Popcorn Clouds in the Congo Basin (MODIS).jpg
MODIS Land Rapid Response Team, NASA GSFC
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Popcorn Clouds in the Congo Basin (MODIS), 2023 satellite pictures, Congo Basin, Spacemedia files uploaded by OptimusPrimeBot
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Popcorn Clouds in the Congo Basin (MODIS), Clouds covered the Congo Basin on May 24, 2023, when the Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) on board NASA’s Terra satellite captured this stunning true-color image., Clouds covered the Congo Basin on May 24, 2023, when the Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) on board NASA’s Terra satellite captured this stunning true-color image. In some areas, the clouds look puffy—almost like popcorn scattered across the scene. Note, however, that clouds are completely absent over rivers and lakes in the region, including the Congo River which curves across the center of the scene.

The Congo River Basin, located along the equator in central Africa, holds a mosaic of dense rain forest, savanna, swamps, and even flooded forests, all filled with lush vegetation and considerable moisture. This area is also known as one of the cloudiest places on Earth.

Cloud formation in the Congo River Basin is in large part driven by water vapor released from trees and other plants throughout the day. Plants convert light, carbon dioxide, and water into sugar and oxygen through photosynthesis. As the plants inhale carbon dioxide, water vapor escapes, a process called transpiration. On dry, sunny days, the plants respond to the additional light by increasing photosynthesis, which releases water vapor into the atmosphere. As the warm, moist air above the plant canopy rises, it eventually begins to cool clouds form overhead.

In addition, the land itself gives off heat and moisture on warm days. This process, called evaporation, also creates clouds. The most common clouds formed in the Congo Basin are low-altitude cumulus clouds, which earned the nickname “popcorn” clouds due to their puffy appearance.

Bodies of water, on the other hand, do not change temperature as rapidly as forest and land. Water remains cooler even during full Sun exposure, typically not heating up enough to significantly warm the air above it. Because of the cooler temperatures, the air doesn’t rise, and clouds don’t form.
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コンゴ盆地のポップコーン雲(MODIS)、2023年の衛星写真、コンゴ盆地、OptimusPrimeBotがアップロードしたスペースメディアファイル
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2023年5月24日、NASAのテラ衛星に搭載された中等解像度イメージング分光放射計(MODIS)が、コンゴ盆地を覆った。この驚異的な真色の画像を捉えた。2023年5月24日、NASAのテラ衛星に搭載された中等解像度イメージング分光放射計(MODIS)が、この驚異的な真色の画像をキャプチャした時、コンゴ盆地を覆った。一部では、雲が水っぽく見えるが、これはシーン全体に散らばっているポップコーンによく似ている。ただし、現場の中央を横切るコンゴ川を含む地域の川や湖には完全に雲が存在しないことに注意されたい。アフリカ中央部の赤道沿いにあるコンゴ川流域は、豊かな植生とかなりの水分で満たされた密林、サバンナ、沼沢地、さらには濫した森林のモザイク地帯を有している。この地域は、地球上で最も曇っている場所の1つとしても知られている。コンゴ川流域の雲形成は、大部分が木や他の植物から1日中放出される水蒸気によって推進されている。植物は光合成により光、二酸化炭素、水から糖と酸素に変換する。植物が二酸化炭素を吸い込むと、水蒸気は逃げ、これは経気と呼ばれるプロセスである。日当たりが良く乾燥した日は、植物は光合成を増やして光に反応し、大気中に水蒸気を放出する。植物の天蓋の上にある暖かく湿った空気が上昇すると、やがて雲が上空に形成され始める。また、暖かい日には、土地自体が熱と湿気を放出する。この過程は蒸発と呼ばれ、雲を生成する。コンゴ盆地で形成された最も一般的な雲は低高度の累積雲であり、その凝固した外観から「ポップコーン」雲と呼ばれている。一方、水の水域は、森林や陸地ほど急速に温度を変えることはない。水は太陽が満載しても冷え込み、通常は熱が上から十分に加熱されず、上空の空気を大幅に温める。気温がもっと高いので空気は昇らず、雲もできません。
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