La polymérase de l'ADN peut ajouter des nucléotides libres à l'extrémité 3 'du brin nouvellement formé, ce qui entraîne l'élongation du nouveau brin dans une direction de 5' -3 '.
La polymérase de l'ADN ne peut qu'ajouter des désoxyribonucléotides à l'extrémité 3 'd'un nouveau morceau d'ADN, de sorte que l'ADN est toujours produit dans la direction 5' -3 '.