Si elles sont prises à leur valeur nominale, les données de l'enquête sur les prix ainsi que les taux de croissance en Chine laisseraient penser que la Chine était presque aussi pauvre en 1981 que le pays le plus pauvre du monde d'aujourd'hui, avec une consommation personnelle moyenne en-deçà du niveau actuel du Libéria, un autre pays auquel la Chine fournit une aide importante.
Oppervlakkig gezien komt uit de onderzoeksgegevens over de prijzen, in samenhang met de Chinese groeicijfers, het beeld naar voren dat China in 1981 bijna net zo arm was als het armste land van de wereld nu, met een gemiddeld persoonlijk consumptieniveau dat onder het huidige niveau van Liberia ligt – nóg een land waaraan China aanzienlijke hulpbedragen geeft.