تطرح الدراسات البحثية الوبائية أسئلة مثل "إذا تم تقسيم ألف شخص من المصابين بمرض السكري من النوع الثاني بشكل عشوائي إلى أربع مجموعات من 250 شخصاً تتلقى كل منها إما لا علاج على الإطلاق (أو علاج وهمي)، أو العقار (أ)، أو العقار (ب)، أو العقار (ج) لعشرة أعوام، فكيف قد يؤثر هذا على معدلات بقائهم على قيد الحياة، وما هي المضاعفات، إن كان هناك أية مضاعفات، أو الآثار الجانبية التي قد تطرأ؟" إذا أديرت مثل هذه التجربة على النحو السليم ــ أي إذا كانت كبيرة بالقدر الكافي؛ وكان الأشخاص المشاركون فيها مقسمين بطريقة عشوائية حقا؛ وإذا أجريت التقييمات "العمياء" للنتائج ــ فلابد أن تكون النتائج جديرة بالثقة.
流行病学研究回答类似于这样的问题：“如果1,000个患有2型糖尿病的人随机地分为四个组，每组250人并在十年的时间里分别不治疗（或使用安慰剂）、使用药物A、使用药物B和使用药物C，存活率将会受到什么影响？副作用和并发症（如有）情况又会如何？”如果实验设计合理——规模足够大、人群真正以随机方式分组、结果为“盲”测——那么其结果应该是可靠的。