Cette distinction génotype-phénotype a été proposée par Wilhelm Johannsen en 1911 afin de clarifier la différence entre l'hérédité d'un organisme et ce que produit cette hérédité.
Le terme "phénotype" doit inclure des caractéristiques qui peuvent être mises en évidence par une procédure technique -LRB- comme les types sanguins -RRB-.