Il a effectué des recherches sur le cancer du col de l'utérus, où il a découvert le rôle des virus du papillome, pour lequel il a reçu le prix Nobel de physiologie ou de médecine 2008.
Il a remporté le prix Nobel de physiologie ou de médecine en 2008 pour ses découvertes sur le rôle des virus du papillome qu'il a partagées avec Luc Montagnier et FranÃ oise BarrÃ - Sinoussi.