En los últimos decenios, las políticas sociales han comprendido cada vez más alguna forma de prueba de la necesidad para determinar si los beneficiarios reúnen los requisitos para recibir ayuda, aparentemente para aumentar su eficacia en función de los costos, pero, en general, las políticas sociales universales han sido mucho más eficaces y políticamente sostenibles, mientras que las políticas destinadas a los pobres o a los “más pobres de los pobres” han sido con frecuencia costosas y han desatendido a muchos de los necesitados.
Negli ultimi decenni le politiche sociali hanno sempre più implicato alcune forme di verifica dei beneficiari idonei, apparentemente per accrescere il rapporto costi/benefici. In generale, però, le politiche sociali universali sono state decisamente più efficaci e politicamente sostenibili, mentre le politiche rivolte ai poveri, o ai “più poveri tra i poveri” sono state spesso dispendiose e incuranti di molte persone in difficoltà.