Les mains humaines sont peut-être l'exemple le plus universellement reconnu de la chiralité : la main gauche est une image miroir non superposable de la main droite ; peu importe la façon dont les deux mains sont orientées, il est impossible que toutes les caractéristiques majeures des deux mains coïncident.
Une molécule chirale n'est pas nécessairement asymétrique, c'est-à-dire dépourvue d'éléments de symétrie, comme elle peut l'être, par exemple, la symétrie rotationnelle.