Dans le premier cas, un signal généré au moyen d'une méthode de modulation numérique qui est considéré comme converti en signal analogique, alors qu'il est considéré comme un signal numérique dans le second cas.
Le signal numérique peut signifier deux choses différentes : des signaux à temps discret qui sont numérisés, ou des signaux de forme d'onde dans un système numérique.