Des fluides tels que le vent et l'eau, ainsi que les écoulements gravitaires des sédiments, transportent des sédiments érodés antérieurement qui, à la perte d'une énergie cinétique suffisante dans le fluide, se déposent, formant des couches de sédiments.
Le dépôt se produit lorsque les forces qui transportent les sédiments sont plus faibles que les forces du poids et de la friction des particules, qui résistent au mouvement.