Cependant, les caractères chinois ne doivent pas être confondus avec les mots chinois ; étant donné que la plupart des mots chinois sont composés de deux caractères différents ou plus, il y a beaucoup plus de mots chinois que de caractères.
À Hong Kong, à Taïwan et dans d'autres endroits où ils parlent chinois, les gens utilisent encore les caractères plus traditionnels. La langue coréenne utilise aussi des caractères chinois pour représenter certains mots.