على سبيل المثال، لإخراج الأموال من الصين، ربما يسجل البائع الصيني قيمة دولارية أقل كثيراً من المبلغ الحقيقي المدفوع من قِبَل مستورد غربي متعاون، مع إيداع الفارق في حساب مصرفي بالخارج. ومن الصعب للغاية تقدير حجم هروب رأس المال، لأن البيانات غير كافية ولأنه من الصعب التمييز بين هروب رأس المال والتنويع الطبيعي. وكما قال روديجر دورنبوش رجل الاقتصاد الراحل من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ساخرا، فإن التعرف على هروب رأس المال أقرب إلى مقولة الرجال العميان الذين كانوا يتحسسون فيلا: "من الصعب أن نصفه، ولكنك سوف تتعرف عليه عندما تراه".
比如，要把钱弄出中国，中国卖家会与西方进口商合作，大幅低报后者所实际支付的款项的美元价值，差价则存入海外银行账户。估算资本外逃是极端困难的，这既是因为数据不足，也是因为难以区分资本外逃和正常的多样化。已故的麻省理工学院经济学家鲁迪格·多恩布什（Rüdiger Dornbusch）常常戏谑说，识别资本外逃就好比是盲人摸象：你很难描述它，但你看到它的时候你能认得出。