ولنتأمل هنا الاكتئاب، وهو المرض العقلي الأكثر شيوعا، والذي يجب تمييزه عن الحزن أو خيبة الأمل أو الإحباط، وهي المشاعر التي نجربها جميعاً في حياتنا. في مذكراته التي نشرت عام 1989 بعنوان "الظلام المرئي" يعتبر ويليام ستايرون "الاكتئاب" كلمة ضعيفة لوصف حالة منهِكة تتميز باليأس والعجز والرهبة.
比如我们必须把最常见的精神疾病抑郁症与生活中所感受到的悲伤、失望和沮丧区分开来。威廉·斯泰隆在1989年的回忆录看得见的黑暗中恰当地指出“抑郁症”一词根本不足以形容以无望、无助和恐惧为特点的精神疾病。