كان كل الفرس تقريباً حتى عام 1500 من المسلمين السُنّة. ثم بدأ الشاه إسماعيل ــ أول شاه لإيران ومؤسِس الدولة الصفوية ــ سياسة وحشية تمثلت في إرغام المسلمين الفرس على التحول إلى المذهب الشيعي، من أجل تمييز نسخته من إمبراطورية فارس عن الخلافة العثمانية السُنّية الأكثر قوة في القسطنطينية.
直到1500年，几乎所有波斯人都是逊尼派穆斯林。接着，伊斯迈尔沙阿（Shah Ismail）——第一任沙阿兼萨非王朝创始人——开始了迫使波斯穆斯林改宗什叶派的残酷政策，以使他这一脉的波斯帝国与实力更强的、以君士坦丁堡为首都的、往往信奉逊尼派的奥斯曼哈里发帝国区别开来。