وتُعَد المنافسة الضارية المتصاعدة بين النخب الحاكمة بمثابة السلالة الأكثر فتكاً بين أشكال تفسخ الزعامة. والعَرَض الأكثر وضوحاً لها هو الفساد، ولكن السبب متأصل في الحكم الاستبدادي. فعادة يتسم الجيل الأول من الثوريين بالارتباط العاطفي والإيديولوجي القوي بأفكار معينة، مهما كانت مضللة. ولكن النخب في مرحلة ما بعد الثورة تتسم بالانتهازية وعدم الاكتراث بالإيديولوجية. وينظر أفرادها إلى عملهم لصالح النظام باعتباره مجرد شكل من أشكال الاستثمار. وهم يسعون، مثلهم في ذلك كمثل المستثمرين، إلى تحقيق عائدات أعلى دائما.
领导层退化最致命的问题是统治精英阶层越来越疯狂的掠夺。最明显的症状是腐败，但专制统治才是其内在的原因。通常第一代革命者无论受到何种误导，都对某种理想和意识形态投入了强烈的感情。而后革命精英们却信奉玩世不恭和机会主义。在他们看来为政府工作不过是某种形式的投资。不过像其他投资者一样，他们要求更高的回报。