لكن التعرف على الكيفية التي يقضي بها الأوروبيون عدد ساعات أقل في العمل يمثل جزءاً من المشكلة، أما إدراك السبب الذي يجعل الأوروبيين يعملون عدد ساعات أقل من الأميركيين فهو الجزء الأكثر أهمية. هناك من يرى أن الأميركيين واضحون ويحبون أن ينظروا إلى أنفسهم باعتبارهم مدمني عمل من أتباع المذهب القدري الكالفيني، بينما يحب الأوروبيون أن يتصوروا أنهم يعرفون كيف يستمتعون بمباهج الحياة. وبصفتي كأوروبي يعمل في الولايات المتحدة، فأنا أعترف بأنني أقوم بإجازات وعطلات تفوق كثيراً ما يقوم به زملائي من الأميركيين. إذاً، فقد يكون هذا التفسير المبني على العامل الثقافي مصيباً. ولكن لماذا بدأ هذا حوالي عام 1973؟
但了解欧洲人如何工作得少是一方面，"为什么"工作得少是另一方面。观点之一是美国人被视作（他们自己也喜欢这样）加尔文主义工作狂，而欧洲人则认为自己了解如何享受生活。作为在美国工作的欧洲人，我承认我比美国同事们休假更多。因此这种"文化"解释也许包含了部分原因。但为什么始于1973年呢？