الواقع أن أميركا اللاتينية هي المنطقة الوحيدة في العالم حيث شه��ت فجوة التفاوت انحداراً ملموساً منذ أوائل تسعينيات القرن العشرين. وكانت السياسات الاجتماعية المحَسَّنة وزيادة الاستثمار في التعليم من بين العوامل الجوهرية. ولكن الانحدار في فوارق الأجور بين العمال المهرة وغير المهرة ــ أو ما يطلق عليه خبراء الاقتصاد "علاوة المهارة" ــ لعب أيضاً دوراً مهما. وسواء كانت هذه الأنباء طيبة أو سيئة بالنسبة للنمو الاقتصادي فإن الأمر يتوقف على التعرف على السبب الذي أدى إلى انخفاض علاوة المهارة.
20世纪90年代初以来，拉丁美洲是世界上唯一一个不平等程度下降的地区。社会政策的改善和教育投资的增加都是重要因素。但高技能和低技能工人薪酬差距——经济学家称之为“技能溢价”——的下降也起到了重要作用。对经济增长来说，这是好消息还是坏消息？答案取决于技能溢价下降的原因。