إن البشر يميلون بسهولة إلى التعاطف والاهتمام بأعضاء "جماعتهم" ــ الأشخاص الذين يشتركون معهم في المقومات، سواء كانت هذه المقومات حقيقية أو مبنية اجتماعيا، مثل العرق، أو الجنس، أو العمر، أو الانتماء الديني. ولا يأتي التعاطف والرعاية تجاه أعضاء المجموعات الخارجية بنفس السهولة. والواقع أن مثل هذا التراحم الشامل أو العالمي ــ الاهتمام بالأشخاص الذين يختلفون تماماً عنا ــ قد يتطلب إشراك وظائف إدراكية أعلى، وبالتالي فربما يتفرد به البشر.
人们往往容易同情和关心“自己人”——因为自己人有着实际存在抑或社会赋予的共同的特点，如种族、性别、年龄或宗教信仰。对外人的同情和关爱难度较大。这种全球或者普适的同情——关爱与我们有巨大差异的人——可能涉及更高级的认知功能，并且因此可能为人类所独有。