Au début de la guerre en Europe en 1939, Szell est retourné aux États-Unis après une tournée australienne ; il a fini par s'installer avec sa famille à New York.
Lorsque la Deuxième Guerre mondiale a commencé en 1939, Szell se trouvait aux États-Unis en route pour l'Europe après avoir visité l'Australie, où il est resté aux États-Unis et s'est installé avec sa famille à New York.