Le premier laser de travail a été réalisé par Theodore H. Maiman en 1960 aux Hughes Research Laboratories à Malibu, en Californie, battant plusieurs équipes de recherche dont celles de Townes à l'Université Columbia, Arthur Schawlow chez Bell Labs et Gould dans une entreprise appelée TRG -LRB- Technical Research Group -RRB-.
Le premier laser de travail a été montré le 16 mai 1960 par Theodore Maiman aux Hughes Research Laboratories.