Les symptômes du pneumothorax peuvent être subtils, surtout chez les PSP, et une confirmation par imagerie médicale est habituellement requise. Par contre, le pneumothorax sous tension est idéalement traité avant l'imagerie, surtout en cas d'hypoxie grave, de tension artérielle très basse ou de perte de conscience ; toutefois, les radiographies sont parfois nécessaires en cas de doute quant à l'emplacement du pneumothorax.
Il s'agit d'un pneumothorax fermé et d'un pneumothorax ouvert.