ولكن لماذا تتقاعس العديد من الدول عن التصدي لتحدي التعليم؟ إن بعض هذه الدول ببساطة فقيرة إلى الحد الذي يجعلها عاجزة عن توفير المدارس اللائقة. والآباء أنفسهم ربما يفتقرون إلى التعليم الكافي، الأمر الذي يجعلهم غير قادرين على مساعدة أبنائهم إلى ما بعد أول عام أو عامين في المدرسة، لذا فإن أمية الكتابة والقراءة والحساب تنتقل من جيل إلى الذي يليه. وتتفاقم صعوبة الموقف في الأسر الكبيرة (التي تتألف من ستة أو سبعة أفراد على سبيل المثال)، لأن الآباء يستثمرون قدراً أقل من الجهد والمال في صحة وتغذية وتعليم كل طفل.
为何如此之多的国家不能很好地应对教育挑战？一些国家太穷，无法提供优质教育。父母亲自己也许也没有受过充分的教育，这让他们在孩子入学一两年之后便无力供养，这导致了文盲和科学盲代代相传。多子女家庭（比如有六七个孩子的家庭）的这一困境尤为突出，因为父母亲在每个孩子身上的卫生、营养和教育投资极为有限。