Aujourd'hui, le silicium est purifié en le convertissant en un composé de silicium qui peut être plus facilement purifié par distillation que dans son état d'origine, puis en convertissant ce composé de silicium en silicium pur. Le trichlorosilane est le composé de silicium le plus couramment utilisé comme intermédiaire, bien que le tétrachlorure de silicium et le silane soient aussi utilisés.
Le sable est un composé de silicium appelé dioxyde de silicium ou silice.