إن الإصلاحات الاقتصادية الجوهرية لا تنفذ عادة إلا بعد أزمة حادة، كما كانت الحال في بريطانيا في أواخر سبعينيات القرن العشرين، وفي السويد وفنلندا في أوائل التسعينيات، وفي أوروبا الشرقية بعد انهيار الشيوعية في عام 1989. وقد أهدر الاتحاد الأوروبي الفرص التي أتاحتها الأزمة المالية العالمية في عام 2008. فبدلاً من إحداث التغييرات الصعبة التي كانت لتمكن الاقتصاد من التعافي بقوة، أثقل صناع السياسات في أوروبا كاهل الاقتصاد بالمزيد من الإنفاق والديون.
根本性地经济改革通常只在严重的危机后施行，就像在1970年代末的英国，1990年代早期的瑞典和芬兰，1989年共产主义崩溃后的东欧。欧盟已经浪费了2008年全球金融危机和随后的欧元危机所带来的机会。相比通过艰难的改变来实现强劲复苏，欧洲的政策制定者却因为增加支出和债务而拖累了经济。