En las primeras etapas, se suponía que el mercado financiero único podría funcionar sobre la base del reconocimiento mutuo: cada país iba a aceptar la regulación de los otros países cual si fuese ampliamente equivalente con la propia e iba a permitir que los negocios transfronterizos se lleven a cabo sobre dicha base.
Inizialmente, si pensava che il mercato finanziario unico potesse funzionare in base al principio del mutuo riconoscimento: ogni paese avrebbe accettato la normativa degli altri Stati membri come sostanzialmente equivalente alla propria, e consentito alle imprese transfrontaliere di operare su tale premessa.