ولقد استحضر بعض الزعماء خطة مارشال في مرحلة ما بعد الحرب العالمية الثانية باعتبارها نموذجاً لمساعدات إنمائية واسعة النطاق تقدمها أوروبا لبلدان المنطقة، وذلك بهدف ضمان استدامة التحول الديمقراطية وتوليد فوائد سياسية واقتصادية بعيدة المدى تعود على أوروبا. ولكن ردة الفعل الشائعة كانت تميل إلى الخوف: ذلك أن وسائل الإعلام والساسة في مختلف أنحاء الاتحاد الأوروبي مهووسون بالتهديد المتمثل في انطلاق موجات من المهاجرين إلى حدود أوروبا.
少数几位欧洲国家领导人希望能向北非提供类似二战后马歇尔计划那样的欧洲发展援助，以确保该地区民主转型过程中的稳定并为欧洲带来长期的政治和经济效益。但大多数人的反应则更偏向恐惧：欧盟各国的媒体和政治家们都忧心将会有大批难民源源不断地涌入自己的国家。