لا أحد يختلف مع الحاجة إلى حماية أكثر قوة لحقوق الملكية الفكرية. فإذا لم يكن بوسع المخترعين أن يتوقعوا المكافأة عن إنجازاتهم، فإنهم يتوقفون عن الاختراع أو يتوقف المستثمرون عن تمويل مشاريعهم. ولكن أغلب خبراء الاقتصاد يتفقون على أن مثل هذه الحوافز لابد أن تكون متوازنة مع الحاجة إلى التعجيل بنشر المعرفة واستيعابها، وأن يكون المستوى الأمثل في مكان ما من الوسط. وفي هذا المشهد، تُعَد مطالبة الولايات المتحدة بفترات أطول لبراءات الاختراع وحماية حقوق النشر تعسفية بوضوح، لأنها ليست مؤسسة على حجة واضحة لتعزيز الكفاءة الاقتصادية.
没人反对需要强力保护知识产权。如果发明家无法指望因为他们的成就而获得奖赏，他们就会停止发明，投资者也会停止资助他们从事发明冒险。但大部分经济学家都同意，这一激励必须权衡加快知识传播和吸收的需要，最优点在于两者的某个折中。从这个角度，美国延长专利和版权保护期的要求可谓“任性”，因为这绝非明显有利于经济效率的做法。