Lorsqu'elle est enflammée, la thermite préchauffée peut brûler presque instantanément, libérant de l'énergie lumineuse et calorifique à un taux beaucoup plus élevé que la normale, causant des brûlures et des lésions oculaires à une distance qui serait normalement raisonnablement sûre.
Si elle est préchauffée puis enflammée, la thermite peut brûler très rapidement, libérant une grande quantité de chaleur et de lumière.