Le gaz naturel bon marché ayant érodé la part traditionnelle du charbon dans la production d’électricité aux États-Unis, la possibilité d’importer un charbon peu onéreux en provenance des États-Unis est devenue un choix plus attractif pour l’Europe. En Allemagne, notamment, l’Energiewende (politique de prise de distance par rapport à l’énergie nucléaire, adoptée à la suite de la catastrophe de Fukushima en 2011) a abouti à l’augmentation de la consommation de charbon.
Omdat goedkoop natuurlijk gas het traditionele aandeel van kolen in het opwekken van energie kleiner heeft doen worden, is het importeren van goedkope kolen uit de VS aantrekkelijker geworden voor Europa. Vooral in Duitsland heeft de ‘Energiewende’ (het zich afwenden van atoomenergie na de ramp in Fukushima in 2011) geleid tot een vergroting van de kolenconsumptie.