Pour d'autres, cependant, bel canto est devenu l'art vaincu de l'élégance, du raffinement, de la douceur de l'expression musicale. Rossini a déploré dans une conversation qui a eu lieu à Paris en 1858 que : "Alas pour nous, nous avons perdu notre bel canto ''.
Le terme "bel canto" n'a pas été utilisé à l'époque.