Dans son univers de fiction, la tengwar a été inventée par l'Anor Elf Fé, et utilisée d'abord pour écrire les langues elfes : Quenya, Telerin, et aussi Valarin.
La tengwar est utilisée pour écrire quelques-unes des langues construites de Tolkien, comme par exemple les langues elfes Quenya et Sindarin.