Le terme 'horreur de survie' a été utilisé pour la première fois lors de la première sortie japonaise de Resident Evil en 1996, qui a été influencée par des jeux antérieurs avec un thème d'horreur tel que Sweet Home.
Le nom 'd'horreur de survie' a été utilisé pour la première fois par le jeu d'horreur Resident Evil, mais il ya eu quelques jeux précédents qui a créé le genre, parmi eux Alone dans le Dark.