Quand le conflit sur récif de Mischief a éclaté, les responsables chinois n'ont pas explicité la signification de la "ligne en neuf traits". Mais questionnés avec insistance, ils ont reconnu qu'elle délimitait une zone revendiquée par la Chine.
Toen het dispuut over Mischief Reef losbarstte, slaagden Chinese functionarissen er aanvankelijk niet in helderheid te scheppen over de betekenis van de “lijn met negen streepjes”, maar toen ze onder druk werden gezet, gaven ze toe dat de streepjes gebieden aangaven waarop China soevereine rechten deed gelden.