لقد ضرب المتطرفون الذين يستبيحون العنف، والذين يزعمون أنهم يرتكبون أفعالهم هذه باسم الإسلام، العديد من الدول في أنحاء العالم قبل وبعد الهجمات التي شهدتها الولايات المتحدة في الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001. إلا أن الهجمات التي شهدتها مدريد ـ ولندن في شهر يوليو/تموز 2005 ـ أثبتت أن أوروبا تشكل هدفاً أساسياً لهؤلاء الإرهابيين، الأمر الذي دفع الحكومات الأوروبية إلى الرد على هذا التهديد بتعزيز دفاعاتها، بما في ذلك على مستوى الاتحاد الأوروبي.
宣称以伊斯兰的名义行动的暴力极端份子在2001年9月11日对美国的恐怖攻击之前和之后袭击了全世界的许多国家。但是对马德里的袭击以及2005年7月对伦敦的袭击表明，欧洲是他们的主要目标之一，从而促使欧洲国家政府通过包括在欧盟的层面上加强防备予以应对。