اليوم، وعلى النقيض من ذلك، تمر أفريقيا بعملية العودة إلى كونها مادة للتاريخ. فأفريقيا التي يتجاوز عدد سكانها مليار نسمة، والتي تمثل 18% من سكان العالم، تستعيد الآن المكانة التي احتلتها في بداية القرن السادس عشر. فبمجموع سكانها الذي بلغ 100 مليون نسمة آنذاك، كانت أفريقيا تمثل 20% من سكان العالم. وبحلول منتصف القرن التاسع عشر، بعد أكثر من مائتي عام من الاستعمار والعبودية، انخفض عدد سكان أفريقيا إلى 95 مليون نسمة ــ 9% فقط من إجمالي عدد سكان العالم ــ في حين شهدت قارات أخرى زيادة سكانية كبيرة خلال نفس الفترة.
与此形成对比的是，如今非洲正在走向重回历史主体（subject of history）之路。非洲有十亿多居民，占世界人口的18%，它正在重新获得十六世纪初的地位。当时的欧洲有一亿人，占世界人口的20%。到十九世纪中叶，在经历了200多年的殖民和奴役后，非洲人口下降到9,500万，只占世界总数的9%，与此同时，其他大洲经历了人口的大规模增长。