La couche de valence est la couche la plus externe d'un atome.
La couche de valence est la couche la plus externe d'un atome dans son état non combiné, qui contient les électrons les plus susceptibles de rendre compte de la nature des réactions impliquant l'atome et des interactions de liaison qu'il a avec d'autres atomes. Il faut prendre soin de noter que la couche externe d'un ion n'est pas communément appelée couche de valence.