كان ترك المناقشة بشأن الهجرة للمتطرفين سبباً في استحثاث نوع آخر من التشويه غير العادي: فالناس عموماً يعتقدون أن عدد المهاجرين في بلادهم أعلى كثيراً مما هو عليه في الواقع. ففي نفس الدراسة التي أجراها صندوق مارشال الألماني، جاءت تقديرات المشاركين في الدراسة من البريطانيين لنسبة سكان المملكة المتحدة من المولودين على أراض أجنبية بنحو 31,8%؛ ولكن النسبة الحقيقية لا تتجاوز 11,3%. وجاءت تقديرات الأميركيين لنفس النسبة من سكان أميركا الذين ولدوا على أرض أجنبية بنحو 37,8% ــ أي ثلاثة أمثال النسبة الحقيقية التي لا تتجاوز 12,5%. والواقع أن مثل هذه التصورات الخاطئة تزيد من صعوبة إجراء مناقشة معقولة حول هذه القضايا.
将移民事务讨论交给极端主义者的做法已经滋生出另一个奇怪的误解：人们普遍认为的本国移民数量比实际移民要多得多。在同样的一份德国马歇尔基金报告中，英国的受访者估计31.8%的英国人口是在外国出生的；真实数据是11.3%。美国人估计其人口中的37.8%出生于外国——这是实际比例12.5%的三倍。而这些错觉使得针对这类事务的理性辩论极为困难。