L'orchestre a été fondé par la Pittsburgh Arts Society avec le chef d'orchestre Frederic Archer en 1895, qui a amené avec lui un certain nombre de musiciens de l'Orchestre symphonique de Boston et a dirigé l'OSP lors de son premier concert l'année suivante.
L'orchestre débute en 1895 et plusieurs des musiciens sont issus de l'Orchestre symphonique de Boston.