Son fruit, aussi appelé olive, est d'une importance agricole majeure dans la région méditerranéenne comme source d'huile d'olive.
Elle provenait à l'origine des zones côtières de la Méditerranée orientale, de la Syrie et des parties maritimes de l'Asie mineure et du nord de l'Iran à l'extrémité sud de la mer Caspienne.