مما يثير الرعب أن جماعات مثل القاعدة تستطيع أن ترتدي عباءة الوطنية الشعبية كوسيلة لملاحقة أهدافها الوهمية النهائية. فضلاً عن ذلك، فعلى الرغم من قدرة الزعامات الدينية والعلمانية الإسلامية على عزل الإرهابيين وإضعاف التأييد الشعبي الذي قد ينالونه، إلا أنهم يفتقرون إلى الحجة الأخلاقية التي يستطيعون بها تكذيب الجماعات الوطنية المتطرفة مثل حماس والجهاد الإسلامي، ما دام سواد الناس يشاركون تلك الجماعات بعض أهدافها.
令人害怕的是，类似基地组织那样的团体可以将广受欢迎的民族主义衣钵宣称为实现其最终的乌托邦式的目标的手段。而且，尽管穆斯林宗教和世俗领导人能够将千禧年恐怖分子区分开来并且削弱它们的民众支持，只要穆斯林世俗之人认同它们的某些目标，他们就缺乏道德资本来完全驳斥类似哈马斯以及伊斯兰圣战组织等民族主义极端分子团体。