وفقاً لتقديرات الباحثين الأميركيين في سبعينيات القرن العشرين فإن توصيل طاقة الاندماج النووي إلى شبكة الكهرباء سوف يتطلب استثمار 2 إلى 3 مليار دولار سنوياً في البحث والتطوير حتى أي تاريخ بين عام 1990 إلى عام 2005 (اعتماداً على كمية الجهد الموظف). كما أشارت تقديراتهم إلى مستوى الحد الأدنى من الاستثمار الذي يصبح التمويل دونه غير كاف على الإطلاق لبناء محطة لتوليد الطاقة بتكنولوجيا الاندماج النووي. وقد ظلت ميزانيات البحث في تكنولوجيا الاندماج النووي أدنى من ذلك المستوى طيلة ثلاثين عاما.
20世纪70年代，美国研究人员曾预计实现核聚变发电并网需要在1990到2005年间每年20-30亿美元的研发投入（具体投资规模取决于工作量情况）。他们还估算了最低投资水平（低于该水平永远不可能建立聚变电厂）。30年来核聚变研究预算一直处于该水平之下。