Une architecture CPU surcalaire implémente une forme de parallélisme appelé parallélisme du niveau d'instruction au sein d'un seul processeur, ce qui permet un débit de CPU plus rapide qu'il ne serait possible autrement à un débit d'horloge donné.
Une architecture CPU surcalaire implémente une forme de calcul parallèle appelée parallélisme au niveau de l'instruction à l'intérieur d'un seul processeur qui permet un débit de CPU plus rapide au même débit d'horloge.