Fondée en 1899 comme simple dépôt ferroviaire sur le chemin de fer reliant Mombasa à l'Ouganda, la ville s'est rapidement développée pour devenir la capitale de l'Afrique de l'Est britannique en 1907 et finalement la capitale d'une république kényane libre en 1963.
La ville a été fondée en 1899 en tant que dépôt ferroviaire reliant l'Ouganda à Mombasa.