Né Abraham Gamse à Whitechapel, à Londres, le jour du début de la Première Guerre mondiale, en 1914, il est le fils de Joseph Gamse, photographe letton, et de Sarah, couturière née à la frontière entre la Russie et la Pologne.
Il est né Abraham Gamse, fils d'immigrants : un photographe letton et un russo-polonais -LRB- une partie russe, une partie polonaise -RRB- couturière.