Il se distingue d'un arbuste par ses tiges accolées au sol et sa hauteur plus basse, avec une croissance ligneuse vivace qui passe l'hiver de moins de 10 à 20 cm de hauteur, ou par sa faible ligneuse et / ou sa persistance pendant quelques années seulement.
Les jardiniers se servent de ce mot pour distinguer les plantes d'un arbuste dont la hauteur est plus basse, généralement de moins de 10 à 20 cm de hauteur, ou qui ne sont que faiblement ligneuses et / ou qui ne persistent que pendant quelques années.