إن النمو الاقتصادي بطبيعة الحال لم يكن خطياً قط في أي بلد. فعلى مر التاريخ هناك أمثلة لا تحصى من البلدان ذات الدخل المتوسط التي علقت في تلك الفئة لعقود من الزمان و/أو انحدرت في النهاية إلى فئة البلدان ذات الدخل المنخفض. ولقد أشار الخبير الاقتصادي الحائز على جائزة نوبل مايكل سبنس إلى أن قِلة قليلة من البلدان تمكنت بعد الحرب العالمية الثانية من النمو إلى مستوى التصنيع الكامل من التنمية.
当然，任何国家的经济增长都绝非一帆风顺。 纵观历史，中等收入国家进入这一发展阶段后数十年停滞不前，和/或最终退回到低收入国家的例子不胜枚举。 诺贝尔奖得主迈克尔·斯宾塞指出在第二次世界大战后，只有少数几个国家最终达到了完全工业化的发展水平。