Contrairement à ce qui se passe chez les abeilles à miel, l'étincelle d'un bourdon est dépourvue de barbes, de sorte qu'elles peuvent piquer plus d'une fois. Les espèces de bourdons ne sont normalement pas agressives, mais elles piquent en défense de leur nid, ou si elles sont blessées.
Cependant, la piqûre de bourdon ne l'endommage pas lorsqu'elle est utilisée, et elle peut éclater plusieurs fois.