Le traitement et les études des patients atteints de cancer ont été limités aux pratiques individuelles des médecins jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, lorsque les centres de recherche médicale ont découvert qu'il y avait de grandes différences internationales dans l'incidence de la maladie.
La situation a changé pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les centres de recherche médicale ont découvert d'importantes différences internationales dans l'incidence de la maladie.