La Croix de fer de la Seconde Guerre mondiale a été divisée en trois grandes séries de décorations avec une catégorie intermédiaire, la Croix du Chevalier, instituée entre la plus basse, la croix de fer et la plus haute, la Grande-Croix.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, un autre type de médaille de la Croix de fer a été décerné à la Croix de Chevalier de la Croix de fer pour des actes d'extrême bravoure sur le champ de bataille ou de leadership réussi.