ويقول بعض المؤرخين إن الصيغة المعتدلة من الإسلام والتي تتبناها إندونيسيا تعكس الأسلوب الذي انتهجه التجار الأجانب في تقديم الإسلام إليها منذ القرن الرابع عشر. كما تعكس الثقافة الساحلية التي تجمع بين الإيمان بالمساواة، وتفاعل الطاقات، والاعتماد المتبادل بين بني البشر، والتي أثرت على طريقة فهم أهل إندونيسيا للإسلام وممارستهم له. فضلاً عن ذلك فقد تأثر الإسلام في إندونيسيا على نحو واضح بالصوفية التي تؤكد على العناصر الروحانية بدلاً من العناصر الشرعية للإيمان العقائدي.
一些历史学家认为印尼的这种温和的伊斯兰教形态反应了早在14世纪时外国商人将其引入当地的方式。那时，当地的沿海文化已经吸纳了平等主义、物力论和相互依靠，这些思想都对伊斯兰教的意识形态和实践方式产生了影响。此外，印尼的伊斯兰教受到了苏菲派的重大影响。该教派强调信仰的精神层面而不是法律因素。