Ces travaux ont contribué à faire avancer la théorie du big-bang de l'Univers en utilisant le satellite d'exploration de fond cosmique LRB- COBE -RRB-.
Avec l'aide d'Alvarez et Richard A. Muller, le professeur Smoot a mis au point un radiomètre pour mesurer la différence de température à partir de deux angles séparés de 60 degrés.