Obamas Vorgänger, George W. Bush, lancierte Amerikas so genannten „Krieg gegen den Terror“, um Gruppen niederzuschlagen, von denen er behauptete, dass sie ein „von Spanien bis Indonesien reichendes radikalislamisches Reich errichten wollen.“ Allerdings waren Bushs Invasion in den Irak und die anschließende Besetzung des Landes so umstritten, dass damit der globale Konsens hinsichtlich der Bekämpfung des Terrors zerbrach, wobei das Gefangenenlager in Guantánamo sowie die Überführung und Folter von Verdächtigen zu Symbolen der Auswüchse dieses Krieges wurden.
Obama’s predecessor, George W. Bush, launched America’s so-called “war on terror” to defeat groups that he insisted wanted to “establish a radical Islamic empire that spans from Spain to Indonesia.” But Bush’s invasion and occupation of Iraq was so controversial that it fractured the global consensus to fight terror, with the Guantánamo Bay detention center and the rendition and torture of suspects coming to symbolize the war’s excesses.