L'expression libéralisme classique a été appliquée rétrospectivement pour distinguer le libéralisme du XIXe siècle du libéralisme social plus récent, l'expression libéralisme classique est parfois utilisée pour désigner toutes les formes de libéralisme avant le XXe siècle, et certains conservateurs et libertaires utilisent le terme libéralisme classique pour décrire leur croyance en la primauté de la liberté économique et du gouvernement minimal.
Le libéralisme classique est un type de libéralisme.