Il s'agit de l'électrolyse d'une solution aqueuse de chlorure de sodium. L'hydroxyde de sodium s'accumule à la cathode, où l'eau est réduite au gaz hydrogène et à l'ion hydroxyde :
Une solution de chlorure de sodium est électrolysée et l'hydroxyde de sodium est fait autour de la cathode, où l'eau est réduite en hydrogène gazeux et en ion hydroxyde.