Le cyanure d'hydrogène est produit lorsqu'une solution contenant un cyanure labile est acidifiée parce que le HCN est un acide faible ; les solutions alcalines sont plus sécuritaires parce qu'elles ne dégagent pas de cyanure d'hydrogène.
Les poisons auxquels il est fait référence sont habituellement le cyanure d'hydrogène -LRB- HCN -RRB- et les produits chimiques qui lui ressemblent, comme le cyanure de potassium -LRB- KCN -RRB- et le cyanure de sodium -LRB- NaCN -RRB-. -LRB- Ces substances sont appelées dérivés de l'acide cyanhydrique -RRB-.