Lorsque le troisième type de lepton, le tau, a été découvert en 1975 au Stanford Linear Accelerator Center, on s'attendait à ce qu'il ait aussi un neutrino associé -LRB- le neutrino tau -RRB-. Les premières preuves de ce troisième type de neutrinos proviennent de l'observation de l'énergie manquante et du moment dans les désintégrations tau analogues à la désintégration bêta conduisant à la découverte du neutrino.
Les trois types de neutrinos se transforment au fil du temps, de sorte qu'un neutrino électronique pourrait se transformer en un neutrino tau, puis de nouveau.