Le nom Shawinigan a connu de nombreuses orthographes au fil du temps : Chaouinigane, Oshaouinigane, Assaouinigane, AchawÃ nÃ gan, Chawinigame, Shawenigane, ChaouÃ nigane.
Le nom de la ville a aussi été orthographié différemment au fil du temps : Chaouinigane, Oshaouinigane, Assaouinigane, AchawÃ nÃ gan, Chawinigame, Shawenigane, ChaouÃ nigane et pourrait signifier 'portage', 'portage de hêtres' ',' 'portage angulaire', 'sommet' ou 'cimier' '.