Elle repose sur les travaux de Wilhelm Wundt, de Gestalt psychology de Max Wertheimer, Wolfgang Köhler et Kurt Koffka, ainsi que dans les travaux de Jean Piaget, qui a présenté une théorie des étapes / phases décrivant le développement cognitif des enfants.
La psychologie cognitive a ses origines dans la psychologie gestaltique de Max Wertheimer, Wolfgang Köhler et Kurt Koffka, ainsi que dans les travaux de Jean Piaget, qui a élaboré une théorie des "étapes" ou "phases" qui décrit le développement cognitif des enfants.