Marc Boegner, né le à Épinal et mort le à Paris, est un pasteur et théologien protestant, responsable d'Église et essayiste français.
Biographie
Jeunesse
Marc Boegner est issu d’une famille protestante alsacienne. Il est le fils de Paul Boegner, avocat puis préfet, et de Marguerite Fallot, et le neveu du pasteur Alfred Boegner, directeur de la Société des missions évangéliques de Paris. Son grand-père était professeur au Gymnase protestant de Strasbourg.
Il passe son enfance à Épinal, avant de suivre sa famille à Orléans, où il se lie d’amitié avec Charles Péguy, puis à Paris où il fait ses études secondaires à l’École alsacienne. Il est élève en classe préparatoire de l'École navale, au lycée Lakanal, mais il doit renoncer à une carrière dans la marine du fait d'un début de myopie. Il obtient une licence de droit, puis décide, sous l'effet de ce qu'il nomme sa « conversion » et très marqué par l'influence de son oncle le pasteur Tommy Fallot, d'entrer à la faculté de théologie protestante de Paris. Il y soutient en une thèse de baccalauréat en théologie, intitulée Les catéchismes de Calvin.
Début de carrière pastorale
Marc Boegner est nommé pasteur à Aouste-sur-Sye, (Drôme), où Tommy Fallot a été pasteur pendant neuf ans, puis, en 1911, il devient professeur à la Société des missions évangéliques de Paris. Il y rencontre John Mott, laïc américain méthodiste, fondateur de la Fédération universelle des associations chrétiennes d'étudiants, futur lauréat du prix Nobel de la paix (1946), et initiateur du mouvement œcuménique. Marc Boegner obtient, en 1914, une licence de théologie, en soutenant une thèse intitulée La vie et la pensée de Tommy Fallot.
Il est mobilisé à Paris comme infirmier-chef en , tout en continuant à présider des cultes. À l'issue de la guerre, il est nommé pasteur de la paroisse protestante parisienne de Passy-Annonciation (1918-1953), où il est rejoint en 1934 par le pasteur et théologien Pierre Maury, introducteur de la pensée de Karl Barth en France et professeur de dogmatique à la faculté de théologie protestante de Paris.
Une figure présidentielle
En 1928, il inaugure les prédications du carême protestant à la radio et se prononce en faveur de l'unité des chrétiens. Cette activité radiophonique contribue à le faire connaître.
De 1929 à 1961, il est président de la Fédération protestante de France, organisme qui réunit des Églises protestantes françaises, réformées et luthériennes. Lors de la réunification des Églises réformées en 1938, il devient le premier président du conseil national de la nouvelle Église réformée de France.
Selon Patrick Cabanel, l'année 1937 a vu une victoire feutrée de Boegner sur Freddy Durrleman, animateur de La Cause, qui a été contraint par le ministre des Postes de céder à la Fédération protestante son émission hebdomadaire sur Radio-Paris. Habitué à présider, « chef national des protestants » comme l'avait été le marquis de Ruvigny au , Marc Boegner serait une figure « épiscopalienne » voire « cardinalice ».
Les années de guerre et d'occupation
Il est nommé membre du Conseil national de Vichy et décoré de la francisque.
En , après l'armistice, la Fédération protestante souhaite que son président se fixe en zone libre et Marc Boegner s'installe à Nîmes où la tradition protestante reste forte, tandis qu'André-Numa Bertrand, vice-président de la Fédération protestante et pasteur de l'Oratoire du Louvre, reste à Paris. Marc Boegner multiplie les déplacements et les interventions auprès du gouvernement de Vichy en faveur des personnes déplacées ou regroupées dans le camp d'internement de Drancy et au camp de Gurs et ensuite en faveur des Juifs.
Premières interventions contre l'antisémitisme
Il intervient ainsi auprès de Pierre Laval, mais en vain, pour lui demander de renoncer à inclure les enfants juifs de moins de seize ans dans les convois de déportation. Dès , il soutient le projet d'action de la Cimade qui permet à Madeleine Barot et Jeanne Merle d'Aubigné d'intervenir au sein du camp de Gurs, afin de porter secours aux internés parmi lesquels se trouve une majorité de réfugiés juifs dont l'écrivaine pacifiste Adrienne Thomas, la philosophe Hannah Arendt et la peintre Lou Albert-Lasard. Le , il adresse une lettre aux huit présidents de région de l'Église réformée de France de la zone libre pour rappeler notamment que et que .
