لا شك أن محاولات تهدئة التوترات السياسية في إجمالها تعكس انهيار مفهوم مغلوط آخر كانت تتبناه إدارة بوش ـ والذي يتلخص في أن &quot;محور الشر&quot; عبارة عن تحالف متهور لا عقلاني يسعى إلى نشر الشر فحسب. إذ أن ملاحقة الأهداف المتطرفة لا تعني بالضرورة أن الدولة التي تلاحقها سوف تتصرف على نحو طائش. والحقيقة أن لا سوريا ولا إيران ـ بل ولا كوريا الشمالية في الواقع ـ لديها أي مصلحة في استمرار المجتمع الدولي في نبذها، وكل هذه الدول تدرك تمام الإدراك فداحة العواقب الاقتصادية المترتبة على عزلتها الدولية.
当然，政治紧张状况的全面缓和反映了布什政府另一个错误想法——即“邪恶轴心”是一个只对散播邪恶感兴趣的失去理性的联盟——的消散。追求激进的目标不一定意味着一个国家的行为也是非理性的。叙利亚和伊朗都不会——事实上，甚至北朝鲜都不会——从国际社会的排斥中受益，并且，它们都完全明白孤立的经济后果。