1. Culmina una negociación de más de dos décadas: la UE y el Mercosur -integrado por Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay, con Bolivia en estado de adhesión y Venezuela suspendida del bloque desde 2016- firmaron en 1995 un convenio marco interregional de cooperación para alcanzar un acuerdo de tipo estratégico entre las dos regiones.	Sin embargo, aunque ese convenio entró en vigor en 1999, formalmente las negociaciones se iniciaron en Buenos Aires en abril del año siguiente y estuvieron estancadas varios años, hasta que en 2016 comenzaron a destrabarse y a dar más progresos que en toda la década anterior, según coincidieron autoridades de ambos bloques.	A principios de este mes, en una visita a Buenos Aires, el presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, y su homólogo argentino, Mauricio Macri, líderes de las mayores potencias de Suramérica y grandes impulsores del acuerdo, hablaban ya de la inminencia con la que creían que se iban a concretar el pacto entre los 28 países de la UE y los cuatro del Mercosur.	El pacto logrado abre al Mercosur -proceso de integración regional fundado en 1991- la libre circulación de bienes, servicios y factores productivos con la UE, a través, entre otros, de la eliminación de los derechos aduaneros y restricciones no arancelarias a la circulación de mercaderías y de cualquier otra medida equivalente.	3. Acceso a un mercado estratégico: Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay, que abarcan aproximadamente el 72% del territorio de Suramérica (12,8 millones de kilómetros cuadrados, equivalentes a tres veces el área de la UE), y el 70% de la población suramericana (275 millones de habitantes), abren sus puertas a un mercado, el europeo, de más de 500 millones de habitantes, que engloba más del 20% del producto interior bruto mundial.	6. Plazos para implementar el acuerdo: para que entre en vigor el pacto, ya alcanzado el acuerdo político este viernes en Bruselas, los siguientes pasos son la revisión legal del texto, la firma oficial y el debate y respectiva aprobación del pliego en el Congreso de cada uno de los países.	7. Críticas: en los últimos tiempos, no han sido pocas las críticas lanzadas en los países del Mercosur, principalmente desde algunos de los partidos de la oposición. Por ejemplo, en Argentina, tras conocer la noticia del acuerdo, el kirchnerismo, de fuerte calado proteccionista, ya habla de ‘tragedia', en palabras del exministro de Economía Axel Kicillof.