Les ingénieurs ont besoin de connaître le niveau quantifié d'une performance sismique réelle ou prévue associée aux dommages directs à un bâtiment individuel soumis à un tremblement de terre précis, ce qui se fait habituellement en plaçant un modèle de la structure de la structure sur une table vibrante qui simule la terre secouée et observe son comportement.
Pour tester la performance sismique d'une structure de bâtiment avec des expériences, il peut être mis sur une table ébranlée qui se comporte comme la terre tremblante.