La situation a commencé à changer quand la Chine s'est mise à drainer du sable du fond de la mer pour remblayer au moins 5 récifs et les transformer en îles artificielles.
Dit begon te veranderen toen China een actief beleid ging voeren van het dreggen van zand om riffen mee op te vullen en eilanden aan te leggen, op minstens vijf verschillende plekken.