وبالنسبة للفقراء الذين يتألف أغلب نظامهم الغذائي من الأرز ــ مصدر السعرات الحرارية الغني بالكربوهيدرات ولكنه يفتقر إلى الفيتامينات ــ فإن السلالات "المحصنة بيولوجيا" لا تقدر بثمن. وفي البلدان النامية، يواجه 200 إلى 300 مليون طفل تحت سن المدرسة خطر نقص فيتامين (أ)، وهو ما من شأنه أن يهدد جهاز المناعة وأن يزيد من استعداد الجسم للإصابة بأمراض مثل الحصبة والإسهال. وفي كل عام يتسبب نقص فيتامين (أ) في إصابة نحو نصف مليون طفل بالعمى؛ يتوفى 70% منهم في غضون عام.
大米富含碳水化合物，但缺少维生素，对于以之为主食的穷人来说，“生物强化”稻种可谓无价之宝。在发展中国家，有两到三亿儿童存在缺乏维生素A的危险，而维生素A是免疫系统的组成部分，缺少它会导致身体容易感染麻疹和腹泻等疾病。每年维生素A缺乏症都要导致大约五十万儿童失明，其中70%会在一年内死去。