ولكن من المؤسف أن هذه الأرقام الجذابة من غير المرجح أن تتحقق في الواقع؛ بل إن حتى مكتب الموازنة في الكونجرس لا يعتقد أنها تمثل ما سيحدث بالفعل. فهذه التوقعات الرسمية تعبر بدلاً من ذلك عن "سيناريو" أساسي يتعين على مكتب الموازنة أن يقدمه. وتفترض "الميزانية الأساسية" وفقاً لمكتب الموازنة أن كل مظاهر خفض العجز في القانون الحالي سوف تظل بلا تغيير. وهذا يشمل على سبيل المثال متطلب تشريعي قديم يقضي بخفض المدفوعات للأطباء في برنامج الرعية الصحية الحكومية بشكل حاد في السنوات المقبلة، وهو المتطلب الذي يصوت الكونجرس الأميركي بتأجيله كل عام.
不幸的是，这些吸引眼球的数字不可能成为现实；事实上，即便是CBO也不相信它们代表将来发生的事情。相反，这些官方预测代表一种CBO被要求给出的“基线”情形。CBO的“基线预算”假设当前法律的所有赤字削减内容都保持不变。这些内容包括（比如）一个旧的立法要求——政府医疗保险（Medicare）项目内支付给医生的数字将在未来数年大幅下降，对于这一要求，过会每年都投票“暂停”。