Le premier gouverneur républicain élu d'Hawaï depuis le départ de William F. Quinn en 1962, le premier maire de comté élu gouverneur d'Hawaï, la première femme gouverneur d'Hawaï, la première gouverneure juive d'Hawaï ; la première gouverneure d'Hawaii à ne pas avoir d'enfants ; elle a été mariée et divorcée à deux reprises.
Elle est républicaine.