Elle se propage dans l'air lorsque les personnes atteintes de la maladie toussent, éternuent ou crachent.
Dans les pays développés, il y a maintenant un plus grand nombre de personnes malades de la tuberculose à cause du VIH / sida, de l'alcoolisme et de la toxicomanie et qui prennent des médicaments "immunosuppresseurs" pour traiter d'autres maladies.