سياتل ــ قبل بضع سنوات، قمت أنا وميليندا بزيارة مجموعة من مزارعي الأرز في ولاية بيهار، وهي واحدة من أكثر مناطق الهند عُرضة للفيضانات. وكانوا جميعاً يعانون من الفقر الشديد ويعتمدون على الأرز الذي يزرعونه لإطعام وإعالة أسرهم. وعندما تصل الأمطار الموسمية في كل عام، تعلو الأنهار، فتهدد بغمر مزارعهم وتخريب محاصيلهم. ولكنهم رغم هذا على استعداد للمراهنة بكل شيء على احتمال نجاة مزارعهم. وهي مقامرة يخسرونها عادة. فتتلف محاصيلهم، ويفرون إلى المدن بحثاً عن وظائف عَرَضية لإطعام أسرهم. ولكنهم بحلول العام التالي يعودون ــ في كثير من الأحيان أفقر مما كانوا عليه عندما رحلوا ــ وهم على أتم استعداد للزراعة مرة أخرى.
西雅图—几年前，梅琳达（Melinda）和我拜访了一群印度洪水最频繁地区之一的比哈尔（Bihar）米农。他们都属于赤贫，依靠种的大米养活他们的家庭。每年，当季风雨来临时，河水就会上涨，可能淹没他们的农田，毁掉他们的庄稼。但是，他们愿意把全部身家押在农田不会受淹上。这是一场他们常常会输的豪赌。庄稼被毁，他们就得流落到城市打零工养活家庭。但是，下一年他们会回去——常常比他们离家时更加贫穷——再一次开始耕作。