Al parecer, el primer enfrentamiento entre la Guardia Nacional y los guerrilleros ocurrió a finales de noviembre de 1968, en una finca cafetalera a poca distancia del cuartel de Piedra Candela y la frontera con Costa Rica. Un grupo de policías descansaba cuando los sorprendió una banda de combatientes liderada por Onofre Quintero, alias «El Tigre».	En los meses siguientes, los campesinos chiricanos, especialmente los de las zonas montañosas como Volcán, Los Pozos y Potrerrillos, fueron testigos de una sucesión de brotes de violencia que también dejaba ‘daño colateral'. Los simpatizantes del Panameñismo eran detenidos y amonestados por cualquier causa. Los productores de café perdían sus cultivos. Los jornaleros, la mayoría indígenas, no querían ir a trabajar. La poblacion estaba asustada.	No era la primera vez que se daba una iniciativa de guerrillas en el territorio panameño. En el año 1959, un grupo de cubanos armados, liderados por Roberto ‘Tito' Arias, intentó desembarcar en las costas coclesanas para derrocar al gobierno del presidente Ernesto de la Guardia. Ese mismo año, una decena de estudiantes idealistas pero poco preparados se instaló en las cercanías del Cerro Tute, en Veraguas, con la idea de ‘luchar por la liberación de la República'.	Mientras que muchos de estos movimientos fueron reprimidos rápidamente, en medio de un gran despliegue noticioso, ahora, con la censura de la prensa, poco se sabía en realidad qué pasaba con la guerrilla. ¿Quiénes y cuántos eran? ¿Que pretendían? ¿Eran socialistas? ¿Querían instalar a Arias nuevamente o solo derrocar a la Junta Militar de Gobierno?	En realidad, se trataba de diferentes focos independientes, ubicados en zonas dispersas del país. Algunos estaban en las montañas de Cerro Azul, provincia de Panamá; otros en Coclé. Unos simpatizaban con el Movimiento de Unidad Revolucionaria (MUR), de tendencia izquierdista. Otros eran parte del Movimiento Vanguardia Nacional (VAN), de tendencia democratacristiana. Otros más constituían la guerrilla constitucionalista del Frente de Resistencia Popular (FRP), que se definía como antimilitarista, antioligárquica y antiimperialista.	El foco chiricano fue más duradero, aunque los miembros originales habían iniciado el movimiento solamente como un esfuerzo de sobrevivencia. Eran simpatizantes del panameñismo que huyeron a las montañas para evitar ser detenidos, torturados y muertos en las cárceles, como lo habían sido muchos otros durante los primeros días del gobierno militar.	El corresponsal reportó que los combatientes carecían liderazgo, de organización y de abastecimiento. Sus armas eran viejas. Sería muy difícil que el movimiento pudiera prosperar, aseguró. Se enfrentaban no solo a los aparatos militares de Panamá y Costa Rica, sino también al de Estados Unidos, que prestaba helicópteros y asesoraba a sus contrapartes.	Inicialmente, la escuela aspiraba a convertirse en un centro para compartir las costumbres y tradiciones militares estadounidenses con las fuerzas armadas latinoamericanas, pero a partir de 1961 (durante la administración de John F. Kennedy) y como respuesta a la revolución cubana y las ‘guerras de liberación', la escuela cambió su énfasis hacia el entrenamiento en contrainsurgencia comunista, bajo la ‘Doctrina de la Seguridad Nacional'.	Se trataba ahora de entrenar a los militares latinoamericanos amigos de Estados Unidos para que estos combatieran efectivamente a sus opositores y enemigos internos, todos aquellos que conciente o inconcientemente colaboraran con el avance comunista en el continente. Cualquier protesta contra el status quo era considerado una amenaza y tildada de comunismo. Los sindicalistas, los izquierdistas, todos caían bajo la misma etiqueta.	Uno de los ejemplos más notables fue el final del panameñista Ramón Mojica. El informe de la Comisión de la Verdad, entregado en el año 2002, señala que en enero de 1969, después de que este cayera combatiendo en el ataque armado al cuartel de Piedra Candela, los guardias cortaron su cuerpo, lo fotografiaron y con las imágenes imprimieron volantes que luego lanzaron desde aviones a los lugares donde se decía que estaban las guerrillas. Las volantes tenían escrito un mensaje: ‘Así mueren los guerrilleros, sin Dios ni Patria'.	La guerrilla estaba acabada. El grupo restante huyó a Costa Rica, desde donde organizó esporádicas aventuras de ida y vuelta a Panamá. En mayo, unos 12 cruzaron la frontera, asesinaron a dos guardias y saquearon un bar. En septiembre de 1969, dispararon a un jeep conducido por soldados panameños que pasaba sobre un puente en Cerro Punta.