شبيه الفيتامين  حرفيًا فيتامير، حيث لأي فيتامين مُعين هو أي عدد من المركبات الكيميائية، التي لها عمومًا بنية جزيئية مماثلة، كل منها يظهر نشاط فيتامين في نظام بيولوجي به نقص الفيتامينات.

على سبيل المثال، يحتوي فيتامين A 1 على ست مواد كيميائية على الأقل فيتامير والتي تعتبر جميعها «فيتامين A»، ولكل منها خصائص مختلفة قليلاً.  في مثل هذا النظام، يُطلق على «فيتامين أ» اسم «الواصفة العامة» للفيتامين، والذي يتم تعريفه بخصائصه البيولوجية في كائن يعاني من نقص الفيتامينات، وليس بناءه الكيميائي. في نظام «فيتامين أ» 1، أربعة من تلك الموجودة بشكل طبيعي في الأطعمة ذات الأصل النباتي هي الكاروتينات الكيميائية (ثلاث كاروتين وواحد هو زانثوفيل). ومع ذلك، فإن العابر انفصالا تاما - الريتينول والشبكية الأشكال، والتي تحدث في الأغذية ذات الأصل الحيواني، وعدة مرات فعالة في البشر، في ميكروجرام، من هي الأشكال ذات الأصل النباتي. كل اشباه الفيتامينات، في حالة من «فيتامين أ» 1 توسط نفس الوظائف البيولوجية التي تخدم تمهيدا ل شبكية العين، لدورة المرئية أو لعموم العابر - حمض الريتينويك، تعمل بمثابة هرمون مثل الجوهر ويجند لالنووية مستقبلات هرمون، RARs. في بعض الحالات، تكون هذه الاختلافات شديدة: على سبيل المثال لا يمكن أن تمتص أشكال الكاروتينويد من فيتامين أ 1 بواسطة القطط أو القوارض على الإطلاق، وبالتالي لا يوجد نشاط فيتامين أ في هذه الأنواع.

عادةً، يكون نشاط فيتامينات ل الفيتامينات المتعددة ناتجًا عن قدرة الجسم المحدودة على تحويل فيتامير واحد إلى آخر، أو العديد من الفيتامينات إلى نفس العامل المساعد (الأنزيمات)، الذي ينشط في الجسم كشكل من أشكال الفيتامينات. ليست كل الفيتامينات تمتلك نفس قوة فيتامين، لكل كتلة. ويرجع ذلك إلى الاختلافات في امتصاص وفيتامينات مختلف الفيتامينات. في الغالب للسبب نفسه، تختلف سمية الفيتامينات حسب الجزيء، كما هو الحال مع فيتامين E.

قد يتم تجميع (ولكن ليس دائمًا) مجموعة من المواد الكيميائية تحت عنوان «الواصف العام» للفيتامين، مثل «فيتامين أ». تشمل الأمثلة الأخرى للفيتامينات السيانوكوبالامين وهيدروكسوكوبالامين وميثيل كوبالامين و 5 ديوكسيادينوسيل كوبالامين (adenosylcobalamin - ADoB-12)، وكلها فيتامينات ب 12، وبالتالي تمتلك جميعها «ب 12 نشاط». مثال آخر هو أن كلا من النياكيناميد وحمض النيكوتينيك (النياسين) لهما نشاط فيتامين ب <sub id="mwKQ">3</sub>.

قائمة الفيتامينات مع بعض أشكالها النشطة

انظر أيضا
متزامر
طليعة الفيتامين Provitamin
أشباه الفيتامينات