Generální tajemník často může vznést nepříjemnou otázku, avšak nemůže diktovat patřičnou odpověď. Annanův historický projev o intervenci k Valnému shromáždění v roce 1999 dal rozkvést tisíci květin v think-tancích a mezi nezávislými komentátory, ale nevedl ani k jedinému vojenskému zásahu na ochranu utlačovaných.
Часто Генеральный секретарь может поднять щекотливый вопрос, но не может диктовать правильный ответ; историческое обращение Аннана к Генеральной ассамблее в 1999 году на предмет интервенции дало богатую пищу для размышлений исследовательским центрам и авторам статей на полосах мнений, но не привело ни к одному военному вмешательству для защиты угнетенных.