Traditionnellement, le terme "parasite" désigne les organismes dont le mode de vie va au-delà d'un seul hôte, le LRB- par exemple, le Taenia solium -RRB-, qui sont maintenant appelés macroparasites -LRB- généralement des protozoaires et des helminthes -RRB-.
D'autre part, de nombreux insectes suceurs de sang, comme les moustiques, n'ont qu'un bref contact avec un hôte et ne devraient donc peut-être pas être considérés comme des parasites.