En 1959, Chomsky a publié une revue très influente du livre théorique de B. F. Skinner intitulé Behavior. Dans cette revue et d'autres écrits, Chomsky a largement et agressivement contesté les approches comportementales des études du comportement et de la langue dominantes à l'époque, et a contribué à la révolution cognitive en psychologie.
Il a aussi aidé à amorcer la révolution cognitive en psychologie en examinant le comportement verbal de B. F. Skinner.