Avant de devenir un homme politique à plein temps, il a été avocat et, avant de devenir chancelier, il a été Premier ministre de la Basse-Saxe -LRB- 1990-1998 -RRB-.
Après cela, il a fait son abitur -LRB- l'examen le plus élevé de l'école en Allemagne -RRB- à Bielefeld.