Heracles, soupçonnant Atlas n'avait pas l'intention de revenir, a prétendu accepter l'offre d'Atlas, demandant seulement qu'Atlas reprenne le ciel pendant quelques minutes afin que Heracles puisse réarranger son manteau comme un rembourrage sur ses épaules. Lorsque Atlas a déposé les pommes et a pris les cieux sur ses épaules, Heracles a pris les pommes et s'est enfui.
Atlas était d'accord, mais seulement si Heracles maintenait le ciel.