Les plaques tectoniques de la lithosphère sont constituées d'un manteau lithosphérique recouvert par l'un ou l'autre ou les deux types de matériel crustal : la croûte océanique -LRB- dans des textes plus anciens appelés sima du silicium et du magnésium -RRB- et la croûte continentale -LRB- sial du silicium et de l'aluminium -RRB-.
La lithosphère est constituée de plaques tectoniques.