ولكن ما حدث بدلاً من ذلك هو أن روسيا وجدت نفسها مضطرة إلى التعامل مع حرب العراق، وتوسع حلف شمال الأطلسي إلى دول البلطيق، والثورات الموالية للغرب في أوكرانيا وجورجيا، و"أجندة الحرية" التي أطلقتها إدارة بوش بهدف إرساء الديمقراطية العالمية. وكان الكرملين ينظر بقلق بالغ إلى شبح تغيير النظام، وخاصة في جواره. وبحلول وقت انتهاء عملية إعادة الضبط هذه بين أنقاض الحرب بين روسيا وجورجيا عام 2008، بدأت الولايات المتحدة تنظر إلى روسيا باعتبارها المفسد العالمي.
而俄罗斯必须应对伊拉克战争、北约东扩至巴尔干国家、乌克兰和格鲁吉亚的亲西方革命遗迹布什政府旨在全球民主化的“自由日程”（Freedom Agenda）。克里姆林宫十分担心制度演变的幽灵，特别是在其周边地区。此次重启结束于2008年俄罗斯-格鲁吉亚战争期间，此后美国将俄罗斯视为全球干扰者。