La construction du chemin de fer débute à Derby Works en 1840, lorsque le North Midland Railway, le Midland Counties Railway et le Birmingham and Derby Railway installent des hangars à moteur dans le cadre de leur gare Tri Junct.
Puis, son premier surintendant de locomotives et de wagons, Matthew Kirtley, décide de leur travail et persuadé que le chemin de fer devrait construire son propre matériel roulant au lieu de l'acheter.