La franchise commence à jouer pendant la saison 1988-1989 de la NBA sous le nom de Charlotte Hornets, basée à Charlotte, en Caroline du Nord, où ils ont été localisés jusqu'à la fin de la saison 2001-2002 de la NBA.
L'équipe a commencé à jouer à la NBA en 1998 alors que les Charlotte Hornets jouaient à Charlotte, en Caroline du Nord.