Les paroles proviennent de 'Defense of Fort McHenry' ', un poème écrit en 1814 par l'avocat et poète amateur de 35 ans, Francis Scott Key, après avoir été témoin du bombardement du fort McHenry par les navires de la Royal Navy britannique dans la baie de Chesapeake pendant la bataille du fort McHenry pendant la guerre de 1812.
Francis Scott Key lui écrivit les mots en 1814 après avoir vu des navires britanniques attaquer le fort McHenry à Baltimore, au Maryland, pendant la guerre de 1812.