في العقدين الماضيين، نضب معين الحكومات من الحلول للتهديدات البيئية. فقد فشل الساسة في تنفيذ المعاهدات التي تم تبنيها في قمة الأرض عام 1992 بالشكل اللائق. ويدرك بان كي مون أن العمل الحكومي القوي يظل يشكل أهمية بالغة، ولكنه يدرك أيضاً أن المجتمع المدني لابد أن يلعب دوراً أكبر، وبخاصة لأن العديد من الحكومات والساسة مدينون بالفضل لأصحاب المصالح الخاصة، وقِلة ضئيلة من الساسة يفكرون وفقاً لآفاق زمنية تمتد إلى ما هو أبعد من الانتخابات القادمة.
在过去二十年中，政府一直没能拿出应对环境挑战的方案。政客没能很好地实施1992年地球峰会通过的跳跃。潘基文明白，政府的强势行动仍然是至关重要的，但他也知道，公民社会必须起到更大的作用，特别是当太多的政府和政客牵涉到既得利益而太少的政客能将目光放长到卸任以后的时候。