ويتطلب استخلاص دورس معاصرة من 1914 التخلص من الأساطير العديدة التي حيكت حول الحرب العالمية الأولى. على سبيل المثال، كذبت الأدلة التي أظهرت أن النخب الرئيسية لم تكن تعتقد ذلك الزعم بأنها كانت حرباً وقائية متعمدة شنتها ألمانيا. ولم تكن الحرب العالمية الأولى أيضاً حرباً اندلعت بالصدفة البحتة كما يزعم آخرون: فقد خاضت النمسا الحرب عامدة، لكي تصد عن نفسها تهديد القومية السلافية الصاعدة. كانت الحسابات خاطئة بشأن طول الحرب وعمقها، ولكن هذا لا يجعل منها حرباً اندلعت بالصدفة.
从1914年汲取教训需要解构许多关于一战的神话。比如，说一战是德国故意引发的预防性战争是错误的，有证据证明德国精英并不这么认为。说一战纯粹是意外战争也是错误的：奥地利有战争意图，为的是阻止塞尔维亚民族主义的日趋高涨。战争的长度和深度都被错误估计了，但这并不能证明这是意外战争。