Nacido el 13 de agosto de 1936 en Remedios, provincia de Chiriquí, Urriola se formó como historiador y filósofo en la Universidad de Panamá (UP), y doctor en historia por la Universidad Karolina de Praga (República Checa), ligado desde joven a la vida política nacional y la recuperación de la soberanía frente al enclave colonial estadounidense.	“Ornel fue un poeta comprometido con el país y la recuperación de la dignidad nacional (…) toda su obra tanto política como literaria estuvo signada por este objetivo patriótico”, dijo Rivera que piensa que el desinterés oficial esconde una intensión de “borrar” la memoria a la nuevas generaciones y “quitarles” su sentido de pertenencia, evitando que se conozcan autores como Urriola.