C'est le premier pays industrialisé du monde et la première puissance mondiale au XIXe siècle et au début du XXe siècle, mais le coût économique et social de deux guerres mondiales et le déclin de son empire au cours de la deuxième moitié du XXe siècle ont réduit son rôle de chef de file dans les affaires mondiales.
Le coût économique de deux guerres mondiales et le déclin de l'Empire britannique au milieu du XXe siècle ont réduit son rôle de chef de file dans les affaires mondiales.