La série 737 Classic présentait des turboréacteurs CFM56, ce qui a permis de réaliser des gains significatifs en économie de carburant et de réduire le bruit sur les moteurs JT8D utilisés sur les -100 et -200, mais a également posé un défi d'ingénierie compte tenu de la faible garde au sol des 737.
La nouvelle série de 737 Classic présentait des turboréacteurs CFM56, qui avaient une meilleure économie de carburant et beaucoup moins de bruit, mais elle posait aussi un défi technique compte tenu de la faible hauteur libre au sol des 737.