Selon l'application, la fibre peut être utilisée en raison de sa petite taille, du fait qu'aucune énergie électrique n'est nécessaire à l'endroit éloigné, ou parce que de nombreux capteurs peuvent être multiplexés sur la longueur d'une fibre en utilisant différentes longueurs d'onde de lumière pour chaque capteur, ou en mesurant le temps de retard au fur et à mesure que la lumière passe le long de la fibre à travers chaque capteur.
Ces capteurs sont utiles parce qu'ils sont petits et n'ont pas besoin d'électricité à l'endroit où le capteur se produit.