La deuxième classification, l'altération chimique, implique l'effet direct de produits chimiques atmosphériques ou de produits chimiques produits biologiquement - le RBL - aussi connu sous le nom d'altération biologique - RRB- dans la décomposition des roches, des sols et des minéraux.
Après un certain temps, la roche peut être suffisamment faible pour se briser en morceaux.