Le but du DSP est généralement de mesurer, de filtrer et / ou de comprimer les signaux analogiques continus du monde réel. La première étape consiste habituellement à convertir le signal analogique en signal numérique en l'échantillonnant au moyen d'un convertisseur analogique-numérique -LRB- ADC -RRB-, qui transforme le signal analogique en un flux de nombres.
Le DSP est habituellement utilisé avec les signaux analogiques du monde réel trouvés dans nos vies, la première étape est habituellement de convertir le signal analogique en numérique en utilisant un convertisseur analogique-numérique.