وثانيا، تحولت هوية حلف شمال الأطلسي ذاته إلى تحالف قائم للتمكين ــ من خلال تقديم المساعدة والشراكة ــ بقدر ما هو قائم كوسيلة للردع وفرض السيطرة. إن حلف شمال الأطلسي لم يعد مجرد مطرقة؛ بل أصبح بمثابة صندوق أدوات كامل من الخيارات الأمنية. وتتضمن هذه الخيارات إنشاء شبكات مضادة تعمل على التصدي للتهديدات الأمنية الشبكية مثل الإرهاب وانتشار الأسلحة النووية أو الكيميائية أو المواد البيولوجية، فضلاً عن تهديدات غير مركزية إلى حد كبير، مثل القرصنة. ونتيجة لهذا فعندما تنشأ أزمة، مثل الحرب في تيمور الشرقية في عام 1999 أو الأزمة السياسية في كوت ديفوار العام الماضي، يصبح بوسع منظمة حلف شمال الأطلسي أن تساند أي دولة أو مجموعة من الدول تختار أن تأخذ زمام المبادرة في تنفيذ أي تفويض للأمم المتحدة.
其次，北约自身的特点也从单纯的压制逐渐转变为支持（提供协助及合作）和压制并举。北约不再仅仅是一柄铁锤，而是满载安全方案的整套工具盒。相关方案包括建立对抗恐怖主义及核武器、化学或生物材料扩散，以及盗版等高度分散威胁的应对网络。结果是当1999年东帝汶爆发战争危机或去年科特迪瓦陷入政治僵局时，北约可以为任何愿意带头执行联合国授权的国家或国家集团提供支持。