يرجع التفسير السائد للتفاوت في الصحة إلى العوامل الاجتماعية المحددة للصحة ــ البيئة التي يعمل ويعيش فيها الناس. فالأثرياء أفضل قدرة على الوصول إلى البيئات المعززة للصحة، مثل المدارس التي تتمتع بصيانة جيدة والتي تقدم تعليماً جيدا، والإسكان عالي الجودة، والوظائف الثابتة في أماكن آمنة. وكلما ازداد فقرك، كلما أصبحت أكثر عُرضة للبيئات الضارة بالصحة.
健康不平等性的普遍解释植根于健康的社会决定因素——即人们工作和生活的环境。丰裕人群更能获得有益于健康的环境，如提供优质教育的维护良好的学校、高质量的住房、稳定的有安全保障的工作。你越是贫穷，就越有可能处于危害健康的环境中。