Du point de vue de la conception, une lentille à grand angle est une lentille qui projette un cercle d'image beaucoup plus grand que ce qui serait typique pour une lentille de conception standard de la même longueur focale ; cela permet soit de grands mouvements de basculement et de déplacement avec une caméra de visualisation, soit des lentilles avec de larges champs de vision.
Une lentille grand angle est une lentille dont la focale est plus courte que celle de la lentille normale.