On utilisait traditionnellement le cérium dans l'alliage pyrophorique à base de malchmétal utilisé dans les minuscules lumineux. En raison de la forte affinité du cérium pour le soufre et l'oxygène, il est utilisé dans divers alliages d'aluminium et alliages de fer.
Le cérium est parfois utilisé dans les alliages parce qu'il rend souvent l'alliage plus résistant à la chaleur.