Un système mécanique quantique ou une particule liée, confinée dans l'espace, ne peut prendre que certaines valeurs discrètes d'énergie, par opposition aux particules classiques, qui peuvent avoir n'importe quelle énergie.
Un système de mécanique quantique ne peut être utilisé que dans certains États, de sorte que seuls certains niveaux d'énergie sont possibles.