بطبيعة الحال، هناك جوانب سلبية محتملة للتجارة. فقد زعم ألكسندر هاملتون، أول وزير خزانة للولايات المتحدة، أن السماح بالواردات الأقل تكلفة من شأنه أن يعرقل تطور الصناعة المحلية "الوليدة"، والتي تحتاج إلى الوقت لكي يرتفع مستواها بالقدر الكافي لخفض التكلفة إلى مستوى تنافسي. وفي العقود الأخيرة، كانت الحجة المناهضة للتجارة تركز إلى حد كبير على المنافسة "غير العادلة" والتفكك الاقتصادي.
当然，贸易也有潜在的弊端。美国第一任财政部长亚历山大·汉密尔顿认为，允许成本更低的进口品涌入会阻碍国内“婴儿”产业的发展，后者需要时间扩大规模从而将成本削减至有竞争力的水平。在近几十年中，反贸易观点基本集中在“不公平”竞争和经济错置上。