والواقع أن الفضائح المحيطة بكبار مساعدي لي ــ الذي يلقبه البعض "البلدوزر" نظراً لمهنته كمدير تنفيذي في صناعة البناء ــ كانت سبباً في تعقيد الأمور بالنسبة لمرشحة حزب ساينوراي الحاكم، بارك جيون هاي، ورفع الآمال بالنسبة لمنافسها اليساري مون جيه إن من الحزب الديمقراطي المتحد. وبارك هي ابنة الرئيس السابق الجنرال بارك تشونج هي، الذي استولى على السلطة في انقلاب عسكري عام 1961.
李明博的副手丑闻缠身——作为建筑业主管，他有个“推土机”的绰号——这让执政的新国家党候选人朴槿惠面临复杂的局面，也燃起了她的左翼竞选对手、民主统合党候选人文在寅的希望。朴槿惠是前总统朴正熙将军之女，朴正熙1961年通过军事政变掌权。