وقد تختلف الأمور إذا تمكنت الولايات المتحدة وغيرها من اللاعبين الرئيسيين من الشروع في نفس الوقت في تنفيذ مشروع إقليمي واسع النطاق لتحقيق الاستقرار في المنطقة، ولكن هناك الكثير من الأجندات المتنافسة التي تحول دون جعل هذا الهدف واقعياً في المستقبل المنظور. ويعني التنافس بين السُنّة والشيعة أن المملكة العربية السعودية ودول الخليج لن تذعن لمنح إيران أي دور ذي مغزى. ولن يعترف الغرب بأهمية إيران في تنفيذ أي عملية متعددة الأطراف، خوفاً من خسارة النفوذ التفاوضي في ما يتعلق ببرنامج إيران النووي.
如果美国和其他重要行动方能共同构建一个广大的地区稳定机构，情况或许会有所不同，但在可以预见的将来，有太多的矛盾日程阻止这一幕成为现实。逊尼派-什叶派对立意味着沙特阿拉伯和海湾国家不会对伊朗做出任何有意义的让步。西方也不会承认伊朗在任何多边进程中的核心地位，担心因此失去在伊朗核计划谈判中的筹码。