لقد اتسم هذا العقد بعدد من الظواهر المتطرفة المذهلة. ففي عام 2003 حطمت موجة الحرارة الأشد عنفاً في الذاكرة الحية كل الأرقام القياسية لدرجات الحرارة المسجلة سابقاً بهامش كبير، وحصدت أرواح أكثر من سبعين ألفاً من البشر في أوروبا. وفي عام 2005 تسبب موسم الأعاصير الأكثر شِدة على الإطلاق في منطقة الأطلسي في تدمير نيو أورليانز وحطم كافة الأرقام القياسية من حيث عدد وشدة العواصف.
过去这10年充斥着一连串令人震惊的极端气候状况。2003年，近百年来最严重的热浪不但大幅刷新了以往的高温纪录，还造成欧洲7000人死亡。2005年，有史以来最严重的大西洋飓风横扫美国新奥尔良，顺便刷新了暴雨数量和强度两项纪录。