Avec Lord Byron et Percy Bysshe Shelley, il a été l'un des personnages clés de la deuxième génération du mouvement romantique, en dépit du fait que son travail n'avait été publié que quatre ans avant sa mort.
Il est souvent classé parmi les cinq poètes les plus importants du mouvement romantique dans la littérature anglaise ; les quatre autres sont William Wordsworth, Samuel Taylor Coleridge, Lord Byron et Percy Bysshe Shelley.