Bohr, Mottelson et Rainwater ont reçu conjointement le prix Nobel de physique de 1975 "pour la découverte du lien entre le mouvement collectif et le mouvement des particules dans les noyaux atomiques et le développement de la théorie de la structure du noyau atomique basée sur cette connexion" '.
Il a remporté le prix Nobel en 1975 pour ses travaux en physique : il a découvert le lien entre le mouvement collectif et la particule à mouvement unique dans le noyau atomique, ainsi que pour le développement de la structure nucléaire.