Bislang existierten neben den multilateralen nicht-diskriminierenden Runden der Handelsliberalisierung auch präferenzielle Handelsabkommen (PHA) zwischen wenigen Ländern.
Sinora gli accordi commerciali preferenziali (PTA dall’inglese Preferential Trade Agreements) tra piccoli gruppi di Paesi hanno coesistito con gli accordi multilaterali non discriminatori per la liberalizzazione del commercio.