L'idée du bocal de Leyden a été découverte par Ewald Georg von Kleist, scientifique et juriste allemand, et par deux Hollandais, Musschenbroek et Cunaeus, en 1744, lorsque von Kleist tapait un pot de verre avec du papier d'argent et chargeait le papier d'aluminium d'une machine à friction.
Ewald Georg von Kleist a développé ce système en Allemagne en 1744.