Cobain a trouvé le titre de la chanson lorsque son ami Kathleen Hanna, au moment où le chanteur principal du punk Riot Grrrl Bikini Kill, a peint "'Kurt Smells Like Teen Spirit' 'sur son mur.
Le titre '' Smells Like Teen Spirit '' est venu du moment où Kathleen Hanna, une amie de Cobains, a peint sur son mur des "Kurt Smells Like Teen Spirit".