Les neutrons, qui sont électriquement neutres, stabilisent le noyau de deux façons : leur copresence écarte légèrement les protons, réduisant la répulsion électrostatique entre les protons, et ils exercent la force nucléaire attrayante les uns sur les autres et sur les protons.
Les neutrons sont électriquement neutres et ils attirent les protons plus que les protons poussent contre d'autres protons.