وإنصافاً لصناع السياسات الدبلوماسية في كل مكان، ��كثيراً ما تنشأ الضرورة إلى الاختيار بين قيم أخلاقية متنافسة ــ على سبيل المثال بين العدالة والسلام. والواقع أن المواقف التي يحكم عليها بأنها تجسد المعايير المزدوجة لا تكون كذلك غالبا. وخير مثال هنا ذلك الادعاء بأن مبدأ "المسؤولية عن الحماية" معيب في جوهره، لأن القوى الكبرى سوف تكون في مأمن دوماً من التدخل، ليس فقط لأن خمس من هذه القوى بوسعها ممارسة حق النقض في مجلس الأمن، ولكن أيضاً بسبب قوتها العسكرية العاتية.
平心而论，各国外交决策者经常必须在相互矛盾的道德价值之间——比如公正和和平——做出艰难抉择。被认为采纳双重标准的立场通常不是此类。一个很好的例子是指责“保护责任”原则具有天然缺陷，因为大国永远对干涉免疫，不仅是因为五常拥有安理会否决权，也是因为它们所具有的的军事优势。