Johnny Carson a pris sa retraite le 22 mai 1992 et a été remplacé par Jay Leno au milieu de la controverse. David Letterman voulait non seulement passer à ce créneau horaire de son dernier spot nocturne après le Tonight Show, mais il a été considéré par Carson et d'autres comme le successeur naturel -LRB- malgré que Leno ait été l'hôte permanent de Carson pendant plusieurs années -RRB-.
Carson et McMahon se retirent du Tonight Show en 1992, lorsque Jay Leno est devenu l'hôte.