وقد وجد البحث أن أميلويد بيتا ــ المادة التي تتكتل لكي تشكل الصفائح النشوية ــ تنضب في السائل المخي النخاعي قبل نحو 25 عاماً من ظهور الخَرَف. وقبل خمسة عشر عاما، أظهر التصوير المقطعي بإصدار البوزيترون أن مادة أميلويد بيتا مترسبة في صفائح في الدماغ ذاته. وكانت نتائج اختبارات الذاكرة القصيرة الأمد المفصلة غير طبيعية قبل عشر سنوات من ظهور المرض، كما أشارت دراسة فرامنجهام ودراسة كنجز هولمن.
研究发现，乙型淀粉样蛋白（amyloid-beta，这种物质会结团形成淀粉样斑块）会在痴呆症状出现前25年就消失于大脑周边的脑脊液中。痴呆症状出现前十五年，正电子发射成像术（PET）扫描显示乙型淀粉样蛋白正在大脑本身的斑块中堆积。弗莱明汉姆和国王岛研究表明，痴呆症状出现前十年，详细短期记忆测试会有不正常表现。