من بين المهام الحرجة التي يتعين على إدارة أوباما أن تقوم بها أن تسبر موقف خامنئي الحقيقي. هل يطمح سراً رغم المظاهر العامة إلى علاقة أكثر وداً مع الولايات المتحدة؟ أو هل يعتقد أن العداوة تجاه الولايات المتحدة أمر ضروري لصيانة المثل العليا للثورة وشرعية الجمهورية الإسلامية؟ وهل من الممكن لتوجه أكثر اعتدالاً من جانب إدارة أوباما أن ينجح في توليد استجابة أكثر ميلاً إلى المسالمة من جانب خامنئي ؟ إن السبيل الوحيد إلى اختبار هذه الفرضيات يتلخص في إقامة حوار مباشر بين الولايات المتحدة وإيران.
奥巴马政府的一项重要工作就是弄清楚哈梅内伊真正的意图。尽管他在公开场合说的那些话，私底下他是否希望与美国建立更友好的关系呢？或者他是否认为与美国的敌对关系对于维持革命的理想和伊斯兰共和国的合法性是必要的？如果奥巴马政府采取更温和的态度，是否能得到哈梅内伊更加友好的回应呢？检验这些假设的唯一途径就是美国与伊朗进行直接对话。