أبريل الدامي عملية الدعم الجوي البريطاني (الناجحة إلى حد كبير) خلال معركة أراس في أبريل 1917،  والتي عانى خلالها سلاح الجو الملكي بشكل خاص من خسائر فادحة فيلق الطيران الملكي على يد القوات الألمانية لوفتستريفت.

ضمنت الاختلافات التكتيكية والتكنولوجية والتدريبية بين الجانبين أن البريطانيين عانوا من معدل إصابات حوالي أربعة أضعاف عدد خصومهم. كانت الخسائر كارثية لدرجة أنها هددت بتقويض معنويات أسراب بأكملها.  ومع ذلك، ساهم RFC في نجاح الجيش البريطاني، كما ثبت أخيرًا، في الحملة التي استمرت خمسة أسابيع.

خلفية
في أبريل 1917، بدأ الجيش البريطاني هجومًا على آراس، تم التخطيط له بالتزامن مع القيادة العليا الفرنسية، التي كانت في نفس الوقت تشن هجومًا كبيرًا (هجوم نيفيل ) على  حوالي  إلى الجنوب. دعم سلاح الطيران الملكي (RFC) العمليات البريطانية من خلال تقديم الدعم الجوي المباشر والاستطلاع الجوي والقصف الاستراتيجي للأهداف الألمانية. آمن الضابط القائد في RFC ، هيو ترينشارد، بالاستخدام الهجومي للقوة الجوية ودفع بالعمليات على الأراضي التي تسيطر عليها ألمانيا. كان من المتوقع أن تفي هذا العدد الكبير من الطائرات التي تم تجميعها على الخطوط الأمامية في ربيع عام 1917. ومع ذلك، كانت الطائرة، في معظمها، أدنى من الطائرات المقاتلة الألمانية.

معركة
بدأت معركة أراس في 9 أبريل 1917. شن الحلفاء هجومًا بريًا مشتركًا، حيث هاجم البريطانيون بالقرب من أراس في أرتوا، شمال فرنسا، بينما شن الهجوم الفرنسي على أيسن.

دعماً للجيش البريطاني، نشر RFC 25 سربًا، بلغ مجموعها 365 طائرة، كان ثلثها تقريباً مقاتلين (أو «كشافة» كما كانوا يطلقون عليها في ذلك الوقت). في البداية لم يكن هناك سوى خمس طائرات جاستاس ألمانية (أسراب مقاتلة) في المنطقة، لكن هذا ارتفع إلى ثمانية مع تقدم المعركة (حوالي 80 طائرة مقاتلة تعمل في المجموع).
أبريل الدامي