La mer de Chine orientale est limitée à l'est par les îles KyÅ '' shÅ '' et Ryukyu du Japon, au sud par l'île de Taiwan et à l'ouest par la Chine continentale et le continent asiatique, elle est reliée à la mer de Chine méridionale par le détroit de Taiwan et à la mer du Japon par le détroit de Corée ; elle s'ouvre au nord à la mer Jaune.
En Chine, la mer s'appelle la mer de l'Est.