بوسعنا أن نجد الإجابة على هذا التساؤل في العلاقة بين أوروبا وروسيا. فبانهيار الاتحاد السوفييتي، لم تفقد روسيا مكانتها كقوة عالمية فحسب؛ بل واضطرت داخل أوروبا إلى الانسحاب نحو الحدود التي مددتها غرباً منذ عصر بطرس الأكبر ــ وفي نهاية المطاف إلى نهر الإلب وتورينجن. وبعد قدوم بوتن خليفة لبوريس يلتسين رئيساً للاتحاد الروسي، تبنى ثلاثة أهداف استراتيجية لا زال يلاحقها حتى الآن: وضع حد لخضوع روسيا ما بعد الحقبة السوفييتية للغرب استراتيجيا؛ وإعادة ترسيخ السيادة على أغلب الجمهوريات السوفييتية السابقة، أو الأقل فرض القدر الكافي من السيطرة عليها لمنع توسع حلف شمال الأطلسي شرقا؛ واستعادة مكانة روسيا تدريجياً باعتبارها قوة عالمية.
答案可以在欧洲和俄罗斯的关系中寻找。苏联解体后，俄罗斯不但失去了欧洲超级大国地位，也被迫从彼得大帝以来不断向西扩张、一度曾到达易北河和图林根的版图上退却。普京接替叶利钦成为俄罗斯联邦总统后一直在追求三大战略目标：停止自苏联解体以来对西方的屈服；重新建立对大部分前苏联共和国的主权，或至少获得足够的控制权阻止北约东扩；以及逐渐恢复俄罗斯全球超级大国的地位。