لقد سألت أصدقاء ومسؤولين صينيين لماذا تتبنى الصين مثل هذه الاستراتيجية الهدّامة. وكانت الإجابة الأولى والرسمية هي أن الصين ورثت مطالبات إقليمية تاريخية، بما في ذلك خريطة ترجع إلى الفترة القومية وترسم "خطاً ذا تسع نقاط" يشمل تقريباً كامل بحر الصين الجنوبي. واليوم، وبعد أن أصبح من الممكن تحسين استغلال ما تحت الماء ومصائد الأسماك بفضل التكنولوجيات الحديثة فمن المستحيل أن تتخلى الصين عن هذا الإرث. حتى أن بعض المسؤولين والمعلقين من ذوي الرتب المتوسطة أشاروا أثناء الفترة 2009-2010 إلى بحر الصين الجنوبي باعتباره منطقة سيادية تشكل "مصلحة أساسية"، مثله كمثل تايوان أو التبت.
我也曾问过中国的朋友和官员中国为什么奉行如此适得其反的政策。他们给出的正式答案是中国沿袭了民国时期的地图画法和领土要求，图上的九条虚线几乎将整个南海囊括为中国领土。如今，随着水下技术的发展和相关海域渔业资源的开发，更不可能放弃这笔继承得来的财富。2009-2010年，有些中层官员和评论员甚至将南海像台湾或西藏那样纳入中国核心利益的范畴。