C'est en partie à cause de la taille disproportionnée de la plupart des têtes de moai et en partie parce que, de l'invention de la photographie jusqu'aux années 50, les seules statues sur les pentes de Rano Raraku, dont beaucoup sont enterrées sur leurs épaules.
La plupart d'entre elles ont été faites à partir de la roche volcanique de la région de Rano Raraku dans l "île. Le Moai est parfois appelé" tête ", mais il a des épaules, des bras et un corps, mais ceux-ci sont habituellement trop petits pour la tête, et certains des plus connus ont été partiellement enterrés au fil des ans et seuls les têtes montraient.