منذ تأسس منتدى تنمية الصين في عام 2000، استخدمت الصين هذا الحدث للإشارة إلى أولويات سياستها. ففي عام 2002 على سبيل المثال، ركز منتدى تنمية الصين على تأثير انضمام الصين إلى منظمة التجارة العالمية ــ والذي كان بمثابة المقدمة لموجة مذهلة من النمو القائم على التصدير. وفي عام 2009، كان التركيز على استراتيجية التحفيز العدوانية للصين في مرحلة ما بعد الأزمة. وفي العام الماضي تناول المنتدى مسألة تنفيذ ما يسمى إصلاحات الجلسة المكتملة الثالثة.
自2000年中国发展高层论坛开始举办以来，中国政府就将该会议作为释放政策重点信号的场合。比如，2002年的中国发展高层论坛主题是中国加入世贸组织的影响——出口导向型增长绽放的先声。2009年，论坛强调了中国果断的后危机刺激战略。去年的论坛则以所谓的三中全会改革的实施为主题。