Malgré ces différences, les graphiques informatiques 3D reposent sur plusieurs des mêmes algorithmes que les graphiques vectoriels 2D dans le modèle de trame et les graphiques matriciels informatiques 2D dans l'affichage final rendu. Dans les logiciels de graphisme informatique, la distinction entre 2D et 3D est parfois floue ; les applications 2D peuvent utiliser des techniques 3D pour obtenir des effets tels que l'éclairage, et principalement 3D peuvent utiliser des techniques de rendu 2D.
Les graphiques informatiques peuvent être 2D ou 3D.