وحتى حين تجلت حِـدة هذا الاختيار على نحو خطير أثناء أزمة الحرب القصيرة التي خاضتها روسيا ضد جورجيا في الصيف الماضي، عجز الغرب عن تقديم إجابة قاطعة على هذا السؤال. فإذا ما تتبعت أغلب حكومات أوروبا الشرقية، وحكومة المملكة المتحدة، وإدارة بوش ، فلسوف تجد أن الإجابة تتلخص في اعتبار روسيا &quot;خصماً استراتيجياً&quot;. ولكن أغلب حكومات أوروبا الغربية تفضل اعتبار روسيا &quot;شريكاً صعب المراس&quot;. بيد أن هذين الاختيارين المتناقضين ظاهرياً يشتركان في أمر واحد: ألا وهو أن أياً منهما لم يخضع لدراسة وافية حتى النهاية.
即使在去年夏天俄罗斯与格鲁吉亚短暂的战争危机期间，当进行选择变得极其尖锐的时候，西方也没有为这个问题提供一个确定的答案。如果你追随大多数东欧国家，英国以及布什政府，答案就是“战略对手”。但是，大多数西欧国家倾向于认为俄罗斯是一个“难以相处的伙伴”。这两个表面上相互排斥的选择在有一点上是共同的：人们都没有最终将它们想清楚。