In diesem Haushaltsentwurf geht man davon aus, dass die nicht mit der Verteidigung in Zusammenhang stehenden „diskretionären” Ausgaben zwischen 2010 und 2020 um insgesamt nur etwa 5 Prozent ansteigen werden, was effektiv einem Rückgang gleichkommt und keinerlei Spielraum für neue Programme zulässt. Diese diskretionären Ausgaben bedürfen jeweils der Zustimmung des Kongresses, im Gegensatz zu den so genannten „obligatorischen“ Ausgaben wie Rentenzahlungen, die solange steigen, bis der Kongress eine Änderung beschließt.
The proposed budget assumes that non-defense “discretionary” spending (which requires congressional approval, unlike so-called “mandatory” spending like Social Security pension benefits, which continues to grow unless Congress changes the benefits) will rise by a total of only 5% in the decade 2010-2020, implying a decline in real terms and no scope for new programs.