والتفسير التقليدي لهذه الظاهرة ــ ثروة أميركا، وعدد سكانها الكبير، وسخاؤها في تمويل البحث العلمي، وانتشار العمل الخيري على نطاق واسع، والقدرة على اجتذاب الدارسين من مختلف أنحاء العالم ــ غير كامل. فرغم أن الولايات المتحدة تتفاخر بكونها الدولة صاحبة أضخم اقتصاد على مستوى العالم، فإنها تشكل ربع الناتج المحلي الإجمالي العالمي فقط، وتؤوي نحو 5% من سكان العالم، ودعمها للبحث العلمي ليس بالفريد من نوعه.
对于这一现象，传统解释——美国的财富、庞大的人口、充足的研究资金、广泛的私人慈善、吸引全世界学者的能力——是不够的。尽管美国拥有全世界第一大经济，但其GDP只占全球总量的四分之一，人口更是只占全世界的二十分之一。对研究的支持也不是只此一家。