Les âges au radiocarbone bruts, c'est-à-dire non étalonnés, sont habituellement rapportés dans le radiocarbone "Avant le présent" -LRB- BP -RRB-, '' Présent '' étant défini comme 1950 CE.
Les plantes absorbent le dioxyde de carbone atmosphérique par photosynthèse et sont ingérées par les animaux, de sorte que chaque être vivant échange constamment le carbone-14 avec son environnement aussi longtemps qu'il vit.