Qu'elles soient publiques ou privées, toutes ces grandes universités sont des institutions à but non lucratif financées par des dons importants provenant d'anciens élèves ou de fondations.
Geen van de Amerikaanse grote universiteiten zijn winstgevende instituten. Hij zijn allemaal niet op winst gerichte instituten, ofwel publiek gesponsord ofwel door grote giften die vooral door alumni en stichtingen gedaan worden.