وعند هذه النقطة لا يتبقى سوى المصير المجهول لروسيا وتلك الدول التي ما زالت تدور في فلك روسيا، مثل أوكرانيا. ولقد شهد هذا العام تدهوراً فيما يتصل بالديمقراطية وحكم القانون في كافة أنحاء ما أسماه السيد بوتن بـِ "الفضاء السوفييتي السابق". وهذه المشكلة تمثل تحدياً بالنسبة لأوروبا على نحو خاص. لكننا لأول وهلة نستطيع أن ندرك أن عام 2004 كان عاماً طيباً بالنسبة للاتحاد الأوروبي، حيث حقق اكتمال التوسعة الأخيرة للاتحاد، في شهر مايو الماضي، ليضم 25 دولة، نجاحاً ملموساً. ولم تكن التوسعة بمثابة انتصار للديمقراطية وحكم القانون في دول ما بعد الشيوعية الواقعة إلى غرب روسيا فحسب، بل إنها تعد أيضاً دلالة على قوة الجذب التي يتمتع بها الاتحاد الأوروبي، وتؤكد بالتالي على دور قوته الناعمة.
这使得俄国和仍在俄国势力范围内的国家，比如乌克兰的未来显得变幻莫测。 这一年来，在普京所谓的“前苏联空间”，民主和法治都有很大的倒退。 这个问题尤其对欧洲构成了威胁。乍看上去，2004年的欧洲形势一片大好，尤其是5月扩充到25个成员国取得了引人注目的成功。 欧盟扩充对欧洲西部的后共产主义国家来讲不仅是民主和法治的胜利，同时也代表了欧洲的吸引力，以及它所拥有的软性力量。