À l'origine, le nom Hilo s'appliquait à un district englobant une grande partie de la côte est de l "île d'Hawaï, maintenant divisée en districts de South Hilo et de North Hilo. Lors de la visite de William Ellis en 1823, le principal établissement du district de Hilo était WaiÄ kea sur la rive sud de la baie de Hilo.
Ils étaient connus sous le nom de Hilo.