ورغم أن أثيوبيا تحكمها "فيدرالية عرقية" اسميا، فإن مليس كان يسارع إلى تجاهل الدستور عندما تهدد هذه الفيدرالية بالانفصال، كما حدث في أوروميا أو أوجادين. ورغم أنه عمل على تعزيز الحرية الدينية والتعايش السلمي بين المسلمين والمسيحيين، فإن سجل حقوق الإنسان في أثيوبيا ظل سيئاً للغاية. على سبيل&nbsp; المثال، قامت جماعات مثل فريدوم هاوس وهيومان رايتس واتش بتوثيق القمع الرسمي الواسع النطاق الذي تعرض له أهلم منطقة أوروميا.
尽管名义上埃塞俄比亚是“民族联邦制”国家，但若出现分裂危险——比如奥罗米亚（Oromia）和奥加登——泽纳维很快就放弃了这一宪法规定。尽管他加强了宗教自由和穆斯林和基督徒之间的和平共存，但埃塞俄比亚的人权状况依然很差。比如，自由之家和人权观察等组织就报告说奥罗莫族遭受了普遍的官方压迫。