Paraziti, kteří nákazu šíří – ve střední a západní Africe je to Trypanosoma brucei gambiense a ve východní Africe T. b. rhodesiense – se přenášejí bodnutím nakažené mouchy tse-tse (Glossina morsitans morsitans).
De parasieten die de infectie dragen – Trypanosoma brucei gambiense in Centraal- en West-Afrika en T. b. rhodesiense in Oost-Afrika – worden overgebracht door de beet van een geïnfecteerde tseetseevlieg (Glossina morsitans morsitan).