كان انهيار ليمان براذرز في عام 2008 سبباً في دفع علاوات المخاطر إلى الارتفاع وإثارة الذعر في الأسواق المالية، الأمر الذي أضعف الأصول في الولايات المتحدة وأماكن أخرى، وهدد بإحداث ضائقة ائتمانية. وفي محاولة لتجنب بيع الأصول بأثمان بخسة ــ وهو ما كان ليؤدي إلى انهيار غير منظم لموازنات القطاع الخاص، بل وربما اندلاع أزمة كساد أعظم جديدة أو حتى إسقاط منطقة اليورو ــ بدأت البنوك المركزية في الدول المتقدمة في شراء أصول خطرة وزيادة الإقراض للمؤسسات المالية، وبالتالي توسيع المعروض من المال.
2008年雷曼兄弟公司的倒闭推高了风险溢价，引发了金融市场恐慌，打击了美国和其他国家的资产，并产生了信贷动荡危险。为了避免资产大甩卖——这会导致无序的私人部门资产负债表崩溃，引发新的“大萧条”甚至欧元区解体——发达国家央行开始买入风险资产、增加面向金融机构的贷款，从而扩张了货币供给。