Il a été Ministre des services de l'emploi, Ministre de l'emploi et des relations professionnelles et Ministre de la santé et du vieillissement au sein du gouvernement Howard de 1998 à 2007 et chef de la Chambre des représentants de 2001 à 2007.
Abbott a été ministre de la Santé et du Vieillissement du gouvernement Howard et leader de la Chambre des représentants au Parlement fédéral.