Au Royaume-Uni, le terme "villes jumelles" est le plus couramment utilisé, faisant généralement référence au jumelage de villes avec l'Europe, en distinguant avec le terme "villes sœurs", qui est utilisé pour désigner les accords avec les villes des États-Unis.
Après la Seconde Guerre mondiale, le jumelage a été un moyen de rapprocher les peuples européens les uns des autres et de promouvoir les projets transfrontaliers et la paix.