En raison de leur association générale avec les organismes vivants, ces composés ont été appelés composés organiques ; l'étude de leurs propriétés est connue sous le nom de chimie organique et leur étude dans le contexte des organismes vivants est connue sous le nom de biochimie.
L'hydrogène est également présent dans tous les organismes vivants, en tant que partie des composés organiques que les êtres vivants sont faits de -RRB-.