إن تصريحات المرشحين بشأن إيران تقترح فلسفتين دبلوماسيتين مختلفتين. إذ يبدو أن أوباما ينظر إلى الاجتماع بالزعماء الأجانب باعتباره عنصراً طبيعياً من عناصر السياسة الخارجية، ويمكن توظيفه كأداة من بين العديد من الأدوات. أما ماكين فمن الواضح أنه يتبنى نظرة مفادها أن مثل هذه الاجتماعات تعتبر نوعاً من المكافأة، ولا ينبغي تقديم مثل هذه المكافأة إلا بشروط مسبقة (كما هي الحال مع إيران)، وقد تُـسحَب حين يتجاوز الطرف الثاني بعض الخطوط، كما فعلت روسيا في شهر أغسطس/أب حين غزت جورجيا. ورغم هذه الفوارق فإن أياً من المرشحين سوف ينتهج في حالة فوزه سياسات أقرب إلى السياسات التي تبناها بوش أثناء فترة ولايته الثانية، وليس فترة ولايته الأولى. فمع إجهاد المؤسسة العسكرية وفي ظل الاقتصاد المأزوم، لن يجد الرئيس القادم الكثير من الخيارات باستثناء الحديث.
两位总统候选人对伊朗的申明确实显示了两种不同的外交哲学。奥巴马似乎认为和外国领导人举行会谈是外交政策正常的组成部分，应该作为许多手段中的一种加以使用。麦凯恩的观点似乎认为这样的会谈是一种奖赏，当满足先决条件的时候（想想伊朗）就提供这种奖赏，当越过一定界限的时候就撤回这种奖赏，像有人认为俄罗斯在今年八月份在格鲁吉亚做的那样。尽管有这样的区别，但是，无论谁当选都会执行比起布什在第一任期的政策，更接近其第二任期政策的政策。在军队紧张经济困难的情况下，下一任总统经常会除了会谈外，几乎没有选择。