Les propres mots de Mandela évoquant le jour de sa libération montrent qu'il avait parfaitement compris cela : "Alors que je marchais vers la porte qui allait s'ouvrir sur la liberté, je savais que si je ne laissais pas ma rancœur et ma haine derrière moi, je resterai en prison".
Zoals gewoonlijk bleek uit Mandela's eigen woorden over de dag van zijn persoonlijke invrijheidstelling hoe goed hij dit had begrepen: “Toen ik de deur uitliep naar de poort die mij mijn vrijheid zou hergeven, wist ik dat ik, als ik mijn bitterheid en mijn haat niet zou achterlaten, ik nog steeds in een gevangenis zou blijven zitten”.