لقد رفع باراك أوباما التوقعات في مختلف أنحاء العالم كما لم يفعل أي رئيس أميركي في بداية ولايته في الذاكرة الحديثة. غير أنه أثبت أنه في الأساس لا يهتم بغير القضايا الداخلية، الأمر الذي أدى إلى تحول السياسة الخارجية إلى رد الفعل وليس الفعل. وتسلط قضية سنودن الضوء على ثلاثة عناصر في هذا السياق: العلاقات الأميركية الروسية، ونفوذ الولايات المتحدة في أميركا الجنوبية، وعلاقات الولايات المتحدة بأوروبا.
与其他近期美国总统相比，奥巴马更高地提升了国际预期。但他的兴趣主要（如果不是全部的话）集中在国内事务上，这是由外交政策反应决定的。斯诺登事件反映了这一方针的三大要素：美俄关系、美国在南美的影响，以及美国与欧洲的关系。