Il s'agit d'une échelle logarithmique de base-10 obtenue en calculant le logarithme de l'amplitude horizontale combinée -LRB- amplitude de secousse -RRB- du plus grand déplacement de zéro sur un type particulier de sismomètre -LRB- bois - torsion Anderson -RRB-.
Le séisme le plus important enregistré a été le grand tremblement de terre du Chili.