لقد أدركنا لقرون من الزمان أن التجارة الحرة تفيد كلاً من الطرفين في جميع الأحوال تقريباً. ففي العام 1817 أشار عالم الاقتصاد ديفيد ريكاردو إلى قدرة كل من بريطانيا العظمى والبرتغال على الاستفادة من خلال استغلال المزايا المترتبة على التعاون بينهما. فالبرتغال تنتج النبيذ بتكاليف رخيصة، بينما تنتج بريطانيا الملابس بتكاليف أقل كثيراً من تكاليف إنتاج النبيذ. وعن طريق بيع الملابس وشراء النبيذ تحصل بريطانيا العظمى على المزيد من السلعتين، ونفس الأمر بالنسبة للبرتغال. ويصدق نفس المنطق اليوم حين تعمل البلدان، التي تنتج أفضل ما تستطيع إنتاجه، على إنتاج المزيد ومبادلته بالمزيد من كافة السلع الأخرى.
几个世纪以来我们都明白自由贸易几乎总是双赢的。经济学家David Ricardo在1817年就指出如果英国和葡萄牙都能发挥各自的比较优势，那么这对双方都会是有利的。葡萄牙可以酿造价廉物美的葡萄酒，而英国纺织布料的成本比酿酒还低。通过卖出布料并买入葡萄酒，英国可以获得足够多的两种商品，而葡萄牙亦然。这一道理现在仍然适用，当每个国家都做好它最擅长的产业，它就会生产出更多的相关商品并用以交换更多的其他所有商品。