ولكنها في الحقيقة لم تقترب من مكانة المنظمة الدولية الحقيقة التي يوحي بها اسمها. فقد تأسست وكالة الطاقة الدولية بواسطة ومن أجل عدد ضئيل من البلدان الغنية المستوردة للنفط، تحت رعاية منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية. وما زالت عضوية هذه الوكالة مقتصرة على بلدان منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، رغم أن الطلب المتزايد من قِبَل بلدان غير أعضاء، مثل الصين والهند، يعمل بسرعة على تقويض قدرة وكالة الطاقة الدولية على التحدث باسم البلدان المستوردة للنفط كمجموعة وعلى تنسيق الاستجابات فيما بينها. ورغم توسع تفويض وكالة الطاقة الدولية إلى ما هو أبعد من النفط منذ أوائل تسعينيات القرن العشرين لكي يشتمل على سياسات الطاقة المتوسعة، فإن العديد من حكومات البلدان الأعضاء في الوكالة، تحت قيادة ألمانيا، وجدت أن سجل الوكالة ليس مُرضياً على الإطلاق في مجال الطاقة المتجددة إلى الحد الذي دفعها مؤخراً إلى تأسيس الوكالة الدولية للطاقة المتجددة ( IRENA )، والتي تفتح أبواب عضويتها لكل البلدان.
但和其名称比较起来， IEA 所发挥真正的国际性作用还没有体系出来。 IEA 是在经合组织的框架下，由世界上少数几个石油进口富国建立的。随着中国印度两国的崛起， IEA 作为石油进口国代言人的权威性和协调功能有所下降。虽然在 1990 年代以后， IEA 的功能扩展到石油之外的其他更为广泛的能源政策上，以德国为首的一些国家政府觉得 IEA 不能在可再生能源上发挥作用，因而发起成立国际可再生能源署（ IRENA ），欢迎世界上所有的国家加入。