Mit dem Stahlbuch besitzt die Stadt Essen eine besondere Form eines Goldenen Buches, in dem sich bedeutende Persönlichkeiten während eines Besuchs der Stadt eintragen dürfen.

Geschichte

Stahlbuch (1934 bis 1945) 
Der erste nationalsozialistische Oberbürgermeister der Stadt Essen, Theodor Reismann-Grone, regte 1933 an, als Gästebuch der Stadt ein Stahlbuch anzulegen. Es gab bis dahin kein städtisches Gästebuch. Die Namensgebung und Form des Buches begründete er damit, dass Essen als größte Metallstadt Deutschlands ihren Aufstieg hauptsächlich der Kruppschen Gussstahlfabrik verdanke, daher sei ein Stahlbuch angemessener als ein Goldenes Buch.

Die Buchbinderin Frida Schoy gestaltete den stählernen Einband. Dieser wurde durch die Friedrich Krupp AG aus Platten aus nichtrostendem Chrom-Nickel-Stahl gefertigt, die aus dem oberen Teil eines 1,5 Tonnen schweren gegossenen Blocks herausgearbeitet wurden. Der Buchrücken besteht aus Leder, das mit Nieten mit den Stahldeckeln verbunden ist. Den heute einzigen Schmuck des Einbandes stellt das Stadtwappen dar, das eine Emaille-Arbeit der Goldschmiedemeisterin Sigrid Keetmann, einer Schülerin von Elisabeth Treskow, ist.

Einträge 
Den Anstoß zur Anlegung des Stahlbuchs gab die Hochzeit des Gauleiters von Essen, Josef Terboven mit Ilse Stahl, einer ehemaligen Sekretärin von Joseph Goebbels, am 29. Juni 1934 im Essener Münster, an der Adolf Hitler und Hermann Göring als Trauzeugen teilnahmen. Dazu erhielt das Stahlbuch im Vorwort den Satz: Es soll ein Ausdruck dafür sein, daß heute mit dem Dritten Reich und diesem Buch eine neue Epoche der Stadt eingeläutet wird. Hitler und Göring setzten am 28. Juni 1934 die ersten beiden Unterschriften ins neue Stahlbuch.

Nach den Genannten gibt es unter anderem folgende Einträge von Personen des Nationalsozialismus: Robert Ley (Reichsleiter der NSDAP), Wilhelm Frick (Reichsminister), Julius Dorpmüller (Generaldirektor der Deutschen Reichsbahn, später Reichsverkehrsminister) und Albert Speer (Architekt Hitlers).

Zu den Einträgen von Unternehmern gehören Gustav Krupp von Bohlen und Halbach, Albert Vögler (Generaldirektor des damals zweitgrößten Stahlkonzerns der Welt Vereinigte Stahlwerke) und Ernst Tengelmann.

Unter den ausländischen Gästen der Stadt Essen sind, neben der japanischen Olympiamannschaft, insbesondere die Vertreter des damals faschistischen Italiens zu nennen, darunter Korporationsminister Ferruccio Lantini. Der faschistische Gewerkschaftsführer Tullio Cianetti hinterließ als einziger einen Spruch: La mia simpatia per la Citta di Essen, cuore di acciaio della Germania amica.; heißt übersetzt: Meine Sympathie der Stadt Essen, Herz des Stahls des befreundeten Deutschlands.

Die Liste der Einträge endet am 23. Juni 1944 mit Ritterkreuzträgern der Wehrmacht und Angehörigen eines Stoßtrupps der 329. Infanterie-Division (Hammer-Division).

Heutiges Stahlbuch 
Nach dem Zweiten Weltkrieg erlaubten es die bisher darin verewigten Größen aus der Zeit des Nationalsozialismus nicht, das Stahlbuch als Gästebuch einfach weiterzuführen, da es bisher mehr ein Ehrenbuch der Nationalsozialisten darstellte. Die Verantwortlichen wollten wieder ein städtisches Gästebuch, da in der Zeit des Wiederaufbaus und der sich stabilisierenden Lage erneut bedeutende Persönlichkeiten der Stadt Essen einen Besuch abstatteten. Oberbürgermeister Hans Toussaint ließ das alte Stahlbuch aus dem städtischen Archiv holen und die Seiten der nationalsozialistischen Einträge heraustrennen. Der alte, ursprüngliche stählerne Einband aus den 1930er Jahren blieb erhalten, da er keinerlei Hinweise oder Insignien zur NS-Zeit aufweist. Er zeigt lediglich mittig das Essener Stadtwappen und am oberen Rand die Aufschrift Das Stahlbuch. Die Neubindung erfolgte wieder durch Frida Schoy. So wiegt auch das heutige Stahlbuch rund 20 Kilogramm und misst etwa 33 mal 42 Zentimeter.  Da die Stadt Essen weiterhin von Kohle und Stahl geprägt war, entschied man sich erneut für das Stahlbuch. Jede Seite besteht aus handgeschöpftem Büttenpapier. Sie wird vor der Unterschrift des Besuchers in grafischer Tradition und in Handarbeit beschriftet sowie mit Hoheitssymbolen und Wappen bemalt. Die historischen Seiten aus der NS-Zeit werden im Stadtarchiv aufbewahrt.

