Les fossiles les plus connus du Solnhofen Plattenkalk comprennent l'oiseau ancien Archaeopteryx préservé de façon si détaillée qu'ils comptent parmi les plus célèbres et les plus beaux fossiles du monde.
L'analogue moderne le plus proche des conditions de Solnhofen serait le bassin d'Orca dans le nord du golfe du Mexique, bien que cette région soit beaucoup plus profonde que les lagunes Solnhofen.