Inspiré par l'idée de Jean-Jacques Rousseau selon laquelle les génies sont autodidactes, Wollstonecraft a choisi une héroïne rationnelle et autodidacte, Mary, comme caractère central de son roman.
Wollstonecraft a été inspiré par l'idée de Jean-Jacques Rousseau selon laquelle "les génies sont autodidactes", de sorte que Wollstonecraft a fait de Marie, le personnage principal, une héroïne autodidacte.