فقد خاض لي العديد من المعارك مع وسائل الإعلام الدولية حول تغطيتها لما يجري في سنغافورة، وخاصة من منتصف ثمانينيات القرن الماضي فصاعدا، وهي النقطة التي أصبحت نجاحات البلاد عندها واضحة تماما. وبوصفه محامياً تلقى تدريبه في كمبريدج، فإنه كان حريصاً بشكل خاص على استخدام القانون لترهيب منتقديه في وسائل الإعلام (والدوائر السياسية)، انطلاقاً من إدراكه التام لحقيقة مفادها أن فرصة خسارته في محاكم سنغافورة كانت ضئيلة للغاية.
从20世纪80年代中外界明确感受到新加坡的成功后，李光耀曾就国际媒体对新加坡的报导与其展开了激烈的斗争。毕业于剑桥大学法律系的他特别热衷于用法律来恫吓媒体（和政界）批评者，因为他知道在新加坡国内法庭他不会真的败诉。