Malgré des critiques mitigées lors de la sortie, 2001 : A Space Odyssey est aujourd'hui considéré par certains critiques comme l'un des plus grands films jamais réalisés.
En 2001, A Space Odyssey est reconnu par les critiques comme l'un des plus grands films jamais réalisés ; un sondage réalisé auprès des critiques en 2002 en a fait l'un des dix films les plus populaires de tous les temps.