C'est une branche de la mécanique du continuum, un sujet qui modélise la matière sans utiliser l'information qu'elle est faite d'atomes, c'est-à-dire qu'elle modélise la matière d'un point de vue macroscopique plutôt que microscopique.
La mécanique des fluides peut être divisée en statiques fluides, l'étude des fluides au repos et la dynamique des fluides, l'étude des fluides en mouvement.