إن الصين لا تسعى إلى السيطرة على بضع جزر صغيرة ضحلة أو مجموعة صخور أخرى فحسب؛ فهي في واقع الأمر تسعى إلى فرض هيمنتها على بحر الصين الجنوبي وبحر الصين الشرقي استراتيجياً والاستحواذ على الموارد البحرية، بما في ذلك المعادن في قاع البحر. إن المساحة الأرضية التي يشكلها مجموع جزر سينكاكو وسبراتلي لا تتجاوز 11 كيلومتراً مربعا؛ ولكن الجزر محاطة باحتياطيات غنية من الهيدروكربون. وفي حين تسعى الصين إلى زيادة وجودها العسكري تدريجياً في مساحة الـ80% من بحر الصين الجنوبي التي تطالب بالسيادة عليها، فإن هدفها في بحر الصين الشرقي يتلخص في الخروج من ما يسمى بـ"سلسلة الجزر الأولى"، وهي سلسلة من مجموعات الجزر الصغيرة على طول الساحل الآسيوي الشرقي الذي يضم جزر سينكاكو وتايوان.
中国的目标不仅仅是控制几片岛礁或其他不起眼的小岛；它的目标是从战略上主宰南海和东海，垄断海洋资源（包括海地矿产）。钓鱼岛和南沙群岛总陆地面积大概只有11平方公里；但这些岛屿周围有着丰富的碳氢化合物储量。中国正在试图逐渐将军事控制范围扩大到它所主张的80%多南海海域，与此同时，中国在东海的目标是打破所谓的“第一岛链”。第一岛链是位于东海的一系列群岛，其中包括钓鱼岛和台湾岛。