ولكن هذه الخلايا العصبية تشكل أيضاً جزءاً من جهاز قادر على التكيف وتجديد نفسه. فالخلايا العصبية الحسية تموت موتاً مبرمجا؛ والإنسان تتولد لديه حاسة شم جديدة حرفياً كل شهر. ووضع هذا في نموذج يتطلب النظر في ما هو أكثر من مجرد إشارات محلية. تعمل الخلايا العصبية كمجموعة تعاونية: فيصل منها إلى الموقع ما يزيد عن الحاجة لعملية استبدال بسيطة. ولتسهيل عملية الإبدال، فإن الخلايا الزائدة تصبح جزءاً من حوار مع الخلايا المحيطة، وأخرى في عمق المخ، ثم تضحي بنفسها. ولتفسير السبب الذي يجعلها تموت طواعية، فسوف نحتاج إلى مفردات جديدة على مستوى جهاز الشم.
但这些神经元也是自适应再生系统的一部分。感觉神经元会按计划死亡；实际上，你的嗅觉每个月都会更新一次。对此建模要求考虑远超局部信号传递的内容。神经元就像是一个合作团队：到达某地点的数量比简单替换所需量更多。为了方便替换，多余神经元会成为与周边细胞和其他大脑深处神经元对话的一部分，然后自我牺牲。要解释为何它们会自愿死去，我们需要一套新的系统水平的术语。