TWAS a été fondée en 1983 sous la direction du regretté lauréat du prix Nobel Abdus Salam du Pakistan par un groupe d'éminents scientifiques déterminés à faire quelque chose au sujet de l'état lamentable de la recherche scientifique dans les pays en développement.
Abdus Salam, lauréat du prix Nobel du Pakistan, a dirigé un groupe de scientifiques qui ont lancé TWAS en 1983.