Peu après la bataille de Gettysburg, avec l'appui du gouverneur de la Pennsylvanie, Andrew Curtin, le site a été acheté et les morts de l'Union ont été déplacés de sites d'inhumation peu profonds et inadéquats sur le champ de bataille jusqu'au cimetière.
Mais c'est ici qu'Abraham Lincoln a livré le célèbre Gettysburg Adresse.