Les êtres humains, comme la plupart des animaux et des plantes, ont des rythmes biologiques, connus sous le nom de rythmes circadiens, qui sont contrôlés par une horloge biologique et qui travaillent sur une échelle de temps quotidienne, qui influent sur la température corporelle, la vigilance, l'appétit, la sécrétion hormonale, etc., ainsi que sur le moment du sommeil.
Beaucoup de gens ont des problèmes de sommeil, d'appétit, de vivacité d'esprit, etc. lorsqu'ils travaillent un quart de travail lorsque leurs rythmes circadiens indiquent qu'ils devraient s'endormir.