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MODIS Land Rapid Response Team, NASA GSFC
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Richat Structure (MODIS), This true-color image of the “Blue Eye of the Sahara” was acquired by the Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) on board NASA’s Aqua satellite on December 15, 2022., This true-color image of the “Blue Eye of the Sahara” was acquired by the Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) on board NASA’s Aqua satellite on December 15, 2022.

The startling circular structure, properly known as the Richat Structure, is a geological formation in Mauritania’s sand-swept Maur Adrar Desert, which is also part of the Western Sahara Desert. The peculiar round shape, with concentric rings of ancient weathered rock, tucks in close to spectacular rocky cliffs—and both are surrounded by vast orange-toned sand seas, where the ripples of tall dunes are easily seen from space. Combined together, this feature has captured the interest of scientists ever since it was first photographed by the Gemini crew in the 1960s.

Early speculation was that the round shape was the result of an impact crater created when an object fell from space and struck the Earth’s surface. Further study shows that the Richat Structure was initially formed primarily by volcanic activity many millions of years ago, roughly around the time that the supercontinent of Pangea began to pull apart. During that turbulent time, a lengthy series of eruptions created a volcanic dome, which hardened into an elliptical shape. The slow erosion by wind and water (the region was not always desert) slowly exposed the onion-like rings that we see today. The rocks that form the center of the Richat Structure are older than those found in the outer rings.
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Richat Structure (MODIS), 2022 satellite pictures, Satellite pictures of Richat Structure, Spacemedia files uploaded by OptimusPrimeBot
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リチャット・ストラクチャー(MODIS) 「サハラの青い目」のこの真の色の画像は、2022年12月15日にNASAのアクア衛星に搭載された中等解像度イメージング分光放射計(MODIS)によって取得された。「サハラの青い目」のこの真の色の画像は、中等解像度イメージング分光放射計(MODIS)によって取得され、2022年12月15日にNASAのアクア衛星に搭載された。リシャット構造として知られる驚異的な円形構造は、モーリタニアの砂に吸い上げられたマウール・アドラール砂漠の地層であり、西サハラ砂漠の一部でもある。古代風の強い岩の輪が同心円状に並び、岩の断崖に近い隆起部が、空間からみて高い砂丘の隆起部が容易に見える広大なオレンジ色の海に囲まれた独特の丸い形をしている。ジェミニの乗組員によって1960年代に初めて撮影されて以来、科学者の興味を惹きつけてきた。初期の推測では、円形は、物体が宇宙から落下して地球の表面に衝突したときに生じた衝突クレーターの結果であると考えられていた。さらなる研究によると、リシャット構造は、パンゲア大陸が崩壊し始めたほぼ同時期に、主に数百万年前の火山活動によって形成された。その乱気流の間に、一連の長い噴火が火山ドームを形成し、それが楕円形に硬化した。風水による侵食がゆっくり進んでいた(今日見られる玉ねぎのような環がゆっくりと露出していた。リシャット構造の中心を形成する岩石は、外側の環に見られる岩石よりも古い。
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リシャット構造(MODIS)、2022年の衛星写真、リシャット構造の衛星写真、OptimusPrimeBotがアップロードしたスペースメディアファイル
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