洲集装箱轮的重要航路，也是军用和商用飞机的常规航线。