À l'origine, en Europe continentale, un comté -LRB- contea ou contado, comté, comtat, condado, Grafschaft, Gau -RRB- était la terre sous la juridiction d'un comte -LRB- conte, comte, conde, Graf -RRB-.
Les comtés se trouvaient dans quatre provinces - Leinster -LRB- 12 comtés -RRB-, Munster -LRB- / O6 / O-RRB- Connacht -LRB- / O5 / O-RRB- et Ulster -LRB- / O9 / O-RRB-.