C'est l'un des cinq prix Nobel créés par la volonté d'Alfred Nobel en 1895, récompensés pour leurs contributions exceptionnelles dans les domaines de la chimie, de la physique, de la littérature, de la paix, de la physiologie ou de la médecine.
Le prix Nobel de chimie est décerné par l'Académie royale des sciences de Suède.