À la suite d'une approche adoptée par la Bristol Engine Company en 1957, qui prévoyait un moteur de poussée dirigé, Hawker Aircraft a conçu un avion qui pourrait répondre à la spécification de l'OTAN pour un "avion d'appui tactique léger".
En 1967, la Bristol Engine Company a proposé l'idée radicale d'un moteur de poussée dirigé, puis Hawker Aircraft a conçu un avion qui pourrait répondre à la spécification de l'OTAN pour un "chasseur d'appui tactique léger".