En tant que l'une des figures centrales de la période des Trois Royaumes, il a jeté les bases de ce qui allait devenir l'État de Cao Wei et a été nommé à titre posthume Empereur Wu de Wei.
Cao Cao mourut en 220, et son fils Cao Pi le suivit pour contrôler l'empereur ; il le descendit la même année et devint empereur Wen de Wei, faisant de son père posthume l'empereur Meng de Wei.