Utzon dit que son design a été inspiré par l'acte simple de peeling un orange : les 14 coquillages du bâtiment, s'ils étaient combinés, formeraient une sphère parfaite.
Il pensait que sa conception de la Sydney Opera House ressemblait à peeling une orange, car il a dit que mettre les coquilles du bâtiment ensemble ferait une sphère parfaite.