Kritéria legitimity jsou taková, že zvěrstva, která se páchají nebo panují obavy z jejich páchání, jsou natolik závažná, aby na první pohled ospravedlňovala vojenskou reakci, že tato reakce má převážně humanitární motiv, že žádná mírnější reakce pravděpodobně nebude efektivní při zastavení či odvrácení škod, že je navrhovaná reakce úměrná hrozbě a že intervence napáchá víc užitku než škod.
Критерии легитимности включают в себя следующие положения: происходящие или прогнозируемые зверства являются достаточно серьезными, чтобы оправдать военный ответ на основании первого впечатления; ответ должен, в первую очередь, преследовать гуманитарный мотив; не существует любого меньшего ответа, который мог бы эффективно прекратить или предотвратить вред; предполагаемый ответ должен быть пропорционален угрозе; вмешательство должно принести больше пользы, чем вреда.