Les années d "écart les plus populaires sont prises avant ou pendant l'obtention du diplôme d'une université ou d'un collège, entre un collège et une école supérieure et une profession, au cours d'un changement de carrière, avant ou après le mariage ou ayant un premier enfant et avant ou après la retraite.
On entend par année de rattrapage le temps qui s'écoule entre la fin des études secondaires et le passage à l'université ou au collège, ou encore entre l'école collégiale et l'école supérieure ou une profession.