Même si Allen Steere a réalisé en 1978 que la maladie de Lyme était une maladie transmise par des tiques, la cause de la maladie demeura un mystère jusqu'en 1982, année où le B. burgdorferi a été identifié par Willy Burgdorfer.
Il peut causer des enflures, des éruptions et des troubles neurologiques.