Duncan a obtenu son diplôme d'études collégiales avant d'entrer dans le projet de 1997 de la NBA comme premier choix, et sa liste de réalisations, sa remarquable constance et son leadership dans le championnat de la NBA des Spurs en 1999, 2003, 2005 et 2007 ont amené les spécialistes du basket-ball à le considérer comme l'un des plus grands atouts de l'histoire de la NBA.
Après le collège, les Spurs de San Antonio le choisissent avec le premier choix dans le projet de la NBA de 1997. Duncan aide les Spurs à remporter les championnats de la NBA en 1999, 2003, 2005 et 2007.