Le groupe, traditionnellement reconnu comme le sous-ordre des Lacertilia, est défini comme étant tous les membres actuels des Lepidosauria -LRB- reptiles à écailles chevauchantes -RRB-, qui ne sont ni des sphénodontes -LRB- c.-à-d. tuatara -RRB- ni les serpents.
Lorsqu'on a besoin d'un étalage, les lézards érigent l'os hyoïde de leur gorge, ce qui donne un gros rabat vertical de peau de couleur vive sous la tête qui peut ensuite être utilisé pour la communication.