Il y a trois types généraux : les fers à friser, utilisés pour rendre les cheveux frisés, les fers à redresser, communément appelés défriseurs ou fers plats, utilisés pour redresser les cheveux, et les fers à friser, utilisés pour créer des crevettes de la taille désirée dans les cheveux.
Les défriseurs de cheveux ne doivent être utilisés que sur les cheveux secs, à moins qu'ils ne soient spécialement faits avec des évents pour laisser l'humidité se dessécher.