On dit que le rickrolling a commencé comme variante d'une manivelle antérieure de l'armoire 4chan connue sous le nom de duckrolling, dans lequel un lien vers quelque part -LRB- comme une photo spécifique ou un article de presse -RRB- conduirait plutôt à un fil ou à un site contenant une image éditée d'un canard à roues.
On dit que le rickrolling a commencé comme un spin-off d'une prank antérieure appelée "duckrolling", c'est-à-dire lorsqu'un lien était censé mener à une photo ou à une nouvelle, mais qu'il serait en fait lié à une image éditée d'un canard sur roues.