في القانون الدولي لحقوق الإنسان، يحدث الاختفاء القسري عندما يتم اختطاف شخص ما أو سجنه من قبل دولة أو منظمة سياسية أو من قبل طرف ثالث بتفويض أو دعم أو موافقة من دولة أو منظمة سياسية، يتبعه من خلال رفض الاعتراف بمصير الشخص ومكان وجوده، بقصد وضع الضحية خارج نطاق حماية القانون.

في كثير من الأحيان، يعني الاختفاء القسري القتل. ويتم اختطاف الضحية في مثل هذه الحالة واحتجازها بصورة غير قانونية وتعرضها للتعذيب في كثير من الأحيان أثناء التحقيق، وتُقتَل مع إخفاء الجثة. عادة، يكون القتل سرياً، مع التخلص من الجثة حتى يختفي الشخص القاتل. بهذه الحالة يمتلك الطرف الذي ارتكب جريمة القتل قدرًا من الإنكار المعقول، حيث لا يستطيع أحد تقديم أدلة على وفاة الضحية.

حالات الاختفاء القسري في العراق
الاختفاء القسري في العراق