Una razón más sutil que explica las impresiones de los ejecutivos occidentales es su marco de referencia subconsciente cuando juzgan a los funcionarios chinos. Los ejecutivos superiores de empresas multinacionales suelen tener ideas preconcebidas sobre China como otro país desarrollado más, por lo que evalúan a los funcionarios chinos comparándolos con los de otros países desarrollados.
Un’altra ragione più sottile che spiega la percezione degli esecutivi occidentali è la struttura inconscia di riferimento che usano nel valutare i funzionari cinesi- Gli esecutivi senior delle multinazionali tendono a considerare la Cina come un paese in via di sviluppo, paragonando i funzionari cinesi a quelli di altri paesi in via di sviluppo.