L'OMS considère un IMC inférieur à 18,5 comme un poids insuffisant et peut indiquer une malnutrition, un trouble de l'alimentation ou d'autres problèmes de santé, alors qu'un IMC supérieur à 25 est considéré comme un excès de poids et que plus de 30 est considéré comme obèse.
Par exemple, aux États-Unis, en 2007, 74 % des adultes avaient un IMC supérieur à 25 -RB- excès de poids ou obésité -RRB- et 27 % des adultes avaient un IMC supérieur à 30 -RB- Obésité -RRB- et 27 % des adultes avaient un IMC supérieur à 30 -RB- Obésité -RRB-.