ولقد أثار إعلان الرئيس جوناثان احتجاجات غاضبة من جانب منافسيه في الشمال، بما في ذلك إبراهيم بابانجيدا، الدكتاتور العسكري الأسبق الذي ذكره بأن أولوسيجون أوباسانجو، وهو من الجنوب، شغل منصب الرئيس بداية من عام 1999، بعد انتهاء الحكم العسكري، إلى عام 2007، وبدعم من شمال البلاد. وكان يارادوا لم يكمل سوى ثلاثة أعوام من فترة ولايته الأولى حين وافته المنية، وكان من المنتظر من كل أهل الجنوب، بما في ذلك جوناثان، أن يتحدوا خلف شمالي آخر في انتخابات العام المقبل.
新总统的这一声明激起了其北方政敌的强烈反对，其中包括易卜拉欣·巴班吉达。这位前军事独裁者提醒乔纳森：当年自南方的奥卢塞贡·奥巴桑乔在北方派系的支持下，在1999年军事独裁结束时当选为总统，一直干到2007年任满结束。如今来自北方的亚拉杜瓦在其法定4年总统任期内只做了三年就去世了，因此所有人都预料包括乔纳森在内的全体南方派党员将团结在另一位北方派党员的领导下，为后者明年竞逐大选呐喊助威。