والتراحم على النقيض من ذلك هو اهتمام بأشخاص آخرين يرتبط بدافع قوي لتخفيف معاناتهم. فإذا رأت أم طفلها يبكي بعد سقوطه على سبيل المثال، فإنها قد تتعاطف أولاً مع الطفل، وتشعر بألمه وحزنه، ولكنها بدلاً من الاستسلام لمشاعر الأسى، سوف تأخذ الطفل بين ذراعيها لتهدئته وتعزيته.
反之，同情是由对他人关切所产生的减轻其痛苦的强烈动机。比方说一位母亲看到自己的孩子在跌倒之后大哭，她可能最先对孩子产生同情，对它的痛苦和悲伤感同身受。但她不会只停留在感受这种痛苦，而是会把孩子揽入怀中安慰它。