قبل سبعين عاما، عَبَر 200 ألف جندي سوفييتي ــ الغالبية الساحقة منهم من الذكور الروس ــ نهر الفولجا باتجاه مدينة ستالينجراد. كان هؤلاء أفراد الجيش الثاني والستين تحت قيادة فاسيلي تشويكوف، الذين أمسكوا بخناق الجيش النازي ولم يفلتوه. وظل هؤلاء الجنود يحاربون طيلة خمسة أشهر. وربما توفي أكثر من 80% منهم تحت أطلال المدينة. في الخامس عشر من أكتوبر/تشرين الأول ــ وكان يوماً عاديا ــ سجل تشويكوف في يوميات المعركة أن الفوج 416 أرسل رسالة في الساعة الثانية عشرة وعشرين دقيقة ظهرا: "لقد حوصرنا، ولدينا ذخيرة ومياه، وسنموت قبل أن نستسلم". ثم في الساعة الرابعة وخمس وثلاثين دقيقة عصراً أبلغ المقدم أوستينوف سلاح المدفعية بإحداثيات مقر قيادته المحاصر لقصفه.
70年前，20万苏联士兵——绝大部分是男人，大部分是俄罗斯人——跨过伏尔加河，来到斯大林格勒。这些瓦西里·崔可夫62集团军的战士牵住了纳粹大军的鼻子，让他们无法脱身。他们战斗了五个月。80%的人丧生于斯大林格勒的废墟。10月15日——一个平常的日子——崔可夫在战争日记中写道，下午12:20，收到416团无线电报：“我军被包围，弹药和水源充足，誓死不降！”下午4:35，乌斯季诺夫（Ustinov）陆军中校要求将炮口对准他被包围的指挥所。