Dans le cadre du cycle du carbone connu sous le nom de photosynthèse, les plantes, les algues et les cyanobactéries absorbent le dioxyde de carbone, la lumière du soleil et l'eau pour produire de l'énergie glucidique pour eux-mêmes et de l'oxygène comme produit résiduel.
Les plantes utilisent le dioxyde de carbone pour produire des aliments.