La structure plus légère d'un quai permet aux marées et aux courants de couler presque sans entrave, tandis que les fondations plus solides d'un quai ou les pieux rapprochés d'un quai peuvent servir de brise-lames et, par conséquent, sont plus susceptibles de s'envaser.
Une jetée est une passerelle surélevée qui sert à contrôler les marées et les courants.