Le terme "alliage" est parfois utilisé dans le langage courant comme synonyme d'un alliage particulier. Par exemple, les roues d'automobiles en alliage d'aluminium sont communément appelées simplement "roues d'alliage", bien que, en fait, les aciers et la plupart des autres métaux utilisés dans la pratique sont aussi des alliages.
Un alliage a des propriétés différentes des métaux dont il est fait.