إن الإخفاق في التمييز بوضوح بين الموارد والاحتياطيات ـ والفشل في إدراك أهمية الأسعار والتكاليف والتكنولوجيا في تحويل الموارد إلى احتياطيات ـ يؤدي إلى تكهنات رديئة بشأن ذروة إنتاج النفط الوشيكة، فضلاً عن المعلومات المضللة التي تشكل تأثيراً سلبياً على مسألة اتخاذ القرار السياسي. فبدلاً من التركيز على التحديات قصيرة الأجل ومتوسطة الأجل التي تواجه صناعة النفط، تعمل المناقشة الدائرة حول ذروة النفط على توجيه الانتباه نحو المشاكل الخطأ.
石油峰值论者没能地清楚区分石油资源和石油储量两者之间的概念——同时也未能认识到把资源转换成储量过程中价格、成本以及技术的因素的重要性——不但导致了他们对即将来临的石油产量峰值的不断估计错误，还导致信息误传，对政策制订产生了负面影响。有关石油峰值的争论把公众的注意力引向了错误的话题，而不是将目光集中在石油工业所面临的主要长期与短期挑战之上。