Cette guerre a suivi la Première guerre d'Indochine et a été menée entre le nord du Vietnam, appuyé par ses alliés communistes, et le gouvernement du Vietnam du Sud, appuyé par les États-Unis et d'autres nations anticommunistes.
Le Nord du Vietnam était soutenu par l'URSS, la Chine et la Corée du Nord, tandis que le Vietnam du Sud était soutenu par les États-Unis avec leurs alliés, la Thaïlande, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et les Philippines.