لقد انبهر العالم بمعجزة الصين الاقتصادية، لكن اهتمامه يتدنى إلى حد كبير حين يتعلق الأمر بالتكاليف التي اقترنت بمعدل النمو السنوي الذي حققته الدولة في الخمسة والعشرين عاماً الماضية، والذي بلغ 8 ـ 9% سنوياً. فعلى سبيل المثال، يقترب استهلاك الطاقة عن كل وحدة من وحدات الناتج الصناعي الصيني من ثلاثة أمثال المتوسط العالمي. وفي كثير من الأماكن تعرضت البيئة إلى دمار بلغ حداً غير قابل للإصلاح.
当世界惊异于中国的经济奇迹时，却对其在过去25年来为实现8-9%的经济年增长率所付出的代价漠不关心。例如，中国每单位工业产出的能源消耗比全球平均水平高出近三倍。在一些地方，环境已经遭到了近乎不可逆的破坏。