En général, l'hémoglobine peut être saturée avec des molécules d'oxygène -LRB- oxyhémoglobine -RRB- ou désaturée avec des molécules d'oxygène -LRB- désoxyhémoglobine -RRB-.
Lorsque l'hémoglobine contient de l'oxygène, on l'appelle oxyhémoglobine.