La mastectomie est habituellement utilisée pour traiter le cancer du sein ; dans certains cas, les femmes et certains hommes que l'on croit être à risque élevé de cancer du sein ont un traitement prophylactique, c'est-à-dire qu'ils préviennent le cancer plutôt que de le traiter.
La mastectomie est souvent pratiquée chez les personnes atteintes d'un cancer du sein.