ولقد لاحظ توكفيل أن الأميركيين "مغرمون بتفسير كيف أن اهتمامهم بأنفسهم يدفعهم على نحو مستمر إلى مساعدة بعضهم البعض، ويجعلهم ينزعون طواعية إلى التضحية بجزء من وقتهم وأملاكهم من أجل المصلحة العامة". وفي المقابل كان الفرنسيون يواجهون مستقبلاً حيث "كان من الصعب عليهم التكهن بالدرجة التي قد تقودهم إليها أنانيتهم من التجاوزات الغبية"، و"في أي مستنقع من العار والوضاعة يغرقون أنفسهم، خشية أن يضطروا إلى التضحية بشيء من رفاهتهم من أجل رخاء إخوانهم المواطنين".
托克维尔指出“美国人热衷于解释……为自己考虑是如何一贯地让他们互相帮助，并促使他们牺牲部分时间和财物去创造福利的。”相反，法国人面临这样一个未来：“很难预测盖过自负的愚蠢会把他们引向何方”以及“他们会让自己陷入怎样的耻辱和不幸，唯恐自己不得不牺牲一些自身福利和成功来为同类造福。”