Les membres d'une sous-espèce diffèrent morphologiquement ou par des séquences codantes différentes de l'ADN de membres d'autres sous-espèces de l'espèce.
Les sous-espèces peuvent se mélanger ; les animaux ou les plantes de différentes sous-espèces peuvent avoir des rejetons ensemble -LRB- Ce n'est pas le cas des espèces différentes -RRB-.