وعلى النقيض من ذلك، تقترح النظريات "النفسية" أن الخبرة النفسية الناتجة عن عدم المساواة ــ الشعور بالدونية أو التفوق نتيجة للتسلسل الهرمي الاجتماعي ــ تشكل العامل الأكثر أهمية. ويشير هذا الرأي ضمناً إلى أن المجتمعات والأفراد الأكثر فقراً في حاجة إلى الشعور بأنهم منتجون، ولهم قيمة، فضلاً عن تمكينهم من السيطرة على حياتهم، بدلاً من الشعور بأنهم عالقون في فخ التبعية.
相反，“心理”论认为重要的是关于不平等性的心理体验——由社会层级造成的劣等人和优等人的感觉。这一观点意味着最贫穷个人和社区需要感到自己有生产力、有价值、有能力控制自己的生活，而不是被二等公民的感觉吞噬。