وكان النموذج الأولي للشعبوية الأوروبية الحديثة رجل الاستعراض السياسي الهولندي المتألق بيم فورتوين، الذي اغتاله أحد المتعصبين النباتيين في عام 2002. وكان ابتذال فورتوين مستفزاً عن عمد ومسلياً دائما. وكان توبيخه للنخبة ملتبساً غالبا، ولكنه كان مضحكا، الأمر الذي جعل النخبة القديمة من الساسة يبدون متغطرسين وثقيلي الظل ــ وكانت هذه حقيقة كثيرين منهم بالفعل.
2002年遭狂热素食主义者暗杀的夸张的荷兰政治表演者皮姆·佛杜恩是现代欧洲民粹主义的原型。佛杜恩肆无忌惮的故意挑衅常令人忍俊不禁。他对精英阶层的斥责往往令人困惑，但他的滑稽可笑让老派精英政治家看去古板而令人生厌——这也确实是很多人的真实写照。