والتجربة الشخصية تدحض عادة الصلة بين المرض العقلي والعنف. فقد خلصت دراسة مسح للرأي العام في الولايات المتحدة إلى أنه برغم أن 68% من البالغين يعرفون على الأقل شخصاً واحداً دخل المستشفى بسبب مرض عقلي، وأن 10% يعرفون خمسة أشخاص على الأقل بهذا الوصف، فإن 9% فقط من المشاركين في الدراسة استشعروا تهديداً أو لحق بهم أذى بدني على يد مثل ذلك الشخص. والواقع أن الأشخاص الذين تربطهم صلة وثيقة بمرضى عقليين، مثل العاملين في مجال الصحة النفسية أو أفراد أسر المرضى، هم الأقل ميلاً إلى الاعتقاد بأن هؤلاء المرضى يشكلون خطورة.
个人经验通常与精神病和暴力之间存在联系的观点不符。一份美国公众调查发现，68%的成年人至少认识一位曾就诊精神科的人，10%认识5个甚至更多，但只有9%曾受过这类人的威胁或人身伤害。与精神病患者密切接触的群体，比如精神健康专业人士和反常人士家属，最不相信他们有危险的说法。