هناك اختلافات واضحة بين الأحداث التي شهدتها أوروبا في الفترة 1618-1648 وأحداث الفترة 2011-2014 في الشرق الأوسط. ولكن أوجه التشابه عديدة ــ ومثيرة للانتباه. فبعد مرور ثلاثة أعوام ونصف العام منذ بزغ فجر "الربيع العربي"، نشأ احتمال حقيقي مفاده أننا نشهد الآن المرحلة المبكرة من صراع طويل ومكلف ومهلك؛ وبقدر ما ساءت الأمور حتى الآن، فإنها من الممكن أن تتفاقم سوءا.
1618&mdash;1648年的欧洲与2011&mdash;2014年的中东存在显著不同。但相似点也很多&mdash;&mdash;并且令人警觉。在“阿拉伯之春”爆发三年半后，我们正在目睹的极有可能只是一场长期的、代价沉重的、你死我活的斗争的初级阶段；事件极有可能朝着更加糟糕的方向发展。