إذا ما ظل تعريف "النصر" بمعنى إرساء نظام ديمقراطي مستقر في العراق، فمن المستبعد أن يحظى بوش بالوقت الكافي لتنفيذ استراتيجيته. ففي سبتمبر أدلى الجنرال جورج كاسي كبير القادة العسكريين الأميركيين في العراق بشهادة أمام الكونجرس مفادها أن حركات التمرد الحديثة قد تمتد إلى ما يقرب من عقد من الزمان، وأن الجيش العراقي لا يملك إلا كتيبة واحدة قادرة على القتال بدون مساعدة من القوات الأميركية. بعد ذلك بشهر وفي تقدير للمعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية في لندن، والذي يتمتع بأهمية نافذة، أكد أن قوات الولايات المتحدة التي مـن المقرر أن تنسحب فـي العام القادم سـوف تكون ضئيلة على الأرجح، وأن العراق سوف يستغرق خمسة أعوام على الأقل حتى يتمكن من تكوين الجيش القوي الذي يبلغ قوامه ثلاثمائة ألف جندي والذي يحتاج إليه لمقاومة التمرد دون مساعدة من جهات أخرى.
如果我们仍然把胜利定义为伊拉克稳定的民主状态，那么布什似乎就没有充足的时间实施他的“策略”了。九月，驻伊美军指挥官乔治•凯西（George Casey）将军向国会证实，现代化的武装叛乱已经持续大约十年，在没有美军支援的情况下，伊拉克军队只有一个营的力量可以与之抵抗。一个月后，颇具影响力的伦敦国际战略研究所做出预计：明年美国的撤军行动规模会比较小，并且伊拉克要建设30万有能力单独镇压叛乱的强大军队，至少还需要5年时间。