عندما عين أوباما، بعد يومين من توليه للرئاسة، السناتور السابق جورج ميتشل مبعوثاً خاصاً له إلى الشرق الأوسط، تمنى العديد من الناس أن تؤدي جهوده في غضون عامين إلى التوصل إلى اتفاق بين إسرائيل والفلسطينيين ـ وإلى سلام شامل بين إسرائيل وكل جيرانها العرب.
奥巴马在就职第二天就任命前参议员乔治·米歇尔为他的中东特使，许多人也因此希望他能在上任两年内促使以巴之间达成协议——并实现以色列与周边阿拉伯国家的整体和平。