Genau wie Erfinder Patente erhalten, damit sie für eine begrenzte Zeit von ihren Innovationen profitieren können, erhielten Autoren ursprünglich Urheberrechte für eine relativ kurze Zeit – in den USA waren es lediglich 14 Jahre ab dem Datum der Erstveröffentlichung des Werkes.
Just as inventors are given patents so that they can profit from their inventions for a limited time, so, too, authors were originally given copyright for a relatively short period – in the US, it was initially only 14 years from the first publication of the work.