Par le titre III, article 9 de la Constitution française de l'époque, il était le prince impérial, mais il était aussi connu dès sa naissance comme le roi de Rome que Napoléon I déclara être le titre de courtoisie de l'héritier.
Son père a dit qu'il s'agissait d'une façon polie de rappeler à tout le monde que son fils allait lui succéder.