Il porte le nom du pape Grégoire I, évêque de Rome de 590 à 604, traditionnellement reconnu pour avoir ordonné la simplification et le catalogage de la musique assignée à des célébrations particulières dans le calendrier de l'Église.
La Tradition apostolique, un livre sur les traditions chrétiennes au début de Rome, dit que les chrétiens chantaient "" Alléluia "" dans les premiers repas saints appelés "festins de l'agapè".