Leur objectif était de forcer les puissances occidentales à permettre à la zone soviétique de commencer à approvisionner Berlin en nourriture et en carburant, donnant ainsi aux Soviétiques le contrôle pratique de toute la ville.
Le blocus s'est arrêté après que les puissances occidentales eurent utilisé des avions pour transporter des vivres et d'autres provisions.