لكي تحقق الفائدة المرجوة منها فإن استراتيجية الالتزام لابد أن تكون جديرة بالثقة ــ أي أن التراجع السريع عنها أمر غير وارد بالمرة. وبهذا المعنى، فإن استراتيجية كورتيز كانت مثالية: ففي حالة الهزيمة لن يجد الأسبان الوقت لإعادة بناء السفن المحترقة. ولكي تعمل على النحو اللائق فإن استراتيجية الالتزام لابد أيضاً أن تكون مكلفة في حالة الفشل: فلو خسر كورتيز المعركة فما كان لأي جندي أسباني أن يتمكن من النجاة بحياته. وهذه على وجه التحديد التكلفة التي ساعدت في تحفيز جنوده.
为了产生效果，承诺战略必须是可信的——也就是说，不能马上食言。从这个角度看，寇蒂斯的策略是完美的：一旦打了败仗，西班牙人根本没时间重新造船。要想起作用，承诺策略还必须具有万一失败代价沉重的特点：如果寇蒂斯失败，就没有一个西班牙士兵能够生还。正是这样的成本帮助激发了他的士兵的士气。