Un animal peut être effilé en préparation à la consommation humaine, ou pour sa peau ou sa fourrure ; c'est ce qu'on appelle le "skinning".
Les récits attribuent cette pratique aux anciens Assyriens, qui ont dit qu'ils tiraient la peau d'un ennemi capturé ou d'un dirigeant rebelle et le cloueraient au mur de sa ville, afin d'avertir tous ceux qui défieraient leur pouvoir.