Más aún, es erróneo el argumento negativo de que la experiencia histórica pesa a favor del proteccionismo. El historiador económico Douglas Irwin ha cuestionado el argumento de que la política proteccionista del siglo XIX ayudara al crecimiento de las industrias nacientes en los Estados Unidos. También ha demostrado que muchos de los países que tuvieron éxito en el siglo XIX con altas tasas arancelarias, como Canadá y Argentina, utilizaron los aranceles como fuente de ingresos, no como una forma de proteger la industria nacional.
Lo storico-economista Douglas Irwin ha appoggiato la tesi per cui la politica protezionista abbracciata nel diciannovesimo secolo favoriva la crescita delle nascenti industrie statunitensi negli Stati Uniti. Ha altresì dimostrato che numerosi paesi di successo, che applicavano dazi elevati nel diciannovesimo secolo, come Canada e Argentina, utilizzavano tali dazi come fonte di reddito e non come mezzo di protezione per i produttori domestici.