ترجع جذور الحج الحديث إلى نشأة السياحة الدينية إلى مكة في القرن التاسع عشر، عندما بدأت السفن البخارية تنقل أعداداً كبيرة من الحجاج إلى شبه الجزيرة العربية. وآنذاك، كما هي الحال الآن، كانت بعض الجهود المحلية تُبذَل للحد من أعداد الحجاج إلى مستويات آمنة أو لتوفير البنية الأساسية والقدر الكافي من الأمن للتعامل مع الجماهير الحاشدة من الزائرين. وكانت التدفقات السنوية، التي تتألف من مئات الآلاف من الحجيج المكدسين في سفن بخارية، مسؤولة عن نشر الكوليرا عبر المدن الساحلية من بومباي إلى هامبورج، الأمر الذي جعل من الحج سبباً رئيسياً للوفيات في مختلف أنحاء العالم.
现代麦加朝圣最初起源于19世纪麦加宗教旅游的兴起，那时的蒸汽轮船开始将大量朝圣者运抵阿拉伯半岛。当时和现在一样对朝圣者安全游览的数量没有任何限制，当地也没有为大量旅游者提供充足的基础设施和安全服务。每年蒸汽轮船中塞得满满当当的数十万朝圣者被指在孟买和汉堡等港口城市传播霍乱，导致麦加朝圣成为世界主要的死亡原因之一。