إن الخلايا البشرية تتألف من جينات من أصل حقيقي النوى، أو بكتيري، أو عتيقي، أو فيروسي. ومع زيادة هذه الخلايا المختلفة المنشأ الوراثي، فإنها تضم أحياناً جينات من ميكروبات تعيش داخل جسم الإنسان ــ كما يحدث عندما يصاب الإنسان بعدوى بفيروس الهربس 6. وبمجرد اندماجها في جينوم أي شخص فإن هذه الجينات يصبح من الممكن أن تنتقل من الوالدين إلى الأبناء ــ مما يجعل الجينات الميكروبية أجداداً لهؤلاء الأبناء.
人类细胞中包含有来自于真核细胞，细菌，古生菌和病毒的基因。随着这种嵌合现象（chimerism）不断增加，它也偶尔会把生活在人体内的微生物基因整合进来——正如人感染疱疹病毒。一旦整合进了人的基因组中，这些基因就可以由父母传播给儿童——使微生物基因成为了这些孩子的“教父”。