Dans les systèmes juridiques de common law, un précédent ou une autorité est une cause juridique établissant un principe ou une règle qu'un tribunal ou un autre organe judiciaire peut utiliser lorsqu'il se prononce sur des affaires ultérieures portant sur des questions ou des faits similaires. Le Black's Law Dictionary définit le terme "précédent" comme une "règle de droit établie pour la première fois par un tribunal pour un type particulier d'affaire et dont il est ensuite fait mention pour statuer sur des affaires similaires".
En droit, un précédent ou une autorité est un cas juridique qui établit un principe ou une règle qu'un tribunal peut avoir à adopter lorsqu'il statue sur des affaires ultérieures portant sur des questions ou des faits similaires.