Il y a trois espèces vivantes acceptées de Trichechidae, représentant trois des quatre espèces vivantes dans l'ordre des Sirenia : le lamantin amazonien -LRB- Trichechus inunguis -RRB-, le lamantin de l'Ouest -LRB- Trichechus manatus -RRB- et le lamantin ouest-africain -LRB- Trichechus senegalensis -RRB-.
Ce sont surtout des herbivores qui passent la majeure partie de leur temps à paître dans des eaux peu profondes à des profondeurs de 1 à 2 mètres -LRB- 3-7 ft -RRB-.