El metabolismu d'un organismu determina las sustancias que encontrará nutritivas y las que encontrará tóxicas. Por ejemplu, argunas células procariotas utilizan sulfuru d'idrógenu comu nutrienti pero ese gas es venenosu palos animalis. La velocidá del metabolismu, el rangu metabólicu, tamién influyi en cuántu alimentu va a requeril un organismu.