En 1691, il écrivit la musique de ce qui est parfois considéré comme son chef-d'oeuvre dramatique, le roi Arthur, avec le libretto de Dryden et publié pour la première fois par la Musical Antiquarian Society en 1843. Un autre opéra de Purcell est le roi Arthur, ou The British Worthy en 1691.
En 1691, il écrit le roi Arthur, lui aussi écrit par Dryden.