Les réformes de l'apartheid dans les années 80 n'ont pas réussi à étouffer l'opposition croissante et, en 1990, le président Frederik Willem de Klerk a entamé des négociations pour mettre fin à l'apartheid, aboutissant à des élections démocratiques multiraciales en 1994, qui ont été remportées par le Congrès national africain sous Nelson Mandela.
Le dernier président du régime de l'apartheid était Frederik Willem de Klerk, le premier président non blanc, Nelson Mandela.