miércoles 14 de agosto de 2019 La rana dorada, aún resignada al cautiverio Pese a los esfuerzos y avances en materia de conservación, estos anfibios todavía no podrán ser reintroducidos a su hábitat natural. Actualmente se avanza en la crioconservación de tejidos y esperma y en la eliminación del hongo que los amenaza	El Proyecto de Rescate y Conservación de Anfibios de Panamá (Parc, por sus siglas en inglés) y el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales invitan a celebrar el festival de uno de los tesoros nacionales más icónicos de la fauna panameña, la Atelopus zeteki , comúnmente llamada rana dorada de Panamá, una especie representativa de la biodiversidad y la historia cultural del istmo.	‘No se tienen registros de avistamientos en el medio silvestre de ranas doradas desde el año 2009, a pesar de que los investigadores han visitado sitios históricos en donde comúnmente eran observadas. Al parecer esta especie ha desaparecido en la naturaleza, pero se recomienda seguir monitoreando estos sitios y visitar otros lugares dentro de su ámbito de distribución conocido para estar seguros', detalla Roberto Ibáñez, director nacional del Parc.	‘No se tiene cifras exactas, se han reproducido en cautiverio por varios años y se busca continuar haciéndolo de manera continua, estable y segura para la salud de estos anfibios. La cantidad en que se pueden multiplicar depende de cuántos huevos pone el animal, es algo más natural que científico', señala Dutari.	‘En estos momentos, el principal enemigo es el hongo quítrido de los anfibios. Las ranas del género Atelopus , incluyendo la rana dorada, son muy susceptibles a este hongo que las enferma y causa su muerte. Existen otros enemigos naturales de estas ranas, como una especie de serpiente que puede alimentarse de ranas venenosas', añade Ibáñez.	El Parc establece que uno de sus objetivos principales es la eventual reintroducción de las especies amenazadas en su hábitat natural y el restablecimiento de poblaciones silvestres en el país. Con ello en mente, los científicos han creado mapas que identifican las regiones más apropiadas para la supervivencia de las ranas.	‘Se han hecho dos ensayos con la rana dorada. En 2017 y en 2018. Se le pusieron transmisores para ver cómo se comporta en su hábitat. Todavía hace falta, aún no estamos listos para ponerlas en su estado natural. La misión de los científicos es primero lograr vencer el hongo quítrido para luego devolverlas a su hábitat. ¿Cuándo pasará? No lo sabemos, son procesos naturales', dice Dutari.	Aunque los científicos reconocen que es difícil de hacer, el monitoreo después de la liberación de las ranas les permite conocer qué otras amenazas enfrentan en la naturaleza, en qué etapa del desarrollo es más conveniente liberarlas para su supervivencia, o si logran recuperar la toxicidad natural que pierden en cautiverio.	‘Se han hecho dos ensayos con la rana dorada. Se le pusieron transmisores para ver cómo se comporta en su hábitat. Todavía hace falta, aún no estamos listos para ponerlas en su estado natural. La misión de los científicos es primero lograr vencer el hongo quítrido para luego devolverlas a su hábitat'	A finales del mes de mayo, el Parc publicó que un reciente y prometedor descubrimiento, por algunos científicos del Smithsonian y de otras instituciones, demostró que algunas poblaciones de anfibios han desarrollado secreciones de piel que resisten el hongo quítrido. Las ranas con este rasgo evolutivo podrían introducirse en hábitats donde existe el hongo.	En mayo de 2019, el Centro de Rescate y Conservación de Anfibios de Panamá cerró sus instalaciones en el Zoológico El Níspero a fin de consolidar sus operaciones de reproducción en cautiverio en un solo lugar en Panamá. La colección viviente de animales ahora reside en la instalación expandida del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Gamboa. Conocedores de tema destacan que el macho adulto de la rana dorada tiene medidas de 35 a 40 milímetros, con un peso de 3 a 5 gramos. La hembra oscila entre los 45 y 55 milímetros y los cuatro a siete gramos de peso. Se comunican mediante un lenguaje corporal. Según estudios se socializan con otras ranas usando sonidos guturales y movimientos de las manos.