ليس بوسع أية جماعة ماوية أن تجد لنفسها موطئ قدم في جنوب أفغانستان المبتلى بالجفاف والذي تسكنه قبائل البشتو (التي تمكن رجالها بأسلحة بسيطة من سحق الغزو السوفييتي). لكن الصعود السريع لحركة طالبان في تسعينيات القرن العشرين كان مرتبطاً على نحو وثيق بفشل أنظمة الري. ذلك أن القرويين الذين ذبلت محاصيلهم ونفقت مواشيهم بسبب موجة مطولة من الجفاف، وجدوا في الانضمام إلى حركة طالبان فرصة اقتصادية. ولو كانت أنظمة الري آنذاك أكثر كفاءة فلربما كان من الممكن أن تصبح المكاسب التي حققتها طالبان أقل تأثيراً إلى حد كبير.
没有毛泽东主义团体可以在阿富汗南部普什图族（Pashtun）干裂的土地上获得立足之地（毕竟这些人曾经赤手空拳击溃苏联）。但是上世纪九十年代塔利班的迅速壮大与灌溉体系的失败不无关系。村民们的庄稼在一场持续干旱中枯萎、牲口也大批死亡，他们把加入塔利班看作一个改善经济的机会。如果有更多的灌溉的话，塔利班所占有的也许就远没有那么令人印象深刻。