Les dictionnaires se présentent le plus souvent sous la forme d'un livre, mais certains dictionnaires plus récents, comme StarDict et le New Oxford American Dictionary, sont des dictionnaires qui fonctionnent sur des assistants numériques personnels (ANP) ou des ordinateurs.
Il existe plusieurs types de dictionnaires : dictionnaires qui expliquent les mots et comment ils sont utilisés, dictionnaires qui traduisent des mots d'une langue à une autre, dictionnaires qui peuvent définir des mots multiples à la fois, dictionnaires de biographie qui parlent de personnes célèbres, dictionnaires techniques qui expliquent la signification de mots techniques ou de mots liés à un sujet particulier -LRB- parfois appelé un thésaurus -RRB-.