Elle a été utilisée par la Royal Navy, à partir de 1664 et au cours du XVIIIe et du début du XIXe siècle, en temps de guerre, comme moyen de couler des navires de guerre, bien que la sanction légale de cette pratique remonte à l'époque d'Édouard I, en Angleterre.
C "était une pratique très normale dans la Marine royale aux 17e, 18e et au début du XIXe siècle.