Platon, Xénophon et Aristote sont les sources principales du Socrate historique ; Xenophon et Platon étaient des disciples directs de Socrate, et ils l'idéalisaient probablement, mais ils ont écrit les seules descriptions continues de Socrates qui nous sont parvenues ; Aristote fait souvent référence, en passant, à Socrate dans ses écrits.
Un autre des étudiants de Socrates, Xenophon, a également écrit sur Socrates.