فضلاً عن ذلك فقد بدأ خفض الإنفاق الدفاعي في أوروبا في إثارة توترات خطيرة داخل الحلف الأطلنطي. إن حلف شمال الأطلنطي كثيراً ما يوصف كبناء قائم على ركيزتين، ودعامة ترمز إلى القيم المشتركة التي تشكل الأساس الذي يستند إليه التحالف. ولكن حتى أثناء الحرب الباردة، كثيراً ما أشار الأميركيون إلى أن الركيزة الأوروبية منقوصة. وكان "تقاسم الأعباء" بشكل أكثر عدالة من المطالب الأميركية الروتينية.
此外，欧洲国防经费的削减也引发了大西洋联盟内部的紧张关系。北约组织从来被认为是“两根支柱（美欧），一条横梁（共同的价值观）”，但即便是冷战时期，美国也经常指责欧洲那根“支柱”形同虚设，而美国人想要的则是更大程度上的“责任分担”。