Le créneau écologique décrit comment un organisme ou une population réagit à la répartition des ressources et des compétiteurs - par exemple, en se développant lorsque les ressources sont abondantes et lorsque les prédateurs, les parasites et les agents pathogènes sont rares - RRB - et comment il modifie à son tour ces mêmes facteurs -RBR - p. ex., en limitant l'accès aux ressources par d'autres organismes, en agissant comme source de nourriture pour les prédateurs et comme consommateur de proies -RRB-.
De plus, lorsque les plantes et les animaux sont introduits dans une nouvelle terre, ils prennent parfois les niches des organismes indigènes.