Les anciens Romains tels que Pliny -LRB- N.H. 5.10 -RRB- pensaient que la rivière près de Tombouctou faisait partie du Nil, croyance également défendue par Ibn Battuta, tandis que les premiers explorateurs européens pensaient qu'elle coulait vers l'ouest et rejoignit le fleuve Sénégal.
Les Romains de l'Antiquité pensaient que la rivière près de Tombouctou faisait partie du Nil et qu'Ibn Battuta avait la même opinion.