Le roman est basé sur la vraie histoire de Juana Maria, un Indien de Nicoleño laissé seul pendant 18 ans sur l'île de San Nicolas au XIXe siècle.
Il est basé sur la vraie histoire de Juana Maria, la '' Femme seule de San Nicolas '', une amérindienne qui a été laissée seule pendant 18 ans sur l "île de San Nicolas au large de la côte californienne avant d'être sauvée en 1853.