على سبيل المثال، طالب الاتحاد الأوروبي بأن تشكل مصادر الطاقة المتجددة مثل الرياح والشمس 20% من إمدادات الطاقة بحلول عام 2020، رغم أن هذا ليس بأي حال من الأحوال الطريقة الأقل تكلفة لخفض الانبعثات. فإقامة توربين رياح على سبيل المثال لن تخفض أي قدر إضافي من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون، لأن إجمالي الانبعاثات محدد له سقف بالفعل بموجب مخطط مقايضة الكربون الذي يسري على الاتحاد الأوروبي بالكامل. وهذا يعني ببساطة أنه عندما تقيم بريطانيا العظمى توربين رياح فإن حرق الفحم في البرتغال أو بولندا يصبح أقل تكلفة.
比方说，欧盟要求到2020年风能及太阳能等可再生能源必须占能源供应的20%，虽然这根本不是最廉价的减排方法。其实安装风力发电机组无法减排多余的二氧化碳，因为全欧盟的碳交易计划已经将总排放量规定死了。其结果是当英国安装一台风力发电设备，葡萄牙和波兰烧煤就变得更便宜了。