Si une cellule est placée dans une solution hypotonique, il y aura un mouvement net d'eau dans la cellule jusqu'à ce que la concentration de solutés imperméables dans la cellule soit égale à celle de la solution hypotonique.
En biologie, une solution est appelée hypotonique si elle contient moins de solutés comparativement à la solution à l'intérieur d'une cellule.