Au total, 512 locomotives de la classe 47 ont été construites à Crewe Works et Brush 's Falcon Works, à Loughborough, entre 1962 et 1968, ce qui en fait la catégorie la plus nombreuse de locomotive diesel britannique.
Ils ont été équipés de l'unité 12 cylindres à douze cylindres Sulzer 12LDA28C produisant -LRB- plus tard déclassé à 2580bhp pour améliorer la fiabilité -RRB-, et ont été utilisés sur les trains de voyageurs et de marchandises sur les chemins de fer bretons depuis plus de 40 ans.