Néanmoins, un grand nombre de fichiers hébergés sur Commons ne sont pas utilisés directement sur un projet Wikimedia et ne le seront probablement jamais ; à ce titre, le projet est devenu un référentiel de multimédia en soi, qui est souvent lié à des articles sur Wikipedia et d'autres sites Web Wikimedia pour fournir des documents supplémentaires.
Les autres projets peuvent utiliser des liens pour mettre les fichiers dans Wikimedia Commons en soi.