ويشكل الأكراد عنصراً آخر غير مستقر في التراث العثماني. فبعد تقسيمهم بين عدة دول في الشرق الأوسط ــ إيران والعراق وسوريا وتركيا ــ ظل الأكراد يناضلون من أجل إقامة دولتهم لعقود من الزمان. ورغم هذا فقد أظهروا قدراً كبيراً من ضبط النفس في شمال العراق منذ سقوط صدّام، مكتفين ببناء إقليمهم الذي يتمتع بالحكم الذاتي اقتصادياً وسياسيا ــ إلى الحد الذي يجعله مستقلاً في كل شيء باستثناء الاسم، في ظل جيش قوي ومتمرس يتمثل في مليشيا البشمركة.
库尔德人构成了奥斯曼帝国昔日领土上的另一个不稳定因素。库尔德人散布于多个中东国家——伊朗、伊拉克、叙利亚和土耳其——几十年来一直在为建立自己的国家而斗争。尽管如此，自萨达姆倒台以来，他们在伊拉克北部表现出极大的克制，满足于建立经济和政治上的自治省——即获得除表面名义之外的所有独立实质，包括一支强大且经验丰富的自由斗士（Peshmerga）军。