La première utilisation enregistrée du mot signifiant "un moteur ou un véhicule pour tirer des wagons ou des charrues" a eu lieu en 1901, remplaçant le moteur de traction à terme antérieur -LRB- / O1859 / O-RRB-.
Il n'a habituellement un siège que pour le conducteur et peut être utilisé pour tirer de nombreux outils différents ou des remorques.