Le mot "quetzal" a été utilisé à l'origine uniquement pour le Quetzal resplendissant, Pharomachrus mocinno, le fameux quetzal à longue queue de l'Amérique centrale, qui est l'oiseau national du Guatemala.
Le mot "quetzal" a été utilisé pour la première fois pour désigner le Quetzal resplendissant, un célèbre quetzal à longue queue qui vit en Amérique centrale.