Pendant la période du régime austro-hongrois en Transylvanie et de la suzeraine ottomane sur Wallachia et la Moldavie, la plupart des Roumains se trouvaient dans la situation de citoyens de deuxième classe, voire de non-citoyens, dans un territoire où ils formaient la majorité de la population.
Lorsque l'Empire austro-hongrois contrôlait la Transylvanie et que l'Empire ottoman contrôlait Wallachia et la Moldavie, presque tous les Roumains étaient des citoyens de deuxième classe ou des non-citoyens.