أوساكا ـ بعد أن استقبلت اليابان رئيس وزراء جديداً في كل عام لمدة خمس سنوات متعاقبة، أفلتت اليابان بالكاد من احتمال ظهور رئيس الوزراء الثالث في عام 2010. كان رئيس الوزراء ناوتو كان قد انتخب رئيساً للحزب الديمقراطي الياباني الحاكم، بعد تغلبه على التحدي المتمثل في اتشيرو أوزاوا، وهو وسيط السلطة الأعظم قوة في الحزب الديمقراطي الياباني. وفي حالة خسارته لصالح أوزاوا لكان قد خسر منصب رئيس الوزراء لصالح أيضا.
近五年来日本首相年年易主，2010年选举总算没有重蹈覆辙。首相菅直人击败小泽一郎，当选执政党日本民主党（DPJ)主席。倘若菅直人在党内选举中输给了小泽这位民主党内最具影响的权力掮客，那他的首相职位也将不保。