Pour une distance typique, la lithosphère océanique doit voyager avant d'être subductée, l'épaisseur varie d'environ 6 km d'épaisseur aux dorsales médio-océaniques à plus de 100 km dans les zones de subduction ; pour des distances plus ou moins grandes, la zone de subduction -LRB- et donc aussi l'épaisseur moyenne -RRB- deviennent plus petites ou plus grandes, respectivement.
Habituellement, l'épaisseur varie d'environ 6 km aux dorsales médio-océaniques à plus de 100 km dans les zones de subduction.