सच्चाई यह है कि विश्व बैंक की स्थापना पर इसकी कल्पना वैश्विक सार्वजनिक वस्तुओं पर काम करने वाली संस्थाओं को अनुदान देने वाली संस्था के रूप में नहीं की गई थी। इसका प्रमुख मिशन था - और अभी भी है – सरकारों को ऋण और तकनीकी सहायता प्रदान करना। लेकिन ध्यान देने योग्य बात यह है कि सरकारी ऋण, निजी निवेश, और प्रवासियों द्वारा प्रेषणों की तुलना में, इक्कीसवीं सदी में विकासशील देशों के वित्त के संबंध में विश्व बैंक की प्रासंगिकता बहुत अधिक कम हुई है।
De fato, em sua origem, o Banco Mundial não foi concebido como fornecedor de subvenções a instituições que trabalham com os bens públicos globais. Sua missão principal era – e ainda é – conceder empréstimos e assistência técnica aos governos. Mas é interessante notar que, em relação a empréstimos soberanos, investimentos privados e remessas de migrantes, a relevância do Banco Mundial para as finanças dos países em desenvolvimento foi drasticamente reduzida no século XXI.