ففي حين نجح النمو الاقتصادي في الحد من معدل الفقر في جنوب آسيا، فإن هذا المعدل لم ينخفض بالسرعة الكافية لتقليص العدد الإجمالي من الفقراء. فقد تزايد عدد من يعيشون على أقل من 1,25 دولار يومياً من 549 مليون في عام 1981 إلى 595 مليون في عام 2005. وفي الهند، التي تؤوي ما يقرب من ثلاثة أرباع هذا الرقم، ارتفع عدد الفقراء من 420 مليون نسمة إلى 455 مليون نسمة أثناء نفس الفترة. وإلى جانب بطء وتيرة تقليص الفقر، فإن التنمية البشرية لم تتمكن أيضاً من ملاحقة وتيرة نمو الدخل.
经济发展的确降低了南亚的贫困率，但下降的速度还不足以减少贫困人口的总量。生活消费水平低于1.25美元/天的人口数量从1981年的5.49亿增加到了2005年的5.95亿，其中3/4居住在印度，并导致其国内贫困人口数量从4.2亿上升到4.55亿。除消除贫困的进度较慢的原因以外，个人生活质量的改善也未能跟上收入增长的步伐。