وكانت الشراكة الشرقية تُعَد أيضاً وسيلة لتحقيق التوازن مع نهج الاتحاد الأوروبي "روسيا أولا". فقد استُثمِرَت موارد هائلة في العلاقة مع روسيا، ولكن أقل القليل ذهب لمساعدة البلاد في الجوار الذي يتقاسمه الاتحاد الأوروبي وروسيا ــ بما في ذلك الجارة الأكثر أهمية أوكرانيا.
东方合作伙伴也被视为平衡欧盟的“俄罗斯第一”方针的办法。欧盟花了巨大的投入构建对俄关系，但其中用于帮助欧盟和俄罗斯的共同邻国——包括最重要的邻国乌克兰——的少之又少。