Depuis les années 1990, dans le cadre du renouveau économique de l'intérieur de la Chine, en particulier dans les régions du centre et du nord-ouest, la ville de Xi'an est redevenue un important centre culturel, industriel et éducatif de la région du centre-nord-ouest, doté d'installations de recherche et de développement, de sécurité nationale et de programme d'exploration spatiale en Chine.
Il a été nommé Xi'an parce qu'il était dans la partie ouest de l'Empire Ming.