Après le succès de The Hobbit, et avant la publication du Seigneur des anneaux, l'éditeur de Tolkien a demandé une suite à The Hobbit, et Tolkien leur a envoyé une première ébauche du Silmarillion.
Le Silmarillion est situé dans la moyenne-terre du monde de Tolkien, et est sur son histoire ancienne avant le Hobbit et le Seigneur des Anneaux.