Il est le premier nageur asiatique à remporter une médaille d'or au 400 mètres freestyle masculin et le premier Coréen à remporter une médaille d'or en natation.
Premier nageur sud-coréen à remporter un titre mondial, il a remporté une médaille d'or au 400 mètres libre finale masculin aux Championnats du monde de natation à Melbourne, 2007.