ولكن هل هناك وجود لفهم سياسي أوروبي شامل يمكن الإجماع عليه أو حتى حشد الأغلبية حوله؟ إذا كانت الإجابة هي &quot;كلا&quot;، فإن الالتزام برؤية برجماتية عملية للاتحاد كشكل من أشكال &quot;الكومنولث&quot; يُـعَـد البديل الأكثر صدقاً وواقعية لأي رؤية أخرى مغرقة في المثالية. والحجة التقليدية التي تزعم أن الاتحاد الأوروبي، مثله كمثل الدراجة، لابد وأن يظل متحركاً نحو الأمام باستمرار لتجنب السقوط، ليست صادقة ولا تستند إلى أي أساس: فربما كانت فترة التأمل محبطة بالنسبة لأنصار الفيدرالية، إلا أنها أثبتت أيضاً أن الاتحاد الأوروبي قادر على الاستمرار حتى ولو ظل ثابتاً في محله.
但是是否存在一个泛欧洲的政治理解，可以就此达成共识，或者实现多数呢？如果答案是否定的话，那么，坚持以现实主义的做法处理欧盟，将其作为“联邦体”则可以替代高瞻远瞩的愿景。经典的论点是，欧盟就像是一辆自行车，必须总是向前以避免倒下。这一论点根本是不正确的。反思阶段对于联邦主义者而言可能是沮丧的，但是它同时也证明，欧盟即使在停滞阶段依旧继续。