إنه لمن العسير أن نتخيل أمة محصورة في دولة واحدة، أو دولة تحتوي على أمة واحدة. يزعم البعض أن اليابان مثال للأمة القومية. إلا أنني في عدد لا يحصى من المناقشات المحتدمة ذكَّرت العديد من اليابانيين أن الشعب الياباني يتألف في الواقع من الآينويين، والكوريين، والصينيين، والفلبينيين، والريوكويين. وكان ردهم الأخير دوماً هو: &quot;أجل، ولكننا نريد أن نؤمن بأن هناك ما يسمى بالشعب الياباني&quot;. حتى أنهم قاموا بدراسة خاصة لتحديد الهوية اليابانية.
很难想象一个民族只局限于一个国家或一个国家只有一个民族。有人认为日本就是一个民族国家的例子。在无数激烈的讨论中，我已经提醒过许多日本人，日本民族实际上包含了阿伊怒人、朝鲜人、中国人、菲律宾人以及琉球人。这些日本人的反应总是是这样的：“是的，但是我们应该认为有一个日本民族。”他们甚至有一个专门考察成为日本人意味着什么的研究领域。