Il s'agit de l'un des trois troubles reconnus dans le spectre de l'autisme, soit le syndrome d'Asperger, qui ne retarde pas le développement cognitif et le langage, et le trouble envahissant du développement - non spécifié ailleurs - RBL - communément abrégé PDD-NOS -RRB-, qui est diagnostiqué lorsque l'ensemble complet de critères pour l'autisme ou le syndrome d'Asperger n'est pas rempli.
L'autisme est un "trouble du spectre".