La première idée suggère que les deux sous-espèces se sont développées lorsque Bali a été isolée de Java par la formation du détroit de Bali par l'élévation du niveau de la mer après l'âge glaciaire.
Les tigres balinais et javanais étaient autrefois les mêmes, mais pendant la période glaciaire, Bali est devenu isolé de Java par le détroit de Bali.