Selon l'Évangile de Marc, James et Jean étaient appelés Boanerges, ou les "Fils du Tonnerre" et aussi les "Frères saints du martyre".
Les Évangiles synoptiques disent que James et Jean étaient avec leur père au bord de la mer lorsque Jésus leur a demandé de commencer à voyager -LRB- Mt. 4 : 21 -22, Mk .1 : 19 -20 -RRB-.