Les termes protagoniste, personnage principal et héros sont diversement définis et, selon la source, peuvent dénoter des concepts différents. Dans la fiction, l'histoire du protagoniste peut être racontée dans la perspective d'un personnage différent -LRB- qui peut aussi, mais pas nécessairement, être le narrateur -RRB-.
Le protagoniste est aussi appelé le personnage principal ou le héros de l'histoire.