Souvent, les singes en poudre étaient des garçons ou de jeunes adolescents choisis pour l'emploi en raison de leur rapidité.
Les singes en poudre étaient des garçons ou de jeunes adolescents qui avaient l'habitude de travailler à bord des vieux voiliers lorsqu'ils sont allés en guerre. Lorsqu'il y avait une bataille, c'était le travail des singes en poudre de transporter des sacs de poudre à partir de l'endroit où ils étaient entreposés jusqu'aux personnes qui exploitaient les canons.