L'instrument est particulièrement populaire à la fin du XVIIe siècle, même si un viola d'amore spécialisé aurait été très inhabituel, puisqu'il était habituel pour les musiciens professionnels de jouer un certain nombre d'instruments, en particulier au sein de la famille de l'instrument principal du musicien.
L'alto d'amore est devenu très populaire au XVIIe siècle.