Au cours de l'été 2001, en organisant un camp de basket-ball sur le campus de l'Université d'État de la Louisiane, O'Neal a été invité à un match amical de lutte par des anciens de la LSU et le joueur actuel de Boston Celtics Glen '' Big Baby '' Davis, alors âgé de 15 ans et fréquentant l'école secondaire.
Avant de jouer au NBA, O'Neal a joué au basket-ball collégial à la Louisiana State University.