L'antagonisme entre les partis politiques s'est accentué au cours des dernières décennies. Néanmoins, il à noter que la confiance dans les institutions américaines a baissé après une période durant laquelle elle était inhabituellement élevée, au cours des années 1950 et au début des années 1960 en raison de la fin de la Grande dépression et de la Deuxième Guerre mondiale.
Bovendien volgt dit, alhoewel de partijpolitiek meer gepolariseerd is de afgelopen decennia, op de jaren vijftig en zestig toen de ontsnapping uit de crisis van de jaren dertig en de overwinning in de Tweede Wereldoorlog een ongewoon hoog vertrouwen in de instituties van de VS aanwakkerden.