من منظور التاريخ، تتلخص وظيفة رؤساء الولايات المتحدة الرئيسية في الاستعانة بالقدر الكافي من النضوج والحكمة للوقوف في وجه آلة الحرب المستديمة. وقد حاول كينيدي؛ ولكن خليفته ليندون جونسون لم يفعل، وكانت كارثة فيتنام هي النتيجة. كما حاول جيمي كارتر؛ ولكن ريجان لم يفعل (ساعدت وكالة استخباراته المركزية في إطلاق العنان للموت والفوضى في أميركا الوسطى طيلة ثمانينيات القرن العشرين). وحاول كلينتون غالبا (ما عدا في منطقة البلقان)؛ ولم يفعل جورج بوش، بل كان حريصاً على توليد حروب واضطرابات جديدة.
从历史角度看，美国总统的主要职责是足够成熟和睿智，与永久性战争机器对抗。肯尼迪坚持了；但他的继任者约翰逊没有坚持，随之而来便是越南的灾难。卡特坚持了；里根没有（他的CIA是整个20世纪80年代中美洲死亡和混乱事件的幕后推手）。克林顿在大部分时间里坚持了（除了在巴尔干问题上）；小布什没有，并带来了新的战争和混乱。