Un certain nombre de compositeurs classiques ont écrit de la musique fortuite pour diverses pièces, dont les plus célèbres comme la musique Egmont de Ludwig van Beethoven, la musique Rosamunde de Franz Schubert, la musique de Felix Mendelssohn pour A Midsummer Night 's Dream, la musique de Georges Bizet pour L'Arlésienne, et la musique d'Edvard Grieg pour Peer Gynt de Henrik Ibsen.
Un exemple célèbre est la musique accessoire du "Rêve d'une nuit d'été" de Shakespeare, composé par Felix Mendelssohn en 1842.