Lorsqu'une cellule végétale est placée dans une solution hypertonique, l'eau dans les cellules se déplace vers une zone plus élevée en concentration de soluté et la cellule se rétracte et, ce faisant, devient flasque, ce qui signifie que la cellule est devenue plasmolysée - "'la membrane cellulaire a complètement quitté la paroi cellulaire à cause d'un manque d'eau sur elle ; le contraire de la turgescence.
L'hypertonique est le moment où il y a plus de sel à l'extérieur de la cellule que dans la cellule.