الواقع أن مالي، التي حكمها نظام دكتاتوري عسكرية لفترة طويلة، تحولت إلى قصة نجاح ديمقراطي أفريقي منذ عام 1991 وحتى عام 2012، قبل أن يتسبب انقلاب في شَل مؤسساتها العامة الأولية. وفي الشمال تمكن الضعف بشكل خاص من الطوارق المسافرين إلى موريتانيا، والجزائر، والنيجر، بسبب الجفاف المستمر وانهيار اقتصاد القوافل. فتحول العديد منهم إلى المتاجرة في السلاح، أو العبيد، أو الذهب؛ وبعضهم يطالب بالاستقلال.
马里经历过长时间的军事独裁统治，但1991—2012年，马里成为非洲民主成功的典范，接着，一场政变摧毁了马里尚显幼稚的公共制度。在北方，图阿雷格人向毛里塔尼亚、阿尔及利亚和尼日尔迁移，他们对持续干旱和大篷车经济的崩溃最为敏感。许多人开始从事武器、奴隶和黄金买卖；一些人开始要求独立。