غير أن أزمة اللاجئين كشفت إن الأعضاء الاتحاد الأوروبي الغربيين والشرقيين لا يشتركون في نفس المفهوم للأمة. فقد تقاربت أغلب بلدان أوروبا الغربية، على الأقل بحكم الأمر الواقع، وفقاً لتعريفات غير عِرقية وغير دينية. وتضم أغلب هذه البلدان أقليات عِرقية ودينية كبيرة. ولم يكن ذلك تحولاً سهلاً هينا، وهناك فوارق في قدرة البلدان على استيعاب المزيد من المهاجرين؛ ولكن التغيير لا رجعة فيه.
然而难民危机揭示出，欧盟的西部和东部成员对国家（nation）的概念并不相同。大部分西欧国家均——至少在事实上——趋向于非种族、非宗教的国家定义。大部分西欧国家是大量种族和宗教少数群体的家园。这不是一个容易的转变，各国对于吸收更多移民的感觉也不尽相同；但这一变化是不可逆转的。