En collaboration avec Rita Levi-Montalcini -LRB- co-récipiendaire du prix Nobel en 1986 -RRB - à l'Université de Washington à St. Louis dans les années 50, Cohen a isolé le facteur de croissance nerveuse et a ensuite découvert le facteur de croissance épidermique.
Dans les années 50, Cohen travaille avec Rita Levi-Montalcini à l'Université Washington, à St. Louis, où il a isolé le facteur de croissance nerveuse, puis a découvert le facteur de croissance épidermique.