Pour améliorer la connaissance de la géographie du monde, les explorateurs devaient prendre la mer, faire face aux intempéries et à des maladies invalidantes, sans trop savoir vers où ils se dirigeaient, ni même s'ils retourneraient un jour chez eux.
Om de geografische kennis over de wereld vooruit te helpen moesten ontdekkingsreizigers de zee op, onbarmhartig weer en verlammende ziekten doorstaan, terwijl ze niet zeker wisten waar ze precies heengingen – en of ze ooit nog thuis zouden terugkeren.