وإذا تُرِكَت المنازعات في بحر الصين الجنوبي بلا حل فقد تستغلها الصين لاكتساب الهيمنة الفعلية على الجهات المطالبة الأضعف. والواقع أن كل أطراف المنازعات، بما في ذلك الصين، بوسعها أن تستشهد بصلات جغرافية وتاريخية تربطها بالجزر في دعم مطالباتها، ولكن أياً من هذه الأطراف لا يملك سنداً قانونياً متيناً بموجب معاهدة سان فرانسيسكو.
如果任其发展，中国可能利用南海冲突对提出主权要求的小国谋求现实霸权。包括中国在内的冲突各方都能提出地理和历史联系来支撑各自的主权要求，但按照旧金山条约规定，任何国家都不具备无可辩驳的法律所有权。