إن العلاج الأكثر شيوعاً في حالة الاكتئاب الأكبر، يتلخص في استخدام العقارات المضادة للاكتئاب. وهي عقارات رخيصة نسبياً، ومن السهل على أطباء الأسرة الذين يعالجون الغالبية العظمى من حالات الاكتئاب، أن يصفوا مثل هذه العقاقير. ولكن بعد أن تمر النوبة وينتهي تأثير الدواء، فإن الاكتئاب يميل إلى العودة. ففي 50% عل الأقل من الحالات التي تصاب بنوبة أولية من الاكتئاب، يعود الاكتئاب إليها من جديد على الرغم من أنها قد تبدو وكأنها وصلت إلى مرحلة الشفاء التام.
抑郁症的常用疗法是服用抗抑郁药物。这类药物价格相对便宜，很多家庭执业者采用它来治疗多数抑郁症病人。但症状缓解后，药物治疗停止，抑郁又会重新发作，而且至少50%有过首次发作史的病人会再次患上抑郁症，尽管他们看上去已经完全康复了。