Dans les années 60, Geoffrey Chew et Steven Frautschi découvrent que les mesons font des familles appelées trajectoires de Regge avec des masses liées aux spins d'une manière qui a été comprise par Yoichiro Nambu, Holger Bech Nielsen et Leonard Susskind comme étant la relation attendue des cordes tournantes.
En 1969, Yoichiro Nambu, Holger Bech Nielsen et Leonard Susskind ont reconnu que la théorie pouvait être décrite dans l'espace et dans le temps en termes de cordes.