Les armées de la présidence, comme les présidences elles-mêmes, ont appartenu à la Compagnie des Indes orientales jusqu'à la mutinerie indienne, lorsque la Couronne britannique a pris en charge les trois présidences.
À partir du milieu du XVIIIe siècle, le gouvernement britannique a commencé à envoyer en Inde des régiments de l'armée régulière britannique pour renforcer les armées de la compagnie.