Laotien-Tzu est traditionnellement considéré comme le fondateur du taoïsme et est étroitement associé dans ce contexte au "originel", ou "primordial", au taoïsme.
Le taoïsme peut être qualifié de religion ou de philosophie, en fonction de la façon dont une personne interprète le taoïsme. Cet article traite de ce que l'on appelle le "taoïsme philosophique".