لكن عرفات ذاته سيكمل عامه الخامس والسبعين بعد شهور قليلة، ومن الواضح أنه يقترب من نهاية حياته السياسية. فلقد كان عرفات الزعيم الأوحد الذي عرفته حركة فتح بعد أن قادها لمدة أربعين عاماً، وبعد أن قاد الفلسطينيين ككل لمدة خمسة وثلاثين عاماً. ومع غياب خلف شرعي له، فإن رحيله عن المشهد سوف يتسبب في اهتزاز هائل لا يمكن التنبؤ بعواقبه في السياسات الفلسطينية.
而阿拉法特自己在几个月后就75岁，已经到了其政治生涯的尽头。在领导了"法塔赫"40年及全体巴勒斯坦人35年之后，他是其所发起的运动中唯一一位被公众熟悉的领导者。在没有指明继任者的情况下，他的离开会给巴勒斯坦政局带来巨大的，不可预知的动荡。