كان خطاب أوباما أثناء حملته الانتخابية في عام 2008 والأشهر الأولى من رئاسته مُلهِماً في أسلوبه وداعياً إلى التغيير في أهدافه. فقد شمل عامه الأول في المنصب خطاباً ألقاه في براج حيث رسخ هدف إخلاء العالم من الأسلحة النووية؛ وخطاباً في القاهرة وعد فيه بتبني نهج جديد في التعامل مع العالم الإسلامي؛ وخطاب تلقيه جائزة نوبل للسلام الذي وعد فيه "بتحويل مسار التاريخ في اتجاه العدالة".
奥巴马在2008年大选过程中以及总统生涯的前几个月里的口号在形式上颇为鼓舞人心，在目标上则相当具有变革性。在担任总统的第一年里，他在布拉格的演讲上提出了无核世界的目标；在开罗的演讲上承诺将开启新的穆斯林世界；而在诺贝尔和平奖获奖演讲中，他承诺“让历史驶上公正的方向”。