Como han ilustrado Hufbauer y Schott, entre otros, los efectos de las sanciones resultan con frecuencia bastante decepcionantes, hasta el punto de que muchos estudiosos han concluido que en muchos casos se imponen semejantes medidas para que los gobiernos puedan aparentar ante los auditorios nacionales que “hacen algo”.
Come Hufbauer e Schott, tra gli altri, hanno spiegato, gli effetti delle sanzioni sono spesso deludenti al punto che molti studiosi ritengono che esse servano perlopiù a mostrare ai cittadini che i governi stanno "facendo qualcosa".