حتى الآن سـارت مسألة أفول تلك القوة، التي كانت ذات يوم تمثل الاتحاد السوفييتي، على نحو طيب نسبياً؛ فـقد نجحت روسيا، وهي الدولة الخليفة الأساسية للاتحاد السوفييتي، في تجنب نشوب حرب أهلية شاملة أو الدخول في حرب مع جيرانها. لكن التحدي المتمثل في دمج روسيا في المجتمع الدولي ما زال قائماً. ففي أفضل الأحوال تعتبر روسيا شريكاً محتملاً في الجهود الرامية إلى التعامل مع تحديات العولمة؛ لكنها قد تمثل مشكلة للعالم إذا ما افترضنا الأسوأ. والأمر المؤكد هنا هو أن الهيئة التي ستتطور إليها روسيا سوف تشكل العامل الرئيسي الذي تتحدد على ضوئه شخصية هذا القرن، تماماً كما كانت الحال في القرن الماضي.
迄今为止，前苏联的衰落相对平缓。作为前苏联主要继承国家，俄罗斯避免了全面内战以及同邻邦的战争。但是，将俄罗斯融入国际社会的挑战依旧存在。最好的局面是俄罗斯成为管理全球化挑战的潜在伙伴；最坏的局面是它成为潜在的问题。明确不过的是，俄罗斯如何演变将是决定本世纪大局的一个关键因素，其重要程度并不亚于上世纪。