إن أغلب الفقراء البالغين في الدول النامية لابد أن يعملوا، ولو لمجرد البقاء على قيد الحياة. وبعيداً عن الفقراء من الطبقة العاملة، فهناك 215 مليون عامل إضافي في مختلف أنحاء العالم انزلقوا إلى ما دون خط الفقر في الفترة 2008-2009، بسبب الركود العظيم. وهناك 5.9% أخرى، أو نحو 185 مليون عامل، كانوا يعيشون على أقل من دولارين يوميا. وكان ما يقدر بنحو 330 مليون امرأة عاملة يعشن تحت خط الفقر في الفترة 2008-2009 يمثلن نحو 60% من 550 مليون عامل فقير في مختلف أنحاء العالم.
大部分发展中国家的贫困成年人必须工作，否则无法活下去。除了有工作的贫困人口之外，全世界还有2.15亿工人在2008—2009年间因为大衰退而被打到了贫困线之下。还有5.9%或1.85亿工人每天生活费不到2美元。据估计，2008—2009年生活在贫困线以下的女性为3.3亿，占5.5亿贫困工作人口的约60%。