Bien qu'il soit généralement réservé aux professionnels qui voyagent dans l'espace, ce terme s'applique parfois à toute personne qui voyage dans l'espace, y compris les scientifiques, les politiciens, les journalistes et les touristes.
La première personne à aller dans l'espace était un Russe de l'Union soviétique, son nom était Yuri Gagarin.