Contrairement aux écozones, les biomes ne sont pas définis par des similitudes génétiques, taxonomiques ou historiques.
Par exemple, une prairie tempérée ou un biome arbustif est communément connu sous le nom de steppe en Asie centrale, de savane ou de veld en Afrique australe, de prairie en Amérique du Nord, de pampa en Amérique du Sud et de broussailles ou de broussailles en Australie.