Après que Neil Bartlett eut découvert en 1962 que le xénon peut former des composés chimiques, un grand nombre de composés du xénon ont été découverts et décrits.
Cependant, les chimistes ont découvert que le xénon peut réagir avec le fluor dans des conditions spéciales depuis 1962. On ne sait pas pourquoi le xénon a changé son comportement de la sorte.