قبل عشرين عاما، كانت الظروف الجيوسياسية تحد من العواقب السلبية التي قد تنجم عن أي خواء في السياسة الخارجية الأميركية. واليوم، لا تزال الولايات المتحدة القوة الأساسية في العالم، ولكنها لم تعد القوة الخالصة المنفردة. ولا يمكنها أن تحل المشاكل التي تؤثر عليها بشكل مباشر بالعمل الفردي، ولو أن زعامتها تظل تشكل أصلاً لا غنى عنه.
二十年前，地缘政治环境限制了美国外交政策真空的回力。如今，美国仍是世界最重要强国，但已不再是唯一的强国。美国不再能够单枪匹马解决直接影响自身的问题，尽管美国的领导仍是不可或缺的。