Pleinement dévoué à rester indépendant, mais soumis à une pression considérable de la part des nazis allemands et autrichiens, le chancelier autrichien Kurt Schuschnigg a tenté d'organiser un référendum pour demander au peuple autrichien s'il souhaitait rester indépendant ou se fondre en Allemagne.
En outre, le Ministère allemand de la propagande a publié des articles de presse indiquant que des émeutes avaient éclaté en Autriche et que de larges pans de la population autrichienne demandaient aux troupes allemandes de rétablir l'ordre.