وبما عُـرِف عنه من تطرف وإخلاص، رفض كارديناس الإقامة في القصر الرئاسي وخفض راتبه إلى النصف. كما تعامل بجدية مع الأهداف المبكرة للثورة، فشرع في عملية إصلاح زراعي واسعة النطاق. وفي عام 1938 ـ بعد ثمانية وعشرين عاماً على بداية الثورة ـ حرض كارديناس على الدخول في مواجهة كبرى مع الولايات المتحدة وبريطانيا بمصادرة شركات النفط التابعة للدولتين وتأميم صناعة النفط في المكسيك. ولم تعد المكسيك إلى مسار سياسي أقل تطرفاً إلا في الأربعينيات بعد خروج كارديناس من السلطة.
卡德纳斯以激进和忠实而著名。他拒绝入住总统官邸，并且将自己的薪水减半。他也对革命早期目标丝毫不怠慢，开始进行大规模土改。革命开始28年之后的1938年，卡德纳斯没收英美两国的石油公司，将本国石油收归国有，从而挑起与英美的对抗。墨西哥直到1940年卡德纳斯离职之后才转到更为保守的政治路线。