وكان الحظر الفعلي لتصدير العناصر النادرة ـ التي يشار إليها كثيراً بالفيتامينات الصناعية ـ بمثابة ضرة رهيبة موجهة إلى الشركات اليابانية، التي تعتمد على الصين لإمدادها بنحو 97% من احتياجاتها. ومن بين مجموعة متنوعة من العناصر النادرة، يستخدم النيوديميوم والديسبروسيوم على نطاق واسع كمادة مغناطيسية تدخل في تصنيع المحركات الرحيمة بالبيئة والأجهزة المنزلية، في حين يستخدم الإربيوم كعامل إشابة في الألياف البصرية، ويستخدم السيريوم كمادة جلخ لتلميع زجاج شاشات الكريستال السائل.
而中方对稀土元素——人称“工业的维生素”——的实质性禁止出口对日本企业造成了严重冲击，因为这些公司97%的稀土原料都来自中国。在诸多稀土元素中，钕和镝都被广泛运用于环保汽车和家电领域，是制造马达的磁性材料，铒是生产光纤的掺杂物，而铈则是液晶显示器玻璃的抛光粉原料。