والواقع أن هذه المدة قد تكون كافية بالنسبة لأغلب المؤلفين لجني القسم الأعظم من الدخل الذي قد تدره عليهم أعمالهم؛ وبعد ذلك تصبح هذه الأعمال ضمن المجال العام. ولكن الشركات تبني ثروات على حقوق الطبع والتأليف والنشر، ولقد عملت مراراً وتكراراً على دفع الكونجرس في اتجاه تمديد هذه الحقوق، إلى الحد الذي جعلها تدوم في الولايات المتحدة الآن لمدة سبعين عاماً بعد وفاة المبدع. (أطلق على تشريع عام 1998 المسؤول عن آخر تمديد لقب "قانون حماية ميكي ماوس" لأنه سمح لشركة والت ديزني بالاحتفاظ بحقوق الطبع والنشر والتأليف لشخصيتها الكرتونية الشهيرة).
这段时间足够绝大多数著作人获得作品可能带来的绝大部分收入；之后，作品将进入公共领域。但版权是企业的获利基础，因此它们反复要求国会延长时限，现在美国已经延长到作者死后的70年。（最后一次延期的1998年法案绰号“米老鼠保护法”，因为法案允许沃尔特·迪斯尼公司保留其著名卡通人物的版权。）