يعتبر مفهوم الطبيعة بوجه عام، الكون الفيزيائي، واحدًا من العديد من الإضافات التي لحقت بالمفهوم الأصلي؛ بدأ هذا المفهوم بتطبيقات جوهرية محددة لكلمة "الطبيعة" قام بها الفلاسفة الذين سبقوا سقراط (على الرغم من أن هذه الكلمة كان لها بعد ديناميكي في ذلك الوقت، ولا سيما بالنسبة إلى هيراقليطس)، وقد نال حظًا وافرًا من الرواج باستمرار منذ ذلك الحين.