Le mouvement s'est développé en réaction à diverses tendances musicales et culturelles à la fin des années 1980 et au début des années 1990, en particulier le phénomène des grunges en provenance des États-Unis.
Britpop sort de la scène musicale indépendante britannique des années 1990 et est touchée, ou changée, par la musique pop de la guitare britannique des années 60 et 70.