Au cours du XXe siècle, la mobilité sociale a augmenté lentement mais sûrement dans l’ensemble des pays à haut revenu, la réussite dans les études et le statut professionnel dépendant moins du milieu familial de l’individu que de ses capacités cognitives et autres caractéristiques personnelles.
In de twintigste eeuw is de sociale mobiliteit in alle hogeinkomenslanden langzaam maar gestaag toegenomen, waarbij schoolprestaties en beroepsmatige status minder afhingen van de gezinsachtergrond en méér van de cognitieve vermogens en andere persoonlijke kenmerken.