إن المخاطر الصحية ـ المتمثلة في المفاعلات النووية، والأسلحة النارية، والأغذية الملوثة ـ تحيط بنا جميعاً من كل جانب. ومن هنا فإن الحكومات تلعب دوراً نشطاً في العمل على تقليص هذه المخاطر من خلال التشريعات والقوانين الـمُـنَـظِّمة، الأمر الذي يصادف نجاحاً كبيراً في العديد من الحالات. لكن الأمر يختلف اختلافاً كبيراً فيما يتصل بالسلامة في مجال العقاقير الطبية الموصوفة. والحقيقة أن السلامة في مجال العقاقير تلقى إهمالاً شديداً من قِـبَل المشرعين فيما يتصل بحماية عامة الناس.
核反应堆、枪炮以及受到污染的食物等健康危害环绕在我们周围，因此政府积极采取措施限制这些危害，并在许多案例中获得成功。但是，一想到处方药的安全性，情势就完全不同了。事实上，从保护公众的角度来看，药品安全是被管理者们遗忘的角落。