والواقع أن هذه التوترات في العلاقات الأميركية اليابانية ــ التي تشكل بكل تأكيد حجر الأساس للاستقرار في آسيا ــ أصبحت ملحوظة لأول مرة في شهر ديسمبر/كانون الأول، عندما زار آبي ضريح ياسوكوني في طوكيو، والذي يؤوي (بين آخرين) "أرواح" عتاة مجرمي الحرب التي دارت في المحيط الهادئ. وكانت الولايات المتحدة تنتقد دوماً الزيارات التي يقوم بها مسؤولون يابانيون إلى الضريح، ولكن من خلال القنوات الدبلوماسية. أما هذه المرة فقد أعربت أميركا عن استيائها علنا.
美日关系——毫无疑问，这一关系是亚洲稳定的基石——的这些掣肘首次进入公众视线是去年12月，当时安倍晋三访问了供奉太平洋战争甲级战犯（及其他）“灵位”的东京靖国神社。美国一直对日本官员拜访靖国神社持批评态度，但都是通过外交渠道表达的。而这一回美国公开表示了不满之情。