Son premier biographe, le capitaine Charles Johnson, prétend que Blackbeard prend la mer à un jeune âge et sert à bord d'un navire britannique pendant la guerre de Succession d'Espagne, où il fait de la corsaire dans les Antilles espagnoles et le long de la Main d'Espagne.
Il a servi à bord d'un navire anglais pendant la guerre de Succession d'Espagne, corsaire dans les Antilles espagnoles et le long de la Grande Espagnole.