مما يثير الدهشة أن التنافس على الأجور يمثل مشكلة في أفريقيا. فمع أن أفريقيا تعتبر المنطقة الأكثر فقراً على مستوى العالم في المتوسط، إلا أن الأجور في إطار الاقتصاد الرسمي عادة ما تفوق مثيلاتها في الصين والهند، حيث تعمل الحكومات على توفير الغذاء الأساسي والإسكان والمواصلات بتكاليف منخفضة نسبياً من خلال الدعم المالي والآليات الرقابية. أما في أفريقيا فإن تكاليف الغذاء والمواصلات على وجه الخصوص مرتفعة نسبياً، الأمر الذي يؤدي بالتالي إلى ارتفاع الأجور. وفي نفس الوقت، فإن العدد الذي توفره أفريقيا من المحترفين والعمالة الماهرة ضئيل؛ وهذا العجز يؤدي أيضاً إلى ارتفاع الأجور. في الواقع، يتقاضى مبرمج الحاسب الآلي الهندي أجراً أقل مما يتقاضاه مثيله في أفريقيا. وحتى الأجور عن وظائف إدخال البيانات العادية في أفريقيا، لا تكون عادة أقل من مثيلاتها في جنوب آسيا.
令人惊讶的是，工资竞争力也是一个问题。虽然非洲在平均意义上是全世界最贫穷的地区，但在正式经济的层面上，非洲的工资水平却往往超过印度和中国。这两个国家的政府通过补贴和调控将基本食品、住房和交通的价格保持在较低的水平。在非洲的城市，成本-特别是在食品和交通方面-相对较高，这就迫使工资上涨。同时，非洲的专业人才和熟练工人的缺乏也推动工资上涨。的确，一位印度软件工程师的薪酬就要比其非洲同行少。就算是一般的数据录入工作在非洲所获得的报酬也不比在南亚的低。