Le , il écrit deux lettres au nom de l'Église réformée de France, l’une à l’amiral Darlan, vice-président du Conseil national, l’autre au grand-rabbin de France Isaïe Schwartz, dans laquelle il déplore la mise en place d’une législation raciste : Première manifestation publique de solidarité des chrétiens français envers les Juifs, cette lettre connaît un retentissement extraordinaire, notamment grâce au journal collaborationniste Au Pilori qui a cru bon de la publier sous le titre « Une lettre inadmissible du chef des protestants de France », ou encore à Je suis partout, qui la publie intégralement (pour la dénoncer).
Prises de position des Églises françaises face à la collaboration et aux mesures anti-juives
À partir de , confronté à l'échec de ses interventions auprès de l'amiral François Darlan, il prend contact avec le cardinal Gerlier, archevêque de Lyon et primat des Gaules. Le cardinal s'était signalé par son soutien sans faille au maréchal Pétain lorsque celui-ci était devenu chef de l'État français. Le pasteur Boegner demande au prélat d'aborder la question raciale avec le maréchal. Après avoir reçu ces protestations conjointes des Églises chrétiennes, Pétain demande davantage de modération au secrétaire d’État aux questions juives, demande qui reste sans effet tandis que la situation des Juifs empire dès .
Le , après de nouvelles mesures antijuives en zone occupée et la rafle du Vélodrome d'Hiver, il écrit une lettre au maréchal Pétain. Cette lettre connait à nouveau une très large diffusion, cette fois grâce à la presse et à la radio internationales. Elle présente un caractère tout nouveau par rapport à ses précédentes interventions, en ce sens qu’elle porte sur les opérations de livraison à l’Allemagne de Juifs étrangers, déjà internés dans les camps : . Simultanément Marc Boegner obtient du cardinal Gerlier une lettre de protestation auprès du maréchal Pétain sur les mêmes questions.
Ces protestations prennent aussi la forme de lettres pastorales, souvent lues en chaire au cours des cultes dominicaux. Le dimanche , à l'issue de l'Assemblée du désert à Mialet, Marc Boegner réunit les nombreux pasteurs présents pour leur faire partager sa vision sur le fait que le gouvernement de Vichy s'est désormais résolument placé du côté de l'occupant et de son idéologie. Il protège également la Montagne-refuge du Chambon-sur-Lignon et du Mazet-Saint-Voy.
En 1943, Marc Bogner condamne l'envoi forcé des travailleurs en Allemagne au titre du STO. Les Allemands le menacent et exercent un chantage sur lui, en vain.
Après-Guerre
Marc Boegner est appelé à témoigner lors du procès de Philippe Pétain, le .
Après la guerre, il poursuit ses fonctions de président de la Fédération protestante de France jusqu’en 1961, date à laquelle le pasteur Charles Westphal lui succède. En 1947, il fonde l'Alliance biblique française, qu'il préside jusqu'en 1968. Président du comité directeur de la Société des missions de 1948 à 1968, il a critiqué les injustices ayant provoqué l'insurrection malgache de 1947, tout en mettant en garde contre « le risque redoutable » d'une dérive nationaliste de l'Église malgache.
Il continue son combat pour l'unité en participant au mouvement œcuménique. Il est observateur au concile Vatican II. Il encourage l'expérience de Taizé, où il discerne « une grande grâce », et il y prononce un sermon en 1962, à la veille de l'inauguration de l'église de la réconciliation. Il établit une relation de confiance avec Roger Schütz.
Convaincu de l'importance des moyens de communication modernes, il est à l'origine de la création, en 1955, par la Fédération protestante de France, de l'émission télévisée hebdomadaire Présence protestante dont le pasteur Marcel Gosselin prend la direction.
Marc Boegner est élu membre de l’Académie des sciences morales et politiques en 1946, et à l’Académie française en 1962. C'est la première fois qu'un pasteur protestant siège à l'Académie. Il occupe le fauteuil 2 qui a eu . Il meurt au soir du à Paris, et il est inhumé au cimetière du Montparnasse.
