جزء من الارتباك الذي يحكم المناقشات العامة الدائرة الآن يعكس الميول السكانية المختلفة في أجزاء مختلفة من العالم. فإن أسرع معدلات النمو السكاني تتركز في أفقر مناطق العالم. فالفقراء من الناس، وعلى الأخص من يعيشون منهم على الزراعة، يميلون إلى إنجاب أكبر عدد من الأبناء (كثيراً ما يصل العدد إلى ستة أو أكثر لكل أنثى)، وبالتالي فإن هذه المناطق تسجل أعلى معدلات النمو السكاني في العالم.
这场公共辩论的混乱，部分反映了世界不同地区的不同人口趋势。最快的人口增长速度发生在最贫穷的地方。穷人，尤其是务农的穷人，倾向于多生孩子（每个妇女生6个或者更多），因此造成了高人口增长率。