والواقع أن بعض الأكواب نصف الفارغة كانت نتيجة لأحداث مستعصية على الحل؛ وبعضها كان نتاجاً لحماقات سابقة، مثل التوجهات الأولية في التعامل مع إسرائيل، والصين، وأفغانستان. ولكن أوباما كان سريعاً في إصلاح أخطائه بطريقة عملية. وعلى حد تعبير أحد مؤيديه فإنه رجل "مثالي عملي".
某些方面差强人意的原因是问题太棘手，某些方面则是拜一开始把事情想得太容易所赐，比如对待以色列、中国和阿富汗的初始态度。但奥巴马很快就通过务实手段从这些错误中恢复了过来。正如他的一位支持者所指出的，他是个“实用主义的理想主义者”。