ولكن المثال الأكثر خزياً لهذا الشلل السياسي كان إعلان أوباما في عام 2012 بأن استخدام الأسلحة الكيميائية يُعَد "خطاً أحمر" لا تملك الولايات المتحدة إذا تم تجاوزه إلا أن تتدخل. وكان فشله التام في تنفيذ تهديده سبباً في إكساب الأسد المزيد من الجرأة وإعادة الشرعية إليه بشكل أو آخر.
但奥巴马于2012年宣布化学武器将成为美国被迫干预的“红线”是美国政策瘫痪最臭名昭著的例子。他最终未能兑现诺言让阿萨德变得更加大胆，并且在某种程度上重新获得了合法地位。