يزعم كثيرون أن تراجع أوباما عن تهديده بتوجيه ضربات صاروخية ضد سوريا في أغسطس/آب الماضي كان سبباً في إكساب الرئيس الروسي فلاديمير بوتن القدر الكافي من الجرأة لضم شبه جزيرة القرم. ولكن الأمر الأكثر ترجيحاً هو أن بوتن تحرك لأسباب محلية ــ لصرف انتباه الروس عن إخفاق بلادهم اقتصادياً وفشلها في التخفيف من مذلة مشاهدة متظاهرين موالين للغرب وهم يطيحون بالحكومة الأوكرانية التي دعمها بوتن.
许多人认为，去年8月奥巴马在威胁对叙利亚发动导弹袭击的基础上有所退让，这使得俄罗斯总统普京放胆吞并了克里米亚。但更有可能普京是因为国内原因才吞并了克里米亚——为了将俄罗斯人的注意力从国家经济不景气上移开，也是为了一雪亲欧示威者推翻他所支持的乌克兰政府的耻辱。