Tous les lanthanides sont des éléments de bloc f, correspondant au remplissage de la couche d'électron 4f. Le lutétium, qui est un élément de bloc d, est aussi généralement considéré comme un lanthane.
Tous les lanthanoïdes sont des éléments de bloc f correspondant au remplissage de la couche d'électron 4f, sauf pour le lutetium qui est un lanthanoïde d-bloc.