ولكن قادة الصين لم يسبق لهم قط إبداء أي قدر من الوضوح فيما يتصل بالموقع الدقيق للخط ذي النقاط التسع، أو حول ما إذا كانت مطالباتهم تشير فقط إلى معالم أرضية محددة، أم أنها تشير أيضاً إلى جروف قارية وبحار أوسع نطاقا. وعندما أسألهم لماذا لا يوضحون مطالباتهم، يجيبني محاوري الصينيون في بعض الأحيان بأن القيام بهذا يتطلب تقديم تنازلات سياسية وبيروقراطية صعبة ومن شأنها أن تستفز مشاعر القوميين المحليين.
但中国领导人从未划定过“九条虚线”的确切位置，也没有明确过他们的要求是仅仅针对某些地貌，还是更为宽泛的海洋和大陆架。当被问及中国为什么不澄清要求时，中方对话者有时会说这需要艰难的政治和官僚妥协，还有可能刺激国内的民族主义者。