Vor dem 1150-jährigen Stadtjubiläum im Jahr 2002 reichte die Ratsfraktion von Bündnis 90/Die Grünen einen Antrag ein, die nationalsozialistisch begonnene Tradition der Stahlbucheintragungen für Ehrengäste der Stadt Essen zu beenden. Dieser fand keine Mehrheit und wurde im November 2001 abgelehnt.

Vom 29. Mai bis 8. Juni 2019 fand in der Essener Rathaus Galerie eine Ausstellung zum 85-jährigen Bestehen des Stahlbuchs statt, die durch den Oberbürgermeister Thomas Kufen eröffnet wurde.

Einträge 
Den ersten neuen Eintrag nahm der damalige Bundespräsident Theodor Heuss im Jahr 1953 vor. Es folgten bis heute nahezu alle Bundespräsidenten und Ministerpräsidenten des Landes Nordrhein-Westfalen. Hinzu kamen Nobelpreisträger und Würdenträger, Gewerkschafter und Politiker sowie Sportler. Bis heute (2019) hat das Buch knapp 200 Einträge.

Eine Auswahl:
 1953: Theodor Heuss, erster Bundespräsident der Bundesrepublik Deutschland
 1957: Ludwig Erhard, Bundesminister für Wirtschaft
 1962: Heinrich Lübke, Bundespräsident, mit Ehefrau Wilhelmine
 1967: Franz-Josef Strauß, Bundesminister der Finanzen
 1969: Gustav Heinemann, Bundespräsident, aus Anlass der Verleihung des Ehrenrings der Stadt Essen
 1970: Muhammad Ali, US-amerikanischer Boxer, mehrfacher Weltmeister
 1971: Hans-Dietrich Genscher, Bundesminister des Innern
 1972: Walter Scheel, Bundesminister des Auswärtigen
 1979: Delegierte einiger Städte zu Eröffnung des neuen Essener Rathauses
 1983: Willy Brandt, Vorsitzender der SPD
 1985: Helmut Kohl, Bundeskanzler
 1985: Richard von Weizsäcker, Bundespräsident, mit Ehefrau Marianne
 1986: Herbert Wehner, ehemaliger Bundesminister für gesamtdeutsche Fragen, mit Ehefrau Greta
 1987: Papst Johannes Paul II.
 1987: Erich Honecker, Vorsitzender des Staatsrats der Deutschen Demokratischen Republik (DDR)
 1990: Prinz Claus der Niederlande
 1994: Roman Herzog, Bundespräsident, mit Ehefrau Christiane
 2003: Prinzessin Maha Chakri Sirindhorn von Thailand
 2004: Prinz Philip, Herzog von Edinburgh
 2004: Otto Rehhagel, Fußballspieler und -trainer
 2004: Gerhard Schröder, Bundeskanzler, zusammen mit Leszek Miller, Ministerpräsident Polens
 2007: Berthold Beitz, ehemaliger Generalbevollmächtigter der Friedrich Krupp AG, zur Verleihung des Ehrenbürgerrechts
 2009: Königin Silvia von Schweden
 2011: Königin Beatrix der Niederlande
 2011: Christian Wulf, Bundespräsident, zusammen mit Hannelore Kraft, Ministerpräsidentin des Landes Nordrhein-Westfalen
 2014: Victoria von Schweden, Kronprinzessin
 2015: Joachim Gauck, Bundespräsident
 2016: Ursula von der Leyen, Bundesverteidigungsministerin
 2016 und 2020: Angela Merkel, Bundeskanzlerin
 2017: Norbert Lammert, Bundestagspräsident
 2017: Melita Sta. Maria Thomeczek, Botschafterin der Republik der Philippinen
 2018: Armin Laschet, Ministerpräsident
 2018: Stéphane Dion, Botschafter Kanadas
 2019: Éric Piolle, Bürgermeister von Essens Partnerstadt Grenoble anlässlich der 40-jährigen Partnerschaft
 2020: Jens Spahn, Bundesgesundheitsminister
 2022: Katharina Fritsch, bildende Künstlerin, zum Jahresempfang des Folkwang-Museumsverein e.V. (100 Jahre Museum Folkwang)
 2023: Ursula Gather, Kuratoriumsvorsitzende der Alfried Krupp von Bohlen und Halbach-Stiftung – Miguel Ángel López Borrego, Vorstandsvorsitzender der Unternehmensgruppe Thyssenkrupp – und Volker Troche, Sprecher des Stiftungsvorstandes – anlässlich "150 Jahre Villa Hügel"

Einzelnachweise 

Kultur (Essen)
Essener Geschichte
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Krupp
Stahlskulptur (Deutschland)
Skulptur (1934)