ومع ذلك فإن استجابة الحكومة الصينية لجائزة نوبل التي حصل عليها ليو شياو بو كانت غير عادية. فبدلاً من الازدراء المترفع، أو الصمت الرسمي، أحدثت الحكومة الصينية ضجة هائلة، فاحتجت بشراسة على المؤامرات التي تدبر لإضعاف الصين، وفرضت الإقامة الجبرية على العشرات من المثقفين الصينيين البارزين، ومنهم ليو شيا زوجة ليو شياو بو. ونتيجة لهذا أصبح ليو شياو بو المجرد من أي قوة، والغامض حتى الآن، رجلاً يتمتع بشهرة عالمية، بل وبات معروفاً بشكل أفضل داخل الصين أيضاً.
不过，对刘晓波的获奖，中国政府这回的反应还是有点不同寻常。有别于以往蔑视或保持官方沉默的态度，它这回显得极度震惊，强烈抗议这一破坏中国的阴谋，并悍然软禁了数十名国内著名知识分子，其中包括刘晓波的妻子刘霞。结果名不经传又没什么影响力的刘晓波不仅蜚声国际，也为中国国内所家喻户晓了。