وبطبيعة الحال، فإن التزام قوات الدفاع عن النفس بعدم الاشتباك في عمليات قتالية هجومية يظل ثابتاً بلا تغيير. ولكن مع توسع وظائف قوات الدفاع عن النفس فقد أصبحت على أتم استعداد للمشاركة في عمليات عسكرية أخرى، مثل تعقب ومطاردة سفن التجسس، والأنشطة المضادة للإرهاب، ومهام منع انتشار أسلحة الدمار الشامل والصواريخ الباليستية. كما تستطيع السفن الحربية اليابانية المساعدة في عمليات مراقبة الالتزام بالعقوبات الدولية وكسح الألغام. وتستطيع سفنها وطائراتها أيضاً العمل في مجال إنقاذ السفن الأهلية الجانحة.
当然，自卫队的职责不包括进攻性军事行动的限制仍然没有改变。但随着其角色的扩展，自卫队已准备好参与其它形式的军事行动，例如跟踪和追击间谍船只，反恐怖行动及防止大规模杀伤性武器和弹道导弹的扩散。日本的战舰可以协助监控禁运和扫雷。其战舰和飞机可以援救受困的侨民。