والأمر اللافت للنظر في إعانات دعم الغذاء والوقود الأحفوري أنها كثيراً ما يروج لها باسم البيئة أو العدالة، ولكنها لا تقدم شيئاً يُذكَر عادة لتحقيق هذين الهدفين، وكثيراً ما يكون تأثيرها عكسيا. ففي مصر يستفيد الفقراء من أقل من 20% من إعانات دعم الغذاء. وتستفيد الطبقة المتوسطة في أغلب البلدان من إعانات دعم البنزين، في حين يسير الفقراء لاستخدام وسائل النقل العام. وفي الهند يذهب أقل من 0.1% من إعانات دعم الغاز البترولي المسال في المناطق الريفية إلى الخمس الأشد فقرا، في حين يذهب 52.6% منها إلى الأكثر ثراء. وفي مختلف أنحاء العالم، يستفيد أفقر 20% من السكان بما يقل كثيراً من 20% من إعانات دعم الوقود الأحفوري.
让食品和化石燃料补贴引起尖锐争议的是它们常常打着环境或平等的旗号推行，但实际上对于这些目标于事无补，反而常常适得其反。埃及食品补贴只有不到20%给了穷人。大部分国家的汽油补贴肥了中产阶级，而穷人依靠步行或公共交通。在印度，只有不到0.1%的液化石油气补贴给了最贫困人口，倒有52.6%流入了最富人群的口袋。就全世界而言，只有远不足 20%的化石燃料补贴给了最贫困的20%人口。