Ces textes étaient généralement gravés sur de minces feuilles de plomb en minuscules lettres, puis roulés, pliés ou percés de clous.
Dans l'Égypte antique, des "textes d'exécution" apparaissent à l'époque de la 12e dynastie, énumérant les noms d'ennemis écrits sur des figurines d'argile ou des poteries qui furent ensuite écrasés et enterrés sous un bâtiment en construction -LRB- de sorte qu'ils étaient symboliquement "fumés" -RRB-, ou dans un cimetière.