Autour d'un trou noir, il y a une surface indétectable qui marque le point de non-retour, appelé horizon d'événement.
Par ailleurs, lorsque le gaz tombe dans un trou noir stellaire d'une étoile compagnon, le gaz s'enroule vers l'intérieur, se réchauffe à des températures très élevées et émet de grandes quantités de rayonnement qui peuvent être détectées à partir de télescopes en terre et en orbite terrestre.