Doch es gibt einen qualitativen Unterschied zwischen den beiden, der wichtiger ist als das Bilanzvolumen: Die Fed kauft nahezu ausschließlich risikolose Vermögenswerte an (wie US-Staatsanleihen), während die EZB (viel kleinere Mengen) riskanter Vermögenswerte aufgekauft hat, deren Markt am austrocknen war.
Tuttavia tra i due c’è una differenza qualitativa che è più importante della taglia dei rispettivi bilanci: la Fed compra quasi esclusivamente titoli privi di rischio (come le obbligazioni del governo americano), mentre la BCE ha acquistato (quantità molto minori di) titoli rischiosi, a causa dei quali il mercato si stava prosciugando.