في عام 1864، اتخذ إمبراطور الحبشة القنصل البريطاني رهينة، ومعه بعض المبشرين، في مجدالا عاصمة البلاد آنذاك. ثم بعد ثلاثة أعوام، ومع إصرار الإمبراطور تويدروس على عدم إطلاق سراحهم، أرسلت البريطانيون حملة عسكرية تتألف من ثلاثة عشر ألف جندي، وستة وعشرين ألفاً من الملتحقين بالمعسكر على الطريق، فضلاً عن أربعة وأربعين فيلا.
1864年，阿比西尼亚皇帝在当时的首都抹大拉（Magdala）绑架了英国领事和几位传教士。三年后，皇帝西奥多（Tewodros）仍拒绝放人，结果英国派遣了一支13 000作战人员、26 000后勤人员和44头大象的远征军。