Až do nynějška totiž vlády zemí EU do velké míry předstíraly, že rozšíření je proces, jenž se odehrává v malém měřítku a celkem pravidelně, a do kterého jednotlivé nové země vstupují jedna za druhou.
До сих пор правительства ЕС в основном делали вид, что расширение является узкомасштабным постепенным процессом, в ходе которого новые члены приходят один за другим.