On dit d'une échelle importante et mineure partageant la même signature clé une relation relative. Le mineur relatif d'une clé majeure particulière, ou le majeur relatif d'une clé mineure, est la clé qui a la même signature clé mais une tonique différente, par opposition au parallèle mineur ou majeur, qui partage la même tonique.
Lorsqu'un morceau de musique est dans une clé majeure, le mineur relatif signifie la clé mineure qui a la même signature clé.