عندما تأسست الأمم المتحدة في عام 1945، أظهرت استطلاعات الرأي وجهات نظر متضاربة على نحو مماثل. وفي حين أن ما يزيد قليلاً على 60% من الأميركيين أقروا بأهمية الأمم المتحدة ومهمتها العالمية، فإن 39% منهم فقط كانوا يعتقدون أن أهدافها السامية في السلام والتنمية البشرية قابلة للتحقيق. ويعكس هذا التناقض فجوة عميقة ــ في الولايات المتحدة وأماكن أخرى من العالم ــ بين آمال الناس بالنسبة للأمم المتحدة وتوقعاتهم في ما يتصل بقدرتها على تحقيق هذه الآمال.
1945年联合国成立时，民调也显示出类似的矛盾观点。略高于60%的美国人同意联合国及其全球使命的重要性，但只有39%相信其和平与人类发展的崇高目标可以实现。这一差异体现出美国和其他地区的人们对联合国的希望和对其实现目标的能力的期望之间深刻的分歧。