In dem Bemühen, periodische Schuldenkrisen einzudämmen, führten traditionelle Gesellschaften Bestimmungen über eine allgemeine Schuldenvergebung ein, mit der zeremoniell ein Neuanfang eingeleitet wurde. „Die Bestimmungen zur allgemeinen Schuldenvergebung“, so Graeber, „sahen vor, dass im ‚Sabbatjahr‘ (also nach sieben Jahren) alle Schulden automatisch vergeben und alle, die aufgrund derartiger Schulden in Knechtschaft lebten, freigelassen werden sollten.“ Das Rolling Jubilee ist eine zeitgemäße Erinnerung an die fortdauernde Relevanz eines der ältesten Gesetze des gesellschaftlichen Lebens.
In an effort to stem recurrent debt crises, traditional societies embraced the “Law of Jubilee,” a ceremonial wiping clean of the slate. “The Law of Jubilee,” writes Graeber, “stipulated that all debts be automatically canceled ‘in the Sabbath year’ (that is, after seven years had passed), and that all who languished in bondage owing to such debts would be released.”