Aux auditoires anglophones, il est connu pour avoir joué des personnages de héros tragiques, tels que le général Tadamichi Kuribayashi dans Letters from Iwo Jima et Lord Katsumoto Moritsu dans The Last Samurai, pour lequel il a été mis en nomination pour l'Academy Award pour le meilleur acteur de soutien.
Pour les auditoires anglophones, il est connu pour avoir joué des personnages comme le général Tadamichi Kuribayashi dans Letters from Iwo Jima. Il est d'abord devenu internationalement célèbre pour avoir joué lord Katsumoto Moritsu dans le film 2003 The Last Samurai, et a été mis en nomination pour le Academy Award for Best Supporting Actor pour ce rôle.