Il se distingue d'un arbuste par ses tiges accolées au sol et sa hauteur plus basse, avec une croissance ligneuse vivace en hiver de moins de 10 20 cm de hauteur, ou par son faible bois et / ou sa persistance pendant quelques années seulement.
Les jardiniers se servent de ce mot pour distinguer les plantes d'un arbuste dont la hauteur est inférieure, généralement inférieure à 10 20 cm de hauteur, ou qui ne sont que faiblement ligneuses et / ou qui ne persistent que pendant quelques années.