En 1987, Rau a tenté de devenir chancelier de l'Allemagne pour le SPD, mais son refus d'envisager de former une coalition avec le Parti des verts signifiait qu'il ne pouvait pas remporter les élections contre les démocrates-chrétiens de Helmut Kohl - LRB- CDU -RRB-.
En 1987, Rau tente de devenir chancelier de l'Allemagne pour le SPD, mais perd à Helmut Kohl les Démocrates Chrétiens -LRB- CDU -RRB-.