ولم يكن هذا التحول في الأحداث بلا ثمن. ذلك أن عبقرية أوروبا الحديثة كانت تتألف من الربط بين الاستقرار في الأمد البعيد وملاحقة سياسات تكامل اقتصادي وسياسي متزايدة التعمق. وعلى مدى نصف القرن الماضي كان ذلك التوجه بمثابة الوصفة الثورية الأوروبية لإرساء السلام، كما خدم كصورة مصغرة للعولمة. والواقع أن التدفق الأسرع المتزايد الحرية لرأس المال والعمالة والسلع والأفكار وجد في الاتحاد الأوروبي نموذجاً ورائدا. وتشكل حرية تنقل الأشخاص داخل أوروبا المظهر الأكثر رسوخاً لهذا المشروع البعيد النظر.
这种急速转向是需要付出的代价。现代欧洲的智者们一直强调本地区的长期稳定必须通过经济和政治的更深刻整合来实现。在过去半个世纪里这也成为了欧洲的革命性和平药方，同时还实现了某种小范围的全球化。资本、劳动力、商品和理念的高速自由流动使欧洲成为了典范和先驱。而人员的自由流动则是整个欧洲壮举中最具体的一项成绩。