ولم تفصح السلطات في هاينان عما تعتبره أنشطة "غير قانونية"، ولكن العديد من المراقبين يخشون أن يكون هذا الأمر بمثابة تفويض مطلق للشرطة البحرية بالتدخل في الأنشطة التجارية التي تجري في بحر الصين الجنوبي. وهذا النهج، وفقاً لستيفاني كلاين ألبرانت من مجموعة الأزمات الدولية، يبدو وكأنه "جزء من استراتيجية شاملة تتبناها بكين في الدفاع بشكل أكثر قوة عن مطالبها السيادية، من خلال وسائل عملية".
海南省政府并没有明确列出具体哪些将构成“非法”活动，但很多人担心这项命令将全权委托海警干涉中国南海的商业活动。按照国际危机集团斯蒂芬妮·克莱阿尔布兰特的说法，这种作法似乎隶属于北京从“执行层面”更有力捍卫主权要求的总体战略。