Le zoo a été fondé en 1868, lorsque les commissaires du parc Lincoln ont reçu un cadeau d'une paire de cygnes du Central Park à New York. En 1874, un ourson se joignit aux cygnes, le premier animal acheté pour le zoo.
C'est à ce moment que les commissaires du parc Lincoln ont reçu un cadeau d'une paire de cygnes et, en 1874, les cygnes ont été rejoints par un ourson.