ولكن سرعان ما انهارت هذه الصورة بسبب مقتل كينيدي، وشقيقه بوبي، ومارتن لوثر كنج الابن، والحرب التي بدأها كينيدي في فيتنام. ولو تسنى لكينيدي أن يكمل رئاسته فمن شبه المؤكد أن إرثه ما كان ليرقى إلى مستوى التوقعات التي ألهمها.
这种美好的印象很快就被肯尼迪、他弟弟鲍比和马丁·路德·金的遇刺和肯尼迪亲手发动的越南战争所彻底击碎。如果肯尼迪有机会完成他的总统任期，他所留下的遗赠几乎肯定会辜负人们对他的期望。