إن الأساس الذي تستند إليه شرعية أسرة كيم يتلخص في الإيديولوجية الرسمية التي ينتهجها النظام (زوتشيه)، والذي يؤكد على الاعتماد وطنياً على الذات إلى حد الاكتفاء الذاتي. في واقع الأمر، كان كيم إل سونج، وولده كيم جونج إل، حاكمين كوريين نموذجيين. فقد نجحا في تأليب الصين ضد الاتحاد السوفييتي، في حين تمكنا من تأمين حماية كل من الجانبين لهما. وبطبيعة الحال، لم يكن هذا كافياً لمنع الدعاية الكورية الشمالية من اتهام الكوريين الجنوبيين بكونهم أذناباً جبانة للإمبريالية الأميركية. والواقع أن جنون الشك والاضطهاد إزاء إمبريالية الولايات المتحدة يشكل جزءاً من عبادة الاستقلال. ولكي تتمكن أسرة كيم من البقاء فإن تهديد الأعداء الخارجيين أمر ضروري.
金氏王朝的正统性主要来自其正式意识形态——主题思想，主题思想的核心是国家的自力更生甚至自给自足。事实上，金日成及其子金正日都是典型的朝鲜统治者。他们在中国和苏联的夹缝中游刃有余，从两国得到保护。当然，这并不妨碍朝鲜宣传机构指责韩国沦为美帝国主义的无耻走狗。事实上，对美帝国主义的偏执态度正是独立崇拜的一部分。对金氏王朝的生存来说，外敌的威胁是必不可少的。