La ruée vers l'or de la Californie mène directement à la colonisation de la Californie par les Américains et à l'entrée rapide de cet État dans l'union en 1850. La ruée vers l'or en 1849 stimule l'intérêt mondial pour la prospection de l'or et conduit à de nouvelles ruées en Australie, en Afrique du Sud, au pays de Galles et en Écosse.
Un exemple bien connu est la ruée vers l'or de la Californie en 1849 et la ruée vers l'or australienne de 1850.