كانت التراث الذي خلفته إدارة نيكسون مفيداً على نحو خاص في تقييم سجل بوش. وعلى الرغم من أن الأميركيين يميلون إلى جمع كافة الانتهاكات التي ارتكبها نيكسون ضد الحريات المدنية تحت عنوان "واترجيت"، إلا أن تلك الانتهاكات كانت تتضمن الكثير من الفضائح غير اقتحام مقر الحزب الديمقراطي والتغطية التي أعقبت ذلك. فقد تضمنت تلك الأحداث من بين ما تضمنت إنشاء ما يسمى بوحدة "السباكين"، وهي قوة شرطة سرية خاصة أسسها نيكسون، وأطلق عليها ذلك الاسم لأن إحدى مهامها كانت تتلخص في التعامل مع حالات التسرب لمعلومات لم يكن البيت الأبيض راغباً في الكشف عنها.
尼克松当局的遗产对于评估布什的业绩尤其具有指导性作用。尽管美国人倾向于将尼克松违反公民权利归结为“水门事件”，但是，其中所包含的东西要远远超过入窃民主党总部以及随后的掩盖行为。那些事件的参与者包括所谓的“管道工”，即由尼克松建立的私人秘密警察。之所以这样命名，因为是他们的其中一项任务是清除泄露白宫所不愿意披露的信息。