قد يقول ماركس وتولستوي إن "الزعيم العظيم" شيء لا وجود له. ففي نظر ماركس، كان الصراع الطبقي في فرنسا سبباً في خلق الظروف التي سمحت بتحول شخص "مضحك ومتوسط القدرة" ــ والمقصود نابليون ــ إلى بطل. أما تولستوي فهو يرى أن نابليون لم يكن جنرالاً بارعاً بشكل بارز، وكانت شجاعة والتزام الجنود الفرنسيين الأفراد الذين فازوا في معركة بورودينو هي التي حملته إلى النصر.
马克思和托尔斯泰会说根本不存在什么“伟大领袖”。在马克思看来，法国的阶级斗争创造了拿破仑这样的“怪诞庸才”成为英雄的环境。在托尔斯泰看来，拿破仑算不上特别出色的将军，他的胜利应该归功于打赢波罗底诺战役的法国士兵的勇气和献身精神。