ويتلخص الاعتقاد المحدد الثاني في الفكر التقدمي في حقيقة مفادها أن المؤسسات لا تتطور تلقائياً كما يتصور الليبراليون الجدد. إذ يتعين على الدولة أن تشارك في تصميمها وإصلاحها. وفي حالة المؤسسات التي تقوم عليها الأسواق المالية وأسواق العمل، وكذلك إدارة الشركات، ينبغي للدولة أن تتوسط في التوفيق بين المصالح التضاربة. وعلى نحو مماثل، تُعَد أنظمة التعليم والتدريب والإبداع الوطني إلى حد كبير من السلع العامة، وبالتالي فلابد أن تتولى الدولة تقديمها.
进步思想的第二大决定性信念是制度并不像新自由主义者认为的那样是自发演进的。国家必须参与到它们的设计和改革中。对作为劳动力和金融市场以及公司治理基础的制度而言，国家必须协调利益冲突。类似地，一国的教育和培训体系及其创新的国家体系可以说都是公共品，必须由国家提供。