ونظراً لوحشية الاحتلال الياباني لكوريا والصين، فإن المرء يميل بشكل طبيعي إلى التعاطف مع ضحايا اليابان السابقين. وتشير المشاعر الملتهبة التي أثارها هذا النزاع ــ ذهب بعض الكوريين إلى حد تشويه أنفسهم احتجاجاً ضد اليابان ــ إلى أن الجراح التي أحدثتها حروب اليابان في آسيا لا تزال حية. والواقع أن الرئيس الكوري الجنوبي لي ميونج باك استغل هذه المناسبة للمطالبة باعتذار رسمي من الإمبراطور الياباني وتعويضات مالية للنساء الكوريات اللاتي أرغمن على خدمة الجنود اليابانيين في بيوت الدعارة العسكرية أثناء الحرب.
鉴于之前日本对朝鲜和中国残暴的侵略史，人们会很自然地倾向于同情这些曾经的受害国。这个纠纷所激起了激烈情绪——一些韩国人甚至在反日示威中做出自残行为——这表明了日本侵略战争对亚洲造成的创伤依然还在流血。韩国总统李明博甚至借这一事件要求日本天皇为侵略战争正式道歉，并对在战争期间被迫做慰安妇的韩国妇女作出经济补偿。