Il croyait à l'unité sous-jacente de la conception de l'organisme et à la possibilité d'une transmutation des espèces dans le temps, ce qui amasse des preuves pour ses revendications par la recherche en anatomie comparative, en paléontologie et en embryologie.
Il était un collègue de Jean-Baptiste Lamarck et croyait à l'unité sous-jacente de la conception de l'organisme et à la possibilité d'un changement d'espèce dans le temps.