لا يكفي أن نفكر في القوة باعتبارها تميز نفرضه على الآخرين، بل يتعين علينا أيضاً أن نفكر فيها باعتبارها وسيلة لتحقيق الأهداف. وفي العديد من القضايا العابرة للحدود الوطنية والقومية من الممكن أن يساعدنا تمكيننا للآخرين في إنجاز أهدافنا الخاصة. ففي هذا العالم أصبحت الشبكات والقدرة على التواصل والترابط من بين أهم مصادر القوة الذكية. ومشكلة القوة الأميركية في القرن الحادي والعشرين لا تكمن في انحدارها، بل في حقيقة مفادها أن حتى أعظم بلدان العالم قوة تعجز عن تحقيق أهدافها من دون مساعدة الآخرين لها.
仅从相对于他人的实力角度考虑还远远不够，我们必须考虑到实现目标的实力。在许多跨境问题上，为他国授权能有助于实现本国的目标。在这个世界上，网络和联系成为相对实力的重要来源。二十一世纪美国实力所面临的问题不是逐渐衰落，而是必须承认即便最强大的国家也无法单枪匹马实现目标的现实。