AO a été imaginée pour la première fois par Horace W. Babcock en 1953, mais elle n'a pas été utilisée couramment jusqu'à ce que les progrès de la technologie informatique dans les années 1990 rendent la technique pratique.
Bien que la technique ait été théoriquement comprise pendant un certain temps, ce n'est que les progrès de la technologie informatique au cours des années 1990 qui ont finalement rendu la technique pratique.