Ces molécules sont particulièrement importantes en biochimie, où ce terme fait habituellement référence aux acides alpha-aminés avec la formule générale H2NCHRCOOH, où R est un substituant organique.
En biochimie, ce terme fait référence aux acides alpha-aminés avec la formule générale H2NCHRCOOH, R est l'un des nombreux groupes latéraux du groupe latéral.