وبعد الثورات العديدة التي شهدتها العقود الأولى من القرن العشرين، حل في محل الكونفوشيوسية نسخة صينية من الشيوعية. ولقد وجدت الماركسية قبولاً لدى المثقفين والمفكرين الصينيين لأنها قدمت عقيدة أخلاقية حديثة تستند مثل الكونفوشيوسية إلى الوعد بالانسجام التام. وفي نهاية المطاف كان من المفترض أن يذوب تضارب المصالح ويختفي في ظل اليوتوبيا الشيوعية. ولقد جمع حكم الرئيس ماو بين عناصر من النظام الإمبراطوري الصيني وبين الشمولية الشيوعية.
在二十世纪前期数十年的种种革命之后，儒家思想被中国式的共产主义所取代。对于中国的知识分子而言，马克思主义颇具吸引力，这一方面是因为它带着书卷的气息，引入了一套现代道德正统观念；另一方面则是因为马克思主义与儒家学说一样，都建立在一种关于完美和谐的诺言基础之上：在共产主义乌托邦内，最终将再无利益的冲突。毛泽东主席的统治，便是对中国帝制体系与共产主义极权制度诸元素的结合。