Entre le XVIIe siècle et 1959, les lignes de Dalaï-Lamas étaient le chef du gouvernement tibétain, administrant une grande partie de la région à partir de la capitale Lhassa, bien que l'étendue de l'autorité politique et du pouvoir du lignage sur le territoire ait été contestée.
Entre le XVIIe siècle et 1959, le Dalaï Lama était le chef du gouvernement tibétain.