La proéminence de Riefenstahl dans le Troisième Reich, ainsi que son amitié personnelle avec Adolf Hitler ont contrarié sa carrière cinématographique après la défaite de l'Allemagne lors de la Seconde Guerre mondiale, après quoi elle a été arrêtée mais libérée sans aucune charge.
Ses films les plus célèbres sont Triomphe de la Volonté et Olympie.