L'Université d'Addis-Abeba a été fondée en 1950 et s'appelait à l'origine "Collège universitaire d'Addis-Abeba", puis rebaptisée en 1962 pour l'ancien empereur éthiopien Haile Selassie I, qui avait fait don de son Palais Genete Leul pour devenir le campus principal de l'Université l'année précédente.
L'Université d'Addis-Abeba est située dans la ville et l'Université d'Addis-Abeba s'appelait autrefois l'Université Haile Selassie I.