En raison des caprices de l'histoire, les détails d'une première ascension d'un grand nombre de montagnes dominantes sont rares ou inconnus ; parfois, la seule preuve d'une sommation antérieure est un cairn, des artefacts ou des inscriptions découverts au sommet.
C'est pourquoi les premières ascensions sont souvent soigneusement enregistrées comme faisant partie de l'histoire d'une montagne et généralement mentionnées dans les livres sur cette montagne.