Lorsque David Cameron a été élu chef du Parti conservateur en 2005, Johnson a été reconduit dans ses fonctions de premier ministre de l'enseignement supérieur et a démissionné de son poste de rédacteur en chef du Spectator.
Quand, en 2005, David Cameron est élu chef du Parti conservateur, Johnson est nommé de nouveau à l'avant-poste en tant que Shadow Minister for Higher Education et il démissionne de son poste de rédacteur en chef du Spectator pour se concentrer sur son nouveau rôle.