L '"arrondissement" de l'opéra est un village fictif qui partage certaines similitudes avec Crabbe, et plus tard Britten, sa propre maison, Aldeburgh, sur la côte est de l'Angleterre, vers 1830.
Le chef d'orchestre Sergei Koussevitzky a demandé à Britten d'écrire un opéra basé sur un poème de George Crabbe.