Pour les événements distribués dans le temps, la distribution de Poisson est la distribution de probabilité du nombre d'événements qui se produiraient à l'intérieur d'un temps préétabli, la distribution d'Erlang est la distribution de probabilité du temps jusqu'au nième événement.
Il mesure la probabilité qu'un certain nombre d'événements se produisent au cours d'une certaine période.