Avant leur conception, le frère Amulius de Numitor déposa son frère, tua ses fils et força Rhea à devenir une Vierge Vestale, dans l'intention de priver Numitor des héritiers légitimes et donc d'assurer sa propre position ; mais Rhea a conçu Romulus et Remus soit par le dieu Mars, soit par le demi-dieu Hercule.
Quand le frère de Numitor Amulius devint roi par la force, il fit de Rhea Silvia une Vierge de Vestal, afin qu'elle n'ait pas d'enfants qui pourraient être rois au lieu de lui, mais le dieu Mars la séduit et elle eut les jumeaux Romulus et Remus.