والواقع أن الجهود التي تبذلها البلدان بهدف زيادة الاعتماد على إمدادات الطاقة المتجددة غير فعّالة بنفس القدر، لأن الطاقة المزاحة القائمة على الوقود الأحفوري تظل جذابة اقتصاديا، وهذا يعني أنها تستخدم في مكان آخر أو في وقت لاحق. وفي حالة الاقتصادات السريعة النمو مثل الصين فإن نشر الطاقة المتجددة لا يحل محل الوقود الأحفوري على الإطلاق؛ بل تستخدم أشكال الطاقة المتجددة بدلاً من ذلك كمكمل للإمدادات المقيدة من الوقود لتيسير النمو الاقتصادي الأسرع. وباختصار، فإن وضع كل الرهانات على تفوق استيعاب الطاقة المتجددة على النمو القائم على الكفاءة، وافتراض أن تحسين الكفاءة من شأنه أن يدفع الطلب إلى الانخفاض، قد يكون مقامرة حمقاء.
类似地，各国依赖可再生能源的努力也没什么效果，因为被取代的基于化石燃料的能源仍然具有经济吸引力，这意味着会在其他国家或其他时间使用。此外，对于中国等快速发展的经济体，可再生能源部署完全没有取代化石燃料；相反，可再生能源构成了燃料供给约束，妨碍了更快的经济增长。简言之，完全寄希望于可再生能源的利用超过效率推进型增长、认为效率的强化能拉低需求很可能只是自欺欺人。