Ce groupe spécifique dans la table périodique doit son nom à leurs oxydes qui donnent simplement des solutions basiques alcalines.
Les métaux alcalino-terreux sont de couleur argentée, des métaux mous qui réagissent facilement avec les halogènes pour former des sels ioniques et avec l'eau, mais pas aussi rapidement que les métaux alcalins, pour former des hydroxydes -LRB- basiques -RRB- fortement alcalines.