En tant qu'adjectif, le mot légume est utilisé dans des contextes scientifiques et techniques dans un sens différent et beaucoup plus large, à savoir "lié aux végétaux" "en général, comestibles ou non" "comme dans les matières végétales, le règne végétal, l'origine végétale, etc. La signification de" légume "comme" plante cultivée pour l'alimentation "n'a été établie qu'au XVIIIe siècle.
Le terme "légume" peut également être utilisé pour désigner les plantes en général, par exemple lorsque les gens disent "animal, végétal ou minéral" ".