Esta obra inaugurada en 1908 forma parte del Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en 1997 al estar ubicada en el histórico sector del Casco Viejo. Fue diseñada por el italiano Genaro Ruggieri, con una arquitectura de teatro de ópera de corte italiano, complementado con las obras del pintor panameño Roberto Lewis (1874-1949).	El Teatro Nacional es una de las obras representativas de la arquitectura neoclásica en Panamá. Datos del INAC detallan que el lugar fue el sitio ocupado por el antiguo convento de las Monjas Enclaustradas de la Encarnación,  donde se realizaron representaciones públicas hasta 1862, cuando el gobierno del General Tomás Cipriano de Mosquera lo destinó como cuartel militar.