Sa réputation a été établie comme entraîneur en chef des Chicago Bulls de 1989 à 1998 ; pendant son mandat, Chicago a remporté six titres de NBA. Son équipe suivante, les Los Angeles Lakers, remporte cinq titres de NBA de 2000 à 2010.
Il a remporté onze championnats en tant qu'entraîneur de la NBA, six avec les Chicago Bulls et cinq avec les Lakers de Los Angeles.