قبل خمسين عاما، أعلن الرئيس الأميركي جون كينيدي أننا "من خلال تحديد هدفنا بشكل أكثر وضوحا، وجعله يبدو أكثر سهولة وأقل بعداً عن منالنا، نستطيع أن نساعد كل الناس لرؤيته واستمداد الأمل منه، والتحرك نحوه بشكل لا يقاوم". وقد ساعدت الأهداف الإنمائية للألفية في لعب هذا الدور في مجال مكافحة الفقر. ومن الممكن أن تقوم أهداف التنمية المستدامة بنفس الأمر في مواجهة التحدي المعقد المتمثل في تحقيق التنمية المستدامة.
五十年前，美国总统肯尼迪说：“给予我们的目标更加明确的定义，让这些目标更加易于管理、离我们更近，我们就可以让所有人都看到它，从它身上得到希望，并且坚定地向它前进。”MDG在抵抗贫困方面就起到了这一作用。SDG可以在实现可持续发展的复杂挑战中起到同样的作用。