Étant donné que la pompe à chaleur ou le réfrigérateur utilise une certaine quantité de travail pour déplacer le réfrigérant, la quantité d'énergie déposée du côté chaud est supérieure à celle du côté froid. Un type courant de pompe à chaleur fonctionne en exploitant les propriétés physiques d'un fluide d'évaporation et de condensation connu sous le nom de réfrigérant.
Une pompe à chaleur force le réfrigérant à passer d'un gaz à un liquide.