يزعم منتقدو ترامب إنه يلعب على الغرائز الأكثر تدنياً لدى الناخبين الساخطين، الذين يكرهون الأجانب (وخاصة المكسيكيين)، ولا يثقون في المصرفيين (أو أي شخص حاصل على تعليم عال)، ولا زالوا غير قادرين على تجاوز محنة انتخاب رئيس كان والده أسود. وعلى حد تعبير الكوميدي جون ستيوارت فإن ترامب يمثل "النفس الأميركية اللاواعية"، أو على الأقل النفس اللاواعية لعدد كبير من أناس أغلبهم من ذوي البشرة البيضاء، وكبار السِن، وسكان البلدات الأميركية الصغيرة.
特朗普的批评者认为他迎合了愤愤不平的选民们最基本的天性，那就是痛恨外国人（尤其是墨西哥人）、不信任银行家（或者任何接受过高等教育者）、到现在都没法接受父亲是黑人的奥巴马。用喜剧演员乔恩·斯图尔特的话说，特朗普就是美国的代表，或者至少代表为数众多的生活在小镇且年龄偏大的白人一族。