ويتعين على الأوروبيين أن يتذكروا تصورات القوة والضعف تتغير بسرعة. ففي ثمانينيات القرن العشرين كانت الدول الاسكندنافية تعاني من عجز مزمن في الميزانية، وارتفاع معدلات التضخم، وخفض القيمة بشكل متكرر. وفي عام 1999، أطلقت مجلة الإيكونوميست على ألمانيا وصف "رجل اليورو المريض" ــ شاهد على التصلب الأوروبي، مع انخفاض النمو وارتفاع البطالة.
欧洲人不应该忘记，对优势和劣势的感觉变化很快。20世纪80年代，斯堪的纳维亚国家陷入了长期预算赤字、高通胀和一再贬值。1999年，《经济学人》（Economist）给德国打上了“欧元病夫”（“the sick man of the euro”）的标签——欧洲症候的象征，低增长和高失业并存。