In such circumstances, Chávez can afford to be bold, despite his policies’ failure to benefit his core constituency: the more than 50% of Venezuelans who live in destitution and despair. Poverty has grown since Chávez took office in 1998; government finances and the trade balance are more dependent on oil revenues than before, and, aside from Cuban literacy programs and neighborhood “barefoot doctor” services, the overall welfare of the poor remains the same, if not worse.
このような状況下で、チャベスは自己の中心支持層、極貧と絶望の中に生きるベネズエラ国民の半数以上に利益をもたらすことができないにもかかわらず、大胆不敵でいられるのだ。貧困は1998年にチャベスが政権を握ってから深刻化している。政府財政と貿易均衡は以前にまして石油からの収益に依存するようになり、キューバの識字教育プログラムや近隣国の「裸足の医者(barefoot doctor)」サービスを除き、総体的な福祉の状況は、かろうじて悪化は免れているが、停滞している。