تبدأ المناقشات حول ��لمدى الذي قد تذهب إليه الدولة في تعزيز صحة سكانها عادة بمبدأ جون ستيوارت مِل في الحد من سلطة الدولة القسرية التي قد تسمح لها بالعمل على منع الأذى عن الآخرين. ولعل جون ستيوارت مِل كان ليتقبل شرط وضع التحذيرات الصحية على عبوات السجائر، بل وحتى وضع صور لأمراض الرئة إذا كان ذلك من شأنه أن يساعد الناس على تفهم الاختيار الذي يقدمون عليه؛ ولكنه كان ليرفض الحظر.
通常认为，关于国家在促进人口健康方面可以走得多远的讨论发轫于约翰·穆勒的原则——国家强制权力应以防止他人受到伤害为界。穆勒可能会接受必须在香烟包装盒上印健康警告的要求，如果肺病图像有助于人们理解他们的选择所带来的后果，穆勒可能也会同意加上它，但他不会支持禁售香烟。