La première ligne souterraine du passage inférieur a été ouverte le 27 octobre 1904, près de 35 ans après l'ouverture de la première ligne surélevée dans la ville de New York, qui est devenue la ligne de la Neuvième Avenue de l'IRT.
La ligne principale de l'IRT, qui est considérée comme la première ligne du "métro" de la ville de New York, a ouvert ses portes en 1904. Cependant, la Ninth Avenue Line, une ligne de chemin de fer surélevée qui l'a précédée, a effectué son premier essai le 3 juillet 1868.