يستند المؤلفان في بحثهما إلى عمل سابق لجيلينز، الذي بذل جهوداً مضنية لجمع بيانات استطلاعات الرأي العام حول ما يقرب من 2000 سؤال متعلق بالسياسات في الفترة من 1981 إلى 2002. وقد استقصى الباحثان ما إذا كانت الحكومة الفيدرالية الأميركية قد تبنت السياسات محل السؤال في غضون أربع سنوات من الاستطلاع، ثم تتبعا مدى تطابق النتائج مع تفضيلات الناخبين المنتمين إلى شرائح مختلفة من توزيع الدخول.
两位作者的研究基于吉伦斯之前的工作的基础上。吉伦斯费尽心思收集了从1981年到2002年间近2,000个政策问题的民意调查。接着，两人考察了美国联邦政府是否在调查后四年内采取了被调查政策，并追踪了结果与位于收入分配不同区位的选民的偏好的匹配程度。