هناك علامة فارقة مهمة تتضح من خلال الممارسة، وهي تتعلق بالتفاعل بين النظامين الاقتصادي والسياسي. فالديمقراطية التي تولد في بيئة اقتصادية مفتوحة وفي ظل نظام سوق جيد الأداء واستثمار أجنبي مباشر واسع النطاق وتجارة دولية ضخمة، من المرجح أن تعمل على ترسيخ التحرر الاقتصادي وتثبيت التوقعات المستقبلية، فتؤدي بالتالي إلى المزيد من الاستثمار وتسارع النمو. وعلى النقيض من هذا، فإذا ما كانت الدولة تشدد قبضتها على الاقتصاد وتضع حواجز الحماية أمام الواردات الأجنبية وتحركات رأس المال أو تعتمد على الاستئجار مـن مصادر مستنزفة بهـدف الحصـول علـى العملة الأجنبية، فـإن الانتقال إلى الديمقراطية قد يُـبْـتَلى بالنزعة الشعوبية والصراعات الرامية إلى إعادة توزيع الثروة، الأمر الذي يلحق الأذى بالنمو الاقتصادي.
在现实中，经济与政治体系的互动与一种重要的特性有关。（如果）一个民主体制诞生在一种市场机制健全、国外直接投资广泛和国际贸易量庞大的开放的经济环境中，那么它就更能够强化经济自由主义、稳定人们的预期从而吸引更多的投资和实现更快的经济增长。反之，如果经济被国家严格掌控，针对国外进口和资本流动的壁垒高筑，或依赖出让可耗尽的资源来换取外汇，那么这样的政体向民主转型的过程就会充斥着民粹主义和再分配的麻烦，从而不利于经济增长。