إن نظرية أينشتاين لا تكتفي بوصف كوننا، من الانفجار العظيم إلى الثقوب السوداء؛ بل إنها عَلَّمَت الفيزيائيين أيضاً أهمية الهندسة والتجانس ــ الدروس التي انتشرت من فيزياء الجسيمات إلى علم البلورات. ولكن برغم أوجه التشابه بين نظرية أينشتاين وغيرها من النظريات في الفيزياء، فإنها تتباعد عن غيرها من النظريات بسبب رفضها التناسب مع ميكانيكا الكم، وهي النظرية التي تفسر السلوك السائد للمادة عندما تكون بحجم الذرات وما دون الذرات.
爱因斯坦的理论不但描述了从我们的宇宙——从大爆炸到黑洞；它也教会了物理学家几何与对称的重要性——从粒子物理到晶体学都获益良多。但是，尽管爱因斯坦的理论与其他物理学理论有诸多相似之处，但它与解释原子和次原子级别物质的主要行为的量子力学格格不入。