القيد الثالث ينبع من الاتجاهات السائدة في النظام الدولي. فقد انتهى عصر الأحادية الأميركية، ولسوف يرث أوباما هذا العالم حيث أصبحت القوة بكافة أشكالها ـ العسكرية، والاقتصادية، والدبلوماسية، والثقافية ـ موزعة على نطاق أعرض من أي وقت مضى. وهذا يعني أنه سوف يضطر إلى التعامل مع عدد كبير من التهديدات، ونقاط الضعف، والجهات الفاعلة المستقلة التي قد تقاوم الرضوخ لإرادة أميركا.
第三个因素来自于国际体系的趋势。美国的单极时代已经结束。奥巴马将继承的世界，是一个一切形式的权力-包括军事、经济、外交和文化方面-比以往任何时候都更广泛地分散的世界。这意味着他将要处理大量的威胁事件、容易受打击的方面和不愿向美国意愿屈腰的独立行动者。