كوليج ستيشن، تكساس ـ مع سقوط سور برلين في عام 1989، والإطاحة بالشيوعية بلا عنف تقريباً في مختلف أنحاء أوروبا الوسطى وأوروبا الشرقية، فقد توقع المتفائلون عصراً ذهبياً جديداً عامراً بالأنظمة الديمقراطية المسالمة. وبدا الأمر في نظر البعض وكأن التاريخ قد بلغ نهايته. ولكن المتفائلين أثبتوا أنهم كانوا مضلَّلين، حيث أن قوى العالم، العظمى منها والصغرى، تستقي دروسها، التي كثيراً ما تكون متضاربة، من الماضي.
德克萨斯州，卡城——伴随着1989年柏林墙的倒下，以及共产主义在中欧和东欧各地、被民众以暴力色彩相对较轻的方式推翻，乐观主义者作出了关于新黄金时代的预言：那时，世界各地都将是和平安宁的民主国家；在某些人看来，历史已经终结。不过，随着全球大大小小的国家从这段历史中总结出了属于自己的教训时（而它们的观点又常常是相互冲突的），这些乐观主义者的想法已被证明并不正确。