يُقال إن اتفاقيات التجارة التفضيلية لديها القدرة على تحسين الظروف بما يتجاوز حدود البلدان المعنية. فإذا ما كانت الشراكة عبر المحيط الهادئ أو شراكة التجارة والاستثمار عبر الأطلسي تنتج إصلاحات ذات مغزى لإعانات الدعم الزراعية المشوهة للتجارة ــ لكي تصبح أول اتفاقية غير متعددة الأطراف تفعل ذلك ــ فإن الفوائد سوف تكون دولية حقا. ولكن اتفاقيات التجارة التفضيلية القائمة الآن أو التي يجري التفاوض عليها تركز بشكل أكبر على القضايا التنظيمية وليس الرسوم والتعريفات الجمركية، وهي بالتالي تلزم المشاركين بالتوصل إلى اتفاق على مجموعة واسعة من القواعد التي تغطي على سبيل المثال معايير الاستثمار والمنافسة العادلة والصحة والسلامة، والتنظيمات الفنية.
据说这些PTA改善贸易条件的影响将远远不止限于参与国。如若TPP或TTIP产生了针对扭曲贸易的农业补贴的有意义的改革——从而成为第一个做到这一点的非多边协议——所产生的好处确实将是国际性的。但现有的或正在谈判中的PTA的主要关注点是监管问题而不是关税，因此要求参与国就关于投资、公平竞争、健康和安全标准、技术监管等方面的诸多规则达成一致。