Se sabe que el impacto de un asteroide o un cometa ha sido la causa principal de la desaparición masiva de la mayoría de los dinosaurios y una gran parte de las especies animales y vegetales del planeta, pero las masivas erupciones volcánicas en la India -las escaleras del Decán- pudieron también haber influido.	Expertos de la Universidad de Michigan (EE.UU) han relacionado la influencia del Decán al analizar fósiles de conchas de moluscos de todas partes del mundo, lo que les ha permitido conocer el impacto climático y la contaminación medioambiental con mercurio en el momento en que se produjeron las espectaculares erupciones.	Otra de las autoras del estudio, Sierra Petersen, señaló que la zona del río Sur de Virginia tiene una prohibición para pescar debido a los altos niveles de mercurio, así que hay que imaginar "el impacto medioambiental de tener este nivel de contaminación por mercurio a nivel global durante cientos de miles de años".