والواقع أن التصورات العامة لخطر العنف المرتبط بالمرض العقلي تتناقض مع الحقائق بشكل واضح. ففي الولايات المتحدة، على سبيل المثال، يعتقد نحو 42% من البالغين أن الطفل المكتئب من المرجح أن يكون خطيرا. ويعتقد 70% من الأميركيين أن المريض المقيم في المستشفى بسبب مرض عقلي ربما يكون خطيرا. ولكن وفقاً للجمعية الأميركية للطب النفسي، فإن الأشخاص المصابين باضطرابات عقلية، والذين يشكلون نحو ربع السكان في أي وقت، يرتكبون ما لا يتجاوز 4% إلى 5% من جرائم العنف. بل وبرغم أن المريض العقلي قد يكون أكثر ميلاً إلى ارتكاب أعمال عنف إذا لم يعالج، أو إذا أساء استخدام الكحول أو المخدرات، فإن الخطر ضئيل في مجمله.
公众所认为的与精神病相关的暴力风险与事实并不一致。比如，在美国，大约42%的成年人相信压抑的孩子可能是危险的。70%的美国人相信就诊精神科的病人可能是危险的。但是，根据美国精神病协会的数据，在任意给定年份，精神失常者约占总人口的四分之一，但只占暴力犯罪比重的4—5%。事实上，精神病患者如若得不到治疗，或者滥用酒精和毒品，他们确实更容易做出暴力行为，但这一风险很小。