إن الفارق بين ما يسميه الفرنسيون &quot;لاسيتيه&quot; (علمانية) وبين العلمانية كما يفهمها الأتراك أكثر من مجرد فارق لغوي بسيط بالنسبة لتركيا، التي تبنت النظام &quot;الكمالي&quot; بعد مدة ليست بالطويلة بعد نجاح فرنسا في ترسيخ جمهوريتها العلمانية. ففي تركيا أزيحت الرموز والمراجع الدينية إلى حد كبير من النطاق العام، وأصبح الدين يشكل شأناً خاصاً. والحقيقة أن العديد من الأتراك الذين يزورون الولايات المتحدة لأول مرة تنتابهم الحيرة إزاء الطابع المتدين الذي يميز أميركا. فهم يندهشون لرؤية الرموز والتعبيرات الدينية عند مداخل البنايات العامة، وعلى العملة النقدية، وداخل قاعات المحاكم.
法国人所称的政教分离和世俗主义的区别对于土耳其而言要超过语言上的微妙不同。在法国巩固了世俗共和国之后不久，土耳其也采纳了基马尔体制。宗教象征和引述大多数被从公共领域清除，而宗教被认为是一个私人的事情。许多第一次访问美国的土耳其人被它的宗教影响所困惑不解。看到宗教象征以及语录出现在公共建筑和钱币上以及法庭里确实令人惊讶。