Le terme couvre une variété de bateaux, plus gros que les petits navires comme les planches à voile et plus petits que les voiliers, mais les distinctions quant à la taille ne sont pas strictement définies et ce qui constitue un voilier, un voilier ou un bateau plus petit - le LRB- comme un voilier -RRB- varie selon la région et la culture.
Le mot recouvre de nombreux types de bateaux, des petits voiliers aux grands voiliers.