Le 1er mai 1921, les émeutes de Jaffa éclatèrent et une foule arabe tua des dizaines de résidents juifs. À la suite de cette violence, de nombreux Juifs quittèrent Jaffa pour Tel Aviv, faisant passer la population de Tel Aviv de 2 000 habitants en 1920 à environ 34 000 en 1925.
Tel Aviv fait partie de Jaffa au début, mais elle devient une ville séparée en 1921.