Huygens s'inspire de la découverte par Galileo des quatre plus grandes lunes de Jupiter en 1610 et de ses améliorations de la technologie du télescope.
Plus tôt, en 1610, l'astronome Galileo Galilei avait découvert quatre lunes de Jupiter, ce qui a inspiré Huygens : il voulait aussi découvrir de nouvelles lunes.