كان أوباما قد أعلن عن "محور" الولايات المتحدة الاستراتيجي الجديد في منطقة آسيا والباسيفيكي في يناير/كانون الأول 2012، وكانت عاصفة من النشاط هناك ــ من أستراليا إلى إندونيسيا إلى الهند ــ شاهداً على الدبلوماسية الأمنية الأميركية طيلة العام. وفي اليابان أيضاً أصبحت المخاوف إزاء عدوانية الصين قوية للغاية، حتى أن الحكومة التي أظهرت قدراً كبيراً من العداوة للتحالف بين الولايات المتحدة واليابان عندما كانت في السلطة قبل ثلاثة أعوام، بدأت بحلول شهر نوفمبر/تشرين الثاني في الإعلان بصخب عن التزامات الدفاع المشترك في إطار هذا التحالف بعد أن وجدت نفسها في مواجهة مطالبة الصين بجزر سينكاكو (ديايو).
2012年1月奥巴马宣布美国战略“支点”向亚洲转移，以及从澳大利亚到印尼再到印度的一系列旋风式活动突显出贯穿全年的美国安全外交政策。同样在日本，由中国自信所引发的忧虑变得如此强大，以致在三年前执政期间曾对美日同盟表现出相当大敌意的日本政府在面对中国对尖阁群岛（钓鱼岛）的主权要求时也开始四处宣扬同盟的共同防御承诺。