ولكن ليس كل الجامعات الأوروبية تعتبر نفسها مؤسسات بحثية في الأساس. فالعديد منها تفضل التركيز على إعداد طلابها لعالم العمل. ورغم هذا فإن المهارات المطلوبة الآن خارج الأوساط الأكاديمية تتغير بسرعة كبيرة حتى أن الجامعات قد تجد صعوبة كبيرة في إقران المهارات المعرفية العامة التي تدرس في حجرات الدرس ــ مثل التفكير الانتقادي والتحليلي وحل المشاكل والكتابة ــ بالخبرات المهنية المطلوبة على نحو متزايد في سوق العمل. وإذا لم تترجم سنوات الدراسة إلى مهارات معرفية أكبر فإن هذا يعني انهيار الكثير من المبررات الاقتصادية للاستثمار في التعليم العالي.
但并非所有欧洲大学都认为自己首先是研究机构。许多大学宁可专注于帮助学生做好进入职场的准备。但是，如今学术圈外所需要的技能瞬息万变，以至于大学要花大力气将课堂所教授的通用认知技能（如批判性思考、分析推理、解决问题和写作）与工作场所日益需要的专业经验相协调。而如果多年的学校教育不能转化为更好的认知技能，那么投资高等教育的经济理由就站不住脚了。