في الدول المتقدمة يصيب سرطان الثدي حوالي امرأة واحدة من بين كل عشر نساء، وفي العديد من هذه الدول تسجل معدلات الإصابة بهذا المرض ارتفاعاً ملحوظاً. ولكن أياً كان السبب (أو الأسباب) وراء ارتفاع معدلات الإصابة بسرطانات الثدي، فنحن نعرف أيضاً أن ما بين 5% إلى 10% من حالات الإصابة بها ترجع إلى خلل موروث يؤثر على جينات الـ BRCA1 أو جينات الـ BRCA2.
十分之一的发达国家女性患有乳腺癌，并且这种疾病在多数这些国家中正呈上升趋势。但是，无论是哪个（或哪些）原因导致了目前这种趋势，我们都知道5%至10%的乳腺癌患者是由于BRCA1或BRCA2基因感染了遗传性缺陷。