وفي حين يحتاج الاتحاد الأوروبي بوضوح إلى إصلاحات داخلية، فهناك عاملان سياسيان خارجيان يشكلان أهمية مركزية بالنسبة لآفاق الاتحاد هذا العام. الأول يتلخص في الهاوية المالية التي فرضتها أميركا على نفسها، والتي قد تعيد الولايات المتحدة إن لم تتمكن من تجنبها إلى الركود من جديد، مع كل ما قد يترتب على هذا من تداعيات هائلة بالنسبة للاقتصاد العالمي، وبالتالي بالنسبة لأوروبا. والثاني يتمثل في احتمالات اندلاع حرب ساخنة في الخليج الفارسي، حيث تواجه إسرائيل و/أو الولايات المتحدة إيران حول برنامجها النووي، والتي قد تسفر عن ارتفاع حاد في أسعار الطاقة العالمية.
毫无疑问，欧盟需要内部改革，但在今年，两大外部政治因素对其前景也很关键。首先是美国自动触发的财政悬崖，如果不能避免，可能将美国再次拖入衰退，世界经济也将广受抑制，欧洲亦然。其次，波斯湾的热战——以色列和/或美国与伊朗因后者的核计划而产生冲突——可能导致全球能源价格飙升。