في إطار نظرية الاقتصاد الجزئي الأكاديمية، يحدث هذا عندما تكون "مرونة الإحلال" في وظيفة الإنتاج أكبر من واحد صحيح: فمن الممكن استبدال رأس المال بالعمل، على نحو منقوص، ولكن مع انخفاض طفيف في معدل العائد بالقدر الكافي لزيادة حصة رأس المال مع تزايد كثافة رأس المال. ومؤخراً زعم لاري سامرز أن الدليل ضعيف على زيادة مرونة الإحلال عن واحد صحيح في سياق ديناميكي إذا قسنا العائد الصافي من خفض القيمة، لأن خفض القيمة يتزايد بما يتناسب مع نمو المخزون من رأس المال.
在微观经济教材框架中，这一现象发生于生产函数的“替代弹性”大于1时发生：资本可以用劳动力不完美地替代，但回报率下降幅度很小，因此资本占比会随着资本密集度的增加而增加。拉里·萨默斯（Larry Summers）最近指出，在动态环境中，如果你考察折旧的净回报，会发现替代弹性大于1的证据很弱，因为折旧会随资本存量的增加而成比例地增加。