كان صامويلسون من أتباع جون ماينارد كينز الواثقين، ولو من زاوية محدودة. فقد رفض أغلب هجوم كينز على الاقتصاد التقليدي في عصره باعتباره غير ضروري فكتب: "لو كان كينز قد بدأ ببيان بسيط مفاده أنه وجد من المنطقي أن يفترض أن الأجور النقدية كانت ثابتة ومقاوِمة للتحركات الهابطة، فإن أغلب هذه الرؤى كانت لتظل سارية بنفس القدر". ويرى صامويلسون أن إسهام كينز الحقيقي كان الأدوات التي أعطاها للحكومات لمنع الكساد.
萨缪尔逊被认为是凯恩斯主义者，不过有所保留。他反对大部分当时凯恩斯对正统经济学的攻击，认为这毫无必要。他写道，“如果凯恩斯[一开始]做出一个简单陈述，指出他发现假设货币工资……是刚性的，难以向下调整这一假设是符合现实的，那么他的大部分洞见将仍然是站得住脚的。”对萨缪尔逊来说，凯恩斯的真正贡献是他给予政府的防止萧条的工具。