Même après l'ouverture, le MNH demeura légalement un département du British Museum avec le nom officiel British Museum -LRB- Natural History -RRB-, habituellement abrégé dans la littérature scientifique sous le nom de B.M. -LRB- N.H. -RRB- ou BMNH.
Lorsque le bâtiment actuel du MNH a été ouvert en 1881, il s'appelait alors le British Museum -LRB- Natural History -RRB- ou BMNH.