Freud est surtout connu pour ses théories de l'inconscient et du mécanisme de défense de la répression, et pour avoir créé la pratique clinique de la psychanalyse pour le traitement de la psychopathologie par le dialogue entre un patient, techniquement appelé "analysable", et un psychanalyste.
Il est né Sigismund Schlomo Freud, mais en 1877, à l'âge de 21 ans, il change son nom pour Sigmund Freud.