على المستوى الشخصي، يشكل ولاء جيش التحرير الشعبي أهمية بالغة للتعويض عن افتقار شي إلى قاعدة قوة مؤسسية. على النقيض من ذلك، عندما أصبح الرئيس السابق جيانج تسه مين الأمين العام للحزب الشيوعي في أعقاب حملة تيانانمين (ميدان السلام السماوي) في عام 1989، كان قادراً على الاعتماد على مسؤولين مقتدرين ومخلصين في شنغهاي لإدارة المؤسسة البيروقراطية؛ ثم عمل على توسيع قاعدة دعمه من خلال انتقاء فصائل أخرى في تسعينيات القرن الماضي. أما هو جين تاو، فكان قادماً من عصبة الشبيبة الشيوعية، التي ينتشر خريجوها على كافة مستويات دولة الحزب.
从个人层面，解放军的忠心对于弥补习近平在制度权力基础上的不足至关重要。相反，1989年天安门事件后，前国家主席江泽民成为中共总书记时，他能够依靠有能力又忠心的上海官员支撑官僚体系；接着，在20世纪90年代，他通过招安其他派系扩大自己的支持。而他的继任者胡锦涛则来自同志遍布党国各层级的共青团。