ولكن المناقشة الدائرة في أوروبا بشأن الهجرة شديدة السُمِّية، حتى أنها نادراً ما تشمل الأسباب التي تدفع الناس حقاً إلى الانتقال. ووفقاً لوكالة فرونتكس فإن ما يقرب من ربع المهاجرين الذين عبروا البحر الأبيض المتوسط في عام 2014 كانوا من الأسر السورية الفارة من الحرب الأهلية هناك. وكان ربع آخر من الشباب الإرتريين ــ الفارين من بلد يفرض التجنيد العسكري إلى أجل غير مسمى على المعارضين. وكان كثيرون آخرون قادمين من بلدان فقيرة أنهكها العنف: فلسطين والصومال والسودان ومالي ونيجيريا.
但欧洲有毒的移民辩论却极少探讨致使民众偷渡的因素。据欧盟边防局统计，2014年偷渡地中海的移民约有四分之一是为逃避叙利亚内战。还有四分之一是厄立特里亚青年，试图逃离该国对持不同政见者实行的无限兵役制。还有很多人来自巴勒斯坦、索马里、苏丹、马里和尼日利亚等贫困和暴力频发的国家。