Il était l'un des six poètes waka mentionnés dans la préface en kana à Kokin Wakash par Ki no Tsurayuki, et a été nommé comme le héros des Contes d'Ise, dont le héros était un anonyme en soi, mais dont la plupart des affaires amoureuses pouvaient être attribuées à Narihira.
Il était le cinquième fils du prince Abo, fils de l'empereur Heizei.