L'éthanol est produit et consommé par les humains depuis des millénaires, sous la forme de boissons alcoolisées fermentées et distillées.
Les deux alcools les plus simples sont le méthanol -LRB- ou l'alcool méthylique -RRB- et l'éthanol -LRB- ou alcool éthylique -RRB-, qui ont les structures suivantes :