V rozličných státech buď vládly ozbrojené síly a sytily se rozšiřováním výzbroje a počtu vojáků, nebo slabé civilní vlády, poděšené vojenskými převraty či vydíráním, zklidňovaly ozbrojené složky všemožnými zbytečnými válečnickými lahůdkami. Vzhledem k mezinárodním standardům jsou vojenské výdaje v Latinské Americe v poměru k HDP nízké; jsou však přemrštěné v poměru k potřebám regionu.
Они объяснялись либо наличием военных режимов во главе некоторых стран, стремившихся к увеличению количества вооружения и численности войск, либо слабых гражданских правительств, постоянно находившихся под страхом военных переворотов и шантажа и старавшихся умиротворить свои вооруженные силы путем приобретения разного рода военных «игрушек» По международным стандартам военные расходы стран Латинской Америки находятся на относительно низком уровне по отношению к ВВП, но они, тем не менее, являются чрезмерными, принимая во внимание другие потребности региона.