إن ضم أوكرانيا بالقوة ــ وبالتالي تقسيم البلاد إلى نصفين ــ يحظى بدعم أقل كثيراً حتى بين الناطقين باللغة الروسية، مقارنة بعملية القرم. ويتخلص هدف التدخل العسكري الروسي السري هناك في زعزعة استقرار أوكرانيا في الأمد البعيد باستغلال "اضطرابات" مدبرة لانتزاع شرعية الانتخابات الرئاسية في الخامس والعشرين من مايو/أيار في الأمد القريب، وبالتالي منع توحيد وترسيخ النظام السياسي في مرحلة ما بعد يانوكوفيتش.
武力吞并东乌克兰——并借此分裂国家——的支持率即使在讲俄语的民众中也远低于克里米亚行动。俄国秘密军事干预的目的是破坏乌克兰的长期稳定，短期内利用阶段化管理的“动乱”来破坏5月25日的总统选举，并借此防止后亚努科维奇时代政治秩序的巩固。