Craignant que renforcer l'autorité de Bruxelles entraîne une réaction de rejet, que ce soit de la part des parlements nationaux ou des électeurs par l'intermédiaire d'un référendum, ils ont choisi de passer par des accords intergouvernementaux et le recours aux dispositions du traité en vigueur.
Dit uit vrees dat een nieuw verdrag gericht op een grotere centralere bevoegdheid in Brussel verworpen zou worden, ofwel door de nationale parlementen, ofwel door de burgers die daarover in referenda moeten stemmen. Daarom hebben de Europese leiders vooral hun weg trachten te vervolgen op basis van intergouvernementele overeenstemming of via bestaande verdragsbepalingen.