على سبيل المثال ، لقد ركز الرئيس الامريكي باراك اوباما مرارا وتكرارا على زيادة نسبة الامريكيين الشباب الحاصلين على شهادات جامعية وهذا بالطبع هدف مفيد يمكن ان يساهم في الازدهار الوطني ويساعد الشباب على تحقيق الحلم الامريكي ولكن الاقتصاديين الذين درسوا العلاقة بين التعليم والنمو الاقتصادي يؤكدون ما يوحي به المنطق وهو ان عدد الشهادات الجامعية ليس بأهمية كيفية تمكن الطلاب من تطوير مهارات معرفية مثل التفكير النقدي والقدرة على حل المشكلات.
比方说，美国总统奥巴马就曾多次强调必须提升拥有大学学位的美国年轻人的百分比。这一目标无疑很有价值，可以在推动国家繁荣的同时帮助年轻人实现美国梦。但研究教育及经济增长关系的经济学家确认了一种常识性的看法：即大学本科学历远不如培养学生的认知能力、如批判性思维和解决问题的能力那么重要。