La version 1.0 a été développée par Mitchell Baker lorsqu'elle a travaillé comme avocate à la Netscape Communications Corporation et la version 1.1 à la Fondation Mozilla.
Le MPL a été adapté par d'autres comme une licence pour leur logiciel ; par exemple Sun Microsystems a utilisé la licence commune de développement et de distribution d'OpenSolaris, la version open source du système d'exploitation Solaris 10, également par Adobe, comme licence pour sa gamme de produits Flex.