وعندما التقى بوش وتاتشر في أسبن بولاية كلورادو في صيف عام 1990، حذرته تاتشر كما قيل من "التذبذب". ولكن أغلب المؤرخين يتفقون على غياب مثل هذا الخطر. فبالاستعانة بمزيج دقيق من القوة الصارمة والقوة الناعمة، نجح بوش في خلق استراتيجية ناجحة ــ فهي الاستراتيجية التي حققت أهداف أميركا على نحو لم يكن مفرطاً ولا ضيق الأفق، وبأقل قدر ممكن من الضرر لمصالح الأجانب. وكان حريصاً على عدم إذلال جورباتشوف، وإدارة عملية انتقال الحكم إلى بوريس يلتسين في ظل روسيا المستقلة حديثا.
1990年夏，老布什和撒切尔在科罗拉多州阿斯彭（Aspen）举行会晤，据说撒切尔警告他“不要摇摆不定”。但大部分历史学家同意根本不存在这样的危险。老布什小心翼翼地结合了硬实力和软实力，创造了成功的战略，以既不过于狭隘、又能将他国利益损害最小化的方式实现美国的目标。他小心地不去羞辱戈尔巴乔夫，并完成了新成立的独立的俄罗斯向叶利钦做总统的过渡。