منذ تولى هيو جينتاو السلطة اعتقل عدداً من الصحافيين الصرحاء غير المتحفظين في محاولة لكبح أجهزة الإعلام. كما قامت حكومته باحتجاز عدد كبير من المفكرين الذين تناولوا سياساته بالانتقاد، بما فيهم منشقين من الخبراء في علوم الحاسب الآلي مثل ليو دي وشي تاو (الذي اعتقل بفضل تعاون موقع "ياهو" مـع الشرطة في التعرف عليه)، والكاتبين المستقلين يو جاي وليو زياوبو. كما تـم اعتقال الطبيب العسكري جيانج يانيونج في عام 2003 بعد أن قام بتفنيد حجج الحزب الرامية إلى تأكيد نجاح الحكومة في السيطرة على وباء "سارس" SARS. وفي عام 2004 تم وضعه تحت المراقبة حين دعا الحزب إلى مراجعة حكمه على مظاهرة ميدان السلام السماوي التي جرت في عام 1989.
胡锦涛自接管以来，拘捕了数位直言的记者以控制传媒。政府还扣押了一批批评其政策的公共知识分子，包括网络异议人士刘荻和师涛（其被捕是由于雅虎勾结警察当局辨认该人）以及自由作家余杰和刘晓波。军医蒋彦永于2003年公开戳穿中共的萨斯疫情已得到控制的断言后而遭拘捕。2004年，他因呼吁中共平反有关1989年天安门广场示威定性而被监视居住。