ولنتأمل هنا فكرة "اليد الخفية" التي طرحها آدم سميث، والتي تعني ضمناً أن توازن السوق يصبح فعّالاً إذا كانت الغَلَبة للمنافسة المطلقة وحقوق الملكية المحددة بشكل جيد وواضح. وخلافاً لما يتصور العديد من المنتقدين فإن خبراء الاقتصاد التقليديين لا يفترضون أن هذه الظروف المثالية حاضرة دوما. بل على العكس من ذلك، يميل خبراء الاقتصاد إلى استخدام هذه الظروف كمقياس لتحليل إخفاقات السوق. وهم كمثل الكلاب البوليسية، يفتشون في الاقتصاد عن مثل هذه العيوب، ويفكرون في كيفية تصحيحها عن طريق التدخل الذكي من قِبَل الدولة.
以亚当·斯密的“看不见的手”的概念为例。这一概念认为市场均衡是有效的，如果竞争是完美的并且产权是明晰的话。与许多批评主张相反，主流经济学家并不假设这些理想条件总是成立。相反，经济学家一般将这些条件作为分析市场失灵的基准。他们就像是嗅探犬，寻找经济中的缺陷，并提出如何通过明智的政府干预纠正这些缺陷。