لا أحد يشير إلى التكاليف الهائلة المترتبة على إهدار الفرصة ــ التي تضاءلت كثيرا ــ لإنقاذ عشرات الآلاف من أرواح السوريين وربما قلب كفة الصراع إذا تدخلت الولايات المتحدة بتحرك حاسم. ولنتأمل هنا التباين الشديد مع حالة ليبيا، حيث كانت إحدى النتائج المترتبة على تدخل الولايات المتحدة هناك تلك المسيرة الحاشدة التي تألفت من عشرات الألوف من الليبيين الذين حملوا لافتات تعلن دعمهم للولايات المتحدة وغضبهم وأسفهم لمقتل السفير الأميركي. وعلى الساحة العالمية، تشجعت الصين وروسيا على الاعتقاد بأن أميركا لن تناضل كثيراً بعد استخدام حق الفيتو من جانب أي منهما، الأمر الذي يجعل الكلمة الأخيرة لهما فعليا.
没人指出这样做的机会成本——如果美国采取果断措施拯救千万叙利亚人民生命甚至改变冲突平衡的话（尽管这样的可能性极低）——有多大。想想与叙利亚形成鲜明对比的利比亚吧，美国干预的结果是千万利比亚人民举着支持美国的横幅走上街头，对美国大使的遇害表示愤怒和悲痛。而在世界舞台上，俄罗斯和中国也知道美国绝不会投反对票，于是最终决定权掌握在它们手上。