Henry Sweet, philologue et ancien linguiste spécialisé dans les langues germaniques, a proposé que le nom Beowulf signifie littéralement en vieil anglais "bee-wolf 'ou' bee-hunter 'et qu'il s'agit d'un sou pour" ours ".
Ecgþeow avait tué un homme d'un autre clan et avait dû fuir vers les Danois.