Même si sa famille s'oppose à ce qu'elle devienne une artiste professionnelle, Cassatt commence à étudier la peinture à la Pennsylvania Academy of the Fine Arts à Philadelphie, en Pennsylvanie, à l'âge de 15 ans.
De retour aux États-Unis, elle étudie à la Pennsylvania Academy of the Fine Arts à Philadelphie, en Pennsylvanie.