Sirius, l'étoile la plus brillante du ciel nocturne vu de la Terre, est environ 23 fois plus lumineuse que le Soleil, tandis que Canopus, la deuxième étoile la plus brillante dans le ciel nocturne avec une magnitude absolue de & moins ; 5,53, est environ 14 000 fois plus lumineuse que le Soleil.
Lorsqu'on les voit dans le ciel nocturne sans télescope, certaines étoiles semblent plus brillantes que d'autres étoiles.