بعد نجاحه في تأكيد سيطرته السياسية في عام 2003، عمل شافيز على فصل 40% من موظفي شركة النفط. وكان عداؤه الواضح للاعبين الأجانب في الصناعة (قام بمصادرة ممتلكات العديد من شركات النفط الأميركية في عام 2007) سبباً في الحد من الاستثمار وتقييد الإنتاج. لقد حول شافيز شركة النفط إلى إقطاعية شخصية واستخدمها كبقرة حلوب؛ وكان الكثير من برامجه الاجتماعية يتم تمويله بشكل مباشر من ميزانية الشركة.
在2003年重掌政局的过程中，查韦斯炒掉了PDVSA 40%的员工。他对石油行业外资的敌意（2007年，他没收了数家美国石油公司的控股权）抑制了投资，拖累了产量。查韦斯将PDVSA变为私人禁脔和现金奶牛；他的众多社会事业直接从公司预算中获得资金。