Il a été président du Bundesrat et, en tant que tel, chef d'État par intérim de la République fédérale d'Allemagne en 1949, avant l'élection du président Theodor Heuss.
Cela signifie également qu'entre le 7 et le 13 septembre, il a été président par intérim de l'Allemagne, jusqu'à ce que Theodor Heuss soit élu président fédéral.