Le 1er octobre 1939, Dönitz devint un contre-amiral -LRB- Konteradmiral -RRB- et "commandant des sous-marins" -LRB- Befehlshaber der Unterseeboote, BdU, l'équivalent allemand de ComSubPac ou ComSubLant -RRB- ; le 1er septembre de l'année suivante, il est nommé vice-amiral -LRB- Vizeadmiral -RRB-.
Il a été commandant des sous-marins LRB- Befehlshaber der Unterseeboote, B.d.U. -RRB-.