الواقع أن العلاقات بين الصين واليابان بلغت أدنى مستوياتها على الإطلاق، بعد عدة أشهر من تحركات عسكرية متزايدة القوة ــ وأبرزها الإعلان من جانب واحد عن منطقة تحديد الهوية للدفاع الجوي والتي تغطي رقعة واسعة من بحر الصين الجنوبي، بما في ذلك مناطق متنازع عليها. وكانت بلدان جنوب شرق آسيا تناشد الولايات المتحدة أن تستبقي قواتها في المنطقة كثِقَل موازن للصين.
事实上，在多个月日渐升级的军事动作后——最引人关注的便是单方面宣布了覆盖包括争议领土在内的广大南海海域的防空识别区——中国与日本的关系降到了历史冰点。忧心忡忡的东南亚国家也恳求美国留在该地区制衡中国。