Ballmer a utilisé la notion de licence "virale" pour exprimer sa préoccupation quant au fait que la licence publique générale GNU -LRB- GPL -RRB- utilisée par de tels logiciels exige que tous les logiciels dérivés soient sous la licence GPL ou compatible.
Ballmer a utilisé le terme de licence "virale" pour montrer qu'il craignait que la licence GNU General Public License -LRB- GPL -RRB- contrainte par un tel logiciel exige que tous les logiciels fabriqués à partir de ce logiciel soient sous la licence GPL ou une licence compatible.