يبدو من الواضح أن بنية أنظمة المعاشات، بالنسبة للمرحلة السنية التي تتجاوز الخمسين عاماً، تأتي كعامل رئيسي. فقد كان التقاعد المبكر في أوروبا وما يزال أكثر إرباحاً من مثيله في الولايات المتحدة. فما الذي يجبر أحد الفرنسيين أو الإيطاليين من الرجال في أوائل الستينات من العُمر على العمل اليوم، بينما كان بوسعه في تسعينيات القرن العشرين أن يتقاعد في منتصف الخمسينات من عمره فيتقاضى 80% أو ما يزيد من آخر راتب عمل تقاضاه؟ أما فيما يتعلق بالنساء، فقد كان سن التقاعد في منتصف تسعينيات القرن العشرين أقل حتى من الرجال. وعلاوة على ذلك، فقد كان موظفو القطاع العام يتمتعون بميزات أكبر.
很明显，对50岁以上的人群来说，养老金体系结构是非常重要的因素。无论过去或者现在，在欧洲提前退休都比在美国来得划算。如果法国或意大利人20世纪90年代50多岁时就可以退休，享受最终薪水的80%甚至更多，那他们又为什么要在60多岁时继续工作？对女性来讲，20世纪90年代中的退休年龄更趋于年轻化。公共部门的员工好处更多。