Nommés pour leurs barbillons proéminents, qui ressemblent aux moustaches du chat, les poissons-chats ont la taille et le comportement les plus lourds et les plus longs, les poissons-chats géants du Mékong de l'Asie du Sud-Est et le deuxième plus long, les moussons capturent l'Eurasie, les détritivores -LRB- qui mangent des matières mortes sur le fond -RRB-, et même à une minuscule espèce parasite communément appelée candiru, Vandellia cirrhosa.
Leur taille varie du plus lourd, le poisson géant du Mékong au plus long, le barbue de Wels, trouvé en Eurasie.