وللتعرف على الكيفية التي تعمل بها الأشياء في الواقع فيتعين علينا أن نبني مختبرات "حية" ــ مجتمعات مهيأة لتجربة طرق جديدة لتسيير الأمور (أو بعبارة صريحة، العمل كفئران تجارب). وتُعَد "مدينة البيانات المفتوحة" مثالاً لهذه المختبرات الحية. وقد أنشأتها بالتعاون مع مدينة ترينتو في إيطاليا، وشركة تيليكوم إيطاليا، وتيليفونيكا، والجامعة البحثية (مؤسسة برونو كيسلر)، ومعهد التصميم المدعم بالبيانات، وشركات محلية. ومن الجدير بالذكر أن هذا المختبر الحي حاز على قبول كافة الأطراف المعنية وموافقتهم المسبقة؛ وهم يدركون أنهم يشاركون في تجربة عملاقة يتخلص هدفها في خلق وسيلة أفضل للمعيشة.
为了了解现实中的事物怎样运行，我们必须构建生活实验室——即愿意尝试新方法做事的社区（能够直言，充当小白鼠）。一个生活实验室的例子是“开放数据城市”，这是我与意大利电信（Telecom Italia）、西班牙电信（Telefónica）、研究型大学Fondazione Bruno Kessler、数据驱动设计研究所（Institute for Data Driven Design）以及当地公司一起在意大利特兰托市（Trento）开展的实验。重要的是，这个生活实验室获得了所有参与者的知情同意和批准；他们都知道自己在参与一个巨型实验，目标是创造更好的生活方式。