Le mot anglais "weasel" a été appliqué à l'origine à une espèce du genre, la forme européenne du Weasel-LRB- Mustela nivalis -RRB-.
C'était le terme européen du belette - LRB- Mustela nivalis -RRB-. Aujourd'hui, le terme "belette" est souvent utilisé pour toutes les espèces du groupe.