تحظر معاهدة أنتاركتيكا، التي تم التفاوض عليها في عام 1959، مزاولة كافة أشكال الأنشطة العسكرية في القارة القطبية الجنوبية، كما تحظر إقامة أي حدود. ومنذ ذلك الوقت أضيف إلى المعاهدة ثلاث اتفاقيات ــ اتفاقية الحفاظ على حيوانات الفقمة في القطب الجنوبي (1972)، واتفاقية الحفاظ على الموارد البحرية الحية في القارة القطبية الجنوبية (1980)، والبروتوكول المتعلق بالحماية البيئية في معاهدة أنتاركتيكا (1991)، وجميعها تحظر مزاولة أية أنشطة تتعلق بالموارد المعدنية.
1959年谈判达成的南极条约禁止在南极洲从事一切军事活动或划定一切边界。《南极海豹保护公约》（1972年）、《南极海洋生物资源养护公约》（南极海洋生物资源保护委员会，1980年）以及禁止一切采矿活动的《南极条约环境保护议定书》（PEP，1991年）等三项公约陆续增补进南极条约的内容。