تأتي الأفكار الشعبية حول الوراثة كأداة ثقافية قوية على نحو واضح، لكنها لم تكن فريدة أو غريبة بالنسبة لمجتمعات ما قبل العصر الحديث. وحتى العلم الحديث يعتنق معتقدات ومفاهيم ثقافية خاصة بشأن الوراثة، وكثيراً ما يكون من العسير أن نفصل هذه المعتقدات عن البيانات والحقائق المعقدة والتقنيات المتطورة التي نؤمن بأنها تمنحنا لـمحات موضوعية خالية من المحتوى القيمي للطبيعة.
人们对遗传问题的看法是一种非常有力的文化武器，但这种武器却并非为近代社会所独有。即便是现代科学也不乏遗传方面的文化观念，而这些观念很难与复杂的资料和高科技完全分开，人们相信这些科技手段使我们能够客观、不存偏见地认识这个世界。