بيد أن العملية السياسة قد تولد استجابات سيئة التوقيت أو غير فعّالة ــ تركز على التحويلات بدلاً من المشتريات، والحسومات الضريبية دون الهامشية، والإنفاق الذي يفشل في اجتياز اختبارات الجدوى نسبة إلى التكاليف ــ ولا تعود إلا بقدر ضئيل من الفائدة في الأمد القريب وتحدث أضراراً كبيرة في وقت لاحق. على سبيل المثال، لم تنجح حوافز عام 2008 في أميركا في زحزحة الاستهلاك إلى الأعلى إلا بالكاد، وتكلفت الحوافز المالية في عام 2009 مئات الآلاف من الدولارات لكل وظيفة ــ أعلى بعدة مرات من الأجر المتوسط.
但政治过程可能导致不恰当的时机或不合适的反应——专注于转移支付而不是购买、超边际退税（infra-marginal tax rebate）和无法通过成本-收益测试的支出——在短期毫无成效，并在随后造成严重伤害。美国在2008年实施的刺激并没有让消费提高多少，而2009年的财政刺激花好几十万美元才能制造一个就业岗位——比中位工资高出几倍。