ثم أفضت جولة أخرى من الحروب ومعاهدات السلام إلى إنتاج "سؤال الإمبراطورية الألمانية" في عام 1871، ولم يتبق في أوروبا آنذاك سوى ثلاث ولايات يتحدث أغلب سكانها اللغة الألمانية ــ الإمبراطورية الألمانية، والنمسا والمجر (وحدة الأسر المالكة التي عُرِفَت باسم إمبراطورية هابسبورج)، والاتحاد الكونفدرالي السويسري ــ ولم تكن أي منها دولة قومية تقليدية. وبرغم أن تقسيم ألمانيا في عام 1949 إلى جمهورية ألمانيا الاتحادية والجمهورية الديمقراطية رفع العدد إلى أربع ولايات (جنباً إلى جنب مع النمسا وسويسرا)، فإن المسار العام كان واضحا.
另一轮战争和平条约缔造了1871年的大德意志帝国，整个欧洲范围内只剩下德意志帝国、奥匈帝国（这是一个王朝单位，也被称为哈布斯堡帝国）和瑞士联邦等3个主要讲德语的州——其中没有一个是传统意义上的民族国家。1949年分裂成联邦及民主德国导致政治单位增加到4个（算上奥地利和瑞士），总体发展轨迹已经非常明确了。