Par exemple, une autopsie médico-légale est effectuée lorsque la cause du décès peut être une question criminelle, alors qu'une autopsie clinique ou académique est effectuée pour trouver la cause médicale du décès et est utilisée en cas de décès inconnu ou incertain, ou à des fins de recherche.
Un cas médical consiste à trouver la cause du décès lorsqu'elle n'est pas claire.