وقد يكون بوسعنا أن ننظر إلى هذه المفارقة من زاوية إغلاق قوس انفتح قبل أربعة قرون من الزمان. فمنذ القرن السابع عشر، كانت أفريقيا في الأساس مادة للتاريخ. فأولاً كان تجار العبيد يتعاملون مع شعوبها باعتبارها مجرد سلع لازمة لتحقيق النمو الاقتصادي في أماكن أخرى من العالم. ثم قامت القوى الاستعمارية بتقطيع القارة بشكل مصطنع واعتباطي، وأخفت جشعها تحت ستار من أهداف تبدو نبيلة: فادعت أن مهمتها هناك كانت مهمة "حضارية".
解释这一悖论的一个思路是一段长达四个世纪的插曲的结束。自十七世纪以来，非洲一直主要作为一个历史客体（object of history）存在。非洲人民先是被当作奴隶像商品一样被贸易，成为其他地区的经济增长之源。接着，殖民势力人为地肆意瓜分这块大陆，打着冠冕堂皇的“文明化”的幌子极尽贪婪之能事。