ورغم أن الصين متورطة في أوسع النزعات نطاقاً وأكثرها توترا، فإن أكثر النزاعات مأساوية هو ذلك القائم بين كوريا الجنوبية واليابان، لأنهما دولتان ديمقراطيتان تكاد مصالحهما الاستراتيجية تتطابق. ففي العاشر من أغسطس/آب، قام الرئيس الكوري الجنوبي لي ميونج باك بزيارة جزيرة تاكيشيما (المعروفة بجزيرة دوكدو في كوريا)، والتي كانت موضوعاً لنزاع إقليمي بين اليابان وكوريا الجنوبية لمدة ستين عاما. وأثناء محاضرة ألقاها في جامعة كوريا الوطنية للتعليم بعد أربعة أيام، عمل على لي تصعيد التوترات عندما قال عن زيارة إمبراطور اليابان المقترحة: "إذا كان راغباً في القدوم إلينا فيتعين عليه أن يعتذر أولاً عن الماضي".
尽管中国已经卷入了范围最广、激烈程度最甚的争议，但它最大的不幸处在韩国和日本之间，而这两个国家都是民主国家，有着几乎相同的战略利益。8月10日，韩国总统李明博访问了日韩争议了60年的竹岛（韩国称独岛）。四天后，在韩国国立教育大学的演讲中，他将紧张局势又往前推了一部，这样告诫日本帝国主义者的登岛计划：“要开可以，但得先就历史进行道歉。”