Il a obtenu le prix Nobel de physique en 2006 pour son travail sur le COBE avec John C. Mather qui a conduit à la mesure "de la forme du corps noir et de l'anisotropie du rayonnement de fond cosmique des micro-ondes".
En 2006, il a remporté le prix Nobel de physique pour ses travaux sur le COBE avec John C. Mather, ce qui a permis de mesurer les trous noirs et le rayonnement cosmique beaucoup plus exactement que ce qui était possible auparavant.