Leur objectif était de forcer les puissances occidentales à permettre à la zone soviétique de commencer à approvisionner Berlin en nourriture et en carburant, donnant ainsi aux Soviétiques le contrôle pratique de toute la ville.
Elle a commencé lorsque l'Union soviétique a bloqué l'accès ferroviaire et routier des trois puissances occidentales - LRB- les Américains, les Britanniques et les Français -RRB- aux secteurs de Berlin occupés par l'Occident.