Responsabilités institutionnelles
Président de la Fédération française des associations chrétiennes d'étudiants (1923-1935),
Président de la Fédération protestante de France (1929-1961),
Président du conseil national de l'Église réformée de France (1938-1950),
Président de la Société des missions évangéliques de Paris (1945-1968),
Publications
1905 : .
1914 : The Unity of the Church, 1914.
1914-1926 : La Vie et la Pensée de Tommy Fallot, 2 vol., 1914-1926.
1926 : L'Influence de la Réforme sur le développement du droit international.
1928 : Le Christianisme et le Monde moderne, recueil de prédications.
1929 : Les Missions protestantes et le Droit international.
1929 : Dieu, l'éternel tourment des hommes, recueil de prédications.
1930 : Jésus-Christ, recueil de prédications.
1931 : Tommy Fallot : L'Homme et l'Œuvre.
1931 : Qu'est-ce que l'Église ?, recueil de prédications.
1932 : L'Église et les questions du temps présent.
1933 : La Vie chrétienne.
1935 : Le Christ devant la souffrance et devant la joie, recueil de prédications.
1939 : L'Évangile et le Racisme.
1947 : Le Problème de l'unité chrétienne, recueil de prédications.
1951 : La Prière de l'Église universelle.
1953 : La Vie triomphante.
1956 : Le Chrétien et la Souffrance.
1957 : Les Sept Paroles de la Croix.
1958 : Notre vocation à la sainteté.
1960 : Ténèbres et lumières aux abords du Calvaire, recueil de prédications.
1968 : L'Exigence œcuménique des Églises : Souvenirs et perspectives.
Discours à l'Académie Française
Discours de réception (), en ligne.
Rapport sur les prix de Vertu (), en ligne.
Distinctions
(30 décembre 1964)
1946 : membre de l'Académie des sciences morales et politiques
1962 : membre de l'Académie française
1988 : juste parmi les nations.
Hommages
Une voie publique de Paris () porte le nom de rue du Pasteur-Marc-Boegner ;
Une voie publique de Lyon () porte le nom de rue Marc-Boegner.
Le nom d'une rue de Strasbourg, dans le quartier de la Robertsau, rend hommage à la famille Boegner.
À Épinal, la rue Sadi-Carnot est devenue la rue Pasteur-Boegner.
Références
Voir aussi
Bibliographie
Wladimir d'Ormesson, A l'Académie française, le pasteur Boegner reçu par Wladimir d'Ormesson, Le Figaro littéraire du samedi 8 juin 1963
Pierre Bolle, « Marc Boegner », in Patrick Cabanel et André Encrevé (dir.), Dictionnaire biographique des protestants français de 1787 à nos jours, tome 1 : A-C, Les Éditions de Paris Max Chaleil, Paris, 2015,
François Boulet, « Pasteur Marc Boegner (1939-1945) », Le Lien. Bulletin des Amitiés de la Résistance, n° 26, , p. 34-46.
.
« Marc Boegner (1881-1970) », notice du Musée protestant, en ligne.
« Marc Boegner », notice biographique de l'Académie française, en ligne.
François Boulet et Patrick Cabanel (coord.), « Cinquantenaire de la mort de Marc Boegner (1881-1970) », Revue d'histoire du protestantisme, , , octobre-décembre 2020
Articles connexes
Fédération protestante de France
Protestantisme en France
Résistance spirituelle au nazisme en France
Liens externes
Théologien calviniste
Théologien protestant français
Pasteur français
Pasteur réformé
Personnalité française du protestantisme
Personnalité de l'œcuménisme
Personnalité liée aux relations entre juifs et chrétiens
Membre du Conseil national (gouvernement de Vichy)
Président de la Fédération protestante de France
Élève du lycée Lakanal
Élève de l'École alsacienne
Étudiant de la faculté de théologie protestante de Paris
Docteur honoris causa de l'université d'Édimbourg
Docteur honoris causa de l'Université de Toronto
Juste parmi les nations français
Résistance spirituelle au nazisme
Shoah en France
Membre de l'Académie française
Membre de l'Académie des sciences morales et politiques
Membre de l'ordre de la Francisque
Grand officier de la Légion d'honneur
Naissance en février 1881
Naissance à Épinal
Décès en décembre 1970
Décès dans le 16e arrondissement de Paris
Décès à 89 ans
Personnalité inhumée au cimetière du Montparnasse (division 1)