Propension au sommeil homéostatique - RBL - le besoin de sommeil en fonction du temps écoulé depuis le dernier épisode de sommeil adéquat - RRB - doit être mis en balance avec l'élément circadien pour un sommeil satisfaisant. Avec les messages correspondants de l'horloge circadienne, cela indique à l'organisme qu'il doit dormir.
Des exemples de troubles du sommeil sont la narcolepsie, l'apnée du sommeil et les troubles du sommeil du rythme circadien.