En raison du relief montagneux, le réseau existant se composait de lignes de jauge étroite, qui empruntaient généralement des voies indirectes et ne pouvaient pas être adaptées à des vitesses plus élevées.
Étant donné que le Japon compte de nombreuses montagnes, le réseau préexistant consistait en des lignes de jauge étroite de 3 '6' -LRB- 1067 mm -RRB, qui empruntaient généralement des voies indirectes et ne pouvaient pas être adaptées à des vitesses plus élevées.