Sur le plan historique, la pensée corporatiste a eu pour avancée majeure l’ouvrage de Gustave Le Bon de 1895 intitulé Psychologie des foules, qui introduit le terme figurant au titre ainsi que celui d’ « esprit collectif. » Pour Le Bon, « l’individu en foule » – et pas seulement au sein de groupes de rue malveillants, mais également d’autres groupes de personnes psychologiquement interconnectées – « est un grain de sable au milieu d’autres grains de sable que le vent soulève à son gré. »
Historisch gezien is het boek The Crowd uit 1895 door Gustave Le Bon een belangrijke invloed op het corporatistisch denken, waarin hij de begrippen ‘massapsychologie’ en het ‘collectief bewustzijn’ introduceerde. Voor Le Bon was een ‘individu in een massa’ (en dan niet alleen in woedende volksmassa’s, maar ook in andere psychologisch onderling verbonden groepen mensen) ‘een zandkorrel te midden van andere zandkorrels, waar de wind mee doet wat hij wil’.