A protože po negociacích musejí následovat ratifikace ve všech členských zemích, a protože se předpokládá, že proces ratifikací potrvá přinejmenším rok, spíše dva, znamená to také, že první nové členské státy nemohou očekávat, že do EU vstoupí dříve, než roku 2004 či dokonce 2005.
Поскольку за переговорами должна последовать их ратификация всеми странами-участницами, и по всеобщему убеждению она займет по крайней мере год, а то и два, то все это означает, что первым новым членам не следует надеяться на вступление до 2004 или даже 2005 года.