Typiquement, il y a 34 spirales dans une direction et 55 dans l'autre ; sur un très grand tournesol, il pourrait y en avoir 89 dans une direction et 144 dans l'autre.
L'huile de tournesol, extraite des graines, est utilisée pour la cuisson, comme huile porteuse et pour produire de la margarine et du biodiesel, car elle est moins chère que l'huile d'olive.