Les officiers les plus haut gradés du ministère de la Marine sont le chef des opérations navales et le commandant du Corps des Marines, qui sont les principaux conseillers militaires du secrétaire de la Marine, qui supervisent leurs services militaires respectifs du ministère de la Marine et qui, à titre distinct, font partie des chefs d "état-major interarmées.
Bien que la Marine et le Corps des Marines relèvent tous deux du ministère de la Marine, ce sont deux branches distinctes de l'armée.