كان موقع العراق عند صدع رئيسي بين طائفتي السُنّة والشيعة ــ اللتين تحولت الخصومة الطائفية بينهما إلى محور رئيسي للمواجهة في المنطقة ــ مصدراً لعدم الاستقرار في البلاد لعقود من الزمان. وقد أدى انهيار نظام صدّام حسين إلى تصاعد العنف الطائفي في البلاد، باستثناء منطقة كردستان في الشمال، والتي تتمتع بقدر كبير من الاستقلال عن الحكومة المركزية في بغداد.
伊拉克坐落于逊尼派和什叶派势力的交界处——这两派的对立是中东地区冲突的主线索——几十年来，这一直是该国动荡的根源。萨达姆·侯赛因政权的倒台导致宗派暴力滋生，享有很大自治权的北部库尔德地区是例外。