Outre le Soleil et les étoiles qui agissent comme des lentilles gravitationnelles, cela ne peut se faire que dans des systèmes binaires et des étoiles multiples, ce qui fait des étoiles binaires une classe importante d'étoiles. Dans le cas d'une étoile binaire visuelle, après que l'orbite et le parallaxe stellaire du système ont été déterminés, la masse combinée des deux étoiles peut être obtenue par une application directe de la loi harmonique du Keplérien.
Une étoile binaire est deux étoiles qui orbite autour de l'autre.