قبل عشرة أعوام، كانت حال ألمانيا كحال فرنسا اليوم ــ رجل أوروبا المريض. فكانت تعاني من البطالة المتزايدة والافتقار إلى الاستثمارات. وكانت أغلب مدخراتها تستثمر في الخارج، وكان صافي حصة الاستثمار المحلي من بين الأدنى على الإطلاق في دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية. وفي ظل الضغوط المتنامية، قررت حكومة جيرهارد شرودر الديمقراطية الاجتماعية في عام 2003 حرمان الملايين من الألمان من التأمين ضد البطالة من الدرجة الثانية، وبالتالي مهدت الطريق أمام إنشاء قطاع منخفض الأجور، وبالتالي خفض معدل التضخم.
十年前，德国就像今天的法国，是欧洲病人。它经历了失业率的上升和投资不足。大部分储蓄被投资于国外，国内净投资比例在经合组织国家中垫底。在增长压力下，施罗德的社会民主党政府在2003年决定取消数百万德国人的二等失业救济，从而扫清了形成低工资部门的道路，而这反过来又降低了通胀率。