L'opéra a été commandé par la Biennale de Venise et a été présenté en première mondiale le 14 septembre 1954 au Teatro La Fenice, Venise.
La Biennale de Venise a demandé à Britten d'écrire l'opéra, qui a été présenté pour la première fois le 14 septembre 1954 au Teatro La Fenice, Venise.