En anglais, elle sert deux objectifs principaux - l'omission d'une ou de plusieurs lettres - aussi connue sous le nom de contraction -- -LRB- comme dans ne ne fait pas -RRB- et le marquage des possessives -LRB- comme dans les whiskers du chat -RRB-, bien que l'usage dans la formation de certains pluraux soit parfois accepté.
Les apostrophes sont utilisées pour montrer que certaines lettres ont été retirées dans une abréviation.