ورغم أن المخاطر الأساسية نشأت خارج النظام ـ التسونامي في حالة فوكوشيما، والإفراط في الاستثمار في قروض الرهن العقاري بالنسبة للمؤسسات المالية ـ فكان الحظ السيئ وعيوب التصميم من الأسباب التي جعلت النظام عاجزاً عن احتواء الضرر. ففي الولايات المتحدة فشلت المجموعة الأميركية الدولية، وبير شتيرنز، وليمان براذرز ـ وجميعها كانت تتعامل في مشتقات مالية ضخمة و/أو استثمارات في إعادة الشراء ـ الأمر الذي أدى إلى تجميد أسواق الائتمان لعِدة أسابيع مروعة.
当基本风险来自系统之外的时候——正如福岛的海啸以及金融机构对房地产抵押贷款的过度投资——设计缺陷和坏运气意味着系统无法承受其破坏效应。在美国，美国国际集团（AIG），贝尔斯登和雷曼兄弟——手里都握有大笔金融衍生品和再购协议投资——相继垮台，使整个信用市场陷入了持续几周之久的可怕停滞之中。