Étant donné que les forces de marée dépassent la gravité à l'intérieur de la limite de Roche, aucun satellite de grande taille ne peut s'allier à des particules plus petites à l'intérieur de cette limite.
La limite Roche, parfois appelée le rayon de Roche, est la distance à l'intérieur de laquelle un corps céleste, tenu seul par sa propre gravité, se désintégrera à cause d'une deuxième force de marée du corps céleste qui dépasse l'attraction gravitationnelle du premier corps. À l'intérieur de la limite de Roche, les matériaux en orbite ont tendance à se disperser et à former des anneaux, tandis qu'en dehors de la limite, les matériaux auront tendance à se fusionner.