L’Organisation mondiale de la santé définit le konzo comme une condition anormale spastique visible de la démarche lorsque la personne marche ou cours avec des symptômes qui se déclarent en une semaine chez les personnes en santé succédé par une série subite de tremblements exagérés des genoux ou des chevilles sans symptômes de troubles de la moelle épinière.
De Wereldgezondheidsorganisatie WHO definieert konzo als een zichtbaar spastische tred tijdens het lopen of rennen, die zich bij een voorheen gezonde persoon binnen een week manifesteert, gevolgd door een niet-progressief verloop; en overdreven trekkende bewegingen van de knieën of de enkels zonder dat er tekenen zijn die op een andere oorzaak duiden.