يرجع هذا التناقض بين التجربة والتصور بشكل كبير إلى وسائل الإعلام، التي كثيراً ما تربط بين المرض العقلي وأعمال العنف. ولقد وجدت أحدى الدراسات لتقارير الصحف الأميركية أن 39% من التقارير المتعلقة بالمرض العقلي كانت تركز على العنف أو الخطر. وفي ألمانيا، كانت التقارير المكثفة حول هجمات عنيفة ضد ساسة بارزين، نفذها شخصان مصابان بمرض انفصام الشخصية في عام 1990، سبباً في ترسيخ اعتقاد بين عامة الناس في ألمانيا بأن المريض العقلي شخص خطير.
引起这一经验和感知之间的矛盾的罪魁是媒体。媒体频繁地将精神病与暴力行为联系起来。一份对美国报纸报道的研究发现，39%的精神病报道的中心点是暴力和危险。在德国，1990年关于两名精神分裂症患者暴力袭击著名政客的详细报道导致德国公众认为精神病患者是危险的。