ففي حين تعهد أوباما باستخدام القوة عندما تتعرض مصالح أميركا الحيوية للتهديد ورغم رفضه كل التوقعات المتشائمة حول الانحدار الوطني، فإنه على النقيض من سلفه جورج دبليو بوش اعتمد بشكل أكبر على الدبلوماسية وليس القوة. وهو ما جعل منتقديه يتهمونه بالفشل في تعزيز القيم الأميركية والتقهقر إلى الانعزالية.
尽管奥巴马誓言会在事关美国关键利益时使用武力，并且拒绝接受美国衰落的消极预测，但他与前任小布什不同，他更多地依赖外交而不是武力。在这方面，他的批评者指责他没有推广美国价值，并且在向孤立主义退缩。