Bien que Taft se soit opposée à l'annexion des îles et ait dit à McKinley que son ambition réelle était de devenir un juge de la Cour suprême des États-Unis, il accepta à contrecoeur la nomination.
En 1921, Taft est devenu le dixième Président de la Cour suprême des États-Unis, le seul à le faire.