Au Royaume-Uni, le terme "villes jumelles" est le plus couramment utilisé, faisant généralement référence au jumelage de villes avec l'Europe, en distinguant avec le terme "villes sœurs", qui est utilisé pour désigner les accords avec les villes des États-Unis.
En Europe, les paires de villes sont connues sous le nom de villes jumelles, mais d'autres langues parlent de villes d'amitié ou de villes partenaires ; en Amérique du Nord et en Australasie, les villes sont appelées villes sœurs.