ولهذا السبب، بدأ "رجال بوتن الخُضر الصِغار" يظهرون علناً في شبه جزيرة القرم بعد فترة وجيزة من فرار يانوكوفيتش إلى روسيا، في حين ظهرت الصواريخ الروسية المضادة للطائرات والمجموعات القتالية الروسية في منطقة الدونباس بعد ذلك بقليل. وبضم شبه جزيرة القرم وإذكاء العنف الانفصالي في الدونباس، كان هدف الكرملين الواضح زعزعة استقرار أوكرانيا في محاولة لإخضاعها لروسيا. والواقع أن فكرة الدولة الأوكرانية المستقلة في حد ذاتها كانت موضع تشكيك صريح من قِبَل زعماء روسيا، بما فيهم بوتن.
因此，亚努科维奇决定逃往俄罗斯后，普京的“小绿人”马上开始在克里米亚公开露面，而俄罗斯Buk防空导弹和俄罗斯营级战斗编队不久后也出现在乌克兰东部的顿巴斯地区。克里姆林宫吞并克里米亚，煽动顿巴斯的分裂主义暴力，其目标显然是动摇乌克兰使之屈服于俄罗斯。事实上，包括普京在内的俄罗斯领导人公开质疑乌克兰的国家独立性。