ويشير المؤمنون بندرة النفط إلى متوسط الزيادة السنوية المستمرة في أسعار النفط منذ عام 2002 إلى عام 2008، والإنتاج المتراجع في العديد من مناطق العالم، وغياب الاكتشافات النفطية الضخمة أثناء العقود القليلة الأخيرة (باستثناء الاكتشاف الأخير قبالة سواحل البرازيل). وكل هذه العوامل تضفي المصداقية على وجهة النظر القائلة بأن إنتاج النفط قد بلغ ذروته. وفي مواجهة الضغوط المتزايدة بلا هوادة من جانب الطلب، والتي تحركها في الأساس البلدان المرتفعة النمو مثل الصين والهند، فإن البعض يتوقع ارتفاع أسعار الطاقة إلى عنان السماء، وعجز هائل في المعروض، وضائقة اقتصادية واجتماعية، بل وحتى اندلاع الحروب على الموارد.
“石油枯竭论”者指出，自2002年至2008年持续上涨的年平均油价以及全球多个地区不断下滑的石油产量，加上近几十年来大规模油田发现的减少（直到最近巴西海岸大型油田的发现才出现转机），所有事实都证明了一个观点，那就是石油生产量已经达到顶峰。面对高速发展的中印等国持续不断的需求压力，有人因此预测说未来能源价格将保持高昂、能源供给短缺，经济和社会都将面临困境，甚至将因此引发能源战争。