Les familles des drapeaux actuels peuvent provenir de quelques ancêtres communs comme dans le cas des couleurs panafricaines, des couleurs panarabes, des couleurs pan-slaves, du drapeau de la Croix nordique et du drapeau ottoman.
Cela signifie que de nombreux drapeaux dans une région peuvent ressembler parce qu'ils sont tous basés sur un drapeau historique, par exemple les couleurs panafricaines, les couleurs panarabes et la croix nordique.