Ils sont courants dans les sports et les jeux où chaque match doit impliquer un petit nombre de concurrents : souvent précisément deux, comme dans la plupart des sports d'équipe, des sports de raquette et des sports de combat, de nombreux jeux de cartes et de jeux de société, et de nombreuses formes de débat compétitif.
Les clubs d'échecs, par exemple, utilisent souvent des systèmes de classement, des horloges d'échecs et des règles comme celles qui sont utilisées dans les tournois d'échecs.