Un avion à voilure fixe génère une poussée vers l'avant lorsque l'air est poussé dans la direction opposée au vol, ce qui peut se faire de plusieurs façons, y compris par les pales tournantes d'une hélice, par un ventilateur rotatif poussant l'air de l'arrière d'un moteur à réaction, ou en éjectant les gaz chauds d'un moteur-fusée.
Un avion à voilure fixe génère une poussée vers l'avant lorsqu'une hélice pivotante se déplace de l'air, ou lorsque des gaz sont éjectés d'un moteur à réaction -moteur LRB- ou moteur-fusée -RRB-, en face de la direction du vol.