بالفعل، لا يعمل عقلنا كآلة تصوير تلفزيوني، وبالتالي لا يتم تسجيل كل تفاصيل الصدمة في طياته أساساً. وغالباً ما توجه الارتفاعات العاطفية الحاصلة أثناء الصدمة انتباه الضحايا إلى الأحداث المركزية في الصدمة مشتتة انتباههم عن غيرها من التفاصيل. لا يجب أن تخلط الذكريات المنقوصة عن الصدمة بفقدان الذاكرة ـ الأمر الذي يعني عدم القدرة على استرجاع معلومات دخلت إلى الذاكرة فعلياً.
的确，头脑的工作机制不像录像机，因此并不是创伤经历的方方面面在一开始就会被编码写入记忆。高度的情绪激发通常造成受害者的注意力过度集中于事件的核心特性而却忽略了其他特性。对创伤的不完整编码决不能和失忆症混淆，后者是不能回忆起曾经进入记忆的事情。