La plupart des cas modernes, les sanctions opposent un grand pays à un petit pays, mais il existe quelques cas qui impliquant des pays de taille égale, comme la longue querelle des années 1950 aux années 1980 entre le Royaume-Uni et l'Espagne pour Gibraltar.
In de meeste moderne gevallen van sancties staan grote landen tegenover kleine landen, maar er zijn een paar gevallen van landen van min of meer gelijke omvang, zoals de lange strijd – van de jaren vijftig tot de jaren tachtig – tussen het Verenigd Koninkrijk en Spanje over Gibraltar.