Il a notamment été inculpé d'avoir ordonné à des gardes frontière de tirer sur toute personne qui tenterait de franchir la frontière est-allemande vers l'Allemagne de l'Ouest ou Berlin-Ouest.
Environ 125 citoyens d'Allemagne de l'Est ont été tués au cours de cette période alors qu'ils tentaient de traverser la frontière vers Berlin-Ouest.