في خطاب ألقاه في مايو/أيار من عام 2013 بجامعة الدفاع الوطني، قدم أوباما تطمينات بأنه لن تُنفذ ضربة بطائرة بدون طيار إلا إذا كان هناك "شبه تيقن من عدم تعرض مدنيين للقتل أو الإصابة"، مستثنياً من ذلك مسرح العمليات العسكرية في أفغانستان. (وقد أقر ضمناً بأن ضربات الطائرات الأميركية بدون طيار أسفرت عن خسائر مدنية في السابق). كما زعم أوباما أيضاً أن الولايات المتحدة تستهدف فقط "الإرهابيين الذين يشكلون تهديداً مستمراً ووشيكاً للشعب الأميركي"، وأنها لا تشن ضربات بطائرات بدون طيار عندما تكون لديها "القدرة على اعتقال أفراد إرهابيين".
在 2013年5月的国防大学（National Defense University）演讲中，奥巴马信誓旦旦地表示，在阿富汗战场之外，除非“几乎肯定不会有平民伤亡，”否则就不会实施无人机打击。（总体而言，他的确承认美国无人机打击导致了平民伤亡。）奥巴马还宣称美国的目标只是“不断地对美国人造成紧迫威胁的恐怖分子，”美国不会在具备“捕获个体恐怖分子的能力”的情况下发动无人机打击。