إن السباق على منصب الأمين العام للأمم المتحدة، والذي يُخاض عادة في تكتم شديد إلى الحد الذي يكاد يبدو معه سريا، لا يشبه كثيراً ضجيج وصخب حملة الانتخابات الرئاسية الأميركية. وبوسعنا أن نفسر هذا إلى حد كبير بحقيقة مفادها أن القرار يعود في نهاية المطاف إلى أعضاء مجلس الأمن الخمسة عشر، الذين يختارون المرشح ثم توافق الجمعية العامة للأمم المتحدة عليه تلقائيا (كما حدث مع كل الحالات حتى الآن). ومن الدلائل الشديدة الأهمية هنا أن الدول الخمس الدائمة العضوية في مجلس الأمن ــ الصين وفرنسا وروسيا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة ــ تتمتع بحق النقض، أي أن الأغلبية لا تعني أي شيء إذا اعترض عضو واحد من الأعضاء الخمسة.
联合国秘书长竞选往往低调到令人感到神秘，与美国总统竞选时令人眼花缭乱的景象形成鲜明的对比。个中原因是主要由安理会15国做出决策，他们确定的候选人只需要象征性地提交联大进行批复（至少到目前为止都是如此）。关键是中、法、俄、英、美等安理会五大常任理事国拥有一票否决权，因此只要五巨头中有一个不赞成即使其他国家多数赞成也没有用。