أياً كان السبب فإن الازدهار الحالي الذي تعيشه الصين يبدو وكأنه الذروة غير المتوقعة لقرن من الحروب والاضطرابات والثورة، ولا يضيف إلا لحس الانقطاع الذي تتسم به الصين المعاصرة. مما لا شك فيه أن القليل من المراقبين الذين عاينوا أثناء العام 1978 الجذوات الملتهبة التي خلفتها الثورة الثقافية، أو الخراب الظاهري الذي صاحب فترة ما بعد العام 1989، كانوا يتصورون أن الصين قد تبرز باعتبارها العامل المحفز لآمال التنمية في العالم.
无论原因如何，繁荣都似乎是一个世纪战争、动乱和革命之后难以达到的顶点，因此只会加重现代中国留给人们的缺乏连贯性的印象。勿庸置疑，几乎没有研究1978年文革余烬、以及1989年后表面上看去是一片废墟的观察人士认为中国将擎起世界发展希望的火炬。