كان سفراء الولايات المتحدة إلى اليابان يأتون دوماً في ثلاثة أنواع. فهناك الخبراء الأكاديميون المتخصصون في الشؤون اليابانية، مثل الباحث المعروف إدوين رايشاور. وهناك أصحاب الوزن الثقيل في عالم السياسة، مثل مايكل مانسفيلد، زعيم الأغلبية الديمقراطية لفترة طويلة في مجلس الشيوخ الأميركي، ونائب الرئيس السابق والتر موندل، ورئيس مجلس النواب توماس فولي، والسيناتور هاورد بيكر، الذي شغل أيضاً منصب رئيس موظفي البيت الأبيض في عهد الرئيس رونالد ريجان.
美国驻日本大使有三种类型。一种是日本学专家，如广受欢迎的赖肖尔（Edwin Reischauer）。一种是重磅政治人物，如长期担任美国参议院民主党多数领袖的曼斯菲尔德（Michael Mansfield）、前副总统蒙代尔（Walter Mondale）、前众议院发言人弗雷（Thomas Foley）和参议员、罗纳德·里根总统幕僚长贝克尔（Howard Baker）。