من جهة أخرى، لقد بدأنا في التعرف على بعض الكلمات ـ تنوعات جينية محددة ـ التي تبدو متوافقة مع بعض أحداث محددة في التاريخ. وفي حالة علم الوراثة والجينات فإن تلك الأحداث تتمثل في الأمراض والحالات. وكما يتطلب الأمر عادة العديد من الأفراد لإحداث أمر ما، فإن الأمر يتطلب عادة العديد من التنوعات الجينية، بالإضافة إلى العوامل المحيطة، للتسبب في نشوء مرض ما. إن الجينات تعمل في مجموعات غالباً، مستعينة في بعض الأحيان بعوامل مثل النظام الغذائي الذي يتبعه شخص ما أو سلوكه، لإحداث حالة ما.
另一方面，我们已经开始理解某些词汇——也就是看似与过往某些事件相关的特定的遗传变异。具体到基因领域，这些事件代表的是疾病和健康问题。正如通常需要几种因素共同作用才会造成事故一样，同样也需要若干种遗传变异，再加上周围环境因素的共同作用，才会诱发某种疾病。基因常常共同作用，有时在个人饮食或行为因素的辅助下，才会导致健康问题。