منذ عام 2003، عندما ألقي القبض على الملياردير النفطي من أنصار حُكم القِلة ميخائيل خودوركوفسكي بتهمة الاختلاس والاحتيال المزعومة ــ بعد أن تجرأ على دعم المعارضين السياسيين ــ أُخضِعَ أهل النخبة في روسيا إلى حد كبير. فلا أحد منهم يتخيل نفسه وهو يتعفن في أحد معسكرات العمل مثل خودوركوفسكي. وبدا الأمر وكأن مقولة دو ميستر دبت فيها الحياة من جديد في عهد بوتن.
2003年，亿万富翁、石油寡头霍尔多科夫斯基（Mikhail Khodorkovsky）因受控贪污和欺诈被捕——此前，他干预支持普京的政敌——自此以后，大部分俄罗斯精英变得卑躬屈膝。没人敢设想像霍尔多科夫斯基那样被关进劳动营。在普京治下，迈斯特似乎又要一语成谶。