Rattle naît à Liverpool, fils de Pauline Lila Violet -LRB- Greening -RRB- et Denis Guttridge Rattle, sous-lieutenant dans la Réserve des volontaires de la Marine royale.
Il a donné son premier concert en tant que chef d'orchestre principal de la BPO le 7 septembre 2002. Il dirige les représentations de Thomas Adès Asyla et de Gustav Mahlers Symphony No. 5.