Was den Zwischenfall mit dem Spionageflugzeug so provokativ werden lässt, ist der Gedanke, dass gegenwärtig US-amerikanische Flugzeuge vor der Küste Chinas kreuzen, so wie es bereits zahlreiche britische Kriegsschiffe im 19. Jahrhundert taten; nur statt Kanonen auf chinesische Dschunken abzufeuern und Opium zu verkaufen, werden China heute Militärgeheimnisse entwendet, indem Radarsysteme eingesetzt und das Land belauscht wird.
What makes the Hainan spy plane incident so provocative is the idea that US planes cruise the China coast like so many 19th century British men�of�war, now stealing China's military secrets by triggering radar systems and eavesdropping rather than firing cannons at Chinese junks and selling opium.