La toundra alpine se distingue de la toundra arctique, parce que les sols alpins sont généralement mieux drainés que les sols arctiques. La toundra alpine se déplace vers les forêts subalpines sous la limite des arbres ; les forêts rabougries des écotones de la toundra forestière sont connues sous le nom de Krummholz.
La toundra alpine se transforme en forêts subalpines sous la limite des arbres.