أطلق المؤرخون على الصراع على السيادة في وسط آسيا بين الإمبراطوريتين الروسية والبريطانية أثناء القرن التاسع عشر &quot;اللعبة الكبرى&quot;. أما اليوم فقد ارتفع عدد اللاعبين وتصاعدت قيمة الرهان ـ أمن الطاقة في المقام الأول. لقد بات من المحتم أن تواجه الولايات المتحدة، والهند، وأوروبا، واليابان توتراً متزايداً بين احتياجاتها العسكرية في المنطقة على الأمد القصير وبين أهدافها بعيدة الأمد فيما يتصل بتعزيز الإصلاح السياسي من أجل ضمان شركاء أكثر استقراراً.
19世纪，英俄帝国对中亚控制权的争夺战曾被称之为“大博弈”。而今天，这场博弈参与的国家更多，而且赌注¾首先是能源安全¾也远比过去更大。美国、印度、欧洲和日本将不得不在满足本国短期军事需求和促进中亚地区政治改革、以建立更加稳定可靠的伙伴关系的长期目标之间面对越来越多的激烈冲突。