Par l'Empire romain, la culture grecque est devenue le fondement de la culture occidentale en général. L'Empire byzantin a hérité de la culture grecque classique directement, sans intermédiation latine, et la préservation de l'apprentissage classique grec dans la tradition byzantine médiévale a encore exercé une forte influence sur les Slaves et, plus tard, sur l'âge d'or islamique et la Renaissance de l'Europe occidentale.
Le grec est aussi la langue, et en partie la culture, de l'Empire byzantin.