Les hadrons, ainsi que les quarks de valence qui contribuent à leur nombre quantique, contiennent des paires de quarks virtuels d'antiquark appelés quarks de mer.
Les deux familles d'hadrons sont des baryons -LRB- faits de trois quarks de valence -RRB- et des mésons -LRB- qui sont faits d'un quark et d'un antiquark -RRB-.