على سبيل المثال فإن تناول المضادات الحيويه يمكن ان يكون قرار فردي عقلاني ولكن عندما يقوم البلايين من الناس بتناول المضادات الحيويه ويستخدمها منتجو الماشيه في تعزيز الفعاليه فإنها عادة ما تصبح غير فعاله. ان المفارقة نفسها تنطبق على استخدام الطاقة بسبب التأثير المدمر لانبعاثات الكربون على نطاق واسع وحتى استهلاك الضروريات الرئيسه مثل الطعام (انتاجه يمكن ان يؤدي لعواقب بيئيه كبيره) والمياه(اذا اخذنا بالاعتبار الموارد المحدوده) ليست مستثناه .
比如，使用抗生素或许是个体的理性选择。但如果数十亿人都使用抗生素，畜牧业者也使用抗生素增产，抗生素就会失去效果。同样的悖论也适用于能源，因为大规模碳排放会导致破坏性影响。甚至粮食（其生产可能带来严重环境后果）和水（供给有限）等基本必需品也不例外。