Plusieurs maladies épidémiques sont capables de s’étendre encore plus considérablement et soudainement, tels que la grippe espagnole apparue à la fin de la Première Guerre mondiale, qui tua entre 50 et 100 millions de personnes (soit bien davantage que la guerre elle-même).
Natuurlijk zijn er nog grotere en meer plotselinge epidemieën mogelijk, zoals de influenza-epidemie van 1918 tijdens de Eerste Wereldoorlog, die 50-100 miljoen levens eiste (veel meer dan de oorlog zelf).