Les cultes de la cargaison se sont développés principalement dans les régions éloignées de la Nouvelle-Guinée et dans d'autres sociétés mélanésiennes et micronésiennes du sud-ouest de l'océan Pacifique, à commencer par les premières arrivées importantes d'Occidentaux au XIXe siècle.
Ils pensent que la cargaison a été faite pour les membres du culte de la cargaison, mais les étrangers l'ont.