ويتطلب تحويل ركوب الأمواج إلى رياضة تنافسية ابتكار طرق لقياس الأداء. ويتلخص الحل في الحكم على بعض المهارات التي يستعرضها راكب الأمواج. ولا يوجد خطأ في تنافس راكبي الأمواج لتحديد من يستطيع أن يؤدي أصعب المناورات على الأمواج ــ تماماً كما لا يوجد خطأ في تحديد من يستطيع أن ينفذ أصعب قفزات الغطس من على منصة العشرة أمتار.
冲浪比赛需要设计一整套机制来对表现进行衡量。这需要判断冲浪时所表现出的特定技巧。冲浪者比赛谁能在浪尖做出最高难的动作没有任何错误——就好像看谁能从十米高台上以最高难的动作跳水一样。