Il raconte l'histoire de l'officier de l'armée américaine John Wesley Powell, qui a été le premier à descendre le fleuve Colorado, et les dangers auxquels lui-même et neuf autres hommes devaient faire face en dressant une carte de la région au cours de leur expédition de 1869.
Il raconte l'histoire réelle d'un officier de l'armée des États-Unis appelé John Wesley Powell, qui a été le premier à remonter le fleuve Colorado avec neuf autres hommes pour dresser une carte de la région, et les dangers auxquels ils ont dû faire face au cours de leur voyage.