تأسس صندوق النقد الدولي بعد الحرب العالمية الثانية لتمويل الخلل المؤقت في التوازن بين البلدان الأعضاء التي تعتمد نظام سعر الصرف الثابت، ومنذ انتهاء العمل بنظام سعر صرف الدولار في عام 1971 كان الصندوق يبحث عن قضية. والأهم من ذلك أن صندوق النقد الدولي اكتسب خبرات لا يستهان بها في مجال إعادة هيكلة الديون من خلال إنقاذ العديد من البلدان ذات السيادة، في حين نجح في تعزيز سمعته فيما يتصل بصرامته ونزاهته، وهو ما من شأنه أن يفيد كثيراً في مثل هذه المواقف.
作为一个二战后成立的组织，世界货币基金组织最初的作用是在一个固定汇率系统中资助各成员国之间的暂时不平衡，而自从1971年美元固定汇率系统终止之后，该组织也一直在找寻自身存在的意义。更重要的是，在拯救过许多主权国家的过程中，世界货币基金组织在债务重组方面变得更加专业，同时也积攒了手段强硬，不偏不倚的好名声。