ومن الممكن أن يؤدي سوء الحظ وسوء السلوك (السياسات) إلى أعباء ديون لا تستطيع الحكومات أن تتحملها. وإذا تدهورت معدلات التبادل التجاري (أو أسعار الصادرات) لدى إحدى الدول واستمرت حالة من الركود العميق لفترة طويلة، فإن قاعدة إيرادات حكومتها قد تتقلص وقد تصبح أعباء الديون المستحقة عليها مفرطة. ولكن أعباء الديون التي لا يمكن احتمالها قد تكون أيضاً ناجمة عن الاقتراض بغرض الإنفاق المفرط، والفشل في تحصيل القدر الكافي من الضرائب، وغير ذلك من السياسات التي تعمل على تقويض إمكانات النمو الاقتصادي.
倒霉和坏行为（政策）也可能导致政府背上不可持续的债务负担。如果一国的贸易条件（出口品价格）恶化，并且陷入了长期大规模衰退，其政府收入基础就有可能被削弱，其债务负担就会变得过高。但不可持续的债务负担也可能来自过度借钱消费、没能征得足够税收，或其他削弱经济增长潜力的政策。