On l'appelait souvent "" Misha "", un minuscule pour Mikhail, et "le magicien de Riga" "pour son style combinationnel audacieux.
En 1962, à Curaçao, il avait de sérieux problèmes de santé, ayant subi une opération majeure peu avant le tournoi, et a dû se retirer des trois quarts du parcours, obtenant seulement sept points -LRB- + 3 -10 = 8 -RRB - de 21 parties.