Les armes nucléaires ont complètement changé la donne, car l’équilibre de la terreur qui en découle a empêché la guerre froide de dégénérer (même si elle a bien failli le faire surtout lors de la crise des missiles cubains de 1962).
Kernwapens veranderden alles, waarbij de daaruit voortvloeiende balans van de angst het tot ontbranding komen van de Koude Oorlog wist te voorkomen (ondanks diverse bijna-ongelukken, zoals de Cubaanse rakettencrisis uit 1962).