De nombreux mots ont été empruntés dans des langues existantes, mais de moins en moins évidemment comme Tolkien a progressé, de sorte que les tentatives d'apparier une source à un mot ou à un nom Elvish dans des œuvres publiées au cours de sa vie sont souvent très douteuses.
D'autres langues ne sont pas très détaillées et certaines langues n'ont que quelques mots et noms.