La méthode socratique est une méthode négative d'élimination des hypothèses, en ce sens que l'on trouve de meilleures hypothèses en identifiant et en éliminant progressivement ceux qui mènent à des contradictions.
Socrates prétend ensuite avoir démontré que la thèse de ses interlocuteurs est fausse et que c'est le contraire qui est vrai.