بعد أربعة وخمسين عاماً من الإعلان عن خطة شومان التي بدأت في الربط بين اقتصاد فرنسا واقتصاد ألمانيا، أصبح الاتحاد الأوروبي الآن يضم خمساً وعشرين دولة وأصبح تعداد سكانه يفوق تعداد سكان الولايات المتحدة. ثماني من الدول الأعضاء الجديدة كانت سابقاً من الدول الشيوعية الحبيسة خلف الستار الحديدي لما يقرب من نصف قرن. وكان انجذاب تلك الدول إلى الاتحاد دليلاً على افتتانها ـ بفعل " القوة الناعمة " ـ بفكرة توحيد أوروبا.
联结法德两国经济的舒曼计划颁布54年后的今天，欧盟已有25个成员国，人口数甚至超过了美国。其中8个新成员为前共产党国家，近半个世纪来他们被铁幕重重封锁。它们加入欧盟表明了欧洲统一理念"软性力量"所具有的强大生命力。