كان الموقف الأكثر شبهاً بوضع أوروبا الحالي أزمة الديون التي ضربت أميركا اللاتينية في ثمانينيات القرن العشرين. ففي شهر أغسطس/آب 1982، هددت المكسيك بالتوقف عن سداد ديونها، ثم تبعتها بلدان مقترضة أخرى كبيرة، وأبرزها الأرجنتين والبرازيل. وكان انتشار عدوى التخلف عن سداد الديون ليؤدي إلى انهيار النظام المصرفي في كل البلدان الصناعية الكبرى، ودفع العالم بالكامل إلى أزمة مالية أشبه بأزمة الكساد الأعظم التي حدثت في ثلاثينيات القرن العشرين.
欧洲目前的苦恼，最显眼的先例是20世纪80年代的拉美债务危机。1982年8月，墨西哥扬言要违约，很快就有其他债务国跟风，特别是阿根廷和巴西。一旦爆发违约风潮，各大工业化国家的银行体系就会被拖垮，从而引发类似大萧条的金融危机。