Der berühmte Bericht der Brundtland-Kommission des Jahres 1987 definiert eine Entwicklung als nachhaltig, „... wenn sie die Bedürfnisse der heutigen Generation befriedigt, ohne zu riskieren, dass künftige Generationen ihre eigenen Bedürfnisse nicht befriedigen können.“ Eine nachhaltige Entwicklung erfordert daher, dass jede Generation ihren Nachfolgern eine in Bezug auf die Bevölkerungszahl mindestens ebenso große Produktivitätsbasis hinterlässt, wie die, die sie selbst geerbt hat.
The famous Brundtland Commission Report of 1987 defined sustainable development as “... development that meets the needs of the present without compromising the ability of future generations to meet their own needs.” Sustainable development therefore requires that, relative to their populations, each generation should bequeath to its successor at least as large a productive base as it inherited.