Le terme 'arts de la scène' est apparu pour la première fois en langue anglaise en 1711.
Entre le IXe et le XIVe siècle, les arts de la scène dans l'Ouest se sont limités à des reconstitutions historiques religieuses et à des jeux de moralité, organisés par l'Église pour célébrer les jours saints et d'autres événements importants.