وكما هي الحال دوما، فإن إسقاط الأنظمة الاستبدادية أسهل من بناء وتوطيد النظام الديمقراطي. فعندما انهارت الشيوعية في أوروبا الشرقية، كانت الأنظمة القديمة هناك تتسم بنفس الخصائص على الرغم من بعض الاختلافات الواضحة: فكان الحكم حكراً على حزب واحد، وكانت الدولة تسيطر على الاقتصاد، والتعليم، ووسائل الإعلام. واليوم تختلف أحوال كل من هذه البلدان عن الأخرى اختلافاً كبيرا. فقد نجحت بولندا وجمهورية التشيك والمجر على سبيل المثال في الإبحار إلى الانتقال إلى الديمقراطية واقتصاد السوق الفعّال. ولقد ارتدَّت روسيا إلى نظام قائم على الاستبدادية الجديدة. أما الجمهوريات السوفييتية السابقة في آسيا الوسطى فقد تبنت أنظمة حكم "سلطانية" متعددة.
建立并巩固一个民主政体要比推翻一个独裁政权更加困难。在共产主义体制崩溃之时，东欧各国旧有的政治系统都大同小异：都是一党专政，政府全面控制全国经济，教育和媒体。到如今各国已经呈现出完全不同的状况：波兰，捷克和匈牙利成功实现了向民主和市场经济的转型。俄罗斯又回归为一个准专制系统，而中亚各苏维埃共和国则全数演化出不同形式的“苏丹式”政府。