La rébellion porte le nom de Daniel Shays, un vétéran de la Révolution américaine qui a dirigé les rebelles, connus sous le nom de "Shaysites 'ou' régulateurs '.
La rébellion a commencé le 29 août 1786 et, en janvier 1787, plus de 1 000 Shaysites avaient été arrêtés.