Die Idee geht bis auf das Jahr 1630 zurück, als John Winthrop, der erste Gouverneur der Massachusetts Bay Colony, erklärte, seine Gemeinschaft müsse sich als „Stadt auf einem Hügel“ verhalten und der Welt ein Beispiel geben.
The idea extends as far back as 1630, when John Winthrop, the Massachusetts Bay Colony's first governor, declared that his community must act as a “city upon a hill," setting an example for the world.