فأولا، سجل التفاوت الاجتماعي نمواً جامحاً في الغرب على مدى ربع القرن الأخير، ويرجع هذا جزئياً إلى اختفاء الاتحاد السوفييتي، ومعه التهديد بالشيوعية التوسعية. فلقد أرغم شبح الثورة النخب الغربية على استخدام قوة الدولة لإعادة توزيع الثروة وتعزيز نمو ولاء الطبقات المتوسطة. ولكن عندما انهارت الشيوعية في معقلها الأوراسي، مارس أغنياء الغرب الضغوط الرامية على دحر دولة الرفاهة على اعتقاد منهم بأنهم لم يعد لديهم ما يخشونه، الأمر الذي أدى إلى ارتفاع مستويات التفاوت بسرعة. وكان هذا مقبولاً طالما ظلت الكعكة الشاملة تتوسع، ولكن الأزمة المالية العالمية التي اندلعت في عام 2008 أتت لتنهي ذلك التوسع.
首先，过去25年来社会不平等现象在西方迅速恶化，这部分归因于苏联解体后，扩张共产主义的威胁也随之消失。革命的幽灵曾迫使西方精英阶层借助国家权力重新分配财富，从而培育出忠心耿耿的中产阶级。可随着共产主义在欧亚心脏地带的溃败，西方富裕阶层认为自己不再需要诚惶诚恐，他们施压终止福利国家政策，从而导致不平等现象迅速崛起。只要馅饼总体越做越大这点问题还可以容忍，但2008年的全球金融危机又让这样的好时光成为过去。