In seiner frühen Geschichte war das Land lange Zeit in genauso knappe Mehrheiten gespalten wie heute – ohne dabei auch nur auf die Zeit des Bürgerkriegs und des Wiederaufbaus einzugehen. Die heftige Rhetorik des Wahlkampfs gab wider, wie eng der Wettstreit war.
For much of its early history – to say nothing of the era of the Civil War and Reconstruction – the country was as closely divided as it is today, and bitter campaign rhetoric reflected the closeness of the competition.