وبالإضافة إلى التشريعات الوطنية، فإن المعاهدات الدولية مثل اتفاقية مجلس أوروبا لحقوق الإنسان والطب الحيوي (التي لم توقع عليها المملكة المتحدة) تحظر على وجه التحديد التعديل الجيني للخط الجنسي البشري. والتفسير السهل وراء هذا الحظر هو بطبيعة الحال النفور الأخلاقي من علم تحسين النسل، العلم الزائف الذي يسعى إلى تحسين المكون الجيني للسكان، والذي حظي بشعبية كبيرة في الغرب في النصف الأول من القرن العشرين، قبل أن يفقد مصداقيته بمثال النازيين.
除国家法律外，欧洲理事会《人权和生物医学公约》（英国尚未签署此项公约）等国际条约明文规定禁止对人类生殖细胞进行基因改造。对这项禁令最简单的解释是因优生学所引发的道德厌恶，优生学是一门改善人口基因构成的伪科学，该学科曾于二十世纪上半叶在西方红极一时，后因被纳粹用作理论基础而蒙羞。