H dirige le mouvement indépendantiste vietnamien à partir de 1941, créant la République démocratique du Vietnam dirigée par les communistes en 1945 et vainquant l'Union française en 1954 à Dien Bien Phu.
En 1976, en imitation de son mentor, l'Union soviétique, le Nord communiste victorieux a rebaptisé la capitale du Sud non communiste, Saigon, à Ho Chi Minh-Ville, en l'honneur de leur chef.