Par une série d'événements humoristiques qui se déroulent à Londres et dans la station balnéaire de Hotwells, près de Bristol, Evelina apprend à naviguer dans les couches complexes de la société du XVIIIe siècle et à gagner l'amour d'un noble distingué.
Lady Howard écrit plutôt à sir John Belmont pour lui parler d'Evelina.