ويستند تشخيص بيكيتي المتشائم على امتداد طفيف لهذا الإطار المحاسبي. فبموجب افتراضات معقولة ــ أو على وجه التحديد أن الأثرياء يدخرون بالقدر الكافي ــ تستمر نسبة الثروة الموروثة إلى الدخل (أو الأجور) في التزايد ما دام متوسط معدل العائد على رأس المال يتجاوز معدل نمو الاقتصاد ككل. ويزعم بيكيتي أن هذه كانت القاعدة التاريخية، باستثناء الفترة المضطربة في النصف الأول من القرن العشرين. وإذا كان هذا هو ما يبدو عليه المستقبل، فإننا نواجه واقعاً مريراً حيث تتسع فجوة التفاوت حتى يبلغ مستويات غير معهودة من قبل.
皮凯蒂在上述会计构架的基础上稍作延伸得出了悲观的结论。如果合理假设成立——即富人能够进行足够的储蓄——那么只要平均资本回报率r高于总体经济增长率g，继承财富与收入（或工资）之比将呈现不断扩大趋势。皮凯蒂认为除动荡不安的二十世纪上半叶外，这种状况一直是历史常态。如果他对未来的预测成立，我们将面对不平等状况前所未有的糟糕处境。