واعتبر بوكانان هذا التحليل مغرقاً في الرومانسية. فأوضح أن الموظفين العموميين، مثلهم كمثل أي فئة أخرى، تحركهم مصالح ذاتية وتحكمهم القواعد والقيود المعمول بها في بيئتهم الاقتصادية. والأسر تخضع أيضاً لقيود الميزانية. كما تخضع الشركات لقيود تكنولوجية، وتنافسية. وبالنسبة للساسة، فإن القدرة على ممارسة السلطة ــ لتحقيق مصالحهم الشخصية أو المصالح الخاصة لجهات أخرى ــ تقيدها رغبة الساسة في إعادة انتخابهم.
布坎南认为这样的分析太过天真烂漫。他证明，公共官员与所有人一样，受私利驱动，根据其所处经济环境的规则和约束行事。家庭面临预算约束。企业面临技术、竞争和利润约束。对政客来说，行使权力的能力——以有利于私利或既得利益——受当选需求约束。