باختصار، يريد المفكرون من جمهورهم أن يفكروا بأنفسهم، لا أن يحولوا ولاءهم ببساطة من خبير إلى آخر. إن القواعد الأخلاقية التي يتبناها المفكرون مبهجة وقاسية في ذات الوقت، وذلك لأنها تلقي بمسئولية التفكير المتوازن على عاتق المفكر. وعلى هذا فإن كل تصرف يبدي المرء من خلاله خضوعاً أو إذعاناً، يعتبر تنازلاً منه عن سلطته الفكرية.
简而言之，知识分子们要求他们的听众自己思考，而不是仅仅向一个个的权威显示他们的愚忠。因此知识分子的伦理可以说是既令人愉快又非常苛刻，因为它将思考的职责直截了当地放到了思索问题的人肩上。每一个顺从的举动也因此成为一个人对自己智力职权的退让。