حتى وقتنا هذا، أثبتت كل التكهنات في العصر الحديث بتدهور أحوال البشر في المستقبل، من توماس مالتوس إلى كارل ماركس، أنها كانت غير صحيحة إلى حد مذهل. فقد تغلب التقدم التكنولوجي على العقبات التي تعترض طريق النمو الاقتصادي. وكانت إعادة التوازن السياسي بشكل دوري، بشكل سلمي أحياناً وغير سلمي في أحيان أخرى، بمثابة الضمان لاستفادة الغالبية العظمى من الناس، وإن كان البعض بمستويات أعلى كثيراً من غيرهم.
到目前为止，从马尔萨斯到马克思，凡是预测现代人的丰裕程度会下降的，最后都被证明错得离谱。技术进步战胜了经济增长的障碍。周期性的权力再平衡——有时是和平的，有时是不和平的——确保了大部分人受益，尽管有些人的受益程度远高于其他人。