يبدو أن الشكوك المحيطة بمسألة الاحترار العالمي تشكل بالنسبة لبعض الجهات، وخاصة إدارة بوش ، الأساس المشروع لتأجيل وتسويف العمل، الذي يوصف عادة بأنه &quot;باهظ التكاليف&quot;. إلا أن هذه الفكرة تكاد تكون مقتصرة تماماً على مسألة تغير المناخ. ففي مجالات أخرى من مجالات السياسة العامة، مثل الإرهاب، أو منع الانتشار النووي، أو التضخم، أو التطعيم ضد الأمراض، يسود نوع من &quot;الاطمئنان&quot;: ذلك أننا نتخذ بعض الإجراءات الوقائية المدروسة إذا ما كانت احتمالات الضرر واضحة.
对某些人来说，尤其是布什政府，在全球变暖问题上的不确定似乎成了拖延采取行动的合法依据，这些行动总是被描述为“代价高昂”。但是这种观点几乎只是针对气候变化而言。在其他一些公共政策方面，比如恐怖主义、核扩散、通货膨胀或接种疫苗等问题上，占主导地位的观点似乎是“保险”原则：如果极有可能产生重大的损害，那我们就应该采取一些经过慎重考虑的预见性行动。