Sur les conseils de son premier ministre canadien seulement, la reine nomme le gouverneur général pour exécuter la plupart de ses fonctions constitutionnelles et cérémonielles pendant une période non fixe -- connue sous le nom de service au bon plaisir de Sa Majesté -- bien que la convention habituelle soit de cinq ans, tout comme la rotation entre les titulaires anglophones et francophones.
En règle générale, la Reine choisira toujours la personne que le premier ministre veut qu'elle choisisse de devenir Gouverneure générale.