Mycobacterium leprae, l'agent causal de la lèpre, a été découvert par G. H. Armauer Hansen en Norvège en 1873, ce qui en a fait la première bactérie à être identifiée comme causant la maladie chez les humains.
Aujourd'hui, on parle de la maladie de Hansen, du nom de la personne qui a découvert la bactérie, Gerhard Armauer Hansen, causée par une bactérie, Mycobacterium leprae.