Sinclair a écrit le roman pour mettre en lumière la situation désespérée de la classe ouvrière et pour montrer la corruption de l'industrie américaine du conditionnement des viandes au début du XXe siècle.
"'Après cinq rejets' ', sa première édition en tant que livre a été publié par Doubleday, Page & Company le 28 février 1906, et il est devenu un best-seller immédiat et a été dans l'impression depuis.