Le terme "ligue majeure" a été utilisé pour la première fois en 1921 en référence à la Ligue majeure de baseball, le plus haut niveau de baseball professionnel américain.
La ligue sportive professionnelle majeure, ou simplement la ligue majeure, est le terme utilisé au Canada et aux États-Unis pour désigner la division professionnelle la plus élevée dans tout sport d'équipe.