Il est responsable de l'administration et de la gestion des 55700000 a de terres détenues en fiducie par les États-Unis pour les Amérindiens aux États-Unis, les tribus amérindiennes et les autochtones de l'Alaska. Le Bureau des affaires indiennes est l'un des deux bureaux relevant de la compétence du secrétaire adjoint - Affaires indiennes : le Bureau des affaires indiennes et le Bureau de l'éducation des Indiens, qui offre des services d'éducation à environ 48 000 Autochtones américains.
Le Bureau des affaires indiennes a été créé en 1824 pour s'occuper des Autochtones américains à l'intérieur des États-Unis.