Il porte le nom du pape Grégoire I, évêque de Rome de 590 à 604, traditionnellement reconnu pour avoir ordonné la simplification et le catalogage de la musique assignée à des célébrations particulières dans le calendrier de l'Église.
D'autres écrivains des premiers siècles comme le Pape Clément j'ai aussi dit que les chrétiens chantaient des chants religieux, Apel, Gregorian Chant, p. 74.