En 2001, Leland Hartwell et Sir Paul Nurse lui ont décerné le prix Nobel de physiologie ou de médecine pour leurs découvertes sur la régulation du cycle cellulaire par les kinases dépendantes des cyclines et des cyclines.
En 2001, il a reçu le prix Nobel de physiologie ou de médecine avec Leland Hartwell et Paul Nurse pour leur travail sur la division cellulaire.