ولكن مع حلول القرن الخامس عشر تقريباً، بدأ علماء الإسلام في تحجيم وكبح الدراسة العلمية، وشرعوا في الاكتفاء بدراسة العلوم الدينية فقط، زاعمين أن أولئك الذين يدرسون العلوم الدينية ـ وبصورة خاصة الشريعة الإسلامية ـ هم فقط من يستحقون الفضل في الحياة الآخرة. وكانت النتيجة ارتداداً فكرياً في العالم الإسلامي، في ذات الوقت الذي شرعت فيه أوروبا في اعتناق المعارف العلمية والرياضيات.
但是在15世纪左右，伊斯兰世界的学者开始在科学研究中固步自封。他们开始专攻宗教，坚持认为只有学习宗教——特别是伊斯兰宗教法学——的人才能为死后积累功德，结果造成理性的衰退，而欧洲却在这个时刻开始飞速发展自然科学和数学知识。