والأرقام في حد ذاتها تنبئنا بالكثير. فحين استقلت ماليزيا كانت واحدة من بين أفقر دول العالم. ورغم صعوبة الحصول على البيانات الجديرة بالثقة، إلا أن ناتجها المحلي الإجمالي (مقاساً بمعادل القوى الشرائية) كان قريباً من الناتج المحلي الإجمالي في هايتي، وهندوراس، ومصر، وأدني من الناتج المحلي الإجمالي في غانا بحوالي 5%. أما اليوم فقد تضاعف دخل ماليزيا إلى 7.8 أمثال الدخل في غانا، وأكثر من خمسة أضعاف الدخل في هندوراس، وأكثر من ضعفي ونصف الدخل في مصر. وتحتل ماليزيا الآن مرتبة عليا بين مجموعة الدول التي حققت نمواً هائلاً على مستوى العالم، فتقف إلى جانب الصين، وتايوان، وكوريا الجنوبية، وتايلاند.
数字本身就很具有说服力的。独立之初，马来西亚是世界上最贫穷的国家之一。虽然难以获得可靠的数据，但其当时的GDP（按购买力平价计算）与海地、洪都拉斯和埃及相当，比加纳低5%。而现在，马来西亚的国民收入是加纳的7.8倍，洪都拉斯的5倍多，埃及的2.5倍多。在全球经济增长排名表上，马来西亚与中国大陆、台湾、南韩和泰国同属于第一集团。