Une des corrélations les plus significatives est que les plaques lithosphériques attachées aux plaques -LRB- subducting -RRB- descendantes se déplacent beaucoup plus rapidement que les plaques qui ne sont pas attachées aux plaques de subduction.
Il y a huit plaques majeures et beaucoup de plaques mineures. Les plaques lithosphériques se déplacent sur l'asthénosphère.