وحتى لو كان الباحثون أنفسهم لا تدفعهم إلا أكثر الأهداف نُبلا، فإن احتياجهم على التمويل يرغمهم على وضع الربحية في اعتبارهم. ولهذا السبب أصبح لدينا ما يسمى "العقاقير اليتيمة"، التي لا يمكن جمع أموال كافية عن طريقها لأنها تعالج أمراضاً نادرة أو أمراضاً لا تؤثر إلا على أشخاص لا يمكنهم تحمل ثمنها (مثل الملاريا).
即使研究者本身的唯一动机是目标的高尚性，他们也需要筹资，因此不得不算计利润。这就是为什么会有“孤儿药”（orphan drug）的出现。孤儿药因为只能用于医治罕见病或患者通常无力支付药费的病症（如疟疾）而不可能赚到足够的钱。