La détermination génétique du sexe dépend habituellement de chromosomes sexuels hérités de façon asymétrique et porteurs de caractéristiques génétiques qui influencent le développement ; le sexe peut être déterminé soit par la présence d'un chromosome sexuel, soit par le nombre d'organismes.
Étant donné que la détermination génétique du sexe est contrôlée par une paire de chromosomes sexuels -LRB- ou par la présence ou l'absence d'un des chromosomes -RRB-, il y a habituellement le même nombre de rejetons mâles et femelles.