ففي منتصف القرن العشرين، كان الناس يخشون أن تعمل أجهزة الكمبيوتر ووسائل الاتصال الجديدة على خلق ذلك النوع من السيطرة الحكومية المركزية الذي صوره جورج أورويل درامياً في روايته "1984". والواقع أن الحكومات الاستبدادية في الصين، والمملكة العربية السعودية، وأماكن أخرى من العالم استخدمت التكنولوجيات الجديدة في محاولة للسيطرة على المعلومات. ومن عجيب المفارقات بالنسبة لدعاة المثالية السيبرانية أن الأثر الإلكتروني الذي تخلفه الشبكات الاجتماعية مثل تويتر وفيس بوك ييسر عمل الشرطة السرية إلى حد كبير في بعض الأحيان.
20世纪中叶，人们担心电脑和新沟通途径会造成如乔治·奥威尔在《1984》中所描述的那种中央政府控制。事实上，中国、沙特和其他地方的专制政府便用新技术来控制信息。对网络空想家来说，讽刺之处在于Twitter和Facebook等社交网络所形成的电子痕迹有时会让秘密警察的工作更加方便。