من المؤكد أن آبي ليس أول زعيم ياباني يواجه هذا التحدي. بل إن بيانه سوف يتبع خطاً طويلاً من التصريحات من قِبَل رؤساء وزراء وكبار الوزراء في الإعراب عن الندم الحقيقي إزاء أحداث الحرب العالمية الثانية. فقبل عشرين عاما، اعترف رئيس الوزراء توميشي موراياما، رئيس الحزب الاشتراكي، بأن "اليابان، تسببت خلال حكمها الاستعماري والعدواني في إلحاق ضرر هائل وقدر كبير من المعاناة بشعوب العديد من الدول"، وخاصة في آسيا. حتى أنه ذهب إلى الإعراب عن "شعوره بالندم العميق"، وتقديم "اعتذار من القلب" للضحايا.
当然，安倍绝非首位面临如此挑战的日本领导人。在他以前，无数首相和内阁官方长官都对二战中所发生的事件表达了诚挚的忏悔。二十年前，时任首相、社会党党首村山富市承认“日本的殖民统治和侵略给许多国家的人民造成了严重伤害和苦难，”特别是亚洲国家。他接着表示“感到深深的忏悔”，向受害者致以“衷心的歉意”。