كان التوغل العسكري الياباني في جنوب شرق آسيا سبباً في دفع إدارة الرئيس فرانكلين ديلانو روزفلت إلى فرض عقوبات على اليابان. فجمدت الولايات المتحدة الأصول اليابانية، وهو المثال الذي اقتدت به بريطانيا والهند الشرقية الهولندية. وحين ردت اليابان بالاستيلاء على جنوب الهند الصينية الفرنسية، انتقمت الولايات المتحدة منها بفرض حظر على صادرات النفط إلى اليابان. وبدلاً من أن ينبئ هذا الرد القاطع اليابان بأن الولايات المتحدة كانت عازمة على البحث عن حل دبلوماسي، فقد تأكد لدى اليابانيين أن أميركا تشكل عدواً متغطرساً ومتجبراً. فضلاً عن ذلك، وبسبب تحريك أسطول المحيط الهادئ من سان دييغو إلى بيرل هاربور، فقد عززت الولايات المتحدة من يقين اليابانيين بأنها كانت على أتم استعداد لخوض حرب مع اليابان.
日本军队攻入东南亚导致美国总统罗斯福当局实行制裁。美国冻结了日本的资产，英国和荷属东印度也随后效仿。日本通过占领法属印度支那南部还以颜色，美国则对日本实行石油禁运予以报复。美国不仅没有告诉日本它决心寻求外交解决途经，其坚硬的反应措施使得日本确信美国是一个自负的敌人。而且，美国将太平洋舰队从圣地亚哥转移到珍珠港，促使日本认为美国完全打算与日本开战。