Dharma ne se réfère pas seulement aux paroles du Bouddha, mais aussi aux traditions ultérieures d'interprétation et d'addition que les diverses écoles du bouddhisme ont développées pour aider à expliquer et à développer les enseignements du Bouddha.
Dans le bouddhisme, le mot "Dharma" signifie aussi les très anciens enseignements du Bouddha.