Les fibres nerveuses non myélinisées pour la démangeaison et la douleur proviennent toutes deux de la peau ; toutefois, l'information à leur sujet est transmise de façon centrale dans deux systèmes distincts qui utilisent tous deux le même faisceau nerveux périphérique et le même tractus spinothalamique.
La douleur crée un retrait réflexe alors que la démangeaison conduit à un réflexe de rayure.