تمضى الحجة المتشائمة على النحو التالي: إذا كانت الآلات التي تكلف خمسة دولارات عن كل ساعة تشغيل قادرة على إنتاج نفس الكمية التي ينتجها عمال يكلفون 10 دولارات في الساعة، فإن صاحب العمل يصبح لديه الحافزى للاستعاضة بالآلات عن العمل البشري إلى النقطة التي تتعادل عندها التكاليف ــ أي عندما تنخفض أجور العمال إلى 5 دولارات في الساعة. ومع زيادة قدرة الآلات على رفع إنتاجيتها فإن الأجور أيضاً تميل إلى تسجيل المزيد من الانخفاض نحو الصِفر، ويصبح البشر زائدين عن الحاجة.
悲观论是这样的：如果机器能以每小时5美元的成本生产和成本每小时10美元的工人同样多的产品，厂商就有激励用机器代替人力，直到两者的成本相等为止——也就是说，直到工人工资降到每小时5美元为止。随着机器生产率的不断提高，工资将不断下降，趋近于零，人口就会变得过剩。