Lorsque le faisceau de référence d'origine illumine l'hologramme, celui-ci est diffusé par l'hologramme enregistré pour produire un champ lumineux identique au champ lumineux initialement diffusé par l'objet ou les objets sur l'hologramme.
Le processus de création d'un hologramme est presque identique à la photographie par divers produits chimiques. Pour voir un hologramme qui vient d'être enregistré, vous devez éclairer le film avec l'onde de référence.