Rattle naît à Liverpool, fils de Pauline Lila Violet -LRB- Greening -RRB- et Denis Guttridge Rattle, sous-lieutenant dans la Réserve des volontaires de la Marine royale.
En 2001, Rattle dirige l'OAE à Glyndebourne dans sa première production de l'opéra Fidelio de Beethoven avec un orchestre d'instruments d "époque.