Le rayonnement dépend essentiellement de trois ressources : sa culture (là où elle est appréciée), ses valeurs politiques (quand il les respecte, que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur de ses frontières) et sa politique étrangère (quand elle est considérée comme légitime et s'accompagne d'une autorité morale).
Een land ontleent zijn zachte macht voornamelijk aan drie bronnen: zijn cultuur (op plaatsen dat men deze aantrekkelijk vindt), zijn politieke waarden (als men hier zowel in binnen- en buitenland ook naar handelt), en zijn buitenlands beleid (wanneer het gezien wordt als legitiem en moreel verantwoord).