Environ 45 îles sont occupées par un nombre relativement faible de forces militaires de la République populaire de Chine, de la République de Chine -LRB- Taïwan -RRB-, de la Malaisie, des Philippines et du Vietnam.
Elles sont revendiquées dans leur intégralité par la République populaire de Chine, la République de Chine -LRB- Taiwan -RRB- et le Vietnam, tandis que des portions sont réclamées par la Malaisie et les Philippines.