Une tragédie se termine généralement par la mort ou la destruction d'un héros fictif ou historique, alors qu'une comédie met l'accent sur la vie des personnages de classe moyenne à inférieure et se termine par leur succès.
Dans le théâtre en direct, la différence entre la comédie et la tragédie devient de moins en moins importante, dans les médias de masse, la comédie et le théâtre sont clairement séparés.