Inauguré en 1860, il est devenu le plus important théâtre de musique de la Russie de la fin du XIXe siècle, où beaucoup des chefs-d'œuvre de scène de Tchaïkovski, Mussorgsky et Rimsky-Korsakov ont reçu leurs premières.
Ouvert en 1860, il devint bientôt le théâtre le plus important pour l'opéra et le ballet en Russie. De nombreux grands opéras et ballets du XIXe siècle y sont présentés pour la première fois, y compris les plus grandes œuvres de Tchaïkovski, Mussorgsky et Rimsky-Korsakov.