Nachdem sein Gipfel mit Kennedy in Wien 1961 zu keiner Verbesserung der Situation geführt hatte, erschien ihm der Bau der Mauer am 13. August lediglich als Verteidigungsmaßnahme und nicht als Machtdemonstration.
While his summit with Kennedy in Vienna earlier in 1961 had done nothing to improve the situation, erecting the Wall on August 13 seemed to him a purely defensive act, not a show of force.