وفي المقام الأول من الأهمية، تتطلب الزعامة الفعّالة الذكاء في التعامل مع مختلف الظروف المحيطة وامتلاك القدرة التشخيصية الحدسية التي تساعد الزعيم في فهم التغيير، وتحديد الأهداف، وترتيب الاستراتيجيات والتكتيكات وفقاً لذلك. وكما أخبرني لي كوان يو مؤسس سنغافورة الحديثة ذات يوم فإن الزعيم لابد أن يكون سريع التعلم، وقادراً على اختبار الواقع، وعلى استعداد لتغيير رأيه بتغير الظروف، والعمل بهدوء في الأزمات.
说到底，高效领导要求有肆应商（contextual intelligence）和本能判断力，这两种能力有助于领袖理解变化、设定目标并据此协调战略和战术。现代新加坡国父李光耀曾经对我说，领袖必须能够快速学习、检验现实、随时准备随环境改变思维并且在危机中保持镇定。