Первыми европейцами, прибывшими в дельту Жемчужной реки, были португальцы, которые поселились в Макао в 1557 году и в течение нескольких столетий обладали монополией на торговлю между Азией, Европой и Южной Америкой.
После того как португальцы пришли в Макао в середине 16 века, они установили монополию на продажу и покупку товаров на почти 300 лет.