Herzl a d'abord rejeté l'idée, préférant la Palestine, mais après le Kishinev pogrom Herzl, en avril 1903, a présenté une proposition controversée au sixième Congrès sioniste afin d'enquêter sur l'offre en tant que mesure temporaire pour les Juifs russes en danger.
Dans un premier temps, Herzl a dit non à l'idée, parce qu'il aimait mieux la Palestine. Après le pogrom de Kishinev en avril 1903, au cours duquel de nombreux Juifs ont été violemment attaqués en Russie, Herzl a suggéré au sixième Congrès sioniste de considérer l'offre comme un moyen temporaire de protéger les Juifs russes.