L’un des facteurs permettant d’expliquer ce déclin relatif est l’incapacité du système scolaire américain à assurer un enseignement de qualité aux Américains déshérités, particulièrement les enfants de familles pauvres, issus des minorités et immigrants.
Een belangrijke factor achter deze relatieve achteruitgang is het onvermogen van het Amerikaanse schoolsysteem om te zorgen voor hoogwaardig onderwijs voor Amerikanen uit achterstandswijken, met name kinderen uit de arme milieus van minderheden en immigranten.